ESTUDIO DE

LAS NOVELAS EJEMPLARES

(En el siguiente estudio se alternan actividades que deberis realizar para llevar un cabo un estudio
ms profundo e informacin para contextualizar y analizar la obra.)

1. Miguel de Cervantes y su poca. Actividades 1 y 2

2. Trayectoria humana y creadora de Cervantes. Actividades 3 y 4
3- Los gneros narrativos en la segunda mitad del XVI
4- Las Novelas ejemplares: la primera edicin y el gnero
5- La cuestin de la ejemplaridad. Actividad 5
6- La doble perspectiva: idealista y realista
7. Caractersticas generales de las Novelas.
8. Temas. Actividad 6

1. Miguel de Cervantes y su poca

Miguel de Cervantes nace en 1547 y muere en 1616, su vida y su labor creadora se desarrolla
pues entre los siglos XVI y XVII, denominados especficamente Siglo de Oro. En ellos, a lo
largo de tres reinados (el de Carlos I, Felipe II y Felipe III) Espaa afianza la unidad nacional,
se abre a corrientes europeas y erasmistas, alcanza esplendor e inicia la decadencia poltica y
econmica, cerrndose a toda corriente extranjerizante e imponindose la Contrarreforma.
La labor creadora de Cervantes se desenvuelve pues en un momento de cambio, tambin
como sabemos cultural y artstico. Cervantes nace en pleno Renacimiento espaol y ya de
adulto, ha de asimilar las ideas y principios ideolgicos barrocos marcados por el desengao
y una pesimista desvalorizacin de la realidad externa; se forma pues en los ideales del
humanismo y en las ideas estticas renacentistas y deber enfrentarse con nuevas formas de
concebir el arte.
Actividades
1- Escribid un resumen con las caractersticas principales del marco histrico y cultural de los siglos
XVI (Renacimiento) y XVII (Barroco)
2- Leed el texto Cervantes en contexto que se encuentra en la introduccin de las Novelas
Ejemplares y elaborad unas conclusiones sobre la situacin de la Espaa que conoci Cervantes
destacando:
La situacin poltica. La Espaa interior y su relacin con el mundo
La situacin econmica y social
La cultura
La religin

2- Trayectoria humana y creadora de Cervantes

Actividad 3- Realiza un eje cronolgico con los datos ms significativos de la vida de Cervantes y las
fechas de publicacin de su obras. (texto Cervantes en contexto)
Actividad 4- En el prlogo de las Novelas Ejemplares, Cervantes se hace un autorretrato. Cmo se
describe? Crees que toda la informacin que aparece es real? Localiza los comentarios irnicos del
texto.

3. Los gneros narrativos de la segunda mitad del siglo XVI

Miguel de Cervantes cultiv, pero a su original modo, los gneros narrativos habituales en la
segunda mitad del siglo XVI: el de caballeras, la novela bizantina, la novela pastoril, la
picaresca y la morisca. Asimismo, renov con la obra que nos ocupa el gnero italiano, la
novella, que se entenda entonces a la italiana como relato breve, exento de retrica y de
mayor trascendencia, y , sobre todo, cre la novela moderna con el Quijote.
PANORAMA NARRATIVO DE LA SEGUNDA MITAD DEL XVI
Novela idealista
Los libros de caballera
Surgidos ya en Espaa desde el XIV por influencia del roman courtais francs penetraron con fuerza
en el siglo XVI; durante esa centuria se publicaron muchsimos, y gozaron del favor del pblico pese
a que los intelectuales y los moralistas se mostraran hostiles a ellos acusndolos de ensear falsedades
y de excitar perniciosamente la imaginacin. De hecho, la constitucin definitiva de este gnero se
produce ahora debido a la recreacin que del Amads de Gaula (annimo del XIV) realiz Garci
Rodrguez de Montalvo, publicada en 1508, y de las continuacin del mismo autor Las sergas de
Esplandin (en la que se narran las aventuras del hijo de Amads y de otros caballeros nuevos). En la
obra se crean una ficcin peculiar y una estructura y tcnicas narrativas propias, as como la
configuracin del protagonista como el paradigma de los caballeros andantes que vive una serie de
aventuras desmesuradas e inverosmiles que suceden en lugares exticos. La obra supone la
adaptacin de la materia artrica a Espaa, hasta el punto de que, como afirma Martn de Riquer, la
obra de Montalvo sera inexplicable sin el Lancelot o el Tristn.
El Amads que se imprimi ms de 30 veces entre 1508 y 1589 fue el inicio de una ola de libros de
caballeras (del Amads hay 8 continuaciones ms) cada vez ms inverosmiles y de estilo ms vulgar
y su enorme xito provoc tambin la creacin de otros ciclos como el de Palmern
Como ancdota y demostracin de la enorme popularidad de que gozaban est el hecho de que llegara
a prohibirse su exportacin a las colonias americanas mediante decreto de 1530, que pronto qued sin
efecto, o que llegaran a prohibirse en la misma Espaa en las Cortes de Valladolid de 1555.
La novela pastoril
El gnero buclico o pastoril es una manifestacin literaria del Renacimiento y representaba una ms
de las resurrecciones renacentistas de la Antigedad clsica, que haba creado el gnero y le haba
dado con Tecrito y Virgilio (Las buclicas) los modelos supremos.

En los primeros aos del XVI, el italiano Jacopo Sannazaro public la ms famosa novela pastoril, La
Arcadia, que ampla y fija el gnero en todos sus rasgos esenciales y que fue el modelo ms estrecho y

prximo para la primera novela del gnero en Espaa, Los siete libros de Diana (1559) de Jorge de
Montemayor, a la que siguen La Diana enamorada (1564) de Gil Polo y la Galatea (1585) de Miguel
de Cervantes, de la que despus hablaremos.
La novela buclica tal como queda constituida por Sannazaro, es un gnero paralelo en prosa a la
poesa pastoril italianizante. Se trata de un tipo de novela potica refinadamente literaria. Los
pastores, que son sus protagonistas, no estn pintados de forma realista, sino que son cultos y
delicados, seres idealizados, entregados a devanar sus cuitas de amor, generalmente frustrado o no
correspondido.
La novela morisca
Es una forma novelstica nueva, caracterstica del XVI, propia de pases mediterrneos en contacto
con el mundo rabe, fue, sin embargo en Espaa donde surgi. Estas novelas responden a la corriente
de simpata y atraccin que se va desarrollando a lo largo del siglo XV por la vida, arte y costumbres
de los rabes del reino de Granada. El lujo, forma de vestir, elegancia y la destreza en la equitacin
producen admiracin entre los castellanos y as la actitud defensiva y hostil que en otros tiempos se
mantena hacia ellos se torna ahora que la Reconquista ya est casi acabada, en seduccin e imitacin.
As, en esta novela se da entrada al tema morisco y pondrn de moda la figura del moro galante,
modelo de caballeros y enamorado. Son novelas sencillas, con final feliz, con un gran equilibrio entre
temas y estilo. Su vocabulario es renacentista pero con matices arabistas que dan a las obras una
ambientacin especial. Tienen gusto por lo decorativo, por los escenarios vistosos, casi siempre
andaluces: fiestas, juegos, torneos
Se inaugura con la Historia del Abencerraje y de la hermosa Jarifa (1551) de autor desconocido.
Cuenta la historia del noble moro Abindarrez que es apresado por el alcalde de Antequera cuando iba
a casarse con Jarifa. El protagonista pide al alacalde que lo libere y promete volver tras casarse, lo que
ocurre de este modo. El alcalde ante esto y viendo el amor de ambos y la belleza de la joven se
compadece y los libera.
La novela bizantina
Con la denominacin novela bizantina designamos un tipo de relato surgido en la literatura griega y
cuya estructura y argumento responden a un esquema comn: dos jvenes amantes, que desean
casarse, encuentran graves obstculos que se lo impiden: forzada separacin, viajes peligrosos,
naufragios, cautiverio, etc. hasta que, finalmente, consiguen la realizacin de sus anhelos al
encontrarse y comprobar, con satisfaccin, que su amor ha permanecido fiel y se ha fortalecido en
medio de tantas pruebas y contratiempos arriesgados.
Se trata, pues, de un gnero de estirpe clsica. Los valores descubiertos en cuanto a la tcnica
narrativa: verosimilitud de la accin y descripcin de espacios, verdad psicolgica de los personajes,
ingenio de la composicin, comienzo in medias res (como en la poesa heroica), etc. y, sobre todo, en
el contenido: visin moralizadora de la vida, exaltacin del amor casto y de los afectos puros
promotores de felicidad, castigo del amor ilcito, abundancia de mximas y sentencias, etc.,
convierten a estas obras en el modelo ideal de Lectura humanista frente a la invasin de la literatura
caballeresca.
Un ejemplo de este tipo de novela es Historia de los amores de Clareo y Florisea y los trabajos de la
sin ventura Isea (1552) de Alonso Nez de Reinoso .
(Tambin Miguel de Cervantes sinti el encanto del gnero y lo cultiv en dos de sus Novelas
ejemplares, La espaola inglesa y El amante liberal, e incluso la ltima novela que lleg a componer,
Los trabajos de Persiles y Sigismunda (1617), pertenece a este gnero )
Novela realista
Novela picaresca
Surgimiento del gnero

Frente a todo este mundo idealizado y heroico, va a aparecer en 1554 Vida de Lazarillo de Tormes y
de sus fortunas y adversidades que va inaugurar una tendencia narrativa bien distinta.
En el nacimiento del gnero influyen diversas circunstancias pero sobre todo el ambiente social de la
poca, con cambios demogrficos y movilidad de individuos que sin trabajo, llenan las ciudades y
viven de la mendicidad y el pillaje. As, con este gnero, se denuncia la problemtica social y se
desenmascara una verdad incmoda.
Rasgos del gnero
- Forma autobiogrfica. Este pcaro antihroe sin ideales y con el cdigo de honor deformado se
convierte en el narrador de sus peripecias.
- Este narrador en 1 persona se dirige a una segunda persona, puede ser un t concreto o un receptor
genrico.
- El relato picaresco sigue una evolucin temporal, tpica de una narracin ab ovo, es decir, abarca
desde la infancia a edad adulta del protagonista por ello empiezan siempre explicndonos con irona
su origen genealgico bajo que le condiciona y determina.
- La historia es una sucesin de episodios, a travs de los cuales el pcaro nos cuenta su vida al
servicio de diferentes amos, lo que permite al narrador hacer una stira de diversos estamentos
sociales
- Importancia del viaje. Las novelas esbozan la vida itinerante del pcaro por un recorrido bastante
amplio, lo que ampla, como en el anterior caso, la crtica social.
- Doble temporalidad. El pcaro aparece en la novela desde una doble perspectiva: como autor y como
actor. Como autor se sita en un tiempo presente que mira hacia su pasado y narra una accin, cuyo
desenlace conoce de antemano. Existen pues confluencias temporales pues se intercalan visiones del
narrador adulto y del narrador nio.
- En la biografas del pcaro hay una serie de secuencias que se repiten y pueden verse como parodia
de otros fragmentos similares que aparecan en los libros de caballera, por ejemplo en los libros de
caballera el hroe abandona el lugar familiar y emprende el viaje, cualquier motivo es bueno menos
el econmico.
- El pcaro adems acta por mviles inmediatos, esencialmente el hambre
- Sufre con estoica resignacin todo tipo de adversidades, buscando ascender en la escala social,
objetivo para el que emplear todos los medios. Por ejemplo, el Buscn quiere ser un caballero
persigue honra pero va por el camino de la continua deshonra.
- Estructura abierta. El pluralismo de aventuras que se narran podran continuarse; no hay nada que lo
impida, porque las distintas aventuras no tienen entre s ms trabazn argumental que la que da el
protagonista.

4. Las Novelas ejemplares: la primera edicin y el gnero

Entre la edicin de la primera parte de El Quijote (1605) y la aparicin de la segunda (1615),
Cervantes publica en 1613, en una edicin impresa en Madrid por Juan de la Cuesta, doce
relatos breves que agrupa bajo el ttulo de Novelas ejemplares de honestsimo
entretenimiento. Cervantes entonces tena sesenta y seis aos de edad y le quedaban tres
aos para seguir su carrera literaria. Con las Novelas Ejemplares, como ya se ha dicho,
adecuar un gnero italiano, la novella, en torno al cual ha trabajado ya en la primera parte de
El Quijote (vase la historia de El curioso impertinente), a las circunstancias y la idiosincrasia
del pueblo espaol de principios del XVII e iniciar el gnero de la novela corta en Espaa,
que pasar a llamarse novela cortesana y contar con autores como Lope de Vega (Novelas

a Mara Leonarda de 1621) o de Mara de Zayas (Novelas amorosas y ejemplares, de 1637),

entre otros.
En el prlogo de esta obra, Cervantes se enorgullece de haber sido el primero que ha
novelado en lengua castellana:
A esto se aplic mi ingenio, por aqu me lleva mi inclinacin, y ms que me doy a entender, y es as, que yo
soy el primero que he novelado en lengua castellana, que las muchas novelas que en ella andan impresas,
todas son traducidas de lenguas extranjeras, y estas son mas propias, no imitadas ni hurtadas; mi ingenio
las engendr, y las pari mi pluma, y van creciendo en los brazos de la imprenta.

Conviene recordar que la palabra novela (del italiano novella, en contraposicin a romanzo
novela extensa) significaba en la poca cuento, relato breve y que era este un gnero
tenido hasta entonces en poca estima. Cervantes tiene razones para sentirse orgulloso, pues es
l quien introduce la palabra en espaol y crea de alguna manera el gnero. Antes, en la Edad
Media y el Renacimiento, existan obras como El Conde Lucanor de don Juan Manuel o El
patrauelo de Joan de Timoneda que coleccionaban historias y, por supuesto, se haban
escrito otras novelas cortas, pero todas venan de una tradicin claramente folclrica,
anecdtica y de fbulas o eran traducciones e imitaciones del italiano. Cervantes tambin
recibe el influjo de la novela corta italiana (Boccaccio y sus imitadores del siglo XVI como
Bandello o Erizzo), pero innova esta materia en varios puntos: as, enriquece las historias con
diversos episodios y peripecias; busca la nacionalizacin de asuntos y personajes; concede
gran importancia al dilogo, que da soltura a la narracin; elimina muchos elementos
maravillosos y sobrenaturales; por el contrario, introduce la vida real, humanizando los
relatos, hacindolos verosmiles.
5. Las cuestin de la ejemplaridad
Por qu Cervantes aplica a sus novelas el calificativo de ejemplares? Es un tema que ha
hecho correr bastante tinta. l mismo lo explica en el mismo prlogo, al tiempo que apunta la
necesaria colaboracin del lector (si bien lo miras) as como su carcter de novelas que
pueden ser ledas independientemente, pero que tienen tambin cierta unidad de sentido (as
de todas juntas como de cada una de por s):
Heles dado el nombre de ejemplares, y si bien lo miras, no hay ninguna de quien no se pueda sacar algn
ejemplo provechoso; y si no fuera por no alargar este sujeto, quiz te mostrara el sabroso y honesto fruto
que se podra sacar, as de todas juntas como de cada una de por s. (Prlogo pg. 73)

Adems, seala igualmente su propsito de aunar enseanza moral y entretenimiento (la idea
clsica de mezclar lo til y lo dulce, de deleitar aprovechando):
Mi intento ha sido poner en la plaza de nuestra repblica una mesa de trucos donde cada uno pueda llegar
a entretenerse, sin dao de barras; digo sin dao del alma ni del cuerpo, porque los ejercicios honestos y

agradables antes aprovechan que daan. / S, que no siempre se est en los templos; no siempre se ocupan
los oratorios; no siempre se asiste a los negocios, por calificados que sean. Horas hay de recreacin,
donde el afligido espritu descanse. [] Una cosa me atrever a decirte, que si por algn modo alcanzara
que la leccin destas Novelas pudiera inducir a quien las leyera a algn mal deseo o pensamiento, antes
me cortara la mano con que las escrib que sacarlas en pblico. Mi edad no est ya para burlarse con la
otra vida, que al cincuenta y cinco de los aos gano por nueve ms y por la mano (Prlogo pg. 73).

Algunos crticos consideran que, en efecto, Cervantes es sincero al declarar este propsito
moralizador, mientras que para otros sus palabras son las de un hipcrita que solo est
buscando eludir sin problemas la accin de la censura, pues, de hecho, hay en algunas de las
novelas pasajes bastante escabrosos y expresiones subidas de tono. Estas palabras de Jorge
Garca Lpez resultan bastante reveladoras:
Y es que para los das de Cervantes, la expresin novelas ejemplares apuntaba a un
contrasentido obvio. La novella estaba constituida por la posteridad literaria del Decamern.
Narraciones llenas de sensualidad y procacidad, donde adulterio y concubinato parecen campar
por sus respetos para solaz del lector; muy poco ejemplarizantes para la Espaa postridentina de
finales del siglo XVI, bajo el efecto de la condena que el Concilio haba lanzado contra la
literatura obscena y en concreto contra la obra de Boccaccio (Novelas ejemplares, ed. de Jorge
Garca Lpez, p. XCIV).

Esta idea tambin vendra reforzada por el hecho de que dos de las novelas incluidas
(Rinconete y Cortadillo y El celoso extremeo) fueron muy retocadas antes de pasar a esta
edicin y a imprenta, quiz por la autocensura de un Cervantes que a la altura de 1613
haba alcanzado cierto reconocimiento (es protegido del cardenal Sandoval y del Conde de
Lemos) y prefiere mostrarse prudente para no poner en peligro su reputacin y su xito.
Actividad 5
En la edicin que manejas de Austral, la autora del estudio preliminar, Blanca Ripoll Sintes, no acepta
la interpretacin de que todo se tratase de un ardid para salvar problemas con la censura Qu nueva
visin da de lo que es la ejemplaridad para Cervantes? (Estudio preliminar pgs 31-32)

6. La doble perspectiva: idealista y realista

En los doce relatos que conforman esta obra aparecen mezcladas las dos perspectivas
narrativas propias del arte cervantino, que

esbozadas en La Galatea,

se muestran ya

claramente definidas en El Quijote: la perspectiva idealista y la realista. Atendiendo al

predominio de una u otra, tradicionalmente se han clasificado los doce relatos de las Novelas
ejemplares en dos grupos: el formado por las narraciones predominantemente idealistas

y el

constituido por los relatos de clara inspiracin realista. Las de carcter idealista, que son las
ms prximas a la influencia italiana, se caracterizan por tratar argumentos de enredos
amorosos con gran abundancia de acontecimientos, por la presencia de personajes idealizados

y sin evolucin psicolgica y por el escaso reflejo de la realidad. Se agrupan aqu: El amante
liberal, Las dos doncellas, La espaola inglesa, La seora Cornelia y La fuerza de la sangre.
Las de carcter realista suelen tener una trama sencilla y tienden ms a la descripcin de
ambientes y personajes realistas, con intencin crtica muchas veces. Son los relatos ms
conocidos: Rinconete y Cortadillo, El licenciado Vidriera, La gitanilla, El coloquio de los
perros o La ilustre fregona. No obstante, la separacin entre los dos grupos no es tajante y,
as. Observamos caractersticas propias del realismo en el primer tipo de narraciones y
elementos idealizantes en el segundo.
Por otra parte, resulta de enorme inters analizar cmo fusiona Cervantes distintos gneros de
la tradicin europea medieval y de los siglos XVI y XVII y logra con esa combinacin un
producto literario original y autntico.
7. Caractersticas generales
Es difcil reducir a sntesis los elementos comunes de unas novelas de asuntos y fines muy
variados. .Los temas son diversos: el amor (la espaola inglesa, la gitanilla), la agudeza de la
locura (el licenciado Vidriera), la crtica social, la justicia, la picaresca, la amistad, el engao/
desengao (El casamiento egaoso- El coloquio de los perros) Sealaremos, sin embargo,
algunos de los rasgo caractersticos del novelar cervantino.

La accin de todas ellas se presenta como una historia verdadera, ocurrida en un lugar
y tiempo cercano a los lectores.

En algunas novelas los protagonistas viven todava, aunque el autor dice haber
cambiado los nombres para que no sean identificados. Al moverse los hroes en la
realidad histrica entre personajes que realmente existieron, la sensacin de realismo
es tan notable que muchos crticos han intentado identificar a muchos de ellos a veces
con xito.

Podemos destacar tambin que al igual que Lope, Cervantes senta cierto rechazo a
los finales trgicos y tan solo El Celoso extremeo se cierra con la muerte del
protagonista.

Por otra parte, en todas ellas ensay multitud de tcnicas narrativas que culminaran en la
segunda parte de don Quijote como:
-

El perspectivismo narrativo- se trata de una de las mayores aportaciones narrativas a

la historia de la novela moderna. El perspectivismo consiste en ofrecer diferentes

visones de un mismo hecho en el relato de una historia y, con ello, la realidad se

torna sbitamente compleja y rica en sugestiones. El perspectivismo surge de la
identificacin del narrador con los diversos personajes, que perciben y ofrecen su
entorno o la realidad no como un bloque homogneo, sino con distintas
interpretaciones o perspectivas.
-

Intercalacin de historias secunsarias

Combinacin de diversos gneros (epistolar, dilogo, canciiones)

8. Temas
Actividad 6- Expn el tema o temas principales de las novelas ejemplares ledas.