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manera especial de relato; hay quien sita sus orgenes en el siglo XVIII con la
Pamela de Richardson. Ciertamente, en Inglaterra no se puede llevar su rastro
ms all del siglo XVI, con la Arcadia de sir Philip Sindney, y los lectores ms
modernos encontrarn que esta obra cumple muy pocos de los requisitos que se
le exigen a una novela. Es entonces necesario hacer una distincin entre novela y
relato. La novela es una obra en prosa, mientras que la mayor parte de los relatos
primitivos estn en verso. El Troilo y Cresida de Chaucer posee la mayor parte de
los rasgos que un lector moderno puede esperar encontrar en una novela, excepto
el de que Chaucer escriba en verso. ste vuelve a adquirir popularidad de tanto
en tanto como medio narrativo. Los ltimos xitos populares de este tipo los
conseguiran Scott y Byron con sus novelas versificadas; pero Scott demostr que
la prosa proporcionaba a la narracin unas posibilidades de amplitud de espacio y
de marco de referencia con los que no poda competir la poesa.
LA POESIA
La historia de la Poesa inglesa abarca desde mediados del siglo VII hasta la
actualidad. Durante todo este tiempo, los poetas ingleses han escrito algunos de
los poemas ms memorables de la cultura europea y as, tanto su lengua como su
cultura se han expandido por el mundo. Por tanto, el trmino poesa inglesa es
inevitablemente ambiguo, ya que puede referirse tanto a poesa escrita en
Inglaterra como a poesa escrita en ingls.
La poesa ms antigua escrita en el rea que hoy se conoce como Inglaterra fue
compuesta en Old English. El precursor del ingls actual resulta, con todo, de
difcil comprensin para los hablantes comunes de ingls moderno. Por si esto
fuera poco, existan adems corrientes de poetas ingleses que escriban en latn y
en griego clsico. Si se tiene en cuenta la multiculturalidad de La actual sociedad
inglesa, es fcil de comprender que dentro de la misma pueden surgir poetas que
escriban en otros muchos idiomas. Sin embargo, dicho proceso est teniendo
lugar a un lento ritmo.
Con el crecimiento del intercambio y el Imperio Britnico, el idioma ingls se ha
usado en muchos lugares fuera de Inglaterra. En el siglo XXI, tan slo un pequeo
porcentaje de los angloparlantes del mundo viven en Inglaterra. Adems, es muy
elevado el nmero de personas cuya habla materna es distinta del ingls y que
son capaces de escribir poesa en el idioma de Shakespeare.