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TEMA 3.- LENGUAJE Y PENSAMIENTO.


1.- Introduccin.
La relacin que mantienen lenguaje y pensamiento es un problema que
no slo compete a la lingstica, sino a otras disciplinas como la sicologa y la
filosofa. De ah que para estudiar este asunto en toda su dimensin vayamos
a abordarlo desde cuatro puntos complementarios: la ontognesis, o
nacimiento del lenguaje en el individuo, el procesamiento del lenguaje desde
el punto de vista de la sicologa del enunciado y la neurolingstica, los
fundamentos lgicas y sicobiolgicas y culturales de la sintaxis, haciendo
hincapi en las posibles homologas entre la forma lgica y la forma
gramatical de los enunciados, y, por ltimo, , la relacin entre conciencia y
lenguaje.

2.- La ontognesis.
Para Chomsky la ontognesis se relaciona con la estructura profunda e
innata que todo individuo posee: sta es el conjunto de estructuras
universales de la frase, y es de ndole sintctica. A la estructura profunda se
le aade una teora heurstica por la que el individuo decodifica la sintaxis del
idioma particular, que le viene del exterior. Para l, por tanto, la ontognesis
tiene su origen en una aportacin orgnica puramente lingstica. En un
principio fue apoyado por la escuela innatista, para la que la adquisicin del
lenguaje se da por una predisposicin biolgica innata en el hombre.

No obstante, ya Jakobson le critic a Chomsky que se valiera de un


mtodo deductivo analtico. De esa manera, le arguy, no se podan aclarar
las verdaderas causas neurobiolgicas del lenguaje. Esta fue la tarea
emprendida en parte por Piaget: para ste, toda conducta humana se
relaciona con la maduracin de una aportacin orgnica. El lenguaje,
concretamente, se relaciona con el desarrollo de la inteligencia, y no con una
maduracin cognitiva no especficamente lingstica, como afirmaba Chomsky.
Tal desarrollo de la inteligencia y su concrecin en el fenmeno del lenguaje
es como sigue:
Inteligencia sensorio - motora: El individuo siente sensaciones y articula
movimientos: Coordina stos y los va asociando a resultados externos hasta
ser capaz de llevar a cabo voluntariamente una pauta motora en busca de
un determinado resultado externo. As sucede con la emisin de los
primeros fonemas. En esta etapa la madre adecua su lenguaje al nio
mediante el baby talk. Desde el tercer mes la madre potencia los sonidos
pertinentes de entre el balbuceo, que no es ms que una respuesta acstica
no diferenciada. Con el tiempo el nio, por refuerzo materno, va adecuando
las pautas motoras de sus rganos articulatorios hasta conseguir un

determinado resultado externo: los primeros fonemas. El nio empieza por


esbozar las primeras vocalizaciones, ya en el sexto mes reconoce y enuncia
algunos rasgos suprasegmentales; en el dcimo mes el nio es capaz de
diferenciar un buen nmero de fonemas. No obstante, la fontica no
termina de alcanzarse hasta los cinco o los seis aos, pues no slo es
aprendida por discriminacin auditiva, sino tambin por el propio uso del
lenguaje: las diferenciaciones fonticas son relevantes en la medida en que
sirven de soporte a distinciones de significado.

Inteligencia simblica - representativa (o simprxica, segn la


terminologa de Luria): Llega a evocar con pautas motoras realidades
ausentes, es decir smbolos, mediante determinadas pautas motoras. Esta
inteligencia puede ser alcanza por los chimpancs. Vigotsky le adujo a
Piaget que es el lenguaje el que genera la inteligencia simblica y no al
revs: Piaget le respondi que los sordomudos, carentes de lenguaje,
tambin poseen esta inteligencia.

Inteligencia constructivo - operatoria (o sinsemntica, segn la


terminologa de Luria): El nio adquiere la sintaxis y combina smbolos
mentalmente, alcanzado una etapa de la inteligencia exclusivamente
humana.
Estas dos ltimas inteligencias suponen la adquisicin de la morfologa y
la sintaxis. El nio adquiere los primeros smbolos y recibe las primeras
valencias semnticas de los trminos categoremticos, es decir, el plus de
sentido derivado del uso de la los verbos, los adjetivos, los nombres y los
adverbios. Esta habilidad empieza a consolidarse entre los dieciocho y los
veinte meses, cuando el nio es capaz de emitir una holofrase, es decir un
ncleo semntico que todava no ha admitido las valencias sintcticas: por
ejemplo agua! Cuando el nio quiere decir Mam dame un vaso de agua.
El dominio total de la sintaxis se produce a los tres aos, cuando el
individuo es capaz de crear emisiones cuyo significado no sea una mera
yuxtaposicin de elementos sino cuando la construccin sea desde el punto de
vista sicolgico una gestalt, es decir, un todo orgnico donde el significado y
el lugar que ocupa cada elemento le viene dado por su relacin con los dems
componentes de su misma construccin. De este modo se da una semntica
qumica, no aditiva, que demuestra que se han adquirido las valencias
sintcticas y semnticas y los trminos sincategoremticos, o relacionantes.
3.- Procesamiento
neurolingstica.

de

lenguaje.

Psicologa

del

enunciado

La neurolingstica se ocupa de las bases neurolgicas del


comportamiento lingstico, fundamentalmente a partir de las patologas
afsicas cerebrales. Sus resultados se pueden complementar con los de la
sicologa cognitiva como la de Piaget, que se ocupa de las maduraciones
cerebrales. De hecho la sicologa del enunciado es una subdisciplina de ella, y
estudia, desde un punto de vista sicolgico, la codificacin y decodificacin de
enunciados en la comunicacin. Hay dos grandes teoras acerca del

procesamiento del lenguaje: la realista y la hipottico - deductiva.


El modelo realista de Luria propone un proceso de codificacin basado
en cuatro pasos: en el hemisferio izquierdo se produce una motivacin que ha
de ser codificada. Esta motivacin equivale a una proposicin con sujeto y
predicado lgicos, que se toman con matriz semntica. En un segundo
momento, el predicado lgico se traduce en una palabra, que trata de
desglosarse para construir un sujeto y un predicado gramaticales. Luego la
zona anterior del hemisferio izquierdo aade las valencias sintcticas y
semnticas para su correcta sintaxis. Por ltimo el cerebro comprueba si el
resultado se corresponde con la motivacin primera y, si es as, se procede a
la emisin del enunciado. Lgicamente, el proceso de decodificacin seguir
el camino inverso al descrito.
El modelo hipottico - deductivo de Chomsky expone que al lenguaje le
corresponde una unidad mnima, la palabra, la combinatoria de stas se da en
la frase, que tiene una forma gramatical que comprende sujeto y predicado
gramaticales; cuando varias frases se combinan se da el texto en la estructura
superficial. El pensamiento tiene como unidad mnima al concepto, que tiene
una forma lgica con sujeto lgico, o expresin retenida 1, y predicado lgico, o
expresin aadida2. Cuando los conceptos se relacionan forman proposiciones:
la combinatoria de proposiciones es el pensamiento propiamente dicho en la
estructura profunda. Para l forma lgica y forma gramatical no siempre
coinciden por lo que la decodificacin supone que el hablante - oyente ideal
descubre la forma lgica que subyace a la gramatical.

No obstante, al margen de estas dos posturas, cabe apuntar que forma


gramatical y forma lgica no siempre coinciden. La filosofa del lenguaje
define la proposicin como un acto de cognicin dirigido a un objeto
determinado del pensamiento. Este modo de conocer se organiza en un sujeto
lgico que expresa el concepto acerca del objeto de pensamiento y un
predicado lgico que manifiesta el concepto de las propiedades que se le
asignan al sujeto lgico.
4.- Fundamentaciones lgicas, sicobiolgicas y culturales de la sintaxis.
Lenguaje y pensamiento forman una unidad dialcticamente
contradictoria: si se asigna un papel absoluta al pensamiento exagerando su
influencia sobre el lenguaje, estaremos ante una orientacin lgica, como la
de Chomsky; mientras que si se le otorga una relevancia absoluta al lenguaje
sobre el pensamiento, se dar una postura de orientacin neohumboldtiana,
como la de Sapir y Whorf. Para Chomsky, la estructura profunda es sintctica
y de base universal. Si tal sintaxis es de ndole universalista, tambin se
puede definir como la estructura lgica de la mente. De ah que, para este
autor, la estructura profunda sea el recurso innato que tienen los hombres
para conceptualizar el mundo: las lenguas slo difieren en las piezas lxicas.
1
2

Tambin llamada presuposicin o tema.


Denominada tambin foco o rema.

La postura opuesta la representan lingistas como Sapir y Whorf. Para


ellos el individuo hereda la concepcin que la lengua de su comunidad ha
hecho de la realidad, realidad que, por lo dems, no es ms que una corriente
de impresiones slo asible en parte por la lengua. Siendo esto as, las lenguas
son las que regulan nuestro comportamiento y nuestro pensamiento en el
seno de una comunidad. Por eso no pueden permitir un universalismo
lingstico o conceptual - de hecho, en sus trabajos antropolgicos
descubrieron lenguas que carecen de forma gramatical -: entre las lenguas
slo es posible un cierto parentesco.
Por otro lado, desde un punto de vista filogentico, afirma esta escuela
que los componentes sintcticos se crearon para expresar los predicados y
sujetos lgicos pero, por la independencia en la evolucin de las lenguas, los
mecanismos para marcar el tema y el rema fueron hacindose muy diversos,
no slo porque las lenguas las marquen de distintas maneras, sino porque hay
unas que las sealan ms que otras: as el espaol, mediante el orden
envolvente del orden de palabras seala ms tema y rema que el orden fijo
que presentan las lenguas anglosajonas.
Una lnea muy parecida es la que sigue Vigotsky: filogenticamente, el
trabajo gener el lenguaje por la necesidad de comunicacin entre los
individuos. Al principio la palabra tuvo un carcter simprxico: evocaba
objetos ausentes y experiencias pasadas. Luego adquiri una naturaleza
sinsemntica y conceptual: no evocaba objetos o hechos concretos sino
abstracciones de ellos, categorizando la realidad a travs de conceptos, que
posibilitan el pensamiento abstracto. Esta categorizacin de la realidad que
hace una lengua pasar de generacin en generacin hasta conformar la
cosmovisin de una lengua. No obstante un individuo puede emanciparse en
cierta medida de los significados de su lengua mediante el sentido que le d a
los mismos a travs del uso del lenguaje.
No obstante hoy se acuerda una postura intermedia: hay una relacin de
interdependencia mutua entre pensamiento y lenguaje. As, Watson piensa
que hay que centrase en cmo funciona esta relacin, ms que en la
preeminencia de uno sobre el otro, pues hay dos axiomas inexcusables: en
primer lugar, el pensamiento es un lenguaje interior, mientras que el lenguaje
es un intento de exteriorizar el pensamiento; en segundo lugar, es indudable
que el hombre slo puede razonar al margen de la impresin sensorial
inmediata a travs de conceptos generados lingsticamente.
Junto a estas funciones cognoscitiva y comunicativa del lenguaje,
autores como Richelle, Piaget y Vigotsky apuntan una tercera: la regulativa,
por la que el individuo organiza mentalmente sus propias conductas. Piaget y
Vigotsky coinciden en que el nio usa egocntrica y autsticamente el lenguaje
para planear acciones sin un fin comunicativo.
5.- Las relaciones entre el pensamiento y el lenguaje en la filosofa
contempornea.
Ya los presocrticos equipararon lenguaje y razn: ser un animal
racional implicaba ser un ente capaz de usar el lenguaje para comunicarse y

para razonarse a s mismo y al mundo. De este modo el lenguaje es el logos


mismo en cuanto expresa una estructuras inteligible la realidad.
Posteriormente, los sofistas, aceptando lo anterior plantearon la idea de que
las palabras fueran meras convenciones nacidas en el seno de una comunidad
que tena la necesidad de entenderse.
Con Aristteles y los estoicos naci la idea del concepto, o nocin,
entendido como un conjunto de abstracciones acerca de las cosas que nos
permite razonar. Tales abstracciones se fundaban en una serie de rasgos
universales. Esta idea vertebr la filosofa del lenguaje en la Edad Media y la
Edad Moderna. De un lado estaban los que muestran una actitud de confianza
en el lenguaje, representada por los racionalistas, que siguen la postura
realista medieval en la cuestin de los universales: los rasgos bsicos
abstractos son innatos en nuestro pensamiento y son la base para que el
lenguaje conforme nuestro pensamiento; si no fuera as, arguyen, sera
imposible entender algunas de las cosas particulares.
Por otro lado estn los que desconfan del lenguaje, que continan la
tradicin nominalista medieval, para quienes los universales son producto de
las inducciones cognitivas humanas. En este grupo que desconfan del
lenguaje se encuentran Hobbes, Berkeley, Hume y Locke. En todos ellos se
pone de relieve que el lenguaje es un instrumento capital para el
pensamiento. No obstante, no hay que cesar de someter a crtica al lenguaje
con el fin de no caer en las trampas que puede tender, principalmente aqulla
que nos hace creer que a cualquier expresin le corresponde una determinada
realidad a la que designa.
Es en todos estos antecedentes en los que se fundan los problemas
acerca de la filosofa del lenguaje en la actualidad. As, las doctrinas
pragmatistas estiman que el razonamiento humano slo puede alcanzar la
esencia de la realidad a travs de la intuicin, mientras que el lenguaje est
condenado a limitarse a apresar la realidad manipulndola, es especialmente
representativo, por su influencia, Wittgenstein. Este autor lleg a afirmar que
la filosofa es una lucha contra el embrujamiento de la inteligencia por medio
del lenguaje. En efecto, el pensamiento se ve mediatizado por un lenguaje que
es incapaz de conceptualizar fidedignamente la realidad. Los significados de
las lenguas no se corresponden tanto con la designacin de la realidad como
por las relaciones pragmticas y sociales que presentan en el uso: hay tantos
significados como usos tenga una palabra o una expresin.
En este sentido, Wittgenstein hizo ver que la expresin del propio
pensamiento, en cuanto cmulo de razonamientos acerca de las percepciones
personales del mundo, no se pueden expresar. De este modo estaramos
condenados a comunicar una serie de sinsentidos los unos con los otros, en
cuanto seramos incapaces de mostrar nuestra verdadera concepcin del
mundo. De ah que concluyera en su Tractatus Logicus-Philosophicus que todo
aquello que puede ser dicho puede decirse con claridad y de lo que no se
puede hablar mejor es callarse.
Algunos autores, como Carnap, apelaron contra estas ltimas ideas de
Wittgenstein aduciendo que la intersubjetividad de una comunidad lingstica
permite el mutuo entendimiento porque un pensamiento que no compartiera

una parte de la conceptualizacin de la realidad de su comunidad sera


sicolgicamente muy improbable.
De otro lado tenemos doctrinas ms o menos existenciales de la
comunicacin, como la de Heidegger, que entienden el lenguaje es pura
manifestacin de la persona ms que de la realidad. Para l el lenguaje es la
manifestacin del ser, de modo que se convierte en la expresin de las
circunstancias existenciales del individuo y no en una categorizacin fiable de
la realidad. La filosofa moderna supone, pues, una continua fiscalizacin
acerca de cmo el pensamiento se refleja en lenguaje.

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