Universidad de Costa Rica

Sede Rodrigo Facio

Facultad de Bellas Artes
nfasis en Historia del Arte

29/03/11
I Ciclo 2011
Profesor Edgar Ulloa
Iconografa I
Fiamma Aleotti
A80160

Erwin Panofsky: Arquitectura gtica y pensamiento escolstico

En este libro de 1951, Panofsky se propone probar los paralelismos cronolgicos y la relacin
entre el la arquitectura gtica (especialmente del perodo clsico y tardo) y la escolstica, es
decir, el pensamiento filosfico y la dialctica de la poca. La tesis que este texto presenta es,
grosso modo, que el pensamiento escolstico del perodo gtico tuvo una influencia importante y
predominante en la evolucin y estructura del estilo arquitectnico en las edificaciones religiosas
de los siglos XII y XIII en Europa central y especialmente en Francia. O bien, que el gtico debe
en parte sus cambios y correcciones estructurales-estticas a la literatura y a la filosofa de la
poca.
A diferencia de mile Mle, quien rechaza en muchos casos la influencia de la literatura
en el arte decorativo de las iglesias gticas (con algunas excepciones importantes)1, Panofsky
insiste en la relacin intrnseca e irrefutable entre la literatura contempornea y no slo la
creacin arquitectnica, sino la creacin artstica tambin. Los arquitectos eran hombres
altamente letrados, y conocan a la perfeccin los textos en boga en su poca; asimismo, gracias
a los monjes benedictinos y franciscanos, el bagaje cultural y cognoscitivo de prcticamente
cualquier hombre era relativamente elevado y equiparable entre s. Panofsky explica:
Es muy probable que los constructores de los edificios gticos hayan ledo a Gilberto de
la Pore y a Toms de Aquino en sus textos originales. Pero adems estaban inmersos en
la doctrina escolstica de mil otros modos, independientemente de que su actividad los
pusiese automticamente en contacto con quienes ideaban los programas litrgicos e
iconogrficos. () Dichos constructores habran podido mantener fructferos contactos
con los letrados en innumerables ocasiones. La totalidad del saber humano permaneca
Mle, mile. The Gothic Image: Religious Art in France of the Thirteenth Century.
New York: Harper Torchbooks, 1958.
1

entonces accesible al espritu normal y no especializado (); adems, el sistema social

estaba en vas de orientarse hacia un profesionalismo urbano que, () proporcionaba un
terreno de encuentro en el que el clrigo y el laico, el poeta y el jurista el letrado y el
artesano podan entrar en relacin casi en pie de igualdad. 2

Con este argumento, probara Panofsky que haya en efecto una relacin entre los cambios
cronolgicamente sincrnicos del pensamiento escolstico y la arquitectura gtica. El autor no
habla tanto de un simbolismo de los motivos o de las formas, sino de cambios estructurales
especficos, que evidentemente no fueron hechos por antojo del constructor sino por necesidades
prcticas y estticas que iban de la mano con lo que encontraremos en el texto como hbitos
mentales3. Segn vemos en el libro, la escolstica era, entre los siglos XII y XIII en Pars y sus
alrededores cercanos, el movimiento intelectual dominante. Se estudiaba en las escuelas y en las
universidades, y a la vez que la escolstica se expanda geogrficamente, el estilo gtico creca
en magnificencia y evolucionaba exponencialmente.
Para explicar el funcionamiento lgico y dialctico del escolasticismo Panofsky escoge
un excelente ejemplo literario: la Divina Comedia. Parece ser que, antes de la escolstica, las
divisiones y subdivisiones que hoy en da nos parecen no solo evidentes sino necesarias en
cualquier tipo de texto argumentativo, no existan. El esquematismo y el orden desarrollado con
la escolstica, empero, llega rpidamente a tener xito y se aprende a utilizar un cierto
ordenamiento de las ideas en el discurso, con argumentos principales y subordinados. Asimismo,
se usan los principios de manifestatio, disputatio y concordatio, que vendra a ser hoy en da el
razonamiento de tsis-anttesis-sntesis, para as conducir al lector paulatinamente de un tema a
otro hasta llegar a la conclusin y culminar la argumentacin con una lgica impecable. De esta
forma, se puede hablar de la Divina Comedia si bien es ms una obra literaria que una obra
dialctica- como un texto escolstico puesto que su divisin general en tres partes y sus
numerosas subdivisiones, adems de la preocupacin por la rima y el orden. Asimismo, la
Summa Theologiae de Toms de Aquino es el arquetipo de la divisin lgica discursiva (I.
Esencia, II. Distincin de personas, III. Procesin de las creaturas, cada una de estas
subdividida en tres partes4).
Panofsky, Erwin. Arquitectura gtica y pensamiento escolstico. Madrid: La
Piqueta, 1999. pp. 32-33.
2

3
4

Ibdem, p. 31.
Ibdem, p. 42.

Panofsky demostrar ms adelante que estos mismos procesos lgicos se aplican a la

estructura arquitectnica de las catedrales gticas. Pero antes de adentrarnos en ese tema, es
menester mencionar el deseo intelectual de la poca por fusionar fe y razn e incluso reforzar la
una con la otra. Para lograr tal meta, era necesario apelar a la imaginacin y a los sentidos. As
pues, surge en el arte gtico la necesidad por representar figuras cada vez ms naturalistas,
ubicadas menos en el plano metafsico, y ms en la realidad tangible, inteligible. Toms de
Aquino ilustra nuestro punto: los sentidos se complacen en las cosas debidamente
proporcionadas como en algo que se les asemeja; pues el sentido tambin es una forma de razn
como todo poder cognitivo5. Esta es una discusin que ms tarde, a finales del siglo XII y en la
primera mitad del XIV, ser el ncleo de discusiones acerca del empirismo entre los nominalistas
y los msticos, envolviendo a personalidades cruciales como Guillermo de Occam y Pierre
Aurole6.
Ahora, pasando de lo terico a lo concreto, nos encontramos con un ejemplo encantador
que Panofsky nos ofrece en su libro para darnos una idea somera e introductoria de lo que la
escolstica influy en la creacin artstica del gtico clsico. Tenemos, en las lminas 6 y 7, dos
imgenes distintas que nos presentan exactamente los mismos motivos. Lo que vara es el estilo
de representacin, el orden y algunos detalles ms. Se trata de dos miniaturas, de los siglos XI y
XIII respectivamente, representando al rey Felipe I de Francia concediendo privilegios al
Priorato de Saint-Martin-des-Champs. La primera presenta una composicin desordenada,
figuras tiesas, un principio de frontalidad incuestionable y lo que Panofsky llama una
proyeccin mixta7, la segunda, como si alguien hubiera agarrado a cada personaje y lo hubiera
reubicado, goza de una composicin dividida en distintos planos (separados por divisiones y
enmarcados). Si bien an no se puede hablar de profundidad, las figuras ya no son idnticas las
unas a las otras y han adquirido ms movimiento y soltura en los gestos, asimismo el principio de
frontalidad desaparece, dando espacio a perfiles y tres cuartos.
Una vez que aplicamos el funcionamiento de la escolstica a la arquitectura, todo
adquiere sentido. Panofsky nos gua por el proceso de adaptacin de la arquitectura al
pensamiento escolstico (como algo interiorizado, no impuesto), y comprueba, con el desarrollo
de ciertos rdenes y preferencias estilsticas y estructurales la influencia de la escolstica. Tiene
5

Ibdem, p. 47.
Ibd.
7
Ibdem, p. 49.
6

cuidado, por supuesto, al relacionar ciertos textos con ciertos personajes, asegurndose de que
cada uno de ellos conociera el texto al cual se refiere, y asumiendo que por ende su influencia era
prcticamente irrefutable. El mismo orden lgico de ramificacin que encontramos en los textos
escolsticos mencionados anteriormente se manifiesta en los pilares compuestos de las iglesias
gticas. Lo que anteriormente eran columnas macizas, con el tiempo se fueron convirtiendo en
columnas medianas con columnillas adosadas alrededor, que suban hasta conectarse con las
nervaduras de las bvedas cruzadas. Al igual que haca la escolstica con su dialctica, las
columnas del gtico se componan de un eje central al cual estaban anexadas numerosas
ramificaciones que daban a otro lugar pero tenan a fin de cuentas la misma meta. A esto se le
llamar el pilar cantonn, que tendr variantes y distintos usos (en columnas cilndricas u
octogonales), y al cual se le agregar un capitel por ser, segn sugiere la forma, una columna. En
algunas iglesias la columnilla de la nave no tendr capitel, mientras que en Canterbury, Reims
y Beauvais, se la tratar como una columna ms. La construccin ms osada en este sentido se
encuentra en Saint-Denis, puesto que slo las columnas que sostienen los arcos tienen capiteles,
las dems columnillas, del lado de la nave se muestran desnudas y prosiguen as su camino hacia
la bveda8.
De la misma forma, la existencia del triforio y de las galeras traduce una necesidad de
orden que anteriormente no estaba presente. La Catedral de Amiens, por ejemplo, muestra en su
fachada dos galeras (lmina 25), necesarias puesto que la nave de la iglesia era demasiado
estrecha para hacer un rosetn que ocupara ms superficie, y construir una sola galera sera
desproporcional para la composicin. As, los maestros de Amiens deciden colocar una galera
con los reyes y otra sin ellos, entre los prticos y el rosetn. El triforio, de igual manera, expresa
ese deseo de divisin, de lo pequeo dentro de lo grande, tanto en el triforio ciego (que finge
ventanas inexistentes) como con el triforio con claraboyas.
Si bien todos estos cambios deben de seguir ciertas reglas fsicas para que la estructura se
mantenga en pie, la funcin esttica de muchos de estos cambios es primordial. Ms y ms con el
gtico se le va concediendo importancia a los sentidos y al goce del mundo tangible. Panofsky
explica que ninguna razn prctica explica suficientemente que a fuerza de refinamiento el
sistema de arbotantes se haya transformado en una filigrana de columnitas, de pinculos y de

Ibdem, lminas 42-47.

entramados9, y este argumento refuerza la idea de que los cambios no se hicieron a base de
necesidades estructurales sino por procesos lgicos e intelectuales que venan sucediendo
simultneamente en la sociedad y en la educacin.
Bibliografa
Mle, mile. The Gothic Image: Religious Art in France of the Thirteenth Century. New York:
Harper Torchbooks, 1958.
Panofsky, Erwin. Arquitectura gtica y pensamiento escolstico. Madrid: La Piqueta, 1999.

Ibdem, p. 58.