VARIABLES

Dra. Julia Piscoya Sara

Se considera variable a toda caracterstica o atributo susceptible de tomar un valor y
ser clasificado o medido; esta caracterstica es tomada de cada sujeto de estudio
(persona, animal, objeto, lugar, etc.) y vara de acuerdo a cada uno de ellos; por lo
tanto, para convertirse en variable la caracterstica debe tener dos o ms valores.
Ejemplos:
Sexo, nmero de hijos por familia, peso, edad, presin arterial, estatura, nivel de
educacin, lugar de nacimiento, etc.

CLASIFICACIN DE VARIABLES
Es importante para el desarrollo del tema de las variables que aclaremos respecto a la
clasificacin, ya que hay muchas clasificaciones usadas para las variables dentro del
proceso de investigacin, pero aqu lo haremos estrictamente desde el punto de
vista estadstico. Para este punto tambin es necesario que tengamos claro dos
conceptos: medir y contar.
Cuando nos referimos a medir inmediatamente lo asociamos con un nmero y esto
es correcto cuando la caracterstica que vamos a estudiar se obtiene mediante un
instrumento de medicin especfico para la variable. Por ejemplo, para la variable
talla, usamos un tallmetro.
En el caso de contar, la caracterstica que vamos a estudiar no es susceptible de
medirse, solo nos va permitir una clasificacin. Por ejemplo, para la variable sexo, se
puede clasificar en masculino o femenino y hacer el conteo de cuntos sujetos tienen
esta caracterstica de masculino o femenino.
Como podemos observar, son en estos procesos que se van a generar los datos que
son el insumo para la estadstica.
Las variables pueden ser de dos tipos:
1.- CUALITATIVAS O CATEGRICAS
Como su nombre lo indica, son variables que determinan una cualidad o atributo, solo
se pueden clasificar o categorizar mediante el conteo. Pueden ser:

Dicotmicas, si solo tienen dos categoras. Por ejemplo, la variable estado de

salud tiene dos categoras: Sano y Enfermo.

Politmicas, si tienen ms de dos categoras. Por ejemplo, la variable estado civil

tiene ms de dos categoras: Soltero, Casado, Divorciado, Viudo.

2.- CUANTITATIVAS O NUMRICAS

Son variables que se expresan numricamente, se pueden medir. Estas a su vez
pueden ser discretas o continuas.

Variables cuantitativas discretas o discontinuas, toman valores enteros y no

pueden tomar un valor intermedio entre dos consecutivos. Por ejemplo: nmero de
camas hospitalarias, nmero de mdicos por pas.

Variables cuantitativas continuas, toman valores que pueden ser cualquiera de los
nmeros reales, encontrando infinitos valores entre dos distintos. Por ejemplo:
edad, peso.

ESCALAS DE MEDICION
La escala de medicin es el grado de precisin con que se va expresar la medida de
una variable. Esta va determinar la forma de presentacin de la informacin y
resumen, as como los mtodos estadsticos que se usarn para analizar los datos.
De ah la importancia de aplicar la escala correcta a las variables que vamos a
estudiar, pues de no ser as se podra perder informacin valiosa tanto en la
descripcin como e el anlisis.
Existen cuatro escalas de medicin: nominal, ordinal, intervalo y razn.
1.

ESCALA NOMINAL

Como su nombre lo indica, slo nomina o nombra, es la ms simple de las escalas de

medicin, clasifica los valores con base a una evaluacin cualitativa de la
caracterstica, tampoco brinda informacin acerca de la cantidad de la caracterstica
que se clasifica; ni orden o jerarqua. En este tipo de escala, las categoras o clases
estn constituidas por los valores que han servido para la clasificacin. Por ejemplo,
en los datos dicotmicos, las categoras o clases de las variables sern: si y no,
presencia y ausencia, sano y enfermo, masculino y femenino, etc. En otros datos,
como departamentos del Per, las categoras o clases de la escala sern: Ica, Lima,
Moquegua, Tumbes, etc.
2.

ESCALA ORDINAL

Esta escala no slo clasifica sino que existe un orden o jerarqua inherente entre las
categoras, las observaciones se clasifican como en la escala nominal pero algunas
tienen mas o son mas grandes que otras; es decir, nos da una idea de mayor o
menor, pero no precisa exactamente en cunto. Por ejemplo, en la variable
desnutricin, las categoras o clases sern: leve, moderada y severa o tambin o
tambin: tipo I, tipo II y tipo III
3.

ESCALA INTERVALO

Esta escala ya no solo nomina y ordena sino que establece distancias precisas, es
decir que permite medir; nos da una idea ms exacta de cunto ms grande o ms
pequeo es el valor. El cero de la escala de intervalo es arbitrario o convencional,
esto quiere decir que no indica la ausencia del fenmeno estudiado. Por ejemplo, en
la variable temperatura, el valor 0 de las escalas Centgrada y Fahrenheit no indican

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la ausencia del fenmeno, sino que se han tomado como punto de partida con relacin
a determinados fenmenos fsicos; a esto es lo que se llama cero convencional.
Muchas pruebas y test tambin tienen resultados que inician su medicin en cero,
pero este solo es un cero convencional porque no indican la ausencia del fenmeno
que se estudia.
4.

ESCALA DE RAZN

Al igual que la anterior, esta escala tambin nomina, ordena y establece distancias,
permite hacer mediciones. El cero de la escala de razn es real; esto quiere decir que
el valor 0 indica la ausencia del fenmeno estudiado. Por ejemplo, en la variable
talla el valor 0 indica la ausencia del fenmeno. La escala de razn permite todas las
operaciones matemticas. El uso de esta escala nos permite hacer un anlisis ms
completo y exhaustivo de la variable.
PROCEDIMIENTOS PARA ESTABLECER UNA ESCALA DE MEDICION
1. Determinar el tipo de variable para la que se quiere construir la escala de
medicin.
2. Ver el instrumento de medicin que se va utilizar, pues este dar un determinado
tipo de valor (ser un resultado numrico o solo dar un resultado como mayor,
igual o menor que etc.)
3. Dar nombres a las categoras o clases, algunas veces se pueden usar nmeros.
4. Tener en cuenta que si la variable es cualitativa, los nmeros que se utilicen para
designar las categoras no se pueden emplear para realizar operaciones
aritmticas. Si voy a usar una escala ordinal con valores 1, 2, 3, estos no servirn
para realizar operaciones aritmticas.
5. Cuidar que las categoras sean:

Exhaustivas: es decir que en las categoras o clases deben estar contenidas todos
los valores de la variables estudiada
Mutuamente excluyentes: las categoras o clases deben estar claramente
delimitadas, de manera que cuando se tenga que clasificar un dato no haya duda
en dnde debe ser ubicado.

BIBLIOGRAFA

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