Psicologa del pensamiento

retocados por Aitziber Laguardia

Curso 2012-2013 UNED

Realizados por Adela C. Leal y

Tema 4: Razonamiento silogstico: Categrico y transitivo

1. Introduccin
La psicologa del razonamiento ha seguido la distincin habitual de la lgica, de acuerdo con
las dos modalidades generales de inferencia: inferencias deductivas e inductivas. Las
inferencias deductivas caracterizan el paso que se sigue necesariamente de una informacin a
otra. Una inferencia deductiva permite alcanzar una conclusin que se sigue necesariamente
de las premisas del argumento. Las inferencias pueden depender de los operadores formales,
tales como la negacin, la disyuncin, el condicional y el bicondicional. Segn el tipo de
argumento deductivo, las investigaciones se pueden agrupar en tres tipos:
El razonamiento silogstico: proposiciones con cuantificadores
El razonamiento transitivo: proposiciones con relaciones internas
El razonamiento proposicional: proposiciones con el condicional, bicondicional, la
negacin y la disyuncin
En este captulo veremos varios de estos enfoques y los principales modelos de razonamiento
silogstico y transitivo.

2. Razonamiento silogstico categrico

El argumento categrico est constituido por dos premisas y una conclusin en la que se
establece una nueva conexin entre proposiciones a travs del trmino medio.
La premisa que contiene el sujeto de la conclusin es la Premisa Menor
La premisa que contiene el predicado de la conclusin es la Premisa Mayor
La estructura habitual del argumento presenta:
Primero la premisa mayor, en la que se relaciona el trmino medio y el predicado de la
conclusin. La premisa mayor es la que contiene el predicado
Segundo, la premisa menor, en la que se relaciona el trmino medio y el sujeto de la
conclusin. La premisa menor es la que contiene el sujeto.
Finalmente, la conclusin. Veamos un ejemplo:
Todos los hombres prudentes (Termino Medio) evitan el tabaco (Predicado) (Premisa
Mayor)
Todos los mdicos (Sujeto) son hombres prudentes (Termino Medio) (Premisa Menor)
________________________________________________________________
En consecuencia, todos los mdicos (Sujeto) evitan el tabaco (Predicado) (Conclusin)
Representacin abstracta:
Todos los B son A
Todos los C son B,
En consecuencia, Todos los C son A.
Adems, los silogismos categricos contienen enunciados de:

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Cantidad: universal, particular

Polaridad: afirmativa, negativa,

dando lugar a cuatro tipos de proposiciones:
1. Universal Afirmativa (A): Todos los A son B
2. Universal Negativa (E): Ningn A es B
3. Particular Afirmativa (I): Algn A es B
4. Particular Negativa (O): Algunos A no son B
En los silogismos categricos tambin se tiene en cuenta la posicin del trmino medio en
cada una de las premisas. Existen cuatro posiciones que dan lugar a las cuatro figuras del
silogismo categrico:
Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4
B A
A B
B A
A B
C
B
B
C
C B
B C
C A
C A
C A
C A
El producto de la combinacin de los cuatro tipos de enunciados en cada una de las premisas
y la conclusin y de los cuatro tipos de figuras es igual a 256 silogismos (4 X 4 X 4 X 4). De
este total slo los siguientes 24 silogismos categricos son vlidos:

El nmero total de silogismos vlidos incluye todas las conclusiones vlidas, sean stas fuertes
o dbiles. Se considera que una conclusin vlida es dbil si se obtiene una conclusin
particular cuando se permite una conclusin universal:
Todos los hombres prudentes evitan el tabaco (Premisa Mayor)
Todos los mdicos son hombres prudentes (Premisa Menor)
_____________________________________________________________
En consecuencia, todos los mdicos evitan el tabaco (Conclusin)
Este silogismo pertenece a la figura 1:
FIGURA 1
BA
CB
CA
La estructura del modo de este silogismo es AAA porque las dos premisas y la conclusin son
enunciados universales afirmativos. La conclusin universal afirmativa es la conclusin vlida
fuerte, esta conclusin fuerte tambin garantiza la validez de la conclusin dbil con la particular
afirmativa algunos mdicos evitan el tabaco AAI. Si slo se tuvieran en cuenta los silogismos

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vlidos fuertes, el nmero total de silogismos vlidos pasara de 24 a 19.

Johnson Laird y Steedman encontraron que no siempre se considera la segunda premisa del
silogismo como sujeto de la conclusin, producindose conclusiones en dos sentidos: C-A y A-C.
Cuando se consideran ambos tipos de conclusiones, el nmero de silogismos posibles es de
512. Los resultados mostraron un efecto de la figura para los silogismos 4 y 1. La mayora de los
sujetos daban una conclusin AC para los silogismos de la figura cuatro y conclusiones C-A para
la figura 1. Las conclusiones A-C se ajustan a un cambio de orden de las premisas y a un posible
cambio en el trmino medio. En concreto, en el caso de las conclusiones A C de la Figura 4, se
invierte el orden de las premisas y la figura 4 se convierte en la figura 1. (Ver Pg. 131)
La investigacin se ha centrado en estudiar cmo influyen los aspectos estructurales (modo
y figura) y de contenido en el rendimiento de los sujetos. Se ha encontrado que el rendimiento
de los sujetos es variable.

a) La hiptesis de atmosfera de las premisas

La hiptesis de la atmsfera las premisas no es propiamente una teora, sino una explicacin
basada en una tendencia observada en las respuestas y que pareca determinada por los
aspectos estructurales de los silogismos.
En una tarea en la que los sujetos deban evaluar la validez de los argumentos, sus autores,
Woodworth y Sells, encontraron que los sujetos se equivocaban y que los errores podan
explicarse por el modo de las premisas. En concreto, cuando las dos premisas eran universales
(A, E) los sujetos mostraban una tendencia a elegir una conclusin universal y cuando las
premisas eran afirmativas (A, I) una conclusin afirmativa. Este aspecto estructural del silogismo
creaba lo que describieron los autores como una atmsfera que induca a la eleccin de una
conclusin del mismo tipo.
Los principios de este efecto fueron formulados por Begg y Denny teniendo en cuenta la
cantidad (universal, particular) y la cualidad (afirmativa, negativa) de las premisas. Los
autores ampliaron el efecto para las premisas heterogneas de la siguiente manera : cuando
las premisas contienen al menos una premisa particular, entonces la conclusin es
particular y en el caso contrario universal, y cuando es negativa la conclusin es negativa,
y en el caso contrario, afirmativa. Este efecto recibi el nombre de Efecto Atmsfera.
Tambin se sugiere que pueda existir un principio general de prudencia por el que se supone
que las conclusiones universales son menos prudentes que las particulares. Aunque este
principio no ha tenido demasiada aceptacin.
Sin embargo, Woodworth y Sells reconocieron que el efecto atmsfera slo explicaba la
tendencia al error, por lo que no era propiamente una teora del razonamiento silogstico.
Adems, se encontr que el efecto era distinto para los silogismos vlidos que para los invlidos.
Por otra parte, la hiptesis de la atmsfera no predice distintos niveles de dificultad de los
silogismos categricos.

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b) Modelos basados en la interpretacin de las premisas

Modelo de Chapman y Chapman:
Seala que el efecto atmosfera poda ser ms bien una ilusin de irracionalidad. Estos
autores explican los resultados de sus experimentos por la inferencia probabilstica y por la
conversin ilcita de las premisas:
Principio de la inferencia Probabilstica: los sujetos muestran una consistencia interna en
su razonamiento, pero con una regla errnea. Esta regla errnea conduce a que los sujetos
consideren que aquellas entidades que comparten determinadas propiedades tendrn mayor
probabilidad de compartir otras relaciones. Ej.:
Algunos A son B
Algunos C son B
En consecuencia, Algunos C son A

Algunos peces(A) son carnvoros (B)

Algunas plantas (C) son carnvoras (B)
En consecuencia, Algunas plantas son
peces.
La conclusin relaciona C con A apoyndose en el trmino B, que comparten A y C, y bajo el
supuesto que de tener en comn dicha propiedad har ms probable que C y A se encuentren
relacionados. Si dotamos de contenido a este argumento, vemos que la conclusin no se
sigue directamente de las premisas.
La hiptesis sobre La Conversin Ilcita es un error de la interpretacin de la universal
afirmativa y de la particular negativa, sin aludir al efecto atmsfera y sin hacer referencia a
una regla de inferencia falaz. El error por la conversin ilcita de las premisas ocurre cuando
se interpreta que:
ola premisa universal afirmativa (A) Todos los A son B es equivalente a Todos los B
son A Ej.:
ola premisa particular negativa (O) Algunos A no son B es equivalente a Algunos B
no son A
Esta conversin es lcita para las premisas en el modo:
ouniversal negativa (E) Ningn A es B
oparticular afirmativa (I) Algunos A son B
Ejemplos de contenido:
(A) Todos los hombres son seres mortales no es equivalente a Todos los seres
mortales son hombres
(O) Algunos hombres no son deportistas no es equivalente a Algunos deportistas no
son hombres
(E) Ningn hombre es un ser inmortal es equivalente a Ningn ser inmortal es un
hombre

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(I) Algunos hombres son deportistas es equivalente a Algunos deportistas son

hombres
Modelo de Revlis
Revlis formula una propuesta ms concreta y radical basada en la conversin de las
premisas en todos los silogismos. Es un modelo que intenta explicar los fallos que comentan los
sujetos a la hora de comprobar la veracidad de una conclusin obtenida en base a unas
premisas. Supongamos un ejemplo:
Todos los hombres son mortales
Todos los creyentes son hombres
Conclusin: todos los creyentes son mortales.
Segn este modelo, se distinguen distintas etapas:
1- Se codifican las premisas y se convierten, quedando representadas ambas versiones. As, en
el ejemplo, el sujeto se representa las dos premisas (ya dichas) y sus conversiones (todos los
mortales son hombres, y todos los creyentes son mortales).
2- Se elabora una representacin compuesta de las dos premisas, y se pasa a la codificacin
de la conclusin de modo semejante a la primera etapa Ej.: Todos los creyentes son mortales
realizando un silogismo invlido (figura 4).
3- Se da un proceso de comparacin entre la representacin conjunta de las premisas y la
representacin de la conclusin:
Si ambas representaciones son congruentes, entonces se acepta que el silogismo es vlido

Si ambas representaciones son incongruentes, entonces se procedera con la comparacin

de las representaciones en sus versiones originales (sin conversin) hasta encontrar un
argumento vlido
Si llegados a este punto no se obtiene un argumento vlido o se ha superado el lmite de
tiempo, se puede proceder:
- o bien con un modelo para la seleccin aleatoria de una de las alternativas presentadas
- o bien con un modelo de seleccin de rasgos (cantidad y calidad) cuyas predicciones son
casi las mismas que las del efecto atmsfera.
Como en nuestro ejemplo son incongruentes, se utilizar la representacin sin conversiones.
Tambin se encontr que el contenido temtico puede facilitar el razonamiento silogstico,
dado que el proceso de conversin ilcita se puede bloquear cuando el contenido da lugar a
premisas que entran en conflicto con el conocimiento del sujeto, es decir el sujeto percibe la no
validez de la conversin por el contenido. (Por ejemplo, la conversin de Todos los gatos son
felinos en Todos los felinos son gatos dara lugar a una premisa contraria al conocimiento del
sujeto).
Segn Revlin y Leirer, el razonamiento silogstico con contenido es mejor que el abstracto
porque el efecto del contenido o de las creencias se sigue manifestando incluso en aquellos
silogismos en los que la conversin no altera la validez del argumento. Es decir, este efecto
sigue estando presente aun cuando la conversin que se genera no es invlida. Podramos decir
que siempre hay efecto del contenido, pero que este se hace ms evidente cuando el contenido

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nos advierte de que la conversin es ilcita.

Con respecto al efecto de contenido, tambin conocido como sesgo de creencias, Wilkins
encontr que el contenido familiar facilitaba el rendimiento familiar, pero que ste disminua
cuando el contenido entraba en conflicto con la estructura lgica. Se obtuvieron as argumentos
vlidos cuyas conclusiones eran falsas empricamente (Tabla 4.2 argumentos vlidos e invlidos,
crebles e increbles). Los resultados experimentales de los silogismos categricos han puesto
de manifiesto que los sujetos tienen a considerar que un argumento es vlido si estn de
acuerdo con su conclusin, y que es falso si no lo estn. Adems, se encontr que los
sujetos aceptaban ms las conclusiones crebles que las increbles (validez/credibilidad),
independientemente de su validez lgica. La diferencia entre la aceptacin de conclusiones
invlidas crebles e invlidas increbles fue mayor que la diferencia entre conclusiones vlidas
crebles y conclusiones vlidas increbles.
Con el fin de explicar esta interaccin entre validez lgica y credibilidad Evans y cols.,
propusieron dos modelos para explicar cmo se realiza el proceso de evaluacin de las
conclusiones:
A) Modelo del escrutinio selectivo (Evans et al., 1983)
Sostiene que los sujetos se centran primero en la conclusin del argumento y si sta es
coherente con su sistema de creencias, entonces la aceptan sin ms. En otras palabras:
Si las conclusiones son crebles, los sujetos no se molestan en hacer un anlisis lgico
Si las conclusiones son increbles, se procede al anlisis lgico del silogismo
Esta propuesta estaba basada en los resultados de algunas investigaciones en las que se
identificaron tres tipos de estrategias para la solucin de los silogismos:
Slo conclusin: los sujetos, durante la resolucin del silogismo en voz alta, slo
mencionaban la conclusin sin alusin a las premisas
De la conclusin a las premisas: los sujetos mencionaban primero la conclusin y luego las
premisas
De las premisas a la conclusin: los sujetos mencionaban antes las premisas que la
conclusin
Los sujetos que consideraban solo la conclusin o primero la conclusin y luego las premisas
fueron los que presentaron una mayor tendencia a responder de acuerdo con la credibilidad de
la conclusin.
Aunque este modelo explica la interaccin entre validez lgica y credibilidad de las
conclusiones, no explica, sin embargo:
el efecto de la lgica sobre las propias conclusiones crebles.
por qu el sesgo de creencias se sigue manifestando, e incluso de forma ms pronunciada en
tareas en las que el sujeto debe generar sus propias conclusiones y en las que, por tanto, no
hace falta un proceso de escrutinio de la conclusin.

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B) Modelo de interpretacin incorrecta de la necesidad lgica (Evans, 1983)

Este modelo est basado en una mala interpretacin del concepto de necesidad y
sostiene que los sujetos en realidad no entienden la necesidad lgica. Cuando hay un
argumento con conclusiones posibles, pero no necesarias desde el sentido lgico, los sujetos
responden de acuerdo con la credibilidad de las conclusiones. De esta forma, podemos distinguir
entre un silogismo invlido determinado o indeterminado:
El silogismo invlido indeterminado: dara lugar a conclusiones posibles pero no
necesarias, y los sujetos se encontraran influidos por la credibilidad (en vez de por las
reglas de la lgica) (Ej.: Todos los A son B. Todos los animales son seres vivos, Todos los C
son B Todos los perros son seres vivos, Luego, Todos C son A Luego todos los perros son
animales)
El silogismo invlido determinado: no se sigue ninguna conclusin y la credibilidad no
tiene ninguna influencia (Ej.: Todos los A son B Todos los cobardes son seres vivos,
Todos los B son C Todos los seres vivos son reactivos, Ningn C es A Ningn ser reactivo
es cobarde)
Estos dos ltimos modelos dejan sin explicar el proceso de razonamiento, centrndose en las
posibles explicaciones de los errores para algunos silogismos.

Convenciones lingsticas Begg y Harris

Estos autores sostienen que los errores de razonamiento silogstico se encuentran en la
interpretacin de las premisas, pero no por un proceso de conversin sino porque los sujetos
interpretan los cuantificadores de acuerdo con la lgica de las convenciones lingsticas
y no con el significado propio de la lgica. Los sujetos interpretan los cuantificadores slo de tres
formas:
Ninguno como exclusin
Algunos como interseccin
Todos como identidad
La interpretacin de alguno como todos y de algunos no como ninguno es
psicolgicamente intil.
La mxima conversacional de cantidad (Grice) explicara los errores en la interpretacin de
los cuantificadores particulares. Esta mxima de cantidad se relaciona con la cantidad de
informacin que debe darse en una conversacin. Segn la mxima de cantidad, la conversacin
debe ser todo lo informativa que requiera el dilogo, aunque nunca ms informativa de lo
necesario. Esta mxima explicara que los sujetos no acepten la relacin de subalternancia entre
un enunciado universal y uno particular: un enunciado universal implica su enunciado subalterno
correspondiente, por ejemplo, todos los hombres son mortales implica que algunos hombres son
mortales. Sin embargo, los sujetos interpretan que los cuantificadores universales no implican
sus correspondientes enunciados subalternos porque, segn la mxima de cantidad, sera poco
informativo decir algunos cuando se sabe que son todos (Ver Fig. 4.2 Pg. 139)

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De acuerdo con la mxima conversacional de la cantidad se debe transmitir el la mayor

cantidad de informacin y no ocultar deliberadamente parte de la informacin. Desde esta
perspectiva, el significado lgico de algunos sera una transgresin de las mximas
conversacionales cuando se sabe que todo tambin es verdadero y este ltimo cuantificador es
el que transmite mayor parte de informacin. En esta misma lnea de trabajo se encuentran las
investigaciones de Begg, Newstead y Politzer en las que se pone de manifiesto que la
interpretacin de algunos cuantificadores se rige por las implicaturas conversacionales y no por
la lgica.
Estas perspectivas tericas defienden la racionalidad desde un modelo de convenciones
lingsticas en el que las reglas del lenguaje otorgan una lgica intuitiva o natural. Sin embargo,
por el momento no hay datos experimentales que apoyen que estas convenciones sean la
principal fuente de errores del razonamiento silogstico.

c) Modelos basados en la representacin de conjuntos

Mtodo de los crculos de Euler
Se basa en la utilizacin de crculos para la representacin en un plano euclideano de
las relaciones entre los conjuntos comprendidos en las premisas del argumento.
En la figura 4.3 aparecen las representaciones a travs de los crculos de Euler de los cuatro
modos del silogismo:
1.La universal afirmativa (A) comprende dos representaciones:
Una en la que los conjuntos A y B son equivalentes
Otra en la que A es un subconjunto de B
2.La universal negativa (E) comprende una nica representacin en la que los dos conjuntos
son mutuamente excluyentes
3.La particular afirmativa (I) comprende cuatro representaciones considerando que en lgica
algunos significa por lo menos alguno y es compatible con todos:
Hay una representacin en la que el conjunto intersecta al B
Otra en la que A se incluye en B

4.

Otra en la que B se incluye en A

Otra en la que A y B son equivalentes
La particular negativa (O) comprende tres
representaciones:
Una en la que A y B son conjuntos
mutuamente excluyentes
Otra en la que B se incluye en A
Otra que es la interseccin de A y B

Para saber si una conclusin es vlida hace falta

considerar todas las formas posibles en que se

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combinan los diagramas de las dos premisas del argumento. Un argumento es vlido cuando
la conclusin es verdadera en todos los diagramas que representan todas las posibles
combinaciones de las dos premisas.
El problema es que el proceso es bastante costoso, porque hay muchas combinaciones
posibles.

Modelo de Erikson
Erikson propuso una teora del razonamiento silogstico basada en los crculos de Euler. Los
sujetos representan cada premisa de forma anloga a la representacin espacial de los crculos
de Euler. Las distintas interpretaciones posibles de las premisas llevan asociados unos
parmetros probabilsticos que determinan su seleccin. Vemos tres etapas:
1. Etapa de interpretacin de las premisas tambin influir el contenido del argumento
2. Etapa de combinacin se sume que el sujeto no hace un anlisis exhaustivo de todas las
combinaciones posibles de las interpretaciones de las premisas, sino que selecciona una
combinacin tambin de acuerdo con parmetros probabilsticos
3. Finalmente, se selecciona una etiqueta verbal que se corresponda con la descripcin de la
combinacin obtenida en la etapa de combinacin para dar la respuesta.
Los errores del proceso pueden ocurrir en cualquiera de las tres etapas y tambin se asume
que los sujetos son proclives al efecto atmsfera. El problema principal de esta perspectiva
radica en el nmero tan extenso de formas distintas en las que se pueden combinar los
diagramas.

El modelo de la cadena transitiva de Guyote y Stenberg

Este modelo tambin asume una representacin simblica semejante a la representacin de
los crculos de Euler, pero libre de errores al ser una representacin exhaustiva. Segn este
modelo, el razonamiento silogstico se realiza tambin en tres etapas, y la primera etapa de
interpretacin es igual que la anterior. El peso del modelo se encuentra en la especificacin de
los procesos de combinacin y comparacin de las interpretaciones de las premisas:
En el proceso de combinacin, las interpretaciones de las premisas se van integrando en
cadenas transitiva, que son los enlaces entre el primer y ltimo trmino de las premisas a
travs del trmino medio. En esta etapa se pueden producir errores debido a la capacidad
limitada de la memoria de trabajo.
En la etapa de comparacin se elige una conclusin concordante con las representaciones
combinadas y, por ltimo, se da la respuesta que se corresponda con la conclusin
seleccionada. En este proceso se pueden producir errores debido a la falta de consideracin

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de alguna conclusin concordante con la combinacin de premisas y tambin por el efecto

atmosfera.
Crticas:
Este modelo asume que no hay errores en la primera etapa de representacin de las
premisas cuando hay datos experimentales que ponen de manifiesto todo lo contrario.
Al igual que el modelo de Erikson, tampoco se contemplan los efectos de la figura y se
recurre al efecto atmosfera como un sesgo de respuesta sin explicacin psicolgica.

Los modelos basados en crculos de Euler predicen que la dificultad de los silogismos
depender del nmero de diagramas necesarios para la interpretacin y combinacin de
las premisas. Sin embargo, los datos experimentales ponen de manifiesto que algunos de
los silogismos que los sujetos resuelven sin dificultad precisan de un nmero mayor de
diagramas que otros silogismos que son ms difciles a pesar de que se requieran un
nmero menor de diagramas.

Los diagramas de Venn de Newell

Los diagramas de Venn son otra tcnica para representar las relaciones entre conjuntos. En
ste mtodo se representa el silogismo en un solo diagrama. Estos diagramas tambin utilizan
crculos, pero estos crculos se encuentran superpuestos de forma que representen las
relaciones entre los conjuntos del silogismo.
El mtodo de representacin consiste en sombrear aquella zona en la que NO hay miembros
(est vaca) cuando la relacin expresada en el enunciado categrico es universal (afirmativa y
negativa) y representar con una X aquellas zonas en la que existe al menos un elemento cuando
el enunciado categrico es particular (afirmativo y negativo) (Ver Fig. 4.4 Pg. 143 Importante)
En la Fig. 4.5 (Pg. 144) se puede ver un diagrama de Ven que representa un silogismo vlido
EAE de la Figura 1. En este diagrama de Venn los tres trminos del silogismo (A, B, C) se
representan por tres crculos que estn dentro de un cuadrado, que representa a su vez el
universo del discurso. La convencin habitual es representa mediante un rea sombreada
aquella zona en la que no hay miembros de la relacin expresada por los dos conjuntos. De esta
forma:
La premisa Ningn B es A, se encuentra representada por la interseccin sombreada
entre los crculos B y A
La premisa Todos los B son C, se encuentra representada por la zona sombreada del
crculo C, que est vaca del conjunto C-B
La conclusin Ningn C es A es vlida porque se puede leer directamente al encontrarse
representada por la interseccin sombrada entre los crculos C y A.
Newell propone una representacin simblica de los diagramas de Venn y unas reglas para
combinar las cadenas simblicas que luego se comparan con las alternativas de respuesta. Este
modelo pretende acomodar los silogismos categricos al marco general para la solucin de
problemas (Newell y Simon).

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En trminos generales se entiende que el razonamiento silogstico es un proceso de

bsqueda a travs del espacio del problema y que este se representa de forma anloga a los
diagramas de Venn.
Sin embargo, no se hacen predicciones sobre los errores, ni se aportan datos empricos que
apoyen la variabilidad del modelo. En una publicacin posterior, el propio Simon, comenta que es
probable que la utilizacin de diagramas de Venn slo ocurra en sujetos expertos y que una
representacin en la lnea de los modelos mentales es preferible y ms acorde con una
aproximacin psicolgica del razonamiento.

Teora de los modelos mentales de Johnson- Laird

La Teora de los Modelos Mentales constituye un marco terico general del razonamiento
deductivo. De acuerdo con esta teora, el razonamiento deductivo comprende tres etapas:
1) Primera etapa de Interpretacin y representacin inicial de las premisas en la que el
sujeto utiliza su conocimiento sobre el lenguaje y su conocimiento en general para comprender
las premisas. Construye un modelo mental de aquello que viene descrito por las premisas del
argumento
2) Segunda etapa en la que el sujeto combina las representaciones anteriores para generar
una descripcin lo ms sencilla posible de los modelos construidos a partir de las premisas.
Esta descripcin debe enunciar algo que no se encuentre explcito en las premisas y es la
conclusin tentativa del argumento
3) Tercera etapa en la que el sujeto busca modelos mentales alternativos de las premisas
que puedan falsar la conclusin tentativa. Si no los encuentra, entonces la conclusin es vlida.
Si los encuentra, entonces regresa a la segunda etapa para seguir probando conclusiones
tentativas mediante la bsqueda de contraejemplos en la tercera etapa
En la tercera etapa, con el proceso de bsqueda de contraejemplos donde se ubica el
aspecto deductivo del razonamiento. La dificultad de los problemas se explica en trminos de
la cantidad de procesamiento y los errores vienen explicados por las limitaciones de la memoria
de trabajo cuando no tiene capacidad suficiente como para considerar todas las combinaciones
de las representaciones relevantes. A mayor nmero de modelos mentales necesarios para
llegar a una conclusin vlida, ms difcil ser el problema y mayor probabilidad de
errores.
En la figura 4.3 se pueden ver las representaciones de los modelos mentales de los cuatro
modos del silogismo. El principio de economa propuesto por la teora asume que el modelo
mental inicial slo representar la cantidad de informacin explcita que sea necesaria para la
interpretacin de la premisa.
El modelo mental est constituido por smbolos que representan miembros representativos
del conjunto. Ej.: en la premisa en el modo universal afirmativa Todos los A son B, a es un
miembro representativo del conjunto A y b es un miembros representativo del conjunto B.
Cuando un miembro del conjunto se encuentra representado dentro de un corchete, Ej.: [a],

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quiere decir que el conjunto se encuentra exhaustivamente representado. En este caso, no

hay miembros a que no sean miembros b. En el caso de b, sin embargo, no hay una
representacin exhaustiva y, por tanto, puede haber miembros b que no sean miembros a.
Los tres puntos que aparecen debajo de los modelos mentales indican que podra haber otra
clase de individuos que no se encuentran representados en el modelo, Ej.: individuos que no son
a ni b. Estos tres `puntos son anlogos a una anotacin mental que indica la existencia de
otros modelos mentales que se encuentran implcitos. Estos modelos mentales implcitos pueden
hacerse explcitos en la medida en la que sea necesario ampliar la informacin enunciada en las
premisa, Ej.: podra darse el caso de tener que ampliar el modelo inicial con la representacin de
los miembros que no son a y son b (a b).
En la segunda etapa del modelo se deben combinar los modelos mentales de las premisas en
una sola descripcin. Esto se realiza aadiendo al modelo mental de la segunda premisa al
modelo de la primera mediante el trmino medio. Ej.: si la segunda premisa es tambin
universal afirmativa Todos los B son C, entonces la representacin sera:
Y por la combinacin de ambos modelos se obtendra:
De esta forma, se obtiene un modelo mental de ambas premisas en el que los miembros a
se representan exhaustivamente con respecto a b, y los miembros b se representan
exhaustivamente con respecto a c. La conclusin entre a y c es Todos los A con C y
Algunos C son A. En este silogismo no se puede generar otra combinacin que conduzca a
otra conclusin que pueda falsar la conclusin tentativa, pudindose concluir que es un silogismo
vlido.
Ahora bien, la combinacin de los modelos mentales de las premisas se complica cuando
hay ms modelos alternativos. En el siguiente ejemplo vamos a considerar tanto las
conclusiones C-A como A-C:
Figura 3 (conclusin C-A)
Todos los B son A (A)
Ningn B es C (E)

Las representaciones de las premisas seran:

Premisa: Todos los B son A
[b] a

Figura 3 (conclusin A-C)

Ningn B es C (E)
Todos los B son A (A)

Premisa: Ningn B es C
[b]
[b]

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[b] a
...

[c]
[c]
...

Y la combinacin de ambos modelos sera:

[a [b] ]
[a [b] ]
[c]
[c]
...

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Este primer modelo sugiere la conclusin Ningn C es A. Sin embargo, a no se encuentra

exhaustivamente representado y poda haber algn c que fuera a, aunque no fuera b:
[a [b] ]
[a [b] ]
a
[c]
[c]
...
Este segundo modelo refuta la conclusin anterior y sugiere que Algunos C no son A. Sin
embargo, tambin es posible que todos los c sean a:
[a [b] ]
[a [b] ]
a
[c]
a
[c]
...
En realidad, ninguno de los tres modelos apoya una conclusin C-A y en los tres modelos la
conclusin vlida es Algunos A no son C (O).
El modelo de los modelos mentales explica la dificultad de los silogismos y los errores por
el nmero de modelos mentales y por el tipo de figura.
Nmero de modelos mentales: Los resultados experimentales han puesto de manifiesto que
cuanto mayor sea el nmero de modelos mentales necesarios para encontrar una
conclusin vlida tanto ms difcil ser el problema y mayor la probabilidad de error al
ejecutarse las operaciones en la memoria a corto plazo, que tiene una capacidad limitada
Tipo de figura: La figura del silogismo tambin determina la dificultad del problema y la
probabilidad de que una conclusin sea del tipo C-A o A-C. Esto se debe a que las
conclusiones se leen en el modelo mental en la misma direccin en la que se han
representado. Cuando las representaciones de las premisas no se encuentran en la misma
direccin hace falta una operacin que invierte el orden y/o la relacin espacial entre los
trminos para poder realizar la combinacin de modelos mentales. De esta forma la Figura 4
(A-B, B-C) es la ms fcil y favorece conclusiones A-C, seguida de la Figura 1 en la que se
favorece la conclusin C-A y se invierte el orden de las premisas para poder integrar los
modelos. La figura 2 es ms difcil que la anterior ya que requiere una inversin espacial de la
segunda premisa antes de formar un modelo integrado y la Figura 3 es la ms difcil, dado
que requiere invertir espacialmente la segunda premia y cambiar el orden o invertir la primera
premisa antes de formar un modelo mental integrado de ambas premisas. (Tabla 4.4 Pg.
149)
El contenido o las creencias tambin pueden ser una fuente de error que puede influir en la
interpretacin, en la combinacin de modelos y en el proceso de aceptacin o rechazo de la
conclusin tentativa:
Si el contenido influye sobre la construccin de modelos mentales se estara razonando con

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modelos mal interpretados

Si el contenido influye en la combinacin de modelos mentales puede acortar el proceso de
bsqueda de modelos alternativos si la conclusin tentativa es compatible con el sistema de
creencias, aunque sea invlida
Tambin podra ocurrir que el sujeto buscara ms modelos mentales alternativos cuando la
conclusin fuera contraria a su sistema de creencias
Este efecto del contenido estara influyendo en el aspecto propiamente deductivo de la
teora: en la bsqueda de contraejemplos. Adems, cabra esperar que el contenido no influyera
en los silogismos con un solo modelo mental, puesto que el contenido afecta a la construccin
de modelos alternativos. Sin embargo, Oakhill, Johnson-Laird y Garnham encuentran que el
contenido influye sobre los silogismos de un solo modelo y proponen:

Que una conclusin increble tambin podra actuar de filtro en el proceso de evaluacin,
haciendo que los sujetos la sustituyan por una conclusin creble o que respondan que no
hay conclusin.

Newstead y Evans sealan que con la incorporacin del filtro de las conclusiones se est
introduciendo un mecanismo semejante al contemplado en el modelo del escrutinio selectivo,
aunque en este caso la seleccin ocurre en el proceso de evaluacin. No obstante, su resultados
experimentales apoyan las predicciones de la teora de los modelos mentales frente a las
predicciones del modelo del escrutinio selectivo y las del modelo basado en la mala
interpretacin de la necesidad lgica.
La teora de los modelos mentales se ha constituido en un teora general del razonamiento,
ofreciendo la enorme ventaja de explicar bajo un nico marco terico tanto el proceso como los
errores del razonamiento en general.
Tiene varios problemas por resolver:
Aunque admite que el proceso de construccin de los modelos mentales se encuentra influido
por el conocimiento, no lo analiza, sin embargo esta influencia, sino que la da por supuesta y
sus explicaciones y predicciones se basan en la interpretacin semntica de los operadores
lgicos.
La crtica fundamental se centra en que esta teora se autodefine como semntica, pero no
explica cmo se vincula el conocimiento almacenado con la construccin de modelos
mentales en la memoria de trabajo. La teora no determina cmo se construyen los modelos
mentales, ni el orden en la construccin de la secuencia de las posibles interpretaciones, ni se
compromete con el tipo de representacin de los modelos mentales, ni con el orden de la
combinacin de los modelos mentales.

3. Razonamiento silogstico transitivo

Las investigaciones sobre el razonamiento con silogismos transitivos, tambin conocido como
silogismo lineal, problemas de rdenes lineales o problemas de series de tres trminos,
estudian las inferencias que dependen de las relaciones de transitividad. La relacin de

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transitividad se define como la propiedad de cualquier escala o dimensin de acuerdo con

la que se comparan u ordenan objetos. Los trabajos sobre el razonamiento transitivo han
utilizado un silogismo constituido por dos premisas en las que se relacionan tres trminos en
funcin de una propiedad transitiva y una conclusin que establece la relacin entre los dos
trminos no adyacentes. Ej.:
Luis es mayor que Juan
Juan es mayor que Pedro
En consecuencia, Luis es mayor que Pedro
Hay ocho estructuras bsicas para representar un silogismo transitivo A > B > C:

Se pueden introducir tambin relaciones negativas en una de las dos premisas o en ambas
(premisas de igualdad negada). Ej.:
Luis no es tan pequeo como Juan
Juan no es tan pequeo como Pedro
En consecuencia, Luis no es tan pequeo como Pedro
En total habra 32 pares de premisas:
8 afirmativas
8 con la primera premisa negativa
8 con la segunda premisa negativa

8 con ambas premisas negativas

La tarea experimental ms habitual consiste en presentar las dos premisas del silogismo y
pedir que se conteste a una pregunta sobre la relacin entre A y C (Cul es mayor?, Cul
es menor?) o que se evale la validez de una conclusin (Luis es mayor que Pedro o Pedro es
menor que Luis), las estructuras bsicas se pueden presentar con dos preguntas o conclusiones
alternativas (Ver. Cuadro de Pg. 152)
Tambin se han utilizado silogismos indeterminados en los que los dos trminos de la serie
estn situados hacia el mismo extremo de la relacin con respecto al trmino medio, no
pudindose alcanzar una conclusin vlida sobre la relacin entre ambos. Ej.: el silogismo B >
A, C < B, slo podemos decir que el trmino medio B es mayor que A y C, sin saber cmo se
relacionan estos ltimos, ya que los trminos A y C se encuentran situados hacia el mismo

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extremo de la dimensin tamao y no podemos inferir la relacin entre ambos.

En el trabajo de Strring planteo una polmica centrada en el tipo de representacin de las
premisas: algunos sujetos parecan formar un diagrama mental de las premisas,
representndolas mediante imgenes mentales, mientras que otros parecan resolver el
problema de forma verbal.

a) El modelo operacional (Hunter)

Este modelo haca hincapi en los aspectos operacionales implicados en la solucin. De
acuerdo con Hunter, para poder hacer una inferencia transitiva es necesario que las premisas
contengan la misma relacin y que el trmino medio sea el predicado de la primera
premisa y el sujeto de la segunda. Por ejemplo:
Luis es mayor que Juan
Juan es mayor que Pedro
En consecuencia, Luis es mayor que Pedro
Cuando el argumento:
no contiene la misma relacin (Pedro es menor que Juan)

no viene expresado en un orden natural (Pedro no es mayor que Juan)

se deben aplicar las operaciones de conversin y de reordenacin de premisas, lo cual

dificulta la solucin y aumenta el tiempo de respuesta, aunque la conversin es ms fcil que la
reordenacin.
Tabla 4.5 Orden de dificultad de los silogismos transitivos segn el modelo operacional de Hunter
Nivel de dificultad
Operaciones necesarias para la reubicacin adyacente de los trminos medios.
(de menor a mayor)
(1)
A>B
No requieren ninguna operacin dado que se lee directamente la conclusin, son las
B>C
ms fciles.
(5)
C<B
B<A
(2)
A>B
Requiere una operacin de conversin de la relacin de la segunda premisa, la
C<B
conversin es ms fcil que la reordenacin.
(6)
C<B
A>B
(3)
B<A
Requiere una operacin de reordenacin de las premisas. Es ms difcil que la
C<B
conversin.
(7)
B>C
A>B
(4)
B<A
Requiere una operacin de conversin de la relacin de la segunda premisa y
B>C
reordenar las premisas. Es la que mayor nivel de dificultad tiene.
(8)
B>C
B<A

Sin embargo, los resultados experimentales no apoyan todas las predicciones del modelo:
Johnson-Laird y Bara encontraron que en los silogismos transitivos tambin se daba el efecto
figura (se favorece un tipo de conclusin segn la estructura), al igual que en el estudio de
los silogismos categricos, que el tipo de figura favoreca las conclusiones A-C o C-A. La

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dificultad de estos silogismos est relacionada con el proceso de integracin de la informacin

en funcin del tipo de figura u orden de los trminos.

b) Modelos basados en imgenes mentales (De Soto, London y Handel)

Estos autores sostienen que el proceso de solucin de los silogismos transitivos requiere la
combinacin de las interpretaciones de las premisas en una representacin unitaria y
espacial. El modelo de la imagen mental que proponen est basado en la elaboracin e
interpretacin de una imagen del contenido de las premisas y la dificultad depende del tipo
de trminos relacionales empleados en las premisas. La explicacin de los silogismos transitivos
se centra en la dificultad de la elaboracin de la representacin espacial correspondiente a la
serie de tres trminos.
Los autores identifican dos principios generales que subyacen al proceso de elaboracin de
imgenes:
1)Principio de la preferencia direccional : Los sujetos prefieren construir los rdenes
espaciales siguiendo una determinada direccin. En la cultura occidental se prefiere trabajar
en un orden espacial de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo (debido a la forma de
lectura y escritura), un silogismo transitivo ser ms fcil:
Si la primera premisa contiene en primer lugar el trmino que se sita ms arriba o ms a
la izquierda de los ejes espaciales: Ej.: la premisa A es mejor que B es ms fcil que B
es peor que A.
Si se presenta el trmino que se sita ms arriba o ms a la izquierda en la primera
premisa y el trmino opuesto del eje espacial en la segunda premisa Ej.: A es mejor que
B, B es mejor que C es ms fcil que B es mejor que C, A es mejor que B
2)Principio de anclaje de los extremos: Postula que la construccin espacial ser ms fcil
cuando se enuncia en primer lugar uno de los dos extremos de los ejes espaciales (A o
B, no C). Las premisas ms fciles sern aquellas que procedan de uno de los trminos
extremos de la serie al trmino medio. Ej.: las premisas A es mejor que B o C es peor que
B sern ms fciles que B es peor que A o B es mejor que C.
De acuerdo con estos dos principios, los sujetos construyen un eje mental marcado por la
preferencia direccional y en el que se colocan los tres trminos, obtenindose la solucin
mediante la lectura de esta representacin espacial.
Los resultados experimentales mostraron que la construccin de las disposiciones espaciales
se ajustaba a las preferencias culturales (tales como la escritura y la lectura). Sin embargo, el
principio de anclaje no siempre se cumple, lo cual se ha interpretado como:
Parece que el principio de anclaje solo influye en la segunda premisa. El principio no influye
sobre la primera premisa. Ver Ej.: Pg. 156

c) El modelo lingstico (Clark)

Este modelo propone que la inferencia transitiva se basa en representaciones
proposicionales o lingsticas (y no por imgenes). As pues la dificultad de los problemas se

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debe a factores lingsticos que influyen sobre la comprensin de las premisas. Clark
postula tres principios generales:
1) Principio del marcado lxico : Establece que algunos adjetivos bipolares son asimtricos
porque presuponen uno de los extremos de la escala (Ej.: la premisa A es peor que B
contiene un adjetivo marcado que hace que los trminos A y B se siten hacia un extremo de
la escala, siendo una premisa semnticamente ms compleja y ms difcil de procesar) y
otros adjetivos son neutros con respecto a la magnitud de la escala (Ej.: la premisa A
es mejor que B contiene un adjetivo no marcado que expresa el distinto grado en que se
comparan A y B con respecto a ser buenos.
2) Principio de la primaca de las relaciones funcionales : Sostiene que las relaciones de
predicacin se almacenan y se recuperan con prioridad a la informacin comparativa.
Esta representacin adopta de forma resumida o comprimida bsica de sujeto-predicado.
Por Ej.: cuando se dice que Mara es mejor que Ana, se comprende que ambas son
buenas y esto se representa de forma comprimida como Mara es mejor. Comprendemos y
representamos que Mara es mejor y no el grado en que lo es respecto a Ana.
Ej.: las premisas A es mejor que B, B es mejor que C se representan de forma
comprimida como A es mejor, B es mejor y C es menos bueno. En la construccin de la
representacin proposicional, la informacin del predicado es prioritaria a la informacin
comparativa (A es mejor que B) y en este caso se pierde el trmino medio (B), haciendo que
el problema sea ms difcil, ya que se debe recuperar el trmino medio para realizar la
inferencia entre A y C.
Cuando en la representacin comprimida no se pierde el trmino medio, el problema es ms
fcil, puesto que la relacin entre A y C se puede extraer directamente de la representacin .
Ej.: las premisas negativas A no es tan malo como B, B no es tan malo como C daran
lugar a una representacin B es peor, C es peor, B es menos malo. En este caso, la
representacin comprimida contiene el trmino medio B, que se descarta por ser en un caso
peor y en otro menos malo, y se acepta la conclusin C es peor que A.
3) Principio de la congruencia: Sostiene que la recuperacin de la informacin es ms
fcil si la representacin de las relaciones funcionales es congruente con la pregunta
formulada. Este principio postula que los silogismos sern ms fciles cuando esta
pregunta se formula en la misma direccin. Ej.: el silogismo A es mejor que B, B es mejor
que C es ms fcil cuando la pregunta es congruente con la relacin cul es el mejor?
que cuando no lo es con cul es el peor?.
El principio de congruencia se encuentra relacionado con: 1) el tipo de bsqueda que ha de
realizarse en la memoria y 2) la dificultad impuesta por el almacenamiento de la informacin. Los
principios de primaca de las relaciones funcionales y del marcado lxico aluden al proceso de
comprensin de las premisas.
Existe una marcada polmica entre los modelos lingsticos y los modelos de la imagen:
En las relaciones afirmativas, ambos hacen la misma prediccin, pero por razones distintas

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En las premisas negativas, la confrontacin entre ambos modelos es ms evidente y los datos
experimentales apoyan las predicciones del modelo lingstico. De acuerdo con Clark:
o En el modelo espacial, las premisas negativas tendran un equivalente en su versin
afirmativa que dara lugar a las mismas predicciones
o En el modelo lingstico, las premisas negativas tendran un equivalente en su versin
afirmativa que dara lugar a predicciones inversas
Modelo mixto de Sternberg
Ante tal controversia entre modelos, el modelo mixto de Sternberg es un modelo conciliador
que rene la contribucin de los aspectos tanto lingsticos como espaciales en la explicacin
del razonamiento con series de tres trminos.
En este modelo, el procesamiento la informacin lingstica contenida en las premisas
precede a la representacin espacial, y ambos tipos de representaciones se encuentran
disponibles durante la ejecucin de los procesos de bsqueda y recuperacin de la informacin.
En la explicacin de los niveles de dificultad de estos problemas, la propuesta del modelo
mixto intenta integrar los aspectos del modelo lingstico relacionados con:
Los adjetivos marcados en la etapa de codificacin
Los del modelo de la imagen en la construccin de la disposicin espacial en la que los
trminos se ordenan en la direccin no preferida.
Cuando la segunda premisa es de igualdad negada, se propone un proceso de bsqueda del
trmino medio si la codificacin lingstica de esta premisa tiene como objeto gramatical el
trmino medio. A partir de la localizacin del trmino medio se construye una representacin
unitaria, situando primero la primera premisa y luego la segunda.
Si la respuesta se encuentra en la segunda premisa, la lectura de la respuesta es inmediata.
Si la respuesta se encuentra en la primera premisa, se realiza un recorrido a travs de la serie
espacial, y eso se traducira en una mayor tiempo de solucin
Los datos experimentales sobre los tiempos de solucin de los silogismos transitivos se
ajustan mejor al modelo mixto propuesto por Sternberg que al modelo de la imagen o al
lingstico considerados aisladamente. As, la polmica entre el tipo de representacin se
resuelve al proponer que se utilizan ambas representaciones pero en distintas etapas del
proceso de solucin del problema:
Es posible que los sujetos desarrollen distintas estrategias a medida que adquieren experiencia
en la solucin de los silogismos transitivos, cambiando a una representacin lingstica o a la
inversa
Las instrucciones o el tipo de presentacin de los problemas tambin pueden influir en la
representacin que se adopte para resolver los silogismos. Por ejemplo, se ha encontrado
que:
o si la pregunta se presenta antes que las premisas se adopta una estrategia lingstica
o si la pregunta se presenta despus, una estrategia espacial

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Tambin es posible que distintos sujetos utilicen distintas estrategias para resolver los
problemas, siendo ambos modelos viables para explicar las diferencias individuales

d) La teora de los modelos mentales (Johnson Laird y Byrne)

La teora de los modelos mentales se encuentra en la lnea de los modelos de la imagen
mental, aunque no se compromete con este tipo de representacin. Johnson Laird seala que la
polmica entre modelos de imagen y modelos lingsticos suscitada en las investigaciones
sobre el razonamiento transitivo es infructuosa.
La teora de los modelos mentales se centra en el anlisis del proceso de inferencia,
independientemente del tipo de representacin. La construccin de un modelo mental de las
premisas refleja la estructura de la disposicin espacial de los trminos y esta estructura no tiene
que identificarse necesariamente con una imagen mental concreta. Los sujetos construyen un
modelo mental de la situacin descrita por las premisas basndose en su conocimiento del
significado de los trminos relacionales.
La idea central de la construccin de un modelo mental es que se representa la disposicin
espacial del contenido de las premisas y se combinan estos modelos mentales para llegar a una
inferencia sobre las relaciones entre los dos trminos no relacionados explcitamente en las
premisas.
La teora de los modelos mentales predice que la dificultad de los problemas depender
del nmero de modelos mentales que puedan construirse a partir de las premisas. En los
problemas de series de tres trminos, la validez y el nmero de modelos mentales no se pueden
distinguir, ya que los problemas que dan lugar a un modelo mental son tambin los que alcanzan
una conclusin vlida, mientras que no hay conclusin vlida en los problemas que dan lugar a
ms de un modelo mental. Este problema se subsana en las series de cinco trminos en las que
se pueden generar silogismos transitivos con ms de un modelo mental y con una conclusin
vlida. Por ejemplo, el silogismo transitivo:
B se encuentra a la derecha de A
C se encuentra a la izquierda de B
D se encuentra delante de C
E se encuentra delante de B
Cul es la relacin entre D y E?
dara lugar a dos modelos mentales:
MODELO 1
C A B
D

MODELO 2
A C B

D E

y en ambos modelos la conclusin vlida es D se encuentra a la izquierda de E

Los resultados experimentales de esta investigacin pusieron de manifiesto que el nmero de
modelos mentales y no el nmero de reglas determinaba la dificultad de los problemas. Por otra
parte, tambin hay datos a favor de una representacin espacial integrada en las investigaciones

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sobre la memoria de trabajo y el razonamiento silogstico. Recordemos que la sobrecarga de la

memoria de trabajo es una de las fuentes principales de error y a medida que aumenta el
nmero de modelos mentales tambin aumenta la dificultad de los problemas, encontrndose un
deterioro en el rendimiento de los sujetos. Los resultados son congruentes con la construccin
de una representacin espacial integrada, pues cuando se sobrecarga la memoria de trabajo con
una tarea de carcter visoespacial se deteriora el rendimiento de los sujetos, conviene sealar
que no ha quedado demostrado que esta representacin espacial se tenga que concretar en una
imagen mental.
4. Resumen (Ver Libro Pgs. 161-164)

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