TEMA 19

EL RETRASO MENTAL
1.- LNEAS HISTRICO-RACIONALES Y MARCO GENERAL
El tratamiento ms comn entre los griegos, y la actitud hacia los deficientes en general y hacia los
retrasados mentales en especial era tan negativa que el mismo Aristteles justificaba el abandono paterno de
este tipo de personas. Las actitudes de ayuda y proteccin, no arraigaron en la sociedad de la Edad Media y
Moderna, debido al predominio de los modelos inculpatorios o demonolgicos de las alteraciones fsicas y
mentales.
Por otro lado, la tasa de retraso mental en las distintas sociedades occidentales durante esta poca
deba ser menor que la actualmente existente, puesto que aunque la exigencia requerida para sobrevivir era,
a nivel de eficacia intelectual comportamental ms bien baja, la gran tasa de mortalidad infantil por parto,
abandonos de recin nacidos, enfermedades infantiles, se encargaba de eliminar a muchos de los
retrasados mentales debido a las mayores complicaciones de enfermedades fsicas a que stos se
encuentran sometidos.
Como ha sucedido con otros trastornos, los cambios se han producido ms por presiones sociales
externas al desarrollo de los conocimientos cientficos que por resultados en investigacin. Los cambios se
han reflejado en el talante tico de la sociedad, junto con el desarrollo del estado econmico y de la
capacidad productiva. Adems ha estado vinculada al desarrollo de la psicologa de la inteligencia, este
vnculo aunque debilitado no ha desaparecido del todo.
En un primer momento el anlisis fue hecho desde la psiquiatra: diferenci el retraso mental respecto
a la demencia. Las expresiones fueron variando desde idiocia, oligofrenia, deficiencia mental, nios
excepcionales, nios con necesidades especiales, discapacidades o trastornos de aprendizaje, hasta volver
al trmino retraso mental. En cuanto a los tratamientos: primero se identific con estados graves de
demenciacin (mismo pabelln que las psicosis crnicas y terminales), la identificacin temprana del retraso
mental posibilit la creacin de centros especficos de educacin y una especialidad (la educacin
especial), encaminada a eliminar diferencias entre retrasados mentales y normales. El movimiento
antiinstitucionalizacin, apoyado en la desgregacin escolar y la integracin llev a la reincorporacin del
nio retrasado mental al sistema de educacin normal (actuacin mayoritaria en pases occidentales), se
apuntan algunas modificaciones sustanciales encaminadas a la vuelta a la especializacin de ambientes,
tratamientos y formas de afrontar el problema. Los cambios en las formas de analizar y tratar el problema del
retraso mental se corresponden con las propuestas revoluciones en salud mental, pero mientras en los
adultos y trastornos graves, las modificaciones han ido acompaadas por descubrimiento de frmacos
progresivamente ms poderosos, en el caso del retraso mental los progresos mdicos se han manifestado
en el logro de una mayor expectativa de vida, pero no de un cambio en su calidad.
A la hora de encontrar una definicin y modelos tericos justificativos, cauces de intervencin, el
retraso mental se diferencia de otros tipos de trastornos en algunos puntos de inters:
1. El principal protagonismo ha sido desempeado en Occidente por la American Association on Mental
Retardion (AAMR, Asociacin Americana sobre el Retraso Mental). Aceptados en gran parte por la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y por la Asociacin Americana de Psiquiatra (APA,
American Psychiatric Association).
2. La primera ha incorporado la teora de la AAMR a su sistema de clasificacin de enfermedades (las
distintas versiones de la Clasificacin internacional de las enfermedades, distintas CIE, incluida la
CIE-10, ltima hasta ahora); la segunda en las distintas versiones del Manual diagnstico y
estadstico, DSM, en donde se incluye no solamente el ltimo publicado, sino el manuscrito-propuesta
de modificacin para el DSM-IV. Puesto que la ltima propuesta definicional de la AAMR es posterior
a las ltimas propuestas de las otras dos instituciones. Se atender a la ltima versin de la OMS y
de la APA, complementndolas con la ltima versin de la AAMR, es esta ltima opcin la que va a
difundirse y alcanzar mayor influencia en el estudio del retraso mental. Recordamos que tanto la CIE10 de la OMS (1992), como el DSM-III-R (1987), DSM IV (1991 y 1992) siguen las lneas del
penltimo y ltimo manual sobre terminologa y clasificacin de la AAMR, que representa la octava
edicin (1983) y la novena edicin (1992).

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2.- DEFINICIN, EVALUACIN Y CLASIFICACIN

2.1.- Las Clasificaciones Sintomatolgicas Ms Comunes: CIE Y DSM
Para la CIE-10 el Retraso Mental se define por la presencia de un desarrollo mental incompleto o
detenido,, caracterizado principalmente por el deterioro de las funciones concretas de cada poca del
desarrollo y que contribuyen al nivel global de la inteligencia, tales como las funciones cognoscitivas, las del
lenguaje, las motrices y la socializacin. El retraso mental puede ir acompaado de cualquier otro tipo de
problema somtico o mental. Las dificultades de comunicacin con estos enfermos hace necesario confiar
ms de lo habitual en los sntomas objetivos.
En la definicin se atribuye una importancia considerable a la inteligencia, que viene a ser
equiparable a algo que podra identificarse como eficacia y homologacin con el rendimiento normativo en
cada fase evolutiva y difcilmente asumible por la psicologa cientfica acerca de lo que inteligencia significa;
en la definicin de inteligencia se tiende a cubrir prcticamente todo el funcionamiento psicolgico y motriz
humano: comprende funciones cognitivas, de lenguaje, motrices y de socializacin. Como sugerencia se
hace mencin de los tests de cociente intelectual (CI), como estimacin posible, tests de aplicacin individual
que deben encontrarse tipificados y adaptados a la cultura y grupo de referencia del sujeto. Tambin se
nombra la existencia de escalas de adaptacin y de madurez social, aunque se hace una llamada de
atencin respecto a su empleo indiscriminado.
Tanto DSM-III como el DSM-III-R, como el manuscrito de trabajo del DSM-IV-TR proponen
caractersticas similares:
A) Capacidad intelectual por debajo de la media: CI de 70 o menos.
B) Dficit o deterioros concurrentes de la conducta adaptativa.
C) Inicio antes de los 18 aos. Se aceptan otros trastornos asociados.
Se entiende que se trata de una psicopatologa duradera que exige apoyos sociales. Se propone un
sistema de clasificacin en funcin del grado de gravedad y se emplea como criterio el nivel de CI que se
obtenga, al que se aade una quinta categora.

2.2.- Unas Notas Acerca De Los Tests Individuales De Inteligencia Y El CI

Tanto el CI como los tests de inteligencia individual, se apela a la necesaria pericia y experiencia del
evaluador para que las evaluaciones se tomen en consideracin. La primera traduccin de CI fue cociente
intelectual (divisin entre edad cronolgica y edad mental multiplicado por 100). Actualmente ningn test de
inteligencia de CI emplea este procedimiento.

La idea original se debe a Binet, que en el primer test de inteligencia individual lo igual al
rendimiento tpico de los nios que tenan una edad cronolgica dada. En la lgica seguida por Binet, a
medida que el nio creca en edad cronolgica, tambin lo haca en eficacia comportamental evaluada a
travs de tipos de problemas planteados en los centros escolares que exigan una serie de operaciones
mentales para su solucin; de hecho, el propio Binet eligi como operaciones bsicas de la inteligencia:
la comprensin,
la invencin,
la direccin del pensamiento
la censura previa del producto mental antes de su manifestacin (dentro existan subprocesos
como memoria, atencin, capacidad de reproduccin motora y de imgenes, organizacin
perceptiva, etc.).
Esta lgica fue modificada por Stern, quien ofreci un indicador cuantitativo relativo: la divisin entre
la edad cronolgica y la edad mental multiplicado por 100 eliminaba decimales. Si se encontraba un
desarrollo equilibrado y adecuado, la edad mental y la cronolgica eran iguales el cociente era 1 se converta
en 100. Si exista un desfase hacia arriba presentaba una evolucin mental superior a la cronolgica
(inteligencias superiores); si el desfase se daba hacia el polo inferior el cociente era inferior a 100 (retraso
intelectual) o retraso en la evolucin normativa (en su grupo de referencia) de la inteligencia.
Para que la significacin funcional de las edades fuese equiparable la distribucin de las
puntuaciones de todas las edades mentales deberan ser homogneas y/o equiparables, as como la media y
la desviacin tpica. Pero los datos empricos no cumplan este requisito, por lo que fue necesario la
elaboracin de una escala transformada o una transformacin de las puntuaciones directas. Se ha ganado
mucho respecto a la equiparabilidad de las distribuciones, pero el CI no se obtiene ya mediante una simple
divisin, sino que el cociente debe ser corregido con unos coeficientes de adecuacin.
Por esto CI se traduce a veces por cociente intelectual otras recordar que se trata de una
transformacin de puntuaciones debidas a la distribucin, cociente intelectual desviacin, sera ms
adecuado denominarlo coeficiente intelectual o cociente intelectual desviacin.
Por otra parte, los creadores de los principales test de inteligencia Terman y Wechsler, advierten que
sus pruebas no deberan ser utilizadas para el diagnstico del retraso mental, puesto que no emplearon
muestras de tipificacin en las que esta poblacin se encontrara representada. Un estudio de los elementos
de la segunda versin del Terman-Merrill ofreca una buena discriminacin, altos ndices de estabilidad
temporal y un notable poder de diferenciacin entre retraso mental con causa orgnica y sin causa orgnica
identificada.
Por otro lado se ha acusado a tests de un volumen excesivo de elementos que se corresponden con
las actividades que se desempean en los centros escolares y en este sentido, cociente intelectual sera
equiparable a rendimiento escolar. Las escalas de Wechsler s presentan una peligrosa cercana entre
elementos y contenidos acadmicos, de forma que resulta muy arriesgado hacer inferencias en poblaciones
con graves problemas de desarrollo cultural. En el caso de la segunda versin del test de Terman- Merrill no
es as. Por lo que se refiere a tests de maduracin mental y de inteligencia general, la solapacin entre
rendimientos en los tests, calificaciones escolares y deficiencia mental es muy escasa en niveles de
escolarizacin obligatoria con nios normales.
La aplicacin de tests de CI debe ser hecha de forma muy cuidadosa y se deben interpretar sus
resultados cautamente. La lgica de la edad mental y el desarrollo de la inteligencia se encuentra sometida
a fuertes discusiones y las crticas de adecuacin cultural, representatividad de muestras de conducta y de
procesos de pensamiento poseen una gran carga de razn. Dificulta la aplicacin de las pruebas otras
discapacidades sensoriales concomitantes con retraso mental como sordera y ceguera. As mismo los lmites
de edad (primeros aos de la infancia y edad adulta) hacen difcil la ampliacin de esta forma de pensar
como un recurso generalizado con el mismo tipo de prueba para todo el ciclo vital.
En la segunda prueba de inteligencia de CI elaborada por Wechsler, la lgica se ha modificado por lo
que se refiere a supuestos evolutivos y se ha creado una escala para preescolares (WPPIS), otra para nios
en edad de escolarizacin obligatoria (WISC), y una tercera para adultos (WAIS). La edad cronolgica deja
de tener importancia en esta ltima a la hora de la obtencin del CI. Estos tests tienen ms contenidos
culturales-instruccionales que en la prueba de Terman-Merrill, sin embargo existe una mayor evidencia
clnica de las escalas de Wechsler que de la prueba de Terman-Merrill, en concreto la disonancia en
resultados entre las escalas verbales y las de ejecucin se ha demostrado en repetidas ocasiones muy

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til como indicador de la existencia de problemas neurolgicos a nivel cortical. Tanto en el test de TermanMerril como en las escalas de Wechsler la bondad de diferenciacin diagnstica no se mantiene constante a
lo largo de todos los niveles evolutivos y la equiparacin homologacin de resultados para edades
mentales/cocientes intelectuales de perodos evolutivos distintos ha presentado problemas. Con todo,
resultan los mejores indicadores conocidos hasta el momento para la evaluacin cognitiva de la inteligencia
acadmica-conceptual.
Finalmente habra que recordar aunque que como toda medida, posee un error de media que, en el
caso de los buenos tests de inteligencia hechos siguiendo las normas y estndares usuales, tiende a
entender que una puntuacin en CI deviacin oscilar siempre entre 5 puntos ms o menos de la puntuacin
concreta alcanzada por un sujeto en una ocasin dada.
2.3.- Un Replanteamiento Definicional Reciente: El Manual De Terminologa Y Clasificacin De
La Sociedad Americana Sobre El Retraso Mental
En la novena edicin del Manual sobre definicin, clasificacin y sistemas de apoyo se recoge el
trabajo de reconceptualizacin que se ha llevado a cabo a lo largo de 4 aos, y se propone un modelo que
se califica como funcional en la medida en que se propone un continuo entre conceptualizacin, evaluacin y
tratamiento, por un lado, y por otro, un cambio de nomenclatura en la que se apela a categora de
funcionamiento social y a elaboraciones en las que se apela al tratamiento y a tipos de ambientes o
apoyos para la conceptualizacin diagnostica del retraso mental. As, la definicin se ampla: el retraso
mental se refiere a unas limitaciones sustanciales en el funcionamiento actual. Se caracteriza por un
funcionamiento intelectual significativamente por debajo de la media que existe concurrentemente con
limitaciones que se relacionan en dos o ms de las siguientes reas de habilidades adaptativas aplicadas:
comunicacin, cuidado personal, vida en la casa, habilidades sociales, utilizacin de los servicios de la
comunidad, autodireccin, salud y seguridad, rendimiento acadmico funcional, distraccin y trabajo. El
retraso mental se manifiesta antes de los 18 aos.
En la ltima versin del DSM-IV-TR se ha incorporado gran parte de esta definicin al introducir
adems del funcionamiento intelectual tipo CI, lesiones, daos o falta de eficacia respecto a los estndares
propios de la edad en dos, al menos, de las reas siguientes: comunicacin, cuidado personal, vida
hogarea, habilidades social/interpersonales, uso de los recursos de la comunidad, autodireccin,
habilidades acadmicas funcionales, trabajo, diversin, salud y seguridad.
La correcta comprensin de esta definicin se hace sobre los siguientes supuestos:
1. Reconocimiento explcito de la importancia que posee la diversidad cultural y lingstica,
diferencias en comunicacin y en factores comportamentales, las deficiencias detectadas no deben
encontrarse determinadas por esta diferenciacin cultural, sino por el funcionamiento cognitivocompetencial deficitario.
2. Las habilidades adaptativas poseen como un horizonte de referencia los contextos en los que
viven otros compaeros del sujeto y se aplica a las necesidades individuales de apoyos para esapersona-en-esos-contextos. Hay que entenderlas como habilidades constitutivas de la inteligencia
social y de la inteligencia prctica.
3. La deteccin de limitaciones de adaptacin va acompaada usualmente de fortalezas en otras
parcelas que corresponden as mismo a habilidades con poder de adaptacin y que han de ser
tenidas en cuenta en el momento del diagnstico funcional.
4. Toda persona con retraso mental, si recibe los apoyos adecuados, mejorar su adaptacin actual
as como su capacidad de adaptacin.
Esencialmente se trata de un funcionamiento deficitario en competencias personales que dentro de
un modelo de inteligencias mltiples, se refieren a la inteligencia conceptual (o acadmica), la prctica y la
inteligencia social. Se insiste en la deficiencia en el funcionamiento de estas reas y no en todas
(temperamento y salud, como parcelas de funcionamiento personal, pueden estar intactas).
El retraso mental se refiere a un estado de funcionamiento concreto que empieza en la infancia y en
el que coexisten limitaciones en inteligencia con limitaciones en habilidades adaptativas. Puede tener
etiologas concretas (alteraciones cromosmicas), aunque retraso mental no es sinnimo de etiologa. Ello
implica que el discurso a elaborar para una correcta comprensin del modelo no es mdico, ni
psicopatolgico (aunque la psicopatologa puede ser adecuada).

La conceptualizacin general del retraso mental que se propone se asienta sobre la interaccin de
tres elementos clave: capacidades, ambientes y apoyos.
Las capacidades llaman a la competencia en cada ambiente social. Importancia de la concepcin
multidimensional de la inteligencia como sustrato terico justificativo de la existencia de las competencias
que se requieren, no se defiende un modelo de funcionamiento de diversas inteligencias sobre otro. En unas
ocasiones se hace referencia al modelo de McGrew y Bruininks, en otras inteligencias mltiples de Gardner y
en otros al de Lohman. Se defiende la existencia de ms de una inteligencia humana, socialmente
contextuada y con procesos y dinmica funcional distinta.
Por lo que se refiere al ambiente, se entiende como los contextos especficos en los que la persona
vive, aprende, juega, trabaja, se socializa e interacta. El ambiente deseable para las personas con retraso
mental debe ofrecer oportunidades para que la persona satisfaga sus necesidades de convivencia y
crecimiento personal; deben promover el bienestar en los aspectos fsicos.
Por lo que se refiere al elemento funcional, el modelo defiende que el retraso mental se presenta
cuando las limitaciones afectan las capacidades de las personas para dominar y resolver satisfactoriamente
los retos y problemas que se plantean en su vida cotidiana.
En suma, la propuesta de la AAMR consiste en la distincin de cuatro ejes racionales sobre los que
centrar la atencin en el diagnstico y las formas concretas de actuacin (apoyos):
1. el funcionamiento intelectual y las habilidades adaptativas.
2. las consideraciones emocionales y motivacionales.
3. los aspectos comprometidos con la etiologa y el estado fsico.
4. consideraciones ambientales en donde debe proponerse el tipo y calidad del ambiente que
represente la mejor opcin para la persona con retraso mental y en el que pueda desarrollar mejor
sus potencialidades.
El enfoque de retraso mental lleva aparejado el reconocimiento de deficiencias en el mantenimiento
personal. De ah que en esta novena edicin se insista en cuatro tipos de apoyos que son los que van a dar
la expresin diagnstica (cuatro ejes de referencias). La clasificacin se asienta sobre un criterio de
intensidad y la denominacin propuesta es la siguiente: intermitente, limitado, extensivo, e impregnante o
difusivo
Se proponen juicios diagnsticos distintos. Se rechazan los tipos de ligero, moderado, grave y
profundo referidos al retraso mental, y deben emplearse descripciones que definan el tipo de apoyo
necesario y en qu reas. Por ejemplo, un diagnstico posible sera persona con retraso mental, necesitada
de apoyos extensivos en las reas de habilidades sociales y autodireccin.. Debe incluir tambin las
fortalezas y debilidades en el resto de los ejes.
A pesar de que se presenta una divisin tetrapartita, la insistencia en los tipos de apoyos necesarios a
la hora de la identificacin no se solapa con las clasificaciones al uso apelando al CI, puesto que depende de
otro tipo de criterios y consideraciones a las directamente relacionadas con la inteligencia conceptualacadmica. No se trata ahora de una clasificacin por gravedad apelando al CI, sino de tipos de apoyos
necesarios y reas concretas de actuacin. El CI y el resto de criterios sirven, en todo caso, para el
establecimiento del nivel funcional-competencial actual, pero no se incluyen como criterios de identificacin
diagnstica.
La forma de integracin de la informacin psicomtrica y de otro tipo dentro de la formulacin
diagnstica final depende de otras muchas variables aparte de las que componen el CI.

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3.- CUESTIONES EPIDEMIOLOGICAS

3.1.- El Problema De La Incidencia
La apelacin a 70 como valor de CI se refiere a que ya desde este nivel hacia abajo se encuentra el
2.5% de la poblacin.
Hace ya unos aos propusimos un modelo de confluencia de criterios (psicolgicos, acadmicos y de
funcionamiento social) con el fin de poder hacer estimaciones ms acertadas. La estimacin sobre la
incidencia depender de la relacin que exista entre los criterios definitorios mismos. En el caso de que la
relacin entre los tests de CI y la inteligencia social fuera de 1.00, la evaluacin del retraso mental puede
hacerse tan slo con los test de CI y, por tanto, en el modelo la incidencia de retaso mental ser igual a la de
las puntuaciones deficitarias de los tests individuales de inteligencia conceptual-acadmica.
En el modelo de Silverstein se ha supuesto que la relacin entre la inteligencia social y la acadmica
puede mantenerse constante o no. Los resultados alcanzados sugieren que la relacin entre ambas series
de inteligencias, para la poblacin en general, no se mantiene constante, y esta afirmacin adquiere mayor
grado de verosimilitud en el caso de los retrasados mentales.
En el caso de retrasos mentales profundos, la deteccin tiende a ser temprana (antes de los 6 aos) y
es hecha fundamentalmente por profesionales de la medicina o por los familiares cercanos al observar la
detencin o grave enlentecimiento en el desarrollo motor y la rpida deteccin junto a la disponibilidad de
servicios de apoyo permiten instalarlos en programas de estimulacin precoz. En el retraso mental grave la
mayor probabilidad de deteccin es posterior, y en todo caso pueden llegar a pasar desapercibidos hasta la
entrada en la escuela, bien sea por desinformacin de los padres o por carencia de adecuada asistencia
sanitaria. Para retrasos mentales medios y ligeros la probabilidad de deteccin es mxima durante el perodo
de escolarizacin obligatoria, debido a las exigencias y normas de cumplimiento de la educacin reglada. A
nivel de prevalencia, el trmino del perodo de escolarizacin obligatoria puede llevar aparejado un
enmascaramiento del retraso mental en la medida en que se siten en contextos en los que la gran
estructura, simplicidad de manejos, apoyos adecuados y falta de exigencia fuerte les permita llevar una vida
normal.
Un punto de especial inters se refiere a la presencia de casos graves y profundos dentro de toda la
gama de retraso mental. Un estudio comparativo de datos espaoles y estadounidenses hace 20 aos
indicaba que la tasa de casos en Espaa era un poco mayor que en Estados Unidos. La posibilidad de
deteccin en el tero y la posibilidad de llevar a cabo abortos preventivos ha homogeneizado esta
diferencia. La expectativa de vida actual tiende a ser un poco menor que la de un ciudadano cuya vida cursa
sin retraso mental, ms que nada por las complicaciones fsicas que se presentan en algunos de estos casos
(lesiones cerebrales, trastornos circulatorios, etc.) y que, desgraciadamente, no estn recibiendo la atencin
adecuada.

3.2.- La Presencia De Otras Complicaciones Fsicas O Mentales

Los datos que se conocen son poco halageos: tiende a existir un consenso de que mientras en la
poblacin general la tasa de trastornos mentales oscila entre el 15 y el 19%, en el caso de las personas con
retraso mental estas cifras llegan casi a triplicarse (entre un 30 y un 50%) posiblemente por la mayor
vulnerabilidad de las personas con retraso mental a estresores ambientales.
Por lo que se refiere a enfermedades fsicas, el retraso mental ofrece algunas complicaciones
mdicas en algunos tipos de retraso mental (sndrome de Down o la esclerosis tuberosa pueden afectar al
corazn, riones o espina dorsal) por ello se ha acuado la expresin de fragilidad mdica para indicar la
mayor vulnerabilidad de estas personas a cambios y alteraciones que son aparentemente sutiles y poco
importantes. Por otro lado, las dificultades en comunicacin, la pobreza en capacidad introspectiva y los
problemas en el dominio del vocabulario hacen de la poblacin con retraso mental una poblacin con
dificultades especiales a la hora de poder emitir un diagnostico adecuado. Esto ha llevado a proponer la
necesidad de servicios de salud especializados en el diagnstico y tratamiento de estas personas.
En el caso de que se apliquen frmacos para el tratamiento y/o rehabilitacin de personas con retraso
mental se proponen las siguientes sugerencias en el caso de que aparezcan complicaciones (AAMR, 1992):
1. Deben revisarse y discutirse previamente intervenciones alternativas a la aplicacin de frmacos
en el caso de que no sean conocidos posibles efectos no deseados sobre el conjunto de las
conductas del sujeto.
2. Debe formularse un plan especfico para cada sujeto en particular.
3. El empleo de una sustancia dada debe contemplarse dentro del plan total de tratamiento.
4. El coordinador del tratamiento global debe revisar y registrar los efectos de la medicacin prescrita.
5. Debe evitarse la combinacin de agentes psicoactivos con efectos farmacodinmicos duplicados.
6. Debe evitarse la combinacin de agentes neurolpticos con ansiolticos.
7. El uso de agentes psicoactivos debe restringirse dentro de lmites clnicos prcticos establecidos.
8. Frmacos psicoactivos deben emplearse con un especial cuidado en ancianos, personas con
fragilidad mdica y nios.
9. Todos los miembros que participan en el cuidado y tratamiento de la persona con retraso mental
deben ser informados acerca de los efectos secundarios de las medicaciones y de las principales
interacciones entre sustancias.
10. Debe llevarse a cabo una revisin peridica y regularmente acerca del rgimen farmacolgico que
sigue cada persona con retraso mental.
4.- ETIOLOGA
En la actualidad se apela a una consideracin multifactorial sobre la etiologa del retraso mental. La
AAMR propone cuatro tipos de factores:
biomdicos,
sociales,
comportamentales
educativos.
Siguiendo con la lgica de un modelo multidimensional, a la hora de las acciones preventivas
conectadas con los distintos tipos de prevencin se sugieren anlisis a nivel biomdico, social
comportamental y educativo tanto de padres de hijos con retraso mental como de personas con retraso
mental que van a ser o son padres. La intervencin biomdica se dirige a la deteccin de perturbaciones
en distintas fases del desarrollo, as como el cuidado de la nutricin y la fase del desarrollo, as como el
cuidado de la nutricin y la salud, la social posee como objetivos prioritarios la obtencin de apoyos
familiares, as como la evitacin de abuso infantil; la accin comportamental va dirigida al logro de la
aceptacin del nio retrasado mental, as como la evitacin del empleo de sustancias psicoactivas y
evitacin de accidentes y ataques por parte de los dems; finalmente, la intervencin preventiva
educacional en el caso del nio debe ocuparse prioritariamente de la estimulacin precoz, la educacin
compensatoria y, posteriormente, el entrenamiento vocacional, la educacin sexual y la preparacin, en su
caso, para la paternidad.
El progreso de los ltimos aos en el conocimiento del genoma humano ha modificado
sustancialmente el nivel de los conocimientos que se tenan en el campo. Se han aislado hasta tres patrones
de fenilcetonuria que se encuentran relacionados con ocho anomalas en los genes responsables.

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5.- PANORAMA DE TRATAMIENTOS

De acuerdo con la concepcin multidimensional del retraso mental que se ha defendido hasta aqu,
los tratamientos son, asimismo, muy diversos. De entrada hay que decir que, en la mayor parte de los casos,
el retraso mental es un problema crnico que acompaa al ser humano mientras vive, se habla ms de
apoyos que de tratamientos, de apoyos o problemas conectados con el incremento del nivel de vida.
5.1.- La Idea De Continuidad De Servicios
La necesidad por ofrecer un entramado de servicios y apoyos dentro del mundo social que permita a
la persona con retraso mental poder vivir su vida de forma adecuada como un ciudadano ms y con derecho
a tener acceso a todos los bienes sociales. Esta posicin implica desde cuestiones ticas y jurdicas hasta
polticas y, cmo no, sanitarias, educativas y psicolgicas.
Las sociedades occidentales han sido sensibilizadas en los ltimos tres decenios hacia la admisin
de nios con retraso mental en los centros educativos. Faltan otros muchos encaminados al logro de
regmenes asistenciales adecuados a nivel de cuidado de la salud, integracin social posterior al perodo de
escolarizacin, cambio de actitudes hacia la significacin de retraso mental, cuestiones relacionadas con la
sexualidad del deficiente y otras tantas.
5.2.- Tratamientos Farmacolgicos
Los tratamientos a nivel farmacolgico han mostrado un estentreo fracaso excepto en aquellos
casos en los que o bien se ha aislado la deficiencia funcional o bien mediante la aplicacin de intervenciones
agresivas en el caso de alteraciones cerebrales. El enriquecimiento de la dieta a base de vitaminas o
activadores de la transmisin neuronal han fracasado.
5.3.- Los Entrenamientos En Inteligencia
De antiguo, las posiciones ambientalistas han defendido la realizacin de programas de
entrenamiento en inteligencia programas de estimulacin precoz (desarrollo motriz primero para despus ir
ampliando a desarrollo cognitivo y lingstico, sensorial, acadmico y social). El xito de estos programas ha
sido desigual, aunque se han publicado resultados sorprendentes, fundamentalmente referidos a nios con
sndrome de Down. La realidad sin embargo es que no conocemos lo suficiente como para saber cundo,
cmo y por qu se ha tenido xito en unos casos y no en otros.
Tambin se intensific la investigacin y la accin dirigida al fomento de la inteligencia en nios que
vivan en reas socialmente muy deprivadas, se alcanzaron resultados prometedores pero no se
mantuvieron, ni predomin un acento en el progreso del conocimiento, sino en la tarea asistencial de ayuda
y se ha llegado a convertir en una parte de la poltica social-educativa como educacin compensatoria.
Desde otra perspectiva se han propuesto programas de enriquecimiento instrumental asentados ms en
operaciones intelectuales que en el incremento en rendimiento de tareas estrictamente acadmicas, con un
xito tambin desigual.
La conclusin es que todava no son bien conocidos los procesos de aprendizaje y consolidacin de
lo aprendido de las personas con retraso mental.
5.4.- El Fenmeno De La Integracin
Desde la oferta escandinava de Bank-Mikkelsen hacia mitad del s. XX hasta nuestros das la idea
matriz en cuanto a la integracin para las personas que sufren retraso mental y la defensa de los derechos
al disfrute de los bienes sociales y culturales de estas personas. Uno de estos bienes es el derecho a la
educacin en las mejores condiciones posibles.
Frente a la actitud de institucionalizar en centros especficos de enseanza, la idea de la integracin
consiste en el empleo de los medios lo ms normales posible, con centros normales y compaeros
normales, con una serie de apoyos (especialistas en evaluacin, tratamiento, lenguaje, motricidad). Esto
dio lugar en los setenta a un movimiento de reforma educativa encaminado a fomentar la externalizacin de
los nios retrasados mentales de los centros especficos y a situarlos en los centros normales si bien con
una serie de apoyos. Esto debi ir acompaado con la creacin de centros y servicios locales lo ms

cercanos posible al domicilio de los nios retrasados mentales y previamente un estudio acerca de las
actitudes del resto de la poblacin respecto a este problema. Esto no se hizo y los resultados no fueron
especialmente favorables a la integracin.
Conjuntamente los padres comenzaron a tomar parte activa como coterapeutas y estos
acercamientos mostraron un considerable xito si bien exigan un compromiso continuado en la mejora y
crecimiento de los programas de intervencin, lo que no era fcil de lograr ni se logro de manera
generalizada como consecuencia de programas de intervencin de corta duracin.
Ya a mitad de los ochenta en los pases desarrollados el fenmeno de la integracin masiva e
indiscriminada haba fracasado y se comenz a articular un esquema terico diferencial, en el que importa
ms el anlisis del caso individual y la eficacia de los contextos/apoyos para lograr el mximo desarrollo del
potencial humano del retrasado mental, que su adscripcin a un ambiente educacional integrado desde el
comienzo. Existe una enorme variabilidad entre los diagnosticados con retraso mental y esta diversidad
lleva consigo, la necesidad por generar servicios especializados y diversificados en funcin de las
necesidades que cada persona tenga. Este sentir es el que defiende la Sociedad Americana sobre el Retraso
Mental y la propuesta que ha hecho acerca del modelo funcional integrado de evaluacin y tratamiento.
Queda por decidir si se considera definitivamente un fenmeno psicopatolgico o, ms bien, una
cuestin de apoyo y servicio social. En la ltima dcada han convivido las dos acepciones y en ambos casos
aparecen ventajas e inconvenientes: si se trata de personas con necesidades de apoyo durante largos
perodos de tiempo, posiblemente el modelo psicopatolgico permitir un rango de atencin mayor en el
caso de surgir complicaciones biolgicas que requieran atencin y, adems, una evaluacin adecuada
orientada hacia los tipos de intervencin y la obtencin de fondos para la necesaria investigacin de
procesos que parece haberse desacelerado en la ltima dcada. Sin embargo, el modelo social de apoyo
elimina la posible psicopatologizacin de todos los problemas que surgen y permite el diseo de programas
y de actividades de normalizacin social.
En el fondo se trata de un problema que ha pasado de ser infantil a ser un problema grave que
cubre todo el ciclo vital y del se conoce muy poco en las fases adultas y avanzadas de la vida. Y, para ello, la
investigacin del retraso mental en estas fases evolutivas se presenta como un problema grave y, dado el
incremento en la expectativa de vida y la rpida evolucin de los recursos y apoyos tecnolgicos para la
mejora de la calidad de vida, ya alcanza dimensiones preocupantes.

TSCAR MARTNEZ SNCHEZ

TERMINOS CLAVE
Ambiente menos restrictivo posible: Concepto que se ha utilizado como alternativo al de integracin en
algunos autores. Representa el diseo de un ambiente de vida individualizado (que incluye currculo escolar
y rehabilitacin en campos especficos) que permite fomentar al mximo el desarrollo del potencial de cada
persona con las menores restricciones posibles. Puede llevar aparejada segregacin escolar total o parcial y
para tiempo limitado o no.
CI: Tradicionalmente entendido como cociente intelectual y que se obtena como el cociente entre la edad
mental (rendimiento tpico de nios representativos de una edad determinada) y la edad cronolgica, y
multiplicando por 100 el resultado. Posteriormente ha sido necesario normalizar las distribuciones de cada
edad mental, por lo que con la misma sigla se ha identificado como coeficiente intelectual o cociente
intelectual desviacin. La normalizacin trasforma a una media de 100 y una desviacin tpica de 15. El
nivel de significacin por debajo de la media se entiende como dos desviaciones tpicas (30 puntos). De ah
el lmite de 10 de CI como criterio de significacin.
Clasificacin del retraso mental segn la OMS y el DSM: Pese a la complejidad del sndrome se sigue
utilizando como criterio bsico el CI obtenido con tests de inteligencia de aplicacin individual, usualmente
versiones de las pruebas de Terman o de Wechsler. Se distinguen los siguientes tipos: retraso mental ligera
con CI entre 50 y 70; retraso mental medio cuando el CI se encuentra entre 35 y 69; retraso mental grave
cuando el CI est entre 20 y 34, y retraso mental profundo cuando el CI es menor de 20.
Clasificacin del retraso mental segn la AAMR: La nueva propuesta de la Sociedad Americana para el
estudio del retraso mental propone, asimismo, cuatro tipos que se asientan, en esta ocasin, sobre la idea de
los apoyos necesarios para su tratamiento. El diagnostico exigira, por tanto, la apelacin a retraso mental
que requiera: 1) apoyo intermitente, que es un apoyo necesario y episdico de intensidad variable; 2) apoyo
limitado, cuando se trata de un apoyo consistente y continuo durante un tiempo limitado y cuya intensidad
puede ser tambin variable; 3) apoyo extensivo, cuando se trata de un apoyo regular y continuo en
ambientes especficos (como el trabajo o la casa) y no limitado temporalmente, y 4) apoyo impregnante o
intrusivo, cuando se requiere un apoyo constante y de gran intensidad, en distintos ambientes y que son
incluso necesarios, a veces, para el mantenimiento de la vida.
Diagnostico del retraso mental: La Sociedad Americana para el estudio del retraso mental propone un
proceso diagnostico que tome en consideracin los siguientes aspectos: 1) funcionamiento intelectual y
habilidades adaptativas; 2) consideraciones psicolgico-emocionales que identifiquen las fortalezas y
debilidades de la persona; 3) etiologa y estado fsico, y 4) consideraciones ambientales encaminadas a
determinar los requisitos que deben tener los ambientes en los que discurra la vida de la persona con retraso
mental.
Fragilidad mdica: Expresin con la que se caracteriza, en muchos casos, a las personas con retraso
mental porque tienden a presentar mayor volumen de complicaciones biolgicas y mentales que las
personas sin retraso mental.
Incidencia: Tradicionalmente se ha empleado un criterio estadstico basado en el CI para la estimacin de
la incidencia (entre el 2.5 y el 4% de la poblacin). La deteccin vara en funcin de la edad cronolgica,
tipos de ambientes de vida, gravedad y exigencias sociales. El periodo de mayor incidencia (probabilidad de
deteccin) es el periodo de escolarizacin obligatoria, en el que la exigencia social es mayor.
Integracin: Trmino empleado bsicamente en educacin, equivalente a la expresin normalizacin en
mbitos ms psicolgicos. A nivel emprico significa situar al retrasado mental en las aulas de los centros de
nios normales; desde un punto de vista terico-conceptual exige la prestacin de servicios de apoyo
especializados en las aulas y no siempre lleva consigo la permanencia del alumno retrasado mental durante
toda la jornada escolar en la misma aula que de los nios no retrasados mentales. Su justificacin es tica
(antisegregacin) ms que cientfica. Se conocen muy pocos resultados positivos a favor de la integracin
por lo que se refiere a los alumnos retrasados mentales, y el tono general es el de ignorar o prescindir del
anlisis de los contenidos concretos de lo que sucede en la aulas de integracin, tanto para los alumnos
integrados como para los normales. Se encuentra en fase de replanteamiento y reanlisis de las
posibilidades que posee el concepto.
Retraso mental: Funcionamiento significativamente por debajo de la media que cursa con deficiencia en
inteligencia prctica y social con comienzo anterior a los 18 aos. Existen dos tipos de clasificaciones: uno
apelando al nivel bsico de CI (defendido por la CIE y el DSM) y otro, defendido por la Sociedad Americana
sobre el Retraso Mental, que se asienta en cuatro tipos de apoyos que se ofrecen.
Sndrome de Down: Un tipo relativamente frecuente de retraso mental con causa biolgica conocida que
consiste en una trisoma en el par 21. Se denomina tambin mongolismo por la apariencia oriental de la
expresin facial, aunque asimismo, se presentan alteraciones detectables a nivel de lengua y en las manos.
Tienden a presentar una emocionalidad dcil y su incidencia incrementar con la edad de la madre.
Detectable in tero mediante amniocentesis.

PREGUNTAS DE EXAMEN

1. Entre todos los caso de retraso mental, los casos de retraso grave comprenden aproximadamente el
a. 7%
b. 1%
c. 80%
2. Seale que incidencia en porcentaje, presenta el retraso mental ligero: (CI 50/55-70, segn el DSM y el
CIE

a. 1%
b. 12%
c. 80%
3. En el retraso mental ligero, el rango CI sera:
a. 50/55-70
b. 35/49
c. 20-34
4. El rango de CI para el retraso mental grave es de
a. 30-35
b. 20-34
c. menos de 20
5. Entre las 4 dimensiones propuestas pro el AAMR para el diagnstico y apoyos en el retraso meta, 3 se
refieren, respectivamente a factores:
a. Intelectuales ambientales habilidades
b. Etiolgicos fsicos psicolgicos
c. Etiolgicos intelectuales ambientales.
6. La prevalencia de trastornos mentales en la poblacin con retraso mental es, en comparacin con la
poblacin general.
a. Casi el doble
b. Similar
c. Inferior
7. De acuerdo con la conceptuacin multidimensional del retraso mental, la estimulacin precoz constituye
una accin preventiva de tipo
a. Educacional
b. Biomdica
c. Social

8. En las personas con retraso mental

a. La tasa de trastornos mentales es igual a la de la poblacin normal
b. Existen dificultades especiales para el diagnstico de enfermedades fsicas
c. Los tratamientos farmacolgicos son muy eficaces
SOLUCIONES
1A/ 2C/ 3A/ 4B/ 5C/ 6A/ 7A/ 8B

TSCAR MARTNEZ SNCHEZ

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