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1. edicin, 1991
1. reimpresin, 1994
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NDICE
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PRESENTACIN
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N I O S MALTRATADOS
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PRESENTACIN
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NIOS MALTRATADOS
1. Vase, con este fin, el libro de Diana Sullivan y Louis Everstine, People in crisis, Brunner/
Mazel, Nueva York, 1984. donde la posibilidad de que el nio tome partido activamente en el
conflicto de pareja de sus padres no est nunca contemplada.
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PRESENTACIN
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algunas de ellas con el nico fin de dar una idea del amplsimo espectro
de posibilidades. Pensemos en el campo de la asistencia social de los
ancianos. Frente a la demanda de asilo, una recopilacin de informaciones con respecto al mbito relacional, oportunamente conducida,
puede a veces inspirar al asistente social que no se quiere ajustar a
las rgidas costumbres burocrticas, alguna mejora de la relacin de
otro modo impensable. Pensemos en un contexto diagnstico-evaluativo cuyo deber es la entrega de certificados. Tambin aqu la demanda
del certificado puede ser utilizada por el asistente social para indagar,
con tacto, los mviles subyacentes de la relacin, al utilizarla como
una ocasin de empezar un cambio en ciertas relaciones familiares.
Pensemos en la acostumbrada demanda de subsidio. Esta puede
significar, para el asistente social atento, la muestra de otras necesidades bastante ms importantes y graves que no pueden ser expresadas por personas que nada saben acerca de psicoterapeutas y psicoterapias.
De tal manera, al gran trabajo y esfuerzo relatados en este libro
podemos considerarlos como precursores de una direccin nueva, en
gran parte todava por inventar.
En tal direccin parece que se deben encaminar no slo los
terapeutas, sino tambin los asistentes sociales en general, y en especial
los institucionales. Al desvanecerse la pretensin de que la gente nos
presente peticiones de ayuda espontneas originadas en motivaciones
autnticas, ha llegado el momento de prepararse para lograr ser
expertos, ante todo, en motivar cambios relacinales en la gente que
lo necesita realmente. Lo que significa provocar la necesidad del
cambio, adems de ser capaces de inducirlo.
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Mara
Selvini Palazzoli
2. En este filn de experimentos y tentativas, Stefano Cirillo ha trabajado desde 1982 con
grupos de asistentes que pertenecen a contextos institucionales heterogneos. Tales experiencias
han sido recientemente elaboradas por los mismos asistentes sociales y recogidas en un manuscrito
titulado Come avviare il cambiamento in contesti non terapeutici.
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AGRADECIMIENTOS
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INTRODUCCIN
El
al
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1. Las parejas que haban obtenido la custodia estaban constituidas por Maurizio y Nadia
Agape, Domenico y Floriana Sala. Las asistentes sociales eran Fausta Fano y Edmea Pincelli; los
terapeutas Bruna Bianchi, Stefano Cirillo y Marinella Malacrea.
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INTRODUCCIN
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2. Maurizia Azzoni (asistente social), Floriana Battevi (secretaria), Stefano Cirillo (psicoterapeuta), Teresa Di Bari (educadora), Paola Di Blasio (psicoterapeuta), Anna Frigerio (asistente
social), Laura Gabbana (psicopedagoga), Graziano Gatta (educador), Alessandro Vassalli (psicoterapeuta y director). A ellos se suman Tito Rossi (actual presidente) y, ms tarde, Teresa Bertotti
(asistente social), Marinella Malacrea (psicoterapeuta), Virginio Marchesi (psiclogo). Hace un
ao que Elena Fontana (asistente social) sustituy a Maurizia Azzoni.
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INTRODUCCIN
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3. Hasta hoy se han organizado dos convenciones, una en abril de 1985, que inauguraba la
actividad del Centro, acerca del "Maltrato de los nios en familia y la custodia operativa de los
menores", y la otra en noviembre de 1987, acerca de "La intervencin en los casos de incesto".
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te del Tribunal de Menores, Gilberto Barbante, por algunos docentes universitarios que representan las disciplinas relativas al campo
u n a sociloga, Bianca Barbero Avanzini, un pediatra, Giuseppe
Masera, un psiclogo, Assunto Quadrio y un pedagogo, Giuseppe
V i c o adems de una neuropsiquiatra infantil, Odette Masson, presidente de la "Asociacin suiza contra el abuso a la infancia". Su
modelo de intervencin sobre los casos de maltrato (Masson, 1981)
constituy una apreciada gua para nuestro equipo en los comienzos
de nuestro trabajo.
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INTRODUCCIN
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INTRODUCCION
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cuyos hijos ocupan las diez camas de la comunidad del Centro. Por
consiguiente, en algunos casos los menores se hospedan en otras
organizaciones con las cuales nuestro equipo establece un convenio
de colaboracin. En algunas situaciones menos graves, el Tribunal
no ha decretado el alejamiento de los menores de la familia, pero
los ha confiado al Ayuntamiento de Miln prescribiendo que el servicio
social ejerza un papel de vigilancia, y que el ncleo familiar como
en los otros casos se presente al CBM para una evaluacin y un
eventual tratamiento.
De cada familia se hace cargo un pequeo equipo compuesto por
dos terapeutas y por una asistente social. Este pequeo equipo se forma
con el personal de nuestra comunidad de acogida, o con el de las
otras organizaciones que hospedan menores, adems del asistente
social de la jurisdiccin responsable del caso.
El equipo psicosocial del CBM desarrolla, como veremos, dos
funciones: diagnstico (y pronstico) sobre la recuperabilidad de la
familia que maltrata y la consiguiente terapia en caso de pronstico
positivo.
El acercamiento terico al maltrato
y nuestro modelo de referencia
En el acercamiento a los casos de maltrato, el modelo de intervencin
que hemos adoptado pone su atencin, tanto en la fase de diagnstico
como de terapia, sobre todo en las estructuradas y complejas dinmicas
familiares que se vinculan a la violencia, ms que en las problemticas
particulares de los individuos. El equipo del Centro ha llegado a la
conviccin de que las manifestaciones de desatencin, de violencia
fsica o de abuso sexual son la seal de una patologa que afecta al
funcionamiento global de la familia (Di Blasio. 1988a). De conformidad con tal presupuesto, el objetivo que perseguimos no es slo
comprender las razones del abuso, sino tambin modificar las pautas
disfuncionales que dan origen a la violencia, a fin de situar a la familia
en condiciones de recuperar sus propias funciones de educacin de
los hijos.
La eleccin de centrar la atencin en la familia o, mejor, en el
juego familiar (Selvini Palazzoli y otros, 1985. 1988), nos parece, por
el momento, la ms adecuada para afrontar la complejidad de un
fenmeno que siempre responde a una multiplicidad de factores
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INTRODUCCIN
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Individuales
Familiares
Sociales
Culturales
p e r c e p c i n de
las propias experiencias infantiles
estabilidad de la
pareja
redes sociales
formales e informales
actitud frente a
la violencia
prcticas educativas
actitud frente a
los castigos
salud fsica y
mental
necesidades
particulares de cada
uno de los miembros
condiciones de
habitabilidad
actitud frente a
la educacin
tolerancia a las
frustraciones
estructura
miliar
integracin social
c o n c e p c i n de
la familia
acercamiento a
la solucin del problema
c o n c e p c i n de
la sociedad
violencia fami-
recursos econmicos
c o n c e p c i n de
las instituciones de
apoyo a la familia
capacidad de
hacer frente a las dificultades
fa-
liar
i m a g e n de s
mismo
desocupacin
trol
Sucesos de las
diferentes etapas de
la vida
Interpretacin de los
hechos
Cuadro 1: El modelo ecolgico del maltrato infantil: 1) factores que predisponen; 2) factores de
mediacin; 3) factores que precipitan (modificado por J. Garbarino, relatado por Browne, 1988, p.
46).
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INTRODUCCIN
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1. SE P U E D E " C U R A R " EN A U S E N C I A
DE DEMANDA VOLUNTARIA DE AYUDA?
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insoportable, ya que ste, al sentirse fuerte gracias al apoyo paterno, aumenta sus
provocaciones. El apoyo del padre, si se piensa, es puramente instrumental: no es
que Franco dedique de veras su tiempo y su afecto al hijo para compensar la dureza
de la madre. Simplemente se limita a mostrarse permisivo con l en oposicin a
la lnea educativa de la mujer en los pocos momentos que pasa en familia, enfrascado
como est por su trabajo en la empresa. Cuando Maria, exasperada, pierde el control
y pega duramente a su hijo, no tiene ningn inters en admitir que lo ha hecho por
causa de la exasperacin a la que Alex la induce. Est segura de que obtendra slo
la desaprobacin del marido. Este, aunque sospecha lo que ocurre, es cmplice por
callarlo, ya que no sabe cmo podran reaccionar sus padres (tambin con respecto
a l), y porque teme la reprobacin social y las repercusiones judiciales. Adems,
Maria sabe que, si admitiese el maltrato, perdera toda esperanza de ser perdonada
por su madre, porque la anciana mujer se mostrara horrorizada por el comportamiento de la hija e intransigente en condenarla. As como tres aos atrs los padres de
Alex se haban opuesto a que lo ayudase un psiclogo, ahora se resistirn enrgicamente
a admitir que el nio es maltratado, y que tanto l como ellos tienen una urgente
necesidad de ayuda.
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A diferencia de Franco, que puede contar con el apoyo indiscutible de sus padres,
al ser hijo nico, Mara, profundamente celosa del vnculo seguro que Franco tiene
en su familia, se siente escasamente apoyada por su madre, quien hace poco enviud
y se ha trasladado a casa del hijo varn para cuidar de sus nios. Mara, por lo tanto,
sigue la estrategia de comunicarle continuamente a su madre los disgustos que le
dan Franco y Alex, con la secreta esperanza de hacerla sentir culpable y de inducirla
a pensar ms en ella, a preocuparse, a compadecerla. Tampoco Maria, por lo tanto,
est realmente motivada para resolver el problema del nio, ya que tambin ella, como
Franco, espera sacar provecho de ello.
Eso no significa que el comportamiento de Alex no sea, para ella, cada vez ms
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una jugada que, en vez de terminar con el juego, lo reforzaba. Slo el riguroso cuidado
que puso el asistente social en mantener una absoluta neutralidad en la fase de recepcin
de la denuncia evit que tambin nuestra intervencin se convirtiese ms tarde en
patgena. Gracias a este cuidado, la terapia familiar fue correctamente planteada,
permitiendo una resolucin simultnea del maltrato y de la depresin de la seora.
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Debemos decir, sin embargo, que en este grupo de casos (en los
cuales el que denuncia es un pariente del que maltrata) el asistente
experto advierte rpidamente la trampa que se le tiende, aunque no
siempre sabe cmo evitarla. Ms difcil es en cambio desenvolverse
en un segundo grupo de casos, por otro lado mucho ms infrecuentes
en nuestra experiencia.
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con respecto a los deseos del otro, y por lo tanto con resultados parciales
en lo que se refiere a la actitud de este ltimo hacia los hijos.
En ambos casos, el maltrato termin, pero fue sustituido por una
actitud de desatencin hacia los hijos y de delegacin a una institucin.
Hoy interpretamos la institucionalizacin de los hijos como un mensaje
de rencor y venganza dirigido al cnyuge: " S i t no haces nada por
m, entonces no creas que estoy dispuesto/a a sacrificarme tanto por
tus hijos". No descifrar a tiempo el verdadero significado relacional
del maltrato impidi a la terapia llegar a los resultados que hubiera
podido obtener.
Observamos que en estos casos el progenitor que maltrataba a sus
hijos slo vea en ellos el medio de que se vala su cnyuge para
mantenerlo/la prisionero/a (es decir, si no fuera por los hijos, tambin
l/ella sera libre y podra marcharse). No los ve, entonces, como
personas con quienes establecer relaciones, sino como grilletes de los
cuales el otro hace uso hbilmente para encadenarlo a la "rutina" y
evadirse. Quien maltrata est entonces concentrado en su pareja y en
cmo librarse de ella se es el juego, en forma tan excluyeme
que ve a sus hijos slo como emisarios de los abusos de l/ella, y
por eso no dignos de respeto, sicarios que merecen solamente golpes.
Una lgica elemental, frecuente y trgica, de la cual la institucionalizacin final es el natural eplogo.
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7. Acerca de las lneas generales del contexto y las reglas referentes a ellos, vase Selvini
Palazzoli (1970).
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con el propio deber, en relacin con las instancias de tutela del menor
(representadas por la Magistratura y el servicio social), de procurar,
antes que nada, su proteccin. Solamente sobre estos fundamentos se
podr luego tratar de seguir el d i f c i l camino de la evaluacin y
posiblemente de la recuperacin de la crisis familiar.
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9. Vase con este fin, un interesante debate aparecido en el Family Therapy Networker (1985.
volumen 9), a propsito de la distincin entre vctimas y "victimarios" en los casos de violencia entre
cnyuges. En tal debate, un planteamiento feminista (vase n 3, en la seccin "Cartas", pginas 911) criticaba ferozmente algunas afirmaciones de Minuchin aparecidas en el nmero anterior
acerca de la dificultad de discriminar en los casos de violencia quin es la vctima y quin el
verdugo. Dicho planteamiento argumentaba con firmeza y sentido comn lo referente al dao fsico
evidente (ojeras, huesos rotos, quemaduras en la piel, sangre coagulada), recordando la diferencia
de la fuerza fsica entre el hombre y la mujer. Por eso, ellos rechazaban firmemente el uso de la teora
sistmica que pudiera poner en discusin tales evidencias. Una buena intervencin, aparecida
tambin en la seccin "Cartas"en el n4, pg. 4, firmada por Harris, parece aclararnos la aparente
contradiccin del extremo que dice que "las mujeres golpeadas son responsables de la violencia que
padecen" y "los terapeutas de familia son insensibles y antifeministas porque sostienen este punto
de vista". El escritor que pretenda salvaguardar el punto esencial de la "neutralidad" del terapeuta
de familia y simultneamente resaltar lo inaceptable que es en una sociedad civilizada la violencia
contra las mujeres demuestra cmo la cuestin est epistemolgicamente mal enfocada. El
lenguaje de "crimen y vctima" es un lenguaje legal y en el campo de la ley un hombre que pega a
su mujer es culpable de un delito y debe ser castigado. El campo de la terapia no se ocupa de atribuir
razones o sinrazones, culpa o inocencia, sino de cambiar las actitudes. Y cmo se puede ayudar a
una pareja si no se comprenden las dinmicas particulares que producen la interdependencia entre
quien abusa y quien sufre el abuso?
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LOS P R E R R E Q U I S I T O S C O N T E X T A L E S
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1. Debemos sealar que frecuentemente el padre que asiste a la cita del asistente no es el que
maltrata, sino ms bien el cmplice silencioso de una pareja evidentemente ms violenta. Por lo
tanto, ste resulta partcipe de una dinmica violenta que no puede o no quiere modificar.
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venciones del Tribunal que prevean tambin la posibilidad de recuperacin de la familia. Con mucha frecuencia, con tal de evitar tales
obligaciones, se termina condenando a los nios y a sus familias a
la " p r i s i n " de la violencia crnica (Cirillo, 1986a). En ausencia de
disposiciones jurdicas oportunas y claras, cualquier asistente experto
en problemas sociales y psicolgicos se encuentra frente a familias
reticentes y reacias a aceptar ayuda alguna.
El apoyo y la intervencin psicolgica representan un recurso, una
posibilidad, una ocasin aprovechable en casos similares- solamente despus de la activacin de un mecanismo judicial.
Es evidente que la integracin entre estos dos aspectos es indispensable e imprescindible. Slo as la denuncia al Tribunal se transforma en aquel instrumento con altas potencialidades clnicas al que
hemos hecho referencia en el captulo anterior.
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a juzgar como ineptos e irrecuperables a esos padres, y, por consiguiente, a su relacin con el hijo.
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Solamente despus que se ha definido claramente el cuadro institucional y el requerimiento que el Tribunal dirige a los especialistas
(similar a un requerimiento pericial), el servicio encargado de la
evaluacin puede iniciar el mltiple diagnstico que, en nuestro caso,
se plantea en una perspectiva sistmico-interactiva dividida por el
equipo (vase en la introduccin el prrafo relativo al modelo terico
de referencia).
El expediente familiar
La primera exigencia imprescindible para quien opera, tanto en un
mbito privado como pblico, es la compilacin de un expediente
familiar: Este debe contener una serie de informaciones preliminares
tiles para formar un cuadro que permita empezar a comprender los
modelos organizativos de la familia. Sin tales informaciones se corre
el riesgo de hundirse en las modalidades de relacin que caracterizan
a la familia sin poderlas controlar, o bien, al contrario, imponerle una
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sesin. La citacin asume el valor de una verdadera y propia intervencin, cuyas potencialidades teraputicas sern esclarecidas en el
transcurso del captulo 5.
En un centro privado de terapia familiar, frecuentemente, la gama
de personas involucradas en el problema de la familia se restringe
a los parientes. La eventual convocatoria de parientes es funcional,
por lo tanto, para la verificacin de especficas hiptesis acerca del
juego patolgico que sostiene el sntoma. En un servicio pblico, por
el contrario, no siempre es posible iniciar los encuentros en la seguridad
de que el contexto est tan claro y definido como para no interferir
con el especfico problema de la familia. Sabemos, de hecho, que el
contexto dentro del cual se sita una intervencin "pblica" comprende
trabajadores de otros servicios que continan teniendo contactos con
la familia, o como terapeutas individuales de un miembro del ncleo
familiar, o como aparato de apoyo, o bien como profesionales
coadyuvantes. En los casos de maltrato, como se ha descrito ya
ampliamente en los prrafos anteriores, el metacontexto dentro del
cual se sita la evaluacin asume una relevancia tal como para ser
considerado imprescindible.
Desde este enfoque, es entonces importante tener siempre presente
que la cita a la primera sesin se decide dndole prioridad a los
elementos contextales que estn ms inmediatamente relacionados
con el juego familiar. Es as, entonces, que en las situaciones donde
faltan o son poco claros algunos prerrequisitos de la "terapia coactiva",
resulta indispensable dedicar una parte del primer encuentro diagnstico a su definicin, cuidando de que la sesin no se transforme en
un encuentro contradictorio acerca del maltrato. Si el informe del
maestro que atestige el maltrato es ambiguo (por ejemplo, un certificado mdico donde se alude a la violencia slo implcitamente,
un informe de la escuela redactado ms con la preocupacin de evitar
la hostilidad de los padres que con la de proteger al menor, etctera)
es necesario contrabalancearlo utilizando, para responsabilizar a los
padres, los elementos recogidos por el servicio social. En estos casos,
que se dan con frecuencia, es muy til citar a la primera sesin al
asistente social de la jurisdiccin, que colaborar activamente con el
psiclogo del centro especialista no solamente para esclarecer el
contexto del diagnstico, sino tambin para subrayar las evidencias
acerca de los episodios de maltrato.
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LA TERAPIA EN SITUACIONES DE C O A C C I N
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tarlo. Anticipando que ocurrir una especie de "restitucin" diagnstica, se obtiene, entre otras cosas, el efecto positivo de garantizar a
la familia la ausencia de cualquier decisin tomada sin su conocimiento: hecho ste todava ms indispensable dentro de un contexto
como el nuestro, que si bien es impuesto resulta claro y explcito.
Despus de varias experiencias, esta prctica nos ha parecido la
ms satisfactoria, ya que nos permite situarnos con claridad entre el
que ejerce la imposicin y el usuario, indicndole a la familia que
puntualmente y sin reticencias referiremos al juez aquello que surja
del trabajo comn, pero le permitiremos, sin embargo, un cierto control
sobre nuestra relacin con el Tribunal. Es como si el asistente trabajara
en una situacin de doble transparencia: su intervencin con el usuario
est bajo la mirada del juez, pero tambin su relacin con el juez
est clara para el usuario. De este modo, no se plantea el problema
del secreto profesional con el usuario, totalmente fuera de lugar en
un contexto coercitivo.
3. El tercer elemento est representado por la declaracin de que
el equipo social, a pesar de que est a punto de iniciar una evaluacin
familiar, comparte la validez del procedimiento provisional, llevado
a cabo por el Tribunal, de alejamiento de los menores del ncleo
(o de su custodia al organismo responsable). La aclaracin de este
punto se realiza con la intencin de resaltar la importancia de una
disposicin que, si bien tiene el fin principal de garantizar la integridad
y la proteccin de los menores, logra tambin el efecto de situar a
la familia frente a la gravedad real de su situacin.
En particular, el alejamiento es una jugada de gran capacidad
estratgica que, movilizando todos los recursos de la familia, logra
frecuentemente llegar al fondo de la aguda conflictividad conyugal,
volviendo a unir a la pareja con el objetivo comn de volver a tener
a los hijos. Habitualmente, en los contactos con el Tribunal de Menores
durante la fase teraputica, nuestra peticin p o r lo menos en los
casos de alto riesgo es la de alejar tambin a eventuales hermanos
que no resultan maltratados, ya sea para prevenir un eventual desplazamiento del maltrato, como para evitar identificar al nio objeto
de violencia como al chivo expiatorio.
4. Finalmente, se
la familia, el centro
crados en el caso. Se
control (normalmente
inicia el esclarecimiento de
especialista y los servicios
definen las tareas propias
el Tribunal considera que
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Si bien es cierto, tal como hemos dicho hasta ahora, que sin coercin
las familias de las cuales nos ocupamos no son abordables, tambin
es cierto que nadie se ha curado nunca con la pura y simple intervencin
de control. En la relacin con los usuarios, entonces, los asistentes
sociales debern utilizar no slo los instrumentos de control necesarios
para proteger al nio, sino tambin los instrumentos clnicos ms
adecuados tanto para la comprensin del juego patolgico, como para
la restitucin a los diversos miembros del ncleo familiar de una nueva
comprensin de las dramticas dinmicas que los aprisionan. Es por
eso imprescindible que los asistentes sociales logren, en cierto modo,
"fascinar" a la familia, al mostrarse en condiciones de entender su
complejo funcionamiento, con el f i n de suscitar en los usuarios
fundadas esperanzas acerca de la posibilidad de encontrar juntos una
salida al callejn en el cual la familia se encuentra.
En su ltimo trabajo, varias veces citado, Selvini Palazzoli y otros
(1988) han ilustrado de qu manera para "fascinar" a una familia es
necesario que el terapeuta "juegue anticipadamente", no conformndose solamente con trabajar a partir del escaso material que los
miembros de la familia, avariciosamente, estn dispuestos a concederle. Al contrario, el terapeuta debe saltar por encima de la barrera
de la reticencia de la familia, al formular preguntas particularmente
puntuales y acertadas, arriesgando declaraciones fundadas en la
intuicin, en ausencia, aparentemente, de informaciones.
Es evidente que, en realidad, tales aseveraciones del terapeuta
tambin las llamadas "preguntas terribles" son puros artificios retricos, que equivalen a afirmaciones, a todos los efectos estn
fundadas en la hiptesis del juego, hiptesis que el equipo ha construido
sobre la gua de los datos preliminares y de los conocimientos de
otras familias con anlogas configuraciones de juegos. Con nuestras
familias que maltratan, en las cuales la reticencia es altsima, la
necesidad de "jugar anticipadamente" es absoluta. Veamos, a travs
de la transcripcin de una sesin, un ejemplo de estas transacciones
entre terapeuta y familia.
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litigios entre los padres, que culminan regularmente en golpes a la madre p o r parte
del padre.
El encuentro en el que pudimos extraer algo fue el tercero, donde no habamos
citado a los nios (huspedes por algunos meses de una institucin de acogida urgente,
distante varios kilmetros de M i l n ) porque en la sesin precedente haban asistido
nuevamente a una violenta escena entre el padre y la madre. La seora, que haba
llegado a aquella sesin sola, con un ojo morado y la nariz hinchada, nos d i j o que
era la ensima vez que se separaba de su pareja. Este l t i m o lleg pocos m i n u t o s
despus, alterado por el alcohol, le arroj violentamente e n c i m a las llaves de la casa
y dinero, dicindole, entre desagradables insultos, que no quera verla nunca ms.
Por esa razn se haba citado a los padres por separado: a ella con una hermana,
quien la ayuda econmicamente desde hace aos; a l con la madrastra, c o n quien
va a v i v i r nuevamente cuando deje la casa de su mujer. Sin embargo, en el intervalo
entre la segunda y la tercera cita, los dos haban hecho saber al asistente social zonal
que haban comenzado, de nuevo, su borrascosa convivencia, con la consiguiente
alternancia de escandalosas rupturas y de precarias pacificaciones que haban caracterizado los ltimos cuatro aos de su larga relacin. Por eso se haba d e c i d i d o que
vinieran los dos, j u n t o con la hermana de ella, Carmela. Esta vez fue el h o m b r e ,
el seor Puglisi, quien lleg primero, solo. Refunfuando y despus de negarse a
traer a las dos mujeres con su automvil porque " l a B i s c e g l i e " (cada u n o de los
integrantes de la pareja cuando habla del otro lo nombra siempre p o r el apellido)
lo haba hecho enojar. Las dos hermanas llegan por medio del transporte p b l i c o ,
con cuarenta minutos de retraso.
El terapeuta inicia la sesin tratando de que le cuenten, con esfuerzos sobrehumanos,
la l t i m a pelea. La seora Bisceglie se sienta i n m v i l en su r i n c n c o n la m i s m a
c o m u n i c a c i n v e r b a l o n o de un bloque de granito. En el o t r o rincn del
cuadriltero, el seor Puglisi est mucho ms interesado en continuar la pelea que
en responder a las preguntas del terapeuta. En el centro, la hermana de la seora
trata de comportarse, sonriendo avergonzada y restando i m p o r t a n c i a a lo sucedido.
Finalmente, se logra entender que el seor Puglisi se enfureci porque su pareja haba
contestado por la calle el saludo de un hombre que l no conoca. La seora Bisceglie
respondi de mala manera a las quejas de su pareja, la hermana la d e f e n d i , y " e l
P u g l i s i " le dio patadas a " l a Bisceglie" en medio de la calle, despus se subi al
auto dejando plantadas a las dos mujeres. Transcribimos ahora las sucesivas partes
del dilogo entre el terapeuta y los tres personajes.
cual estn expuestos los dos nios, de siete y tres aos, es del tipo "violencia asistida".
" M e separo de Puglisi, no puedo aguantarlo ms, no trabaja, y toma, y cuando toma
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Seor Puglisi: Si tomo, tengo mis motivos, y no es que ella no tenga nada que
ver!
Terapeuta (a l): Ha bebido porque estaba enojado debido a que su mujer, perdn,
me equivoco siempre, la seora Bisceglie haya venido aqu con su hermana?
El seor Puglisi hizo un largo y confuso discurso sobre el hecho de que su pareja,
para adquirir la casa donde quera ir a v i v i r sola y en la que se hospeda, hubiese
preferido pedirle prestado a su hermana y no a l, quien lo habra hecho a travs
de un cliente suyo (el seor Puglisi es pintor).
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EL DIAGNOSTICO DE LA FAMILIA Q U E MALTRATA
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N I O S MALTRATADOS
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El diagnstico como
"dilogo experimental"
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del nio. Solamente cuando, despus de dos meses aproximadamente, la nuera tuvo
el coraje de imponerse a su suegra, y, simultneamente, el marido conmin a su madre
a apreciar a su esposa y a considerarla digna de confianza y capaz como madre, tuvimos
la confirmacin, a travs de comportamientos concretos, de que la hiptesis por nosotros
formulada era justa, de que haba sido aceptada y de que tambin haba favorecido
cambios de reestructuracin en las relaciones familiares.
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Sesin
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previa
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tensin. Silvano estaba muy ansioso. La mujer, con los dos nios estrechamente ceidos
de la segunda entrevista.
El da fijado para el segundo encuentro, S i l v a n o telefone para c o m u n i c a r la
i m p o s i b i l i d a d del cuado de asistir, insistiendo para que la sesin t u v i e r a lugar
igualmente. No dudamos de la conveniencia de posponer la cita a una fecha que
garantizara la presencia de Giuseppe. Este encuentro se revel, de hecho, de f u n damental importancia para empezar a comprender el j u e g o de la f a m i l i a . Observando
a Giovanna y a su hermano Giuseppe se tena la impresin de estar frente a una
pareja de la cual Silvano resultaba excluido. L o s dos hermanos se sentaban uno cerca
del otro, se sonrean, hablaban y se entendan con la mirada. Giuseppe, sin mostrarse
en absoluto atemorizado por la presencia del cuado, fuerte debido a la presunta alianza
con la hermana y convencido de que la nica solucin era orientar a su hermana
hacia la separacin de su marido, se propuso explcitamente c o m o padre tutelar de
sus sobrinos. Silvano enrojeci de rabia, e m i t i alguna tmida protesta, m i r con aire
inquisidor a la mujer. Pareca, sin embargo, demasiado atemorizado p o r el cuado
e inseguro de lo que pensaba su mujer, para tener el coraje de asumir una posicin
padres, para demostrarles que era un verdadero hombre, capaz no slo de cargar con
el peso de una mujer, sino tambin de un hijo no propio. En el apuro por cerrar
ocuparse nuevamente del amado nieto G i a n n i que haba dejado un vaco inmenso
en sus vidas.
no le haba dado mucha importancia a la, para l, impensable hostilidad de los padres
y del hermano de ella. Como confirmacin de la hiptesis barajada en la sesin previa,
surgi que Giuseppe, el hermano de Giovanna, haca de portavoz de los deseos de
los padres residentes en el sur, y de protector de la reputacin de la hermana, a tal
punto que esta ltima se haba visto obligada a frecuentar a escondidas a su novio.
Acerca de la suerte del pequeo Saro, sin embargo, no existan proyectos seguros.
Giuseppe pensaba poder tenerlo consigo, aunque su mujer no se haba expresado al
respecto an con claridad.
Gran parte del encuentro se dedic al anlisis de esta peticin de los abuelos,
con la intencin de estimular una clara toma de posicin por parte de G i o v a n n a , a
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palabras ms doctas aquello que la mujer contaba. Giovanna, por su parte, no se aferraba
pesar de seguir manteniendo una actitud ambigua respecto del cuado, se vea ahora
ms seguro debido a la valiente toma de posicin de su mujer.
Al trmino de la sesin se pudo concluir reafirmando la necesidad de trabajar
sobre la pareja, para verificar su capacidad de estar juntos y de ocuparse adecuadamente
de los hijos. Giuseppe se mostraba desilusionado e irritado por la " t r a i c i n " de su
hermana que haba preferido al m a r i d o , pero no pudo hacer ms que aceptar sus
decisiones, aunque manifestando nuevamente un sutil desprecio por Silvano, c o m o
hombre y como padre.
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El xito diagnstico
Al concluir estas sesiones se haban verificado algunos cambios
que simbolizaban una relacin distinta de pareja. El hecho de que
Giuseppe saliera de escena no ocurri, por supuesto, por efecto
milagroso de la sesin. Ambos cnyuges, despus de una primera fase
de sacar a relucir el problema, tuvieron necesidad de tomarse algn
tiempo para verificar el efecto pernicioso que tenan sobre ellos las
constantes interferencias de Giuseppe y lo difcil que era para Giovanna
mantener a distancia a su hermano y, sobre todo, valorar al marido
ante sus hijos. En lo que respecta a Silvano, debi transcurrir algn
tiempo para que fuese capaz de enfrentarse a su cuado sin ambigedad,
presentndose y comportndose como marido y como padre.
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solamente para los cuatro ms jvenes, mientras que a los dos mayores, adictos a
admiti haber vuelto a la droga a pesar del afecto que sentan por el hijo. A estas
alturas, fue necesario, a pesar de las presiones y las peticiones de la pareja, hacerles
de tomar medidas que los pudieran refrenar, se les permiti quedarse en la casa, de
entender con claridad la importancia de poner en primer lugar el bienestar del nio
del m i s m o T r i b u n a l .
Los casos de pronstico negativo implican la necesidad de predisponer para los menores soluciones alternativas a la familia de origen.
En general, nuestros esfuerzos estn dirigidos a evitar que el pronstico
negativo equivalga a una delegacin de nuestra responsabilidad. Esto
significa que, mientras sea posible, se plantee un trabajo que permita
a los padres tomar conciencia de sus propias dificultades y, al mismo
tiempo, considerar en primer lugar el derecho de los hijos a ser cuidados
y seguidos en un ambiente extrafamiliar. Si hay parientes que se ofrecen
para ocuparse de los menores, frecuentemente nuestro Centro debe
encargarse, por disposicin del Tribunal, de evaluar la concreta
posibilidad de que por medio de ello se resuelva efectivamente el
problema. Como es lgico, la familia se siente menos amenazada si
la propuesta alternativa es otorgar la custodia a los parientes, o bien
la acogida en un instituto o en una comunidad que les permita, al
menos, mantener relaciones, aunque sean limitadas, con los hijos.
Es imposible conciliar, por el contrario, el apoyo a los padres con
la proteccin de los menores en los casos en los cuales, como
alternativa, se considera la posibilidad de la adopcin. Esta medida,
frecuentemente indispensable, puede cortar nuestra relacin con la
familia que nos considera corresponsables de una decisin tan drstica.
Tal decisin, en todo caso, no se toma nunca a espaldas de los padres
que, a pesar de ser incapaces de llevar a cabo su papel, merecen ver
salvaguardada su propia dignidad y su derecho a conocer las decisiones
que les conciernen.
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JUEGOS FAMILIARES TPICOS
4. J U E G O S F A M I L I A R E S TPICOS DE
L A S F A M I L I A S QUE M A L T R A T A N
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hacen que del vasto repertorio de las reacciones que se pueden dar
en el conjunto de los comportamientos de los seres humanos sea
la violencia fsica sobre el menor la elegida en las familias en estudio.
Ciertamente, uno de estos factores est representado por el contexto de aprendizaje; en la introduccin hemos recordado la manera
en que la bibliografa subraya el llamado "ciclo repetitivo del abuso",
por el cual, el haber estado expuestos de nios a maltratos hace ms
probable el recurso, cuando se es adulto, de comportamientos violentos
hacia los propios hijos (Cirillo, Di Blasio, 1988). Adems de este factor
de orden individual (y otros que se podran hallar ciertamente en una
ptica intrapsquica: personalidad inmadura, dominada por el impulso,
estructura criminal, etctera) como causa de la aparicin del maltrato
se citan frecuentemente elementos de tipo sociocultural, entre los
cuales, en particular, el elevado ndice de estrs relacionado con la
marginalidad social, con la desocupacin, con la falta de vivienda o
la superpoblacin en viviendas inadecuadas, con la miseria, con la
pobreza cultural que limita el recurso de la verbalizacin en la
resolucin de los conflictos.
La presencia de uno o varios de estos factores (individuales y
sociales) se une, a nivel familiar, con un tercer factor, que es el de
la peculiar evidencia del juego de la familia que maltrata. Este juego,
en efecto, a diferencia de aquel encubierto y huidizo de la familia
psictica, surge ante los ojos del experto en su dramtica manifestacin.
En la familia psictica, en efecto, el conflicto conyugal pocas veces
es abierto y aun cuando lo sea tiene caractersticas, por as decir, de
pantalla, mientras que sobre los puntos esenciales de la problemtica
de la pareja ninguno de los integrantes habla explcitamente: es esto,
de la forma ms resumida, el concepto de "asiento" que Selvini
Palazzoli y otros han hallado en la raz de cada juego psictico.
En la familia que maltrata, por el contrario, el conflicto conyugal
explota de modo violento y manifiesto, invistiendo con frecuencia ms
directamente las reas vitales de cada uno de los dos contendientes.
En el juego psictico, el complejo enredo de las alianzas y
coaliciones est casi totalmente encubierto y negado: la seduccin y
la instigacin que se entretejen entre cada uno de los dos padres y
los hijos son maniobras que se realizan de forma preferente a travs
de sutiles mensajes anlogos, que, desde luego, se puede presumir
que escapan, al menos en parte, a la conciencia de los mismos
protagonistas. En cambio, en el caso de la familia que maltrata, los
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En la familia que se nos envi para una evaluacin, nos encontramos con que
el joven padre haba golpeado salvajemente a su propia hija de 18 meses, aunque,
sin embargo, supo criar a su primognito (que en la poca del hecho tena ya 6 aos),
paciente y tiernamente. Comprobamos que al joven, en la poca del noviazgo, el futuro
suegro le advirti que la muchacha con la que estaba a punto de casarse no era capaz
de asumir con eficacia los deberes maternos. Tendra que ser constantemente guiada
y ayudada. La muchacha, a quien siempre se la haba considerado levemente retardada,
haba crecido, de hecho, bajo el ala protectora del padre. El marido se haba hecho
la ilusin, primero, de que con el matrimonio y, despus, con el nacimiento del primero
y segundo hijo, ocupara el lugar de su suegro, y luego descubri, poco a poco, que
su esposa segua recurriendo al padre para pedirle gua y consejo, dejndolo solo
en la casa, despus del trabajo, con los nios.
Una ltima provocacin de la mujer (que le haba sacado a escondidas dinero
del sobre del sueldo para llevrselo al padre-rival) haba desencadenado la crisis de
furia del hombre descargada sobre su pequea hija, que representaba su lacerante
fracaso en el intento perseguido sobre todo a travs de los hijos de arrancar a
la muchacha del padre y vincularla finalmente a l.
Mariella se dirige a nuestro Centro pidiendo ayuda. Vive con sus dos nios, Sara,
de 20 meses, y Omar, de 6. Su compaero, norteafricano, est en la crcel por venta
de droga. Mariella vive con la anciana abuela paterna, que atiende a Omar mientras
ella trabaja como empleada administrativa en un inestable trabajo. La nia va a la
guardera. Mariella tiene problemas justamente con Sara, con la que, inexplicablemente,
se muestra impaciente. La golpea a menudo con violencia cuando desobedece o se
ensucia, y est asustada por esa reaccin: quisiera entender por qu maltrata as a
su hija, a la que ama mucho, y desea que la ayuden a cambiar. Una breve investigacin
permite aclarar que Mariella es la "oveja negra" de su familia donde los dos hermanos
menores conviven ms o menos correctamente con sus padres. Estos, todava jvenes,
administran un bar desde que ella era pequea y por este motivo, desde nia, ha
sido atendida por su abuela paterna, quien viva con ellos.
Se organiza, a esta altura, una larga sesin, en la cual estn presentes, adems
de Mariella y los nios, tambin los padres y la abuela. En la sesin, surge fcilmente
la animosidad que Mariella siente desde la infancia hacia su madre, que se ha ocupado
poco de ella, animosidad avivada por las crticas que la abuela paterna, a quien estaba
muy ligada, no le ahorra a la nuera, culpable de preferir la animacin del trabajo
en el bar, a la casa y a los nios. Mariella comenz a escaparse de su casa a los
16 aos y las fugas se repitieron ms tarde. Por eso se acerc a la droga, sin llegar
a ser una verdadera drogodependiente, tuvo distintas relaciones sentimentales fracasadas y se prostituy por un breve perodo. Encontr una cierta estabilidad slo con
el padre de los nios; cuando ste fue encarcelado, fue a vivir con la abuela, que
desde haca algunos aos haba dejado la casa del hijo por diferencias con su nuera.
Mariella nunca dej de informar a sus padres de todos estos sucesos, por lo general
indirectamente, confindose con el hermano ms cercano a ella por edad. Su familia
se haba preocupado, pero, a su juicio, slo formalmente: la primera vez que se fue
de su casa haban esperado una semana antes de dirigirse a la polica.
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haya ocupado poco de ella. Tal maniobra est de todos modos destinada
al fracaso: en el caso de que la abuela rechazase cuidar al nieto, la
madre se sentira ms frustrada y transferira su propio rencor sobre
el nio, por no haber sido capaz de procurarle el afecto de la madre.
En el caso de que, en cambio, la abuela aceptase, la madre se dara
cuenta desde el primer momento de que aquel resarcimiento por lo
que hizo otra persona no la satisface en absoluto, ya que la relacin
entre su madre y su hijo tiende a excluirla, lo que la hace sentirse
todava ms defraudada por el amor, tanto de la primera como del
segundo.
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E L M A L T R A T O D E L CHIVO E X P I A T O R I O
Llegamos ahora a la segunda categora de juegos familiares caractersticos de las situaciones de maltrato: aquellos que hacen que
la activa participacin del maltrato mantenga el juego patgeno.
Es tambin cierto que en la primera categora de juegos (incapacidad de los padres como mensaje) no se debe considerar al nio exclusivamente como el receptor de las comunicaciones de otros, y
especficamente slo como vctima del abuso. Volvamos a considerar
los dos casos expuestos en el captulo 1 y a los cuales hemos nombrado
nuevamente en las pgs. 93-4: en stos un pequeo minusvlido es
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objeto de maltrato por parte del padre, insatisfecho por la desatencin afectiva de la cnyuge. Indudablemente los dos nios en cuestin
(uno de los cuales no era ni siquiera hijo nico) presentaban ciertamente
un factor que los predispona al maltrato, es decir, la incapacidad:
la bibliografa sobre el abuso es muy clara a propsito de esto (Camblin,
1982; Kienbergen, Diamond, 1985). En una ptica sistmica, tambin
la incapacidad es una informacin ante la cual a los otros miembros
de la familia les es imposible no reaccionar (Cirillo, Sorrentino, 1986;
Sorrentino, 1987): he aqu, entonces, que el nio es considerado
tambin como emisor de mensajes la diversidad inherente a la
incapacidad y las necesidades de rehabilitacin que esto requiere
y no como puro y simple receptor. Esto no significa, sin embargo,
que consideremos al nio como "estratega", es decir, como emisor
intencional de mensajes extrados de una gama de mensajes posibles,
como sucede en cambio en la segunda categora de juegos que podemos
definir como del tipo "chivo expiatorio".
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despus, vuelve a buscar al nio, diciendo que ha encontrado acomodo en otro lugar,
la abuela se niega a drselo, Ornella cede, y reaparece de vez en cuando para visitar
al nio en compaa de hombres que deberan infundir temor a su suegra. Pero un
da es maltratada por sta y no aparece ms.
Tres aos ms tarde Luigi inicia una relacin con Sandra, mujer fuerte y voluntariosa, y se va a vivir con ella a su pueblo, a algunos kilmetros de la casa de su
madre. La abuela tambin est en contra de este segundo vnculo: deja entender
claramente que no "soltar" nunca a Matteo. De momento Sandra cede y se dedica
a consolidar su relacin con Luigi sustrayndolo de la influencia de su madre. Despus
del nacimiento de su primera hija, sin embargo, Sandra vuelve a la carga, confiando
a Luigi que quiere traer a Matteo con ellos: slo de este modo ella podr sentirse
legitimada a todos los efectos, tanto frente a Ornella (que sigue siendo la esposa legal
y que, de vez en cuando, Luigi encuentra por las calles del pueblo) como frente a
su suegra. Luigi est indeciso, le pregunta a Matteo (que tiene 4 aos!) qu deseara
hacer, enreda las cosas. Una solucin de compromiso, alcanzada con esfuerzo consiste
en hacer que Matteo pase durante algunos aos las vacaciones con el nuevo ncleo
familiar. Despus del nacimiento de la segunda hija, Sandra finalmente lo logra, y
Matteo, de 7 aos, va a vivir ms o menos de forma estable con el padre y
la madrastra. La abuela, envejecida, se opone ms dbilmente, tambin porque el nio
es tremendo y le da mucho trabajo.
El patito feo
Con mucha frecuencia el hijo que asume el papel de chivo expiatorio y quien es, por lo tanto, el nico maltratado o quien lo es
ms llamativamente mantiene los vnculos con cualquier miembro
de la familia de origen; a veces, slo es hijo de uno de los cnyuges,
y por este motivo ha sido, durante un cierto perodo de tiempo, atendido
por los abuelos. Describamos un ejemplo paradigmtico.
Matteo, de 9 aos, se presenta en la escuela con un corte sangrante en el cuero
cabelludo y varios moretones en el cuerpo. Inmediatamente se lo aleja de la casa,
donde vive con el padre, su concubina y las dos hijas de la pareja, de 5 y 2 aos.
Como en las fbulas, parece que la madrastra mala ama a sus dos nias y golpea
al hijastro, que encuentra apoyo y consuelo slo en la abuela paterna. La realidad,
naturalmente, es mucho ms compleja.
El padre de Matteo, Luigi, viva slo con la madre, viuda, hasta que un da trae
a casa a una muchacha que ha dejado embarazada, Ornella. Esta es muy hermosa
y muy extravertida, a diferencia de Luigi, que es tmido y cohibido. La madre de
Luigi se opone al casamiento reparador (que de todos modos se realiza) porque cree
que Ornella busca "encajar" a Luigi el hijo de otro. La joven pareja empieza de todo,
modos a vivir con el recin nacido, Matteo, en dos habitaciones que consiguen dentro
del apartamento de la abuela. Naturalmente, el matrimonio naufraga en espacio de
un ao a causa de los violentos enfrentamientos entre suegra y nuera, agravados por
el comportamiento ambiguo de Luigi. Ornella desaparece y cuando, una semana
Podemos imaginar, por lo tanto, que Matteo deja a su abuela con sentimentos
muy confusos. Primero se siente culpable de haberla abandonado, adems ha sido
prevenido por ella sobre la madrastra con la insinuacin de que "all" ser maltratado
y dejado de lado por las hermanitas. Y por otro lado, lleno de expectativas por la
idea de vivir en una "verdadera" familia, pero al mismo tiempo ansioso y asustado.
Luigi, que debera tranquilizar al hijo y favorecer su insercin, es a su vez poco
propenso a disgustar del todo a su madre y a unirse totalmente a su concubina. Entrega
el nio a Sandra, pero no pierde ocasin para interponerse entre los dos, casi temiendo
que Sandra pueda ser muy dura con Matteo. Este, por su parte, pone muy pronto
a prueba a sus padres: cuando Sandra le grita o lo castiga, enseguida Luigi lo cubre
y lo defiende y, casi para resarcirlo de la infelicidad que le ha ocasionado, le propone
algunos das de vacaciones con la abuela. La abuela, por supuesto, aviva el fuego.
En su casa el nieto se siente confortado y respaldado, pero tambin excluido y exiliado
de la casa paterna.
En dos aos, Matteo se vuelve cada vez ms difcil de controlar. Tambin la abuela,
entre miles de suspiros y recriminaciones sobre cmo lo han cambiado, declara que
no quiere ocuparse ms de l. En este momento explota el episodio del maltrato,
como desesperada tentativa de Sandra de ejercer su autoridad sobre el nio y de golpear
al marido que no la respalda.
Al alejamiento de Matteo (recogido por nuestro centro de acogida) sigue paralelamente la terapia familiar. En las sesiones de evaluacin a la primera de las
cuales es invitada tambin la abuela se logra reconstruir el juego recin descrito.
Esto, adems de dar al juez una evaluacin muy detallada de la crisis familiar, da
la posibilidad de proponer al mismo tiempo al Tribunal el regreso de Matteo a su
casa (despus de tres meses de permanencia en el centro) y el comienzo de una verdadera
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por una profeca de incesto que todos ellos incluidos conjuran para que se cumpla. El caso siguiente muestra esta particular
situacin.
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La seora Barbara se presenta ante el asistente social lamentndose, entre miles de reservas y alusiones retiradas con rapidez, de la relacin indecorosa que se
ha instaurado entre su marido y su hija Annarosa, de 14 aos. Ha tenido una explcita confirmacin de esto cuando volvi del hospital donde se haba internado para interrumpir un embarazo. La seora pide y obtiene que Annarosa sea puesta
en un colegio y nuestro servicio se encarga de evaluar la situacin familiar en su
totalidad.
En el primer encuentro se convoca a Annarosa; su madre Barbara, que tiene slo
14 aos ms que su hija; Ugo, marido de Barbara, que ha reconocido legalmente
a Annarosa en el momento de su matrimonio que se produjo cuando la nia tena
2 aos y los otros 5 hijos de la pareja. Las familias de origen de Barbara y de
Ugo tambin son significativas, pero no se las invita porque residen muy lejos y tienen
problemas de salud y de organizacin domstica.
Con gran dificultad, sale a la luz el dramtico caso de Barbara, a quien se mand
a trabajar en el servicio domstico a los 9 aos y qued embarazada del "patrn"
a los 13. Cuarenta das despus del parto, se la envi nuevamente a trabajar, mientras
la madre cuidaba a la nia. No se present ninguna denuncia contra el seductor, que,
incluso con frecuencia, era recibido en casa de los padres de Barbara. Cuando Barbara
se cas con uno de su pueblo, Ugo, la madre no le devolvi a la nia, a pesar de
que Ugo le hubiera dado su apellido, as que Annarosa creci con la conviccin de
que Barbara era su hermana. Slo despus de los 9 aos, la nia fue a vivir con
los padres y los hermanos (hasta ese momento haban nacido tres), muy lejos del
pueblo donde haba estado hasta ese momento. Al llevarla con ella, Barbara realiza
una eleccin de la que no est totalmente segura: por un lado, no quiere ser injusta
con esta hija, ya que ella atiende a los otros; por el otro, tiene miedo que Ugo no
pueda quererla porque no es su hija. Pero tiene tambin algo que la carcome en secreto,
es decir, las alusiones de la madre sobre lo que puede suceder cuando "se pone la
paja cerca del fuego... ", manifestando as mucha aprensin por lo que podra suceder.
Ugo, por su parte, hace lo posible por acercarse a Annarosa, pues le quiere mostrar
a su mujer que no hace diferencia entre sus hijos y la de ella. Es un hombre alegre,
dispuesto a las bromas, que en los breves momentos en los que est en su casa despus
del trabajo, se sienta a los nios en las rodillas y juega con ellos, mientras Barbara
est contenta de poder sacrselos un poco de encima, despus de haberlos atendido
lodo el sanio da. Annarosa, que creci en una casa de mujeres solas (atormentada
por los problemas fsicos y psquicos de dos hermanas de Barbara) se siente muy
atrada por el padre, a quien prcticamente no conoca.
Sin darse apenas cuenta, en cosa de poco ms de un ao, la atmsfera de la casa
cambia: mientras durante el cha Annarosa se queja y responde de mala manera a su
madre, que pretende que la ayude en las tareas y en la atencin de los nios
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(recientemente ha nacido otro), por la noche se transforma y re sin freno con el padre.
Barbara comienza a ponerse celosa y, cada vez ms a menudo, piensa en las palabras
de la madre, que no ha podido olvidar. Se vuelve cada vez ms huraa y malhumorada
tanto hacia la hija como hacia el marido, a quien lanza oscuros reproches. Muy pronto,
en la consideracin de todos, Annarosa, se transforma en el tercer adulto de la casa
y, aun antes de cumplir los 13 aos, "mete baza" en las discusiones sobre las finanzas,
muy quebrantadas, tambin porque a la familia se le ha aadido un sexto hijo.
Probablemente, en la intimidad sexual con Ugo y en las continuas maternidades,
Barbara busca una seal de su vnculo privilegiado con el marido, que la diferencie
de su hija. Al mismo tiempo, quiere "poner a prueba" al marido: cuando Annarosa
se queja de fro (la casa no tiene calefaccin) y de dolores de estmago, le deja su
lugar en la cama matrimonial y se va al divn de la cocina. Poco a poco, Annarosa
aparece ms triunfante, descarada y sin reglas a las que someter su exuberante
adolescencia; paralelamente, Barbara se aisla cada vez ms, descuida a los nios, y
llora largos ratos en la cocina. Cuando otra vez queda embarazada, decide abortar,
Ugo se desentiende del problema y no la acompaa ni siquiera al hospital. Cuando
vuelve, encuentra la casa en desorden, su hija, sentada en las rodillas del padre, jugando
cartas con l y una amiga. Los espa mientras salen juntos en el coche y sorprende
a Ugo con las manos bajo la falda de Annarosa. En este punto la denuncia al asistente
social, necesaria para la tutela de la muchacha, asume a los ojos de Barbara tambin
el significado de una venganza contra el marido.
En el trabajo con la familia es extremadamente difcil evidenciar las estrategias
de Ugo en el juego familiar, mientras es relativamente ms fcil sacar a la luz la
parte de Barbara, la de Annarosa o la de la abuela. La fachada que Ugo exhibe es
en efecto la tranquila seguridad de quien simplemente ha respondido a las jugadas
de los otros, jugando siempre de vctima: Barbara se volva cada vez ms huraa,
incomprensible, llorando sin razn, Annarosa estaba siempre alegre, afectuosa, pareca
quererlo consolar del mal carcter de su mujer. El sin embargo "no ha hecho nunca
nada malo" con ella. Slo con mucha dificultad, por lo tanto, se logr tomar y reconstruir
la otra cara de la moneda: el rencor de Ugo hacia Barbara, que nunca le permiti
hacer de padre de la nia porque no era suya, su contrariedad por los aires que se
daba la muchachita, dndoselas de ama de la familia, sin que l pudiera darse su
lugar frente a ella; las acusaciones de Barbara al marido ("Permite que Annarosa
me insulte sin defenderme") son finalmente devueltas por Ugo a su mujer: "Has dejado
que la nia se me subiera a la cabeza". Gradualmente, los cnyuges se dieron cuenta
de que entre ambos haban contribuido a colocar a Annarosa en el papel de la
"verdadera" mujer de la casa, permitindole provocar al mismo tiempo al padre y
a la madre, sin jams darle una seal que la volviera a situar en su lugar de hija.
El juez propone entonces la vuelta a casa, los domingos, de Annarosa desde el colegio,
para que pueda experimentar una reorganizacin de los papeles familiares. Se pone
en marcha un tratamiento con la pareja, que apunta a una inclusin de Annarosa en
el grupo de los hijos, y procura cimentar la pareja conyugal a travs del artificio
teraputico de colocar a los dos padres en el mismo plano, como responsables ambos
del trauma que han hecho experimentar a la hija. Esto no evita, sin embargo, que
una parte indispensable de la terapia consistir en inducir a Ugo a una autocrtica
ms radical. El, para reconciliarse autnticamente tanto con su mujer como con su
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2. En este libro no nos ocuparemos posteriormente del tema del incesto. A ste estar dedicado
otro trabajo a cargo de Marinella Malacrea y Alessandro Vassalli, actualmente en preparacin, que
tiene la intencin de mostrar la experiencia del C B M sobre este problema. Queremos recordar aqu
solamente que los juegos que estn debajo del fenmeno del incesto son especficos. En otro
momento presentamos la primera tipologa de las familias incestuosas (Cirillo, Di Blasio, Vassalli,
I9K7). En esa ocasin, con el fin de simplificar, hemos conducido nuestro anlisis exclusivamente
al triangulo padre-madre-hija. Para subrayar la parte activa de la hija en el juego (aspecto que es
siempre difcil de recoger en nuestra mentalidad lineal, que separa inexorablemente a la vctima del
perseguidor) hemos denominado estos juegos a partir del papel desarrollado por la hija. De esta
forma hemos individualizado familias incestuosas con una hija "compadecida", con una hija
"fascinada", con una hija "traidora". Un agudo anlisis del funcionamiento del tringulo incestuoso
se puede encontrar en los trabajos de Furniss (I983, 1984a, 1984b) enriquecidos adems por
valiosas indicaciones operativas.
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el futuro de su hijo, sobre cuya precoz inteligencia tanto haban hablado. El nio,
en efecto, encastrado en el papel absurdo de tercer adulto en la familia, tiende a asumir,
incluso fuera de la casa, comportamientos "de mayor", volvindose insoportable para
los compaeros y los maestros. Adems ha aprendido a explotar las ventajas de su
difcil situacin, librndose de las obligaciones escolares con comportamientos de
vctima, al exhibir su triste situacin familiar. El intento de hacer cooperar a los padres
en una intervencin tutelar de Claudio llega a buen fin, y esto permite trabajar
indirectamente sobre el conflicto conyugal de fondo.
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E L NIO E N E L P R O C E S O D E L M A L T R A T O
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3. Las consideraciones contenidas en esta parte son la reelaboracin del informe "Emotional
reactions in abused children" presentado por Paola Di Blasio en el 21 International Congress of
Applied Psychology, Jcrusaln, 1986.
o
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4. Se impone, en este momento, una aclaracin indispensable ya que nuestra atencin se dirige
hacia un conflicto de pareja, que en esta primera fase, incluso si el hijo todava no es objeto de
maltrato, puede dar lugar a comportamientos violentos de un integrante de la pareja al otro. Tales
comportamientos estn justamente censurados por la sociedad y, en los casos ms graves, penados
por la ley. Es justo tomar partido por quien sufre violencia fsica, pensando que se encuentra en una
condicin tal que no la puede evitar y no queremos negar la validez de esta evaluacin. Pero, sin
embargo, queremos llegar a la comprensin del problema desde una perspectiva psicolgica menos
simplista del sentido comn, no podemos dejar de analizar los impulsos emotivos que sostienen al
que se encuentra en una posicin de desventaja y subordinacin. De nuestras observaciones se
deduce que quien se encuentra en tal posicin alienta la conviccin de que la falta de sus propios
espacios de autonoma y de accin es una culpa especfica del compaero. Firme en esta conviccin
se propondr porfiadamente modificar el carcter y el comportamiento del otro, nunca de manera
explcita, sino a travs de estrategias implcitas de boicot, de resistencia pasiva, de culpabilizacin
y de victimismo. Modalidades stas que, dicho sea de paso, estimulan justamente aquellos
comportamientos agresivos y violentos que la vctima desea eliminar. El fracaso de esta estrategia,
en lugar de desalentar su consecucin, alimenta todava ms los sentimientos de impotencia, de furia
y los deseos de desquite y de venganza. Sentimientos estos que, juntos, colaboran para dar lugar a
reacciones de provocacin pasiva. Debera resultar claro, ahora, que la definicin de "provocador
pasivo" (y por lo tanto, la de "provocador activo") no posee ninguna connotacin valorativa o que
implique culpa, sino que expresa una posicin dentro del proceso especfico del juego familiar del
cual nos ocupamos. Por descontado, no todas las relaciones de pareja ven al marido agresivo y a la
esposa subordinada y aparentemente pasiva. En nuestra casustica son ms escasos, pero sin
embargo existen, relaciones en las cuales la esposa aparece como dominante (desarrolla un trabajo
estimulante, tiene un buen sueldo, y mantiene relaciones sociales) y con su comportamiento provoca
los celos del marido generndole sentimientos de furia y de posesin. En este caso la definicin de
"vctima", o mejor dicho de "provocador pasivo", se aplica al marido, incapaz psicolgicamente de
reaccionar o de modificarse a s mismo, constantemente desilusionado por el comportamiento de
la compaera, reactivo y sutilmente decidido a ser mejor que ella, incluso instigndola contra el hijo
para demostrarle que ha fallado como madre.
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5. El concepto de coalicin pas a formar parte de los criterios explicativos utilizados por los
terapeutas de familia desde que Haley (1963, 1969) individualiz en la "coalicin negada" una
modalidad de relacin patolgica constitutiva de los as llamados "tringulos perversos". Las
observaciones clnicas posteriores, confirmando la validez de tal parmetro interpretativo, han
individualizado sus posteriores matices, como por ejemplo la coalicin simple y la compleja. La
extensin de tal concepto al mbito institucional ha sido realizada por el grupo de Selvini Palazzoli
para mostrar una posible modalidad de relacin entre el asesor psiclogo y la organizacin-cliente
(Di Blasio, 1981).
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Sera interesante comprender mejor cules son los factores especficos de maduracin y de experiencia que contribuyen a estabilizar
las reacciones emotivas del nio. Nuestras observaciones muestran
que el sexto y sptimo ao constituyen un momento particularmente
crtico, cuando el nio comienza a asumir un papel de agresor activo
primero en su familia y posteriormente en los contextos extrafamiliares.
Podemos intentar una explicacin de este cambio integrando las
observaciones hasta ahora adelantadas, con algunas consideraciones
sobre el desarrollo de las habilidades cognoscitivas y morales en la
infancia.
Sabemos por los estudios clsicos de Piaget (1947) y los de Kholberg
(1976) que el nio de edad inferior a los 6 aos atribuye mucho valor
a la obediencia y al respeto de las reglas por el solo hecho de que
stas provienen de la autoridad del adulto. Tiene tendencia, por lo
tanto, a considerar justas tanto las normas sostenidas por la autoridad,
como aquellos comportamientos que pueden evitarle sufrir castigos.
En las configuraciones familiares que hemos descrito, el nio de
esta edad no se opondr abiertamente al progenitor que considera como
dominante, bien por el temor a ser castigado, o bien por la verdadera
incapacidad de emitir juicios de valor justos o injustos en relacin
con criterios personales de referencia. E l , como decamos, se sentir
efectivamente cercano a aquel o aquella que percibe como vctima,
desarrollar sentimientos de hostilidad hacia el otro progenitor y
tender a imaginarse a s mismo en el papel de vengador que aplica
la ley del Talin (justicia retributiva). Hacia los 6-7 aos, en cambio,
la adquisicin de criterios de juicio, fundados en un concepto de justicia
distributiva, pero sobre todo el desarrollo de la capacidad de juzgar
las intenciones ajenas y de ponerse en el lugar de los otros (habilidad
de role taking), le dar una nueva visin de las relaciones familiares.
Adems de reaccionar empticamente al sufrimiento de la "vctima",
el nio tratar ahora tambin de interpretar sus intenciones. Aquellos
deseos de venganza y de resarcimiento que animan a la "vctima"
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Ansiedad, irritabilidad
Ansiedad, miedo
Furia, agresividad
4 etapa: instrumentalizacin
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CRONICIDAD D E L P R O C E S O
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LA TERAPIA EN EL C O N T E X T O COERCITIVO
1. En esta gradual toma de conciencia nos ha alentado la consonancia entre el nuevo planteamiento y las agudas consideraciones contenidas en el libro de Crivlle (l987). Tambin su trabajo
va desde la crtica al consolidado principio segn el cual un papel teraputico no sera compatible
con un papel de autoridad.
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LA TERAPIA EN EL C O N T E X T O COERCITIVO
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A pesar de esto, sucede frecuentemente que nuestro equipo teraputico recurre igualmente a las prescripciones desde los primeros
encuentros, sin la pretensin, sin embargo, de que sean obedecidas,
pero con el f i n de centrar la atencin de los usuarios sobre algunas
reas problemticas cuya existencia se obstinan en negar.
Tenemos un ejemplo retornando al caso Puglisi-Bisceglie que hemos descrito en
las pgs. 64-67. La p r o x i m i d a d de las fiestas de N a v i d a d haba hecho que los padres
se pusieran m u y fuertes en la pretensin de la vuelta a casa de los nios para esos
das. El equipo crea que los padres deseaban la visita de los hijos sobre t o d o c o n
el fin de confundir las ideas de los parientes, c o m o si el otorgarles el permiso de
tenerlos nuevamente en la casa para Navidad indicase que los pequeos estaban en
un " c o l e g i o " por libre eleccin de los padres. Ellos, por supuesto, negaron denodadamente esta suposicin del equipo. Por otra parte, el asistente social zonal y el centro
donde los nios haban sido acogidos no vean inconvenientes para una vuelta de
los nios a su casa desde la maana hasta la noche del da de N a v i d a d . Al negarles
este permiso se provocara la exasperada reaccin de los padres, que ya una vez haban
retirado al hijo menor del centro.
En consecuencia, el equipo teraputico declar que expresara al juez su o p i n i n
favorable a esta visita, con la c o n d i c i n de que los padres se esforzasen por demostrar
a los nios que estaban fundando una familia unida que no exista hasta ahora: deban,
por lo tanto, tratar de pasar la Navidad solos, sin otros parientes o amigos. Los padres
consintieron, l con mucho entusiasmo, ella de manera ms f o r m a l . Qu sucedi
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en realidad? La seora Biscegli, pocos das antes de Navidad, declar, de una forma
provocadora, a su esposo que, si su madre la hubiese invitado a Puglia para las fiestas,
los hubiese dejado, a l y a los nios, en M i l n , y se habran ido al Sur. A esto
sigui, como era previsible, una furiosa reaccin del seor Puglisi, que c u l m i n en
nuevos golpes a la mujer y en una nueva separacin. Los dos naturalmente se
reconciliaron "por los nios" el da de Navidad; durante ese da, sin embargo, cada
uno t o m para s a uno de los hijos y lo llev a visitar a sus parientes. Este
comportamiento d i s c u t i d o en la sesin que sigui a las fiestas de N a v i d a d permiti
al equipo recoger datos para demostrar a los padres de qu manera ambos (y no slo
la seora) anteponan la relacin con su propia familia de origen a la fundacin de
una nueva familia unida.
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2.
en nuestro Centro, haban renunciado a ver a la hija. Un buen da, el seor Calogero
romana de A n d o l f i .
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visitarla. El abogado lo convenci que pidiese al juez un permiso para volver a asistir
a las reuniones de evaluacin. Cuando los padres se presentaron de nuevo ante nosotros,
estaban ms que nunca a la defensiva. Despus de algunas sesiones, el seor Calogero,
exasperado por las continuas tentativas del equipo de sacar a la luz algn problema
familiar (cuya existencia negaba tercamente incluso antes de que el terapeuta hubiese
terminado de decir una palabra), amenaz con acudir a la p r x i m a reunin con su
abogado. No esperaba que el equipo reaccionara con alivio a la supuesta intimidacin,
la tomase inmediatamente en serio, se pusiera en contacto con el profesional y
concertara una cita conjunta.
Aparte del benfico papel de intermediario, que el inteligente abogado supo cumplir
perfectamente, su presencia en la sesin fue infinitamente t i l , porque permiti al
terapeuta expresar todas sus dudas acerca de la posicin matrimonial de Calogero.
Cmo era que todava no haba obtenido el divorcio, despus de siete aos de
separacin legal? Por qu no poda reconocer a Mara? Por qu no poda llevar
a Vincenzo a su casa de visita? El abogado, que ignoraba incluso que Calogero haba
estado casado y que desconoca la existencia tanto de Vincenzo como de Maria,
prometi informarse, mientras Calogero se empequeeca cada vez ms y Angela
pareca a punto de saltar de su silla.
A partir de esta sesin, el equipo cubri literalmente de obligaciones al pobre
Calogero: que llevara un domingo a su casa a Vincenzo (ya que se averigu que
no slo le era permitido, sino que adems se le impuso por los acuerdos de la
separacin!); que se presentara a las sesiones con la pequea M a r i a , puesto que tena
la intencin de convertirla lo antes posible en su hija y, por lo tanto, era necesario
que la acostumbrase a frecuentar a la familia, y, sobre todo, que discutiera con Angela
los motivos por los cuales no se quera casar con ella, ya que la sentencia de divorcio
(demandada por Rosa y no por l) haba sido depositada formalmente dos aos antes.
C o m o hemos dicho, con estas prescripciones reestructurantes, el equipo no se haca
ilusiones de que se cumplieran sino slo en una m n i m a parte. Pero la falta de ejecucin
de stas no poda dejar de demostrar de forma inequvoca, incluso al reacio seor
Calogero, que existan problemas!
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se logr que la esposa saliera del estado de apata en que estaba sumida desde haca
aos, sin mostrar ningn inters ni por la casa ni por los nios. Sin embargo, a este
abandono de los viejos aliados no se correspondi la tarea de los cnyuges de construir
una cohesin conyugal, que se expresaba slo en hostilidad hacia un enemigo c o m n
representado por las instituciones (la escuela denunciante, el T r i b u n a l , los servicios).
Simplemente, los dos reforzaron los incipientes vnculos privilegiados con los hijos:
cada uno de ellos eligi declaradamente uno de los dos hijos mayores c o m o cnyuge
sustituto y lo utiliz cada vez ms en las coaliciones contra su pareja. Y ste fue
el nivel de juego posterior que, una vez terminada la fase de evaluacin, se hizo
necesario descubrir y contrastar durante la verdadera terapia.
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LA TERAPIA EN EL CONTEXTO COERCITIVO
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de pareja propuesto por Canevaro (1988). Sin embargo, entre los dos tipos de intervencin existen
a Loredana a volcar en l sus necesidades afectivas que tan estrilmente sigue pidiendo
a su madre.
3.
una de las sesiones con un clan, al cnyuge no consanguneo y quiere mantener en secreto, recprocamente, los contenidos de las sesiones con cada una de las dos familias.
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pero, como a menudo sucede, su alejamiento de casa a los 15 aos era el signo de
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haba desagradado a sus suegros porque era meridional y operario logr rpidamente
hacerse querer por ellos.
Si Grazia haba tenido una intencin, aunque sea parcial, de emanciparse de su
familia a travs de una relacin de pareja, tal intencin fue rpidamente frenada por
el marido, quien en lugar de irritarse por los contactos frecuentes con los suegros,
los buscaba activamente, ensombreciendo cada vez ms la figura de su hija.
En poco tiempo, Grazia apareci ante sus padres como una muchacha intransigente
e impaciente, que Franco soportaba con bondad. Tambin las recriminaciones de su
hija por el turno de la noche, que por otra parte el yerno elega por propia voluntad,
resultaban totalmente injustificadas para sus padres. A s que cuando Franco la
convenci de tener un nio, Grazia, a pesar de que dud, cedi, con la esperanza
de que este acontecimiento la acercara a su marido. Por el contrario, el nacimiento
de Debora no provoc una mayor presencia domstica de Franco, contento de que
se ocupasen los abuelos de la pequea, que haban consolidado as su unin con l.
Evidentemente Franco, al hacerse querer como hijo por los padres de Grazia, por
un lado buscaba compensar el escaso inters que sus propios padres manifestaban
por l y, por el otro, esperaba conseguir provocar todava su nuevo acercamiento.
Y en efecto, sus padres, especialmente despus del nacimiento de la nietecita,
comenzaron a acercarse ms a l , dejando ver que desaprobaban que el muchacho
se hubiese dejado absorber por la familia de su esposa.
Grazia, por lo tanto, se encontr al lado de un hombre que consideraba todava
comprometido en la relacin con sus padres, sin entender por qu estaba tan interesado
en los de ella y sin embargo tan desinteresado en ella. Adems, si bien los dos hombres
de su vida, padre y marido, se enamoraron perdidamente de la pequea Debora, esto
no sucedi con su madre. La abuela, en efecto hasta la denuncia por intento de
i n f a n t i c i d i o continu demostrando frente a la nieta la misma indiferencia que haba
manifestado frente a la relevante preferencia que su marido conceda a Grazia.
De esta manera, en los primeros meses despus del nacimiento de Debora, Grazia
cay en la desilusin y en la depresin, sintindose desposeda de todo lo que le
perteneca por derecho propio: del marido, de la hija, del padre, de la madre. Pero
cmo poda reaccionar a este robo si sus rivales eran precisamente las personas que
ella ms anhelaba? Cmo poda lamentarse de que su marido y Debora le quitasen
a su padre y a su marido respectivamente? La nica cosa de lo que poda protestar
141
abiertamente y en efecto lo haca era del escaso inters de su madre por Debora:
sin embargo, no de su desinters por ella, puesto que ella misma haba contribuido,
con la complicidad del padre, a alejarla.
perantemente con su madre (que manifiesta una depresin recurrente con internamien-
agresin a su hija, que hubiera tenido que reconquistar para ella sus afectos y en
tos hospitalarios). L o s conflictos entre las dos mujeres sobre c m o cuidar a la nia
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que hacemos nosotros y tus hermanos! En cambio t te irs con otra f a m i l i a " . Pensamos
T a l ha sido el caso de Paolo, cuarto hijo c o n gran diferencia de edad con los
en nuestro Centro de acogida por maltratos al varn, por parte del padre, y grave
o t r o s de una pareja, en la cual los primeros tres hijos, dos mujeres y un varn,
daban a sus padres grandes disgustos por su conducta desviada vinculada a la
toxicodependencia (venta, prostitucin, hurto) y por los consecuentes encarcelamientos.
Antes del alejamiento, Paolo, de 7 aos, frecuentemente no asista a la escuela
porque su madre, ebria, dorma, y su padre y hermanos decan que era obligacin
de ella, y no de ellos, acompaarlo. La asistente sanitaria, adems, en el curso de
varias visitas domiciliarias, lo haba encontrado solo varias veces, con fiebre alta,
en una situacin de suciedad y desorden increbles.
El trabajo diagnstico con la familia permiti descubrir que el alcoholismo crnico
de la madre representaba una suerte de represalia contra el marido quien, despus
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de sus temores precedentes. Logrado el consenso del j u e z , los retornos a casa a prueba
Especialmente, la mujer vea en las sesiones de pareja una ayuda para conseguir la
contar en el centro lo que suceda en casa, y al referirse, en cada uno de los dos
unin definitiva del marido con ella, arrancndoselo a su suegra, quien desconfiaba
abiertamente de las instituciones e instigaba al h i j o a raptar a los nios de nuestro
centro y a llevarlos nuevamente a su casa. La adhesin del j o v e n a las reglas del
contexto y su empeo en el tratamiento testimoniaban a su mujer su prevalente lealtad
hacia ella y su cauto desprendimiento de la proteccin materna.
En el curso de ocho meses de tratamiento, la mujer pudo gradualmente expresar
su satisfaccin por el hecho de que su marido pareca haber "sentado cabeza": haba
encontrado trabajo regular y lo conservaba, no sala ms de noche sin ella, abandon
la cocana y se distanciaba emotivamente de sus amenazadores parientes.
Paralelamente, el marido refiri el comportamiento totalmente cambiado de su mujer
con respecto a l : por primera vez, capaz de autocriticarse, haba dejado de comportarse
el centro y en poner en prctica todas las indicaciones sugeridas por los asistentes.
A s , j u n t o con el servicio social, pedimos al juez que permitiera una vuelta de los
nios a su casa, a prueba, durante los fines de semana. Los maestros, sin embargo,
registraron que los pequeos, informados del hecho de que el T r i b u n a l deba tomar
una decisin, haban manifestado un claro empeoramiento: Igor haba vuelto a presentar
recurrentes pesadillas nocturnas y comportamientos agresivos hacia los compaeros.
Laura haba tenido una inmediata merma del rendimiento escolar y marcada dificultad
en su alimentacin. Al mismo tiempo, despus de las visitas de los padres, que tambin
esperaban con ansia y reciban con alegra, ambos nios evocaban con los maestros
episodios traumticos que haban sucedido cuando estaban en f a m i l i a .
Era, en f i n , evidente que la perspectiva de los reencuentros semanales, a los que
los nios haban reaccionado con alegre excitacin, los llenaba al m i s m o tiempo de
temor. Al no haber asistido al recorrido a travs del cual los padres decidieron refundar
su vnculo conyugal, teman tener que r e v i v i r los dramas pasados. Se decidi, por
lo tanto, convocarlos a una reunin j u n t o con los padres, para recorrer con ellos el
camino realizado por la pareja.
Los dos nios parecan seguir m u y poco la charla que la terapeuta t u v o con ellos,
adems de las explicaciones que, con su ayuda, los padres trataron de darles. Distrados
por los juguetes presentes en la habitacin, respondan con monoslabos, indicando
con su comportamiento que los argumentos no les interesaban y que preferan que
los adultos hablaran entre ellos. La terapeuta p i d i incluso a los padres que se situaran
un poco detrs del espejo unidireccional (que los nios conocan bien, ya que haban
seguido desde aquella posicin alguna parte de las primeras sesiones, cuando
molestaban o queran jugar). De este m o d o , los pequeos, aunque conscientes del
hecho de que los padres los observaban, se animaron un poco, aceptando conversar
con la terapeuta u n poco formalmente, en v e r d a d acerca de sus temores relacionados con el regreso a casa.
Aunque la sesin pareca frustrante, fue m u y utilizada por los nios y referida
con precisin a los maestros, por lo que pareci que haban quedado bastante aliviados
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apata que eliminaba cualquier impulso incluso con respecto a ellas. Trgicamente
el o d i o p o r el padre era acompaado, en ellas, por una reacia admiracin por la fuerza
y la inteligencia de l , y por un inconfesable deseo de cualquier lejano gesto de
benevolencia suyo.
T a l enredo de sentimientos haca, por supuesto, imposible a las muchachas cualquier
separacin psicolgica de los padres. Las dos estaban fsicamente en casa, una,
recogiendo los desahogos inmutables de la madre contra el padre, la otra, intentando
intilmente complacer a este l t i m o , cegado por el rencor por las dos hijas mayores
que le haban hecho la afrenta de irse. Estas ltimas estaban fsicamente fuera de
casa, pero envilecidas por la envidia de los presuntos p r i v i l e g i o s de las hermanas
que se quedaron en casa, e incapaces de disfrutar de la emancipacin que decan
tener. A otras dos se las haba colocado, por el servicio social, en un pensionado,
la una concentrada en a c u m u l a r ahorros, esperando que al menos sus ahorros
impulsaran al padre a recibirla nuevamente en su casa, la otra, perdida en el sueo
de poner celosos a sus padres al p e r m i t i r que la aceptaran c o m o h i j a en la f a m i l i a
de su n o v i o .
Entre estos sentimientos, no haba espacio para la solidaridad fraterna, para el apoyo
recproco, para consolar a la hermana que en ese m o m e n t o estaba en desgracia, sino
slo envidias, despechos, celos, disputas, engaos, cambiantes coaliciones de dos para
daar a una tercera.
A todo esto, el hermano, que era el ms j o v e n y que debera ser el " p r n c i p e "
de la casa, pasaba completamente inadvertido. Quiz menos dotado que las hermanas,
no se lo consideraba en absoluto, no saba hablar, se ruborizaba, lloraba, era el ms
d e p r i m i d o y coartado de todos, aplastado por el desprecio del padre, p r i v a d o de una
unin v l i d a con la madre, cuidado por las hermanas, ms por recproca competencia,
o por mostrarle a la madre " c m o se deba hacer", que por autntico inters.
Abandonada toda esperanza de m o d i f i c a r a los padres, no estbamos de acuerdo
en despedir definitivamente a los hijos, que haban demostrado en breve t i e m p o un
p r o f u n d o inters por las sesiones familiares. Cuando quisimos en un p r i m e r m o m e n t o
excluir por lo menos a las dos que haban elegido (aparentemente) romper para siempre
con los padres, stas se quejaron de que nuestras reuniones eran el n i c o m o m e n t o
en el cual ellos siete, hermanas y hermano, se vean, se mostraban las prendas que
se haban comprado, charlaban, comentaban juntos los proyectos para el f u t u r o . Un
momento emocionante se v i v i durante la lectura de nuestra p r o v i s i o n a l evaluacin
de irrecuperabilidad del ncleo, en presencia de las dos asistentes sociales que seguan
a los menores. Despus de leer el largo i n f o r m e , entregamos, adems de una copia
para los padres, una copia a cada uno de los hijos, para testimoniar la disgregacin
El trabajo con la familia naufrag rpidamente. Nunca vimos una pareja conyugal
de la f a m i l i a , donde ahora cada uno viva por su cuenta. Fue entonces cuando el
hijo menor tuvo la asombrosa iniciativa: debajo de la firma del terapeuta hizo poner
la f i r m a a cada una de sus hermanas. A s todos los hijos, frente a los mudos e impasibles
torpeza de bestia de carga, que se niega a moverse aunque la golpeen. Las seis hijas,
todas ellas bellas e inteligentes, se consuman en el odio por el padre, muy instigadas
justamente por el espectculo de la pasividad materna. Cuanto ms la madre soportaba
las violencias del marido, tanto ms fomentaba la rebelin de las hijas, que provocaba,
a su vez, los reproches y los golpes paternos. Por otro lado, la piedad por la madre
se encontraba mezclada, en las hijas, por un profundo desprecio por ella, por su gran
El trabajo con los siete muchachos, que pretenda que tomaran conciencia de que
compartan un m i s m o destino dramtico, aunque se debatieran, c o m o los capones de
Renzo, en la bsqueda de soluciones opuestas, fue totalmente infructuoso. La aspiracin
de acompaar al ms j o v e n a ingresar en una f a m i l i a tutelar que le encontr el servicio
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LA TERAPIA EN EL CONTEXTO COERCITIVO
social y que lo habra recogido hasta la mayora de edad, logr suscitar sentimientos
no competitivos con el menor en algunos subgrupos de hermanas, tanto que dos de
ellas fueron a v i v i r juntas. Una de las muchachas comenz tambin una psicoterapia
individual, mostrando a las otras la posibilidad de pedir por su cuenta ayuda. Otra
mejor notablemente su capacidad de establecer relaciones positivas, tanto con su
asistente social como dentro del pensiondo en el que viva.
El c o m p r o m i s o de todas de visitar regularmente al hermano bajo tutela, y
simultneamente la conciencia de que no deban invadir el nuevo espacio, representaron
otro resultado satisfactorio.
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Vase la situacin de las tres muchachas Laurieto, alejadas de sus padres, separados,
una parte importante en el caso) a aquella ms restringida (es decir, cada uno de
de la esposa, cansada de las continuas peleas con el marido alcohlico, de los maltratos
las hijas. Lograr que el seor Laurieto aceptara citas separadas para l y su ex mujer
que le infliga a ella y a las dos hijas mayores, de su crnica inactividad laboral.
fue una empresa titnica, puesto que las sesiones representaban para l una importante
El marido, que desde haca aos haba roto tambin con su f a m i l i a de origen, deprimido,
solo, no se resigna de ningn modo a la ruptura del vnculo conyugal, que lo priva
del hecho de que quien falt ms a menudo a las sesiones individuales no fue l ,
sino la esposa, que llegaba con horas de retraso, o simplemente no vena, sin avisar
por parte de la esposa y de las hijas. Adems, siente como una afrenta a su honor
por otro lado le haba correspondido por dictamen del juez, la persigui en su lugar
sentimentales (lo que atraa sobre la muchacha las iras y las recriminaciones del padre).
veces.
con su ex mujer segn turnos suficientemente respetados por ambos. Sin embargo,
en su marido una esperanza aunque fuera tenue de que "si l cambiase" ella regresara:
comida, aceptaba sus citas en el bar para discutir sobre su situacin de pareja. De
de A l c o h l i c o s A n n i m o s .
nada valan los consejos de los trabajadores sociales, ni de las voluntarias de San
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pasado ms de dos semanas. Fue confiada a un centro mejor preparado para afrontar
la intromisin del seor Laurieto.
Este, en el transcurso de la sesin a la que haba sido convocado i n d i v i d u a l m e n t e ,
fue puesto al corriente con escrupulosa precisin, por la terapeuta, sobre lo que haba
sucedido. Por increble que pueda parecer, esto no lo debilit en absoluto, sino que
reforz su intensa participacin en la terapia, donde ya estaba v i n c u l a d o ms all
de toda coaccin.
Mientras tanto, Patrizia, durante una visita a casa de su madre, experiment la
droga c o n un toxicodependiente crnico, y se present en el instituto en condiciones
lamentables. Despus de una sesin con la madre y las hermanas, le f u e r o n fijadas
algunas entrevistas individuales con la terapeuta, donde el enamoramiento exaltado
que declaraba por el muchacho drogadicto se relacion con sus rencores hacia la madre
desatenta. En los encuentros entre la madre y las hijas, que se alternaban con las
charlas individuales de Patrizia, la madre dej de llegar tarde (despus de casi dos
aos) y trabaj con buenos resultados, tanto en v o l v e r a acercarse a G i a d a , c o m o
en reconocer las exigencias afectivas tanto de Patrizia como de Simona.
silencio, donde nadie la encontraba a faltar, pero sin embargo sufra por estar
Creemos adems que el sentido de culpa experimentado por las muchachas por
haber denunciado al padre (sentido de culpa del cual Patrizia habl m u c h o en sus
charlas) haya sido mejor tolerado y elaborado por ellas gracias tambin al hecho de
que la terapeuta haba mantenido una buena relacin con el seor L a u r i e t o , a pesar
la terapeuta hizo hincapi sobre todo en los peligros que corra Giada. C o n mucha
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Sesiones
individuales alternadas
En los casos en los cuales aparece contraindicado trabajar juntamente con los dos integrantes de la pareja, utilizamos el recurso de
dos tratamientos individuales paralelos, conducidos, por lo general,
por el mismo terapeuta. A veces hemos experimentado la frmula de
cambiar los papeles de terapeuta directo y de supervisor en los dos
tratamientos.
Como hemos visto en el caso de los seores Laurieto, sta es la
modalidad de eleccin en el caso de parejas separadas, que sin embargo
presentan un compromiso emotivo altsimo. Los dos tratamientos,
generalmente, no prosiguen durante el mismo lapso, a veces uno de
los integrantes de la pareja se compromete menos con el trabajo
teraputico a medida que su separacin del ex compaero se va
haciendo efectiva. En tales casos, el trabajo principal prosigue
generalmente con el otro cnyuge, con quien es posible que los hijos
pueden volver a vivir (o a quien ya le han sido confiados nuevamente).
Est claro que hay una relacin de influencia recproca entre la
decisin del equipo de trabajar de manera ms concisa y continuada
con el progenitor que intuimos como ms motivado por el tratamiento
(y porque se le d la tutela de los hijos), y la decisin del otro progenitor
de abandonar al mismo tiempo tanto el trabajo teraputico, como la
solicitud de la tutela de los hijos.
Si bien somos conscientes de que la eleccin de retirarse por parte
de uno de los padres no puede ser influenciada, ni siquiera de forma
determinante, por el terapeuta, en muchos casos nos ha parecido
percibir una gran semejanza entre el comportamiento que el progenitor
tiene en la terapia y el que ha tenido con el hijo. Es tpico el caso
del padre que prodiga atenciones y regalos al nio esperando que ste
le permita recuperar a su esposa que se ha ido. En una fase posterior,
si su proyecto fracasa, el mismo padre volcar sobre el hijo su angustias
por haber sido abandonado y traicionado, hasta el punto de inducirlo
a realizar el control sobre la madre que l, ex marido, no puede efectuar
ms directamente.
El comportamiento de un padre as con el terapeuta es totalmente
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EL TRABAJO DE REHABILITACIN
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Daniela.
El descubrimiento del juego familiar no lleva a ningn cambio relevante. Los
cnyuges estn preocupados exclusivamente por denunciar cosas del adversario frente
al terapeuta elegido como juez de la competencia: "Te das cuenta de que bebes?";
"Has visto que por tu culpa he comenzado a beber?". Despus de algunos meses
de sesiones sustancialmente intiles, el terreno de la contienda se traslada a A l c o h l i c o s
A n n i m o s , a cuyas reuniones el marido obstinadamente quiere llevar a su esposa,
quien tan obstinadamente como l se niega a participar.
El cambio se verifica cuando el terapeuta comienza a ver a los cnyuges i n d i vidualmente. El objeto del tratamiento del marido es su depresin, y la consiguiente
necesidad de conseguir la ayuda del grupo de parientes de A l c o h l i c o s A n n i m o s .
Este trabajo consigue un rpido resultado, por lo cual el seor C i v i d a l i se acerca
con agrado al grupo, mejorando notablemente su estado depresivo. El terapeuta
inmediatamente decide espaciar las sesiones, para no i n t e r f e r i r c o n el mensaje
desculpabilizador que los Alcohlicos A n n i m o s dan a los parientes ( " E l alcoholismo
es una enfermedad"), j u n t o con la hbil invitacin a la responsabilizacin ("Para ayudar
a tu esposa, debes cambiar t " ) .
El objeto del tratamiento de la esposa, por el contrario, es la reconstruccin de
su caso familiar, cuyas vicisitudes (que no contaremos aqu) la predispusieron a hacerse
considerar como hija por su futura suegra. La seora confirma tranquilamente la
suposicin del terapeuta segn la cual ella se haba casado para tener una madre.
Sus celos por el estrecho vnculo que todava subsiste entre su suegra y su esposo
es por lo tanto doble: por un lado, sufre por la primaca que su m a r i d o reserva a
su madre; por el otro, por no haber podido ella conquistar el primer lugar en el corazn
de su suegra, aunque la cuida amorosamente desde que se qued invlida. Por otro
lado, perseguir el amor de su suegra ha sido en buena parte un instrumento para lograr
poner celosa a su madre, que siempre la haba tratado framente.
El lento desplazamiento del objetivo del tratamiento, de la relacin con el cnyuge
a la relacin con las mujeres significativas de su vida, se revel fructfero. En los
meses siguientes, la seora reanuda las relaciones interrumpidas con sus tas y primas
maternas. La relacin con Daniela, por el contrario, no es tan f c i l de recomponer,
porque la muchacha, que a su tiempo ha absorbido la instigacin paterna, es ahora
provocativa por s misma, cargada como est de rencor por el descuido de la madre
hacia el padre y hacia ella misma, y por la vergenza con que cubri a la f a m i l i a .
En el transcurso de una ltima escena en estado de ebriedad, es la misma seora
quien llama al asistente social, que organizar con el Tribunal un alejamiento tambin
nocturno de Daniela. En una tempestuosa sesin del terapeuta con el padre, ste acepta
la decisin del juez, interrumpiendo as la cadena de reproches. Cuando Daniela sale
de la casa, el seor C i v i d a l i logra convencer a su esposa de que su deseo de verla
curada del alcoholismo es autntico y es un signo de su verdadero afecto por ella.
La seora llega a la siguiente sesin en un estado de conmovedora felicidad por haber
participado en las primeras tres reuniones de los Alcohlicos A n n i m o s .
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LA TERAPIA EN EL CONTEXTO COERCITIVO
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