PODER Y SUBVERSIN EN ALBOROTO Y MOTN DE LOS INDIOS DE MXICO, DE

CARLOS DE SIGENZA Y GNGORA

Universidad Iberoamericana Puebla

Oscar Ramrez Cortazar

La conocida obra de Carlos de Sigenza y Gngora Alboroto y motn de los indios de

Mxico, fue escrita en 1692, pero editada pstumamente por Irving A. Leonard en 1932.
Ahora bien, nuestro objetivo es indagar como fue la relacin entre el poder virreinal y la
masa de indios que protagoniz el motn. El anlisis sobre esta obra, que es una carta
escrita en el periodo del barroco mexicano, nos ha llevado hacia una teora sociolgica,
pues la obra comprende vicisitudes sobre la sociedad novohispana del siglo XVII.
En Alboroto y motn de los indios de Mxico de alguna manera Sigenza hace una
descripcin de lo ms bajo de la sociedad y lanza diatribas contra lo que l llama la plebe,
en medio de la crtica situacin. La situacin comienza con algunas calamidades que azotan
las cosechas y luego una sequa severa, provocando la escasez de granos. A falta de maz en
la capital, cundi el hambre entre la gente. La multitud indgena se congreg en partes de la
ciudad, causando desmanes, por medio de incendios, vituperios y robos. Sigenza describe
carta el vvido acontecer de los disturbios. La importancia del motn de 1692 en la ciudad
de Mxico es de importancia histrica.
En Alboroto y motn de los indios de Mxico hay ms pginas dedicadas a la
apologa de las virtudes del virrey, las calamidades de la ciudad y las medidas tomadas por

el virrey para solucionarlas. Sigenza y Gngora era allegado al virrey conde de Galve,
personaje ligado a los acontecimientos de la obra. Lo muestra como un hombre preocupado
por su pueblo y solcito ante la necesidad pblica (Tern Elizondo 440).
Como defensor explcito del virrey, Sigenza deja ver que es buen gobernante, ms
sin embargo humano y por ello, proclive a cometer errores. El virrey fue incapaz de
resolver adecuadamente un motn que hizo tambalear la estabilidad poltica y social de la
ciudad de Mxico. A pesar de esto jams queda ensombrecida la figura del virrey como
protagonista. Como narrador-observador, Sigenza deja poco margen a la intromisin
personal, caracterstica de las narraciones historiogrficas de la poca (Tern Elizondo
449).
No hay en Alboroto y motn una actitud generosa en defensa de los indios, que son
descritos con desprecio. La forma y mtodos expresivos de Sigenza consistan en la
comparacin de las virtudes del virrey, reales o deseadas, con alguna divinidad o hroe
mitolgico. As cumple Sigenza lo que le manda la tradicin. Su formacin criolla tena
como base la erudicin clsica europea, a la que se sobreponan elementos americanos (la
experiencia histrica de la conquista y la evangelizacin y sus respectivas expresiones en
las obras de los cronistas y poetas de su tierra) (Berendov 53).
Annick Lempriere da el contexto de lo que se perciba como el orden ideal de
aquella poca, donde podemos situar Alboroto y motn de los indios de Mxico.
En la Nueva Espaa haba una triloga sagrada: Dios, el Rey, el Pblico. La
polica, el buen gobierno y el bien comn se agregaban a esa constelacin
que configuraba idealmente la cultura pblica del Antiguo Rgimen

hispanoamericano. El buen orden equivala a la polica de la ciudad. El

aparato de la polica lo constituan el orden moral, poltico y material. El
orden era una realidad consensual para proporcionar un norte estable a la
actuacin de los individuos encargados del gobierno. En las ciudades ms
importantes el gobierno estaba disperso entre el conjunto de cuerpos
establecidos para cumplir finalidades muy diversas (58).
El consenso social esperaba de los individuos virtud y decencia. Era muy intensa la
vida corporativa en los lugares de encuentro, desde los inofensivos, como la fuente pblica,
hasta los sospechosos, como las pulqueras y vinateras, que gozaban al mismo tiempo de
gran popularidad y psima reputacin (Lempriere 64).
Alboroto y motn de los indios de Mxico muestra las redes discursivas mediante las
cuales se expres la paranoia de la elite criolla con respecto al Otro interno de la
colonia. Tambin muestra una retrica de la alteridad desplegada en la atribucin de
barbarie sobre los indios, expresada por un criollo (Restrepo 190).
La sociedad se estructuraba como una pirmide, en cuya cima estaba el virrey,
representante del Imperio y garantizador del orden. Esta idea se muestra por medio del
elogio, expresado en la enumeracin de obras del virrey. El autor muestra inters por
inscribir sus reclamos como agencia criolla, interpelando a la autoridad virreinal por
medio de la letra (Restrepo 192).
Sigenza condena la presencia del indio en los espacios que recorre, por ser una
amenaza al orden. Por eso escribe sobre los espacios del indio, como las pulqueras, foco de
rebelin y acecho. En Alboroto y motn las capas sociales bajas no son reconocidas como

elementos constitutivos e integrales de la ciudad. Desde su perspectiva, esa estirpe baja

problematiza la autoridad en la ciudad de Mxico. Tambin pone en evidencia las
estrategias diferenciadoras que ejecut la elite criolla frente a su alteridad tnica (Melo
Ruiz 26).
De la obra del filsofo y socilogo Elas Canetti, Masa y poder, hemos extrado
ideas primordiales de un captulo en especfico: Masas de inversin. De esta manera vamos
a llegar a reflexiones sobre Alboroto y motn en nuestro anlisis, con ayuda de las
consideraciones de Canetti, en lo que atae al poder, la autoridad y las masas oprimidas.
Los hombres que tanto tiempo estuvieron indefensos, de pronto ensean los
dientes. Su nmero debe compensar lo que les falta en experiencia de
maldad. La inversin presupone una sociedad estratificada. La limitacin de
ciertas clases entre s, en donde una tiene ms derechos que la otra, debe
haber existido por mucho tiempo y haberse hecho sentir en la vida de los
hombres desde tiempo atrs, antes de que surja una necesidad de inversin.
El grupo superior daba rdenes al inferior, por ejemplo porque haba llegado
al pas por conquista y se coloc por encima de los habitantes, o porque la
estratificacin haba surgido de acontecimientos en el interior (62).
Hombres a quienes siempre se les dan rdenes y que estn colmados de
pesadumbre, experimentan una pulsin a deshacerse de ella. La manera para alcanzar la
liberacin es la de devolver lo que durante largo tiempo almacenaron y sufrieron de sus
superiores a stos mismos. Un individuo dbil e indefenso podr alcanzar esta oportunidad
en contadas ocasiones. No obstante, cuando muchos se encuentran en una masa, pueden
volverse contra aquellos que hasta ahora les han dado rdenes. La masa de inversin es

aquella cuya descarga consiste principalmente en una liberacin de aguijones-rdenes

(Canetti 64).
Canetti menciona las caractersticas de la masa contra el poder: Las masas de
inversin se constituyen en las circunstancias ms diversas: puede tratarse de una revuelta
de esclavos contra sus amos, de la gente negra contra los blancos que estn instalados en su
medio. Siempre unos han estado por mucho tiempo bajo el dominio de los otros. Ya
iniciada una inversin, sta sigue siempre adelante. Cada persona busca la manera para
liberarse de su aguijn. La masa de inversin es un proceso que afecta a toda una sociedad,
y aunque quiz tenga xito inmediato al comienzo, slo llega al final de manera lenta y
difcil (65).
Una revuelta es una liberacin de aguijones, pues cada hombre haba adquirido un
aguijn progresivamente por un largo sometimiento a un seor. Es comn a este proceso el
hecho de la inversin y el escenario psquico en que tiene lugar: la masa (Canetti 67).
Recordemos que la inversin de la masa presupone una sociedad estratificada. Y
Sigenza describe lo ms bajo de la pirmide social, que ms tarde se ha de invertir ante la
autoridad virreinal.
[] siendo plebe tan en extremo plebe, que slo ella lo puede ser de la que
se reputare la ms infame, y lo es de todas las plebes, por componerse los
indios, de negros, criollos y bozales de diferentes naciones, de chinos, de
mulatos, de moriscos, de mestizos, de zambaigos, de lobos y tambin de
espaoles que, en declarndose zaramullos (que es lo mismo que pcaros,
chulos y arrebatacapas) y degenerando de sus obligaciones, son los peores
entre tan ruin canalla (Alboroto y motn 109).

Las castas mencionadas por el autor estaban sometidas a la autoridad del virrey, que
al ser espaol peninsular, estaba en lo ms alto del estrato social. Sometimiento y autoridad
son causantes de que una masa provoque una revuelta. Volviendo a Canetti, cuando
muchos individuos se encuentran en una masa, se vuelven contra aquellos que les haban
dado rdenes. Este hecho se observa en el tumulto de mujeres indias en el Palacio Real, que
se rebelan contra el orden superior, en este caso la autoridad espaola.
[] se encamin toda la chusma, que pasaba de ms de doscientas indias, al
Palacio Real. Llenronse con ellas los corredores, pero no pasaron a los
salones de Su Excelencia, como queran, porque la Guardia alta de los
Alabarderos se lo estorb. Volvironse de aqu (sin que las acompaase ni
un solo indio) a las Casas Arzobispales y aunque, por el tropel grande con
que venan ahora, les cerraron las puertas superiores de la escalera, por
donde no ha entrado mujer alguna desde que lo habita este venerable
Prelado, fue tal su instancia y su gritera, que consiguieron supiese Su
Seora Ilustrsima lo que les haba pasado (Alboroto y motn 126).
Refiere Canetti que una vez que inicia la inversin, sigue siempre adelante. Lo
anterior se nota en el relato, pues el caldo de cultivo del motn comienza con el tumulto de
indios en la alhndiga, las calles de la ciudad, especficamente en la plaza, el Palacio Real,
los tribunales, hasta llegar a lo peor, con la quema de las Casas del Ayuntamiento.
No olvidemos que los que tanto tiempo estuvieron indefensos, de pronto ensean los
dientes, siguiendo a Canetti. Y de alguna manera la enardecida turba de indios ensea los
dientes a la autoridad virreinal:

[] al entrar por la Iglesia se levant un murmullo no muy confuso entre las

mujeres (pues lo oyeron los gentileshombres y pajes que le asistan, cmo
pudo Su Excelencia dejar de orlo?), en que feamente le execraban y
maldecan, atribuyendo a sus omisiones y mal gobierno la falta de maz y la
caresta de pan (Alboroto y motn 127).
Recordemos la postura de Canetti sobre el hombre indefenso: su nmero debe
compensar lo que les falta en experiencia de maldad. De alguna manera esto toma cuerpo
en al aumento del alboroto a causa de la plebe enardecida.
Quedronse las mujeres en la esquina de Providencia, comn a las calles del
Arzobispado y a la del Reloj, y pas adelante una tropa de indios, hasta
ponerse a la vista del balcn grande del Palacio Real; no llegaban a cuarenta
indios los de esta tropa, segn dicen uniformes cuantos los vieron, ni
hicieron movimiento alguno por un buen rato. No sera esto porque se les
azorase el nimo el hacer refleja de la locura a que se arrojaban, sino porque
se les agregasen otros en mayor nmero, supuesto que, al mismo instante
que creci el suyo, comenz uno con grandes voces a decir contra el Seor
Virrey las ms atrevidas desvergenzas y execraciones que jams se oyeron
y, sacando una piedra del seno, la tir al balcn (Alboroto y motn 121).
Y en el punto lgido del motn, aumenta el nmero de alborotadores:
Parecime hasta ahora, segn la amplitud de lo que ocupaban, excederan el
nmero de diez mil los amotinados; y como despus de haber dejado al
Seor Arzobispo en su Palacio, depuesto el miedo que al principio tuve, me
volv a la Plaza, reconoc con sobrado espacio (pues andaba entre ellos) no

ser solos indios los que all estaban, sino de todos colores, sin excepcin
alguna (Alboroto y motn 123).
Es importante que antes de que ocurra una inversin, debe haber antes el sentir de
que una clase tiene ms derechos que la otra, y debe haberse hecho sentir en la vida de los
hombres desde tiempo atrs. Esto se observa en el hambre generalizada entre la plebe por el
embargo de maz decretado por el virrey.
Por aquella calle donde yo estaba (y por cuantas otras desembocaban a las
plazas sera lo propio) venan atropellndose bandadas de hombres. Traan
desnudas sus espadas los espaoles y, viendo lo mismo que all me tena
suspenso, se detenan; pero los negros, los mulatos y todo lo que es plebe
gritando: Muera el Virrey y cuantos lo defendieren!", y los indios:
"Mueran los espaoles y gachupines (son los venidos de Espaa) que nos
comen nuestro maz!" [] (Alboroto y motn 129).
Los hombres que estn colmados de pesadumbre, experimentan una poderosa
pulsin a deshacerse de ella, lo cual se ve en el maleficio que los indios quieren causar a los
espaoles, utilizando cosas supersticiosas:
[] se sac, debajo del puente de Alvarado, infinidad de cosillas
supersticiosas. Hallronse muchsimos cantarillos y ollitas que olan a
pulque, y mayor nmero de muecos o figurillas de barro, y de espaoles y
todas atravesadas con cuchillos y lanzas que formaron del mismo barro, o
con seales de sangre en los cuellos, como degollados (Alboroto y motn
117).

El motn, con sus desmanes, destrucciones y saqueos, son una suerte de liberacin
para la turba de indios, como si devolvieran lo que durante largo tiempo almacenaron y
sufrieron de sus superiores a stos mismos parafraseando a Canetti. Asimismo, cuando
muchos estn en una masa, pueden volverse contra sus superiores. Es de este modo que la
violencia tom proporciones alarmantes:
No pasamos de los Portales de Providencia, porque, reconociendo haban ya
derribado a no s cul de los cocheros de una pedrada y que, sin respeto a la
Cruz que vean y acompaada de solos clrigos, nos disparaban piedras, se
volvi Su Seora y cuantos le acompaamos l paso largo; y poco despus
de sucedido esto, se acab el crepsculo y comenz la noche (Alboroto y
motn 128).
Mientras que la violencia hacia los lugares reservados para los espaoles es peor,
con incendios provocados por la masa de indios.
Mayor fue el estrago de las Casas de Ayuntamiento, pues las abrasaron
todas, quiero decir, la vivienda de los Corregidores, la Contadura de
propios, el Oficio de la Escribana de Cabildo y la Sala de Ayuntamiento, y
cuanto por lo bajo corresponda a esto y era parte de la Alhndiga, el Oficio
de la Diputacin y Fiel Ejecutora, los de los Escribanos Pblicos y en ellos
y en el del Mayor del Cabildo cuantos papeles haba, as de lo que estaba
corriente como de los protocolos, antiguos libros de censos, mayorazgos y
semejantes cosas (Alboroto y motn 131).
De las caractersticas mencionadas por Canetti, dos nos parecen cruciale. Una es
que las masas de inversin se constituyen en las circunstancias ms diversas (lo que

provoc la inversin de los indios fue el hambre generalizada por la escasez de comida). Y
segunda, la masa de inversin es un proceso que ataca a toda una sociedad, quiz tenga
xito inmediato al comienzo, y slo llega al final de manera lenta y difcil (la sociedad
virreinal result toda afectada, soldados, comerciantes, criollos). La masa amotinada tuvo
xito ya que los soldados poco podan hacer contra ellos y hubo heridos y muertos, estos
del bando indio.
Recordemos que la descarga de la masa consiste en la liberacin de aguijonesrdenes; ejemplo de ello es cuando los indios sobrepasan los lmites que les corresponden,
por ejemplo el barrio de Tlatelulco.
Nuestra conclusin es que la masa puso en peligro el orden de la ciudad, que deba
ser slo para criollos y espaoles, por lo que esos indios salieron de sus espacios reservados
para ellos: pueblecillos, arrabales, barrios, y as invadieron el espacio civil. Adems
Sigenza era un hombre de ciudad, y un letrado.
El caldo de cultivo por parte de la masa de indios, motivo la sedicin. Con sus actos
de barbarie la masa de indios protagonizaron un acto de inversin.

Fuentes de consulta

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barroco novohispano, 2000, Signos Literarios y Lingsticos. Recuperado de:
https://tesiuami.uam.mx/revistasuam/signosliterariosylinguisticos/.../getdoc.
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https:// ejournals.library.vanderbilt.edu ... Vol 9 (2013)

RESTREPO, Catalina, Aproximaciones a la problemtica criolla novohispana: el ego y los

Otros en Alboroto y Motn de los indios de Mxico de Carlos de Sigenza y
Gngora (1645-1700). Tabula Rasa.
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de justicia espaola. Alboroto y motn. Mercurio volante. Teatro de virtudes
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Libra

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Recuperado

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http://bibliotecayacucho.gob.ve/fba/index.php?id=97&backPID=87&begin_at=10
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TERN ELIZONDO, Mara Isabel, Verdad histrica o verosimilitud literaria? El
Alboroto y motn de los indios de Mxico, de don Carlos de Sigenza y Gngora,
1995, Universidad autnoma de Zacatecas,
https://