Universidad Autnoma de Coahuila

Escuela Superior de Ingeniera Lic. Adolfo

Lpez Mateos

Yacimientos Minerales
Manual de Minerales y Referentes

Pedro Alberto Pecina Rivera

ndice

Ciclo Litolgico De Las Rocas

El ciclo litolgico de las rocas es un comprendido de procesos, situaciones y
materiales pueda, con el paso del tiempo geolgico, convertirse en un tipo de
roca.

Estos tipos de roca pueden ser 3, conocidos como; gneas, Sedimentarias y

Metamrficas.
-Las rocas de tipo gneo se forman a partir de la solidificacin del magma. El
proceso de enfriamientos puede variar dependiendo de si el magma sali a la
superficie o se qued dentro de la corteza. Cuando el magma se enfra dentro
de la corteza, se enfra lentamente produciendo rocas conocidas como
intrusivas; si el magma llega a la superficie, por medio de actividad volcnica,
el proceso de enfriamiento ser ms rpido formndose as las rocas conocidas
como extrusivas o efusivas.

Las rocas gneas se clasifican de acuerdo a diversos factores, tales como su

textura, composicin qumica, geometra del cuerpo, entre otros.
Textura
-Textura vtrea
-Textura afantica o de grano fino

-Textura fanertica o de grano grueso

-Textura porfdica
-Textura pegmattica
-Textura piroclstica
Composicin Qumica
Este tipo de rocas est compuesto fundamentalmente por silicatos SiO 4, estos,
ms los elementos como aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro
constituyen aproximadamente el 98% en peso de los magmas. Cuando estos
se enfran y solidifican se combinan para formar dos grandes grupos de
silicatos
-Silicatos oscuros o ferro magnsicos
-Silicatos claros
Las rocas gneas pueden clasificarse en funcin de la proporcin de silicatos
claros y oscuros de la siguiente forma:
-Rocas flsicas o de composicin grantica
-Rocas andesticas o de composicin intermedia
-Rocas mficas o de composicin baslticas
-Rocas ultramficas

-Las rocas de tipo sedimentaria son rocas que son expuestas a procesos
como la meteorizacin, o erosin, son desgastadas y desfragmentadas en
eventualmente partculas pequeas que pueden ser transportadas por diversos
agentes tales como el agua y el viento, principalmente. Los sedimentos,
partculas, son transportados y almacenados en lugares conocidos como
cuencas sedimentarias, principalmente ocanos donde, debido al peso de las
partculas, poco a poco se compactarn sufriendo el proceso de diagnesis,
que es el proceso mediante el cual se originan este tipo de rocas.

Por su diagnesis las rocas sedimentarias pueden ser clasificadas en:

-Rocas detrticas
-Rocas organognicas
-Rocas qumicas
-Margas
Basndonos en su composicin, podemos clasificarlas de la siguiente manera:
-Terrgenas
-Carbonatadas
-Silceas
-Orgnicas
-Ferro-aluminosas
-Fosfatadas
-Las rocas de tipo metamrfico son rocas que son producidas a partir de rocas
pre-existentes, tales como rocas gneas, sedimentarias o incluso otras rocas
metamrficas, conocidas como protolitos. Esto nos indica que cada roca
metamrfica tiene una roca origen o madre de la cual surgi. Cuando las rocas
son expuestas a variadas temperaturas y presiones sufren cambios fsica y/o
qumicamente generando una roca nueva a partir de sus componentes
originales. Estos procesos dan origen a rocas de grado bajo o grado alto de
metamorfismo. La diferencia es que las de grado bajo conserva caractersticas
de su roca madre; las de grado alto no presentan caractersticas de la roca
original.

En el ciclo formal de las rocas, en una primera etapa el magma sube a travs
de la corteza y comienza su enfriamiento en su proceso de ascensin dando
lugar a rocas gneas que podran ser efusivas si alcanzan la superficie y se
depositan en ella mediante erupciones volcnicas, o intrusivas, que se produce
cuando va subiendo por las cavidades y grietas de la corteza sin llegar a
aflorar.
Estas ltimas pueden aflorar en la superficie sometidas, en este caso, a
agentes de meteorizacin que darn lugar a la disgregacin de rocas y
formacin de suelos y sedimentos.

La erosin y transporte producirn que pequeas partculas disgregadas sean

transportadas y almacenadas en cuencas sedimentarias donde comenzarn a
compactarse y har que empiecen a sufrir el proceso de diagnesis que es el
cual da origen de las rocas de tipo sedimentarias, mediante el proceso de
litificacin de estas.
Cuando estas rocas son consolidadas pueden aparecer en la superficie
terrestre mediante ciertos procesos, que las lleva de nuevo al ciclo de

meteorizacin-erosin-transporte, en ese momento cuando los cambios de

presin y temperatura del ambiente producen alteraciones de los minerales
dando lugar a las rocas conocidas como metamrficas, como arcillas que se
transforman en pizarras o granitos que pueden dar lugar a gneis.
Una vez llegadas a ese punto, las rocas metamrficas pueden, por ciertos
procesos, ascender y aflorar en la superficie, o bien, sufrir cambios en la
presin y la temperatura que podran originar rocas gneas, donde podran
comenzar el ciclo otra vez.
En este punto, tambin cabe destacar la posibilidad de que las rocas pasen de
un tipo a otro sin necesidad de pasar por un proceso intermedio, tal como que
una roca gnea se transforme en metamrfica sin pasar por el proceso de
sedimentacin, simplemente por una disminucin de temperatura y presin. De
la formacin de cada una de estas rocas encontramos materiales y texturas de
formacin distintas, lo que podra indicar el proceso mediante el cual dicha
roca fue generada.

Elementos Nativos
Se trata de elementos libres no combinados. Este grupo, relativamente
pequeo, consiste en aproximadamente 30 miembros, algunos de los cuales,
como el oro y la plata, son muy raros y de gran valor comercial. Dentro de los
elementos nativos se clasifican en 3 grupos, conocidos como; Metales,
Semimetales y No metales.
Los elementos metlicos, tales como el oro, la plata y el cobre, con muy
densos, blandos, maleables, dctiles y opacos. Son comunes los hbitos
dendrticos masivos y filiformes. Los cristales individuales son raros.
A diferencia de los metlicos, los semimetlicos son muy poco conductores de
la electricidad y generalmente se dan en masas nodulosas.
Los elementos no metlicos pueden ser de transparentes a translcidos, no
conducen la electricidad y tienen tendencia a formar cristales individuales.

Oro

Se forma en filones hidrotermales, a menudo asociado con cuarzo y sulfuros.

Tambin en forma de placeres en arenas no consolidadas, y en areniscas y
conglomerados. Se puede encontrar oro aluvial en granos o pepitas en los
lechos fluviales, La separacin del oro mediante el tamizado de sedimento en
un mtodo antiguo para buscar este mineral tan raro y valioso. Al inicio se
puede confundir el oro con la pirita y calcopirita pero pueden ser diferencias
con algunas pruebas.
-Composicin: Au
-Dureza: 2.5-3
-Peso especfico. 19.3
-Exfoliacin: Ninguna
-Fractura: Ganchudo
Aparece en yacimientos epitermales, metamrficos y yacimientos en zonas de
cizalla.
Se encuentra el oro e filones dentro de las rocas preferentemente de tipo
curzico, muchas veces junto a piritas, arseno piritas e incluso a veces junto a
extraos minerales de telurio
Aparece en cristales octadricos pero la forma ms corriente de presentarse en
masas arborescentes, tambin, diseminado en capas aplastadas, escamosas o
macizas.
Antiguamente los principales yacimientos de oro fueron del imperio egipcio y
de Sudn. Actualmente los principales productores de oro son Sudfrica,
Estados Unidos, Australia, Canad, China y en Suramrica encontramos varios
pases con producciones muy interesantes como Per, Brasil, Colombia y Chile.

Plata
Es raro que tenga cristales. Tiene forma de cubo, octaedro y algunas veces se
encuentra en bandas paralelas. Sus hbitos habituales son filiformes,
escamosos, dendrticos y masivos. La plata tiene un color blanco plata aunque
este se oxida cuando est en contacto con la atmsfera. Produce una raya
blanca. La plata es opaca y su brillo es metlico.
Se forma en filones hidrotermales y en las zonas oxidadas de menas que
contienen oro y otros minerales de plata y sulfuros metlicos.
-Composicin: Ag
-Dureza: 2.5-3
-Peso especfico. 10.5
-Exfoliacin: Ninguna
-Fractura: Ganchuda
Se encuentra generalmente asociado a otros sulfuros (argentita) xidos
(uraninita) arseniuros (esmaltita) en algunos tipos de yacimientos metalferos.
La plata se encuentra raras veces en cristales de forma cbica, lo ms normal
es encontrarla en masas filamentosas bastante rizadas. La matriz se compone,
generalmente, de calcita.
Las mejores muestras jams halladas proceden, casi con toda seguridad, de las
clebres minas noruegas de Kongsberg, hoy por hoy cerradas.

Platino
Se encuentra generalmente en forma de granos, pepitas y escamas. El platino
tiene color de gris plata a blanco. La raya es de blanca a gris plata. El platino es
opaco y tiene brillo metlico. Su brillo no se altera por oxidacin si est
expuesto a la atmsfera.
Se forma en rocas gneas bsicas y ultrabsicas y raramente en aureolas de
contacto. Se encuentra en sedimentos, en forma de placeres por su elevado
peso especfico.
-Composicin: Pt
-Dureza: 4-4.5
-Peso especfico: 21.4
-Exfoliacin: Ninguna
-Fractura: Ganchuda

Cobre
Es raro que el cobre forme cristales y cuando lo hace tienen forma de cubo,
octaedro o dodecaedro. Su hbito es dendrtico y masivo. Tambin puede ser
filiforme. El color es la clave para su identificacin, siendo rojo o rosa rojo
plido en fracturas frescas. Se oxida a color marrn. Su raya es roja, adems
tienen un color opaco, siendo su brillo metlico.
Se forma principalmente en zonas donde los filones que contienen sulfuros de
cobre han sido oxidados.
-Composicin: Cu
-Dureza: 2.5-6
-Peso Especfico: 8-9
-Exfoliacin: Ninguna
-Fractura: Ganchuda
Se encuentra en la parte superior de numerosos yacimientos de cobre junto
con la cuprita, malaquita, azurita, etc.; se encuentra tambin dentro de rocas
bsicas efusivas.
El cobre es un mineral ms frecuente que la plata, aunque no por ello muy
abundante; se encuentra en entidades claramente subordinadas a las de otros
minerales de cobre, generalmente sulfuros.
Raras veces aparece en cristales, y de ser as estos tienen forma cbica,
aunque ligeramente distorsionada. Lo normal es que aparezca e agregados
arborescentes, al igual que la plata.
Los mayores yacimientos son los de la pennsula de Keweenaw, lago superior.
En la New Cornelio Mine, Ajo, Arizona, cristales perfectos de hasta 10 cm.

Azufre
Sus cristales son tabulares y bipiramidales. Tambin se encuentra con hbito
masivo, incrustante, polvoriento y estalacttico. Va de amarillo limn brillante a
marrn amarillento y con una raya de color blando. El azufre es de
transparente a translcido y tiene un brillo de resinoso a grasiento.
Se forma alrededor de los crteres volcnicos y fuentes termales.
-Composicin: S
-Dureza: 1.5-2.5
-Peso Especfico: 2-2.1
-Exfoliacin: Basal imperfecta
-Fractura: Desigual a concoidea
Su lugar de formacin es en rocas sedimentarias, asociados al yeso, celestina,
calcita, aragonita; tambin en las fumarolas de los volcanes o como producto
de alteracin de sulfuros.
Existen por lo menos tres orgenes principales de los cristales de azufre. El
primero tipo se encuentra dentro de rocas sedimentarias en asociacin con
yeso, aragonita, celestina.
Un segundo tipo de origen es el volcnico, en el crter de la mayor parte de las
chimeneas en fase de fumarola; estos cristales, por lo general, son bastantes
alargados.

Mercurio
Se asigna al sistema trigonal/hexagonal pero muestra un hbito con cristales
rombodricos slo por debajo de -39C- Es lquido a temperaturas normales
formando pequeos glbulos. Es de color blanco plata plida. No tiene raya. El
mercurio es opaco y tiene un brillo metlico brillante.
Se forma alrededor de las chimeneas volcnicas, a menudo con cinabrio.
-Composicin: Hg
-Dureza: Es lquido
-Peso Especfico: 13.6-14.4
-Exfoliacin: Ninguna
-Fractura: Ninguna

Diamante
A menudo, las formas de los cristales tales como octaedros, cubos o
dodecaedros tienen caras curvas. El diamante tambin se da en masas
redondeadas con estructura radial y en masas micro cristalino. Puede no tener
color o ser blanco, gris, naranja, amarillo, marrn, rosa, rojo, azul, verde o
negro. La raya es blanca. Es de transparente a opaco y tienen un brillo
adamantino a grasiento. Se usa principalmente como abrasivo industrial y
tambin es una gema altamente valoradas y buscada.
Se encuentra en rocas ultra bsicas,
forma de chimenea.
-Composicin: C
-Dureza: 10
-Peso Especfico: 3.52
-Exfoliacin: Octadrica perfecta
-Fractura: Concoidea

kimberlitas, formando intrusiones en

Haluros/Sales
Son minerales compuestos por iones halgenos electronegativos, con cationes
metlicos, principalmente alcalinos y alcalino-trreos. Presentan estructuras
cristalinas tpicamente inicas.
Estos minerales se caracterizan por una dureza relativamente baja, peso
especfico variable y puntos de fusin de moderados a elevados. Muchos son
solubles en agua. En general, son malos conductores del calor de la
electricidad en estado slido, aumentando considerablemente por
calentamiento, hasta llegar a una excelente conductividad en estado fundido.
Las propiedades fsicas de stos estn influenciadas por el tipo de estructura
as como por el tamao del halgeno.
Los haluros que tienen metales alcalinos y alcalino-trreos son incoloros o
blanco o de colores plidos.
Debido a las diferencias que existen entre las proporciones y las gnesis de los
fluoruros por un lado, y cloruros, bromuros y yoduros por el otro. Se diferencias
2 sub clases:
- Fluoruros
- Cloruros-Bromuros-Yoduros
Dentro de estas sub clases los grupos correspondientes de hacen en relacin a
asociaciones catinicas, sobre todo, dentro de la clase de los clorurosbromuros-yoduros.

Fluorita
Es un mineral formado por la combinacin de calcio y flor. Cristaliza en el
sistema cbico. Puede ser de color azul, verde, rosa, anaranjada, amarillo o de
tonos menos definidos.
-Composicin: CaF2
-Dureza: 4
-Brillo: Vtreo
-Color: Incoloro, blanco, rosa, amarillo, pardo, azul, verde, violeta
-Raya: Blanca
-Densidad: 3.1
Es un mineral fluorescente y fosforescente. Su luminiscencia puede ser violeta
o amarilla-verdosa, depende de las impurezas que contenga.
Su uso principal ha sido la produccin de cido fluorhdrico. Es un flujo comn
en la fundicin de acero, Se usa en grandes cantidades en la produccin de
esmalte y de vidrio translcido, los cristales perfectos se utilizan en la
fabricacin de lentes apocromticas.
Sus cristales se usan adems en la construccin de lentes empleados en la
espectrografa. Tambin es usado en la industria del cemento para incorporar
otros materiales al Clinker y en la fabricacin de abrasivos y artculos de
soldadura.
Dentro de la medicina algunas de sus aplicaciones son:
Como ayuda para equilibrar en el funcionamiento de los hemisferios del
cerebro
Recomendable para la memorizacin y capacidad de recordar
Es relajante y sedante, adecuado para personas que padezcan de nerviosismos

Avogadrita
Es un mineral que fue descubierto en el ao de 1926 en el monte Yesubio cerca
de Npoles en Italia, siendo nombrada as en honor de Amedeo Avogadro, un
fsica italiano.
-Composicin qumica: CaF2
-Dureza: No determinada
-Lustre: Vtreo, grasiento
-Color: Incoloro a blanco, con impurezas que dan tonos amarillentos a rojizos
-Raya: Incolora
-Densidad: 2.507-3.305

Criolita
Es un compuesto aluminofluorado de sodio. Muy escasos, slo presentes en
pegmatitas criolticas. La criolita (Na3ALF6, Hexafluoraluminato de Sodio) es un
mineral del grupo III (halogenuros) segn la clasificacin de Strunz. Es un
fluoruro de aluminio y sodio.
-Composicin qumica: Na3ALF6
-Color: Negro parduzco, pardo rojizo, incoloro, gris, blanco
-Raya: Blanca
-Transparencia: Transparente a translcida
-Dureza: 2.5-3
-Densidad: 2.98
Se utiliza como insecticida y pesticida

Halito o Sal Comn

Es un mineral sedimentario el cual se puede formar por la evaporacin de agua
salada, en depsitos sedimentarios y domos salinos. Est asociado con silvita,
carnalita y otros minerales.
-Composicin qumica: NaCl
-Dureza: 2.5
-Brillo: Vtreo a nacarado
-Color: Incoloro, blanco o crema
-Raya: Blanca
-Densidad: 2.1
Se utiliza para la alimentacin del ser humano, animales domsticos y
ganados, se emplea, adems, en la industria para la fabricacin de sosa, cido
clorhdrico, cloro, leja y otros productos, en los que destaca el PVC. En invierno
se utiliza como anticongelante en las carreteras.

Silvina
Es un cloruro de potasio (KCl) que cristaliza, como la sal, en el sistema regular.
Se presenta en masas cristalinas incoloras o diversamente coloreadas por la
presencia de sustancias extraas y es soluble en el agua.
-Composicin qumica: KCL
-Dureza: 2.5
-Brillo: Vtreo
-Color: Blanco, blanco azulado, blanco parduzco, blanco rojizo, blanco
amarillento
-Raya: Blanca
-Densidad: 2.5
El principal uso de la silvinita es como fuente de obtencin de potasio, que se
destina a fertilizantes.

Carnalita
Es un mineral compuesto de cloruro doble de potasio y de magnesio.
-Composicin qumica: KMgCl3 6H2O
-Color: Incoloro en estado puro, azul, rojo, blanco, amarillo
-Lustre: Vtreo
-Dureza: 2.5
-Densidad: 1.6
Se utiliza en la obtencin de fertilizantes, cloro y cantidades considerables de
bromo, siendo sta una de las fuentes principales. Aunque este elemento no
aparezca representado en la frmula, puede sustituir al cloro en proporciones
relativamente importantes. Su mayor uso es en la industria qumica como
fuente de compuestos de potasio y magnesio.

Clorargirita
Es la forma mineral del cloruro de plata (AgCl), los depsitos de xido de plata
de fases minerales secundarias. Puede ser refinado en las minas de plata.
-Composicin qumica: AgCl
-Color: Incoloro, verde-brillante, amarillo-claro, dris
-Raya: Blanca
-Lustre: Adamantino
-Dureza: 1.5-2.5
-Densidad: 5.57
Ha sido utilizada desde hace siglos como mena de plata, buscndola y
extrayndola en las minas por su alto contenido en plata.

Villiaumita
Es un mineral que pertenece al denominado grupo de la halita. Fue descubierto
en 1908 en una de las islas de Guinea, siendo nombrada as en honor de
Maxime Villiaume, explorados francs recolector de minerales.
-Composicin qumica: NaF
-Color: Rojo
-Raya: Blanca, rosa
-Brillo: Vtreo
-Dureza: 3.5-4
-Densidad: 4.29
Puede ser tallada y empleada en joyera como gema de gran belleza. Es
venenoso, puede resultar fatal si se ingiere o inhala, causando irritacin en
mucosas, ojos y aparato respiratorio; el aspecto de gema que tiene resulta
especialmente peligroso, pues si un nio los ingiere resultara mortal.

Atacamita
Qumicamente es un hidroxicloruro de cobre, de un color verde muy
caracterstico. Tiene un polimorfo, la botallackita, mineral de igual frmula
qumica pero que cristaliza en el sistema monoclnico.
-Composicin qumica: Cu2Cl(OH)3
-Peso Especfico: 3.8
-Lustre: Adamantino
-Dureza: 3-3.5
-Color: Verde
-Raya: Verde
-Transparencia: Transparente a translcido
Podra considerarse como una mena secundaria de cobre, pero ni siquiera en
chile forma depsitos lo suficientemente ricos como para ser explotados de
forma industrial.

Boleita
Fue descubierto en 1891 en la localidad de el El Boleo cerca de Santa Rosala,
en el estado de Baja California Sur, siendo nombrada as por esta localizacin.
-Composicin qumica: KAg9Pb26Cu24Cl62(OH)

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-Color: Azul a ndigo

-Raya: Azul verdosa
-Lustre: Vtreo, perlado
-Transparencia: Translcido a opaco
-Dureza: 3-3.5
-Densidad: 5.054
Adems de que puede ser extrada de las minas como mena valiosa de plata,
algunos ejemplares puros pueden ser talladas y usadas como gemas en
joyera, pero realmente su uso es de inters coleccionista.

Thomsenolita
Es un fluoruro hidratado de sodio, calcio y aluminio.
Estructuralmente es un neso-alumino-fluoruro de octaedros aislados, dimorfo
de la pachnolita con la que a menudo tiene intercrecimientos epitxicos.
-Composicin qumica: NaCaAlF6H2O
-Color: Incoloro, blanco lila plido, con tintes marrones o rojizos
-Raya: Blanca
-Lustre: Vtreo, perlado
-Transparencia: Transparente a translcido
-Dureza: 2
-Densidad: 2.98

El Granito
Tipos segn origen.
Segn el origen del magma los granitos pueden clasificarse en distintos tipos.
o

El tipo I:deriva de magmas originados en el manto y la corteza inferior.

Este tipo se da en mrgenes continentales que sean tambin mrgenes
de placas tectnicas. Ejemplos son los batolitos patagnicos norte y sur
y el batolito costero peruano.

El tipo S: proviene de magma producto de la fusin parcial de rocas

metasedimentarias. El tipo S es comn zonas de orogenesis y el magma
que los origina rico en agua. Los granitos y rocas resultantes de la
cristalizacin del magma contienen abundantes cantidades de
feldespato y muscovita y a veces tambin granate.

El tipo M: proviene de magma generado exclusivamente en el manto por

fraccionamiento a causa de la densidad diferencial del silicio.

El tipo A (de anorognico): ms escaso, se suele encontrar lejos de las

zonas de subduccin y es por lo general alcalino, rico en sodio y calcio.
Los tipos de granito segn origen se distinguen a travs de anlisis
qumicos y isotopicos ya que su composicin mineral es prcticamente la
misma.

Dependiendo de las circunstancias de solidificacin y de la contaminacin

sufrida, el granito puede tener varias coloraciones y dibujos. En un mismo
batolito, por efecto de la conveccin interna durante la solidificacin, se
produce una estratificacin que hace que las partes inferiores contengan ms
mica que las superiores y, en general, que su dibujo sea ligeramente diferente.
La extraccin del granito se realiza a travs de tres etapas:
Primera etapa: se extraen bloques de uno o ms metros de arista.
Segunda etapa: mediante el uso de maquinaria especializada los bloques son
cortados en otros ms pequeos y delgados.
Tercera etapa: se utiliza hilo diamantado para dar un corte mucho ms
homogneo, cuyo resultado es una superficie lisa en cada cara de los bloques.
Estos se trasladan y se venden para ser utilizados directamente como
baldosas.
En la Antigedad.
El granito se ha utilizado desde la antigedad, debido principalmente, a su
fuerza y resistencia. El uso que se le ha dado es especialmente en la
construccin. Los egipcios por ejemplo, usaron granito para construir columnas,
puertas, dinteles, incluso recipientes. En la Pirmide de Giza, la cmara del rey
est construida con bloques enormes de granito; asimismo, se us esta roca
para revestir las otras dos pirmides.

Actualmente.
El granito ha sido usado ampliamente como recubrimiento en edificios pblicos
y monumentos. Al incrementarse la lluvia cida en los pases desarrollados, el
granito est reemplazando al mrmol como material de monumentos, ya que
es mucho ms duradero.
El granito pulido es muy popular en cocinas debido a su alta durabilidad y
cualidades estticas. El granito Black Galaxy de Cheemakurthy, Andhra
Pradesh en India es mundialmente conocido por su elegancia.
Los ingenieros han usado tradicionalmente el granito pulido para dar un plano
de referencia, dado que es relativamente duro e inflexible. El granito rojo o
negro tiene gran valor arquitectnico y artstico.
Otros usos
Enchapes de exterior e interior, escaleras, columnas, sealizacin,
monumentos, pilares, muros de retencin y anti incendios, entre otras mucha
cosas.
En granito es una de las mejores opciones para utilizar en los proyectos, debido
a su resistencia, su amplia gama de colores y la posibilidad de ser cortado y
pulido en diversas formas. Sin embargo, no en posible realizar en l tallados
detallistas, por lo que casi est ausente de dibujos decorativos.
Hoy, el granito est reemplazando incluso al mrmol, por ser ms fuerte y
durable, sin dejar de ser muy llamativo.

La Sedimentacin

La sedimentacin es la acumulacin por deposicin de todos aquellos

materiales alterados y transportados previamente. Siempre tiene lugar cuando
disminuye la energa de los agentes de transporte. Por ejemplo cuando el ro
llega al mar. Los sitios donde se acumulan los sedimentos se llaman medios
sedimentarios y de su estudio se desprende que podemos conocer los medios
de transporte y erosin que han sufrido los materiales, tambin de dnde
proceden y qu medio haba cuando se depositaron esos materiales.
Un medio sedimentario es una regin de la superficie de la Tierra caracterizada
por unos procesos fsicos, qumicos y biolgicos distintos de los de las reas
adyacentes. Cada medio tiene una identidad diferente. En ellos actan la
erosin, el transporte y la sedimentacin pudiendo predominar alguno en
determinados medios: en el medio marino predomina la sedimentacin, en las
laderas el transporte
Puesto que la mayor parte de los procesos de sedimentacin se producen bajo
la accin de la gravedad, las reas elevadas de la litosfera terrestre tienden a
ser sujetas prevalentemente a fenmenos erosivos, mientras que las zonas
deprimidas estn sujetas prevalentemente a la sedimentacin. Las depresiones
de la litosfera en la que se acumulan sedimentos, son llamadas cuencas
sedimentarias.
Una cuenca sedimentaria es una zona deprimida de la corteza terrestre de
origen tectnico donde se acumulan sedimentos. Para su formacin se requiere
un proceso de subsidencia prolongada. La principal importancia social de las
cuencas sedimentarias es que en ellas ocurren las condiciones ideales para la
formacin de petrleo, gas natural o carbn y la acumulacin de otros
minerales. Normalmente los depsitos metlicos son de origen sin
sedimentario (contemporneos de la sedimentacin), mientras que los de
hidrocarburos son postdeposicionales, derivados, producto de la circulacin de
fluidos a travs de los materiales de relleno de la cuenca.

TIPOS DE SEDIMENTACIN.
LA SEDIMENTACIN ELICA: se produce por la accin de los vientos, que
transportan y depositan arena y otras partculas, formando montculos de
diversas alturas. Las formaciones tpicas de la sedimentacin elica son las
dunas.

LA SEDIMENTACIN FLUVIAL: se produce por la accin de las aguas de los

ros que transportan diversos materiales y los depositan, formando llanuras
aluviales, terrazas y deltas.

LA SEDIMENTACIN MARINA: ocurre cuando disminuye el movimiento

causado por las olas y corrientes marinas, acumulando arenas que forman
playas,
barras,
mdanos
y
cordones
litorales.
Tambin incluye la sedimentacin producto de la evaporacin del agua salada (
evaporita) , o por acumulacin de restos orgnicos en el fondo marino (carbn,
turba y coral ).

LA SEDIMENTACIN GLACIAR: se produce cuando cesa el movimiento del

hielo, bien por conseguir un obstculo o por llegar al punto de mxima
expansin. Su modelo tpico se presenta en forma de morrenas.

Alguno
s de los procesos exgenos o superficiales que dan origen a los
yacimientos son:
-Erosin: es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en
contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren
transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a
sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosin pueden
dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.
-El transporte: de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el
agua, modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como
del rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el propio
transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos, nuevas
erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.
-La sedimentacin detrtica: da origen a rocas como las areniscas, y a
minerales que podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos
denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas, etc.
-La sedimentacin qumica: da origen a rocas de inters industrial, como las
calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales,
fundamentalmente.
-La sedimentacin orgnica: origina las rocas y minerales energticos:
carbn e hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y

gaseosos (gas natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters

industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras.
Los sedimentos pueden ser separados en dos grupos:
-Alctonos: Fueron transportados al ambiente que los contiene (Depsitos
terrgenos, etc.)
-Autctonos: Se forman dentro del ambiente que los contiene (Depsitos
orgnicos, residuales, etc.)
La sedimentacin detrtica tiene lugar, como consecuencia de la prdida de
energa del medio de transporte, que hace que este se interrumpa, con lo que
las partculas fsicas que son arrastradas tienden a depositarse por
decantacin. Se originan as los sedimentos, y a partir de stos, y mediante el
proceso de diagnesis, las rocas sedimentarias detrticas. Entre ambas, rocas y
sedimentos, las ms comunes son las arenas y areniscas y las rocas arcillosas
(lutitas o pelitas). Adems, a menudo estos materiales contienen minerales de
inters minero, que se depositan conjuntamente con el resto de la roca (caso
de los yacimientos de tipo placer), o se introducen en la misma aprovechando
su alta porosidad y permeabilidad (caso del agua, del petrleo, del gas
natural).
Sedimentos y rocas sedimentarias detrticas
Son la consecuencia directa de la sedimentacin de las partculas fsicas
arrastradas por las aguas, el viento o el hielo. A su vez, es posible diferenciar
dos formas de depsito, en funcin del tamao y naturaleza de las partculas:
-Las de tamao superior a 4 micras suelen ser granos minerales, entre los
cuales los ms comunes son los de cuarzo, seguidos de los de feldespatos, as
como fragmentos lticos.
Las de tamao inferior a 4 micras suelen corresponder a minerales de la arcilla,
y en este caso el transporte se produce en suspensin coloidal, lo que hace
que puedan seguir siendo transportados incluso mediante aguas no agitadas.
El principal carcter diferenciador de los sedimentos y rocas sedimentarias es
su tamao de grano. En concreto, la escala ms utilizada es la de Wenworth,
que diferencia entre las variedades gruesas, de dimetro superior a 2 mm
(gravas, conglomerados, pudingas, brechas), las de grano intermedio (arenas y
areniscas), de dimetro comprendido entre 2 mm y 64 mm, y las de grano fino,
entre 64 y 4 mm, y que corresponden a los limos y limolitas.
Otro carcter importante es la naturaleza de los clastos, sobre todo en las de
mayor tamao: cuando es variado hablamos de rocas polimcticas, mientras
que si corresponden mayoritariamente a un tipo litolgico hablamos de roca
oligomctica.
Depsitos Alctonos o Placeres

Depsitos alctonos de inters econmico son referidos como depsitos de

acumulacin
mecnica
o
depsitos
del
tipo
Placer.
Pertenecen al grupo terrgeno y son formados por procesos sedimentarios
comunes
que
concentran
minerales
pesados.
Normalmente estos procesos ocurren por remocin y transporte fluvial, pero
minerales pesados deben ser primero removidos de su fuente por
meteorizacin
y
erosin.
Estos minerales deben ser resistentes a ataques fsicos y qumicos y tener una
alta densidad.
Estos depsitos son en general pequeos y efmeros, ya que tienden a
depositarse en relieves positivos quedando expuestos a nueva erosin. Son en
general de baja ley, pero por estar en su mayora en depsitos no
consolidados, son de explotacin simple y de bajo costo, en general, por
dragado y concentracin gravitacional. Los depsitos tipo placer pueden ser
clasificados de acuerdo a gnesis en los siguientes grupos:
-Depsitos residuales: Acumulados in situ durante la meteorizacin
-Depsitos eluviales: Concentrados en un medio slido en movimiento
-Depsitos aluviales y fluviales: Concentrados en un medio lquido en
movimiento
-Depsitos elicos: Concentrados en un medio gaseoso en movimiento
Por otra parte, como en el caso anterior tenemos por un lado los placeres en
sedimentos recientes, de sistemas fluviales o de playas, y por otro, los
llamados paleo placeres, rocas sedimentarias de origen fluvial o costero que
pueden contener concentraciones detrticas del mineral o minerales de inters
minero. Los primeros se explotarn en superficie, mediante arranque y carga
directos, mientras que los segundos necesitarn una minera de mayor coste,
ya sea a cielo abierto o subterrnea.
La separacin de la fase mineral de inters econmico tiene lugar como
consecuencia de la meteorizacin diferencial de los minerales que forman la
roca. Como ya sabemos, y en funcin de factores climticos y meteorolgicos,
este proceso hace que la roca se desgrane, por la destruccin de algunos de
sus componentes minerales. Los que no se destruyen, por ser resistentes a la
meteorizacin existente en esa rea y momento geolgico, son arrastrados por
el agua o el viento, es decir, se movilizan, pasan a sufrir el proceso de
transporte.
La concentracin de los minerales tiene lugar como consecuencia de su
diferencia de densidad respecto al resto de minerales arrastrados por el medio
de transporte: estos minerales suelen ser metlicos, con lo que su densidad es
muy superior a la del resto. Ello condiciona que se concentren en puntos
concretos del curso fluvial, o que el viento deje de arrastrarlos antes que al
resto, o que se concentren preferencialmente en determinados puntos de una
playa.

En cuanto a los minerales que solemos encontrar formando este tipo de

yacimientos, tenemos que mencionar en primer lugar a los metales nobles
nativos: oro, plata y platino son, sin duda, los ms conocidos. En este caso,
adems, el oro en particular se acreciona para dar origen a las pepitas,
aumentando su tamao con el grado de evolucin a lo largo del transporte.
Otros minerales comunes en estos yacimientos son: casiterita, ilmenita, rutilo,
monacita, granate, entre otros. Tambin algunas gemas, como el diamante, el
rub o el zafiro, pueden aparecer en este tipo de yacimientos.
Las rocas detrticas, y en particular las areniscas, a menudo contienen
concentraciones de minerales de inters minero que no se han depositado
conjuntamente con la roca, sino que se han introducido con posterioridad en la
misma, aprovechando sus caractersticas de alta porosidad y permeabilidad. El
origen concreto de estas concentraciones puede ser muy variado: desde la
posibilidad de que se trate de fluidos mineralizados relacionados con procesos
volcnicos que se infiltran en la porosidad de la roca, en la que se produce el
depsito de los minerales
hasta casos en los que determinados puntos de la formacin arenosa actan
como trampa para iones metlicos. Estos se depositaran preferencialmente en
esos puntos al ser arrastrados en disolucin por las aguas que circulan por esa
formacin.
Depsitos Autctonos
Estos yacimientos ocurren en unidades estratigrficas con cientos de metros de
espesor y cientos hasta miles de kilmetros cuadrados de extensin areal.
Partes importantes de estos depsitos poseen concentraciones y volmenes
suficientemente grandes como para constituir minas de fierro.
Estos depsitos estn caracterizados por su fino bandeamiento, entre 0.3 a 3
cm. Estas bandas consisten en alternancias milimtricas de chert y minerales
de hierro (ej. chert hematita).En estos depsitos se reconocen varias facies
minerales:
-Facies Oxidada: hematita o magnetita, con menor carbonatos. Chert varia
de criptocristalina a mosaicos entrecrecidos con cuarzo.
-Facies carbonatada: chert laminado con siderita.
-Facies silicatada: silicatos de Fe asociados con magnetita, siderita y chert.
-Facies sulfurada: arcillolitas carbonatadas y pirticas, finamente bandeadas
con material orgnico y carbn.

Minerales Asociados al Intemperismo

Se llama INTEMPERISMO o METEORIZACION a la accin combinada de procesos
(climticos, biolgicos, etc.) mediante los cuales la roca es descompuesta y
desintegrada por la exposicin continua a los agente atmosfricos,
transformando a las rocas masivas y duras en un manto residual finamente
fragmentado. Preparando a los materiales rocosos para ser transportados por
los agentes de la erosin terrestre (agua corriente, hielo glacial, olas y viento),
y tambin son acarreados por la influencia de la gravedad para acumularse en
otros lugares.
Sin embargo algunos productos del intemperismo permanecen en el mismo
sitio donde se formaron y se incorporan a las rocas del lugar, ciertas menas
como las del aluminio por ejemplo, son en realidad antiguas zonas de
intemperismo.

Depsitos Alctonos: Placeres

Depsitos alctonos de inters econmico son referidos como depsitos

de acumulacin mecnica o depsitos del tipo Placer.

Los minerales ms estables en condiciones superficiales y, en

consecuencia, resistentes a la meteorizacin qumica que sufre la roca
en que se encuentran diseminados son liberados de esta por denudacin
de los minerales susceptibles de alteracin. As, aqullos se concentran
en el rea origen sin sufrir proceso alguno de transporte ni seleccin

formando los llamados placeres eluviales. La movilizacin de este

material puede luego dar lugar a otros tipos de placeres: coluviales,
aluviales, elicos, glaciares (fluvio-glaciares) y litorales.

Pertenecen al grupo terrgeno y son formados por

sedimentarios comunes que concentran minerales pesados.

procesos

Normalmente estos procesos ocurren por remosin y transporte fluvial,

pero minerales pesados deben ser primero removidos de su fuente por
meteorizacin y erosin.

Estos minerales deben ser resistentes a ataques fsicos y qumicos y

tener una alta densidad.

Los placeres aurferos

son quizs los ms conocidos entre este tipo de depsitos, pero los
minerales que cumplen esas propiedades en distintos grados son:
Casiterita, Cromita, Columbita, Diamante, Ilmenita, Magnetita, Oro,
Monacita, entre otros.

Estos depsitos son en general pequeos y efmeros, ya que tienden a

depositarse en relieves positivos quedando expuestos a nueva erosin. Son en
general de baja ley, pero por estar en su mayora en depsitos no
consolidados, son de explotacin simple y de bajo costo, en general, por
dragado y concentracin gravitacional. Los depsitos tipo placer pueden ser
clasificados de acuerdo a gnesis en los siguientes grupos:

a) Depsitos residuales; Acumulados en situ durante meteorizacin,

b) Depsitos eluviales; Concentrado en un medio slido en movimiento,

c) Depsitos aluviales y fluviales; Concentrado en un medio lquido en

movimiento,

d) Depsitos elicos; Concentrado en un medio gaseoso (aire) en

movimiento

Depsitos de Lateritas y Bauxitas

Estos corresponden a yacimientos de fierro (lateritas) y de aluminio

(bauxitas) asociados exclusivamente a procesos sedimentarios de
meteorizacin y son productos residuales.

Una meteorizacin intensa y prolongada en el tiempo lleva a la

lixiviacin de elementos mayores de minerales silicatos (Ca, Na, Si, Mg,
Mn, etc.) y a una concentracin de elementos poco mviles como Fe y Al
en rocas ricas en estos elementos.

Estos yacimientos ocurren normalmente en zonas cratnicas,

relacionados a la meteorizacin prolongada de rocas ultramficas y
mficas.

Para su formacin se requiere de varias condiciones:

1) Topografa plana y estable en el tiempo.

2) Erosin mecnica nula

3) Clima tropical asociado con grandes y prolongadas caidas de agua y

ambiente oxidante.

Estos depsitos ocurren en zonas tropicales actuales y tambin en

paleozonas tropicales, pudiendo encontrarse paleodepsitos de estos
tipos.

A continuacin se presentan algunos metales, las menas correspondientes y su

origen geolgico.

Rocas Hiperalcalinas
Clasificacin General de Rocas gneas
Clasificacin General Qumica:
-Contenido en Slice
Segn su contenido de slice se clasifican en:
> 66 % - Acidas
52-66 % - Intermedias
45-52 % - Basica
< 45 % - Ultrabasica
-Saturacin de Slica

Si un magma se encuentra sobresaturado con respecto al slice, entonces

un mineral de slice, como el cuarzo, debera precipitar desde el magma y
estar presente en la roca. De otra manera, si el magma est infrasaturado
con respecto al slice, entonces el mineral no debera precipitar desde el
magma, y por lo tanto no debera estar presente en la roca.
El concepto de saturacin de slice podra ser usado para dividir las rocas en
tres clasificaciones:
*Rocas infrasaturadas
*Rocas saturadas
*Rocas sobresaturadas
-Las tercera clasificacin general es la que se basa en su contenido de
Alumina (Al2O3)
Despus del slice, la alumina es el segundo xido mas abundante como
constituyente en las rocas gneas. Este concepto est basado en si hay o no
un exceso o dficit de Aluminio.
Hay tres posibles condiciones donde se d esto:
*Rocas peraluminosas
*Rocas metaluminosas
*Rocas peralcalinas
Las rocas peralcalinas son aquellas rocas gneas que estn sobresaturadas
con lcalis como:
Na2O + K2O
Y por lo tanto infrasaturado con respecto a Al 2O
Sobre una base molecular, estas rocas muestran lo siguiente:
Al2O3 < (Na2O + K2O)
El grupo de las rocas hiperalcalinas se divide en dos tipos:
*Pantelleritas, que representan el polo sdico
*Comenditas, que representan el polo potsico
Esta clasficacin es de acuerdo a las cantidades relativas de Al 2O3 contra el
hierro total como FeO
Desde el punto de vista mineralgico, las lavas cidas hiperalcalinas se
reconocen por la presencia de fases minerales especficas, donde la
cristalizacin de minerales ferromagnesianos presentes en esta lava, se
encuentran, la fayalita,
piroxenos ricos en Fe y Na (como el
ferrohendenberguita y la aegirina), anfboles Na de tipo ardvedsonita o

riebeckita, y a veces la presencia de un piroxenoide de tipo aenigmatita,

muy raramente se presenta biotita.
Los feldespatos en equilibrio en estos lquidos son exclusivamente
feldespatos alcalinos, anortosa del polo Na y sanidina sdica. Los minerales
opacos son de tipo titanomagnetita y frecuentemente se encuentran
asociados a zircones, raramente hay ilmenita. El cuarzo no aparece como
fenocristal en este tipo de rocas subsaturadas en slice, este mineral se
encuentra como producto final de la cristalizacin y de la desvitrificacin. La
apatita y fluorita pueden llegar a presentarse como minerales accesorios.
Desde el punto de vista qumico, las riolitas hiperalcalinas, a diferencia de
las riolitas hiperaluminosas o metaluminosas, por lo general tienen bajos
contenidos en Ca, Sr y Ba; debido al alto grado de diferenciacin de estos
magmas y, poseen altas concentraciones de Fe, Ta, Nb, Hf, Y, Zr, Zn y REE
Las rocas peralcalinas son distinguidas por la presencia de minerales ricos
en sodio (Na) como la aegirina, el cual es un miembro del grupo de los
piroxenos, y forma una seria con la augita mineral.
-Frmula qumica: NaFeSi2O6
-Composicin: Sodio silicato de hierro
-Color: Negro, narrn, verde oscuro
-Dureza: 6-6.5

Otro mineral peralcalino es la riebeckita:

-Frmula qumica: Na2Fe3+2Fe2+3Si8O22(OH)2
-Color: Azul brillante a azul negro, gris o marron
-Dureza:5-5.5
-Raya: Gris palido

Este mineral se encuentra en rocas gneas alcalinas y sienitas ricas en

sodio- , as como tambin en rocas metamrficas tipo esquistos y
formaciones de hierro bandeado

Arfvedsonita:
Es un mineral del grupo de los silicatos . Es un aluminosilicato de sodio y
hierro, aunque este ultimo puede ir sustituido por magnesio y o manganeso
dando lugar a sus variedades.
-Frmula qumica: Na3Fe4+2(Al,Fe+3)Si8O22(OH)2
-Color: Negro o negro-azulado
-Dureza: 5.5-6
Se encuentra en rocas gneas, sobre todo granitos alcalinos y sienitas
alcalinas.

Enigmatita
Es un mineral de la clase de los inosilicatos. Es un silicato anhidro de sodio,
hierro y titanio. Aparece como constituyente primario de rocas volcnicas
alcalinas ricas en sodio, en rocas pegmatitas y en otras rocas gneas pobres en
slice.

-Frmula qumica: Na2Fe5+2TiO2Si6O18

-Color: Negro-terciopelo, marrn-rojizo
-Dureza: 5.5-6

Rocas Alcalinas vs Rocas Subalcalinas

Otra clasificacin divide las rocas que son alcalinas de aquellas que son
subalcalinas. Las rocas alcalinas no deberan ser confundidas con roas
peralcalinas ya que, mientras la mayora de rocas peralcalinas son tambin
alcalinas, las rocas alcalinas no son necesariamente peralcalinas.

Rocas Basicas & Ultrabasicas

De las varias maneras que hay de clasificar las rocas gneas, una de ellas es la
que atiende a su contenido de xido de silicio ( slice) SiO 2, silicatos claros u
oscuros.
Los silicatos oscuros, tambin llamados ferromagnsicos son minerales ricos en
hierro y magnesio y bajos en contenido de slice.
Los silicatos claros son minerales con mayor cantidad de potasio, sodio y calcio
y con mas nivel de slice en su contenido. El cuarzo, la moscovita y los
feldespatos pertenecen a este grupo.
Como ya dijimos antes, las rocas gneas pueden clasificarse en base a su
composicin qumica y nivel relativo de contenido de slice de la siguiente
manera:
-Flsicas, de composicin grantica o cidas: Tienen un alto contenido (60%70%) de silicatos claros en las cuales predomina el cuarzo y el feldespato.
Ej.- Granito, Riolita
-Andesticas o intermedias: Contienen entre 63%-52% de contenido de slices
aprximadamente,, estas rocas, junto con las cidas presentan en su mayora
colores claros
El.- Andesita
-Mficas, baslticas o bsicas: Contienen altos contenidos de silicatos oscuros y
bajo contenido en silicatos claros, tienden a tener colores oscuros y son mas
densas.
Ej.- Gabro
-Ultramficas o ultrabsicas: Tienen mas de 90% de contenido de silicatos
oscuros.

Ej.- Peridotita

Yacimientos de este tipo son yacimientos ligados al vulcanismo, donde,

dependiendo del magma se originan distintos tipos de rocas y yacimientos
asociados a procesos volcnicos.

El volcanismo es la manifestacin en superficie de los procesos magmticos.

El principal fenmeno volcnico es la erupcin, es decir, la salida a la superficie
del planeta del magma Hay una gran variedad de factores que controlan la
salida: unos son propios de la composicin del magma; otros son externos a la
naturaleza del magma: tipo de accidente por el que se produce la salida del
magma, carcter subareo o submarino de la erupcin, etc. Todo ello
condiciona la naturaleza del proceso eruptivo, as como de las rocas que se
forman durante ste.
Variabilidad composicional
La composicin del magma que alcanza la superficie condiciona el proceso
eruptivo de diferentes formas:
El mayor o menor contenido en slice (es decir, que el magma sea de tendencia
flsica o mfica) condiciona su viscosidad: los magmas flsicos son siempre
ms viscosos que los mficos, debido a que en ellos se originan minerales de
estructura ms compleja que en los bsicos.

La composicin del magma es uno de varis factores que controlan la mayor o

menor explosividad del volcanismo, que se traduce en la formacin de distintos
tipos texturales: rocas compactas, resultado de la cristalizacin de lavas, y
rocas fragmentarias (piroclsticas), resultado de la acumulacin de material
explosivo. Por otra parte, la propia composicin del magma da origen a
distintas litologas, formadas por asociaciones minerales diferentes, lo que
permite una clasificacin de las rocas volcnicas equivalente a la de las rocas
plutnicas.
Yacimientos minerales relacionados con el vulcanismo
El volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de
acumulaciones metlicas: muchos yacimientos de sulfuros guardan relaciones
cuanto menos de proximidad geogrfica con rocas volcnicas, lo que sin duda

es una indicacin de su vinculacin gentica. De todos los tipos con los que se
ha establecido relacin con volcanismo, el caso ms claro probablemente
corresponde a los yacimientos de tipo Kuroko o tipo Faja Pirrica ibrica (p.ej.,
Riotinto, Tharsis), es decir, yacimientos de sulfuros polimetlicos masivos, con
pirita como mineral mayoritario. En muchos otros casos la vinculacin con el
volcanismo es menos evidente, y se describen como yacimientos
sedimentarios con posible influencia de procesos volcnicos.
En todos los casos, cuando se habla de relaciones entre volcanismo y
yacimientos minerales la base emprica es que el proceso de volcanismo aporta
elementos qumicos, entre ellos metales pesados, que por lo general se liberan
al medio.
Esto es un hecho de observacin, y en ocasiones vemos en la prensa noticias
alarmantes sobre las emisiones de estos elementos de mayor o menor
toxicidad a la atmsfera (CO2, SO2).
Incluso en alguna ocasin se han publicado en la prensa los kilogramos de oro
que un volcn est emitiendo, como si el volcn emitiese monedas de este
metal. Lo cierto es que estas emisiones se producen en forma gaseosa, y que
es necesario algn mecanismo geoqumico que fije los metales para que pueda
formarse un yacimiento, evitando la dispersin de los metales.
De entre la variedad de rocas gneas existentes, destacaremos para su
descripcin detallada las ms comunes, o aquellas de ms comn aplicacin
industrial: granito, sienita, diorita, gabro y peridotita.
Granito
El granito es la roca plutnica por antonomasia, hasta el punto de que en el
mundo industrial se denominan granitos a todas las rocas plutnicas,
independientemente de su composicin real. En sus trminos ms precisos, el
granito es una roca relativamente escasa, aunque difcil de diferenciar en el
campo de sus trminos ms prximos, sobre todo de la granodiorita, por lo que
a menudo estas rocas plutnicas de tonalidades claras se describen con el
nombre genrico de granitoides.
Desde el punto de vista de su composicin mineralgica, lo ms caracterstico
de los granitoides es su alto contenido en cuarzo, que implica un valor del
parmetro Q entre 20 y 60%. Los feldespatos son tambin componentes
mayoritarios de estas rocas, y suelen ser plagioclasa sdica (oligoclasa) y/o
feldespato potsico, generalmente ortoclasa y/o microclina. Adems, es
frecuente que contengan biotita y/o anfbol, y en ocasiones moscovita (granitos
de dos micas). Como minerales accesorios suelen incluir circn, apatito, y
minerales metlicos entre los que predominan la magnetita, la ilmenita y la
pirita.
Sienita

La sienita es, desde el punto de vista geolgico, un granitoide pobre en cuarzo

y con un claro predominio del feldespato alcalino frente al clcico. Suela estar
formada precisamente por feldespato alcalino (ortoclasa) junto con plagioclasa
de composicin sdica (albita-oligoclasa) y suele contener algn mineral
ferromagnesiano como la biotita o el anfbol. Adems, puede contener una
cierta cantidad de cuarzo, o, alternativamente, de feldespatoide (sienitas
nefelnicas). Su textura est dominada por los cristales del feldespato alcalino,
y es una textura granular hipidiomorfa heterogranular (sin llegar a ser
porfdica), en la que el feldespato constituye los granos mayores y el resto
(plagioclasa, cuarzo o feldespatoide, biotita, anfbol) suelen ser de menor
tamao.
Diorita y gabro
La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto desde el
punto de vista geolgico como industrial. Desde el punto de vista geolgico
constituyen las rocas gabrodicas, y su diferenciacin mutua solamente se
puede realizar mediante microscopa petrogrfica, si bien con frecuencia las
dioritas son de tonalidades ms claras que los gabros. Desde el punto de vista
industrial corresponde al grupo de los granitos oscuros, muy apreciados en el
arte funerario.
Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno (augita). La
diferencia fundamental entre ambas rocas es que en la diorita la composicin
de la plagioclasa es de An<50 (oligoclasa-andesina), mientras que en el gabro
es de An50 (labradorita-bitownita-anortita). Esta diferencia suele ir acompaada
de otras: en la diorita adems de plagioclasa y clinopiroxeno pueden aparecer
cuarzo, biotita y anfbol, mientras que en los gabros podemos tener
ortopiroxeno y olivino acompaando a los minerales principales. Como
accesorios, en ambos casos podemos encontrar xidos como magnetita,
cromita, ilmenita, sulfuros como pirrotina y pentlandita, etc.
Peridotita
La peridotita es una roca ultramfica, formada por ms de un 90% de
minerales ferromagnesianos, oscuros, que suelen ser olivino y piroxeno (orto- y
clino-). Adems pueden contener algo de plagioclasa, y minerales metlicos
como cromita, que puede llegar a concentrarse en yacimientos de inters
econmico.
Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay formadas
por acumulacin de cristales en cmaras magmticas, que desarrollan las
llamadas texturas cumulticas, en las que uno de los minerales
(fundamentalmente el olivino) aparece formado el armazn general de la roca,
con otros minerales (clinopiroxeno) intergranulares. En otros casos la textura es
holocristalina equi- o ligeramente inequigranular, hipidiomorfa, con piroxeno
subidiomorfo y olivino xenomorfo.
Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de macizos
rocosos, de origen muy diferente: o bien forman parte de lminas ofiolticas,

formadas por obduccin o acrecin de litosfera ocenicas en corteza

continental (caso de los macizos mficos del NO peninsular, p. ej., Cabo
Ortegal, Bragana. Morais), o bien forman macizos de gran extensin, que
representan diapiros del manto, encajados tectnicamente en niveles muy
superficiales de la corteza (Serrana de Ronda).
Una constante en este tipo de rocas es que suelen estar serpentinizadas: el
olivino es un mineral muy inestable en las condiciones de la superficie del
planeta, tendiendo a transformarse en serpentina. Esto transforma a estas
rocas, en mayor o menor grado, en serpentinitas, que veremos en el captulo
de rocas metamrficas.
Cuando no aparecen serpentinizadas, las peridotitas son rocas con
posibilidades industriales, derivadas de su caracterstico color negro o verde
oscuro. No obstante, la serpentinizacin parcial que las afecta y la inestabilidad
del olivino suelen dificultar su aprovechamiento.
Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico
Los minerales metlicos acompaan, como hemos visto, a las rocas como
minerales minoritarios, en forma de xidos o de sulfuros, fundamentalmente,
que cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca. En
el detalle, pertenecen a varios subtipos:

-Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a

menudo contienen altas proporciones de sulfuros metlicos, que pueden
individualizarse debido a que son inmiscibles con el magma silicatado. Se
forman as yacimientos de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales
como pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos
del grupo del platino.
-Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres
grandes subtipos:
-Formados por cristalizacin simple. En determinados casos, no es necesaria
una segregacin que produzca la concentracin del mineral en cuestin: es el
caso de los diamantes, cuyo alto valor econmico hace que a pesar de
encontrarse en muy bajas concentraciones, sea explotable.
-Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la mayor parte de los casos,
adems de la cristalizacin del mineral hace falta un mecanismo que produzca
un aumento de su concentracin que lo haga explotable. El principal
mecanismo es la cristalizacin fraccionada acompaada de acumulacin
preferencial por densidades en la cmara magmtica. El caso ms extendido
de este tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas mficas y
ultramficas, en los que de nuevo suelen darse concentraciones interesantes
de elementos del grupo del platino.
-Formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. El caso ms
favorable para la explotacin es aquel en el que los minerales metlicos llegan
a separarse fsicamente del resto del magma, por mecanismos diversos,
fundamentalmente bajo la accin de esfuerzos tectnicos. Algunos yacimientos
de magnetita corresponden a esta tipologa.