INSTRUMENTOS DE MEDICIN ELECTROTRMICOS

INSTRUMENTOS ELECTROTRMICOS.
INTRODUCCION.
El sistema de medida electrotrmico est basado en la conversin de la energa calorfica,
producida por una corriente elctrica que circula por un calefactor, en energa mecnica, la cual
origina el desplazamiento de la aguja indicadora. Este desplazamiento se obtiene aprovechando la
deformacin (dilatacin, curvatura) de un elemento metlico, debida al calor producido por la
corriente que se mide.
El calefactor recibe una potencia elctrica, P, y la convierte en potencia calorfica, de
acuerdo con la ley de Joule, igual a RI2.
PRI 2

donde,
R es la resistencia del calefactor, y
I es la corriente que se mide.
Una parte de la potencia recibida se consume en el calefactor y el resto se disipa por
conduccin, conveccin y radiacin. La temperatura del sistema se estabiliza cuando la potencia
recibida se iguale con la potencia disipada, o sea cuando,
P1 C A t c t a

(Frmula de Newton)

donde,
C, es un coeficiente de proporcionalidad (W/m2 0C).
A, es la superficie del conductor caliente (m2).
tc, es la temperatura del calefactor.
ta, es la temperatura del ambiente.
Cuando la temperatura se estabiliza, o sea, cuando la potencia disipada se iguala a la potencia
suministrada al calefactor tenemos,
P P1
Sustituyendo tenemos,
R I 2 C A t c t a
Y de esto,

tc ta

RI2
CA

METROLOGA ELCTRICA C3ET-1

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Debido al incremento de la temperatura el alambre calefactor de longitud "l" se dilata en una

cantidad l.
l l t c t a
donde, es el coeficiente de dilatacin longitudinal del material resistivo. Sustituyendo tenemos,

l l

RI2
CA

Considerando que la longitud l y los coeficientes C y A son, dentro de ciertos lmites de

temperatura, constantes, se puede expresar

l K I 2
La dilatacin del alambre del calefactor es pues proporcional al cuadrado de la corriente.
Los aparatos electrotrmicos se construyen segn dos sistemas. El primer sistema, casi en
desuso, es el denominado de hilo caliente y el otro, bimetlico, se emplea para fines especiales.
En la figura nmero 196 se muestra la parte constructiva de un aparato electrotrmico de
dilatacin o hilo caliente.

3
1

1. Resorte antagonista.
2. Amortiguador.
3. Alambre caliente.

2
FIGURA NMERO 196. APARATO ELECTROTERMICO DE HILO CALIENTE.

En la figura nmero 197 se muestra esquemticamente el funcionamiento del sistema de hilo

caliente.

METROLOGA ELCTRICA C3ET-2

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I
6
A

5
3

07

2
I

f
4

1 B

4
f

FIGURA NMERO 197. ESQUEMAS DE FUNCIONAMIENTO DE UN APARATO

ELECTROTRMICO DE HILO CALIENTE.
En este sistema el alambre calefactor est confeccionado de una aleacin especial. Esta
aleacin puede ser de platino con plata, platino con iridio, acero al nquel o manganina. El dimetro
del alambre calefactor oscila entre 0,03 y 0,2 mm. Con el fin de que el alambre no pierda sus
propiedades elsticas, la temperatura no ha de sobrepasar los 2000C.
En la figura nmero 197a el alambre calefactor (1) est fijado entre dos puntos A y B. En el
punto C del alambre (1) est enlazado un alambre (2) que acta como puente. Un resorte o una
lmina elstica (4) estira el puente y el alambre calentado mediante un hilo de seda (3) enroscado en
la polea (5). La aguja indicadora (6) est fijada al eje de la polea. Al circular la corriente I (medida) a
travs del calentador (1) ste se dilata y por su alargamiento permite que la lmina (4), tirando del
hilo de seda (3) gire la polea (5) y, en consecuencia, desplace la aguja indicadora sobre la escala. El
sistema de la figura nmero 197b difiere del anterior en la suspensin del alambre calefactor (1). En
este sistema el extremo A es fijo y el extremo B est conectado a un brazo de la palanca (7). Al otro
brazo de la palanca est conectado el puente (2). Al circular la corriente a travs del alambre (1), ste
se dilata y por su alargamiento permite que la palanca (7) gire sobre el eje 0. De esta manera, se
afloja el puente (2) y la lmina (4) origina el desplazamiento de la aguja indicadora (6) de igual
modo que en el caso anterior. La ventaja de esta variante radica en el mantenimiento del alambre (1)
siempre estirado.
Momento motor.
A diferencia de otros sistemas motor, el momento que origina el desplazamiento de la aguja
indicadora, no est producido por la corriente que circula, sino por la energa potencial del resorte (o
de la lmina elstica). Este resorte est cargado de tal manera que la aguja (en estado sin corriente)
permanece en la posicin cero de la escala. Al circular la corriente (que se mide) por el alambre
calefactor, la energa elctrica equivalente a RI2 produce su dilatacin y el alargamiento libera la
energa potencial acumulada en el resorte. El momento antagonista se origina debido a la elasticidad
del alambre calentado. Como ya se ha mencionado, el alambre no debe trabajar a temperaturas
elevadas para no sobrepasar los lmites de elasticidad. A medida que aumenta la desviacin,
disminuye el momento motor debido al acercamiento del resorte a su posicin sin carga.

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FIGURA NMERO 198. ESCALA DE UN AMPRMETRO DE HILO CALIENTE.

Como ya se ha mencionado, la dilatacin del alambre calefactor es proporcional al cuadrado
de la corriente. En consecuencia, el desplazamiento de la aguja indicadora producido por la
dilatacin del alambre calefactor, es tambin proporcional al cuadrado de la corriente, y la escala del
aparato tiene caracterstica cuadrtica. La figura nmero 198 muestra un ejemplo de la escala de un
amprmetro de hilo caliente.
El sistema electrotrmico se utiliza para aparatos de corriente continua y alterna
indistintamente. En corriente alterna acusa valores eficaces. Su particularidad ms importante es que
su funcionamiento no depende de la frecuencia, por lo que se les emplea, sobre todo, como
amprmetros y vltmetros en la tcnica de la alta frecuencia.
Entre sus inconvenientes estn: su escasa capacidad para las sobrecargas (peligro de que se
queme el alambre calefactor) y que se requiere algn tiempo para el calentamiento del alambre, por
lo que sus indicaciones tienen siempre cierto retraso.
Los aparatos electrotrmicos de dilatacin tienden a ser reemplazados por los aparatos con
termoconvertidores, ya que estos ltimos son ms exactos y ms resistentes a las sobrecargas.
Se fabrican para clases 2.5 y 5, es decir, que se trata de aparatos de medida de poca exactitud.
El sistema bimetlico est basado en el empleo de elementos bimetlicos para producir el
desplazamiento de la aguja indicadora. Como se sabe, un elemento bimetlico o bimetal consiste en
dos lminas metlicas de distinto coeficiente de dilatacin unidas entre s en toda su longitud, para
constituir una lmina plana o espiral. Al aumentar la temperatura del conjunto, la lmina de mayor
coeficiente de dilatacin se alarga ms que la lmina cuyo coeficiente de dilatacin es inferior. En
consecuencia, el bimetal se dobla hacia el lado del material que tiene el menor coeficiente de
dilatacin. El movimiento originado por la curvatura del bimetal se transmite al ndice del aparato.
Utilizando la corriente que se quiere medir como agente calentador del bimetal se obtiene un sistema
bimetlico de medicin. Existen dos variantes que se utilizan en sistemas bimetlicos de aparatos de
medicin:
1. Bimetal de calentamiento directo.
2. Bimetal de calentamiento indirecto.

METROLOGA ELCTRICA C3ET-4

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El primero, o sea el sistema de calentamiento directo del bimetal, se presta para la

construccin de amprmetros. La figura nmero 199 ilustra este sistema. La espiral bimetlica (2),
fija en uno de sus extremos, est unida al eje (1) por el otro extremo. La corriente a medir circula por
la espiral bimetlica, la cual al calentarse se dilata en funcin de su temperatura. La dilatacin de la
espiral, origina el movimiento del eje (1) con su aguja indicadora (3). Debido a la capacidad trmica
del bimetal, estos sistemas reaccionan lentamente a la corriente que circula, tardando varios minutos
(8 a 15) en alcanzar los valores correctos. Por esta razn el aparato indica un valor promedio de la
corriente eficaz. Este sistema se utiliza en lugar de aparatos registradores de valores mximos
alcanzados en un determinado perodo de tiempo.

I
2
1
FIGURA NMERO 199. AMPRMETRO BIMETLICO
DE CALENTAMIENTO DIRECTO.
En la figura nmero 200 se muestra uno de los tipos ms sencillos de los aparatos de
calentamiento indirecto, en l sobre la cinta bimetlica est devanada la resistencia calefactora, y la
corriente, al circular por ella, calienta el bimetal interior, este tipo de aparatos slo se usa para
instrumentos muy simples.

4
2

A
3

FIGURA NMERO 200. APARATO BIMETLICO

DE CALENTAMIENTO INDIRECTO.
En aparatos de medicin de este tipo, pero ms elaborados, la cinta bimetlica se enrolla en
forma de espiral, con su extremo exterior fijo y su extremo interior sujeto a una flecha, la cual gira al
enrrollarse la espiral. Se puede fijar la flecha una aguja para tener la indicacin de la desviacin.
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Si la espiral estuviera encerrada en una caja con capacidad de almacenamiento de calor y se

le aplicara el mismo calor que cuando no tena caja, el desplazamiento de la aguja sera ms lento.
Sin embargo, al final se tendra la misma desviacin.
Si la cinta bimetlica se calienta por medio de una resistencia en serie con la corriente de la
lnea, el calor desarrollado es proporcional a RI2 y la desviacin de la aguja ser proporcional a I2.
La desviacin de la aguja sera una funcin no slo de RI2, sino tambin de la temperatura
ambiente. En efecto una sola espiral bimetlica actuara como un termmetro. Para eliminar el efecto
de la temperatura ambiente, se monta sobre la flecha una segunda espiral bimetlica, que se hace
idntica a la primera, de tal manera que haga girar la flecha en sentido contrario. Ahora con un
cambio en la temperatura ambiente, una espiral hace girar la aguja en un sentido y la otra la hace
girar en sentido contrario. El resultado que se obtiene es que la aguja no se mueve con variaciones
de la temperatura ambiente.
Cada una de las espirales bimetlicas est contenida en una caja y una o ambas cajas se
pueden calentar. Si se calienta una sola caja, la desviacin ser proporcional al calor aplicado.
Utilizando las espirales bimetlicas opuestas, que son esenciales en este tipo de aparatos
trmicos, se obtiene el circuito de la figura nmero 201, el cual es un amprmetro.

Bobina impulsora

Bobina de restriccin

Calefactor (a ambos lados de la bobina

Lnea

Carga

FIGURA NMERO 201. MECANISMO DE UN AMPRMETRO ELECTROTRMICO.

Con una resistencia de valor apropiado y conectando esta en paralelo con la lnea se pueden
hacer mediciones de tensin. En este caso la desviacin sera proporcional al cuadrado de la tensin,
lo que equivale a haber construido un vltmetro.
Uno de los usos ms importantes de los aparatos termoelctricos es en la medicin de la
demanda mxima de los servicios elctricos.

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El medidor de demanda trmico tipo Lincoln, el cual es un wttmetro electrotrmico, con

indicador de demanda mxima, se basa en los principios expuestos para los aparatos electrotrmicos.
En la figura nmero 202 se muestra un wttmetro electrotrmico monofsico. Los pequeos
transformadores TP y TC son parte del medidor mismo y las dos resistencias calefactoras R son
iguales y no inductivas.

R
V/2R

I/2

I/2
TP

Lnea

V/2R

TC

Carga

FIGURA NMERO 202. WTTMETRO TERMOELCTRICO.

Si no hay carga, I = 0; la corriente que circula por cada resistencia es igual a V/2R. El calor se
produce de acuerdo, con las expresiones siguientes:

En el elemento 1,
2

V
V2
W1 R
4R
2 R

En el elemento 2,

METROLOGA ELCTRICA C3ET-7

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V
V2
W2 R
4R
2 R

Restando ambas ecuaciones, ya que los bimetales se oponen (compensacin de temperatura),

tendremos,
Calor neto igual a,

W1 W2 0
lo cual significa que cuando solamente tenemos aplicada tensin, la desviacin del wttmetro
electrotrmico es igual a cero.
Ahora supongamos que slo hay corriente pero no tensin (primario del TP abierto), la
intensidad de corriente que suministra el secundario del TC se divide en dos partes y por cada
resistencia pasa una intensidad de corriente igual a I/2.
En el elemento 1, tenemos,
2

I2 R
I
Q1 R
4
2
En el elemento 2, tenemos,
2

I2 R
I
Q2 R
4
2
Restando las expresiones anteriores, tenemos,

Q1 Q2 0
Por lo que no hay desviacin cuando solamente tenemos corriente.
Cuando hay tanto tensin como corriente, se combinan los dos casos anteriores, pero se debe
tomar en cuenta que mientras en el elemento 1 la intensidad de corriente V/2R (debida a la tensin),
y la intensidad de corriente I/2 (debida a la corriente primaria) se suman, en el elemento 2 se restan,
de aqu que,
En el elemento 1, tenemos,
2

V I
V2
I2
V
I
Q1
R
R

R 2
R
2
4R
4
2R 2
2R 2

Q1

VI
V2 I2
R
4R 4
2

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En el elemento 2, tenemos,
2

V I
V2
I2
V
I
Q2
R
R

R 2
R
2
4R
4
2R 2
2R 2

Q2

VI
V2 I2
R
4R 4
2

Restando estas dos ecuaciones tenemos,

V I V2 I2
VI
V2 I2
Q1 Q2
R

R
4R 4
2 4R 4
2

Q1 Q2 V I
Lo anterior prueba que la diferencia de calores produce un momento que es proporcional a
VI, en el caso que la tensin y la intensidad de corriente estuvieran en fase. Para el caso general,
debemos recordar que la componente de la intensidad de corriente que produce el calor es igual a I
cos , o sea la componente que est en fase con la tensin. Por lo que en forma general tendremos
que la desviacin producida por la diferencia de calores es igual a,

W1 W2 V I cos
la que a su vez es igual a la potencia activa total.
Discutamos ahora como aumenta el calor en un cuerpo. Cuando se aplica calor constante a
un cuerpo que est a la misma temperatura que el medio que lo rodea, todo el calor inicial se usa
para elevar la temperatura de dicho cuerpo. A medida que la temperatura del cuerpo se eleva por
encima de su temperatura original, una parte del calor se pierde en el medio que lo rodea debido a la
diferencia de temperatura. A medida que la temperatura del cuerpo es mayor, una gran parte del total
del calor aplicado se disipa y se aprovecha menos calor para elevar la temperatura del cuerpo.
Finalmente alcanza un equilibrio en el cual todo el calor aplicado para aumentar la temperatura del
cuerpo es igual al calor perdido en el medio que lo rodea y no hay ms elevacin de temperatura en
el cuerpo, a la temperatura alcanzada se le denomina temperatura final. Si se deja de suministrar
calor ocurre el proceso inverso al mencionado anteriormente.
En la figura nmero 203 se muestra la curva de respuesta de un medidor electrotrmico de
demanda mxima de 15 minutos.

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10

20 30

40

50

60

70

80

90

100 110 120

130 140

150

FIGURA NMERO 203. CURVA DE RESPUESTA DE UN MEDIDOR

ELECTROTRMICO DE 15 MINUTOS.
El medidor electrotrmico de demanda mxima, al medir una carga constante registra el 90%
de la misma en su intervalo de tiempo propio, que en nuestro caso es de 15 minutos. Despus, en los
siguientes 15 minutos responde a un 90% de la carga restante total. La desviacin alcanzada en
cualquier intervalo subsecuente a los 15 minutos ser siempre del 90% de la diferencia entre la
indicacin al principio del intervalo y la carga fija. En la figura nmero 204 se muestra la respuesta
del medidor a diferentes cambios de carga.
Puesto que la mayora de los equipos elctricos tienen un calentamiento bastante similar a las
del medidor de demanda mxima con retraso, es lgico usar el mtodo de establecer el promedio
para determinar el efecto de la carga sobre la capacidad de un sistema elctrico.
Adems de que la aguja que recibe el momento de las espirales bimetlicas, la cual se
denomina impulsora, se tiene una segunda aguja que nos indicar la demanda mxima en un perodo
determinado.
Para indicar la desviacin mxima sobre la escala, la aguja que indica la demanda mxima se
avanza por medio de la aguja impulsora. La aguja impulsora tiene una oreja pequea que hace
contacto con la aguja de demanda mxima durante su movimiento hacia la parte ms alta de la
escala. La oreja pequea se dobla de tal manera que solo una superficie delgada hace contacto con la
aguja de demanda mxima, para evitar friccin entre las dos agujas.

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La aguja de demanda mxima permanece sobre la escala en el valor ms alto obtenido por la
aguja impulsora, en kW, hasta que se restablece manualmente al final de cada perodo establecido.
La aguja de demanda mxima se balancea cuidadosamente y se mantiene en su lugar por medio de
un embrague.

Promedio continuo de la carga

kW

10

20

30

40

50

60

70

Intervalos de demanda
FIGURA NMERO 204. RESPUESTA DEL MEDIDOR
A DIFERENTES CAMBIOS DE CARGA.

Al aplicar lo anterior a la construccin de un aparato polifsico, se tendrn evidentemente

tantas parejas de calefactores como elementos haya en el wttmetro, pero solamente es necesario que
haya dos bimetles, ya que cada uno de ellos puede ser calentado hasta por tres calefactores, en los
aparatos comerciales.

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