EL PODER LEGITIMO SOBRE LA JUSTICIA SOCIAL

Basado en el libro LOS SUCESOS DE LAS BANANERAS

Gral. Carlos Corts Vargas 1.929

Por:
GUSTAVO ADOLFO UATE FUENTES
occiauditores@hotmail.com

Profesor: Doctor RICARDO RABINOVICH-BERKMAN

PRIMER MDULO
Curso: M11 - Agosto de 2014
Materia: HISTORIA DEL DERECHO
Cursos vidos para el doctorado en Derecho Constitucional

Enviado por correo electrnico

15 de Noviembre de 2014

Universidad de Buenos Aires (UBA)

Facultad de Derecho-Doctorado en Derecho.
Bogot, D.C.
2014

INTRODUCCIN
El presente trabajo tiene como fundamento bibliogrfico el libro LOS
SUCESOS DE LAS BANANERAS, escrito por el autor Carlos Corts Vargas,
Editorial Imprenta de la Luz, 1.929, basado en los hechos ocurridos y ms
conocido como la MASACRE EN LAS BANANERAS, con un relato de la
crnica acaecida en diciembre de 1.928 en el municipio de Cinaga,
Departamento del Atlntico, muy cerca de Santa Marta su capital.
Desde ahora debe resaltarse que el autor de este libro, fue quien emiti la voz
militar de fuego! de sus tropas contra huelguistas inermes que no protestaban
contra un Gobierno sino contra una empresa.
Sucedi una masacre de innumerables personas que reclamaban mejores
condiciones laborales para unos 25.000 trabajadores bajo una huelga contra
la multinacional UNITED FRUIT COMPANY, compaa que al ver en riesgo su
produccin y su capital, pidi la proteccin de los Estados Unidos de Norte
Amrica, pas que envi una misiva al gobierno colombiano amenazando de
enviar su cuerpo de Marines si no se conjuraba la alzada de los obreros.
Como en esa poca el derecho de asociacin o sindical era muy dbil, tanto
la multinacional como

los Estados Unidos de Norte Amrica y el Estado

Colombiano lo tomaron como un acto de sabotaje y anarqua en contra de

una compaa legtimamente sentada en Colombia.
En ese entonces gobernaba el Presidente MIGUEL ABADIA MENDEZ, quien
haciendo el uso legtimo del poder y la fuerza, muy seguramente temeroso de
la amenaza Norteamericana, decidi enviar el ejrcito colombiano a poner fin
a esa huelga.
Una vez el ejrcito comandado por el General CARLOS CORTES VARGAS y
posicionado al frente de los manifestantes, que lo hacan de manera pacfica,
descargaron el fuego de sus armas contra la inerme poblacin trabajadora,
matando a miles e hiriendo a cientos y por eso se le dio el ttulo de masacre a
tan execrable hecho.

He tomado esta crnica colombiana, haciendo un smil con la obra

ANTGONA de Sfocles, de acuerdo a las directrices estipuladas por nuestro
egregio maestro y Doctor RICARDO RABINOVICH-BERKMAN, para mostrar
cmo en nuestra poca ya moderna con una Repblica constituida y centrada
en un Estado Social de Derecho, se decidi acabar con la vida de muchas
personas, cimentado en el mantenimiento del orden pblico y bajo la orden
Constitucional de 1.886 cuyo objetivo esencial era garantizar el orden del
pas.
Es as como (Creonte) el Presidente MIGUEL ABADIA MENDEZ, en uso de
sus facultades Constitucionales y legales, por intermedio del General al
mando, orden a la tropa abrir fuego indiscriminado contra el pueblo
reclamante (Antgona Ismene y el mismo hijo de Creonte) quienes fueron
vctimas de un rgimen que presuntamente buscaba mantener el orden y la
paz en el suelo colombiano cuando los protestantes no lo eran contra el
gobierno sino contra su empleador.
Muy seguramente, ABADA no haba tenido la fortuna de posar entre sus
manos la literatura de la tragedia griega que le cost la vida a unos inocentes
que tambin actuaron bajo sus convicciones personales, reclamando hasta su
ltimo suspiro el derecho a la igualdad y a la justicia social de poder
materializar sus convicciones para que estas fueran verbo y no sustantivo.
Es as como de manera introductoria se ubica al lector en la contraposicin de
dos episodios que me he atrevido a bautizar como la tragedia griegocolombiana del ejercicio del poder legtimo sobre quienes buscando un
sistema igualitario perecieron, convencidos que es mejor morir por algo que
vivir por nada.
Pero el derecho progresa, la sociedad avanza y aprende sobre la sangre de
sus muertos, pues hoy, por ejemplo la rama judicial en Colombia est
paralizada y el ejecutivo lo ms grave que ha pensado hacer es declarar ilegal
la huelga, porque el presidente actual prefiere dialogar con del denominados
narcoterroristas en La Habana y no resolver el conflicto interno de quienes
administran justicia en Colombia.

United Fruit Company fue adquirida en 1.969 por Zapata Corporation, una
empresa relacionada con Geroge H.W. Bush. Desde ese momento, cambi su
razn social por Chiquita Brands y hasta hoy opera con ese nombre,
empresa que a su vez fue condenada en Estados Unidos por financiar grupos
paramiltares en Colombia quienes le prestaban seguridad previniendo
ataques guerrilleros segn testimonio del mximo jefe paramilitar Salvatore
Mancuso en Abril de 2.008 quien consideraba dicho pago no como un crmen
sino como una accin de guerra. Ellos provean la proteccin que les pemiti
seguir haciendo inversiones, obteniendo beneficio financiero.
EL PODER LEGITIMO SOBRE LA JUSTICIA SOCIAL

Le he proporcionado este nombre al trabajo que entro a desarrollar, bajo un

esquema de sntesis de los orgenes de la causa que lleva a las
consecuencias histricas

de

recuerdos nefastos

de

nuestra

historia

colombiana bajo los siguientes antecedentes:

Pensaba el presidente MIGUEL ABADIA MENDEZ que esa protesta de los
trabajadores bananeros al servicio de la multinacional UNITED FRUIT
COMPANY, se le volvera una revolucin comunista al estilo de la
bolchevique1, criminalizando las reclamaciones ante los dueos de empresas
florecientes, explotadoras del suelo colombiano y de la fuerza de sus
habitantes.
Los

huelguistas

reclamaban

indemnizacin

por

despido

sin

causa,

construccin de vivienda digna para los trabajadores, mejora en los salarios,

cubrimiento y atencin en accidentes de trabajo entre otras. Estas
reclamaciones se hicieron sin ninguna organizacin

sindical conformada

como tal y sin un pliego de peticiones porque hasta ahora era el despertar de
los trabajadores desde el 10 de enero de 1.918 para que la empresa
bananera los reconociera como sus verdaderos trabajadores.

Tambin conocida como Revolucin de Octubre que fue la segunda fase de la revolucin Rusa, tras la
revolucin de febrero de 1.917.

Obviamente, trabajadores y patrones 2 tuvieron su etapa de arreglo directo,

pero cuando se promulg la ley 69 del 30 de octubre de 1.928 que limitaba los
derechos de los sindicatos y constitua en ilegales las reclamaciones de los
trabajadores, los dirigentes de la empresa bananera tildaron las exigencias
como ilegales, no llegaron a un acuerdo colectivo y se levantaron de la mesa
de negociaciones, dando inicio a la huelga el 12 de noviembre de 1.928
siendo protagonizada por unos 25.000 trabajadores.
Pero, por qu tantos trabajadores al servicio de una multinacional que solo
exportaba bananos? Porque el banano que se produce en Colombia es una
futa extica en varios pases de Europa y Oriente desde ese entonces hasta
hoy, siendo el Urab Antioqueo la nica zona que por sus favorables
condiciones agro-climticas, producen una fruta de excelente calidad como
ninguna otra en el mundo, siendo la UNITED FRUIT COMPANY el monopolio
de esa poca para la produccin y explotacin del producto por tener la
tecnologa, infraestructura

y poder econmico para tal fin. Ninguna otra

empresa colombiana poda competirle, por eso la metfora de una mina de

oro representada en una fruta.
As mismo, los trabajadores menos iletrados que los peones rasos, ya
tuvieron acceso a la lectura de notables libros como El Capital que nos
enseaba la diferencia entre el valor de uso y el valor de cambio de las
mercancas y nos abra los ojos ante la realidad de cmo el patrn3 se queda
con la utilidad que le produce la mercanca, pero as mismo con gran parte del
dinero que corresponde a la remuneracin del trabajador por su fuerza de
trabajo para la produccin de la misma, lo que hoy conocemos como plusvala
y fue as como el imperio de las multinacionales empez a invadir a Colombia
haciendo gala de esa plusvala de la que tanto nos ensearon a recitar en el
pregrado de varias universidades libertarias. Pero esta compaa con sede
principal en Boston, Massachusetts, no par all, pues construy un ferrocarril
hacia Santa Marta para agilizar la jugosa exportacin de banano, es decir, la
compaa cada da creca ms mientras los trabajadores no reciban ningn
2

Trmino abolido por la legislacin colombiana y sustituido por el trmino empleadores desde la
Constitucin Poltica de 1.991.
3
Cita ut supra.

tipo de auxilio o prebenda, situacin que suscit la reclamacin del gremio

trabajador.
Dos cosas enfrentaba el presidente de ese entonces, tena que debatirse
entre dos sentimientos ES EL QUERER SER Y EL DEBER SER . As como
Creonte deba mantener el orden y el cumplimiento de la ley, asimismo el
presidente ABADIA MENDEZ en su poder soberano, deba controlar la huelga
que se presentaba en el norte de Colombia. Creonte contra su familia
inocente y Abada contra su pueblo inocente, donde segn el historiador
Jorge Enrique Elas Caro4, el problema en radicaba en que la multinacional
no quera contratar de manera directa a los trabajadores de las bananeras. Lo
que siempre haca para evitar el pago de contraprestaciones laborales era
subcontratar a travs de terceros, ya que al momento de ser contratado un
trabajador, en una de las clusulas del convenio laboral se estipulaba "todos
los detalles del trabajo sern a cargo del contratista, y ni el contratista ni sus
empleados sern trabajadores de la United Fruit Company". De todas estas
artimaas contractuales se vala la multinacional, incluso para evadir sus
responsabilidades ante la legislacin colombiana, porque alegaban que los
obreros de las plantaciones no eran trabajadores suyos sino de un contratista,
y era el contratista quien tena la obligacin y no ellos como empresa. El
objetivo primordial de la huelga era que la UFC reconociera como suyos a los
obreros, pues desde 1915 el Gobierno colombiano 5 ya haba emitido leyes
que regulaban las condiciones de los trabajadores 6 y que por supuesto la
United Fruit Company se rehusaba a cumplir, ya que le implicaba extender los
beneficios que otorgaba esta norma a los trabajadores de las plantaciones.
Ocho das antes de presentarse los sucesos de la matanza de los
huelguistas, los peridicos regionales sobre el conflicto en s reseaban un
4

ELIAS CARO, Jorge Enrique. La Masacre Obrera en 1.928. Una historia inconclusa. Andes vol 22 No. 1
Salta.
5
Este fue un perodo dominado por conservadores y como tal defendan sus ideales. Slo
hasta despus de 1930 fue que entregaron el poder a los liberales. Tomado de Rodrguez, O.,
"Economa institucional, corriente principal y heterodoxia", en Revista de Economa
Institucional, N 4, Primer Trimestre, 2001.
6
Las condiciones sociales de los trabajadores se pueden apreciar con lujo de detalles en
Legrand, Catherine, "Campesinos y asalariados en la zona bananera de Santa Marta, 19001935", en El Caribe colombiano: seleccin de textos histricos, Ediciones Uninorte,
Barranquilla, 1988

halagador panorama, como lo mencion La Prensa de Barranquilla, donde se

aluda que la Huelga se estaba arreglando satisfactoriamente, producto de
una conferencia telegrfica realizada desde Bogot por el jefe de la Oficina
del Trabajo, Dr. Hoyos Becerra, en el que se anunciaba que los ministros de
Industrias y de Gobierno, apoyados por miembros de dichos gabinetes, se
encontraban en la regin bananera del Magdalena para tratar asuntos
relacionados con la solucin de la huelga. Segn los reportes periodsticos,
mencionaban que la situacin se encontraba en condiciones amigables, ya
que los funcionarios superiores del Gobierno y los trabajadores delegados de
la huelga haban sabido mantenerse dentro de las leyes, con moderacin y
civismo ejemplar.
A raz de la huelga, y en aras de mermar la presin ejercida hacia la
compaa, producto de la agitacin obrera, la United Fruit el da jueves 29 de
Noviembre de 1928 paga la primera quincena de los salarios que adeudaba a
los trabajadores, por valor $30.000, suma que segn la multinacional poda
servir para resistir la huelga otros das, mxime que la situacin del comercio
era angustiosa; las ventas disminuyeron tres cuartas partes y los bancos
confrontaban una sensible baja en los cobros17. La huelga en la regin
bananera del Magdalena comenz en la segunda semana de noviembre; y
aunque para el ltimo da del mes y ya transcurridos tres semanas de huelga,
la informacin que llegaba a los medios de comunicacin por parte del
Gobierno sobre la relacin de un probable trmino del movimiento resultaban
manifiestamente contradictorias. Lo nico cierto era que el estado de cesacin
del trabajo an persista. La huelga de por s tuvo dos comisiones de
trabajadores; la primera de ellas era la encargada de llevar a cabo las
actividades de logstica y apoyo que los manifestantes requeran, pues su
principal funcin era la de llevar comida, abrigo y bebidas a los huelguitas, los
cuales- como segunda comisin- tenan la tarea de hacer la actividades de
vigilancia. Estos ltimos tenan como finalidad asegurarse de que en las
fincas de los productores que no apoyaban la huelga, no se cortara,
transportara o comercializara la fruta.

Esta situacin ocasionaba cada vez ms grandes perjuicios, pues en la

dinmica econmica y social, los trabajadores en huelga no eran los nicos
perjudicados, sino tambin los empresarios y el comercio grande y pequeo 7
Eran casi 30.000 pesos oro que diariamente se sustraan de la economa del
departamento del Magdalena a causa de huelga, lo que quiere decir que, en
promedio, en menos de un mes que dur el conflicto fue de 1.000.000 pesos
oro la suma que dej de recibir y en la que el tejido empresarial del
Magdalena merm sus ingresos19.
Otro agravante lo constitua el hecho que el transcurrir de la vida en los
pueblos del Magdalena giraba alrededor de la economa bananera. Aqu lo
nico importante era trabajar en las plantaciones. Esta coyuntura se convirti
en una generalidad constante, hasta el punto que lo social se descuid, es el
caso de la educacin, la cual era casi que inexistente, ya que haba pocos
colegios en el radio total de la Zona Bananera y slo se construyeron despus
de 1930.
El lunes 3 de diciembre de 1.928 los peridicos publicaban noticias sobre el
conflicto: La situacin de la Huelga de las bananeras es hoy ms grave que
nunca Lo anterior produjo un caos debido a un decreto de la Gobernacin del
departamento del Magdalena donde solicitaba nuevos contingentes de tropa
militar para acallar a los manifestantes. Este decreto expedido por el Ejecutivo
consista en prohibir cualquier tipo de reuniones, so pena de incurrir en actos
que atentaban contra la legitimidad y estabilidad del Estado departamental y
las decisiones de gobierno y servicio pblico de sus mandatarios cuando los
trabajadores no marchaban contra el Estado sino contra una empresa
represora de sus derechos laborales.
Los diplomticos Norteamericanos mandaron traer un barco que atrac en
Cinaga con el objeto de brindar proteccin a los funcionarios de la United

Para conocer mejor quines eran los empresarios bananeros y cules empresas
funcionaban en esa regin y poca, ver Vitoria de la Hoz, Joaqun, "Historia Empresarial del
Guineo: Empresas y Empresarios Bananeros en el Departamento del Magdalena, 18701930", en Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial, N 23, Centro de Estudios
Econmico Regionales, Banco de la Repblica, Cartagena, Mayo de 2009.

Fruit Company en el evento de una revuelta o ataque por parte de los

trabajadores.
El gobierno de Abada Mndez segua impvido pero a su vez estupefacto de
todas las noticias que le llegaban dese Cinaga y los nimos caldeados no se
hicieron esperar ms hasta que vino la terrible y nefasta decisin del autor del
libro de abrir fuego contra los manifestantes pues se tema el derrocamiento
del gobierno cuando ni siquiera haba una pancarta o consigna en contra el
Estado.
En una entrevista hecha por un corresponsal del peridico El Estado de
Santa Marta a Lzaro Daz Granados, quien en ese entonces funga como
Secretario de Gobierno del Departamento del Magdalena, se transcribe:
Es verdad que ha llegado un contingente de 300 soldados
antioqueos?
-

S: los del regimiento Nario, pedidos por el General Corts

Vargas, son casien su mayora antioqueos. El comandante
los ha pedido porque teme que en el momento de un conflicto,
los soldados del Magdalena que tienen sus hermanos y sus
parientes entre muchos trabajadores de la huelga y que
fueron anteriormente trabajadores del guineo, puedan, por
motivos muy explicables, vacilar en caso de tener que asumir
una actitud decisiva
Es verdad que el general Corts Vargas ha sido puesto a
ordenes de la Gobernacin?
El general Corts Vargas siempre tuvo rdenes de acuerdo
con la Gobernacin.

Si el procedi al principio por cuenta propia seguramente fue

por haber credo que la rapidez de la accin no permita otra
cosa. Ahora para proceder, siempre pide rdenes a la
Gobernacin; legalmente no puede ser de otro modo.
Opina Usted que se prolongar la huelga por mucho tiempo?

No podra decrselo. Por lo que parece, la huelga terminar

cuando ceda alguna de las partes. Los trminos de la
conciliacin amistosa no parece que hayan tenido xito
ninguno8

La Prensa, No. 248, Barranquilla,martes 4 de diciembre de 1.928

Muchos esperaban se decretara el Estado de Sitio en el Departamento pues

trece mil racimos de banano que iban en el tren, no pudieron continuar su
trayecto a puerto, toda vez que los trabajadores se acostaban sobre las vas
ferroviarias. Cada vez que el ejrcito o la compaa tomaban otros planes
para no parar la produccin, los trabajadores contrarrestaban con actos ms
ofensivos.
As las cosas, la noche del 5 de diciembre de 1.928 el Gobernador del
Magdalena emiti un decreto ordenando a los manifestantes dispersarse, a lo
cual, el ejrcito les dio 15 minutos a las 1.500 personas aproximadamente
para cumplir la orden, pero los manifestantes agitaban banderas y se
burlaban de los soldados y gritaban arengas como viva colombia, fuera
yanquis de nuestra patria, entre otras.
Una vez concluidos los 15 minutos, se toc tres veces la trompeta militar con
la advertencia de que a la tercera vez se disparara y cuando esto sucedi,
hubo un silencio seguido de la voz militar, fuego!. Vino as la descarga de la
fusilera contra los obreros huelguistas.
Una vez cesadas las descargas inmisericordes contra civiles inermes, vino la
tristeza y la desconsolacin, muertos, heridos que clamaban socorro, fue en
realidad la vergenza ms grande que haya llevado en sus hombros el
ejrcito colombiano en la madrugada del 6 de diciembre de 1.928. Las
crnicas revelan que fueron ms de mil las almas sacrificadas por un ejrcito
que haba jurado defender la vida, honra y bienes de los Colombianos.

El Coronel Vargas en este libro escribi:

Habamos cumplido con el Cdigo Penal. El ltimo toque rasga los
aires, la multitud pareca clavada en el piso. Era menester cumplir la
ley, y se cumpli. Fuego!!, gritamos.9

CORTS VARGAS, Carlos, Los sucesos de las bananeras. Bogot 1.929 P.90

Es as, como el Creonte colombiano por tratar de ejercer su poder soberano,

caus el dolor de quienes no obedecieron su orden, sometindolos a la pena
capital, enlutando miles de familias.
As termina el anlisis del libro trado para estudio donde muchas veces el
ejercicio del poder legtimo rebasa la razn y la justicia.