Documento descargado de http://www.elsevier.es el 08/03/2016.

Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

15 Farm abierta 7/6/05 10:49 Pgina 70

Farmacia
Espacio de Salud

FA R M AC I A A B I E R TA

Grandes sndromes
geritricos
Descripcin
En el presente artculo se revisan distintos conceptos
generales sobre los sndromes geritricos, estudindose ms
detenidamente los sndromes de inmovilidad, de
inestabilidad-cadas, de incontinencia y deterioro cognitivo.
Asimismo, se analiza el importante papel que puede
desempear el farmacutico en la prevencin y el abordaje
teraputico de estos problemas de salud de nuestros
mayores.
ADELA-EMILIA GMEZ AYALA
Doctora en Farmacia.

l envejecimiento poblacional es
uno de los grandes triunfos de
la humanidad, pero es tambin
uno de sus mayores retos. A medida
que nos adentremos en el siglo XXI, el
envejecimiento de la poblacin implicar un aumento de las demandas sociosanitarias en todos los pases.
Si bien de cara al futuro, las distintas organizaciones sanitarias proponen
el modelo del envejecimiento activo
como meta que permita disfrutar a los
ancianos del maana de la mejor calidad de vida posible (entendida sta
como bienestar fsico, psquico y social), la realidad es que los ancianos de
hoy, sobre todo los de ms edad, sufren diversos cuadros patolgicos que
disminuyen notablemente su salud, y
en consecuencia, su calidad de vida.
No debe olvidarse que los adultos mayores valoran dicha calidad de vida, en
funcin de su nivel de independencia,
y los diferentes sndromes que seguidamente se estudiarn, reducen, por
no decir que eliminan casi por completo, esa ansiada vida independiente.
70

Farmacia Profesional

Concepto de sndrome
geritrico
El concepto de sndrome geritrico es
relativamente reciente, ya que esta
terminologa empez a utilizarse hacia finales de los aos 60. En un principio, con la denominacin de sndromes geritricos se haca referencia a
las caractersticas que presentaban
con ms frecuencia los ancianos ingresados en servicios de Geriatra,
respecto a los de otros servicios. Actualmente, esta denominacin se utiliza para referirse a un conjunto de
cuadros, originados por la conjuncin de una serie de enfermedades
que alcanzan una enorme prevalencia
en el anciano, y que son frecuente
origen de incapacidad funcional o social.
Los grandes sndromes geritricos,
tambin conocidos como los 4 gigantes de la Geriatra, incluyen: inmovilidad, inestabilidad-cadas, incontinencia urinaria y deterioro cognitivo.

Caractersticas
comunes
Los diferentes sndromes geritricos
comparten las siguientes caractersticas:
Elevada frecuencia: su incidencia y
prevalencia son elevadas entre la poblacin mayor de 65 aos, pero aumentan an ms si se consideran determinados grupos, como son los mayores de 80 aos, las personas hos-,
pitalizadas o los residentes en instituciones. Carcter sindrmico, ya que
cada uno de ellos constituye una forma
de presentacin de diferentes patologas; casi cualquier enfermedad puede
presentarse en el anciano como uno de
estos sndromes.
Tras su aparicin, todos ellos originan un importante deterioro en la calidad de vida de las personas que los
padecen, y a menudo, generan o incrementan la dependencia de otras
personas, producindose un aumento
de las necesidades de asistencia sanitaria y de apoyo social, que si no se
cubren, favorecen el aislamiento social y la institucionalizacin del anciano.
En muchos casos, su aparicin es
prevenible y si se diagnostican adecuadamente, son susceptibles de tratamiento prctico siempre.
Su abordaje diagnstico y teraputico requiere valoracin integral, abordaje interdisciplinario y correcto uso
de los niveles asistenciales.
Vol. 19, Nm. 6, junio 2005

Documento descargado de http://www.elsevier.es el 08/03/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

15 Farm abierta 7/6/05 10:49 Pgina 71

E
t
a
m
p
y
p
n
c

p
l
j
t
e
L
m
l
a
d
e
t

Inmovilidad
El sndrome de inmovilidad se define como la restriccin, generalmente involuntaria, en la capacidad de
transferencia y/o desplazamiento de
una persona a causa de problemas fsicos, funcionales o psicosociales.
Este sndrome es considerado como
una va comn, a travs de la cual
muchas enfermedades y trastornos
del adulto mayor producen gran discapacidad.
Los problemas de movilidad afectan a casi el 20% de los individuos
Tabla I.
Consecuencias del sndrome
geritrico de inovilidad
Rigidez articular
y contracturas musculares
Debilidad muscular
Retencin e incontinencia urinaria
Estreimiento
lceras por presin
Trombosis venosa y arterial
Infecciones respiratorias
Osteoporosis
Deshidratacin
Hipotermia
Sndrome confusional
Desnutricin
Depresin
Inestabilidad y cadas
Aislamiento social
Dependencia
Institucionalizacin

Vol. 19, Nm. 6, Junio 2005

mayores de 65 aos. A partir de los 75

aos, aproximadamente el 50% de los
ancianos tiene problemas para salir de
su casa y un 20% se halla confinado en
su domicilio.
La etiologa de la inmovilidad es
multifactorial, incluyendo causas tan
diversas como enfermedades osteoarticulares (artrosis, fracturas, patologa de los pies, etc.), patologa cardiovascular (ictus, cardiopata, hipotensin ortosttica, diabetes, etc.),
trastornos neuropsiquitricos (demencia, enfermedad de Parkinson,
depresin, etc.), obstculos fsicos,
hospitalizacin, aislamiento, orden
mdica y, por supuesto, frmacos (sedantes, opiceos, neurolpticos, antidepresivos) cuyos efectos secundarios aumentan la fragilidad del anciano.

Las consecuencias de este sndrome

se han relacionado en la tabla I.
Prevencin y tratamiento

El mejor tratamiento de este sndrome, y en general de cualquiera de los

sndromes geritricos, es la prevencin. Existe un especial riesgo de inmovilidad en pacientes con afectacin

www.doymafarma.com
Material complementario para suscriptores
FICHAS DE EDUCACIN SANITARIA

2 Fichas descargables:
Uso de un bastn.
Cmo usar un caminador.
Personalizables con el logotipo de su farmacia
para entregar como cortesa a sus clientes

Farmacia Profesional

71

Documento descargado de http://www.elsevier.es el 08/03/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

15 Farm abierta 7/6/05 10:49 Pgina 72

FARMACIA ABIERTA.

Grandes sndromes geritricos

de alguno de estos 4 sistemas: muscular, articular, cardiovascular y neurolgico. Por tanto, los pacientes diagnosticados de enfermedades que afecten a dichos sistemas deben ser
estimulados para mantener un nivel
de actividad adecuado a sus circunstancias, y si lo precisan, deben ser incluidos en programas de actividad dirigida, fisioterapia y terapia ocupacional.
Continuando con la prevencin, no
debe olvidarse el importante papel
que desempea la educacin para la
salud; as pues, debe instruirse al anciano y/o a su cuidador sobre las siguientes cuestiones:
Importancia de realizar ejercicio fsico, siempre, obviamente, adaptado a
las peculiaridades del anciano.
Efectos secundarios de los medicamentos que est tomando, que puedan afectar a la capacidad de movimiento.
Cmo y cundo realizar cambios de
posicin.
Cuidados bsicos de la piel.
Recursos tcnicos de movilizacin
(andadores, muletas, etc.), de proteccin (colchones especiales, etc.), entre
otros.

Inestabilidad y cadas
La cada se define como la precipitacin repentina al suelo, que se produce de forma involuntaria, y que puede
acompaarse o no, de prdida de conciencia. Epidemiolgicamente, los accidentes son la sexta causa de mortalidad en personas mayores de 75 aos,
y de stos, las cadas son la principal
causa. El riesgo es mayor en ancianos
hospitalizados, sobre todo en la etapa
inmediatamente posterior a su ingreso, debido al rechazo a una actitud sobreprotectora.
El origen de este sndrome es tambin multifactorial: enfermedad osteoarticular, cardiovascular, neuropsiquitrica, causas extrnsecas (obstculos fsicos, calzado, domicilio,
escaleras, etc.) y efectos secundarios
de ciertos frmacos (tabla II), principalmente.
Los factores de riesgo ms importantes para la aparicin de este sndrome incluyen: debilidad muscular, alteraciones de la marcha y el equilibrio,
72

Farmacia Profesional

Tabla II.
Medicamentos que pueden favorecer las cadas
Efecto
RETARDAN

RETARDAN

ALTERAN

AFECTAN

LA CONDUCCIN

EL ESTADO

LA PERFUSIN

EL CONTROL
POSTURAL

MEDICAMENTO

CENTRAL

DE ALERTA

CEREBRAL

Narcticos

Hipnticos

Ansiolticos

Vasodilatadores

Antidepresivos

Diurticos

Digital

Bloqueadores beta

deterioro de las funciones mentales,

deterioro en las actividades de la vida
diaria y polimedicacin.
Consecuencias del sndrome
de inestabilidad-cadas

Las consecuencias de este sndrome

pueden clasificarse en inmediatas y
tardas. Las primeras incluyen:
Lesiones menores en partes blandas y fracturas, que son ms frecuentes en la cadera, el fmur, el hmero, las muecas y las costillas;

tambin se debe considerar la posibilidad de un hematoma subdural, despus de un deterioro cognitivo no

explicable.
La dificultad para levantarse se
produce en el 50% de los casos, y el
10% permanece en el suelo ms de
una hora, lo cual puede provocar deshidratacin, infecciones y trastornos
psicolgicos, y en algunos puede producirse un cuadro de hipotermia, capaz de generar la muerte en el 90% de
los casos.
Las consecuencias tardas comprenden:

Tabla III.
Medidas de autocuidado
para prevenir las cadas
Conocer qu enfermedades y qu
medicamentos pueden provocar cadas
Revisar la visin y prestar atencin al
cuidado de los pies
Usar gafas si se necesitan, aunque se
desaconseja el empleo de lentes bifocales
para caminar
Usar calzado adecuado, de bajo tacn
y amplia superficie

Limitacin funcional que puede llevar a la inmovilidad con todas sus

complicaciones.
Sndrome poscada, caracterizado
por la falta de confianza del paciente
en s mismo, por miedo a volver a
caerse y restriccin de la deambulacin, ya sea por l mismo o por sus
cuidadores, llegando al aislamiento y a
la depresin.

No utilizar ropas largas

Prevencin y tratamiento

Hacer ejercicio fsico y seguir una dieta

equilibrada

Respecto al tratamiento y prevencin

del sndrome de inestabilidad-cadas,
es preciso, lgicamente, poner remedio a las consecuencias agudas que derivan de la cada y las enfermedades
subyacentes; sin embargo, lo ms importante es prevenir las cadas sin limitar la movilidad, la independencia y
las actividades de la vida diaria. En la
tabla III se recogen diferentes medidas
de autocuidado para prevenir las cadas.

Realizar actividades de la vida diaria

tan pronto como sea posible despus
de la cada
Tomarse el tiempo necesario para
levantarse de la cama o de la silla
Estar alerta
Si se produce una cada, aunque no
haya daos, se debe informar al mdico,
ya que dicha cada puede ser secundaria
a una enfermedad de base

Vol. 19, Nm. 6, Junio 2005

Documento descargado de http://www.elsevier.es el 08/03/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

15 Farm abierta 7/6/05 10:49 Pgina 73

FARMACIA ABIERTA.

Incontinencia urinaria
La incontinencia urinaria se define como la prdida involuntaria de orina,
que es objetivamente demostrable y
que constituye un problema social e
higinico. Su prevalencia aumenta con
la edad, afectando al 60% de los ancianos hospitalizados y a casi el 50% de
los ingresados en instituciones geritricas, a diferencia de los que viven en
la comunidad, para los cuales se han
reportado cifras de prevalencia que oscilan entre el 10% y el 25%.
Menos de la mitad de los pacientes
afectados por este problema busca
ayuda mdica, habindose encontrado
que la incontinencia limita al 30% de
los que la sufren para usar el transporte pblico, al 45% para visitar a sus
amigos y al 40% para hacer la compra;
por tanto, es obvio que la incontinencia es un problema que genera gran
dependencia y aislamiento social, a lo
que se une un elevado gasto sanitario
derivado de la necesidad de utilizar
mtodos paliativos (colectores, absorbentes, etc.).
En funcin de su frecuencia, se distingue entre incontinencia aguda o pasajera, cuya duracin oscila entre 3 y 4
semanas, e incontinencia persistente o
crnica, con una duracin superior a
4 semanas.
Al igual que en otros sndromes geritricos, su etiologa es multifactorial; as pues, causas como infecciones genitourinarias, delirio u otros estados confusionales, determinados
tratamientos farmacolgicos, alteraciones psicolgicas, movilidad limitada o impactacin fecal pueden dar lugar a una incontinencia transitoria,
mientras que otros factores como lesiones medulares, debilidad del suelo
plvico, incompetencia del esfnter
uretral, vejiga acontrctil, hipertrofia
prosttica, deterioro cognitivo u otras
causas funcionales pueden generar
una incontinencia ms o menos persistente.
En la tabla IV se recogen diferentes
frmacos implicados en la etiologa de
la incontinencia.
Las consecuencias de este sndrome
son mltiples y graves: infecciones
urinarias, lceras cutneas, cadas, depresin y prdida de autoestima, aislamiento social, dependencia, institucionalizacin y elevado consumo de
recursos sociosanitarios.
Vol. 19, Nm. 6, Junio 2005

Grandes sndromes geritricos

Tabla IV.
Medicamentos que pueden ocasionar incontinencia urinaria
Medicamento

Efecto

Diurticos

Poliuria, frecuencia, urgencia

Anticolinrgicos

Retencin urinaria, impactacin fecal

Antidepresivos

Accin anticolinrgica y sedacin

Antipsicticos

Accin anticolinrgica y sedacin

Hipnticos

Sedacin, inmovilidad y delirio

Analgsicos narcticos

Retencin urinaria

Bloqueadores alfaadrenrgicos

Relajacin uretral

Tabla V.
Medidas preventivas para evitar
la incontinencia
Realizar actividad fsica regular
Evitar el estreimiento y la impactacin
fecal
Evitar la ingesta de lquidos desde media
tarde en personas con problemas de
miccin nocturna
Iluminacin adecuada y acceso fcil
al cuarto de bao
Disponer de orinal u otro dispositivo
que contrarreste la urgencia miccional
Evitar, si es posible, el empleo
de hipnticos, sedantes y diurticos
Adiestramiento en los ejercicios de suelo
plvico especialmente en mujeres con
embarazos mltiples y partos vaginales

Prevencin y tratamiento

Un adecuado diagnstico del tipo de

incontinencia permite tratar este problema en la mayora de los pacientes
que lo sufren. El tratamiento incluye
diversas opciones teraputicas: ejercicios para fortalecer la musculatura del
suelo plvico (ejercicios de Kegel o
conos vaginales), farmacoterapia o
procedimientos quirrgicos, en funcin del origen o tipo de incontinencia. No obstante, no debe olvidarse
que algunos pacientes no estn en
condiciones de someterse a un tratamiento curativo, y necesitan una continencia social que evite su aislamiento y su rechazo por parte de la sociedad; es en estos casos cuando el
paciente debe recibir tratamiento con
mtodos paliativos (colectores, absorbentes, etc.).
La prevencin de la incontinencia
urinaria debera iniciarse en edades

anteriores a la vejez. El primer paso en

las actividades preventivas es concienciar a los propios profesionales de la
salud y a los pacientes de que la incontinencia no es una situacin normal, por lo que precisa diagnstico y
tratamiento. La tabla V recoge distintas medidas preventivas.

Deterioro cognitivo
El deterioro cognitivo se define como una prdida o reduccin, temporal o permanente, de varias funciones mentales superiores, en personas
que las conservaban intactas previamente.
Esta definicin incluye cuadros
muy definidos como el sndrome confusional agudo (secundario a infecciones, anemia, patologa que afecta a
cualquier sistema, ingresos hospitalarios, cambio de domicilio, etc.), o como la demencia de diferentes causas
(enfermedad de Alzheimer, etiologa
vascular, formas mixtas, enfermedad
por cuerpos de Lewy, etc.); pero tambin engloba otros cuadros no tan definidos, vinculados o no a problemas
de salud, que habitualmente se conocen como trastorno cognitivo asociado a la edad, deterioro cognitivo leve,
etc.
La frecuencia del deterioro cognitivo vara ampliamente de unos colectivos a otros; as, en los ancianos que viven en la comunidad, afecta a un 15%
de los mayores de 65 aos, incrementndose su frecuencia en funcin de la
edad, de modo que en personas que
superan los 80 aos, su frecuencia casi se duplica (25-30%). En pacientes
hospitalizados, la frecuencia del deterioro cognitivo se aproxima al 25% y
Farmacia Profesional 73

Documento descargado de http://www.elsevier.es el 08/03/2016. Copia para uso personal, se prohbe la transmisin de este documento por cualquier medio o formato.

15 Farm abierta 7/6/05 10:49 Pgina 74

FARMACIA ABIERTA.

Grandes sndromes geritricos

Papel del farmacutico

Al estudiar los diferentes sndromes geritricos, se ha visto
que en todos y cada uno de
ellos, es posible llevar a cabo
diferentes medidas preventivas,
que eviten o al menos retrasen
su aparicin el mayor tiempo
posible.
Entre esas medidas preventivas,
destacan por su reiteracin a lo
largo del presente artculo el
estilo de vida saludable, que
implica ejercicio fsico regular,
dieta equilibrada, abandono de
hbitos txicos y uso racional
del medicamento, principalmente.
Qu duda cabe de que el farmacutico, por su especializacin en el medicamento, tiene
mucho que decir sobre la correcta utilizacin de este recurso teraputico, mxime en un
colectivo poblacional polimedicado como es el geritrico.
El farmacutico, por su formacin, puede y debe desempear

finalmente, es en el colectivo de ancianos institucionalizados en el que

este sndrome es ms frecuente (5065%).
Dada la definicin del sndrome de
deterioro cognitivo, que como se ha
sealado engloba cuadros muy diversos en cuanto a su origen, sntomas,
gravedad, etc., su etiologa es obviamente an ms compleja que la de
los sndromes ya descritos: infecciones agudas, enfermedad cardiovascular, alteraciones neuropsiquitricas,
hidroelectrolticas y metablicas, retencin urinaria, impactacin fecal,
inmovilidad, frmacos (sedantes, anticolinrgicos, opiceos, diurticos,
antiinflamatorios no esteroideos, corticoides, cimetidina, digoxina, fenitona).
74 Farmacia Profesional

una gran labor sanitaria realizando el seguimiento farmacoteraputico del paciente anciano, ya que como se ha indicado
en los diferentes sndromes geritricos, los frmacos son uno
de los factores implicados en su
aparicin. Se evitaran as las
reacciones adversas a medicamentos, que en el caso del anciano son especialmente frecuentes, y no hacen sino, deteriorar su salud y disminuir su
calidad de vida.
Por otra parte, no puede olvidarse tampoco que el farmacutico comunitario es uno de
los profesionales de la salud
ms prximos a la poblacin;
esta cercana constituye un
magnfico recurso para desarrollar su labor como educador sanitario, concienciando a la poblacin de la necesidad e importancia que tiene el llevar un
estilo de vida saludable, de cara
no slo a sacarle ms aos a la
vida, sino tambin ms vida a
los aos.

Las consecuencias del deterioro

cognitivo, especialmente en los estadios ms avanzados, son las siguientes: ansiedad, depresin, insomnio,
cadas, inmovilidad, incontinencia,
riesgo aumentado de infecciones,
aislamiento social, dependencia para
las actividades de la vida diaria, cambio de carcter, alteraciones de conducta, desnutricin, sobrecarga para
el cuidador, elevado consumo de recursos sociosanitarios e institucionalizacin.
Prevencin y tratamiento

El tratamiento incluye un abanico teraputico sumamente amplio: terapia

ocupacional, psicofrmacos (antidepresivos, ansiolticos, inhibidores de
la colinesterasa, etc.).

En relacin con las actuaciones preventivas sobre el deterioro cognitivo

crnico, cuyo mximo exponente es la
demencia, no estn totalmente delimitadas. En pacientes con deterioro de
memoria e incluso demencia en fases
leves, parece til intentar mantener
las capacidades mentales existentes
mediante talleres de memoria, orientacin a la realidad, adaptacin del entorno, etc. Los factores de riesgo cardiovascular, que parecen implicados
en la demencia vascular y en la alteracin cognitiva asociada a la edad, deben ser controlados.
En la prevencin de las formas agudas de deterioro cognitivo, principalmente en el sndrome confusional
agudo, son tiles medidas como minimizar el uso de frmacos causantes de
este cuadro, mantener la homeostasis
del medio interno en pacientes con
graves enfermedades, facilitar la presencia familiar, asegurarse de que el
paciente dispone de sus ayudas habituales (gafas y audfonos) y modificar
el entorno adaptndolo a unas condiciones favorables para el paciente de
edad avanzada.

Bibliografa general
Alarcn MT, Gnzalez JI. Cadas. En: Salgado A,
Gonzlez JI, editores. Fundamentos prcticos
de la asistencia al anciano. Barcelona: Masson; 1996. p. 9-16.
Carbonell A, editor. Sndrome de inmovilidad.
Monografas de Geriatra y Gerontologa. Madrid: Aula Mdica; 1999. 1(1). p. 1-67.
Cruz AJ. Sndromes geritricos especficos. Madrid: Editores Mdicos, S.A., 1995.
Fernndez C, Bermejo F, Gabriel R. Factores de
riesgo vascular y alteracin cognitiva en el anciano. Rev Clin Esp. 1999;199:456-64.
Garca de la Rocha ML, Olazarn J. Trastorno
cognitivo asociado a la edad frente a deterioro cognitivo ligero. En: Grupo de Estudio de
Neurologa de la conducta y Demencias. Sociedad Espaola de Neurologa. Guas en demencias. Barcelona: Masson; 2000. p. 9-13.
Gonzlez JI, Alarcn MT. Grandes sndromes geritricos. Concepto y prevencin de los ms
importantes. Medicine. 2003;8(108):5778-85.
Guillen F, Bravo G. Patologa del envejecimiento. Indicadores de Salud. En: Salgado A, Guillen F, Ruiprez I, editores. Manual de Geriatra. Barcelona: Masson; 2002. p. 77-88.
Hough CJ. Cadas. En: Ham JR, editor. Atencin
Primaria en Geriatra. Madrid: Mosby Doyma
Libros, S.A.; 1994. p. 171.
Jimnez RC, Toral RJ, Domnguez GU. Incontinencia. En: Ruiperez, CI, editor. El paciente
anciano. Madrid: Mc Graw Interamericana;
1998. p. 473.
Vol. 19, Nm. 6, Junio 2005