Miguel de Cervantes Saavedra fue un soldado, novelista, poeta y

dramaturgo espaol.
Est considerado la mxima figura de la literatura espaola y es
universalmente conocido por haber escrito Don Quijote de la Mancha, que
muchos crticos han descrito como la primera novela moderna y una de las
mejores obras de la literatura universal, adems de ser el libro ms editado
y traducido de la historia, solo superado por la Biblia. Se le ha dado el
sobrenombre de Prncipe de los Ingenios.
Miguel de Cervantes es uno de los grandes genios de la literatura de todos
los tiempos y est considerado el creador de la primera novela moderna
Naci en Alcal de Henares (Madrid) en 1547. Fue hijo de un humilde
cirujano y aunque tuvo estudios, se cree que no fue a la universidad. Desde
muy joven sinti un gran inters por escribir sus primeros poemas. Tuvo una
vida intensa y llena de problemas personales y econmicos.
Con 22 aos, hiri a un hombre en un duelo y sali huyendo a Italia para
escapar de la justicia. Tras un tiempo all, decidi alistarse en la Armada
Espaola y particip como un hroe en la batalla de Lepanto contra los
turcos.
En plena lucha fue herido por un arma de fuego en la mano izquierda y
desde entonces le qued inutilizada para siempre. Por este motivo, ser
conocido con el apodo El Manco de Lepanto.
Aos ms tarde, cuando regresaba a Espaa, el barco en que viajaba es
atacado por los corsarios y Cervantes fue llevado prisionero a la ciudad
africana de Argel, donde permaneci cinco aos hasta que un fraile pudo
pagar la fianza para poder liberarle.

Cuando por fin consigui regresar a Espaa, se cas e intent vivir

escribiendo obras de teatro, pero fracas estrepitosamente. Decidi trabajar
cobrando impuestos, pero con tan mala suerte, que el banco donde
ingresaba la recaudacin quebr, y como l era el responsable del dinero,
fue enviado de nuevo a la crcel. Es casi seguro que durante estos meses
de cautiverio, empez a escribir su obra maestra, El ingenioso hidalgo Don
Quijote de la Mancha. En ella se narran las fantsticas aventuras del loco
caballero Don Quijote siempre acompaado de su fiel escudero, Sancho
Panza. La novela fue publicada en 1605, y aos ms tarde, la complet
escribiendo una segunda parte. El xito de la novela fue enorme pero aun
as y aunque escribi otras obras importantes, Cervantes no gan dinero y
sigui sumido en la pobreza y llevando una vida muy humilde.

Falleci el 23 de abril de 1616, curiosamente el mismo da que otro gran

genio de la literatura universal, William Shakespeare. Actualmente, y por ser
una fecha tan sealada, el 23 de abril de cada ao se celebra en todo el
mundo el Da Internacional del Libro