TORRES DE

ENFRIAMIENTO
MARIA FERNANDA SORIA
FLORES

Prof. Jos Ricardo Snchez

Meza
Operaciones Unitarias III

INTRODUCCION

El agua de enfriamiento es unos de los medios tiles para la transmisin de

grandes cantidades de calor generado en los procesos industriales, siendo uno de
los servicios auxiliares ms difundidos en la industria.

La instrumentacin, diseo y simulacin de dispositivos de enfriamiento de agua

ha constituido a lo largo de las operaciones unitarias un marco de referencia en el
estudio, comprensin y aplicacin de la fenomenologa de los mecanismos de
transferencia de masa, energa y cantidad de movimiento. Los equipos de
enfriamiento de sistemas simples como lo es el sistema aire y vapor de agua
constituyen una base fundamental en estudios preliminares de gran aplicacin a
nivel industrial.

Las torres de enfriamiento tienen como finalidad enfriar una corriente de agua por
vaporizacin parcial de esta con el consiguiente intercambio de calor sensible y
latente de una corriente de aire seco y fro que circula por el mismo aparato.

Para lograr efectos en la torre de enfriamiento es muy importante que la gota del
lquido tenga un tamao menor durante su trayectoria o cada para aumentar el
rea de contacto con el aire, lo cual se logra interponiendo obstculos (el relleno),
que la detienen y al mismo tiempo la rompen, facilitando el proceso de
evaporacin.
Con el empleo de nuevas tecnologas incorporadas a estos sistemas, los
obstculos en lugar de romper la gota hacen posible que se forme una pelcula
muy delgada en donde se lleva a cabo el mismo proceso.

Torres de enfriamiento
Las torres de enfriamiento son intercambiadores de calor que enfran agua por
medio de la evaporacin. Este tipo de enfriadores se utiliza principalmente en los
condensadores industriales. Las torres de enfriamiento son usadas cuando los
rangos de enfriamiento son bajos, generalmente entre 5 y 25C. La temperatura
mnima que se puede alcanzar con una torre de enfriamiento es la temperatura de
bulbo hmedo del aire circundante.

Componentes de una Torre

 Sistema de distribucin de agua.

Hace referencia a la manera como se vierte el agua sobre la torre. Existen dos
tipos de sistemas, uno que opera por gravedad y otro por presin. El primero se
compone de un recipiente y unos agujeros que distribuyen el agua.
El segundo se compone de sistemas de pulverizacin con toberas orientadas
hacia abajo que pueden ser en forma de espina de pescado o rotativas

Los rociadores: Se encuentran en la parte superior de la torre y permiten

que el agua caliente ingrese a la torre en forma de gotas para aumentar su
superficie de contacto.
Relleno.
Es el material empaquetado que tiene la torre en su interior, su finalidad es brindar
mayor tiempo y rea de contacto del aire con el agua

Eliminadores de gotas.
Los eliminadores bsicamente retienen las gotas de agua arrastradas por el aire
que salen de la torre. Son paneles ubicados en la parte superior que redireccionan
el flujo y separan las gotas del aire, hacindolas caer de nuevo sobre el relleno.

Chimeneas.
Se emplean en torres de tiro inducido para mejorar el comportamiento del
ventilador y evitar efectos de recirculacin de aire

Ventiladores.
En las torres de enfriamiento se utilizan dos tipos de ventiladores: Axiales para
torres de tiro forzado e inducido y centrfugos para torres de tiro forzado

Bombas.
Las bombas reciben el agua del proceso y alimentan la torre.
Control.

En la mayora de los sistemas de torres de enfriamiento basta con un control de

nivel en la piscina de agua que controla la entrada de la reposicin.

Tipos de torres de enfriamiento

CIRCULACIN NATURAL

Circulacin atmosfrica

Bsicamente es una ducha de agua caliente, no tienen ventiladores, el aire proviene de

corriente atmosfricas (viento), no tienen relleno, son torres muy voluminosas, son
simples duchas de agua caliente dentro de caja, sin relleno y sin ventilador, las barajas
sirven para evitar que gotas de agua salpiquen.

 Torre de tiro natural

Llamadas tambin torres hiperblicas, por su forma, el aire es succionado por
diferencias de densidad de aire entre base y tope (como en chimeneas) + efecto Venturi,
para grandes flujos de aguas (centrales trmicas), tienen rellenos de baja compacidad.

TORRES DE TIRO MECNICO

TORRE DE TIRO INDUCIDO / FLUJO CRUZADO

El aire circula perpendicular al flujo de agua, son de baja altura, usan rellenos
compactos

TORRE DE TIRO INDUCIDO / CONTRAFLUJO

El ventilador est arriba y SUCCIONA el aire a travs de la torre (P negativa),
tienen rellenos compactos, el ventilador es de tipo axial.

TORRE DE TIRO FORZADO / CONTRAFLUJO

El aire es forzado por el ventilador que est abajo, usan rellenos compactos., el
ventilador puede ser axial o centrfugo (usualmente), diseo ms comn en la
industria.

CARACTERSTICAS DE OPERACIN

Como ya se mencion, las torres de enfriamiento son equipos que se emplean

para enfriar agua en grandes volmenes, siendo el medio ms econmico para
hacerlo, si se compara con otros equipos de enfriamiento como los
intercambiadores de calor donde el enfriamiento ocurre a travs de la pared.

Existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Las hay para la produccin de

agua de proceso que slo se puede utilizar una vez, antes de su descarga.
Tambin hay torres de enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.

Cuando el agua es reutilizada, se bombea a travs de la instalacin en la torre de

enfriamiento. Despus de que el agua se enfra, se reintroduce como agua de
proceso. El agua que tiene que enfriarse generalmente tiene temperaturas entre
40 y 60C.

El agua se bombea a la parte superior de la torre de enfriamiento y de ah fluye

hacia abajo a travs de tubos de plstico o madera. Esto genera la formacin de
gotas. Cuando el agua fluye hacia abajo, emite calor que se mezcla con el aire de
arriba, provocando un enfriamiento de 10 a 20 C.

Es recomendable realizar un tratamiento del agua a enfriar, agregando lcalis,

fungicidas, bactericidas y floculantes; adems de realizar un anlisis peridico
tanto de dureza como de iones cloro, ya que stos son causantes de las
incrustaciones y la corrosin.

Parte del agua se evapora, causando la emisin de ms calor. Por eso se puede
observar vapor de agua encima de las torres de refrigeracin. De esta manera, el
agua le trasmite al aire el calor que contiene, mientras cae y el aire a su vez sale
por la parte superior, conteniendo el calor. Por eso, muchas veces las torres de
enfriamiento muestran blancas fumarolas en su parte superior.

Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la
parte superior, las cuales son similares a las de un ventilador. Estas aspas
generan un flujo de aire ascendente hacia la parte interior de la torre de
enfriamiento. El agua cae en un recipiente y se retraer desde ah para al proceso
de produccin.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es
cerrado, el agua no entra en contacto con el aire de fuera. Como consecuencia, la
contaminacin del agua de las torres, por los contaminantes del aire y
microorganismos, es insignificante.
Adems, los microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son
eliminados a la atmsfera.

Para evitar la corrosin en las torres de enfriamiento es recomendable:

Instalacin de testigos de corrosin
Monitoreo de la velocidad de corrosin MPY
Proteccin de equipos y tuberas

Para evitar la incrustacin se recomienda seguir los siguientes puntos:

Proteccin de equipos y tuberas
Optimizacin de procesos
Mantener eficiencia de trasferencia de calor
Evitar costosos mantenimientos correctivos

Evitando el ensuciamiento, se tendr:

Control de la proliferacin microbiolgica
Eliminacin de algas, hongos y levaduras
Disminucin de paros no programados por mantenimiento

Variables importantes
Es importante conocer las variables que se usan para empezar a especificar una
torre de enfriamiento correctamente; y aunque esto parece elemental, en algunas
ocasiones dichas variables no se conocen bien.

Flujo (F). Es la cantidad de agua que va a circular por la torre. Las unidades
comunes en que se expresa son m3/h, LPM o GMP en el sistema ingls. Esta
variable es fijada por el cliente o asesor dependiendo del proceso.
Temperatura del agua caliente (TAC). Es la temperatura del agua en circulacin
al entrar a la torre de enfriamiento; est dada por las condiciones del proceso y
tambin debe ser fijada por el cliente o el asesor, dependiendo del proceso. Se da
en OC o en OF.
Temperatura de agua fra (TAF). Es la temperatura del agua en circulacin al salir
de la torre y, al igual que la anterior, est determinada por el proceso en cuestin.
Se da en OC o en OF.
Temperatura del bulbo hmedo (TBH). Es la temperatura de equilibrio dinmico
que se alcanza en la superficie del agua cuando el flujo del calor transferido a la
superficie por conveccin se iguala con el flujo de masa transferida fuera de la
superficie. Se da en OC u OF.

Prcticamente es la temperatura que se alcanza en un termmetro rodeado de

una mecha humedecida en forma constante y es la temperatura terica que se
puede alcanzar el agua fra con una torre infinita.
Rango de enfriamiento (R). Es la diferencia entre la temperatura del agua
caliente y del agua fra.

 Aproximacin al bulbo hmedo (AP). Es la diferencia entre la temperatura del

agua fra y la temperatura del bulbo hmedo.