El diferencial reduce la velocidad de rotacin transmitida desde
la transmisin e incrementa la fuerza de movimiento, as como tambin distribuye la fuerza de movimiento en la direccin izquierda y derecha transmitiendo este movimiento a las ruedas. Tambin cuando el vehculo est girando, el diferencial absorbe las diferencias de rotacin del movimiento de las ruedas izquierdas y derechas, haciendo esto posible que el vehculo gire fcilmente. Funcionamiento El diferencial consta de engranajes dispuestos en forma de "U" en el eje. Cuando ambas ruedas recorren el mismo camino, por ir el vehculo en lnea recta, el engranaje se mantiene en situacin neutra. Sin embargo, en una curva los engranajes se desplazan ligeramente, compensando con ello las diferentes velocidades de giro de las ruedas. La diferencia de giro tambin se produce entre los dos ejes. Las ruedas directrices describen una circunferencia de radio mayor que las no directrices, por ello se utiliza el diferencial. Un vehculo con traccin en las cuatro ruedas puede tener hasta tres diferenciales: uno en el eje frontal, uno en el eje trasero y un diferencial central. En el hipottico caso de que ambos ejes sean directrices, el que tenga mayor ngulo de giro describir un radio mayor.
Dado que un diferencial ordinario reparte el par por igual entre
ambas ruedas (reparto 50%-50%), la capacidad de traccin mxima es siempre el doble de la de la rueda con menor traccin. En caso de que esta sea cero en una de las ruedas, la capacidad de traccin total es lgicamente cero. Para solucionar este problema se emplean diferenciales autoblocantes o bloqueables. Estos ltimos pueden forzar ambas ruedas a girar a la misma velocidad, eliminando el efecto diferencial y enviando hasta el 100% del par a una rueda.
Partes del diferencial
Pin de ataque: recibe el movimiento del eje secundario de la caja de velocidades y lo transmite a la corona. Corona: Tiene un nmero mucho mayor de dientes que el pin de ataque y por lo tanto la velocidad proveniente del eje secundario sufre una desmultiplicacin bastante grande. Satlites: Pueden ser 2 4. Van encajados en el armazn de la corona, o sea que, al girar sta giran los satlites y arrastran los planetarios. Planetarios: A ellos van unidos los semiejes paleres