Charles Baudelaire's Fleurs du mal / Flowers of Evi

L'Albatros
Souvent, pour s'amuser, les hommes d'quipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers.
peine les ont-ils dposs sur les planches,
Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traner ct d'eux.
Ce voyageur ail, comme il est gauche et veule!
Lui, nagure si beau, qu'il est comique et laid!
L'un agace son bec avec un brle-gueule,
L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait!
Le Pote est semblable au prince des nues
Qui hante la tempte et se rit de l'archer;
Exil sur le sol au milieu des hues,
Ses ailes de gant l'empchent de marcher.
Often, to amuse themselves, the men of a crew
Catch albatrosses, those vast sea birds
That indolently follow a ship
As it glides over the deep, briny sea.
Scarcely have they placed them on the deck
Than these kings of the sky, clumsy, ashamed,
Pathetically let their great white wings
Drag beside them like oars.
That winged voyager, how weak and gauche he is,
So beautiful before, now comic and ugly!
One man worries his beak with a stubby clay pipe;
Another limps, mimics the cripple who once flew!
The poet resembles this prince of cloud and sky
Who frequents the tempest and laughs at the bowman;
When exiled on the earth, the butt of hoots and jeers,
His giant wings prevent him from walking.

Introduction
Le pome L'Albatros est extrait de "Spleen et idal", la deuxime partie du recueil Les Fleurs du
mal. Cette partie voque l'homme dchir entre l'aspiration l'lvation et l'attirance pour la chute,
dchirement l'origine de l'envie nomm spleen, indissociable de la condition humaine et qui finit
par triompher.
Ce pome a t inspir Baudelaire lors d'un voyage sur un navire qui le devait le mener juqu'aux
Indes, mais qui finalement s'est achev sur l'le Maurice. L'albatros traduit chez Baudelaire la
conscience d'tre diffrent des autres. Baudelaire a recours une image trs suggestive pour
dpeindre sa propre condition dans une socit qui l'ignore compltement. L'image de l'albatros
captur voque l'ide d'un tre totalement tranger au monde qui l'entoure. Baudelaire faisait
partie de la gnration des potes maudits, c'est--dire non compris par les gens de son poque.
Les trois premires strophes concernent l'albatros tandis que la dernire est ddie au pote
Annonce des axes
I- La parabole du pote oiseau
A- Une double analogie
B- L'lvation
II- Un univers soumis de fortes tensions
A- Le jeu des antithses
B- Le jeu sur les sonorits
C- Le mouvement des phrases
III - Les symboles d'une chute
A- Une image symbolique
B- La porte des images
Commentaire littraire
I- La parabole du pote oiseau
A- Une double analogie
Le pome L'Albatros est fond sur une double comparaison. L'albatros est personnifi tant
donn que le pote est compar l'oiseau. Grce un rseau de personnification, les trois
premires strophes comparent l'albatros un roi dchu ("roi" vers 6), un voyageur ail tomb du
ciel. La quatrime strophe explicite le symbole en faisant du pote, par une comparaison et une
mtaphore hyperbolique, un "prince des nues" (vers 13) aux "ailes de gant" (vers 16). Exil
parmi les hommes, la vie de l'albatros apparat donc comme une parabole qui dfinit l'existence du
pote. Le pote et l'albatros sont associs dans la dernire strophe et cette association oblige une
rinterprtation : le voyageur ail devient le pote, les hommes d'quipage : la foule et les
planches : le thtre social.

B- L'lvation
- La verticalit, l'aspect arien. L'albatros est voqu dans toute sa grandeur comme le confirme
l'enjambement des vers 1 et 2 qui suggre l'immensit des espaces que l'albatros a parcourir.
Cette notion de grands espaces est renforce par l'hypallage du vers 2 ("vaste oiseau des mers" =
oiseau des vastes mers).
- L'aspect sublime : Au-dessus de l'horizontalit mdiocre (la socit), l'oiseau donne une
impression de majest, fait de fluidit, comme l'eau sur laquelle vogue le navire mis en relief par
l'harmonie suggestive du vers 4 en "v", "s" et "f".
- L'isolement, la solitude : Il y a le monde d'en haut et le monde d'en bas et la communication entre
les deux est difficile, voire impossible.
- La situation de la victime : l'albatros mais en mme temps, le pote est agress par les moqueries
des marins (vers 11 et 12) puis par l'archer et les hues (vers 14 15).

II- Un univers soumis de fortes tensions

A- Le jeu des antithses
Le pome de Baudelaire donne de l'albatros deux visions radicalement opposes : autant l'oiseau
en vol est un oiseau majestueux l'allure souveraine dsign par la priphrase du vers 16 : "les
rois de l'azur", autant lorsqu'il se pose il parat ridicule :
- les "ailes" du vers 7 qualifis des deux pithtes "grandes" et "blanches" / "les avirons" (vers 8).
- la beaut du vers 10 / la laideur du vers 10.
- du vol royal (vers 3), on passe au boitement de l'infirme (vers 12).
Ces oppositions sont soulignes par des antithses :
- "roi" (vers 6) / "maladroit" et "honteux" (vers 6).
- le "voyageur ail" (vers 9) / "gauche" et "veule" (vers 9).
- "nagure si beau" (vers 10) / "comique" et "laid" (vers 10) de plus, ici, la rime intrieure croise
associe encore l'ide de l'albatros celle d'un animal ayant perdu son rang et son titre de "roi"
- "infirme" / "volait" (vers 12).
B- Le jeu sur les sonorits
Le jeu sur les sonorits renforce le contraste. La majest de l'oiseau en vol est rendue par
l'assonance en "en" (vers 1, 2, 4, 13, 14, 16) et l'allitration en "v" (vers1, 2, 3, 4). La dchance
de l'albatros se traduit sur le plan phontique par une sorte de dgradation et l'assonance en "en"
est dsormais associe des mots dont le sens ou les connotations sont ngatives ou pjoratives.
Le destin funeste de l'oiseau est prdit par l'allitration en "s" du vers 4 : "gouffres amers".
La troisime strophe accumule des sonorits qui produisent un effet dsagrable avec l'assonance
en "e", assonance dj prsente dans la strophe prcdente avec "eu" de "honteux" au vers 6,
"piteusement" au vers 7, " cot d'eux" au vers 8 et l'allitration en "c" et en "gu" comme "gauche"
au vers 9 et la cacophonie "comique et laid" du vers 10. Ainsi, le jeu des sonorits accentue la
diffrence de l'animal au fur et mesure du pome ce qui est renforc par la disposition en
chiasme des sonorits du vers 11.

C- Le mouvement des phrases

Il prend une valeur descriptive. On notera en particulier :
- Une ample phrase, bien balance pour prsenter l'oiseau en vol dans la premire strophe.
- Une nouvelle phrase dans la deuxime strophe trs ample mais cette fois avec une nuance
d'ironie pour prsenter l'oiseau pos sur les planches.
- Dans la troisime strophe, une srie de trois phrases exclamatives plus courtes, au rythme plus
hach pour traduire la souffrance de l'albatros.
- Dans la quatrime strophe, une phrase en deux parties qui explique la dimension symbolique de
la comparaison avec l'oiseau, il rcapitule l'opposition.
III - Les symboles d'une chute
A- Une image symbolique
L'image de la chute
A prendre au sens physique et au sens moral du terme, la chute du pote oiseau est suggre par
des images symboliques : perdant la libert dont il jouit quand il "hante la tempte" (vers 14).
C'est une mtonymie du climat pour dsigner le lieu, il est dsormais prisonnier des "planches" au
vers 5, synecdoque pour dsigner le pont du navire. On note le caractre ridicule de l'oiseau
lorsqu'il est en dehors de son lment car un roi sur une planche, ce n'est pas sa place.
L'anacoluthe des deux derniers vers ("exil" est au masculin singulier, on attend donc un sujet au
masculin singulier mais on a "ses ailes" qui est au fminin pluriel) accentue le dchirement du
pote entre ses deux vies : celle de la ralit et celle de l'idal. L'art est pour Baudelaire une affaire
personnelle : le pote ne se mle pas au public vulgaire. Leurs cultures sont trop loignes. Le
pote doit donc s'exiler, tre seul et cette singularit s'est cristallise dans le symbole de l'albatros.
B- La porte des images
L'albatros est dsign par les expressions suivantes : des priphrases aux vers 2, 3, 6, 9, 13, 19 qui
ont toutes une valeur emphatique : de priphrase en priphrase, c'est tout l'aspect majestueux et
souverain qui est dploy. La dernire strophe dveloppe la comparaison entre le pote et
l'albatros. C'est la mme souverainet dans la solitude mais c'est la mme dchance lorsqu'il
redescend au niveau de l'humanit vulgaire.
La comparaison entre l'oiseau et le pote permet de dgager la signification allgorique du
pome : comme l'albatros, le pote est victime de la cruaut des hommes ordinaires comme les
hommes d'quipage au vers 1 qui ne sont pas des "indolents compagnons" (vers 9). De plus, les
"nues" du vers 13 / "hues" du vers 15. Les marins du vers 11 agacent et provoquent l'animal. Le
pote est donc dchir entre le monde sublime (la posie) et la vulgarit dgradante de la socit.
Bien plus, l'agressivit des hommes qui se manifeste par les hues de la foule va jusqu' une
volont de meurtre symbolise par l'archer du vers 14. On n'hsitera pas mettre mort le pote
symboliquement mais il reste un homme incompris. L'albatros pote se moque des flches qui ne
peuvent l'atteindre. Il est exil, c'est--dire tranger du milieu dans lequel il vit et est trs mal vu et
ses ailes, c'est--dire le gnie, le gnent.
Conclusion
Selon Baudelaire, la place du pote dans la socit est compare un albatros : majestueux dans

le ciel, son lment, mais ridicule sur terre et au contact des hommes. De mme, le pote se situe
au-dessus du commun des hommes pour ses pomes, mais ml la foule, il n'est rien et devient
ridicule. Baudelaire faisait ainsi partie de la gnration des potes maudits, c'est--dire non
compris par les gens de son poque.

Introduction
The poem L'Albatros is from "Spleen and Ideal", the second part of the collection Les Fleurs du
mal. This section discusses the man torn between the desire for elevation and attraction for the
fall, originally tear of envy appointed spleen, inseparable from the human condition and which
finally triumphed.
This poem was inspired by Baudelaire on a trip on a ship which was to carry the juqu'aux Indies,
but ultimately ended with Mauritius. The albatross in Baudelaire translated the awareness of being
different from others. Baudelaire uses a suggestive picture to portray his own condition in a
society that completely ignorant. The image of the captured albatross evokes the idea of a totally
foreign to the world around him. Baudelaire was part of the generation of the accursed poets, that
is to say, not understood by the people of his time. The first three stanzas relate albatross while the
latter is dedicated to the poet.
Announcement of axes
DE- The parable of the bird poet
A- A double analogy
B- Elevation
II- A world subject to strong tensions
A- The game antitheses
B- The game sounds
C- The movement phrases
III - The symbols of a fall
A- A symbolic image
B- The range images
literary comment
I- The parable of the bird poet
A- A double analogy
The poem L'Albatros is based on a double comparison. The albatross is personified as the poet
is compared to the bird. With a personification network, the first three stanzas compare albatross a
fallen king ( "King" to 6), a winged traveler fell from the sky. The fourth stanza explicit symbol by
the poet, by comparison and hyperbolic metaphor, a "prince of the clouds" (verse 13) to the "giant
wings" (verse 16). Exiled among men, the life of the albatross appears as a parabola that defines
the existence of the poet. The poet and the albatross are associated in the last stanza and this
association requires a reinterpretation: the winged traveler becomes the poet, the crew and the
crowd and the stage: social theater.
B- Elevation
- The verticality, air appearance. The albatross is evoked in all its grandeur as confirmed
spanning verses 1 and 2 suggesting the immensity of space that albatross has to go. This concept
of open spaces is enhanced by hypallage verse 2 ( "large sea bird" = bird vast seas).
- The sublime aspect Above the poor horizontality (the company), the bird gives an impression
of majesty, makes flow like water on which the vogue relief brought by ship suggestive harmony
to 4 "v", "s" and "f".
- Isolation, loneliness: There is the world above and the world below and communication

between the two is difficult, if not impossible.

- The situation of the victim: the albatross but at the same time, the poet was attacked by the
sailors mocking (to 11 and 12) and then the archer and the boos (14 to 15).
II- A world subject to strong tensions
A- The game antitheses
Baudelaire's poem gives the albatross two radically opposed visions: as the bird in flight is a
majestic bird of sovereign pace designated by the paraphrase of verse 16: "the kings of the sky", as
when arises it seems ridiculous:
- The "wings" of verse 7 qualified two epithets "great" and "white" / "oars" (verse 8).
- The beauty of around 10/10 to the ugliness.
- The royal flight (to 3), it goes limp of the lame (to 12).
These oppositions are highlighted by antitheses:
- "King" (verse 6) / "clumsy" and "shameful" (verse 6).
- The "winged traveler" (verse 9) / "left" and "spineless" (verse 9).
- "Once so beautiful" (verse 10) / "comical" and "ugly" (verse 10) over here, cross internal
rhyme still associated with the idea of the albatross that of an animal that has lost its rank and the
title of "king"
- "Invalid" / "flying" (verse 12).
B- The game sounds
The game sounds enhances contrast. The majesty of the bird in flight is made by the assonance
in "en" (about 1, 2, 4, 13, 14, 16) and alliteration in "v" (vers1, 2, 3, 4). Deprivation of albatross
translates phonetically by a sort of degradation and assonance in "to" is now associated with words
whose meanings or connotations are negative or pejorative. The Doom of the bird is predicted by
alliteration in "s" of verse 4: "bitter depths."
The third stanza collects sounds that produce an unpleasant effect with assonance in "e",
assonance already present in the previous stanza with "eu" "shameful" in verse 6, "miserably" in
verse 7, "next d them "in verse 8 and alliteration in" c "and" gu "for" left "in verse 9 and
cacophony" comic and ugly "of verse 10. Thus, the game sounds accentuates the difference in the
animal as the poem which is reinforced by the provision in chiasmus sounds of verse 11.
C- The movement phrases
It takes a descriptive value. Of particular note:
- A full sentence, well balanced to present the bird in flight in the first stanza.
- A new sentence in the second stanza very full this time with a touch of irony to present the bird
on the boards.
- In the third stanza, a series of three exclamatory sentences shorter, the more chopped pace to
bring the suffering of the albatross.
- In the fourth stanza, a sentence into two parts that explains the symbolic dimension of the
comparison with the bird, it summarizes the opposition.
III - The symbols of a fall
A- A symbolic image
The image of the fall
To take the physical sense and moral sense, the fall of the bird poet is suggested by symbolic
images: losing the freedom he enjoys when he "haunts the storm" (verse 14). It is a climate of
metonymy to denote the place, it is now a prisoner of the "planks" in verse 5, synecdoche to refer

to the deck. We note the ridiculous nature of the bird when it is out of his element as a king on a
board, it is not his place. Anacoluthon The last two verses ( "exile" is the masculine singular, one
expects a singular masculine subject but has "wings" which is feminine plural) increases the
tearing of the poet between his two lives: that the reality and the ideal. Art is a personal matter for
Baudelaire: the poet does not mix with the vulgar public. Their cultures are too far apart. The poet
must go into exile, and this singularity only be crystallized in the symbol of the albatross.
B- The range images
The albatross is designated by the following expressions: circumlocutions to the 2, 3, 6, 9, 13,
19 of which have an emphatic value: to paraphrase in circumlocution, that's all the majestic
appearance and sovereign that is deployed . The last stanza develops the comparison between the
poet and the albatross. It's the same sovereignty in solitude but it is the same decline when it falls
back to the level of vulgar humanity.
The comparison between the bird and the poet lets clear the allegorical meaning of the poem as
the albatross, the poet suffered from the cruelty of ordinary men and crewmen to the one that are
not "lazy fellow "(verse 9). In addition, the "clouds" of verse 13 / "boos" of verse 15. Sailors from
11 to irritate and provoke the animal. The poet is torn between sublime world (poetry) and the
degrading vulgarity of society. Moreover, male aggression manifested by the boos of the crowd is
going to murder desire symbolized by the archer to 14. It will not hesitate to put to death the poet
symbolically but it remains a man misunderstood. The poet albatross mocked arrows can not
reach. He was exiled, that is to say outside the environment in which he lives and is frowned upon
and wings, that is to say, the genius, impede it.
Conclusion According to Baudelaire, the poet's place in society is compared to an albatross:
majestic in the sky, his element, but ridiculous on land and in contact with the men. Similarly, the
poet is above the common man for his poems, but in the crowd, there is nothing and becomes
ridiculous. Baudelaire was thus part of the generation of the accursed poets, that is to say, not
understood by the people of his time.