Teora del caf

Los cafetos son arbustos de las regiones tropicales del gnero Coffea, de la familia de los
rubiceos. Tienen hojas persistentes y opuestas y bajo un poco de sombra crecen mejor.
Comnmente se cultivan en las regiones tropicales y ecuatoriales, donde siempre es
primavera o verano. La poca de floracin es al comienzo de la temporada de lluvias; sus
flores son blancas y perfumadas. Despus de ocho o nueve meses aparecen los frutos, que
son bayas rojas, brillantes y carnosas que asemejan a las cerezas. Con cada lluvia florecen.
Razn por la cual se pueden encuentran flores, frutos verdes y frutos maduros
simultneamente, por lo que se debe tener mucho cuidado al recoger los frutos.3 2
Los frutos son carnosos, rojos o prpuras, rara vez amarillos. Se conocen como cerezas de
caf; tienen dos ncleos, cada uno de ellos con un grano de caf. El grano de caf es la
semilla de la planta, que se encuentra en el interior de la baya. La baya contiene dos
semillas envueltas por una membrana semirrgida transparente, llamada pergamino, que es
la pared del ncleo, y un mesocarpio rico en muclago, que es una capa de pulpa azucarada.
Una vez retirado, el grano de caf verde se observa rodeado de una piel plateada adherida,
que se corresponde con el de la semilla.3 2
Especies del caf
De las ms de cien especies que pertenecen al gnero Coffea, se usan principalmente solo
dos para la preparacin de la bebida: Coffea arbica y 'Coffea canephora'.4 La primera
especie abarca casi tres cuartas partes de la produccin mundial y se cultiva principalmente
en Centro y Sudamrica desde Mxico hasta Per:

Coffea arbica, cafeto arabica o arbico o simplemente caf arbigo, es la ms

cultivada desde la antigedad. Representa el 75% de la produccin mundial de caf.
Produce un caf fino y aromtico, y necesita un clima fresco. El cultivo del cafeto
arbica es ms delicado, menos productivo y est reservado a tierras altas de
montaa, entre 900 y 2.000 msnm. Originario de Etiopa (5.2%), hoy en da los diez
pases con mayor produccin, segn las estadsticas del 2013 son: Brasil (38.7%),
Vietnam (21.66%), Indonesia (9.2%), Colombia (8.58%), India (4.09%), Per
(3.31%), Honduras (3.31%), Mxico (3.07%) y Uganda (2.83%).5 Adems tambin
son productores Bolivia, Camern, Costa Rica, Cuba, El Salvador, Ecuador,
Guatemala, Hait, la isla de Java, Jamaica, Kenia, Nicaragua, Panam, Puerto Rico,
Repblica Dominicana, Tanzania y Venezuela.4 3 6

Coffea canephora o cafeto robusta ofrece una bebida rica en cafena; fuerte y ms
cido, usualmente usado para la fabricacin de caf soluble o instantneo y mezclas.
El robusta se adapta a terrenos llanos, con rendimientos ms elevados. Originario
del Congo Belga (actualmente Repblica Democrtica del Congo), hoy en da se
cultiva en Costa de Marfil, Angola, Madagascar, la Repblica Democrtica del
Congo, India, Indonesia, Brasil y Filipinas.6 Es ms resistente que el arbigo (de ah
su nombre robusta).4 3

Tambin se cultivan, en una escala mucho menor, las especies C. liberica, C. racemosa, C.
sthenophylla y C. abeokutae.4

Cafetos genticamente modificados

Se han creado variedades que producen menores cantidades de cafena,7 pero ningn tipo
de caf genticamente modificado se comercializa por el momento. La nica plantacin de
variedades modificadas se realiz por Centro de cooperacin internacional en investigacin
agronmica para el desarrollo de Francia en la Guayana Francesa en el ao 2000. La
variedad modificada contena genes de la bacteria Bacillus thuringiensis, para repeler a las
larvas de polilla. Se escogi la Guayana Francesa porque no haba cultivos de caf en toda
la regin que se pudiesen ver afectados por el polen, pero en agosto de 2004 vandalizaron
la plantacin y todos los cultivos fueron arrancados, faltando dos aos para finalizar el
estudio. Sin embargo, se obtuvo suficiente informacin para ver que el 75 por ciento de las
plantas modificadas resisti la plaga mientras que las plantas no modificadas no lo hicieron.
An as todava faltaba comprobar si sta resistencia iba a representar una ventaja en el
rendimiento de la planta.8

Enfermedades de la planta del caf

Roya
La principal enfermedad del caf es la roya. Es muy destructiva y tiene fuertes impactos
econmicos en la produccin mundial. Es causada por el hongo Hemileia vastatrix o
Urediniomycetes.9 La roya provoca la cada prematura de las hojas, lo que debilita la
capacidad fotosinttica del rbol, debilita a los rboles enfermos y puede desembocar en la
muerte del cafeto. Las hojas afectadas adquieren una coloracin caracterstica de color
anaranjado. En 1871 y 1878 las plantaciones de Ceiln, hoy Sri Lanka, se redujeron de 68
787 hectreas a 14 170 hectreas, finalmente en 1890 abandonaron las plantaciones porque
ya no eran rentables.10 9 Desde entonces, la enfermedad se empez a diseminar por el
mundo, llegando a todos los pases en diferentes fechas. Si bien la roya afecta a todas las
plantas del gnero Coffea, las variedades y cultivares de Coffea arbica son ms
susceptibles; an as variedades como Coffea canephora (robusta), no pueden hacerle frente
a la enfermedad.11
Broca
La broca o taladrador del grano de caf (Stephanoderes hampei) ataca indiferentemente a
las plantas de robusta y de arbica, y destruye los granos. La amenaza que representan estos
insectos es considerable, si se tiene en cuenta que su resistencia a los insecticidas
aumenta.12 13

Historia
Artculo principal: Historia del caf

Origen
Una cafetera en Palestina hacia 1900. Tarjeta estereoscpica de Keystone View Company.
El rbol del caf procede del norte de Etiopa (antes llamada Abisinia), en el oriente de
frica.14 15 El cafeto es probablemente originario de la provincia de Kaffa, en Etiopa, pero
la cuestin no est resuelta completamente. En los bosques altos del suroeste de Etiopa, de
1300 a 2000 metros de altitud el cafeto es un arbusto de 10 a 12 metros que crece
espontneamente.
Una leyenda muy difundida sobre el origen del caf es la de un pastor de Abisinia, llamado
Kaldi que observ el efecto tonificante que unos pequeos frutos rojos de unos arbustos
haban tenido sobre las cabras que lo haban consumido, efecto comprobado por l mismo
al renovarse sus energas. Kaldi llev unas muestras de hojas y de frutos a un monasterio, o
a un santo musulmn en otras versiones, donde los monjes probaron el brebaje preparado a
base de los frutos, para evitar quedarse dormidos en los oficios nocturnos.16 17
Otra teora atribuye a los ancestros de los oromos ser los primeros en reconocer el efecto
energizante del caf: habran mezclado con grasa sus granos molidos y formado bolitas
para usarlas como raciones en expediciones guerreras. Aunque la distribucin de los cafetos
en frica sugiere que la planta creca en forma silvestre o en cultivos a lo largo del
continente desde la Antigedad, no hay pruebas directas que permitan ubicar estos primeros
cultivos ni qu tribus lo usaban como estimulante.16 Pero de acuerdo a un manuscrito que se
conserva en la Biblioteca Real de Londres, el caf se consuma en frica y Persia mucho
tiempo antes, y que aproximadamente en el siglo XV el Muft de Adn viaj a persia y a su
regreso a arabia dio a conocer la bebida.15
Los datos arqueolgicos disponibles hoy en da no permiten afirmar el uso o conocimiento
del caf antes del siglo XV:16 18 el proceso de elaboracin de la bebida, largo y complejo,
explica quizs el descubrimiento tardo de las virtudes de las semillas del cafeto, poco
atractivas inicialmente.[cita requerida] Dicha primera referencia narra que el caf habra sido
llevado desde Etiopa a Yemen, donde los sufes lo usaban para permanecer despiertos
durante sus oraciones, y posteriormente se extendi a Arabia, donde se le llam qahwa (
), que significa vigorizante.18

Expansin en el mundo musulmn

Vista de Constantinopla por Jean Pascal Sbah (1905)

Una taza de caf turco, confirmado por la UNESCO como Patrimonio cultural inmaterial de
la Humanidad,19 servido en una terraza de Estambul.
Gracias a los efectos del caf los imanes ortodoxos y conservadores prohibieron el caf en
La Meca en 1511 y en El Cairo en 1532, pero la popularidad del producto, sobre todo entre
los intelectuales, impuls a las autoridades a cancelar el decreto. En el siglo XV, los
musulmanes introdujeron el caf en Persia, Egipto, frica Septentrional y Turqua.

Sobre la entrada de una cafetera de Leipzig hay una representacin escultrica de un

hombre con traje turco recibiendo una taza de caf de manos de un chico.
En La Meca, el 20 de junio de 1511, el emir Khair Bey observ a un grupo de hombres
bebiendo caf, y tras observar las caractersticas de la bebida, junt a un grupo de doctores
y juristas para decidir si la bebida se ajustaba al Corn, que prohbe toda forma de
intoxicacin. Como observ Antony Wild: es fcil olvidar que el caf es una potente
droga, cuya introduccin necesita de un consenso cultural, pero no de un consenso mdico
en Occidente. Por ello, al inicio de la introduccin del caf en el mundo islmico, hubo
grandes debates. Sin embargo, el entusiasmo era tal que una ley turca de la poca sobre el
divorcio precisaba que una mujer poda divorciarse de su esposo si ste no llegaba a
proporcionarle una racin diaria de caf.

En 1511, Khair Bey hizo cerrar todas las cafeteras, llevando a cabo adems una campaa
de desinformacin contra los perjuicios del caf, cuando se enter de que las crticas contra
su poder provenan de bebedores de caf. El cierre de las cafeteras caus rebeliones, lo que
incit al gobernador de Egipto a cancelar la prohibicin. En 1630 haba ya un millar de
cafeteras en El Cairo. La prohibicin volvi de nuevo a Europa, tras la apertura de las
cafeteras y, curiosamente, por las mismas razones, es decir, por creer que la ingesta de caf
desarrollaba el espritu crtico, favoreciendo probablemente los intercambios intelectuales
entre consumidores.

Llegada del caf a Europa y el Nuevo Mundo

El caf lleg a Europa alrededor del ao 1600, mediante los mercaderes venecianos. Se
aconsej al Papa Clemente VIII prohibir el caf, pues representaba una amenaza de los
infieles. Despus de haberlo probado, ste ltimo bautiz la nueva bebida, declarando que
dejar slo a sus infieles el placer de esta bebida sera una lstima. El caf fue bien recibido
por los monjes por las mismas razones que los imanes: les permita mantenerse despiertos
durante mucho tiempo,15 y adems, mantenan el espritu limpio. Los musulmanes,
exexportacin. En 1650, un peregrino musulmn, Baba Budan20 consigui siete plantas en
la India que plant en Mysore y cuyas plantas descendientes subsisten todava hoy.
Kofetarica (La bebedora de caf), de 1888. leo sobre lienzo de Ivana Kobilca (1861
1926), en el Museo Nacional de Liubliana.
Estatua del escultor Fernando Mayoral dedicada a Gonzalo Torrente Ballester, en el Caf
literario Novelty, fundado en 1905, en la Plaza Mayor de Salamanca.
En 1583, Leonhard Rauwolf, un mdico alemn recin llegado de un viaje de diez aos por
Oriente Medio, fue el primer occidental en describir el la bebida: