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Alicia E. Gianea

INTRODUCCIN A LA EPISTEMOLOGA
YALA

METODOLOGA DE LA CIENCIA

INTRODUCCIN A LA EPISTEMOLOGA
YA LA METODOLOGA DLA CIENCIA
AUTORA: Alicia E. Gianella
EDITORIAL DE LA UNIVERSIDAD
DE LA PLATA

NACIONAL

DIRECTOR: Prof. Pablo Corbetta

DIAGRAMACIQN: Andrea Lpez Osornio
Octubre de 1995

Esta publicacin est incluida dentro

de la RED DE EDITORIALES UNIVERSITARIAS
RED DE
EDTTORIALES DE
UNIVERSIDADES
NACIONALES

Impreso en los Talleres Grficos

de la Direccin de Imprenta
de la Universidad Nacional
de La Plata

CAPITULO 1: EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

/. INTRODUCCIN: Qu es la Epistemologa?
Cmo conocemos?, qu conocemos?, cmo se ordenan nuestros conocimientos? Estas son preguntas que se ha
formulado la filosofa desde la antigedad clsica. Ms
recientemente tambin algunas ciencias se han ocupado de
este tema. La psicologa ha realizado investigaciones acerca
del modo en que los seres humanos configuramos experiencias, conceptualzamos, generalizamos, formulamos
regularidades y construimos teoras. Tambin la biologa, la
sociologa, la antropologa y la lingstica han hecho
aportes a esta cuestin.
En la actualidad la gnoseologa y la epistemologa son las
disciplinas que desde la filosofa se ocupan del problema de
cmo conocemos, del origen, las condiciones y los lmites
de nuestro conocimiento. Desde el siglo XVII se denomin
"gnoseologa" a la disciplina filosfica que se ocupa de los
problemas relativos al conocimiento^
En cuanto al trmino "epistemologa", en alguno de sus
usos significa lo mismo que gnoseologa o teora del
conocimiento. Pero hay otro uso muy difundido que
entiende por epistemologa algo ms restringido, circunscribiendo su temtica a todo lo referido al conocimiento
cientfico. Se trata en este sentido de un subconjunto de
problemas dentro de la gnoseologa. Debido a su referencia
a la ciencia, su lenguaje y su metodologa se fueron
acercando en muchos aspectos a los modos de trabajo
cientfico, sin por eso confundirse con la ciencia, y fue
tomando distancia simultneamente del lenguaje filosfico

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InloduccinahfipLiaiiok^syjIaMctodoio^idclaCiencci

-- - *--*- -

ms tradicional. Algunos autores1 han considerado que la

epistemologa forma parte de lo que se denomina "ciencia
de la ciencia".
Ya sea que se la considere parte de la filosofa o como
ciencia de la ciencia, desde ambas perspectivas resulta ser
una disciplina metaterica, puesto que no refiere a un
dominio determinado de la realidad, sino que reflexiona y
teoriza sobre el conocimiento mismo. Un modo generalizado de ver la epistemologa, que va desde Aristteles hasta
el presente, considera centrales las cuestiones relativas a la
estructura interna de las teoras. Se analizan los aspectos
lgicos y semnticos de los conceptos y enunciados cientficos, se estudia tambin la vinculacin de las teoras con
sus referentes, empricos o no, y las relaciones entre
distintas teoras. En algunas orientaciones contemporneas
se ha puesto especial nfasis en cuestiones relativas a las
prcticas cientficas y a su contexto, en los aspectos
psicolgicos, sociolgicos e histricos. Temas como ciencia
y sociedad, ciencia y poltica, ciencia e ideologa, reflejan
este tipo de inters.
Tambin han aparecido propuestas que intentan fundamentar la reflexin acerca del conocimiento en general y de
la ciencia en particular desde las ciencias existentes. Se na
llamado a esta orientacin "epistemologa naturalizada".
Bajo este perspectiva la epistemologa pierde su carcter
metaterico, y se borran las diferencias entre ciencia y
filosofa. En muchos casos esta reflexin acerca del conocimiento se realiza desde una teora determinada, sobre
todo desde aquellas que poseen amplio alcance explicativo. Tal es el caso de algunas teoras psicolgicas, otras
biolgicas y desiertas teoras sociales, como por ejemplo
la psicologa gentica piagetiana, teoras cognitivas y algunas versiones del psicoanlisis y del marxismo. En estos

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-' Intekn i b Eptstemcfogb y a la Metodotoga de b Ciar

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casos los problemas epistemolgicos no son reconocidos

como cuestiones metacientficas, sino que se los intenta
subsumir bajo el alcance de una teora determinada que
explicara todo conocimiento con sus propias categoras e
hiptesis.
Sin desconocer esos desarrollos, consideraremos principalmente los temas clsicos de la epistemologa, relativos
al modo en que se organizan y se fundamentan los
conocimientos cientficos. Van a ser analizados los tipos de
conocimientos, sus caractersticas y sus relaciones, desde
los ms simples, que forman el basamento sobre el cual se
configuran reflexiones ms complejas, hasta los que constituyen explicaciones e interpretaciones de la realidad en
las distintas teoras de la ciencia contempornea.
Tambin se analizarn brevemente los mtodos y enteros
para evaluar y fundamentar los conocimientos de la
ciencia.
La metodologa de la. ciencia puede considerarse como
un subconjunto de problemas dentro de la epistemologa,
ocupada de evaluar los procedimientos utilizados por la
ciencia y, en su funcin normativa, prescribiendo los
procedimientos que se consideren ms conducentes y
confiables. En un nivel de especificidad mayor dentro de la
metodologa estn las tcnicas de investigacin, que analizan y discuten los procedimientos particulares de bsqueda
y procesamiento de conocimientos, como la confeccin de
encuestas, el diseo de experimentos o las tcnicas de
muestreo.
Adems de la epistemologa, hay otra disciplina filosfica que se ocupa de la ciencia y que suele considerrsela
como teniendo el mismo alcance: la filosofa de la ciencia.
Si bien de hecho ambas son tomadas como equivalentes, un
examen ms cuidadoso lleva a establecer algunas diferen-

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InHxliiccin a la Epistemologa y a h Metodologa de la Ciencia

cias. Mientras la epistemologa se ocupa del conocimiento

cientfico, la filosofa de la ciencia incluye en principio un
campo ms amplio, como las cuestiones ticas y ontolgicas.
Entre las primeras estn los valores que sustenta !a ciencia
y sus conflictos internos y externos. Entre los segundos
estn los problemas acerca de la naturaleza de las entidades
estudiadas, sus propiedades y relaciones.
En la figura 1 se representan las distintas disciplinas que
se ocupan del conocimiento cientfico y se esquematizan
sus relaciones.

Figura

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/ Ciencias del \
', Conocimiento

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