Marte es el cuarto planeta del sistema solar en orden de distancia al Sol.

Llamado as por el dios de la guerra de la mitologa romana Marte, recibe a

veces el apodo de planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere el
xido de hierro que domina su superficie. Tiene una atmsfera delgada
formada por dixido de carbono, y dos satlites: Fobos y Deimos. Forma parte
de los llamados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el
planeta interior ms alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el ms parecido a
la Tierra.

Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos

de dunas siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares
cambian con las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos
estacionales de agua.2

Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los
datos sobre el movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos")nota 1
permitieron a Kepler hallar la naturaleza elptica de su rbita y determinar las
leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.

Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca
pasan entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la
Tierra) estn poco marcadas, hecho que es fcil de demostrar
geomtricamente. Considerando el tringulo Sol-Tierra-Marte, el ngulo de fase
es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte. Alcanza su valor mximo
en las cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo en la Tierra. Para
Marte, este ngulo de fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de disco
giboso es anlogo al que presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna
llena. Esta fase, visible con un telescopio de aficionado, no logr ser vista por
Galileo, quien solo supuso su existencia.