Caractersticas y comportamiento[editar]

Su rasgo caracterstico principal es el fuerte y ftido olor que segregan sus glndulas
anales. Este olor es emitido cuando la mofeta se siente amenazada. Antes de la
emanacin, la mofeta adopta una posicin corporal distinta segn la especie; algunas
levantan su cola, mientras que otras especies, levantan las patas traseras, quedando
apoyados solamente sobre las delanteras. La sustancia emitida puede llegar fcilmente a
los 2 metros de distancia. De todos modos, ante situaciones amenazantes, todas las
especies emiten un sonido agudo, que producen tambin cuando se pegan a alguna
superficie. Esto les permite protegerse de los depredadores.
El pelaje es bsicamente bicolor, presentando mayormente un diseo con un color de
fondo en negro sobre el cual se presentan rayas o bandas de color blanco, lo que sugiere
que, al igual que otras especies con patrones similares, advierten a sus agresores de la
posesin de algn tipo de defensa oculta. Son omnvoros, pueden alimentarse tanto
de insectos como de huevos, frutas, mamferos pequeos, pjaros y miel.
Las hembras mofetas tienen un perodo de gestacin de 55 das y llegan a parir entre 1 y
10 cras. Estas se alimentan de leche materna por aproximadamente 10 semanas.

Hbitat[editar]
Viven en madrigueras que son cavadas por las hembras y durante el invierno, pasan un
perodo de letargo, el cual no llega a ser una hibernacin completa.
A veces comparten madrigueras cavadas por otras especies como zorros y mapaches.

Gneros y especies[editar]
Anteriormente eran consideradas una subfamilia de los mustlidos, hasta que un estudio
del ADN (Dragoo [1] and Honeycutt, 1997, Journal of Mammalology, 78(2): 426-443), llev
a reorganizarlas en dicha familia. Segn Mammal Species of the World la familia contiene
actualmente cuatro gneros y doce especies:1

Gnero Conepatus

Conepatus chinga, zorrino o chingue.

Conepatus humboldtii, zorrino de la Patagonia.

Conepatus leuconotus, zorrillo oriental de nariz porcina.

Conepatus semistriatus - zorrillo amaznico.

Gnero Mephitis (tipo)

Mephitis macroura, mofeta de capucha.

Mephitis mephitis, mofeta comn o rayada.

Gnero Mydaus

Mydaus javanensis, tejn mofeta malayo o teledu.

Mydaus marchei, tejn mofeta de Palawan.

Gnero Spilogale

Spilogale angustifrons, mofeta moteada comn

Spilogale gracilis, mofeta moteada occidental.

Spilogale putorius, mofeta moteada oriental.

Spilogale pygmaea, mofeta moteada pigmea.

Adems, se conocen los siguientes gneros fsiles:2

Brachyopsigale Hibbard, 1954

Brachyprotoma Brown, 1908

Buisnictis3 Hibbard, 1950

Martinogale4 Hall, 1930

Mesomephitis Petter, 1967

Miomephitis Dehm, 1950

Nannomephitis Kretzoi, 1952

Osmotherium Cope, 1896

Palaeomephitis Jger, 1839

Plesiomeles Viret & Crusafont, 1955

Pliogale Hall, 1930

Promephitis5 Gaudry, 1861