Revista de Biblioteconomia de Braslia, v. 20, n. 2, p. 215-226, jul./dez.

1996

Anlise de assunto: Concepes

Madalena Martins Lopes Naves

A anlise de assunto destaca-se como uma das etapas mais importantes no processo de indexao.
Na literatura, so vrias as concepes dadas ao termo, podendo-se verificar uma certa confuso
com relao ao seu real significado. Questes e dificuldades so apontadas e discutidas com relao
ao termo, e sobre o conceito de atinncia.
Palavras-chave: Anlise de assunto. Atinncia.

1 INTRODUO

Desde 1940 vem ocorrendo um fenmeno conhecido por exploso bibliogrfica, uma crescente produo de documentos e acmulo de informaes que est dificultando o armazenamento de
materiais e dados e, principalmente, a recuperao de informaes. Esse acmulo, em todos os
campos do conhecimento, e a interdisciplinaridade, vm acelerando, nas colees, o aparecimento
de documentos com contedos cada vez mais complexos e, conseqentemente, tornando rduo o
trabalho do profissional que lida com essas informaes. necessrio que este profissional domine
tcnicas adequadas para organizao dessas informaes, procurando torn-las acessveis aos
usurios.
A ao de identificar e descrever um documento de acordo com seu assunto chamada indexao. Durante a indexao, os conceitos so extrados do documento atravs de um processo de
anlise e, ento, traduzidos para os termos de instrumentos de indexao (tais como tesauros, listas de cabealhos de assunto, esquemas de classificao, etc.)
No processo de indexao, destaca-se a anlise de assunto como uma das etapas consideradas mais importantes do trabalho do indexador, e so vrias as concepes dadas, na literatura, a
esse tema to relevante na rea de Biblioteconomia/Cincia da Informao.
Neste trabalho, a anlise de assunto pode ser vista em abordagens de diversos autores, sendo
considerada por muitos como uma atividade intelectual e subjetiva. Um aspecto dessa atividade que
mereceu destaque foi a atinncia, conceito que faz parte do processo de anlise de contedo dos
documentos.

2 ANLISE DE ASSUNTO

O processo de extrair conceitos que traduzam a essncia de um documento conhecido como

anlise de assunto para alguns, anlise temtica para outros e ainda como anlise documentria
ou anlise de contedo.
Segundo Cesarino & Pinto (1980), a anlise de assunto a operao base para todo o procedimento de recuperao de informaes, sendo feita pelos bibliotecrios em duas situaes:
a) quando recebem um documento e devem dar entrada deste num sistema de informaes.
Nesta situao, faro uma anlise com o objetivo de determinar o contedo informativo do documento em questo, tendo em vista o objetivo do sistema e as necessidades dos usurios.

b) ao receberem um pedido de informao, devem fazer uma anlise deste com o objetivo de
compreender a necessidade de informao transmitida pelo usurio, identificar os conceitos existentes no pedido e traduz-los para a linguagem adotada pelo sistema.
Ambas as situaes tm por objetivo identificar e compreender a necessidade do usurio. O sistema de recuperao que no tiver como base uma eficiente anlise de assunto, mesmo adotando
procedimentos sofisticados, no conseguir atingir seus objetivos.
O propsito de Langridge (1989) em seu trabalho foi distinguir anlise de assunto, de outros
processos: classificao e indexao. Para o autor, o termo tem aparecido com significados diferentes, citando o caso, por exemplo, de um trabalho editado por Mai Chan et alii, que diz respeito
construo do ndice de linguagens e seu uso. Afirma ser esse um assunto amplo para o qual poderia ser mais apropriado usar o termo geral indexao ou uma longa frase explanatria. No seu
ponto de vista, o termo anlise de assunto necessita um sentido preciso que o conhecimento do
contedo dos documentos e a determinao das suas caractersticas significantes. Considera, ainda, no ser este um termo completamente satisfatrio, j que a palavra assunto tem um sentido
ambguo.
interessante observar que o termo anlise de assunto aparece na literatura com diversos
sentidos. H uma confuso com relao ao seu real significado, verificando-se que essa situao
acarreta dificuldades generalizadas, tanto para os indexadores, quanto para os professores que ministram disciplinas na rea, no momento de transmitir aos alunos conhecimentos sobre esse tema.
Conseqentemente, tambm o usurio pode ser vtima dessa situao, no momento de buscar a
informao que necessita.
Esse ponto de vista coincide com o de Todd (1992), quando afirma que, nesse campo, h uma
considervel confuso terminolgica, citando autores como Cutter (define assunto como tema ou
tpico, podendo ou no estar no ttulo), Kaiser (esclarece assuntos como coisas em geral, reais ou
imaginrias, e as condies para design-las, e que so chamadas concretos e processos), Ranganathan (fala sobre o pensamento contido no documento), Coates (identifica assunto como a abstrao da idia global personificada no assunto contido numa unidade literria dada), e Vickery (fala
em tema no qual livros, parte de livros, artigos ou parte de artigos so escritos). Todd acrescenta
que na literatura mais recente aparece o uso do termo aboutness (atinncia) como sinnimo do
termo
subject (assunto) de um documento. Sobre atinncia, este trabalho dar destaque adiante.
Durante o Programa Cranfield Indexing Research, estabelecido pela Aslib em 1957, a expresso anlise de contedo foi usada como a alternativa mais satisfatria. Levanta-se aqui a seguinte
indagao: qual o termo mais adequado? Para respond-la seria necessrio um estudo mais profundo sobre o tema, procurando-se conhecer as justificativas que levaram os autores a adotar essa
ou aquela concepo.
Segundo Harris (1970), anlise de assunto para recuperao da informao uma rea que
sempre parece aparentemente simples para aqueles sem prvia experincia. Essa falsa idia ocorre por absoluto desconhecimento da complexidade do processo que exige esforos por parte do
profissional, no caso o bibliotecrio, no sentido de seguir uma metodologia adequada para obter
resultados satisfatrios em seu trabalho. E sabe-se que, uma das formas de avaliar sua eficcia,
pode ser atravs dos resultados obtidos no momento da recuperao de informaes.
Todd (1992) concorda com essa opinio. Segundo ele, a literatura de indexao declara que a
eficcia da recuperao da informao atribuda maneira pela qual documentos so representados atravs da indexao.
De acordo com Albrechtsen (1993), existem trs conceitos ou pontos de vista diferentes sobre
anlise de assunto:

a) Concepo simplista - considera os assuntos como entidades simplistas absolutas, que podem derivar de uma abstrao lingstica do documento ou de dados que podem ser somados. Lida
com a informao explcita que extrada do documento.
b) Concepo orientada para o contedo - envolve uma interpretao adicional do contedo,
que vai alm dos limites da estrutura lxica e gramatical, com o estabelecimento de assuntos que
no esto explicitamente colocados no texto, mas que so facilmente identificados pelo indexador;
envolve, portanto, uma abstrao mais indireta do documento.
c) Concepo orientada pela demanda - considera o assunto numa perspectiva de transferncia
do conhecimento. Segundo essa concepo, os documentos so criados e deveriam ser tratados
como instrumentos para transmisso de informaes s pessoas interessadas. Ao analisar um documento, o indexador no deve se limitar a representar ou resumir apenas a informao explcita no
documento; mais do que isso, deve perguntar-se: como eu poderia tornar esse contedo, ou parte
dele, visvel para o usurio potencial? Que termos deverei utilizar para levar esse conhecimento at
o leitor interessado?
Os trs conceitos ou pontos de vista acima so importantes e pode-se afirmar que (b) e ( c) se
complementam. No entanto, a concepo orientada pela demanda j pode ser vista como uma fase
posterior anlise de assunto propriamente dita, considerando ser essa a etapa em que a preocupao traduzir os conceitos extrados do documento para os termos de uma linguagem de indexao, levando-se em considerao os interesses dos usurios.
So vrias as questes a serem levantadas com relao determinao do contedo do documento e uma delas a de Foskett (1975), que indaga: Como podemos determinar o assunto de
um documento de modo a especific-lo? A resposta bvia ser ler o documento, porm, isso
nem sempre to til quanto parece. No dispomos de tempo para ler na ntegra todo item acrescentado ao acervo e, mesmo que dele dispusssemos, talvez no compreendssemos o seu contedo. O autor sugere alguns atalhos a tomar: ler o sumrio, o prefcio ou a introduo, o comentrio do editor na orelha da obra, o resumo, entre outros. Salienta sobre a necessidade de se atentar
para os ttulos que, muitas vezes, so escolhidos para chamar a ateno e no para indicar o assunto abordado.
A viso de Foskett, acima, pode ser comparada concepo simplista de Albrechtsen, citada
anteriormente e segundo a qual se lida com a informao explcita que extrada do prprio documento. Vale ressaltar a preocupao do primeiro com relao aos ttulos dos documentos. A indexao baseada nos ttulos dos documentos, ao mesmo tempo em que pode ser considerada rpida
e fcil, por outro lado pode se tornar uma armadilha para indexadores e usurios, na medida em
que as palavras de ttulos muitas vezes fogem ao verdadeiro contedo do documento.
Langridge (1989) afirma que os contedos de um livro deveriam ser o que eles so, mesmo se
no existisse classificao ou esquema de cabealho de assunto. De acordo com seu ponto de vistaanlise de assunto sempre a mesma porque ela se relaciona ao documento, e no ao sistema. Nesse sentido, confirma-se a opinio de que, quando a anlise de assunto relaciona-se ao sistema, ela j no deve ser considerada anlise de assunto, e sim uma etapa de traduo para uma
linguagem de indexao.
Verifica-se, no exame da literatura especializada em Biblioteconomia/Cincia da Informao,
que o termo anlise de assunto o mais comumente utilizado, e que grande parte dos autores
que tratam do tema estabelecem como anlise de assunto a etapa de traduo dos conceitos extrados dos documentos para um vocabulrio controlado. Pouca ateno dispensada primeira etapa da indexao, sendo escassos os trabalhos que tratam especificamente da anlise conceitual
do contedo dos documentos. Esse ponto de vista pode ser confirmado por Hutchins (1978) quando afirma que a literatura de indexao e classificao contm pouca discusso sobre o processo
de indexao e classificao; encontra-se grande quantidade de informaes sobre a construo
de linguagens de indexao e sistemas de classificao, sobre os princpios de classificao, sobre
3

a correta formulao de entradas de ndice e sobre a evoluo dos ndices e sistemas de informao. Mas pouco encontrado sobre como indexadores e classificadores decidem qual o assunto
de um documento, como eles decidem sobre o que ele .
Outra questo pouco abordada pelos tericos a exaustividade, ou completeza, do trabalho de
indexao. Principalmente no caso de livros, muitos assuntos tratados de forma secundria ou terciria so deixados de fora pelo indexador, o que certamente ocasionar a no recuperao desses
assuntos por parte dos usurios que deles necessitarem.
Um dos estudos sobre indexao que aborda, de fato, o que neste trabalho se entende por
anlise de assunto o de Chu & OBrian (1993). Para as autoras, muitos estudos sobre indexao
tratam, na verdade, de ndices, negligenciando a anlise de assunto e enfatizando muito pouco o
exame de como o texto analisado. Esse trabalho procura analisar o processo de anlise de assunto nos nveis macro e micro: quais decises so tomadas, o que guia essas decises e o que
auxilia o processo.
Enfoque diferente de anlise de assunto foi feito na reviso de literatura de Travis & Fidel
(1982), e grande espao foi dado ao controle terminolgico, tendo sido abordados vocabulrios
controlado e no controlado. Descrevem problemas ocorridos na rea de padronizao e escolha
do melhor termo para representar o conceito.
Pode-se observar que muitos se preocupam, e com razo, com a questo da terminologia ligada anlise conceitual e existem interessantes estudos sobre isso, como o trabalho de Medeiros
(1986) que aplica mtodos consagrados no campo de Terminologia Terica e Aplicada (TTA), considerado um campo interdisciplinar que tem como objeto de estudo a denominao dos conceitos
sob seus aspectos tericos e metodolgicos, tratando ainda de sua representao sem ambigidade no mbito das linguagens documentrias.
Sabe-se da complexidade que envolve o processo de anlise conceitual, pois, alm do problema da terminologia, existe a influncia direta da pessoa que o executa. Segundo Cunha (1990), o
processo de traduzir contedos de documentos em informao realiza-sena maioria das vezes
com base no bom senso do bibliotecrio, e envolve grande nmero de pr-conceitos comuns rea de Biblioteconomia/Documentao. So eles: a idia de que os textos/documentos a analisar/indexar so absolutos, isto , que a leitura realizada universal e nica, no havendo
influncia do leitor/indexador; que possvel se chegar a palavras-chave neutras e portanto as palavras-chave tambm o so; que o analista/indexador passivo e apenas reduz um todo documento a um todo/palavras-chave; que o trabalho de anlise documentria pode ser realizado sem o conhecimento.
Um aspecto que merece ser ressaltado, na citao acima, a meno ao bom senso do bibliotecrio e a afirmao de que no h influncia do indexador no processo. Isso discutvel, pois
sabe-se da ocorrncia da subjetividade, presente nesse processo de anlise de assunto e que o
torna mais complexo na medida em que pode ser usada para justificar possveis falhas no trabalho
do profissional, como inconsistncias que possam ser detectadas no sistema, no momento de recuperao de informaes.
No h dvida de que o indexador interpe suas prprias idias e preconceitos na sua atuao
de intermedirio entre autores e usurios. Para Foskett (1973), podem ser encontrados exemplos
de chauvinismo, de diferenas genunas de abordagem, arrogncia intelectual ou eufemismo e,
qualquer que seja o motivo, a imposio ao usurio do ponto de vista do indexador muito mais
difundida do que seria de se admitir. Afirma que () o indexador deve ter cuidado de no introduzir
tendenciosidade desnecessria e o usurio deve ser avisado de sua possvel existncia.
Wilson (1985) e Fugmann (1993) concordam com o ponto de vista de que a subjetividade est
presente no processo de discernir a essncia de um documento. Para o primeiro, essa subjetividade no processo de definio de noo de conceito aparente, e inevitvel na noo de informa4

o. J para o segundo, anlise de assunto um processo muito subjetivo e um aspecto importante

a considerar a viso do indexador de que assunto trata um documento.

2.1 Atinncia

Um conceito que se destaca na literatura sobre anlise de assunto o de atinncia, e pode-se

observar que comumente os dois termos so vistos com o mesmo significado.
Segundo Eilson (1985), se uma pessoa nos diz que est escrevendo um livro ou um artigo, ns
sempre lhe perguntaremos sobre o que ela est escrevendo e, naturalmente, esperamos que esteja
apta a nos dizer. Da mesma forma, tarefa do profissional da informao determinar de forma precisa sobre o contedo do documento. Esse o significado de atinncia, termo traduzido do ingls
aboutness, conceito que, para Medeiros (1986), em seu estudo sobre terminologia, deve ser representado, em portugus, por temacidade (substantivo derivado do adjetivo temtico).
Uma longa exposio sobre o tema feita no trabalho de Lancaster (1993) que menciona algumas expresses, para ele talvez no muito precisas, mas que parecem ser aceitveis e compreendidas pela maioria das pessoas. Afirma que ... a expresso de que trata o documento era simplesmente um sinnimo para tem por assunto. Ou seja, usou-se de que trata o documento para
designar o mesmo que os assuntos de um documento. No entanto, o autor diz no ter a inteno
de partir para uma discusso filosfica sobre o significado de trata de (about) ou atinncia (aboutness). Cita Swift et alii, que salientam que a atinncia na indexao talvez no coincida com a atinncia que as pessoas em busca de informaes tm em mente.
Ressalta-se a clareza e a objetividade na abordagem dada ao tema pelo autor acima citado,
quando o relaciona anlise conceitual, considerando ser esta nada mais do que a identificao
dos tpicos estudados num documento, e afirmando que o processo de reconhecimento de que trata um documento se reveste de interesse para uma determinada comunidade pelo fato de contribuir
para sua compreenso de tpicos. Cita a abordagem muito prtica de Preschel, para o qual conceito significa matria indexvel e anlise conceitual a percepo, pelo indexador, de matria indexvel.
Outro aspecto interessante no trabalho de Lancaster a afirmao de que a etapa de anlise
conceitual da indexao no deve ser influenciada pelas caractersticas do vocabulrio a ser utilizado na etapa de traduo, isto , o indexador decide, primeiramente, quais os tpicos que precisam ser representados; s depois que verificar se o vocabulrio permite ou no representar esses tpicos. Este , realmente, o ponto-chave a que se tem tentado chegar, neste trabalho. A anlise conceitual uma etapa anterior preocupao com a traduo dos termos para um vocabulrio
controlado. Se o profissional deixar-se influenciar pela linguagem de indexao adotada no sistema,
certamente no conseguir atingir o grau de imparcialidade necessrio para seu bom desempenho
na complexa atividade de fazer anlise de assunto.
Em seu trabalho sobre aboutness, Maron (1977) d um enfoque probabilstico afirmando que o
conceito chave da teoria da indexao parece ser o conceito about, porque a deciso chave no
procedimento de indexao refere-se questo sobre qual o assunto tratado no documento. Acrescenta ser difcil dizer exatamente o que aboutness significa e reconhece que pode ser interpretado
sob diferentes pontos de vista. Mais adiante, o autor relaciona o termo ao comportamento lingstico
de solicitao de informao, ao comportamento no lingstico de solicitao de informao e ao
comportamento no lingstico de investigao de informao.
Tambm sob a tica da lingstica, Hutchins (1978) examina a questo, afirmando que a suposio bsica que indexadores esto aptos a se exprimir sobre o que o documento, formulando
uma expresso que sumariza o contedo do mesmo e que indexao tradicionalmente vista como
um processo de sumarizao, que no ser aqui discutido por fugir ao escopo deste trabalho.
Segundo Svenonius (1981) surpreendente que as preocupaes com aboutness sejam to
recentes; a questo o que fazer por uma boa indexao. A razo disso poderia ser a maior ateno dada, indiretamente, a outro contexto, aquele da relevncia. A autora tambm d um parecer
6

terico, quando afirma que o termo pode ser considerado como um relacionamento entre o signo
(termo do ndice) e o significado (contedo de assunto). Relaciona o estudo de aboutness a estudos de consistncia de indexao. Deve ser aqui lembrada, ainda, a estratgia de busca adotada
pelo usurio e pelo bibliotecrio, que ter que coincidir com esses aspectos j citados.
Na reviso de literatura sobre anlise de assunto feita por Lancaster, Ellieker & Connell (1989)
aboutness visto como um conceito incerto. De acordo com os autores, o contedo de assunto de
um documento se refere, algumas vezes, atinncia intrnseca. J as questes de como o documento pode ser usado, por que ele foi adquirido e outras variadas consideraes externas se referem ao que os autores chamam de atinncia extrnseca.
J Fairthorne, citado por Todd (1992), faz uma distino entre atinncia extensional, como o
assunto inerente ao documento, e atinncia intensional, como a razo ou propsito para o qual tem
sido adquirido pela agncia de informao ou requerido pelo usurio.

3 CONSIDERAES FINAIS

Longe de ter sido exaustiva, a tentativa de se verificar algumas diferentes concepes e abordagens de anlise de assunto pode ser considerada vlida, na medida em que possa servir como
subsdio para estudos na rea de tratamento da informao, mais especificamente em indexao.
Talvez a dificuldade encontrada pelos indexadores, no momento de determinar o assunto de
um documento, esteja ligada diretamente questo da impreciso terminolgica com relao ao
verdadeiro
significado do que seja anlise de assunto.
Conforme pde ser visto neste estudo, os prprios especialistas/autores que se interessam e
exploram o tema divergem com relao a essa etapa importantssima do trabalho do profissional
bibliotecrio, podendo ser apontada a divergncia entre os pontos de vista de Cutter, Kaiser, Ranganathan, Coates e Vickery, citados por Todd.
Vale mencionar, ainda, o enfoque dado na reviso de literatura de Travis & Fidel, que abordaram vocabulrios controlado e no controlado, indo mais alm do que aqui se entende por anlise
de assunto. Ressalta-se aqui o artigo de Chu & OBrian, j enfatizado anteriormente. Trata-se de
um dos estudos sobre indexao que abordam exatamente o sentido que se quer dar ao tema.
Outro aspecto tratado e que merece destaque a presena da subjetividade da pessoa que
executa essa atividade e que, aliada impreciso terminolgica, torna a anlise de assunto um tema merecedor de maior ateno por parte de especialistas, lingistas e outros interessados.
Uma alternativa para solucionar possveis problemas enfrentados por eles, nesse momento,
poderia ser a delimitao de outros aspectos a serem analisados atravs de pesquisas que, alm
de apontarem caminhos e solues, podero clarear pontos obscuros e certamente enriquecero a
literatura na rea.

4 REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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3 CHU, Clara M., OBRIEN, Ann. Subject analysis: the critical first estage in indexing. Journal of Information Science, Amsterdan, v. 1, n. 19, p. 439-454, 1993.
4 CUNHA, Isabel M. R. F. Do mito anlise documentria. So Paulo : Ed. Universidade de So
Paulo, 1990. 191p.
5 FOSKETT, A . C. A abordagem temtica da informao. So Paulo : Polgono, 1973. 437p.
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30, n. 5, p. 172-181, May 1978.
9 LANCASTER, F. W. Indexao e resumos : teoria e prtica. Trad. Antnio Agenor Briquet de Lemos. Braslia : Briquet de Lemos/Livros, 1993. 347p.
10 LANCASTER, F. W., ELLIEKER, Calvin, CONNELL, Tschera H. Subject analysis. Annual Review
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11 LANGRIDGE, D. W. Subject analysis : principles and procedures. London : Bowker - Saur,
1989. 146p.
12 MARON, M. E. On indexing, retrieval and the meaning of about. Journal of the American Society
for Information Science, New York, v. 28, p. 38-43, 1977.
13 MEDEIROS, Marisa Brsher Baslio. Terminologia brasileira em cincia da informao. Cincia
da Informao, Braslia, v. 15, n. 2, p. 135-142, jul./dez. 1986.
14 SVENONIUS, Elaine. Directions for research in indexing, classification and cataloging. Library
Resources & Technical Services, Chicago, 25, n. 1, p. 88-103, 1981.
15 TODD, Ross T. Academic indexing : whats it all about? The Indexer, London, v. 18, n. 2, p. 101104, Oct. 1992.
16
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Subject
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Annual

Review

of

17 UNISIST. Princpios de indexao. Revista da Escola de Biblioteconomia da UFMG, Belo Horizonte, v. 10, n. 1, p. 83-94, mar. 1981.
18 WILSON, Patrick. Subjects and the sense of position. In : CHAN, L.M. RICHMOND, P.,
SVENONIUS, E. (Ed.) Theory of subject analysis. Littleton, Co. : Libraries Unlimited, 1985. p. 306325.

Subject analysis: conceptions

Subject analysis is one of the most important stages in the indexing process. Many conceptions are
discussed in the literature and we can observe a confusion concerning the meaning of the term.
Questions and difficulties about subject analysis are mentioned and discussed and we show the concept of aboutness.
Key words: Subject analysis. Indexing process. Aboutness.

Madalena Martins Lopes Naves

Mestre em Cincia da Informao - Curso de Ps-Graduao em Cincia da Informao da Escola
de Biblioteconomia da UFMG. Professora Assistente do Departamento de Organizao e Tratamento da Informao da Escola de Biblioteconomia da UFMG.
Coordenadora do Colegiado de Coordenao Didtica do Curso de Biblioteconomia da UFMG.
Membro do GETI - Grupo de Estudos em Tratamento da Informao do Departamento de Organizao e Tratamento da Informao da EB/UFMG.
ESCOLA DE BIBLIOTECONOMIA DA UFMG
Caixa Postal 1606
30.161-970 - Belo Horizonte - MG

Email: madalena@eb.ufmg.br