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Sin normas
Kathleen OBrien
Sin normas (2007)

Ttulo Original: Everything but the baby (2007)
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Sensaciones N 573
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Mark Travers y Allison Cabot
Argumento:
Estaba dispuesta a casarse con un hombre al que apenas conoca slo para
tener un beb
Allison haba tenido suerte de no casarse con el hombre que haba previsto.
La hermana de Mark Travers no haba sido tan afortunada y ahora Mark
pretenda encontrar al sinvergenza que la haba traicionado y evitar que
ninguna otra mujer, como Allison, cayera en su trampa.
Haba una regla que Mark no deseaba romper por nada del mundo: no tener
jams una relacin con una mujer que estuviese pensando en tener hijos.
Pero el plan de Allison de atrapar a su objetivo gracias a sus encantos hizo
que Mark se pusiera celoso. Sera aquella mujer la excepcin a la regla?
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Captulo 1
Al principio, cuando Allison Cabot tom conciencia de que su novio no haba
sufrido un simple retraso por causa del trfico de Boston, o porque no le haba cabido
el esmoquin, la sensacin fue de irrealidad. Y de estupor, como si le costara creer que
algo tan horrible pudiera estar ocurriendo realmente.
De manera extraa, sin embargo, no senta ni rabia ni dolor, aunque alguien
lleg a ponerle una pauelo en la mano como esperando que fuera a deshacerse en
llanto. En lugar de todo ello, se senta aturdida. Pareca flotar a un par de centmetros
del suelo, baada por la dulce fragancia de las rosas del altar, observando la escena
que se estaba desarrollando ante ella mientras esperaba despertarse de un
momento a otro.
Pens que quiz, despus de todo, s que haba heredado algo de la elegante
contencin de su padre, un autntico ejemplar BASP: blanco, anglosajn y
protestante. Las expresiones pblicas de emocin eran del todo punto inaceptables
para los Cabot. Domnate, domnate; se haba sido el eterno consejo de Ripley
Cabot. Daba igual que se hubiera lesionado un dedo en un partido de ftbol o que
estuviera llorando en el funeral de su padre.
O que la hubieran plantado en el altar, como en aquel momento.
Mientras segua flotando tranquilamente, como si fuera una novia
lobotomizada, alguien se encarg de despedir a los cerca de doscientos invitados por
ella. Probablemente Bitsy Bohannon, su mejor amiga y supervisora de los
preparativos. Bitsy pareca un hada madrina, pero tena la personalidad de un
general de brigada.
Haba sido Bitsy quien, una vez terminada la tarea, regres al saln para
preguntarle por lo que quera hacer.
Pues la verdad es que tengo algo de hambre fue la respuesta de Allison tras
reflexionar durante unos segundos. Me encantara hincarle el diente a ese filet
mignon.
Bitsy haba enarcado levemente sus rubias cejas de ngel.
Yo tambin. Dmonos ese gusto al menos.
Desde entonces haba transcurrido cerca de una hora y seguan sentadas ante
una de las diez mesas con manteles de seda del gran saln del reputado Hotel
Revere, compartiendo un sabroso entrecot, un plato de deliciosos esprragos y dos
botellas de Bollinger Grand Anne.
No estaban ebrias, pero definitivamente Allison se senta mucho menos
inhibida de lo usual. Y menos pacfica tambin, porque la furia estaba empezando a
asomar a la superficie. Deba de haber otras emociones bullendo en el fondo, seguro
que s. Pero por una vez esperaba poder ser tan fuerte y enrgica como habra
querido su padre.
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De nia haba sido tremendamente nerviosa y excitable. Demasiadas veces
haba decepcionado a su flemtico padre: las ocasiones haban sido casi infinitas.
Como cuando llor durante das enteros por su hmster muerto. O como cuando le
suplicaba que le dejara la luz encendida para ahuyentar a los monstruos que se
imaginaba escondidos en sus zapatos. O como cuando su niera se despidi y Allie
sali a la calle tras ella, llorando y suplicndole que volviera
Ripley Cabot haba renunciado a intentar acabar con esa costumbre suya de
dramatizarlo todo, comportamiento absurdo que siempre haba atribuido a su
supersticiosa madre irlandesa. Eileen OHara Cabot haba muerto cuando Allison
apenas tena tres aos, as que deba de haber sido ella la responsable de la excesiva
emotividad de su hija. Tena que habrselo transmitido en los genes.
Aquel ltimo fiasco habra significado la ltima y definitiva decepcin para su
padre. Afortunadamente no haba vivido para poder verlo. Aunque slo haban
transcurrido cinco meses desde su fallecimiento y lo echaba de menos
continuamente, cada minuto casi se alegraba de que no hubiera tenido que
presenciar aquella humillacin.
Enredando en un dedo uno de los lazos azules del centro de mesa, contemplo el
suntuoso saln del hotel. Cada silla estaba forrada de seda azul, decorado el respaldo
con un arreglo de rosas blancas. Casi poda oler el empalagoso y enfermizo olor de
sus ptalos marchitos.
Sabes una cosa? mir a Bitsy. Creo que he desperdiciado mi vida.
Hasta ese momento, Bitsy haba estado ocupada en fabricar un mueco de
Lincoln Gray con la fruta de los centros de mesa: la respuesta de Bitsy era siempre
crear algo. No se lo haba dicho, pero Allison saba que era Lincoln por las uvas
blancas que haba ido pinchando con palillos en su cabeza de meln, imitando
lejanamente sus rizos rubios con forma de caracoles.
Bitsy frunci el ceo, con un racimo de uvas colgando de sus dedos.
Eso es ridculo, Allie. Qu has desperdiciado tu vida? S que ahora mismo
estas muy dolida, pero
No Allison hizo un gesto con una de sus manos recin manicuradas.
Llevaba las uas pintadas de un rosa claro a juego con su ropa interior de seda. Le
dola recordar con cuanta seriedad se haba tomado en serio aquellos detalles haca
tan solo unas horas. No es por eso. En realidad no estoy dolida.
Bitsy asinti, pero evitando su mirada.
En serio insisti Allison. Estoy bien. Me siento avergonzada y humillada,
por supuesto. Pero, sobre todo, lo que estoy es furiosa.
De repente, al cabo de una hora de aturdido silencio, Allison senta la necesidad
de hablar. Y la furia le pareca el sentimiento ideal. El nico que su padre le habra
permitido expresar.
Mira este vestido! Sabes lo que cuesta un Vera Wang. Y las flores. Y el
cuarteto de cuerda Diablos, si me he gastado mil dlares slo en esa estpida
escultura de hielo! Cada gota que est soltando ese cisne me cuesta por lo menos
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cincuenta pavos Si Lincoln no quera casarse conmigo, por qu no me lo dijo antes
de que dilapidara toda una fortuna en esta boda?
Bitsy se ech a rer y contempl el cisne de hielo, que pareca estar babeando
ante la escena que se desarrollaba ante sus ojos. Por un instante estuvo a punto de
decir algo, pero luego cambi de idea y continu ensartando con mondadientes las
frutas que componan su particular versin de Lincoln.
Allison saba lo que estaba pensando. Que Lincoln haba querido casarse con
ella hasta aquella noche, cuando, cediendo a la insistencia de su abogado, Allison
le haba pedido que firmaran un contrato prenupcial. l lo haba firmado sin
pestaear e incluso le haba dado un beso.
Lo que Allison jams haba imaginado era que, justo en aquel momento, haba
firmado la sentencia de muerte de su matrimonio.
Pero al margen de que te hayas podido gastar una fortuna en esta boda
le dijo Bitsypor qu diablos has dicho que has desperdiciado tu vida?
Tamborileando con los dedos en la mesa, Allison esboz una leve sonrisa.
Porque, aunque una situacin como sta justifica parcialmente el homicidio,
no conozco a un solo pistolero a quien encargarle el trabajo. Ni tengo la receta de un
veneno mortal e indetectable. Ni siquiera conozco una buena maldicin de vud.
Ah ri Bitsy, aparentemente aliviada. Me encanta esa actitud tuya.
Al diablo con la contencin, se dijo Allison.
Quiz fuera el champn, pero el caso era que tena ganas de expresar
pblicamente sus emociones y sentimientos de una manera absolutamente
inaceptable.
Se levant de la silla para dirigirse hacia las mesas de la pared sur, bajo el mural
de la Guerra de Independencia que tanta fama daba al Revere. All estaban expuestos
los regalos de boda: doscientos carsimos presentes que alguien tendra que
molestarse en envolver de nuevo y enviar de vuelta.
Pero, afortunadamente dijo con una sonrisa resulta que poseo un
estupendo juego de cuchillos de carne de doble y triple filo, pura artesana alemana
levant uno, admirando su brillo a la luz de la araa del saln. Con hojas de
hasta veinte centmetros de largo
Bitsy frunci el ceo. Hasta que de repente tuvo una idea y contempl la figura
en la que haba estado tan atareada.
Oh exclam. Pobre Lincoln termin de colocarle las uvas blancas que
semejaban rizos y se levant. Muy bien, capitn. El prisionero est listo. Fuego.
seda.
Allison lanz una ltima mirada al mueco dispuesto sobre la silla forrada de
Casi me dan ganas de no hacerlo coment. Es ms guapo que Lincoln.
No era cierto, por supuesto. El hombre con quien habra debido casarse ese da
era guapo, de ojos azules y tez bronceada. Por el contrario, aquella figura resultaba
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tan pattica como estrafalaria, con su cabeza de meln, cuerpo de sanda, pelo de
uvas blancas y labios de fresa. La cara era verde. Los ojos, dos naranjas enanas,
bizqueaban ligeramente.
Muy bien. Tengo seis cuchillos, as que tenemos que decidir cules van a ser
las dianas. Entre los ojos? O en su corazn de fresa?
Bitsy coloc bien derecha la figura sobre el asiento.
Las naranjas enanas son dos puntos. La fresa cuatro sonri con expresin
traviesa mientras bajaba la mirada a la parte inferior de la sanda. Diez para el
platanito.
Hasta ese momento Allison no se haba fijado en el pequeo pltano amarillo,
casi una miniatura, y cuando lo hizo solt una carcajada: la primera de aquel da.
Todava segua riendo cuando lanz el primer cuchillo, con lo que desgraciadamente
fallo el tiro. La hoja golpe con el mango el respaldo de la silla y cay al suelo con un
estrpito. Esboz una mueca.
Es un efecto ms de la represora educacin que recibiste como BASP
comento Bitsy. No te queda una sola pizca de instinto asesino.
Ya te dije que haba desperdiciado mi vida convino Allison, triste.
Esa vez, sin embargo, procur apuntar mejor.
Eres el cuchillo pas rozando las uvas del mueco un maldito
canalla el segundo lanzamiento err completamente la figura Lincoln Gray.
Y el tercero se clav en el tapizado de seda de la silla. Maldijo para sus
adentros. Reparar ese tapizado iba a costarle bastante caro. Y slo le quedaban dos
cuchillos.
Puedo probar yo?
Allison alz la mirada, sobresaltada al escuchar aquella voz masculina.
Detestaba admitirlo, pero por una fraccin de segundo, crey y esper que pudiera
ser Lincoln. Lincoln decidido a explicrselo todo, a disculparse.
Experiment un ligero cosquilleo en las puntas de los dedos que empuaban el
cuchillo.
Pero en el fondo saba que su antiguo prometido jams tendra el coraje
necesario para dar la cara. Si en algn momento se decida a pedirle disculpas, no
dudaba de que lo hara por correo electrnico.
El hombre que se hallaba ante ella era un completo desconocido. No era Lincoln
y tampoco el gerente del hotel, indignado porque en aquel momento estuviera
destrozando la tapicera del saln.
Puedo? insisti, alargando una mano.
Allison segua vacilando. Sera prudente entregar un cuchillo de ese calibre a
un completo desconocido? Mir a Bitsy, pero su amiga no poda resultarle en aquel
momento de gran ayuda porque literalmente se estaba comiendo al recin llegado
con los ojos.
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La mano del hombre se cerr sobre la suya.
Allison no solt el cuchillo.
Quin es usted?
Alguien al que acuchillar esa efigie de Lincoln Gray le producir tanto placer
como a usted seal el mueco sentado en la silla. Porque se trata de Lincoln,
verdad? No me gustara equivocarme.
Es lo ms parecido a Lincoln Gray que hemos visto por aqu lo mir con
curiosidad. Tambin quera acuchillar a Lincoln?Qu diferencias habra podido
tener con su prometido? Acaso Lincoln era un evadido de la justicia o algo as? Pero
aquel hombre tampoco pareca un polica
De acuerdo le entreg el cuchillo. Todo suyo.
Mientras el recin llegado apuntaba cuidadosamente al objetivo, Allison
dispuso de unos cuantos segundos para estudiarlo con atencin. No era tan guapo
como Lincoln. En realidad no era guapo, al menos de una belleza clsica. Su rostro
no tena nada del delicado encanto juvenil de Lincoln. Aquel hombre era todo dureza
y potencia, desde su nariz recta y afilada hasta su cuadrada mandbula. Era alto,
moreno, ancho de hombros, ojos de color castao oscuro y una tez bronceada que
hablaba de una vida pasada al aire libre, a la intemperie. Le record a un personaje
de cmic que haba ledo de pequea: Batman. Pens que, a su lado, Lincoln parecera
tan sexy como el protagonista infantil de Oliver. De repente, el desconocido
imprimi un rpido giro a su mueca y lanz el cuchillo. La hoja se hundi en el
cuerpo de sanda, justo encima del ombligo representado por una pasa. Un jugo
rosado empez a resbalar por su filo.
Blanco! aplaudi Bitsy. Bien hecho!
El hombre se volvi para hacerle una reverencia, irnico.
Gracias, pero la verdad es que haba apuntado al corazn. Creo que ser
mejor que no abandone todava el trabajo que me da de comer. Todava no estoy
preparado para dedicarme profesionalmente a estas cosas.
Allison lade la cabeza y sinti que la diadema de perlas se le descolocaba.
Aunque se haba quitado el velo una hora atrs, aquella estpida cosa se le haba
quedado tan bien enterrada en el pelo que haba decidido dejrsela puesta.
Intent colocrsela bien, consciente de su ridculo aspecto: una aspirante a
princesa en busca de su prncipe azul.
Me extraa que se pueda ganar mucho dinero odiando a Lincoln Gray.
Probablemente no sonri. Hay demasiada gente que estara dispuesta a
odiarlo gratis.
De veras? Quin?
Bitsy, que estaba intentando desclavar el cuchillo de la sanda, levant una
mano.
Yo!
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Aparte de mi mejor amiga, claro precis Allison. Mire, quiz sera mejor
que se explicase un poco, seor Todava no nos ha dicho su nombre. Por qu est
aqu? Saba usted que esto iba a suceder? de repente la asalt un horrible
presentimiento. No estar intentando decirme que Lincoln ya haba hecho esto
antes?
Me llamo Mark Travers. He venido porque mi detective privado me dijo que
Lincoln Gray estara aqu. Yo no saba que esto iba a suceder. Aunque ciertamente no
es la primera vez que Lincoln hace algo as.
Allison se senta aturdida. Apoyndose en una de las mesas, intent enfocar la
mirada en el rostro de Mark Travers, que pareca nublarse por momentos.
Algo as?
Me refiero a lo de desaparecer. Pero la ltima vez que desapareci, lo hizo
despus de la boda, no antes. Un mes despus, para ser exactos.
Allison se dej caer en una silla con todo su peso.
Lincoln ha estado casado antes?
No. Est casado la corrigi Mark Travers.
Est
S, en tiempo presente. Legalmente, es un hombre casado. Con mi hermana.
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Captulo 2
Cuatro horas despus, Mark Travers entr en la tienda Nanas, en el centro de
Boston, con una clara falta de entusiasmo, maldiciendo el caballeroso impulso que le
haba hecho aceptar aquella cita con la pobre Allison Cabot, la novia a la que Lincoln
Gray haba plantado en el altar.
Entenda perfectamente la necesidad que le haba expresado de quitarse aquel
vestido de novia antes de ponerse a hablar con l de los detalles de la traicin de su
prometido. Incluso tena sentido que lo hubiera citado all, en el local principal de su
famosa cadena de tiendas de ropa y accesorios para bebs, porque era all donde
evidentemente se sentira ms segura, ms fuerte.
Por desgracia, Nanas era exactamente la bomba de estrgeno que haba
previsto. Cientos de cunas de todo los tipos, mviles cantarines y botines
terriblemente diminutos eran acariciados al mismo tiempo por cientos de mujeres
grvidas, todas con la misma expresin imbcil en sus caras. Se gir de lado a tiempo
de esquivar a una embarazada que pareca a punto de dar a luz de un momento a
otro. Desafortunadamente, al esquivarla fue a chocar con un cordero de peluche de
un metro de altura que inmediatamente empez a soltar lastimeros balidos. Al
parecer, aquel maldito ingenio se activaba al menor movimiento.
Diablos. Apretando la mandbula, se dirigi hacia la escalera que llevaba al
segundo piso, donde segn Allison se encontraban las oficinas. En la alfombra de la
escalera figuraban ranitas rosas y haba mariposas pintadas en las barras de la
barandilla. El profesional de las relaciones pblicas que llevaba en la sangre no poda
menos que admirar una decoracin tan imaginativa, pero aun as habra preferido
encontrarse con Allison en cualquier tugurio de aquella ciudad.
Vio a Allison antes incluso de llegar a lo alto de la escalera. Toda la pared
delantera de su despacho era de cristal, as que desde all poda dominar su reino y
vigilar a sus sbditos, las vendedoras de expresin dulce que se movan entre las
embarazadas como serviles criadas.
Ella tambin lo estaba observando mientras terminaba de subir los escalones.
Llevaba un traje de corte sobrio, profesional, y su melena ya no flotaba como un halo
cobrizo en torno a sus hombros. Mark no poda leer su expresin, debido a los
reflejos del cristal. Pero lo que ms llam su atencin fue la rigidez e inmovilidad de
su postura, la anttesis del absoluto caos que se estaba desarrollando a sus pies.
Pareca un maniqu que se hubiera escapado de la boutique de la acera de enfrente.
Cuando subi el ltimo escaln, Allison lo estaba esperando en la puerta.
Gracias por venir le estrech la mano.
El apretn fue tenso, fro. Mark se fijo en su mano izquierda y vio que haba
sustituido el vistoso anillo de compromiso por una simple sortija de rub.
Necesitaba quedarme en la oficina continu. Tena un montn de trabajo
pendiente. Los preparativos de la boda han consumido gran parte de mi tiempo
durante estas ltimas semanas.
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No se preocupe.
Le indic que tomara asiento mientras ocupaba su silln frente al escritorio.
Mark cruz las piernas y esper a que le soltara las preguntas que tanto ansiaba
hacerle. Decidi no mencionarle lo absurdo de su comentario. Trabajo pendiente? Si
Lincoln se hubiera presentado en la boda, en aquel momento an seguira en el
Revere, bailando y comiendo tarta. Y luego, segn le haba informado su detective
privado, se habra pasado las dos semanas siguientes en Dublin, haciendo el amor y
comprndole estrafalarios regalos a su insaciable nuevo marido.
Pero qu sentido habra tenido pasarle todo eso por la cara? Mejor que
recuperase mnimamente la compostura.
Iba a contarme lo de su hermana le record ella mientras se llevaba una
mano a la cabeza para tocarse la trenza que bajaba como una flecha por su espalda.
Se la haba apretado tanto que hasta le dolan las sienes.
S. Mi hermana Tracy. Bueno, la historia es triste pero sencilla. Es cinco aos
mayor que yo. El ao pasado, mientras yo estaba fuera del pas, conoci a Lincoln
Gray en una cena benfica. Al parecer se enamor locamente de l, porque se casaron
dos semanas despus, sin contrato prenupcial. Un mes despus desapareci sin dejar
rastro. Y llevndose buena parte de su dinero.
Allison entreabri los labios y frunci el ceo. Por unos instantes le sostuvo la
mirada, pero cuando registr las implicaciones de lo que acababa de escuchar, su
expresin se torn sombra.
Se dedic a arreglar los papeles del escritorio. Cuando volvi a alzar la vista, ya
se haba recuperado un tanto.
Mire, seor Travers. No es que piense que me est mintiendo
Llmame Mark. Podemos tuteamos, no? Al fin y al cabo, hemos estado a
punto de convertirnos en parientes sonri.
Evidentemente no le agrad la broma. Peor para ella. Todo aquello no haba
sido ms que una clsica opereta de alcoba, con aquella mujer de papel protagonista.
Y l. Y Tracy. Cuanto antes se acostumbraran a la idea, mejor para todos.
Mark se corrigi educadamente, pero sin rastro de calor alguno en la
voz. Tengo que decirte que encuentro difcil de creer que Lincoln que l
pudiera realmente
Ya lo haba sospechado se abri la chaqueta y sac un fajo de documentos
del bolsillo interior. Por eso he trado esto, para ayudarte a ver todo este asunto
con mayor claridad.
Allison tom los papeles y los ley detenidamente. De vez en cuando frunca
los labios mientras relea alguna frase, como desconfiando que pudiera tratarse de
algn truco. Mantuvo en todo momento la espalda recta como un palo de escoba, con
los pies bien juntos, casi con precisin militar.
Mark pens que aquel traje tan formal no le convena. Sus rasgos eran
demasiado dulces, demasiado juveniles. Aunque era bonita, no era especialmente
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bella. Su hermana tampoco: as deban de gustarle a Lincoln. Chicas lo
suficientemente atractivas como para que no fuera un suplicio acostarse con ellas,
pero no reinas de glamour que pudieran olvidarse de ceder siempre y en cada
momento a sus encantos.
An as, Allison Cabot haba ofrecido un aspecto ciertamente especial aquella
tarde, mucho ms sexy que de ordinario, con su diadema de perlas y su blanco
vestido de satn. No bella, ciertamente, pero s muy atractiva. Intensamente
femenina. Vulnerable. Y extraamente tentadora, teniendo en cuenta que Mark era
casi tan alrgico a las novias como a los bebs.
Finalmente dej los papeles sobre el escritorio.
La existencia de un certificado matrimonial no demuestra nada. Podra haber
un documento de divorcio en alguna parte
Podra convino l. Pero no lo hay.
Seor Travers quiero decir, Mark suspir profundamente. Realmente
ests intentando decirme que yo he estado a punto de? se interrumpi para
aclararse la garganta. Qu si la boda hubiera transcurrido segn lo planeado, yo
ahora mismo estara casada con un bgamo?
S saba que su respuesta era un tanto cortante, pero no tena sentido
edulcorar o disfrazar la verdad. De todas formas, confiaba en que no se pusiera a
llorar. Durante los ltimos meses haba tenido que enjugar un milln de veces las
lgrimas de Tracy y se le haba acabado la paciencia en el proceso. Y los pauelos
limpios.
Por suerte, el traje formal y la apretada trenza estaban obrando el milagro.
Tena los ojos brillantes, pero no pareca que fuera a estallar en sollozos.
Es nuevamente tuvo que interrumpirse para recuperarse y retomar la
frase. Es que me cuesta tanto pensar que se mordi el labio. Lo siento. Estoy
diciendo incoherencias. Debo de parecerle una estpida en aquel momento se
ruboriz, lo cual sac a la luz unas cuantas pecas que se haba esforzado por
disimular con maquillaje. O, mejor dicho, si todo esto es verdad, supongo que soy
una estpida.
No es tan sencillo. Mi hermana es una mujer inteligente, pero tambin cay
seducida por Lincoln Gray. Se cas con l. Puso a su nombre todas las cuentas
bancarias y todos los depsitos de seguridad que tena sacudi la cabeza. Al
parecer es un tipo muy hbil.
S que lo es.
Y escoge cuidadosamente a sus presas. Mi hermana tiene treinta y ocho aos.
Ha pasado por un divorcio y ha tenido dos abortos. Su penltima relacin haba
terminado muy mal, semanas antes de que Lincoln apareciera en escena, cuando yo
me encontraba fuera del pas. Se estaba sintiendo muy sola. Supongo tambin que se
senta presionada por su reloj biolgico sonri. Algo de todo esto te resulta
familiar, Allison?
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Me temo que s reconoci ella. Mi padre falleci hace apenas unos meses.
Era el nico familiar que me quedaba de repente alz una mano con la palma haca
arriba. Y todas llevamos un reloj biolgico
Aquello llam la atencin de Mark. Allison era por lo menos diez aos ms
joven que su hermana. Era posible que una mujer de veintipocos aos estuviera tan
desesperada por tener un beb que se hubiera casado con un tipo como Lincoln
Gray solo por sus bonitos genes? No pudo menos que rerse de su propia
ingenuidad. Por supuesto que era posible. Saba por experiencia hasta qu punto el
deseo de tener un hijo poda afectar al sentido comn, al instinto de supervivencia e
incluso al amor.
Lo amabas?
Se notaba que la pregunta le haba sorprendido. Abri la boca, pero no dijo
nada.
Perdona pronunci al fin, tensa, pero no creo que esto sea asunto tuyo.
Mark sonri de nuevo. Aquel tono de frialdad habra podido intimidar a las
serviles trabajadoras de la planta baja, pero a l segua parecindole una nia
vulnerable con pecas. No se haba olvidado de su diadema torcida ni de su deseo de
acuchillar el raqutico miembro de pltano del pobre Lincoln.
Lo que significa que no lo queras.
Insisto en que no entiendo qu puede interesarte esto a ti.
Me interesa porque pienso seguir buscando a Lincoln. Para m esto es un
intermedio: no es ningn final. Y espero que t me ayudes en todo lo posible.
Aunque si realmente ests tan enamorada de l, puede que no te muestres tan
dispuesta a colaborar en su captura.
Allison haba recogido un lpiz y estaba tamborileando sobre la mesa con gesto
ausente. Antes haba estado dndole vueltas y ms vueltas a su sortija de rub. Era
una mujer inquieta por naturaleza. En el mundo de las relaciones pblicas, uno
aprenda a interpretar rpidamente los gestos de las personas. En su experiencia, las
personas inquietas solan ser impulsivas, inclinadas a las decisiones precipitadas,
emocionales. El hecho de mantener ocupadas las manos las ayudaba a serenarse, a
resolver mejor sus problemas.
Vio que se llevaba el lpiz a la boca y mordisqueaba suavemente el borrador de
la punta. S, tambin tena una fijacin oral. Dedic un minuto entero a admirar su
boca, que indudablemente era su rasgo ms sensual. Labios llenos de un rojo natural,
con unas comisuras que apuntaban una permanente sonrisa. Aquella boca era como
un letrero de nen anunciando a una mujer accesible, inocente y generosa.
Me temo que no lo entiendo dijo ella al fin. ,Capturarlo para qu? Si tu
hermana puso sus cuentas a su nombre, eso quiere decir que legalmente ahora el
dinero es suyo, verdad? Francamente es algo malo y perverso, pero a la gente no se
la mete en la crcel por ser moralmente corrupta y condenable.
No tengo intencin de meterlo en la crcel. Yo solo quiero vacil.
Hablar con l.
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Para su sorpresa, Allison se ech a rer. Decididamente aquella risa nada tena
que ver con su traje formal y estirado. Era una risa ligera, cantarina, musical.
No saba qu era lo que le haba parecido tan gracioso, pero se alegraba de que
conservara el sentido del humor, teniendo en cuenta las circunstancias. Tracy apenas
haba sonredo hasta semanas despus de que Lincoln la dejara plantada, y todava
haba noches en que se dorma llorando. O Allison Cabot era ms resistente de lo que
pareca o realmente no se haba visto tan afectada por el engao de su prometido.
Perdn se disculp mientras dejaba a un lado el lpiz para pasarse una
mano por los ojos. Es que los hombres son tan previsibles Si todava estuviera
vivo, mi padre habra dicho exactamente lo mismo. Supongo que esa conversacin
con Lincoln querrs tenerla con los puos, verdad?
Mark sonri.
Bueno, yo no conozco al tipo, slo lo he visto en fotos. Pero no creo que
quiera arriesgarse a que le estropee su bonita cara.
Ya. Oliver Twist contra Batman. Un combate bastante desigual.
Esa vez fue l quien se ech a rer. Nunca antes lo haban comparado con
Batman, aunque supona que tendra algo que ver con su tez bronceada. Por el
contrario, la imagen de Lincoln Gray ataviado con unos pantalones de terciopelo
negro hasta las rodillas, cuello bordado y peinado con tirabuzones, se le antojaba
perfecta.
Cunto dinero le sac a tu hermana? Acaso la dej en una situacin
econmica delicada?
No tanto. Por suerte. la mayor parte de sus activos no los tena en lquido.
Pero le limpi la cuenta bancaria que tenan a nombre de los dos, varios cientos de
miles, y la caja de seguridad del banco, donde guardaba las joyas. Un balance nada
negativo para menos de dos meses de trabajo.
Oh, lo siento. Eran las joyas de la familia? Gracias a Dios, yo conservo el
anillo de mi madre frunci el ceo, tocndose de nuevo la sortija de rub. Creo
que si me lo hubiera robado, no habra dudado en contratar a un investigador
privado para intentar localizarlo.
S, algunas de las piezas eran joyas de la familia. Una en particular constituye
una prdida irreparable. Un gran broche de oro, con forma de pavo real y una cola
de esmeraldas y zafiros engastados. No muy elegante, por cierto. He visto baratijas
mucho ms discretas. Pero es una joya con muchsimo valor y una larga histeria. El
pavo real de los Travers.
Mark intent disimular la furia que le corra por las venas cada vez que se
imaginaba a Gray abriendo la caja de seguridad y guardndose el emblemtico pavo
real de los Travers en el bolsillo como si fuera un nio robando un chicle en una
tienda. Aquel canalla no era capaz de reconocer el verdadero valor que escondan
tanto las joyas como las mujeres
Esa joya pertenece a nuestra familia desde hace cuatro siglos termin al
fin. Y estoy decidido a recuperarla.
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Y si ya la ha vendido?
Mark se encogi de hombros.
Entonces tendremos un problema.
De repente son el intercomunicador del escritorio. Esbozando una mueca de
disculpa, se volvi para contestar:
S?
Lamento molestarla, seora Cabot, pero el hombre de Cunas ya est aqu y el
encargo est equivocado. La cuna de la seora Blakeley no ha llegado y ya sabe que
espera el beb para
De acuerdo, Sylvia. Ahora mismo bajo se dirigi hacia Mark. Voy a tener
que ocuparme de esto.
No hay problema. Esperar.
No se pas una mano por los ojos. Sinceramente, creo que ya hemos
hablado todo lo que tenamos que hablar. Estoy un poco confusa. Ha sido le
tembl ligeramente la voz y fingi una tosecilla para disimularlo ha sido un da
muy extrao. Lamento todo lo que le ha pasado a tu hermana, pero lo cierto es que
no s cmo ayudarte. Lincoln no me dej ninguna direccin donde pudiera
localizarlo.
Pero tal vez te coment algo algn detalle que pudiera darnos alguna pista
Mark intent leer lo que esconda detrs de aquella mirada de tristeza. Pareca
increblemente cansada, como si toda aquella furiosa indignacin del episodio de los
cuchillos se hubiera evaporado.
Aunque quiz l pudiera avivar esa llama.
Ese hombre se ha burlado de ti, Allison. Aunque no te haya roto el corazn, te
ha hecho perder meses enteros de tu vida. Te ha vuelto a dejar sola, con el tictac de tu
reloj biolgico sonando ms fuerte que nunca. No me digas que no te gustara
vengarte de l.
La traicion su prolongada vacilacin. Mark maldijo para sus adentros. Al igual
que Tracy, aquella mujer segua enamorada de Lincoln Gray.
No lo s respondi al fin. Tendr que pensrmelo.
Mark hizo un gesto irritado con la mano izquierda. Las mujeres no pensaban.
Actuaban guiadas nicamente por sus sentimientos y dejaban que canallas como
Lincoln Gray escaparan indemnes para que volvieran a aprovecharse de otras
mujeres.
Intenta comprender continu ella, suspirando. Apenas esta misma
maana me despert creyendo que ese hombre se convertira en mi marido Mi
amante, mi compaero, el padre de mis hijos. Me resulta un poco difcil, tan solo
unas horas despus, echarle los perros de esa manera
Mark se levant. Ya haba desperdiciado bastante tiempo.
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Lo entiendo. Pero los perros ya han salido en su busca. No pienso echarme
atrs. Slo espero encontrarlo antes de que meta la mano en la cuenta bancaria de
otra mujer o se cuele en su cama sac una tarjeta de presentacin y la dej sobre
la mesa. Si se te ocurre cualquier cosa que pueda servirme de ayuda, llmame.
La casa estaba oscura, fra y silenciosa cuando Allison regres aquella noche.
Se haba pasado un momento por all para quitarse el vestido de novia, a eso de
las tres de la tarde. Loretta, su asistenta, haba estado pasando la aspiradora y el sol
de junio entraba por los altos ventanales del vestbulo.
Por la noche, sin embargo, la casa era una tumba. Pens en ello mientras
revisaba automticamente la correspondencia. Demasiados fantasmas vivan all. El
de su madre era el menos relevante de todos, debido a los escasos recuerdos que
conservaba de ella. Apenas era ms que una clida sonrisa y un halo de rizos rojizos.
El fantasma de su padre, en cambio, era preocupantemente robusto. Sus edictos
y rdenes an resonaban en las paredes dictaminando lo que era aceptable y lo que
no. Incluso en aquel momento, cuando Allison se atreva a desobedecer alguno de
aquellos mandatos, se sorprenda a s misma mirando por encima del hombro, como
si esperara verlo a su espalda
Para colmo, ahora haba otro fantasma: el de la seora de Lincoln Gray,
flotando por la casa con su elegante vestido Vera Wang. Aquella novia joven y feliz
que haba albergado la esperanza de no volver a sentirse sola nunca ms. La esposa
que haba planeado quedarse embarazada durante aquel ao, y que ya haba
empezado a buscar nombres para su beb en el libro que guardaba en un cajn de la
mesilla.
Amanda Anne y Michael Joseph Gray. Aquellos nombres elegidos, de nia y de
nio, se haban tornado tan reales Mentalmente ya haba redecorado el estudio del
piso superior con su mobiliario favorito de Nanas. En aquel momento se pregunt si
alguna vez sera capaz de volver a trabajar en aquel estudio sin sentirse dolida,
acosada por aquellas frustradas ilusiones.
Allison, por el amor de Dios, no te conviertas en una de esas supersticiosas
campesinas irlandesas. Poda escuchar claramente la voz de su padre, con su tono
entre cansino y desdeoso. Se llev una mano al pecho. El corazn le lata a toda
velocidad.
Tena que hacer algo. Lo que fuera. Tena miedo a desmoronarse, a decepcionar
a su padre una vez ms. No, no poda hacer eso. Su padre haba sido el nico que se
haba quedado con ella, a su lado. Se lo deba.
Si no poda ser como su padre haba querido que fuera, entonces no sera nada.
l haba credo en el trabajo. Los sentimientos no son ms que puras ilusiones,
sola decir. Ilusiones que podan ser ahuyentadas con acciones practicas, enrgicas.
Saba que tena razn. Ese mismo consejo era el que la haba ayudado aquel da
en su oficina, cuando se haba puesto a hacer nmeros, cuentas Sus socias la
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haban mirado con una expresin de asombro y extraeza, pero qu le importaba
eso a ella?
De repente se inclin para abrir una caja que haba llegado aquel da de Cunas,
uno de sus proveedores favoritos. Haban confundido el encargo de Jenny Blakeley,
lo cual no era normal, ya que ellos siempre
Nada ms abrirla, se qued paralizada. Sin palabras. Dentro de la caja haba
una docena de zapatitos de beb. Delicadas miniaturas de todo tipo de formas y
colores.
Tom unas zapatillas, que caban de sobra en la palma de su mano. Eran tan
diminutas Qu clase de mgico ser podra llevar aquel diminuto calzado? Qu
clase de frgil criatura podra tener unos pies apenas mayores que el pulgar de su
mano? Un ser que habra debido llevar un nombre tan pretencioso y rimbombante
como Amanda Anne o Michael Joseph
Apret los zapatitos contra su pecho, creyendo escuchar el llanto de un beb.
Pero hasta que las lgrimas no le cayeron sobre los nudillos, no tom conciencia de
que le pertenecan.
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Captulo 3
Durante todo el vuelo de seis horas de Boston a San Francisco, Allison se hizo la
dormida para evitar charlar con sus compaeros de asiento, mientras se preguntaba
una y otra vez de manera masoquista: estara haciendo lo ms adecuado?, estara
loca?, podra funcionar su plan?, qu dira Mark Travers cuando la viera?
No lo haba avisado con antelacin. De haberlo hecho, probablemente le habra
aconsejado que no desperdiciara el tiempo de ambos y se quedara en Boston.
Saba que no le haba causado una impresin muy positiva cuando se
conocieron el da de la boda frustrada. Ella haba estado todava bajo los efectos del
shock, con lo que probablemente le habra parecido absurda, irracional y poco
brillante. Adems, recordaba que cuando abandon su despacho, el desdn se haba
reflejado a las claras en los duros rasgos de su rostro.
As que era seguro que no se alegrara precisamente de verla apenas una
semana despus. Se pregunt si le concedera el tiempo mnimamente necesario para
explicarle su idea. Por otro lado, si lo haca, qu posibilidades tendra de que
confiara en ella para ejecutar un plan tan audaz como el que haba ideado?
Un milln contra una, ms o menos.
Por eso era por lo que no poda hablarlo por telfono. Necesitaba demostrarle,
cara a cara, que no estaba reaccionando ni por histeria ni por venganza. De alguna
manera necesitaba convencerlo de que realmente posea la estrategia perfecta para
solventar el asunto de Lincoln Gray de una vez por todas y las agallas necesarias
para encargarse de ello.
Seguro que se mostrara receptivo. Al fin y al cabo, no iba a solicitar su ayuda,
sino tan solo su permiso. Lo nico que quera de l era que se mantuviera al margen
durante el tiempo suficiente para dejarla trabajar.
No tuvo problemas para localizar su casa: una imponente mansin de estilo
colonial edificada en lo alto de una colina. Su calle estaba lo suficientemente cerca de
la baha como para disponer de un embarcadero propio en la marina. Aunque no se
lo haba dicho. Allison no haba dudado ni por un momento de que tendra muelle
particular y de que sera socio del club nutico, del club de golf y del club de tenis.
Probablemente tendra el stano lleno de equipos de buceo y esques acuticos. Y un
kayak colgado en la pared.
Conoca a los amantes del deporte: saba reconocerlos a primera vista. Mark
Travers era de la clase de personas que habra llegado tarde a su propio funeral por
culpa de un partido de futbol que se haba prolongado demasiado.
Despidi al taxista, pero no antes de pedirle el nmero de telfono con la
intencin de llamarlo para la vuelta. Luego subi por el sinuoso sendero que
ascenda por la cuesta del jardn, rodeado de elegantes setos de boj y plantas
artsticas. Evidentemente, Lincoln no se haba quedado con todo el dinero de los
Travers
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Puls el timbre de la pesada puerta de madera labrada. Segundos despus, una
preciosa morena ataviada con un delantal de un blanco inmaculado le abri la
puerta, sonriente.
Su sonrisa era perfecta, con unos dientes blanqusimos resaltados por el carmn
rosa de sus labios y por el chicle que estaba mascando.
Hola la salud Allison, disimulando su sorpresa. Mark Travers tena una
asistenta? Ella tambin, pero Loretta tena ms de sesenta aos y la cara ms
arrugada que una pasa. Todo lo contrario de la mujer que tena delante. Est el
seor Travers en casa?
La joven neg con la cabeza al tiempo que segua mascando el chicle.
No. Est corriendo el Get Happy. Volver dentro de una media hora. Si
quiere esperarlo
S, gracias pens que as dispondra de la oportunidad de echar un
detenido vistazo a su casa.
Muy bien acto seguido, y sin dejar de mascar el chicle, la asistenta le cerr
la puerta en las narices.
Allison se qued contemplando por unos segundos los delicados relieves de la
puerta. Al parecer Mark no se haba molestado en revisar las referencias
profesionales de la dama a la que haba contratado como asistenta. Sus modales eran
sencillamente psimos.
Se pregunt si ayudara en algo sobornarla con veinte dlares. Pero no mereca
la pena. Slo tena que esperar una media hora y, adems, se estaba bien all. El
verano en San Francisco no tena la pegajosa humedad de Boston.
Se sent en una de las piedras que bordeaban la terraza del portal, a la sombra
de un arce japons. No tuvo que esperar mucho tiempo. Llevaba all quince minutos
cuando apareci un deportivo rojo. Mark Travers, despeinado por el viento, baj del
vehculo y empez a subir los escalones de la entrada de dos en dos.
A medio camino. La descubri. Detenindose, lade la cabeza y se quit las
gafas de sol para mirarla mejor.
Allison? pareca sorprendido, pero no impresionado.
Tena un aspecto estupendo. La camiseta, estampada con una cara sonriente y
la leyenda Get Happy, estaba empapada de sudor y se le pegaba al cuerpo musculoso
ofreciendo una visin que probablemente habra hecho muy felices a muchas
mujeres aquella maana
Qu ests haciendo aqu?
Allison se levant, sacudindose la falda.
Necesitaba hablar contigo. Tienes unos minutos?
Por supuesto se colg las gafas del cuello de la camiseta. Entra. Por qu
no has llamado? Gigi te habra invitado a pasar.
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Gigi? Por supuesto que tena que llamarse as, pens Allison. El nombre le
sentaba perfectamente.
Llam. Ella me dijo que no estabas y luego tuvo el detalle de cerrarme la
puerta en las narices.
Dios mo gru Mark. Voy a estrangular a mi hermana.
Gigi es tu hermana?
No, no pareci estremecerse visiblemente ante la idea. Es slo que Tracy
piensa que debera volver a casarme y para ello no deja de enviarme mujeres. La
presunta asistenta de esta casa es una recin graduada en Yale a la busca y captura
de un marido rico.
Allison se dijo que eso responda a una de las preguntas que se haba hecho: no
estaba casado. O, mejor dicho, a dos: haba dicho volver a casarme. Si haba estado
casado antes y no haba funcionado, eso podra explicar aquella desdeosa actitud
suya del tipo las mujeres estn locas.
Lo que no saba era por qu su estado civil pareca interesarle tanto. No
debera estar lamentndose de su desengao amoroso, en plena fase de duelo?
Pero Mark la hizo pasar en aquel momento a la casa:
Entra. Beberemos algo. Creo que he debido de perder al menos el noventa
por ciento del agua de mi cuerpo se toc la camiseta. Me duchar rpidamente
antes de que nos pongamos a hablar en serio.
Allison se dijo que, despus de todo, iba a disponer de tiempo ms que
suficiente para explorar su casa. Lo sorprendente del caso fue que su anfitrin se las
arregl para hacerlo todo en menos de quince minutos: beberse una botella entera de
refresco, darle el da libre a Gigi, instalarla a ella en la biblioteca, ducharse y ponerse
unos viejos vaqueros y una camiseta blanca.
Acababa de empezar a ojear el tercer estante de libros cuando Mark entr en la
biblioteca, con el pelo ligeramente hmedo y oliendo a champ.
Y bien? sac dos botellas de agua de una pequea nevera disimulada en
un armario. Tengo que admitir que siento una gran curiosidad. Qu es eso tan
importante que has venido a decirme personalmente, atravesando para ello el pas de
punta a punta? Supongo que tendr que ver con Lincoln Gray.
Allison acept una de las botellas. Pese a sus palabras, se estaba tomando su
llegada con bastante tranquilidad. Casi como si nunca hubiese dudado de que
terminara apareciendo, tarde o temprano.
Efectivamente respondi. Lo he encontrado.
Eso s que consigui sorprenderle, y Allison se alegr de ello. Tanta confianza
en s mismo poda llegar a resultar irritante.
De veras? Cmo? bebi un largo trago de agua. Mi detective privado
no ha encontrado una sola pista.
Bueno vacil. Tengo alguna idea de por dnde buscarlo.
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Vio que enarcaba las cejas. Saba lo que estaba pensando. Si haba tenido una
pista, por qu no la haba compartido con l una semana atrs?
Porque una semana atrs haba tenido una idea bastante precisa de por dnde
empezar a buscar a Lincoln Gray. Por eso decidi volver al lugar donde lo haba
conocido: Sole Grande, el selecto complejo turstico-playero del sur de Florida.
Lincoln tena una vieja amiga que sola pasar los inviernos all, una anciana que
ocasionalmente le alquilaba la mansin en verano.
Tena la sensacin de que haba transcurrido mucho tiempo, aunque en
realidad slo haban sido dos meses. El da que conoci a Lincoln, Allison haba
estado sentada en el saln del aeropuerto, esperando la salida de su avin de regreso
a Boston.
En aquel entonces tena todava muy reciente el fallecimiento de su padre, que
se haba producido apenas tres meses antes, y se encontraba muy baja de nimo. La
misin que la haba llevado a Sole Grande, contactar con la familia de su madre, de la
que haba estado distanciada durante veinticinco aos, haba resultado un fracaso.
Los OHara posean un lujoso hotelito a pie de playa. Allison haba conseguido
hacer todo el camino hasta all, hasta la misma puerta, para terminar renunciando a
la idea. Cmo habra podido entrar, anunciarse y esperar luego que le hicieran una
fiesta de bienvenida? No haba contactado con la familia OHara ni una sola vez en
veinticinco aos. Se habran sentido insultados si se hubiera atrevido a hacerlo
despus de tanto tiempo, tan tarde.
Y sin embargo, se haba tratado de su ltimo recurso. Hija nica como era,
ahora hurfana, se encontraba absolutamente sola en el mundo. Su negocio floreca,
pero eso no la consolaba de su situacin personal. Por todo ello haba sido presa fcil
de Lincoln, que aquel da se haba sentado a su lado en la sala de espera del
aeropuerto.
Cuando intent discretamente enjugarse las lgrimas, Lincoln lo haba notado y
le haba preguntado amablemente por lo que le pasaba. Apenas un mes ms tarde le
pidi que se casara con l. Y ella acept.
Todo deba de haberle resultado tan sencillo
Por eso no era de extraar que hubiera decidido regresar a Sole Grande en busca
de otra solitaria y desconsolada heredera que pudiera caer en sus brazos como una
ciruela madura. Aun as, cuando su detective la llam, le sorprendi un tanto que sus
sospechas se vieran hasta ese punto confirmadas. Lincoln no se haba preocupado
por esconderse: todo lo contrario. Obviamente no haba esperado que Allison
pudiera caer tan bajo como para partir en su busca.
Si mal no recuerdas le dijo en aquel momento a Mark, cuando me
preguntaste si tena alguna pista, yo ni siquiera estaba segura de querer ayudarte.
Lo recuerdo muy bien. Lo cual me lleva a mi pregunta original. Si no quieres
que lo localice, a qu has venido?
Allison suspir profundamente.
He venido a pedirte que dejes de buscarlo.
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Mark frunci el ceo. Su expresin se endureci.
Entonces me temo que has hecho el viaje en balde.
No, por favor. Escchame. Tengo un plan.
La escrut rpidamente con sus ojos oscuros, de la cabeza a los pies, pensando
probablemente que estaba loca. Luego se apoy tranquilamente en el mantel de la
chimenea y asinti con la cabeza.
Est bien. Cuntamelo.
Lo haba repasado en el avin y haba decidido soltrselo a las claras,
directamente. Mark Travers no pareca un hombre al que le gustara andarse con
rodeos.
Voy a intentar casarme de nuevo con Lincoln.
Un momentneo silencio sigui a sus palabras.
Ests de broma, verdad?
En absoluto. Es la mejor forma de atraparlo, es que no te das cuenta? De
hecho, es la nica. Hasta ahora no ha hecho nada ilegal. Y sin embargo, la bigamia no
solamente es una inmoralidad, sino que va contra la ley. Me he preocupado de
investigarlo.
Desde luego. Yo tambin.
Bien, pues entonces sabrs lo que quiero decir. En el preciso instante en que
firme el certificado de matrimonio y pronuncie los votos, la polica podr detenerlo.
No le caern muchos aos de crcel: dos como mucho, quiz menos. No es gran cosa,
pero es mejor que nada, no te parece?
Mira, Allison se rasc una mejilla no quiero pecar de grosero, pero la
primera vez no pudiste arrastrar a Lincoln hasta el altar. Qu te hace pensar que
esta vez podras tener xito?
Allison no pudo evitar ruborizarse.
Para empezar, s en qu me equivoqu la primera vez. Le ped que firmara
un contrato prenupcial. La noche antes de la boda. Eso debi de ahuyentarlo, con lo
que resulta evidente que se haba enamorado de mi dinero y no de m.
Y?
Pues que esta vez le dejar ms que claro que no habr compromisos. Le
prometer lo que quiera: acceso ilimitado a mis cuentas bancarias, a mis cajas de
seguridad, a lo que quiera.
Crees que funcionar?
S recurri a su tono ms seguro y confiado, el que sola usar siempre que
discuta con su padre, que detestaba la debilidad. Y si no funciona, qu habremos
perdido? Un par de semanas de tiempo, como mucho. Si no puedo atraparlo, t
quedaras libre para hacer lo que quieras. Para darle una paliza, si te apetece. Qu
me dices?
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No s. Esto no me da buena espina. Creo que preferira acercarme a ese tipo
por mi cuenta. Yo slo.
T no sabes dnde est.
Cierto repuso Mark, sonriendo. Pero s dnde ests t.
Allison se dio cuenta de que tena razn. Podra hacer que la siguieran, con lo
que a la postre ella misma terminara llevndolo hasta Lincoln.
Pero haba previsto su resistencia. Saba que era un hombre acostumbrado a
controlarlo todo, con lo que le desagradara ceder las riendas de una situacin
determinada a otra persona, aunque slo fuera por unas semanas. Recogi su bolso
del suelo y sac las fotografas que su detective le haba enviado aquella misma
maana.
Estoy seguro de que te encantara especialmente retorcerle el pescuezo le
dijo, pero esa venganza sera demasiado pobre, de miras excesivamente cortas. Y,
francamente, tambin algo egosta. Recuerdo que me dijiste que estabas decidido a
evitar que metiera la mano en la cuenta bancaria de otra mujer y se colara de paso
en su cama.
Por supuesto.
Pues bien, yo acabo de descubrir que esa otra mujer tiene cara. Y nombre
le entreg la foto. Te presento a Janelle Greenwood. Al parecer Lincoln la llama
Janie.
Mark tom la fotografa y la estudi con atencin. Janelle Greenwood era joven,
ms incluso que Allison: veinticinco aos como mucho. Era guapa, del tipo favorito
de Lincoln. Cabello castao, media melena, un rostro hermoso y simptico, apenas
maquillado Vestida con atuendo deportivo, de tenis, se hallaba sentada al lado de
Lincoln, inclinada hacia l como se habra inclinado una flor hacia el astro rey.
La chispa que brillaba en sus ojos lo deca todo. Janelle Greenwood ya haba
mordido el anzuelo.
Maldita sea mascull Mark. Era la primera emocin que Allison le haba
visto exteriorizar desde que lleg. Dio la vuelta a la foto, como esperando descubrir
algn indicio de que fuera falsa. No lo era. Contemplando a Janelle una vez ms, se
pas una mano por su pelo hmedo. Diablos.
Exacto. Eso mismo pienso yo. Podemos actuar cada uno por nuestro lado, y
t podrs darle una paliza mientras yo pongo a la chica sobre aviso. Pero entonces
Lincoln podra desaparecer, cambiar de nombre o de aspecto. Es posible que nunca
ms volviramos a localizarlo. Conocemos el rostro de Janelle, Mark, pero qu me
dices de la siguiente, de aqulla a la que ya no podremos salvar?
Mark se puso a tamborilear con los dedos en el mantel de la chimenea, todava
mirando la fotografa. Allison esperaba.
Por fin alz la mirada. Pareca ms Batman que nunca.
Te dar dos semanas de plazo. Con una condicin.
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Cul? frunci el ceo.
Que yo te acompaar.
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Captulo 4
Mark nunca haba estado antes en Sole Grande. Como californiano de toda la
vida, de adolescente haba pasado incontables fines de semana haciendo surf y
submarinismo, pero siempre se haba conformado con las playas del Pacfico.
Se haba documentado bien, as que saba qu esperar de aquella diminuta isla
coralina del Atlntico. Sole Grande se alzaba frente a Fort Lauderdale, comunicada
por un puente, pero lo suficientemente lejos como para dejar atrs el bullicio urbano.
Los hoteles y mansiones de la isla eran demasiado selectos para el turismo de masas.
Sole Grande no tena minicampos de golf, salas multicines o tiendas de tatuaje. Nada
que pudiera estropear su idlica imagen de esbeltos veleros, restaurantes de lujo y
suntuosas boutiques.
La isla tena apenas treinta kilmetros de punta a punta. Su estrecha parte
central la formaban dos bahas: Rincn Este, que daba al ocano, y por tanto era an
ms exclusiva, y Rincn Oeste, frente a la costa de Fort Lauderdale y con precios algo
ms asequibles.
El llamado Refugio OHara, el lujoso hotelito propiedad de la familia materna
de Allison, se encontraba en el Rincn Este. Mark y Allison tomaron un taxi en el
aeropuerto. Durante los primeros veinte minutos de trayecto se haban dedicado a
charlar amigablemente sobre las diferencias existentes entre las dos costas, la
atlntica y la pacfica. Pero tan pronto como llegaron al puente de la isla, Allison se
qued callada.
En aquel momento estaba contemplando por la ventanilla las altas filas de
palmeras imperiales, como hipnotizada, con los puos cerrados con fuerza sobre el
regazo. Su sortija de rub semejaba una gota de sangre contra su piel cremosa.
Ests pensando en Lincoln? le pregunt Mark.
No. Estaba pensando en mi abuelo. No creo que lo reconozca despus de
tantos aos.
Le haba explicado toda la historia en el avin: su viaje a Sole Grande de dos
meses atrs, cuando tantas esperanzas haba puesto en reconciliarse con la familia de
su madre, propietaria del Refugio OHara. Su acobardamiento en el ltimo minuto. Y
lo vulnerable que todo aquello la haba dejado a los encantos de Lincoln.
Todo saldr bien le dijo para tranquilizarla, resistiendo el impulso de
tocarle una mano. La discusin fue con tu padre, no? A ti no deberan guardarte
ningn rencor.
Pude haberme puesto en contacto con ellos. Mi padre siempre me deca que
prefera que no lo hiciera, pero tampoco me puso nunca una pistola en la cabeza
Mark no estaba muy seguro de ello: saba de armas emocionales que podan
resultar mucho ms efectivas que un arma de fuego.
Por qu fue exactamente la discusin? Tu padre lleg a darte algn detalle?
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Nunca me lo cont todo, desde el principio hasta el final. Pero tengo una idea
general. Creo que sobre todo fue un conflicto de caracteres. Mi padre siempre fue un
hombre muy contenido, muy reservado. Y supongo que los OHara son
msdesinhibidos.
Slo eso?
Oh, no. Eso solamente fue el principio. Al parecer mi abuelo Stephen le pidi
un crdito a mi padre. Ya posea el terreno de Sole Grande, pero necesitaba dinero
para levantar el Refugio OHara. Mi padre se neg, por supuesto.
Por qu por supuesto? Ese hotel parece haberse convertido en todo un xito.
Mi padre tena por norma no prestar ni aceptar dinero de los parientes. l se
haba ganado a pulso su fortuna y esperaba que los dems hicieran lo mismo, yo
incluida.
Que era lo que al final haba terminado haciendo. Mark haba investigado su
empresa Nanas en Internet. Y haba descubierto que posea nueve franquicias en la
Costa Este.
Pero el problema grave de verdad continu ella, el que llev a esta
situacin de absoluta ruptura, fue que mi padre culp a mi to Roddy de la muerte de
mi madre.
Por qu? Cmo muri?
De una mala cada cuando montaba a caballo. Creo que era una gran
amazona. Siendo nia, recuerdo que ganaba muchos premios. Pero al parecer aquel
caballo todava no estaba domado del todo. Mi padre siempre deca que jams habra
sido tan estpida como para montarlo si el to Roddy no la hubiera incitado a ello.
As que su muerte fue completamente inesperada. Debi de ser un golpe muy
duro. Qu edad tenas t?
Aunque segua manteniendo un tono de voz indiferente mientras recitaba la
historia como si se la hubiera aprendido de memoria en el colegio, Mark observ que
haba vuelto a tocarse nerviosa la sortija, hacindola girar en el dedo.
Tres aos, as que apenas me enter de nada. Ahora, sin embargo, leyendo
entre lneas, tengo la impresin de que mi madre, que se llamaba Eileen, deba de
tener una personalidad impetuosa, impulsiva, que a buen seguro mi padre se
empeaba en corregir. Deca que Roddy era una persona tremendamente inmadura y
una peligrosa influencia para cualquiera.
Mark se pregunt si sera consciente de la imagen que le estaba proyectando de
su padre. La idea de corregir a una esposa no slo era escandalosa, sino tambin
absurda. Segn su experiencia, las personas no cambiaban a no ser que ellas mismas
decidieran hacerlo. Podan fingir que cambiaban, para agradar o para aplacar a los
dems, pero a la postre eso no les reportaba ningn bien.
Lauren, la ex mujer de Mark, haba fingido no querer tener hijos, pero la verdad
haba terminado por aflorar.
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Eileen OHara Cabot haba desafiado a su marido y se haba atrevido a montar
a escondidas a un potro salvaje que haba acabado matndola. sa y no otra era su
conclusin, pero no iba a decrselo. Al fin y al cabo, no era asunto suyo.
Las familias son muy complicadas, verdad?
Allison se limit a asentir con la cabeza ante aquel tpico y continu mirando
por la ventanilla.
Decidido a distraerla de sus preocupaciones, Mark estir una mano hacia la
bolsa de viaje que haba dejado en el suelo del coche y sac un pequeo estuche de
un bolsillo lateral.
Quiero ensearte algo.
Allison lo mir con expresin atenta y curiosa a la vez. Mark abri el estuche
sin dejar de mirarla a los ojos.
Oh, Dios mo su primer impulso fue tocar la joya, pero retir la mano en
el ltimo momento. Es es el pavo real de los Travers? Yo crea que habas dicho
que Lincoln lo haba robado de la caja de seguridad de tu hermana.
Y as fue.
Allison se haba quedado sin habla. El broche era impresionante. Un pequeo
pavo real de ojos de esmeralda, con la cola abierta en abanico, casi tan grande como
la palma de una mano de mujer.
Y aquella fantstica cola formada por delicadas plumas de oro, cada una con
esmeraldas y zafiros engastados, con remates de oro y nice en las puntas
Dice la leyenda que el pavo real de los Travers fue entregado a uno de mis
antepasados, all por el siglo XVII, por el rey Carlos II de Inglaterra. La afortunada se
llamaba Elizabeth Travers y, al parecer, era muy bella sonri. Virtuosa, en
cambio, no lo era tanto.
No entiendo murmur Allison. Si Lincoln no lo rob, entonces cmo?
Hace ms de un siglo, algn marido inteligente de la dinasta mand hacer
una copia para que su mujer pudiera lucirla sin riesgo de perder el original.
La copia es exacta hasta en el ltimo detalle. El oro es autntico, pero las gemas
son falsas.
No puedo creer que sea falso
Y no lo es le entreg el broche. En realidad es una falsificacin muy
valiosa. Nadie que no fuera un experto, y con un equipo adecuado, podra
diferenciar el verdadero de la copia.
Allison alz entonces la mirada y Mark tuvo la sensacin de que saba adnde
quera ir a parar.
Estaba claro que no era ninguna estpida.
Por qu te has trado la copia? frunci levemente el ceo. Qu piensas
hacer con ella?
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Confo en que tengamos suerte y puedas encontrar el escondite donde
Lincoln guarda la joya. Si lo consigues, nada ser ms fcil que sustituir una pieza
por otra. Este broche es muy importante para mi hermana. Forma parte de nuestra
herencia, de nuestro patrimonio. No permitir que Lincoln Gray lo malvenda por
unos cuantos miles de dlares, si puedo evitarlo.
Allison desliz un dedo por una de las plumas doradas, casi sin tocarla, como si
tuviera miedo de daarla. Sacudi la cabeza.
Es una perspectiva demasiado optimista.
Lo s.
Qu probabilidades hay de que pueda llevar consigo una joya as?
Una entre mil. Pero con que exista una sola posibilidad, estoy dispuesto a
correr el riesgo. Yo di el visto bueno a tu plan, Allison. Me ayudars t con el mo?
Se lo qued mirando fijamente durante unos segundos. Finalmente asinti con
la cabeza.
De acuerdo. Lo intentar.
Mark volvi a guardar el broche. Cuando volvi a alzar la mirada, se dio cuenta
de que el taxi estaba reduciendo velocidad.
Ya hemos llegado dijo ella. La distraccin haba terminado. Volva a estar
tan nerviosa como antes.
Desde la calle, el Refugio OHara pareca desmentir su nombre irlands. El
diseo arquitectnico era ms bien mediterrneo, espaol. Las paredes de estuco
estaban pintadas de un color salmn plido, con molduras blancas y balcones de
enrejado negro. El intenso color anaranjado de las tejas contrastaba con el azul
turquesa del cielo. Palmitos verdes y buganvillas rojas flanqueaban la amplia
entrada.
Un adolescente pelirrojo les abri la puerta en el instante en que el taxi se
detuvo. No llevaba uniforme, pero iba bien vestido. Mark se fij en su pelo cobrizo y
ondulado, preguntndose si se tratara de algn familiar.
Bienvenidos al Refugio el chico abri la puerta a Allison y los salud con
tono corts, pero con una expresin un tanto fra, casi indiferente.
Hola. Yo soy Allison Cabot. Y ste es Matt Travis. Viajamos en el mismo
avin, y cuando nos dimos cuenta de que nos dirigamos al mismo lugar, decidimos
compartir el taxi.
No era una gran mentirosa, pero Mark las haba visto peores. Estaba seguro de
que mejorara con la prctica. Evidentemente Mark se haba visto obligado a utilizar
un alias. Aunque Lincoln nunca lo haba visto y por tanto no reconocera su rostro,
con su apellido no pasara lo mismo.
Allison Cab el chico pareci sorprendido usted es frunci el
ceo. Allison qu?
N Pginas 26-147
Cabot sonri de nuevo. Tengo una reserva. Estar aqu durante un par
de semanas se cambi el bolso de mano, preguntndose si no se habra producido
algn error con su reserva. De Boston. Llam el otro da.
S, s. Er Disclpenme un momento y se march.
Allison lanz una mirada preocupada a Mark. Era posible que no quedaran
habitaciones libres?
Mark saba por la pgina web que el hotel solamente dispona de doce suites,
seis en cada ala, con los aposentos familiares ubicados en el centro del edificio con
planta en forma de u, rodeando un patio. Haban tenido suerte de poder gestionar
las reservas con tan poca antelacin.
Mark asinti con la cabeza, como asegurndole que todo saldra bien. Pero, en
cuestin de segundos, un nutrido grupo de personas de todas las edades sali por la
puerta en forma de arco, todos pelirrojos y sonriendo de oreja a oreja. Y con los
brazos abiertos.
Allison Cabot! De verdad eres t?
Allison se volvi, entre sobresaltada y avergonzada.
Yo
Si termin la frase, Mark no lleg a escucharla.
El veterano del grupo, un hombre de melena blanca, fue el primero en llegar
hasta ella para envolverla en un efusivo abrazo.
No puedo creer lo que ven mis ojos. Es nuestra pequea Allie, que al fin ha
venido a casa!
Debes de haber pensado cosas horribles de nosotros dijo su mujer, tambin
de cabello blanco, mientras le acunaba el rostro entre las manos. Registrar tu
reserva as por las buenas, sin decirme nada, como si fueras una desconocida
Cre que me haba dicho Talbot y no Cabot, abuela se disculp,
ruborizndose, el adolescente que los haba recibido.
Entonces ser mejor que te compres unas orejas nuevas, Daniel OHara.
Un par de hermanas gemelas, de unos ocho o nueve aos, rieron la broma.
Tenan el cabello rojo y rizado y la piel blanca como la porcelana. Llevaban camisetas
de color rosa y vaqueros azules, y constantemente tenan que apartarse la melena de
la cara para poder ver algo. Una de ellas llevaba una vieja mochila a la espalda.
El anciano, que Mark dedujo deba de tratarse de Stephen, se apart un poco
para devorar con los ojos a su nieta prdiga.
Eres tan guapa, nia ma coment con voz ronca. Y tan parecida a tu
madre Podras ser nuestra Eileen, volviendo a casa despus de todos estos aos!
Me parezco a ella? la voz de Allison sonaba tensa, en extrao contraste
con sus ojos, que brillaban de emocin. Ojal fuera verdad
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Eres su viva imagen sonri el anciano. Eres clavada a ella. Y no hay en ti
ni rastro de la arrogancia de tu padre, gracias a Dios.
Stephen! le recrimin su mujer, golpendolo en un hombro con no poca
fuerza.
Es cierto, Kate acaso no hemos pensado todos lo mismo? Te acompao en
el sentimiento, Allie querida, s lo mucho que quisiste a tu padre. Pero ese hombre y
yo nunca nos llevamos bien y no tiene sentido fingir lo contrario slo porque ahora
est muerto.
No, no, si yo lo comprendo se apresur a asegurarle Allison. Lamento
no haber venido antes, pero
Nada de eso, nada de eso! volvi a abrazarla. Lo importante es que ya
ests aqu. Bueno, tenemos que avisar a tu to, y a Moira tambin. Estarn deseando
saber de ti.
Abuelo la gemela de la mochila le tir de la manga, sealando a Mark.
Abuelo, y l qu?
Quin?
Mark tom conciencia en aquel momento de que pareca haberse vuelto
invisible.
Creo que se refiere a m explic con una sonrisa. Me llamo Matt Travis.
Tambin tengo una reserva.
La segunda gemela, al parecer la ms confiada de las dos, se qued mirando a
Mark mientras se morda una ua con tanta voracidad como si fuera la primera
comida del da.
Eres el novio de Allison?
Allison se apresur a negar la cabeza, ruborizndose.
No, no! Matt y yo simplemente hemos coincidido en el mismo avin.
Decidimos compartir taxi en el aeropuerto y
Bueno, entra t tambin, hijo tron Stephen. Te daremos una habitacin,
pero me temo que tendrs que esperar un poco. Ests en medio de una reunin
familiar, y ya sabes que la familia siempre es lo primero.
Por supuesto.
Y el hecho de tener aqu a Allie es como un milagro dijo Kate OHara, como
sintindose obligada a explicarse con Mark. Ya sabes que la pobrecita perdi a su
padre, as que nosotros somos la nica familia que le queda.
ceo.
La gemela que se morda las uas se qued mirando a Allison, frunciendo el

Tu padre est muerto? Qu le pas?
Kate la hizo callar con un gesto.
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No te acuerdas, Fannie? Ya te lo contamos. Su padre falleci de un ataque al
corazn, el pobre.
La nia asinti lentamente con la cabeza.
Es verdad. Lo recuerdo porque el abuelo dijo que era una irona. Yo le
pregunt lo que quera decir y l me dijo que una irona es cuando a alguien que no
tiene corazn le da un infarto y
Flannery Teresa OHara, basta ya! Stephen se haba puesto colorado.
Recoge el equipaje de tu prima y mtelo dentro.
Yo me encargo del mo dijo Mark de manera innecesaria, pues
aparentemente todo el mundo haba vuelto a olvidarse de l. Todo el mundo haba
vuelto a olvidarse de l. Todo el mundo excepto Allison, que se volvi para mirarlo
mientras se vea arrastrada por el grupo familiar hasta el vestbulo del hotel, entre
carcajadas y exclamaciones.
Pareca aterrada. Y muy hermosa, por cierto.
Mark se sonri mientras se colgaba la bolsa de viaje del hombro y pagaba al
taxista. Aquello iba a ser bastante ms divertido de lo que haba esperado.
Para cuando Allison consigui quedarse por fin a solas, estaba exhausta. Haba
tenido que responder a un milln de preguntas, recibir miles de abrazos y besos, y
escuchar ms historias y ancdotas sobre su madre de las que haba odo en toda su
vida.
La prohibicin de su padre contra las expresiones pblicas de los sentimientos
habra cado como un absurdo en aquella familia, que no pareca reconocer diferencia
alguna entre el comportamiento pblico y el privado. Rieron y rieron hasta que
temblaron las paredes. Se interrumpieron continuamente los unos a los otros sin
pedirse disculpas. Rompieron espontneamente a cantar y slo se interrumpieron
cuando los lloros ahogaron la meloda. El mal genio estallaba iracundo y se calmaba
con la misma facilidad.
Cuando finalmente cayeron en la cuenta de que Allison se haba pasado
viajando todo el da y necesitara descansar, la llevaron en masa a su habitacin.
Durante el camino fueron presentndola a todos los clientes con los que se
tropezaron, como si fuera la reina en persona.
La habitacin era amplia y encantadora, con las paredes pintadas en tonos de
azul, pero Allison no tuvo tiempo para apreciar sus elegantes detalles.
Ni siquiera deshizo el equipaje. Tan pronto como recibi el ltimo beso, cerr la
puerta, se quit los zapatos, se derrumb en la cama y se qued dormida.
Se despert mucho despus, medio a oscuras, cuando alguien toc a su puerta.
Se incorpor sobre un codo, con el corazn acelerado, intentando recordar donde
estaba. Todo le pareca extrao, ajeno.
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Volvieron a llamar. Se qued mirando la puerta. esperando que no fueran las
gemelas. Aunque Fiona era callada y se pasaba la mayor parte del tiempo tirando de
las correas de su mochila y mirndolo todo con sus enormes ojos Verdes, Flannery
era un arma letal con capacidad para soltar de golpe las preguntas ms embarazosas
del mundo.
Finalmente se arriesg a abrir.
Hola era Mark. Se asom a la habitacin. Has estado durmiendo hasta
ahora? sonri. Supongo que la fiesta familiar te habr dejado agotada.
S. Ha sido demasiado para m encendi la lmpara y parpade varias
veces, cegada por la luz. Comparado con esto, casi echo de menos la vida tranquila
y callada que he llevado hasta ahora.
Era un eufemismo, por supuesto. Su padre y ella nunca haban hablado mucho.
A Ripley le haba disgustado charlar sobre la gente, algo que sola calificar de simple
y vulgar. Haba preferido hablar de ideas, de filosofa y, sobre todo, de poltica. Pero
para una adolescente como haba sido Allison, el clsico tema de cmo el chico A iba
a romper con la chica B era el nico asunto poltico-diplomtico que le haba
interesado en aquel entonces. Y para cuando fue lo suficientemente mayor como para
tener algo que decir sobre los temas a los que tan aficionado haba sido su padre, la
pauta del silencio haba quedado firmemente establecida.
Le ofreci a Mark la nica silla y se sent en el borde de la cama. Menos mal
que solamente se haba quitado los zapatos antes de quedarse dormida. Tena el pelo
hecho un desastre, pero al menos estaba mnimamente presentable.
Creo que habra podido seguir durmiendo durante una semana entera. No
estoy acostumbrada a ser el centro de tanta atencin. Y tanto abrazo y tanto beso
se interrumpi. No estaba acostumbrada a que la tocaran tanto.
Me lo imagino coment Mark. Yo, por el contrario, a lo que no estoy
acostumbrado es a recibir tan poca atencin. Apuesto a que hoy nadie de la plantilla
ha dado ni clavo en el hotel. Desde el instante en que apareciste, se decret
oficialmente la Fiesta de Allison Cabot.
Lo s gru. Ha sido muy bonito, pero tambin muy embarazoso. Y hace
que me sienta como una mentirosa. Una impostora.
Por qu? ri Mark. No has sido t la que se ha presentado aqu con un
nombre falso, sino yo.
Es casi peor. Inmediatamente han asumido que yo soy uno de ellos, pero no
es as. No me siento cmoda con tanto despliegue emocional. Es como si hubiese
aterrizado en otro planeta. No s qu decir ni qu hacer.
Yo no he odo quejarse a nadie. No han dejado de soltarte piropos y
alabanzas. Eso cuando no estaban cantando La rosa de Tralee, claro.
Ya, bueno, hoy habrn atribuido mi falta de expresividad a una simple
reaccin de timidez inicial. Pero espera a que descubran que no se trata de algo
temporal. Cuando se den cuenta de que yo soy as
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Se senta vaca. Volvi a tocarse una vez ms la sortija de su madre, la que haba
sustituido al anillo de compromiso. Le estaba grande. Su madre deba de haber
tenido los dedos ms finos que ella.
Espera a que descubran la cantidad de sangre de los Cabot que llevo en mis
venas aadi.
El tiempo lo dir, supongo repuso Mark con tono suave. Mientras tanto,
creo que deberamos planificar con detalle nuestro plan de accin.
S afirm, luchando contra aquella absurda necesidad de compadecerse a s
misma. Apenas aquella misma maana haba temido que la familia OHara la
rechazara, y solamente se haba atrevido a esperar una mnima y educada
reconciliacin que la hubiera hecho sentirse algo menos sola en el mundo. Y ahora
qu? Acaso no le bastaba con aquel recibimiento? Tambin quera ser uno de ellos?
Ridculo. Debera sentirse agradecida de que los OHara fueran tan leales como
generosos, y conformarse con que hubieran retomado la relacin. Si estaba en Florida
era principalmente por Lincoln Gray, con lo que haba llegado el momento de
concentrarse en su misin.
Me he pasado la tarde haciendo algunas averiguaciones le dijo Mark.
Nuestros coches de alquiler llegaron a eso de las tres, as que sal a dar una vuelta
por ah. Encontr la casa de Lincoln. O, ms exactamente, la casa que le ha alquilado
esa vieja amiga suya. Es toda una mansin.
Allison estaba informada sobre aquella mansin. Su investigador privado le
haba enviado fotografas en las que apareca una suntuosa villa al borde del mar,
con piscina, pistas de tenis y un lujoso deportivo aparcado a la entrada.
Estaba all?
No lo s. La mansin est protegida de las miradas de los curiosos con unos
setos. Pero vi a Janelle Greenwood.
De veras? En la villa de Lincoln?
No, en El Manglar, el complejo turstico de la punta sur de la isla. Lujoso
hasta decir basta, pero la plantilla deja mucho que desear: suelen tener la lengua
bastante suelta. Consegu el nmero de la habitacin de Janelle y el horario de las
partidas diarias de golf de Lincoln en menos de diez minutos.
Allison no se sorprendi demasiado. Mark pareca tener la capacidad de
moverse con la mayor naturalidad en los ambientes ms selectos, sin dejarse
intimidar lo ms mnimo. No se trataba de una actitud de superioridad o de
arrogancia, como la que sola desplegar su padre, sino de algo mucho ms sutil. Una
mezcla de confianza, inteligencia y satisfaccin general con la vida, como si le
quedara muy poco por conseguir en el mundo.
Adems, si el personal de la plantilla al que se haba acercado era femenino, le
habra resultado casi demasiado fcil: si algo tena de sobra aquel hombre, era
atractivo sexual.
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Allison se sent sobre los tobillos y se apoy en el almohadn. Por fin estaba
empezando a relajarse. Resultaba curioso lo cmoda que se senta con Mark,
teniendo en cuenta que apenas lo conoca.
Aunque ciertamente tenan una cosa en comn: odiaban a la misma persona. Al
parecer era cierto el refrn: El enemigo de tu enemigo es tu amigo.
Y qu piensas de Janelle ahora que la has visto en carne y hueso? Su
fotografa le hace justicia?
En realidad, no. Es tan ingenua como se vea en la foto pero, por lo dems, es
una chica absolutamente despampanante.
Allison intent evocar la imagen. La recordaba como una joven atractiva,
pero despampanante?
De veras?
S se recost en la silla, sonriendo. De cuello para abajo, sobre todo.
Allison puso los ojos en blanco.
Vaya!
Pero Mark no se mostr nada avergonzado.
Slo estoy consignando un hecho. Un hecho que no ha escapado a la atencin
de Lincoln, estoy seguro de ello.
Allison se pregunt si estara en lo cierto. Lincoln siempre se haba comportado
como si ella fuera la mujer ms atractiva del universo aunque su figura tampoco
era nada del otro mundo. Evidentemente, todo haba sido una simulacin.
O quiz Mark estuviera fantaseando. Quiz el voluptuoso cuerpo de Janelle
fuera realmente su tipo, y de ah haba dado por hecho que por fuerza tena que
atraer de igual manera a todos los hombres Luch contra el impulso de alisarse su
arrugada camiseta y arreglarse un poco el pelo. En lugar de ello, se levant de la
cama, recogi su bolsa de viaje y empez a abrirla.
Si es tan despampanante como dices sac un puado de perchas
entonces quiz deberamos abordar en equipo esta labor de rescate. Yo distraer a
Lincoln mientras t intentas seducir a Janelle para alejarla de sus garras.
Mark se ech a rer.
Eso ya se me haba ocurrido a m pero qu sentido tendra? Que le
rompiera el corazn Lincoln o se lo rompiera yo sera del todo indiferente, no?
Tan seguro ests de que le romperas el corazn? se puso a guardar sus
vestidos en el armario. Y si terminaras enamorndote de ella y viviendo felices
para siempre con una media de dos hijos y medio segn las estadsticas actuales?
Eso ni en sueos esboz una mueca.
Allison sac la ltima prenda, un vestido de verano color azul claro. Era el que
haba pensado ponerse cuando se viera de nuevo con Lincoln, pero nada ms mirarse
en el espejo le pareci demasiado soso. Insulso.
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Por qu no? Si te das prisa, podramos celebrar una doble boda. Yo podra
ser madrina de tu primera hija y te hara un descuento en mi tienda
Perdona, pero ests intentando vender una fantasa al hombre equivocado.
Poda verlo por el espejo. Segua sonriendo, pero su voz sonaba extraa. Se
pregunto si lo habra ofendido sin darse cuenta.
Quiz deberamos volver a la realidad, no te parece? Cundo piensas
establecer contacto con Lincoln? Ya has decidido lo que vas a decirle?
Allison se apoy en la puerta del armario, con el vestido bajo el brazo.
He estado pensando muchsimo en ello, y he decidido que lo mejor ser
abordarlo directamente. Ir a su casa, seguramente maana. Le dir que todava lo
amo y que comprendo que no se presentara en la iglesia.
Por qu?
Porque her sus sentimientos cuando insist en que: firmramos el contrato
prenupcial. Le hice sentir que no confiaba en l. Le dir que quiero demostrarle que
puedo hacerlo. Me he trado el contrato. Lo romper en su presencia.
Un buen golpe de efecto.
Tambin le he trado un regalo. T me diste la idea cuando me contaste lo del
robo de la joya de tu familia.
Mark se sonri.
T tambin conservas un broche con forma de pavo real en tu legado
familiar?
No, es un sello, todo de oro. Carsimo. Le dir que es una joya de la familia,
cuando lo cierto es que lo compr la semana pasada. Y luego le repetir mil veces lo
mucho que lo amo y lo vaca que ha quedado mi vida sin l.
Mark solt un silbido de asombro.
Ese es un pastel de humildad bastante grande. Ests segura de que no
acabars atragantndote?
Completamente segura.
Bueno, parece que ests ms que preparada la mir pensativo. Y lo de la
joya es un buen truco: quiz incluso podra facilitarnos la oportunidad de descubrir
dnde esconde sus tesoros. Que espero que sea el mismo lugar donde guarda el pavo
real.
Quiz repuso ella. Pero recuerda que slo es una posibilidad entre
muchas.
Todo esto no es ms que una posibilidad entre un milln la corrigi. Por
lo dems has decidido exactamente hasta qu punto ests dispuesta a llegar?
Hasta el final se volvi para colgar el vestido azul en el armario. Tendra
que servir para su primer encuentro con Lincoln. Porque no pretenda competir con
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una joven despampanante valindose nicamente de su aspecto. Dispona de un
gran activo a su favor: su chequera.
Mark segua observndola.
Ests segura?
Estoy segura. Me arrojar a sus pies, le ensear mi libreta de ahorros y le
conceder un crdito por la cantidad que me pida. Har lo que sea.
Incluso acostarte con l?
Allison se detuvo, con una mano en el aire.
Lentamente se volvi para mirar a Mark, que la observaba con abierta
expresin de curiosidad.
Maldijo para sus adentros. Era un imbcil. No haba pensado en eso.
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Captulo 5
Daniel OHara odiaba la lluvia. Siempre que estallaba una de aquellas tpicas
tormentas veraniegas de Florida, la tienda de deportes de El Manglar se llenaba de
turistas mojados y gruones, indignados de que el paquete de vacaciones que haban
adquirido no hubiera incluido un seguro de sol.
Sin embargo, por lo general, a Daniel le gustaba aquel trabajo de media jornada.
Adems de que habra hecho cualquier cosa con tal de pasar unas cuantas horas lejos
del Refugio OHara y de sus padres. Desde el ltimo problemtico invierno, no le
quitaban ojo de encima.
Pero no le gustaba que lloviera. Los clientes necesitaban desahogar su
frustracin en alguien, y el don nadie de diecisiete aos a cargo de la caja
registradora pareca el objetivo ideal. Mientras que l, por supuesto, tena que
tratarlos como si fueran altezas, aunque apestaran a humedad y le estropearan los
productos. Sobaban una y otra vez la ropa, probaban los palos de golf y se ponan
una gorra tras otra. Lo tocaban todo y no se llevaban nada.
Estaba intentando explicarle al seor Inkerfino que no tenan pantalones de golf
con punto de espiga de talla maxigrande, cuando un aroma a jazmn y sndalo se
impuso al tufo reinante en la tienda. El corazn le dio un vuelco. Era el perfume de
Janelle Greenwood. Lo habra reconocido a kilmetros.
Hola, Danny oy una deliciosa voz a su espalda.
El chico entreg al seor Inkerfino la mayor talla de pantaln que tena y se
volvi hacia la recin llegada, sonriente.
Hola, seorita Greenwood.
La joven lade la cabeza, mirndolo con una falsa expresin de severidad.
Seorita Greenwood?
Daniel se encogi de hombros, rezando para no ruborizarse demasiado. Su
rostro pecoso sola encenderse como un rbol de Navidad. Y su piel excesivamente
blanca era precisamente una de las razones por las que odiaba el hecho de ser
pelirrojo.
Pelirrojo y con pecas: las seas de identidad del verdadero irlands, sola
asegurarle su padre, orgulloso. S, claro, rezong para sus adentros.
Pelirrojo, con pecas y acn. Los rasgos del tipo ms sexy del mundo.
Me has llamado seorita Greenwood? insisti Janelle con voz suave.
La ltima vez que haba estado en la tienda, le haba pedido que la tuteara. Las
formalidades eran una tontera, teniendo en cuenta que ella apenas le sacaba unos
aos. Pero el gerente de la tienda, el seor Beaner, era un purista en materia de
buenos modales y lo habra despedido si se hubiera enterado de que tuteaba a algn
cliente.
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Hum er Vaya, se es su nuevo conjunto de tenis, verdad? le pregunt
el chico con la esperanza de hacerla cambiar de tema. El da anterior la haba
ayudado a escoger el conjunto y estaba verdaderamente preciosa con l. ,Se le ha
mojado con la lluvia?
S respondi, aunque no pareca en absoluto contrariada por ello. No era la
nica, por cierto. Me salv la tormenta, gracias a Dios! Iba perdiendo. Le dije a
Lincoln que era una intil al tenis y slo al final pareci creerme
A Daniel se le congel la sonrisa en los labios. Lincoln Gray era todo lo que le
habra gustado ser: rubio, con ojos azules, elegante, rico, divertido y, por encima de
todo, lo suficientemente mayor como para poder interesar a Janelle Greenwood.
Y desde luego que estaba interesada Desde que Gray lleg a la isla un par de
semanas atrs, Janelle haba salido casi todos los das con l: algo que ciertamente no
haba cambiado en nada la vida de Daniel, fantasas aparte. Segua trabajando como
un esclavo tres das a la semana all, en El Manglar. Y segua teniendo que aceptar
rdenes de Bart Thomas, el chico que llevaba dos aos en aquel empleo pero que
para el otoo se marchara de la isla con una beca deportiva.
Bart era un imbcil. Slo tena dieciocho aos, diez meses ms que Daniel, pero
tena una actitud tan altiva y prepotente que lo sacaba de quicio.
De hecho, haba sido precisamente por esa actitud suya por lo que Daniel se
haba fijado en Janelle. Un par de semanas atrs Janelle haba entrado en la tienda
para matar el tiempo antes de la sesin de masaje, segn tuvo ocasin de explicarle
despus. Bart estaba dando rdenes como siempre a Daniel, obligndolo con malos
modos a que hiciera un inventario de los artculos de golf. El chico lo haba pasado
peor que nunca, con aquella mujer tan guapa presenciando la escena.
Pero de repente Janelle se haba acercado al mostrador para mirarlos de arriba
abajo, lentamente, a los dos. Y luego se haba quedado mirando fijamente a Daniel
como si Bart no existiera, para acto seguido pedirle que la aconsejara sobre un
conjunto de tenis que quera comprarse.
Bart haba estado a punto de atragantarse por la sorpresa. Haba intentado
meter baza, pero Janelle lo haba ignorado tan olmpicamente que al final no haba
tenido ms remedio que volver detrs del mostrador.
Haba sido el momento ms dulce y maravilloso de todo aquel verano. Daniel
haba tenido que pagarlo muy caro desde entonces, pero haba merecido la pena. A
partir de aquel da, Janelle Greenwood le haba parecido una especie de diosa. Y no
slo por su cuerpo.
Aunque tena un cuerpo espectacular
Durante una semana entera haba estado fantaseando. Fantaseando con que
quiz, cuando lo mirara, pudiera ver en l algo ms que un desgarbado adolescente
con pecas y acn. Y que algn da, como la princesa del cuento, acabara descubriendo
en su persona, ms all de todos aquellos detalles fsicos, al hombre en que le
gustara convertirse.
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Pero de repente apareci Lincoln Gray. Y Daniel tuvo que despertar a la
realidad.
Lincoln piensa que necesito una raqueta nueva le dijo en aquel momento
Janelle con una sonrisa irnica. Que conseguira ms potencia de saque con otro
modelo. Francamente, yo lo que pienso es que necesito cambiar de deporte. Quiz el
cricket? se ech a rer. Pero a l le encanta tanto el tenis que
Si tiene problemas con la potencia de saque, quiz es que las cuerdas de la
raqueta estn poco tensas le sugiri el chico. Nosotros podramos ajustrselas. Le
costara bastante menos que una raqueta nueva.
Sinti que se ruborizaba de nuevo. Qu imbcil era. Si a toda aquella gente no
le importaba ahorrar o escatimar gastos! Janelle se comportaba como una persona
normal, pero en realidad no haba nadie normal en El Manglar. La gente normal no
tomaba baos diarios de barro ni se someta a tratamientos faciales de algas cada
maana. O se dejaba cifras de ms de cuatro dgitos en la tienda de deportes.
l.
Es una gran idea dijo Janelle. Ah, aqu llega Lincoln. Vamos a decrselo a
Daniel observ en silencio al hombre alto, rubio e impecablemente vestido que

se diriga hacia ellos, con una sonrisa de triunfador en los labios. Y se le revolvi el
estmago como cuando intentaba digerir una pizza demasiado grasienta.
Janie! Me estaba preguntando dnde te habas metido! Tenemos que
reservar mesa en el restaurante de repente enfoc su blanca sonrisa hacia el
chico. Hola, Danny. Qu tal va todo?
Daniel se la devolvi. Tena que sonrer, no poda evitarlo. Era su trabajo. Eso
por un lado. Porque, por otro lado, Lincoln era una persona tan simptica que
resultaba difcil de odiar.
Bien, gracias.
Lincoln, Daniel acaba de tener una gran idea. Me ha dicho que quiz no
necesite una raqueta nueva. Que tal vez debera tensar un poco las cuerdas de la ma
y quiz as logre golpear mejor la bola.
Daniel se puso alerta, preguntndose cmo se tomara Lincoln que un tipo tan
insignificante como l se atreviera a hacerle sugerencias. Adems de que l no haba
dicho exactamente eso. Haba visto jugar a Janelle y saba que todava necesitaba
bastantes lecciones. A l le habra encantado drselas. El tenis se le daba bien. Era el
nico deporte en el que poda desenvolverse bien con su cuerpo largo y desgarbado.
Lincoln mir a Daniel con expresin pensativa y un brillo en sus ojos azules
ms clido y amable de lo normal. Luego mir a Janelle, que todava segua
sonriendo, ajena a la turbacin del chico.
Sabes una cosa? Creo que es una gran idea. Bien pensado, Danny. Haremos
lo que nos has sugerido.
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Y le tendi la raqueta, una de las ms caras de la tienda. Bart haba convencido
a Lincoln de que la comprara unos das atrs, con el argumento de que Rafael Nadal
utilizaba el mismo modelo.
La verdad, no s por qu compr una raqueta tan cara aadi Lincoln.
Creo que tu compaero Bart es un vendedor demasiado bueno. Me dio a entender
que jugara como Nadal si me llevaba este modelo. Lo cual no es el caso, sobre todo si
le preguntas a Janie.
Janelle se ech a rer, agarrndose a su brazo.
Comparado conmigo, desde luego juegas como Nadal.
Lincoln solt una carcajada y el propio Daniel, mientras recoga la raqueta, no
pudo evitar soltar otra. Si, Lincoln era una persona difcil de odiar. Por fuerza tena
que caer simptico. En las distancias cortas, pareca hasta humano.
O era el mejor artista del engao que haba visto el mundo o el nico playboy
millonario, amable y campechano que haba pisado la tierra. Por el bien de Janelle,
esperaba que fuera lo ltimo. Si no poda tenerla para l, algo definitivamente
imposible, al menos que fuera feliz con alguien.
Ese pensamiento tan generoso le sorprendi. Nada que ver con lo que haba
pensado cuando Beth Miller, su ultima novia, lo dej por un desconocido jugador de
ftbol americano. Quiz, pens mientras corra a tensar las cuerdas de la raqueta, lo
que le pasaba era que haba empezado a hacerse mayor. Vaya un latazo
Mientras Allison bajaba del coche a la puerta de la mansin de Lincoln, el

vestido se le enganch con una arista de cromo. Como resultado, se hizo un diminuto
roto a la altura de la cadera. Maldijo entre dientes.
Desde que se levant aquella maana, todo le haba salido mal. Primero, se
haba quedado dormida. Luego se dio cuenta de que se haba olvidado de meter en la
maleta la nica espuma de cabello que poda combatir aquella humedad en el
ambiente, de modo que en aquel momento tena el pelo de punta como si hubiera
sacado la cabeza por la ventanilla. Posteriormente Flannery y Fiona la haban
acorralado, presionndola para que asistiera a su clase de baile de aquella tarde. Al
final lo haban conseguido, y Allison les haba prometido que estara de vuelta a eso
de la una.
Estupendo, pens. Como si no tuviera bastante con la colosal tarea de
intentar convencer a Lincoln de su sinceridad, humildad, generosidad, desesperacin
e ingenuidad de pobre nia rica. Para colmo tendra que hacerlo todo en noventa
minutos o menos. Con el pelo de punta. Y con un sujetador al menos dos tallas ms
pequeo que el de Janelle Greenwood.
Pero se negaba a ser tan pesimista. Abri su bolso para asegurarse de que
llevaba el anillo, se dirigi hacia la puerta y toc el timbre antes de que pudiera
cambiar de idea y echar a correr.
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Lincoln abri a los dos segundos, como si hubiera estado esperando detrs de la
puerta. Para su consternacin, iba vestido con un conjunto de tenis y llevaba las gafas
del coche en la mano. Y eso que su detective le haba asegurado que jams
abandonaba la mansin antes de medioda.
Allison! Dios mo. Allison?
Al menos su reaccin result bastante gratificante. Se haba quedado mirndola
con la boca abierta. Hasta ese momento nunca se haba dado cuenta de que tena la
boca parecida a la de un pez.
Allison? pareca incapaz de pronunciar otra palabra. Evidentemente
estaba intentando ganar tiempo mientras se esforzaba por encontrar una explicacin
a su presencia all.
Agarraba la puerta con fuerza, como procurando dominar el impulso de cerrar
de un portazo y huir. Allison se ri para sus adentros. De qu tena tanto miedo?
De que estuviera armada y quisiera volarle las partes pudendas de un disparo? Tan
poco la conoca?
Pero, por desgracia, no poda seguir saboreando aquel instante. Baj la mirada a
su bolsa de tenis, que estaba en el suelo, al lado de la puerta.
Te he sorprendido en un mal momento? Perdona por no haber llamado
antes, pero es que estaba se interrumpi, obligndose a ruborizarse. Supongo
que tena miedo de que me dijeras que no viniera.
Vio que la mano con que aferraba la puerta se relajaba un tanto.
No lo entiendo. Quiero decir que Bueno, despus de todo lo que ha
pasado Por qu has venido?
Tena que hacerlo. Tena que verte, hablar contigo.
Incluso antes de que llegara a terminar la frase, Lincoln ya estaba negando con
la cabeza.
No creo que sea una buena idea. Lamento todo lo sucedido, Allison. S que
ests enfadada. Tienes derecho a estarlo. Pero
No lo interrumpi, abriendo mucho los ojos con falsa expresin inocente.
De verdad que no estoy enfadada, te lo juro.
Lincoln frunci el ceo.
De acuerdo. Dolida, entonces. O humillada. Sea cual sea la palabra que uses,
comprendo cmo debes de sentirte. Pero lo hecho, hecho esta, Allison, y no hay
Lincoln, por favor estir una mano para tocarle un brazo. No lo
entiendes. Despus de hacer todo el camino hasta aqu no vas a dejarme entrar
para que pueda explicrtelo?
No hay nada que hablar. Mira, lo nuestro termin, y en realidad fue mejor
as. Nuestra relacin nunca habra funcionado. Adems, tienes razn ste no es un
buen momento mir su reloj. Estoy esperando a alguien para dentro de veinte
minutos.
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Yo no tardar ms de diez.
Aun as, Lincoln dud. Allison, por su parte, estaba empezando a hervir de
furia. Le resultaba increble que la estuviera tratando con tanto desdn. En teora, la
haba adorado. Haba adorado su risa, sus ojos, sus manos: l mismo se lo haba
dicho. Una maana de domingo en Cape Cod, despus de la primera noche que
haban pasado juntos, haba dedicado cerca de media hora a recitarle la lista de
encantos que tena su rodilla izquierda.
Y ahora la estaba tratando como a una inoportuna vendedora a domicilio. Pero
se dio cuenta de que estaba ms disgustada consigo misma que con l. Aquel hombre
tena la palabra engao escrita en la cara. Cmo haba podido dejarse engaar de
aquella manera?
Diez minutos insisti, esforzndose por dominar su furia. No es mucho
pedir, verdad? Despus de eso, si todava quieres que me vaya, me ir. Pero confo
en que no lo hagas. Ya lo ves, entiendo por qu no te presentaste a la boda. Y espero
poder arreglar las cosas.
ojos.
Finalmente lo vio. La chispa de cauto inters que asom por un instante a sus
Qu quieres decir? Por qu crees que no me present a la boda?
se era el momento. Iba a tener que esforzarse en su actuacin.
Porque te ofend. Ahora me doy cuenta de ello. Te traicion al pedirte que

firmaras el contrato prenupcial parpade varias veces, fingiendo una expresin
llorosa. S cmo debiste de sentirte. Debiste de pensar que no confiaba en absoluto
en ti.
Lincoln lade la cabeza. El sol arrancaba reflejos dorados a su pelo.
Y?
Que me sent como una estpida. Dej que el abogado de mi padre me
convenciera de que hiciera algo que saba que era un error rebusc en su bolso y
sac un fajo de papeles. He trado este maldito contrato, Lincoln, para que veas
cmo lo rompo. Te quiero. Te entregara mi vida. Si quieres que volvamos, yo
Se interrumpi de nuevo, quebrando la voz a propsito, y baj la cabeza como
si no pudiera soportar mirarlo a los ojos. El silencio se prolong durante varios
segundos. Allison luch contra el impulso de alzar la vista para comprobar si haba
picado o no.
Con la barbilla pegada al pecho, mantuvo la mirada fija en la piedra de
diamante que llevaba colgada al pecho. Era una de sus joyas ms impresionantes, y
la haba metido en la maleta en el ltimo momento.
Pero el silencio estaba durando demasiado. Mal asunto. As que decidi fingir
un pequeo sollozo, medio ahogado. Funcion.
Eh, no llores la tom suavemente de la barbilla. Venga, hablemos.
***
N Pginas 40-147
Despus de que Allison se marchara para la mansin de Lincoln Gray, Mark
haba pasado un rato charlando con Tracy, que haba insistido en que la telefoneara
cada da.
Luego se haba dirigido a la costa. Una nueva cadena de bancos que tena su
sede en Fort Lauderdale haba requerido sus servicios, y dado que tres seran
multitud en el plan de Allison, decidi aprovechar el tiempo trabajando un poco.
No volvi al Refugio hasta el atardecer. Le sorprenda que Allison no lo hubiera
llamado al mvil para informarlo del resultado del primer asalto. Pero si haba
pasado el da entero con Lincoln, demasiado ocupada como para hacer una llamada
de telfono, quiz sa fuera precisamente la buena noticia que necesitaba escuchar.
Experiment una casi violenta sensacin de desagrado al pensarlo, lo cual le
sorprendi. En realidad no le importaba que la estrategia de Allison incluyera o no
un revolcn con Lincoln. No estaba all para proteger su castidad: una fortaleza que
sospechaba Lincoln haba asaltado ya antes.
No. Estaba all para asegurarse de que Allison atrapara a Lincoln y no
terminara ahuyentndolo por segunda vez. Y tambin para recuperar el broche de
los Travers y sustituirlo por el falso, si acaso aquel miserable haba trado consigo su
botn.
El vestbulo delantero del Refugio estaba casi vaco. Pens que, en una noche
tan agradable como aqulla, lo normal sera que los huspedes estuvieran fuera,
bebiendo sangra y daiquiris en el jardn que daba al mar. Por la ventana poda
distinguir las luces parpadeando entre las palmeras y el reflejo azul de la piscina.
Danny OHara estaba de guardia en el mostrador de recepcin. El chico pareca
especialmente hosco y ceudo mientras atenda a una pareja de recin casados
deseosos de subir a su suite.
Hola lo salud Mark, sonriente. Est la seorita Cabot en su habitacin?
Supongo respondi con la mirada clavada en la impresora, que estaba
escupiendo algn documento. Quien lo sabr seguro es Flannery. Se ha pasado
todo el da pegada a ella como una lapa.
Todo el da? Mark frunci el ceo mientras se preguntaba cundo habra
vuelto Allison.
Daniel sac el documento de la impresora y se lo tendi a la pareja de recin
casados. Se notaba que no le gustaba el trabajo de recepcionista. Afortunadamente, la
pareja de luna de miel no pareca notarlo.
S. Flannery la oblig a asistir a su clase de ballet, luego a sacarla a cenar y
despus a invitarla a un helado.
Aquello anulaba completamente la imagen mental que se haba hecho de la
tarde que haba pasado Allison. De repente sinti unas enormes ganas de saberlo
todo, pero nadie respondi cuando llam a su habitacin. Llam por segunda vez, un
poco ms fuerte, en caso de que se hallara en la ducha.
No est ah dijo una vocecita a su espalda.
N Pginas 41-147
Se volvi. Era una de las gemelas, la de la mochila. No poda recordar si era
Fiona o Flannery.
Estaba despeinada y tena los ojos enrojecidos, como si hubiera estado llorando.
Ests segura?
S. Ha salido con pap y el abuelo. Todo el mundo est fuera le tembl la
voz. Todo el mundo menos yo.
Mark desvi la mirada como esperando ver a alguien en el pasillo que pudiera
rescatarlo. Las nias de ocho aos no eran su especialidad. Y si adems haban
llorado, mucho peor. Por desgracia, el pasillo estaba vaco.
Bueno, pues quiz deberamos salir nosotros tambin, no te parece? enfil
hacia la escalera, pese a que el ascensor slo estaba a unos pasos. La idea de
encerrarse en un ascensor con una nia llorosa le daba escalofros. Vamos?
Mordindose el labio inferior, la nia neg con la cabeza. Dos gruesas lgrimas
rodaron por sus mejillas.
Por qu no? Ser divertido. Se oye la msica desde aqu.
No puedo.
Por qu no?
Porque odio a Fannie.
Por qu?
Es una imbcil. No se separa de Allison. No la deja hablar con nadie que no
sea ella. Y adems le cont una mentira muy gorda sobre mi mochila.
Mark intent reprimir una carcajada. Increble.
Una mentira muy gorda sobre una mochila? Al parecer incluso a las fminas
ms jvenes les encantaba el drama.
Qu fue lo que le dijo?
Que mi mochila estaba llena de lagartijas muertas y mocos de serpiente.
Esa vez s que no pudo evitarlo y rompi a rer. La carcajada reson en el pasillo
antes de que pudiera darse cuenta. Aunque slo llevaba un da all, saba ya que
Fiona se negaba a revelarle a nadie el contenido de su querida mochila. Como
campaa de desprestigio, la acusacin de Flannery era ciertamente imaginativa.
Estaba seguro de que cuando fuera un poco mayor tendra un gran futuro en el
mundo de la poltica.
No tiene gracia replic, tirando de las correas de su mochila y
colocndosela mejor. A m me ha creado un montn de problemas.
Ese comentario te ha creado un montn de problemas?
Claro. Porque me enfad y le pegu con mi mochila, y resulta que mam me
vio le temblaban los labios. Por eso me han prohibido salir del edificio en toda la
tarde, ni siquiera con Allison.
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Mark reflexion durante unos segundos.
Vaya, eso me parece un poco injusto. Quiero decir que si lo que tienes ah
dentro son lagartijas muertas y mocos de serpiente qu dao puede hacerle eso a
nadie?
Finalmente, Fiona sonri. Enjugndose las lgrimas, lanz a Mark una mirada
cargada de curiosidad.
De acuerdo, te ensear dnde est Allison le dijo como si acabara de
aprobar una especie de examen para adultos. Vamos.
Y lo gui pasillo abajo, hacia el final del ala del edificio que daba al mar. Mark
la sigui obediente.
Lo ves? le seal algo por la ventana. sa es Allison, justo al borde del
jardn, debajo de la ltima palmera. Est sola. Parece que al final ha logrado
deshacerse de Fannie.
Mark tard unos segundos en identificarla. Haba oscurecido y las figuras
estaban medio en sombras, apenas iluminadas por las luces del patio y el resplandor
de la luna. S, era Allison. Pareca muy sola, aunque los dems solamente estaban a
unos pasos de ella. Tena los brazos cruzados sobre el pecho y se sostena los codos
con las manos.
No, no pareca muy contenta. Definitivamente no pareca una mujer que
acabara de regresar de una exitosa campaa de seduccin. Habra salido mal el plan
que haba diseado?
Vale, puedes irte ya le dijo Fiona. Ya s que quieres hablar con ella. Pero
ser mejor que te des prisa. Todo el mundo en nuestra familia quiere estar con ella.
Gracias sonri Mark. Er t estars bien?
S. Ya tengo que irme a la cama. Pero podras hacerme un favor?
Por supuesto. De qu se trata?
Dile se mordi el labio y volvi a colocarse la mochila dile que Fannie
es una gran mentirosa. Que las serpientes no tienen mocos.
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Captulo 6
Despus de cenar, en el Refugio OHara tenan por costumbre salir al jardn que
daba al mar. Eso fue lo que le dijo Kate a Allison mientras abandonaban el pequeo
restaurante del hotel junto a los dems huspedes.
A eso de las ocho, el jardn ya estaba repleto de gente. Los nios saltaban como
delfines en la piscina iluminada mientras sus padres bostezaban en sus tumbonas,
contagiados por el indolente rumor del mar, a slo unos metros de distancia. Muchos
de los huspedes parecan viejos amigos, como si hubieran veraneado en el Refugio
OHara durante aos.
Allison no estaba de humor para socializar demasiado, pero se qued un rato
con ellos, para no pecar de grosera. Haba decidido que ya era hora de retirarse
cuando lleg Mark.
Aunque estaba ligeramente apartada de los dems, contemplando el brillo de
las espumosas olas a la luz de la luna, el comit de bienvenida de los O'Hara la
vigilaba de cerca: respetando sus deseos de estar sola, pero pendiente de todos y
cada uno de sus movimientos. La llegada de Mark caus un cierto revuelo. Flannery,
por ejemplo, se apresur a alertar a los dems al susurro de mirad, mirad!,
provocando un coro de discretas risas.
Segundos despus Mark se detuvo a su espalda y le toc suavemente un
hombro.
Hola.
Allison se volvi rpidamente.
Hola sonri. Te he estado buscando antes. Acabas de volver?
S. Negocios. Me ha llevado ms tiempo de lo que supona arque las
cejas. Qu me dices de ti? Espero que t tambin hayas tenido xito.
No estoy segura vacil. Sinceramente, creo que no ha ido tan bien como
haba esperado.
Se la qued mirando durante unos segundos.
Te apetece que demos un paseo? seal la playa con la cabeza.
Allison mir hacia la piscina, donde Kate estaba sujetando a Flannery del brazo:
evidentemente le estaba impidiendo que se acercara a ellos. Varios otros huspedes
parecan mirarlos tambin con cierta curiosidad.
Se supone que somos dos desconocidos, recuerdas? Vamos a dar que hablar
a la gente.
Creo que es demasiado tarde para que nos preocupemos de eso sonri
Mark. Fiona acaba de sorprenderme llamando a la puerta de tu habitacin.
Probablemente tendrs que dar alguna explicacin por la maana.
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Allison solt un pequeo gruido de disgusto. Stephen y Kate ya haban
desplegado una actitud excesivamente sobreprotectora hacia su nieta prdiga. Se
pregunt por lo que pensaran de su relacin. Quiz nada. Sospechaba que Kate era
una mujer difcilmente impresionable.
De acuerdo, entonces. Vamos se agach para quitarse sus zapatillas.
Mark hizo lo mismo con sus nuticos y salt del entablado a la arena. Era poca
altura, pero le tendi la mano para ayudarla a bajar.
La arena todava estaba caliente y los pies se le hundan hasta los tobillos.
Allison pens que aquello era muy distinto de las playas de Nueva Inglaterra a las
que estaba acostumbrada. No hablaron hasta que llegaron justo a la orilla del agua.
Una vez all, continuaron hacia el norte, lejos del resplandor de la parte
meridional de la isla. Mark era el que caminaba ms cerca del agua, como para
protegerla de las olas. An as, de cuando en cuando alguna lograba mojarle el borde
del vestido.
Espera le pidi de repente, y se lo recogi con el cinturn, convirtindolo
en una improvisada minifalda. Ya. As est mejor.
Mark baj la mirada para contemplar sus muslos baados por la luz de la luna.
Desde luego que s asever con una sonrisa.
Allison no supo muy bien por qu experiment un placer tan absurdo al
escuchar aquel comentario. Tampoco era la primera vez que alguien le soltaba un
piropo. Tal vez no tuviera un sujetador talla extragrande, pero tena unas piernas
bastante respetables.
Quiz fuera por culpa de Lincoln. Por culpa de la extraa reaccin que haba
experimentado aquel da al verla
Y bien? Lo viste entonces?
S. Todava no haba salido de casa cuando llegu. Iba a salir a jugar un
partido de tenis.
Cmo reaccion? Supongo que se quedara asombrado.
S, claro. Asombrado es decir poco. Nunca lo haba visto tan desconcertado.
El Lincoln que yo conoc siempre saba lo que tena que decir en cada momento. Pero
cuando me vio en el umbral de su casa, se qued congelado. Pareca un pez recin
salido del agua, mirndome con la boca abierta como si se estuviera ahogando.
Mark se ech a rer.
Ojal hubiera estado all para verlo.
No dur mucho tiempo. Enseguida se recuper bastante bien. Me pregunt
por qu haba venido.
Qu le dijiste?
Exactamente lo que habamos convenido que le dijera. Al principio no estaba
muy segura de que fuera a funcionar. Cre que ni siquiera iba a dejarme entrar. Pero
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cuando le asegur que haba sido un error pedirle que firmara el contrato prenupcial
y que quera compensarlo de alguna manera, finalmente se decidi a escucharme.
No me extraa. Cmo te sentiste t? Al verlo de nuevo, quiero decir.
Allison haba estado reflexionando sobre ello durante todo el da.
Rara. Fue como se ajust la falda del vestido. Fue como como si
durante todo el tiempo hubiera estado leyendo un libro, o vivido un sueo, y no me
hubiera dado cuenta hasta ese preciso momento. Me refiero a todo: al hecho de
conocerlo, nuestro compromiso, los planes de la boda Mientras estuve soando,
todo me pareca tan real Pero ahora que estoy despierta, es como si nunca hubiera
sucedido de verdad. Mientras lo miraba, era como si estuviese viendo a un completo
desconocido. Ni siquiera puedo recordar lo que senta cuando
Se interrumpi. Cmo podra explicarle lo estpida, lo avergonzada, lo
humillada que se senta por dentro? Lo intent de nuevo:
Lo que senta cuando
Cuando hacais el amor? Mark haba bajado la mirada. Pareca estar
escrutando la arena, como si estuviera buscando algo.
Allison esboz una mueca, recordando. Evocando a aquella mujer ilusa y
soadora que haba sido la amante de Lincoln Gray. Por un instante experiment una
punzada de furia, como si alguien la hubiera drogado para as poder aprovecharse
de ella.
Pero incluso aunque eso hubiera sido cierto, la droga se la haba administrado
ella misma. Y por las mismas razones por las que la gente se drogaba. Haba tenido
miedo de enfrentarse con su propia soledad.
Si lo que quieres saber es si durante mi noviazgo me acost con Lincoln, la
respuesta es s. Iba a casarme con l, recuerdas? Es lo lgico, no?
Slo era una pregunta, no te estaba juzgando Pero te ofrezco mis disculpas.
De todas formas, no era asunto mo.
No, no me ha molestado. Supongo que suelo estar a la defensiva por culpa de
la estupidez que comet. Y lo de hoy aspir profundamente lo de hoy me ha
hecho sentirme todava peor. All estaba yo, ofrecindole mi corazn y mi dinero a
manos llenas, proponindole una relacin sin ataduras ni compromisos y an as
me qued con la sensacin de que no estaba realmente interesado.
Crees que se dio cuenta del truco?Qu no te crey?
No. Me crey. De hecho, se not que disfrut especialmente con esa parte de
mi discurso. Pero detrs del placer que le produca ver cmo le suplicaba, detect
cierta resistencia. Como si supiera que haba capturado un pez bien gordo pero al
mismo tiempo no quisiera conservarlo. Como si al mismo tiempo quisiera devolverlo
al agua.
Mark se detuvo en seco.
Eso es absurdo.
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Allison tambin se detuvo. Sus pies se hundieron en la arena y una ola le ba
los tobillos.
Quiz no. Quiz nunca lleg a sentirse siquiera atrado por m. Quiz lo de
fingir que estaba enamorado fue una prueba tan dura que a lo mejor ya no est
dispuesto a repetirla.
Mark neg con la cabeza.
Imposible. Es un canalla, pero no est ciego.
Aquel comentario la consol un tanto aunque saba que solamente haba sido
una frase corts por su parte. Record el brillo que haba visto asomar a sus ojos
cuando le describi el nuevo objetivo de Lincoln, Janelle Greenwood.
No tiene por qu estar ciego. Basta con que prefiera a otro tipo de mujer.
Quiz Janelle sea ms
Por el amor de Dios, Allison. No dejes que ese tipo te haga eso. No puedes
dudar en serio de que eres la tom suavemente de los brazos una mujer
extremadamente deseable.
Tena el rostro muy cerca del suyo, y por un fugaz instante Allison crey que
iba a besarla. La luna dibujaba un halo en torno a su cabeza oscura. Fue un momento
mgico.
No se movi. Quera que la besara. Quiz fuera solamente una cuestin de
orgullo herido, o de necesidad de confianza. Pero de repente no deseaba otra cosa.
Sin embargo, al cabo de un par de tentadores segundos durante los cuales
Allison lleg a entreabrir los labios, Mark la solt. La expresin que vea en su rostro
era tan anodina que lleg a preguntarse si no se lo habra imaginado todo
Diablos, t no necesitas que te halague nadie le dijo con una media
sonrisa. Desde que hemos llegado, no ha pasado ni una hora sin que tu abuelo y tu
to se deshicieran en alabanzas sobre la maravillosa Allison. Esta maana Flannery le
dijo a una de las camareras que parecas una princesa. Y tengo entendido que Fiona
te est escribiendo un soneto.
Allison no pudo menos que rerse. Aunque encantadores, los elogios de los
OHara haban sobrepasado todo lmite. Adems, viniendo de la familia, tampoco
decan nada sobre su sex appeal. La vean con los ojos del cario. O, mejor dicho, no la
vean a ella. Vean a su madre.
Pero no discuti con Mark. Eso habra sido como mostrarse desagradecida
cuando no lo estaba en absoluto.
Todos se han portado fantsticamente conmigo se apresur a afirmar,
disimulando su nerviosismo. No hay nada como una gran familia, verdad? Ojal
me hubiera criado con ellos. T tienes ms hermanos, aparte de Tracy?
No. Pero tenemos cerca de una docena de primos y adems viven cerca, con
lo que cuando nos reunimos siempre es un caos.
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Dos hermanos Con dos es suficiente. Ese era el nmero de hijos que
Lincoln y yo habamos planeado tener. Un nio y una nia se ruboriz de nuevo,
consciente de lo ingenua que haba sido. Bueno, al menos se haba sido mi plan.
Mark no respondi de inmediato. Se haba girado hacia el mar y estaba
contemplando las olas. Allison pens que probablemente haba hablado demasiado.
Y de cosas demasiado personales.
No pudo evitarlo: una vez ms, se esforz por analizarse a s misma. Qu era
lo que la haba vuelto tan ciega? Qu clase de profunda vulnerabilidad era la que
Lincoln haba conseguido explotar tan fcilmente? Era una mujer fuerte o crea que
lo era. Acaso la soledad haba minado silenciosamente los cimientos de su
personalidad?
Con los dedos de los pies en el agua, escuch el rumor de espuma. Aquella
especie de siseo le recordaba el sonido de la lluvia repiqueteando en los cristales de
su casa de su padre en Boston.
La noche que cumpli ocho aos estall una tormenta. Aquel ao haba pedido
una mueca que hablaba y poda decir unas cien palabras diferentes. Franny,
Franny es tu amiga, cantaba un grupo de nias en el correspondiente anuncio de
televisin.
Pero su padre no le haba comprado una mueca Franny. En lugar de ello le
haba regalado un magnfico pjaro de cristal estilo Lalique, de treinta centmetros de
alto y tan caro que tena prohibido bajarlo siquiera del estante. Aquella noche, con la
lluvia repiqueteando en la ventana, el pjaro la haba mirado con sus fros ojos de
cristal. Finalmente haba trepado a la estantera y lo haba tapado con una funda de
almohada. Luego se haba puesto a llorar hasta que se qued dormida.
Me pregunto dijo en aquel momento, si quiz no utilic a Lincoln de una
manera semejante a como l me utiliz a m. l quera mi dinero. Yo quera hijos.
Ms que nada en el mundo. Ya tena elegidos hasta los nombres. Y poda
imaginrmelos tan claramente la ropa que llevaran, los juegos que tendran
De repente Mark se volvi hacia ella.
Muchas mujeres tienen ese tipo de sueos. La mayora, de hecho. Yo no he
conocido a ninguna que no los tuviera.
Lo s. Es curioso, pero en todos esos sueos jams apareca Lincoln. Ni una
sola vez. Como si hubiera estado esperando que, despus de haberme dejado su
cdigo gentico, desapareciera para siempre de escena sonri dbilmente.
Supongo que eso no dice nada bueno de m.
Dice que eres una persona normal Mark se encogi de hombros. Mira, si
lo que me ests pidiendo es que me compadezca de Lincoln Gray, te vas a llevar un
buen chasco.
No, yo no
La tom nuevamente en sus brazos. Pero esa vez no haba ternura alguna en su
contacto.
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Escchame. T quieres vengarte, no? Pues entonces tendrs que ser dura.
Las personas como l lo saben todo sobre ese tipo de sueos. Mi hermana tambin
los tena. Lincoln se los arrebat y luego se dedic a romperlos contra el suelo como
si fueran huevos. As que necesito saber de qu lado ests, Allison. Vas a ablandarte
ahora que has vuelto a verlo? Porque si es as, voy a tener que hacer esto slo y a mi
manera.
S repuso. Quiero decir no. No, no voy a ablandarme.
tipo.
Bien asinti. Entonces deja de echarte la culpa. Vamos a atrapar a ese
Lincoln le haba prometido que la llamara al da siguiente. Mientras esperaba,

intentando no ponerse demasiado nerviosa, Allison pas algunas horas ayudando a
Moira, la mujer de su to Roddy, con las compras quincenales para el Refugio
OHara.
Una vez en el supermercado, Moira reparti rdenes como un general a sus
tropas. Mand a las gemelas a por lo ms bsico, como pan, leche y huevos, mientras
ella se encargaba de elegir la mejor carne y el pescado ms fresco. Cada una de las
nias llevaba un carro, al igual que Allison, con lo que no tardaron en formar un
pequeo y nutrido convoy. Allison nunca haba imaginado que un restaurante tan
pequeo pudiera necesitar tanta comida.
Estaban cargndolo todo en la furgoneta cuando por fin son su telfono mvil.
Experiment un alivio inmenso cuando vio que era Lincoln. No haba fracasado,
despus de todo.
Las gemelas no le quitaban ojo de encima. Con una sonrisa de disculpa, se alej
unos metros para disponer de un mnimo de intimidad. Lincoln pareca nervioso. Le
dijo que quera hablar. Conoca la Casa-Barco? Era un pequeo restaurante de la
marina. Tena tanta prisa que la cit all en quince minutos.
Cuando apag el mvil, Allison se volvi hacia Moira.
Tendrs que perdonarme. No voy a poder ayudarte a guardar las cosas.
Detesto tener que desertar de esta manera, pero podras dejarme en la marina? He
quedado con alguien a comer en la Casa-Barco dentro de un cuarto de hora.
Puedo ir yo tambin? le pregunt Flannery con su inevitable sonrisa
confiada, como si estuviera segura de que iba a responderle que s.
Como era habitual, Fiona permaneca callada, pero con sus enormes ojos verdes
clavados en Allison, a la espera de su respuesta. Afortunadamente, intervino Moira:
Por supuesto que no. Primero, Allison no os ha invitado a ninguna de las dos.
Segundo, llevis tres das seguidos sin tocar el violn. Cuando lleguemos a casa, iris
directamente al garaje.
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Mam!se quej Flannery. Pero una sola mirada de su madre bast para
acallar sus protestas. Suspirando, le dijo a Allison: Nos hace practicar en el garaje.
Te lo puedes creer?
Se lo creera si os oyera tocar dijo Moira, riendo. Ahora subid a la
furgoneta y dejad de dar la lata a vuestra prima.
Allison se sinti bastante mal, pero saba que no poda renunciar a aquella
oportunidad de estar a solas con Lincoln.
Os dir lo que haremos. Os llevar a las dos a algn sitio maana. Qu os
parece?
Fiona asinti encantada, pero Flannery se mostr ms escptica.
Ya, los adultos siempre estis diciendo estas cosas. Mi pap me promete de
todo, pero luego siempre tiene que trabajar. De verdad que va en serio?
Claro sonri. Estoy de vacaciones, as que dispongo de mucho tiempo. Te
lo prometo.
Di el juramento de los OHara le exigi Flannery.
Fannie la interrumpi Moira, cansada. Deja ya de
Cmo es el juramento de los OHara?
Levanta tu mano derecha y repite conmigo: juro por mi sangre OHara y por
el trasero de mi to Rory
Moira gru. Incluso Fiona solt una risita. Pero Allison consigui mantenerse
seria mientras terminaba de pronunciar las palabras.
Juro que llevar a Flannery y a Fiona a algn lugar fantstico maana
prosigui Flannery.
No, maana no dijo Moira. Los fines de semana estis muy ocupadas,
como ya sabis. Quiz el lunes.
Flannery arrug la nariz.
De acuerdo. Juro que llevar a Flannery y a Fiona a algn lugar fantstico el
lunes.
Allison repiti fielmente la frase, con
intercambiaron una mirada de admirado asombro.
toda
seriedad.
Las
gemelas
Lo ha hecho!
El juramento OHara le explic Moira no se puede romper. Si lo haces,
los fantasmas te acosarn hasta el fin de tus das
Allison sonri mientras suba a la furgoneta. El juramento de los OHara no le
asustaba. No tena ninguna intencin de incumplir aquella promesa.
No, lo cierto era que incluso le gustaba. Y, lo que era an ms importante: le
gustaba llevar en las venas sangre OHara.
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Captulo 7
La Casa-Barco se levantaba justo en el borde del muelle, repleto de yates y
veleros. Allison tom asiento en la mesa de Lincoln, que era la mejor del restaurante,
por supuesto.
Gracias por haber venido tan rpido le dijo mientras desdoblaba su
servilleta. Soy consciente de que te he avisado con muy poco tiempo.
No hay problema minti Allison. Me alegro de que me llamaras.
Se sinti satisfecha de su tono. Para su sorpresa, no estaba en absoluto tan
nerviosa de verlo como lo haba estado el da anterior.
La primera vez siempre es la peor. Eso era lo que sola decirle su asistenta,
Loretta, cada vez que tena que hacer algo desagradable.
Pareces sorprendida. Ya te dije que te llamara le record l.
No supo como lo hizo, pero logr reprimir una a carcajada. Acaso le estaba
insinuando que siempre cumpla con sus promesas?
Te he pedido una ensalada Csar aadi Lincoln. Es una de las
especialidades de la casa. Espero que no te importe.
Por supuesto que no estaba ms que claro que tena prisa. Se pregunt si
habra concertado una cita con Janelle Greenwood para despus. T ya conoces
mis gustos.
Bien. Creo que deberamos hablar, no te parece? Sobre lo que me dijiste ayer.
Te lo dije completamente en serio, Lincoln. Hasta la ltima palabra. Te amo.
Y quiero demostrrtelo. Slo tienes que decirme cmo.
Detrs de su expresin aparentemente indiferente, la estaba estudiando a
fondo.
No s si ser fcil conseguir que vuelvas a confiar en m continu ella
mientras se esforzaba por leer su lenguaje corporal, el mnimo movimiento de los
msculos de su rostro. Pero tengo que intentarlo. Cuando pienso en la intensidad
de nuestro
Estuvo a punto de pronunciar la palabra amor, pero al final cambi de idea.
Siempre haba llevado consigo aquella tpica reserva BASP que su padre le haba
inculcado, incluso cuando haba estado en la cama con Lincoln. Si empezaba a abusar
demasiado de la palabra, Lincoln adivinara que estaba actuando.
Cuando pienso en la intensidad de nuestros sentimientos, no puedo evitar
confiar en que t tambin querrs intentarlo. No puedo imaginar que quieras que
todo se pierda slo porque comet un error
Lincoln se dispona a responder cuando una moto acutica entr en la baha,
montada por una pareja de alegres adolescentes. Dieron una vuelta y volvieron a
salir a mar abierto. Lincoln los observ alejarse con ojos entrecerrados, como si
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aquella ruidosa interrupcin lo hubiera puesto de mal humor. Allison, por su parte,
experiment una pequea sensacin de alivio, la primera que haba sentido desde
que el hombre que tena delante la dej plantada en el altar.
Pens que quiz, despus de todo, haba tenido suerte. Haba tenido que volver
a enfrentarse a su soledad, por supuesto. Y que posponer sus planes de formar una
familia. Pero al menos Amanda Anne y Michael Joseph no tendran a aquel hombre
como padre.
Tan pronto como aquellas palabras se formaron en su pensamiento, vio que la
expresin de Lincoln cambiaba completamente. Sealando a lo lejos la moto acutica,
sonri.
Son divertidas, verdad? Quiz, si nos quedamos ms tiempo aqu,
podramos alquilar una. Aunque hace mucho que no conduzco una de esas motos.
Lo mismo acabo rompindome todos los huesos del cuerpo.
Allison se senta confusa. Aquella sonrisa era que la que tan bien recordaba:
divertida, ligera, irnica, contagiosa. Irradiaba un calor y una simpata irresistibles.
Corramos ese riesgo. Apuesto a que no nos romperamos todos los huesos. E
incluso aunque as fuera, merecera la pena.
Merecera la pena? Vaya, casi no te reconozco, Allie repuso con tono
suave. A ti nunca te haba gustado tanto el riesgo.
Lo s. Pero mira lo que he conseguido con ser tan cauta. Eso me cost el
hombre con quien pensaba casarme.
Allie
Lincoln, por favor, creme inclinndose hacia delante, le puso una mano
sobre la suya. Llevaba el sello que ella le haba regalado el da anterior: era una
buena seal. He aprendido de mis errores. He aprendido que hay riesgos que
merece la pena correr.
La camarera apareci con dos grandes cuencos de ensalada y una cesta de pan.
Desean algo ms?
Lincoln neg con la cabeza.
No, gracias.
La camarera se acerc entonces a la mesa contigua, con la bandeja bajo el brazo.
Allison la observ marcharse cuando de repente un movimiento detrs de Lincoln
llam su atencin. Y se qued sin aliento.
En la mesa que haba justo tras ellos, estaba sentado Mark Travers. Se dijo que
no debera sentirse tan sorprendida. Al fin y al cabo le haba enviado un mensaje por
el mvil, avisndolo de la cita que le haba propuesto Lincoln. No le haba pedido
que fuera, por supuesto. Simplemente haba querido hacerlo partcipe de su alegra
anuncindole que Lincoln haba mordido el anzuelo.
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Sus miradas se encontraron. Ruborizada, sinti el impulso de retirar la mano
que tena encima de la de Lincoln, como si la hubieran sorprendido haciendo algo
malo, reprensible.
Pero aquello no tena ningn sentido. Lo que se supona que tena que estar
haciendo era precisamente enamorar, seducir a Lincoln. De hecho, Mark pareca
bastante satisfecho, porque antes de recoger su men, le hizo un gesto con el pulgar
hacia arriba.
Qu pasa? ceudo, Lincoln se dispuso a girarse en su asiento.
Pero Allison se apresur a apretarle la mano, detenindolo.
Nada. Es slo que no me has dicho nada y no s lo que ests pensando.
Hblame, Lincoln. Dime qu es lo que necesitas para volver conmigo.
Allie, yo no s si
Dame una oportunidad de demostrarte lo mucho que te quiero. Te comprar
un yate, Lincoln, como aqul que alquilamos en Cape Cod. A ti te encant aquel
barco. Podramos salir a navegar juntos. Los dos solos, slo nosotros, el mar y las
estrellas. Sera maravilloso
Allie, escchame. No es tan fcil. No podemos volver de repente a donde
estbamos antes
Frustrada, intent encontrar algn otro cebo. Tendra que ser cuidadosa. Si se
limitaba a recitarle bienes econmicos, cada uno ms apetecible que el anterior,
acabara traicionndose. Lincoln poda ser un mentiroso y un ladrn, pero no era
ningn estpido.
De acuerdo. Lo entiendo. Estoy dispuesta a esperar, siempre y cuando me
digas que todava tengo una oportunidad.
Lincoln asinti lentamente.
Por supuesto que todava tienes una oportunidad.
El suspiro de alivio que solt fue slo en parte fingido. Realmente se alegr de
escuchar su respuesta. A esas alturas, todava no saba interpretarlo bien. No saba si
se lo estaba poniendo difcil para subir la apuesta, o si su plan estaba condenado
porque haba encontrado una presa ms joven, ms bonita y, sobre todo, ms rica.
Pero quiero que nos lo tomemos con tranquilidad continu. Ambos
necesitamos pensar. Necesitamos pasar tiempo juntos, hablar mucho. No podemos
precipitarnos otra vez. Ninguno de los dos quiere volver a equivocarse.
No, desde luego que no repuso ella, humilde.
Les has contado lo nuestro a los OHara? Lo de la boda, quiero decir.
Allison neg con la cabeza.
Apenas los he visto despus de todos estos aos. Demasiado tiempo sin estar
en contacto. Seguimos siendo unos desconocidos, en realidad. No es una situacin
cmoda.
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Pareci complacido con su respuesta. Probablemente tema que los OHara se
mostraran tan celosos y protectores como el abogado de su padre.
Te agradecera que no les contases nada. Necesitamos resolver esta situacin
los dos solos. Sin interferencias externas.
Por supuesto se mordi el labio, intentando encontrar el tono perfecto para
lanzarle su ltima pregunta. Lincoln, puedo preguntarte algo?
Su expresin se tens de inmediato, a la defensiva.
Qu?
No hay? Quiero decir que, como no te presentaste a la boda, me
preguntaba si no hay nadie ms en tu vida? Otra mujer?
Mark estaba sentado lo suficientemente cerca como para poder escuchar la
conversacin. Aunque segua leyendo el men, estaba absolutamente inmvil, casi
rgido, con la cabeza ladeada. Se pregunt si estara esperando escuchar la misma
respuesta que ella.
Te voy a ser completamente sincero, Allison. He estado saliendo con alguien.
Pero no mientras t y yo estuvimos comprometidos. La conoc har un par de
semanas, cuando regres de Sole Grande.
Allison se esforz por hacerse la sorprendida.
Ah, s? Tan pronto despus de lo nuestro?
Me hiciste dao, Allie. Estaba deprimido. Necesitaba compaa.
La carta de men que tena Mark en las manos se tens bajo sus dedos. Allison
pudo sentir la misma indignacin tensando sus msculos. Qu descaro el de aquel
hombre, al culparla a ella de haber seducido a Janelle Greenwood
Apart la mirada de Mark, aunque le reconfortaba enormemente saber que
estaba ah, cerca.
Opt por tragarse su disgusto, esperando que Lincoln atribuyera su tensin a
los celos. O quiz a su miedo a perderlo.
Lo entiendo. Pero esa mujer T la quieres?
Lincoln neg con la cabeza y entrecerr los ojos, como si estuviera disimulando
una punzada de dolor. Vacil antes de responder.
Por supuesto que no. Cmo puedes preguntarme eso, Allie? Cmo podra
enamorarme de otra mujer cuando an sigo enamorado de ti?
Allison vio que Mark sacuda la cabeza, asombrado. Mirndola, pronunci un
guau con los labios. Y volvi a sacudir la cabeza. No poda dar crdito a lo que
estaba oyendo. Era demasiado.
Y ella estaba de acuerdo con l. Por mucho que detestara admitirlo, Lincoln
Gray era un grandsimo actor.
***
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La mayor parte de las veces, cuando Daniel estaba en El Manglar, haca todo lo
que le pedan.
Planeaba tener algn da su propio hotel y para ello necesitaba aprender todo lo
posible.
Por supuesto, se haba criado en una familia de hoteleros, pero el Refugio
OHara era un negocio pequeo. Tena que aprender de los grandes. As que no
importaba lo que le mandaran sus jefes.
Tanto si necesitaban un monitor sustituto para clases infantiles de tenis, un
piloto de yate para un romntico crucero nocturno o incluso un pobre diablo que
limpiara la barra del bar de vasos usados ah estaba Daniel para lo que fuera
menester.
Se haba ganado una reputacin de chico-para-todo, porque siempre deca que
s. Y estaba orgulloso de ello. Pero ese da le haba salido el tiro por la culata.
Ese da el seor Marley haba necesitado urgentemente que alguien recogiera
los miles de cristales rotos del servicio de seoras del primer piso, donde un
gigantesco espejo haba decidido caerse de la pared.
Haba dicho que s, por supuesto, mal que le pesara. Porque detestaba trabajar
en los servicios.
Sobre todo en los de seoras. Porque daba igual cuntos carteles de fuera de
servicio colocara en la puerta para poder trabajar tranquilo: inevitablemente siempre
entraba alguna mujer bonita y soltaba un chillido de sorpresa cuando lo vea con el
desatascador o la fregona en la mano.
Ese da no fue una excepcin. Acababa de barrer los ltimos cristales cuando,
puntual como un reloj, entr una mujer. No se haba fijado en el cartel, por supuesto.
O no le haba importado: deba de haber sufrido una emergencia impostergable y
habra entrado para retocarse el carmn.
Pero esa vez se haba equivocado. Aquella mujer estaba llorando. Tena la
cabeza baja y se haba llevado una gran toalla de papel a los ojos. Oh, diablos,
exclam para sus adentros. Era Janelle.
Vio que se diriga directamente al primer lavabo y abra el grifo de agua fra.
No pareca haber advertido su presencia. Pero cuando empez a mojarse la cara, se
mir en el espejo y lo vio.
Qu se supona que poda decirle? Un hola habra resultado un poco tardo,
y algo hipcrita. Un lo siento, que habra sido lo ms natural, resultara demasiado
pattico. Y tampoco necesitaba disculparse por estar haciendo su trabajo. Haba
puesto dos letreros.
Oh, Danny. Menos mal que eres t le dijo Janelle, librndolo de su
dilema. Sac por lo menos seis toallas de papel, las empap y se las aplic contra las
mejillas. Intent sonrerle por el espejo. Lamento haber interrumpido tu trabajo.
Yo no estaba pensando en nada y
No importa. Ya casi he terminado se interrumpi. Ests bien?
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Janelle desvi la mirada, de modo que se qued mirando su propio reflejo, no el
de Daniel.
Slo entonces debi de darse cuenta del aspecto que presentaba. Tena las
mejillas y los ojos enrojecidos.
Pero an as estaba bellsima. A Daniel le habra gustado poder decrselo.
No es nada, yo Acabo de ponerme as por una tontera y No es nada. De
verdad que no es nada.
Bien repuso. Pero an as no pudo evitar preguntarse por lo que le habra
sucedido. Quiz podra preguntar en el mostrador de recepcin si haba recibido
alguna visita e intentar luego deducir algo a partir del dato.
Rememor los acontecimientos de aquella maana. Haba jugado al tenis con
Lincoln a primera hora, y todo pareca haber ido bien. Janelle haba perdido, como
siempre, pero tampoco era para ponerse as
Daniel haba esperado que Lincoln se la llevara despus a comer, como
habitualmente hacan, pero no fue as: se march solo, a bordo de su deportivo, poco
antes de medioda. Se haba fijado porque siempre se le haca la boca agua cuando lo
vea conduciendo aquel coche.
Janelle cerr por fin el grifo.
Es gracioso dijo todava mirando su propio reflejo, casi como si estuviera
hablando consigo misma. Es gracioso cmo los tpicos que has escuchado durante
toda tu vida al final resultan ser absolutamente verdaderos lo mir. Sabes lo
que quiero decir?
Supongo que s repuso, jugueteando nervioso con la escoba. Supongo
que por eso se llaman tpicos.
Conoces aqul que dice que las personas que escuchan detrs de las puertas
jams oyen nada bueno?
Daniel se sonri. Si supiera cuntas veces lo haba odo Era el dicho favorito
de su madre. Se lo haba repetido una y otra vez desde que era pequeo y ahora
estaba haciendo lo mismo con las gemelas. Al parecer, el hecho de vivir en un hotel
estimulaba la tentacin de escuchar detrs de las puertas de los clientes un tanto
raros.
S que lo conozco.
Bueno, pues es completamente cierto ya no lloraba, pero segua teniendo la
mirada velada por las lgrimas. Por fin se volvi hacia l. Sigue mi consejo, Daniel.
No te busques problemas. Si lo haces, es muy probable que te los encuentres.
Agarr con fuerza la escoba, dominando el impulso de tocarla. Habra dado
cualquier cosa por borrar aquella expresin de tristeza de su rostro. Y tena la
sensacin de que poda hacerlo. Si no tuviera solamente diecisiete aos y no le
estuviera vedado socializar con los huspedes
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Quieres hablar de ello? se removi, incmodo. Sobre ese problema que
tienes?
Janelle dud por un segundo, como si se lo estuviera planteando realmente.
Como si quisiera decrselo. Como si ella tambin creyera que l poda llegar a
ayudarla.
Pero finalmente neg con la cabeza.
No. No hace falta lanz las toallas de papel a la basura y se acerc a l, con
sus tacones de aguja resonando en el suelo de baldosas. Pero has sido muy amable
al ofrecrmelo le toc un brazo. Si alguna vez necesito un amigo, ya s a quin
acudir.
Daniel asinti en silencio, embriagado por su perfume. Con la espalda contra la
pared, intent pensar en la cara que habra puesto el seor Marley si hubiera entrado
en aquel momento.
De repente, sin previo aviso, Janelle se inclin y le dio un beso en la mejilla.
Acto seguido se march. Y fue una verdadera suerte, porque en el preciso
instante en que se cerr la puerta a su espalda, Daniel empez a resbalar lentamente
por la pared hasta quedar sentado en el suelo.
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Captulo 8
Oh, adoro los desayunos del lunes dijo Kate OHara mientras se serva una
segunda taza de caf y se recostaba en su silln con un gruido de felicidad. Es la
nica hora tranquila que tengo durante toda la semana.
Desde luego repuso Moira. Gracias al Seor que existe la tregua.
Toda la familia, sentada a la mesa, cabece afirmativamente. Allison era la
nica que no tena la menor idea de lo que estaban diciendo.
La tregua?
Moira sonri.
As es como llamamos al perodo de calma entre la salida de los huspedes de
fin de semana y la llegada de un grupo nuevo. En este momento, las nicas
trabajadoras que estn haciendo algo son las doncellas. Ahora mismo estn
cambiando sbanas como unas endemoniadas.
Vaya, vaya Aqu todo el mundo trabaja tanto la verdad es que me siento
algo avergonzada.
Roddy le palme cariosamente un hombro.
Ni se te ocurra. Es un placer tenerte con nosotros. ltimamente te vemos muy
poco.
Al menos por el momento, la familia dispona del comedor del Refugio para
ellos solos. Estaban todos apretujados alrededor de la mesa: Kate y Stephen, Moira y
Roddy, las gemelas Estaba incluso Daniel, con cara de estar deseando encontrarse
en cualquier otra parte.
Cuando Allison entr en la habitacin, al principio dud a la hora de sentarse
con ellos. En cuanto vio que se acercaba a otra mesa, la familia le mont un
verdadero escndalo.
Acaso no eres una OHara? haba tronado Stephen, ceudo. Es que no
tienes el fuego de los OHara en tu pelo?
Lo tena? Allison nunca haba tenido verdadera conciencia de ser pelirroja. Su
padre nunca le haba dejado utilizar la palabra. Tena el cabello castao con reflejos
cobrizos, eso era todo. Slo que cuando se quedaba al sol durante demasiado tiempo,
cualquiera poda ver que los reflejos eran rojos, y no simplemente cobrizos.
Aqulla era la primera vez que se daba cuenta de que todas las OHara tenan
aquellos reflejos tan especiales en el cabello. Sobre todo las gemelas, que eran las ms
pelirrojas de todas.
Cuando termin de desayunar, Flannery empez a jugar con su pelo:
acicalndoselo un poco, lo cual ciertamente era una prdida de tiempo. Allison
estaba segura de que ningn producto cosmtico lograra nunca domear aquella
masa de rizos.
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Sabes, Allison? El abuelo dice que las mujeres pelirrojas traen mala suerte
la nia mir a su alrededor con exagerado aire dramtico. Supongo entonces que
nosotros somos la familia con menos suerte del mundo.
Las pelirrojas nunca se traen mala suerte a s mismas, Fannie la corrigi
Stephen. La mala suerte es para los hombres que se acercan a ellas. Los hechizan y
ellos vagan detrs de ellas, se olvidan de sus hogares, de sus madres y
Pap Roddy sacudi la cabeza. No les llenes la cabeza de tonteras.
Oh, y t te atreves a calificar lo que les digo de tonteras? le espet
Stephen, levantndose de la silla. Yo soy mayor y ms sabio que t, Roderick
OHara, y s que hay cosas en el cielo y en la tierra que os dejaran pasmados.
Pasmados!
Fannie solt una risita, con lo que se gan una severa mirada de su padre.
Allison, por su parte, mir a su abuelo preguntndose si se creera realmente la mitad
de las supersticiones irlandesas que salan por su boca. Porque lo cierto era que
pareca sobreactuar bastante.
Riendo entre dientes, el abuelo le hizo un guio. Y Allison le devolvi la
sonrisa, disfrutando de aquella secreta complicidad.
Es Matt! Flannery se levant precipitadamente de la mesa en el instante en
que Mark entr en el comedor, vestido con unos vaqueros y una camisa de un blanco
inmaculado, muy elegante.Ven a sentarte con nosotras, Matt!
Allison vivi un momento de confusin antes de recordar que se los haba
presentado como Matt Travis, y no como Mark Travers. Ahora que haba llegado a
conocer a su familia mucho mejor, no pudo evitar preguntarse si sera necesario
continuar con la farsa. Le pedira a Mark su opinin a la siguiente oportunidad que
tuvieran de estar solos.
Flannery lo haba agarrado de una mano y tiraba de l hacia la mesa.
Hay sitio, vamos, sintate.
No lo creo, cario replic, divertido. No hay ni un centmetro libre. A no
ser que me siente en tu regazo.
Fannie se ech a rer.
Me aplastaras.
Eso mismo sonri. Por cierto, buenos das a todo el mundo.
Daniel se levant, haciendo ruido a propsito para llamar la atencin por
encima del masivo coro de saludos.
Puedes sentarte aqu. Yo tengo que irme a trabajar.
No era la oferta ms generosa y elegante del mundo, pero a esas alturas Allison
ya conoca lo suficientemente bien a Daniel como para saber que no se trataba de
nada personal. Pareca simplemente un rasgo de su carcter. Mark le dio las gracias y
se despidi con un apretn de manos, que consigui borrar el ceo del chico por un
instante.
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Allison lo contempl enternecida mientras se marchaba. Era tan difcil la
adolescencia Ella se acordaba muy bien de la suya, slo que en su casa su padre
jams le haba permitido la menor muestra de rebelin. Haba tenido que guardarse
su mal carcter. Por aquel entonces sola pensar que algn da reventara como un
globo.
Entonces qu planes tenemos para hoy?la pregunta de Kate pareca
dirigida a Mark y Allison en particular. Probablemente cada uno de los OHara tena
una lista de tareas absolutamente definidas por delante. Llevar el Refugio era
decididamente un asunto familiar.
Yo me llevar a las gemelas esta tarde de picnic dijo Allison. Eso si el
tiempo nos lo permite.
Yo respondo de que lo har afirm Flannery con gesto convencido antes de
volverse hacia su abuelo. Ha pronunciado el juramento de los OHara.
Entonces por supuesto que la lluvia no se atrever a caer declar el anciano
con gesto solemne. No si ha pronunciado el juramento.
Allison mir a Mark, que le sonri. Se pregunt si a l tambin lo habran
obligado a pronunciar el juramento de los OHara. Cruzando los dedos, rez para
que saliera el sol. De lo contrario, tendran que comerse los bocadillos debajo de un
paraguas.
Pero esta maana pienso hacer algunas compras se interrumpi
deliberadamente para crear una cierta expectacin. Me han invitado a un baile esta
noche y necesitar llevar algo especial.
La noticia caus un enorme revuelo. Todo el mundo quiso saber cul sera su
pareja. Todo el mundo excepto Mark, que ya saba que Lincoln la haba invitado al
gran baile que El Manglar organizaba cada lunes: Msica a la Luz de la Luna.
Allison les explic lo ms sinceramente que pudo que tena un amigo all, en la
isla, alguien con quien haba estado relacionada y que iban a pasar algn tiempo
juntos para comprobar si estaban dispuestos a volver o no. No era toda la verdad,
pero tampoco era mentira. La expresin aprobadora de Mark le asegur que lo estaba
haciendo bastante bien. Sobre todo teniendo en cuenta que ninguno de los OHara
haba odo hablar de Lincoln.
El caso es que anoche me puse a revisar la ropa que haba trado y me llev
un disgusto. No tengo nada adecuado para una velada romntica.
En realidad haba hecho cuidadosamente la maleta. El problema era su estilo de
ropa. Comparada con la sensual Janelle Greenwood, evidentemente no haba trado
nada adecuado. Pero lo mismo le ocurra cuando se comparaba con Moira, Kate y las
huspedes del Refugio. A su lado, incluso las gemelas iban a la ltima moda.
Por qu diablos se haba trado tantos trajes de falda y chaqueta a la playa? Era
una consecuencia ms de la educacin tan reprimida que haba recibido
Quieres que te acompae a comprar? le pregunt Moira, entusiasmada.
S de una fantstica boutique que tiene unos maravillosos vestidos de noche y
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Oh, no la interrumpi Roddy. Las mujeres nunca deberan vestirse para
gustarse a s mismas. No hay ms que veros en los bailes de puesta de largo. O
incluso en las bodas. El resultado es un desastre mir a Mark. No es cierto,
Matt?
Creo que tienes algo de razn repuso soltando una carcajada.
Moira los fulmin a los dos con la mirada.
Estara dispuesta a aceptar que ambos os la llevarais de compras, si no fuera
porque nos la devolverais hecha una mir a Flannery, que segua atentamente la
conversacin una mujer de la calle.
Roddy arque las cejas.
Perfecto!
Mam, qu es una mu?
Me encantara contar con todo tipo de ayuda se apresur a sealar
Allison. Pero realmente disponis de tiempo para acompaarme?
Maldita sea exclam de repente Moira, compungida. No, no puedo. Y
Roddy tampoco. El fontanero vendr dentro de media hora. Tenemos una filtracin
por alguna parte y nadie puede localizarla. La factura del agua nos est costando una
fortuna solt un profundo suspiro. Vaya. Prometa ser tan divertido
Lo siento dijo Allison. Pero si quieres darme la direccin de la tienda, me
las arreglar.
Stephen haba estado escuchando la conversacin en silencio, con su mirada
viajando constantemente entre Allison y Mark.
Por qu no te las llevas t, Matt? bebi un sorbo de caf, contemplndolo
por encima del borde de la taza. Ests de vacaciones, no? Qu mejor manera de
pasar el tiempo que ayudar a vestirse a una mujer hermosa? se ech a rer.
Aunque se me ocurre una mejor: ayudarla a desvestirse.
Pap! la protesta de Moira fue meramente retrica y Kate no se molest en
regaarlo.
A m me encantara dijo Mark, mirando a Allison.
Pues muy bien sentenci Stephen, levantndose. Los dems lo imitaron,
como si con una frase hubiera dado por terminada la sesin.
Mientras se dirigan hacia la puerta, le pas a Mark un brazo por los hombros.
No dejes que se compre nada verde, hijo. Ese color trae mala suerte a los
irlandeses. Y si lo que quiere es reavivar una antigua relacin, la va a necesitar.
Allison no pudo menos que sonrerse. Tal vez fuera una estpida supersticin
irlandesa, pero la frase estaba cargada de verdad. Desde luego que iba a necesitar
mucha suerte.
***
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Dos horas despus, aunque hasta el momento Mark se las haba arreglado para
que no eligiera nada verde comprendi que la suerte se les haba acabado. Janelle
Greenwood haba entrado en la tienda.
Allison sala en aquel preciso momento del probador. Llevaba el vestido ms
extico y sensual de los que se haba probado, y como consecuencia estaba hecha un
manojo de nervios: no haca ms que tirarse del escote hacia arriba.
Qu te parece? se mir el escote con expresin ceuda. Tendra que
pegarlo con pegamento en los lugares estratgicos para que no me gastara una mala
pasada, y ya me estoy imaginando lo que dira Moira. Quiz sea mejor se de las
plumas de pavo real. Quin sabe, lo mismo me deja el pavo real de los Travers para
lo luzca yalz la mirada y vio a Janelle.
La cara que puso no tena precio. Por una parte, Mark no pudo menos que
compadecerse de ella; por otra, le habra gustado llevar consigo una cmara.
Allison se ruboriz de la cabeza a los pies. Y, dadas las dimensiones del vestido,
eso qued confirmado por cada centmetro de piel que llevaba al descubierto.
Te queda fabuloso pronunci Mark con tono tranquilo. Definitivamente
el rojo es tu color.
Allison no pareca capaz de articular palabra. Se volvi para mirar atrs, hacia
el probador, desesperada por volver a refugiarse all como si fuera un conejo
asustado. Janelle, que haba estado examinando el vestido azul que colgaba al lado
del probador, le lanz una radiante sonrisa.
Oh, ese vestido es fantstico Le queda maravillosamente bien!
Mark tuvo la impresin de que Janelle era el polo opuesto de Allison, por lo que
se refera a la falta de inhibiciones.
Allison trag saliva y finalmente tambin sonri.
Gracias. No s, pero gracias.
Le importa que le pregunte dnde piensa lucirlo? Janelle se colg del
brazo los vestidos que haba estado mirando y se acerc a ella.
Antes de que Allison pudiera apaarse, la joven le tir delicadamente del escote
hacia abajo, colocndoselo en su lugar.
Yo, er
Mir a Mark, que adivin de inmediato el esfuerzo que le estaba suponiendo
dominarse para no volver a subirse el escote. No pudo menos que admirar la fuerza
de voluntad con que mantena las manos pegadas a los costados.
voy a bailar en El Manglar.
Oh, de veras? exclam Janelle. En el espectculo de esta noche?
Msica a la Luz de la Luna? Oh, es usted tan afortunada Yo estar fuera de la isla,
con lo que me perder toda la diversin
Allison lanz una rpida mirada a Mark, que adivin enseguida lo que estaba
pensando. Era por eso por lo que Lincoln se haba atrevido a invitar a Allison a un
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baile pblico. Porque contaba con que su otra mujer estara fuera de la isla. El muy
canalla segua jugando a dos bandas.
Qu pena coment Mark. Nosotros nunca hemos estado antes en uno de
esos bailes. Cmo son?
Janelle solt un suspiro tan profundo que sus voluminosos senos
experimentaron un leve y delicioso temblor que no le pas desapercibido a Mark. De
cualquier forma, procur que su mirada no resultara demasiado obvia.
Son maravillosos exclam. El Manglar es tan elegante como un
escenario salido de El Gran Gatsby. Tienen una gran orquesta, la comida es deliciosa,
todo es espectacular. Es el baile ms romntico al que he asistido nunca.
Suena estupendo intervino Allison. Sus buenos modales parecan haber
acudido a su rescate.
Lo es. Y usted estar perfecta con ese vestido. Es fantstico. Ser la sensacin
de la fiesta!
Allison quiso protestar, pero la joven sigui insistiendo:
S, la ms bella de todas! Por cierto, yo me llamo Janelle Greenwood le
tendi la mano. Si van a quedarse ms tiempo en la isla, podramos vernos en
alguna ocasin. Yo voy a pasar todo el verano aqu.
Mark hizo las presentaciones, y su alivio fue tan grande como el de Allison
cuando Janelle no mostr el menor indicio de reconocerla. Evidentemente Lincoln no
le haba hablado de ella para nada.
Me alegro de conoceros. Espero que volvamos a vernos pronto ya se
dispona a marcharse cuando, en el ltimo momento, se detuvo. Matt, podra
pedirte un favor? No me gustara abusar, pero estoy intentando elegir entre dos
vestidos y necesito una opinin masculina. Te importara ayudarme?
En absoluto respondi, sincero, y se volvi hacia Allison. Por qu no te
vas probando el azul, slo por si acaso? Ahora vuelvo.
La sonrisa de Allison no pudo ser ms tensa.
Para que me des tu opinin masculina?
La antena de Mark percibi algn tipo de peligro. Aquel brillo en los ojos de
Allison mientras vea alejarse a Janelle Sera posible que estuviera celosa?
Pero de qu? Del inters de Lincoln por Janelle o del propio Mark?
Eso es. Aunque, sinceramente, no creo que el azul te quede bien. Ese escote
necesitara un poco ms de
Silicona?
Bueno, la verdad es que iba a decir atrevimiento.
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Captulo 9
El baile estaba anunciado para las nueve. A las ocho y media, son el mvil de
Mark. Archiv el documento informtico en el que estaba trabajando y contest:
Diga?
Deb haberme llevado el rojo.
Esperaba una llamada de Warren, su mano derecha, as que tard unos
segundos en reaccionar. El rojo qu? Oh. Se recost en su silla, sonriendo. Era
Allison, por supuesto.
Tonteras repuso, intentando recordar cul era el vestido por el que
finalmente se haba decidido. Despus de haberse probado nueve o diez, a esas
alturas los confunda todos. Afortunadamente no estaba obligado a recordarlo con
exactitud. Tena una hermana y haba estado casado, as que saba cul era la
respuesta correcta.
Con el rojo estabas estupenda, pero con el que te has llevado tambin.
No es verdad se oy un ruido extrao, como si estuviera sosteniendo el
auricular entre el hombro y la barbilla. Me lo acabo de poner y parezco un
hipoptamo. Me est demasiado ajustado por atrs.
Lo dudo.
Hablo en serio, Mark. No puedo ponrmelo. Adems, qu te hace pensar
que Lincoln querra que cambiara de aspecto? Quiero decir que yo soy quien soy.
No puedo ser Janelle Greenwood, por muchos vestidos que me compre y
Sin dejar de hablar por el mvil, Mark cerr el ordenador y abandon la
habitacin para dirigirse hacia la de Allison.
El color no me sienta bien continu ella. Y adems, mis intentos por
parecer sexy puede que le parezcan patticos, como si estuviera esforzndome por
impresionarlo, y yo
Allison.
Qu?
Abre la puerta.
Silencio.
Qu puerta?
Mark suspir pacientemente.
Cuntas puertas tienes?
Oh.
Se apresur a abrir la puerta y cerr su mvil.
Mark hizo lo mismo. Pero no pareca dispuesta a dejarlo entrar.
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No saba que estabas aqu.
He venido a dictaminar sobre ese asunto del trasero ajustado. No poda
pronunciar un veredicto por telfono. Necesito contar con alguna evidencia fsica.
Allison frunci el ceo.
Yo ya s lo que
T no sabes nada empuj suavemente la puerta, lo suficiente para dejarle
saber que estaba decidido a pasar. Slo cuentas con una opinin de mujer. Y de
una mujer extremadamente nerviosa, adems.
Suspir. Evidentemente saba que tena razn.
Finalmente se hizo a un lado para franquearle la entrada, cruzndose de brazos
para cubrirse el escote.
Est bien, veamos dijo Mark mientras cerraba la puerta. La radio estaba
encendida y sonaba una lenta meloda de fondo. Baja las manos para que pueda
verte bien.
Estaba tan nerviosa Suspir profundamente, parpadeando varias veces. Sus
ojos tenan un delicioso brillo dorado.
He dicho que bajes las manos.
Apretando los dientes, Allison alz la barbilla y se oblig a someterse a su
inspeccin.
Mark haba estado decidido a mostrarse severamente imparcial. Lo cual no
pudo resultarle ms difcil, sobre todo cuando se le cay la mandbula y se la qued
mirando con la boca abierta. Lo nico que pudo hacer fue sacudir la cabeza, sin
aliento.
Guau y luego otra vez: Guau.
Haba visto aquel vestido en la tienda? Debi de habrselo probado
aprovechando una distraccin. Cmo haba podido olvidarse de algo tan
absolutamente impresionante?
No estaba familiarizado con las ltimas tendencias de la moda. No saba si los
tirantes eran espaguettis, o linguini o lo que fuera. Slo saba que brillaban como
finsimas tiras doradas que lo impulsaban irresistiblemente a besar aquellos
maravillosos hombros desnudos.
Tcnicamente, no era tan revelador como el vestido rojo. Slo se vea un
estrecho escote, pero lo suficientemente pronunciado para convertirse en una tortura.
La finsima tela delineaba deliciosamente sus senos firmes, absorbiendo al mismo
tiempo la luz reinante. El efecto resultaba casi irreal, como si la hubieran pintado con
oro lquido Allison se mordi el labio.
Eso quiere decir que te gusta?
El pulso de Mark se fue normalizando.
S. Me gusta.
N Pginas 65-147
Pero qu me dices de la parte de atrs? se volvi para que pudiera echarle
un vistazo. Ella tambin intent verse, girando la cabeza sobre su hombro izquierdo
y alzando un poco la cadera.
Mark disimul un gruido de admiracin. Era el trasero ms atractivo que
haba visto en toda su vida.
Mmmm S a lo que te refieres. La parte de atrs es verdaderamente un
problema.
Lo saba! Parezco un
Es un problema porque ese vestido te hace un trasero tan sexy que los
hombres se pelearn por pellizcarte. Tendrs moratones para cuando vuelvas a casa.
Allison vacil, medio ceuda y medio sonriente, como si no supiera si estaba
bromeando o no.
No te burles de m, Mark.
Al contrario. Esta noche, con ese vestido, causars una verdadera sensacin.
Vas a volver completamente locos a todos y cada uno de los hombres de esa fiesta.
Abri mucho los ojos, esperanzada.
De veras?
S dio dos pasos hacia ella. No pudo evitarlo. Puso una mano a cada lado
de su cintura. Saba que las palmas le ardan. Y me temo que yo soy el primero.
Allison alz la mirada, con los ojos brillantes.
Jadeaba levemente. Sus senos suban y bajaban bajo la tela dorada, como
invitndolo sutilmente a que se los acariciara
De algn modo, en un milagro de autocontrol, logr dominarse y dej las
manos donde estaban.
T tambin habras podido ir al baile. A vigilarme, como hiciste en el
restaurante el otro da.
Mark sacudi la cabeza.
Fui a la Casa-Barco porque quera veros a los dos juntos. Para ser sincero,
todava dudaba de que pudieras tener xito. Quera saber cuntas probabilidades
tenamos que Lincoln mordiera finalmente el anzuelo.
Y ahora?
Ahora ya no tengo dudas. Esta noche, las probabilidades de que se te resista
cualquier tipo son de un milln contra una.
Ojal yo estuviera tan segura repuso ella, suspirando.
No era una actuacin. Realmente estaba nerviosa. Tena los hombros rgidos y
tensos.
Reljate. Vas a un baile, recuerdas? No a la guillotina. Ests fabulosa. Lo que
tienes que hacer ahora es aprender a disfrutarlo.
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No estoy segura de que pueda. Me siento tan
Intntalo le movi las caderas ligeramente, en lenta rotacin. La msica
segua sonando de fondo . Baila.
No se resisti, pero sus movimientos eran tensos, envarados.
Es fcil. Deja sueltos los msculos. Que tu cuerpo se sienta cmodo.
Yo nunca he sido muy
Sshhh continu movindola suavemente, al ritmo de la msica. Cierra
los ojos. Que tu cabeza vaya cayendo hacia atrs. Concntrate en la meloda. No
pienses en nada.
Frunci el ceo, pero al cabo de un par de segundos cerr los ojos. Poco
despus relajaba el cuello y ladeaba la cabeza.
La cortina de su melena cobriza cay sobre su espalda, desnudando un hombro
con su finsima tira dorada. Mark no pudo resistirse. Baj la cabeza para acariciar
aquella deliciosa piel satinada
Haba temido con aquel gesto romper el encanto del momento, pero vio que no
se apartaba. Ni siquiera abri los ojos. Emiti un sonido casi inaudible, y luego, de
repente, Mark comprendi que haba empezado a sentirlo. Segua tomndola de la
cintura, pero el movimiento parta ya de ella, no de sus dedos.
Muy bien coment, aprobador. Estaba encontrando el ritmo adecuado.
Es muy agradable, verdad?
Vio que sus labios se curvaban en una leve sonrisa. Se senta arder mientras la
observaba. Haba tenido que apartarse un tanto para poder disimular su excitacin.
De pronto fue agudamente consciente de que se encontraba en su dormitorio. Y de la
posibilidad de que fueran a terminar en la cama.
Tan horrible seria que acabaran haciendo el amor all mismo? Ambos eran
adultos. Y estaban excitados y dispuestos
Pero en ese preciso instante son el mvil de Allison. Abri los ojos y se lo
qued mirando, parpadeando varias veces. Luego baj la mirada a las manos de
Mark.
Por fin la solt.
Mejor dijo l. Mucho mejor.
A su espalda, el telfono segua sonando, pero Allison segua sin dejar de
mirarlo. Tena los labios ligeramente entreabiertos.
De veras?
Absolutamente forz una sonrisa. Lo ves? Saba que haba una excitante
rompecorazones escondida detrs de esa fachada de princesa de hielo. Te aseguro,
Allison, que Janelle Greenwood no ocupar los pensamientos de Lincoln esta noche.
Ni siquiera por un momento.
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Finalmente, ella tambin sonri. Mark se dijo que su estrategia haba
funcionado. Demasiado bien, incluso. Pareca diez veces ms confiada que cuando
entr en su habitacin. Tena las mejillas levemente sonrosadas. Y con unos
maravillosos y pcaros hoyuelos en los que hasta entonces no se haba fijado.
Gracias repuso mientras se acercaba a la cama para recoger el mvil.
Arque una ceja. Pero si termino acostndome con l y le lego toda mi fortuna en
un arrebato, espero que recuerdes que todo esto ha sido culpa tuya.
Oh, s, desde luego que lo recordara, pens Mark mientras la oa pronunciar el
nombre de Lincoln al telfono. Tena la sensacin de que la vista de aquellas
sensuales caderas, movindose bajo sus dedos, iba a ser algo que no olvidara
fcilmente. Quiz nunca.
Daniel estuvo a punto de dejar caer al suelo la ltima remesa de platos que
llevaba a la cocina. Pero gracias a un pequeo paso hacia atrs que haba aprendido
jugando al tenis, logr conservar el equilibrio.
Buen trabajo de pies, OHara el cocinero de El Manglar era un joven
delgado y simptico llamado Boris. Perdona, no te haba visto. Por cierto, qu es
lo que pasa en el saln? Tengo entendido que se ha presentado alguien de tu familia.
Una prima o algo as. Andy dice que es muy guapa.
Daniel lanzo una mirada incrdula a Andy, el lavaplatos. Andy nunca hablaba
con nadie. Era posible que hubiera roto su silencio para hacer un comentario sobre
una mujer?
S, es mi prima Allison se encogi de hombros. No est mal.
No haba sido del todo sincero. Daniel se haba quedado de piedra cuando la
vio con aquel vestido dorado. Esa noche estaba absolutamente sexy.
Pero su asombro haba sido todava mayor cuando descubri a su
acompaante: Lincoln Gray.
Aquello s que era extrao. No les haba quitado ojo de encima durante toda la
velada, mientras iba y vena de la cocina. Parecan bastante acaramelados. Y
bailaban muy pegados. Demasiado.
Si Janelle, que se haba ausentado de la isla por un par de das, llegaba a
enterarse de que Lincoln haba estado bailando agarrado con otra mujer, se
enfadara, y eso a Daniel no le gustara nada. Por otro lado, si Lincoln la haba
dejado, Janelle quiz pudiera necesitar un hombro sobre el cual llorar
OHara! sin previo aviso, el gerente del hotel irrumpi en la cocina.
OHara! Est por aqu OHara?
Daniel se puso firme. No conoca al seor Cotton, pero saba que tena una
reputacin de ogro. Sobre todo las noches de fiesta. Maldijo para sus adentros. Qu
habra hecho mal? Se habra quejado algn husped? Haba confundido un par de
platos en la mesa doce, pero el tipo no pareca habrselo tomado a mal.
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S, seor. Yo soy OHara, seor.
Bien. Necesito que salgas al campo de golf lo antes posible. El agujero
decimoctavo. Una de nuestras huspedes est sentada all. Yo he intentado
convencerla para que entrara, pero no ha querido. Ha preguntado por ti. Por ti
precisamente. Qu diablos quiere decir eso, OHara?
Daniel se puso todo colorado.
No lo s, seor. Quin es?
La seorita Greenwood.
Oh sinti una punzada en el estmago, como si fuera culpable de algo.
Aunque no lo era, tcnicamente hablando. El reglamento de los empleados no
prohiba soar con determinados huspedes.
OHara?
Yo no s nada, seor. Solo que juega al tenis y visita con frecuencia la tienda
de deportes. All es donde suelo trabajar yo, as que hemos hablado en alguna
ocasin trag saliva, consciente de lo pobre que sonaba su disculpa. Ella es
er muy guapa.
El seor Cotton lo fulmin con la mirada. Pero evidentemente el problema de
una husped sentada en el decimoctavo agujero del campo de golf era mucho ms
importante que descubrir si uno de sus jvenes trabajadores a tiempo parcial haba
estado flirteando con una clienta.
Ya hablaremos de eso el administrador mir su reloj de oro. Son las doce
y cuarenta y cinco. Los aspersores estn programados para que comiencen a soltar
agua a la una. Eso quiere decir que dispones de catorce minutos para sacarla de all.
A su espalda, Boris ahog una risita. Daniel lo ignor.
S, seor.
Marcharse en aquel momento significara perderse las mejores propinas. Pero lo
importante era que Janelle estaba all fuera, preguntando por l Tard menos de
cuatro minutos en llegar hasta el decimoctavo agujero.
S, era ella. No se haba vestido para el baile; llevaba unos sencillos vaqueros y
una camiseta. Y estaba despeinada por la brisa. Se hallaba sentada en el csped, con
las piernas ligeramente abiertas y la mirada perdida.
Daniel busc con la mirada alguna lata vaca de cerveza o alguna botella de
vino. No haba ninguna. Segua detrs de ella. Evidentemente no lo haba odo
acercarse.
Con un leve gemido, inclin la cabeza sobre el pecho y empez a sollozar. De
pronto Daniel adivin exactamente la situacin. Janelle haba regresado demasiado
pronto de su viaje. Quiz haba ido a buscar a Lincoln y lo haba sorprendido con
Allison.
Despus haba echado a correr hasta all. Lo ms lejos posible. Una reaccin que
el propio Daniel haba sentido un milln de veces.
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Hola pronunci con tono suave.
Janelle se volvi. Tena el rostro baado en lgrimas.
Hola, Danny intent sonrer. Gracias, por haber venido. Espero no
haberte causado problemas.
No respondi, aunque no estaba del todo seguro de que esos problemas no
hicieran su aparicin al da siguiente. No pasa nada.
Yo solo quera intent secarse las lgrimas con el dorso de las manos.
No lo s. Yo slo quera hablar con alguien. Alguien bueno. Amable.
Gracias se senta incmodo all de pie, as que se sent en el csped. No
muy lejos pero tampoco demasiado cerca, en caso de que el seor Cotton apareciera
de repente.
Lo suficientemente cerca, sin embargo, para poder oler su aliento a alcohol. En
alguna parte, y en algn momento de la noche, haba estado bebiendo alguna bebida
dulzona, con sabor a fresa. Pero en la cantidad adecuada.
Janelle segua sin hablar y Daniel era consciente de que el tiempo pasaba
inexorable: slo le quedaban diez minutos. Justo a unos centmetros de profundidad,
en el mismo csped en que estaban sentados, los aspersores no tardaran en activarse.
An as, saba que sera un error apresurarla.
Segundos despus la oy suspirar.
Has estado enamorado alguna vez, Danny?
As que haba estado en lo cierto. Se trataba de Lincoln Gray.
No lo s. El ao pasado estuve bastante obsesionado con una chica. Crea que
era amor, y quiz lo fuera. Hice un montn de tonteras por ella.
Ah, s? Entonces s que debi de ser amor se apoy sobre los codos, como
si se hubiera cansado de la anterior postura. Daniel se pregunt cunto tiempo
llevara all. Poda sentir la mancha de humedad que estaba dejando el csped en su
uniforme blanco.
Y? Qu fue lo que hiciste?
Las tonteras, quieres decir?
S le sonri, pero a la luz de la luna Daniel pudo ver que todava tena los
ojos llorosos. Apuesto a que tus tonteras no fueron tan graves como las mas.
Acepto la apuesta se pona enfermo de slo recordarlas. Pero si eso poda
hacer que Janelle se sintiera mejor, no le importara contrselas. As le serviran de
distraccin. Muy bien. Rob un coche.
No me digas se incorpor, asombrada. Te lo ests inventando.
Ojal. Ya haba roto conmigo. Haba empezado a salir con otro chico en
Miami. Se escap para verlo un fin de semana. Y a las tres de la madrugada me llam
al mvil. Estaba llorando como un beb. El tipo se la llev a una fiesta universitaria y
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supongo que la situacin escapara a su control. Me estaba llamando desde una
cabina, en medio de la nada. Quera que fuera a buscarla.
Oh, no. Y lo hiciste?
S. Estaba en casa de un amigo. No tena coche y no poda llamar a mis
padres. Beth nunca les haba cado bien. Bueno, el caso es que me entr el pnico al
imaginrmela en algn extrao lugar, sola, con aquel tipo buscndola Me llev el
coche de mi amigo. El problema es que el coche no era realmente suyo, sino de su
padre.
Janelle solt un gemido.
S. Su padre se puso furioso y avis a la polica. Yo volv con Beth y con el
coche por la maana, y el padre retir la acusacin, pero por supuesto para entonces
mi familia ya se haba enterado. Te aseguro que mi casa se convirti en un verdadero
infierno.
Janelle se lo qued mirando por un momento y luego le puso una mano en la
rodilla.
T slo intentaste hacer lo ms adecuado. Lo correcto. Fuiste su caballero
andante.
Supongo que al menos sobreviv para poder contrtelo eso es algo.
Dej la mano all durante lo que a Daniel le pareci una eternidad. Finalmente
la retir y suspir de nuevo. Alz la mirada al cielo, que se haba nublado.
Quieres saber qu tonteras he hecho yo?
Claro. Si es que quieres decrmelo.
Me enamor de l. Prcticamente desde el primer momento en que lo vi. Y
luego le di dinero mene la cabeza, como si no pudiera crerselo. Mucho dinero.
Daniel no saba qu decir. Le haba estado hablando de enamoramientos de
adolescente, de fiestas universitarias, de enfados de sus padres. Ella, en cambio, le
estaba hablando de la vida real. De dinero, sexo y corazones destrozados.
Por qu lo hice, Danny? Por qu? Fue una locura. Yo ya saba que era eso lo
que quera de m. E incluso ya lo haba visto antes con aquella mujer. Recuerdas
cuando me viste llorando en el cuarto de bao?
Daniel asinti con la cabeza.
Ya estaba advertida. No era la primera vez. Qu tonta he sido. Aunque
bueno, est claro que me enamor de l. Y el amor siempre nos vuelve tontos a todos,
verdad?
Daniel vacil. Cllate, le orden una voz interior. S listo y cllate. Pero,
por supuesto, no poda hacerlo.
No creo que seas tonta le dijo aunque la misma voz segua recomendndole
respuestas cortas, sin compromiso. Aquella mujer estaba bebida y al da siguiente se
horrorizara al recordar que el adolescente lleno de granos de la tienda de deportes se
le haba insinuado. Creo creo que eres preciosa, Janelle. Maravillosa.
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Contuvo el aliento. Pero ella ni siquiera le contest.
Imbcil. Debera haberse mordido la lengua. Se supona que era ella la que
haba estado bebiendo, no l. Al parecer, necesitaba que le examinaran la cabeza.
Aclarndose la garganta, mir su reloj.
De todas formas, creo que deberamos entrar. Los aspersores estn
programados a una hora fija y me temo que se activarn en cualquier momento.
Muy bien pronunci ella con voz ahogada. Pero Danny. Una cosa ms.
Gir la cabeza hacia ella. Y Janelle lo bes.
El beso no dur mucho. Slo lo suficiente para que el corazn de Daniel
estallara como los fuegos artificiales del Cuatro de Julio.
Hasta que los aspersores asomaron en el suelo y los pusieron perdidos de agua.
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Captulo 10
Allison no volvi al Refugio OHara hasta las dos de la madrugada. De alguna
manera se las haba arreglado para convencer a Lincoln de que la llevara all, en
lugar de a su casa. Era una victoria. Ahora todo lo que tena que hacer era bajarse de
su coche y subir a su habitacin.
Sola.
Desgraciadamente, aquello se le estaba haciendo cada vez ms difcil.
Imposible.
A qu hora quieres que te recoja por la maana?
La voz de Lincoln se le antojaba forzadamente sensual, como la de un telfono
ertico. O quiz siempre la haba tenido as. Era posible que simplemente se
encontrara cansada, y de ah su irritacin.
Ahog un bostezo y le detuvo suavemente la mano con que se haba puesto a
juguetear con un tirante de su vestido. Se la cubri con la suya, apretndosela como
si disfrutara de su contacto, cuando no era as en absoluto.
No lo s repuso, intentando sonrer. La verdad es que necesito dormir.
De veras? se inclin para mordisquearle un dedo.
Estaba asombrada. Mientras estuvieron comprometidos, jams lo haba visto
tan interesado por el sexo. La parte fsica de su relacin haba sido normal, sin que
ninguno de los dos se hubiera mostrado especialmente obsesivo al respecto. Por
supuesto, en aquel entonces, no se haba comprado un vestido dorado tan
insinuante.
Lincoln empez a sembrarle el cuello de pequeos besos, como si hubiera
escondido algo bajo su melena y necesitara encontrarlo. La sensacin resultante fue
una especie de cosquilleo incmodo, desagradable.
Era por eso precisamente por lo que le habra gustado disponer de su propio
coche para la vuelta, pero l haba insistido en llevarla en el suyo, y ella no haba
querido contrariarlo.
Su nueva apariencia pareca haberlo hechizado, tal y como Mark haba previsto.
Al principio haba resultado hasta halagador. Pero nada de eso haba desembocado
en declaraciones de amor o proposiciones de matrimonio. Ni en compromisos
unilaterales de exclusividad. Tal vez Janelle Greenwood no estuviera en su mente en
aquellos momentos, pero aun no haba salido de escena. Hasta el momento, aquel
vestido no haba reportado ms que miradas lascivas y atrevidas caricias.
Y dado que llevaba unas cinco horas con l, slo tena ganas de subir a su
habitacin y quitrselo de una vez. El maldito vestido pareca haber sacado a la luz el
monstruo que se ocultaba en Lincoln. Adems de que a esas alturas le resultaba
terriblemente incmodo se haba pasado toda la velada metiendo tripa y ya tena
agujetas en los abdominales.
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Lincoln, de verdad que necesito
Alz la cabeza y la acall con un beso. El contacto de sus labios le result
familiar a la vez que extrao. Intent relajarse. No debera resultarle tan difcil. No
haba pasado mucho tiempo desde la ltima vez y conoca adems su tcnica, sus
movimientos. Pero aunque todava recordaba el cmo, se haba olvidado
completamente del por qu.
Tan fra le habran dejado siempre sus besos? Afortunadamente, escuch de
pronto unos golpecitos en la ventanilla. Salvada. Tal vez fueran las gemelas que
haban salido a espiarla. O su abuelo con un rifle
Oh, querido, qu contratiempo exclam con fingida decepcin. Apoy las
manos en su pecho para apartarse y poder as respirar de nuevo. Me pregunto
quin ser
Cuando se volvi, no vio ms que una sombra.
Haban estado tanto tiempo encerrados en el coche que los cristales se haban
empaado. Antes de que Lincoln pudiera protestar, puls el botn para bajar el
cristal.
Fue Mark quien asom la cabeza.
Hola dijo con el tono ms inocente del mundo. Perdn. Te he visto ahora
mismo, y como es bastante tarde, slo quera asegurarme de que no tenas ningn
problema.
Hola! S, estoy bien, perfectamente. Ahora mismo me dispona a entrar
Allison lo mir enormemente agradecida y se volvi hacia Lincoln. Tengo que
irme antes de que la familia empiece a preocuparse.
Lincoln seal con la cabeza la oscura figura de Mark.
No te preocupes. Es inclinndose hacia l, le dijo en un murmullo: es
uno de los huspedes del hotel. Te lo presentara si no me hubiese olvidado de su
nombre.
Lincoln asinti, pero el disgusto se reflejaba en su mirada. Lo cual no era de
extraar. Deba de estar indignado por la impertinencia de aquel desconocido, que
adems segua sin moverse de la puerta.
Est bien pronunci, reacio. Entra, pero maana te recoger a medioda,
de acuerdo? Comeremos en El Manglar y luego iremos a la playa.
Allison asinti con la cabeza.
Esperar ansiosa el momento se oblig a responder. Luego, despus de
apretarle la mano una vez ms, abri la puerta y baj del coche. Lo vio partir a mayor
velocidad de la acostumbrada. Como si estuviera rabioso. A su lado, Mark solt una
risita.
Vaya mal genio que gasta
Supongo que ser por la frustracin. Gracias por haber venido.
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Estuve esperando un poco, a ver si te decidas a invitarlo a subir. Pero como
no lo hiciste, empec a sospechar que podas encontrarte en una especie
deincmoda situacin.
Allison se ech a rer.
As fue. Ni l se marchaba ni yo lo invitaba a subir. Nos habramos pasado
aqu toda la noche si no hubieras intervenido a tiempo.
Ha sido un placer repuso con una sonrisa. Aunque bueno, quiz sera
aconsejable que elaboraras un plan B para la prxima vez, en caso de que yo no
pueda aparecer para rescatarte.
Es verdad. De hecho, hace un momento estaba intentando decidir si lo que
tena era una jaqueca o si estaba a punto de sufrir una reaccin alrgica al marisco.
La jaqueca es mejor ri Mark. Al fin y al cabo, las mujeres tenis una
reputada tradicin como vctimas de dolores de cabeza
Entraron en el jardn, disfrutando de la fresca brisa de la noche. Cuando
llegaron a la piscina iluminada, se detuvieron a la vez, como si se hubieran puesto de
acuerdo. El agua estaba absolutamente quieta: pareca cristal.
A lo lejos, Allison poda escuchar el murmullo de las olas. Era un sonido
sensual y relajante a la vez, como si el mar y la arena fueran viejos amantes que se
conocieran de toda la vida. En un impulso, se recogi la melena en lo alto de la
cabeza, para sentir la caricia de la brisa en la nuca.
La noche ola a sal, a humedad. Intent aspirar profundo pero, por supuesto,
no pudo.
Oh, Dios mo gru. Tengo que quitarme este maldito vestido. Ahora
mismo.
Mark ri de nuevo. Se haba colocado justo detrs de ella, y Allison no pudo
evitar estremecerse.
Me encantara satisfacer ese deseo, seora ma.
Se supona que estaba bromeando. Con los brazos todava levantados y las
manos en la cabeza, sostenindose la melena, gir la cabeza para mirarlo sonriente.
No hablars en serio.
Se lo dijo como un desafo. Una provocacin.
T crees que no?
Pareci dudar, pero slo por un instante. Porque de repente la tom por los
hombros, acercndola hacia s. Y lo siguiente que oy Allison fue el ruido de la
cremallera de la espalda.
El vestido se fue aflojando. Los pezones se le endurecieron bajo la tela. Fue un
momento mgico, maravillosamente excitante. El menor movimiento de sus hombros
habra hecho que el vestido cayera directamente al suelo.
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De alguna manera se las arregl para mantener la espalda bien recta,
sujetndose el vestido por delante. Mientras tanto, Mark se dedic a delinearle la
espina dorsal con el dorso de la mano, siguiendo el recorrido de la cremallera.
Cerr los ojos, imaginndose cmo sera sentir aquellas manos cerrndose sobre
sus senos desnudos. Imaginndose que se volva hacia l para
Yo estaba hablando en serio, desde luego pronunci Mark, acercando los
labios a su cuello. El problema es que creo que t no.
Pues te equivocas. Yo no saba qu decir. Su cuerpo suspiraba por
hacerlo: por dejar caer el vestido al suelo para sentir sus manos en su cuerpo
desnudo. Por todo su cuerpo. Su mente, sin embargo, dudaba. Porque le aterraba la
posibilidad de cometer otro error. Yo
Lo s susurr. Ests confusa, dolida y sola. Y buscas a alguien que pueda
recomponer todos esos sueos que otro rompi.
Quiz repuso lentamente. Y eso es tan malo?
No lo es en absoluto. Es solo que yo no soy ese alguien, Allison su tono
se haba endurecido. No soy ms que otro maldito egosta que quiere algo de ti.
Se llevo una mano a un seno, asegurndose el vestido. El corazn le lata a toda
velocidad.
Pero qu es lo que quieres t de m?
Tocarte. Hacerte el amor. Pero nada ms. Entindelo bien: la nica diferencia
entre Lincoln Gray y yo es que yo s estoy dispuesto a admitirlo.
Allison no saba qu decir.
Y eso a ti no te basta, verdad Allison? T quieres algo ms.
No poda pensar con claridad, all de pie, con el vestido suelto y un deseo como
nunca antes haba experimentado ardiendo en sus venas.
Pero tena que pensar con claridad. Aquel extrao vaco que senta por dentro,
aquella ansia por conectar con otro ser humano, ya le haba hecho cometer una
estupidez. De algn modo, tena que dominarse. Tena que ser ms fuerte que
aquellos primarios, bsicos anhelos.
S respondi al fin, an sabiendo que eso significara dar por terminado
aquel maravilloso interludio. Lo siento, Mark. Yo quiero muchsimo ms que eso.
Mark procur no cruzarse con Allison al da siguiente, dejndola que se
enfrentara sola a su tarde de playa. Que le soltara a Lincoln el pretexto de su jaqueca,
si poda. O que se acostara con l, si as lo deseaba. En cualquier caso, no era asunto
suyo. La noche anterior se haba portado como un estpido.
A punto haba estado de terminar haciendo el amor con ella en el jardn de la
piscina.
Un error que no pensaba volver a cometer.
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Allison debi de habrselas arreglado bien, porque a la cada del sol ya estaba
de vuelta en el Refugio OHara. Mark haba decidido improvisar una reunin de
ltima hora con los banqueros en Fort Lauderdale y luego haba mantenido una
videoconferencia con su oficina de San Francisco.
Para cuando regres, la familia estaba cenando al borde de la piscina, con
Flannery pegada como una lapa a su prima.
En vez de quedarse con ellos, Mark subi a su habitacin para seguir
trabajando. Su empresa tena una agenda muy apretada para ese mes y mejor le vala
que aprovechara el tiempo.
Allison lo llam a las diez, pero no descolg el telfono. Despus, cuando
escuch su mensaje, pens que pareca un tanto decepcionada. No hay mucho que
informar, le dijo. Y una cosa ms: haba descubierto, para su consternacin, que
efectivamente haba desarrollado una alergia al marisco.
A la maana siguiente, a eso del amanecer, Mark se despert de mejor humor.
Haba llegado la hora de hacer algo productivo en lugar de dejarle toda la tarea a
Allison.
Subi a su coche y puso rumbo a El Manglar, decidido a llegar all a las ocho: la
hora regular de la diaria sesin de golf de Lincoln, segn haba averiguado. Pas
antes por la tienda de deporte, compr un pase de un mes y, tan pronto como vio
entrar a Lincoln, pregunt si alguien estaba buscando a un oponente con un handicap
diez.
Mark tena de hecho un handicap seis, pero se haba informado bien. Lincoln era
handicap siete, y probablemente preferira jugar contra un oponente al que le resultara
fcil ganar.
Era una posibilidad entre muchas, pero mereca la pena intentarlo. Lincoln, que
se haba presentado con Janelle y con otro tipo, un hombre calvo, de treinta y tantos
aos, se registr en el mostrador. El chico que se encarg de apuntar sus nombres le
dijo algo en voz baja y seal con el lpiz a Mark.
Ahora vena lo peor. Si Lincoln reconoca a Mark de la otra noche, aquello
podra terminar en el fracaso ms absoluto. Afortunadamente, no dio la menor
muestra de ello mientras avanzaba hacia l con la mano tendida.
Lincoln Gray se present. Est buscando oponente, seor Travis? Tiene
usted un handicap diez? Perfecto. Encajar perfectamente con Will y conmigo. Janelle
est empezando, as que iremos ms despacio y le daremos unas cuantas ventajas.
Le parece bien?
Janelle, sin embargo, no pareca muy contenta con la perspectiva.
Creo que podra saltarme esta partida, Lincoln Jugad vosotros tres. Os
divertiris mucho ms y a m no me importa
Mark no pudo menos que compadecerla. No dejaba de mirar a Lincoln con
expresin suplicante. Posiblemente le habra llevado los palos entre los dientes con
tal de hacerla feliz. Se pregunt si Tracy lo habra mirado tambin de esa forma.
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Pero no poda permitirse pensar en su hermana en aquel momento, ni en la
crueldad con que aquel canalla le haba roto el corazn. Porque si lo haca, sera
capaz de estrangularlo en el mismo campo de golf
Por favor, por m no lo haga sonri a Janelle. Yo tampoco soy nada bueno.
Probablemente yo tambin necesite que me regalen alguna ventaja.
En respuesta, la joven le lanz una agradecida sonrisa. Hasta que pareci
reconocerlo.
Oh frunci el ceo, haciendo memoria. Vaya! Creo que nos conocimos el
otro da. En la boutique. Creo que usted estaba con su mir de reojo a Lincoln
novia.
Mark se atuvo al guin que haba elaborado con Allison desde el principio.
No es mi novia le explic. Se aloja en mi mismo hotel, y como yo tena
que comprarle algo a mi mujer, decidimos ir juntos.
Janelle asinti, pensativa.
Oh. Entiendo. Se compr al fin ese vestido rojo? Estaba maravillosa con l.
No estoy seguro minti Mark. Tardaba tanto en decidirse que al final
tuve que volverme slo al hotel.
Bueno, adelante los interrumpi Lincoln. Ya tendremos oportunidades
para charlar mientras jugamos le pas un brazo a Janelle por los hombros con
gesto posesivo. El tiempo corre. Will? Travis?
Travis? Ah, s. Mark estaba teniendo algunas dificultades para adaptarse a su
nuevo nombre.
Claro. Ya estoy listo.
se era precisamente el escenario que haba esperado, pero an as la maana
se le hizo larga.
No le gustaba demasiado el golf y a Lincoln Gray lo odiaba. Procur recordarse,
sin embargo, que la informacin era poder. Un poder que le permitira vengarse ms
eficazmente de su enemigo.
Por lo dems, como nunca haba frecuentado la compaa de Lincoln, senta
curiosidad por saber qu era lo que lo haca tan irresistible a las mujeres.
Sin embargo, no estaba muy seguro de haber descubierto gran cosa. Intentar
asomarse a Lincoln era como intentar asomarse al otro lado de un espejo: se limitaba
a reflejar la imagen del que lo estaba mirando. Con Will Denton, un inseguro golfista,
Lincoln se mostraba atento y condescendiente. Con Janelle, amable y bromista, como
si el juego no tuviera la menor importancia. Y a las preguntas de Mark responda con
otras preguntas, no revelando prcticamente nada pese a que la imagen que
proyectaba era la del hombre ms abierto del mundo.
Pero justo cuando estaba a punto de renunciar, en el dcimo agujero, Mark tuvo
la suerte de tropezar con un par de hechos interesantes.
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El drive de Lincoln empez bien, pero en el ltimo momento se le desvi. La
pelota fue a desaparecer entre los rboles que rodeaban la pradera.
Oh, Lincoln Janelle se llev una mano a los ojos, a modo de visera,
esforzndose por distinguirla. Lo siento.
Lincoln no haba hecho otra cosa que derrochar elegancia y juego limpio hasta
ese momento, y aqul no fue una excepcin.
Vaya. Qu mal tiro. Pero no hay mal que por bien no venga. Ya estaba
pensando en la comida. Y ya sabes lo que se dice del golf, verdad, Will?
El calvo frunci el ceo. Para l, una bola en el bosque no era motivo de broma.
Qu?
Que es un juego noventa por ciento mental y diez por ciento tambin mental.
Janelle se ech a rer, por supuesto. Mark se sonri, aunque haba odo aquel
chiste un milln de veces por lo menos.
Lo ayudar a encontrarla le ofreci a Lincoln cuando se dirigan en el carro
hacia el lugar donde la pelota haba desaparecido. Pero por qu no toma un
stroke? Podra hacer un doble bogey con este agujero y aun as ganarnos a todos.
Ya veremos Lincoln se encogi de hombros. Puede que la saque de ah.
Mientras Janelle y Will charlaban al lado del carro, Lincoln y Mark bajaron la
ladera y se internaron en el bosque. Mark, que haba visto la pelota perderse entre el
follaje, se llev una sorpresa cuando Lincoln anunci que la haba encontrado justo
en el borde, al lado del csped.
Procur disimular. Pero estaba seguro de que si realmente haba encontrado
una pelota all, deba de haber pertenecido a otro jugador. O quiz se la haba sacado
del bolsillo.
Qu suerte dijo Mark. Desde ah podr sacarla con un solo golpe, sin
problema.
Pero o Mark no era tan buen actor como pensaba o Lincoln posea una especie
de sexto sentido para el peligro. Apenas haba mirado a Mark cuando se agach para
observar la pelota ms de cerca.
Maldita sea murmur, decepcionado. Me temo que no es la ma. La
marca es la misma, pero por la suciedad se ve que lleva aqu desde la Edad de
Piedra.
Eso fue lo primero que Mark aprendi. Lincoln era bueno. Muy bueno. Tena el
instinto animal de un depredador. Saba cundo moverse y cuando quedarse quieto,
vigilante. Nunca atacaba mientras no estuviera absolutamente seguro de poder
hacerlo sin que nadie se diera cuenta.
Lo segundo que aprendi Mark fue ms sencillo, pero no menos importante.
Cuando Janelle tuvo que hacer su ltimo golpe, uno muy fcil, Will Denton se
acerc para ayudarla. Colocndose detrs, intent colocarle debidamente las manos
sobre el palo. Por pura intuicin, Mark mir rpidamente a Lincoln. Estaba
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contemplando la escena sin pestaear, concentrado como una pantera sobre su presa,
con su perfil clsico tenso de furia.
Evidentemente no estaba dispuesto a consentir la intrusin de otro macho en su
territorio.
Cuando la pelota de Janelle cay en el agujero, Lincoln actu con rapidez:
estrechndola en sus brazos, le dio un apasionado beso. Nada mas soltarla, la joven
se tambale levemente, aturdida.
Haba sido ms que un beso, y ella lo saba.
Haba sido una marca, un sello. Mark se sonri mientras guardaba sus palos en
la bolsa de cuero.
se era un dato que bien podra utilizar.
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Captulo 11
Sigo pensando que deberas haber sido Deirdre de las Tristezas se quej
Flannery mientras mojaba cuidadosamente su pincel en pintura blanca. Es ms
joven, ms bonita y ms romntica.
Allison procur no moverse. En su esfuerzo por convertir a Allison en Maeve,
la legendaria reina irlandesa, Flannery le estaba pintando una paloma en una mejilla
y Fiona un trbol en la otra.
Pero Deirdre parece una vctima explic Allison, intentando no mover
demasiado los labios. Maeve es mucho ms excitante.
Eso es verdad terci Fiona mientras segua trabajando con su trbol,
entrecerrando los ojos y mordindose el labio. Adems, Fannie, tena que ser
Maeve. Deirdre era rubia.
Vaya problema. Todava podemos teirle el pelo!
Allison gru entre dientes: saba que no era una vana amenaza. Cuando
consinti que las gemelas la disfrazaran de herona de la mitologa irlandesa, supuso
que tardaran como mximo una media hora. Se figur que le pediran a alguien un
vestido largo, confeccionaran una corona con papel de plata y luego quiz se
pondran a jugar a que estaban en la corte, llamndose majestad y altezas.
La idea le haba parecido bien. Le gustaba jugar con las nias, que eran tan
inteligentes como divertidas. Adems, Lincoln le haba dejado claro que ese da
estaba ocupado, as que no haba tenido nada mejor que hacer.
Pero haba subestimado la seriedad y meticulosidad con que las gemelas
confeccionaban sus disfraces. Primero, haba asistido a un exordio de cada una de
ellas elogiando a su respectivo personaje: Flannery exaltando las virtudes de la
secuestrada Deirdre de las Tristezas, y Fiona haciendo lo mismo con la reina Maeve.
En aquel momento, dos horas despus, seguan en los aposentos familiares.
Allison llevaba uno de los vestidos de noche de Moira y el echarpe de terciopelo
verde de Kate. Le haban rizado exageradamente el pelo y luca una enorme diadema
que Fannie haba desenterrado de un armario. Fiona haba sustrado una rama de
hiedra del arreglo floral de su madre y se lo haba prendido en el pelo. En cuanto al
maquillaje, le haban pintado los labios de rojo brillante y aplicado una sombra de
ojos con tino ms bien escaso, por cierto.
Cuando terminaron con su cara, las nias le aseguraron que haba quedado
igual que la reina Maeve, pero Allison sospechaba que se pareca ms bien a una
candidata frustrada al Cirque du Soleil. Adems de que estaba sudando como una
vulgar campesina bajo el echarpe de terciopelo.
Naturalmente, Mark escogi aquel momento para asomar la cabeza por la
puerta.
Tienes un minuto? Oh sonri. Perdn, seoras. Estaba buscando a
Allison, pero ya veo que no est aqu.
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Fiona se levant con afectada dignidad.
No, seor, no est. Le presento a la hermosa reina Maeve de Irlanda.
Con un brillo de diversin en los ojos, Mark se acerc a la silla donde Allison se
hallaba sentada y le hizo una reverencia. Siguiendo el juego, la reina le ofreci su
mano.
Bienvenido, seor
A Fannie se le ocurri entonces una gran idea.
Fergus! y tir excitada a su hermana de la mochila. Puede ser Fergus!
Fiona entrecerr los ojos mientras examinaba a Mark, como calibrando su
potencial.
Supongo que s. Podra.
Fergus es fantstico le explic Fannie a Mark, claramente dispuesta a
reclutar a otro actor. Es uno de los maridos de Maeve. Tiene una espada
gigantesca. Con ella cort de un tajo las cumbres de las tres colinas.
Vaya silb Mark. Si que deba de ser grande esa espada
Y es tremendamente sexy. Normalmente se necesitan siete hombres para
satisfacer a Maeve. A no ser que solo se acueste con Fergus, claro.
Fannie! Fiona lanzo una mirada nerviosa al umbral, como temerosa de que
alguien pudiera haberla odo.
Bueno, eso dice la leyenda. Me lo cont el abuelo. No es culpa ma que la
leyenda tenga aspectos un poco sucios, no?
Fannie pronunci de nuevo Fiona, sealando la puerta con una mirada.
Mam.
Efectivamente, all estaba Moira, con las manos en las caderas y el gesto
iracundo: ella s que pareca la reina Maeve en persona.
Flannery. Fiona. Espero vuestras explicaciones. Se supone que esta tarde
tenais que ayudarme a trasplantar el hibisco.
Las nias soltaron sus pinceles, se disculparon educadamente con Mark y
Allison y salieron corriendo hacia el jardn. Moira se qued el tiempo suficiente para
hacerle un rpido guio a Allison:
Servicio de pesticidas y control de plagas OHara. Siempre a tu servicio y
se march detrs de sus hijas.
Riendo, Allison se recost en la silla de respaldo alto que supuestamente era su
trono.
No sabes la suerte que tienes. Si Moira no hubiera aparecido, te habran
puesto unos leotardos verdes en un tiempo rcord. Y te habran montado en un palo
de escoba a modo de corcel.
Mark sonri.
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Bueno, lo de los leotardos no me habra importado. Pero todo eso de la
enorme espada de Fergus s que me estaba acomplejando un poco
Allison solt otra carcajada. Intent quitarse la diadema, pero se le haba
enganchado en el pelo.
Ay!
Djame ayudarte.
Mark trabaj durante unos segundos con tanta paciencia como habilidad.
Apenas le hizo dao.
Cmo es que cada vez que te veo llevas una diadema? le pregunt
mientras terminaba de desenredarle el cabello.
Su inmaculada camisa blanca estaba a slo unos centmetros de su nariz.
Cuando mova los brazos, se le tensaban los pectorales, que no estaban nada mal.
Record el duro contacto de sus msculos cuando la noche anterior la haba
abrazado por detrs
No lo s contest. A lo mejor slo estoy intentando impresionarte.
Por fin logr soltar la diadema. Mark se la entreg con una reverencia.
Desde luego, eso ya lo has conseguido.
Con la diadema en el regazo, se toc la paloma blanca que le haban pintado en
un lado de la cara.
Si Fiona posea bastante talento, Flannery era una artista algo descuidada. No
tena la menor idea de lo que parecera esa paloma. Quiz un fantasma? Una
medusa? Una verruga blanca?
Bueno, hay muchos tipos de impresiones. He notado que no me has dicho
que la tuya haya sido favorable.
Mark estir una mano para desenredarle cuidadosamente la hiedra del pelo.
Es ms que favorable le quit la ltima joya. Eso ya lo sabes. Creo que te
lo he dejado suficientemente claro.
Sbitamente azorada, baj la vista a la diadema que segua sobre su regazo.
Por qu cada conversacin que mantenan acababa convirtindose en un flirteo?
Aquello no era propio de ella. Pero lo cierto era que cada vez que vea a Mark, se
pona a vibrar. La palabra ms inocente destilaba sensualidad y la pregunta ms
prosaica esconda un significado mucho ms profundo.
Precisamente era de eso de lo que quera hablarte.
Qu? Allison alz la mirada.
De mi impresin favorable. Es demasiado favorable. Te debo una disculpa,
sobre todo por lo de la otra noche. Lo que hice estuvo fuera de lugar. Lo siento.
No pasa nada se ruboriz. Adems, la ;culpa no fue solamente tuya, sino
de los dos. Yo tambin lo siento.
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S, fuimos los dos. Lo que lo convierte en algo mucho ms difcil de ignorar.
Pero el caso es que tendremos que encontrar alguna manera de ignorarlo. Por eso
pens que sera mejor que lo hablramos.
De acuerdo.
Mark se acerc a la chimenea y apoy un brazo sobre el mantel. Como si se
sintiera ms seguro manteniendo aquella conversacin a una prudente distancia.
No tiene sentido fingir que no me siento atrado por ti. Lo estoy. No es de
sorprender, por supuesto. A cualquier hombre le pasara sonri. No
necesariamente en este momento, porque francamente a tus camareras reales se les
ha ido un poco la mano con la sombra de ojos, pero
roja.
Allison se mir en el espejo. Tena razn. Pareca un mapache con una peluca
Pero, la mayor parte del tiempo continu l tienes un aspecto ms que

aceptable. Aun as, ambos sabemos que tener una una aventura bueno, sera un
gran error.
Se encogi de hombros, como si no concediera demasiada importancia al
asunto. Desafortunadamente, para Allison aquella atraccin, aquel deseo, aquella
pura e instintiva qumica era algo muy especial. nico, en realidad
Te prometo que no se repetirn los errores de anoche afirm con gesto
decidido. Juntos trabajamos bien. Siempre y cuando estemos concentrados, claro, y
no perdamos de vista el objetivo. Lincoln.
S convino ella. Yo tambin lo creo.
Pues entonces manos a la obra. Necesitamos un plan. Escuch tu mensaje de
que la excursin a la playa haba salido bien. Aun as, hoy ha estado jugando al golf
con Janelle. Muy acarameladitos los dos. Es obvio que no se va a prometer en
matrimonio con tanta facilidad como ambos habamos credo.
Allison asinti con la cabeza.
No s qu puede estar saliendo mal Slo me falta meterme en su cama y
enterrarlo en un mar de monedas de oro. Parece que la campana ha cado en una
especie de punto muerto.
Te ha mencionado en algn momento el matrimonio? Se ha comprometido
a dejar de ver a otras mujeres?
No se senta como si ambos hubieran fracasado por su culpa. Pero tampoco
saba qu ms habra podido haber hecho. S que no podemos seguir con este
juego para siempre. Los dos tenemos que seguir adelante con nuestras respectivas
vidas. Quiz deberamos enfrentarnos a la posibilidad de que tal vez hayamos estado
perdiendo el tiempo
Slo han sido un par de das. No hay motivo para alarmarnos tanto. Sabes?
Creo que Lincoln necesita de un pequeo empujn por nuestra parte.
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Qu tipo de empujn? Lo nico que me ha insinuado que quiere es un
deportivo nuevo, pero se es un empujn demasiado caro. Y, por supuesto. sexo.
Pero yo
No me refera a ese tipo de empujones. Estoy empezando a sospechar que las
posesiones materiales quiz no sean la clave, despus de todo. Y el sexo tampoco. Me
he pasado la maana jugando al golf con el tipo y definitivamente tengo la sensacin
de que lo que le encanta es la caza. Le apasionan los desafos. Lo que le excita es el
peligro.
Has estado jugando al golf con Lincoln? Con Lincoln y con Janelle? se
pregunt cmo se las haba arreglado para conseguirlo. Pero por qu lo haba
hecho? Y si Lincoln lo hubiera reconocido? Mark pareca convencido de que no
haba sido as, dado que haba estado fuera del pas durante todo el tiempo que
Lincoln estuvo con Tracy, pero Lincoln poda haber visto una fotografa suya en
alguna parte. No te has arriesgado demasiado? frunci el ceo. Quiz a ti
tambin te guste el peligro.
Absolutamente. Por eso me ha resultado tan fcil reconocer ese mismo rasgo
en l. Pero el riesgo mereca la pena. Porque he descubierto que nuestro amigo
Lincoln tiene otra pequea debilidad que podramos intentar explotar.
Cul?
Los celos. Es un animal extremadamente territorial. Hoy estuve observando
cmo se comportaba con Janelle. Apenas se fijaba en su pareja hasta que alguien se
pona a flirtear con ella.
Ese alguien eras t? Allison se esforz por simular un tono burln,
divertido. S que la consideras una mujer despampanante.
Mark se ech a rer.
No, eso habra sido tentar demasiado a la suerte. Jugu sobre seguro. La trat
como si fuera mi ta anciana Josephine. Con mucho respeto, pero a una prudente
distancia.
Al igual que la distancia que estaba manteniendo con ella en aquel momento.
Aun as, Allison se sinti ciertamente mejor. Saba que era una estupidez, pero no
poda evitar sentirse aliviada de que Mark no hubiera pasado la maana flirteando
con Janelle.
De acuerdo, entonces quin fue?
El cuarto miembro del grupo. Un tipo de mediana edad llamado Denton. Se
puso un poco pegajoso al final mientras ayudaba a Janelle a golpear la bola. Yo no le
quitaba ojo a Lincoln y por un momento pens que iba a lanzarse a su cuello.
Al final agarr a Janelle y la bes hasta que empez a echar fuego por el pelo.
Oh.
La imagen mental la dej un tanto aturdida. A ella jams la haban besado as.
Los besos de Lincoln haban sido comedidos, dignos, ms corteses que apasionados.
Ahora se daba cuenta de que si la haba tratado as haba sido precisamente porque
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haba percibido que era eso lo que quera. Haba sido la respuesta a su propio
comportamiento fro, remilgado. Como el de una mujer que se haba quedado
horrorizada si la hubieran despeinado, con mayor motivo si le hubieran arrancado
chispas
Allison se mir de nuevo en el espejo. Le devolvi la mirada una reina irlandesa
de aspecto extravagante, con demasiado maquillaje. Pareca ridcula, pero tambin
pareca, por primera vez en su vida, una mujer que quera que la besaran hasta que
empezara a echar fuego por el pelo
Est bien. Qu sugieres entonces?
Demostrmosle que no eres la presa tan segura que l cree que eres.
Asustmoslo un poco. Pongmoslo celoso.
Qu lo pongamos celoso? T y yo?
Por qu no? Yo fingir que me he enamorado de ti: un flechazo a primera
vista Allison debi de poner cara de asombro, porque Mark se apresur a aadir,
sonriendo con expresin reconfortante: No te preocupes. S como apretarle bien las
clavijas. T no tendrs que hacer nada excepto quedarte sentada, como la reina
Maeve, viendo como nosotros dos nos peleamos.
Pero intent imaginarse simulando una tentativa de flirteo con Mark.
Sera peligrosamente fcil. La nica dificultad consistira precisamente en evitar que
se tornarse verdadera, en algo real.Pero no habas dicho antes que debamos
apagar esas chispas que parecen saltar entre nosotros? Toda esta farsa no lo har
an ms difcil?
Mark neg con la cabeza.
Te dije que no volvera a ocurrir y as ser. Atrapar a Lincoln es nuestra
misin. Lo otro no representar ningn problema, te lo prometo.
Quiz para l no. Al parecer posea toda la fuerza de voluntad que necesitaba.
Pero y ella?
Desgraciadamente, no tena la menor idea. Su fuerza de voluntad nunca haba
sido puesta a prueba. Sin embargo, tena la sensacin de que iba a averiguarlo.
Daniel y su padre no se llevaban muy bien desde aquel problema con Beth y el
coche. A Daniel le molestaba, porque de siempre su relacin haba sido muy buena.
Roddy OHara era generoso y divertido y siempre haba tratado a su hijo como si
fuera un amigo. Le haba enseado a navegar y a jugar al tenis, a pedirle citas a las
chicas y, por supuesto, un milln de cosas sobre cmo llevar un hotel.
Resultaba curioso. Al principio, Daniel haba pensado que se morira sin Beth.
Que jams podra soportar no verla. Pero al final a quien haba terminado echando
de menos era a su padre.
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Durante los ltimos meses, se haba estado esforzando por recuperar la
confianza perdida de su padre. Trabajaba como un esclavo, tanto en casa como en El
Manglar, sin quejarse o al menos sin quejarse demasiado. Sacaba muy buenas
notas y siempre regresaba a casa a la hora fijada. Haba dejado de decir palabrotas e
incluso procuraba no ser grosero con Fannie, pese a lo pesada que era.
En general, se haba convertido en un autntico santo. Algo verdaderamente
difcil para un OHara.
Aun as, mereca la pena. Porque en cuanto a la relacin con su padre, haba
hecho algunos progresos. Tampoco se trataba de un deshielo absoluto, pero algo
haba avanzado. Una broma de cuando en cuando, una sonrisa de complicidad por
encima de las cabezas de las gemelas Todo lo cual, sin embargo, haca que le
resultara an ms difcil soltarle la gran noticia.
Encontr a su padre en el embarcadero, fijando algunas tablas que se haban
soltado. Daniel mir cautelosamente a su alrededor. Afortunadamente no haba
nadie cerca. O al menos lo suficiente para que alguien pudiera escucharlos. Su abuelo
estaba durmiendo en su hamaca en el ala norte del hotel, a bastantes metros de
distancia de all.
O al menos se supona que era su abuelo. Porque lo nico que poda ver Daniel
era la punta de su zapatilla. Al abuelo le encantaba la hamaca. Era el nico lugar
donde nadie poda verlo echndose sus pequeas siestas.
Saba que tena que darse prisa antes de que apareciera la abuela, tirara al
abuelo al suelo, le llamara vago y le ordenara hacer cualquier cosa, como por ejemplo
lavar la camioneta.
Daniel empez a hablar antes de que su padre levantara siquiera la cabeza. Le
solt la frase de corrido, en un nervioso murmullo.
Qu? exclam Roddy, alzando por fin la vista y con el martillo en el aire
. Que ests qu?
Despedido, pap. Que me han despedido.
El rostro de Roddy se torn colorado. Las pobladas cejas se le juntaron sobre el
puente de la nariz.
Espero que sea una broma, hijo. De todas formas, tengo que decirte que no
me ha hecho ni pizca de gracia.
No estoy bromeando. Me despidieron ayer.
Que el diablo me lleve! dej el martillo en la caja de herramientas con tanta
fuerza que un destornillador salt en el aire. Por todas las viudas y hurfanos que
dejo Dios, se puede saber qu es lo que hiciste?
Daniel pens en mentir. Pero su padre tena un centenar de amistades en El
Manglar. Al final descubrira la verdad y lo castigara no slo por estpido, sino
tambin por mentiroso. Se aclar la garganta.
Me acusaron de comportamiento inapropiado con un husped.
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Por un instante, pareci como si Roddy fuera incapaz de articular palabra. En el
negocio de los hoteles, los huspedes eran sagrados. Era el peor pecado que un
hotelero poda cometer.
Un husped?
S, un husped.
Maldita sea, hijo. Eres estpido o que? Te has criado en un hotel. Sabes de
sobra cmo debes comportarte con los huspedes.
S, lo s.
Afortunadamente, el rostro de su padre estaba recuperando su color natural.
Quiz no fuera a sufrir un ataque, despus todo.
Un husped sacudi la cabeza. Te dir una cosa, hijo. T s que sabes
avergonzar a la familia. Un husped.
Daniel esboz una mueca. Ahora vena el complejo de culpabilidad. Eso era lo
peor de todo.
Roddy suspir.
He de suponer que el husped era del sexo femenino?
S.
Roddy se apoy en la barandilla del embarcadero y se qued contemplando el
agua. Pareca como si estuviera rezando a las deidades acuticas, suplicndoles que
le concedieran la paciencia suficiente para poder seguir hablando con su
decepcionante hijo.
Pap, me dejas que te lo explique? S que no crees en las excusas, pero yo
quiero explicarte todo lo que pas. Quiero que conozcas mi versin de los hechos.
De acuerdo asinti lentamente con la cabeza. Pero no me hagas perder el
tiempo escuchando tonteras, Dan. Y tampoco intentes echarle la culpa a nadie.
Cuntame tu versin como un hombre de verdad y te escuchar se sent en el
entablado. Venga, sintate a mi lado. Ponte cmodo.
Daniel acept la invitacin, interpretndola como un gesto de buena voluntad.
No iba a obligarlo a quedarse de pie, como un convicto ante un tribunal. As sentado,
fija la vista en el horizonte, evitando la mirada de su padre, le resultaba mucho ms
fcil contar su versin de los hechos.
Empez por el principio, por el desprecio con que Bart Thomas siempre lo
haba tratado en la tienda de artculos de deporte, la llegada de Janelle aquel primer
da y la manera en que puso a Bart en su lugar. Le cont incluso los pasajes ms
humillantes de su relato, como cuando le ordenaron limpiar el servicio de seoras y
Janelle lo encontr all.
Intent ser sincero. Admiti que, despus de que Beth lo abandonara, su ego
haba necesitado cierto impulso para recuperarse y que aquella hermosa, amable y
rica mujer se lo haba entregado en bandeja. Pero luego aquello se haba convertido
en algo mayor, ms importante. Segua estando loco por ella: cuando la vea, se le
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caa la baba como a un perro. Era pattico. Pero al mismo tiempo haba empezado a
quererla, a preocuparse por ella como persona.
Janelle estaba claramente enamorada de un tipo llamado Lincoln Gray. Y con la
misma claridad resultaba obvio que Lincoln Gray no estaba enamorado de ella. La
noche que lo llam al campo de golf, haba estado deprimida precisamente por eso.
El corazn se le haba partido al verla en ese estado.
Qu se supona que tena que haber hecho? Negarme a hablar con ella,
cuando yo saba lo mucho que necesitaba un amigo? Justo cuando nos miramos, me
dio un beso, y al parecer Bart lo vio. Seguro que se muri de celos. Pero fue un beso
inocente, pap. Janelle no es as. Fue un beso de gratitud. Fue su manera de
agradecerme que la hubiera escuchado. Y que me preocupara por ella.
Qu fue lo que tuviste que escuchar?
Lo mucho que Lincoln le estaba haciendo sufrir. Le ha quitado dinero, pap,
y durante todo este ltimo tiempo ha estado saliendo con otra mujer. Adivina con
quin.
Roddy frunci el ceo, aunque segua con la mirada clavada en el agua.
Quin?
Allison. Nuestra Allison.
Finalmente se volvi para mirarlo.
No puede ser.
Es cierto. Los vi en el baile la otra noche. Muy juntos. Todo esto es horrible.
Acabar matando a Janelle.
Lo dudo mucho ri su padre. Pero dime una cosa: por qu no debera
Allison salir con quien quiera? Janelle no est casada con ese Lincoln Gray, verdad?
Adems, tienes t algn motivo para pensar que Allison sabe lo de Janelle?
A Daniel no le pas desapercibida la lgica de aquel razonamiento. Pero estaba
demasiado afectado y no quera darle la razn.
No, pero supongo que a Allison tampoco le importara. Le gusta flirtear por
flirtear. He visto a ese tipo, Matt, el que vino aqu con ella. Tambin la ha estado
rondando. Flannery dice que se mete en su habitacin por las noches.
En el preciso instante en que lo dijo, comprendi que haba metido la pata.
As que ahora te dedicas a espiar a nuestros huspedes, Daniel? el tono de
su padre no poda ser ms fro. Y a escuchar cotilleos sobre gente que tiene
derecho a proteger su intimidad y que adems paga por ello?
Daniel empez a morderse las uas.
Pero pero Allison no es realmente una husped. Es de la familia. Y fue
Fannie quien la espi, no yo.
Su padre no respondi nada. En medio del silencio, Daniel escuch el eco de
sus propias palabras y reconoci lo pueriles que eran.
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Ya lo s, pap pronunci al fin. S que soy un imbcil. Pero si pudieras
ver a Janelle. Es la persona ms dulce del mundo, y esta tan desamparada Ella no
es como ellos. Ni siquiera es rica. De hecho, creo que es precisamente por eso por lo
que ha pasado todo esto.
Qu quieres decir?
Que si hubiera sido una de esas mujerzuelas millonarias la que me hubiera
besado, nadie habra dicho nada. A esa gente nadie le pone problemas. Pero si
alguien normal hace algo equivocado, plaf! Te machacan.
Y cmo sabes t cunto dinero tiene esa mujer?
Daniel se encogi de hombros.
La gente habla en El Manglar, pap. Aquello no es nuestro hotel. La chica del
turno de noche de recepcin lo descubri primero. Al parecer el crdito de su tarjeta
se haba agotado. Se quedaron asombrados. Haba estado gastando mucho dinero,
dando grandes propinas, as que todo el mundo pensaba que estaba forrada. Al
parecer trabaja de bibliotecaria en Des Moines.
Roddy solt un gruido.
La gente cotillea demasiado en ese sitio.
Daniel asinti con la cabeza.
Y parece que t cotilleas tanto como ellos continu su padre. No, no
discutas. Los que escuchan son tan culpables como los que hablan. Sin ellos, los
charlatanes no tendran nada que hacer.
Daniel se dio por vencido. Era un intil, eso para empezar. No era tan fuerte
como su padre, era dbil. No poda evitarlo; le gustaba escuchar las disparatadas
historias de los huspedes de El Manglar. Y le gustaba que lo besara una mujer
hermosa en el campo de golf a la luz de la luna, tanto si era por gratitud como si era
por los daiquiris que se haba tomado.
Permanecieron sentados en silencio durante unos minutos. Daniel se pregunt
cundo volveran al hotel. Tena trabajo que hacer. Su madre no aceptara excusa
alguna.
As que pronunci al fin Roddy yo pensaba que la primera vez no
haba sido ms que una casualidad. Pero ya se ve que no. Lo tienes. Definitivamente
tienes el sndrome del imbcil.
Daniel no tuvo ninguna dificultad en imaginarse lo que eso quera decir. Se
dispuso a protestar, pero enseguida cambi de idea. Tena la sensacin de que el
nombre le sonaba.
No es culpa tuya continu su padre. Es algo gentico. Todos los varones
OHara lo tenemos. Eso solo significa que te falta el gen del instinto de supervivencia.
No te puedes resistir a las lgrimas de una mujer, sobre todo si es bonita. Si se pone a
llorar, te conviertes en un mueco en sus manos, con lo que puedes terminar
haciendo cualquier cosa mir a su hijo y, por primera vez en mucho tiempo, el
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habitual brillo de diversin asomo a sus ojos. Ya sabes. Robar coches. O conseguir
que te despidan. Lo que sea.
Daniel se tranquiliz. No haba rastro alguno de decepcin en la voz de su
padre.
S. Lo s. Pero qu quieres decir con eso de que todos los OHara lo tienen?
Quin? El abuelo no, seguro.
Dios mo, el abuelo es el peor de todos replic, sacudiendo la cabeza. Si
no hubiera sido por tu abuela, hace tiempo que nos habramos arruinado. Tu abuelo
sera capaz de regalarle hasta la camisa a cualquier trabajadora o camarera que se le
acercase con los ojos llorosos. De hecho, en una ocasin al menos eso fue exactamente
lo que hizo. Pregntale a tu abuela. Si te gustan los cotilleos, chico, en tu propia
familia tienes ms que de sobra.
De veras? Y qu hay de ti? T tambin tienes el sndrome?
Su padre se ech a rer.
Oh, desde luego. Por qu crees que tu abuelo y yo escogimos como esposas a
mujeres tan duras? Alguien tena que evitar que hiciramos el ridculo.
Daniel no le pregunt por detalles, aunque se mora de curiosidad. No quera
pasarse de la raya.
Bastante contento estaba de que hubieran vuelto a ser amigos.
Pero a veces la cosa se pone fea aadi Roddy. Ms fea de lo que te
habas imaginado. Sabes por qu el padre de Allison no quera saber nada de
nosotros? Pues por mi culpa, chico. Por mi sndrome del imbcil.
Y eso?
Yo estaba preocupado por Eileen. Tu ta era maravillosa, Danny, te habra
encantado. Era una polvorilla y tena ms agallas que nadie. Pero se cas con Ripley
Cabot. Amaba a ese tipo, un hombre ms fro que un pescado. Y en cuestin de un
mes, la convirti en otra persona. La domestic.
Daniel haba escuchado alguna vez esa versin, pero nunca de una manera tan
directa y detallada.
Su padre pareca tan furioso y dolido como si todo aquello hubiera sucedido
apenas el da anterior, en lugar de haca tres dcadas.
Rompa el corazn verla as, toda plida y mansa, como un gato casero.
Siempre estaba controlando lo que deca, lo que coma, la manera en que se
comportaba Era como un fantasma de s misma. Yo estaba mortalmente asustado.
As que le gastaba bromas, intentaba provocarla, me esforzaba para que volviera a
ser ella misma. Por eso la desafi a que montara a Pesadilla. Slo quera despertarla,
hacer que volviera a ser la de antes y corriera algn riesgo
Oh Daniel estaba consternado. Intentando ayudar a su hermana, su padre
haba terminado causndole la muerte. Poda imaginar perfectamente cmo se habra
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sentido si algo parecido le hubiera ocurrido a l mismo con Fannie, por ejemplo. O
quiz no poda imaginrselo. Era demasiado horrible.
As que eso era lo que haba querido decirle su padre. Las consecuencias del
sndrome del que le haba hablado. Lo de robar coches y perder empleos eran
desgracias relativas y pasajeras: la muerte, en cambio, era un mal absoluto, cruel,
permanente. Y el hecho de saber que sus intenciones haban sido buenas no lo libraba
del inevitable sentimiento de culpa.
Te entiendo, pap.
Bien aclarndose la garganta, apoy las manos en los muslos como
disponindose a levantarse. Pues ya est. Volvamos a casa. T haz lo que tengas
que hacer; ya le contar yo a mam lo de tu despido. Le explicar que ya lo hemos
hablado todo, as que no te regaar. Y no te preocupes por el dinero. Trabajars ms
horas en el Refugio, as que seguirs cobrando lo mismo que antes. De acuerdo?
Daniel asinti. Por una parte se alegraba de que todo hubiera terminado bien,
pero por otra se senta terriblemente culpable. Porque no quera admitir delante de
su padre que el dinero era lo que menos le importaba. Como el imbcil OHara que
era, slo le preocupaba una cosa, ahora que ya no poda ir a El Manglar cada da. La
posibilidad de no volver a ver a Janelle.
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Captulo 12
La Operacin Celos comenz inmediatamente. Aquella misma noche, Lincoln
telefone a Allison para decirle que haba concertado una excursin en moto
acutica. Saldran de la marina al da siguiente y recalaran en una de las islas para
disfrutar de un picnic al atardecer, contemplando la puesta de sol.
Allison acept y llam rpidamente a Mark. Saba que la noticia le encantara.
Las excursiones de ese tipo estaban abiertas al pblico, solan reunir seis personas
por grupo, lo que significaba que Mark podra empezar a fastidiar los romnticos
planes de Lincoln sin necesidad de inventarse nada especialmente complicado.
Allison y Lincoln fueron los primeros en llegar a la pequea carpa blanca del
extremo del muelle, donde un tipo de rostro atezado estaba recogiendo el dinero.
Mientras se acercaban, Allison desliz un par de billetes de cien en la mano de
Lincoln.
Es lo justo le explic, sonriendo. Prcticamente te supliqu que me
sacaras.
Lincoln no discuti, por supuesto. Allison se mantuvo deferentemente a su lado
mientras l negociaba con el gua de la excursin. A la entrada de la carpa, un cartel
con letras pintadas a mano anunciaba los precios. No le pas desapercibido que
haba pagado bastante de ms. Sospechaba que Lincoln no le devolvera el cambio.
As fue. Vio que se lo guardaba sin decir nada en la bolsa impermeable que
llevaba a la cintura.
Listo? estaba fabuloso con su camiseta amarilla y sus shorts azul marino.
Su blanca sonrisa contrastaba maravillosamente con su bronceado. Su pelo brillaba
como el oro bajo el sol. Con sus gafas de sol de marca cara, pareca una estrella de
cine enfrentndose a los paparazzi.
Un par de chicas que no habran cumplido an los veinte aos haban llegado
juntas para alquilar una segunda moto acutica. Allison vio cmo observaban a
Lincoln, cuchicheando entre s. Tenan bustos ms que generosos y lucan biquinis
minsculos, pero Lincoln se comport como la pareja ideal: ni una sola vez las mir,
concentrado como estaba en Allison.
Quiz, slo quiz, parte de aquella atencin era sincera. Saba que tena mejor
aspecto que de costumbre. El da anterior, Moira, que tena muy buen gusto para la
ropa, la haba ayudado a escoger un traje de bao. Allison jams se habra atrevido a
comprar sola aquel biquini de color rosa. La parte superior, de broche delantero, le
resaltaba el busto, y el pareo que cubra la inferior acentuaba la longitud de sus
piernas. Le encantaba la sensacin de aquel finsimo material acaricindole los
muslos.
Se senta muy femenina. A su padre le habra dado un ataque, por supuesto.
Segua siendo una Cabot. Siempre lo sera.
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Pero tambin era una OHara, y los OHara no tenan miedo de llamar la
atencin. Los OHara corran riesgos. Adems, se mora de ganas de que Mark la
viera.
Lleg cinco minutos despus, cuando ya todo el mundo se haba colocado sus
chalecos salvavidas y subido a las motos. Al gua no le import hacer esperar al
grupo un poco ms, obviamente encantado de contar con otro cliente, sobre todo en
da laborable.
Allison saba que vendra, pero an as la impresin fue mayscula. Lo vio
caminando por el muelle, moreno, todo msculo. Llevaba unos shorts negros y
ajustados que le llegaban hasta la rodilla, unas zapatillas del mismo color y nada
ms, con su esplndido torso al descubierto.
Las chicas se pusieron a murmurar de nuevo.
Una solt una risita y la otra un silbido de admiracin. Y Allison comprob que
aquel juego de los celos funcionaba en dos direcciones. Tuvo que luchar contra el
impulso de volverse hacia ellas y ordenarles que se callaran.
Estaba agarrando a Lincoln de la cintura, por debajo del chaleco salvavidas, y
sinti la tensin de sus abdominales.
Qu diablos est haciendo se aqu? gru.
Vaya, no saba que conocieras a Matt minti Allison. Se aloja en el
Refugio. Lo mismo ha aparecido por mi culpa. Esta maana, cuando
desayunbamos, le coment que iba a hacer una excursin en moto acutica. Crees
que l?
Diablos, s, claro que lo creo Lincoln se removi incmodo en el asiento de
la moto, hacindola bascular. Ese tipo es un descarado.
Lincoln mantuvo la mirada fija al frente, ignorando a Mark. Con lo que Allison
se permiti echar un rpido vistazo hacia atrs para lanzarle una sonrisa cmplice.
Montaba la moto acutica como si lo hubiera hecho toda la vida. Estaba
impresionante. Devolvindole la sonrisa, le hizo un guio. Y a Allison se le revolvi
algo por dentro. De hecho, tuvo que agarrarse con fuerza a la cintura de Lincoln para
evitar caerse al agua
Lo siento se disculp. Y lo senta de verdad. Perder el equilibrio figuraba
en su agenda. Pero no tan pronto.
La primera parte de la excursin fue rutinaria: una vuelta por la pequea cala
de la marina, para acostumbrarse al manejo de las motos, y despus un recorrido por
la costa, con el gua sealndoles los yates y casas ms lujosos.
Las chicas de los biquinis minsculos se esforzaban por llamar la atencin de
Mark, chillando y riendo mientras se bamboleaban en su moto. Allison dese que
Lincoln dejara de hablarle, concentrada como estaba en escuchar la conversacin de
las chicas con Mark. Qu poda ser tan divertido que justificara semejantes
carcajadas?
Se pregunt cundo debera empezar a actuar.
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Por lo pronto tendra que esperar a que Mark se dignara a prestarle atencin.
Confiaba en que las chicas no lo hicieran olvidarse de su misin.
De repente el gua seal algo delante de ellos.
Hora de comer grit. Vamos hacia esa isla.
Allison suspir de alivio. Aunque estaba empezando a bajar algo la
temperatura, el sol del atardecer todava calentaba demasiado y el ruido de las motos
le haba levantado dolor de cabeza.
La isla era ms pequea de lo que haba imaginado, apenas una barra de arena
con algunas manchas de algas y un grupo de palmeras en un extremo. Ansiaba llegar
hasta all para poner los pies en tierra y conseguir unos centmetros de sombra que le
aliviaran la jaqueca.
Pero antes tena que dar comienzo a su actuacin. Se volvi para mirar a Mark.
Vio que asenta sutilmente con la cabeza, pese a que segua hablando con las chicas.
Aspir profundamente y, movindose en su asiento y fingiendo un tono de
entusiasmo, exclam de pronto:
Mirad! Mirad! Ya estamos llegando!
Lincoln percibi el peligro casi inmediatamente. Ech una mano hacia atrs
para mantenerla quieta en su asiento. Pero Allison segua movindose, inclinndose
deliberadamente hacia la izquierda hasta que se cay.
Se vio envuelta de repente en un manto fro y oscuro. Todos los ruidos cesaron
mientras el agua se cerraba sobre su cabeza. Pese al chaleco salvavidas, se hundi
algunos metros, pero patale para ascender y, en cuestin de segundos, emergi a la
superficie.
Nada ms salir de aquel sombro silencio, el rugido de las motos le atron los
odos. Oy los gritos de Lincoln y los chillidos de las chicas. El gua haba puesto
proa hacia ella, y por un instante temi que llegara antes que Mark.
Pero entonces, con la exactitud de un reloj, sinti la mano de Mark cerrndose
sobre su brazo.
Alz la mirada para encontrarse con su sonrisa y tosi varias veces.
Ests bien?
Allison asinti con la cabeza, vacilante.
Sube entonces. Arriba.
El gua les haba enseado a volver a montar despus de una cada, pero por un
momento se olvid de todo. Se qued mirando a Mark como embobada.
Agrrate al asidero le dijo l.
El asidero? De repente record. En la parte posterior de la moto haba un
asidero para volver a montar. Se agarr con todas sus fuerzas. Mark se inclin en la
direccin opuesta para hacer contrapeso.
De acuerdo. Ahora toma impulso y sube.
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No tuvo necesidad de esforzarse mucho, porque Mark la iz al mismo tiempo.
Cuando quiso darse cuenta, ya estaba sentada detrs de l, aferrada a su cintura. Se
senta como una rata mojada. El pelo se le haba pegado a los ojos y el elegante pareo
haba desaparecido entre sus muslos. Apoy la cabeza en su espalda, jadeando. La
actuacin se haba acabado.
Sinti una leve vibracin contra su pecho, como si Mark se estuviera riendo por
lo bajo.
No tiene gracia susurr a su espalda. Me he llevado un buen susto
Allie! exclam Lincoln, acercndose con su moto. Por qu no me
esperaste? Yo te iba a subir.
Lo de la cada accidental haba sido idea de Allison. Mark no se haba
mostrado muy convencido de que los beneficios compensaran los riesgos. Y en aquel
momento no poda menos que darle la razn. Pero, nada ms ver la cara que estaba
poniendo Lincoln, se sinti absolutamente satisfecha.
cara.
Evidentemente se haba tomado el rescate de Mark como una bofetada en plena

Lo siento pronunci, sonriendo levemente.
Vamos. Sube aqu.
No quera. No quera arriesgarse a otra cada. Adems, le gustaba sentir la piel

de Mark bajo sus dedos, con sus duros y planos abdominales. Lanz una mirada
dubitativa al asiento trasero de la moto de Mark.
No creo que pueda. Podra volver a caerme
El ceo de Lincoln se intensific.
Allie
Afortunadamente, en aquel momento el gua pareci darse cuenta de su dilema
y cort el aire con un enrgico gesto, prohibiendo la maniobra. A continuacin les
seal la isla. El mensaje estaba claro. Seguiran montados tal como estaban hasta
que llegaran a la isla.
Lo siento, amigo le dijo Mark a Lincoln, aunque no pareca sentirlo en
absoluto. Esbozando una triunfante sonrisa, aceler su mquina y parti hacia la isla
como una flecha. La inercia fue tan brusca que Allison tuvo que agarrarse a l con
todas sus fuerzas.
Despus de aquello, la Operacin Celos result extremadamente fcil. Mientras
preparaban el picnic y exploraban la isla, Mark no se apart ni un momento de
Allison, preguntndole constantemente si se encontraba bien. Y se mostr
horrorizado cuando descubri el moratn que tena en el brazo, resultado de la
fuerza que haba hecho al izarla del agua.
Lincoln, por su parte, estaba cada vez ms nervioso. Hasta que finalmente, con
el pretexto de que contemplara un ave, se la llev hasta el grupo de palmeras.
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Maldito sea ese tipo Si no nos deja en paz, se buscara un buen problema, te
lo aseguro gru, rabioso.
Por qu? Allison se hizo la sorprendida. Matt es un encanto. Fue muy
amable al rescatarme. Nosotros vacil, desviando la mirada bueno, nos hemos
hecho bastante amigos. Como se aloja tambin en el Refugio
Amigos? Ese tipo est intentando ligar contigo, Allison. Tan ciega estas que
no lo ves? de repente suaviz su tono, como si se hubiera dado cuenta de que hasta
el momento no haba hecho otra cosa que gruir como un animal. Mira, no es mi
intencin comportarme como un neandertal. Es slo que no lo quiero cerca de
nosotros. Ahora no, al menos.
Por qu?
Porque quiero estar slo contigo. Se supona que este da iba a ser nuestro.
Slo de los dos.
Ya, pero eso no es tan importante. Quiero decir que tampoco es que
necesitemos tanta intimidad.
Claro que la necesitamos.
De veras? parpade asombrada. Por qu?
Hay algo que quiero decirte le tom la mano. Algo muy importante, si es
que logramos deshacernos de ese tipo. Algo que quiero pedirte.
Bingo!, exclam Allison para sus adentros, fracasando a la hora de disimular
una sonrisa. Lo haban conseguido. Mark Travers era un genio.
Haba adivinado, durante una simple partida de golf, el punto dbil de Lincoln
Gray.
Por qu sonres? Lincoln entrecerr los ojos. No estoy de broma. Te
estoy diciendo que
No, no, si esta sonrisa es de felicidad le apret la mano. No puedo
esperar para or lo que tienes que pedirme. Mira, dame cinco minutos para que hable
con l. En realidad no es un mal tipo. En cuanto le explique la situacin, nos dejar en
paz.
Lincoln lanz una mirada a los dems componentes del grupo, que se haban
sentado en una manta a comer sus bocadillos, tan contentos.
Crees que se ir de la isla?
Si yo se lo pido, lo har.
Tan segura ests de poder controlarlo? Lincoln sacudi la cabeza. Qu
es? Tu perrito faldero?
Allison observ a las chicas del biquini minsculo sentadas a los pies de Mark,
como vrgenes nativas adorando a su dolo. Perrito faldero? Si Lincoln pensaba eso,
no poda estar ms engaado.
Cinco minutos. Y ser toda tuya.
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***
Aquella noche, Mark estaba sentado en la cocina del Refugio con Kate y
Stephen cuando entr Allison, ebria de alegra:
Mark! Ha funcionado! demasiado tarde se dio cuenta de que no estaba
solo. Se detuvo en seco, son las manos en al aire. Oh. Hola a todos.
Sus abuelos no respondieron, claramente confundidos. Quiz se estuvieran
preguntando quin era Mark, pero ms probablemente lo estaran haciendo por
aquella ruidosa desconocida que acababa de entrar. Porque no se pareca en absoluto
a la joven y remilgada nieta a la que haban acogido la semana pasada. Ms bien
pareca una vivaz y traviesa adolescente de regreso de una fiesta.
Sus mejillas, quemadas ms que atezadas por el sol, relucan como la grana. El
pelo revuelto semejaba un algodn dulce. Bajo la camiseta amarilla, que se pareca
sospechosamente a la que Lincoln haba llevado antes, asomaba el borde de la parte
superior del biquini. Y los ojos verdes le brillaban de entusiasmo.
Hola, Stephen, Kate escondi las manos detrs de la espalda,
aparentemente para retorcrselas de puro nerviosismo. Luego simul que se rascaba
debajo del cuello de la camiseta, como si le molestara algo.
Mark frunci el ceo, preguntndose si llevara algo oculto en la parte superior
del biquini. Volvindose hacia l, Allison arque las cejas y sonri toda inocente.
Hola, Matt. Lamento la interrupcin
Stephen fue quien primero se recuper de su sorpresa.
Por supuesto que no has interrumpido nada, cario. Estbamos hablando con
Matt del asunto de nuestras relaciones pblicas. Hemos pensado que tal vez podra
ayudarnos con la promocin publicitaria del nuevo hotel.
Vais a abrir un nuevo hotel? inquiri Allison, asombrada. Dnde?
En Palm Beach respondi Kate al tiempo que lanzaba una severa mirada a
su marido. Pero todava no hemos decidido nada en firme. Yo no estoy muy
segura de que necesitemos un relaciones pblicas. Si el hotel es bueno, se vender
slo. Y si no Bueno, ya conoces el dicho. La mona, aunque se vista de seda, mona
se queda.
Katie, no seas estpida Stephen agit su huesuda mano en el aire. No lo
contrataramos para que tapara nuestras miserias
Mark pens que nunca haba escuchado una mejor definicin de lo que era un
experto en relaciones pblicas. Pero era evidente que Allison se mora de ganas de
soltarle la buena nueva, y no saba cunto tiempo ms aguantara
Qu tal si seguimos hablando de esto maana? A lo mejor Kate tiene razn.
Es posible que no necesiten ayuda profesional. El Refugio tiene de por s una
excelente reputacin. La publicidad no ser ningn problema.
Stephen, sin embargo, segua insistiendo.
No, hablemos de ello ahora. Me gustara saber
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Pero Kate era bastante ms sagaz y percibi que algo estaba pasando. Lanz
una mirada de curiosidad a la pareja antes de volverse hacia su marido.
Hablaremos maana y punto zanj. Quiero consultarlo con la almohada.
He tenido un da bastante duro, as que djalo ya, viejo terco. Vmonos a la cama.
El anciano se levant, suspirando con gesto teatral.
No me atrevo a desobedecerla pronunci, volvindose hacia Mark. Tan
pronto como te cases, hijo mo, descubrirs la verdad de ese otro antiguo dicho:
mejor son cincuenta enemigos fuera de casa que uno solo dentro.
Buenas noches se despidi de la pareja.
Ambos abrazaron a su nieta. Allison solt un pequeo gritito cuando le tocaron
la espalda: se la haba quemado con el sol.
Dios mo, nia, si te has quemado como una tostada! Stephen pareci
dispuesto a soltarle una regaina, pero Kate lo sac de la habitacin a empujones.
Pero Katie lo oyeron quejarse mientras desaparecan en el pasillo,
evidentemente ese estirado de Boston nunca le ense a la pobre nia a tener
cuidado con su delicada piel irlandesa
Una vez solos, Mark y Allison se sonrieron.
Seras capaz de brillar en la oscuridad le coment l, mirndola de pies a
cabeza. Me temo que maana lo vas a pasar mal.
Mereci la pena se sent en el silln que su abuelo haba dejado libre, hizo
a un lado su taza vaca y le tom las manos entre las suyas. Funcion, Mark. Tan
pronto como t te marchaste, Lincoln
Oh. Lo siento dijo de repente alguien desde el umbral. No saba que
haba alguien.
Mark gru por lo bajo. Acaso nunca iban a disfrutar de un momento de
intimidad? Esa vez era Daniel. Aunque todava eran las diez, el chico pareca
cansado y somnoliento. Y tena el pelo casi tan despeinado como Allison. Llevaba
unos pantalones de chndal y una sudadera sin mangas con el logo del Refugio.
No hay problema se levant Mark. Precisamente nos marchbamos
ahora mismo indic con un gesto a Allison que lo siguiera.
Obedeci sin el menor remordimiento, aunque se detuvo un instante en la
puerta para sonrer a su primo. Lo cual fue una prdida de tiempo, porque la
expresin del adolescente no poda ser ms hosca y ceuda, como si acabara de
encontrarse con un par de ratones comindose la despensa.
Buenas noches.
El chico murmur algo inaudible, sin mirarla.
No volvieron a hablar hasta que llegaron a la habitacin de Mark, conscientes
de que el hotel estaba repleto de OHaras. En el instante en que l cerr la puerta y
ech el pestillo, Allison solt un grito de triunfo:
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Lo conseguimos! O, mejor dicho Lo conseguiste! se apoy en sus
hombros para dar un salto de alegra. Deberas haberlo visto, Mark. Estaba tan
celoso
Mark se oblig a sonrer. Aquella chica de melena despeinada y risa chillona
estaba a aos luz de distancia de la joven y estirada novia que haba conocido apenas
unas semanas atrs. Evidentemente era una mujer mucho ms feliz. Por qu,
entonces, no lo era l tambin?
Vale, pero te mencion lo del matrimonio?
Qu si me lo mencion? de repente sac de debajo de la camiseta un
enorme anillo de diamantes. Lo blandi en el aire por encima de la cabeza, como si
fuera una bandera capturada al enemigo.
Mark arque una ceja.
Es ah donde guardas todos tus objetos valiosos? En el escote?
Tuve que quitrmelo del dedo antes de entrar en el hotel explic, riendo.
Todava no poda explicrselo a Stephen y a Kate, aunque supongo que tendr que
hacerlo muy pronto. Lincoln me dijo que aun no poda darme una fecha, pero pienso
presionarlo para que lo haga pronto. Ya.
Mark saba que Allison estaba esperando a que lo celebrara con ella, pero se
senta raro, absolutamente incapaz de compartir su alegra. Se haba sentido as
durante toda la tarde. Incluso desde que ella se le acerc en la isla para, con un guio
y una sonrisa, pedirle que se marchara.
Ese haba sido el plan. Su plan. Y an as no haba querido marcharse. As de
sencillo y as de estpido. Como un imbcil, haba querido quedarse all, comiendo
manzanas y uvas bajo las palmeras, contemplando la puesta de sol. Haba querido
surcar el mar en la moto con ella detrs, sintiendo sus senos apretados contra su
espalda, sus clidas manos en la cintura
La conciencia de todo aquello le amargaba y llenaba de rabia. Contra s mismo,
principalmente.
Pero tambin, y de manera irracional, contra ella.
Aquella mujer no era especialmente
despampanante. No era irresistible.
hermosa.
No
era
una
belleza
Entonces por qu l no poda resistrsele?

Lo estaba mirando en aquel momento, con el ceo levemente fruncido.
Te pasa algo, Mark? No ests contento?
Por supuesto minti. Es un anillo muy vistoso. Es el mismo que usaste
antes? O es que ese mezquino se ha rascado los bolsillos para comprarte uno nuevo?
Volvi a ponrselo en el dedo y solt otra risita.
No, es el mismo. Me lo traje por si acaso. De todas formas, no es que sea
mezquino seal ella con una sonrisa. Es pobre. No tiene un cntimo que sea
realmente suyo. Por eso anda a la caza de mujeres ricas
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Mark descubri sorprendido lo mucho que le disgustaba ver aquel anillo en su
dedo. Un falso compromiso, un falso matrimonio. De todas formas, qu le
importaba eso a l? Y qu diablos le estaba pasando?
Pues si es tan pobre, me gustara saber adnde ha ido a parar el dinero de mi
hermana. Slo hace seis meses que Lincoln desapareci con trescientos mil dlares de
su cuenta, para no hablar del pavo real de los Travers.
El jovial entusiasmo de Allison se evapor al instante, como un globo pinchado.
Yo sinceramente no lo s balbuce. Tienes razn. Probablemente me
compr este anillo con el dinero de Tracy. Pero ya lo s! Mira, cuando finalmente
lo atrapemos, te lo quedaras t. Se lo dars a tu hermana.
Mark contempl desdeoso el anillo.
No creo que eso le levante mucho el nimo, no te parece? Que le regalen el
anillo de diamantes que su bgamo marido le compr a su segunda mujer
Era imposible estar seguro con aquel rostro tan quemado, pero sospechaba que
se haba ruborizado. Se sinti como un canalla. Sin embargo, no haba podido
evitarlo. Todo aquello apestaba, de principio a fin. Se sorprendi a s mismo
preguntndose cuntas caricias y cuntos besos habra exigido Lincoln como
recompensa a cambio de haberla vuelto a pedir en matrimonio.
Habra exigido tambin sexo? Sera por eso por lo que Allison haba vuelto
tan tarde? La excursin en moto acutica haba terminado al anochecer. Dos horas
atrs.
Lo siento dijo mansamente. Ha sido una idea estpida, lo del anillo. Yo
slo quera
No, soy yo quien te debe disculpas fue a abrir las puertas correderas de la
terraza. La brisa fresca entr en la habitacin. En realidad haba querido poner un
poco de distancia entre Allison y l. S lo que queras. Es que bueno, supongo
que detesto frecuentar a ese canalla y no poder estrangularlo con mis propias manos.
Allison se le acerc. El jardn estaba vaco. El nico sonido era el rumor de las
palmeras. La oy suspirar, como un eco de la brisa de verano.
Lo s repuso. Yo tambin. Quiz te sientas mejor cuando est entre rejas.
Quiz asinti con la cabeza.
Mark, hay algo ms que quera decirte le toc un brazo. S que no
bamos a volver a hablar de esto, pero pero no he podido dejar de pensar en ello
durante toda la tarde. Cuando estuvimos juntos en al agua, yo
Mark esper. Segua de espaldas a ella, con la mirada clavada en el mar
iluminado por la luna, pero de todas formas la vea. Vea su melena despeinada y el
brillo de preocupacin de sus ojos. Vea aquellos labios que tanto ansiaba besar.
real.
Me sent muy bien. Mejor que bien aadi en voz baja. Y eso s que fue
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Se supona que haba que sentirlo como real replic Mark, tenso. Era el
plan, recuerdas?
S, pero
Subi una mano por su brazo, deslizndola debajo de la manga de la camiseta.
En el instante en que hizo contacto con la curva de su hombro, Mark sinti algo
parecido a una descarga elctrica en el pecho.
Fue ms que eso, verdad? continu ella. Hay algo entre nosotros, y no
s si podr
No vamos a hacer nada al respecto, Allison no le apart inmediatamente la
mano. Eso habra sido un gesto de debilidad por su parte. En lugar de ello, se esforz
por no sentirla, por sobreponerse a la sensacin. Convinimos en que haba sido un
error.
Pero por qu? Por qu es un error? se acerc an ms, rozndole el brazo
con un seno. Si los dos queremos
Los dos no queremos lo mismo se volvi ligeramente hacia ella, lo
suficiente para retirarle la mano. Ya hemos hablado de esto. Yo quiero sexo, t una
relacin. T quieres un marido, un final feliz y dos preciosos bebs cuyos nombres ya
has elegido de antemano.
No, yo
S. T tenas tantas ganas de tener esos bebs que te negaste
inconscientemente a ver la clase de canalla que era Lincoln. T no ests buscando un
simple revolcn en la cama, Allison. T lo que ests buscando es un marido. Un pap
para tus hijos.
S reconoci ella. Ya te dije que quera tener todo eso. Algn da. Pero s
que comet un enorme error con Lincoln. Y s que a partir de ahora tendr que ir con
ms cuidado. Empezar por el principio.
Maldita sea la agarr por los hombros. Te lo estoy diciendo muy claro,
pero t no me ests escuchando. Si tenemos sexo, eso no ser el principio de nada.
Ser simplemente sexo. Fin de la historia. Nada ms.
Pero cmo puedes estar tan seguro? T sabes tan poco como yo sobre lo que
puede depararnos el futuro. La qumica que existe entre nosotros es real. Por qu no
puede convertirse en algo ms profundo en algn momento? Seguro que tiene
alguna posibilidad de convertirse en una relacin
No, no la tiene.
Por qu no?
Mark estaba batallando contra su propia amargura. Ojal hubiera podido hacer
retroceder el tiempo, para encontrar al presuntuoso adolescente que haba sido y
advertirle. Y evitar as aquel estpido y horrible accidente.
Pero no poda. El chico de ltimo ao de instituto que haba sido haba saltado
de alegra ante la perspectiva de hacer snowboard en Vermont.
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Siempre recordara aquel ltimo da de normalidad. Los saltos temerarios, la
provocacin de sus amigos, la adrenalina corriendo por sus venas.
Todo eso, y luego el resbaln, el golpe. Aquel segundo de lucidez, cuando se
dio cuenta de que no era ni tan bueno ni tan hbil. De que, despus de todo, no era
inmortal.
Despus de aquello, nada excepto dolor. Tanto dolor que haba credo morir,
que haba deseado la muerte. Las dos piernas rotas. La mandbula fracturada. Y el
bazo reventado.
Su madre llorando, el rostro de su padre plido como la cera.
Finalmente, la noticia que le haba parecido irreal al chico de diecisiete aos.
Segn el mdico, las piernas se recompondran como antes. Pero de una manera
profunda e invisible, haba quedado incapacitado para siempre.
Una oscura y nueva palabra haba irrumpido en su vida en una oleada de
miedo. Aunque tendran que pasar otros diez aos antes de que tomara perfecta
conciencia de su alcance. La palabra era estril.
Por qu, Mark? Explcame por qu ests tan seguro de que lo nuestro no
tiene ninguna posibilidad.
Porque lo que t tanto quieres yo no te lo puedo dar. Ni a ti ni a ninguna
mujer.
Fue consciente de la furia de su tono. Por qu? Lo haba aceptado hacia aos.
Haba dejado de importarle. Pero en aquel momento odi a Allison, porque por su
culpa todo aquello haba vuelto a dolerle.
No puedo engendrar hijos. Est suficientemente claro?
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Captulo 13
Dos das despus, a Allison empez a pelrsele la cara, la espalda y las piernas
como si fueran pintura vieja. Era un incordio, pero al menos tena un aspecto
positivo. Porque le dijo a Lincoln que le dola muchsimo y l se mostr lo
suficientemente delicado como para refrenar cualquier deseo de seducirla.
O quiz era que no se senta suficientemente atrado por una mujer que pareca
desmenuzarse entre sus brazos.
De cualquier forma, era un alivio. Desde la otra noche, cuando tom conciencia
de lo que senta por Mark, haba encontrado sencillamente repulsiva toda
perspectiva de intimidad fsica con Lincoln.
Saba que no iba a poder hacer nada con Mark. Se lo haba dejado
dolorosamente claro. Y todo era culpa suya. Si al menos por una vez hubiera podido
imitar la fra y estoica actitud de su padre, quiz habra podido vencer su resistencia.
Pero no lo haba hecho. Ripley Cabot se hubiera sentido avergonzado si la
hubiera visto deshacerse en llanto cuando Mark le cont lo de su accidente. Las
lgrimas son una seal de debilidad, Allie, sola decirle cuando la sorprenda
llorando.
Slo sirven para empeorar las cosas. Si tienes problemas que resolver, prueba a
esforzarte.
Por desgracia, la trgica revelacin de Mark la haba tomado completamente
desprevenida. Su reaccin haba sido la de un OHara, no la de un Cabot.
En su mayor parte, las lgrimas que verti fueron por Mark, por las puertas que
se le haban cerrado de golpe aquel aciago da. Pero algunas de aquellas lgrimas
eran egostas. Era todava ms estpida de lo que se haba imaginado.
Ya era suficiente desgracia que, semanas despus de haber descubierto la
traicin de Lincoln, con el corazn todava herido, hubiera acabado enamorndose
de Mark. El colmo haba sido darse cuenta de que la acusacin que le haba lanzado
aquella noche, la de que ella quera ms un donante de ADN que un amante, tena su
parte de verdad.
Si se analizaba a fondo, tena que reconocer que las imgenes de Amanda Anne
y Michael Joseph haban cambiado un tanto. Ahora su pelo no era rubio, sino
moreno. Y sus ojos castaos, no azules.
Oh, s: era una estpida rematada. Quiz debera abandonar inmediatamente la
isla en busca de un psiquiatra. Pero ni cien aos de terapia lograran cambiar la
actitud de Mark. Despus de haber visto aquellas lgrimas, nada de lo que Allison le
haba dicho despus haba servido de nada. Ni siquiera el deseo fsico, el anhelo de
hacer el amor, que evidentemente l deba de sentir tanto como ella.
Finalmente, aceptada la derrota, se haba vuelto a su habitacin. No haba visto
a Mark desde entonces, excepto en alguna ocasin en que haban coincidido en el
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pasillo o en el vestbulo. Apenas a unos metros de distancia, pero separados por un
abismo insalvable.
As que, siguiendo el consejo de su padre, haba intentado aprovechar el tiempo
trabajndose a Lincoln.
Con la insolacin como excusa, le haba negado besos y abrazos, pero haba
procurado contenerlo de otras maneras. De la manera habitual. Halagos constantes.
Atenciones. Regalos. El regalo que le haba llevado ese da era especial. Y tena un
objetivo oculto. Pretenda usarlo para hacer algo por Mark, si poda.
Se trataba de un clip para billetes, de oro y nice con una hilera de diamantes
formando la letra G. Formaba parte del mismo juego que los gemelos que le haba
regalado durante el perodo de su primer compromiso.
Haba sido l mismo quien haba elegido los gemelos. En aquella ocasin,
Allison se haba esforzado por no pensar que eran algo chabacanos, por lo
pretenciosos. Al igual que se haba esforzado por no pensar demasiado en las dudas
que haban empezado a asaltarla respecto a la sinceridad de su relacin.
brelo le dijo en aquel momento, acercndole la caja. Era sbado y haba
reservado mesa aquella noche en el restaurante de El Manglar. Pero en aquel
momento estaban en la mansin que le haban prestado a Lincoln, tal y como ella
necesitaba para sus planes.
Est bien solt el lazo dorado y abri el estuche de terciopelo. Es
precioso! lo admir a la luz de la lmpara. Forma parte del mismo juego,
verdad? Mis gemelos.
Allison asinti.
Me encantaba cmo te quedaban. Podras ponrtelos esta noche? Los has
trado contigo?
Intent adoptar el tono ms natural posible. Lo que realmente quera era saber
si se haba trado consigo sus objetos de valor. Y, si se era el caso, averiguar dnde
los guardaba.
Por supuesto que s. sta es mi direccin permanente al menos para el
verano. La caja fuerte de la seora Jerrald es mejor que cualquier banco.
Allison sonri. As que la seora Jerrald tena una caja fuerte. Magnfico.
Insisto en que me encantara verte con ellos. Sera tan bonito como en los
viejos tiempos. Sera mucha molestia?
Mientras se lo peda, se puso a juguetear con el clip, toda inocente.
Claro que no. Esprame un momento. Ahora vuelvo.
Asinti, procurando disimular su decepcin.
Inmediatamente intent pensar en otra estrategia.
Tuvo suerte. El amplio vestbulo estaba lleno de altos jarrones de oro y plata,
estatuas de todo tipo y espejos estilo rococ. En aquel instante se encontraba de
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espaldas a Lincoln, como si estuviera admirando uno de los jarrones, cuando en
realidad lo estaba viendo en su superficie pulida como la de un espejo.
Mientras sala del vestbulo, Lincoln mir hacia atrs por ltima vez para
asegurarse de que no lo estaba mirando. Entr en el despacho. All era donde Allison
haba imaginado que estara. Exactamente detrs del gran paisaje marino.
Tuvo que morderse la lengua para reprimir un gruido de satisfaccin cuando
lo vio dirigirse directamente hacia el cuadro. La caja estaba detrs.
Tena un dial redondo en el centro.
Decidi volverse, ya que l segua de espaldas. Iba a necesitar de toda su
agudeza visual
De repente maldijo para sus adentros. La mano le impeda distinguir los
nmeros, adems de que habra necesitado unos prismticos para leerlos. Pens en
echar a trotar hacia el estudio, hacindose la ingenua y simulando no poder esperar
por ms tiempo. Era arriesgado, pero qu otra opcin le quedaba?
De repente vio que se detena con la mano en el dial. Lade la cabeza como si
estuviera vacilando. O haba percibido su mirada o se haba olvidado de la
combinacin.
Se gir un poco a la derecha, de cara al inmenso escritorio de pino blanco. Con
la otra mano abri levemente el cajn central y agach la cabeza: pareca estar
leyendo algo que estuviera escrito en el borde.
La combinacin escrita en un papel pegado en el borde del cajn.
Solt el aliento que no haba sido consciente de que estaba conteniendo y se dio
nuevamente la vuelta. Apret los puos a los costados, como una atleta que hubiera
superado su marca y estuviera dispuesta a repetirla.
Poco era lo que poda hacer por Mark para demostrarle lo mucho que lo
quera y lo agradecida que se senta por su ayuda. Hasta el momento, haba
rechazado todo lo que le haba ofrecido.
Pero saba que en aquella caja fuerte haba algo que seguro que no rechazara.
El pavo real de los Travers.
Roddy le haba regalado un mvil a su hijo cuando empez en el instituto.

Luego haba querido quitrselo, por culpa del incidente del coche, pero la madre se
haba opuesto. Ahora que ambos saban que era un imbcil, le haba dicho ella,
necesitara un mvil ms que nunca. Cmo si no podra pedir ayuda cuando se
viera envuelto en otro embrollo?
Pero se supona que slo deba usarlo para emergencias. No para ociosas
conversaciones. Nada de mandar mensajes para ayudar a pasar una larga jornada de
trabajo. Haba aceptado las reglas. Qu otro remedio haba tenido? Las facturas de
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los mviles eran tan detalladas que deba de haberlas diseado el Gran Hermano de
Orwell.
Por eso se qued tan sorprendido cuando subi a su habitacin despus del
trabajo y se encontr son un mensaje de voz. Mir primero el nmero. No lo
reconoci era un cdigo de fuera del estado. El nico conocido que tena viviendo
fuera era Beth. Y ella nunca lo llamara. O s? Puls el botn de escucha.
Hola, Daniel.
Era Janelle Greenwood. Daniel se dej caer en el borde de la cama.
Espero que no te importe que te llame. Tu amigo Bart, el de la tienda, me
facilit tu nmero. Slo quera decirte cunto lamento que hayas perdido tu empleo.
Tengo la sensacin de que todo fue por mi culpa. Incluso habl con tu jefe para
intentar explicrselo
Sigui una pausa, que casi alegr a Daniel. Su mente segua dando vueltas y
necesitaba un momento para procesar lo que ya haba escuchado.
Se pas la palma de la mano por la frente, manchndosela de verde. Haba
estado trabajando con el cortacsped.
Bueno, el caso es que Voy a echarte de menos suspir. Eres un gran
chico, Daniel, y para m ha sido maravilloso contar con tan gran amigo durante este
ltimo par de semanas. Lamento que todo ello te haya salido tan caro
Otro silencio y cort la llamada. Daniel dej el telfono sobre la cama y se pas
una mano por el pelo, intentando pensar y tindose de verde los rizos rojos. Era
una suerte que no le hubiera tocado trabajar en el comedor esa noche. Se supona que
tena que llevar a Fannie al cine, pero la haba sobornado. A Fannie le encantaba el
dinero, lo cual era perfecto. ltimamente tena muy pocas cosas en las que
gastrselo, as que estaba forrado.
Necesitaba estar libre esa noche a cualquier precio. Porque en el preciso instante
en que escuch la voz de Janelle, haba comprendido que tena que verla una vez
ms.
Dos horas despus, vestido con sus chinos y la chaqueta azul marino que haba
estrenado durante la fiesta del vigsimo aniversario de boda de sus padres, lleg a El
Manglar. Estaba sudando, en parte porque haba tenido que acercarse a pie, pero
sobre todo porque estaba hecho un manojo de nervios.
No estaba muy seguro del motivo. Perder su empleo no haba sido
precisamente el fin del mundo. El Refugio OHara era diez veces mejor que El
Manglar, aunque tambin fuera diez veces ms pequeo. Si quera aprender a
administrar un hotel, su padre podra ensearle todo lo que necesitaba saber.
Y all tambin poda seguir jugando al tenis, que en realidad era la nica cosa
positiva que tena El Manglar. El Refugio OHara tena convenios de utilizacin de
instalaciones deportivas con la mayora de los hoteles de Sole Grande, incluyendo
aqul.
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Adems, ahora que ya no estaba en plantilla, ya nadie poda decirle con quien
deba y no deba hablar. O a quien poda o no poda besar.
Estaba planeando besar a Janelle? En el instante en que su mente pronunci su
nombre, empezaron a sudarle las manos. Quera hacerlo, por supuesto. Eso y ms.
Pero tendra el coraje necesario?
Conoca su nmero de habitacin, as que no tendra que llamar primero.
Comparti el ascensor son una familia numerosa que vena de la piscina. Dejaron
perdida de agua la moqueta y, para cuando salieron, el ascensor ola a cloro y a nios
sucios.
Tard un minuto o dos en recordar que l ya no tendra por qu limpiarlo. Qu
bien. Sonri a su imagen en el espejo. El ascensor se detuvo en la novena planta. La
habitacin 907 estaba al final del pasillo. Haba otro espejo al fondo, y Daniel no dej
de mirarse durante todo el tiempo, alisndose las solapas de la chaqueta e intentando
pegar con saliva algn rebelde rizo que otro.
Pas de largo ante la habitacin para terminar de acicalarse ante el espejo y
mirarse los dientes. Los hados deban de serle favorables aquel da, porque justo en
aquel momento se abri la puerta y sali Lincoln Gray.
El corazn se le subi a la garganta. Sin pensrselo dos veces, se escabull por
otro pasillo, pegndose a la pared.
Lincoln, por favor escuch la llorosa voz de Janelle. Por favor, no te
vayas
Janie. No hagas eso. Sabes que no puedo quedarme.
S que puedes. Allison no lo sabr. No le importar. No te quiere, y t
tampoco la quieres a ella
S que la quiero la voz de Lincoln era seca y dura. Voy a casarme. Sabes
perfectamente que la boda ser el sbado que viene.
Entonces concdeme esta noche la splica de Janelle le retorci
horriblemente el corazn a Daniel. Como cuando su madre estrujaba una bayeta
hmeda de cocina. Por favor, Lincoln. Slo una noche ms.
Janie, no puedo Yo
Daniel oy gruir a Lincoln. Y luego los oy abrazarse, en una mezcla de
susurros, jadeos y rumor de ropas. El pulso le lata a toda velocidad, de rabia y dolor.
Sinti el violento impulso de salir de su escondite.
Quera salir de all y mirarla a los ojos. Quera decirle que entrara en su
habitacin, que era una imbcil, ms todava de lo que lo haba sido l con Beth. Que
no necesitaba comportarse como una mujerzuela slo para agradar a aquel canalla.
Y, sobre todo, quera escupir a Lincoln Gray en la cara.
Pero en lugar de todo ello, y dado que era un cobarde, un adolescente sin coche,
sin novia, sin empleo y al parecer tambin sin agallas, sali corriendo. Hacia el
ascensor del otro lado del pasillo. Y con el corazn roto por aquel miserable.
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Captulo 14
La cena con Lincoln se le haba hecho interminable a Allison. Pero haba
merecido la pena.
En los postres, y tras solamente una mnima insistencia por su parte, Lincoln
haba aceptado finalmente fijar una fecha para la boda. Cuanto antes, mejor: sas
haban sido sus propias palabras. Y no haba querido regresar a Boston, donde el
ejrcito de abogados de Allison estara pendiente de todos y cada uno de sus
movimientos.
Por qu no aqu? le propuso, sonriendo. El sbado que viene?
Allison dej su cuchara sobre el borde de su plato de porcelana. Era posible?
Habra ganado finalmente? Iba a poder ver a aquel mentiroso rompecorazones
entre rejas?
Estir un brazo tembloroso para apretarle una mano. Intentando disimular la
fra satisfaccin que senta por dentro, simul una expresin de arrobado
entusiasmo.
El sbado que viene sera maravilloso parpade varias veces para contener
unas imaginarias lgrimas. Podramos celebrarla en el Refugio O'Hara? Ser una
ceremonia sencilla, por supuesto, pero les har tanta ilusin Les cont a mis
abuelos que estaba esperando tu proposicin y acogieron la noticia encantados. Son
gente sencilla, de buen corazn. Y unos romnticos incurables.
Aquello slo en parte era mentira. Todava no se lo haba dicho a nadie y los
OHara, ms que simples, eran complicados. Pero Stephen y Kate eran terriblemente
romnticos. Apenas la noche anterior los haba visto bailando en la playa, solos a la
luz de la luna, mejilla contra mejilla, cuando todo el mundo estaba dormido.
Aunque tambin eran unos granujas: a Stephen en particular le encantaba
gastar bromas. De vez en cuando, alguien encontraba una reserva hecha a nombre de
Brad Pitt y Angelina Jolie, por ejemplo. O de repente empezaba a sonar Cheesburger in
Paradise como msica ambiente en el vestbulo, hasta que apareca Kate, que
detestaba aquel tema.
En aquellos casos, Stephen siempre resultaba ser el culpable. As que Allison
tena la sensacin de que, una vez que descubrieran la trampa, los O'Hara se
alegraran enormemente de haber colaborado involuntariamente en ella. O al menos
eso era lo que esperaba.
Para su sorpresa, Lincoln no opuso ninguna objecin.
Si es eso lo que quieres Por m est bien. Tan pronto como no aprovechen
toda esta semana para intentar hacerte cambiar de opinin
Nadie lo conseguira, te lo aseguro repuso Allison, sonriendo para sus
adentros. Aquello se haba convertido en un juego: encontrar maneras siempre
diferentes de decir lo que l estaba deseando escuchar pero sin que pareciera una
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mentira. Adems de que, en ese caso, era absolutamente verdad. A esas alturas, ya
nadie lograra hacerla cambiar de opinin.
Despus de aquella conversacin, apenas pudo disimular sus nervios mientras
Lincoln pagaba al camarero y peda su coche al portero. Estaba loca de ganas de
decrselo a Mark. Tena dos excelentes noticias que darle: la localizacin de la caja
fuerte y la fecha fijada para la boda.
Lincoln siempre conduca rpido, pero aquella noche se super a s mismo.
Mientras recorran a velocidad vertiginosa la carretera arbolada que llevaba al
Refugio, Allison pens en pretextar un dolor de cabeza para pedirle que aminorara la
marcha.
Estaba a punto de hacerlo cuando Lincoln se detuvo. Para su sorpresa, de
repente pareca deseoso de abandonar su compaa. De hecho, la dej en la acera
despus de darle un apresurado beso en la mejilla, ya que de repente haba
recordado que se haba dejado su tarjeta de crdito en El Manglar.
Allison saba que no era cierto, ya que haba visto cmo se la guardaba en la
cartera, pero no dijo nada. Mejor: de ese modo se librara del siempre incmodo, al
menos para ella, beso de buenas noches en la puerta del hotel.
Se despidi, toda efusiva. Tan pronto como vio desaparecer las luces traseras de
su deportivo, se quit los zapatos y entr en el Refugio OHara con ellos en la mano.
El ascensor tardaba demasiado, as que subi por la escalera. Intent decirse que
simplemente estaba deseosa de compartir la buena noticia
Aunque a quin quera engaar? No haba hablado con Mark en dos das y
lo echaba terriblemente de menos. Lo cual no tena sentido. Cmo poda echar de
menos a una persona a la que solamente conoca de unas pocas semanas? Lo cierto
era que, ltimamente, su sentido de la lgica estaba fallando bastante. Y que si en ese
momento se senta tan contenta era porque tena una excusa para verlo.
No pareca encontrarse en su habitacin. Llam varias veces, negndose a darse
por vencida.
Nada. Finalmente decidi dejarle una nota en un pauelo de papel, con el
pintalabios.
Tengo noticias importantes, escribi.
Tambin poda dejarle un recado en el telfono, pero eso habra sido muy fcil
de ignorar. De hecho, Mark se haba negado a devolverle las dos ltimas llamadas
durante el ltimo par de das. La nota, al ser ms personal, tena un mayor sentido de
urgencia.
Lo peor fue intentar deslizarla por debajo de la puerta. Tuvo que doblarla
cuidadosamente para que no se emborronase el carmn. Al final la dej encajada, ms
fuera que dentro. Luego no le qued ms opcin que volver a su habitacin y
esperar.
No se quit el vestido de noche ni se lav el maquillaje. Se haba comprado
aquel vestido de color azul pavo real pensando en Mark, no en Lincoln, y todava
albergaba la esperanza de que la viera con l puesto. Se sent en el borde de la cama
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y se puso a hojear distrada unos documentos que su contable le haba enviado por
fax. Pero no poda concentrarse, pendiente como estaba del telfono.
Transcurri casi una hora antes de que oyera los golpes en la puerta. Se levant
de un salto y abri sin mirar antes por la mirilla.
Mark!
Pero no era Mark. Era Daniel. Iba vestido de chaqueta, muy elegante. Su
expresin era ceuda, hostil.
Daniel? Qu pasa?
Con un gesto tenso, casi violento, le tendi el pauelo de papel donde haba
improvisado su nota para Mark.
He encontrado esto debajo de su puerta.
Allison frunci el ceo, perpleja ante su actitud.
Ojal la hubieras dejado all. En realidad era un mensaje para
Ya s para quin era. Tienes una aventura con l?
Con Mark? demasiado tarde se dio cuenta de su error. Quiero decir
Con Matt?
Todo el mundo sabe que cuando no est en tu habitacin, t ests en la suya.
No es que te hayamos estado espiando. En un hotel, esas cosas se saben. Y est claro
que vosotros dos tenis algo.
Danny, no me siento muy cmoda hablando de ello.
Ya me lo imagino. Porque se supone que el sbado que viene tienes que
casarte con Lincoln Gray, no? Y si mientras tanto te lo ests haciendo con otro tipo,
creo que eso es sencillamente repugnante. Hay otra mujer que quiere al seor Gray,
lo sabas? Que lo ama de verdad, no como t. Y que nunca sera capaz de engaarlo.
Te refieres a Janelle Greenwood?
S de repente pareci como si fuera a echarse a llorar, pero se contuvo con
un gesto de rabia. T se lo quitaste. Ya s que no te importa lo ms mnimo, pero
que sepas que le has roto el corazn.
No era una furia artificial, fingida. Sus sentimientos por Janelle eran sinceros.
Allison se pregunt por la relacin que tendra con ella. Y cmo se habra enterado
de lo de la boda? Nadie saba an la fecha exacta, excepto Lincoln y ella misma.
Apenas haca un par de horas que la haban decidido.
Danny, lamento que ests tan enfadado. Pero todo esto es tan complejo
Y un chico como yo no puede entenderlo, verdad? Es eso lo que me ests
diciendo? Pues soy lo suficientemente mayor como para reconocer a una mujerzuela
egosta cuando la veo
Pero no lleg a terminar la frase, porque Mark apareci de repente, lo agarr de
un brazo y lo empuj contra la pared.
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Tienes una boca muy sucia, hijo le advirti con un tono bajo y tranquilo,
pero cargado de amenazas. Creo que ser mejor que te disculpes ahora mismo con
tu prima.
Allison no supo de dnde sac tantas agallas, pero el caso fue que el chico no se
acobard. Con la cabeza bien alta, sostuvo la mirada de Mark, desafiante.
No replic con voz quebrada por los nervios.
Mark simplemente esper, intimidndolo con su estatura. Allison se vio
obligada a intervenir.
Mark, no pasa nada. Seguro que Danny no hablaba en serio. Estaba muy
alterado y al parecer es muy amigo de Janelle. Me dijo que la chica estaba
sufriendo. Slo estaba intentando protegerla.
Daniel empez a protestar, pero Mark lo interrumpi.
Muy amigo de Janelle? Acaso eso es un eufemismo?
Por qu debera explicarte a ti nada? se le encar el chico. Adems,
quin diablos eres t? Slo eres el juguete de Allison. Apuesto a que ni siquiera se
ha molestado en decirte que se casa el sbado. Me equivoco?
yo
Mark intervino Allison, disculpndose, precisamente quera decrtelo,

Daniel solt una carcajada irnica.
Lo ves? A ti te la ha jugado lo mismo que a Janelle.
A ver si lo he entendido bien pronunci Mark, sin alterarse. T piensas

que Allison le est haciendo dao a Janelle Greenwoodn. y por eso te has erigido en
su defensor?
Bueno, alguien tiene que protegerla, no?
Mark esboz una fra sonrisa.
Me temo que tendrs que revisar tu cdigo caballeresco, chico. No puedes
defender a una mujer atacando a otra. Sobre todo si esa otra mujer es de tu propia
familia.
No, no lo es replic Daniel sin mirar a Allison. Si lo fuera cmo es que
la he conocido tan tarde? Slo hace un par de semanas que apareci.
Ya lo s, Danny dijo ella. Y es cierto. Apenas me conoces. No espero
ninguna consideracin especial por tu parte slo porque estemos emparentados. Pero
eso que me has dicho antes ha sido una grosera. Una falta grave de educacin. Lo
aprobara tu madre? Se sentira orgulloso tu padre de ti?
Slo entonces el chico se dign a mirarla. Por primera vez, su bravuconera
empez a desinflarse. Dej caer los hombros y baj levemente la cabeza.
Mark tambin lo vio. Soltndole el brazo, retrocedi un paso. Todava le estaba
bloqueando la salida, pero evidentemente la situacin haba perdido tensin. Allison
suspir de alivio.
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Est bien murmur el adolescente. Siento haberte llamado eso. Lo deca
en serio, pero debera haber escogido otra palabra.
La disculpa fue tan poco elegante que casi pareci cmica. Mark y Allison se
cruzaron una mirada de complicidad y por un instante estuvieron a punto de echarse
a rer.
Est bien dijo Mark. Creo que necesitamos aclarar un poco las cosas, no
te parece, Allison? Ya va siendo hora de que les contemos a los OHara la verdad.
Mark entr seguido de Allison. Toda la familia se haba reunido en la cocina,

incluso las gemelas, para preparar bocadillos y patatas fritas.
Saba a qu obedeca todo aquello. ltimamente Moira se haba obsesionado
demasiado con la comida sana y la cena de aquella noche se haba compuesto
nicamente de un poco de fruta y ensalada.
Mark se haba sentido secretamente aliviado cuando no pudo acompaarlos, ya
que tena cena de negocios. Por eso no le sorprendi que la tripulacin hubiera
terminado amotinndose obligando a la capitana Moira a aumentar las raciones,
aunque fuera a ltima hora
Adelante! exclam Stephen. Hay para todos!
Y que lo digas secund Moira mientras pona las patadas a frer. Si nos
comemos todo esto nosotros solos, tendremos que llamar a una ambulancia para que
nos lleve a la cama se volvi hacia su hijo. Tienes hambre, Danny?
El chico frunci el ceo.
No.
Se dice no, gracias lo corrigi su padre al tiempo que sacaba de la nevera
una tarta de chocolate. Ah, Moira qu gran placer es estar casado con una bella
mujer que adems sabe cocinar!
Ests empezando a hablar como tu padre, Roderick OHara le recrimin su
esposa. Con acento irlands. Y eso que en tu vida has pasado ms de dos semanas
seguidas en esa isla! recogiendo la tarta, le dio un beso en la mejilla. Pero de
todas formas te dar un pedazo, porque has tenido la previsin de llamarme bella
y eso me gusta.
Mark mir a Allison, preguntndose cundo les soltara la noticia.
Desgraciadamente, por el momento pareca haberse olvidado por completo de su
misin. Estaba apoyada en el mostrador, observando a la familia con aquella
expresin emocionada y nostlgica que tantas veces le haba visto.
Mam, pap aparentemente Daniel s que no se haba olvidado.
Allison tiene algo que contaros. Un secreto bastante grande que se ha guardado hasta
ahora
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A Stephen no le pas desapercibido el tono hostil de su nieto. Volvindose
hacia Allison, le sonri.
Espero que sea bueno.
La verdad es que no repuso Allison, suspirando. Es algo complica
Qu no es bueno, dices? Daniel se ech a rer, irnico. Se va a casar. Un
secreto as es mucho ms que bueno
Daniel pronunciaron Moira y Roddy al unsono, con tono de advertencia.
La atmsfera de la habitacin estaba cambiando rpidamente. Ya no se trataba de
una festiva cena tarda. Las miradas de todo el mundo estaban clavadas en Allison y
en Daniel.
Stephen, que se hallaba de pie, apoyado en el mostrador, bajo su bocadillo.
Allison, querida. Es eso cierto? Te vas a casar?
Ms o menos respondi. Antes de que Daniel pudiera soltar algn
comentario desdeoso, continu: La explicacin es un poco larga. En realidad se
trata de un asunto bastante complicado.
Nias Moira se dirigi a las gemelas, que estaban contemplando a su prima
con la boca abierta. Llevaos vuestros bocadillos arriba y a la cama.
Pero yo quiero saber lo de la boda de Allison y
Ahora.
Refunfuando, las nias enfilaron hacia la puerta.
En el ltimo momento, Fiona se detuvo y corri a abrazar a Allison. Cuando
sta se agach para devolverle el abrazo, la nia le susurr algo al odo.
Ya hablaremos de eso despus, de acuerdo? sonri, triste, y le acarici el
cabello. Ahora mismo, ser mejor que hagas lo que te dice tu madre.
Cuando las nias se marcharon por fin, Moira sugiri que se sentaran todos
alrededor de la gran mesa de pino. Todo el mundo lo hizo excepto Daniel, que se
qued de pie, cerca de la puerta, y la propia Moira, que se qued vigilando la
freidora.
Supongo que debera empezar por el principio dijo Allison. Mir a Mark,
que le hizo un gesto con la cabeza como animndola a continuar. Hace menos de
un mes, yo lo tena todo preparado para casarme con un hombre llamado Lincoln
Gray.
Pero no es se el tipo con quien has estado saliendo? inquiri Roddy con
expresin confusa.
S. Es el mismo hombre. Es por eso por lo que vine a esta isla. El caso es que
me plant la primera vez. En el altar.
No lo entiendo. Cmo es posible que alguien pudiera hacerte una cosa as?
Stephen dio un manotazo en la mesa. Es que ese hombre est chiflado? Acaso
es un demente?
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Es un gigol intervino Mark, consciente de que aquella parte le estaba
resultando especialmente difcil a Allison. Va a la caza de mujeres solas con dinero
y se aprovecha de ellas. A Allison la conoci cuando estaba pasando una mala racha.
Acababa de enterrar a su padre y haba venido a Sole Grande, esperando conoceros.
Pero perdi el valor, y fue entonces cuando conoci a Lincoln, en el aeropuerto,
cuando estaba esperando el avin de regreso para Boston.
Kate se estir para apretarle la mano a Allison.
Deberas haber acudido a nosotros, cario. Durante aos estuvimos
esperando a que llamaras a nuestra puerta.
S, eso lo s ahora un sospechoso brillo asom a sus ojos. Pero en aquel
tiempo me senta muy confundida. Me enamor de l como una tonta. Es cierto, me
senta sola. Y Lincoln puede llegar a ser muy muy encantador. De cualquier forma,
en el ltimo momento, mi abogado me convenci de que firmara un contrato
prenupcial con Lincoln, para restringir su acceso a mi patrimonio. Lo firm, pero
despus de aquello ya no lo volv a ver. Desapareci.
Oh, el muy miserable! volvi a exclamar Stephen, blandiendo un puo en
el aire. Espero que el diablo se lleve su sucia alma al infierno!
Ya saba yo que era hora de mandar a las nias a la cama murmur Moira,
irnica, mientras sacaba las patatas de la freidora.
A Mark se le haba abierto el apetito. Moira era una excelente cocinera, y
aquellas patatas olan fantsticamente bien.
As fue como conoc a Allison explic. Yo estaba buscando a Lincoln
cuando me enter de lo de la boda, y pens que por fin podra ponerle las manos
encima. Pero cuando llegu a la iglesia, ya no estaba, por supuesto.
Y por qu estabas buscando t a Lincoln? quiso saber Daniel.
Porque Allison no haba sido la primera vctima de Lincoln Gray: tambin
enga a mi hermana Tracy. Se haba casado con ella seis meses atrs. Se llev su
dinero y sus joyas. Aparte de su felicidad y de su honra, claro est.
Moira se llev una patata frita a la boca, demasiado indignada para pensar en
su rgimen.
Quieres decir que esa rata se divorci de ella a los seis meses de
matrimonio?
No respondi Allison, tensa. No lleg a divorciarse de ella. Es todava
peor que eso. An sigue casado con ella.
Un murmullo de estupor se alz entre los presentes. Incluso Daniel se removi,
incmodo.
Stephen mene la cabeza con expresin confusa.
A ver si lo entiendo quieres decir que eseese insecto plane atrapar a
mi nieta en un matrimonio bgamo?
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plan.
Eso me temo dijo Mark. Por eso es por lo que estamos aqu. Tenemos un
Stephen resopl de furia.
Ese plan incluye descuartizar a Lincoln Gray y echar sus restos a los siete
perros del averno?
Pap! Roddy puso los ojos en blanco.
Lo siento, Stephen, pero no repuso Mark, riendo. Francamente, se fue
tambin mi primer impulso. Sin embargo, Allison me convenci, ella tiene otra cosa
mejor en mente. Va a casarse con l. Al parecer, la fecha fijada es el sbado que viene.
As que, en vez de descuartizarlo, y si todo sale conforme a lo planeado, podremos
Moira solt una exclamacin de entusiasmo:
Mandarlo a la crcel!
Efectivamente asinti Mark, mirando sonriente a Allison. Vemos a meter
a ese insecto entre rejas.
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Captulo 15
Allison, espera! Las muestras de colores!
Allison acaba de salir al jardn, de camino hacia su coche. A punto de escapar
por fin del caos que haba dejado atrs, en el Refugio OHara
Pero no poda ignorar la nerviosa llamada. Reprimiendo un hondo suspiro, se
volvi para ver a Moira trotando hacia ella, seguida de las gemelas. Las tres llevaban
en las manos cintas multicolores que flotaban como volutas de arco iris.
Oh, Moira, son preciosas coment Allison, pero ahora mismo tengo una
cita a la que no puedo faltar. Adems, ya le dije a Kate que no me importaba. Que
ella elija el color que ms le guste.
No le dio ningn detalle de su cita. Aunque la familia haba cerrado filas en
torno a ella como un ejrcito, haba cosas que todava no estaba dispuesta a
compartir. Y el hecho de que Mark estuviera planeando entrar ese mismo da en la
casa de Lincoln, en busca del pavo real de los Traversera una de ellas.
Lo s repuso Moira con una sonrisa irnica. Pero Kate dice que es
simplemente incapaz de tomar una decisin tan importante ella sola.
No seas tan sarcstica, mam. La abuela tiene razn. Es una decisin
importante. Incluso una boda falsa tiene que ser bonita Fiona llevaba un puado
de cintas todas ellas azules. Escogi una y se la ense. Fannie y yo tenemos unos
fantsticos vestidos largos que van perfectos con este color.
Moira y Allison intercambiaron una mirada de complicidad por encima de las
cabezas de las nias. Ambas estaban sorprendidas de la pasin que parecan poner
en aquel proyecto.
Porque la primitiva idea de una ceremonia sencilla haba pasado a la historia.
Kate se haba metido inmediatamente en su papel de mariscal de campo, ordenando
y encargando nuevas plantas, una fuente, un kiosco para el jardn, tartas de todo
tipo, ramos de flores, el men del banquete
Si queremos que todo esto salga bien, tendr que parecer real haba
replicado con gesto altivo cuando su marido se atrevi a plantearle alguna objecin.
Pero Stephen le haba explicado posteriormente a Allison que en realidad Kate
siempre haba querido organizar una boda en el Refugio OHara, de manera que
pareca haber visto su gran oportunidad,
Fiona, por su parte, estaba absolutamente encandilada por el aspecto romntico
del acontecimiento. No pareca importarle todo lo que le haba explicado su padre:
que la boda era falsa y que Lincoln Gray jams entrara a formar parte del clan de los
OHara. La nia haba pasado los cinco ltimos das escogiendo la balada irlandesa
ideal para la marcha nupcial y buscando informacin en Internet sobre el atuendo de
la perfecta dama de honor.
Me encanta el azul dijo Allison, sincera.
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Fannie frunci el ceo.
Pues yo haba pensado en un rosa protest, irritada. A m, el rosa me
queda mejor
Allison! No te vayas todava! Kate apareci corriendo con un catlogo en
la mano. Tienes que elegir un adorno para la tarta! Es absolutamente
imprescindible!
Casi en el mismo instante, Allison vio a Mark dirigindose hacia ella desde la
direccin opuesta.
Deba de haberla estado esperando en el aparcamiento y al final haba perdido
la paciencia.
Hola a todo el mundo sonri a las mujeres O'Hara. El jardn tiene un
aspecto inmejorable, Kate se volvi hacia Allison. Son las tres menos cuarto.
Tenemos que irnos.
No puede irse sin elegir antes el adorno para la tarta. Ser poco tiempo. No
hay tantos para elegir con tan poca antelacin.Kate le puso el catlogo frente a la
cara. Podemos escoger este corazn de oro. O quiz estas palomas?
Kate, yo, la verdad
Pero la anciana estaba demasiado concentrada para escuchar sus protestas.
Algunas de estas figuritas no estn tan mal pas otra pgina. Tienen una
pareja que aparece de frente, con el novio arrodillado y
No tienen otra con el novio esposado? Mark le hizo un guio a Allison.
Kate frunci el ceo.
Bueno, tienen uno con el novio arrastrando una cadena con bola, pero eso
resultara un tanto degradante para
Moira puso una mano sobre el catlogo, riendo.
Mark est bromeando, Kate. Y tienen bastante prisa. Decdelo t. T has sido
la que se ha empeado en montar una boda por todo lo alto.
Allison ya te dijo que se conformaba con una tarta del supermercado.
En este hotel, ni hablar! exclam la anciana, estremecindose
visiblemente. De acuerdo, marchaos de una vez, pero si vuestra boda resulta un
horrible y decepcionante fracaso la culpa ser solamente vuestra!
Allison le dio un carioso abrazo.
Estoy segura de que ser encantadora. Adems, ms decepcionante que la
primera no podr ser, verdad?
Supongo que no y se volvi hacia el jardn, donde Daniel estaba plantando
unas flores. No, tan juntas no! Nos quedaremos sin flores antes de que
terminemos media fila!
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sta es nuestra oportunidad susurr Mark antes de llevarse a Allison hacia
el aparcamiento.
Le encantaba el fuerte y clido contacto de su mano. Cuando llegaron al coche y
l tuvo que soltarla, no pudo evitar echarlo inmediatamente de menos.
De camino a la casa de Lincoln, durante los cinco minutos de trayecto, revisaron
el plan. Lincoln no estara en casa. La noche anterior, mientras cenaban, le haba
pedido permiso a Allison para poder cumplir la promesa que le haba hecho semanas
atrs a Janelle. Le haba prometido que sera su pareja en el torneo de tenis de dobles
del torneo de El Manglar, y no haba querido dejarla en la estacada.
Allison se lo haba concedido sin vacilar. Haba adoptado un aire de nobleza y
generosidad, como si le costara en el fondo, cuando en realidad se haba sentido
entusiasmada. Cuanto menos lo viera antes de la boda, mejor. Adems de que se
haba encontrado con la ocasin perfecta para ejecutar su plan.
Pese a sus setenta aos, el mayordomo de la mansin de la seora Jerrald,
Thomas, tena una especial debilidad por las mujeres jvenes. Sonri encantado
cuando vio a Allison en la puerta.
Seorita Cabot! Lo siento, pero el seor Gray ha salido.
Ya lo s esboz su sonrisa ms radiante. Tiene un torneo de tenis, pero
baj la cabeza. La verdad es que me estaba sintiendo un poco sola y pens en
esperarlo aqu, si no le importa
Thomas abri del todo la puerta.
Por supuesto. Quiere esperar en la biblioteca?
Solt un suspiro de alivio. El plan le haba parecido bueno sobre el papel, pero
hasta que no haba llegado el momento La biblioteca, situada enfrente del estudio,
era el lugar perfecto.
Muchas gracias entr en la casa, sonriente. Precisamente tena ganas de
echar un vistazo a los libros. Soy una lectora voraz y as la espera se me har ms
corta.
No estaba segura de que Thomas, que era algo corto de odo, hubiera escuchado
toda la frase. En cualquier caso, pareca bastante complacido mientras la guiaba hasta
la biblioteca.
Le apetece beber algo?
No, gracias se acerc a una de las estanteras y sac un libro. No se
preocupe por m. Estar perfectamente.
La habitacin de Thomas se hallaba en la parte trasera de la casa. Ms de una
vez, Lincoln se haba quejado de que se pasaba la mayor parte de su tiempo libre
viendo la televisin a un volumen tan alto que poda escucharlo desde la piscina.
Allison contaba precisamente con ello.
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Esper unos tres minutos despus de que Thomas se hubo marchado, slo en
caso de que se sintiera obligado a servirle un refresco. Se asom al vestbulo, y
cuando oy las noticias de la televisin se acerc de puntillas a la puerta principal.
Mark, que se haba quedado esperando en el coche, la vio inmediatamente. Baj
del vehculo y camin por el paseo con aquel aire de seguridad que impregnaba
todos y cada uno de sus movimientos. Ningn vecino que hubiera podido verlo en
aquel momento se habra extraado de nada.
Por aqu susurr ella, tomndolo de la mano y llevndolo hacia el estudio.
Mark se detuvo unos segundos en el umbral, evaluando la situacin.
Adnde lleva esto? seal una doble puerta medio cubierta por una
cortina.
No lo s.
Sin vacilar, la abri levemente y con sigilo. Apenas una rendija para poder ver
lo que haba al otro lado.
Un jardn lateral. Sin verja. No hay problema sonri al ver su expresin de
sorpresa. Nunca es una buena idea entrar en un sitio sin prever antes alguna
salida.
Has sido ladrn en alguna otra vida? Allison arque una ceja. O acaso
has tenido que escapar de algn iracundo marido?
No contest, por supuesto. En lugar de ello, le pidi que le enseara la caja
fuerte. Allison se acerc al gran paisaje marino y puso las manos debajo del marco. El
cuadro se desplaz a la izquierda sin mayor problema, descubriendo la caja.
Mark se volvi hacia el escritorio. Allison ya le haba explicado que Lincoln
haba examinado el cajn central para refrescarse la memoria cuando no se acord de
la combinacin. Esa era la parte ms delicada. Lincoln poda haberla cambiado de
lugar. O sustituido por otra clave. Incluso aunque los nmeros an siguieran all,
quiz no significaran nada
Pero antes de que llegaran a abrir el cajn, Mark la detuvo con un gesto. Allison
se qued paralizada, frunciendo el ceo. No saba por qu la haba alertado. Aguz
los odos: no poda or nada.
Pero se era precisamente el problema: que no haba escuchado nada. Las
noticias de la televisin ya no sonaban de fondo. Mark le seal silenciosamente el
vestbulo. Asintiendo con la cabeza, Allison se apresur a volver a la biblioteca.
Estaba cruzando el vestbulo cuando vio a Thomas de pie en el pasillo que llevaba a
sus aposentos.
Oh, Thomas, cuanto me alegro de verlo Me senta una estpida porque no
lograba recordar cul era la puerta del cuarto de bao
El mayordomo le seal la tercera.
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Es aqulla le dijo. No quera molestarla, sino solamente mencionarle que
me ausentar de la casa durante unos minutos. Tengo que acercarme a la oficina de
embarque antes de que cierren.
Oh, por supuesto pronunci nerviosa, esperando que no se le ocurriera
echar una mirada al estudio, donde el cuadro segua desplazado de su sitio, como un
nen parpadeante con la frase Ladrones en casa. No se preocupe y se acerc a la
puerta del cuarto de bao para que, si no quera pecar de maleducado, se volviera
hacia ella y diera la espalda al estudio. De todas formas, Lincoln no tardar
demasiado, verdad?
No creo que tarde ms de una hora. Depende de los sets que juegue.
S, claro Allison maldijo para sus adentros. Se haba olvidado de aquel
factor. Segn Lincoln, Janelle era una jugadora ms que mediocre, son lo cual era
posible que el partido no durara tanto como haba esperado. Adelante, mrchese
usted tranquilo. Yo me quedar leyendo mientras tanto.
Thomas asinti y desapareci pasillo abajo.

Poco despus Allison oy el motor de su coche, alejndose por el paseo. Pero
cuando volvi al estudio, no vio a Mark por ninguna parte. Abri las puertas que
daban al jardn.
Mark? asom la cabeza. Estaba lleno de especies exticas, como ficus e
hibiscos. Mark?
De repente, alguien la agarr de la cintura. Soltando una exclamacin, perdi el
equilibrio y cay en los brazos de Mark, que deba de haberse escondido detrs de las
cortinas mientras ella hablaba con el mayordomo.
El pulso se le dispar de inmediato. Las piernas empezaron a temblarle.
Mark Me has asustado.
De veras? pronunci en un susurro, aunque no haba nadie ms en la casa.
No hizo el menor movimiento por abandonar el oscuro refugio de aquellos
cortinajes.
S musit a su vez. Encerrada dentro del crculo de sus brazos, se volvi
hacia l. Con su pelo moreno y sus ojos oscuros, resultaba invisible en aquella
sombra. Allison apoy las manos sobre su pecho. Claro que me has asustado.
Supongo que es lo justo su voz apenas era un murmullo. El sonido ms
sensual que ella haba escuchado nunca. Porque t tambin me das miedo.
Por qu? subi las manos hasta su cuello.
Tena la piel caliente. En respuesta, sinti la tensin de sus brazos en su cintura.
Ya sabes por qu.
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Luego, lenta y cuidadosamente, sin mover un solo pliegue de las cortinas que
los envolvan, inclin la cabeza y la bes.
Allison cerr los ojos, deleitada. Llevaba tanto tiempo esperando y ansiando
aquello Sus labios eran suaves, y hbiles. El tiempo pareci detenerse. Sinti sus
manos recorriendo su espalda, sus caderas. Se apret contra l y pudo sentir
claramente su excitacin.
El beso se torn trrido, apasionado. Allison entreabri los labios, anhelante.
Pero nada duraba para siempre. Ni siquiera aquella fantasa sin tiempo. Cuando
Mark levant la cabeza, ella solt un gemido de protesta.
Por esto pronunci l con voz ronca. Porque el solo hecho de tocarte hace
que me sienta as. Contigo me olvido de todo, Allison. Incluso de las cosas que me
jur que nunca olvidara.
Eso no importa repuso ella con otro susurro, como si no quisiera despertar
a la realidad.
La miro. Su pulso estaba recuperando su ritmo normal. Allison se pregunt
cmo lo hara: porque el suyo era incapaz de tranquilizarse.
No importa repiti. Eso no tiene nada que ver con lo nuestro, con lo que
sentimos.
Mark sacudi lentamente la cabeza.
Si supieras cunto me gustara que eso fuera verdad
Se dispuso a protestar, pero l la acall ponindole un dedo sobre los labios.
No. Tenemos que darnos prisa. Puede presentarse en cualquier momento.
Soltando un profundo suspiro, Allison asinti.
Despus de aquella enclaustrada oscuridad, incluso la dbil luz del estudio la
deslumbro. Parpade varias veces.
Mark abri sigilosamente el cajn. La combinacin segua all, escrita en un
papel pegado en el borde. La ley varias veces para memorizarla y empez a girar el
dial de la caja fuerte.
Allison contuvo el aliento. Pero los dedos de Mark eran rpidos y seguros. No
tuvo que intentarlo ms que una vez. La puerta de la caja acorazada no tard en
abrirse.
Oh, Dios mo Ha funcionado.
Mark no respondi. Con movimientos hbiles, eficaces, introdujo una mano y
sac tres estuches de terciopelo.
El botn de Lincoln: all estaba, en aquellos tres estuches alineados sobre la gran
mesa de escritorio. Mark y ella ya haban convenido en que, por muchas que fueran
las joyas de Tracy que guardara all, no se llevaran ms que el pavo real de los
Travers. Si a Lincoln se le ocurra revisar sus posesiones, cual nuevo rey Midas
disfrutando de sus tesoros, no se enterara de nada.
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El pavo real era la nica pieza que podran escamotear con seguridad. Mark se
guardara la autntica en el bolsillo y la sustituira por la copia. Una copia tan
perfecta que slo un experto podra detectar.
No estaba en las primeras dos cajas, que albergaban los gemelos de diamante de
Lincoln y unos pendientes de rub que el padre de Allison le haba regalado
cuando cumpli veintin aos. Extraamente, no sinti furia. Slo lstima. Lstima
por un corazn tan muerto que necesitaba de aquellas gemas para sentirse vivo.
El pavo real era la nica joya que representaba mucho ms que su valor en
dinero. Tena una historia, una fascinante historia de siglos de antigedad que
perteneca, por derecho, a la familia Travers.
O a lo que quedaba de ella. Allison se pregunt si a Mark le dolera que su
propia esterilidad y los abortos de Tracy pudieran suponer el fin de la estirpe, la
definitiva imposibilidad de que otra generacin pudiera heredar tan preciada joya.
El corazn se subi a la garganta mientras lo vea abrir la tercera y ltima caja.
Por favor, rez para sus adentros. Que est aqu.
Pero no estaba.
Vio que las manos de Mark se detenan en el aire antes de registrar los lados de
la caja.
Mark pronunci Allison. Le toc un brazo, deseando poder borrar la
decepcin que deba de estar sintiendo. Cuando la polica lo detenga, cuando lo
enven a prisin, seguro que
De repente alz la cabeza con expresin hosca, sombra. Desvi la mirada hacia
la ventana.
Ya est aqu.
Quin? lo supo antes casi de preguntrselo. Asomndose tambin a la
ventana, descubri el deportivo de Lincoln. Oh, Dios mo.
Ve con l le orden Mark con tono tenso mientras cerraba los estuches y
volva a guardarlos en la caja fuerte. Entretenlo todo lo que puedas.
No perdi un segundo. Sali a toda prisa del estudio y se meti en la biblioteca.
Acaba de tomar un libro cuando se abri la puerta principal.
Lincoln! fue a recibirlo con los brazos abiertos. Por fin! Tena tantas
ganas de que llegaras!
Pareca cansado, con los deportivos manchados de la tierra rojiza de las pistas.
Estaba sudando y tena el pelo pegado a la cabeza. Tena una expresin tan abatida
que no poda deberse nicamente a haber perdido el partido. Acaso sus oponentes
haban masacrado, ms que herido, su orgullo?
Alz la mirada.
Allison.
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No pareci reparar en lo inusual de haberla encontrado all. Se dirigi
inmediatamente hacia ella pero sin ganas reales de hacerlo, como un autmata
programado.
Te estaba esperando le dijo, echndole los brazos al cuello.
Pues ya estoy aqu repuso con tono apagado.
Lo abraz, colocndose de manera que pudiera vigilar la puerta abierta del
estudio. Mark se haba ido.
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Captulo 16
Aquella noche, la familia encarg unos pollos asados para cenar. Una
costumbre que Moira odiaba, pero con todo preparado para la boda del sbado, no
les haba quedado ms remedio.
Despus se dispersaron, dedicados cada uno a su respectiva tarea. A Moira le
corresponda la lavandera, que le llev ms tiempo de lo habitual dado que una de
las mquinas estaba rota. Stephen estaba a cargo del turno de noche en la recepcin.
Kate y Fannie seguan decorando. Y Roddy y Mark fueron a asegurarse de que el
kiosco del jardn haba quedado bien instalado.
Nadie saba por dnde andaba Daniel. No haban vuelto a verlo desde que
termin su tumo en recepcin, a eso de las cuatro.
Allison tena terminantemente prohibido trabajar. La haban enviado a su
habitacin, para preparar su vestido de novia y dormir para estar bien guapa y bien
descansada al da siguiente. Fiona decidi acompaarla. La agarr de la mano, pero
con su habitual actitud hermtica, no abri la boca hasta que salieron del ascensor.
Quiero darte algo anunci. Pero tienes que prometerme que no se lo
dirs a Fannie. No quiero que nadie ms lo vea, menos mi mam. Fannie se reira de
m.
Por supuesto le asegur Allison, sorprendida de que Fiona fuera
finalmente a revelarle lo que guardaba en su sagrada mochila. Su contenido era tema
de bromistas especulaciones en la familia, frente al orgulloso y empecinado silencio
de la nia. Ser una tumba.
Fiona asinti. Luego dej la mochila en el suelo, se inclin sobre ella y baj con
cuidado la cremallera principal. Sac un diario de tapas duras, decoradas con
fotografas de mariposas. Por ltimo, tragando saliva, se lo entreg a Allison.
Pens que tal vez te gustara leerlo le dijo con tono grave, solemne. Hay
poemas, historias de todo. La mayor parte son cosas que he odo que me gustaron
mucho. Pero otras me las he inventado y escrito yo.
Allison acept el libro con la misma solemnidad, aunque ignoraba el motivo de
tan generoso gesto.
Gracias.
Fiona se qued mirando el libro como temiendo no volver a verlo. Mordindose
el labio, continu:
Pens que podra contener algo que te resultara til, ya sabes, para los votos
nupciales o algo as. Aunque sea falsa, una boda se supone que es algo bueno, no? Y
esto viene a ser como un regalo de boda
Por un momento, Allison no respondi. La expresin de inocente seriedad de
Fiona le daba el aspecto de un querubn pelirrojo. Y mientras la miraba, la extraa
incomodidad que llevaba toda la tarde experimentando se despej por fin. Por
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primera vez se cuestion la conveniencia de aquella boda-trampa. Sus motivos
podan ser ms turbios de lo que haba pensado en un principio. En lugar de buscar
justicia y proteccin para otras mujeres tan vulnerables como ella no estara
buscando vengarse?
Y si se era el caso, evidentemente no tena nada de bueno. Para nadie. Sin
embargo, aqul no era el momento ms adecuado para tales reflexiones. Fiona segua
esperando, entre nerviosa y emocionada. Confiando en que su libro fuera apreciado
debidamente como el regalo tan especial que era en realidad.
S. Muchsimas gracias, Fiona. Me siento muy honrada.
La nia resplandeci de alegra, sonriendo de oreja a oreja.
Me alegro tanto de que vinieras a buscarnos le dijo mientras se abrazaba
a su cintura. Y me alegro tambin de que tu boda sea falsa, porque espero que no
te marches nunca
Era la una de la madrugada. Brillaban las estrellas en el cielo como cristales de

plata sobre un manto negro.
Allison segua despierta, pese a que necesitaba desesperadamente descansar. Si
no lo haca, cuando llegara el momento de pronunciar el s, se sentira demasiado
cansada para recordar el guin.
Pero estaba tan inquieta que le resultaba imposible dormir. Se hallaba en un
extremo de la terraza, escuchando el rtmico rumor de las olas y dejando que la brisa
nocturna le refrescara la cara. Tena el diario de Fiona apretado contra su pecho.
Haba pasado horas leyndolo. La escritura de la pequea era muy clara. Haba
escrito retazos sueltos de todo lo que haba escuchado, como una pequea urraca
escogiendo objetos diminutos y brillantes para su nido.
Despus de cada cita, haba registrado su impresin personal, explicando
donde la haba odo:
Beber es una maldicin. Te impulsa a atacar al patrn. Y luego a que te arrepientas de
haberlo hecho.
O algo as fue lo que dijo anoche Daniel.
Otras entradas eran insoportablemente tiernas:
Ojal vivas para siempre y que las ltimas palabras que escuches sean las mas.
El abuelo a la abuela, martes par la noche, mientras bailaban.
Tambin haba incluido la historia de la Reina Maeve y de su viril amante
Fergus, por supuesto.
Y varias bendiciones irlandesas, versos que se recitaban en las ceremonias
tradicionales, bodas, bautizos o velatorios.
Que el camino avance hacia tu encuentro.
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Que el viento sople siempre a tu espalda.
A mama le gusta el ltimo.
Y luego, como en un rapto de inspiracin, Fiona haba escrito una propia:
Que cada da sea Navidad.
Que el rostro de tu madre siempre sonra.
Que Dios te invite a subir al cielo, pero que tarde mucho, mucho tiempo en hacerlo.
Fiona Anne OHara, esta Navidad.
Para cuando Allison termin de leer el libro entero, los ojos le escocan por las
lgrimas. El amor impregnaba aquellas pginas como un perfume. El amor que
podra haber compartido, que debera haber compartido ella misma, como miembro
de la familia OHara.
Debido a la negativa de su padre a aceptar a los OHara, ambos haban salido
perdiendo. Pobre pap, pens. Por qu habra preferido proyectar la culpa de la
muerte de su esposa en los OHara, en vez de permanecer apegado a aquel mgico
crculo? Se pregunt si su madre habra sido tan cariosa y tan romntica como
aquella familia. Habra bailado Eileen OHara Cabot en la playa con su marido, o
citado a Yeats a la luz de la luna?
Habra cantado La rosa de Tralee a su hija mientras dorma en la cuna?
Que el ms triste da de tu futuro no sea peor que el ms feliz de tu pasado.
De Eileen a Allison.
Las olas seguan acariciando la costa con un rumor triste y montono, como una
splica nunca atendida. Allison jams en toda su vida se haba sentido tan sola.
Apret el libro con fuerza contra su pecho, deseosa de absorber su magia.
Estaba sola, s. Pero no tena por qu estarlo.
Finalmente se dio cuenta de que le corresponda a ella romper aquel glacial
hechizo de su padre. Buscar el amor. Asumir el riesgo, exponerse al dolor.
Cerr la puerta corredera de cristal, dej el libro sobre la mesilla, se calz unas
sandalias y se dirigi a la habitacin de Mark.
No contest a la primera llamada, pero no se dio por vencida. Baj al vestbulo
en el ascensor. Su abuelo segua de turno en recepcin. Stephen bostez sooliento y
le sonri, aparentemente nada sorprendido de verla all a esas horas, vestida
solamente con la camiseta y los pantalones cortos de pijama que se pona para
dormir.
Creo que ha salido la inform. Mira en la playa. O en la hamaca, que es el
nico lugar de esta propiedad donde uno puede disfrutar de alguna intimidad.
Porque lo cierto es que pareca el tpico hombre que quiere estar solo.
Slo, dices?
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Bueno sonri, eso si no puede estar contigo, claro busc debajo del
mostrador y sac un echarpe de lana. Toma. Os podr servir de manta, slo por si
acaso
Por si acaso qu? Allison se ruboriz, pero sonri tambin, pensando en lo
maravilloso que era formar parte de una familia tan inclinada al comportamiento
impulsivo, a la expresin de los sentimientos. Le dio un beso y sali al jardn por la
puerta trasera.
En una esquina, al lado de la nueva fuente, estaba el kiosco decorado con flores
que haba sido instalado para la boda. Tena un aspecto fantasmal a la luz de la luna,
como el portal de otro mundo. Allison esperaba que, al menos para ella, lo fuera.
Al borde del jardn, contempl la playa: estaba completamente vaca. Luego
enfil hacia el ala norte del edificio, dobl la esquina y penetr en el pequeo rincn
que quedaba cerrado por el almacn. Era el nico lugar que no se poda divisar
desde las ventanas de las habitaciones. En medio de un grupo de palmeras, la gran
hamaca de lona colgaba a salvo de las miradas de los curiosos. All estaba Mark.
Distingui su figura tumbada. Se acerc lentamente, esforzndose por no
perder el coraje que tanto le haba costado reunir.
Mark?
Hola la salud con un murmullo, sin moverse. Veo que t tampoco
puedes dormir.
No, no puedo. Siento mucho que no encontrramos el pavo real. Estaba tan
segura de que estara all
No te preocupes. Estoy convencido de que la polica acabar encontrndolo.
Le resultar muy difcil venderlo sin que le exijan un ttulo de propiedad.
Ya. Tienes razn.
Espero, incmoda, sin saber qu aadir. Al fin se decidi:
Hay espacio en esa hamaca para dos?
Por unos segundos no dijo nada. El corazn de Allison lata a toda velocidad,
pero lo ignor. El coraje era necesario para enfrentarse a sus miedos. A todos sus
miedos, desde el simple temor a un rechazo hasta el complejo terror a enamorarse de
un hombre incapacitado para hacer realidad sus ms profundos anhelos.
Pero en aquel momento, todos aquellos miedos no importaban, porque
palidecan ante el mayor de todos: que despus de que la polica se llevara detenido a
Lincoln al da siguiente, Mark se marchara a su casa y ya nunca ms volviera a verlo.
se era el peor. El miedo a que nunca llegara a hacer el amor con l. Ni siquiera
una sola vez.
Mark pronunci de nuevo.
Vio que se apartaba para dejarle sitio.
Ten cuidado.
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Allison no saba si se trataba de un aviso literal o de algo ms simblico. Se
sent primero, la cadera pegada a su muslo para mantener el equilibrio. Dej las
sandalias en el csped y, con un solo movimiento, subi las piernas y se tumb.
La hamaca era espaciosa, pero la sensacin de la malla cerrndose en torno
suyo evocaba la de un clido capullo de seda. Para hacerle espacio, Mark le pas un
brazo por los hombros, para que apoyara la cabeza. Aquello resultaba mucho ms
ntimo que una cama.
Permanecieron en silencio durante unos minutos, escuchando el rumor de la
brisa agitando la honda de las palmeras. Cuando finalmente habl Mark, su voz
apenas era un ronco murmullo:
Por qu no podas dormir?
Allison se pregunt cul de las numerosas razones le dara primero.
He estado pensando mucho en lo de maana. Ahora que todo va a suceder
por fin, tengo una sensacin extraa.
Extraa?
S se puso a delinear el estampado de su camiseta con la punta de un
dedo. No lo s. Te has preguntado alguna vez a ti mismo si no estaremos
cometiendo un error?
Nunca su respuesta fue inequvoca. Yo s lo que ese tipo le hizo a Tracy.
Despus de su marcha, mi hermana cay en una profunda depresin. Confiaba en
que se hubiera quedado embarazada: de alguna manera, a su edad, era su ltima
oportunidad. Cuando descubri que no lo estaba
Se interrumpi. Allison alz los ojos y vio que estaba mirando a lo lejos. Su
mirada tena un brillo extrao.
Qu?
Intent suicidarse. Se tom un frasco entero de pastillas. Gracias a Dios que
yo estaba all y pude llevarla a tiempo al hospital.
Allison se estremeci como si de repente se hubiera levantado un viento fro y
le hubiera congelado el alma. En realidad no poda imaginar cmo deba de haberse
sentido Tracy. Ella haba tenido suerte, porque si se haba acercado a Lincoln haba
sido huyendo de su soledad, no buscando el verdadero amor. Con lo que solamente
haba experimentado una pequea parte del dolor que habra podido causarle.
No dijo nada: simplemente le puso una mano en el pecho, sobre su corazn.
Saba que Mark no estaba buscando su compasin, ni para l ni para Tracy.
Simplemente estaba exponiendo los hechos.
Me pregunto dnde se habr metido Daniel durante todo el da coment
Allison. Pareca un cambio de tema, pero en realidad no lo era. Se trataba de otra de
las preocupaciones que no la haban dejado dormir. Crees que habr podido
advertir a Lincoln de?
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No. Tengo un detective vigilando la casa de Lincoln. No ha salido en todo el
da y tampoco ha entrado nadie.
No saba que seguas vigilndolo.
Slo desde la discusin con Daniel.
Allison arque una ceja, riendo entre dientes.
Bueno, su madre no lo oblig a hacer el juramento de los OHara. El castigo
por romperlo es horripilante.
No pretendo subestimar en absoluto el poder de ese famoso juramento
repuso Mark, sonriendo por primera vez. Espero que Daniel entienda que lo mejor
que le puede pasar a Janelle es liberarse de Lincoln, pero los amores adolescentes se
caracterizan precisamente por su falta de lgica.
Allison volvi a apoyar la cabeza sobre su pecho y solt un profundo suspiro,
aliviada de gran parte de la tensin que le haba atormentado durante toda la noche.
Mark estaba controlando la situacin. Protegindolos a todos. Era su instinto de
guardin.
Qu maravilloso padre habra podido ser
Pero en realidad no era eso lo que me ha quitado verdaderamente el sueo
le explic. En realidad me senta sola. Te echaba de menos.
Lo s no dijo nada ms. Pareca casi un reconocimiento de que a l le haba
sucedido lo mismo.
Allison estir una mano y recogi el echarpe de Stephen que antes haba dejado
sobre el csped. Lo despleg en el aire por un instante antes de arroparlos a los dos.
Luego se acurruc contra l, deslizando una mano bajo su espalda y apoyando la
otra sobre su estmago. Tena la mejilla contra su pecho. Su corazn lata tan
rpidamente como el suyo.
Permanecieron en esa posicin, sin moverse, mientas la hamaca se meca
suavemente, reaccionando a sus movimientos.
Slo ser esta noche le advirti l. No maana. Ni nunca.
Lo s respondi, sincera.
Allison alz la mirada y vio que la estaba observando. Las estrellas se reflejaban
en sus ojos.
Haba tambin un inequvoco brillo de deseo.
Yo s lo que necesitas, Allison susurr.
De veras?
S. Vulvete le pidi con tono suave. Qudate boca arriba.
Obedeci. Desde aquella posicin, poda distinguir las estrellas a travs de la
fronda de las palmeras. De repente se senta vulnerable. Incluso le costaba respirar.
As. Muy bien.
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Allison contuvo el aliento mientras senta la lenta caricia de su mano a lo largo
de su muslo, desde la rodilla hasta el borde del pantaln del pijama. Sus
movimientos eran tan lentos, tan delicados, que la hamaca apenas se resenta. Pero
un violento calor se estaba extendiendo por su entrepierna. Solt un gemido e intent
girar la cabeza para enterrarla en su pecho, pero l no se lo permiti.
Qudate quieta. Simplemente cierra los ojos y sintelo.
Asinti con la cabeza pese a saber que le resultara tremendamente difcil no
moverse. Mark desliz una vez ms la mano todo a lo largo de su muslo, pero esa
vez no se detuvo en el borde satinado de su pantaln corto, sino que sigui adelante,
por debajo, lentamente hasta que cerr los dedos en tomo a su sexo.
Mark pronunci con voz ronca.
Shh inclin la cabeza y la bes con exquisita ternura, capturando su
gemido. A partir de ese momento ya no despeg los labios de los suyos mientras
continuaba acaricindola.
Haba magia en aquellas caricias. Allison se concentr en saborear aquella boca
con avidez, presa de sensaciones que jams antes haba experimentado.
Tranquila le dijo al fin cuando ella empez a sollozar suavemente contra
sus labios, luchando por alcanzar el clmax que pareca escaprsele cuanto ms se
acercaba. No te preocupes de nada. Tmate tu tiempo y sintelo. Poselo.
Apenas poda entender lo que le estaba diciendo. Ella no se estaba apoderando
de nada. Era la sensacin la que la posea a ella. De repente ya no supo donde
terminaba su propio cuerpo y donde empezaba el de Mark. La besaba por todas
partes, deslizando la lengua en el dulce interior de su boca a la vez que introduca un
dedo en su sexo
Respiraba su aliento. Le mordisqueaba los labios cuando la necesidad de gritar
se tomaba insoportable.
Finalmente, Mark se detuvo. Aunque su mano haba quedado inmvil, oleadas
de calor continuaban baando su cuerpo. Y de repente sus palabras cobraron sentido.
La loca carrera hacia el orgasmo haba terminado, y en su lugar haba una hermosa,
pulsante, dorada conciencia. Se senta moverse rtmicamente, latiendo de deseo sin
que la tocaran cada pequeo msculo de su cuerpo quedaba bajo su control. Poda
jugar con aquel fuego, avivarlo, quemarse en l o retirarse.
Cada centmetro de su cuerpo vibraba, reverberaba desde las puntas de los
dedos de los pies hasta la raz del cabello.
As, muy bien, cario murmur Mark contra sus labios. Es todo tuyo. T
me dices cuando.
Allison estir una mano entre ellos y toc su miembro largo y duro, all donde
su cuerpo reaccionaba a su deseo con idntica necesidad.
Cuando lo hagas le dijo ella quiero que lo sintamos los dos, Mark. No
quiero que me dejes sola.
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Incluso en aquel momento, se pregunt si la rechazara. Pero ya haban llegado
demasiado lejos para intentar volver. Todo lo dems haba dejado de existir:
cualquier preocupacin por los sueos del maana o las desgracias del ayer.
Solamente existan aquellos mgicos instantes. Aquel deseo abrasador que exiga una
mutua satisfaccin.
Mark vacil slo por un segundo antes de envolverle los hombros con un brazo
y bajarse hbilmente con ella de la hamaca. Se tumbaron con suavidad en el csped.
De repente la sensacin de urgencia se torn abrumadora. En lo oscuro, Mark se
arrodill a su lado mientras ella le desabrochaba los vaqueros, liberando su sexo.
Contuvo el aliento mientras lo acariciaba, deleitndose con su calor y su dureza.
Mark hizo a un lado la tela de su pantaln y entr en ella. Allison cerr los ojos,
aturdida por aquel denso y elstico calor que la llenaba. Le doli un poco, pero an
as la sensacin fue de perfeccin, de plenitud. Y de novedad, como si nunca hubiera
experimentado una comunin tan completa con otro ser.
Poco despus Mark comenz a moverse, lentamente al principio, con
movimientos fuertes a la vez que delicados. Y luego cada vez ms rpido, ms fuerte,
mientras Allison se sumerga en aquel salvaje placer. Con cada embate pareca
llenarla cada vez ms, o quiz era ella quien se cerraba ms en torno a l, atravesada
por rayos, lneas, vetas estelares.
Dime cundo repiti Mark apretando los dientes. Dime cundo, corazn.
Ahora de repente la necesidad de caer en aquel abismo se impuso a todo lo
dems. Su cuerpo empez a temblar. La espiral de fuego la lama por todas partes.
Por favor suplic, clavndole las uas en la camisa, luchando por encontrar el
calor de su piel. Ahora.
Mark gru, agradecido, y sus ltimos embates fueron ms lentos, ms
intensos. Allison sinti su violento latido en lo ms profundo de su cuerpo mientras
alcanzaba el orgasmo. Todo en su interior estall entonces. El denso calor se
desparram por cada centmetro de su cuerpo, incendindolo todo a su paso.
Finalmente qued tendida, agotada, sin aliento, en la hierba hmeda. Mark
yaca de espaldas a su lado, con un brazo cruzado sobre su vientre.
Y record el poema irlands que haba ledo en el diario de Fiona: Que el ms
triste da de tu futuro no sea peor que el ms feliz de tu pasado.
Cerr los ojos y sonri. No importaba lo que pudiera suceder despus. Aunque
terminase perdindolo siempre le quedara ese momento.
Viviera lo que viviera, disfrutara lo que disfrutara con otros amantes, otros
anhelos aqul sera para siempre el da ms feliz de su pasado.
El da en que aprendi el significado de estar enamorada.
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Captulo 17
No me importa que sea una boda falsa o no grit Kate a su marido,
ocupados como estaban ambos atando lazos azules en los tallos de las copas de
champn. Nuestros huspedes lo vern, y se lo dirn a sus amigos, y ellos a sus
amigos. La reputacin del Refugio OHara est en juego!
Stephen miro a Allison y le hizo un guio.
Sabes? Si yo tuviera espritu de jugador, apostara a que te gustara dar
marcha atrs al reloj y borrar el momento en que pronunciaste las fatdicas palabras
quiz podramos celebrar la boda aqu.
En absoluto insisti Allison, aunque el comentario de Stephen contena una
buena carga de verdad. Slo quedaba una hora para la ceremonia, que estaba
programada para las cuatro, y los nervios de los OHara echaban chispas. An as, le
resultaba mucho ms fcil seguir adelante con aquella farsa de boda contando con la
ayuda solidaria de toda la familia.
Supongo que no hars que la polica lo detenga aqu, verdad? Y que
esperars a despus. El anciano adopt una expresin triste y dolida. Qu pena.
Habra sido estupendo ver marcharse de aqu a ese canalla con las manos esposadas
a la espalda
Para que nuestros huspedes tambin lo vieran? Kate se estremeci.
Pasaran meses hasta que la gente de esta isla dejara de hablar de ello.
Kate tiene razn convino Allison. Sera un detalle un poquito srdido
para un hotel como ste, no os parece? Adems, no queremos complicarle las cosas
a la polica. No podrn intervenir hasta que el matrimonio sea un hecho. Lincoln
siempre podra alegar que le han tendido una trampa.
Stephen solt un gruido.
Y qu hay de malo en tender una trampa a una alimaa semejante, me
pregunto yo?
Nada, desde luego le asegur Allison. Slo que la trampa no tiene que
notarse.
Efectivamente. El tipo podra alegar incitacin al delito intervino Mark,
apareciendo en aquel momento en el umbral sonri a Kate. Puedo robaros a
Allison por unos minutos?
Por supuesto respondi la anciana. Llevo un buen rato dicindole que si
sigue aqu con nosotros, acabar manchndose el vestido.
Mark mir el sencillo vestido de novia color marfil que Moira haba elegido un
par de das atrs. Allison saba que no tena comparacin posible con el Vera Wang
que todava colgaba en el armario de su casa, pero era muy femenino y mucho ms
apropiado para aquella boda tan familiar. Sin mangas, largo hasta la rodilla, con un
fino cinturn azul celeste con un pequeo lazo detrs.
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Le sienta muy bien, verdad? le coment Stephen a Mark, pendiente de su
reaccin. Es toda una mujer, mi nieta. El hombre que acabe casndose con ella ser
el tipo con ms suerte de este planeta
Stephen, por el amor de Dios
Pero Mark esboz una sonrisa.
No lo s reflexion en voz alta, mientras continuaba mirndola. Me
parece recordar que una vez dijiste algo sobre las pelirrojas y la mala suerte
Inconscientemente, Allison se llev una mano al cabello. Haca mucho tiempo
que haba renunciado a intentar dominarlo. Con aquella humedad en el ambiente y
todas las horas pasadas bajo el sol, estaba tan rojo y rizado como un campo de fresas
silvestres. Llevaba una pequea banda de seda azul en la frente, ya que de otra forma
le habra tapado los ojos.
Oh, eso no es ms que un cuento de viejas
Stephen le dio a Mark una palmada en el hombro, con un brillo malicioso en
los ojos. Eres demasiado crdulo, hijo. La mayor parte de lo que digo no son ms
que tonteras supersticiosas.
En esto tienes ms razn que un santo seal Kate. No entretengas ms a
los jvenes, Stephen. Como no sigas atando ms lazos, tendrs que acompaar a tu
nieta al altar en silla de ruedas.
Vamos, Allison le dijo Mark, tendindole la mano.
La acept de la manera ms natural posible, esperando que su rubor no la
traicionara delante de su abuelo.
Mark la llev al vestbulo, que por el momento estaba vaco. Todo el mundo se
encontraba en el jardn, admirando las decoraciones o ayudando a colocar las cosas.
Incluso el mostrador de recepcin se hallaba vaco.
Ests preciosa. Tu abuelo tiene razn. El tipo que se case contigo ser un
hombre muy afortunado.
Allison dese por un instante no amarlo tanto.
Dese no poder escuchar tan claramente todas las tristes e impronunciables
palabras que se escondan detrs de las que acababa de or.
Pero t no sers ese hombre, verdad? forz una sonrisa Y es eso lo que
ests intentando decirme.
Mark neg lentamente con la cabeza.
Te lo dije desde el principio. Yo nunca te ment, Allison. Y algn da, cuando
ese hombre afortunado y t estis escogiendo la cuna o la ropa de vuestro hijo me
lo agradeceris.
Tan seguro ests de ello?
Nunca he estado ms segura de algo en toda mi vida.
Allison suspir profundamente.
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No s lo que te hizo tu primera esposa, Mark, pero
Ella no me hizo nada la interrumpi, brusco. No vayas a pensar que si la
relacin no funcion fue porque ella era una especie de monstruo. No, era una gran
mujer y me amaba. Durante seis largos aos intent hacer todo lo posible porque
nuestro matrimonio funcionase, pero al final tuvo que afrontar la verdad. Incluso
mientas finga que no le importaba, estuvo secretamente rezando para que se
produjera el milagro. Y los milagros no existen.
Pareca tan seguro, tan convencido Sin rencor pero a la vez sin esperanza.
Allison se pregunt si no tendra razn, despus de todo. Quiz ella haba albergado
tambin la misma secreta e ilusoria esperanza de que se produjera un milagro la
noche en que hicieron el amor. Un milagro que demostrara su error a los mdicos.
Quiz ni siquiera estuviera mostrndose cnico.
Quiz simplemente saba ms que ella. Quiz lo haba visto todo ya antes:
desde el comienzo prometedor, cargado de esperanzas, donde la novedosa cara del
amor pareca capaz de remontar cualquier obstculo hasta el lastimoso final, en el
que nadie ganaba y cada uno terminaba con el corazn roto.
Quiz fuera mucho pedirle que arrostrara por segunda vez esa experiencia.
Cundo piensas regresar a San Francisco?
Saba que su plan no era otro que marcharse inmediatamente del Refugio
OHara, antes de que llegara Lincoln. Su detective lo llamara tan pronto como
Lincoln y ella recalaran en la mansin de la seora Jerrald, donde supuestamente
pasaran la noche antes de tomar un avin para Irlanda a la maana siguiente.
Tan pronto como recibiera la llamada, Mark telefoneara a la polica. Les dira
que haba localizado al hombre que haba abandonado a su hermana y lo denunciara
por bgamo. Una vez que los policas se llevaran detenido a Lincoln y le cayeran, con
un poco de sueo, un par de aos de crcel su misin habra terminado. Despus
de eso, ya no haba ms planes.
Allison regresara a Boston. Tena que ocuparse de su trabajo, que ya haba
dejado desatendido durante demasiado tiempo. Mark volvera a San Francisco.
Probablemente l tambin tendra un milln de obligaciones esperndolo all.
No lo s respondi Mark. Supongo que tan pronto como la polica me
haya tomado declaracin. Tracy me necesitara. Aunque est deseando que lo
atrapen todo esto va a resultar bastante duro para ella.
S. No lo dudo.
Detestaba el tono de su propia voz: tan remilgado, tan Cabot. La conversacin
haba alcanzado aquella acartonada fase que indicaba que toda intimidad entre ellos
se haba acabado.
Que haban vuelto a convertirse en dos desconocidos. Amables y corteses, pero
desconocidos.
En aquel instante habra dado cualquier cosa por poder evitar lo que estaba
ocurriendo. Pero incluso mientras permaneca frente a l, lo suficientemente cerca
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como para acariciar su rostro de rasgos duros saba que lo estaba perdiendo. Que
se estaban perdiendo el uno al otro. Estaban atrapados en barcas separadas,
arrastrados por corrientes contrarias.
Mark, ojal
De repente son el mvil de Mark, interrumpindola. Ni siquiera haba estado
segura de lo que iba a decirle. Ojal creyeras en el amor? Ojal creyeras en los
milagros? Ojal creyeras en m?.
Mark escuch por unos segundos y cort la comunicacin. Su rostro no
expresaba emocin alguna, lo cual le asust. Estaba escondiendo algo.
Porque una buena noticia no necesitaba esconderse.
Repaso rpidamente las diferentes opciones.
Le habra sucedido algo a Tracy? A Janelle?
Era mi detective. El que estaba vigilando la casa de Lincoln.
Qu pasa? Qu te ha dicho?
Lo siento, Allison. Ha perdido la pista. Lincoln ha desaparecido.
Para las cuatro y media, toda esperanza se haba evaporado.

Nada ms recibir la llamada de su detective, Mark supo que el juego haba
terminado. Pero Allison haba insistido en mantener la esperanza de que Lincoln an
pudiera aparecer.
Slo por si acaso
Mark no haba confiado ni por un segundo en ello. Evidentemente el tipo se
haba dado cuenta de que la boda era una trampa, y habra diseado una elaborada
estrategia para escapar por la puerta de la mansin que daba a la playa y escabullirse
entre la multitud de surfistas o paseantes.
Pero de todas formas Mark se haba quedado en el Refugio, slo por si acaso.
No habra podido dejar sola a Allison en semejantes circunstancias. En aquel instante
estaban esperando juntos en una habitacin, los dos solos, mientras el juez de paz
conversaba en el jardn con el resto de la familia, como si no hubiera pasado nada.
Poda imaginarse perfectamente la escena. Las gemelas formulando las mismas
preguntas una y otra vez, con Moira perdiendo la paciencia. Stephen estara
salpicando de refranes irlandeses la forzada conversacin con el juez.
En la pequea habitacin de Mark y de Allison, sin embargo, reinaba el silencio.
Allison estaba sentada frente a la ventana, contemplando el mar. Su cara estaba
tan plida como su vestido. Mark se hallaba de pie, apoyado en la repisa de la
chimenea. Y ardiendo de rabia por dentro.
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Alguien ha tenido que decrselo murmur ella por ensima vez. Ayer no
sospechaba nada. Estoy segura.
No importa. Ya lo localizamos una vez. Volveremos a encontrarlo.
Me siento tan tonta se volvi hacia l, intentando sonrer. Supongo que
soy la nica mujer en el mundo a la que un mismo hombre ha engaado dos veces
Mark se alegr de ver aquella sonrisa. Lamentablemente saba que no iba a
durar mucho.
Bueno Allison solt un profundo suspiro y, apoyando las manos en las
rodillas, se levant de la silla con gesto decidido. Creo que debera ir a hablar
ahora mismo con la familia. Y mandar para su casa a ese pobre juez. Probablemente
estar ms que harto de escuchar a Stephen.
Seguro que ests preparada?
Tengo que estarlo se encogi de hombros.
Evidentemente aquella mujer tena coraje. Pareca haber reunido en su persona
lo mejor de los dos mundos que haba heredado: la dignidad elegancia de su padre y
la pasin de los O'Hara.
Y la belleza de un ngel. Ojal su madre hubiera podido verla en aquel
momento.
Vio que se inclinaba para alisarse la falda del vestido: justo en aquel instante, el
sol impact de lleno en su melena rizada, hacindola brillar con un halo rosado. Slo
de mirarla se le dispar el pulso. Y evoc lo que haba sentido la noche anterior,
cuando la tuvo entre sus brazos retorcindose de deseo
Nunca debera haberle robado aquellos momentos. Pero lo haba hecho, y no se
arrepenta de ello. Se negaba a arrepentirse de ello. Ella se olvidara, algn da. Las
caricias de su marido nublaran aquellos recuerdos. Y ms tarde, la maravilla de unas
diminutas manos de un beb acabaran borrndolo completamente.
Pero l nunca lo olvidara. Atesorara aquel recuerdo para siempre.
Vamos, entonces. Por lo menos queda un montn de champn que alguien
tendr que beberse.
Cuando Allison apareci en el jardn, todo el mundo se qued paralizado, como
en una pelcula que se hubiera detenido de repente. Fiona y Flannery incluidas, como
muecas victorianas con sus vestiditos azul celeste. De alguna manera Moira se las
haba arreglado para convencer a Fiona de que dejara su mochila en su habitacin.
Daniel se hallaba algo apartado de los dems, apoyado en el kiosco. Cuando vio
a Allison, la expresin triunfal de su rostro no pudo resultar ms reveladora.
Haba sido l. Al diablo con el juramento de los OHara, pens Mark, irnico.
El maldito idiota lo haba estropeado todo. Haba encontrado alguna manera de
contrselo todo a Lincoln Gray.
Allison tambin deba de haberse dado cuenta, porque Mark sinti el leve
temblor de su brazo.
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No te enfades le dijo en un susurro. No es ms que un cro. Cuando se d
cuenta del error que ha cometido, se arrepentir durante el resto de su vida.
Lo s repuso ella. Aclarndose la garganta, se dirigi a la familia:
Supongo que a estas alturas est bastante claro que hoy no habr boda. Lamento
haberos hecho perder el tiempo
De repente se interrumpi. Mark tambin haba odo el sonido: el de la puerta
de un coche. Todo el mundo se volvi hacia el lado sur del jardn, que comunicaba
con el aparcamiento.
Se escuch un rumor de pasos. Corriendo.
Si es esa cucaracha empez Stephen.
Pero fue una mujer la que apareci.
Janelle? Allison sacudi la cabeza, incrdula. Janelle?
Daniel se apart como un resorte del kiosco.
Janelle? Qu ests haciendo aqu? Se supona que no tenas que venir. Se
supona que nadie tena que saber que
Tranquilo, Danny le toc cariosamente un brazo. Has sido muy
amable Nunca podr agradecrtelo lo suficiente. Pero tena que venir. Lincoln me
pidi que lo hiciera.
Roddy se acerc entonces a su hijo.
As que t eres el culpable de esto? Dios mo, has traicionado a un miembro
de tu propia familia? Has roto el juramento de los OHara y todo por una mujer
que si ha pensado alguna vez en ti ha sido para idear la mejor manera de utilizarte?
Cmo has podido hacerlo, hijo? Cmo has podido ser tan condenadamente
imbcil?
Daniel se ruboriz. Pero an as cuadr los hombros y se encar con su padre:
S, yo puse a Janelle sobre aviso de lo que Allison estaba planeando. Lo hice
porque se mereca saberlo. Ella quiere a Lincoln, pap. Yo no saba lo que hara
exactamente con la informacin, pero obviamente lo avis, y yo me alegro se
volvi hacia Allison. S, me alegro. Ella lo ama. No significa eso nada para ti?
Por supuesto que s respondi Mark por ella. Por qu crees que ha
pasado por todo esto? Allison quera evitar que continuara haciendo dao a otras
mujeres, de la misma manera que se lo haba hecho a ella. O a mi hermana.
Eso es mentira. Si le tendi la trampa fue porque quera vengarse. Ella lo odia
y quiere verlo entre rejas.
Mark dio un paso hacia l, furioso. Cmo se atreva aquel mocoso a juzgar a
Allison? Pero fue ella misma quien lo detuvo.
Tiene razn, Mark admiti con tono suave. Me dej arrastrar por el deseo
de revancha. No estoy nada orgullosa de ello, pero es verdad.
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Y se puede saber qu tiene eso de malo? le tom la mano. Por qu no
debera pagar ese canalla por lo que te ha hecho?
Por favor los interrumpi Janelle. Ya s que ste es un momento muy
difcil, pero tengo algo que deciros.
Mark se volvi hacia ella. Pareca extremadamente nerviosa. Y muy asustada.
Por primera vez se dio cuenta de que apretaba un gran sobre de color manila contra
el pecho.
Adelante la anim Allison. Cuntanos por qu ests aqu. Dijiste que
Lincoln te haba enviado?
S. S que lo odias, y no te culpo por ello. No es una persona muy fuerte, y ha
hecho un montn de cosas malas. Yo s lo que hace con las mujeres. Con las
mujeres ricas. l pensaba que yo tambin lo era, al principio. Esa fue la nica razn
por la que empez a salir conmigo. Ahora lo s.
Allison frunci el ceo.
Ests diciendo que t no eres rica?
Desde luego que no lo soy ri, irnica. Soy especialista en
biblioteconoma y trabajo en una escuela primaria de Des Moines. Es decir, que soy
bibliotecaria.
Entonces cmo?
Mi ta favorita falleci el ao pasado. Me dej algo de dinero: no lo suficiente
para cambiar mi vida, pero s para pasar un verano inolvidable. Decid pasar tres
meses aqu. A alguna gente le parecera una locura, pero para m fue maravilloso.
Mereci la pena.
Cundo descubri Lincoln la verdad? No espera djame adivinar. Fue
a principios de la semana pasada?
Janelle asinti con la cabeza.
Cmo lo sabes?
Porque fue entonces cuando l me comunic que haba decidido dejarte.
Oh, te crees que lo sabes todo, verdad? estall Daniel, todo colorado,
dirigindose a su prima. Pero l no la dej. Ni siquiera entonces. Yo los vi juntos
despus. Los dos lo estaban pasando muy mal. l la amaba, maldita sea, y ella lo
amaba a l. Pero t tuviste que meterte en medio. T y tu dinero.
Mark y Allison intercambiaron una rpida mirada. Mark tena su propia
opinin sobre el significado de la palabra amor para Lincoln Gray. Pero Allison
tena una expresin insoportablemente triste, como si aquella historia le hubiera
llegado directamente al corazn.
Que Dios lo ayudara. Allison crea en el amor.
sa era su fuerza y su taln de Aquiles. Crea que el amor poda obrar
milagros. Incluso en aquel momento todava estaba dispuesta a aceptar que Lincoln
poda cambiar.
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Stephen fue quien habl a continuacin. Y, contra su costumbre, con un tono
tan tranquilo como pragmtico:
Quiz debera terminar de una vez con lo que quera decirnos y marcharse,
jovencita. Me temo que en esta familia no va a encontrar a ningn admirador de
Lincoln Gray.
Lo entiendo repuso Janelle. De cualquier forma, Daniel tiene razn.
Lincoln y yo nos queremos. Vamos a casarnos y
Por el amor de Dios, Janelle la interrumpi Mark. No puedes ser tan
rematadamente tonta. l ya est casado. Se cas con mi hermana hace seis meses.
Lo s murmur, con los ojos llenos de lgrimas. Eso fue algo terrible. Me
encarg que te dijera que lo senta
Mark neg framente con la cabeza.
A m no me debe ninguna disculpa; se la debe a mi hermana. Y le debe
bastante ms, aparte de eso.
La joven se acerc entonces lentamente hacia l y le tendi el sobre de papel
manila.
S, tambin me entreg esto para ti. No es suficiente, claro. Pero al menos es
su primer intento por arreglar las cosas.
Mark sinti el momentneo impulso de rechazar el sobre. Acaso crea Lincoln
Gray que poda reparar el dao que haba hecho? Acaso poda devolverle a Tracy la
autoestima perdida? O su sonrisa?
Allison le apret la mano. Mark casi se haba olvidado de que le estaba
tomando la mano. Senta tan natural aquel contacto como respirar.
Acptalo le pidi ella. Est haciendo un esfuerzo, Mark. Y puede que as
acabes ayudando a Tracy.
Mark acept el sobre y lo abri con gesto enrgico. Dentro haba un fajo de
papeles.
Ley por encima la primera hoja, y luego la reley con mayor atencin. Apenas
poda dar crdito a sus ojos. Eran los papeles del divorcio.
Lincoln haba adjuntado la tarjeta de su abogado, para que el de Tracy pudiera
entrevistarse con l pese a que no le demandaba nada. Porque reconoca
claramente su culpa.
No era suficiente. Pero era un comienzo. Y Allison tena razn: aquello poda
significar, a la larga, la definitiva liberacin de Tracy. Mir a Janelle, preguntndose
cmo habra podido dejarse convencer por Lincoln para que le entregara todos esos
documentos de su parte. Deba de querer a aquel canalla con locura. Y aun as
pareca tan tranquila.
Hay ms lo inform ella, Mark sacudi el sobre y algo pesado cay en la
palma de su mano. Sin aliento, Allison lo agarr del brazo.
Mark
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El sol arranc un reflejo cegador a los diamantes. El pavo real de los Travers.
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Captulo 18
Una vez que Janelle y el juez de paz se marcharon, con Daniel encerrado en su
habitacin, llorando, el resto de la concurrencia tom asiento en las mesas y dio
comienzo la mejor fiesta que Allison haba visto en su vida.
Roddy se le haba acercado para disculparse por el comportamiento de su hijo.
No pasa nada. Lo entiendo perfectamente. Slo lamento que sienta tanta
hostilidad hacia m. Yo haba esperado que
Roddy la abraz, carioso.
Se reconciliar contigo le prometi. Ya sabes cmo son los adolescentes.
Enseguida se le pasar.
Allison asinti con la cabeza, pero segua sintindose muy triste. Adoraba a su
nueva familia y detestaba que cualquiera de sus miembros pudiera albergar algn
rencor contra ella.
Aquella melancola, sin embargo, no poda durar mucho tiempo. No en una
familia como los OHara.
Evidentemente, lo que esta ocasin exige es una fiesta irlandesa anunci de
pronto Stephen con tono alegre. El resto de los presentes estall en aplausos.
Allison nunca haba estado antes en una fiesta irlandesa. No pudo parecerle
ms encantadora. Bailaron danzas tradicionales con pauelo, hicieron corros
Allison bail con su to y luego con su abuelo, y finalmente con las dos gemelas a la
vez.
Esper que Mark se incorporara al corro central, pero no lleg a hacerlo,
aunque lo vio bailando con Kate y Moira al otro lado de la piscina. Todos comieron
hasta saciarse y se sacaron fotos cortando la tarta, cada cual ms graciosa y ocurrente.
Roddy se fotografi cortndola cabeza abajo.
De cuando en cuando alguno de los huspedes se acercaba para ver qu estaba
pasando, y terminaba apareciendo tambin en las fotos. Como siempre, los OHara
hicieron gala de su inveterada hospitalidad. En tres horas, acabaron con cinco
botellas de champn y dos cartones de zumo para las gemelas. El sol ya se estaba
poniendo cuando dio comienzo una ronda de bendiciones irlandesas, con recitado de
versos.
Cuando le lleg el turno a Allison, se inclin para susurrarle a Fiona:
Yo no me s ningn verso Podra utilizar alguno de los que escribiste t?
La pequea se qued paralizada de asombro, con la boca llena de zumo de
naranja. Trag a duras penas. Y al final sonri.
Claro.
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Allison se levant. Stephen golpe su copa con un cubierto, para anunciar a
todo el mundo la prxima bendicin. Fiona solt una risita y se tap los ojos con las
manos.
Que el rostro de tu madre siempre sonra. Que Dios te invite a subir al cielo,
pero que tarde mucho, mucho tiempo en hacerlo.
Todo el mundo estall en vtores y aplausos.
Allison hizo una graciosa reverencia, viendo por el rabillo del ojo cmo Fiona se
ruborizaba de placer.
Por supuesto, el nico que est excluido de esta bendicin es Lincoln Gray
coment Stephen. Espero que reciba su invitacin a subir al cielo cualquier da
de stos. De hecho, preferira que fuera lo antes posible.
Roddy se ech a rer.
Sospecho que no subir precisamente al cielo, pap.
Adnde ir entonces? quiso saber Flannery, sospechando que aqulla era
una buena oportunidad para soltar una de las palabras que tena prohibidas. Al
infierno, pap? La suya ser una invitacin al infierno?
Desde luego, querida respondi el anciano, ajeno a la mirada asesina de
Moira. Estoy seguro de que el propio Satn lo despachar personalmente al
Averno y
Kate, siempre tan diplomtica, subi el volumen de la msica en aquel preciso
instante, de manera que nadie pudo escuchar el final de la frase.
Minutos despus todo el mundo se puso a entonar La isla de Innisfree. Allison no
se saba la letra, pero la meloda la conmovi de una manera especial. Haba
escuchado antes aquella hermosa cancin.
Cerr los ojos y de repente vio un duendecillo, una pequea figura de plstico,
que se doblaba y haca reverencias cuando presionaba la peana con los pulgares.
Luego oy cantar a su madre. Una voz fina, dulce. Los sueos no duran, pero nunca
se olvidan.
Se levant torpemente, dejando caer la servilleta. Necesitaba marcharse de all
como fuera, aunque no saba adnde. La luz del crepsculo la cegaba. Con los ojos
llenos de lgrimas, se dirigi al centro del jardn. Mark la alcanz all.
Eh. Ven aqu. Baila conmigo.
Se dej abrazar, y casi instantneamente su pnico desapareci. Aqul era el
seguro refugio que haba estado buscando, el de sus brazos, pese a que no haba sido
consciente de ello. Enterr el rostro en su hombro y dej que fluyeran las lgrimas.
l la dej llorar todo lo que quiso. Pero las lgrimas de felicidad se secaban
rpidamente: al menos eso era lo que le haba odo decir al abuelo una vez. Ensay
una dbil sonrisa.
Seguro, querida, que no ser por Lincoln Gray por quien ests llorando le
dijo Mark, imitando perfectamente el acento de Stephen.
N Pginas 143-147
Allison se ech a rer.
No. Es slo que Creo que acabo de evocar el primer recuerdo verdadero de
mi madre. Sola cantarme esa cancin.
Es una cancin muy hermosa le recogi delicadamente un mechn de pelo
detrs de la oreja.
Tena una voz muy bonita. Y ola a rosas.
Mark asinti en silencio. Allison se alegr de no tener que explicarle por qu
aquello era tan importante para ella: lo saba de sobra. Y se alegraba an ms de
encontrarse nuevamente entre sus brazos. Volvi a apoyar la cabeza en su hombro y
se dej llevar por la msica.
l tambin ola muy bien como aquella ltima noche, cuando volvi a
experimentar aquella maravillosa paz que haba conocido tantos aos atrs, siendo
slo una nia. Cuando su madre le cantaba en la cuna.
Haba esperado veinticinco largos y solitarios aos para volver a capturar
aquella sensacin. La haba perdido una vez, porque en aquel entonces no haba sido
ms que una nia indefensa, desamparada. Pero eso no volvera a ocurrir. No
volvera a perderla.
Cuando termin la cancin, tom las manos de Mark entre las suyas.
Ven conmigo.
Allison, no creo que debamos
No me digas que no. No podra soportarlo. Slo quiero que me escuches,
Mark. No te pido ms.
Tena una expresin tensa. Allison saba que estaba luchando contra s mismo y
contra ella.
Pero no le solt las manos ni dej de sostenerle la mirada. Finalmente, gan.
Est bien.
Lo llev al kiosco. Aunque ya estaba oscureciendo, los otros debieron de
haberlos visto pero no dijeron nada, ni siquiera las gemelas. Moira deba de haberlas
atado de pies y manos, con lo que Allison le dio mentalmente las gracias. Bajo la
bveda decorada con rosas, seguan escuchando la msica y las risas. La nueva
cancin, Las montaas de Mourne, fue coreada por todo el mundo. Aquel dosel florido,
sin embargo, pareca crear la ilusin de que estaban completamente solos.
S que piensas marcharte maana le dijo ella. Pero yo no puedo dejarte
ir. No sin que antes escuches la verdad. La verdad de lo que siento por ti.
Mark cerr los ojos con fuerza, como atravesado por un dolor insoportable.
Ya lo s, Allison.
Lo sabes? Sabes que te quiero? Qu te amo ms de lo que nunca he amado
a nadie? Qu t lo eres todo para m?
Lo s.
N Pginas 144-147
Allison le acun entonces el rostro entre las manos. Estaba tan tenso
Sabes todo esto y an as sigues pensando en marcharte?
S Mark abri los ojos. Estaban llenos de dolor. Esa clase de amor es ms
de lo que me merezco. Soy perfectamente consciente de ello. Pero no es suficiente.
Suficiente para qu?
Suficiente para aceptar que lo hagas.
Qu haga qu? Qu te ame? No tienes otra eleccin. Ya te amo.
Es culpa ma. Yo me di cuenta de que estaba sucediendo y no hice el menor
intento por impedirlo, por frenarlo. No deb dejar que llegramos a esto. Y anoche
Fue la noche ms hermosa de mi vida. Jams la olvidar.
Quiz. Pero lo superars. Puede que ahora lo dudes, pero lo hars. Tienes
tanto amor que dar No puedes mantenerlo encerrado en tu interior para siempre.
Alguien aparecer de repente y se lo entregars.
Tal vez fuera un efecto del champn, pero el caso era que Allison estaba
empezando a irritarse.
Retir las manos de sus mejillas y lo encar, desafiante.
Ya veo la opinin tan baja que tienes de m. Supongo que ser por culpa de lo
de Lincoln. Como iba a casarme con l, pensaste que era una imbcil o una
estpida
Maldita sea, Allison agarrndola de los hombros, la acerc hacia s. No se
trata de eso. Eres la mujer ms bella, valiente y excitante que he conocido en mi vida.
Pero una mujer as se merece mucho ms que un medio hombre que jams podr
darte
La mujer ms excitante del mundo? A Allison le entraron ganas de rer, pero
no de irona, sino de gozo. Aquello estaba tan lejos de la verdad que slo poda
significar una cosa. Que la amaba.
La amaba, y eso era realmente lo nico que necesitaba saber. El resto no era ms
que ruido ambiente que enturbiaba la comunicacin.
Qu es lo que te hace tanta gracia?
T respondi, alzando una mano para acariciarle el pelo. T te llamas a ti
mismo medio hombre, pero eres el nico hombre al que querr siempre. En
realidad, eres demasiado hombre para m. Lo que no quiere decir que no est
dispuesta a intentarlo.
Mark sacudi la cabeza, pero no la solt.
Creo que has bebido demasiado champn, querida. Deberamos seguir
hablando de esto por la maana.
Puede que est algo alegre, pero puedo reconocer la verdad mucho mejor que
t. No hay manera de que podamos separamos voluntariamente. Mark. Parece una
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locura, despus del poco tiempo que llevamos de conocernos, pero as es nos
pertenecemos el uno al otro. T eres mi hogar y yo el tuyo.
Es un sueno muy bonito, pero te olvidas de
No me olvido de nada. As que no puedes tener hijos, y qu? El mundo est
lleno de nios que necesitan desesperadamente unos padres.
T no quieres adoptar. Quieres tener hijos que sean tuyos. Toda mujer quiere
tener sus propios hijos.
Sabes una cosa? murmur, pensativa. Me temo que eres un poquito
mandn. No has dejado de decirme lo que crees que quiero y que no quiero. Por
suerte, sa es una de las muchas, muchas cosas que me encantan de ti. Has nacido
para proteger a los dems. Pero slo por esta vez, Mark, no intentes salvarme de m
misma. Slo por esta vez, acepta que yo s lo que necesito mucho mejor que
cualquiera. Incluso que t.
Le habra encantado que la besara, pero al parecer no haba terminado de
discutir. Pens que quiz debera haber tomado una copa ms de champn. Eso le
habra aclarado las ideas.
Me ests diciendo que no quieres tener tus propios hijos? Hijos pelirrojos
como los OHara? Hijos que puedan aprender a pronunciar el juramento de los
OHara y cumplirlo?
Te estoy diciendo que quiero que tengamos hijos nuestros. No me importa de
donde vengan, cul sea su origen. Ah, y por cierto, tambin tendrn que aprender a
pronunciar y cumplir el juramento de los Travers. Que probablemente incluir algn
detalle absurdo como cierto pavo real
Allison, no bromees.
Suspir de nuevo. Con todo aquel debate, se le estaba pasando la alegra del
champn, lo cual era una lstima. Porque ponerse contenta en una fiesta tradicional
irlandesa era una experiencia inefable.
No estoy de broma. Es que no lo entiendes? Llevo buscando algo durante la
mayor parte de mi vida, solo que hasta ahora no haba sido consciente de ello. Ahora
lo s. Es esto, este sentimiento que tengo cuando estoy contigo. El sentimiento de
sentirme completa de nuevo viva. Podemos adoptar nios o no. En realidad, no
importa. Al final, el anhelo de tener hijos no es ms que otra manera de poder ser
feliz contigo
Mark frunci el ceo.
Pero despusal cabo de unos cuantos aos ests segura de que no te
arrepentirs?
Allison se sonri.
Crees de vers que lo har? Y t? Debera preocuparme yo tambin por ti?
Debera temer yo tambin lo mismo? Quiz, dentro de unos cuantos aos, dejes de
amarme. Quiz un da conozca a un tipo tremendamente sexy con una gigantesca
N Pginas 146-147
Nunca la acall Mark, estrechndola contra su pecho. Pequea bruja, lo
sabes perfectamente
Por supuesto que lo s. Al igual que s que ni en cien aos llegar a
arrepentirme de haberme enamorado de ti.
La abraz con mayor fuerza. Luego alz la cabeza, pero no la mir a ella, sino al
resto de los OHara que seguan bailando felices, con sus siluetas recortadas contra la
luz del crepsculo.
Quieres saber la verdad, Allison? vacil, como si le costara pronunciar las
palabras. La verdad es que amarte me asusta. He perdido las defensas con las que
he contado durante tanto tiempo. Correr el riesgo
Riesgo? exclam, hacindose la ofendida. Esccheme bien, seor
Travers. Si Janelle Greenwood se ha atrevido a arriesgarse con ese repugnante
Lincoln Gray, me parece a m que t tambin podras correr algn riesgo conmigo,
no?
Finalmente la mir, y el fulgor que arda en sus ojos la dej sin aliento. De
repente ya no se senta tan valiente, ni tan osada. El amor que poda ver en aquella
expresin era como una leccin de humildad.
Y bien? Corrers ese riesgo conmigo o no?
Por supuesto murmur contra sus labios. Por nosotros, ser capaz de
jugarme mi alma, mi corazn y mi cuerpo. O lo que me quede de l
Fin
N Pginas 147-147

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Sin normas

Sin normas (2007)

La gemela que se morda las uas se qued mirando a Allison, frunciendo el

Daniel observ en silencio al hombre alto, rubio e impecablemente vestido que

Mientras Allison bajaba del coche a la puerta de la mansin de Lincoln, el

Porque te ofend. Ahora me doy cuenta de ello. Te traicion al pedirte que

Bien asinti. Entonces deja de echarte la culpa. Vamos a atrapar a ese

Lincoln le haba prometido que la llamara al da siguiente. Mientras esperaba,

Pero, la mayor parte del tiempo continu l tienes un aspecto ms que

Evidentemente se haba tomado el rescate de Mark como una bofetada en plena

No quera. No quera arriesgarse a otra cada. Adems, le gustaba sentir la piel

Entonces por qu l no poda resistrsele?

Roddy le haba regalado un mvil a su hijo cuando empez en el instituto.

Mark intervino Allison, disculpndose, precisamente quera decrtelo,

A ver si lo he entendido bien pronunci Mark, sin alterarse. T piensas

Mark entr seguido de Allison. Toda la familia se haba reunido en la cocina,

Thomas asinti y desapareci pasillo abajo.

Era la una de la madrugada. Brillaban las estrellas en el cielo como cristales de

Para las cuatro y media, toda esperanza se haba evaporado.

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