Arlold Poe y David Poe, actores de teatro itinerantes que fallecieron cuando l era un nio. Fue criado por John Allan, un hombre de negocios. Cuando contaba seis aos se trasladan a Inglaterra donde ingres en un internado privado. Cuando regres a Estados Unidos en el ao 1820 continu estudiando en centros privados y ms adelante entr en la universidad de Virginia donde permaneci durante un ao. Durante su adolescencia ya escriba poemas con influencias de Byron. En 1827 dada su aficin a la bebida y al juego, su padre adoptivo se neg a pagar sus deudas y le oblig a trabajar como empleado. Abandon su trabajo y viaj a Boston donde public annimamente su primer libro, Tamerln y otros poemas (1827). Se alist en el ejrcito, en el que permaneci dos aos. En 1829 apareci su segundo libro de poemas, Al
Aaraf, y se reconcili con su padre, que le
consigui un cargo en la Academia militar, pero a los pocos meses fue despedido por negligencia en el deber; su padre adoptivo le repudi para siempre. Al ao siguiente de publicar su tercer libro, Poemas (1831), viaja a Baltimore, donde vivi con su ta y una sobrina de 11 aos, Virginia Clemm. En 1832, su cuento 'Manuscrito encontrado en una botella' gan un concurso patrocinado por el Baltimore Saturday Visitor. De 1835 a 1837 fue redactor de Southern Baltimore Messenger. En 1836 contrae matrimonio con su sobrina y durante la dcada siguiente, trabaj como redactor para varias revistas en Filadelfia y Nueva York. Escribi 'El cuervo' (1845), 'Las campanas' (1849), 'El durmiente' (1831), 'Lenore' (1831) y 'Annabel Lee' (1849). Su obra potica refleja la influencia de poetas ingleses como Milton, Shelley y Coleridge. Como redactor su labor consisti en resear libros, escribiendo un significativo
nmero de crticas. Uno de sus relato ms
famosos es 'El escarabajo de oro' (1843). Fue autor adems de 'Los crmenes de la calle Morgue' (1841), 'El misterio de Marie Rogt' (1842-1843) y 'La carta robada' (1844) estn considerados como los predecesores de la moderna novela de misterio o policiaca. Entre sus cuentos sobresalen 'La cada de la casa Usher' (1839), 'El pozo y el pndulo' (1842) 'El corazn delator' (1843) y 'El barril del amontillado' (1846). En el ao 1847 falleci su mujer y l mismo cay enfermo; su adiccin al alcohol y su consumo de drogas, provocaron su temprana muerte en Baltimore, el 7 de octubre de 1849. Sus ltimas palabras fueron "que dios ayude a mi pobre alma".