Albert Cohen : Biographie

Le romancier, pote, et dramaturge suisse romand dexpression franaise Albert

Cohen nat Corfou (Grce) en 1895, et grandit au sein de la communaut juive
de lle. Ses parents, artisans commerants, choisissent vite dmigrer Marseille
face lantismitisme grandissant. Cest son enfance Marseille et la blessure de
lantismitisme quil convoquera dans Le livre de ma mre , entre rcit
denfance et autobiographie. De mme, Albert Cohen ragit au poids des injures
dont il souffre en tant que juif dans vous frres humains .
En 1914, Albert Cohen quitte Marseille pour Genve o il entame des tudes de
droit puis de lettres. Cest aussi lpoque o saffirment ses convictions, nourries
par lexprience du Juif : lauteur sengage en faveur du sionisme. N
ottoman, Albert Cohen prend la nationalit suisse en 1917 et pouse lisabeth
Brocher la mme anne. En 1921, leur fille Myriam nat ; mais quelques annes
plus tard Elisabeth meurt dun cancer.
En 1925, Albert Cohen dirige la Revue juive, et collabore avec Albert Einstein et
Sigmund Freud. De 1926 1931, il uvre comme haut fonctionnaire la Division
diplomatique Genve. Cest l quil dcouvre lunivers social dont il campe
moeurs et manipulations travers les caractres de Belle du seigneur (voir
larticle de Sandrine Meslet infra).
Sous loccupation allemande, ds Mai 1940, Albert Cohen fuit Londres o il
exerce pour l'Agence juive pour la Palestine : il est charg dentretenir des
contacts avec les gouvernements en exil. Son activit sous lOccupation est donc
essentiellement diplomatique. En 1944, il devient conseiller juridique au Comit
intergouvernemental pour la protection des rfugis. De retour Genve en
1947, il refuse le poste d'ambassadeur d'Isral et reprend son activit littraire. Il
est fait chevalier de la Lgion d'Honneur en 1970 et meurt en 1981 Genve.
Albert Cohen publie Solal en 1930, roman qui est le premier volet dun cycle que
Cohen entendait intituler La geste des Juifs . Le personnage de Solal y
prfigure le hros juif qui constitue le cur de la mythologie communautaire
(voir Mangeclous, 1938 puis Les valeureux, 1969) quinvente Albert Cohen
comme une compensation aux douleurs de lHistoire. Le livre de ma mre (1954),
tmoigne de lenfance juive et rend hommage la figure maternelle motifs
quon retrouve dans ses Carnets (1978).
La postrit est assure Cohen la publication de Belle du seigneur (1968),
roman-somme qui reoit le Grand Prix de l'Acadmie Franaise. Le roman porte
au mme plan lamour et les relations sociales, quil dconstruit cyniquement
en dvoilant manipulations et stratgies sur lesquelles ils reposent.