H MEIODO CIENTHCO R Harré Le Historia y la Filosofia de la Ciencia suelen ser presentadas ‘alrededor de los trabajos en fisicomatemstica y astronomia que culminaron en la obra de Sir Isaac Newton, y de las Investigaciones biolégicas que se centran en toro a la teoria de Darwin. Este libro aborda la obra de otros hombres. y enfoce a ciencia desde un punto de vista diferente, enfa: izando la tradicién experimental y tomando en su primera parte (basada en «De Magnete», de William Gilbert) el mag- hetismo como el problema central alrededor del cual se bos- queja el desarrollo de la Fisica, En su segunda parte (que se basa en el libro «Vegetable Stoticks», de Stephen Hales), a Biologia se enfoca con respecto a la fisiologia y a la forma de vida de los seres vivos en vez de girat en torn a su evolucién. Con allo se pretende proporcionar una nueva Vision a los que tengan una educacién cientifica tradicional, ‘asi como ayudar @ los cientificos especializados a adquiri tuna idea de cémo se desarrollé la ciencia, al menos en dos de sus campos. Fl autor, R. Harré, B. Sc., M. A., B. Phil., es «University Lecturer» en Filosofia de la Ciencia en et «Linacre Collegen, de Oxford, EL MEIODO CIENTIFCO R HarréEL METODO DE LA CIENCIAExperimenta bisico sobre la detinacion, de bro De Magnet. EL METODO DE LA CIENCIA Curso sobre Ciencia del conocimiento, De Magnete de Vegetable Staticks R. HARRE Linacre College, Oxford traducido por ENRIQUE GARCIA CAMARERO Doctor en Ciencias Fisicas CARMEN GIMENEZ Licenciada en Ciencas Fxactas DO H.BLUME MD Rosario, 17» MADRID-5Coleccidn dirigida por JUAN DIEGO PEREZ Disefio de cubierta ALFREDO CRUZ “Titulo orginal: THE METOD OF SCIENCE © 1970, R. Hare ‘GH. Blume Ediciones, Rosario, 17.- Madrid'S Tel. 265 92 00 Primera adiciin espaila 1979 de Ta primera elicioninglesa publicada por Wkeham Publications (London) Lid Reservados todos los derechos Impreso en Espafa Printed in Spain TSN 84-7214 1691 Deposito legal: M. 847.1979 Impreso por: GREFOL, S.A. Pol Il, La Fuensanta, Méstoles (Madris) INDICE ee Prefacio Capitulo LA CIENCIA ANTES DE COPERNICO Capitulo LA TRADICION MAGICA Y EL ATO- MISMO Capitulo HISTORIA DE LOS ORIGENES DEL MAGNETISMO Capitulo WILLIAM GILBERT Capitulo LOS ORIGENES DEL CONOCIMIEN- TO DELAS PLANTAS Capitulo ORIGEN DEL PENSAMIENTO AC- TUAL SOBRE LA VIDA DE LAS PLANTAS. Capitulo 7 LA VIDA DE STEPHEN HALES. Capitulo 8 LASAVIA Capitulo 9 ELAIRE Capitulo 10 VIDA VEGETAL Indice alfabéticoo ae t PREFACIO. La historia y filosofia de la Ciencia normalmente se presenta siguiendo el desarrollo de la fisica matemitica y de la astronomia que culmina con el trabajo de Isaac Newton, y los estudios biolégicos que se centran en la teorfa de Darwin, Este libro se fija en los logros de otros hombres y contempla la ciencia de otra manera. Se remarca la tradicion experimental y se toma el magnetismo como problema central; en torno a él se describe a grandes rasgos el desarrollo de la fisica. La evolucién de las criaturas, su fisiologia y su modo de vida se deducen al estudiar su biologia. Esperamos que interesara a aquellos que han tenido una educacién cientifica tradicional en el colegio y ayudard a los especialistas a conocer un poco el desarrollo de su cespecialidad, Espero que también pueda despertar el interés de aquellos que no han estado nunca familiarizados con la vision cientifica del mundo en que viven ni con el estudio de sus fendmenos normales o complejos. Es preferible que este libro se estudie en clase junto con el De Magnete y el Vegetable Staticks, que se lea a estos clisicos del trabajo cientifico y se sigan los razonamientos, dudas y errores de sus autores. Opino que la mejor manera de llegar a ‘comprender una ciencia es a través de una investigacién hecha por tuno de los grandes estudiosos de la Naturaleza, seguit lo que nos dice que hizo y por qué lo hizo, y ver su pensamiento en su trabajo. Le seguiremos en sus ideas y en sus estudios pricticos. Por esta razén se incluyen muchas sugerencias de experimentos, pero al profesor que le interese puede encontrar muchos otros en estos grandes libros de Gilbert y Hales. En las citas del De Magnete y el Vegetable Staticks se hha actualizado un poco el lenguaje.MAGNES, O EL DESAFIO DEL IMAN por ROBERT NoRMAN Dejadme sitio, chispas fulgurantes zafiros de brilio deslumbrante. Rojos rubies, fieros diamantes en Io cual os deleitis. Muy pronto, oh piedras enriquecidas todas armadas en oro seréis expuestas en tiendas ¥y como joyas vendidas. Dejadme sitio, dejadme digo. Vuestra belleza, brillo y alegria, Es toda la virtud por la que sis aceptadas. Yo soy Magnes, el iman y me burlo de vuestras cubiertas pintadas Sin mi ayuda, las mejores de vosotras yaceriais en el fondo del mar. Yo guio el curso del navegante. Yo soy su mano derecha, El marinero me aprecia, y también el comerciante, Mi virtud es misteriosa, Mis secretos estan ocultos. La corte y el Imperio se complacen en mi ‘Ningiin barco navegaria ‘no podria seguir su rumbo. Ninguna brajula mostraria el camino de no ser por el poder de Magnes. Sonrojios todos, empaios. Concededme lo que se me debe. Vuestras monturas de oro, vuestro precio en plata que el joyero renueva constantemente, Soy yo. s6l0 0 aguél cuyo sitio usurpais. Magnes es mi nombre, el Iman me llaman. Principe de las piedras.Si acaso podéis negarlo, ‘Atravéos a responderme, Pero dejad al sufrido marino que juzgue quién es el que miente, CAPITULO 1 jo del marino: 1 iman es la Piedra La ciencia antes de Copérnico la dnica y sola piedra que merece alabanzas por encima de todas ies geass #00 Seta En este libro expondremos parte de Ia historia de la ciencia ried ae Pipettes donb trey pera gal neha pobre nl wrnpeeteeprattinre pero, alabanzas aparte, su importancia tendremos que mirar no sélo su trabajo, sino el ‘Magnes merece la gloria, desarrollo de la ciencia hasta sus dias, asi como los desarrollos Rtv th ptt SE ee une a aiiee couier meen fetes Noman fe wn ara ne Faua Get toenail sumer iverions hal ener pene nea | ees Se cee ereiey Sone eT ee ee ar oa wis eeeos ele lle deren erent enters orl epe blige pred paar temin pcrl seen ta ere Sette Ge oenca peer tele peo ineoberseenor ye penereenecpenetinper Scere pa teat acces aikeasalenree Se il ceyrasererentgactt sl ee eeicoe ae eta aacaie debe buscarse en el mundo antiguo, y en la utilizacién, por parte de Se te creas euamiae pee See ete ions was tacts as See ie donate aie acacia ee ra restora sereasieuemr et poser per aremeey miner ee eee tee uae inate ema udiferentes grados de critica. En cierta medida este método fue teresando a un niimero de gente cada vez mayor, mientras tenian lugar otro tipo de progresos. Los dos siglos que precedieron a los grandes dias de Descartes, Boyle, Newton y sus contempordneos, fueron una época de gran interés por la magia, y se realizaron ‘numerosos trabajos relacionados con ella. No es demasiado decir que cluso Newton fue en cierta forma un adepto, quizds el dltimo gran ‘mago, asi como el primer gran cientifico de la era moderna. Veremos que sus ideas sobre la gravedad provienen en parte de la tradicion ‘magica. También se produjeron importantes desarrollos en ingenicria ¥ tecnologia en el periodo inmediatamente anterior a la Revolucién Cientifica y a partir de ellos, surgieron nuevos instrumentos, asi como nuevos principios de accién. El descubrimiento del reloj fue de gran importancia en el origen de la ciencia moderna. Tocaremos algunos de estos aspectos cuando veamos los comienzos de las ciencias del magnetismo y de la fisiologia de las plantas en la época medieval, La ciencia de la Edad Media fue aristotélica en alto grado. Empezaremos por analizar lo que fue el método aristotélico, y veremos algunas investigaciones cientificas que se hicieron siguiendo este método. El mismo Aristdteles discute el método cientifico en varias veces en sus extensos trabajos. Para nuestro objetivo, tocaremos dos de ellos: Metaflsica y Analitica Postertor. El Libro A de Meiaflsica da una buena idea del pensamiento griego sobre el mundo. En Analitica Posterior no se sigue tan facilmente la discusion como en Metafisica, pero se puede echar tuna ojeada al Libro II de Analitica Posterior del que los cientificos sacaron las ideas del método aristotélico. ‘Aristdteles empieza su estudio de la ciencia seftalando que existen dos clases de conocimiento. Podemos exponer su argumentacién ‘como sigue: Nosotros podemos saber que la olla esta hirviendo, que la puerta no se puede abrir, que el sodio reacciona con el agua, que la Tierta se mueve en una drbita eliptica alrededor del Sol, que las plantas mueren sin un adecuado suministro de agua, que un trozo de cristal que se frota con seda atrae a trozos pequeitos de papel. Pero también podemos preguntarnos por qué estos hechos suceden, de esta forma nos abrimos a otro campo del conocimiento. El hecho de saber por qué la olla esta hirviendo, ademas de saber que lo esti, es conocer ‘algo mis de la situacién. Lo mismo sucede en los otros casos que hhemos mencionado. Saber por qué el sodio reacciona con el agua es saber algo més que el que lo haga. En cada caso el conocimiento extra sera llamado el conocimiento de las causas de dichos hechos. Asi, saber el porqué la olla esta hirviendo es saber que ha sido calentada, saber el porqué la puerta no abre es saber que est cerrada con llave, ¥ asi sucesivamente, Este conocimiento extra consiste también en saber 2 ‘que, pero tiene tna relacién especial con nuestro conocimiento de las Gausas. Es el conocimiento de las causas de aquello que originalmente Sabiamos. Pero cuando miramos un poco mas profundamente las ideas de Aristételes vemos que lo que él espera de la respuesta a la pregunta "";Por qué?” no es exactamente la causa en cl sentido ‘moderno ‘Algunas veces la respuesta es més bien la naturaleza de la cosa 0 materia en cuestién, Si nos preguntamos porqué el sodio reacciona \gua, nuestra pregunta no es la causa de que lo haga, sino que ‘mas bien seria algo asf: “El sodio es un metal alcalino, que ocupa una cierta posicién en la serie electroquimica, y por tanto reacciona con el agua”. La pregunta {por qué? se responde al decir quéttipo de materia ¢$ el sodio. Si conocemos la “esencia” del sodio seremos capaces de decir cOmo reaccionard, y podremos explicar c6mo hace reaccionar. Hay ademés otro tipo de respuestas a la pregunta jpor qué? ‘Aristoteles da la siguiente clasificacién de posibles respuestas: 1. La naturaleza o esencia de la cosa o materia de que se trata. 2. La materia de que esta hecha una cosa. Puede sonar un poco extraiio a los oidos, pero piense en un caso como éste: “Por qué la bola gris pequefia pesa més que el cubo grande marrén?” “Porque est hecha de plomo” 2. La fuente del cambio, y esto ¢5 10 que nosotros Ilamamos causa de un suceso, La olla cambia de fria a hirviendo y la causa de que asi sea es el fuego, y esta es la fuente del cambio. ‘4. Aristoteles considera todavia otro tipo de respuesta a un “por qué?” En este caso estamos preguntando por el propésito a razén de algo. Es una pregunta adecuada sobre todo a los actos humanos. “Por qué pusiste una moneda en la ranura?” “Porque queria chocolate” Esta idea puede extenderse. “jPor qué las ranas tienen los pies palmeados?” “Para que puedan nadar mejor” En este ‘caso este tipo de pregunta y respuesta nos lleva a un terreno peligroso. En el caso del chocolate mi pregunta se refiere a un hecho concreto que ti habias realizado antes de que te hiciese la pregunta, un hecho {que consiste en introducir una moneda para conseguir algo. En otras palabras, mi acto de introducir la moneda es intencionado. Hasta donde sabemos, no hay nada intencionado en el hecho de que una rana llegue a tener los pies palmeados, y daria una idea muy equivocada de la evolucién si hablésemos en ¢se sentido. Puesto que una rana es un organismo integrado podemos preguntar por la funcidn de cada parte del animal, pero debemos tener cuidado Ge no llegar a pensar que el desarrollo de la rana es algo intencionado. Un cientifico que hacia un estudio de algo siguiendo las lineas de Aristbteles bused deliberadamente respuestas a cada uno de estos tipos de preguntas {por qué? Cuando creyé que habia encontrado 3Fespuestas a cada tipo pens6 que habia terminado el estudio sobre el Que trabajaba, porque, asi lo creia, no habia nada més que buscar, Encontrar respuestas correctas a tales preguntas no es tan fill ‘como parece, y en la Analitica Posterior, Aristételes oftece nuevos consejos sobre el tipo de preguntas a hacer sobre In naturaleza, Supongamos que nos preguntamos si Marte tiene un campo ‘magnético, El primer paso es intentar saber si lo tiene 0 no, esto es, saber si nuestra conjetura es un hecho. Una vez hecho esto podemos Preguntarnos “por qué?”; entonces querremos saber la causa de que el planeta tenga campo magnético. Para contestar a esto tendremos que saber algo sobre la materia del planeta. Podia descubrirse, por jemplo, que el planeta esté compuesto en gran parte de hierro, O. Podriamos ir més lejos y preguntar qué, en la naturaleza del hierro, da lugar a que las cosas de hierro tengan campos magnéticos, Actualmente intentatiamos responder a la Gltima pregunta investi. gando la estructura de los atomos del elemento, ¢ intentariamos encontrar respuestas a nuestra pregunta por el modo en que estin dispuestos los electrones y por su comportamiento. Sabiendo este tipo de cosas sabriamos por qué cualquier cosa de hierro podria tener un campo magnético, y por tanto un planeta de hierro lo tiene/Dentro. de un momento veremos cémo esta idea del método se encaja con las teorias légicas de Arist6teles. El tenia otro tipo de cuestiones que pouian preguntarse. Se puede preguntar si existe alguna cosa que se hha mencionado, y ésta podria ser una cosa particular, un hombre Particular, algtin tipo de materia, o incluso algiin proceso o Propiedad. Por tanto, podriamos preguntar si Prester Jobn existe, si existe el Elixir de la Vida, si hay alguna forma de hacer que el plomo sea oro, si hay alguna sustancia con el poder de curar todas las enfermedades. Si decimos que ereemos que existe, entonces a siguiente-cuestiOn es decidir qué clase de cosa es, en particular qué tipo de naturaleza tiene, porque entonces podremos formarnos una idea de lo que hari, esto es, de cmo se comportard en diferentes ircunstancias. O, si es un proceso o una propiedad, con qué tipo de efectos estard relacionado. Por tanto, vemos que en el dltimo paso, en los dos tipos de investigacién, Aristételes alude alintentar encontrar Ja naturaleza de las cosas que nos dirigen nuestras respuestas a las Preguntas preliminares. Este método coincide con nuesteos esfuerzos ‘actuales de encontrar las constituciones quimicas de las sustancias, de encontrar la estructura atémica de los elementos, de encontrar la estructura cristalina de. los metales, y cuestiones de este. tipo. AristOteles afirma que “la naturaleza de la cosa y las razones de que sucedan son idénticas”. Por tanto las razones por las que las cosas tienen las propiedades que tienen, y se comportan como lo hacen, han de encontrarse en un estudio de la naturaleza de dichas cosas. 4 {Cémo se organiza este conocimiento una vez descubierto? Esto nos lleva a las ideas de Aristételes sobre la logica, La légica es la teoria de la organizacin del conocimiento, Para entender la vision de Atistételes sobre la naturaleza del conocimiento cientifico y su organizacién debemos aprender primero algo de su teoria de la ogica, en particular, el significado de sus términos técnicos. La estructura basica del razonamiento demostrativo es, en su teoria, el silogismo. Consiste en una disposicién particular de las frases con la que se pueden analizar los razonamientos mis complejos. Un silogismo simple se compone de tres afirmaciones, dos de las cuales se aman premisas y la tereera conclusién, que se deduce de las premisas si el silogismo es vilido, Un silogismo podsfa ser éste: Ningin tren funciona con carbén actualmente, Sélo los trenes que funcionan con carbén son sucios: or tanto, hningén tren es sucio actualmente, Se puede ver que se mencionan tres unidades en el argumento. La primera que se menciona son los trenes, después aquellos que funcionan con carbon, y finalmente los que son sucios. El silogisinio, nos dice cémo estin relacionados. Se observa que aunque hay tres términos 0 palabras que mencionan unidades especiticas en las remisas, o sea, en las dos primeras alitmaciones, solamente hay dos {érminos en la’ conclusién. Podemos representar la estructura de ‘nuestro silogismo mediante una especie de formula, que lo hace mas claro. Podemos decir: Ningin T es © Todos los Ss son Cs Ningin Tes S Ty S aparecen tanto en las premisas como en Ia conclusién, pero C s6lo aparece en las premisas. Llamamos a C término medio. Es el que liga las dos premisas y permite sacar la conclusién. Es el que establece tuna conexién entre T y S, que son los términos de ta conclusién. Arist6teles opina que el método de trabajo cientifico es el orden inverso del silogismo, de los hechos a sus causas, desde las conclusiones a las premisas. Los hechos que conovemos son las conclusiones que queremos sacar, por tanto, el trabajo de un cientifico consiste en encontrar las premisas necesarias con las que construir el silogismo adecuado. Supongamos que se sabe que el hhidrégeno y el oxigeno se combinan en la proporcién 2: 1 de su Isvolumen, Esto se sabe experimentalmente, Puedo insistir en aumentar ‘mi conocimiento cientifico intentando saber el porqué. El resultado de mis razonamientos y descubrimientos podria expresario asi: A igualdad de presién y temperatura los mismos volimenes de ‘gases diferentes contienen el mismo nimero de moléculas. ‘Dos moléculas de hidrégeno se combinan con una de oxigeno. El hidrdgeno y el oxigeno se combinan en proporcién 2: I respecio a su volumen. ’ Hemos construido un silogismo del que se concluye el hecho que ya conociamos. Actualmente diriamos que hemos encontrado la explicacién teérica del hecho. {Qué es lo que hemos afladido? Sabiamos reconocer los dos gases diferentes, hidrégeno y oxigeno, y sabiamos medir la proporcién con que se combinan. Hemos aftadido la idea de molécula. En términos de Aristételes, lo que hemos aftadido es el término medio. Por tanto,(si intentamos elaborar una teorla, lo que tenemos es que buscar el término medio) Aristételes relaciona las preguntas que se hace un cientifico con la basqueda del término medio, diciendo que la respuesta a la pregunta, tanto de la ‘causa de un hecho como de la naturaleza de las cosas y los procesos que en ella se producen, viene dada por el término medio. En nuestro ejemplo, las dos premisas nos dicen las causas por las que la proporcién de combinacién es 2: 1 y nos ofrecen una teoria molecular de la naturaleza de los gases. No todas las teorias son tan simples como la que acabamos de ver, generalmente necesitan una concatenacion de silogismos y una busqueda de sus respectivos términos medios. Veamos algunos de los siguientes. pasos de nuestro ejemplo. Supongamos que queremos saber por qué las moléculas de hidrogeno y oxigeno reaccionan en la proporcién supuesta en nuestra teoria, y encontramos la explicacién con el silogismo siguiente, donde los términos medios son, “valencia” y “atomo”: ‘Un tomo divalente se combina con dos étomos monovalentes. Los étomos de las moléculas de hidrégeno son monovalentes, y los de las de oxigeno divalentes. Dos moléculas de hidrégeno se combinan con una de oxigeno. Supongamos que queremos ir més lejos y preguntar por qué el tener tales valencias implica que las moléculas se combinen s6lo en ciertas proporciones. Introducimos un nuevo término medio, “estructura”, y tenemos: Todos los étomos de cierta estructura son monovalentes, Los dtomos de hidrogeno tienen esa estructura. Los dtomos de hidrégeno son monovalentes. Todos los tomos con otro tipo concreto de estructura son divalentes. Los dtomos de oxigeno tienen dicka estructura. Los étomos de oxigeno son divalentes. (Podemos ir todavia mas lejos © introducir clectrones en la estructura, Quedan muchos pasos desde este punto hasta las ideas actuales, simplemente hemos empezado indicando Ia direccién que debe seguirse). ‘A una concatenacién de silogismos como ésta se le llama sorite, y tiene varios términos medios, en nuestro caso “molécula”, “Atomo”, “valencia”, “estructura”, etcétera. Si seguimos buscando nuevos términos medios los sorites serdn cada vez mayores. Se supone que este proceso debe tener fin. No queremos que nuestras teorias sean series infinitas de proposiciones. Aristoteles dijo como se podia finalizar esta biisqueda de términos medios. Para comprender su idea debemos introducir otra nocién de logica. Se trata de una definicién. Una definicién es algo que no necesita demostrarse ya que se da o se supone. No se puede pedir una demostracién de una definicién. Por tanto, no vale la pena buscar términos medios para construir un silogismo que nos proporeione tal emostracion, Si pudiésemos encontrar un sorite que legase a una definicin finalizaria el proceso de biisqueda de términos medios y de ‘construcci6n de silogismos. No habria que seguir més. Esta es la idea de Aristételes de cémo finalizar el proceso de construccién de una explicacién. Bl cree, que el proceso mismo de intentar llegar a saber la naturaleza de las cosas como consecuencia de las causas por las que se producen los hechos que se estin aplicando, nos dard la clave de las definiciones necesarias para finalizar el proceso de explicacion. Y esto ¢$ asi por la sencilla raz6n de que cuando decimos cual es la verdadera naturaleza de una sustancia, cosa, proceso 0 propiedad, entonces ya la hemos definido. La definicién del hidrgeno seria entonces que es “un elemento cuyos étomos estin compuestos de un solo protn y de un solo electrn”, A partir de esta definicién y utilizando términos medios que relacionen el hecho de tener esta estructura con varias propiedades del hidrdgeno, seriamos capaces de completar todas las propiedades del hidrogeno que son ciertas, como por ejemplo, que dos moléculas de hidrdgeno se combinan con una de oxigeno, que las moléculas de hidrégeno en condiciones normales son diatémicas, tester Realmente se puede observar que es una buena aportacién a la ciencia, aunque en algunos casos es, en cierta medida, demasiado 7simple. No hay nada en los trabajos que Aristételes tiene sobre el tema que nos diga cémo encontrar los términos medios, ni cmo jjuzgar si los que hemos encontrado son correctos. Podemos construir lun silogismo como éste: EI papel esté hecho de plomo El plomo arde a 240° C El papel arde a 240° C Dadas las premisas se deduce esa conclusion, y es cierta. Pero seria ridicula como afirmacién cientifica porque sabemos que ambas premisas son falsas. Por tanto, no se trata dnicamente de buscar términos medios y construir silogismos. Lo que digan los silogismos tiene que ser cierto. Podemos decir que no es facil afirmar si una teoria es buena 0 no, aunque si podemos decir que una teoria es mala si nos da resultados falsos. Sin embargo, el silogismo anterior nos demuestra que algunas teorias falsas nos dan conclusiones ciertas. Por tanto, el hecho de que una teoria nos dé conclusiones falsas no es Ja Gniea raz6n para desecharla. Algunas veces, cuando una teoria nos da resultados falsos en principio, continuamos trabajando en ella.sin ‘querer descartarla, ¢ intentamos mejorarla y hacer que funcione ‘correctamente porque intuimos que hay algo de cierto en ella. Mas adelante, cuando yeamos las teorias de Gilbert, tendremos ocasién de Yer las razones que inducen a la gente a encontrar valida una teoria y otra no. ‘Veremos ahora una interesante investigacién hecha en la Edad Media por un hombre llamado Theodoric de Freiberg. Esta aclarar las ideas de Aristételes al levarlas a la practica y ayudard, espero, a deshacerse de la idea tan comiin de que la ciencia empezé con Galileo, Theodoric nacié probablemente antes de 1250 y murié algo después de 1310, Tuvo una brillante carrera eclesiastica, aunque no ascendié a ningiin alto cargo. En el afio 1304 el Padre General de la Orden de los Dominicos, Aymeric, le pidié a Theodoric que escribiese tun trabajo sobre las causas del arco iris y otros fenémenos luminosos. ‘Theodoric lo hizo bajo el nombre De Iride et radiahubus impressionibus, (sobre el arco iris y los fendmenos luminosos). En este trabajo Theodoric desarrolla no s6lo una teoria sobre la disposicién, sombra y otras cuestiones del arco iris, sino que ofrece también una teoria sobre Ia formacién de los colores por el proceso de la refraceién. Esta teoria es la primera a que haremos referencia, La teoria de Theodoriec sobre los colores nos resulta curiosa. No piensa que la luz blanca esté hecha de haces coloreados, sino que el color aparece sobre la luz blanca por algin proceso fisico. La luz adquiere color mediante algiin proceso semejante al del tefido que da 18 olor a los vestidos. Inventa una teoria com la que se puede comprender este proceso de tefirse con un color Elestlo desu tcora feflej otra idea muy importante sobre la naturaleza y los procesos naturales de gran importancia para Aristtle ysusseguidores, Es la idea de los opuestos. ArstOteles crela que hay cuatro principio, e talor,e fro, lo himedo y 10 seco, y que las propiedades de las cosas stn determinadas_ por las proporciones de combinacién de estos cuatro. principios. Siguiendo este modelo Theodoric buscaba los sontrarios en tos procesos que él suponia que generaban los colores. Observ6 que “los rayos de colores", 0 sea los colores producidos por la relraceton al pasar por in medio coloreado, se. producen’ en cucrpos que son’ mis © menos taslicidos, que van desde la transparenca cara del agua o el cristal hasta latransparencia opaca Ge rustanclas qacarades” como el” elabastro. La. traslucider corresponde a ta causa formal del color, por tanto, él busca otro par de contrarios que proporcionen la causa'material del color. Las cosas no s6lo se diferencian en lo tasldcidas que son, sino también en si dejan o no que la luz pase a través de sus caras al interior. Un expejo es algo perfectamente lmitado porque no permite que la luz le atraviese, sin embargo, un trozo de cristal es realmente iimitado, ya Que permite que, la luz le atraviese en algunas. circunstancias Theodorie conocia el fendmeno de lareflexin interna yuliliz6 esta fs del arcs ice. Por ean, teala eect potas de agua y las bolsas de eistal no eran ni totalmente limitadas ni {otalmentelimitadas, La luz puede entrar en una gota de agua se fefracta al entrar, pero entonces se rflejainternamente al menos una 9 en este sentido ex en sl que se supone que Ia gota de agua es Timitada, Por tanto, tenemos dos pares de contraros, las goas de agua son mis 0 menos traslicidas y mis o menos limitadas, al igual due la mayoria de las cosas, Cuando os rayos de luz se refractan, trastorna el equlibrio perfecto enre los cuatro conrariosy aparecen tos rayos_ como luz coloreada. El blanco es el resultado de un ‘sulibrio perfecto, no entre ls colores como dice la teoria moderna, sino en el sentido del equilibrio que Theodoric creyé obtener. Para él to que genera los colores es el desequilibrio entre los princpios cuando se eruzan con el ojo de alguien, o llegan a tna superficie tpeca tal como una cortina ona pared, El hecho que se pretende cxplicar ex el de la aparicion de los colores por la refraccion, El término medio es la idea de los dos prinepios contrarios,yéstaes una txplcacion que nos conduce de nuevo a'una definiion del color, su tsencia o verdadera naturalera, que él toma de Aristeles: el colores al limite de lo traslicdo en un cuerpo limitado. en este punto del estudio parece que Theodorc esté pensando en un sistema de referencia que nos cs poco familie. Pero ena siguiente 19‘etapa de su investigaci6n, empieza a aparecer otra cara de la ciencia medieval, mas moderna a nuestros ojos, a saber, la experimentacién, Las dificultades de experimentar con gotas de agua, y quizas la idea de que los resultados de su teoria debian ser comprobados para una ‘gran cantidad de casos, llevé a Theodoric a proyectar una serie de experimentos con modelos de gotas de agua, esto es, con grandes Fig. 1. SegGn Theodore de Freiberg én: De dride esferas transparentes, incluso matraces Hlenos de agua o esferas de cristal. Usando una serie de matraces €1 demuestra que hay dos “tipos de radiacién”, es decir, que la refraceién y generacién de los colores se produce en las esferas de dos maneras. Si el rayo entra en la mitad inferior de la circunferencia, la luz se refracta, se vuelve a refractar otra vez y se ven los colores con un cierto orden, de tal forma que si la esfera esta a la izquierda del observador, el rojo se ve el mas alejado por Ia izquierda. Pero si el rayo entra por la mitad superior de la cireunferencia hay una reflexion interna dentro de la esfera, y se invierten los colores, de manera que el azul es el mis lejano al observador. Theodoric toma estos resultados como “indicios” de la veracidad de su teoria, esto es, como observaciones que tienden a confirmar la teoria, puesto que son los efectos esperados sila teoria es correcta (fig. 1). De acuerdo a esta teoria, los colores se erean en partes diferentes. de las esferas y gotas de agua; el rojo por ser un color menos claro se forma mis cerca del borde de la superficie, mientras que el azul por ser un color mas claro se forma mas cerca del centro de la esfera, 20 donde la transparencia es mayor. El lugar mas lejano en que se forma color, sera el més rojo y el lugar mas transparente, el mas azul. Los experimentos con matraces son para él las pruebas de la veracidad de esta teoria, El arco iris se produce en las gotas de agua como se producen las radiaciones de colores en la esfera modelo de cristal que ha estado estudiando, Por tanto deberian encontrarse los mismos efectos en ‘cada gota de agua, y todas ellas dan lugar a la forma en que aparece el arco iris. Siguiendo el esquema de Aristételes, para dar una explicacién ciemtifica buscaremos: 1. La Causa Formal: la forma es un arco de rayos de colores en a atmésfera, 2, La Causa Material: una nube de gotas de forma esférica ya estén estacionarias o cayendo. Lo cual no es ninguna diferencia ya que en una nube de gotas que caen, una tomard répidamente el lu gar de la otra, lo suficiente como para que esté justificado el tra- tar el fenémeno como si tuviese su causa en una nube de gotas estacio~ naria, 3. La Causa Bficiente: esto es, el hecho de que una fuente de rayos luminosos (el sol) esti en la posicién adecuada para iluminar las gotas, dentro de las cuales la luz se desvia al interponérsele formas apropiadas. De acuerdo a la teoria de Theodonc, Ja luz que simplemente se refleja en la cara exterior de la gota no es coloreada, por tanto, s6lo enemos que considerar la luz que penetra en el interior de la gota y segiin pase por las partes mas 0 menos extremas y més 0. menos transparentes adquiere cierta forma o cierto color. La explicacién matemitica de la posicién del arco iris en el cielo con respecto al ‘observador debe basarse en la consideracién de los rayos de luz que se reflejan internamente en la gota, ya sea una o varias veces. Aquellos que se reflejan una sola vez formarn of arco primario, mientras que aquellos que vuelven a reflejarse formarin el arco’ secundario. y tendran los colores invertidos. Por tanto, utilizando la informacion que se deduce de sus modelos, elabora una teoria del arco iris, y procede a una construccién geométriea para determinar el Angulo de elevacién del punto mas alto del arco sobre el horizonte y la anchura angular del arco. Por un curioso capricho, Theodoric da la mitad de los valores de cada una de estas medidas, 11° en lugar de 22° para la clevacién del arco, y 22° en lugar de 44° para la amplitud angular del arco, De un modo parecido estudia el arco secundaria, utilizando ‘nuevamente sus modelos para proporcionar la verificacién basica de este modo de pensar. Al encontrar las causas material y formal del fendmeno, Theodoric ha respondido a aquellas cuestiones que Aristoteles 2formul6 como la manera de encontrar los términos medios para la construccién del sorite que “demuestra” el fendmeno. ‘Supongamos que el fendmeno lo constituye el hecho de que el ‘observador ve el arco iris siendo el color rojo el més alto. Entonces procederemos como sigue: El arco irises un fendmeno luminoso producido por la luz al pasar a través de las gotas. ‘Cuando la luz pasa a través de las gotas se le obliga a tomar color. ‘Debe tomar el color de forma que el orden de colores sea rojo, amarillo, verde y azul El orden es tal, que el color de las gotas més altas respecto al ‘observador, €s rojo y el de las mas bajas, azul ‘Con este orden de colores, el observador veri como el color més alto es el rojo. El arco iris es un fendmeno luminoso que se ve de tal forma que el color mas alto es el rojo. En este sorite hemos demostrado el hecho empleando una serie de términos medios que nos permiten conectar el hecho con la definicién dal nreo irs de la cual partimos. Esto es una investigacin cientifica ‘completa, segin el punto de vista Aristotélico, y asi lo vieron aquellos {que acepiaron ese prototipo de teoria cientifica ‘Veremos que en la ciencia del siglo dieisiete aparece un pequeflo cambio de método, pero observaremos que es de ideas particulares, como la teoria de las formas, la de los opuestos y ta de los cuatro Principios de Aristteles, que fueron repudiadas por la nueva generacién de cientificos, de las que procede nuestra moderna profesién. Bibliografia ‘Una excelente recopilacidn del trabajo de Theodoric se encuentra ‘en The Scientific Methodology of Theodoric of Freiburg, de William A. Wallace, Fribourg University Press. Una recopilacion breve de su trabajo se encuentra en Medieval and Early Modern Science, de A. C. Crombie (A167, a yb), pags. 110-2. Para otras ciencias medievales ver Science of Mechanics in the Middle Ages (Oxford) de M. Clagett, y para una breve recopilacion ver el Capitulo Tercero de The Sciences, their Origin and Methods, editado por R. Harré (Blackies). Para tener tuna idea de Ia visién griega sobre el mundo y de su ciencia, se pueden consuliar Greek Science de B. Faringdon (Penguin), o The Physical World of the Greeks de S. Sambursky. 2 Los experimentos de Theodoric 1. Para quien piense que el color se produce por el efecto de los Cuatro Contrarios, habria cuatro colores principales, uno desde ta parte del medio que fuera menos transparente y més extremo, rojo; fino de la parte mas transparente y més extrema, el amarillo; otro de la parte menos transparente y menos extrema, el verde; y finalmente, cl azul, que seria la forma impuesta a la luz donde el medio fuese ‘menos extremo pero més transparente. Tradicionalmente se suponia que habia s6lo tres colores: azul, verde y rojo. Veamos los ‘experimentos de Theodoric sobre este punto. Por una parte, mirando tuna gota de rocio en una telarafia por la mafiana temprano, con el Sol f sus espaldas, desde una distancia de dos dedos, pudo ver al mover Su cabeza, un color distinto de los demas. Por otra parte, miraba el tespectro formado al pasar la juz del Sol a través de un prisma sobre tuna superficie blanca, donde nuevamente observaba el amarillo como tun color diferente junto con el rojo, verde y azul. {Cuantos colores distintos crees que hay? {Por qué crees que Theodoric pensé que habia s6lo cuatro? 2. Para demostrar que son las gotas de agua las causantes del arco iris, y no alguna propiedad del aire, Theodoric permanecié de pie debajo de un drbol y con el Sol a sus espaldas, chapoteando en el Rgua de un recipiente y echando gotitas a la fuz del Sol. Intenta provocar un arco iris de una manera similar. Podrias utilizar como pulverizador una manguera. 3. Como dije antes, Theodoric utilizaba matraces esféricos tenos de agua para simular gotas. Con una luz detrés, observa puedes verficar el descubrimiento de Theodoric de que sila gota est tia izquierda, el rojo aparecerd en el extremo izquierdo cuando el Tayo pase cerca del centro de la esfera, pero que cuando pase por la parte extrema de Ia esfera los colores aparecerin invertidos. Compara fa explicacién matematica de Descartes en términos de desviacion minima eon esta de Theodoric, (Es indiferente Ia explicacién que adoptemos para interpretar el arco iris? Dibuja un diagrama para representar la forma en que los rayos pasan a través de la esfera segin tu opinién. Compara tu diagrama fon el de Theodoric que se reproduce en la figura 1CAPITULO 2 La tradicién magica y el atomismo En 1460 tleg6 a Florencia un monje procedente de Macedonia; evaba consigo una copia de una coleccién de libros supuestamente antiguos, escritos por una persona misteriosa y maravillosa llamada Hermes Trismegistus. Inmediatamente Cosme de Médici orden6 que se paralizasen los trabajos de traduccion de Plat6n y se tradujesen en su lugar los libros herméticos. Para comprender el entusiasmo producido por el descubrimiento de los libros herméticos debemos Saber qué pensaba la gente del siglo quince sobre su creador. Hermes, se erela, era un antiguo sacerdote egipcio que vivio tiempo antes de Platén y de Cristo. Fue maestro de tres artes, la religion, la politica y Ia magia. De ahi su nombre Trismegistus. Fue el primer y més importante teOlogo, legislador y mago. En aquellos tiempos la gente pensaba que el grado de conocimiento habia disminuido desde 10s tiempos antiguos, y los libros més antiguos de todos contendrian el mayor conocimiento y sabiduria. En parte la ceatsa de que sus libros adquiriesen gran reputacién fue el hecho de {que se considerasen tan sumamente antiguos. En parte fue porque claramente parecia anticipar la venida de Cristo, y las teorias de Platén. Tal hombre no podia ser diabélico. Por tanto, también la magia que se asoci6 con su nombre debia ser un tipo de magia aceptable, El descubrimiento de los libros herméticos parecia justificar el Cristianismo, la filosofia Platénica y la magia natural, todo al mismo tiempo. No es de extraiar entonces que Cosme quisiese dejar de lado a Platén ante este sabio mis antiguo y maravilloso. La idea de que existe una magia natural y buena y una magia negra y diabélica es muy vieja, y nacié en Europa antes de que apareciese el trabajo de Hermes. La magia natural era, ademas de ‘magia usada con buenos propSsitos, prictica y a menudo divertida, y tentre sus aspectos mas excitantes contaba con la conjura de los ‘buenos espiritus, En The Tempest (La Tempestad) de Shakespeare se representa a Préspero como un mago bueno que usa los espiritus del fire para conseguir cosas buenas, y domina al oscuro y diabélico Caliban, La magia era una manera de conseguir cosas. Fue un arte con 25ambiciones totalmente pricticas, tanto si estas eran buenas como malas, Si no servia no era buena. Poco a poco los consejos, recetas € instrucciones pricticas para hacer las cosas, empezaron a incorporarse en las formulas de hechizos de los magos mis viejos. A rmediados del siglo decisis as recetas instrucciones para la prctica de esta téenica se recopilaron en tratados de “Magia Natural” entre los cuales aparecen descripciones de las cosas que uno puede hacer con un iman, reeetas de medicina y cosas similares. En estos tratados de magia natural aparecian las explicaciones Aristotélicas de los fendmenos, cosa que provocaria mas tarde el deyprecio de Gilbert Esta rama’ del conocimiento practico leg6 a entrelazarse con los origenes de la ciencia moderna, y volveremos a ella mas tarde. Existio, ‘otra rama de la tradicién magica de no menos importancia ‘Los magos herméticos habian desarrollado una poderosa teoria del funcionamiento del Universo y de la forma en que los hombres fencajaban en el sistema total del mundo. Crelan que en el mundo todas las cosas estin realmente vivas, y que siempre que suce era por la actuacin de un espiritu. En el libro IX del Pimander traducido por Everard en 1650, encontramos el siguiente didlogo entre Hermes y Asclepius: Hermes Por tanto el movimiento de los Mundos y de toda la materia viva no se produce por aquello que esta fuera de los mismos sino por algo interior, un Alma. Espiritu, © cualquier otra cosa incorporea. Un cuerpo inanimado no se mueve, mucho menos un cuerpo enteramente inanimado. Asclepius \Oh!, {Qué quieres decir Trismepistus? ,La madera y las piedras y todas’ las cosas inanimadas, no son cuerpos con movimiento? Hermes De ninguna manera. ;Oh! Asclepius. Dentro del cuerpo que mueve las cosas inanimadas esta no s6lo el cuerpo, que mueve a ambos, sino también el cuerpo que creard, asi como el cuerpo del que fue creado; una cosa muerta o inanimada no puede mover a otra; 10 que mueve debe ser vivo (pig. 109, editado en 1650). Veremos como este tema iniluye profundamente en Gilbert. Y no sélo en él. Durante el periodo de 1450 a 1750 hubo una controversia continua sobre si las cosas inanimadas pueden tener el poder de Actuar por ellas mismas, o si deben sus poderes a la interferencia de un espiritu, No hay duda sobre lo que pensaban los magos No solamente se creia que en el mundo las cosas vivian, o al menos se movian, cuando eran animadas por un espiritu, sino también que habia “influencias” fluyendo de una cosa a otra cuando éstas eran de una especie semejante. Y aqui los magos tocaron un tema ya presente en la tradicion alquimista. Esta conexién no es extrafla ya que, en efecto, los trabajos de Hermes Trismegistus y la 6 tradicién alquimista no provenian totalmente del Antiguo Egipto, sino del Egipto de la era post-Cristiana, y ambos tenian sus raices en un movimiento llamado neo-Platonismo. La semejanza de especie no era algo obvio, sino que derivaba de una compleja teoria que recogia cosas sobre los signos del Zodiaco y los Planetas. Habfa, por ejemplo, metales, plantas, piedras, colores, e incluso imagenes Saturnianas. En base a estos principios se suponia que un mago podia conocer las influencias del planeta de su elecci6n en las imagenes y cosas de la especie adecuada. Cuando el libro de Hermes salid a la luz se vio, para el deleite de todos los que piensan de esta manera, que esta la ‘mis grande y antigua autotidad, habia construido estatuas en {que atraian las influencias de las estrellas y podian incluso hablar. Esta idea llegé a ser comunmente aceptada por cientificos y magos en igual medida. Veremos que Ia teoria hermética, utiliza la idea de semejanza de la especie. Ni tampoco es demasiado fantistico suponer que la idea de Kepler sobre a gravedad Universal como una influencia entre todos los cuerpos materiales, empleada tanto por Newton, tiene su origen en las mas ocultas y misteriosas influencias de los hermetistas. Las cosas podian actuar una sobre otra a distancia sin ningin intermediario material porque eran cosas de una cierta especie. Los magos hicieron una elaboracion posterior de este tema, que influyé en Gilbert para su estudio del magnetismo de la Tictra, pero se atenud’ cada vez més como ciencia propia. Se trataba de la idea de la conexién y paralelismo entre macrocosmos, el Universo total, y microcosmos, el Hombre. Se suponia que el hombre reflejaba la estructura de todo el Universo. Esta idea tomé varias formas, més 0 menos sofisticadas. Aqui expongo una de sus manifestaciones mas sencillas, tal como lo explica Hermes Trismegistus en el Libro Cap. 11 del Pimander. Esti tomada de la traducci6n de Chambers de 1882. “Todo movimiento material es generacién. El estado mental produce el movimiento material de la siguiente forma; el mundo es luna esfera, esto es, una cabeza; pero sobre la cabeza no hay nada material; exactamente igual que no hay nada incorpéreo bajo los pies, sino todo materia. Pero la Mente se mueve esféricamente, de la misma forma que la cabeza. Por tanto, todas las cosas que estén unidas a la membrana de la cabeza, en donde esti el alma, son por naturaleza inmortales.... Pero las cosas separadas de la membrana, en las cuales el ‘cuerpo posee mas que el alma (hace), son por naturaleza mortales; ero todo es un animal viviente; por tanto, el universo est compuesto. de materia y mente”. Mucha gente creyé que era posible, mediante un curso de estudio, dirigir y observar la propia mente, de manera que fuese algo cada vez ‘mas cercano a un microcosmos, y asi algo cada vez mas semejante al 7rmiindo. De este modo las influencias del Universo Muirian dentro de uno, Para ello se debia tener un conocimiento de las relacionies de imdgenes que mencioné cuando hablaba de los principios de la semejanza de especie. Esto tuvo aplicaciones en medicina y en los intentos de ampliar el conocimiento. Ficino, el primer hombre que tradujo las palabras de Hermes, era doctor y recomendaba clusivamenteel uso de talismanes, imigenes, colores y cosas similares para curar enfermedades mentales, particularmente. Discute el mejor modo de tratar con los tipos de depresion que os estudiantes tienen con sus estudios. Se deberian intentar representar las influencias de los planetas alegres y felices, en particular Jupiter, Venus y el Sol. Seria mejor, piensa él, haber construido una imagen general del mundo en que se diese mis Enfass a los tres planetas alegres. Deberia «star hecha de cobre, oro y plata que son los metales propios de los tres planetas, y utilizar los colores verde, dorado y azul, que son los colores apropiados. Se podria coneluir con algo. esmaltado, mostrando un cielo azul con estrellas doradas, y Ia figura de Ceres vestida de verde. Al contemplar este objeto las influencias esprituales de los tres planetas buenos se representarian y concentrarian en uno mismo, Ficino también aconseja que los techos de las habitaciones ddeben pintarse con imégenes apropiadas que provoquen salud. y felicidad, de modo que cuando uno salga al mundo ordinario lleve estas imigenes consigo y de esta forma se concentre y observe las ‘cosas que estan en especial consonancia con ellas ‘La misma idea yace tras los mismos intentos de hacer “méquinas” {que aprendan. Un proyecto mis elaborado de este tipo lo emprendio Guilo Camilo (nacido en 1480). Tenia la idea de construir un teatro en miniatura en el que se ponian las adecuadas imagenes, talismanes, colores, gemas, metals, etotera, y debajo unos cajones en los que se metian los libros inspiradores. El buscador de conocimiento se Sentaba dentro del semicireulo del conjunto de imagenes y asi recibia las influencias sobre si mismo, Cualquier cosa que se eseribiese debajo mientras se estaba en esta posicién era condcimiento recibido del ‘macrosomos mismo mediante las imégenes. ‘Otros buscadores de conocimiento prescindian de las imigenes reales en lugar de eso, recurrian a imAgenes mentales a través de su poder de concentracién. Giordano Bruno elabord un esquema enormemente complicado para ordenar y controlar las imigenes adecuadas.y asi adquirir conocimientos del macrocosmos. Como justifieacién general de este procedimicnto muchas. personas se ‘emitian a'un pasaje famoso de los eseritos dl que se suponia antiguo sabio Hermes Trismegistus. Alli trata de imagenes que hablaban y que eran animadas por espiritus del macrocosmos. Otros autores, en Jos comienzos de la Edad Media, le atribuian maravillas similares. 2% Ahora. se debe recordar que muchas personas en ta época del Renacimiento pensaban que Hermes era un profeta importante del Cristianismo, ytilizaban Ia aparente antighedad de las observaci- nes de Hermes, que_precedian a Cristo como una prueba de la eracidad del Cristianismo y ss afirmaciones. Por tanto, cuando un hombre religiosamente auténtico se suponia que habia realizado actos migicos de atracciOn-influencia esto se podia tomar como. wi justiicaciOn para hacer ellos lo. mismo, sin que cayesen en ta housacion de pactar con el demonio. La magia de Hermes era magia buena porque Hermes fue un auténtico profeta cristiano, De esta forma enrevesada, la idea general de influencias Nuyendo a través del Universo entre cosas de una especie determinada leg a incorporarse por completo en el conjnto de ideas de Europa, para transformarse Eentamente en conceptos tales como stracciOn magnética y gravedad universal,/En cierto sentido Newton fue el dltimo gran mago, asi como el primer gran cientfic, puesto que su sistema estaba Basado nla idea dela gravtaciOn universal, Veremos, al estudia lasideas de Gilbert sobre. magnetismo, cuan profundamente su teoria de la interacign magnética fue determinada por la idea de las influencias actuando entre las cosas de una cierla especie. Podemos resumir esta parte de la tmadicign magica con tres proposiciones de los trabajor de Pico della Mirandola, un alumno de Ficino. De sus Conclusiones Magiene sacamos to siguiente: 3 La magia natural esth permitida, no prohibida 3. La magia es el aspect prictico de la ciencia natura, 3. La magia natural y la Cabala son las Gnicas que testifican la Divinidad de Cristo TD. Hager magia no es mis que comtraer matrimonio con las estrella. La magia comenzé a ser respetada con la aparcin de los esritos herméticos, y poco a poco lar magia natural empezd a resutar cada vee mis rigurosa, al igual que su préctica fue cada ver mds abierta aunque no muy extendida, La magia debia ser operativa, En este sentido la magia mis resptable enfati26 la parte llamada “magia natural", donde las fuerzas naturales se utlizaban para conseguir tfectos prcticos. Al principio, como vimos con Ficino, no cra seguro due uno pudiera influir en ias fuerzas naturales, Muchos magos faturales pensaron que las influencas de las estrella yplanetas eran fueraas naturales y que, en principio, no habla diferencia entre mmanipularias con fines précticos y, por ejemplo, utiliza el poder del gua en un molino hidrdulico, A’ menudo se utliz6 el imén como tempo de algo que poseia tn poder cuya manera de actuarera tan invisible como ta in luencia de las exrcllas pero que tenia el efecto onereto y prictico de mover las cosas en la direcciOn deseada, Poco a 2»poco se fueron seleccionando las que eran fuerzas ¢ influencias ‘genuinas de aquellas que no lo eran. A mediados del siglo XVI ya se habia elaborado algo muy proximo a nuestras actuales distinciones. AA pesar de ello habia muchos que crefan que uno de los principales dogmas de la astrologia, la supuesta influencia de la situacién de las, estrellas y planetas en ei cardcter de las personas, era una influencia genuina, Kepler, que trabajé mucho para estabiecer nuestras ideas modernas sobre cuales eran influencias genuinas y cuales no lo eran, ‘no estaba totalmente seguro de las influencias astrol6gicas, incluso hasta 1600. Creia que la luz, el magnetismo y la Gravedad Universal (Concepto que él introdujo en fisica) eran influencias genuinas que se propagaban de un lugar del Universo a otro. Estaba seguro de que los Aacontecimientos particulares en la vida de las personas no estaban determinados por las estrellas, pero tenia dudas sobre los efectos que las estrellas podian producir sobre Ia vida humana. Veremos en la seceién siguiente la teoria rival del atomismo, y cémo en el siglo Xvi las dos visiones principales de la naturaleza se unificaron para formar una sintesis Para dar una idea de la importancia de la “magia natural” del siglo xvu, describiré con cierto detale el famoso libro sobre este tema de Battista della Porta, ya que en dichos libros Gilbert encontré algo de las primeras teorfas del magnetismo que luego veremos. También podemos haceinos una idea de las diferencias de estilo y ambiciones entre la magia de esta época y la de Ficino y Pico della Mirandola, AL igual que Pico, Porta empieza por distinguir entre su magia y “una magia que es infame y desgraciada”; porque tiene que ver con malos espiritus, y consiste en encantamientos y curiosidad morbosa; y esto 5... un arte que todos conocemos y los hombres buenos destacan” Para éI la magia es ‘el aspecto prictico de la filosofia natural... yun ‘mago es aquel que trabaja s6lo con la ayuda de la naturaleza™. Con esto podemos ver el Enfasis que se da ala prictica, la distincin con la magia negra, y la reduccién del método al uso exclusivo de la naturaleza. jCémo ve Porta que suceden las cosas si no es por las influencias con los que simpatiza? No es de extrafar que dé una explicacidn Aristotélica, Aristételes maneja las ideas de un equilibrio natural entre los cuatro elementos y la distincién entre Materia y Forma para responder a sus preguntas. “Toda sustancia natural”, dice Porta, “es una combinacidn de materia y forma, asi como'de sus principios... (hay) tres principios.... a menos que alguno fuese més fuerte que los otros no se percibirian sus propiedades. materia esté separada de todas las fuerzas..., los efectos de las cualidades dependen de la temperatura de los Elementos..., pero los, efectos de la materia dependen de la consistencia o sustancia que la forma”. 30 Lo que Porta quiere decir con temperatura de los Elementos” es un balance o equilibrio, de manera que las cosas se diferencian segiin predomine en su constitucién lo caliente o lo frio, lo hiimedo o lo seco. Pero también cree que en cierto sentido las formas son sustanciales, que tienen su propia manera de ser y no dependen de las formas de cosas que existen. La forma es lo fundamental. No es facil para nosotros comprender la idea del Renacimiento de ‘Forma sustancial””. He aqui lo que el mismo Porta dice sobre el tema: “Pero Ja Forma tiene tal virtud singular que, cualquiera que sea el efecto que veamos, procede de ella; por tanto, tiene su origen divino..., la temperatura y la materia... existen, pero como instrumentos, con los que trabaja la forma”. Estas formas misteriosas, aunque originalmen- te provienen de las ideas de Plat6n, fueron transformadas sutilmente cen el sistema de los magos. Porta dice: “La forma viene del cielo y es captada por las inteligencias... El alma del mundo o creador de la Forma, transmite la Forma a las Estrellas y a las inteligencias y asi hasta llegar a los Cuatro Elementos”. Esta transmutacién sirve, segiin la opinion de Porta, como una explicacién del sistema del mundo de Aristételes., Volveremos a tocar una ampliacién importante de este punto de vista, al que Gilbert denomina “los comentarios de una bruja cotorra, mis que los trucos de un habil prestidigitador”, cuando veamos cémo refuta Gilbert las teorias de atraccién magnética de sus predevesores. Aliora sera suficieute con ver que en el las ideas platénicas, migicas y aristotélicas. Los admiradores de Hermes y aquellos que deseaban revivir las ideas de los atomistas pusieron objeciones a esta sintesis. Las dos partes se mofaron de la doctrina de las formas sustanciales. “En cuanto a las eausas de los 10s magnéticos, que en las escuelas de fildsofos se achacan a los cuatro elementos y a las caulidades fundamentales, nosotros las dejamos para alimento de cucarachas y polillas”, dice Gilbert. Cualquiera que sea la veracidad de estas observaciones, no hay duda de que en los tratados de magia natural se incorporaron una ‘cantidad importante de técnica prictica y alguna informacién de tipo mas general. La importancia de la demanda de sus recetas ¢ instrucciones reside en el hecho de que for26 a los que las practicaban preocuparse por cémo se comportaban realmente las cosas, Por tanto, influyé mucho en el avance de las ciencias experimentales, ‘Veremos algunas de las técnicas descritas en el famoso libro de Porta. Los ejemplos estin tomados de una edicién inglesa publicada en Londres en 1658. Hay muchos pirrafos dedicados a consejos de horticultura prictica. Por ejemplo, explica cémo conseguir calabazas ¥ pepinos sin semillas. “La calabaza”, dicen ellos, “‘creceré sin ‘emillas si se toma la primera rama brote de una calabaza cuando 31sth poco erecida, se entierra en la tierra al igual que suelen hacer con fas vides, de manera que s6lo aparezcan las puntas; y tan pronto ‘como haya crecido se entierra nuevamente: peto se debe tener especial Cuidado en arrancar los esquejes que crecen fuera del tallo y que no {quede ninguno mas que él; de esta forma el fruto que erezea de él, ya Sean calabazas o pepinos, sera sin semillas. [gualmente, crecerdn sin pepitas dentro si las semillas que se plantan se maceran o remojan en KRecite de Salmén de Mar durante tres dias antes de plantarlas”. Esto dista bastante de los “hechizos” 0 de 1a colocacién de imégenes verdes y doradas en la habitacién de un estudiante eprimido. Algunas de las recetas de Porta no tienen mayor objetivo {que el de ser juegos pricticos. Describe una forma de hacer que el tton parezea plata frotindolo con las manos. En la pagina 168 dice: Se phede poner en prictica este consejo para hacer que cualquier cacherro de latén brille inmediatamente como la plata. Para ello se tmezclan cantidades iguales de sal aménica, alumbre y salitre”, y continuacién se afade una pequefia cantidad de polvo de plata que se puede obtener con Ia ayuda de una lima; se pone todo al fuego hasta {que se caliente a fondo; y cuando empiece a salir humo o vapor, Se ace con ello tn polvo: cualquier cosa de latén sobre la que se eche este polvo si, ademas, se humedece con saliva o se frota poco a poco fon fos dedos, se vera que adquiere el color de la plata”. ‘También tiene libros sobre refrigeraciéu, refinamiento de metales, medicina, cosméticos ¥ perfumes. Hay varias paginas dedicadas a los tintes de pelo para mujeres y observa que las mujeres “creen que su pelo es el mas bonito, el més rubio y brillante”. Incluso hay un Capitulo sobre escritura invisible. Aqui tenemos un ejemplo de receta iti “Escriba sobre un huevo con jugo de limén 0 de cebolla 0 con Ieehe de higo. Si se pone al fuego las letras se tornaran amarillas; ys para que al hervirlo se vean las letras, hay que hacerlo con un huevo Erudo". Junto al gran espiritu pritctico hay un gran escepticismo. Al hablar de las formulas de Alberto Magno, Porta dice que muchas de cllas no sirven, ya que él lo ha comprobado. Muchas veces cita su propia experiencia como fundamento de alguna formula o receta. En qa época de transicin entre Ficino y Porta tuvo lugar una de las lineas de desarrollo que Hlevé al método experimental. Bibliografia Se puede encontrar una recopilacién detallada ¢ interesante de la magia Hermética y su influencia en los dos libros de Miss France Yates, Giordano Bruno and the Hermetic Tradition (Giordano Bruno y la Tradicién Hermética) y The Art of Memory (El Arte de la Memoria), Las ideas de los alquimistas se encuentran en el libro de 32 Charles Singer, A Short History of Scientific Ideas (Una pequetia historia de las Ideas. Cientificas), pags. 101-2, 144-7, 184-6; y en Medieval and Early Modern Science (Ciencia de la Edad Media y Principios de la Moderna), Vol. 1, pags. 129-39 de A. C. Crombie. Una interesante recopilacién de la idea microcosmos/macrocosmos, asi como del uso de la magia en medicina se encuentra en From magic to Science (De la magia a la ciencia) de Charles Singer. Trabajo prictico 1. Uno de los iltimos restos de la tradicién mégica que sobrevive cen nuestros dias es la astrologia. Hay muchas predicciones de ‘astrolbgico en las mismas colummas de los periddicos. Recoge las predicciones que da de la gente de tu clase durante una semana, tsando la fecha de sus cumpleafios para saber cual es su signo del zodiaco; calcula la proporcién de predicciones correctas que se producen. jEncuentras algo en la forma en que se hacen las predicciones que haga dificil saber si se cumplen o no? 2. Muchas personas creen que las verrugas pueden desaparecer por arte de magia. Retine todas las recetas y brujerias que puedas para hacer esto. {Sirven? ‘La teoria de la materia y la forma no fue la tinica imagen del mundo que el Renacimiento recibié de la Antigiedad. Estaban tambien las ideas del atomismo, y ligeramente concctada con elias, la recuperacion de Técnicas matemdticas. Y digo “ligeramente conectada” porque los magos también tenian sus matemiticas, muchas de las cuales se consideran falsas hoy en dia. Debemos recordar que en esa €poca los filésofos naturalistas no distinguian lo Gierto y lo falso en matemiticas, al igual que sucedia con las influencias reales del Universo y como las que no lo eran. La ciencia surgid, en parte al menos, porque estas diferencias se fueron aclarando con més 0 menos éxito. El atomismo era una teoria general de la constitucién de las cosas y una explieacién del cambio natural que fue rival de la Teoria ‘Aristotélica en generalidad y fuerza. Lleg6 a Europa Occidental con ‘el poema de Lucrecio, De Rerum Natura, escrito en el siglo tantes de Cristo. Las ideas atomistas estin basadas en anteriores fuentes sgriegas, especialmente la ,filosofia de Demécrito, del siglo cuarto fantes de Cristo, La primera aparicién del Atomismo fue impropia. Al menos en la forma que lo hizo Lucrecio, que la asociaba con doctrinas del alma que eran poco menos que ateistas. Lucrecio dice explicitamente en la linea 418 de la Traduccién de W. E. Leonard: as_mentes y las almas de todo lo que vive tienen nacimiento y muerte". La doctrina de los étomos se asoci6 demasiado con Epicuro, 33quien se suponia habia propugnado una vida dedicada al placer sensual. Fueron estas asociaciones pépulares de atomismo y ateismo, fen parte, las que hicieron que fracasasen los primeros intentos de introducir ef atomismo en Inglaterra. Este fracaso se ejemplariza en la vida del gran matemético Thomas Hariot (1560-1621). Junto con muchos otros fue arrestado en 1605 como posible sospechoso en la claboracién del complot de Guy Fawkes, que fracasé en noviembre de ese mismo aio, En 1592, Hariot fue denunciado como ateo por un tal Robert Parsons, o que le dio fama de poseido, Ser conocido como. atomista significaba ser sospechoso politica y religiosamente. El Aatomismo se introdujo mas tarde en Inglaterra, en el siglo XVIL, con las ideas de los Corpuscularios, de los que Robert Boyle y John Locke eran defensores devotos y principales. Su asimilacién estuvo en gran medida ayudada por la defensa comprensiva del atomismo y de Ia Filosofia Epiciirea que hizo el famoso Abbé Gassendi. Pero todo esto fs bastante posterior a la época de Gilbert y sus estudios sobre el iman, Gilbert trabaj6 en Inglaterra en la primera época del atomismo. No fue un atomismo comprensivo, pero hizo buen uso de una de las ideas derivadas de éste, la idea del efluvio. Un efluvio era un momtén de pequefias particulas, una especie de niebla fluida, que se podia extraer o exprimir de las cosas materiales; por consiguiente actuarian sobre otras cosas igual que un flujo de particulas, o igual que el viento, o algunas veces como si la cosa sobre la que actuasen hubiese sido rociada por un liquido. En la época de Gilbert se podia observar ‘que ciertos fendmenos se explicaban con la idea de particula, y sin fembargo, se tenia una opinién hermética o incluso aristotélica de ftros fendmenos, sin que pareciera extraflo. Cien afios después fue muy diferente. Por aquel entonces la idea de los corpiisculos estaba tan arraigada que todo tipo de accién e interaccién se explicaba por algin tipo de conexién material, algin flujo y bombardeo de particulas. Newton, que mantuvo tna idea esencialmente hermética en su teoria de la gravedad como una accién a distancia, era en la ‘mayoria de las cosas un atomista, ¢ incluso buseé una explicacién atomista a la accién de la gravedad. En la nota 19 que se adjunta en su Opticks (Optica), Newton menciona la idea de un medio etéreo que penetra los cuerpos transparentes y los envuelve al pasar la luz. En la nota 21 pregunta: “No esté este Medio mucho més enrarecido en los, Cuerpos densos det Sol, las estrellas, los planetas y los cometas, que ‘en los espacios eelestes vacios que hay entre ellos. Y al alejarse a grandes distancias, jno aumenta cada vez mas su densidad y por tanto, da lugar a la gravedad de estos cuerpos grandes entre si?” La idea fundamental del atomismo era que todas las cosas estin formadas por unidades indivisibles 0 Atomos que segin su forma, movimiento y ordenacién daban al cuerpo sus diferentes poderes para M actuar sobre nuestros Srganos sensoriales y sobre otros cuerpos, en particular por contacto. Esta imagen requeria un vacio, un espacio suficientemente vacio de étomos, dentro del cual los étomos podian moverse y moverse libremente hasta encontrar otro tomo. Esta idea estaba profundamente en contra de ciertas ideas de Aristétcles y por supuesto dela tradicin, de que no existe el vacfo, que el mundo es un pleno, lleno de algo incluso donde parece estar vacio, La mayoria de Ja gente en el sigho Xvi legé a negar esta doctrina del pleno, pero a pesar de los experimentos de Torricelli, que parecia’ haber demostrado que puede existir el vacio, todavia habia gente, incluso ‘alguien tan eminente como Descartes, que aceptaba esta idea. Pero a fines del siglo Xvit no era posible encontrar ningén grupo que 1o Sostuviese con convencimiento. Gilbert, como veremos, fue mucho més un hombre de su tiempo, evocando una gran vatiedad de ideas y de recursos cuando las necesidades lo exigianCAPITULO 3 Historia de los origenes del magnetismo William Gilbert no fue s6lo un gran cientfico experimental, sino también un gran erudito en los origenes de esta materia. Algunos de sus experimentos més brillants los realiz6 para refutar las teorias de sus predecesores en el estudio del imén, y la direccién que tomaron sus estudios mas positivos estaba determinada por investigaciones anteriores. Los tres estudios del imin a quienes dedica su. mayor atencién fueron Peter Peregrinus, Batista della Porta y Robert Norman. En este capitulo veremos la opinién de estos hombres y lo que descubrieron El imén permanente no se debia conocer en la antigiiedad. Pero se conocia bien la: magnetita, una roca o mineral cuyos trozos tenian la propiedad de atracr al hierro. Nuestra palabra “'magnético” parece ue tiene sus origenes en una expresin griega Lithos magnets, que se feficre al uombre de una ciudad, Magnesia, cerca de Heracien, La propiedad que tiene la magnetita de atraeral hierro se conocia ya en Ja antighedad, y la mencionan tanto Platén como Aristoteles En su libro De Anima (40Sa) Aristteles cita a Thales como uno de los que pensaba que “la magnetita posce alma, porque atrae al hierro”. Platén menciona la capacidad que tiene la magnetita de atraer al hierro, pero también observa que cuando se acerca un troz0 de hierro a una piedra magnética, ste adquiere, también la propiedad de atraer al hierro, y por ello, se puede formar toda una cadena de piezas de hierro colgando de una piedra. El cree que todo el poder que Se manifiesta en cada pieza de hierro proviene de la piedra original, Piatén, como cualquier otro que ha tocado el tema del magnetismo, estaba intrigado con el por qué la magnetitaatraia al hierro, por qué parecia que habia una “atracciGn” entre piedra y hicrro. En st Timaeus ofrece alguna explicacién, aunque no es ficil ver que es exactamente lo que él eree que sucede. Dice: “Por otra parte, en euanto al fluir del agua, ln caida del rayo, y las maravillas que se observan en la atraccién del ambar y las piedras heracleanas en ninguno. de estos casos hay atraccién; pero el que investiga Acertadamente, descubriré que tales fendmenos maravillosos se deben 4 la combinacién de ciertas condiciones—, la no existencia de un vacio, el hecho de que unos objetos empujen a otros cereanos y que ”éstos cambien de lugar, tomando sus posiciones apropiadas cuando se dividen 0 combinan™ (The Dialogues of Plato, [Los Diilogos de Plat6n] traducido al inglés por B. Jowett, Vol. I1T, pag. 768). Parece ‘como si Platén quisiera decir que hay algtn tipo de circulacion de la materia, algo que empuja a cualquier cosa que se acerque a la piedra magnética, y de alguna forma la piedra es responsable de este movimiento. Parece claro que niega el hecho de que haya cualquier accién a distancia entre la piedra y un trozo de hierro. Esta idea parece que fue desarrollada con mas detalle por otros cientificos-fildsofos griegos. Se dice que Empédocles tenia una teoria que explicaba la aparente atraccién como causada por una materia fisica que pasaba de la piedra al hierro, al salir el aire de los poros de Ja piedra, mientras que una emanaci6n del hierro pasaba a la piedra, Entonces, una vez unidos, se atraian. Demécrito dio una explicacién atomistica més detallada. Sostenia que habia un intercambio de ‘étomos entre el hierro y la magnetita, ya que los atomos de la ‘magnetita repelen a los atomos de hierro que entran en ella, Los 4étomos de hierro al moverse hacia la magnetita dan lugar a que todo cl hierro se mueva en direcci6n a ella. El por qué los atomos se mueven asi no queda claro. Parece que es tan misterioso como el problema de por qué se mueve todo el trozo de hierro. Lucrecio, sin embargo, es més explicito. En el Libro VI de su De Rerum Natura dice: “No ser dificil dar una explicacién clara del por qué el imén atrae al hierro y entender la causa una vez dados los siguientes principios: Primero un gran ntimero de particulas del iman salen de él ¥y golpean el aire que hay entre el iman y el hierro y lo echan fuera, Cuando este espacio ha quedado limpio y se ha hecho un vacio, entonces los étomos principales del hierro caen al vacfo todos juntos, yy debido a esto el aro de hiierro les sigue y se mueve como de una pieza. No hay nada con mas coexién que ei hierro pesado. Por tanto rho es de extrafar que una materia de.este tipo siga a aquellas partes ssuyas que caen al vacio. El aro sigue a los étomos hasta que alcanza el iman y se cuelga de él, con lazos invisibles. Este mecanismo se apoya fen otro fenémeno natural. Cuando se expulsa el aire que hay entre el iman y el hierro se consigue el vacio entre ellos, entonces el aire que esté al otro lado del hierro empuja a éste. El aire esti siempre presionando a las cosas que no se mueven, pero en esta ocasién el hhierro se mueve porque al otro lado hay un espacio vacio y el aire con ‘su empuje hace que el hierro lo ocupe. El aire entra en los poros del hhierro y lo empuja como el viento a un barco que navega. Esto sucede ‘en cualquiera que sea la direccion en que se ha hecho el vacio, Todas las cosas se mueven por alguna otra que las empuja. ¥ todas las cosas tienen aire en su interior porque todas son porosas en mayor o menor grado, y el aire las rodea. Por tanto, cuando el aire acti sobre el 38 hierro y llega a hacerlo con fuerza, lo golpea y lo mueve..." Después Lucrecio da algunos ejemplos del efecto del iman sobre el hierro, en Particular el de la agitaciOn de un recipiente con limaduras de hierro cuando se mueve un imén por debajo. Parece que el Mundo Antiguo estaba muy al corriente del hecho de que la magnetita atrae al hierro e incluso de teorias avanzadas de como sucedia esto; sin embargo, ereo que no se habian dado cuenta de que los imanes pueden actuar uno sobre otro, ni de que el hierro puede ser imantado, ni sabian que el iman tiende naturalmente a la osicién norte-sur. Estos hechos se comprendieron mas tarde. EI hecho de que un imén, libremente suspendido, tiende a permanecer en la direccién norte-sur se conocié en China y Europa en el siglo Xu, El primero que menciona este fendmeno en occidente es Alexander Neckham; describe una aguja montada sobre un pivote, que se orienta regularmente y puede utilizarse para determinar la direccién en la oscuridad de la noche. Al igual que muchos escritores de finales de la Edad Media y muchos magos de comienzos del Renacimiento, Neckham explicaba el fendmeno magnético en términos de similitudes de especie entre los materiales atrayente y atraido, El primer estudio realmente sistematico del imAn y los fendmenos magnéticos es la carta de Peter Peregrinus, escrita en 1269, aunque los estudiosos no creen que fuese é1 mismo quien deseubrié los hechos que describe tan minuciosamente. La carta esté dividida en dos partes, una de las cuales describe los fenémenos magnéticos con una total ausencia de cualquier teoria o explicacién de ellos. En la segunda parte describe algunos aparatos magnéticos. Peter Peregrinus expone la polaridad del iman con bastante claridad. Entiende que hay dos puntos especiales en la picdra ‘magnética, algo asi como los polos norte y sur de la esfera celeste. Identifica uno de éstos como el polo norte, definiéndole como aquel {que apunta hacia el polo norte de la esfera celeste, y el polo sur como aque! que apunta hacia el polo sur de dicha esfera. Llama esfera celeste a una hipotética que contiene todo el Universo y en cuyo centro esté la Tierra, Sobre ella esti el circulo del Zodiaco, y la Estrella Polar indica su polo norte, Este es el polo al que apunta el _iman libremente suspendido, segin la opinién de Peter Pere- grinus, Estos importantes puntos polares del iman se pueden encontrar Por varios métodos. Peregrinus describe tres formas de encontrarlos. Una consiste en depositar pequefios troz0s de alambre sobre un imén esférico y trazar las lineas que forman; éstas se cortaran en los dos polos. Otra es encontrar los puntos en los que el hierro es mas atraido, y la tercera consiste en ver el lugar en el que un troz0 39pequefio de alambre de hierro se mantiene en la posicién vertical. En esta carta encontramos dos descubrimientos de. gran importancia. Por una parte, comprende claramente que los polos de distinto signo se atraen mutuamente y que cuando se acercan los polos del mismo signo, el imén se separa. Peter, al igual que otros escrtores de la Edad Media y del Renacimiento, no podia ir tan lejos ‘como para decir que los polos del mismo signo se repelen, y muchas personas explicaban la aparente repulsion entre los polos del mismo Signo diciendo que en realidad no era més que ln atraccién entre los de distinto. Por otra parte Peregrinus conocia también algunas relaciones importantes de generacién de los polos. Si se rompe un imn, se erean nuevos polos en cada lado de las partes resultantes, de tal forma que el polo sur aparece en el trozo que originalmente tenia el polo norte en é, y el polo norte en el extremo en que originalmente tenia el sur. Por tanto, las partes divididas tienden a unirse otra vez. Respecto a la imantacién del hierro, era consciente de que la parte de ‘aguja que toca el polo sur del iman tiende a sefialar al polo norte celeste, y que la parte que toca al polo norte del iman tiende a sefalar el polo sur celeste. Los tres aparatos de Peregrinus consisten en: un imin montado sobre un trozo de madera dentro de una caja circular graduada y con tun polo norte; equipada con una alidada para medir la clevacién angular de las estrellas y planetas. Una alidada es una varilla fa por el centro, con aspas en cada extremo. En las aspas hay pequetios agujeros a través de los cuales se divisa la estelia. El segundo aparato fs también una brijula pero con una aguja de hierro que se fija en un ee vertical, bajo un cristal graduado o alguna otra tapa transparente La aguja se imanta con la ayuda de un imén, Peregrinus pensaba que tun iman esférico montado, de forma que pueda girar libremente, sobre un eje que est en la linea de los ejes de la esfera celeste, rotarie y giraria espontineamente. Aqui se encuentra la base de su idea de luna maquina de movimiento continuo. Volveremos sobre esta misma idea al tratar de Gilbert, quien la utiliza para explicar la rotacién aria de la Tierra Lo que nos cuenta Battista della Porta sobre el iman, no es ni tan modesto, ni tan claramente cientifico. Explica el fendmeno mediante tuna teoria de simpatia y antipata y ita con aprobacién a Arist6teles y Anaxdgoras como ereyentes en la naturaleza viva del iman. Su {eoria particular, a la que Gilbert se refiere como los “comentarios de una bruja cotorra”, recurre al amor y al odio. “Pero,” dice, “creo que Ja magnetita es una mezcla de piedra y hierro... No hay que pensar que la piedra se transforma tanto en hietro como para perder su naturaleza propia, nique el hierro esté totalmente metido en la Piedra, sino que s¢ defiende a si mismo y, mientras que uno trabaja 40 por obtener la victoria sobre el otro, se produce la atraccin por el combate entre ellos. En ese cuerpo hay mas de piedra que de hierro, y por tanto, el hierro, que no puede someterse a la piedra, la cual desea la fuerza y compaiiia del hierro, que no es capaz de resistir solo, puede hacerlo a cambio de ayuda para defenderse a si mismo. Todas las uras defienden su ser.... por eso, ella atrae gustosamente al hhierro, o es el hierro el que va gustosamente hacia ella."" Un punto de vista ligeramente diferente aparece en la otra seccién del Libro 7 de Natural Magick (Magia Natural). En el capitulo 20 dice: “Hay tal ‘concordia y simpatia natural entre el hierro y la magnetita, como si hubiesen formado una sociedad, que cuando la magnetita esté cerea del hierro, éste se agita repentinamente y corre al encuentro de la magnetita para ser abrazado por ella.” Nuevamente en el capitulo 21 dice: “El extraordinario amor entre la magnetita y el hierro es mas grande, mas eficaz, y bastante mis fuerte que el que existe entre ‘magnetitas © imin.” Porta, utiliza exactamente la misma idea de simpatia y antipatia para explicar el hecho, sobre el que es muy claro, de que los polos de! mismo signo se repelen y los de distinto se atraen. Dice que cuando los polos de distinto signo estén proximos, la ‘magnetita quiere “fascinarlo y atraerlo y disfrutar de su compaaia y cobijarlo en su seno, y cualquier otro seria tal enemigo suyo que estarian, en discordia mutu: La discusion de Porta es en realidad bastante minuciosa, y aflade algunos puntos que no se encuentran en la carta de Peter Peregrinus. Por ejemplo, Porta emite una serie de juicios cuantitativos sobre la fuerza, y cree que el poder del imin esté muy relacionado con su volumen. ¥ lo que es mas, da una relacién bastante detallada de un ‘método para medir la fuerza de un imén utilizando una balanza de luna manera perfectamente viable. Se equilibra el imin poniendo pesas en el otro platllo, después se pone un trozo de hierro bajo el platillo del iman y entonces se afiaden pesas hasta que se equilibre de nuevo la balanza. El peso que se ha afadido es una medida de la fuerza del iman, En general, sobre el tema de la fuerza del iman, hace algunas observaciones adicionales, Observa que puede pasarse a otros imanes y que los mismos imanes pueden formar cadenas con tantos tro70s de hierro como puedan colgar del imén. La fuerza no influye ‘en la madera, o en el material de una pared, ni en el lat6n ni incluso en la plata. Pero si es afectada por el hierro, y un iman no influira sobre luna aguja que esté sobre un plato de hierro si el iman se mueve por debajo de él. Hace también la virtud, y que ésta puede ser transferida un trozo de hierro, incluso aunque no estén en contacto. Esta fue la idea que Gilbert desarroll6 bajo el nombre de orbis virnuts, clara precursora de la idea de campo magnética del siglo XIX. El calor, dice Porta, destruye la virtud del iman, 4Pero quizis lo mas importante de este trabajo son los experimentos que hace Porta para refutar las teorias y las falsas opiniones de sus predecesores. Les acusa de aprender a base de repetir los errores de sus antepasados sin ningin tipo de critica. Muchas autoridades en el tema habian creido y repetido que el ajo destruye generalmente el poder de Ia magnetita y de los imanes. Porta demostré que esto no era asi frotando una aguja imantada con aceite de ajo y viendo que no afectaba en lo més minimo a su poder ‘magnético. También se le habia dicho que los marineros no comen ‘ajos ni cebollas por miedo a perturbar la brijula. Contra esto dice: ‘Cuando preguntaba a los marineros si era cierto eso de que les «estaba prohibido comer cebollas y ajos por esa razén, ellos dec ‘eso eran cuentos de vieja, y cosas ridiculas, y que los marineros preferirian morir antes que dejar de comer cebollas y ajos."” Extendié este escepticismo a otro gran y antiguo cuento de que el diamante podria destruir la virtud del inién. Lo probé con pequefios imanes y grandes diamantes, © incluso con enormes imanes y pequefos diamantes, y no tenian ningiin tipo de efecto. Andlogamente dejaba de lado algunos de los puntos de vista sobre el aumento del poder de Ja magnetita. Se decia que enterrando la magnetita en un montén de limaduras de hierro, absorberia las limaduras y se haria mas poten- te. El lo intenté y dej6 el imin enterrado durante varios meses, pero cuando midié. su potencia era practicamente Ia misma. Y Cuando intent6 hervir el imén con “aceite de hierro” vio que ambos perdian sus propiedades, como suele suceder cuando se calienta el imin. En algunas otras cuestiones era menos escéptico. Creia, por ejemplo, como muchos de sus contempordneos, que el imin est relacionado con el amor de una forma especial, y que “*reconciliaria a marido y mujer”. Pero cuando se quemaba un imén, o se tiraban al fuego trozos de imin despedian humos que producian suefios melancélicos, ¢ ineluso un terror repentino en la gente. Dice que los ladrones, a veces, ponian imén en Ia chimenea y después robaban la asa cuando habian ahuyentado a sus habitantes. Entre las aplicaciones pricticas de! imin, menciona por supuesto, la brijula de los marineros y describe los usos que se le da, incluyendo su importancia a la hora de mantener derechos los tiineles de las rminas, de volar fortificaciones, etcétera. Pero su entretenimiento esta claramente en los juegos y nos describe dos excelentes juegos magnéticos. Partiendo un imin en trozos de diferente tamafio se pueden formar dos ejércitos con soldados a pie, a caballo y otros, Después pueden colocarse en una mesa y tendré iugar una tremenda batalla si se mueven por medio de imanes que estén colocados debajo de la mesa. Otro juguete bastante més claborado consiste en un a pequefio barco de cera, con un pequefio marinero de madera y un man fijo en un pie y unos remos pequefios en las manos sujetos con tun pelo de cerdo. Moviendo un imiin por debajo del barco se le puede mover de cualquier manera sobre una superficie y se balancea de un lado a otro como si estuviese remando. Marcando letras en el borde del barco se le puede hacer que diga la buenaventura deletreando mensajes y asi, como dice Porta, entretener a las mujeres. Esta es una descripcién cuidadosa, prictica y encantadora, y se aproxima mucho a la ciencia real Porta esté muy cerea de Ia ciencia experimental sistemética cuando usa deliberadamente los experimentos para refutar “cuentos de viejas™ La aportacién de Robert Norman condujo directamente a algunas de las ideas més importantes de Gilbert. Al hacer las brijulas, Norman vio que tenia que afiadir un contrapeso en el extremo sur de la aguja, o acortar la mitad norte, para vencer una tendencia de desviacidn o declinacién de la aguja hacia el norte. Si una aguja, antes de su imantacién, esté perfectamente equilibrada en su punto de fijacién, cuando se le toca con el imain y se imanta ya no se mueve en cl plano horizontal sino que el extremo norte se inelina por debajo de la horizontal. Norman llamé a este fendmeno “declinacién”. Dice que su descubrimiento se debe a Ia rabia que le daba estropear una aguja al cortar demasiado la mitad norte. para averiguar algo sobre la declinacién. Se le ocurrieron varias preguntas. {Cudnto podria inclinarse © declinar la aguja si se moviese libremente en un plano vertical? Si existe un angulo miximo, jes siempre el mismo, en el mismo lugar? Si no, jeual es la causa de esta declinacién? Para responder a estas preguntas llev6 a cabo dos de los grandes experimentos clisicos de la historia de la ciencia, Para el primero construyé un eirculo de declinacion, Sujetd un disco graduado sobre tun pie con una plomada para asegurarse de que el disco no se desviase de la vertical. Después fijé una aguja a un eje con las puntas afiladas, y apoyé éstas en dos piezas huecas de cristal, una sujeta al centro del disco y la otra fija a una tira de lat6n, también unida al pie. Con esto obtenia una aguja montada horizontalmente y que se podia mover libremente en un plano vertical. Primero habia que comprobar que la aguja se podia mover libremente, y esto se vefa al hacetla oscilar y comprobar que se paraba en cualquier parte del citculo. Después se imantaba y tomaba una declinacion de 67 por ciento respecto a la horizontal, en Londres. Norman supuso inmediatamente, que el hecho de que el Angulo se mantuviese constante en Londres, no era un accidente, y que también Ia declinacién seria constante en otros lugares. Mis ain, también supuso que la declinacién variaria de alguna forma con la latitud. A los pocos afios se confirmé esta apredicci6n. Pero. permanecia Ia incégnita de la causa de la declinacién, ‘La solucién que propuso Norman se basaba en la introduecién de lun concepto nuevo, una forma diferente de considerar todo el fenémeno magnético. En la pagina 13 de su pequefio libro The Ne Attractive, Londres, 1581, Norman observa lo siguiente: “a mi juicio (el punto de atraccién) se deberia llamar el punto respectiva”. Con esa observacién nacié la teoria del campo. Hasta entonces, se habia pensado que los polos del iman y de la aguja de la brijula se atraian y Fepelian uno a otro, llevando al iman o a la aguja tras ellos. En lugar de tratar los polos como “puntos atractivos”, Norman. propone. tratarlos como “puntos respectivos”, es decir, verlos simplemente ‘como indicativos de un fendmeno direccional al que esta sujeto todo iman, El imén se coloca en una direccién definida, y es esta direccién la que es caracteristica de los diferentes lugares de la superficie de la Tierra. La raz6n por la que el imén sefiala el norte, no es que haya un unto en la Tierra o en el Cielo que atraiga a un punto del iman, sino ue los imanes tienden a colocarse en la direccién norte-sur. Los polos son puntos que resperan ta direccién norte-sur, no puntos que son atraidos por sus respectivos polos, Esta es exactamente la idea de campo. Aunque la idea se le ocurrié a Norman, y Gilbert la expuso Vigorosamente, la idea de puntos de atraccién posteriormente revivid, en particular debido a Ampére. Y Faraday tuvo que luchar contra ln gran oposicién de Ampére y otros, para reintroducir la idea de ‘campo, expresada ahora bajo el concepto de lineas de fuerza. Pero estas lineas no son nada mas que una fepresentacin conereta de la concepcién direccional del fenémeno magnético, claramente com. rendido por Norman y Gilbert. El segundo experimento clisico que iseflé Norman (fig. 2) fue para demostrar que el fendmeno direccional del iman no era un fendmeno de atraccién, “Ahora, para demostrar que no hay ningin punto de atraccién ni en el interior de la Tierra, ni en los Cielos del Norte, ni sobre los Cielos del Sur, coges un trozo de alambre de hierto, o acero, de dos pulgadas 0 més de longitud, y lo introduciras en un trozo de corcho, tan grande como lo consideres necesario para que el alambre flote en el agua, de forma que el corcho quede en medio del alambre.” “Después cogerés un vaso hondo, o una fuente, o taza, o cualquier vasija, y lo llenards de agua, colocindolo en algin lugar donde repose estitico y no haya viento. Hecho esto, cortards euidadosamente el corcho, poco @ poco, hasta que el alambre y el orcho estén tan ajustados que puedan permanecer bajo la superiici del agua a 5 6 6 centimetros. Y los extremos del alambre a la misma profundidad, sin que suba ni baje, como el brazo de una balanza que tiene ambos pesos equilibrados. Después sacarés el alambre sin 44 quitarlo del corcho y lo tocaras con el iman, uno de los extremos con el polo sur del iman y el otro con el polo norte, y después lo colocaris de nuevo en ef agua, y al poco tiempo veris que gira sobre su propio. Fig. 2, De bro De Magnéte Eexperimentosisico realizado por Norbert Norman y tepetido por Gilbert para demostrar que el magneto es un fendmene Senter > no de atracelén, centro, lo que demuestra la propiedad de declinacién antes citada al no descender hacia el fondo, como légicamente deberia hacer hhubiese cualquier atraccién hacia abajo, ya que entonces quedaria més cerca del fondo que de la superficie.” Por tanto, se demuestra que es errénea la idea de que el extremo norte de la aguja se va hacia abajo debido a una atraccién entre el polo de la aguja y algun misterioso punto de atraccién de la Tierra o el Ciclo, puesto que si asi fuera la aguja seria arrastrada constantemente al fondo del vaso. En lugar de eo vemos an fendmeno direccional; toda la aguja se coloca en la direccién norte, sur si la miramos desde arriba, y con una declinacién de 67.° si la mmiramos desde un lado. No se mueve ni hacia abajo, ni por el recipiente, Norman lo extiende finalmente a la idea de campo con estas palabras: “Y seguramente, en mi opinidn, si esta virtud we 43pudiese hacer visible al ojo humano por algin medio, seria mediante luna forma esférica envolviendo la piedra y el cuerpo muerto de la piedra en el medio de dicha esfera, cuyo centro es el centro de su id anteriormente citada”. Por tanto, en Norman, no solo tenemos a de fen6meno direccional, sino también la idea de que esta propiedad se distribuye en el espacio que hay alrededor de las fuentes de la energia magnética, Bibliografia Se encontraré un resumen excelente de los principales descubrimientos magnéticos de la época de Gilbert en el libro The De Magnete of William Gilbert de Duane Roller, Amsterdam 1959, Capitulo 1. Una pequefia recopilacién de la carta de Peter Peregrinus se podri encontrar en Medieval and Early Modern Science, Vol. 1, pigs. 120-2. de A. C. Crombie. Y, por supuesto, hay un resumen admirable de Ia historia del magnetismo en el Capitulo 1 del libro De Magnete. Trabajo préctico Repite el experimento de Norman con la aguja en el vaso de agua, si tienes la paciencia de ir reduciendo el corcho. Observa si hay en di empleamos la palabra “declinacién™ para designar el descubrimiento de Norman. CAPITULO 4 ae ee ee ie A William Gilbert 1. Su vida Gilbert nacié el 24 de mayo de 1544 a las 14,20. Es una de las ocas cosas que con certeza se conocen de su vida. Su biblioteca y Papeles fueron destruidos en el Gran Incendio de Londres, al igual gue todos los documentos del Real Colegio de Médicos del que Gilbert era miembro importante. El padre de Gilbert era abogado y se hizo Registrador de Colchester, ciudad en la que vivid Gilbert. Sin embargo, nada se sabe de sus primeros estudios, En 15S8 se matricul6 en Cambridge y obtuvo su licenciatura en artes en 1560-1. Se quedd en Cambridge durante algiin tiempo, doctorindose en Medicina en 1569, y en el mismo ato fue nombrado Profesor. Permanecié en St John’s hasta algo después de 1570 Ya no sahemor nada de él hasta 1581, aio en que figura como miembro del Real Colegio de Médicos de Londres. Por tanto, en algin momento de es0s once aftos, dejé su cargo en el St. John's y fue a Londres a practicar la Medicina, Se conoce bastante bien su carrera desde 1581 a 1603, afo en que murié. Llegé a ser bastante eminente como doctor; se le nombra entre aquellos que fueron capaces de tratar un brote de enfermedad entre los marineros de la flota Inglesa, en 1588 atendid la legada dela Armada Espafola. Se habla muy bien de él en algunas cartas de la época, y evidentemente alcanz6 cierta fama, puesto que se sabe que trat6 a personas tales como Lord Derby y Lady Cecil. Tuvo varios cargos en el Real Colegio, legando Presidente en 1600. También en ese af lleg6-a ser uno de los médicos. de la Corte. Uno de sus amigos, John Chamberlain, se queja en sus cartas del modo en que este nombramiento sacd ‘a Gilbert de su sireulo social habitual, como bien pudo suceder, si consideramos la naturaleza exigente de la Reina. Gilbert no se casé nunca, segiin uno de sus parientes mas jévenes Para poder dedicarse al mantenimiento de su familia. Por desgracia, Se destruyé un retrato suyo que estaba en la Schools Galery de Oxford. Sabemos, sin embargo, que era alto, reservado y alegre. iCuindo, entre todos estos asuntos médicos, pudo sacar tiempo para hacer sus experimentos magnéticos? Su libro De Magnete fue 47publicado en 1600 y como ya veremos contiene la descripcién de una de las piezas de investigacién mas sistematicas y slidas realizadas por “un solo hombre, Parece claro que Gilbert tuvo que hacer estos texperimentos en el tiempo que hay entre que dej6 Cambridge y fue a Londres, es decir, entre 1570 y 1581. También parece cierto que Gilbert tenia amigos entre los cientificos italianos y se piensa que pudo pasar algiin tiempo en Italia. Con los datos de que disponemos Sobre la vida de Gilbert es imposible saber si realmente estuvo 0 no. Pero, aunque no sabemos mucho sobre su biografia, conocemos sus pensamientos en profundidad. El compendio magistral de teoria, Experimentos ¢ interpretacion de su libro De Magnete nos muestra 1a mente de uno de los més grandes cientificos. Seguiremos sus pensamientos y, en cuanto al trabajo prictico que sugiere, haremos fos experimentos que él realiz6, y tal vez asi lleguemos a conocer algo sobre el modo en que esti hecha actualmente la ciencia y la importancia de sus conclusiones. Tl, De Magnete y Naturaleza del Magnetismo La imvestigacién experimental sistematica de los imanes y sus propiedades esti subordinada a lo largo del libro al desarrollo de las. Consecuencias de las grandes hipdtesis de Gilbert, la de que la Tierra fisma es un imén, y su teoria general del caricter fundamental de la interaecion magnética, por ejemplo, el poder de atraccién mutua de los cuerpos magnéticas. Sus estudios de clectricidad, aunque son interesantes, estin en realidad subordinados al gran proyecto de demostrar que Ia atraccién eléctrica es diferente y mucho menos testable que la atraccién magnética. Empezaremos nuestro estudio del libro exponiendo las ideas de Gilbert sobre la naturaleza del ‘magnetismo, puesto que todo el trabajo se entenderd con la base de estas ideas. Tendremos también presente que Gilbert es el heredero de la tradicién mégica, y que imagina que el mundo tiene algiin tipo de tunidad con alguna forma de interacci6n fundamental entre sus partes. Este tipo fundamental de interaccién es magnético. Para Gilbert el hhierro tiene algin tipo de conexién con Ia materia més bisica ‘Al igual que Robert Norman, Gilbert niega que se produzca una atraccin magnética, esto es, un Cuerpo activo que atrae a otro pasivo. Esto lo expresa en su distincién entre “interaccidn y atraccién”, La interaccién magnética es un co-ito, una accién mutua entre cuerpos. El piensa que fue la ignorancia de los antiguos lo que les llev6 a pensar que existe Ia atracciOn, Piensa que este error conduce a la introduceién de la fuerza y a “unas reglas de violencia tirdnicas” ‘cuerpo que actia sobre otro. En vez de eso debemos pensar en interaecién y “confluencia primaria”, una forma basica de fluir las 48 cosas juntas. ;Qué es esta confluencia primaria? Ya hemos tratado en {el primer capitulo la importante distincién entre materia y forma. La accién que se produce por violencia tirdnica, al empujar, esté asociada a la materia, puesto que debe haber algin tipo de conexi6n material para que la accién tenga lugar. Una accién de este tipo es la elictrica, y seguiremos y repetiremos los bonitos experimentos que menciona Gilbert para demostrar este punto. Pero hay también tina faccién asociada con la forma, y de este tipo es la accion magnética. “Abandonando las opiniones de los otros”, dice en el capitulo 4 del Libro 11,"*sobre la atracci6n del iman, demostraremos el motivo de su accién y la naturaleza de su movimiento, Hay dos tipos de cuerpos {que atraen a otros cuerpos mediante movimientos visibles a nuestros sentidos; los cuerpos eléctricos y 10s magnéticos. Los cuerpos ‘léctricos hacen esto mediante efluvios naturales del humor, los ‘euerpos magnéticos mediante capacidades formales 0 mejor dicho por fuerzas naturales primarias (0 poder). Esta forma es Gnica y peculiar". Gilbert explica que ésta no es la forma que los filésofos griegos lamaban la causa formal (tratado en el capitulo uno), ni ninguna de sus variedades medievales. “Es la forma de los globos primarios y principales; y de partes homogéneas y no alteradas de Estos, es la propia entidad y existencia de lo que podemos llamar la forma primaria radical y astral”. Esta no es la forma de Aristoteles, ‘Gino esa forma diniea que protege y dirige sn propio globo. Tal forma esti en cada globo —el Sol, la Luna, las estrellas—, una forma en ‘cada uno; en la Tierra también hay, y es esa potencia magnética verdadera, que nosotros llamamos energia primaria”. La forma verdadera de la Tierra es una esfera; por tanto, todos los trozos de materia primaria o terrenal, la verdadera materia de la Tierra, tenderin a ordenarse a sii mismos de esa forma tomando Ia orientacién que corresponde al lugar en que se encuentran. Un trozo de magnetita esta hecho de materia primaria terrenal bastante desgastada, pero tiene suficiente como para asegurar que toma la frientacién que le corresponde por ser parte de un globo, el Globo de la Tierra. Y su poder de controlar la materia se extiende més alld del factual Globo Terrestre, el cual es exactamente esa cantidad de materia que ha tomado esa forma. “Por tanto, la naturaleza magnética es propia de la Tierra y se reparte entre todas sus partes reales siguiendo una proporcidn primordial y admirable. No proviene del ciclo como un todo, ni se genera mediante simpatia, ni influencia, ni otras cualidades ocultas”. Y agui é se separa radicalmente de la tradicién mégica que veia la Tierra como un microcosmos, bajo la influencia de las estrellas. La Tierra tiene su propia esfera de influencia segiin Gilbert, al igual que la tienen todos los otros globos primarios. Las formas del Sol y de la Luna operan exactamente del 49mismo modo. “Un pequefto fragmento de la Luna se ordena a si mismo, de acuerdo con las leyes lunares para conformar el contorno y la forma de la Luna, o un fragmento del Sol para el contorno y la forma del Sol, tendiendo hacia él y atrayéndole de forma natural” Esto esté en la naturaleza de una hipétesis muy general que no es susceptible de demostracion directa. Esta idea de la forma de los slobos primarios es un nuevo concepto, una nueva idea que da sentido a las cosas que suceden realmente. En cierto modo no hay ‘hingin descubrimiento que pudiera probar que esta idea es correcta, Es casi Ia idea actual de campo, tna capacidad de accleracion y orientacién que se extiende espacialmente. Esta es la idea de Ia forma en Gilbert. Pero se pueden idear experimentos para eliminar las ideas rivales més obvias, puesto que al menos una de estas tiene conseeuencias sobre los fendmenos magnéticos que se quieren explicar. Supongamos que hubiese un efluvio magnético, que saliese

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