Cartea lui Iona este o prezen cu totul singular ntre operele profetice ale Vechiului Testament i, n felul ei,

ciudat. Ea nu cuprinde nici o profeie, ci se rezum la a fi o istorisire asupra

unui personaj care-i spune Iona, care vorbete la persoana a treia i despre care nu exist nici un indiciu intratextual c ar fi i autorul scrierii. Cu toate acestea, n cea de a patra carte a
Regilor (14, 25) - care este, totui, o oper istoric - se amintete faptul c robul lui Dumnezeu, Iona, fiul lui Amitai, profetul din Gat-Hefer i-a transmis regelui Ieroboam al II-lea un
anume mesaj din partea lui Dumnezeu. Un Iona, fiul lui Amitai este pomenit i n scrierea de fa, ceea ce nseamn c cei doi sunt una i aceeai persoan.

Ce se ntmpl cu acest Iona? Dumnezeu l trimite n cetatea Ninive, capitala Asiriei, s-i ndemne pe locuitori la pocin. Incapabil s priceap c dreptul la mntuire l au i alte popoare
n afara Israelului, Iona se sustrage poruncii divine i se mbarc pe o corabie, cu intenia de a se refugia n Tarsis, tocmai la captul lumii. Se isc ns o furtun, corabia st s se
scufunde. Spre a-i mblnzi pe zei, corbierii l arunc pe Iona n mare, dar acesta este nghiit de un chit, n al crui pntece st trei zile i trei nopi, dup care este scuipat pe rm. Ajuns
n Ninive, profetul anun o catastrof iminent, dar locuitorii - i regele nsui - se pociesc, Dumnezeu i iart, Iona se ntristeaz, Dumnezeu l mustr.

Scris de un mare meter al condeiului, cartea lui Iona st i astzi sub semnul controverselor: este ea o relatare istoric, sau o oper de ficiune? Piatra de poticnire o constituie, desigur,
episodul chitului, pe care ns Iisus Mntuitorul l va cita ca pe un fapt real i, totodat, simbolic.