Los analizadores de sector magntico

Los analizadores de sector magntico dominaron el mercado de la espectroscopa

de masas hasta bien entrados los aos 40, y se basan en la dispersin provocada
sobre los flujos de iones por campos magnticos. Su principio de funcionamiento
es sencillo: el campo magntico provoca una fuerza sobre los iones en
movimiento que desva su trayectoria en funcin de su masa y velocidad.
Variando la intensidad del campo magntico es posible enfocar sucesivamente
iones con diferente relacin carga-masa, ya sea en orden creciente o decreciente,
sobre una rejilla tras la cual se coloca el detector. Como se observa, por su
principio de funcionamiento, este tipo de analizadores se comportan de manera
parecida a como lo hacen los prismas o las rejillas de difraccin con la radiacin
electromagntica, separndola en sus distintos componentes. La luz blanca se
descompone al atravesar un prisma en los distintos colores del arco iris de la
misma manera que los haces de iones se separan segn su relacin carga-masa al
atravesar un analizador de sector magntico, por lo que se les suele denominar
como elementos de ptica inica .
Se trata de un principio de funcionamiento sencillo y que puede mejorarse, por
ejemplo, acoplando dos analizadores sucesivamente, con lo que se mejora
extraordinariamente la precisin de las medidas realizadas. Este tipo de
espectrmetros han sido los ms utilizados hasta hace pocos aos, cuando
comenzaron a ser sustituidos por los analizadores de tiempo de vuelo (TOF), los
de cuadrupolo o las trampas inicas, especialmente debido a su menor precio. En
la figura se observa cmo acta un campo magntico al aplicarlos sobre los iones
en movimiento.