HISTORIA

Desde hace milenios el hombre ha utilizado productos naturales en el tratamiento y cura

de las enfermedades. La mayora de las veces, las propiedades medicinales de aquellos
se descubrieron casualmente y pasaron luego a formar parte de la tradicin mdica de
los pueblos. As, no solo los miembros de una comunidad saban que tal o cual infusin
era beneficiosa, sino que adems algunos de ellos cumplan la funcin del mdico
actual, recopilando los datos de sus propiedades y la forma de administracin. Hasta
comienzos del siglo XIX, los medicamentos fueron sustancias naturales, principalmente
de origen vegetal y, en menor medida, animal y mineral. En el siglo XIX se descubren
y aslan los principios qumicos activos de los medicamentos naturales. Los pueblos
prehistricos tuvieron un conocimiento considerable de las plantas medicinales y
desarrollaron sistemas teraputicos que combinaban elementos empricos, racionales,
religiosos y mgicos. Hace aproximadamente ochenta mil aos, el inters de los pueblos
del periodo paleoltico por la flora que los rodeaba, les indujo a grabar en huesos y
cornamentas de ciervo una amplia variedad de plantas. En el periodo neoltico,
habitantes de los lagos suizos cultivaron doscientos tipos de plantas, muchos de ellos
dotados de cualidades medicinales. De igual forma, los artistas magdalenienses que
hace unos catorce mil aos pintaron las paredes de la cueva de Les Trois Frres en
Arige, al sudoeste de Francia, incluyeron entre sus dibujos la imagen de un curandero.
La enfermedad es tan antigua como la humanidad, y los pueblos prehistricos no
escaparon en absoluto de ella, al dolor y a la muerte. El enfoque de estos pueblos frente
a la enfermedad y su tratamiento reflejaba la concepcin que tenan del mundo, basada
en el animismo. Crean que todos los seres posean un espritu, que las fuerzas
espirituales explicaban todos los fenmenos y que cada suceso era una manifestacin de
dichos poderes. Puesto que tanto la enfermedad como su tratamiento involucraban este
mundo de espritus, era imprescindible que los especialistas los comprendieran y
pudieran controlarlos. Esta necesidad condujo a las sociedades primitivas a exaltar la
condicin del sacerdote, el brujo y el curandero. A menudo las mencionadas funciones
coincidan en una misma persona, pues no siempre resultaba fcil distinguir las fuerzas
naturales de las sobrenaturales. La mayora de las sociedades primitivas crea que la
enfermedad era el resultado de la invasin del cuerpo por espritus malignos, la
introduccin de un objeto en el interior del mismo o el abandono de los espritus
benficos. El curandero, tras determinar cual de los poderes malignos era el que estaba
actuando, averiguaba el porqu de la invasin del cuerpo o de la prdida del alma. Las
transgresiones de los tabes deban ser investigadas. Una vez identificada la fuerza
espiritual responsable, se poda desterrar el espritu maligno y eliminar los objetos que
se haban introducido misteriosamente en el organismo. El primer paso en el tratamiento
era el rito oral: el chamn, vestido con un atuendo especial, profera cnticos y ruidos
mientras danzaba y se contorsionaba delante del paciente. Despus proceda el rito
manual, que consista en actos de prestidigitacin, pronunciamiento de hechizos,
aspiracin e ingestin de sustancias para expulsar al espritu maligno del cuerpo.
Predominaba la magia, la manipulacin esotrica de la naturaleza por parte de los
iniciados en sus misterios, de forma que en ste contexto resulta ms apropiado hablar

de materia mgica que de materia medica. Durante este periodo, el arte de la

alquimia asumi un papel capital en la preparacin de medicinas, relegando a un
segundo lugar las curaciones naturales. Los avances en el campo de la metalurgia
aseguraron los suministros de mercurio, antimonio, plomo, arsnico, hierro, oro,
bismuto y zinc; y con todos estos surgieron muchas publicaciones sobre la dispensacin
de los remedios modernos refutando los trabajos de la medicina natural de
Dioscrides. Despus de muchas confrontaciones entre ambas teoras teraputicas, hacia
el ao 1618 d.C., se realiz en Inglaterra una compilacin que aceptaba los remedios
ms recientes como servidores de la medicina dogmtica, pero basndose en slo
algunos remedios de origen natural. Con el tiempo la industria farmacutica se ha
separado y unido alternativamente con la medicina natural, desarrollndose cada una de
ellas, a menudo, como reaccin de la una contra la otra. En el siglo XIX surgi el
Thomsonianismo, una prctica botnica de la medicina, dirigida por Samuel Thomson,
norteamericano, que cre un sistema con reminiscencias de la patologa humoral de
Galeno. Ofreca remedios vegetales que pretendan ser ms suaves y seguros que los
poderosos y rudos procedimientos que propugnaban los practicantes de la medicina
tradicional. El material mdico de los thomsonianos estaba compuesto por unos setenta
remedios de origen vegetal emticos, ts de hierbas, enemas medicinales y baos de
vapor. La enorme popularidad del thomsonianismo en los Estados Unidos de Amrica,
queda atestiguada por la gran cantidad de personas que compraron sus medicinas, y por
las sociedades y convenciones que se realizaron entre 1832 y 1838 d.C.. A mediados del
siglo XIX el movimiento se hallaba en declive y sus seguidores se dividieron entre los
eclcticos y los practicantes reformados de la medicina que s tenan un alto concepto
del papel de los farmacuticos. La medicina tradicional absorbi lo que consideraba
valioso de los remedios thomsonianos y eclcticos. Muchas de las plantas empleadas
por los eclcticos8 pasaron a utilizarse de forma general en medicina.
COMPUESTOS NATURALESUTILIZADOS COMO MEDICAMENTOS
De origen vegetal
La codena y el dextrometorfano (antitusivo de los jarabes) son derivados de la
morfina, que se extrae del opio. La teofilina, medicamento usado en varias
enfermedades respiratorias, del t. Y de la amapola comn se obtiene la papaverina, un
vasodilatador que se utiliza en problemas circulatorios.Los digitlicos, frmacos muy
utilizados en la insuficiencia cardiaca, de la digital. La misma indicacin tiene la
ouabana, del estrofanto.
La efedrina que encontrarn en cualquier antigripal, de la efedra (un arbusto chino).
Laaspirina es un derivado del cido saliclico del sauce.
Los anestsicos locales (que se usan en odontologa, en los caramelos para la garganta o
en algunas pomadas) son derivados de la cocana, alcaloide de la coca.
La pilocarpina, del jaborandi, un arbusto brasileo, se usa en oftalmologa para tratar los

sntomas del glaucoma. Y un alcaloide de la belladona, la atropina, es lo que contena el

colirio para dilatar las pupilas, ahora se usa otra cosa.
La colchicina, del fruto del clchico, es el antiinflamatorio de eleccin en los ataques de
gota. El clorhidrato de yohimbina, de la corteza de la yohimba, est prescrito en algunos
casos de impotencia sexual masculina.
Los extractos y molculas aisladas del sen se utilizan como laxantes.
La terapia combinada con artemisina, el medicamento mas utilizado hoy en da contra la
malaria, utiliza como materia prima la Artemisa annua. La escasez de esta planta en
2005 tuvo dramticas consecuencias para los pases que estaban tratando de aplicar los
nuevos protocolos de malaria.
Varios derivados de la podofilotoxina (un antiviral), que se extrae del rizoma de la
podfila, como el etopsido, se utilizan en la quimioterapia tumoral. Los alcaloides de
la pervinca de Madagascar, como la vinblastina y la vincristina, son antitumorales en
leucemias.
El THC y otros cannabinoides se utilizan en algunos pases como analgsicos,
recientemente han demostrado adems tenerpropiedades antitumorales.
De otro antitumoral, el taxol, que se extrae del tejo, hablar el da que
comentemos el tema de la bioprospeccin.
Y los recin llegados, las hormonas vegetales, fitoestrgenos o isoflavonas utilizadas en
la menopausia, procedentes de la soja.
Sin contar muchos emolientes, colorantes, aromas y aceites esenciales que encontramos
formando parte de los excipientes.
De origen animal
Las hormonas (como la insulina, que se aisl en 1921; adrenalia y sus derivados:
las anfetaminas; cortisona; hormona del crecimiento; hormona
tiroidea, oxitocina, anticonceptivos, etc.) son copias de las sustancias humanas. Los
antiinflamatorios esteroideos son derivados de la cortisona.
La heparina (anticoagulante) tambin se obtiene de animales. Otras proteinas copias de
las humanas son la calcitonina o lascitoquinas (utilizadas en enfermedades
autoinmunes).
Los anticuerpos (el suero antitetnico en un principio se extraa de caballos), y las
vacunas se obtienen de animales.

De hongos

Muchos antibiticos: cefalosporina, penicilina y derivados como

la amoxicilina.
Tambin la ergotamina procede de un hongo, el cornezuelo del centeno. Se usa contra la
migraa. Un derivado, la bromocriptina, se usa en la enfermedad de Parkinson, junto a
lalevodopa, un derivado de la dopamina (un neurotransmisor).
Y la ciclosporina, utilizada como inmunosupresor en enfermedades autoinmunes
(psoriasis, artritis) y para evitar el rechazo en los transplantes.
De bacterias

La estreptoquinasa (infarto de miocardio), glicoprotenas (inmunoestimulantes), y

anticancerosos como la mitomicina son productos bacterianos.
Y por supuesto antibiticos: tetraciclinas, neomicina, gentamicina, kanamicina,
estreptomicina, rifampicina
De origen mineral:

Las sales de aluminio y de magnesio que encontramos en medicinas para la acidez de

estmago.
El talco para aliviar el picor y como base de pomadas. En los alimentos aparece como
como E553b. El sulfato de zinc es frecuente en las pomadas para bebs.La vaselina y
la parafina son un productos del petrleo.
El bicarbonato de sodio, presente en los anticidos comerciales. O el trixido de
arsnico para el tratamiento de pacientes con leucemia promieloctica aguda.
Hay que decir que aunque en un principio stas eran las fuentes de todos estos
medicamentos, en la actualidad muchos de ellos se fabrican en el laboratorio para no
tener que depender de la naturaleza (por razones ecolgicas o econmicas).
Espero que lista sirva para comprender que la medicina natural es simplemente
natural, sin ms calificativos. Y que la de las farmacias, est respaldada por la
investigacin cientfica, sin ms aadidos tampoco. Es curiosa la tpica dicotoma que
hacen algunas personas: natural=suave, qumico=txico.
PRODUCTOS NATURALES UTILIZADOS COMO MEDICAMENTOS

CODEINA
La codena (DCI) o metilmorfina es un alcaloide que se encuentra de forma natural en
el opio. Es utilizado con fines mdicos como analgsico, sedante y antitusgeno.
Tambin es considerado como un narctico. Puede presentarse en forma de cristales
inodoros e incoloros o bien como un polvo cristalino blanco.
El fosfato de codena es una sal hidrosoluble de codena. La codena posee un efecto
analgsico moderado y es un buen antitusgeno.
La codena como antitusgeno acta tanto en situaciones agudas como crnicas. La
codena como analgsico es menos depresor del centro respiratorio y provoca menos
nuseas que la morfina.

AQUIEN ATACA
La codena se metaboliza en el hgado, a travs de reacciones de O-desmetilacin, Ndesmetilacin y conjugacin con glucurnico. Uno de sus metabolitos es la morfina,
responsable de ciertos efectos de la codena.
La codena se elimina mediante metabolismo y su posterior excrecin en la orina, en la
que aparece como norcodena, morfina y conjugados, fundamentalmente. Pequeas
cantidades de codena y sus metabolitos se eliminan con las heces. Su semivida es de 3
horas.

ESTRUCTURA

Nombre (IUPAC) sistemtico

(5,6)-7,8-didehidro-4,5-epoxi- 3-metoxi-17-metilmorfinan6-ol

CONTRAINDICACIONES Y PRECAUCIONES
Debe utilizarse con precaucin y en dosis reducidas cuando se
administra concurrentemente con otros depresores del SNC. Tambin debe
utilizarse con cautela en estos casos:
- Embarazo.
- Presencia de dao en la cabeza, otras lesiones intracraneales o
incremento pre-existente de la presin intracraneal.
- Pacientes que tienen un ataque asmtico agudo.
- Presencia de enfermedad pulmonar obstructiva crnica o cor
pulmonale.
- Reserva respiratoria disminuida.
- Depresin respiratoria pre-existente, hipoxia o hipercapnia.
- Pacientes cuya capacidad para mantener la presin sangunea est
ya comprometida.
- Pacientes con flutter atrial u otras taquicardias
SUPRAVENTRICULARES.
- Pacientes con hipertrofia prosttica o constriccin uretral.
- Ancianos o pacientes debilitados.
- Pacientes con dolor abdominal agudo, cuando la administracin
del medicamento esconde el diagnstico o curso clnico.
- No debe administrarse va IV a menos que est disponible un
antagonista narctico y sistemas para proporcionar una respiracin
asistida o controlada.

4- EFECTOS ADVERSOS
Los ms frecuentes son: sedacin, mareo, nuseas, vmitos,
Estreimiento y depresin respiratoria.

ANALISIS DE LA ESTRUCTURA QUIMICA

La frmula qumica de Codena fosfato es C18H21NO3.H3PO4. y tiene un
peso molecular de 397.36. Se acepta Codena fosfato hemi hidrato, cuya frmula
qumica esC18H21NO3.H3PO4.H2O y tiene un peso molecularde406.37.

EL DEXTROMETORFANO
es un frmaco activo por va oral que se utiliza como antitusivo. Aunque
qumicamente relacionado con los agonistas opiceos, el dextrometorfano
no posee las propiedades farmacolgicas de estos, no produce adiccin y se
utiliza sin prescripcin. El dextrometorfano es til en el tratamiento de la tos
no productiva crnica, pero no tiene actividad expectorante. El
dextrometorfano se ha identificado como un antagonista de N-metil-Daspartato (NMDA). El dextrometorfano es un ingrediente comn en muchos
medicamentos contra la tos y el resfriado (p.ej. dextromeforfano +
ambroxol; dextrometorfano + guaifenesina y fenilefrina, etc.)
AQUIEN ATACA
aunque el dextrometorfano est qumicamente relacionado con los
agonistas opiceos y puede suprimir la tos tan eficazmente como la
codena, parece funcionar a travs de diferentes mecanismos para suprimir
la tos. Se han identificado sitios en el cerebro han sido identificadas donde
el dextrometorfano se une con alta afinidad. Como otros otros antitusivos no
presentan esta propiedad, se cree que existe ms de un mecanismo para la
supresin de la tos. La naloxona, un antagonista del receptor de opiceos,
puede bloquear las acciones antitusivos de la codena pero no las de
dextrometorfano. El dextrometorfano puede actuar directamente en el
centro de la tos en la mdula para suprimir la tos. Las dosis teraputicas no
afectan a la actividad ciliar.
El dextrometorfano tambin acta como un antagonista de baja afinidad
para el subtipo de receptor de glutamato, el N-metil-D-aspartato (NMDA). El
complejo receptor de NMDA es un canal inico capaz de permitir la entrada
de iones de calcio a nivel intracelular, lo que, a su vez, estimula una
segunda y tercera vas de sealizacin con neurotransmisores. El receptor
NMDA se encuentra en todo el sistema nervioso y est involucrado en
procesos como el desarrollo, el aprendizaje y la memoria. El receptor de

NMDA tambin sensibiliza a las interneuronas despus de la activacin

repetitiva de los nociceptores. Se cree que la activacin sostenida del
receptor de NMDA podra estar involucrado en la alodinia, hiperalgesia, y en
la reduccin de la eficacia de los opioides. La activacin de los receptores de
NMDA por glutamato y aspartato puede desempear un papel en el
fenmeno de "wind-up" o dolor secundario. El dolor secundario se produce
debido a la estimulacin de las fibras C de los nociceptores. En comparacin
con las fibras A, las fibras C aferentes son pequeas y tienen conduccin
lenta, lo que resulta en un retraso de la sensacin del dolor apagado,
persistentey difuso. El exceso de actividad de estos receptores ha
demostrado producir neurotoxicidad que pueden conducir a la muerte del
nervio. Los antagonistas de NMDA, como el dextrometorfano, pueden
bloquear estas acciones y en teora pueden ser neuroprotectores. Los
antagonistas de NMDA tambin pueden potenciar los opioides y reducir el
desarrollo de la tolerancia a los mismos, pudiendo ser tiles en el
tratamiento del dolor neuroptico.

ESTRUCTURA

Nombre (IUPAC) sistemtico

D-(+)-3-metoxi-17-metil-

(9,13,14)-morfinano

FUNCIONES EN LA QUIMICA ORGANICA

El dextrometorfano es la dextrorotacin enatiomera de el levometorfano, que es un metilo
del levorfanol, los dos analgsicos opioides Obtiene su nombre segn laIUPAC como 3metoxi-17-metil-(9,13,14)-morfinano. En su estado puro el dextrometorfano es inodoro,
blanco amarillento en un polvo cristalino. Es soluble encloroformo e insoluble en agua. El
dextrometorfano se encuentra disponible como una sal de bromhidrato, aunque nuevas
frmulas de liberacin prolongada contienen dextrometorfano unido a una resina de
intercambio de iones como sulfonato de poliestireno de sodio. La rotacin especifica en
agua es de +27.6.

CONTRADICCIONES Y EFECTOS
El dextrometorfano est contraindicado en el tratamiento de la tos crnica,
especialmente cuando se asocia con la secrecin bronquial excesiva. Esto
incluye la tos relacionada con el asma, el consumo de tabaco, y el
enfisema. El dextrometorfano no tiene accin expectorante y acta slo
para suprimir el reflejo de la tos. Una tos recurrente o persistente (que dura
ms de una semana), o tos acompaada de fiebre, nuseas/vmitos,
erupcin cutnea o dolor de cabeza persistente pueden ser sntomas de una
enfermedad ms grave y deben ser evaluados por un mdico.
Las sobredosis de dextrometorfano (que son ms frecuentes en pediatra)
tienen efectos sobre el SNC e incluyen estupor, ataxia, nistagmo,
hiperexcitabilidad, distona, coma, psicosis txica (por ejemplo,
alucinaciones) y los cambios en los reflejos musculares. Otros efectos
incluyen la depresin respiratoria, taquicardia, aumento de la actividad
inicial de convulsiones, y nuseas y vmitos.
El dextrometorfano est presente en muchos productos asociado a otros
principios activos (quinidina, paracetamol, etc). Se deben considerar las
contraindicaciones de cualquier componente adicional. El dextrometorfano
se metaboliza ampliamente en el hgado y se debe utilizar con precaucin
en pacientes con enfermedad heptica, debido a la posible acumulacin de
la toxicidad de la droga y del resultado.
El dextrometorfano se clasifica dentro de la categora C de riesgo en el
embarazo. No se han demostrado efectos teratognicos en
animales. Debido a que el dextrometorfano acta como un antagonista de
baja afinidad para el subtipo de receptor de glutamato N-metil-D-aspartato
(NMDA) en el SNC, ha habido cierta preocupacin sobre su uso seguro
durante el embarazo. Al no haber hay datos de estudios controlados durante
la gestacin, se recomienda precaucin
Se recomienda no utilizar productosd conteniendo dextrometorfano durante
la lactancia.
ANALISIS DE LA ESTRUCTURA

Su frmula global es C H NO con una masa molecular de

271,41 g/mol que contiene 79,66 % de carbono; 9,28 % de
hidrgeno; 5,16 % de nitrgeno y 5,9 % de oxgeno Es un
polvo cristalino blanco e inodoro, prcticamente insoluble en
agua y soluble libremente en cloroformo.
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MORFINA

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La morfina es un alcaloide fenantreno del opio, siendo preparado el sulfato por

neutralizacin con cido sulfrico. Es una sustancia controlada, opioide agonista utilizada
en premedicacin, anestesia, analgesia, tratamiento del dolor asociado a la isquemia
miocrdica y para la disnea asociada al fracaso ventricular izquierdo agudo y edema
pulmonar. Es un polvo blanco, cristalino, inoloro y soluble en agua.
Actualmente sigue siendo el analgsico clsico ms eficaz para aliviar los dolores agudos,
pero su utilizacin va decreciendo a medida que aparecen nuevas drogas sintticas, las
cuales se supone son menos adictivas y permiten que personas alrgicas a ella puedan
aliviar igualmente sus dolores.
AQUIEN ATACA

La morfina se utiliza para eliminar el dolor, pero no lo suprime atacando las

causas, sino ms bien distorsionando la percepcin de la mente sobre el dolor.
Cuando la droga ingresa en el cuerpo produce diversos efectos: reduce la tasa de
respiracin y la frecuencia cardaca, adems de ralentizar el funcionamiento del
cerebro.
La morfina es eficaz porque acta directamente en los receptores que modulan el
dolor en el sistema nervioso: los receptores opioides. Estos responden muy bien a
los compuestos naturales, como por ejemplo las endorfinas, por lo que la morfina
intenta imitar estos compuestos y bloquea los mensajes de dolor. Cuando la droga
llega a estos receptores opioides, se transmite el efecto analgsico a travs de una
cascada de protenas G, el mtodo ms comn de sealizacin de las clulas. Estas
protenas aumentan la conduccin en los canales de potasio, la disminuyen en los
de calcio e inhibe la adenilato ciclasa. Todos estos cambios mitigan el dolor.

ESTRUCTURA

Nombre (IUPAC) sistemtico

(5,6)-7,8-didehidro- 4,5-epoxi-17-metilmorfinan-3,6-diol

Contraindicaciones
En determinadas circunstancias est contraindicado su empleo, como:

Cuando el paciente presenta una reaccin alrgica de cualquier tipo.

Cuando pueda interaccionar con otros medicamentos que est tomando el
paciente.

Durante el embarazo y la lactancia.

En los nios menores de un ao.

Si el paciente sufre depresin respiratoria o enfermedades respiratorias que cursan

con obstrucciones graves.

En los pacientes que presenten traumatismo craneal o una presin intracraneal

elevada.

Antes de una intervencin quirrgica, o en las primeras 24 horas tras la misma.

Cuando el paciente sufre trastornos convulsivos.

En todos aquellos casos en que el paciente sufra una enfermedad que el mdico
considere que pueda agravarse por el empleo del frmaco.

Efectos secundarios de la morfina

La morfina tiene efectos colaterales importantes como:

Nuseas y/o vmitos.

Alteracin en los resultados de anlisis de sangre.

Somnolencia, desorientacin, mareos, inestabilidad.

Visin borrosa.

Euforia.

Sudoracin.

Boca seca.

ANALISIS DE LA ESTRUCTURA
Su estructura molecular es C17H19NO3 y su nomenclatura IUPAC es (5, 6)-Didehidro4,5-epoxi-17-metilmorfinan-3,6-diol. Se administra en forma sulfatada, con una solubilidad
de 60 mg/mL siendo su estructura (C17H19NO3)2 H2SO4 5H20.
La morfina es biosintetizada en una serie de reacciones en donde estn implicadas
la salutaridina sintasa, la salutaridina:NADPH 7-oxidoreductasa, y lasalutaridinol 7-Oacetiltransferasa.