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Los octpodos (Octopoda, del griego, oct, ocho y pods, "pies") son un orden de
moluscos cefalpodos conocidos comnmente como pulpos. Carecen de concha y
poseen ocho brazos. Son animales marinos y carnvoros.
Anatoma
Los ocho brazos de los pulpos cuentan con ventosas pegajosas y convergen en el
cuerpo del animal; en su punto de convergencia presentan la boca provista de un
pico crneo. En la cabeza se alojan los ojos, muy desarrollados, el cerebro y tres
corazones, dos de ellos bombean sangre a las dos branquias y el tercero al resto
del cuerpo. En el manto se ubican el resto de vsceras, como el depsito de tinta
que emplean para escapar de sus depredadores; tambin cuentan con un sifn, el
cual a diferencia de los calamares, puede cambiar de direccin, con el que
expulsa una gran cantidad de agua, impulsndose as a gran velocidad.
Cada uno de sus brazos se conecta con un cerebro pequeo que depende del
principal, los cuales usa para controlar sus brazos.
Los pulpos ms pequeos, como el pulpo de anillos azules que vive en Australia,
alcanzan tallas de unos 15 cm. El pulpo comn Octopus vulgaris puede alcanzar
los 3 m de largo y 12 kg de peso. Las especies ms grandes llegan a los 6 metros
y los 70 kg, como Haliphron atlanticus y Enteroctopus dofleini.
Los pulpos tienen tres corazones: dos de los corazones llevan sangre sin oxgeno
a las branquias (que son los rganos respiratorios mediante los que se realiza el
intercambio de gases) y el tercero transporta la sangre oxigenada al resto del
cuerpo. El color azul de la sangre se debe a que los pulpos, sepias y calamares
utilizan hemocianina en lugar de hemoglobina como molcula transportadora de
oxgeno; la hemocianina contiene cobre en lugar de hierro, por lo cual tiene color
azul.
Alimentacin
Los pulpos se alimentan de algunos peces, crustceos pequeos y bivalvos.
Reproduccin
El tercer brazo derecho del macho es en realidad un rgano copulador llamado
hectocotylus, el que es introducido en la cloaca de la hembra para introducir los
espermatforos. Tras la fecundacin el macho abandona a la hembra y sta
cuelga sus huevos (hasta 150 000) en forma de racimos en el techo de su cueva.
Cuestionario
1. Cuntos brazos tiene el pulpo?
R. Ocho brazos con ventosas pegajosas.
2. Cuntos corazones tiene el pulpo?
R. Tienen tres corazones: dos de los corazones llevan sangre sin oxgeno a las
branquias (que son los rganos respiratorios mediante los que se realiza el
intercambio de gases) y el tercero transporta la sangre oxigenada al resto del
cuerpo.
3. Qu es lo que comen los pulpos?
R. Se alimentan de algunos peces, crustceos pequeos y bivalvos.
4. Los pulpos son animales ovparos o vivparos?
R. Ovparos.
5. Quines son sus principales depredadores?
R. Los grandes peces como la morena, el congrio o el mero y tambin el tiburn.
6. Son los pulpos animales peligrosos?
R. No son peligrosos, pero hay una nica excepcin: el pulpo de anillos azules
(Hapalochlaena), cuya mordedura es venenosa y puede causar la muerte en al
menos una hora.
7. Cules son sus medios de defensa ante un posible ataque de un
depredador?
R. Pasan la mayor parte del da escondidos en grietas y por la noche salen a cazar.
Es un animal que se mimetiza con su entorno, haciendo difcil verlo, incluso
arruga su piel para hacer parecer una roca con algas. Cuando suelen atacarle,
para evitarlos el pulpo expulsa un poco de tinta negra por su propulsor que ciega
a sus atacantes.
8. Dnde se encuentras ubicados sus tres corazones?
R. En la cabeza se alojan los ojos, muy desarrollados, el cerebro y sus tres
corazones.
9. Cul es el tiempo en el que eclosionan de los huevos?
R. Aproximadamente de un mes.
10.
Por qu se dice que los conocimientos de los pulpos son adquiridos
por si mismos?
R. Porque sus progenitores mueren despus de que los huevos eclosionan; a
diferencia de los vertebrados, donde el conocimiento se trasmite de generacin
en generacin.