Funciones de La Escolarizacion de La Infancia: Objetivos y Creación de Las Primeras Escuelas de Párvulos en España

FUNCIONES DE LA ESCOLARIZACION
DE LA INFANCIA:
OBJETIVOS Y CREACIN DE LAS PRIMERAS
ESCUELAS DE PRVULOS EN ESPAA
CARMEN SANCHIDRIAN BLANCO

Universidad de Mlaga
INTRODUCCIN
Cuando aparecen las primeras escuelas de prvulos en Espaa, y veremos cmo la
situacin no es muy distinta en los pases de nuestro contexto1, lo hacen con, al
menos, una doble finalidad claramente explicitada: la asistencialy la educativa. Esta
doble finalidad las va a marcar y va a condicionar fuertemente su desarrollo posterior,
del mismo modo que va a condicionar la formacin y la imagen del maestro/a de
prvulos. Costar trabajo y mucho tiempo hacer que se vea la educacin infantil en primer lugar como un nivel educativo. Por otra parte, y esto viene a complicar
ms an la situacin, hoy se le asigna no slo a este nivel, sino tambin a otros superiores, la funcin de guardera o aparcamiento2 al irse prolongando la escolaridad
obligatoria hacia arriba. Esta misma prolongacin pone en cuestin, implcitamente, algunos de los principios bsicos de la educacin infantil que parecen no ser reconocidos como tales o no tener carcter prioritario en la poltica educativa actual.
Partiendo de este esquema general, el objetivo de este artculo es estudiar los objetivos con que aparecen las primeras escuelas de prvulos en Espaa con algunas
Una buena visin sobre los orgenes de la educacin preescolar en distintos pases puede obtenerse
en VG, O. (Ed.): Conferencepapers for the 4th Session ofthe International Standing Conference for the History ofEducation. Budapest, Etvs Lornd University, 1982, 2 vols. El tema general de este Congreso,
como ya indiqu en la introduccin, fue La historia de la educacin preescolar y su relacin con la historia
de la educacin en general.
2
A otros niveles docentes como la enseanza primaria, por razones obvias, tambin se les asigna esa
doble finalidad, pero se suele callar y slo se manifiesta en situaciones muy concretas, por ejemplo, en los
momentos de huelgas de profesores se invoca la tarea de guardera junto a la educativa propiamente
dicha. Buena prueba de ello son las cartas al director y las editoriales de la prensa espaola durante las huelgas del curso 1988-89, o, ms recientemente, los argumentos que se esgrimen en torno al tema de la jornada continua o partida en la educacin bsica.
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referencias a los casos de Francia3 y Gran Bretaa4. Penetrar en el camino que

sigui el inters por introducir y asentar en Espaa las escuelas de prvulos5, hecho en
el que se pusieron muchas esperanzas dado el concepto que tenan los promotores de
lo que deban ser tales instituciones y los objetivos que se les asignan, implican acercarse a la Sociedad para propagar y mejorar la educacin del pueblo de Madrid. Comenzaremos viendo qu se entiende en esos momentos por escuelas de prvulos y por
qu se ve necesaria su creacin, para, a continuacin, pasar a exponer la trayectoria de
esta Sociedady las conclusiones que se extrajeron de su actuacin.
CONCEPTO Y OBJETIVOS DE LAS PRIMERAS ESCUELAS DE PRVULOS
Las escuelas de prvulos son unos establecimientos destinados a recoger y dar
educacin a los nios pobres de ambos sexos de dos a seis aos de edad; es decir,
durante aquella poca de la vida en que pueden pasar todo el da o la mayor parte
de l sin la madre o la nodriza y al cuidado de una persona que haga las veces de
madre comn6.
Esta definicin de escuela de prvulos hecha por el propio Montesino quiz sea
la que mejor recoja las caractersticas de esta naciente institucin. Indica su doble
finalidad, recoger y educar, la edad de los nios a que se destina, dos a seis aos y su
clase social, pobres. Sera difcil dar ms informacin con menos palabras7.
3
Las tres obras clsicas y bsicas para conocer los orgenes de la educacin preescolar en Francia son:
COCHIN, J. D.: Manuel des fondateurs el des directeurs des premieres coles de l'enfance, connues sur le nom de
salles d'asile. Pars, Libr. classique et lmentaire de L. Hachette, 1834, 2me ed.; PAPE-CARPENTIER, M.:
Conseils sur la direction des salles d'asile. Paris, Hachette, 1843 y KERGOMARD, P.: L 'Education matemelle
dans icole. Pars, Hachette, 1886 y 1895, 2 vols. Pueden encontrarse otras obras de estos autores en la
biliografa elaborada para este nmero monogrfico.
La principal legislacin reguladora de este nivel de enseanza desde sus orgenes en Francia, puede
verse en LUC, J.-N.: Lapetite enfance a l'cole, XIXe-XXe sueles. Textes officiels relatifs aux salles d'asile, aux
coles maternelles, aux classes et sections enfantines (1829-1981) presentes et annots par... Paris,
I.N.R.P., 1982. El mismo subttulo de este libro es una enumeracin de los distintos nombres que ha recibido la institucin preescolar en Francia.
* Los personajes claves en el origen y primeras etapas de las escuelas de prvulos en Gran Bretaa son
Robert Owen, Samuel Wilderspin y David Stow. Las obras clsicas de estos autores relacionadas con este
tema pueden verse en la bibliografa final de este nmero. Sobre Wilderspin y su obra, cfr. MCCANN, Ph.;
YOUNG, F. A.: Samuel Wilderspin and the Infant School Movement. London, Croom Helm, 1982. En
general, sobre la historia de la educacin infantil en Gran Bretaa, cfr. HINDSHAW, W.: Infant Schools.
Their History and Theory. London, Longmans, Green and Co., 1904 y el ms actual WHITBREAD, N.:
The evolution ofthe Nursery-Infant School: A History of Infant and Nursery Education in Britain. London,
Routledge and Kegan Paul, 1972.
5 Un estudio ms amplio sobre este proceso puede verse en SANCHIDRIAN BLANCO, C.: Orgenes de
las escuelas de prvulos en Espaa. Madrid, Universidad Complutense, Memoria de licenciatura, 1980,
especialmente las pp. 74 a 197.
6
MONTESINO, P.: Manual para los maestros de escuelas de prvulos. Bilbao, Juan E. Delmas, 1864,
a
3 ed., p. 49. Sin subrayar en el original.
' En la Circular publicada en Francia el 2 de julio de 1833 se habla de las salles d'asile francesas
diciendo, textualmente, que en ellas sont rcus les petits enfants de l'ge de deux sept ans, trop jeunes
encor pour frquenter les Ecoles primaires proprement dites, et que leurs parens(sic) pauvres ou oceups
ne savent comment garder chez eux. Es decir, prcticamente coinciden ambas definiciones.
FUNCIONES DE LA ESCOLARIZACION DE LA INFANCIA...
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Pocos aos despus, en el Diccionario de Carderera, se insiste en que

Las escuelas de prvulos no son nicamente establecimientos de beneficencia
destinados a preservar los nios de los peligros fsicos y a proporcionar a los padres
pobres independencia para entregarse al trabajo; no slo por este concepto figuran
en el nmero de las creaciones ms eficaces en materia de socorros pblicos, sino
que tambin se enumeran, en toda la extensin de la palabra, entre los establecimientos de educacin.
Bajo este punto de vista, las escuelas de prvulos son una institucin completa: pues su objeto es atender a la educacin religiosa, moral e intelectual cuando la
familia no sabe, no puede o no quiere darla8.
Este prrafo es enormemente sugerente; aunque se repiten prcticamente los trminos contenidos en la definicin de Montesino, conviene fijarse en que, veinte aos
despus, se considera necesario empezar la definicin negando que las escuelas de
prvulos tengan como nico objeto el tener a los nios seguros. Por otra parte,
manifiesta la labor de estas escuelas como subsidiaria de la familia, es decir, los nios
que van a la escuela de prvulos son slo los que no pueden ser atendidos por sus
padres (o ms en concreto por su madres) porque pertenecen a familias en que stos
necesitan trabajar. Mientras se ha mantenido esta ecuacin la funcin de beneficencia
y guardera ha primado sobre la educativa.
En el mismo artculo de Carderera, se habla de las tres vertientes de la educacin,
en general y en las escuelas de prvulos, la fsica, la moral y la intelectual 9 que tambin han evolucionado en cuanto a su propio concepto, su peso relativo y su contenido, del mismo modo que lo han hecho tanto los conocimientos interdisciplinares en torno al nio, como la misma sociedad en que radica esta educacin.
Cuando en Francia se plante la creacin de las salles d asile, aparecieron prcticamente los mismos objetivos que entre nosotros. As, en la Circular del 3 de marzo de
1833 se habla de comenzar la instruccin cuanto antes; en otra circular del 4 de
julio del mismo ao se habla tambin de acoger a los nios de dos a seis o siete aos,
demasiado pequeos an para asistir a las escuelas primarias, propiamente dichas, y
cuyos padres pobres u ocupados no saben cmo tener en .casa y se dice que estas escuelas son las escuelas ms elementales (...) la base y, por as decirlo, la cuna de la educacin popular. En el Informe de Salvandy, de 1837, se especifica que en ellas los
nios eran recogidos y vigilados adems de ser educados y la Ordenanza sobre la
organizacin de las salas de asilo que sigue al Informe citado, las define as en su artculo 1: Las salas de asilo o escuelas para la primera edad, son establecimientos de
beneficencia donde se admiten nios de ambos sexos hasta que cumplen seis aos,
para recibir los cuidados maternales de vigilancia y la primera educacin que su edad
reclama 10 . Es decir, prcticamente coinciden todas las definiciones11. Cochin habla
8
CARDERERA, M.: Diccionario de educacin y mtodos de enseanza. Madrid, Imprenta de R. Campuzano, 1858, t. IV, voz Prvulos (Mtodo de las escuelas de), pp. 199-200. Sin subrayar en el original.
9
Cfr. MONTESINO, P.: op. cit. y CARDERERA, M.: op. cit., p. 201.
10
LUC, J.-N.: op. cit., pp. 56-57, 58-59 y 66-74 donde transcribe los textos legales citados. Sin
subrayar en el original.
11
Hay variaciones en los textos legales de esta poca en la importancia relativa que dan a cada una de
las dos funciones, la asistencial o la educativa.
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de ellas explicando que son, a la vez, Maisons d'hospitalitet d'ducation12. Pero si

la hospitalidad plantea slo problemas de higiene, la educacin exige una mayor
atencin, una pedagoga especfica que Cochin intent presentar en su Manual, aparecido en 183313.
Si analizamos el origen de las infant schools britnicas nos encontramos con los
mismos elementos, aunque en este caso con fuertes componentes de conflictos o tensiones religiosos14. Segn Whitbread, la institucionalizacin de la educacin preescolar fue un producto de la industrializacin y la urbanizacin (hasta aqu no hay diferencias aparentes ni con el caso francs ni con el espaol), obtenindose dos productos diferentes que se podran traducir como escuelas de amiga15 (Dame Schools) y
escuelas de prvulos (Infant Schools). Es significativo que las familias de clase social
ms baja asistieran a las de prvulos (de beneficencia) mientras que las de clase social
urbana prefirieran las de amiga, que eran ms suaves, quiz por tener el prurito de
rechazar la caridad de la clase media o la conducta de servil obediencia y religin
omnipresente en las escuelas dependientes de la clase media Evanglica16.
Nos encontramos, pues, ante una institucin que nace con un carcter especialmente benfico; se las crea desde una ptica filantrpica y se presentan ante la sociedad como una alternativa social y no como una verdadera necesidad social para
obtener un progreso sustancial17. En Espaa, en este perodo liberal, ni siquiera la
enseanza primaria era considerada como una verdadera necesidad social (a pesar de
las declaraciones de principios de los hombres en el Gobierno y de los prembulos de
los textos legales) ni era reclamada por la sociedad industrial (que prcticamente no
exista aqu), de forma que la educacin de los nios menores de seis aos ocupar,
forzosamente, un segundo plano. S que suele insistirse en el servicio social que
pueden prestar estos centros al alejar a los nios de atmsferas perniciosas, de la ociosidad, el vagabundeo y el mundo de la delincuencia18. En general, el inters por la
educacin de los nios antes de la edad escolar proviene, por lo tanto, de motivaciones asistenciales, como proyeccin del deseo, probablemente mucho ms terico que
^ Cfr. COCHIN, op. cit., p. 11. Sin subrayar en el original.

13
Para ponerlo en prctica haba que dar una formacin especfica a las maestras: se cre un centro
con este fin en 1847 y Marie Pape-Carpentier -creadora del trmino ecole maternelle que implica no
slo un cambio de denominacin, sino tambin un cambio conceptual- lo dirigi durante 27 aos, prolongando la inspiracin de Cochin.
14
Estos conflictos estn claramente expuestos en MCCANN, Ph.; YOUNG, F. A.: op. cit. WILDERSPIN tambin ofrece su visin de los mismos en su obra On the imprtame ofEducating the Infant Children
ofthe Poor, donde describe minuciosamente sus primeras y duras experiencias en Spitalfields y las lecciones que iba extrayendo de ellas. El mismo ttulo de esta obra es ya una declaracin de principios sobre los
destinatarios de las primeras escuelas de prvulos.
15
En Espaa, antes de que aparecieran las escuelas de prvulos existan las escuelas de amiga y
siguieron existiendo hasta bien entrado el siglo XX. Su origen puede remontarse a la Edad Media, aunque
no hay testimonios que lo certifiquen. Cfr. FAUBELL ZAPATA, V.: Notas histricas sobre preescolarizacin en Espaa, en Revista de Ciencias de la Educacin. Madrid, 79 (1974), 286.
16
Cfr. WHITBREAD, N.: Class, Pedagogy and Infants: 1820-1920. The first hundred years of
infant education in England, en VG, O. (Ed.): op. cit., T. I, pp. 436-445.
17
GMEZ RODRGUEZ DE CASTRO, F.: Cration des coles maternelles en Espagne, en VG,
O. (Ed.): op. cit., T. I, p. 121.
18
Cfr. Ibidem, p. 122.
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real visto lo hecho, de sacar al pueblo del estado de postracin moral y cultural en
que se hallaba. Motivaciones ms cercanas a la vida diaria de sus promotores se
encuentran en la observacin de la vida de los nios de las familias menos favorecidas: sucios, vagando por las calles y expuestos a toda clase de riesgos.
Por otra parte, tenemos textos en los que se habla de la niez, de la primera infancia, en tono de elogio, concedindole los mejores adjetivos, a menudo de forma
rebuscada y sensiblera y muy alejada de la situacin en que se desenvolva la existencia de la mayora de los nios del pas; si pensamos en esas condiciones de miseria y
abandono, en las altsimas cifras de mortalidad infantil por muy diversas causas,
en las condiciones en que se vean obligados a trabajar nios de siete u ocho aos, frases como las siguientes se comentan por s solas y no pueden por menos de sorprendernos:
La infancia nace como tierna flor que a los primeros rayos de la aurora abre
sus ptalos recamados de vistosos colores y embelesando al mundo con los primeros encantos de su gracia nativa, embalsama el ambiente con los perfumes que
desprende. Los cefirillos vienen a mecer blandamente su corola, arrebatndole
parte de sus exquisitos aromas; los pajaritos de los aires revolotean sobre ella cantando sus amores, como embelesados al contemplarla19.
Aparte de estas consideraciones ms o menos literarias y sentimentales, hay una
confianza relativamente grande en la capacidad del nio para aprender prcticamente desde que nace y en las ventajas que se desprendern de comenzar esa educacin
cuanto antes, ya que las ideas adquiridas y los sentimientos y hbitos desarrollados
en estos primeros estadios de la vida influirn en lo que ms tarde adquiera y desarrolle 20 . Estas premisas se completaron con una funcin preventiva: se quera evitar lo que poda ocurrir si se dejaba para ms tarde el comienzo de la formacin
intencional del nio, sobre todo en los casos en que el ambiente familiar y social no
eran favorables:
Cuando se trataba de darles algunos conocimientos tiles por los elementos
literales a los seis o siete aos, y reglar su memoria y deseos, ya estaba ocupado su
entendimiento de mil ideas falsas, ridiculas, intiles y perjudiciales; y ms arraigados sus afectos a muchas pasiones que degradan su ser: costando inmenso trabajo
torcerlas hacia el bien, o arrancarlas casi siempre sin fruto y despus de mucha violencia21.
Esta confianza se aplic en un primer momento para fundamentar el temprano
comienzo de la educacin religiosa y moral, amplindose luego a las dems facetas de
la vida del hombre. Los escritos sobre educacin de este perodo, reflejan un marcado
inters hacia el nio, lo que indica un cambio con relacin a comienzos de siglo en
que, como dice Ruiz Berrio, no aparecen datos referentes al nio en los documentos
y libros que se conservan. N o hay estudios psicolgicos de esta edad humana. N o es
19
FERNANDEZ VILLABRILLE, F.: Las edades de la vida. Madrid, Est. tip. de Mellado, 1862, p. 33.
Cfr. MONTESINO, P.: Manual..., op. cit, pp. 7 y 16.
21
DELGADO DE JESS y MARA, S.: Cartilla precisa y necesaria de padres, madres, nodrizas, ayos y
maestros para educar a los nios desde su nacimiento hasta la edad de seis aos. Madrid, Imp. de J. del Collado, 1818, dedicatoria.
20
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el nio sujeto de derecho en las leyes. N o se organiza la escuela en torno al nio 22 . Y

aade: El siglo XIX ha sido llamado el del nacimiento de la pedagoga y de la psicologa del nio. Pero, precisamente es en sus dos tercios ltimos. Es decir, que la psicologa y la pedagoga del nio nacen al mismo tiempo que las escuelas de prvulos
que, como las dems, podran beneficiarse de ello. Sin embargo, no se puede decir
que esto ocurriera, al menos en la teora, hasta la Restauracin, y an entonces, su
influencia se quedar precisamente en la teora, sin trascender a la vida diaria de las
escuelas ms que en casos excepcionales.
El conocer las motivaciones que llevan a la creacin de las escuelas de prvulos
nos permitir comprender mejor ese proceso. Montesino nos explica as las necesidades que impulsaron su implantacin:
La necesidad de que la educacin de las clases pobres comenzase ms temprano o en menor edad que la ordinaria en que concurren ahora a las escuelas
comunes; de que se diese en ellas a la educacin moral el primer lugar o la mayor
importancia; de que la enseanza fuese ms efectiva en la esencia y en el modo, y
de que la instruccin dada a las clases referidas se comprendiese el trabajo material
proporcionado a la edad, progresivo y agradable, a propsito para adelantar la
educacin industrial de los unos, y disponer y habituar a todos los dems a la
especie de trabajos que han de ser la principal ocupacin de su vida23.
Este prrafo tambin es enormemente ilustrativo de las ventajas que se vean en su
creacin y, en cierto sentido, de la concepcin global con que se plantea la enseanza
pblica y el sistema educativo liberal en su conjunto dado que no es posible separar
la aparicin de estas escuelas y la de los sistemas pblicos de educacin. De hecho,
algunos de los objetivos de las escuelas de prvulos lo sern tambin de la educacin,
en general. As, la creacin de estas escuelas se ve, incluso, como el nico medio de
prevenir los crmenes 24 . Por otra parte, tambin hay que recordar que desde la Antigedad ha habido voces, siempre se cita aqu a Quintiliano y a Comenio, que han
defendido la conveniencia, incluso la necesidad, de comenzar cuanto antes la educacin intencional del ser humano (no hay que identificar esto con educacin formal,
aunque dada la incapacidad por diversas razones de muchos padres para ocuparse de ella, el recurso ms inmediato es recurrir a otro en quien se delega esta
tarea). Sin embargo, slo a finales del siglo XVIII se empieza a hablar de formalizar
o institucionalizar esta educacin, sobre todo para los nios de edades prximas a la
escolar.
Pestalozzi, uno de los pedagogos que ms influira en las ideas bsicas de nuestras
escuelas de prvulos afirmaba: Me convenc de que la primera hora de su instruccin es
la hora de su nacimiento. La naturaleza le instruye desde el instante en que sus sentidos llegan a ser sensibles a sus impresiones 25 y Un nio abandonado a s mismo
22
RUIZ BERRIO, J.: Poltica escolar de Espaa en el siglo XIX (1808-1833). Madrid, C.S.I.C, 1970,
p. 287.
23
MONTESINO, P.: op. cit., p. 2.

Ibidem, p. 16.
25
PESTALOZZI, H.: Cmo Gertrudis ensea a sus hijos. Trad. de L. Luzuriaga. Madrid, C. Ruiz Editor, 1912, pp. 22-23. Sin subrayar en el original.
24
69
mira el mundo sin comprenderlo y cae diariamente de error en error, a causa del
extravo al que le han llevado los fragmentos de conocimiento que encontr a ciegas;
por el contrario, el nio que ha sido llevado por ese camino desde la cuna, asciende
cada da de verdad en verdad26.
En Espaa, al igual que en los pases de nuestro contexto27, en los promotores de
estas escuelas estaba firmemente arraigada la idea de usar la educacin como medio
de reforma y mejora social, idea tpica del perodo liberal, como hemos dicho. De
hecho, la idea de comenzar cuanto antes la educacin de los nios ms pobres la
hacen suya como medio para lograr esos objetivos: slo hemos de pensar en el nombre de la Sociedad para propagar y mejorar la educacin del pueblo que naci con el fin
de promover la creacin y de crear escuelas de prvulos.
La conmocin ante la triste situacin de los nios de las clases humildes, ms agudizada precisamente por la confianza en sus potencialidades, ser en parte el detonante de la vocacin docente de Pestalozzi, Froebel y Montesino, por citar slo a tres de
los pedagogos decisivos en la historia de la educacin infantil. Pestalozzi expres repetidamente su objetivo al dedicarse a la enseanza: intentar remediar la ignorancia y
miseria de los campesinos reformando la escuela y la iglesia y mejorando los maestros
y los sacerdotes: No abriga mi alma ninguna pretensin, amigo; no he querido en
toda mi vida y no quiero hoy otra cosa que la felicidad del pueblo, a quien amo y
cuya miseria siento como pocos la han sentido, pues he vivido sus dolores como
pocos los vivieron28.
Montesino tambin procuraba curar los males que aquejaban a Espaa mediante
la educacin del pueblo y Froebel, el pedagogo que marcara, al menos a nivel oficial,
la educacin de prvulos en Espaa y en gran parte de Europa en el ltimo
cuarto del XIX, tambin vio nacer su vocacin al contemplar cmo vivan los pobres
en el campo y bajo la influencia de Pestalozzi en Yverdon29. Se puede afirmar que
este triste espectculo, nios pobres vagando sucios y abandonados en las calles, ha
sido uno de los que ms voluntades ha movilizado hacia la creacin de centros educativos30 en los que, lgicamente, primara la faceta de beneficencia y, a menudo, lo asistencialsobre lo educativo.
En el momento en que se plantea la creacin de escuelas de prvulos, se piensa
que sern los hijos de las familias ms humildes los que ms necesitan de ellas. Aun26
Ibidem, p. 223.
Volviendo a tomar como referencia el caso francs, Cochin afirmaba: El Manual de las salas de
asilo no habra cumplido su misin si hubiera considerado estos centros como pequeas escuelas fundadas
con el fin de practicar ejercicios pueriles o de ejercer una vigilancia demasiado forzada hacia las clases
pobres: sobre todo, haba que presentarlas como capaces de mejorar el elemento moral y social de la enseanza primaria y como capaces de ejercer incluso una influencia considerable sobre la enseanza pblica.
COHIN: op. cit., pp. 13-14.
28
PESTALOZZI, H.: op. cit., p. 229.
29
Cfr. GARCA NAVARRO, P. DE A.: Manual terico-prctico de educacin de prvulos segn el mtodo de los Jardines de la Infancia de F. Froebel. Madrid, Imp. del Colegio de Sordomudos y ciegos, 1879, p.
1.
30
Adems de los ya citados, perteneceran a este grupo, por ejemplo, San Jos de Calasanz, San Felipe Neri, la marquesa de Pastoret, Andrs Manjn... y muchos otros pedagogos que se han fijado en la educacin como va para mejorar al hombre y la sociedad, en general.
27
70
que se cree que en un da no muy lejano se crearan escuelas de prvulos para nios
de familias acomodadas (seran, pues, otras escuelas), el establecimiento de las primeras
ya iba a resultar ventajoso tambin para las familias pudientes, puesto que de ellas saldran los que luego seran buenos criados, buenas nodrizas, amas de gobierno,
etc.31. Es decir, en esos momentos, la escuela no es vista como lugar de integracin
entre clases sociales32, ni como va de ascensin social. Dentro de las concepciones
del liberalismo ingls y francs, en las que se movern Montesino y la mayor parte de
los responsables en estos aos de la poltica educativa espaola, como dice Sureda, la
educacin debe jugar una funcin armonizante, poniendo en evidencia ante el pueblo la racionalidad de las leyes y de las instituciones polticas. Las diferencias de clase
no deben ser algo conflictivo sino el resultado de un orden natural, la educacin puede
evitar que esas diferencias se agranden, con el consiguiente efecto perjudicial para la
felicidad comn33.
Tenemos, pues, que el principio bsico de estas escuelas era que la mayor parte de
las ideas que sirven para la vida (se incluyen qu los hbitos, costumbres, etc.) se
adquieren entre los dos y los seis aos de edad de forma casual. Si en vez de ser casual
se orienta intencionadamente hacia el bien, se lograr sin dificultad mejorar las costumbres y la moralidad de la sociedad y se contribuir a la felicidad de los individuos.
Partiendo de aqu, los ambiciosos objetivos marcados para estas primeras escuelas de
prvulos por sus promotores, tenan relacin, por un lado, con el nio en s y, por
otro, con su familia y la sociedad en general, siendo el logro de los primeros lo que
posibilitaba el de los segundos.
Los objetivos directamente relacionados con los nios eran:
- Proporcionarles los conocimientos bsicos que les faciliten la adquisicin de los
posteriores.
- Proporcionarles hbitos saludables de todo tipo: fsicos, morales e intelectuales, con el fin de robustecer su salud, desarrollar su inteligencia y formar su carcter34.
- Evitar que adquieran malos hbitos fsicos y morales, hecho al que se ven
expuestos cuando sus madres deben dejarlos en la calle o encerrados en una habitacin, generalmente insalubre.
Con relacin a las familias y a la sociedad, los objetivos que se sealaban eran:
- Suplir la falta de aptitud de muchas madres para la educacin de sus hijos.
- Permitir que las madres trabajaran fuera de casa, aumentando as los recursos
econmicos familiares, con la tranquilidad de saber que sus hijos estaban bien atendidos.
- Influir en los padres desmoralizados que al parecer incorregibles, movidos
del ejemplo que de continuo les presentan, los buenos hbitos que van contrayendo
sus hijos, comienzan a corregirse ellos mismos y reformar progresivamente su con31
Cfr. MONTESINO, P.: op. cit., pp. 10-11.

SUREDA, B.: Pablo Montesino: liberalismo y educacin en Espaa. Palma de Mallorca, Prensa Universitaria, 1984, p. 50.
33
Ibidem, p. 33. Sin subrayar en el original.
34
Cfr. MONTESINO, P., op. cit., pp. 6 y 10.
32
71
ducta35. As se logra, a la vez, que los nios, al estar en la escuela, no adquieran los
malos hbitos que veran a sus padres en casa y que los padres adquieran los hbitos
que ellos aprenden en la escuela.
- Convencer a los padres de la importancia de dar a sus hijos una buena educacin (se habla, primordialmente, del carcter moral). De este modo aumentara la
asistencia a las escuelas elementales, la disciplina se mantendra en ellas ms fcilmente y los progresos seran mayores36.
- Favorecer la convivencia pacfica de los hombres, gracias a la adquisicin en la
ms temprana edad, de hbitos como mirar la verdad como un deber sagrado, respetar escrupulosamente la propiedad de los dems, abstenerse de actos temerarios o
de imprevisin, etc., en resumen, de hbitos que llevan al hombre a obrar con rectitud en todos sus actos37.
- Propagar la educacin entre las clases humildes, logrando que se disminuyan las
diferencias entre las clases y que aumente el grado de prosperidad de las naciones, por
suponer estas escuelas una mejora sensible de la instruccin pblica y ser, por tanto,
un factor esencial de ayuda para la felicidad de los pueblos (declaracin de principios
claramente ilustrada).
CREACIN DE LA SOCIEDAD PARA PROPAGAR Y MEJORAR LA EDUCACIN
DEL PUEBLO (15-VII-1838)
Como seala el mismo Montesino en su Manual, los primeros impulsos oficiales39 para la creacin de escuelas de prvulos, aunque de escasos resultados positivos
cuando se promulgaron, fueron la creacin de la Comisin Central de Instruccin
pblica (R. D. de 3 de agosto de 1834) y una circular enviada en agosto de 1836 a
los jefes polticos para que establecieran escuelas de prvulos en sus provincias. De esa
Comisin, como tambin es sabido, formaba parte Pablo Montesino, recin llegado
" Ibidem, p. 14.
-50 Esto exiga, como condicin previa, que los maestros elementales se preparasen para ello y que
estas escuelas y las de prvulos se organizaran de forma coherente. Este principio era generalmente aceptado. Cfr., por ejemplo, FERNANDEZ VlLLABRILLE, F.: op. cit., p. 17: Ser preciso cimentar stas (las
escuelas primarias) en los mismos principios que las de prvulos, si la enseanza ha de ser uniforme.
37
Este objetivo vena dado, quiz, por los cambios polticos que se estaban produciendo: (Espaa y
otras naciones) caminan arrastradas por una fuerza irresistible a cambiar ms a menos su modo poltico de
existir (...) (por lo que) se debilita la fuerza de las leyes (...) (siendo muy necesarios) los sentimientos de
amor a la virtud y al orden que son un resultado de los hbitos adquiridos por la educacin. SOCIEDAD
PARA PROPAGAR Y MEJORAR LA EDUCACIN DEL PUEBLO (en adelante se citar slo como SOCIEDAD): Acta de la Junta general de la Sociedad para propagar y mejorar la educacin del pueblo, celebrada el
da 4 de agosto de 1839: Relacin de las operaciones y progresos de esta Sociedad durante el primer ao de su
establecimiento (en adelante, se citar Acta... y el ao correspondiente). Madrid, Imp. del Colegio de Sordomudos, 1839, p. 9. Cfr. Ibidem, p. 31.
38
MONTESINO, P.: op. cit., pp. 4-5.
39
Entre los impulsos no oficiales, es de justicia citar la labor realizada por J. B. Virio a travs de los
donativos que hizo para la creacin de tales escuelas. Cfr. SANCHIDRIAN BLANCO, C : Juan B. Virio's
donations. An important contribution to the spreading of public infant schools in Spain (1831-1841), en
IstMeeting ofthe International Standing Working Group for the History ofEarly Childhood Education. Bamberg, 1984, pp. 200-209.
72
de Inglaterra, donde haba visto los modelos de escuelas de prvulos all establecidas y
estaba convencido de que los primeros aos de la vida del nio son decisivos para su
formacin: Piensa (Montesino) que despus puede ser tarde para formar el intelecto,
los sentimientos, las habilidades, el carcter fundamentalmente -sin olvidar el desarrollo fsico- 40 .
Segn Gil de Zarate, era preciso mayor estmulo para que una institucin enteramente desconocida, y de cuyas ventajas no exista la menor idea en Espaa, pudiese
encontrar protectores bastante ardientes para plantearla, venciendo los obstculos que
naturalmente haban de ofrecerse en un principio 41 .
Tambin es conocida la labor propagandstica llevada a cabo por Ramn de la
Sagra y por Mesonero Romanos 42 . Creado un clima de opinin favorable hacia las
escuelas de prvulos, el Gobierno decidi recordar la circular de 1836. Gil de Zarate
opin que esto no sera suficiente, y le propone que se dirija a la Sociedad Econmica
Matritense 43 , que siempre haba actuado en pro de los intereses populares. As se hizo
y se invit, mediante la R. O. de 24 de mayo de 1838, a esta Sociedad para que se
pusiera al frente de una Asociacin que por medio de suscripciones voluntarias, consiga plantear en Madrid una o ms escuelas de prvulos, que hagan patentes los beneficios de semejantes establecimientos 44 . Desde otro punto de vista, el proponer,
desde el principio, que fueran Sociedades sostenidas con fondos privados procedentes
de suscripciones voluntarias las que fundaran y mantuvieran estas escuelas, se haca,
segn Montesino, con vistas a obtener un nuevo beneficio: favorecer la unin de los
vecinos en torno a este objetivo comn. En este sentido leemos:
Nuevas y ms dignas ocupaciones reemplazarn a otras no siempre inocentes
y saludables. (...) Lo hemos podido observar con admiracin y placer en algn
pueblo donde el establecimiento de la escuela de prvulos ha mejorado de repente
y como por encanto, el espritu pblico de un modo asombroso. La nueva institucin ocupa a todos, pobres y ricos. Asociados stos para la empresa, han concluido
por reconciliarse sinceramente (...). La detraccin, los chismes y enredos tan frecuentes en los pueblos de corto vecindario, y por desgracia, habitual distraccin de
las gentes ociosas, con otros vicios no menos repugnantes a la verdadera civilizacin, van desapareciendo y dando lugar a otra clase de entretenimientos. (...) Nuevas tendencias y hbitos en las personas influyentes; nuevo giro en la opinin;
mejores palabras en la vida social45.
40
RUIZ BERRIO, J.: Un reformador social en una sociedad burguesa: Pablo Montesino, en Revista
Interuniversitaria de Formacin del Profesorado. Zaragoza, 5 (1989), p. 41.
41
GIL DE ZARATE, A.: De la instruccin pblica en Espaa. Madrid, Imprenta del Colegio de Sordomudos, 1855, 3 vols., T. I, p. 354.
42
Cfr. SCANLON, G. M.: Liberalismo y reforma social: la Sociedad para Propagar y Mejorar la
Educacin del Pueblo, 1838-1850, en Cuadernos de Historia Contempornea. Madrid, Universidad Complutense, 10 (1988), pp. 23-43.
43
Cfr. NEGRIN FAJARDO, O.: Socit Economique d'Amis du Pays de Madrid et ducation prscolaire au XIX eme sicle, en VG, O. (Ed.): op. cit., T. I, pp. 295-307 y Sociedad Econmica Matritense y educacin preescolar. Proceso de creacin de la Sociedad para propagar y mejorar la educacin del
pueblo (1838-1850), en Dianium, 1 (1982), pp. 31-44.
44
SOCIEDAD: Acta... 1839, op. cit., p. 2.
45
Artculo atribuible a MONTESINO, P.: Escuelas de prvulos. Sus progresos. Obstculos que se
oponen a su propagacin. Necesidad de que las personas benficas se asocien para generalizar este medio
de educacin, en Boletn Oficial de Instruccin Pblica. Madrid, T. IV, 34 (1842), pp. 6-7.
73
En esta invitacin, se alude a las ventajas que tiene el que sea una Asociacin la
que se dedique a tal fin debido a la naturaleza de ste y el que parta de Madrid el
ejemplo, pues as habra pronto imitadores en las principales poblaciones del reino,
suposicin que se vio parcialmente confirmada. El punto de unin entre los miembros de esa Asociacin sera el estar convencidos de las bases de Gobierno y administracin de la misma y su acuerdo en los fines que se proponan. El nico pretexto que
se consideraba como admisible para no llevar a cabo tales fines era la falta de medios,
pero, segn esta Real Orden, an esta falta puede ser corregida y se corregir verosmilmente hasta tal punto, que sean muchos los que puedan prestar su ayuda46. Aos
despus, sera precisamente la falta de medios el problema ms grave de la Sociedad
(quiz siempre que el problema econmico es muy dramtico los dems se agudizan),
llegando a ser la causa de su disolucin.
La Econmica Matritense respondi a la mencionada invitacin y el 15 de julio
de 1838, en la Sala Capitular del Ayuntamiento, se fund la Sociedad para propagar y
mejorar la Educacin del Pueblo, bajo la presidencia del Duque de Gor, que haba sido
presidente de la Comisin creada por Moscoso en 1834. La Junta Directiva de la
Sociedad coincidira con la fundadora y estaba formada por: Duque de Gor, presidente; Arzobispo de Toledo, Marqus de Santa Cruz, Marqus Viudo de Pontejos y
Manuel Jos Quintana, vicepresidentes; Mateo Seoane, secretario general; Francisco
de Acebal y Arratia, tesorero; Juan M. a Caldera, Ramn Mesonero Romanos, Pedro
Quijana, Antonio Gil de Zarate, Javier de Quinto, Eugenio Prez Gonzlez, Juan
Manuel Ballesteros, Pedro Senz de Baranda, obispo de Astorga, obispo de Crdoba,
Juan Acevedo Salazar, Jos Escario, Gernimo del Campo, Pablo Montesino, Fernando Meras, Joaqun Francisco Campuzano, Jos M. a Alos Lpez de Haro, Antonio
Sandalio de Arias, Pedro M. a Rubio, Eusebio M. a del Valle, Marqus de Valgornera y
Jos Antonio Ponzoa, vocales. Como vemos, aparecen nombres de personajes enormemente relevantes e influyentes en el momento, lo que, sin duda, contribuira a
atraer la mirada y el favor de muchas otras personas hacia esta Sociedad.
La Sociedad comenz funcionando con 709 socios (577 socios y 132 socias),
teniendo como patronas (protectoras) a S. M. la Reina de las Espaas, S. M. la
Reina Gobernadora y S. A. R. la Serensima seora Infanta D. a M. a Luisa Fernanda.
En El Acta de la Junta General celebrada el 4 de agosto de 1839, es decir, cuando la
Sociedad llevaba un ao de existencia, encontramos el nombre de todos los socios, as
como el de los componentes de las diversas secciones que responden a los objetivos
con que nace la Sociedad: establecer escuelas de prvulos y de adultos y publicar libros u
obras tiles a la instruccin primaria y ala educacin pblica en general.
La segunda seccin era la de Escuelas de prvulos. Se cre, adems, una Comisin especial para formar las instrucciones sobre establecimiento de escuelas de prvulos y el manual de estas escuelas47. Los miembros de esta segunda seccin eran: Marqus de Santa Cruz, presidente; Pablo Montesino, Eugenio Prez Gonzlez, Onofre
Mozo de Nevares, Antonio Sandalio de Arias, Gernimo el Campo, Ramn Mesonero Romanos, Jos M. a Alos Lpez de Haro, Juan Manuel Ballesteros, Francisco
Lpez Olavarrieta, Diego Fernndez Montas y Juan Antonio Seoane, secretario. La
46
47
SOCIEDAD: Acta... 1839, op. cit, p. 4.

El 9 de agosto de 1840, la Sociedad vio realizado este fin al ofrecerle Montesino su Manual.
74
Comisin especial estaba formada por Pablo Montesino, Eusebio M. a del Valle,
Javier de Quinto y Mateo Seoane48. Como vemos, Montesino perteneca a ambas.
En la misma sesin constitutiva de 15 de julio del 38, se establecieron ya unas
bases provisionales de las cuales la que ms nos interesa ahora es la 5.a: La junta
directiva promover la formacin de una junta de Seoras, que bajo su direccin
tenga por objeto el mayor cuidado y ms eficaz inspeccin de las escuelas de prvulos
y de las de nias y adultas que se vayan estableciendo49. Formaban esta junta veinte
seoras, presididas por la Duquesa Viuda de San Fernando50.
Se fij en veinte reales el importe de cada accin, de forma que cada persona que
suscribiera acciones pasaba a ser socio de esta Sociedad, independientemente del
nmero de acciones suscrito. Se insiste, adems, tambin desde el principio, en las
ventajas que se deducirn del xito de la Sociedad pues cada suscripcin sern veinte
reales empleados en la especie de limosna ms bien entendida, para los que quieran
mirarla bajo este aspecto; o ser el acto de caridad ms conveniente para evitar la
pobreza: sublime ejercicio de virtud y de religin51. Estas escuelas sern, pues, ms
que un derecho para los nios y sus familias, un acto de beneficencia, un signo de la
bondad de todos aquellos que estando en una buena situacin social tienen a bien
acordarse de las clases humildes y prestarles su socorro.
Esa sesin inaugural termin con la decisin de dar el nombre de Virio a la primera escuela de prvulos que se fundase en Madrid, para as agradecerle los donativos
hechos para la creacin de tales escuelas, y con la presentacin del Manual de escuelas
de prvulos de Wilson, traducido por Campuzano.
ACTIVIDAD DESEMPEADA POR LA SOCIEDAD
En la sesin de 4 de agosto de 1839, se presentaron los resultados obtenidos en el
primer ao de actividad de la Sociedad, se dio cuenta de las inversiones hechas con los
fondos y se ofreci un resumen de las operaciones realizadas, ofreciendo todo halageas perspectivas: el 10 de octubre de 1838 se haba inaugurado la primera escuela
de prvulos, la de Virio, de forma que se haba cumplido con el principal fin para el
que haba sido creada esta Sociedad:
Este ensayo iba a demostrar hasta qu punto sera posible y til aclimatar
entre nosotros una institucin tan celebrada en otros pases (...). Se ha limitado a poner en ejecucin las prcticas ms anlogas a nuestras costumbres y a
nuestro actual estado, considerando siempre esta escuela como la que ha de
servir de norma a las de su clase, donde han de hacerse los ensayos (...) y
donde han de aprender los maestros que hayan de dirigir en adelante las
dems escuelas52.
48
SOCIEDAD: Acta... 1839, op. cit, p. 53.

" Ibidem, p. 5.
50
En 1842 pas a ocupar este puesto la Marquesa de Malpica.
51
52
Ibidem, p. 13.
75
Por nacer con estas caractersticas, se le intent dar la mayor simplicidad posible,
sin pretender lograr en ese primer momento la perfeccin a que se haba llegado en
otros pases en esta materia, porque, segn afirmaban, esa aspiracin era incompatible
con los medios de que se dispona 53 .
La siguiente escuela fue inaugurada el 1 de julio de 1839, en el barrio de Lavapis
(calle del Espino, 6) y el 22 del mismo mes la cuarta en Chamber, donde tres ex
claustradas haban abierto una escuela que apenas progresaba. La Junta decidi ayudarles tomando bajo su direccin esa escuela, implantando el mtodo de enseanza
que se consider adecuado y aprovechando, en fin, las circunstancias para establecer
otra escuela de prvulos. La que se llam tercera escuela se inaugur el 1 de agosto en
el nmero 10 de la calle del Ro.
Los sueldos asignados a los maestros dependan de la escuela. Los de Virio reciban tres mil reales anuales, tanto el maestro como la maestra, y ste es un detalle a destacar, puesto que faltaban casi cincuenta aos para que se reconociera oficialmente la
igualdad de sueldos. A los de la segunda y tercera se les asignaron dos mil doscientos
y el maestro de Chamber seis reales diarios y dos cuartos semanales por cada nio
que asistiera a la escuela. Cuando la Sociedad se hizo cargo de esta ltima escuela ya
estaba establecido que los nios pagasen una pequea cantidad y se decidi no alterar
esta costumbre salvo para los nios de familias muy pobres. Esta medida les pareci
una buena idea por lo que decidieron extenderla a las dems escuelas, ya que as
podrn las mismas familias contribuir al sostenimiento de la enseanza, cuyos beneficios reportan y ser menos costoso a la Sociedad mantener en un estado regular de
perfeccin las escuelas y aumentar su nmero 54 .
En cuanto al nmero de nios de las escuelas, en su mayor parte de tres a cinco
aos, es preciso hacer algunas aclaraciones. Ya que se intentaba hacer en estas escuelas
un ensayo de enseanza mutua, con elementos de enseanza simultnea, en un primer momento era preciso admitir slo a un nmero reducido de nios con el fin de
instruirlos para que sirvieran luego de monitores a los dems; por esto, en la tercera
escuela, en 1839, haba slo 38 nios. En la segunda, 70, en el mismo ao cuando se
acababa de inaugurar, pero ya contaba con 220 solicitudes, de las cuales muchas seran rechazadas porque la capacidad de esta escuela era de 130 a 140 alumnos. En la
de Chamber se empez admitiendo a los que luego seran monitores de la del Ro 55 .
Los locales en que se instalaron las escuelas no eran los ms adecuados. Se los eligi por su situacin, contando con que no supusieran un gasto excesivo para la Sociedad que intentaba, al mismo tiempo, que reunieran las mnimas condiciones exigibles
para una escuela de prvulos, condiciones que, vista la realidad, eran mnimas. A
veces los locales no reunan ni ese mnimo y la Sociedad tena que ocuparse de prepararlos, hacer las obras o reformas necesarias, amueblarlos y ponerlos en disposicin de
servir al objeto a que se destinaban. Puesto que sus recursos econmicos fueron siempre escasos, estaba obligada a buscar en todo el sistema ms econmico. Y ste era,
53
Cfr. dem. Sobre esta escuela, cfr. SANCHIDRIAN BLANCO, C : La primera Escuela Normal de
prvulos en Espaa, en Revista de Ciencias de la Educacin. Madrid, 111 (1982) 285-292.
54
Ibidem, p. 19.
55
En el Acta de 1839 no se especifica el nmero de nios que pagaban o no, slo los totales que
eran: 81 nios y 59 nias en Virio, 70 en la segunda escuela, Lavapis, 38 en la del Ro y 80 en Chamber.
76
para las escuelas, el que hubiera muchos nios en cada una; pero esto obligaba, a su
vez, a intentar que los locales fueran amplios para que no se produjeran problemas de
higiene y para que los nios pudieran moverse libremente, al menos todo lo libremente que los mtodos empleados preconizaban, que no era mucho 56 . El medio ms
barato de conseguir tales locales era, evidentemente, que se les cedieran partes de conventos suprimidos. Esto se logr slo en la primera escuela, la de Virio57, pero para
las dems escuelas hubo que alquilar los locales.
Las escuelas se organizaron segn unos principios bsicos. En primer lugar, los
nios tenan que estar siempre ocupados en algo til, segn su capacidad y fuerzas; en
segundo lugar, tenan que estar siempre vigilados para impedir que se propaguen
malas inclinaciones que haya adquirido alguno de ellos y corregir inmediatamente a
los que las demuestren48.
Los resultados del primer ao eran, como vemos, esperanzadores. El nmero de solicitudes para las escuelas creadas exceda, con mucho, el de plazas disponibles, lo que
mova el deseo de abrir ms escuelas. Pero se opt por la prudencia de forma que slo se
decidira crear ms escuelas cuando la Sociedad tuviera la seguridad de que iba a poderse
implantar en ellas el mtodo adecuado y de que no iban a ser escuelas de encierro, es
decir, un sitio donde tener encerrados a los nios, por el desprestigio que esto supondra
para la Sociedad y, lo que era peor, para sus fines. Adems de por la gran cantidad de
aspirantes, la Sociedad se propuso abrir ms escuelas para servir de ejemplo, porque de
ese modo Madrid dara entonces la prueba mayor de ilustracin, beneficencia y patriotismo que en el actual estado de civilizacin puede presentar un pueblo culto59.
En 1840, siguiendo linealmente las actividades de la Sociedad, se cumple el objetivo de tener un Manual para los maestros de escuelas de prvulos, obra de la que se dice
ha espaolizado el sistema empleado en las escuelas de prvulos de otros pases,
evitando de esta manera los inconvenientes que hubieran resultado de traducir uno
de los muchos manuales de esta clase publicados en Inglaterra o Francia60. Tambin
en 1840, Groizard, superintendente de la Fbrica Nacional de Tabacos de Madrid,
ayudado por De la Sagra, estableci en ella una escuela primaria de nios, otra de
nias y una escuela de prvulos para los nios familiares (hijos, hermanos, sobrinos,
etc.) de las operarias. Esta escuela se puso bajo la inspeccin de la Sociedad, aunque
no dependa econmicamente de ella61.
56
Quiz s haba algo de movimiento, pero poco de movimiento libre o espontneo, que tampoco
hubiera sido posible, dadas las condiciones en que se desenvolva la vida diaria en las escuelas.
57
Sobre el local y otros aspectos de esta escuela, puede verse el Informe que en 1851 present Francisco Merino Ballesteros y que se transcribe en la seccin de documentacin de este mismo nmero.
58
SOCIEDAD: Acta... 1839, op. cit, p. 19. El Reglamento interno de las escuelas establecidas por
esta Sociedad, puede verse en MONTESINO, P.: Manual..., op. cit., pp. 46-47.
59
60
SOCIEDAD: Acta de la Cuarta Junta General de la Sociedad para propagar y mejorar la educacin del
pueblo, celebrada eldia 13 de febrero de 1842, Relacin de las operaciones y progresos de esta Sociedad durante el tercer ao de su establecimiento. Madrid, Imp. del Colegio de Sordo-Mudos y Ciegos, 1842, Contraportada.
Este Manual es uno de los libros de ms atinado y discreto sentido pedaggico de nuestra literatura
escolar en opinin de COSSIO, M. B.: La enseanza primaria en Espaa. Madrid, R. Rojas, 1915, 2. a ed.
renovada por L. LUZURIAGA, p. 99.
61
Sobre estas escuelas, cfr. SANCHIDRIAN BLANCO, C : Las escuelas de prvulos de la Fbrica
Nacional de Tabacos de Madrid (1841-1859), en Historia de la Educacin. Salamanca, 2 (1983), pp. 76-86.
77
El acto de apertura de la escuela de la calle Velarde (donde se traslad la de

Chamber) nos introduce en el ambiente de la poca. Ms que por la importancia
concreta de esta escuela en s, recogemos los prrafos siguientes por reflejar el enfoque
que se daba a la apertura de una escuela de prvulos y las connotaciones que se le
daban con relacin a la mejora de la sociedad.
El Boletn Oficial de Instruccin Pblica recoge la noticia de la apertura, relatando
los actos celebrados, los asistentes, las canciones que se cantaron, etc., todo ello en un
tono cargado de emotividad:
En una de las calles ms retiradas de esta corte, porque la caridad busca el
silencio y la pobreza, como la vanidad el fausto y el bullicio, en la calle a que ha
dejado un nombre ilustre el sublime sacrificio de Velarde, se reunieron a las diez
de la maana los seores nombrados para la comisin de apertura presididos por
el seor patriarca de las Indias, habindolo hecho ya con antelacin los nios
admitidos para formar la nueva escuela, varios de los pertenecientes a otras de la
sociedad y un numeroso concurso que llenaba la sala del establecimiento y se agolpaba a las puertas y ventanas, ocupando gran parte del patio inmediato a pesar de
la lluvia incmoda que caa62.
El primer da de funcionamiento de una escuela, en un acto como el descrito, era
usado como medio de difusin de esta institucin y de su eficiencia, pues los nios
que acudan de otras escuelas de prvulos hacan una exhibicin de lo que haban
aprendido en una escuela como la que se estaba inaugurando para convencer a los
padres, y a la sociedad en general, no slo de la eficacia sino, de la necesidad, incluso,
de la existencia de estas escuelas:
Se siente un verdadero placer al contemplar nios de cuatro a seis aos, edad
en que generalmente apenas saben hablar o aprenden dichos inmundos, contar
hasta ciento, multiplicar las cuatro o cinco primeras cifras, sumar, restar; y, lo que
es ms, descubrir algn error que para probarles supone el maestro, y dar la razn
de las operaciones que verifican. El mtodo que se sigue en estas escuelas es a la
vez que sencillo ingenioso, y creemos que se hara el mayor servicio al pas si alguna corporacin, sociedad o particular se encargare de redactar para la enseanza de
las ciencias auxiliares como la historia natural, la fsica, geografa, literatura, matemticas, etc., un manual de enseanza como el que ha publicado en esta corte el
ao pasado la sociedad para propagar la educacin del pueblo63.
El artculo a que nos estamos refiriendo termina con un elogio dirigido, por una
parte, a las escuelas de prvulos en s, por las ventajas que aporta su creacin a los
nios y sus familias y, por otro, a la Sociedad que se haba encargado de su creacin,
mejora y mantenimiento buscando, de este modo, la regeneracin del pueblo a travs
de la educacin.
Por tanto, tenemos que, a fines de 1841, ya estaban funcionando las cinco escuelas que iba a mantener directamente la Sociedad madrilea, todas ellas bajo el mismo
rgimen y con la misma organizacin que, en teora, eran los que Montesino expone
en su Manual.
62
Boletn Oficial de Instruccin Pblica, T. 2, 19 (1841), p. 360. Esta noticia no es nica , ya que en
el Boletn aparecieron con relativa frecuencia otras similares cuando se inauguraban estas escuelas de prvulos.
63
Ibidem, p. 363.
78
La Sociedad haba, pues, realizado con xito su misin, ya que

antes de concluirse el primer ao de existencia de esta Sociedad y finalizado
el segundo (...) poda considerarse el sistema de enseanza de los prvulos como
completamente introducido en Espaa. (...) Iba generalizndose por toda la
nacin el deseo de plantear nuevas escuelas; una de las de la capital se hallaba ya
en estado de servir para educarse en ella los maestros que se pedan de varias partes
del reino, y un manual publicado por la Junta, haca fcil la adquisicin de los
conocimientos necesarios para comprender los fundamentos del sistema y los
medios de poner en ejecucin su enseanza. En ninguna otra nacin se han conseguido en igual espacio de tiempo tales resultados64.
El primer intento de la Sociedad para establecer una escuela que se sostuviera por
sus propios medios fue la de Chamber, a la que se dio el nombre de Arias. En la
siguiente escuela, la quinta y ltima, fundada en el Barquillo, llamada de Pontejos, se
intent seguir el experimento, pero fracas porque no fue posible reunir el nmero
de nios de pago que al planificarla se haba estimado como mnimo para que el
maestro pudiera sostenerse.
En 1842, es decir, slo tres aos despus de su creacin, el estado de la escuela de
Chamber era penoso: mostraba a pesar de los mayores esfuerzos las seales ms
patentes de esta Teora. En tales circunstancias, el deber de la Junta era o cerrar las
dos escuelas (Chamber y Pontejos) o darles la organizacin adoptada para las
otras 65 . Se pudo tomar esta segunda medida porque en esos momentos le fue concedido a la Sociedad c\ importe del primer donativo de Virio. Se reorganiz, pues, la de
Pontejos, pero no se mantuvo la de Chamber, por haber en ella pocos prvulos y se
traslad a la calle Velarde el 19 de noviembre de 1841. Se eligi este sitio porque all
podran acudir los pocos nios que iban a la de Chamber y, adems, los de los
barrios de Daoz, Dos de Mayo, Corredera, Conde Duque y Quiones.
Vistos los datos relativos al nmero de nios asistentes a cada escuela en 1842 y
1844, es de destacar la mayor proporcin de nios que de nias, proporcin que se
mantiene prcticamente idntica en ambos aos. En cambio, en 1844 se observa una
disminucin en el porcentaje de nios que pagan y el correspondiente aumento del
nmero de nios que reciben la enseanza de forma gratuita.
Considerada cada escuela por separado, los cambios que se observan en estos dos
aos son mayores. Por ejemplo, en la escuela de la calle del Espino (escuela a la que se
dio el nombre de Montesino), en 1842 el porcentaje de nios que pagan es casi igual
al de plazas gratuitas, pero en 1844, en cambio, las tres cuartas partes de las plazas
son ocupadas por nios de pago. En las escuelas de la calle del Ro, llamada tambin
Santa Cruz, y en la de Arias, en 1844 haba aumentado mucho el porcentaje de plazas gratuitas. Esta siempre tuvo un elevado porcentaje de nios gratuitos, en gran
medida, suponemos que obligados por la zona en que estaba. La escuela de Virio era
la que tena ms alumnos (151 100 nios y 51 nias en 1842 y 160 112
nios y 48 nias en 1844), de los que pagaban el 60,9 y el 50,0% en 1842 y 1844,
respectivamente 66 .
64
65

Ibidem, p. 7.
CUADRO
1842
1844
79
1: NIOS DE PAGO Y GRATUITOS EN LAS ESCUELAS DE PRVULOS

DE MADRID EN 1842 Y 1844
NIOS
P
G
NIAS
P
G
155 184
162 207
59
54
93
111
% NIOS
69,0
69,1
% NIAS
31,0
30,9
% PAGO
43,6
40,5
% GRAT.
56,4
59,5
TOTAL
491
534
FUENTE: Elaboracin propia a partir de los datos ofrecidos en las Actas de 1842 y 1844.
P= Pagan; G= No pagan (gratis).
Sin embargo, disponiendo de tan pocos datos y referidos slo a estas escuelas de
Madrid, no podemos generalizar las conclusiones a las que se iban creando en otras
ciudades sobre todo porque, como ya se ve con estas cinco, las caractersticas de cada
escuela, el nivel econmico de las familias de su entorno, influiran poderosamente en
que predominaran o no los nios de pago, siempre contando con que el nivel econmico de las familias que llevaban a sus hijos a estas escuelas era bajo (asumiendo toda
la imprecisin de este trmino), porque en estos aos, lo normal era que las mujeres
que trabajaban y que, por tanto, no podan ocuparse de sus hijos, lo hicieran por necesidad. Como se ve en el Cuadro 1, del total de nios asistentes, el porcentaje de plazas gratuitas era mayor que el de pago; ahora bien, considerando cada escuela por
separado, se advierte que la situacin de sta condiciona el porcentaje de nios que
puedan contribuir al mantenimiento de la misma. Se deduce de todo ese conjunto de
hechos, que siendo imposible generalizar el sistema de educacin de prvulos slo
con ayudas filantrpicas,
preciso es que los encargados por las leyes de proporcionar la educacin primaria
a las clases menos acomodadas principien a tomar en la ms seria consideracin todo
lo perteneciente a la de prvulos. La Sociedad ha abierto el camino; (...) siendo posible
y muy hacedero el que los mismos contribuyan a sufragar los gastos de la enseanza, es
mucho ms fcil sostener en ellos las escuelas"7.
Dos aos despus, en 1844, visto el rumbo que iba tomando la Sociedad y con la
experiencia obtenida, se reafirma la importancia de la situacin de la escuela en el
nmero de nios que pueda contribuir a su sostenimiento, por lo que se insiste en que
se tenga esto en cuenta al elegir los sitios en que se vayan a establecer las siguientes.
En los restantes aos de su existencia el inters de la Sociedad se va a centrar en
mantener las cinco escuelas que tan pronto pudo crear, inters que cada vez era ms
difcil satisfacer debido a que el impulso popular fue decreciendo y, por tanto, lo
mismo ocurra con el nmero de acciones suscrito cada ao. En el quinto ao social,
1844, se cobraron 1.017 acciones, lo que equivale a decir que fueron 163 menos que
en el cuarto ao, 257 menos que en el tercero, 466 menos que en el segundo y 259
" Los datos correspondientes a cada escuela pueden verse en las mismas Actas empleadas para elaborar este cuadro.
67
SOCIEDAD: Acta... 1842, op. cit., pp. 11-12.
80
menos que en el primero68. Vemos, as, que el ao en que hubo ms acciones fue el
segundo, debido, seguramente, a todos los logros del primer ao que impulsaron a
interesarse por esta Sociedad. La disminucin alertaba cada vez ms a la Junta que
tema que fuera acentundose, por lo que reclam a los socios toda la ayuda que
pudieran proporcionar para que no fuera necesario suprimir ninguna de las escuelas69.
Uno de los medios que la Junta sugiri para despertar el inters hacia estas escuelas,
era el visitarlas; aunque de su inspeccin estaban encargados especialmente los socios
de la seccin de Escuelas de prvulos y las socias de la Junta de Damas, todos los
socios deberan turnarse en esto para ver los resultados obtenidos (...) aun cuando no
fuese ms que por satisfacer una curiosidad muy loable70. El tono general que se percibe en el Acta de 1844 es de desilusin por no ver realizados los propsitos que alentaban; se conforman con no haber retrocedido y con seguir, al menos, manteniendo
las escuelas establecidas: Cuantas mejoras haba anunciado en la memoria leda
entonces (abril de 1843) han quedado entorpecidas a causa del estado de las cosas
pblicas. (...) El hecho slo de subsistir sin retroceder a pesar de tan grandes dificultades debe servirnos, por el contrario, de estmulo71.
En esos momentos, cuando el futuro de la Sociedad comenz a verse ms oscuro,
se empez a pedir la ayuda del Ayuntamiento para que asegurara la existencia de las
escuelas de prvulos creadas y fomentara la creacin de otras nuevas en toda la
nacin. Adems, se puso el acento en el tema de la formacin de los maestros, advirtiendo que la tarea de crear escuelas, se vera entorpecida si faltaban maestros para
dirigirlas. Esta falta daara a las escuelas porque sera difcil crearlas y porque, adems, si se creaban sin contar con los maestros idneos todo el intento degenerara.
Por tanto, la Sociedad consider entonces, que su deber era favorecer la formacin de
los maestros en la escuela de Virio, admitiendo a cuantos se han presentado a recibir
en ella la instruccin necesaria para dirigir una escuela, o ya facilitando esta misma
instruccin a los que han sido enviados de las provincias con el objeto de recibirla72.
La Sociedad no se equivoc al resaltar la importancia de la formacin del profesorado
(sta sera una de las dificultades principales con que tendran que enfrentarse estas
escuelas), pero quiz s a la hora de disear cmo haba de ser sta73.
El nmero de socios sigui decreciendo progresivamente, quiz, segn la misma Junta, por
no haberse fijado la atencin pblica en las escuelas tanto como era de esperar, atendida su
novedad e importancia, y (...) (porque) no han sido visitados y examinados estos establecimientos cual debieron haberlo sido74. Sin duda, a estas circunstancias habra que aadir las
que atravesaba el pas y el estado general -y embrionario- de la instruccin pblica.
68
Cfr. SCANLON, G. M.: op. cit., pp. 37 y 41, donde ofrece datos relativos a las acciones cobradas y
al nmero de socios y socias de cada ao, respectivamente.
69
SOCIEDAD: Acta de la Junta general de la Sociedad para propagar y mejorar la educacin del pueblo,
celebrada el da 2 de junio de 1844, Relacin de las operaciones y progresos de esta Sociedad durante el quinto
ao de su establecimiento. Madrid, Imp. del Colegio de Sordo-Mudos y Ciegos, 1844, p. 14.
70
Ibidem, p. 12.
71
Ibidem, p. 6.
72
Ibidem, p. 9.
73
Recurdense los planteamientos de Montesino al respecto. Pueden verse en su Manual..., op. cit.,
pp. 33-46, 52-54, 94-99 y transcritas en el primer documento de este monogrfico sobre Montesino y los
maestros de prvulos.
74
81
Al quedarse prcticamente sin socios, siendo las suscripciones la principal fuente de ingresos de la Sociedad (segn el artculo 5. de los Estatutos los nios no podan pagar ms de un
cuarto diario), el Ayuntamiento tuvo que encargarse, primero, de dos escuelas (Santa Cruz y
Pontejos) y poco despus de las dems, excepto de la de Virio. En una comunicacin de 24 de
diciembre de 1849, Seoane, en nombre de la Sociedad, se dirigi al Ministro de Comercio, Instruccin y Obras Pblicas, pidindole que el Gobierno se hiciera cargo de sta; expona todo lo
relativo al estado de las escuelas de prvulos en Espaa y las razones que imposibilitaban a la
Sociedadel desempeo de las funciones para las que haba nacido75. El Gobierno accedi y afirm el carcter de normal de la escuela de Virio para las de su clase.
Una Real Orden de 8 de enero de 1850 disolvi la Sociedad que haba establecido, definitivamente, las escuelas de prvulos en Espaa.
Hay que resaltar que la aportacin de la Sociedad no fue slo establecer las escuelas de
Madrid. Quiz se pueda afirmar que su aportacin principal fue el extender por todo el pas el
deseo de establecer escuelas semejantes. En 1842, existan escuelas de prvulos en Soria, Alcoy,
Valencia de Alcntara, Cceres, Crdoba y Cuenca, que son las primeras ciudades en que se
tiene noticia de que se crearon Sociedades para la fundacin de estas escuelas con estatutos,
rgimen de gobierno y objetivos similares a los de la de Madrid. En 1844, se haban aadido
nuevos puntos de los que en la Junta General de ese ao se destacan Pamplona y Segovia76.
En 1849, el nmero de escuelas en Espaa se haba incrementado considerablemente si
tenemos en cuenta que se parta de cero. Hay noticias de que, adems de las cinco escuelas
madrileas, seguan el mismo mtodo y tenan maestros formados en la escuela de Virio,
Alcoy, Badajoz, Cceres, Bilbao, Valencia de Alcntara, Valladolid, Pamplona, Segovia, Guadalajara, Soria, Salamanca, Palencia, Bjar, Granada, Crdoba y Jerez de la Frontera. Por otra
parte, hay tambin escuelas de prvulos establecidas en Barcelona, Jtiva y otros varios puntos,
de cuya existencia se sabe por noticias oficiales y extraoficiales y cuyos maestros y maestras se
ignoran donde han recibido la instruccin77. No se lleg a hacer una estadstica de las escuelas
creadas tras el ejemplo de esta Sociedad, por lo que las cifras varan segn las fuentes. Para
1850, Cosso habla de 41 pblicas y 54 privadas; Sama da la cifra de 104. La diferencia es poco
importante. Lo fundamental es que el primer paso estaba dado, aunque de forma enormemente
tmida, y tanto a nivel oficial como a nivel de opinin pblica se empezaba a conocer esta nueva
institucin educativa, lo que no implica que se la prestara la atencin necesaria ni por parte de
la legislacin, ni por parte de las autoridades municipales, ni por parte, incluso, de los usuarios dada la escasa consideracin social, en general, de toda la enseanza pblica quiz por
estar definida, precisamente, como destinada a aquellos que no pueden pagarla.
CONCLUSIONES OBTENIDAS DEL ESTABLECIMIENTO DE LAS PRIMERAS

ESCUELAS DE PRVULOS
El establecimiento de estas escuelas de prvulos en Madrid permiti sacar algunas
conclusiones a tener en cuenta para la creacin de nuevas escuelas.
75
A.G.A., leg. 6.242, Informe de Seoane sobre el estado de las escuelas de prvulos, 24-XII-1849.
En el Boletn Oficial de Instruccin Pblica, T. 6, 64 (1843), pp. 316-317, se recoge la noticia de la
apertura de una escuela de prvulos en Segovia costeada por la Diputacin provincial y el Ayuntamiento.
77
A.G.A., leg. 6.242, ver nota 75.
76
82
La primera de ellas sera que la enseanza no poda ser gratuita para todos los
nios, debiendo limitarse la gratuidad A aquellos nios cuya pobreza lo hiciera absolutamente necesario, idea, por otra parte, claramente liberal. Pero, dado que uno de
sus fines primordiales era ayudar a las familias ms necesitadas y que las escuelas de
prvulos, dentro y fuera de Espaa, se conciben para instruir sobre todo a los nios
de esas familias, era necesario reservar siempre cierto nmero de plazas gratuitas, aunque hubiera que rechazar solicitudes de familias que estaban en condiciones de poder
contribuir econmicamente. De todos modos, el hecho de estar en este grupo tampoco quiere decir que las posibilidades econmicas de la familia fueran altas, ni mucho
menos. Montesino, a su vez, como buen liberal, haca del tema de pagar o no, aunque fuese una suma simblica, una cuestin moral:
La enseanza gratuita tiene el inconveniente de no ser por lo comn justamente apreciada. Se dice que lo que poco cuesta, poco vale; y esto es cierto en
cuanto a la estimacin en que se suele tener a lo que cuesta poco o nada: y como
no es posible en nuestro concepto que haya educacin til si los que han de recibir este beneficio no lo apetecen, no toman inters o no lo estiman en algo, deducimos que seran nulos los sacrificios hechos para proporcionar una educacin que
no haba de producir resultados. (...) El inters pecuniario es para muchos un estmulo ms vivo que el inters moral. (...) La enseanza, pues, debe ser retribuida
para que sea estimada, y es preciso que sea estimada para ser til; y esta regla no
tiene ms de una excepcin (sic); a saber, la de no tener absolutamente la posibilidad de retribuir. (...) Un cuarto semanal bastara para que muchos padres empezaran a pensar en la educacin de sus hijos, y esto sera comenzar a morigerarse ellos
mismos78.
Para comprender las contradicciones de los planteamientos de Montesino con
relacin al tema de la gratuidad o no de la educacin, hay que situarse en su contexto
que hace que en su programa se alternen
los convoyes semnticos de larga vida ya, como son los del Despotismo Ilustrado, con los nuevos del rgimen de la burguesa conquistadora. En este sentido
no nos debe extraar que sostenga que la enseanza no debe ser gratuita, ni
siquiera la instruccin primaria y menos la enseanza de prvulos79.
Es decir, la labor del Estado ha de ser subsidiaria en educacin, como en tantos
otros temas, teniendo que ocuparse las autoridades pblicas de que quien no tenga
medios econmicos pueda tambin asistir a una escuela de prvulos, y el mismo
esquema se plantea con relacin a la enseanza primaria.
Enlazamos as con la segunda leccin que se puede sacar de la experiencia realizada en Madrid. En un principio, vimos que se pensaba en hacer un servicip a la clase
pobre, pero, poco a poco, debido tambin al tipo de solicitudes que iban llegando, se
empez a pensar en generalizarlas a grupos sociales de mayor capacidad econmica
basndose en que
78
79
MONTESINO, P.: Manual..., op. cit., pp. 26-27.

RUIZ BERRIO, J.: Un reformador..., op. cit., p. 40.
83
si no es tan necesario para ellas esta enseanza como un medio de librar a sus
nios de cierta especie de accidentes desgraciados, (...) es indudable que les debe
ser al menos tan til como a los de la clase poco acomodada, el proporcionarles
que insensiblemente adquieran hbitos de respeto, orden y docilidad que rarsima
vez puede otra especie de educacin hacrselos adquirir en el seno de las familias,
mientras que si se atiende a la educacin fsica, tan lastimosamente descuidada
entre nosotros, tiene mayor inters an en la clase pudiente que la menos acomodada80.
En este sentido, aunque no se olvidan los primeros objetivos benficos con que se
plante su creacin, la experiencia hace que esos objetivos se amplen, dndoles, en
general, mayor carcter educativo por lo que cobran sentido para todos los nios de
estas edades al poner el acento en la educacin moral, apoyada en la fsica y la intelectual. Es decir, se destacan los objetivos educativos frente a los asistenciales cuando se
considera que stos estn cubiertos. Ahora bien, esto no llega en estos aos a traducirse en la efectiva escolarizacin de nios menores de seis aos de familias pudientes
(sus madres no trabajaban fuera de casa); de hecho, la mayor parte de las escuelas de
prvulos privadas dependen, en estos aos, de rdenes religiosas femeninas y son, en
general, instituciones de caridad y el alumnado de las pblicas lo forman, sobre todo,
hijos de trabajadores fabriles o artesanos. En realidad, habr que esperar ms de un
siglo para que la educacin preescolar se generalice y predomine en ella la vertiente
educativa sobre la asistencial (aun reconociendo que siempre ha mantenido ambas,
pero con muy distinto peso a lo largo de su historia).
La tercera aportacin del ensayo hecho por esta Sociedad se refiere al problema del
enlace entre la enseanza en las escuelas de prvulos y en las primarias. Se tema que
los resultados obtenidos en las primeras se perdieran al pasar los nios a las segundas
debido a los diferentes enfoques y organizacin de unas y otras. La Sociedad hizo
varias manifestaciones al respecto. Destaca una de De la Sagra en que recomendaba
la necesidad urgente de hacer extensiva a las escuelas primarias el beneficio de los
principios de educacin de las de prvulos, y de varios informes de la Seccin de
escuelas de prvulos acerca de lo que los inspectores observaban en ellas. Estos informes aluden a la negativa de los padres de nios de seis aos a que dejen la escuela de
prvulos 81 , siendo necesario obligarlos a ello. Tal rechazo a abandonarlas se explica
as por la Junta: el fundamento de aquella repugnancia ha sido siempre la desconfianza que muestran tener los padres de los nios de que conserven stos en el cambio
de escuelas los adelantamientos en su porte y hbitos adquiridos en las de prvulos 82 .
Esta cita es, nuevamente, significativa de los aspectos de la educacin acentuados en
estas escuelas de prvulos.
Debido a estas observaciones, la Junta llam la atencin del Gobierno sobre la
urgencia de tomar medidas para solucionar tal cuestin. En 1844, insistieron, otra
vez, en lo mismo apelando al Ayuntamiento de Madrid para que arreglase lo relati-
80

Segn la regla 5.a de esta Sociedad, no podan continuar en estas escuelas los nios que pasaban de
seis aos.
82
81
84
vo a la primera enseanza a su cargo, expresando su deseo de que pronto se consiga

poner en armona la enseanza de las escuelas primarias de la capital con las de prvulos83 y afirmar la existencia de las ya formadas de esta ultima clase84.
REPERCUSIONES DE LA AMBIVALENCIA DE ORIGEN
En este ltimo punto, intentaremos esbozar la evolucin que han tenido las funciones de la escolarizacin de la infancia, sobre todo de los nios de tres a cinco aos,
es decir, de los que asistan a esas primeras escuelas de que hemos hablado, puesto
que en esos aos, a mediados del siglo XIX, no se plantea la posibilidad de institucionalizar la educacin para nios menores de esas edades85, limitndose, en ocasiones, a
institucionalizar la funcin de guardera y cuidado fsico.
A partir de lo que hemos visto sobre nuestras primeras escuelas de prvulos, se
puede afirmar que nacen como respuesta a una necesidad social de forma que, por
decirlo de algn modo, tienen el xito asegurado, como lo prueban las largas listas de
espera que tena cada una de las escuelas creadas en Madrid. Sin embargo, esa necesidad, motivada sobre todo por la revolucin industrial que lleva a las mujeres y los
nios a las fbricas, no tuvo en Espaa las dimensiones que en Francia o en Gran
Bretaa. Esto puede explicar que mientras que en Espaa, incluyendo las pblicas y
las privadas, en 1850, haba unas 100 escuelas de prvulos, en Francia, en 1837 haba
ms de 800 salas de asilo que acogan a unos 23.000 nios86 y en Inglaterra, en 1835,
se estima que existan unas 2.000 infant schooffl, datos que conviene tener presentes
para delimitar las repercusiones, inmediatas y a largo plazo, de la labor realizada en
estos primeros aos por los poderes pblicos. Para hacer un estudio longitudinal
sobre la institucionalizacin de este nivel y a la hora de interpretar cualquier cuadro
relativo a la evolucin cuantitativa de la escolarizacin en estos grupos de edad, tambin habr que tener presentes los datos relativos a la participacin de la mujer en el
mundo laboral lo mismo que habr que considerar variables que nos permitan ver esa
evolucin en funcin de los tamaos de los ncleos de poblacin, los tipos de familia,
los trabajos que desempean los padres, etc., dado que industrializacin y urbanizacin van unidos y son factores que favorecen la extensin de la escolarizacin de la
infancia (precisamente porque en ellos es ms comn el trabajo de ambos padres),
83
Esa armona que se defenda entonces y ahora, a menudo se traduce incorrectamente incrementando el aprendizaje en los lenguajes y funciones fundamentales, dando la imagen al preescolar de una
autntica "preparatoria", lo que desde la perspectiva educativa funcional significa una temprana e inadecuada instalacin en la escolaridad bsica. CASTILLEJO BRULL, J. L.: La educacin preescolar: las claves
del proceso, en Enciclopedia de la educacin preescolar. Madrid, Santillana, T. I, p. 35.
84
SOCIEDAD: Acta... 1844, op. cit., p. 7. Desde el punto de vista legal, el tema queda solucionado
con el R. D. publicado el 30 de octubre de 1901 cuando se declara que la enseanza de prvulos es el primer grado de la enseanza primaria (art. 2).
85
Esa posibilidad es, de hecho, tan novedosa, que prcticamente an no ha entrado en vigor. Hara
referencia al primer ciclo de educacin infantil, tal y como lo plantea la L.O.G.S.E. Recordemos que este
curso, 1991-92, se ha puesto en marcha el segundo ciclo de la educacin infantil.
86
Cfr. PROST, A.: Histoire de l'enseignement en France, 1800-1967. Pars, A. Colin, 1968, pp. 282285.
87
Cfr. SCANLON, G. M : op. cit, p. 39.
85
aunque, lgicamente, puedan sealarse excepciones (tal es el caso de Mlaga capital

que durante el siglo XIX estara en la categora de excepcin88).
Conviene recordar, una vez expuestas las motivaciones que llevan a promover la
creacin de las primeras escuelas de prvulos, los objetivos que se les sealan y el proceso de creacin de las mismas, que los planteamientos tericos de los liberales y
los de todos los responsables del tema van a diferir sustancialmente de lo realizado
(y esta afirmacin es tan vlida con relacin a estas escuelas como al resto de las instituciones docentes).
A lo largo de estos aos en que las escuelas de prvulos van dando sus primeros y
titubeantes pasos en nuestro pas, nos encontramos con numerosas contradicciones
que quiz no sean ms que un reflejo de la contradiccin en que vivan muchos de
estos liberales. As, se plantea la creacin de una institucin docente para nios
menores de seis aos que no pueden ser atendidos por sus madres. Esta limitacin en
cuanto a los destinatarios parece indicar que las facetas de caridad y asistencia social
priman sobre lo educativo y a pesar de las declaraciones de principio y de los deseos
de sus promotores, la atencin que se le preste desde los poderes pblicos ser muy
escasa hasta, por lo menos, los aos finales del siglo XIX, como, de hecho, se prest
poca atencin real, tangible, a los restantes niveles educativos. Simplemente con
analizar los datos referentes al analfabetismo y los porcentajes estimados de escolarizacin podemos hacernos una idea bastante aproximada de todo ello y esto sin entrar a
analizar las condiciones en que se realizaba la escolarizacin tanto antes como despus de la edad escolar.
Un hecho a destacar es que fue en las escuelas de prvulos donde se hizo el primer
intento serio de reforma de la enseanza pblica, enfatizando lo educativo sobre lo
meramente instructivo, renovando las teoras y los mtodos y adoptando los ms
vanguardistas. Esto que es vlido para la poca de su creacin, lo sigue siendo si nos
fijamos en la Restauracin, con la difusin de la metodologa froebeliana, o en el primer tercio del siglo XX con la de mtodos que podemos denominar de la Escuela
Nueva (Decroly y Montessori, especialmente). Desde este punto de vista, quiz
todava hoy la renovacin metodolgica de la educacin infantil ejerza cierta presin
positiva hacia el resto del sistema. Sin embargo, una cosa son los planteamientos tericos y otra la realidad, y la realidad es que nuestras primeras y no tan primeras,
por desgracia escuelas de prvulos salvo excepcionales casos puntuales permanecieron bastante alejadas de las corrientes pedaggicas que defendan nuevos modelos: nuevos mtodos, nuevo curriculum, nuevos enfoques, nueva consideracin y
funcin de su profesorado, etc. Quiz slo sea un caso ms de disparidad entre la realidad escolar, la legislacin que la regula y las teoras pedaggicas. Y esta disparidad se
dio desde el primer momento, ya que ni el mismo Montesino hubiera podido reconocer su mtodo tal como era aplicado en algunas escuelas que decan utilizarlo89.
88
Cfr. SANCHIDRIAN BLANCO, C : Poltica educativa y enseanza primaria en Mlaga durante la

Restauracin (1874-1902). Mlaga, Universidad de Mlaga, 1986, especialmente el captulo 7.: Las
escuelas de prvulos, pp. 361-392.
89
De hecho, l no pens en disear un mtodo rgido que debieran seguir todos los que dirigieran
estas escuelas. MONTESINO, P.: Manual... op. cit, p. 65.
86
Ahora bien, qu poda hacer un maestro frente a 200 250 nios (ste es el
mayor nmero a que se puede llegar en una escuela bien arreglada90) de dos a seis
aos? Sin una pedagoga activa que exigira otro personal y otras condiciones materiales la nica labor clara que los maestros podan proponerse era impedir que los
nios se ensuciaran, hablaran o hicieran ruido 91 . La opinin de Prost, hablando de
las salas de asilo francesas, puede ampliarse: los mtodos empleados en nuestras primeras escuelas de prvulos, en las salles d 'asile y en las infant schools, tomaron muchos
elementos de la enseanza mutua, especialmente los toques de silbato, las palmadas,
los movimientos todos juntos, la utilizacin de los mayores como monitores, etc. Es
decir, en las condiciones en que se desenvolva la vida diaria de estas escuelas, era difcil llevar a cabo no slo la funcin educativa, sino tambin la asistencial, ya que ni
siquiera se le aseguraba al nio un sitio salubre donde pasar gran parte de la
jornada 92 .
Tenemos, pues, que a la educacin infantil formal se le han asignado a lo largo de
la historia diferentes funciones y en distinto orden de prioridad, lo que no puede
sorprendernos, puesto que ocurre en todas las organizaciones, instituciones o sistemas humanos, porque las necesidades de cada circunstancia son cambiantes y, en
consecuencia, los modos de satisfacerse y las agencias generadas para ello sufren las
lgicas mutaciones y cambios de valoracin social93. Lo que desde el punto de vista
histrico nos interesa es conocer en funcin de qu se han ido produciendo esas diferentes valoraciones, las razones que han apoyado cada una de las funciones asignadas
y si las instituciones docentes establecidas en cada momento podan o no responder a
esas funciones. Mientras la ecuacin que funcionaba era que los nios asistan a un
Centro docente antes de la edad escolar slo si sus padres no podan ocuparse de
ellos, la funcin que se estaba primando, por parte de los usuarios, era la de guardera, con la que se intentaba cubrir las necesidades elementales de los nios. Esta
unin o identificacin que hacan a menudo las familias y que est, de algn modo
an dentro de nuestra cultura, es todava un factor negativo para el reconocimiento
de su funcin educativa por parte de amplios estratos de la poblacin.
Parece claro que no podemos considerar que se ha primado la funcin educativa
de una institucin hasta que no se ha incluido en el sistema educativo y esto se hizo
relativamente pronto a nivel legislativo con relacin a los nios de 4 y 5 aos, pero
no para los ms pequeos para los que primaban las funciones de guardera (alimentacin, higiene, cuidado, etc.) sobre las de educacin an reconociendo la faceta
educativa de las tareas citadas por lo que ni la formacin del personal era atendida,
ni haba una secuencia curricular adecuada a lo largo de esos aos previos a la entrada
del nio en la enseanza preescolar propiamente dicha (los dos aos anteriores a la
escolaridad obligatoria hasta 1990).
Para las edades que no se consideraban dentro del sistema educativo, prcticamente todos los centros eran privados y los requisitos para su establecimiento eviden90
Ibidem, p. 34.
Cfr. PROST, A.: op. cit.
92
El 76,58 % de los locales de escuelas de prvulos son regulares (37,19 %) o malos (39,39 %)
segn la Estadstica escolar de 1880.
93
CASTILLEJO BRULL, J. L.: op. cit., p. 35.
91
87
ciaban que se consideraba que su faceta esencial era la de tener guardados los nios.
Todava hoy en muchos de ellos se mantiene como esencial la faceta de guardera
(que es el nombre ms empleado para designarlo), entre otras razones porque a su
personal no se le exiga formacin pedaggica, pero creo que est, a nivel de opinin,
bastante clara la distincin entre lo que es una guardera y lo que es un centro educativo, aunque cada uno de ellos tenga que realizar funciones del otro. Quiz hoy el uso
coloquial que se da al trmino guardera es para designar al centro que frecuenta el
nio hasta, aproximadamente, los tres aos. La educacin debe comenzar con el nacimiento del nio, aunque en los primeros aos est estrechamente relacionada con las
funciones de higiene, alimentacin, sueo, etc. Lo que es ms discutible, y de hecho
se discute mucho, es cundo debe comenzar la escolarizacin del nio. La mayora de
los nios escolarizados antes de los dos o tres aos lo son porque ambos padres trabajan fuera de casa, o porque hay una necesidad imperiosa.
Hoy en da, cuando est escolarizado casi el 100% de los nios de cinco aos y
un gran porcentaje de los de cuatro, la divisin de la educacin infantil en dos ciclos
propicia la escolarizacin tambin de los de tres aos, favorecida, tambin por la ruptura con los modelos tradicionales de familia. El problema hoy, cuando es generalmente aceptada la idea de que es necesario prestar a los nios una atencin educativa
temprana, reside en que los centros establecidos para nios menores de tres aos y
las familias de estos nios acten en consecuencia con ese planteamiento terico:
En efecto, si desde la instancia pedaggica se solicitan "atenciones tempranas", complejas, que requieren, cuando menos, presencia casi constante de adultos, es necesaria una cierta, aunque elemental tecnificacin, etc.; por otra parte, es
evidente una mayor preocupacin social y familiar por la educacin, pero con
menor disposicin temporal en los padres, ausencia en el hogar de abuelos, etc.
Todo esto conduce a que la nica salida es la temprana escolarizacin del nio en
centros adecuados94.
Es evidente que las funciones asignadas y demandadas a cualquier institucin
dependen estrechamente del concepto que tengamos de la misma. l planteamiento
que se hizo de las escuelas de prvulos en sus orgenes, ha marcado, fuertemente, su
desarrollo posterior, su consideracin social y las funciones que se les encomiendan;
de hecho, esto ha dificultado, y no poco, el proceso hacia la dignificacin profesional
y la valorizacin social de la educacin infantil.
94
Hoy se prefiere que el nio reciba en la familia la adecuada atencin educativa, siempre, claro est,
que sta pueda drsele. Cuando la escolarizacin temprana (antes de los tres aos), sea necesaria, conviene
que sea parcial (slo el tiempo necesario), especializada (vinculada a las necesidades, carencias, etc.), controlada (en el proceso y en los resultados), tecnificadaypreventiva. Cfr. Ibidem, p. 39.
Si la escolarizacin de la infancia se lleva a cabo segn estos requisitos, podr cumplir dos junciones
trascendentales, la preventiva y la compensatoria que con frecuencia no han satisfecho por las condiciones
personales y materiales en que se vea obligada a desenvolverse y porque a pesar de asignrsele en la teora,
no llevaban consigo las reformas estructurales que las posibilitaran (formacin de personal, edificios, etc.)
reformas que, por otra parte, habran hecho variar, muy positivamente, la imagen que esta escolarizacin
ofreca a la sociedad.

Funciones de La Escolarizacion de La Infancia: Objetivos y Creación de Las Primeras Escuelas de Párvulos en España

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FUNCIONES DE LA ESCOLARIZACION

CARMEN SANCHIDRIAN BLANCO

CARMEN SANCHIDRIAN BLANCO

referencias a los casos de Francia3 y Gran Bretaa4. Penetrar en el camino que