Steiner - Lenguaje y Silencio

Otros ttulos de George Steiner
publicados por Gedisa
LENGUAJE Y SILENCIO
Ensayos sobre la literatura,
el lenguaje y lo inhumano
Antigonas
La travesa de un mito universal
por la historia de Occidente
Creo que fue dado a un solo texto literario -Antgona- expresar todas las constantes principales del conflicto en la condicin humana. Estas constantes son cinco: el enfrentamiento
entre hombre y mujer, entre mayores y jvenes, entre sociedad
e individuo, entre muertos y vivos y entre humanos y dioses.
Los conflictos que resultan de estos cinco rdenes de confrontacin no son negociables. Hombres y mujeres, mayores y jvenes, el individuo y la comunidad o el Estado, los vivos y los
muertos, los mortales e inmortales se definen a s mismos en el
proceso conflictivo de definirse los unos a los otros (...), que
son las condiciones del vnculo de los seres hurnanos.
George Steiner
GEORGE STEINER
Edicin completa y revisada
En el castillo de Barba Azul

Aproximacin a un nuevo concepto de cultura
Para qu elaborar y transmitir cultura si sta hizo tan poco
para contener lo inhumano, si en ella estn insertas ambigedades que hasta solicitaron la barbarie? (...) Cuntas de sus
principales energas no se alimentaron de una violencia que
est disciplinada y contenida por dentro, pero que es ceremonialmente visible en una sociedad tradicional o represiva?
(...) A lo largo de este ensayo he tratado de mostrar que no
existe una respuesta adecuada a la cuestin de la fragilidad de
la cultura.
GEORGE STEINER
Ttulo original en ingls:

Language and Silence
Atheneum New York, 1976
La presente traduccin se publica por acuerdo con el editor de la versin
original, Simon & Schusrer, Nueva York.
Traduccin: Miguel Ultorio. Traduccin de: Moiss y Aarn, de
Schonberg, Una especie de superviviente, Posdata, El libro
y F. R. Leavis por Toms Fernndez Az y Beatriz Eguibar
Diseo de cubierta: Sylvia Sans
Para el Churchill College, Cambridge, donde

escrib la mayor parte de estostrabaJos.
Primera edicin: abril de 1982, Barcelona
Segunda edicin: septiembre de 1991, Barcelona
Primera edicin en bolsillo: noviembre de 1994, Barcelona
Segunda edicin en bolsillo: mayo de 2000, Barcelona
Primera edicin de la obra completa: octubre de 2003, Barcelona
cultura Libre
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano
Editorial Gedisa, 1982, 1994, 2003
Paseo Bonanova, 9, 1.0 La
08022 Barcelona
TeL 93253 09 04
Fax: 93 253 0905
e-mail: gedisa@gedisa.com
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ISBN: 84-9784-008-9
Depsito legal: B. 42138-2003
Impreso en Romany/Valls
Verdaguer, 1 - 08786 Capellades (Barcelona)
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o en cualquier otro idioma
ndice
PREFACIO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA
Humanidad y capacidad literaria (1963)

El abandono de la palabra (1961)
El silencio y el poeta (1966) . .. . .
. . . .. . .
..
La formacin cultural de nuestros caballeros (1965)
Palabras de la noche (1965)
El gnero pitagrico (1965) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
19
29
53
73
87
99
EL LENGUAJE DE LAS TINIEBLAS
El milagro hueco (1959) . . .. . . . .. . . . .. . . . . . . . . . .. . . . . .. .

Una nota acerca de Gnter Grass (1964)
K (1963).............................................
Moiss y Aarn, de Schonberg (1965) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una especie de superviviente (1965) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Posdata
115
131
139
149
163
179
CLSICOS
Homero y los eruditos (1962) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

El libro (1961) . . . .. . . .... . . . . . . . .. . . . . . .. . . .. . . . . .
Shakespeare: cuarto centenario (1964)
Dos traducciones (1961)
197
215
229
243
MAESTROS
F. R. Leavis (1962)
.
Orfeo con sus mitos: Claude Lvi-Strauss (;~6;
Leer a Marshall McLuhan (1963)
:::::::::::
255
275
287
Prefacio
LAS FICCIONES Y EL PRESENTE
Mrime (1963)
FelixKrull,
deThomasMann(196~i':::::::::::::::::::::
Lawrence Durrell y la novela barroca (1960)

Construir un monumento (1964)
Morir es un arte (1965)
.
.
::::::::::
297
305
315
325
333
MARXISMO y LITERATURA
El marxismo y el crtico literario (1958)

Georg Lukcs y su pacto con el diablo (1960) .. '"
Un manifiesto esttico (1964)
.
De Europa central (1964)
::::::::::
.
.
345
363
379
387
395
403
419
.........................
431
El escritor y el comunismo (1961)

Trotski y la Imaginacin trgica (1966)
LIteratura y poshistoria (1965)
NDICE DE NOMBRES Y DE TEMAS
gedisa
.
.
.
ste es, ante todo, un libro sobre el lenguaje: sobre el lenguaje y la

poltica, el lenguaje y el futuro de la literatura, sobre las presiones que
ejercen los regmenes totalitarios y la decadencia cultural, sobre el
lenguaje y otros cdigos de significacin (msica, traduccin, matemticas), sobre el lenguaje y el silencio.
Los ensayos y artculos de esta coleccin se escribieron en distintos momentos. La mayor parte de ellos responde a circunstancias
especficas: la publicacin de un libro, la presentacin de una obra
teatral o de una pera, un acontecimiento poltico. Pero el tema subyacente en todos es la vida del lenguaje y algunas de las complejas
energas que la palabra suscita en nuestra sociedad y nuestra cultura.
Cules son las relaciones del lenguaje con las criminales falsedades
que se le ha hecho expresar y exaltar en ciertos regmenes totalitarios? O con la enorme carga de vulgaridad, imprecisin y codicia
que arrastra en la cultura de masas en las democracias? Cmo reaccionar el lenguaje, en el sentido tradicional de cdigo general de las
relaciones efectivas, ante el apremio, cada vez ms acueiante, cada
vez ms integral, de cdigos ms exactos, como las matemticas y la
notacin simblica? Estamos saliendo de una era histrica de primaca verbal, del perodo clsico de la expresin culta, para entrar en
una fase de lenguaje caduco, de formas pos lingsticas y, acaso, de
silencio parcial? stas son las cuestiones que he querido plantear y
precisar.
Tras ellas se encuentra la conviccin de que la crtica literaria, particularmente en su concubinato actual con la acadmica, no constituye ya un menester particularmente interesante ni responsable. En su
mayor parte no hace sino complacerse con.les. valores acadmicos o
pericdssicosy con el uso de hacer declaraciones elaboradas en el siglo XIX. Los libros sobre libros y ese gnero floreciente aunque ms
nuevo, los libros sobre crtica literaria (un alejamiento en tercer gra-
12
13
LENGUAJE y SILENCIO
Prefacio
do) seguirn manando, qu duda cabe, en grandes cantidades. Pero

cada vez eS,t. ~s claro que la mayora constituye una especie de deporte para iniciados, que es muy poco lo que tiene que decir a quienes
pregunten cules SOn las posibilidades de coexistencia e interaccin
entre el hum~nisn:o, la idea de comunicacin culta y las formas act~ales de la historia, La brecha entre el tratamiento acadmico, retorrzante, de la literatura y las posibles significaciones o subversiones
que pue~a tener la literatura en nuestra vida real pocas veces ha sido
tan a~pha desde que Kierkegaard seal por primera vez su irnica
magninn],
de la tortura; la sombra de las matanzas por razones ideolgicas no

tardara en disiparse. En nuestros das los lugares sagrados de la cultura, de la filosofa, de la expresin artstica se han convertido en escenario de Belsen.
No puedo aceptar el fcil consuelo de que esta catstrofe fue un fenmeno puramente alemn o una calamidad accidental centrada en la
persona de ste o aquel gobernante totalitario. Diez aos despus de
que la Gestapo hubiera salido de Pars, los compatriotas de Voltaire
estaban torturando argelinos, o torturndose entre s, en algunos de
los mismos calabozos policiales. La mansin del humanismo clsico
y el sueo de la razn que animaba a la sociedad occidental se han derrumbado casi en su totalidad. Las ideas de adelanto cultural, de racionalidad inherente mantenidas desde la antigua Grecia y todava
vlidas en el historicismo utpico de Marx y en el autoritarismo estoico de Freud (ambos aclitos tardos de la civilizacin grecorromana)
no pueden ya sostenerse con mucha confianza. Los alcances del hombre tecnolgico, en cuanto ser sensible a las manipulaciones del odio
poltico y a las propuestas sdicas, se han prolongado considerablemente hacia la destruccin.
No me parece realista pensar en la literatura, en la educacin, en el
lenguaje, como si no hubiera sucedido nada de mayor importancia
para poner en tela de juicio el concepto mismo de tales actividades.
Leer a Esquilo o a Shakespeare -menos an ensearlos- como si
los textos, como si la autoridad de los textos en nuestra propia vida
hubiera permanecido inmune a la historia reciente, es una forma sutil
pero corrosiva de analfabetismo. Esto no constituye ninguna prueba
indistinta, periodstica, de actualidad, sino que significa el intento
de tomar en serio el complejo milagro de la supervivencia del gran
arte y de pensar qu respuesta podemos darle desde nuestro propio ser.
Nosotros llegamos despus. Sabemos que un hombre puede leer a
Goethe o a Rilke por la noche, que puede tocar a Bach o a Schubert, e
ir por la maana a su trabajo en Auschwitz. Decir que los lee sin entenderlos o que tiene mal odo, es una cretinez. De qu modo repercute este conocimiento en la literatura y la sociedad, en la perspectiva
casi axiomtica desde la poca de Platn a la de Matthew Arnold, de
que la cultura es una fuerza humanizadora, de que las energas del espritu son transferibles a las de la conducta? Adems, no se trata slo
de que los vehculos convencionales de la civilizacin -las universidades, las artes, el mundo del libro- fueran incapaces de presentar
una resistencia apropiada a la brutalidad poltica; a veces se levantaron para acogerla y para tributarle sus ceremonias y su apologa. Por
qu? Cules son los nexos, hasta ahora apenas conocidos, entre las
pautas intelectuales, psicolgicas, del alto saber literario y las renta-
. L~ crtica moderna ms viva, la de Georg Lukcs, la de Walter Benpffim, la de Edmund Wilson, la de F. R. Leavis, sabe que esto es as.
Dentro de su propio estilo de enfoque cada uno de estos crticos ha

hec~o. del juicioYterario una crtica de la sociedad, una comparacin
-uroprca o empmca-. del hecho y la posibilidad dentro de las acciones humanas. Pero incluso sus logros, y es obvio que mucho de cuanto aparece en las prximas pginas se debe a ellos, empiezan a parecer
algo trasnochados. Procedan de un pacto literario que hoy est en
entredicho.
. La ~ovedad o la naturaleza especial de nuestro actual estado de conclenc.la es.el otro tema principal de este libro. Me doy cuenta de que
los h~~tonado~e~ estn ~n lo cierto cuando dicen que la barbarie y el
sal~aJ1smo PO~ltlC~ san inherentes a los asuntos humanos, que ningun~ epoca ha sido inocente de catstrofes. S que las matanzas colomales de los siglos XVIII y XIX Y la destruccin cnica de los recursos
natur.al: s y animales que las acompaaron (el exterminio de la fauna
es quiza el epilogo lgico y simblico del de la poblacin nativa) son
r~ahd~despr~fundas del mal. Pero creo que no carecera de hipocres~a ~ulen aspirase a la inmediatez universal, quien buscara la imparcialidad en.todas !as provocaciones de toda la historia y de todos los
lugare~. MI propia conciencia est dominada por la erupcin de la
barbane en la Europa moderna; por el asesinato masivo de los judos
y por ~a ~estruccin, con el nazismo y el estalinismo, de lo que trato
de deflll.lr en algunos de estos ensayos como el genio particular del
humanls~o centroeuropco-. No exijo ningn privilegio especial para
esta abommaclOnj pero se trata de la crisis de una esperanza racional
y humana que ha moldeado mi vida y que me concierne de manera
ms inmediata.
Sus tinieblas no brotaron del desierto de Gobi o de las selvas hmedas del Amazonas. Surgieron del interior, del meollo de la civiliza~in ~uropea. Los gritos de los asesinados podan escucharse en las
umversldad~s; el sadismo estaba una calle ms all de los teatros y de los
museos. A finales del siglo XVIII Voltaire columbraba confiado el fin
e gedisa
14
LENGUAJE y SILENCIO
ciones de lo inhumano? Es que hay algn tedio superlativo, algn

empacho de abstraccin que crecen dentro de la civilizacin y la disponen para la excrecin de lo brbaro? Muchas de estas notas y de estos ensayos intentan encontrar medios de plantear la cuestin de forma ms completa y ms precisa.
Tanto en el mtodo como en los fines busco algo distinto de la crtica literaria. Aunque conozca bien las limitaciones de estos ensayos,
quiero sin embargo que tengan como meta una filosofa del lenguaje. Llegar a tal filosofa debe ser el paso siguiente si queremos acercarnos a una comprensin de la herencia especfica y de la desolacin
parcial de nuestra cultura, de 10 que la ha socavado y de lo que se puede restaurar con los recursos de la inteligencia en la sociedad moderna. Una filosofa del lenguaje, como Leibniz y Herder entendan el
trmino, debe dirigirse con especial intensidad al estudio de la literatura; pero debe considerar a la literatura involucrada inevitablemente
en las estructuras ms vastas de la comunicacin semntica, formal,
simblica. Considerar a la filosofa, como Wittgenstein nos ha enseado a hacerlo, como un lenguaje en condicin de suma precaucin,
como palabra que se niega a darse a s misma por sentada. Tendr en
cuenta a la antropologa para corroborar o corregir los hallazgos de
otras ramas del saber y estructuras de significacin (de qu Otra forma
podemos retroceder a partir de lo que hay de obviamente ilusorio
en nuestro enfoque particular?). Una filosofa del lenguaje habr de
responder con cauta fascinacin a los supuestos de la lingstica moderna. En la lingstica se concentra hoy buena parte de la inteligencia dedicada antes a la historia y a la crtica de la literatura. Hace mucho tiempo que los poetas saben que la literatura y la lingstica estn
ligadas ntimamente. Como dice RomanJakobson: Los recursos poticos ocultos en la estructura morfolgica y sintctica del lenguaje, en
suma la poesa de la gramtica. y su producto literario, la gramtica de
la poesa. rara vez han sido conocidos por los crticos y casi siempre
han sido desdeados por los lingistas, pero han sido dominados con
pericia por los creadores. Una filosofa del lenguaje debera corregir
dichas relaciones.
En resumen, habra que volver, con ese asombro radical ausente por
lo general en la crtica literaria y ene! estudio acadmico de la literatura, al hecho de que el lenguaje es el misterio que define al hombre,
de que en ste su identidad y su presencia histrica se hacen explcitas de
manera nica. Ellengtiaje es el que arranca al hombre de los cdigos
de seales-deterministas, de lo inarticulado, de los silencios que habitan la mayor parte del ser. Si el silencio hubiera de retornar a una civilizacin destruida, sera un silencio,doble, clamoroso y desesperado por el recuerdo de la Palabra.
e gedisa
Prefacio
15
Por este motivo, varios de los principales ensayos de este libro se

han concebido como indicadores provisionales de una filosofia del
lenguaje.
Aunque no se traten especficamente, en esta coleccin estn presentes la obra y el ejemplo de Hermann Broch. Broch es uno de los
principales novelistas y maestros de la sensibilidad en nuestra poca.
Cuando me pregunto acerca de la continuada validez del lenguaje, sobre la autoridad del silencio ante lo inhumano, cuando trato de entender la contigidad de la potica con la msica y con las matemticas, a
veces no hago sino desarrollar apuntes e insinuaciones de la ficcin y
los escritos filosficos de Broch. La vida y la obra de Broch son en s
mismas una forma ejemplar de civilizacin, un ments a la ordinariez
y al caos.
Se han alterado detalles de diccin en artculos que aparecieron en
publicaciones peridicas o como prlogo. He procurado corregir errores y ampliar las referencias. Slo en un caso (al final del artculo sobre
Lawrence Durrel1) ha habido un cambio sustantivo. Las opiniones refritas son inspidas. pe modo que he aadido algunas notas a pie de pgina para clarificar o actualizar la idea original.
Mi ms efusivo agradecimiento a Peter du Sautoy, de Faber & Faber, y a Michael Bessie, de Atheneum; sus crticas y su estmulo han
sido inestimables para dar a este volumen su presente forma.
G.S.
Nueva York
septiembre de 1966
HUMANIDAD
Y CAPACIDAD LITERARIA
Humanidad y capacidad literaria
Al mirar atrs, el crtico ve la sombra de un eunuco. Quin sera crtico si pudiera ser escritor? Quin se preocupara de calar al mximo
en Dostoievski si pudiera forjar un centmetro de los Karamazov, o
reprobara la altanera de Lawrence si pudiera dar forma al huracn
de El arco iris? Toda gran escritura brota de le dur dsir de durer, la
despiadada artimaa del espritu contra la muerte, la esperanza de sobrepasar al tiempo con la fuerza de la creacin. Brigbtness [allsfrom
tbe air: cinco palabras y un alarde sonoro que se apaga. Pero han durado tres siglos. Quin querra ser crtico literario si pudiera poner
los versos a cantar, o componer, a partir de su propio ser mortal, una
ficcin viva, un personaje perdurable? La mayora de los hombres
tiene su polvorienta supervivencia en las guas telefnicas viejas (es
una suerte que se conserven en el Museo Britnico); en el hecho literal de su existencia hay menos verdad y menos vida que en Falstaff o
en Madame de Guerrnantes, slo por imaginar a stos.
El crtico vive de segunda mano. Escribe acerca de. Ha de drsele el
poema, la novela o el drama; la crtica existe gracias al genio de otros
hombres. En virtud del estilo, la crtica puede convertirse en literatura.
Pero esto suele acontecer slo cuando el escritor hace de crtico de la
propia obra o de corifeo de la propia potica, cuando la crtica de Coleridge es obra acumulativa o la de T. S. Eliot divulgacin. Fuera de
Sainte-Beuve, hay alguien que pertenezca a la literatura permanente
en calidad de crtico? No es la crtica lo que hace vivir al lenguaje.
stas son verdades elementales (y el crtico honrado se las dice en
la palidez de la madrugada). Pero corremos el peligro de olvidarlas,
porque la poca presente est particularmente saturada del poder y el
prestigio de una crtica autnoma. Las revistas crticas desatan un diluvio de comentarios o de exgesis; en Norteamrica hay escuelas en
las que se ensea crtica. El crtico existe en cuanto personaje por derecho propio; sus admoniciones y sus querellas desempean un papel
20
pblico. Los cr~icos escriben sobre los crticos, y el joven brillante,

e~ l~gar de considerar la crtica Como una derrota, como un recono-
Clml~nto gradual, deprimente, de los modestos ingredientes de su

propIO.talento, la consi~era una profesin de gran tono. Esto podra
ser cast gracioso, pero tiene un efecto corrosivo. Como nunca antes
el estudiante y la persona interesada por la literatura lee comentario~
y crticas de libros ms que los propios libros, o antes de esforzarse
por formarse un juicio personal. La aseveracin del doctor Leavis 50b~e la madurez y la inteligencia de George Eliot es hoy moneda corrrente en la actualscnsibilidad. Cuntos de quienes le hacen eco han
~edo ~fectivamente Felix Holt o Daniel Derondai El ensayo del se~or Eliot sobre Dante es un lugar comn dentro de la cultura literana; la C.0mmedia es conocida, si acaso, por algunos fragmentos breves (Infterno XXVI o el famlico Ugolino). El verdadero crtico es un
cnado ~el poeta; hoy acta como si fuera el amo, o se le toma COmo
tal. Omite la ltima, la ms importante leccin de Zaratusrrn: Ahora, prescindid de m.
!Iace precisamente cien aos, Matthew Arnold percibi una amplitud y un relieve. similares en el pulso crtico. Rec/noci que este
puls? era secunda.r~o respecto al del escritor, que el goce y la importancI.a de la creacron eran de un orden radicalmente superior. Pero
consider el perodo de bullicio crtico COmo preludio necesario de
una nue~va.edad potica. Nosotros llegamos despus, y se es el punto neurlgico de nuestra situacin; despus de la ruina sin precedentes de los valores y las esperanzas humanos a causa de la bestialidad
poltica de nuestra poca.
. Esa ruina es el punto de partida de cualquier reflexin seria sobre la
literatura y sobre el lugar de la literatura en la sociedad. La literatura se
ocupa esencial y continuamente de la imagen del hombre de la conformacin y los motivos de la conducta humana. No podernos actuar
hoy, ya sea en cuanto crticos O tan slo en cuanto seres racionales
como si no .hubiera ocurrido nada que haya afectado vitalmente a
nuestro sentido de la ?osib~lidad humana, como si el exterminio por
el hambre o por la VIOlenCIa de unos setenta millones de hombres
mujeres y nios en Europa y en Rusia, entre 1914 y 1945, no hubier~
alterado: p~ofundamente, la cualidad de nuestra conciencia. No podemos fingir que Belsen nada tiene que ver Conla vida responsable de
la imagi~acin. Lo que el hombre ha hecho al hombre, en una poca
muy re.cI:nte, ha afectado a la materia prima del escritor -la suma y la
potencialidad del comportamiento humano- y oprime su cerebro
con unas tinieblas nuevas.
A~ems, pone en cuestin el concepto primario de una cultura literana, humanista. El extremo ltimo de la barbarie poltica surgi
gedisa
21
del meollo de Europa. Dos siglos despus de que Voltaire hubiera

proclamado su final, la tortura volvi a ser un procedimiento normal
de accin poltica. No es slo que la difusin general de valores literarios, culturales, no pusiera freno alguno al totalitarismo; sino tambin que en ciertos casos notables los santos lugares de la enseanza
y del arte humanista acogieron y ayudaron efectivamente al terror
nuevo. La barbarie prevaleci en la tierra misma del humanismo cristiano, de la cultura renacentista y del racionalismo clsico. Sabemos
que algunos de los hombres que concibieron y administraron Auschwitz haban sido educados para leer a Shakespeare y a Goethe, y que
no dejaron de leerlos.
Esto es de obvia y alarmante importancia para el estudio y la enseanza de la literatura. Nos obliga a preguntarnos si el conocimiento
de lo mejor que se ha dicho y pensado ampla y depura, como sostena Matthew Arnold, los recursos del espritu humano. Nos fuerza a
interrogarnos acerca de si lo que el doctor Leavis ha denominado lo
fundamental humano, logra, en efecto, educar para la accin humana, o si no existen, entre el orden de conciencia moral desarrollada en
el estudio de la literatura y el que se requiere para la prctica social y
poltica, una brecha o un antagonismo vastos. Esta ltima posibilidad
es particularmente inquietante. Hay ciertos indicios de que una adhesin metdica, persistente, a la vida de la palabra impresa, una capacidad para identificarse profunda y crticamente con personajes o
sentimientos imaginarios, frena la inmediatez, el lado conflictivo de
las circunstancias reales. Llegamos a responder con ms entusiasmo
a la tristeza literaria que al infortunio del vecino. De esto tambin las
pocas recientes suministran indicaciones brutales. Hombres que lloraban con Werther o con Chopin se movan, sin darse cuenta, en un
infierno material.
Esto significa que quienquiera que ensee o interprete literatura-y
los dos ejercicios buscan construir para el escritor un cuerpo de respuesta viva, capaz de discernir- debe preguntarse qu pretende (dirigir, guiar a alguien a travs de Lear o de La Orestada equivale a tomar en nuestras manos los resortes de su ser). Los supuestos del valor
de la cultura humanstica en relacin con la percepcin moral del individuo y de la sociedad eran evidentes de por s para Johnson, Coleridge o Arnold. Hoy estn en duda. Debemos alimentar la sospecha
de que el estudio y la transmisin de la literatura tengan slo un significado marginal, sean apenas un lujo apasionado, como la conservacin de lo antiguo. 0, en el peor de los casos, que distraigan de utilizaciones ms responsables y ms acuciantes el tiempo y la energa
del espritu. No creo que ninguna de las dos posibilidades sea cierta.
Pero la pregunta debe plantearse y profundizarse sin remilgos. Nada
22
23
~s lamentable, en lo que concierne al estado actual de los estudios

l~gleses en l~.universidade~, que semejante interrogacin pueda con-
de hacer mucho para conseguir que el futuro sea menos vulnerable a

lo inhumano. Las luces que poseemos sobre nuestra esencial, acendrada condicin, son todava las que el poeta nos refleja.
Pero no cabe duda de que en muchas partes el espejo est agrietado
o empaado. La caracterstica dominante de la actual escena literaria
es la supremaca de la no ficcin -reportaje, historia, polmica filosfica, biografa, ensayo crtico- sobre las formas imaginativas tradicionales. La mayora de las novelas, poemas y obras de teatro producidos en los ltimos dos decenios no estn, sencillamente, tan bien
escritas, tan vigorosamente sentidas como otras modalidades de la escritura en las que la imaginacin obedece al impulso de los hechos.
Las memorias de madame De Beauvoir son lo que hubieran debido
ser sus novelas, maravillas de inmediatez fsica y psicolgica; Edmund
Wilson escribe la mejor prosa norteamericana; ninguna de las novelas
o poemas que han acometido el tema horrible de los campos de concentracin es comparable con la veracidad, con la recatada misericordia potica del anlisis factual de Bruno Bettelheim en El corazn bien
informado. Es como si la complicacin, el ritmo y la enormidad poltica de nuestra poca hubieran aturdido y repelido la confiada imaginacin de los maestros constructores de la literatura clsica y de la
novela del siglo XIX. Una novela de Butor y El almuerzo desnudo son
evasiones. El soslayar la gran nota humana, o la irrisin de esta nota
mediante la fantasa ertica o sdica, apuntan al mismo fracaso creador.
Monsieur Beckeu, con su indomeable lgica irlandesa, se dirige hacia una forma de drama en la que un personaje, amordazado y con los
pies aprisionados en el cemento, se queda mirando al auditorio sin
decir palabra. La imaginacin ha consumido ya su racin de horrores
y de esas trivialidades sin rodeos con que suele expresarse el horror moderno. Con raros precedentes, el poeta siente la tentacin del silencio.
Justamente en este contexto de privacin y de incertidumbre la crtica ocupa un lugar modesto pero vital. Su funcin, creo, es triple.
Primero, debe ensearnos qu debe releerse y cmo. Obviamente,
es inmensa la cantidad de literatura, y constante el acoso de lo nuevo. Hay que elegir, y en esa eleccin la crtica tiene su utilidad. Esto
no significa que deba asumir el papel del hado y sealar un puado
de autores o de libros como la nica tradicin vlida, con exclusin
de los dems (la caracterstica de la buena crtica es que son ms los
libros que abre que los que cierra). Significa que de la vasta, intrincada herencia del pasado la crtica traer a la luz y promover aquello que habla al presente de un modo especialmente directo y apremiante.
sta es la distincin correcta entre el crtico y el historiador de la literatura o el fillogo. Para estos ltimos el texto tiene una vala in-
siderarse exotrca o subversiva. Esto es esencial.

De aqu surge la fuerza de los postulados de las ciencias naturales.
AI.sealar ~us criterios de verificacin emprica y su tradicin de trabajo cole~tIvo (~n co~traste con la arbitrariedad y el egosmo aparentes del metodo literario), los cientficos se han sentido tentados a proclamar que sus mtodos y sus concepciones estn ahora en el centro
~e la civilizacin, que la antigua primaca del discurso potico y de la
Imagen metafsica ha terminado. Y aunque las pruebas no sean concluyentes, parece plausible que dentro de la masa de talento disponib.le se~ m~chos, y muchos de los mejores, los que se han vuelto hac~a la CIenCIa. En el quattrocento habramos deseado conocer a los
pintores; hoy, el sentimiento de fruicin inspirada, de la mente entregada a un juego libre, sin recelos, pertenecen al fsico al bioqumico
'
y al matemtico.
. Pero no debemos engaarnos. Las ciencias enriquecern el lenguaJe r,los recursos de la sensibilidad (como lo mostr Thomas Mann en
Felix Kmll; de la astrofsica y de la microbiologa habremos de extraer
n~estros nutos futuros, los trminos de nuestras metforas). Las cieneras ~emoldearn nuestro entorno y el contexto de ocio o de subsistenc.la d~,nde la cultura sea viable. Pero aunque sea inextinguible su
fascinacin y frecuente su belleza, las ciencias naturales y matemticas rara vez poseen un in~er~s definitivo. Me refiero a que poco han
aportado a nuestro conocimiento o a nuestro gobierno de la posibilidad humana, a que puede demostrarse que hay ms profundidad humana en Homero, Shakespeare o Dostoievski que en la totalidad de
la neurologa o de la estadstica. Ningn descubrimiento de la gentica me.ngua o sobrepasa lo que Proust saba acerca del hechizo y las
obsesiones parentales; cada vez que Otelo nos recuerda el orn del
roco en la espada brillante experimentamos ms de la realidad sensitiva, transitori~, .en que nuestr~s vidas deben transcurrir, de lo que
puede~ trans~l11tIrnos el c~ntemdo o la ambicin de la fsica. Ninguna socrometna de los motivos o las tcticas polticas puede competir
con Stendhal.
. y e.s precisamente la objetividad, la neutralidad moral en que las
crencras se regocijan y con que logran sus brillantes esfuerzos comunes, lo que.l~s priva ~e tener una relevancia definitiva. La ciencia puede
h.aber summl~trad~ instrumentos y animado con demenciales pretensrones de racionalidad a los que concibieron los asesinatos en masa
En cambio casi nada nos dice sobre sus motivos, tema acerca del cual
valdra la pena ~r a Esquy.o o a Dante. Tampoco, a juzgar por las ingenuas declaraciones polticas de nuestros actuales alquimistas, pueogro;"
24
25
trnseca; posee una fascinacin histrica o lingstica independiente

de u~ alcance ms amplio. Por ms que se valga de la autoridad del
erudito CO,~ respecto al ~ignificado primario y a la integridad de la
lneas de contacto entre los idiomas. La crtica ampla y complica el

mapa de la sensibilidad. Insiste en que la literatura no vive aislada
sino dentro de una multiplicidad de contactos lingsticos y naciona-
de entrar en dialogo con los vivos.

~ada generacin hace su eleccin. Hay poesa permanente pero no
cn~lca permanente. A Tennyson le llegar su la y Donne tendr su
eclipse. O para dar un ejemplo menos sujeto a la moda: antes de la
guerra, e~ l~s.lyces franceses donde me eduqu, era un tpico considerar a :V1rgtllO como un imitador de Homero, recargado e inspido.
que las incitaciones de un talento o una obra potica superiores se

desparraman de acuerdo con normas intrincadas de difusin. Trabaja
al'enseigne de Saint]rme, sabiendo que no hay equivalencias exactas entre idiomas sino slo traiciones, pero que el intento de traducir
es una necesidad constante si el poema ha de conseguir su plenitud de
vida. Tanto el crtico como el traductor se esfuerzan por comunicar
un descubrimiento.
En la prctica, esto significa que la literatura debe ensearse e interpretarse de manera comparativa. Carecer de una familiaridad directa con la pica italiana cuando se juzga a Spenser, evaluar a Pope
sin conocer a fondo a Boileau, considerar los hallazgos de la novela
victoriana o de James sin tener en cuenta a Balzac, Stendhal, Flaubert,
es una lectura superficial o falsa. El feudalismo acadmico es el que
traza rgidas lneas divisorias entre el estudio del ingls y el de las
lenguas modernas. No es el ingls un idioma moderno, vulnerable y ~
elstico, en todos los momentos de su historia, ante el empuje de los (
idiomas vernculos europeos y de la tradicin europea de la retrica
y del gnero? Pero la cuestin va ms all de la disciplina acadmica.
El crtico que afirma que un hombre slo puede conocer bien un solo
idioma, que la herencia potica nacional o la tradicin novelstica del
terruo son las nicas vlidas o supremas, est cerrando puertas donde debiera abrirlas, est estrechando las miras cuando debiera plantearse el sentido de una realizacin, grande y comn. El chovinismo
ha sido una peste en poltica; no tiene sitio dentro de la literatura. El
crtico (y una vez ms difiere en esto del escritor) no puede permanecer en su propia torre de marfil.
La tercera funcin de la crtica es la ms importante. Se refiere al
juicio de la literatura contempornea. Hay una distincin entre contemporneo e inmediato. Lo inmediato acosa al comentarista. Pero es
evidente que el crtico tiene una responsabilidad especial ante el arte
de su propia poca. Debe preguntarse no slo si tal arte constituye un
adelanto o un refinamiento tcnicos, si aade un giro estilstico o si
juega astutamente con la sensibilidad del momento, sino tambin por
lo que contribuye o lo que sustrae a las menguadas reservas de la inteligencia moral. Qu medida del hombre propone esta obra? La
cuestin no es fcil de plantear ni puede enunciarse con tacto infalible. Pero la nuestra no es una poca corriente. Se esfuerza bajo la tensin de lo inhumano, experimentada en una escala de magnitud y de
horror singulares; y no est lejos la posibilidad de la catstrofe. Sera
obra, el cntIc~ ,debe elegir. Y su preferencia debe ir hacia lo que pue-
Cualqule~ muchacho lo deca con calma conviccin. Con el desastre, y

c~n ~a. rutina de la fuga y del exilio, esta opinin cambi radicalmente.
Virgilio empe~ a verse Como el testigo ms maduro, como el ms necesario (la maliciosa leccin de la lliada de Simone Weil y La muerte
~e Virgilio de He~m~n.n Broch forman parte de esa revaluacin). El
ne~~?, tanto el histrico como el de la vida personal, altera nuestra
opimon sobre Una obra o un repertorio artstico. Hay, perceptiblemente, una poesa de la juventud y una prosa de la madurez. Debido
a que su fanfa~ria ~obre el futuro dorado contrasta, irnicamente, con
~uestra expene~cla real, los romnticos han quedado desfasados. El
sl?lo XVI y el primer XVII, aunque su lenguaje suela ser remoto e intrincado, parecen estar ~s ce~c~ de nuestro discurso. La crtica puede hacer que estos cambios originados en la necesidad sean fructferos y .lcidos. Puede conjurar del pasado lo que el genio del presente
necesita para su apoyo (la mejor prosa francesa del momento tiene
tras de s la fib~a ~~ Diderot). Y puede recordarnos que las alternativas de nuestro JUICIO no son ni axiomticas ni de perdurable validez.
El gran crtico sabr intuir; escudriar el horizonte y preparar el
contexto para el reconocimiento futuro. A veces escucha el eco cuando se.ha.olvidado la voz o antes de que se haya odo. Fueron ellos los
que sm~leron, en los aos veinte, que se acercaba el tiempo de Blake
y de Kierkegaard, o los que atisbaron, diez aos despus, la verdad
general dentro de la pesadilla particular de Kafka. No se trata de es-
c~ger ganadores; se trata de saber que la obra de arte est en una rela-
cin compleja, provisional, con el tiempo.
Se~ndo, la crtica p~ede establecer vnculos. En una poca en que

la rapidez de la comunicacin tcnica sirve de hecho para ocultar tercas barreras ideolgicas y polticas, el crtico puede actuar de intermedi~i~ y guardin'.Parte de su cometido es Constatar que un rgimen
poltico no puede Imponer el olvido o la distorsin a la obra de un escrito~, que la ceniza de los libros quemados se conserva y se descifra.
ASI.como trata de e~t~blar el dilogo entre el pasado y el presente,
del rmsmo modo el Critico procurar que se mantengan abiertas las
gedisa
les. Se deleita en la afinidad y en el largo alcance del ejemplo. Sabe
gedse
26
extraordinario permitirse el lujo de guardar distancias, pero es imposible.

Esto nos llevara, por ejemplo, a preguntarnos si la inteligencia de
Tennessee Williams se est utilizando para proporcionarnos un sadismo chilln, si el virtuosismo rococ de Salinger sustenta una opinin
absurdamente comedida y enervante de la existencia humana. Nos
1,levara a preguntarnos si la trivialidad del teatro de Camus y de todas sus novelas. salvo la primera. no denotan la insistente vaguedad,
el ademn estatuario pero vaco de su pensamiento. Preguntar; no zaherir o censurar. La distincin tiene una inmensa importancia. La
pregunta slo puede ser fructfera cuando el acceso a la obra es totalmente libre, cuando el crtico aguarda con honradez la desavenencia
y la contradiccin. Adems, la pregunta que el polica o el censor dirigen al escritor, el crtico se la formula slo al libro.
A lo que me he estado encaminando todo el tiempo es a la nocin
de la capacidad literaria humana. En esa gran polmica con los muertos vivos que llamamos lectura, nuestro papel no es pasivo. Cuando
es algo ms que fantaseo o un apetito indiferente emanado del tedio,
la lectura es un modo de accin. Conjuramos la presencia, la voz deT
libro. Le permitimos la entrada, aunque no sin cautela, a nuestra ms
honda intimidad. Un gran poema, una novela clsica nos asedian;
asaltan y ocupan las fortalezas de nuestra conciencia. Ejercen un extrao, contundente seoro sobre nuestra imaginacin y nuestros deseos, sobre nuestras ambiciones y nuestros sueos ms secretos. Los
hombres que queman libros saben lo que hacen. El artista es la fuerza incontrolable: ningn ojo occidental, despus de Van Gogh, puede mirar un ciprs sin advertir en l el comienzo de la llamarada.
As, y en una medida suprema, ocurre con la literatura. Alguien que
haya ledo el canto XXIV de la Iliada -el encuentro nocturno de Pramo y Aquiles- o el captulo en que Aliosha Karamazov se arrodilla
ante las estrellas, que haya ledo el captulo XX de Montaigne (Que
philosopher c'est apprendre l'art de mourir) y el empleo que de ste
hace Hamlet y que no se inmute, cuya aprehensin de su propia vida
permanezca inalterable, que de alguna manera sutil pero radical no
mire de modo distinto el cuarto en que se mueve o al que llama a su
puerta, ste ha ledo slo con la ceguera de la mirada fsica. Pueden
leerse Ana Karenina o a Proust sin experimenter una flaqueza o una
dimensin nuevas en el centro mismo de nuestra sensibilidad sexual?
Leer bien significa arriesgarse a mucho. Es dejar vulnerable nuestra
identidad, nuestra posesin de nosotros mismos. En las primeras etapas de la epilepsia se presenta un sueo caracterstico; Dostoievski
habla de l. De alguna forma nos sentimos liberados del propio cuerpo; al mirar hacia atrs, nos vemos y sentimos un terror sbito, enlo-
27
quecedor; otra presencia est int:oducindose en nuestra, persona Y

no hay camino de vuelta. Al sentir tal terror la mente ansia un brusco despertar. As debera ser cuando tomamos en nuestras manos ~na
gran obra de literatura o de filosofa, de imaginacin o de d~ctrma.
Puede llegar a poseernos tan completamente que, durante un .tIempo,
nos tengamos miedo, nos reconozcamos imp~rfecta~en~e: Quien ha~a
ledo La metamorfosis de Kafka y pueda mirarse impvido al espejo
ser capaz, tcnicamente, de leer la letra impresa, pero es un analfabeto en el nico sentido que cuenta.
.
Como la comunidad de valores tradicionales est hecha aicos,
como las palabras mismas han sido retorcidas y rebajadas, como las
formas clsicas de afirmacin y de metfora estn cediendo el paso a
modalidades complejas, de transicin, hay que reconstruir el arte de
la lectura, la verdadera capacidad literaria. La labor de la ~rtica li~era
ria es ayudarnos a leer como seres humanos ntegros, mediante el cjemplo de la precisin, del pavor y del deleite. Comparada con el acto de
creacin sta es una tarea secundaria. Pero nunca ha representado tanto. Sin ella, es posible que la misma creacin se hunda en el silencio.
El abandono de la palabra
1
El Apstol nos dice que en el principio era la Palabra. No nos da garanta alguna sobre el final.
Resulta pertinente que haya utilizado la lengua griega para expresar la concepcin helenstica dellogos, porque al hecho de su herencia grecojuda la civilizacin occidental debe su carcter esencialmente verbal. Este carcter lo damos por sentado. Es la raz y el fruto de
nuestra experiencia y no nos es fcil trasponer fuera de ella lo que
imaginamos. Vivimos dentro del acto del discurso. Pero no podemos
presumir que la matriz verbal sea la nica donde concebir la articulacin y la conducta del intelecto. Hay modalidades de la realidad intelectual y sensual que no se fundamentan en el lenguaje, sino en otras
fuerzas comunicativas, como la imagen o la nota musical. Y hay acciones del espritu enraizadas en el silencio. Es difcil hablar de stas,
pues zcmo puede el habla transmitir con justicia la forma y la vitalidad del silencio? Pero puedo citar ejemplos de lo que quiero decir.
En ciertas metafsicas orientales, en el budismo y en el taosmo, se
contempla el alma como si ascendiera desde las toscas trabas de lo
material, a lo largo de mbitos perceptivos que pueden expresarse en
un lenguaje noble y preciso, hacia un silencio cada vez ms profundo.
El ms alto, el ms puro alcance del acto contemplativo es aquel que
ha conseguido dejar detrs de s al lenguaje. Lo inefable est ms all
de las fronteras de la palabra. Slo al derribar las murallas de la palabra, la observacin visionaria puede entrar en el mundo del entendimiento total e inmediato. Cuando se logra ese entendimiento, la verdad ya no necesita sufrir las impurezas y fragmentaciones que el
lenguaje acarrea necesariamente. No tiene por qu adecuarse a la
concepcin ingenua, lgica y lineal del tiempo, implcita en la sintaxis. En la verdad ltima, pasado, presente y futuro se abarcan simul-
30
31
tneamente. La estructura temporal del lenguaje los distingue artificialmente. ste es el punto crucial.
El santo, el iniciado, no slo se aleja de las tentaciones de la accin
mundana; se aleja tambin del habla. Su retiro a la cueva de la montaa o a la celda monstica es el ademn externo de su silencio. Incluso
a los que slo son novicios en esta difcil senda se les ensea a recelar
del velo del lenguaje, a que lo rasguen para ir hacia lo ms autntico.
El koan zcn -conocemos el sonido de dos manos que dan palmas:
cul es el sonido de una sola?- es un ejercicio de verdaderos principiantes en el abandono de la palabra.
La tradicin occidental sabe tambin de trascendencias del lenguaje hacia el silencio. El ideal trapense se remonta a abandonos del habla tan antiguos como los de los estilitas o los Padres del desierto. San
Juan de la Cruz expresa la austera exaltacin del alma contemplativa
al romper las ataduras del entendimiento verbal comn:
y todo lo real --con la excepcin de una zona reducida y curiosa en la

cumbre misma- pueden alojarse dentro de las murallas del lenguaje.
Esta creencia ya no es universal. La confianza en esta posibilidad
del lenguaje comenz a desaparecer despus de la poca de Milton.
Las razones y la historia de esta desaparicin iluminan con gran claridad las circunstancias de la lengua y la literatura modernas.
En el siglo XVII, zonas significativas de verdad, realidad y accin se
separan de la esfera del predicado verbal. En conjunto, es cierta la afirmacin de que hasta el siglo XVII la orientacin y el contenido predominantes en las ciencias naturales eran descriptivos. Las matemticas
tenan su larga, brillante historia de notacin simblica; pero incluso
las matemticas eran una taquigrafa de proposiciones verbales aplicables al marco de la descripcin verbal, y significativas dentro de ese marco. El pensamiento matemtico, con algunas notables excepciones, estaba anclado en las condiciones materiales de la experiencia. stas, a su
vez, estaban ordenadas y gobernadas por el lenguaje. En el siglo XVII,
ste dej de ser el caso general y comenz entonces una revolucin que
transform para siempre la relacin del hombre con la realidad y
que alter radicalmente las formas del pensamiento.
Con la formulacin de la geometra analtica y la teora de las funciones algebraicas, con el desarrollo del clculo de Newton y Leibniz, las
matemticas dejan de ser una notacin dependiente, un instrumento de
lo emprico. Se convierten en un lenguaje de riqueza fantstica, complejo y dinmico. Y la historia de este lenguaje es de intraducibilidad
progresiva. Todava es posible traducir a equivalentes verbales, o a aproximaciones muy cercanas, los procesos de la geometra y del anlisis funcional clsicos. Sin embargo, una vez que las matemticas se modernizan
y comienzan a exhibir sus enormes poderes de concepcin autnoma,
la traduccin se imposibilita cada vez ms. Las grandes arquitecturas de
forma y significacin concebidas por Gauss, Cauchy, Abel, Cantor y
Weierstrass se apartan del lenguaje a un ritmo acelerado. 0, ms bien,
exigen y confeccionan lenguajes propios, tan articulados y elaborados
como los del discurso verbal. Y entre estos lenguajes y los de uso comn,
entre el smbolo matemtico y la palabra, los puentes se van volviendo
cada vez ms tenues, hasta que se desmoronan.
Entre los cdigos verbales, por mucho que disten en construccin
y en pautas sintcticas, existe siempre la posibilidad de la equivalencia, aunque la traduccin efectiva slo consiga resultados rudimentarios y aproximativos. El ideograma chino puede traducirse al ingls
por medio de la parfrasis o de la definicin lxica. Pero no hay diccionarios que relacionen el vocabulario y la gramtica de las matemticas superiores con los del cdigo verbal. No se pueden traducir las
convenciones y las notaciones que rigen las operaciones de los gru-
Entrme donde no supe,

y quedme no sabiendo,
toda ciencia trascendiendo.
Pero desde el punto de vista occidental, este orden de experiencias

tiene inevitablemente un sabor a misticismo. Y aunque se tribute homenaje verbal (ste ya es un trmino expresivo) a la santidad de la vocacin mstica, la actitud occidental predominartte es la del cardenal
Newman, la de que el misticismo comienza en fantasa y termina en hereja. Muy pocos poetas de Occidente -acaso slo Dante- han convencido a la imaginacin con la autoridad de la experiencia trasraciona!. Aceptamos, en el flamante final del Paraso, la ceguera del ojo y del
entendimiento frente a la totalidad de la visin. Pero Pascal est ms
cerca de la corriente principal de la sensibilidad clsica de Occidente
cuando dice que el silencio del espacio csmico le aterra. Para el taosta ese mismo silencio transmite la tranquilidad y la inminencia de Dios.
La primaca de la palabra, de lo que puede decirse y comunicarse en
el discurso, es caracterstica del genio griego y judo y lleg hasta el
cristianismo.El sentido clsico y el sentido cristiano del mundo se
esfuerzan para ordenar la realidad bajo el rgimen del lenguaje. La literatura, la filosofa, la teologa, el derecho, el arte de la historia, son
empresas para encerrar dentro de los lmites del discurso racional el
total de la experiencia humana, el registro de su pasado, su condicin
actual y sus expectativas futuras. El cdigo de justiniano, la Summa
de santo Toms, las crnicas del mundo y los compendios de la literatura medieval, la Divina Comedia, son intentos de abarcar la totalidad. Son testimonios solemnes de la creencia en que toda la verdad
gro;"
32
pos de Lie ni las propiedades de la dimensin n a diversas potencias

con palabras ni con gramtica alguna distinta a las de las matemticas.
Ni siquiera se puede parafrasear. La parfrasis de un buen poema
puede ser una mala prosa; pero hay una continuidad discernible entre
la sombra y la esencia. La parfrasis de un teorema complejo en topologa puede ser nicamente una aproximacin groseramente inadecuada o una transposicin a otra rama o dialecto del lenguaje matemtico. Muchos de los espacios, relaciones y casos de que se ocupan las
matemticas superiores no tienen por qu tener correlacin con datos sensoriales; son realidades que acontecen dentro de sistemas
axiomticos cerrados. Podemos hablar de ellos. significativa y normativamente, pero slo en el idioma de las matemticas. Y este idioma, ms all de un nivel absolutamente rudimentario, no es ni puede
ser verbal. He contemplado a toplogos que no saben una slaba de sus
idiomas respectivos trabajando eficazmente en compaa ante un pizarrn, en el idioma silencioso comn a su oficio.
ste es un hecho que tiene implicaciones tremendas. Ha dividido la
experiencia y la percepcin de la realidad en dominios separados. El
cambio ms decisivo en las normas de la vida intelectual de Occidente a partir del siglo XVlI es la sumisin de sectores cada vez ms extensos del conocimiento a las modalidades y los procedimientos de
las matemticas. Como se ha observado muchas veces, una rama de la
investigacin pasa de preciencia a ciencia cuando se organiza matemticamente. El desarrollo interior de medios formulares y estadsticos
es lo que da a una ciencia sus posibilidades dinmicas. Los instrumentos del anlisis matemtico transformaron la fsica y la qumica de alquimia que eran, en las ciencias predictivas que son hoy. Gracias a las
matemticas, las estrellas salieron de la mitologa para entrar en las tablas del astrnomo. Y a medida que las matemticas se instalan en el
tutano de una ciencia, los conceptos de esa ciencia, las pautas de invencin y comprensin, se vuelven. inexorablemente, menos reductibles a los del lenguaje comn.
Resulta pretencioso, si no irresponsable, invocar nociones bsicas
de nuestro actual modelo del universo, como los cuanta, el principio de
intederminacin, la relatividad constante o la falta de paridad en las
denominadas interacciones dbiles de las partculas atmicas, si no es
posible hacerlo en el lenguaje apropiado, es decir, en trminos matemticos. Sin stos, tales palabras son fantasmas que rubrican la arrogancia de filsofos o periodistas. Como la fsica tuvo que tomarlas
prestadas del idioma corriente, algunas de estas palabras parecen haber
retenido una significacin general; tienen el aspecto de una metfora.
Pero esto es una ilusin. Cuando un crtico quiere aplicar el principio
de indeterminacin a la action painting o a la improvisacin de cierta
33
msica contempornea, no est relacionando dos esferas de experiencia: simplemente est diciendo insensateces.'
Debemos ponernos en guardia contra este engao. La qumica utiliza numerosos trminos derivados de su primera etapa descriptiva;
pero las frmulas de la qumica molecular moderna son, en realidad,
una taquigrafa cuyo idioma base no es el cdigo verbal sino el matemtico. Una frmula qumica no abrevia una proposicin lingstica;
lo que hace es codificar una operacin numrica. La biologa ocupa una
posicin intermedia fascinante. En su perodo clsico era una ciencia
descriptiva, basada en una utilizacin precisa y cautivadora del lenguaje. La fuerza de las hiptesis biolgicas y zoolgicas de Darwin se
basaba, en parte, en el poder de conviccin de su estilo. En la biologa
posdarwiniana las matemticas desempean un papel cada vez ms
preponderante. El cambio de tono se aprecia claramente en la gran
obra de D'Arcy Wenrworth Thompson, Ofgrowth and[orm, donde
el poeta y el matemtico aparecen en la misma medida. Hoy, grandes
reas de la biologa, como la gentica, son principalmente matemticas. Cuando la biologa se vuelve hacia la qumica, y la bioqumica est
actualmente en primerisimo plano, tiende a prescindir de lo descriptivo en favor de lo enumerativo. Abandona la palabra por la cifra.
Justamente esta extensin de las matemticas a grandes regiones del
pensamiento y de la accin ha dividido a la conciencia occidental en
lo que C. P. Snow denomina las dos culturas. Hasta los tiempos de
Goethe y Humboldt, a un hombre de capacidad y de retentiva excepcionales le era posible sentirse a sus anchas tanto dentro de la cultura humanstica como dentro de la matemtica. Leibniz logr todava hacer un aporte notable a las dos. Pero sta no es ya una
posibilidad real. El abismo entre los cdigos verbal y matemtico se
abre cada da ms. A ambas orillas hay hombres que, para los otros,
son analfabetos. Es tan grande el analfabetismo consistente en desconocer los conceptos bsicos del clculo o de la geometra esfrica
como el de ignorar la gramtica. O para el famoso ejemplo de Snow:
un hombre que no ha ledo a Shakespeare es inculto; pero no ms in1. Ya no estoy tan seguro de esto. Obviamente, casi todas las analogas que se establecen entre el acto moderno y la investigacin de las ciencias exactas son metforas no
realizadas, ficciones analgicas que no contienen la autoridad de la experiencia real. No
obstante. incluso la metfora ilcita, el trmino prestado aunque incomprendido, pueden ser parte esencial de un proceso de reunificacin. Es muy probable que las ciencias
provean una parte creciente de nuestras mitologas y de nuestras referencias imaginativas. Las vulgarizaciones, las falsas analogas. los errores incluso del poeta y del crtico
pueden ser parte necesaria de la traduccin de la ciencia al lenguaje comn de la sensibilidad. Y el hecho desnudo de que los principios aleatorios en las artes coincidan histricamente con la indeterminacin puede tener un significado autntico. La naturaleza de ese significado necesita ser captable y demostrable.
34
culto que el que desconoce la segunda ley de la termodinmica. Ambos estn ciegos frente a mundos equiparables.
Excepto en momentos de melanclica lucidez, no actuamos como
si esto fuera cierto. Continuamos partiendo del supuesto de que la
autoridad humanstica, la esfera de la palabra, es la predominante. La
nocin de saber esencial todava est arraigada en los valores clsicos,
en un sentido del discurso, de la retrica, de la potica. Pero esto es
ignorancia o pereza imaginativa. El clculo, las leyes de Carnor, la
concepcin de Maxwell del campo electromagntico, no slo abarcan
sectores de la realidad y la accin tan grandes como los que abarca la
literatura clsica; tambin dan probablemente una imagen del mundo
sensible ms fiel a los hechos que la que deriva de cualquier estructura de informacin verbal. Hoy el humanista est en la posicin de
esos espritus tenaces, ofendidos, que continan contemplando la tierra como a una tabla plana despus de haber sido circumavegada, o
que insisten en creer en ocultas energas propulsoras despus de que
Newton formulara las leyes del movimiento y de la inercia.
Nosotros, los que estamos obligados por nuestra ignorancia de las
ciencias exactas a imaginarnos el universo a travs del velo de un lenguaje no matemtico, somos habitantes de una ficcin animada. Los
datos reales del caso -el continuo tempoespacial de la relatividad, la estructura atmica de la materia, el estado de onda-partcula de la energa- ya no nos son accesibles por medio de la palabra. No es ninguna
paradoja afirmar que en algunos aspectos decisivos la realidad comienza ahora fuera del mundo verbal. Los matemticos lo saben. Por
medio de su construccin geomtrica y despus por la puramente simblica, dice Andreas Speiser; las matemticas rompieron los grilletes del lenguaje [...] y la matemtica es hoy ms eficaz en su esfera del
mundo intelectual que los idiomas modernos, en tan deplorable situacin, e incluso que la msica, en sus campos respectivos.
Pocos humanistas se dan cuenta del alcance y de la naturaleza de
este gran cambio (Sartre es una notable excepcin y, una y otra vez,
ha llamado la atencin sobre la crise du langage). Sin embargo, muchas de las disciplinas humansticas tradicionales han dado muestras
de un profundo malestar, de una toma de conciencia compleja, nerviosa, de las depredaciones y triunfos de las matemticas y las cienc~as naturales. En la historia, en la economa y en las que significanvamente se denominan ciencias sociales se ha presentado lo que
podra llamarse falacia de la forma imitativa. En todos estos campos,
la modalidad del discurso se basa an casi ntegramente en el cdigo
verbal. Pero los historiadores, los economistas y los cientficos sociale~ han tratado de injertar en la matriz verbal algunos de los procedimientos de las matemticas, cuando no un rigor total. Se han puesto
gedisa
35
a la defensiva con respecto al carcter esencialmente provisional y esttico de sus propias disciplinas.
Obsrvese cmo el culto de lo positivo, lo exacto y lo predictivo ha
invadido la historia. El giro decisivo acontece en el siglo XIX, en las
obras de Ranke, Comte y Taine. Los historiadores empezaron a considerar su material como dentro del crisol de un experimento controlado. Del escrutinio imparcial del pasado (imparcialidad que es de hecho una ilusin ingenua) deberan surgir los modelos estadsticos, las
periodicidades de la fuerza nacional y econmica que permiten al historiador formular leyes de la historia. La nocin misma de ley
histrica, y la implicacin de necesidad y de predictibilidad, cruciales
para Taine, Marx y Spengler, son un prstamo grosero de la esfera de
las ciencias exactas y matemticas.
Las ambiciones de rigor cientfico y predictivo han desviado gran
parte de la escritura histrica de su verdadera naturaleza, que es el
arte. Mucho de lo que hoy se presenta como historia es apenas legible. Los discpulos de Namier (no l) arrojan a Gibbon, a Macaulay
o a Michelet al limbo de las belles lettres. Las ilusiones de la ciencia y
las modas acadmicas tienden a transformar al historiador joven en
un topo escurridizo y macilento que roe las minucias de un hecho o
una cifra. Vive de la nota al pie de pgina y escribe monografas en un
estilo lo menos literario posible, a fin de demostrar el alcance cientfico de su oficio. Uno de los pocos historiadores contemporneos
dispuestos a defender francamente la naturaleza potica de toda reflexin histrica es C. V.Wedgwood. Reconoce sin titubeos que cualquier estilo introduce la posibilidad de distorsin: No hay ningn
estilo literario que en un momento determinado no pueda divergir
del contorno verificable de la verdad, cuya excavacin y reconstruccin constituyen la tarea del investigador. Pero cuando esa excavacin prescinde completamente del estilo o abriga la ilusin de una
exactitud imparcial, entonces slo arroja luz sobre un puado de
polvo.
O consideremos la economa: los clsicos, Aclaro Smith, Ricardo,
Malthus, Marshall, eran maestros de la prosa. Se apoyaban en el lenguaje para explicar y para convencer. A finales del siglo XIX empez
el desarrollo de la economa matemtica. Keynes fue quiz el ltimo
en abarcar las ramas humanista y matemtica de esa ciencia. Al comentar las aportaciones de Ramsey al pensamiento econmico, Keynes indicaba que algunas de ellas, si bien de notable importancia, recurran a unas matemticas demasiado complejas para el lego o para
el economista clsico. Hoy, el abismo se ha ampliado de manera impresionante; la econometra se est apoderando d: la econom~. L~s
trminos cardinales -teora del valor, ciclos, capacidad productiva, 11-
36
quidez, inflacin, inputs-outputs- estn en un estado de transicin.

Pero se estn trasladando de la lingstica a las matemticas de la ret~ica a 1~ ecuacin. El alfabeto de la economa moderna ya ~o consta
primordialmente de palabras, sino de cuadros, de grficos, de cifras.
El pensamiento econmico ms vigoroso del presente emplea los instrumentos analticos y predictivos forjados en el anlisis funcional de
las matemticas del siglo XIX.
Las tentaciones de las ciencias exactas aparecen de manera ms flag.rante en la sociologa. Buena parte de la sociologa actual es aliterana o, ms exacta~ente, .amiliteraria. Est concebida en una jerga de
~ehemen.te ~s.cunda~. Sle~pre que es posible. la palabra y la gramoca del significado literario se sustituyen por el cuadro estadstico la
curva o el grfico. Cuando tiene que ser verbal, la sociologa pide prestado cuanto puede al vocabulario de las ciencias exactas. Puede hacerse una lista fascinante con tales prstamos. Consideremos slo los
ms ~estacados: nor~as, grupos, dispersin. integracin, funcin,
c~ordmadas. Todos tienen un contexto especfico matemtico o tcruco. Fuera de ese contexto y metidas a iuro en un marco extrao tales
expresiones se vuelven borrosas y fatuas. Como esclavos amotinados, sirven mal a sus nuevos amos. Pero al emplear la chchara de
coordenadas culturales y de integraciones binarias los socilogos rinden fervoroso tributo al espejismo que ha obsesionado toda
inquisicin racional a partir del siglo XVII: el espejismo de la exactitud
y de la predecibilidad matemtica.
Sin.embargo, en ningn otro lugar como en la filosofa es tan pronunciado y tan sorprendente el abandono de la palabra. La filosofa
medieval y clsica estaban embebidas totalmente de la dignidad y los
recursos d~l.l;enguaje, ~e la creencia de que las palabras. manejadas
con la precisron y la sutileza necesarias. podan matrimoniar intelecto
y re~idad. Platn, Aristteles, Duns Escoto y Toms de Aquino son
arqult~~t~s de ?alab.ras que construan en torno de la realidad grandes edificios afirmativos, definidores y distintivos. Trabajan con frmulas polmicas distintas de las del poeta; pero comparten con el poeta el supuesto de que las palabras congregan y suscitan percepciones
relevante~ de la realidad. Una vez ms, el punto de divergencia aparece en el Siglo XVII. con la identificacin cartesiana de la realidad y la
demo~tracin matemtica y, sobre todo, con Spinoza.
La Etica representa el impacto formidable de las nuevas matemtic.as en un temperamento filosfico. Spinoza perciba en las rnatemt~cas ese rigor de la afirmacin, esa consistencia y esa majestuosa conf~anza en el resultado que son la esperanza de toda metafsica. Ni
Siquiera la ms rgida de las demostraciones escolsticas, con su cortejo de silogismos y de lemas, poda compararse con ese paso de axioc gedsa
37
roa a demostracin y a concepto nuevo que hay en la geometra euclidiana y analtica. Con una ingenuidad soberbia, Spinoza quera
convertir el lenguaje de la filosofa en una matemtica verbal. De ah
la organizacin de la Etica en axiomas, definiciones, demostraciones
y corolarios. De aqu el arrogante q.e.d. tras cada conjunto de proposiciones. Es un libro extrao, arrebatador, tan difano como las lentes
que Spinoza pula para ganarse la vida. Pero no produce nada, c~mo
no sea una imagen complementaria de s mismo. Es una laboriosa
tautologa. A diferencia de los nmeros, las palabras no contienen en
s mismas operaciones funcionales. Sumadas o divididas slo dan otras
palabras, otras aproximaciones a su propia significacin. Las demostraciones de Spinoza slo afirman; no pueden aportar pruebas. Pero
era un intento proftico. Pone en un dilema a todos los metafsicos
posteriores; despus de Spinoza, los filsofos saben que emplean. el
lenguaje para clarificar el lenguaje, como los cortadores que usan diamantes para tallar otros diamantes. El lenguaje no aparece ya como
un camino hacia la verdad demostrable, sino como una espiral o una
galera de espejos que hace volver al intelecto a su punto de partida.
Con Spinoza, la metafsica pierde su inocencia.
La lgica simblica, de la que se encuentra ya un atisbo en Leibniz,
es un intento de romper el crculo. Al comienzo, en las obras de Boole,
Frege y Hilbert, quera ser un instrumento especializado para medir la
coherencia interna del razonamiento matemtico. Pero muy pronto
asumi una dimensin mayor. El lgico simblico construye un modelo radicalmente simplificado pero completamente riguroso y autoconsistente. Inventa o postula una sintaxis liberada de las ambigedades e imprecisiones que la historia y el uso han introducido en el
lenguaje. Toma en prstamo las convenciones de la inferencia y ~e la
deduccin matemticas y las aplica a otras modalidades del pensamIento para determinar si dichas modalidades tienen validez. En suma,
busca objetivar sectores decisivos de la investigacin filosfica al extraerlos del lenguaje. Los instrumentos no verbales del simbolismo
matemtico se aplican ahora a la moral e incluso a la esttica. La vieja
nocin del clculo de los impulsos morales, del lgebra del placer y el
dolor ha resucitado. Una serie de lgicos contemporneos ha tratado
de arbitrar una base teortica calculable para el acto de seleccin esttica. Apenas quedar una rama de la filosofa moderna en la que no encontraremos los numerales, las letras en cursiva, los radicales y las flechas con que los lgicos simblicos quieren sustituir el trajinado y
rebelde ejrcito de las palabras.
El ms grande de los filsofos modernos fue tambin el ms profundamente dedicado a escapar de la espiral del lenguaje. La obra entera de Wittgenstein comienza preguntndose si hay una relacin ve-
38
rificable entre la pal~bra y e! hecho. Lo que llamamos hecho podra

ser ~caso u~ velo tejido por el lenguaje para alejar al intelecto de la
realtd~d. WIt.tgenstein nos obliga a preguntarnos si puede hablarse de
la realidad, SI el h.abla no ser slo una especie de regresin infinita,
palab~as pronun.cladas a propsito de otras palabras. Wittgenstein se
cen~r?~ en ,este dilema con una tenacidad entusiasta. La famosa proposrcron final del Tractatus no aspira a la potencialidad del enunciado filo~fico como Descartes anticipara. Al contrario: es un abandono radical de la confiada autoridad de la metafsica tradicional. Nos
lleva a otra conclusin igualmente famosa: Est claro que la tica
~o puede ser expresada. Wittgenstein incluira en la categora de lo
lllex?~esable (lo que l llama 10 mstico) a la mayora de los sectores
tradlcI~na~e~ de.la especulacin filosfica. El lenguaje slo puede ocupars~ sl?mflcatlvamente de un segmento de la realidad particular y
restnngI~o. El resto -y, presumiblemente, la mayor parte- es silencio.
Posteriormente Wittgenstein se apart de la posicin restrictiva del
~ra~tatus. Las lnv~stig~ciones filosficas adoptan un enfoque ms optutusta de la capacidad inherente al lenguaje para describir el mundo
y para articular ciertas modalidades de conducta. Pero subsiste la cuestin .de si el enun~iado del Tractatus no es el ms vigoroso y el ms
con~Istente. A decir verdad, posee una profunda intuicin. Pues el silenc~o, que en cada ~om~nto rodea la desnudez del discurso, parece,
en VIrtud de la persprcacra de Wittgenstein, no tanto un muro como
una ventana. Con Wittgenstein, como con ciertos poetas, al asomarnos al lenguaje, atisbamos, no la oscuridad, sino la luz. Cualquiera
que lea el Traetatus sentir su raro, mudo resplandor.
Aunque slo puedo r~zar el tema brevemente, me parece claro que
e! abandono de la autoridad y de! alcance de! lenguaje verbal desempea u~ papel decisivo en la historia y el carcter del arte moderno.
En la pintura y.~n la escultura, el ~e~lismo, en su sentido ms amplio
-la representacin de 10 que percibimos como imitacin de la realidad~ corresponde a ese perodo en que el lenguaje est en el centro de
la VIda intelectual y sensible. Un paisaje, una naturaleza muerta un
r~trato, una.alegora, la descripcin de un suceso histrico o lege~da
no son versiones en color, volumen y textura de realidades que pueden expresarse con palabras. Podemos dar cuenta lingsticamente
del tema de una obra de arte. El lienzo y la estatua tienen un ttulo
que los relaciona con el concepto verbal. Decimos: esto es el retrato
de un hombre con yelmo de oro; o: esto es el Gran Canal al atardecer'
?: esto es Dafne c~nvirtindose en laurel. En todos los casos, ante:
lfi:l~so de h~~er VISto la obra, las palabras suscitan un equivalente
grfico especfico en la mente. No cabe duda de que ese equivalente es
menos vvido o revelador que el cuadro de Rembrandt o de Canaletto
gedisa
39
o que la estatua de Canova. Pero hay una relacin sustantiv~. El ~r

tista y el observador hablan del mismo mundo, aunque el artista diga
cosas ms profundas y sintetizadoras.
Precisamente contra esa equivalencia o concordancia verbal se rebel el arte moderno. Precisamente porque gran parte de la pintura
de los siglos XVIII y XIX pareca slo una ilustracin de conceptos
verbales -una lmina en el libro del lenguaje, el posimpresionismo
rompi con la palabra. Van Gogh afirmaba que el pintor pinta, no lo
que ve, sino lo que siente. Lo visto puede ponerse en palabras; lo sentido puede presentarse a algn nivel anterior o exterior al lenguaje.
Hallar su expresin nicamente en el idioma especfico del color y
de la organizacin espacial. El arte abstracto y el no objetivo rechazan la mera posibilidad de un equivalente lingstico. El lienzo o la
escultura rehsan los ttulos; se llaman Blanco y negro n 5 o Formas
blancas o Composicin 85. Cuando hay un ttulo, como en muchos
lienzos de De Kooning, suele ser una mistificacin irnica; no pretende significar sino adornar o desconcertar. Y la misma obra no tiene
tema de! que pueda darse cuenta verbalmente. El hecho de que Lassaw denomine sus trenzas de bronce soldado Nubes de Magallanes
no proporciona una referencia externa; el]efe de Franz Kline (1950)
es slo un arabesco de colores. Nada de lo que sobre l pueda decirse tendr pertinencia con respecto a las normas del sentido lingstico. Las manchas de color, la maraa de alambre o los mdulos de
fundido tratan de establecer una referencia slo ante s mismas, slo
hacia adentro.
Cuando tienen suerte, la afirmacin de una energa sensible inmediata provoca en el espectador una reaccin cintica. Hay formas de
Brancusi y de Arp que nos atraen en contrapartida de su propio movimiento. Hojas en Weehawken, de De Kooning, rebasan el lenguaje y parecen actuar directamente sobre nuestros nervios. Pero lo ms
frecuente es que el diseo abstracto transmita slo los placeres rudimentarios de la decoracin. Hay mucho en Jackson Pollock que no
pasa de ser un llamativo papel pintado para decorar paredes. Y en la
mayora de los casos, el expresionismo abstracto y el arte no objetivo
no comunican absolutamente nada. La obra permanece muda o nos
lanza gritos en una especie de jerigonza inhumana. Me pregunto si
los artistas y los crticos deI"futuro no contemplarn con perplejo menosprecio la masa de trivialidades pretenciosas que llena hoy nuestras
galeras.
El problema de la msica atonal, concreta o electrnica es, obviamente, muy distinto. La msica se relaciona explcitamente con el
lenguaje slo cuando se integra en un texto, cuando se trata de msica para formalidades especiales o cuando es msica ambiental que
40
trata de articular con sonidos determinada escena o situacin. La msica ~a tenid~ sier.npre su propia sintaxis, su propio vocabulario y sus
propios medios simblicos. Ms an: junto con las matemticas es el
principal lenguaje de la inteligencia en que la inteligencia est en condiciones de sentir no verbalmente. Pero incluso dentro de la msica
ha habido un movimiento perceptible para alejarse del dominio de la
palabra.
Una sonata o una sinfona clsica no son en modo alguno enunciados verbales. Excepto en casos muy simplificados (vrnsica de tempest~d) no ~ay ,u.n equivalente unilateral entre el evento tonal y determinados significados o emociones verbales. Sin embargo, en las
formas clsicas de la organizacin musical hay cierta gramtica o articulaci~ temporal que tiene analogas con el proceso del lenguaje.
El lenguaje no puede traducir a sus trminos la estructura binaria de
una sonata, pero el despliegue de temas sucesivos, las variaciones y la
recapitulacin final transmiten un ordenamiento de la experiencia
para el cual hay paralelismos vlidos en el lenguaje. La msica rno?erna .ya no muestra esas relaciones. A fin de obtener una especie de
integridad y de autonoma totales, se aparta violentamente del mbito del significado exterior inteligible. Niega al oyente todo reconocimi~nto del contenido o, ms exactamente, le niega la posibilidad de
relacionar la impresin puramente auditiva con cualquier forma verbalizada de experiencia. Como el lienzo no objetivo, la pieza musical
nueva suele prescindir de ttulo, no sea que el ttulo vaya a tender
un falso puente con el mundo de la imaginacin pictrica o verbal. Se
llama Variacin 42 o Composicin.
Adems, en su huida de los aledaos del lenguaje, la msica inevitablemente ha sido atrada por la quimera de las matemticas. Al dar
una ojeada a una entrega reciente del Musical Quarterly nos encontramos con un anlisis de las Invariantes dodecafnicas:
El tono inicial de tipo S viene denotado por la pareja (O, O) Yse toma como
origen del sistema coordinado para los nmeros tanto de orden como de
tono, que comprenden los integrales 0-11 ambos inclusive, y cada integral
aparece una vez, y slo una, como ordinal y como nmero de tono. En el
caso de los ordinales, esto representa el hecho de que intervienen doce y slo
doce clases de tono: en el caso de los nmeros tonales, ste es el anlogo aritmtico de la equivalencia de octava (mod. congruente 12).
Al describir su propio mtodo de composicin, un compositor

contemporneo, ciertamente no de los ms radicales, observa:
La cuestin es que la nocin de invariancia, inherente por definicin al
concepto de serie, al aplicarse a todos los parmetros lleva a una uniformigedisa
41
dad de configuraciones que elimina las ltimas huellas de espontaneidad,

de sorpresa.
La msica producida segn este criterio puede tener gran fascinacin e inters tcnicos. Pero la visin que hay tras ella est relacionada claramente con la gran crisis de la cultura humana. Y slo quienes
por profesin o por aficin estn involucrados en lo ultramodemo
negarn que buena parte de lo que hoy pasa por msica es slo un
ruido brutal.
11
Hasta aqu he argumentado que hasta el siglo XVII la esfera del lenguaje abrazaba casi la totalidad de la experienc~a y de la realidad; hoy,
su mbito es mucho ms estrecho. Ya no se articula con todas las modalidades principales de la accin, el pensamiento y la sensibilidad, ni
tiene que ver con todas ellas. Hay grandes reas de la significacin y
de la praxis que pertenecen ahora a lenguajes no verba~es com~ l~s
matemticas y la lgica simblica, y a frmulas de relaclO~es qUlm~
cas o electrnicas. Otras reas pertenecen a los sublenguajes o annlenguajes del arte no objetivo y de la musique concrete. El mund~ ~e
las palabras se ha encogido. No se puede hablar de ~mero.s transflr:u-tos excepto matemticamente; no se debera, sugiere Wlttgenstem,
hablar de tica o de esttica dentro de las categoras de que dispone
hoy el discurso. Y es, me parece, muy difcil hablar significativamente de un cuadro de Jackson Pollock o de una composicin de Stockhausen. El crculo se ha estrechado terriblemente porque habra algo
bajo el sol, fuese ciencia, fuese metafsica, arte o msica, de lo cual un
Shakespeare, un Donne o un Milton no pudieran hablar naturalmente (algo a lo que sus palabras no tuvieran un acceso natural)?
Significa esto que hoy se emplean efectivamente menos. palabras?
sta es una cuestin muy intrincada y, hasta el momento, Irresoluta.
Sin incluir listas taxonmicas (los nombres de todas las especies de
colepteros, por ejemplo) se calcula que la lengua inglesa ti~ne en la
actualidad unas 600.000 palabras. Se cree que el ingls isabelino ten~a
slo 150.000. Pero estas cifras toscas son engaosas. El vocabulano
con que trabajaba Shakespeare supera al de cualquier autor poster.ior,
y la Biblia del rey Jacobo, aunque necesita slo 6.000 palabras, S~gIere
que la concepcin cultural dominante en la poca ~ra mucho,mas amplia que la nuestra. El verdadero problema no r~~lca en el nu~ero de
palabras disponibles, sino en el nivel en qu.e utlhz~ ell~nguaJe el ~a
bla corriente actual. Si el clculo de McKmght es fidedigno (Enghsh
gedisa
42
words and their background, 1923), el 50 por ciento del habla coloquial en Inglaterra y Estados Unidos comprende slo 34 palabras bsicas; y los medios contemporneos de informacin de masas, para
ser entendidos en todas partes, han reducido al ingls a una condicin
semianalfabeta. El lenguaje de Shakespeare o de Milton pertenece a
una etapa de la historia en que las palabras tenan un dominio natural
de la experiencia. El escritor de hoy tiende a usar cada vez menos palabras y cada vez ms simples, tanto porque la cultura de masas ha diluido el concepto de cultura literaria como porque la suma de realidades que el lenguaje poda expresar de forma necesaria y suficiente
ha disminuido de manera alarmante.
Esta disminucin -el hecho de que la imagen del mundo se est alejando de los tentculos comunicativos de la palabra- ha tenido su repercusin en la calidad del lenguaje. A medida que la conciencia occidental se independiza de los recursos del lenguaje para ordenar la
experiencia y dirigir los negocios del espritu, las mismas palabras parecen haber perdido algo de su precisin y vitalidad. sta es, ya lo
s., una nocin que se presta a la controversia. Supone que el lenguaje
nene una vida propia en un sentido que va ms all del metafrico.
Parte de que conceptos como agotamiento y corrupcin se aplican al
lenguaje mismo, no slo al uso que los hombres hacen de l. Es una
opinin sostenida por De Maistre y por OrwelI, y que da fuerza a la
definicin de Pound del oficio del poeta: Estamos gobernados por
las palabras, las leyes estn escritas con palabras y la literatura es el
nico medio de mantener a estas palabras vivas y precisas. A la mayora de los lingistas le pareceran sospechosas todas las implicaciones de una vitalidad interna, independiente, del lenguaje. Pero permtanme indicar rpidamente lo que quiero decir.
. En.el manejo del idioma ingls en los perodos Tudor; isabelino y
jacobita hay un sentimiento de descubrimiento, de adquisicin exuberante, que nunca ms se ha vuelto a reconquistar ntegramente.
Marlowe, Bacon, Shakespeare usan las palabras como si stas fueran
nuevas, como si ningn roce previo hubiera enturbiado su esplendor
o atenuado su resonancia. Erasmo nos cuenta cmo se inclin exttico en un camino enfangado cuando sus ojos dieron con un trozo de
papel impreso, tal era el nuevo milagro de la palabra impresa. As es
como los siglos XVI y XVII parecan contemplar al lenguaje mismo.
Tenan ante s el gran tesoro cuyas puertas se haban abierto de improviso y lo saqueaban con la sensacin de que era infinito. El inst:umento que tenemos ahora en nuestras manos est, por el contrano, gastado por un largo uso. Y los imperativos de la cultura y la
comunicacin de masas le han obligado a desempear papeles cada
vez ms grotescos.
43
. Qu cosa, fuera de verdades a medias, simplificaciones groseras o
tri~ialidadcs puede, en efecto, comunicrsele a ese p~lico de masas,

semianalfabeto, que la democracia moderna ha reunido en las plazas? La comunicacin slo puede hacerse efectiva dentro de un lenguaje disminuido o corrupto. Comprese la vitalidad del lenguaje de
Shakespeare, del Book of Common Prayer ,o del estilo de un hidalgo
rural como Cavendish, con nuestro lenguaje corriente. Los rnvesugadores de la motivacin, esos sepultureros del lenguaje c~lto, nos
dicen que el anuncio perfecto no debe tener palabras de mas .de dos
slabas ni oraciones con frases subordinadas. En Estados Unidos se
han impreso millones de copias de Shakespear~ o de la Biblia en
forma de comics, con frases en ingls bsico. CIertamente~ no puede
quedar duda de que la toma del poder p.~ltico y ~conmIco por ~os
semicultos ha trado consigo una reduccin de la nqueza y de la dignidad del idioma.
En otra parte he tratado de mostrar, al referirme a la situac~n del
idioma alemn bajo el nazismo, lo que la bestialidad y la mentira poltica pueden hacer con un lenguaje cuando ste se ha ~e.parado de las
races de la vida moral y emocional, cuando se ha osificado con los
clichs las definiciones acrticas, las palabras intiles. Sin embargo, lo
que le 'aconteci al alemn est acontecie~do por doq~ier.~e modo
menos espectacular. El lenguaje de los medios de comurucacron y de ~a
publicidad en Estados Unidos e Inglaterr,: lo que pasa por cultura literaria en los institutos de enseanza media norteamericanos o el estao de los actuales debates polticos son pruebas evidentes de un
abandono de la vitalidad y la precisin. El ingls utilizado por el seor Eisenhower en sus conferencias de prensa, como el que se emplea
para vender un nuevo detergente, n.o esta~a des.t~nado ~i a c?mu~icar
las verdades urgentes de la vida nacional m a agI1lZ~r.la IntelIg~n~I~ de
sus oyentes. Estaba diseado para eludir los reqUlsI~os del sIgmfIc~
do o para deslizarse sobre ellos. Cuando a un estudio sobre la lluvia
radiactiva se le puede dar el ttulo de Operacin insolacin, el len.
guaje de una comunidad ha llegado a un estado peligroso..
Ya sea que una disminucin de la fuerza VItal del lenguaje "!,I.smo
contribuye al desdoro y mengua de los valores .morales polticos,
ya sea que la reduccin de la vitali~ad del organismo pO!ItICO socava
al lenguaje, una cosa es cierta. El Instrumento de que dispone el escritor moderno est amenazado por restricciones externas y por decadencia interna. En el mundo de lo que R. P. Blackmur llama el
nuevo analfabetismo, el hombre para el cual es esencial el ms alto
saber literario, el escritor, se encuentra en una situacin precaria., .
Lo que quiero examinar, para concluir, es el efecto sobr~ l.a .practIca real de la literatura de ese abandono de la palabra y las diVISiones y
!.
44
menguas concomitantes dentro de nuestra cultura. No, claro est, en

toda la literatura occidental, y ni siquiera en un fragmento considerable. Slo en ciertos movimientos literarios yen ciertos escritores que
parecen ejemplos de una retirada ms enjundiosa.
III
La crisis de los recursos poticos comenz, como sabemos, a finales
del siglo XIX. Surgi de la conciencia de la brecha entre el nuevo sentido de la realidad psicolgica y las antiguas modalidades del discurso retrico y potico. Con el objetivo de articular la riqueza intelectiva que se le haba abierto a la sensibilidad moderna. una serie de
poetas quiso romper los lmites tradicionales de la sintaxis y la definicin. Rimbaud, Lautramont y Mallarm se esforzaron por restaurar en el lenguaje un estado fluido, provisional; esperaban devolver a
l~ palabra el poder de encantamiento. es decir, de conjurar lo que no
tI~ne precedente que posee cuando es todava una forma de magia. Se
dieron cuenta de que la sintaxis tradicional organiza nuestra percepcin en esquemas lineales y monistas. Estos esquemas deforman o
sofocan el juego de las energas inconscientes, la multitudinaria vida
interior, como revelaron Blake, Dostoievski, Nietzsche y Freud. En
sus poemas en prosa, Rimbaud trata de liberar el lenguaje de la atadura innata de la secuencia causal; los efectos parecen venir antes que las
causas y los sucesos se producen con una simultaneidad inconsecuente. Esto se convirti en concepto caracterstico del surrealismo. MaIlarm convirti las palabras en actos, no de comunicacin, primordialmente, sino de iniciacin a un misterio privado. Mallarm emplea
las palabras corrientes en sentidos ocultos que son una adivinanza;
nosotros las reconocemos pero ellas nos vuelven la espalda.
Aunque produjeron una poesa soberbia, estas concepciones estn
llenas de asechanzas. Simplemente para que funcione, el nuevo lenguaje privado debe estar respaldado por el genio; el talento solo. una
mercanca mucho ms fcil de conseguir, no sirve. Slo el genio puede
elaborar una visin tan intensa y tan especfica que salte la barrera de
una sintaxis rota o de una significacin privada. El poeta moderno
usa las palabras como una notacin privada, cuyo acceso le es cada vez
ms difcil al lector corriente. Cuando la emplea un maestro. cuando
l~ intimidad de los medios es un instrumento para agudizar la perfeccin y no un mero artificio, el lector tiende a efectuar el esfuerzo necesario. Incluso antes de haberse captado la visin de Rimbaud o la
excnt.rica estruct~ra discursiva de las Elegas de Duino, se intuye
que Rimbaud y Rilke estn utilizando el lenguaje de manera nueva a
" gedsa
45
fin de pasar de lo real a lo ms real. Pero en m~nos de seres menores

o de impostores, el intento de hacer un lenguaje nuevo ~e empequeece en la esterilidad o la oscuridad. Dylan Thomas VIene al caso.
Con el olfato de un empresario teatral se dio cuenta de que una audiencia grande y sin calificar se sentira halagada de tener acceso .auna
poesa de aparente profundidad. Combin la ~spu~a de la.ret~lca ~e
Swinburne con artificios cabalsticos en la smtaxis y la imagmcna.
Demostr que el menjunje rfico puede servirse a discrecin. Pero,
aparte ciertas excepciones elocuentes, no es oro todo lo que reluce y
deslumbra en sus poemas.
. ' ..
Cuando la poesa trata de disorciarse de los imperativos del significado claro y del uso comn de la sintaxis, tiende.a un ideal d~ forma
musical. Esta tendencia desempea un papel fascinante en la literarura moderna. Es vieja la idea de dar a las palabras y a la prosodia valores equivalentes a los de la msica. Pero con la poesa simbolista francesa adquiere fuerza especfica. En la doctrina de Verlaine -De la
musique avant toute chose- est implcita la atractiva pero ~c~nfusa
nocin de que un poema debera comunicarse de manera m~s mme~
diata por medio de su sonoridad. Esta bsqued~ de la modallda?to.
nal ms bien que de la conceptual produjo senes de obras poetlca~,
que no desplegaban plenamente sus implicaciones sin~ cuan~o. efec-':,
tivamente eran puestas en msica. Debussy pudo servirse casi sm va-'
riantes del Pellas et Mlisande de Maeterlinck; otro tanto acontece
con la Salom de Richard Strauss y Wilde. En ambos casos, la obra
potica era un libreto en busca de compositor. Los valores y los procedimientos musicales estn ya explcitos en el lenguaje.
Ms recientemente, la sumisin de las formas literarias a ejemplos
e ideales musicales se ha llevado ms all. En Romain Rolland y en
Thomas Mann encontramos la conviccin de que el msico es el artista esencial (ms artista que el pintor o el escritor, por ejemplo).
Esto se debe a que slo la msica puede-alcanzar esa fusin .total de
forma y contenido, de medios y de significacin, a que a~plra todo
arte. Dos de las principales empresas poticas de nuestro tiempo, los
Cuatro cuartetos de Eliot y La muerte de Virgilio de Hermann Broch
encarnan una idea que puede remontarse hasta Mall~rm y. L' spresmidi d'un [aune: ambos quieren insinuar en el lenguaje relaciones co.
rrespondientes a una forma musical..
La muerte de Virgilio es una novela construida en cuatro secciones,
cada una representativa de los cuatro movimientos de un~c~arteto. De
hecho, hay indicios de que Broch pensaba en uno de los ultimas cuartetos de Beethoven- En cada movimiento, la cadencia de la prosa trata de reflejar un tiempo musical correspondiente; hay un s.cherzo gil
en que la trama, el dilogo y la narracin se mueven a un ntmo acele-
46
HUMANIDAD y CAPAClDAD LITERARIA
rado; en el andante, el estilo se demora en frases largas, sinuosas. La ltima seccin, la que muestra el trnsito de Virgilio, es una interpretacin asombrosa. Va ms all de joyce en el relajamiento de los lazos
tradicionales de la narrativa. Las palabras literalmente fluyen en una
polifona sostenida. Los hilos del argumento se entrelazan exactamente como en un cuarteto para cuerdas; hay fugas en que las imgenes se repiten a intervalos determinados; y al final el lenguaje se concentra en un arranque tenue, sensual. a medida que el recuerdo, la
conciencia actual y la intimacin proftica se juntan en un solo gran
acorde. Toda la novela es, de hecho, un intento de trascender el lenguaje hacia maneras de significacin ms delicadas y precisas. En la ltima frase, el poeta cruza el umbral de la muerte y se da cuenta de que
lo que est ntegramente fuera del lenguaje est tambin fuera de la
vida.
Una nota al pie, sociolgica, relativa a estos giros de la literatura
hacia la msica. En Estados Unidos, y cada vez ms en Europa, la
nueva cultura es ms musical que verbal. El disco de larga duracin
ha revolucionado el arte del ocio. La nueva cIase media de la sociedad
opulenta lee poco, pero oye msica con placer de conocedora. Donde
antes estaban los estantes de la biblioteca hay ahora filas de lbumes
orgullosos, esotricos, y los elementos del equipo de alta fidelidad.
Comparado con el disco, el libro de bolsillo es una cosa efmera, de la
que se prescinde alegremente. No llega a constituir una verdadera biblioteca. La msica es hoy el hecho axial de la cultura profana. Pocos
son los adultos que se leen unos a otros en voz alta; menos an los
que invierten una parte regular de su tiempo libre en una biblioteca
pblica o en un ateneo, como lo haca la generacin de 1880. Muchos
se congregan en torno del tocadiscos o se renen para un acontecimiento musical.
.
Para esto hay complejas razones sociales y psicolgicas. El ritmo de
la vida urbana e industrial nos deja agotados al caer la noche. Cuando estamos cansados, la msica, incluso la msica difcil, es ms fcil de
disfrutar que la literatura seria. Exalta el sentimiento sin mortificar el
cerebro. Permite el acceso a las obras maestras, incluso a los que carecen de formacin. No separa a los seres humanos en islotes de intimidad y silencio, como hace la lectura de un libro, sino que conjura
en ellos esa ilusin comunitaria que tanto anhela nuestra sociedad.
Mientras que el novio victoriano enviaba guirnaldas de versos a su
pretendida, el galn moderno escoge un disco para que sirva explcitamente de fondo a la ensoacin o la seduccin. Al mirar las cubiertas de lbumes recientes, nos damos cuenta de que la msica se ha
vuelto el.sustituto de los candelabros y los terciopelos oscuros que
no permite ya nuestro estilo de vida.
47
En resumen, el sonido musical, y en menor medida la obra de arte y

su reproduccin, empiezan a ocupar en la sociedad culta un lugar que
antes estaba firmemente sostenido por la palabra.
La que es quiz la escuela dominante dentro de la literatu~a contempornea ha hecho de la necesidad virtud. El estilo de Hemmgway
y de sus incontables imitadores es una solucin brillante a la.n:e.ngua
de la posibilidad lingstica. Escueto, lacnico, altamente artificial e.n
sus convenciones de brevedad y reticencia, este estilo trat de reducir
el ideal de Flaubert -le mot juste- a la escala del lenguaje bsico. Se
puede admirar o no. Pero, innegablemente, est b~sado en una co~
cepein sumamente estrecha de los recursos de la ht~ratura. :'-~e~~s,
la maestra tcnica de Hemingway tiende a deslucir una distincin
crucial: las palabras simples pueden emplearse para expresar ideas o
sentimientos complejos como en Tcito, en el Book 01 Common Prayer o en la Historia de una barrica de Swift; o pueden utilizarse para
expresar estados de conciencia que son tambin en .s mismos. rud~
mentarios. Al atrincherar el lenguaje tras una especie de taquigrafa
poderosa, lrica, Hemingway acorta el comps de lo observado y lo
comunicable. A veces se le acusa de su montona adhesin a cazadores, pescadores, toreros o soldados alcohlicos. Pero esta constancia
es resultado necesario del medio de que dispone. Cmo podra transmitir el lenguaje de Hemingway la vida interior de personajes ms
complejos y articulados? Imaginemos el intento de traducir la conciencia de Raskolnikov al vocabulario de Los asesinos. Con lo cual
no quiero negar la perfeccin de esa lgubre instantnea. Pero Crimen y castigo condensa dentro de s una cantidad de vida que rebasa
con mucho el precario medio que Hemingway emplea.
El raquitismo del lenguaje ha condenado a la mediocridad a buena
parte de la literatura moderna. Hay varias r.azones por las cuales. La
muerte de un viajante queda muy por debajo del talento perceptible
de Arthur Miller. Pero una de ellas es la indigencia de su lenguaje. El
hecho crudo y esnob es que los hombres que mueren hablando como
Macbeth son ms tragicos que los que mascullan lugares comunes al
estilo de WiUy Loman. Miller aprendi mucho de Ibsen; p,ro no fue
capaz de escuchar, tras las convenciones realistas de Ibsen, la cadencia constante de la misma poesa.
El lenguaje se venga de quienes lo mutilan. Un ejemplo notable es
el de O'Neill, un dramaturgo entregado, de manera sombra y ms bien
conmovedora, al deporte de escribir mal. Hay pasajes de Swinburne
entre el cenagal de Largo viaje hacia la noche. Los versos son ro~n
tica, flameante verborrea. Estn destinados a desenmascarar la madaptacin adolescente de quienes los recitan. Pero, de hecho, cuando
se representa la obra, sucede lo contrario. La energa y el resplandor
48
del lenguaje de Swinburne abren con fuego una tronera en la armazn

que 10 rodea. ~levan la accin por encima de su mezquino nivel y en
vez de denunciar al personaje denuncian al dramaturgo. Los autores
modernos rara vez pueden citar impunemente a sus superiores.
Pero en medio del abandono o de la huida de la palabra en la Iiteratura, ha habido algunas brillantes acciones de retaguardia. Voy a citar unos cuantos ejemplos, limitndome al ingls.
N,o cabe duda de que el contraataque ms exuberante lanzado por
escnto: alguno contra la reduccin del lenguaje es el de James Joyce.
Despues de Shakespeare y de Burton, la literatura no haba conocido
semejante goloso de las palabras. Como si se hubiera dado cuenta de
que l~ ciencia haba arrebatado al lenguaje muchas de sus antiguas
posesiones, de sus colonias perifricas, Joyce quiso anexionarle un
nuevo reino subterrneo. El Ulises pesca en su red luminosa la confusi~n viva de la vida inconsciente; Finnegan's Wake destruye los
bastiones del sueo. joyce, como nadie haba hecho despus de Milton, devuelve al odo ingls la vasta magnificencia de su ancestro. Comand~ grandes ?atalIones de palabras, recluta nuevamente palabras
hace tiempo olvidadas u oxidadas, llama a filas otras palabras nuevas
convocadas por las necesidades de la imaginacin.
Pero al volver sobre esa batalla ganada tan magnficamente, nos damos. cuenta de que tuvo escasas consecuencias positivas, y de que no
SUSCIt ningn enriquecimiento adicional. Joyce no ha tenido herederos legtiI~lOS en ingls; quiz no poda tenerlos un talento que de
forma semejante agotaba su propia potencia. Y lo ms decisivo: los
tesoros que joyce devolvi al lenguaje tras sus largas expediciones de
saqueo estn, as, amontonados y brillantes entre sus propios esfuerzos. No se han convertido en moneda corriente. No han producido
ese avivamiento del espritu que sigue a Spenser y a Marlowe. No s
por qu. Tal v~z el combate se libr muy tarde; o tal vez lo privado,
lo que hay de incoherente en Finnegan's Wake resulta demasiado intimidante. Por el momento, la proeza de Joyce es un monumento no
una fuerza viva.
'
Otra accin de retaguardia, u otra excursin tras las lneas enemigas, ha sido la de Faulkner. Los recursos del estilo de Faulkner son
primordialmente los de la retrica gtica y victoriana. Dentro de una
sintaxis cuyo retorcimiento es ya expresin del horizonte faulkneriano, un lenguaje acicalado y local asalta constantemente nuestros sentimientos. Unas veces las palabras parecen sufrir un crecimiento caneeros~ y engendran otras con profusin indomeable. Otras, el sentido
se diluye como entre las nieblas de un pantano. Pero casi siempre esa
charla personal, ese victorianismo nocturno es un estilo. Faulkner no
teme a las palabras, ni siquiera cuando stas le abruman. Y cuando las
e gedsa
49
domina, el lenguaje de Faulkner tiene una penetracin y una sensibilidad vital que se lo llevan todo por delante. Hay mucho en Faulkner
de recargado, incluso de mal escrito. Pero la novela SIempre esta escrita. de cabo a rabo. No quiere perder, por omisin, el acto de ~lo
cuencia, el acto que constituye la definicin misma de un escritor.
El caso de Wallace Stevens es particularmente instructivo. Se trata
de un poeta retrico por naturaleza, que vea el lenguaje como un
ademn ceremonioso y dramtico. Amaba el sabor y el fulgor de las
palabras, y su lengua las paladeaba como un catador de vinos raros.
Pero los inventos y las pautas de su estilo proceden de una fuente escasa y quebradiza. Veamos algunas muestras de dicho estilo: ~rig~t
nowueauts, foyer, funeste, peristyle, liule arrondissements, pezgnozr,
[ictioe, port (en el sentido de porte). Casi todas son latinizaciones o
prstamos directos del francs. Son conceptos superpuestos al lenguaje y no, como en Shakespeare o en Joyce, prod~ctos ~a:urales de
su tierra. Cuando el propsito es la ornamentacton exouca, como
tambourines y simpering byzantines en -Peter Quince, el efecto es
memorable. En otras ocasiones es slo florido o rococ. Y tras la rapacidad linguistica de Wallace Stevens hay una curiosa veta ~e p~~
vincianismo. Se apropia de las palabras francesas con una excitacin
indiscreta, como una viajera que compra gorras o perfumes franceses.
Una vez afirm que el ingls y el francs son idiomas estrechamente
relacionados. La afirmacin no slo es vacua sino que delata una imagen de su propio idioma contra la que debera ponerse en guardia un
poeta.
.
Al mirar la escena actual, me pregunto SI la mayor esperanza para
un renacimiento de la palabra, en el mbito puramente literario, no
residir en un novelista ingls de ancestro irlands y de formacin angloindia:
Scobie, la verdad sea dicha, parece tener cualquier edad; ms viejo que el
nacimiento de la tragedia, ms joven que la muerte en Atenas. Aovado en
el Arca por el encuentro y el apareamiento casuales d~l oso y el avestruz;
nacido prematuramente por el chirrido maligno de la qUillacontra el Ararat,
Scobie sali del tero en una silla de ruedas con llantas de caucho, tocado
con gorro de cazador y un cinto de franela roja. En los dedos p~e~siles, las
botas ms brillantes con elstico a los lados. En la mano una Biblia manoseada con estas palabras en la primera pgina: J oshua Samuel Scobie, 18:0'
Honra a tu padre y a tu madre. A estas posesiones se aadan unos oJ~s
como lunas muertas, una curva notable en el espinazo del pirata, y la aficin a las quinquerremes. No era sangre lo que corra por las venas d.eSeobie, sino verde agua salada, estofa del fondo de los mares. Su andar tlen~ el
paso lento, vacilante, fatigado de un santo de Galilea. S~ hablar ~s ~na Jerga aguamarina tomada de los cinco ocanos, un almacn de anrigtiedades
50
de leyenda elegante. repleta de sextantes, astrolabios, propentinas e isobaras. La marea, al retirarse, lo ha dejado plantado entre las corrientes aceleradas del tiempo, joshua la veleta insolvente, el isleo, el anacoreta.
Conozco las objeciones contra Lawrence Durrell. Su estilo va contra !a cor~iente actu~l. ,Quien est formado en Hemingway se indigestara con el. Pero quiz sea culpa suya, por haber vivido tanto con una
dieta f~gal. Los maestros de Durrell son Burton, sir Thomas Browne,
De Quincey, Conrad. Est en la antigua tradicin de la prosa madura.
Trata una vez ms de que el lenguaje pueda medirse con las mltiples
verdades del mundo de la experiencia. Su propsito le ha conducido al
exceso: Durrell suele ser preciosista, y su imagen de la conducta es ms
vaporosa y ms vaca que los medios tcnicos de que dispone. Pero 10
que trata de hacer tiene una importancia inmensa: es nada menos que
el esfuerzo para que la literatura siga siendo culta.
Pero la lite~~tura .representa, como hemos visto, slo una pequea
parte de la CrISIS universal. El escritor vigila y plasma el idioma, pero
no puede hacerlo solo. Esto es hoy ms cierto que nunca. El papel del
poeta en nuestra sociedad y en la vida de las palabras se ha reducido
grandemente. La mayora de las ciencias estn totalmente fuera de su
alcance y slo puede imponer en un repertorio estrecho de humanidades el ideal de un disc~rso inventivo y claro. Significa esto que
debemos abandonar a la Jerga analfabeta, o a la pseudociencia esos
mbitos decisivos de la inquisicin histrica, moral y social donde la
palabra debiera mantener su seoro? Significa esto que no tenemos
fundamento para apelar contra la mudez estridente de todas las artes?
Hay quienes tienen pocas esperanzas. J. Robert Oppenheimer ha
observado que la ruptura de las comunicaciones dentro de las ciencias es tan grave como la que hay entre las ciencias y las humanidades.
~l, fsico ~ ~l matemtico avanzan por terrenos de mutua incomprensron. ~l blOlogo y el astrno.mo contemplan sus trabajos respectivos
a traves de una barrera de silencio. Por doquier el conocimiento se
f~ag~enta en especializaciones fervorosas, conservadas por cdigos
t~cmcos que da a da se alejan ms de la capacidad de la mente individual, ~ues~ra conciencia de la complicacin de la realidad es tal que
esas umfl~aclOnes o sntesis del entendimiento que hicieron posible
un lenguaje comn han perdido su eficacia. O funcionan solamente al
nivel rudimentario de la necesidad cotidiana. Oppenheimer va ms
all: seala ~u~ ~l intento mismo de tender puentes entre los cdigos
es f~laz. Es intil tratar de explicarle al profano los conceptos de la
realidad matemtica o de la fsica moderna. Es imposible hacerlo de
~anera h?nra~a, sincera. Hacerlo por medio de metforas aproximatrvas es diseminar la falsedad y propiciar un entendimiento ilusorio.
51
Lo que se necesita, insina Oppenheimer, es una modestia tajante, la

declaracin de que el hombre comn no puede, en efecto, enten~er
la mayora de las cosas y de que las realidades que puede conocer 10cluso un intelecto de elevada educacin son cada vez ms escasas y
ms distantes entre s.
Con respecto a la ciencia, esta opinin sombra parece inobjetabl~.

y quiz condena a la fragmentacin a la mayor parte de~ CO~OCI
miento. Pero no debemos estar dispuestos a acatarla en la historia, la
tica la economa o en el anlisis y la formulacin de la conducta social ~ poltica. Aqu la cultura literaria debe reafirmar su autori~ad
contra la jerga. No s si esto puede hacerse; pero hay much~ en Juego. En nuestro tiempo, el lenjuaje de la poltica se ha contaminado de
oscuridad y de locura. Ninguna mentira es tan burda que no pueda
expresarse tercamente, ninguna crueldad tan abyecta que no encuentre disculpa en la charlatanera del historicismo. Mientras no podamos devolver a las palabras en nuestros peridicos, en nuestras leyes
yen nuestros actos polticos algn grado de claridad y de seriedad en
su significado, ms irn nuestras vidas acerc~ndose al caos. Vendr ~~
tonces una nueva edad oscura. La perspectrva no es remota: QUien
sabe -dice R. P. Blackmur-, es posible que el futuro no se exprese con
palabras [...] de ninguna ndole, pues el futuro p~e~e no estar il.ust~a
do en el sentido en que entendemos o en que los ultimas tres mil anos
han entendido el trmino.
El poeta del Pervigilium Veneris escribi en una poca de decadencia, en medio del derrumbe de la cultura clsica. Saba que las musas
pueden callar:
perdidi musam tacen do, nec me Apollo respcit:
sic Amyclas, cum tacerent, perdidit silentium.
[He perdido la inspiracin callando y Apolo no

se vuelve para mirarme:
as Amic1ea, como
callasen [sus habitantes], pereci por el silencio.]
Perecer por el silencio: la civilizacin que Apolo no mira nunca

ms no sobrevivir mucho tiempo.
El silencio y el poeta
Tanto en la mitologa hebrea como en la clsica se encuentran las huellas de un antiguo terror. La torre interrumpida de Babel y rfeo lapidado, el profeta cegado de tal modo que la visin interior suple su
vista, Tmiris asesinado, Marsias desollado, convertida su voz en grito de la sangre en el viento, todo esto habla de un sentido, ms hondamente arraigado que la memoria histrica, del escndalo milagroso
de la palabra humana.
Que el habla articulada sea la lnea que divide al hombre de las formas innumerables de la vida animal, que el habla deba definir la singular eminencia del hombre sobre el silencio de la planta y del gruido del animal -ms fuerte, ms astuto, de ms larga vida que l- era
doctrina clsica mucho antes de Aristteles. La encontramos ya en la
Teogona (584) de Hesodo. El hombre, para Aristteles, es el ser de
la palabra (~wov }"'l0v exov)." Cmo lleg hasta l la palabra es algo
que, como advierte Scrates en el Cratilo, es un enigma, una pregunta que slo vale la pena plantearse para espolear el juego del intelecto, para abrir los ojos al portento de su genio comunicativo, pero no
es una pregunta cuya respuesta segura est al alcance de los humanos.
Poseedor del habla, posedo por sta, cuando la palabra eligi la
tosquedad y la flaqueza de la condicin humana como morada de su
propia vida imperiosa, la persona humana se liber del gran silencio
de la materia. 0, para emplear la imagen de Ibsen, golpeado por el
martillo, el mineral insensato se ha puesto a cantar.
Pero esta liberacin, la voz humana que suscita el eco donde no haba antes sino silencio, es tanto milagro como escndalo, sacramento
como blasfemia. Es un corte tajante con el mundo del animal, progenitor del hombre y a veces su vecino, del animal que, si captamos correctamente los mitos del centauro, el stiro y la esfinge, ha sido teji-
Animal dotado de palabra. (N. del T)
54
do con la fibra misma del hombre, y cuya inmediata cercana instintiva, cuya forma fsica slo parcialmente se han alejado de la nuestra.
Este brusco destete, del que la mitologa antigua tiene una inquietante conciencia, ha dejado sus cicatrices. Nuestras nuevas mitologas
han retomado el tema: en el sombro atisbo de Freud de la nostalgia
del hombre, de su oculto deseo de sumergirse otra vez en una etapa
temprana e inarticulada de existencia orgnica; en las especulaciones
de Lvi-Strauss acerca de que el hombre se desterr a s mismo, con
el robo prometeico del fuego (la opcin de lo cocido sobre lo crudo)
y con su dominio de la palabra, de los ritmos naturales y del anonimato del mundo animal.
Si el hombre hablante ha hecho del animal su servidor mudo o su
enemigo -las bestias de los campos y las selvas ya no entienden nuestras palabras cuando pedimos socorro-, el dominio de la palabra por
el hombre ha resonado tambin en la puerta de los dioses. Ms que el
fuego, cuyo poder de iluminar o consumir, de expandirse y de recogerse, se le asemeja tan extraamente, el habla es el centro mismo de
la insumisa relacin del hombre con los dioses. Por medio de ella imita o desafa las prerrogativas de stos. La torre de Nemrod fue construida con palabras; Tntalo era un chismoso que trajo a la tierra, en
un recipiente de palabras, los secretos de los dioses. Segn la metfora
de los neoplatnicos y de san Juan, en el principio era la Palabra; pero
si este logos, este acto y esencia de Dios es, en ltima instancia, comunicacin total, la palabra que crea su propio contenido y la verdad
de su ser, qu pasa entonces con el zoon phonanta, con el hombre
animal hablante? l tambin crea palabras y crea con las palabras.
Puede haber una coexistencia que no est cargada de tormento y rebelda mutuos entre la totalidad del logos y los fragmentos vivos,
creadores de mundo, de nuestra propia habla? El acto de hablar, que
define al hombre, no lo constituye tambin en rival de Dios?
En el poeta esta ambigedad est ms acentuada todava. l es quien
guarda y multiplica la fuerza vital del habla. En l siguen resonando
las antiguas palabras y las nuevas salen a una luz comn, desde la activa oscuridad de la conciencia individual. El poeta procede inquietantemente a semejanza de los dioses. Su canto edifica ciudades; sus
palabras tienen ese poder que, por encima de todos los dems, los
dioses querran negarle al hombre, el poder de conferir una vida duradera. Como dice Montaigne de Homero: Et, ti: la vrit, je m'estonne SOuventque luy, qui a produict et mis en credit au monde plusieurs
deitez par son auctorit, n'a gaign rang de Dieu luy mesme... [Y, a
decir verdad, con frecuencia me asombra que l, que ha creado y
acreditado en el mundo muchas deidades en virtud de su autoridad,
no haya obtenido la condicin de dios...]
55
El poeta es hacedor de nuevos dioses y perpetuador de h~mbr~s: ~s

viven A uiles y Agamenn, as la gran sombra de Ayax ar ~ to ava,
porque el
e poeta h a hec ha del habla un dique contra el
1 bolvido,
Y y los
dientes agudos de la muerte pierden el filo ante sus pa a ra,s. co~o
.
f
lo que es de por SI un escannuestras lel:guas tienen un ue~po ~turo, alidad el vidente, el profedalo estrepItoso, una subversin de ,a mort .. ', d d .talidad exta los hombres en quienes el lenguaje es una VICISltu 1 be VI l
tr~ma son capaces de ver ms all, de hacer de la pa a ra ~ go. q~c, se
rolo~ga allende la muerte, Por dicha presunci?n -presumIr significa
anticipar pero tam bi
len usurpar- pa gan un precIo muy amargo. . l
tructor
y el rebelde contra ,el tiempo,
en qUIen a
Homero, e1 cons
l
"
d
ue
la
"palabra
alada
durar
mas
que
a
muerte
.
convtccron e q
d
d se" expresa con jbilo constante, qued ciego. Orfeo es esga~r~ o en JIrones sangrientos. Pero la palabra no se doblega; canta en a oca ~~~r~
tao membra iacent diversa locis, caput, Hebre, l~ram~ue / e~etpts, e
(';'iruml) medio dum labitur amne, / [lebile nesctoquid quentur a ,
bl li
/ murmurat exanimis, respondent [lebtle npae. [ os
[le <eb mgua
parcidos el Hebro recibe la cabeza y la lira: y (ma'1
.me la lira
nuem ros yacen e s ,
te
ravilla relarariol) mientras flotan en medio de as aguas, ~
un no s qu conmovedor, la exnime len?ua conmove oramen
murmura conmovidas le responden las orillas.]
.~
,
Mirum7dice Ovidio: maravilla, prodigio, pero tambin escandalo
Y desafo -; los dioses. De las puertas de la muerte el homdbre hacedbro
'Ycmohemos e enten ere
. d 1
1b
tar el torrente VIVO e as pa a ras. e
f'b l
1de la lira
tormento de Marsias, el retador de Apolo, esa a u a eme ,
obsesiona al Renacimiento hasta la epoca de
f id d
las
contra la fl au t a que
S
.no como una advertencia sobre las amargas a mr a es y
l
a;l Los poetas no son, como
penser, SI
necesarias venganzas entre DIOS y e poet "
. E
pretende la mitologa oficiosa, hijos de ~polo, sm~ de Marsias. n su
grito de muerte ellos escuchan su propio nombre.
li
esto rebasa ya la resistencia
del dios de. nervios de fibra artificial

por un sendero de gravilla
entre espaldares de boj
marcha el vencedor
preguntndose
si del alarido de Marsias
algn da brotar
una rama nueva
de arte -por ejemplo- concreto

de pronto
a sus pies
57
56
cae un ruiseor petrificado

se vuelve a mirar
y ve
que el rbol donde estaba atado Marsias
ha encanecido
completamente
Zbigniew Herbert
Hablar, adoptar la singularidad y soledad privilegiadas del hombre

en el silencio de la creacin, es algo peligroso. Hablar con el mximo
vigor de la palabra, como hace el poeta, lo es ms todava. As, incluso para el escritor, y quiz ms para l que para los dems, el silencio
es una tentacin, es un refugio cuando Apolo est cerca.
Poco a poco esta ambivalencia del genio del lenguaje, esta nocin
de rivalidad con los dioses y por consiguiente del carcter potencialmente sacrego del acto del poeta, se convierte en tropo constante de
la literatura occidental. Desde la poesa latina medieval hasta Mallarm y los simbolistas rusos, se halla con frecuencia el tema de las necesarias limitaciones de la palabra humana. Junto con ste va el atisbo de lo que reside fuera del lenguaje, de lo que aguarda al poeta si
infringe los lmites del discurso humano. Por ser, dada la naturaleza
de su oficio, un buscador, el poeta debe cuidarse de llegar a ser, en el
sentido fustico, un buscador excesivo. La creatividad daimnica de
su instrumento pone a prueba la solidez de la Ciudad de Dios; debe
saber cundo retroceder, no sea que, como a caro, lo consuma la cercana terrible de un hacedor ms grande, de un logos inconmensurable con el suyo (en el jardn de las delicias perdidas, el poeta de El
Basca est empotrado en su arpa).
Pero es decisivo que el lenguaje tenga sus fronteras, que colinde
con otras tres modalidades de afirmacin -la luz, la msica, el silencio- que dan prueba de una presencia trascendente en la fbrica del
universo. Por no poder ir ms lejos, porque el habla nos defrauda tan
maravillosamente, experimentamos la certidumbre de un significado
divino que nos supera y nos envuelve. Lo que est ms all de la palabra del hombre nos habla elocuentemente de Dios. se es el reconocimiento de la derrota dichosa que se expresa en los poemas de san
Juan de la Cruz y en la tradicin mstica.
Donde cesa la palabra del poeta comienza Una gran luz. Este topos,
con sus antecedentes histricos en las doctrinas neoplatnicas y
gnsticas, confiere al Paraso de Dante su principal movimiento espiritual. Podemos entender el Paraso como un ejercicio, supremamente controlado pero repleto de riesgos morales y poticos, de clculo
de posibilidades lingsticas. El lenguaje se estira deliberadamente
hasta el lmite, Con cada ascenso, de u:::':

a' e de Dante se somete a un acoso
~~::::~e~a~~~i:::;~ll:~~
~
~si~n; la revelacin divina arrastr~ ~1 idi~m;fhuma?~:a~ao:el:

::~
n C1a
por fuera de los lmites del uso COt1dl:n~' m 1 er:

~ ms auda.
1
leo de smiles suceSlvamen e
tfora exhaustiva, con e emp
.
la si
. _ Dante puede
llegarla en a smtaxis
,
h
ces y precIsos -escuc amos a P I ' if dos de su exhacer inteligibles verbalmente las formas y os srgru lea
periencia trascendent~. .
"
s la retirada inicial ante el
El movimiento retortco caracteristrco e
.'
.
de
,
.d d
ecoglmlento mtenso
luminoso, hcrmtic?,desaflO. segur o a~e~:n:e a un lenguaje sin premxima concentracto- Y de un sal:o
1 oeta va descubriendo,
cedentes, a analogas y giros expreslvo~ que e:alcance Primero es la
sin ue hubiera sabido antes que esta an a s
. . .
der~ta. El poeta no puede transmitir lo que ve el peregnno.
Percb'io [o ingegno e Parte e l'iao chiami
si nol dir, che mai s'imaginasse;
e il canto di qwei lumi era di quelle;
chi no s'impenna stcbe lassu uoli;
del muto sspetti quindi le novel/e.
[Que aunque ingenio y.cost~mbre y arte extreme,

no dir lo que nadie se rmagrna;
y el canto de estas luces es de aq,ueIlas;

quien no vuele a esas rue~~s emmentes*
puede al mudo pedir noncras de ellas.]
gio en el mutismo. y entonces el impulso asEl poeta b usca re fu l .

. '
b r . ~ d lo que hasta entonces era mcomumcacendente, la ver a lzaclO~ e d ' li id d por un smil que evoilagro e sunp ter a ,
ble se presenta con un m
l'
se desborda cuando la
.
d
el t la cera ca lente que
ca un Juego e p o a,
rtilla sus clavos. Es como
marca el sello del .ani~lo, el. :ap~:e:o te m:al que, ante la persuasin
si la gracia de la SlgmficaclOn rvina era, naturales nuestras ms
del poeta, pudiera traspasar nuestras mas
,
prosaicas imaginaciones.
1 presencia divina, al cora-
~Perdo al medidda qUfueeeglop~~t:s;:e:~e~c;eatr:ducir
zon
e a rosa
en palabras se hace
. ' . L divina comedia, (<<Paraso), Seix Barral,

* Versin tomada de Dante Allghieri, a
.
'
d la obra de Dante se rradu-
d d A 1Crespo Las sucesivas erras e

d ' '1'
<Q< de I, presente cita dicen textualBarcelona, t977,tra . e nge
d' " Los os u umos vers ~
1
cirn con arreglo a esta e icion.
all ib
le deun mudo espere entonces as
t que
aarn a vue ,
mente: quien no se emp 1urne tan o
noticias. (N, del T)
g<clha
58
ms,abrumador: ,La~ palabras son cada vez menos adecuadas ara trad.oc!r la revelacin mmediata. La luz pasa al idioma de formPa d
crente: en 1
d h
ecred
'
ugar e acer que la sintaxis sea ms translcida parece
esparramarse en un resplandor irrecapturable o convertir en ceniza
ls p~labras. Hasta que en e! verso 55 de! Canto XXXIII de! Paraso
z par ay nostro, nuestro discurso humano fracasa comp] t
'
e amente:
Da ;uinci innanzi il mio veder fu maggio

che t parlar nostro, eh'a tal vista cede
e cede la memoria a tanto oltraggio. '
[Mi ver, desde aquel punto, superaba
a nuestro hablar, que tal visin domea'
y a la memoria tanto exceso traba. J
'
vv. 55-58
Al fallar las palabras, la memoria, que es su confn cede tambin

En un exce~~ (oltraggio); pero un exceso sagrado, ~firmativo un~
prueba mamesta del ser ante aquello que rebasa todo hablar hi
no. De esa luz y esa gloria literalmente indecibles, la lengua delu~:~
ta se esfuerza por mostrarnos siquiera una sola chispa:
p
e fa la lingua rniatanto possente
ch'una favilla sol della tua glon:z
possa lasciare a la futura gente;
[y haz a la lengua ma tan potente
que una chispa tan slo de tu gloria
pueda dejar a la futura gente.]
vv. 70-72
Tras lo cual el habla se inclina totalmente ante el len

"
sabdle dfe la lubz y e! poeta, en e! pice absoluto de sus po~~:~: l~~:prae
ra es avora emenj
1b buceo i
,. d
e su arte con e a buceo Inarticulado de un 'SIn estetar:
runo
Omai sarapiu corta mia [ave/la,
pura qu~l cb'io ricordo, che d'un [ante
che bagm ancor la lingua alla mammella.
[Menos aqu. lector. podr contarte
de aquello que recuerdo, que un infante
cuya lengua en la teta ejerce su arte.]
vv. 106-108
59
El crculo est completo: en su lmite extremo, cuando bordea con
la luz, el lenguaje de los hombres se vuelve inarticulado, como el del

nio antes de aprender a manejar las palabras. Quienes asedian al lenguaje ms all de la esfera ordenada por la divinidad. quienes quieren
reducir cllogos a palabras, confunden tanto el genio del habla como
la inmediatez intraducible de la revelacin. En vez de apoderarse de la
luz, meten las manos en el fuego. Que los rayos (lser) de luz dirigidos
se volveran un da transmisores de la palabra es algo que habra parecido a Dante un complemento maravilloso, aunque no irracional de su
visin.
Una tradicin encuentra la luz en los lmites del lenguaje. Otra, no
menos antigua ni activa en nuestra poesa y en nuestra potica, encuentra la msica.
La interpenetracin de poesa y msica es tan estrecha, que su origen es indivisible y por lo general est enraizado en mitos comunes.
An hoy e! vocabulario de la prosodia y de la forma potica, de la tonalidad y de la cadencia lingsticas coinciden deliberadamente con el
de la msica. Desde Arin y Orfeo a Ezra Pound y John Berryman,
el poeta hace canciones y canta palabras. Hay muchos acentos (ste es
tambin un trmino musical) y muy intrincados en el concepto del
carcter musical del habla potica. La fortuna de Orfeo, segn la vemos en Pndaro y Ovidio, en Spenser, Rilke y Cocteau, es casi sinnima de naturaleza y funciones de la poesa. Como en parte es Orfeo,
el poeta en la literatura occidental es arquitecto del mito, mago ante el
salvajismo y peregrino hacia la muerte. La idea de que la estructura
del universo est ordenada por la armona, de que hay una msica cuyos modos son los elementos, la concordia de las rbitas planetarias,
la meloda del agua y de la sangre, es tan antigua como Pitgoras y
nunca ha perdido su vida metafrica. Hasta el siglo XVII y el desafinar del cielo, una creencia en la msica de las esferas, en los acordes
y la temperancia pitagricos o keplerianos entre estrella y planeta,
entre funciones armoniosas en matemtica y la cuerda vibrante del
lad, prevalece en buena parte de la conciencia del poeta de sus propias creaciones. La msica de las esferas es garanta y contrapunto de
su empleo ordenado y armonioso de los nmeros (la terminologa
de la retrica es eonsistentemente musical).
Al escuchar esta msica, como hace Lorenzo en el jardn del Belmont, recibe no slo el eco sino la certeza de una presencia trascendente, de una convencin anunciadora y comunicativa que rebasa la
suya propia y que le es concntrica, semejante a la que Dante recibe
con respecto al exceso de luz:
60
Look ho w tbe floor cfheaven

ls thick inlaid with petens ofbright gold.
Tbere's not the smallest orb which tbou bebold'st
B~t in ~is motion like an angel sings,
Still qutring to tbe young-eyed cherubins"
'
Such bermony is in inmortal souls/
[Mira Cmo la bveda del firmamento
~~~ tachonada de mltiples patenas de oro resplandeciente.

'. a menor de estas esferas que contemplas
deja de producir en sus movimientos una auge'lOrca me o dla
que conCIerte con la de los querubines d ,
.
. ,
...
Jovenes OJOs;
tal armona llevan en s las almas inmona1es.IJ
o
Patens son patenas las q

1
ue.se ~san para a comunin; con la eleccin
de esapalabra Shak'
municacin en la espe~e qUISO dacernos ver quiz que comunin y co. arm?rna trascen ente estn vitalmente em aren d
1 De e.ste t~ma mextmguible de las interacciones de la m.J:ica c~n~i
h::~~Je q~l~ro abstraer Un ~olo asunto: la idea de que la poesa lleva
sid
a ~.usIca, que se conVIerte en msica cuando alcanza la intenve ~~ ~xl~a d: ~u ser. Est~ i~ea ti.ene la implicacin evidente y gra-
::
:~I~~C:S:U~: ;i~:::~:~:;c~~n:~:~:n:lr:::rr~~J'e~~
~:~~l~:::a Xe e:07~sICO;S
que die
antittico con los orgenes y con la realizaque lo hi .

lOs;. esgarra a Orfeo ms implacablemente de lo
icieran as mujeres de Tracia. Pero tambin ti
1
aunque a menudo subterrnea, historia. Encontramos e: una arga,
en lasargumentaciones de Platn sobre la fun '
p eba de ello
poesa y la msica en la edu . ~

s
clO~es respectrvas de la
cionadas con el platonismo caclon Y en las creencIa~ patrsticas, rela.,
,pero d,1f erentes en su hinca . ~
l
sion, sobre los poderes irracionales, demonacos acaso de~le y ~c~nc uCOntraste con la racionalidad y la verificabilidad d 1
1a mu~ca, en
b
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elencontrar su resonancia en El burgus gentilhom-
liere y de~:~~~:17aem~s~c~~le en A~dna ha~e Richard Strauss de Mo-
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pue .e son ear y articular la relacin del alma Con
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n umtnoso d e que' 11que a .musrca es el cdigo ms profundo , m s
la condici6n de la ;s~~~a~; l~~~:;: se le lcapt~ dde vlerdad, aspira a
por e genio e poeta hasta el
e gedisa
o
61
umbral de esa condicin. Por un relajamiento o una trascendencia

graduales de sus propias formas, el poema se esfuerza por escapar de
los lmites lineales, denotativos, determinados lgicamente, de la sintaxis lingstica para llegar a las simultaneidades, las inmediateces y la
libertad formal que el poeta cree hallar en la forma musical. En la msica el poeta espera encontrar la solucin a la paradoja de un acto de
creacin propio de su creador, marcado con la forma de su espritu y
sin embargo renovado infinitamente en cada oyente.
La formulacin ms completa de este anhelo, de esta sumisin de la
palabra al ideal musical se puede hallar en el Romanticismo alemn. En
los escritos e incluso en la vida privada de Tieck, Novalis, Wackenroder, E.T.A. Hoffmann, la teora de la msica como arte supremo,
quintaesencial, y de la palabra como su preludio y su servidora, llega
a su nota ms alta en cuanto a implicaciones tcnicas y filosficas.
Los Himnos a la noche de Novalis giran en torno a una metfora de
musicalidad csmica; imaginan el espritu del hombre como una lira
tocada por armonas elementales, y tratan de exaltar el lenguaje a ese
estado de oscuridad rapsdica, de disolucin nocturna desde el cual
puede pasar con mayor naturalidad hacia el canto. Desde Hoffmann
hasta el Adrian Leverkhn de Mann el artista es, arquetpicamente,
un msico; pues en la msica, mucho ms que en la palabra o en las
artes plsticas, es donde las convenciones estticas se acercan ms al
origen de la energa creadora pura, donde ms de cerca se tocan sus
races en el inconsciente y en el centro fustico de la vida misma.
Estos escritores no eran necesariamente de primera fila; pero sera
difcil exagerar su influencia sobre la sensibilidad europea. A travs
de ellos la idea de correspondencia -todos los estmulos sensoriales constituyen una dialctica intercambiable y entretejida dentro de
un lenguaje perceptor universal-, la creencia en el exclusivo carcter
genitor de la composicin musical, en su demonismo privilegiado
y la idea clave de que en cierta forma el lenguaje verbal es menos que
la msica, pero es un camino hacia ella, pasan todas al repertorio de
la sensibilidad romntica, simbolista y moderna. Estos escritos prepararon a Wagner, y sus premoniciones encontraron en l, y parcialmente en Nietzsche, un magnfico cumplimiento.
Wagner pertenece al lenguaje y a la historia de las ideas con tanto
merecimiento como a la msica (muy a la larga, quiz ms que a sta).
El eje de su visin son las relaciones entre lenguaje y msica. En la
Gesamtkunswerk la aspiracin ascendente de la palabra hacia el tono
musical y el antagonismo latente entre los dos modos de expresin
habran de reunirse en una sntesis expresiva total. En el duetto de
amor del acto JI de Tristn la palabra se reduce a grito, a un balbuceo
vertiginoso de la conciencia (deliberadamente infantil, como el bal-
62
buceo del poeta en la cumbre del Paraso) y por medio del virtuosismo de la apropiacin sonora pasa a algo que ya no es lenguaje. La
msica llega a esta zona crepuscular para abarcar a la palabra con su
propia sintaxis totalizadora. Lo que Wagner no manifiesta plenamente en su teora 10 hace en cambio de hecho: lo que prevalece es la msica. Al aspirar a la sntesis, o ms exactamente a la coexistencia orgnica, el lenguaje pierde la autoridad del enunciado racional, de la
designacin por medio de una estructura controlada que constituye
lo propio de su genio.
La influencia de Wagner en la esttica literaria desde Baudelaire
hasta Proust y en la filosofa del lenguaje desde Nietzsche hasta el
primer Valry fue inmensa. Llevaba consigo dos temas distintos pero
relacionados: la exultacin del poeta al ser casi un msico (una visin
del yo creador perceptible igual en Mallarm que en Auden); pero
tambin una condescendencia triste hacia su medio verbal, una desesperacin de sentirse restringido a una forma de expresin ms escueta, ms angosta, ms cercana a la superficie de la mente creadora que
la de la msica. As, Valry a Gide en abril de 1891:
le suis dans Lohengrin jusqu'aux yeux... Cette musique m 'amenra, cela
se prepare, a ne plus crire. Dja trop de diffi'cults m'arrtent. Narcisse a
parl dans le dsert... tre si loin de son rve ... Et puis quelle page crite arrive a la hauteur des quelques notes qui sont le moti! du Graal?
[Estoy totalmente sumergido en Lohengrin... Esta msica har, lo estoy

previendo. que deje de escribir. Ya hay demasiadas dificultades que me detienen. Narciso ha hablado en el desierto... estar tan alejado de su sueo... y,
adems, qu pgina puede llegar a la altura de las notas que constituyen el
motivo del Grial?]
Algo de esta presuntuosa exasperacin sobrevive ciertamente en la

posterior opinin de Valry sobrela poesa como un mero ejercicio o
juego parecido a las matemticas y en modo alguno superior a stas.
Qu pgina puede llegar a la altura de las notas que constituyen el
motivo del Grial? La pregunta y la jerarqua implcita de los medios
lingsticos y musicales abundan en todo el movimiento simbolista.
Est elaborada muy cuidadosamente en la poesa de Rilke, en la determinacin de Rilke de defender tanto el genio del lenguaje como sus derechos de parentesco con la msica. Rilke celebra el poder del lenguaje
para elevarse hasta la msica; el poeta es el instrumento elegido de esa
transformacin ascendente. Pero slo se puede lograr la metamorfosis
si el lenguaje conserva la identidad de su anhelo, si sigue siendo igual a
s mismo en el mismo acto de cambiar. En los Sonetos a Orfeo el lenguaje medita con delicada precisin sobre sus propios lmites; la pala gro"
63
bra aguarda impvida el mpetu transformador de la msica. Pero Rilke, que trabaja siempre en la frontera entre los dos, reconoce que algo
se deshace, quiz se pierde, en el cambio culminante:
Gesang, wie du ihn lebrst, ist ncht Begehr,
nicht Werbung um ein endlich noch Erreichtes;
Gesang ist Dasein. Fr den Gott ein Leichtes.
Wann aber sind wir? Und wann wendet er
an unser Sein die Erde und die Sterne
Dies ists nicht,]ngling, dass du liebst, wenn auch
die Stimme dann den M und dir aufstosst, -leme
vergessen, dass du aufsangst. Dar oerrinnt.
In Wahrheit singen, ist ein sndrer Hauch.
Ein Hauch um nicbts. Ein Wehn im Gott. Ein Wind.
[El canto, cual t se lo enseas, no es anhelo

ni peticin de algo que al fin es alcanzable.
Cantar es ser. Para el dios esto es cosa fcil.
Pero cundo somos nosotros? Cundo vuelve
l hacia nuestro ser la tierra y las estrellas?
Eso no es, oh joven, porque tu ames, aun cuando
entonces la voz te fuerce la boca, aprende
a olvidar que cantaste. Todo eso pasa.
En verdad el cantar es un soplo distinto.
Un soplo por nada, una onda en el dios. Un viento.]"
Los talantes y las energas principales del simbolismo y de la dialctica wagneriana de la totalidad musical estn ahora detrs de nosotros. Pero la idea de que la msica es ms profunda, ms abarcadora
que el lenguaje, de que se levant~ con.inmediate: de~~e las fuentes de
nuestro ser, no ha perdido su vigencia y su fascinacin. Como se ha
observado a menudo, el intento de profundizar o de reforzar una estructura literaria por medio de la analoga musical es frecuente en la
poesa y en la ficcin modernas (en los Cuatro. cuartetos, e~ Pro~st, y
en La muerte de Virgilio de Broch). Pero el Impulso hacia un Ideal
musical va ms all.
. .
Hay un presentimiento muy difundido, aunque hasta ahora definido slo con vaguedad, de cierto agotamiento de los recursos verbales
en la cultura y la poltica de masas de nuestro tiempo. Qu ms decir? .Cmo es posible que lo novedoso y lo exigente, lo que valga la
pen: de decirse, encuentre un auditorio entre el estrpito de ~a infl~
cin verbal? La palabra, especialmente en sus formas secuenciales, n* Versin tomada de R. M. Rilke, Antologa potica, col. Austral, trad. de Jaime Ferreiro Alemparte. (N. del T.)
64
pogrficas, puede haber sido un cdigo imperfecto, acaso transitorio.

Slo la msica puede llenar los dos requisitos de un sistema semiolg!c~ o com~nicativ~ verdaderamente riguroso: ser nicamente para
SI (intraducible) y sm embargo comprensible inmediatamente. Eso
(como rplica, creo, a las convenciones especializadas de los diferentes lenguajes musicales) sostiene Lvi-Strauss. Caracteriza al compositor, al inventor de melodas, como un tre pareil aux dieux, como
Homero fue caracterizado por Montaigne. Lvi-Strauss ve en la msica le suprime mystere des sciences de !'homme, celui contre lequel
elles butent, et qui garde la cl de leur progreso En la msica nuestras
vidas ensordecidas pueden obtener de nuevo un sentimiento del mov~miento interior y de la coherencia del ser individual, y nuestras sociedades algo de la perdida visin de una concordia humana. Por med.io d~ la m~ica las artes y las ciencias exactas pueden llegar a una
smtaxrs comun.
Hemos regresado a Pitgoras, o, ms humildemente, vivimos en
cuartos donde la coleccin de discos ha reemplazado a las estanteras
de libros.
Aunque van ms all del lenguaje y dejan atrs la comunicacin verbal, tanto la traduccin en luz como la metamorfosis en msica son
actos espirituales decisivos. Cuando calla o cuando sufre una mutacin radical, la palabra sirve de testigo a una realidad inexpresable o a
una sintaxis ms flexible, ms penetrante que la suya.
Pero hay ~n tercer modo de trascendencia: en l el lenguaje simplemen~e se d~~Iene y el movimiento del espritu no vuelve a dar ninguna
manifestacin externa de su ser. El poeta entra en el silencio. Aqu la
palabra limita, no con el esplendor o con la msica, sino con la noche.
La eleccin del silencio por quienes mejor pueden hablar es, me parece, hi~tri~amen~e reciente. El mito estratgico del filsofo que opta
por el silencio debido a la pureza inefable de su visin o a la falta de
preparacin de su auditorio tiene precedentes muy antiguos. Constituye el tema d: ~mpdocles en el Etna y de la distancia gnmica que
guard~ba Heracht~. Pero la eleccin del silencio por parte del poeta,
el escritor que a mitad de camino abandona la modelacin articulada
de s~ identidad, son cosas nuevas. Se presenta, como una experiencia
obviamente sIn~I.ar pero formidable en sus implicaciones generales,
en dos de los principales maestros, forjadores, presencias herldicas, si
se quiere, del espritu moderno: en Hlderlin y en Rimbaud.
Ambos figuran entre los poetas ms grandes de su idioma. Ambos
ll~ev~ron la palab~a escrita a los sitios ms lejanos de la posibilidad sintactrca y perceptiva. En Hlderlin el verso alemn alcanza una concentracin que no ha sido superada, una pureza y una plenitud de la
g!OO
65
forma realizada. No hay poesa europea ms madura, ms inevitable en

el sentido de que prescinde de cualquier orden ms laxo, ms prosaico.
Un poema de Holderlin llena un vaco en el idioma de la experiencia
humana de forma brusca y necesaria, aunque previamente ignorsemos
la existencia de ese vaco. Con Rimbaud la poesa exige, y se le otorga, la
libertad de la ciudad moderna -los privilegios de la arbitrariedad, de
la autonoma tcnica de la referencia interior y de la retrica subterrnea que casi definen el estilo del siglo xx-o Rimbaud dej sus huellas digitales en el lenguaje, en el nombre y en la naturaleza del poeta moderno -algo semejante a lo que hizo Czanne con las manzanas.
Pero tan importante como la obra misma es la vibrante posteridad
de Hlderlin y de Rimbaud en la mitologa, en las metforas vivas de
la condicin literaria moderna. Ms all de los poemas, casi ms vigoroso que stos, est el hecho de la renuncia, el silencio elegido.
A los treinta aos Holderlin haba completado casi su obra, unos
aos despus entr en una apacible locura que se prolong por treinta y seis aos, pero durante los cuales la antigua lucidez volvi a manifestarse en algunos chispazos (la famosa cuarteta escrita, al parecer en la inspiracin del momento, en abril de 1812). A los dieciocho
aos Rimbaud concluy Una temporada en el infierno y se lanz al
otro infierno del comercio en el Sudn y a la venta de fusiles en Etiopa. Desde all enviaba chaparrones de cartas iracundas, con el sello
de su temperamento y de su concisin, pero sin una lnea de poesa y
sin referencia ninguna a la obra genial que haba dejado atrs. En ambos casos, permanecen en la oscuridad la gnesis y los motivos precisos del silencio. Pero los mitos de lenguaje y funcin potica del silencio son ntidos y constituyen un legado fecundo.
El silencio de Holderlin ha sido considerado no como la negacin
de su poesa sino, en cierto sentido, como su culminacin y como la
manifestacin de su lgica soberana. La esforzada concentracin de
quietud entre uno y otro verso, y dentro de los versos mismos de un
poema, ha sido considerada un elemento primordial de su genio. As
como el espacio vaco forma parte deliberadamente de la pintura y la
escultura modernas, as como los intervalos silenciosos forman parte
integral de una composicin de Webern, as los vacos de los poemas
de Hlderlin, especialmente en los ltimos fragmentos parecen indispensables para la culminacin del acto potico. Su vida pstuma dentro de un cascarn de silencio, parecida a la de Nietzsche, representa
la palabra que se supera a s misma, representa su culminacin, no en
otro medio, sino en la anttesis y en la negacin que la refuta y le hace
eco al mismo tiempo, en el silencio.
La abdicacin de Rimbaud parece tener un sentido muy distinto.
Significa la superioridad de la accin sobre la palabra. Las palabras
66
(ue no ~onducen a l~ acci~,
es~riba Carlyle, y todava ms las que

a estor an, Son una imperttnencm en la tierra. Tras haber dominado
agoad o .los recursos del lenguaje como slo un excelso poeta puede
ac~r 0, Rimbaud se vuelve al ms noble lenguaje de los actos. El nio
suena y balbucea; el hombre hace.
~mbos a~emanes de la sensibilidad, ambos modelos tericos han

te~ldo Una mmensa repercusin. Esta revaluacin del silencio -en la
~Plst~~ologa de Wittgenstein, en la esttica de Webern y de Cage en

~ poeuca de,~eckett- es uno de los actos ms originales y caracte~s
~lCOS,d~l espIrI:u moderno. El manierismo de la palabra no dicha
de
a ~USIC~ no ofda y por consiguiente ms rica, en Keats es una ~ra
deja particular, un adorno neoplatnico En buena parte d 1 P _
1 01
e a poesia
od
erna e SI encl~ representa las aspiraciones del ideal; hablar es deCIr menodsoPara Rd~~ las tentaciones del silencio eran inseparables
d e I azar e acto poetrco:
n:
W~s s~ielst du,.Knabe? Durch die Gdrten gings

une viele Schrine, flsternde Befeble.
Was spielst du, Knabe? Siehe deine Seele
verfing sich in den Statten der Syrinx.
Was lockst du siei Der Klang ist wie ein Kerker.
darin sie sicb versaumt xnd sicb oersebnt:
'
stark is dein Leben, doch dein Lied ist st~rker.
ano de~ne Sehnsucht schluchzend angelehnt. '
Gieb br ein Schweigen, dass die Seele leise
heimkehre in das Flutende und Viele
'
darin se lebte, uecbsend, weit und weue
eh du sie zwangst in deine zerten Spiele. '
Wie ~ie schon matter mit den Flgeln schlagt:
so Wt:st du, Traumer, ihren Flug vergeuden,
~ass ~hre Schwinge, vom Gesang zersagt,
ste nicbt mebr ber meine Mauern tragt
Wenn icb sie rufen werde zu den Freuden,
[Muchacho, qu tocas? Por los jardines cruzaban
COmo muchos pasos, SUSurros de comandos.
'
Muchacho, qu tocas? Mira cmo tu alma
se enred en los lugares de la flauta de Pan.
Por qu la solicitas? El son es como su prisin
donde se demora demasiado y anhela en exceso.
mucho se apoya tu vida, pero ms an tu cancin
sollozando, en tu aoranza.
'
Dale un silencio, para que el alma, callada,
67
vuelva a casa, a lo que brota y fluye, a lo abundante,

donde haba vivido, creciendo, volvindose ancha y sabia
antes de que la forzaras a seguir tus suaves melodas.
Ya es ms dbil su batir de alas:
tanto prodigars su vuelo, soador,
que sus alas, cortadas por el canto,
ya no la sostendrn para volar sobre mi muro
cuando la llamar para las alegrfas.]
Esta manera de sentir la palabra atrapada, disminuida cuando se le

da una forma articulada y pasa por lo tanto a una condicin en que a
la vez es esttica y pblica, no es mstica, aunque se apropie de algunos de los acentos tradicionales de la mstica. Est basada en la circunstancia histrica, en un estadio tardo de la civilizacin lingstica
y formal en donde las cotas expresivas del pasado parecen pesar en
demasa frente a las posibilidades del presente, en donde las palabras
y los gneros parecen rados, gastados por el roce, como una moneda
que hubiese circulado demasiado. Es tambin una verdad aceptada,
fomentada en el movimiento romntico e incrementada por Freud con
metforas racionales, que el arte, en cuanto comunicacin publica,
debe compartir un cdigo comn de significaciones superficiales, que
forzosamente empobrece y generaliza 10 que es nico, la fuerza vital
individual de la creacin inconsciente. El ideal sera que cada poeta
tuviera su propio lenguaje, exclusivo para sus necesidades expresivas;
dada la naturaleza social y convencional del habla humana, tallenguaje slo puede ser el silencio.
Pero ni la paradoja del silencio como lgica final de la palabra potica ni la exaltacin de la accin sobre el enunciado verbal, corriente
muy vigorosa en el existencialismo romntico, explican la que es probablemente la ms honesta tentacin del silencio en la sensibilidad
contempornea. Hay un tercer motivo, ms poderoso, que puede situarse hacia 1914. Lo dice la seora Bickle en la ltima frase de Empieza Cabot Wright, de James Purdy, esa comedia trgica sobre el novelista y el tema recalcitrante: No ser escritor en un lugar y una
poca como el presente.
La posibilidad de que la inhumanidad poltica del siglo xx y ciertos
elementos de la sociedad tecnolgica de masas que sigui a la erosin
de los valores burgueses europeos hayan afectado al lenguaje, es el
tema constante de este libro. En distintos ensayos he discutido aspectos especficos de la devaluacin y deshumanizacin lingsticas.
Para el escritor que intuye que la condicin del lenguaje est en tela de
juicio, que la palabra est perdiendo algo de su genio humano, hay abiertos dos caminos, bsicamente: tratar de que su propio idioma exprese la
68
crisis general, de trasmitir por medio de l lo precario y lo vulnerable del

acto comunicativo o elegir la retrica suicida del silencio. Los orgenes
y el desarrollo de estas dos actitudes se aprecian claramente en la literatura alemana moderna, escrita como est en el idioma que ms plenamente ha encarnado y soportado la gramtica de lo inhumano.
Para Kafka -yen esto reside lo esencial de su papel representativo
en las letr~s modernas- el acto de escribir era un escndalo milagroso.
En la palpitante desnudez de su estilo no hay una sola slaba que se d
por sentada. Kafka le da nombre nuevamente a todas las Cosas en un
segundo paraso colmado de cenizas y de dudas. De ah los escrpulo~ atormentados de todos sus proyectos lingsticos. Las Cartas a
Mtlena (son las mejores cartas de amor modernas, las ms indispensables) vuelven una y otra vez sobre la imposibilidad de la diccin
adecuada, sobre la desesperacin del escritor -cuya tarea es encontrar
el lenguaje todava impoluto- ante un lenguaje gastado por los clichs, vac~ por la dilapidacin irreflexiva. Suspendido, en su vida y
en su ambiente, entre idiomas en conflicto (checo, alemn, hebreo),
Kafka fue capaz de acercarse al acto mismo de la palabra desde fuera.
Al escuchar el misterio del lenguaje con una humildad ms profunda
que la del hombre corriente, oy cmo iba creciendo la jerga de la
mue~t~ en l~s lenguas regionales europeas, y no en un sentido vago,
alegrico, SInO como una profeca exacta. De lo que literalmente es
una pesa~~lla, de La metamorfosis, surgi la nocin de que Ungeziefer
(<<sabandlJa) era el nombre que hab~ -de 'darse a millones de hombres. La jerigonza burocrtica de El proceso y El castillo se ha vuelto
un lugar comn en nuestra existencia rebacga; El instrumento de
to~tu:a de En la colonia penitenciaria es tambin una prensa de impnmIr. En suma, cuando Kafka oa bosque de abedules estaba escuc~ando la palabra Buchenwald. * Comprendi, como si la zarza
hubiera ~elto a ar.der slo para l, que al hombre europeo le aguardaba una mh,umamdad terrible, y que partes del lenguaje habran de
contribuir a esta, o.~abran de elaborarse a lo largo del proceso (pinsese en la modulacin que va desde el central intelligence de las novelas de Henry James hasta Central Intelligence''' en Washington). En
esas pocas el arte de es~ribir debe ser frvolo -el grito del poema que
ahoga o embellece el gnto de la calle- o debe ser totalmente imposible. Kafka encontr expresiones metafricas para ambas alternativas.
* La al~~in d~ S~ei~e: no es directa. Buchenwald, nombre del clebre campo de
co~~entraclOn n~zl, s~gmfca en alemn ..hayedo, ..bosque de hayas". (N. del T.)
. Cent~all~tel~lgen~e" en Ja~es: entendimiento fundamental", "comprensin

radIcal.".El ~ermmo Ultelll.gence, aplicado a las actividades policacas del aparato del Escado, tiene Slempre el sentido de espionaje", vigilancia. (N. del T)
69
Otro tanto hizo Hofmannsthal en la ms madura y elusiva de sus

comedias, Der Schwierige [El dificultoso]. Hans Karl Bhl, enterrado vivo transitoriamente en las trincheras, regresa de la guerra con
una profunda desconfianza hacia el lenguaje. Utilizar las palabr~s
corno si de verdad pudieran trasmitir el latido y la zozobra del sentimiento humano, confiar la vivacidad del espritu humano a.la moneda devaluada de la conversacin social es engaarse a s mismo y es
una indecencia (la palabra clave de la obra). Me entiendo m~cho
menos cuando hablo que cuando callo, dice Bhl. Cuando le piden
que perore en el Senado sobre el gran te~a ~e la reconciliaci~n ~e
las naciones Karl se niega, con una perspIcaCia escrupulosa, peSImiSta. Abrir la boca sobre semejante tema es provocar un alboroto repugnante. El hecho mismo de que uno parezca decir.ciertas cosas
es una indecencia. Est por estudiarse la estrecha vecmdad ~ron~
lgica entre el Tractatus de Wittgenstein y las parbolas ~el sI1e~clO
de Hofmannsthal y de otros escritores alemanes de los anos vemte.
Presumiblemente, el alejamiento del lenguaje era parte d~ un aband~
no ms generalizado de la fe en la estabilidad y la autoridad expresiva de la civilizacin europea.
Nueve aos despus de la muerte de Kafka, en vsperas de la barbarie, gchonberg conclua Moiss y Aarn con el gri~o de O~ t~~ palabra de la que carezco. Casi al mismo te~po, la incompatibilidad
entre la elocuencia, entre el deleite primordial del poeta con la palabra, y la naturaleza inhumana de la realidad poltica se convirti en el
tema del arte de Hermann Broch.
Como su lenguaje haba sido empleado en Belsen, como haba palabras para nombrar esas cosas y como los hombres no quedaban fulminados al pronunciarlas, una serie de escritores alemanes que se haban desterrado o que sobrevivieron al nazismo desesperaban de la
restauracin de su idioma. En su Canto del destierro Kurt Wolfskehl
proclamaba que la palabra verdadera, la lengua del espritu vivo, haba muerto:
Und oh ihr tausend Worte habt:
Das Wort, das Wort ist tot-
[Aunque tuvierais mil palabras:

la palabra, la palabra est muerta.]
Deca Elisabeth Borcher: Miro en el interior de las estrellas y no

encuentro nunca nada, hasta que doy con una palabra en un idi~ma
extrao. La conclusin de un ejercicio de anlisis lingstico-lgico,
que Wittgenstein eximi cuidadosamente de cualquier referencia emo-
70
tiva (aunque lo formul de un modo extraamente potico, extraamente evocador de la atmsfera de las notas de Holderlin sobre SFocles,o de los aforismos de Lichtenberg), se haba convertido en una
amarga verdad, en un precepto que la humanidad, al destruirse a s
misma, daba al poeta. De lo que no se puede hablar, mejor es callarse.
Pero este sentimiento de la muerte del lenguaje, del fracaso de la
palabra ante lo inhumano, en modo alguno se limita a Alemania.
En la crisis poltica de 1938 Adamov se preguntaba si la idea de ser
escritor no era un chiste inoportuno, si el escritor, dentro de la civilizacin europea, volvera a tener algn da un idioma vivo, un idioma
humano para expresarse.
Le nom de Dieu ne devrait plus jaillir de la bouche de 'bomme. Ce mot
dgradpar l'usage, depuis si longtemps, ne signifieplus rien. Il est vid de

tout sens, de tout sang... Les mots, ces gardiens du sens ne sont pas immortels, invulnrables... Comme les bommes, les mots souffrent... Certeins peuvent surumre, d'eutres sont incurables... Dans la nuit tout se conjond, il n 'y
a plus de noms, plus de formes.

[El nombre de Dios no debera volver a brotar de la boca del hombre.
Esa palabra, degradada por el uso desde hace tanto tiempo, ya no significa
nada. Est vaca de sentido, desangrada... Las palabras, centinelas del sentido, no son inmortales, invulnerables .. Las palabras, como los hombres, sufren... Unas pueden sobrevivir; otras no tienen salvacin... En la noche
roda se contunde: ya no hay nombres ni formas.]
Cuando estall la guerra, escriba: Gastadas, radas, vacas, las palabras se han vuelto esqueletos de palabras, palabras fantasmas; todo
el mundo las mastica y eructa luego su sonido.
Ms recientemente, Ionesco public en su Diario lo que sigue:
Es como si yo, al haberme dedicado a la literatura, hubiera utilizado todos ~os smbolos sin comprender en realidad su significacin. Ya para m
no nene una importa~cia vital. Las palabras han dado muerte a las imgenes o las han escondido. Una civilizacin de palabras es una civilizacin
malsana. Las palabras crean la confusin. Las palabras no son la palabra [les
mots ne sont pas la paro/e]...:;' El hecho es que las palabras no dicen nada si
se me permite expresarme as... No hay palabras para las experiencias p;ofundas. Cuanto ms trato de explicarme, menos me comprendo. Naturalmente que no todo es imposible de decir con palabras: nicamente la verdad desnuda.
* Words are not the word, en el estilo un tanto pretencioso de Steiner. La versin
conceptual de la frase francesa sera: Los trminos no son la palabra. (N. del T.)
71
Estas dos ltimas frases son un eco casi exacto del Karl Bhl de
Hofmannsthal. El escritor, por definicin amo y siervo del lenguaje,
afirma que ya no se puede decir la verdad desnuda. El teatro de Beckett est obsesionado por esta intuicin. Al ampliar la idea de Chejov
de la cuasi imposibilidad de un verdadero intercambio verbal, deriva
hacia el silencio, hacia un acto sin palabras. Pronto habr un teatro en
el que no se diga absolutamente nada, en el que cada personaje se esfuerce por alcanzar la afrenta o la futilidad de la palabra slo para que
el sonido se convierta en incoherencia o muera antes de salir de la
boca gesticulante.
Quiz por influencia de Heidegger, y del comentario de Heidegger
sobre Holderlin, la reciente filosofa lingstica francesa asigna una
funcin especial y una prestigiosa autoridad al silencio. Para Brice Parain, el lenguaje es el umbral del silencio. Henri Lefebvre dice que
el silencio est dentro del lenguaje y al mismo tiempo en sus fronteras. Buena parte de esta teora de la palabra depende de las estructuras organizadas del silencio en el, por otro lado continuo y en cons~
cuencia indescifrable cdigo lingstico. El silencio tiene un decir
distinto del decir ordinario (un autre Dire que le dire ordinaire),
pero de todos modos se trata de un decir significativo.
stas no son fantasas macabras ni paradojas para lgicos. La cuestin de si el poeta debe hablar o callar, de si el lenguaje est en condiciones de casar con sus necesidades, es una cuestin real. Ninguna
poesa despus de Auschwitz, dijo Adorno, y Sylvia Plath plasm el
significado latente de esta afirmacin de una manera al mismo tiempo
histrinica y profundamente sincera. Ha perdido nuestra civilizacin en virtud de la inhumanidad que implant y que justific -somescmplices de lo que nos deja indiferentes- el derecho a ese lujo
indispensable que llamamos literatura? No para siempre, no en todas
partes, sino slo aqu y ahora, como la ciudad sitiada que pierde el
derecho a la libertad del viento y a la frescura vespertina fuera de sus
murallas.
No digo que los escritores deban dejar de escribir. Esto sera fatuo.
Me pregunto si no estn escribiendo demasiado, si el diluvio de letra
impresa a travs del cual luchamos por abrirnos paso, aturdidos, no
representa por s mismo una subversin del significado. Una civilizacin de palabras es una civilizacin malsana. Es una civilizacin
en la que la inflacin constante de la moneda verbal ha devaluado de
tal modo lo que antes fuera un acto numinoso de comunicacin que
lo vlido y lo verdaderamente nuevo ya no pueden hacerse or. Cada
mes debe fabricar su obra maestra, de manera que las prensas empujan a la mediocridad a un esplendor espurio y transitorio. Los cientficos nos dicen que es talla invasin de publicaciones especializadas,
72
monogrficas, que pronto las bibliotecas habrn de tener que colocarse en rbita, dando vueltas en torno de la tierra y sujetas a la consulta por medios electrnicos. La proliferacin de la verborrea en la
investigacin humanstica, las trivialidades maquilladas de erudicin
o ~e rev~luaci.n crtica amenazan con obliterar la obra de arte y la
exigente inmediatez del encuentro personal, base de toda crtica verdadera. Tambin hablamos en exceso, con demasiada ligereza, volvemos pblico lo que es privado, convertimos en clichs de falsa certeza
lo que era provisional, interino, y por consiguiente vivo en el hemisferi~ oscuro de la palabra. Vivimos en una cultura que es, de manera
crccrente, una gruta elica del chismorreo; chismes que abarcan desde la teologa y la poltica hasta una exhumacin sin precedentes de las
cuitas personales (la terapia psicoanaltica es la gran retrica del chismorreo). Este mundo no terminar en llanto y crujir de dientes sino
en un titular de peridico, en un eslogan, en un noveln soez ms ancho que los cedros del Lbano. En el chorro abundante de la produccin actual, cundo se convierten las palabras en palabra? .Y dnde
est el silencio necesario para escuchar esa metamorfosis? {
El segundo aspecto es poltico, en el sentido bsico del trmino. Es
preferible que el poeta se corte la lengua a que ensalce lo inhumano,
ya sea por medio de su apoyo o de su incuria. Si el rgimen totalitario es tan eficaz que cancela toda posibilidad de denuncia, de stira,
entonces que calle el poeta (y que los eruditos dejen de editar a los
clsi~os a unos kilmetros de los campos de concentracin). Debido
precisamente a que es el sello de su humanidad, a que es lo que hace
del h?mbre un ser, un ser vidamente inquieto, la palabra no debe tener Vida natural, no debe tener un santuario neutral en los lugares v
en el tiempo de la bestialidad. El silencio es una alternativa. Cuand~
en la polis las palabras estn llenas de salvajismo y de mentira, nada
ms resonante que el poema no escrito.
Pero stas [las sirenas] tienen un arma ms terrible an que el canto>" e~cribi Kafka en sus Parbolas* y es su silencio. Aunque no ha
sucedido, es quizs imaginable la posibilidad de que alguien se haya
salvado de su canto, pero de su silencio ciertamente no.
[Qu silencio tuvo que haber en aquel mar; qu preparado tena
que estar para el milagro de la palabra... !
'lo Parables, ttulo de la ed. inglesa. El pasaje se encuentra en los llamados Ocho cuadernos en octavo, exactamente en el tercero, entre los fragmentos fechados el 23 y 25
de octub re de 1917. Versin tomada de Franz Kafka, Obras completas, Barcelona, 19711972, vol. JI, p. 126. (N. del T.)
La formacin cultural
de nuestros caballeros
Hay que ser un optimista incorregible o poseer el don de engaarse a

s mismo para sostener que todo est bien en el estudio y la enseanza de la literatura inglesa. Hay un visible malestar en ese campo, el
sentimiento de que algo no va bien o de que algo hace falta. La calidad de los estudiantes en lo que toca al rigor intelectual o a la independencia de criterios no es muy convincente al comparrsela, por
ejemplo, con los estudiantes de economa o de historia, por no mencionar a los de ciencias naturales. Los motivos no estn claros, o estn levemente cubiertos de hipocresa. Un individuo estudia ingls
porque quiere escribir verso o prosa, ser actor o autor de teatro, o
sencillamente porque la literatura inglesa le parece la alternativa ms
cmoda antes que dedicarse a los negocios y tomarse la vida en serio.
Leer una serie de buenos libros, que una persona educada debera haber ledo de todas maneras, es una manera muy grata de pasar tres o
cuatro aos en una universidad, ms grata que aprender el caudal de
matemticas que se necesita en economa o los verbos irregulares de un
idioma extranjero.
La enfermedad de los estudios de investigacin es de naturaleza
distinta, pero no menos inquietante. La nocin misma de investigacin se vuelve problemtica cuando se aplica a la literatura. A medida
que son cada vez menos los textos significativos que quedan por editar -y ste era el significado primitivo de la investigacin doctoralliteraria-, a medida que los problemas histricos o tcnicos por aclarar
se hacen cada da menos sustanciales, tambin se va haciendo cada
vez ms tenue la cuestin de las tesis. Ya es difcil la bsqueda de un
tema original. Muchas disertaciones, en particular las que van sobre
seguro, tratan de trivialidades y de temas tan restringidos que el propio estudiante pierde prontamente el respeto a su trabajo.
El criterio opuesto, que la tesis deba ser una obra de crtica literaria, que un muchacho o una muchacha a sus veinte aos deba decir
74
algo nuevo o profundo o decisivo sobre Shakespeare o Keats o Diek.cns es igualmente desconcertante. Muy pocas personas llegan a dectr alguna vez algo realmente nuevo sobre la gran literatura, y la idea
de que tal cosa puede hacerse cuando se es muy joven resulta casi paradjica. La literatura exige muchos aos de lecturas y dedicacin.
Qu resulta entonces? El rastrilleo de campos cada vez ms ridos
en busca de algn fragmento minsculo, o la vasta, insegura vaguedad
de la generalizacin y el juicio prematuro? Se trata de una verdadera disciplina? Lo es, en realidad, la Literatura inglesa en su ropaje
acadmico? Qu sucede exactamente, qu es lo que obtiene un individuo cuando lee novelas, poemas o dramas que pudiera haber ledo
en su vida ordinaria y que, ciertamente, debera haberlos ledo si se
considera un miembro educado de la sociedad?
El ingls no es el nico terreno donde pueden plantearse estas cuestiones. El problema de la investigacin, del sentido de la licenciatura
y el doctorado, abarca el conjunto de las disciplinas universitarias.
Pero la inquietud de muchos de los que se dedican a la enseanza y
est~dio de la literatura inglesa, y la particular saa pblica que caracterrza sus desacuerdos profesionales, sugieren que las dificultades
han llegado a una etapa bastante crtica. Lo nico que quiero es centrar la cuestin en una especie de foco histrico y moral, sealar algunas de las races de nuestro actual problema. En realidad, stas se
remontan casi a los comienzos de la literatura inglesa como actividad
acadmica. Buena parte de lo que hoyes necesario decir est implcito en la conocida reprobacin de William Morris del establecimiento
de la ctedra de Literatura inglesa en Oxford. Morris expres su opinin hacia 1880, poco ms de una dcada despus de que Farrar publicara los Essays on a liberal education y Matthew Arnold escribiera
su Culture and anarchy. Tenemos que remontarnos a tales fechas, para
examinar los supuestos con que se fundaron las facultades de literatura inglesa.
Cules eran estos supuestos? Son vlidos todava? Interesan a
nuestras necesidades actuales? En su mtodo y en su organizacin intelectual, el estudio acadmico de los idiomas y las literaturas modernos refleja la tradicin ms antigua de los estudios clsicos. El estudio
crtico, textual, histrico de la literatura griega y latina no slo suministr antecedentes y justificaciones para un estudio similar de las lenguas vulgares: tambin provey las bases para la implantacin de esos
estudios. Tras el anlisis de Spenser o de Pope o de Milton o de Shelley se presuma un conocimiento de la literatura clsica, una familiaridad con los modelos y los estmulos que proporcionan Homero,
Virgilio, Horacio o Platn. La formacin y las aficiones clsicas de
Matthew Arnold, Henry Sidgwick o Saintsbury, son ejemplos signi gedisa
La formacin cultural de nuestros caballeros
75
ficativos. La idea de que un individuo pudiera estudiar o editar h~n

radamente un texto sin tener una formacin clsica habra parecido
algo reprobable o inverosmil.
.
El segundo gran supuesto era el nacionali~m?. No es accidental
que la filologa y la crtica textual ale~anas comcl~heran con el ascenso de la conciencia nacional germmca (y no olvidemos todo lo que
deben el resto de Europa, Inglaterra y Estados Unidos al genio de los
investigadores tudescos). Como proclamaban francamente Herder,
los hermanos Grimm y toda la dinasta de profesores y crticos alemanes el estudio del propio pasado literario resultaba vital para afirmar la'identidad nacional. Taine y los positivistas histricos aadieron
a esta opinin la teora de que el genio rac.ial especfico. de un pu.eblo,
de nuestro propio pueblo, se conoce mediante el estudio de su literatura. La historia de los estudios literarios modernos muestra en todas
partes la marca de este ideal nacionalista de mediados y finales del siglo XIX.
El tercer conjunto de supuestos es ms vital todava, pero me resulta difcil analizarlo con brevedad. Quiz podra expresarlo as: tras
la creacin del anlisis literario, la erudicin textual y la historia literaria modernas, yace una especie de optimismo racional y moral. En sus
mtodos filolgicos e histricos el estudio de la literatura refleja una
enorme esperanza, un positivismo grande, un ideal de parecerse a la
ciencia, y esto lo encontramos en todo momento~ desd~ A~~uste
Cornte hasta LA. Richards. La brillante obra de la filologa clsica y
semtica y de los analistas de textos en el siglo XIX, uno de los captulos intelectuales ms gloriosos de Europa, pareca validar el empleo
de medios y normas similares para el estudio de un texto moderno.
Las variantes, la concordancia, la bibliografa rigurosa, todo eso es
herencia directa de esa tradicin positivista. Pero el optimismo yaca
mucho ms adentro. Se supona que el estudio de la literatura implicaba casi necesariamente una fuerza moral. Pareca evidente que la
enseanza y el estudio de los grandes poetas y prosistas. n~.slo habra
de enriquecer el gusto o el estilo sino tambin la senslbllIda~ moral;
que cultivara la facultad de juicio y actuara contra la barba~le. .
Resulta tpica una observacin al respecto de Hen~ Sidgwick.
Quiere que estudiemos literatura inglesa para que ampliemos y ensanchemos nuestras opiniones y nuestras simpatas, cultivando ideas
nobles, sutiles y profundas, sentimientos refinados y altivos, y ve en
la literatura -creo que sta es la frase clave- el origen y esencia de
una cultura verdaderamente humanizadora. y esta gran ambicin se
prolonga desde la idea de Matthew Arnold de la poesa como sustituto vital del dogma religioso hasta la definicin del doctor Leavis del
estudio de la literatura inglesa como humanidad bsica. Debemos
76
o.bservar aqu una vez ms el traspaso del criterio renacentista y dieciochesco sobre el papel de los clsicos.
Son vlidos an estos supuestos -la formacin clsica la conciencia ~a.cional, la espe~a~~a racional moralizante--, esas c~stumbres y
tradiciones de la sensibilidad? En lo que respecta a los clsicos nuestra
situacin ha cambiado radicalmente. Veamos dos pasajes de Shakespeare. El primero es el clebre nocturno de amor entre Lorenzo y
Jessica:
Lorenzo: La luna brilla resplandeciente. En una noche como sta cuando el suave viento besaba dulcemente los rboles silenciosos, en un: noche
como s~a, creo y?, escal Troilo las murallas de Troya y suspir su alma
ante las tiendas gnegas, donde dorma Cressida.
J:ssi~a: En una noche como sta, Tisbe, andando con paso cauto por el
recio VIO la sombra del len antes que el len mismo y huy espantada.
L~renzo: En una noc~e como sta, Dido, llevando una rama de sauce y
ergUld.a en la playa, suplicaba a su amante que volviera a Cartago.
!esstca: E~ una n.o~he como sta, Medea recogi las hierbas mgicas que
rejuvenecenan al vtejo Esn.
El otro es un trozo breve de las burlas de Berowne en el acto IV de

Trabajos de amor perdidos:
Ay ~e m! [Con q~ rigurosa paciencia he esperado para ver a un rey
convertido e~ mosquito! Pa~~ ver a Hrcules dndole al trompo, al profundo Salomon cantando un Jiga, a Nstor jugando a los alfileres con los
muchachos y a Timn, el crtico, distrayndose con nimiedades!
Las referencias clsicas de estos dos pasajes, como en tantsimos

otros de Shakespeare, probablemente le eran directamente conocidos a
u~a gran ~parte de la audiencia shakespeariana. Troilo, Tisbe, Medea,
Dido, !fercules, Nstor eran parte del repertorio reconocible para
cualquiera que hubiera tenido un poco de la educacin elemental isabelina, adonde haban llegado como resonancias vivas de Plutarco y de
las Metamorfosis de Ovidio por intermedio de las Leyendas de lasmujeres virtuosas de Chaucer. y estas alusiones no son un mero adorno:
sirven para organizar el ncleo esencial del texto shakespeariano (los
precedentes, en parte cmicos, en parte siniestros, que invocan Lorenzo Y.Jessica sirven para organizar hermosamente lo que de impulsivo y
en CI~rtO modo de frvolo hay en su enamoramiento). Los personajes
que CitaBerowne son un reflejo irnico de su papel y de su imagen.
Est~s referencias habr.an seguido siendo expresivas para un ingls
d~ la e~oca .augusta con intereses serios en la cultura literaria, para un
mo vrctonano en la escuela primaria, para buena parte de la burgue gedisa
77
sa europea e inglesa hasta, digamos, 1914. Pero hoy? Pr~bablemen

te Hrcules, Dido y Nstor. Qu pasa con Timn el crtico y con el
rejuvenecimiento asesino de Esn por Medea, con la amarga alusin
al concepto que del viejo Shylock tiene Jessica? Difcil para quienes
no tienen una educacin clsica.
El asunto no es trivial. A medida que aumentan las notas al pie, a
medida que los glosarios se hacen ms elementales (hoy todava basta
con Troilo: hroe troyano enamorado de Cressida, hija de Calcas, y
traicionado por sta, pero dentro de unos aos habr que identificar
a la misma Ilada) la poesa pierde su impacto directo. Se desplaza de
un foco de visin inmediato a un territorio de conocimientos especializados. Estos hechos representan un cambio muy grande en el
presunto entendimiento entre el poeta y su pblico. El mundo de ~a
mitologa clsica, de la referencia histrica, de la alusin a las Escrituras, en que se basa 10 esencial de la literatura inglesa y europea desde Chaucer hasra Milton y Dryden, desde Tennyson al Sweeney agonistes de Eliot, se aleja cada vez ms de nuestro alcance natural.
Tomemos el segundo supuesto, la visin de gloria y esperanza del
genio nacional. De sueo decimonnico que fuera, hoy el na~ionalis~
mo se ha convertido en una pesadilla. Con dos guerras mundiales casi
ha aniquilado la cultura de Occidente. Es muy posible que acabe por
llevarnos a nuestra destruccin, como ratas enloquecidas. Con respecto a la actitud poltica y psicolgica de Inglaterra, el cambi~ ha
sido particularmente brusco. La supremaca del ingls y la autondad
ejemplar, en la moral y en las instituciones, de la vida britnica, que
aparecan implcitas en todo acercamiento a la literatura inglesa anterior a la Primera Guerra Mundial son hoy insostenibles. Ha empezado a desplazarse el centro de gravedad creativo y lingstico. Al
hablar de Joyce, Yeats, Shaw, O'Casey, T. S. Eliot, Faulkner, Hemingwayo Fitzgerald, se cae en un lugar comn. Las grandes energas del
idioma operan hoy fuera de Inglaterra. Slo Hardy, John Cowper
Powys y Lawrence pueden compararse con estos escritores. ~l.len
guaje norteamericano no slo reafirma su autonoma y ~amfIesta
mayores facultades de asimilacin y de innovacin que el Ingls corriente, sino que tambin cada da ejerce ms influencia en Inglaterra.
Las palabras norteamericanas expresan realidades econmicas y sociales que resultan atractivas a los ingleses jvenes, a los hasta hoy
menos favorecidos y estas palabras se han incorporado a la fantasa
y al idioma de la Inglaterra de posguerra. El ingls africano, el.in?ls
australiano, el rico idioma de los escritores antillanos y angloindios,
representan un campo de fuerza lingstica compli~ado y poli~ntri
ca, dentro del cual el idioma que se ensea y se escnbe en esta Isla no
constituye ya la autoridad ni la norma.
78
Si se excluyen de nuestro currculo estas nuevas formas de cultura

literaria, habr de ser su contenido entonces casi exclusivamente histrico? Se ensear al estudiante de literatura inglesa en una especie
de museo? Y si se incluyen las nuevas formas, y esto se aplica en especial a la literatura norteamericana, de qu habr de prescindirse?
Cmo se trazarn las lneas de continuidad? Menos Dryden para
que tengamos ms Whitman? La seorita Dickinson en lugar de la
seora Browning?
Para el historiador y el investigador literario de finales del siglo XIX
el enorme adelanto de la ciencia no representaba una amenaza. Lo
miraba como si se tratara de una aventura gloriosa paralela a la suya.
Pero creo que sa Y<4 no es la situacin. En El abandono de la palabra he tratado de esbozar el nuevo estado de cosas.
La importancia de la multiplicacin y la dispersin de culturas literarias respecto del conjunto ntegro, de la totalidad de los estudios
literarios me parece profunda y de amplias repercusiones. Hasta el
momento no ha sido bien comprendida ni se ha planteado dentro de
una perspectiva racional.
Si la relacin de los estudios y la conciencia literarios con el conjunto de los conocimientos y medios expresivos de nuestra sociedad
se ha alterado radicalmente, otro tanto, con seguridad, ha acontecido
al confiado vnculo que una a la literatura con los valores de la civilizacin. ste es, me parece, el punto clave. El hecho, sencillo pero
desconsolador, es que tenemos muy pocas pruebas de que los estudios literarios hagan mayor cosa por enriquecer o estabilizar las cualidades morales, de que humanicen. No hay demostracin alguna de
que los estudios literarios hagan, efectivamente, ms humano a un
hombre. Y algo peor: ciertos indicios sealan lo contrario. Cuando la
barbarie lleg a la Europa del siglo xx, en ms de una universidad
la facultad de filosofa y letras opuso muy poca resistencia moral,
y no Se trat de un incidente trivial o aislado. En un nmero inquietante de casos la imaginacin literaria dio una bienvenida servil o exttica a la animalidad poltica. En ocasiones, esa animalidad fue apoyada y
cultivada por individuos educados en la cultura del humanismo tradicional. El conocimiento de Goethe, el fervor por la poesa de Rilke
no servan para contener la crueldad personal e institucionalizada.
Los valores literarios y la inhumanidad ms detestable pueden coexistir dentro de la misma comunidad, dentro de la misma sensibilidad
individual, y no nos salgamos por la tangente diciendo: El hombre
que hizo esas cosas deca que lea a Rilke. Pero no lo lea bien. Me
temo que se trata de Una evasin. Poda leerlo perfectamente bien.
A diferencia de Matthew Arnold y del doctor Leavis, me siento incapaz de afirmar con seguridad que las humanidades humanizan. De
79
hecho, quisiera ir ms all: se puede pensar al menos que la concentracin de la conciencia en un texto escrito que constituye la sustancia
de nuestros conocimientos y de nuestros esfuerzos pueda amortiguar
la brusquedad y prontitud de nuestras reacciones morales efectivas.
Como estamos preparados para dar credibilidad psicolgica o moral
a lo imaginario, al personaje de teatro o de novela, a la condicin espiritual que nos produce un poema, es posible que nos resulte ms di, fcil identificarnos con el mundo real, tomar a pecho el mundo de la
experiencia fctica; a pecho') es una expresin interesante. En cualquier ser humano la capacidad de reflejo imaginativo, de riesgos morales no es ilimitada; al contrario, puede ser absorbida por las ficciones, y as el grito del poema podr resonar con ms violencia, con ms
urgencia que el grito que nos llega de la calle. La muerte novelstica
nos podr conmover ms poderosamente que la muerte en el cuarto
de aliado. As, puede existir un vnculo oculto, traicionero, entre el
cultivo de la reaccin esttica y el potencial de inhumanidad personal. Qu estamos haciendo entonces al estudiar y ensear literatura?
Me parece que la enorme brecha entre la formulacin acadmica
ortodoxa de Literatura inglesa, segn se mantiene todava generosamente en las universidades, y las realidades de nuestra situacin intelectual y psicolgica pueden explicar el malestar general que domina en este campo. Tenemos que prescindir del tacto, tenemos que ser
tan poco diplomticos como nos sea posible a fin de formular ciertas
preguntas, necesarias para ser honrados con nosotros mismos y. CO?
nuestros alumnos. Pero carezco de respuestas; slo puedo dar IOS1nuaciones y formular nuevos interrogantes.
La profusin y estilizacin de las traducciones poticas modernas
de los clsicos, en las dos generaciones que van de Pound a Lattimore
ya Robert Fitzgerald, son comparables a las de las pocas Tudor e isabelina. Pero esto no tiene tanto que ver con el humanismo tradicional
como con elhecho de que incluso los mejores educadores entre nosotros
ya no son capaces de enfrentarse al griego y al latn. Estas traducci~n~s
son a veces soberbias y deberan utilizarse, pero no pueden sustttur
esa reaccin espontnea, ese background natural que Milton, Pope y
hasta Tennyson daban por sentado en sus lectores. Por consiguiente,
es posible que obras como Absalom and Achitophel de Dryden, una
buena parte del Paraso perdido, de Elrapto del bucle, de los versos esquilianos o platnicos de Shelley vayan quedando cada vez ms bajo
la custodia y para el consumo de los especialistas. El Lycidas de Milton
es quiz un ndice: apenas tiene un pasaje al que tenga acceso inmediato el lector moderno de cultura media.
No digo que debamos abandonar nuestra herencia clsica; no podemos hacerlo. Pero me pregunto si no debemos aceptar su supervi-
80
venca limitada y dificultosa en nuestra cultura, y si esa aceptacin no

debe llevarnos a preguntar si existen otras coordenadas culturales
que afecten con ms apremio el entorno actual de nuestra vida, la manera en que pensamos, sentimos y tratamos de encontrar el camino.
Esto es, muy sencillamente, una peticin en favor de los estudios
comparativos modernos. Puede que monsieur Etiemble [Ren], en
Pars, tenga razn cuando dice que la familiaridad con una novela
china o con un poema persa es casi indispensable para la cultura literaria contempornea. Ignorar a Melville o a Rimbaud, a Dostoievski
o a Kafka, no haber ledo Doctor Fausto de Mann o El doctor Zivago
de Pasternak es una descalificacin tan grave dentro de la idea de cultura viva que debemos formular, ya que no contestar, la pregunta de
si el estudio detenido de una sola literatura tiene algn sentido. Para
la supervivencia actual de la sensibilidad, no resulta tan importante
conocer otro idioma vivo como lo era conocer a fondo los clsicos y
las Escrituras?
El seor Etiemble alega que la sensibilidad de Europa occidental y
de los pases anglosajones, la manera en que en Occidente pensamos
y sentimos e imaginamos al mundo actual, seguir siendo en gran
parte artificial y peligrosamente obsoleta si no nos esforzamos por
aprender un idioma importante fuera de nuestro mbito, por ejemplo, el ruso, el hind o el chino. Cuntos de nosotros hemos tratado
de obtener siquiera un conocimiento preliminar del chino, de la ms
antigua de las culturas literarias, de una cultura conducida por la
energa de la nacin ms grande de la tierra, muchos de cuyos rasgos
dominarn, ciertamente, en el prximo perodo de la historia? 0, con
menos ambiciones, puede decirse de un individuo que haya dedicado sus estudios a la literatura inglesa con exclusin de casi todo idioma o tradicin diferentes, que sea un individuo culto? El estudio y la
imaginacin tienen a su alcance muchas orientaciones nuevas, muchas vas nuevas para ordenar y elegir. La literatura inglesa puede ensearse dentro de un contexto europeo: considerar a George Eliot una
reaccin inmediata a Balzac; analizar a Walter Scott en relacin con
Victor Hugo, Manzoni y Pushkin, como parte de ese gran viraje de la
imaginacin humana hacia la historia acontecido despus de la Revolucin francesa. Puede examinarse la literatura inglesa en su relacin
cada vez ms recproca con la norteamericana y con el dialecto norteamericano. Puede hacerse una investigacin sobre las fascinantes
distinciones de significado y connotacin imaginativa que se presentan hoy entre las dos comunidades, mientras siguen conservando todava un vocabulario comn en su mayor parte.
Por qu no estudiar la historia de la poesa inglesa comparndola
minuciosamente con la de otra tradicin expansionista y colonizado-
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ra como la de Espaa, por ejemplo? Cmo han evolucionado las caractersticas del lenguaje en sitios alejados de la tradicin nacional?
Son comparables los problemas de forma e intuicin del poeta mexicano a los del poeta angloindio? Son unos idiomas mejores instrumentos de intercambio cultural que otros? Las posibilidades son
mltiples. Las alternativas son el elitismo y el alejamiento de la realidad. La carencia casi total de estudios comparativos dentro de los
crculos acadmicos ingleses (y abro aqu un parntesis para reconocer que en las nuevas universidades se han emprendido tales estudios,
y para expresar mi temor de que lo que no se origina en el centro de
Inglaterra, en la cspide de la institucin acadmica, no siempre tiene
mayores posibilidades de supervivencia) puede ser en s misma una
circunstancia secundaria. Pero tambin puede ser sntoma de un alejamiento ms general, el gesto de apretar el puo frente a un mundo
cambiado e inhspito. Esto sera alarmante, ya que en la cultura, como
en la poltica, el chovinismo y el aislamiento son en su totalidad opciones suicidas.
La remocin de las modalidades lingsticas tradicionales de su
funcin dominante dentro de nuestra civilizacin tiene consecuencias tan intrincadas y tan vastas que ni siquiera hemos empezado a
comprenderlas.
Resulta ingenuo suponer que con ensearle un poquito de poesa al
biofsico o un poquito de matemticas al estudiante de literatura inglesa se resuelva el problema. Estamos en la pleamar de energas conflictivas que son demasiado nuevas y demasiado complicadas para
prescribir una frmula. Hoy estn vivos el noventa por ciento de todos los hombres de ciencia que ha habido a lo largo de la historia. Si
se colocaran en una estantera imaginaria las publicaciones cientficas
de los ltimos veinticinco aos, sta llegara hasta la luna. Cada vez
son ms difciles de prever las formas de la realidad y de nuestros horizontes imaginativos. Sin embargo, hoy el estudiante de literatura
puede acceder y ejercer en l su responsabilidad, a un terreno riqusimo, a mitad de camino entre las ciencias y las artes, un terreno que limita por igual con la poesa, la sociologa, la psicologa, la lgica e incluso las matemticas. Me refiero al campo de la lingstica y de la
teora de la comunicacin.
La expansin de estas disciplinas en la posguerra es uno de los captulos ms apasionantes de la historia intelectual moderna. Se est
pensando, se est examinando de nuevo la naturaleza absoluta del
lenguaje como no haba vuelto a hacerse desde Platn o desde Leibniz. Las cuestiones planteadas se refieren a la relacin entre los medios verbales y la percepcin sensible, al modo como la sintaxis refleja
o domina el concepto de realidad de una cultura, a la historia de las
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formas lingsticas como registro de la conciencia tnica: cuestiones

que van al corazn mismo de nuestras preocupaciones poticas y crticas. El anlisis exacto de los recursos verbales y de los cambios gramaticales en un determinado perodo de la historia muy pronto ser
factible por medio de ordenadores electrnicos -que influirn en la
interpretacin y en la historia literarias. Estamos prximos a saber el
ndice de incorporacin de palabras nuevas a un idioma. Podemos
apreciar escalas grficas y patrones estadsticos que relacionan los fenmenos lingsticos con los cambios econmicos y sociolgicos.
Toda nuestra concepcin del medio se est revisando.
Permtaseme dar dos ejemplos que conocer cualquier estudiante
de lingstica moderna. Hay un idioma indgena en Amrica Latina
(en realidad, hay una serie de ellos) en el que el futuro -la nocin de
lo que no ha acontecido todava- se sita detrs del que habla. El pasado, que puede ver porque ya ha acontecido, se extiende ntegro ante
l. El sujeto retrocede al futuro desconocido; la memoria avanza, la
esperanza retrocede. ste es el reverso exacto de las coordenadas primordiales con que organizamos nuestros sentimientos en metforas
elementales. Cmo afecta esta inversin a la literatura o, en un sentido ms amplio, hasta qu pumo la sintaxis es la causa siempre renovada de nuestras modalidades sensibles y de nuestros conceptos verbales? O tomemos el caso muy conocido de la asombrosa variedad de
trminos -creo que son algo as como un centenar- con que los gauchos argentinos distinguen el pelaje de un caballo. Preceden de algn modo estos trminos a la percepcin efectiva del matiz, o ms
bien la percepcin, aguzada por la necesidad profesional, suscita la
invencin de palabras nuevas? Cualquiera de las dos hiptesis arroja
abundante luz sobre el proceso de la invencin potica y sobre el hecho esencial de que la traduccin constituye un entrelazado de dos
imgenes distintas del mundo, de dos patrones de vida humana completamente diferentes.
Para un estudiante de literatura tienen ciertamente inters el ltimo
comentario sobre Dryden o el ensayo sobre el punto de vista en Nostramo. Pero no tienen igual importancia -o mayor, me atrevo a decirla obra de jakobson sobre la estructura del habla o la de LviStrauss sobre las relaciones entre mito, sintaxis y cultura? La teora
de la comunicacin es una rama de la lingstica que se ha enriquecido particularmente con los adelantos de la lgica matemtica. stos
han sido espectaculares desde que I. A. Richards comenz su obra
sob~e la naturaleza del enunciado potico, desde que Wittgenstein investig la estructura del significado. Me viene a la memoria el trabajo
que se lleva a cabo sobre las relaciones entre comunicacin e impulsos visuales, auditivos y verbales en Rusia, en el MIT, en el Centre for
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Culture and Technology en la Universidad de Toronto -sobre todo en

el Toronto de Mcl.uhan. La acogida dispensada a la obra de McLuhan
por la institucin de la Literatura inglesa ha sido uno de los snt~
mas ms inquietantes de provincianismo y pereza mental. La galaxia
Gutenberg es un libro irritante, repleto de apresuramiento y de imprecisiones, de gesticulaciones superfluas, egotista, en ciertos momentos megalmano; pero, por supuesto, as son tambin la Biografa literaria de Coleridge o el Descriptive Catalogue de Blake. Y como
Blake, que ha influido grandemente en sus ideas, McLuhan tie~e el
don de la iluminacin radical. Incluso cuando no podemos segUir los
saltos de su argumentacin, nos vemos forzados a pensar nuevamente
nuestros conceptos bsicos acerca de qu es la literatura, qu es un libro, cmo leerlo. Junto con Qu es literatura, de Sartre, La galaxia
Gutenberg debe estar en la biblioteca de quienquiera que se denomine estudiante o profesor de literatura inglesa. No son estos derroteros tan emocionantes, no exigen tanto rigor como la ltima edicin de
otro poeta menor o el ensimo anlisis sobre el estilo de Henry James?
El ltimo punto que quiero tocar es el ms difcil de formular, incluso de manera provisional. No sabemos si el estudio de las humanidades, de lo ms noble que se ha dicho y pensado, contribuye efectivamente a humanizar. No lo sabemos; e indudablemente hay algo
terrible en dudar si el estudio y el placer que se encuentran en Shakespeare hacen a un hombre menos capaz de organizar un campo de
concentracin. Hace poco uno de mis colegas, un erudito eminente,
me preguntaba, con sincera perplejidad, por qu alguien que quiere
entrar en una facultad de literatura inglesa ha de referirse con tanta
frecuencia a los campos de concentracin; tienen algo que ver con el
tema? Tienen mucho que ver y antes de seguir enseando debemos
preguntarnos: son humanas las humanidades? y si lo son, por qu
se esfumaron al caer las tinieblas?
Es posible por lo menos que nuestra emocin ante la palabra escrita, ante el detalle del texto remoto, ante la vida del poeta muerto hace
largo tiempo emboten nuestro sentido de la realidad y las necesidades
concretas. Recordemos la plegaria de Auden ante la tumba de Henry
James: Because there is no end to the vanity oi our calling: make intercession/Forthe treason oiall clerks. [Puesto que la vanidad de nuestra voz es ilimitada, intercede t por la traicin de todos los estudiantes.] Por esto nuestra esperanza debe ser precaria pero tenaz, y
modestas nuestras pretensiones de vigencia, por ms que las recalquemos en todo momento. Creo que la gran literatura est llena de la
gracia secular que el hombre ha obtenido en su experiencia y con
gran parte de la verdad comprobada de que dispone. Pero ms que
nunca debo atender escrupulosamente a quienes refutan, a quienes
84
ponen en duda la pertinencia de mis palabras. En suma, a cada instante debo estar listo a contestarles, y a contestarme a m mismo, la
pregunta: qu quiero hacer? En que se ha fracasado? Existe siquiera la posibilidad de triunfo?
Si no hacernos que nuestros estudios humanistas sean responsables, si no distinguimos en nuestra distribucin del tiempo y el inters entre lo que tiene primordialmente una significacin histrica o
particular y 10 que no es sino influjo de la vida cotidiana, entonces las
ciencias harn valer sus demandas. La ciencia puede ser neutral. En
esto consiste tanto su esplendor como su limitacin, y es una limitacin que en ltima instancia convierte a la ciencia en algo casi trivial. La ciencia no nos puede decir cmo se implant la barbarie en
la moderna condicin humana. No puede ensearnos a salvar las cosas que nos importan por ms que haya contribuido a ponerlas en peligro. Un gran descubrimiento en fsica o en bioqumica puede ser
neutral. Un humanismo neutral es o una pedantera o un preludio de
lo inhumano. No puedo expresarlo de modo ms exacto o con una
frmula ms sucinta. Es un asunto de seriedad y de equilibrio emocional, la conviccin de que la enseanza de la literatura, en el caso de
que sea posible, es un oficio sumamente complejo y peligroso, puesto que se sabe que se tiene entre las manos 10 que hay de ms vivo en
otro ser humano. De forma negativa, supongo que esto quiere decir
que no se deben publicar trescientas o seiscientas o setecientas pginas sobre un autor del siglo XVI o XVII sin pronunciarse sobre si hoy
da vale o no la pena su lectura. O como dijo Kierkegaard: No vale
la pena recordar un pasado que no puede convertirse en presente.
Ensear literatura como si se tratara de un oficio superficial, un programa profesional, es peor que ensearla mal. Ensearla como si el texto crtico fuera ms importante, ms provechoso que el poema, como
si el examen final fuera ms importante que la aventura del descubrimiento privado, la digresin apasionada, es lo peor de todo. Kierkegaard estableci una distincin cruel, pero no nos vendr mal tenerla en
cuenta cuando entramos a un saln a dar una conferencia sobre Shakespeare, sobre Coleridge o sobre Yeats: Hay dos caminos, dijo. Uno
es sufrir; el otro es convertirse en profesor del sufrimiento ajeno.
En Lectura crtica, de 1. A. Richards, leemos lo siguiente:
La cuestin de creencia o incredulidad, en el sentido intelectual, no se
presenta nunca si estamos leyendo bien. Si desdichadamente se presenta, ya
sea por culpa nuestra o del poeta, por el momento hemos dejado de leer y
nos hemos transformado en astrnomos, en telogos, en moralistas, en
personas dedicadas a una actividad completamente distinta.
85
A lo cual habra que responder: no, nos hemos transforma~o en

hombres. Leer la gran literatura como si sta no fuera un apremIO, ser
capaz de contemplar impertrritos el discurrir del da tras habe~ ledo el Canto LXXXI de Pound, equivale ms o menos a hacer flc.h~s
para el catlogo de una biblioteca. A los veinte aos, Kafka escriba
en una carta:
Si el libro que leemos no nos despierta como un puo que nos golpeara
en el crneo 'para qu lo leemos? Para que nos haga felices? Dios mo,
,,
d
.f
tambin seramos felices si no tuviramos libros, y po riamos, SI uera necesario, escribir nosotros mismos los libros que nos hagan felices. Pero lo
que debemos temer son esos libros que se precipitan sobre nosotros como
la mala suerte y que nos perturban profundamente, como la mu:~te. de alguien a quien amamos ms que a nosotros mismos, como el SUlCldlO. Un
libro debe ser como un pico de hielo que rompa el mar congelado que tenemos dentro.
Los estudiantes de literatura inglesa, de cualquier literatura, debe~

preguntarle a quien les ensea, y deben pregun~arse ~ s mismos, SI
saben, y no slo de carrerilla, lo que Kafka quena decir,
Palabras de la noche!
Pornografa seria e intimidad

Hay pornografa fictoeientfica? Quiero decir, algo nuevo, un invento de la imaginacin humana de experiencias sexuales nuevas? La
ciencia-ficcin altera a su antojo las coordenadas de tiempo y espacio;
puede situar el efecto antes de la causa; trabaja dentro de una lgica de
potencialidad total: Todo lo que puede imaginarse puede tambin
acontecer, Pero ha aadido un solo tema al repertorio del crtico?
Tengo entendido que en una prxima novela el hroe, el explorador
espacial, se dedica a la masturbacin recproca con una extraa criatura interplanetaria. Pero esto no es una novedad real. Posiblemente se
puede emplear cualquier cosa, desde algas a acordeones, desde meteoritos a piedra pmez de la luna. Un monstruo galctico no aporta
ninguna novedad esencial al acto. No ampliara, en ningn sentido
real, la dimensin de nuestra entidad sexual.
1. Las controversias sobre este artculo continuaron durante muchos meses y an siguen. Supongo que mi conocimiento de la pornografa y mi inters por ella no es mayor que los del promedio de la clase media. Lo que intentaba poner en el centro de la
atencin era la nocin de la ..absoluta desnudez del lenguaje, del desplazamiento de!
vocabulario ertico de su uso privado, extremadamente privilegiado o arriesgado. Me
parece que apenas hemos comenzado a entender e! empobrecimiento de nuestra imaginacin, la erosin que lleva a una banalidad generalizada de nuestros recursos individuales de representacin y expresin erticas. Esta erosin forma parte de manera muy
directa de la reduccin general de la privacidad y del estilo individual de una civilizacin
de consumo masificado. Donde todo se puede decir gritando, se pueden decir cada vez
menos cosas en voz baja. Tambin intentaba plantear la cuestin de qu relacin podra
haber entre la deshumanizacin del individuo en la pornografa y el desnudar y anonimizar a los individuos en el Estado totalitario (siendo el campo de concentracin el eptome lgico de un tal Estado). Me parece que tanto la pornografa como e! totalitarismo
establecen relaciones de poder que han de violar necesariamente la privacidad.
Aunque la discusin que sigui a la publicacin de este texto fue acalorada, tengo la
sensacin de que ninguno de estos dos aspectos fue plenamente comprendido o asumido.
88
ste es un punto crucial. Pese a toda la beatera lrica o posesa sobre la dinmica y las infinitas variaciones del sexo, la cantidad real de
los gestos, de las consumaciones y de las fabulaciones es tremendamente pequea. Posiblemente hay ms alimentos, ms eventualidades por descubrir dentro de la fruicin o revulsin gastronmicas
que las invenciones sexuales habidas desde que la emperatriz Teodora
quiso satisfacer completa y simultneamente todos los orificios ergenos del cuerpo humano. A decir verdad, no son tantos los orificios. La mecnica del orgasmo implica un agotamiento rpido y unas
treguas frecuentes. El sistema nervioso est organizado de tal modo
que las reacciones a estmulos simultneos en diferentes partes del
cuerpo tienden a fundirse en una sola sensacin borrosa. La idea (fundamental para Sade y para buena parte del arte pornogrfico) de que
se puede duplicar el xtasis cuando uno se dedica al coito y al mismo
tiempo a la sodoma pasiva a conciencia es pura majadera. En sntesis: dada la organizacin fisiolgica y nerviosa del cuerpo humano,
las formas de obtener o detener el orgasmo, las modalidades de relacin sexual son bsicamente limitadas. Las matemticas del sexo se
detienen aproximadamente en el soixante-neuf; no hay series trascendentales.
Tal es la lgica desde los Ciento veinte dias de Sodoma. Con el furor pedante de un hombre que trata de obtener el ltimo decimal de
pi, Sade se esforz por imaginar y por mostrar la suma total de las combinaciones y las variantes erticas. Describi un grupo pequeo de
cuerpos humanos y trat de narrar todas las modalidades de placer y
dolor sexuales a que podan someterse. Las variantes son sorprendentemente escasas. Una vez que se han ensayado todas las posibles
posiciones del cuerpo -la ley de la gravedad es un estorbo-, una vez
que el mximo de zonas crgenas del mximo de participantes ha entrado en contacto -friccin, roce, introduccin- es poco lo que queda por hacer o imaginar. Es posible azotar o ser azotado; se puede comer excrementos o beber orina; la boca y los genitales pueden
establecer sta o aquella relacin. Y viene luego la maana gris y la
amarga certeza de que las cosas fundamentalmente han sido iguales
desde que el hombre por primera vez conoci a la cabra y a la mujer.
sta es la razn obvia y necesaria de la ineludible monotona de los
escritos pornogrficos, del hecho -bien conocido por los que rondan
Charing Cross Road o los puestos de libros pregaullistas- de que
esos libros puercos son enloquecedoramente idnticos. Los aderezos
cambian. Antes era la institutriz victoriana de botas altas que flagelaba a su pupilo, o el clrigo que atisbaba el retrete de los nios. La
Guerra Civil espaola trajo una pltora de monjas violadas, de bayonetas en las nalgas. En la actualidad, los distribuidores especializados
gedsa
Palabras de la noche
89
informan de la creciente demanda de I.C.'~ (historias de intercambios

conyugales en zonas residenciales o durante la luna de miel). Pero la
marejada infinita de la basura sin edulcorantes no ha cambiado gran
cosa. Funciona con frmulas altamente convencionalizadas de sadismo en pequea escala, de fantasas triviales sobre proezas flicas y sobre las reacciones femeninas. A su manera, el material es tan predecible como un manual de boy scout.
Por encima de las ordinarieces -aunque es imposible determinar el
lmite exacto- est el mundo de lo ertico, del escrito sexual con pretensiones y ambiciones sinceras. Este mundo es mucho ms amplio
de lo que generalmente se cree. Se remonta a los papiros literarios
egipcios. En ciertas pocas de la sociedad occidental la produccin de
pornografa seria parece haber igualado, cuando no superado a la
de las belles-lettres convencionales. Sospecho que ste fue el caso de
la Alejandra romana, de la Francia de la Regencia, quiz del Londres
de 1890. Una gran parte de esta literatura est llamada a desaparecer.
Pero quien haya tenido acceso a la biblioteca Kinsey de Bloomington'!->:- y la suerte de tener como gua al seor John Gagnon, se da
cuenta del hecho inesperado y revelador de que apenas hay un escritor importante de los siglos XIX y XX que en algn momento de su
profesin no haya producido en serio, o con la ms profunda seriedad
de la broma, alguna obra pornogrfica. Asimismo, son notablemente
escasos los pintores, desde el siglo XVIII hasta el posimpresionismo,
que no hayan producido al meno~ una serie de dibujos o grabados pornogrficos. (Sera acaso una de las definiciones del arte abstracto, no
objetivo, que no puede ser pornogrfico?)
Como es obvio, en este vasto repertorio de escritura hay cierta
proporcin provista de vigor y significacin literaria. Cuando U? J?iderot, un Crbillon [ils, un Verlaine, un Swinburne o un Apollinaire
escriben textos erticos, el producto ha de tener algunas-de las cualidades que caracterizan a sus obras ms pblicas. Beardsley y Pierre
Louys son figuras menores, pero sus lubricidades tienen cierto encanto de poca. Sin embargo, con muy pocas excepciones, la pornografa seria no tiene demasiada importancia literaria. No es cierto
que los gabinetes cerrados de las grandes bibliotecas o de las colecciones privadas contengan obras maestras alejadas de la luz pblica
por la hipocresa y la censura. (Algunos grabados del siglo XVIII y al* wS,. en el original: wife-swapping. Hoy en da se utiliza un trmino ms eufemstico: cambio de parejas. (N. del T.)
*' Se refiere a la biblioteca (y museo) del Alfred C. Kinsey Instirute for Sex Research
de la Universidad de Indiana (EE.UU.). Rene no slo literatura pornogrfica, sino
tambin todo tipo de publicaciones y objetos escatolgicos. Hasta hace poco aun la superaban la Biblioteca Vaticana y el Museo Britnico. (N. del T.)
gedisa
90
gunos dibujos japoneses parecen indicar que en las artes plsticas el

caso es diferente; aqu se trata de obras de primera lnea generalmente
inaccesibles.) Lo que choca al leer algunos clsicos del erotismo es el
hecho de que sean tan notoriamente convencionales, de que su repertorio fantstico sea limitado y de que se confunda, casi imperceptiblemente, con el estercolero de la pornografa franca y producida en masa.
En otras palabras: resulta muy fcil confundir la frontera entre,
valga el caso, Tbrese Philosophe o Lesbia Brandon, de una parte, y
Sweet lash o The silken thighs [Dulce ltigo, Muslos sedosos], de
la otra. Lo que distingue el clsico prohibido de las delicias ocultas
bajo los mostradores de Frith Street es, esencialmente, una cuestin
de semntica, del nivel de recursos lxicos y retricos utilizados para
provocar la ereccin. Nada que sea fundamental. Tmese a la criada
que se masturba en un ejemplo reciente de la gran novela americana,
y a la que hace otro tanto en They Called Her Dolly [el.a llamaban
mueca] (sin fecha, seis chelines). Desde el punto de vista del estmulo ertico, la diferencia es de lenguaje o, ms exactamente -ya que
las precisiones verbales aparecen hoy tambin en la literatura seria-,
de refinamiento narrativo. Ninguno de los dos escritos contribuye en
nada a la potencialidad de la emocin humana; los dos contribuyen a
aumentar la basura.
Los aportes reales son, efectivamente, muy escasos. Es muy corta
la lista de escritores que hayan tenido el genio de ampliar el radio
efectivo de nuestra percepcin sexual, que hayan organizado en una
novela el juguete ertico de la mente, que hayan despejado un terreno previamente desconocido y sin cultivar. Creo que dentro de esa
lista incluira a Safo, en cuyos versos, quiz por vez primera, el odo
occidental percibi la nota estridente, rechinante de la sexualidad estril, de una libido que necesaria, deliberadamente, est por encima
de cualquier satisfaccin. Parece que algo aport Catulo, aunque a
esta distancia histrica resulta casi imposible identificar lo que tena
de sorprendente su visin, lo que produca un efecto tan contundente en la conciencia. La concordancia estrecha y meticulosamente organizada entre el orgasmo y la muerte dentro del arte y la poesa barrocos y metafsicos enriquecieron, sin duda, nuestra herencia de
susceptibilidad, como lo hiciera antes la insistencia en la virginidad.
La elaboracin, por parte de Dostoievski, Proust y Mann, de la correlacin entre la enfermedad nerviosa, entre la psicopatologa del organismo y una vulnerabilidad ertica especial es posiblemente un
atisbo nuevo. Sade y Sacher-Masoch codificaron y proveyeron de
una nueva sintaxis dramtica a zonas emotivas antes difusas o no percibidas explcitamente. En Lolita hay un autntico enriquecimiento
de nuestro habitual bagaje de tentaciones. Es como si Vladimir Na-
91
bokov hubiera acercado a nuestra perspectiva lo que se encontraba en

el extremo ms alejado, en La Rabouilleuse de Balzac, por ejemplo, o
lo que se haba mantenido escrupulosamente en lo improbable mediante la desproporcin (Alicia en el Pas de las Maravillas). Pero tales anexiones en el terreno de la perspicacia son raras.
La verdad sin ambages es que en el erotismo literario, igual que en
la gran masa de libros sucios, se presentan una y otra vez, con monotona indescriptible, los mismos estmulos, las mismas contorsiones
de la fantasa. En los escritos erticos, como en la polucin nocturna,
la imaginacin gira incesantemente en torno del crculo reducido de lo
que el euerpo puede experimentar. El movimiento de la mente en la
masturbacin no es una danza: es un molino de viento.
El seor Maurice Girodias contestara que no se trata de eso, que el
cortejo interminable de fornicaciones, flagelaciones, onanismos, fantasas masoquistas y broncas homosexuales que recorre su Olympia
Reader es inseparable de su excelencia literaria, de la integridad y la
originalidad artstica de los libros que public en Pars en su Olympia Press. Dira que muchos de los libros que defendi,. y de los q~e
ha elegido pasajes representativos, figuran a la vanguardia de la sensrbilidad moderna, son clsicos de la literatura de posguerra. Si se ocupan tan detenidamente de la experiencia sexual es porque el escritor
moderno ha descubierto en la sexualidad el ltimo territorio por conquistar, el campo donde, si ha de ser pertinente y honesto, su talento
debe recalcar la orientacin de nuestra cultura. Las pginas del Olympa Reader estn llenas de palabras de cuatro letras, * de relatos detallados sobre actos sexuales ntimos y especializados, debido justamente a que el escritor debe llevar a su culminacin la campaa
liberadora iniciada por Freud, a que tiene que superar los tabes verbales, las hipocresas de la imaginacin en que se debatieron las generaciones anteriores cuando aludan a la parte ms vital y ms compleja de la personalidad del hombre.
Escribir libros sucios constitua una participacin necesaria en la lucha
contra el mundo de la mojigatera... era el cumplimientode un deber.
La afirmacin del seor Girodias no es desdeable. Sus recuerdos
y sus polmicas constituyen una lectura ingrata (tiende al lloriqueo);
pero sus publicaciones dan muestras de bro y brillantez. Las obras
de Henry Miller cuentan en la historia y en la configuracin de la
>:- La referencia semntica alude a la inicial con puntos suspensivos con que acosrumbra consignarse los trminos de presunto mal gusto. En castellano, las palabras malsonantes suelen ser como en ingls,four~letter words. (N. del T.)
92
prosa norteamericana. El Watt de Samuel Beckett apareci en Olympa, as como algunos textos de Jean Genet (aunque no las obras de
teatro ni lo mejor de su prosa). Fanny Hill y, en menor medida, Candy
son epopeyas burlescas del orgasmo, obras que deleitan a cualquier
persona en su sano juicio. Me parece que se ha exagerado el valor de
El cuaderno negro de Lawrence Durrell, pero tiene partidarios muy
respetables. El propio Girodias probablemente considerara a El almuerzo desnudo como el pinculo de su perspicacia. No estoy de
acuerdo. El libro me parece un latazo vociferante, repleto hasta la mdula de vanagloria y de ignorancia. Su nica importancia reside en lo
que nos cuenta acerca de la homosexualidad, del camp, de la brutalidad
frvola que domina hoy en la expresin literaria sofisticada. Burroughs acusa a sus lectores, pero no en el sentido valiente y proftico que Girodias le atribuye. En cambio, de lo que no cabe duda, es de
la sinceridad de la empresa de Girodias, ni de los riesgos que afront.
Adems, en su catlogo hay dos libros que son clsicos; l percibi
su genialidad y su nombre permanecer orgullosamente vinculado a
ellos: Lolita y Un hombre singular. Es un episodio de srdida irona
-hermosamente apropiado para toda la industria de libros sucios;
el que una desavenencia posterior con N abokov haya impedido a Girodias incluir algn pasaje de Lolita en su antologa. Para quienes
por vez primera tropezaron con Humbert Humbert en la Traveller's
Companion Series, con la portada verde y la tipografa un tanto amanerada de Olympia Press, el encuentro seguir siendo uno de los
grandes momentos de la literatura contempornea. Esto debera haber bastado para impedir que su editorial quebrara a causa del hostigamiento jurdico y econmico del victorianismo gaullista.
Pero lo mejor que public Girodias se consigue hoy en cualquier
quiosco -lo que constituye la prueba de la intuicin de Girodias.
Hay que juzgar al Olympia Reader por su contenido real. Y ste es
en buena medida material de oropel que ensucia la vida, apenas con
escassimo mrito literario o inters para una mentalidad adulta.
Es casi imposible leer todo el libro. Al abrirlo por cualquier pgina se
produce la sensacin inevitable de djs-ou (<<Esto es para leer con una
sola mano, no se me despinta). Ya se torture a una mujer desnuda en
los calabozos de Sade Oustine), en la revuelta de Espartaco (Marcus Van
Heller; Roman Orgy), en un inverosmil castillo francs (Historia de
O) o en una casa rabe (Kama Houri, de un tal Ataullah Mordaan), la
diferencia importa un bledo. La fellatio y la sodoma parecen placeres
ms bien tautolgicos ya sea entre gamberros parisienses en el Diario
del ladrn de Genet, entre boxeadores retirados y estafadores del montn (The gaudy image), o entre seoritos bajo la luz de gas del perodo
eduardiano en Teleny, necedad atribuida a Osear Wilde.
93
Al cabo de cincuenta pginas de pezones endurecidos, de muslos que se abren suavemente, de ros trridos que entran y salen
de la extasiada anatoma, el espritu se subleva, no por escndalo hipcrita, no porque yo sea un pobre puritano que sofoca su libido,
sino por puro, nauseabundo aburrimiento. La fornicacin no puede
ser as de sosa, tan desesperanzadamente previsible!
Hay, por supuesto, momentos estimulantes. Pecado para desayunar concluye con una nota sutil y cmica de salacidad. La miserable
utiliza con verdadero vigor las palabras de cuatro letras y las precisiones anatmicas; demuestra tener un odo muy fino para ensearnos
cmo la excitacin sexual rebaja y destruye nuestro empleo del lenguaje. Quienes recurren en sus fantasas al tema del onanismo femenino (y me imagino que aqu est comprendida la mayor parte de los
hombres) hallarn ah un cuadro muy vvido. Es posible que se encuentren otras perlas. Pero quin aguanta todo el libro? Para m hay
un momento sublime en el Olympia Reader. Est en un extracto (tal
vez espurio?) de Life and loves de Frank Harris. Cuando dos nnfulas orientales desnudas se enlazan y desenlazan con su celestina 10glesa, Harris de pronto queda fulminado por la revelacin de que
aqu se demuestra ciertamente la flaqueza intelectual de buena parte
del pensamiento de Marx. Slo el bohemio puede ser libre, no el proletario. La imagen de Frank Harris descualificando de golpe El capital, con toda su anatoma subyugada en espasmdico xtasis, compensa con mucho el precio de la entrada.
Pero no en realidad. Porque el precio es mucho ms alto de lo que
parecen calcular el seor Oirodias, la seorita Mary McCarthy, el seor Wayland Young y dems abogados de la franqueza total. Es un
precio que mutila no slo la verdadera libertad del escritor sino las
disminuidas reservas de sensibilidad y de reaccin imaginativa de
nuestra sociedad.
El prlogo de Olympia Reader termina con una nota triunfal:
La censura moral es una herencia del pasado, derivada de siglos de dominacin del clero cristiano. Ahora que prcticamente ha concluido, podemos esperar que la literatura se transforme gracias al advenimiento de.la libertad. No de la libertad en sus aspectos negativos, sino corno medio de
explorar todos los aspectos positivos del espritu humano, que en mayor o
menor medida estn relacionados con el sexo, o provienen de l.
Esta ltima afirmacin es de una estupidez casi increble. Lo que

necesita un examen serio es la afirmacin sobre la libertad, sobre una
liberacin y una transformacin nuevas de la literatura mediante la
abolicin de los tabes verbales e imaginativos.
gedisa
94
HUMANIDAD y CAPACIDAD LffiRARIA
Las compuertas se abrieron desde el proceso de Lady Chatterley y

el fracaso de los intentos de prohibir los libros de Henry Miller. Se
rrota sexual que todos podemos revivir o pormenorizar para nosotros mismos. George Eliot es libre, y trata a sus lectores como seres
humanos adultos y libres cuando, por medio de las inflexiones del estilo y del ingenio, nos comunica la verdad acerca de la luna de miel de
los Casaubon en Middlemarch, cuando hace que nosotros mismos
imaginemos cmo Dorothea fue violada por alguna torpeza esencial.
stas son escenas profundamente excitantes que enriquecen y complican nuestra conciencia sexual mucho ms que los idilios de ducha
vaginal de la novela contempornea libre. No hay ninguna libertad
verdadera en las compulsivas precisiones fisiolgicas de la pornografa seria actual, puesto que no hay respeto alguno por el lector,
cuya capacidad imaginativa se calcula en cero.
y no hay ninguno por la santidad de la vida autnoma en el personaje de la novela, por esa tenaz integridad de la existencia que obliga
a Stendhal, a Tolstoi, a Henry James a aventurarse con recato en torno a sus propias creaciones. Las novelas producidas con el nuevo cdigo de decirlo todo tratan a gritos a sus personajes: desndate, fornica, ejecuta talo cual perversin. As lo hacan los SS con filas de
hombres y mujeres de carne y hueso. La actitud no es, creo, enteramente distinta. Es posible que haya afinidades ms profundas de las
que hayamos percibido entre la libertad total de la imaginacin
ertica sin trabas y la libertad total del sdico. La aparicin de estas dos
libertades en un momento histrico ms o menos idntico puede no
ser una coincidencia. Ambas se ejercen a costa de la humanidad de
otra persona, del derecho ms precioso que tienen los dems; el derecho a una sensibilidad privada.
ste es el aspecto ms peligroso de todos. Los historiadores futuros
caracterizarn acaso la poca actual de Occidente como una poca en
que se atropell por completo la intimidad humana, el delicado proceso por el que llegamos a ser lo que somos, por el que escuchamos el
eco de nuestro ser concreto. Este atropello est apoyado por las condiciones mismas de la tecnocracia urbana de masas, por la necesaria
uniformidad de nuestras alternativas econmicas y polticas, por los
nuevos medios electrnicos de comunicacin y persuasin, por la indefensin, cada vez mayor, de nuestros pensamientos y nuestros actos
ante las intromisiones y controles sociolgicos, psicolgicos y materiales. Llegamos a conocer la intimidad real, el espacio real donde podemos hacer experimentos con nuestra sensibilidad, y ello de manera
creciente, slo en sus manifestaciones ms extremas: crisis nerviosa,
adicciones patolgicas, fracaso econmico. De ah la desolada monotona y lapublicidad -en el sentido pleno de la palabra- de tantas vidas
al parecer prsperas. De ah tambin la necesidad de estmulos nerviosos de una brutalidad y de una eficacia tcnica sin precedentes.
consiguen sin problemas Sade, las filigranas homosexuales de Genet

y de Burroughs, Candy, Sexus, La historia de O. Ninguna censura
querra incurrir en el ridculo de condenar el sadismo ertico, las minuciosidades de la sodoma (olor y todo) que adornan el Sueo americano de Mailer. Eso es algo magnfico. Pero seamos totalmente claros
en el porqu. La censura es estpida y repugnante por dos razones
empricas: los censores no son hombres mejores que nosotros, sus
juicios son igual de falibles, estn sujetos igualmente a la deshonestidad. Segundo, el asunto no funciona, los que realmente quieren un libro lo consiguen de cualquier manera. ste es un argumento completamente distinto al que sostiene que la pornografa no deprava la
mente del lector, o que no incita a actos criminales o baldos. Tal vez
s, tal vez no. Sencillamente, carecemos de pruebas en uno u otro sentido. La cuestin es mucho ms intrincada de lo que admiten muchos
de nuestros paladines de la libertad total. Pero decir que la censura no
funciona y que no debe procurarse que lo haga, no equivale a decir
que haya habido una liberacin de la literatura, que el escritor, en
cualquier sentido autntico, sea ms libre.
Al contrario. La sensibilidad del escritor es libre cuando es ms humana, cuando trata de aprehender y de escenificar de nuevo la maravillosa variedad, la complicacin, la tozudez de la vida, por medio de
palabras todo lo escrupulosas, lo personales, lo colmadas del misterio
de la comunicacin humana que le pueda proporcionar el lenguaje.
El reverso mismo de la libertad es el clich, y nada menos libre, nada
ms inerte a causa de la convencin y de la brutalidad vaca, que una
sucesin de palabras procaces. La literatura es un dilogo vivo entre
el escritor y el lector slo si el escritor exhibe un doble respeto: a la
madurez imaginativa de su lector y, de manera muy compleja pero
decis5va, a la integridad, a la independencia, al meollo vital de los personares que crea.
Por lo que al lector respecta, esto quiere decir que el poeta o el novelista invita a la conciencia del lector para que colabore con l en el
acto de presentacin. No lo dice todo porque su obra no es una cartilla para nios o para retrasados mentales. No agota los recursos de la
imaginacin del lector pero se complace en el hecho de que nuestra propia vida, con los recursos de la memoria y del deseo que nos son
propios, completarn el boceto que l nos deja inconcluso. Tolstoi es
infinitamente ms libre, infinitamente ms excitante que los nuevos
erotlogos cuando suspende su relato en la puerta de la alcoba de los
Karenin, cuando se limita a bosquejar, mediante el smil de una llama
que se extingue o de las cenizas que se enfran en la chimenea, una de-
95
97
Las relaciones sexuales son, o debieran ser, una ciudadela de la intimidad, el recinto nocturno donde reunir los elementos fragmentados o fatigados de nuestra conciencia en una especie de orden y reposo inviolables. En la experiencia sexual un ser humano solo, o dos
seres humanos en ese intento de comunicacin total que es tambin
comunin, puede(n) descubrir las inclinaciones exclusivas de 5U(S)
identidad(es). En tal situacin se alcanzan, mediante el anhelo imper-
en que estos libros hacen menos libre a un hombre, menos l mismo,

que antes de su lectura; hacen ms pobre al lenguaje, menos provisto
de la capacidad para la excitacin y la seleccin espontnea. No es
una libertad nueva lo que traen, sino una nueva servidumbre. En
nombre de la intimidad humana, basta!
96
fecto y el fracaso repetido, las palabras, los gestos, las imgenes mentales que aceleran el ritmo de la sangre. En esa oscuridad y en ese por-
tento siempre renovados, tanto la torpeza como la luz deben ser

exclusivamente nuestros.
Los nuevos porngrafos subvierten esta ltima y decisiva intimidad; suean en nuestro nombre nuestros sueos. Le sustraen a la noche sus palabras y las vociferan por encima de los tejados, dejndolas
vacas. Las imgenes de nuestro acto de amor, los tartamudeos a que
recurrimos en la intimidad, vienen ya prefabricados. Desde los ritos del
manoseo adolescente hasta el reciente experimento en una universidad en el que las esposas de los profesores accedieron a masturbarse
ante las cmaras filmadoras de los investigadores, la vida sexual, particularmente en Estados Unidos, es cada vez ms de dominio pblico.
Esto es algo profundamente desagradable y degradante, y sus efectos
en nuestra identidad y en los recursos de nuestra sensibilidad los entendemos tan precariamente como el impacto de la sugestin sexual
y el suberotismo permanentes de la publicidad moderna en nuestros nervios. La seleccin natural nos habla de miembros y funciones
que se atrofian por falta de uso; tambin puede marchitarse en una
sociedad la capacidad de sentir, de experimentar, de comprender lo
que hay de nico en los dems seres. y no es casualidad (como Orwell saba) que la uniformidad de la vida sexual, ya sea por medio de
un libertinaje controlado o de un puritanismo obligatorio, sea un
complemento de la poltica totalitaria.
As, el peligro actual para la libertad de la literatura y para la libertad interior de nuestra sociedad no consiste en la censura o en la reticencia verbal. El peligro reside en ese desenvuelto desdn que manifiesta el novelista ertico por sus lectores, por sus personajes, por el
lenguaje. Nuestros sueos se venden ahora al por mayor.
Como haba palabras que no empleaba, situaciones que no representaba grficamente, como exiga del lector, no la obediencia, sino el
eco vivo, gran parte de la poesa y de la ficcin de Occidente han sido
una escuela de la imaginacin, un ejercicio para que nuestra conciencia fuera ms precisa, ms humana. Mi verdadera animadversin al
Olympia Reader y al gnero que personifica no se basa en que sus
materiales sean aburridos y estn redactados abyectamente. Se basa
El gnero pitagrico
Una conjetura en honor de Ernst Bloch
Los ancianos leen pocas novelas. Historias de la Repblica de Venecia,

tratados de botnica, memorias, libelos polticos o metafsica; libros en
los que el contenido y el objeto de la vida se presentan de manera directa. Pero pocas novelas, y acaso slo aquellas que, rodeadas del halo
de lo verdadero y el archivo histrico merced a los embates del tiem-
po o la eficacia de la imaginacin, se tienen por clsicas. Novelas

como las de Stendhal y las de Tolstoi, que se dirigen a nosotros con la
voz de la historia ms que con el imperativo contingente e individual de
la invencin ficticia. Quiz los ancianos tengan menos tiempo y se ha-
yan educado para ser taxonomistas expertos, investigadores de la emocin y la economa del orden, de la rica magrura de la exposicin documentadora, del ncleo del hecho. Como si las novelas estuvieran, en un
sentido importante, faltas de inters y de provecho.
La idea (o, como dira Ernst Bloch, la -categora) del desperdicio
viene al caso. Un fantasma puritano recorre la historia de la ficcin: la
creencia, anticipada por la censura calvinista de toda expansin de los
sentimientos y reforzada luego por la compulsin burguesa de la utilidad y el ahorro de los compromisos emocionales, de que la ficcin
no es asunto serio ni adulto. Que el leer novelas es un empleo del tiempo nada econmico y en ltima instancia insidioso. Ms, quiz que
cualquier otro gnero literario. la novela moderna se ha desarrollado
en un contexto lleno de degradantes congneres: de un lado. el cuento infantil. la novela rosa; de otro, la inmensa marea de disparates-ficcin. ya se trate de lo ertico, lo melodramtico o lo meramente sentimental. De aqu laenrgica rplica que Flau bert, Turgueniev y Henry
James levantaron con argumentos explcitos o con el ejemplo de un
escrupuloso virtuosismo. rplica que afirmaba que la ficcin era un vehculo de la seriedad suprema y que exiga de sus lectores capacidad
de inteligencia y sensibilidad tan pletrica y madura como la requerida ante cualquier otra forma de literatura elevada. Rplica tanto ms
100
urgente cuanto que choca en el acto con la vieja y no satisfecha pregunta contenida en tantos novelistas (Hawthorne, Tolstoi, Zola, Kafka): es realmente la ficcin un asunto serio? No debera emplear un
hombre su talento, sus recursos de lenguaje e introspeccin, en una
crtica de la vida ms abierta (el arte es, aun en su mudanza formal
ms exagerada, una crtica de los valores, una eontrapropuesta hecha
a la vida en nombre de posibilidades ms libres y profundas)?
La fuerza de este desafo, el hecho de que tantos novelistas hayan
dado cuenta de su descontento, acaso explique el formato realista y
las ambiciones particulares de la ficcin entre Balzac y Joyce, ese
apretado siglo de gran novela. Como si hubiera tomado conciencia de
que el acto de la ficcin era excntrico, en sentido literal, respecto del
historicismo y el positivismo dominantes en los tiempos modernos,
la novela quiso ser duea y artfice de la musa de la vida. Crucial para la
commedia seglar de Balzac, para la extenuante mitologa dickensiana
de la Inglaterra urbana y rural, para los catlogos zolianos de lo real,
para joyce, es el ideal del registro absoluto, de la organizacin total
de los elementos sociales y psicolgicos en el interior de una urdimbre ficticia. Nihil humant alienum: llevada de una feroz capacidad de
observacin, la novela realista procura absorber toda nueva cualidad
y lugar de experiencia. De Scott y Manzoni a los modernos, la ficcin
histrica ha pretendido convertir el pasado en un presente animado
(lo mismo que hicieron los pintores histricos, los decoradores gticos y los escengrafos del perodo del realismo burgus). La cienciaficcin ha querido proyectar mapas racionales del futuro. Julio Verne
y H. G. Wells son naturalistas que codifican de antemano. Entre el
pasado y el futuro se encuentra la zona de la totalidad presente, cada
una de cuyas categoras -econmica, sexual, poltica, privada, tecnolgica, ideolgica, religiosa- se ha convertido, en cualquiera de sus
puntos, en objeto de representacin ficticia. Por ltimo, y por culminacin lgica, la magnitud de las donnes disponibles, la ola desbordante de hechos y acontecimientos, acab por convertirse en objeto
y mito central de la novela. Esto es lo que ocurre en Proust y en Ulises, la imaginacin que, empachada y triunfante, da vueltas alrededor
del compendio, la summa de la civilizacin europea.
El exceso trajo consigo una reaccin natural. Las pocas novelas que
importan despus de [oyce, que exploran nuevas posibilidades del
gnero o educan nuevos ecos en el lector, aturden por la reduccin
del enfoque, por la resolucin implcita de abordar la realidad con cautela. Al igual que Klee, Kafka se mueve en una emboscada total, como
si nada fuera slido ni estuviera al alcance de la voz racional, como si
por debajo de los pies la tierra se viese sacudida por una constante
agitacin.
El gnero pitagrico
101
Las horas antes de la aurora fuimos despertados por el temblor. Mi casa

estaba en un acantilado. Aquello era capaz de desprender los estantes llenos de libros, romper las botellas ordenadas...
Estas palabras de William Empson, acaso sean el lema de la nueva situacin. La muerte de Virgilio, de Broch, nica obra de ficcin que
cabe no alejar demasiado de Joyce, concentra su fantstico significado
de realizacin y expresin en torno de un nico punto que se desvanece, el instante del paso a la muerte, de la momentnea transicin a lo
que no puede narrarse porque se encuentra situado a un pice ms all
del lenguaje. El Doctor Fausto, de Mann, representa un viraje no slo
porque arguye mediante sutil y trgica implicacin la preeminencia de
la msica sobre el lenguaje y la narracin verbal, con sus modos polifnicos y su libertad a partir de presupuestos realistas, sino porque
manifiesta que la forma clsica y las aspiraciones de la novela son inseparables de los prejuicios de una cultura humanista, de clase media,
cuya ruina es ruina conjunta. (Segn esto, no es casual que la crtica
que la revolucin comunista hizo de los valores del pasado humanista
tuviera forma de novela, El doctor Zivago; mientras que la crtica forjada en nombre del futuro desde el interior de un lenguaje colectivo
hubo de corresponder a los versos lricos de los poetas jvenes.)
Lo que viene a informarnos, de manera muy sencilla, de que existe
una crisis de la novela. Conocemos bien las negativas, la afirmacin
de que se escriben buenas novelas, que todo gran gnero literario ha
sido siempre acusado de decadencia, que ni escritores ni lectores de
prosa de ficcin advierten ninguna condicin aciaga. Muy bien. La respuesta sigue siendo: s, pero ... En cualquiera de los extremos del espectro, ya se trate de las autctonas e histricas autenticidades del reportaje-ficcin, de la conversin del ojo en cmara oscura o del nouveau
roman, con su naturalismo fetichista y su neutralidad moral, es perceptible el sentido de la torpeza. Habla tambin por su cuenta la estrambtica economa del negocio editorial. Haciendo un clculo superficial, el nmero de novelas que se publican diariamente en Europa
y Estados Unidos es aproximadamente de diez. De ellas, el ruido es
efmera basura cuya inmediata desaparicin est calculada de antemano. Las nueces estn constituidas por las novelas presumiblemente interesantes: se las puede ver en mitad de una azarosa carrera por el
triunfo en que slo una minscula proporcin puede sobrevivir. Teniendo que comentar a la semana media docena de nuevas obras de
ficcin serias, el crtico no hace sino un trabajo superficial y absurdamente apegado a la moda. A menudo, el xito o el fracaso es pura
cuestin de azar. Pero el fracaso es irremediable. La ley de la oferta y
la demanda es tal que la novela censurada o inadvertida desaparece de
102
El gnero pitagrico
la atencin del editor y del escaparate del librero en un solo da o,

como mucho, al cabo de tres semanas. El siguiente paso es el saldo o
la conversin en nueva pasta de papel. La saturacin est obviamente
muy cerca. Significativamente, las estadsticas de los nuevos libros
publicados y vendidos durante los ltimos cinco aos en Inglaterra
(donde las cifras son ms de fiar) manifiestan un inequvoco declinar
de la ficcin, una vuelta del pblico culto a la historia, la biografa, la
ciencia y tambin la polmica.
Pero stos son datos externos.
La novela est doblemente minada. Primero, por el cambio en la
naturaleza, en la disponibilidad del orden imaginativo, de aquella realidad social y psicolgica en que los novelistas encuentran su materia
prima. Probablemente Ulises sea el ltimo intento coherente de una
summa mundi. La crnica de Faulkner es ya deliberadamente estrecha, astutamente alejada de la fbrica y palestra de lo esencialmente
contemporneo. El ritmo y la complicacin de la experiencia humana en la sociedad urbana y tecnolgica han aumentado considerablemente durante los ltimos cuarenta aos. Lo que Goethe previ en el
prlogo del Fausto, lo que Wordsworth temi en el prefacio de las
Baladas lricas y el soneto de 1846 acerca de los Libros ilustrados y
peridicos se ha convertido en lugar comn: la dramtica funcin
totalizadora de la poltica moderna y los hechos econmicos, la velocidad y autoridad grfica con que se introducen en nuestra casa, en
nuestras venas, en nuestro cerebro merced a unos medios de reproduccin instantnea, el desolador periodismo que es nuestra propia
existencia han reducido taxativamente la frescura, el criterio de nuestra capacidad imaginativa. Con su anhelo de excitar y mantener nuestro
inters, la novela compite hoy con los medios informativos en esa
presentacin dramtica de lo ms autntico, lo ms fcil de digerir
para nuestra sensibilidad, cada vez ms abotargada e inerte. Para competir como sea con las chillonas alternativas de la televisin y el cine,
la fotografa y los fongrafos, la novela ha tenido que encontrar nuevas reas de asombro emocional: ms exactamente, la novela seria ha
tenido que echar mano de recursos comunes anteriormente explotados por la porquera-ficcin. De aqu el sadismo compulsivo y el erotismo de tantas novelas actuales.
Ms esencialmente, en lugar de domear el fondo documentador,
de seleccionar y reorganizar para su propio provecho artstico y crtico el ingente material de nuestra vida, el novelista se ha convenido
en un testigo acosado. No es amo sino siervo de sus observaciones; la
transicin puede localizarse en Zola. La gran masa de ficcin corriente es mero reportaje: menos convincente, menos aguda, menos
llamativa para el recuerdo que las obras normales de historia, de bio-
grafa y de narracin social y poltica. Por una absurda aunque irrebatible lgica, las revistas de gran tirada que suministran romances
sentimentales cuentos de miedo prefabricado, se llaman ahora a s
mismas ficcin verdadera.
La variacin del condimento de la vida, el poder de los medios informativos que manipulan y suministran ese condimento -para la
mayora de los hombres educados por los medios de comunicacin y
la cultura urbana el mundo tiene el aspecto que los peridicos y la televisin eligen para presentarlo- influyen en la novela de una forma
secundaria aunque no menos importante.
Los gneros literarios poseen un contexto especficamente econmico y social. Ya no podemos separar la pica heroica del carcter
particular de un prefeudalismo aristocrtico y exclusivista, como tampoco el teatro de Racine y de Moliere del complicado equilibrio de
absolutismo y naciente clase media del XVII francs. Como nadie ignora, el auge y primaca de la novela en prosa estn estrechamente relacionados con el auge y primaca de la burguesa posrevolucionaria.
En su ncleo moral y psicolgico, en la tecnologa de su produccin
y distribucin, en su vida domstica, en el ocio y costumbres lectoras
que pidi a su pblico, la novela fue la compaera de la gran era de la
burguesa industrial y mercantil. Floruit de 1830 a 1930, de Balzac a
Proust y joyce. Esa era ha quedado obviamente sobrepasada, reventada por dos guerras mundiales y el declinar del dominio econmico
de Europa. Los nuevos aspectos de la historia -lo colectivo, las razas
confundidas y antagnicas, la enorme movilidad, la orientacin cientfica- son ya distinguibles, aunque sus cualidades y su peso son difciles de apreciar. El individuo culto de clase media, que compra una
novela en una librera de la que es asiduo y la lee en la tranquilidad de
una habitacin de su propia casa (rodeado de un silencio que cobra
enorme significado) constituye un complejo en que se dan cita privilegios econmicos, estabilidad, salvaguardas psicolgicas y aquellos
gustos deliberadamente pulidos de los que Thomas Mann fuera el ltimowalediceme, irnico y plenamente representativo.
De aqu que el libro de bolsillo, con su formato contemporneo,
sea un significativo fenmeno de transicin. Da cuenta tanto de los
triunfos como de las ilusiones de la ilustracin nueva, pos burguesa.
Lleva el potencial de la gran literatura a un gran nmero de posibles
lectores, a menudo de medios limitados. Pero su forma fsica es intrnsecamente efmera; no sirve para una biblioteca privada; su bajo
coste, su atractivo visual y su facilidad de adquisicin pueden haber
creado una situacin en que muchos son los comprados pero pocos
los ledos. Fundamentalmente. la experiencia literaria queda empaquetada junto con tantas otras cosas en el meollo de nuestra vida
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El gnero pitagrico
tecnolgica. Los libros de bolsillo no acicatean al hombre para que

haga sus propios descubrimientos, no lo empujan a participar en ese
dilogo personal con un escritor que se entabla en el conjunto de
unas obras completas y en aquellos lugares donde lo olvidado o lo
menos conseguido ocupa su lugar calificador junto a los clsicos. Un
poco de polvo y de bsqueda dificultosa forman parte de la ilustracin autntica, de aquella que hemos descubierto raspando los anaqueles con las uas. (Hace poco pagu tres libras por doce volmenes
de George Eliot en perfecto estado. El librero me hizo notar que haban pasado prcticamente desapercibidos. mientras que una novela
en particular, editada en una coleccin de bolsillo singularmente cara,
con un prefacio muy al da y una presentacin bastante pintiparada, se
haba vendido rpidamente. Para proceder a su lectura}, preguntamos. O para encajar con el alegre tono del papel decorador y convertirse en objeto estatuido dentro de esas colmenas en que tantos de
nosotros vemos transcurrir nuestras existencias falsamente brillantes?)
ga lista de ideales y recursos tcnicos. Podemos verlos en funcionamiento en todas las variedades de lo que no es ficcin.
En las biografas modernas y los escritos de historia hay un buen
trecho de colaboracin (casi podramos decir de colusin) entre el
material de los hechos y una retrica particular de presentacin vvida. Escenario atiborrado de colorido, psicologa dramtica, dilogos
imaginarios -artimaas derivadas de la novela- son puestos al servicio de los archivos. El problema no es el de la viveza estilstica, sino
el de las inevitables manipulaciones que el idioma y la psicologa de la
novela provocan en la evidencia histrica. La sociologa, sobre todo
en sus versiones ms populares e influyentes, se hace sentir pesadamente en la concrecin dramtica y las personificaciones de la ficcin. La fuerza latente de la idea de ficcin puede verse incluso en los
apaos ms objetivos y neutrales de datos sociolgicos. Los hijos
de Snchez, de Osear Lewis, es, sin duda, una honesta seleccin de
grabaciones magnetofnicas; pero, una vez ordenadas stas y, en un
sentido real, odas por el oyente particular, la crudeza de la vida adquiere el orden acumulativo de la novela.
En este gnero caractersticamente contemporneo que podra llamarse alto periodismo, las tcnicas heredadas de la novela juegan un
papel decisivo. La mirada del periodista poltico y social es heredera
directa de la mirada del novelista. De aqu que la estilizacin inevitable, el dramatismo mendaz o la edulcoracin sentimental sobrepasen
con mucho las cualidades propias de un testigo escrupuloso. Muchas
de las interpretaciones e informes que se nos ofrecen con respecto a las
causas de los actos polticos y de la conducta de las personas de renombre caen en las convenciones dramticas de la novela realista, convenciones reducidas ya a clich.
Las prometedoras cualidades novelsticas de viveza, emocin organizada y representacin directa reciben tambin homenaje en una
buena porcin de escritos cientficos que pasan sin pena ni gloria. La
nuestra es una deslumbrante poca de didactismo, de libros que nos
ensean muchas cosas de la profundidad de los ocanos, de los mensajes de las estrellas, de microbiologa o de arqueologa. Y lo hacen
con una prosa tan esmerada y garbosa y con tanta expresividad que
inmediatamente se relacionan con las argucias dramticas o poticas
del aprendizaje y documentacin de la ficcin. Nuevamente, Thomas
Mann es el maestro de la transicin: la musicologa en Doctor Fausto,
la morfologa, la botnica y la cosmologa tan elegantemente conjuntadas en Felix Krull, van ms all de la incorporacin de lo tcnico y
lo abstracto al ncleo de la novela clsica. Son modelos preliminares de un nuevo virtuosismo de la exposicin al profano de informaciones especializadas y cientficas.
Qu, entonces, para despus de la novela? He sugerido en otro lugar

que, en una era de medios de informacin electrnicos y predominantemente visuales y en mitad de las insurgentes sociedades de masas, el drama -y especialmente el drama abierto a la crtica y participacin del pblico- tiene un inmenso futuro. Ms que ningn otro
gnero, el teatro puede organizar, explorar y simbolizar la conciencia
de una comunidad en desarrollo. Y puede, con mucha precisin, estimular en su pblico el paso de pautas de representacin preilustradas
a otras ilustradas, combinando en su armazn flexible todos los lenguajes, desde la danza, el mimo y la msica hasta los cdigos verbales
ms pulcramente estilizados.
Pero en la cultura occidental, con su carcter urbano y tecnolgico,
el gnero representativo de la transicin parece ser una potica del
documento o posficcin.
Cuando declina una forma literaria de arraigo, sus energas y estmulos no se dispersan rpida ni enteramente. Por el contrario, sirven de acicate para las nuevas modalidades. As, los hitos de la pica
heroica (incluso la Iliada y la Odisea fueron casos tardos y resumidos) penetraron con mpetu en el lenguaje, la codificacin de mitos y
los versos heroicos de la tragedia griega. En la creciente seguridad de
la novela, en su articulacin de talante, medio y tono, advertimos el
legado del drama en decadencia. Congreve y Sheridan no tuvieron
sucesores adecuados en la escena inglesa; pero su manejo del dilogo
y las crisis privadas es vital en el arte de Jane Austen. Aunque en s
misma no se trate sino de una cualidad muy interesante, la novela ha
desarrollado y puesto a disposicin de otros modos literarios una lar-
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_-
HUMANIDAD y CAPACIDAD LmRARIA
En resumen: en este punto de la cultura occidental hay una masa de

no ficcin cuyas cualidades particulares de viveza dramtica e instancia psicolgica derivan del hecho de que tiene a sus espaldas la mejor
poca de la novela. En trminos de De Quincey, la distincin entre
la literatura de conocimiento y la literatura de poder ha dejado
de ser obvia o tajante; siempre que le resulta posible) y a menudo pasando por alto sus cometidos tericos o morales, el conocimiento
arrastra al poder. Considerando el perodo de haute vulgarisation
que precedi a la Revolucin francesa, uno se pregunta si tales perodos -una sociedad que se empea en hacer inventario de sus habilidades- son precursores lgicos de las crisis polticas y sociales. Cosechan las sociedades antes de las tormentas?
Aunque el documental potico, sea en el presente el modo dominante en que se concentra gran parte de la mejor prosa general y
usurpe el mercado lector de la ficcin seria, no se trata de un gnero
muy significativo. No puede ir mucho ms all de lo que va si no es a
costa de florituras o premuras destinadas a rendir ms de lo que valen. Por otro lado, precisamente donde se muestra honrada para con
el estado normal de erudicin poltica, cientfica o histrica, esta literatura de conocimiento tiene sus aledaos arcaizantes: los hechos
cambian casi con la misma velocidad con que nos son presentados.
Uno valora el elocuente recibimiento que prodigan al lector la ciencia,la historia, la sociologa y cuantas tcnicas tengamos que conocer
para seguir adelante en la vida. Pero la vida esencial de la forma literaria tiene canales ms subterrneos y pertinaces.
Nuestra cultura ha visto el auge y decadencia de la pica y el gran
drama; ha visto el abandono de la poesa de una funcin central mnemotcnica o argumentadora, en la sociedad; en la actualidad es testigo
de que la novela sufre un colapso Con respecto a objetivos esenciales.
Pero hay otras posibilidades de forma, otras maneras de expresin
cuyo funcionamiento no es perceptible a simple vista. En el desorden
de nuestros asuntos -un desorden empeorado por la aparente coherencia del kitsch-, nuevas modalidades de informacin, nuevas gramticas o poticas de la introspeccin se hacen visibles. Estn aisladas
y se limitan a tantear. Pero existen como esos cmulos de energa radiante alrededor de los cuales se nos dice que se concentra la materia
en el turbulento espacio. Existen, aunque se trate slo de unos cuantos libros ms bien solitarios y poco comprendidos.
La lista completa no es lo que importa. Cualquiera puede aadir
uno o quitar otro bajo el impulso de sus propios gustos. De lo que se
trata es del factor comn que existe en esos libros: la bsqueda de
nuevas orientaciones (lo que solemos llamar lgica) del lenguaje, y en
El gnero pitagrico
107
un sentido ms amplio la bsqueda de una nueva sintaxis con que

atemperar la realidad en la momentnea aunque viva ordenacin de
las palabras. Hay libros, aunque no muchos, en los que las antiguas
divisiones de prosa y verso, dilogo y voz narradora, lo documental
y lo imaginario, resultan hermosamente irrelevantes o falsas. Tal y
como para un nuevo enfoque del impresionismo comenzaron a ser
irrelevantes los criterios de verosimilitud convencional y perspectiva
comn. Desde su aparicin entre finales del XVIII Yprincipios del XIX,
son libros que no facilitan pronta respuesta a la pregunta: qu clase
de literatura soy? A qu gnero pertenezco? Obras de tal modo organizadas -tendemos a olvidar el imperativo vital contenido en esta
palabra- que su forma de expresin es integral slo respecto de s misma, que modifican, por mera existencia la nocin de la cantidad de
significado que puede comunicarse.
Blake puede venir a cuento: por la clera de sus formas hermticas,
por su absoluto y continuo replanteamiento de espacios personales y
complejos, en parte aforismos, en parte prosa musical, en parte verso
pico tan vertiginoso y desconcertantemente tenso que los prrafos
alcanzan un efecto de prosa potica o prose libre. Tambin a causa del
uso que hace del arte: no para ilustrar o comentar desde el margen
sino en tanto que compaero activo del lenguaje en el interior de una
exposicin total. Los dibujos de Blake mantienen una estrecha relacin
con los poemas cuando no se lanzan de cabeza a la firme radiacin de
la visin inefable. Su estado incompleto, la fluidez del trazo hasta
desbordar el encuadre es igual que el estado incompleto de muchos
de los textos visionarios de Blake. Cuando imagen y palabra estn
juntas, se influyen con sugerencia dinmica de nuevos significados y
relaciones nuevas. Se ha dicho que el fracaso de Blake, la cada de la
jubilosa eficacia en lo chocante y lo catico, deriva de la ausencia de
eco responsable, de la existencia de adecuada colaboracin social
en su mundo. As, muy pronto renunci a publicar en cualquier sentido serio. Pero parte de las razones pueden ser ms radicales. Como
Mallarm, pero con mayor franqueza en su necesidad, Blake estaba
luchando por una nueva forma de libro conjunto, nuevas interacciones de la tipografa y la sintaxis, del lenguaje y el espacio, de los medios grficos y cdigos verbales. Esto se ve en el Descriptive catalogue de 1809 y en el Grupo de Laocoonte (esculpido hacia 1820), con
su utilizacin del hebreo, el griego y el ingls, sus racimos aforsticos
en diversos puntos de la composicin, su orladura de frases lapidarias. S que en el XVIII hay precedentes y contemporneos anlogos a
esta especie de encaje pictrico-potico; pero Blake sigue vivo.
Kierkegaard se torna aqu obviamente importante. Cada uno de los
fragmentos que desgaj del discurso maravillosamente tenaz de su
108
intelecto, aquello que Donne habra llamado dilogo de uno, lleva

la huella de un diseo cntrico, secreto pero coherente, de una lgica
y arquitectura literarias tan idneas y elsticas que pueden contener y
expresar las grandes fuerzas de la duda y la renovacin de sus meditaciones. No remat ni hizo pblico este diseo; quiz lo viera slo
de manera vacilante. Pero La alternativa." la dramtica espiral de las
parbolas de Temor y temblor, la sntesis de lirismo ntimo y dialctica filosfica, de dolor y lgica de los libros de Kierkegaard comunican el impacto de una nueva forma, como ocurre con el carcter incompleto y los diferentes alineamientos posibles de los Pensamientos
de Pascal. Despus de Kierkegaard, las convenciones de los argumentos filosficos han quedado tan abiertas, tan sujetas a revisin
como la forma de los rboles despus de Van Gogh.
Una necesidad de hacer improcedente toda expresin, tan tenaz
que concluye con el silencio inevitable, rige las formas de Nietzsche.
En el estilo de Nietzsche, en el aspecto experimental de sus sucesivas
obras, la pujanza de nuevos sentimientos y exigencias filosficas en
las modalidades tradicionales de presentacin es constante. Si se intenta reelaborar los fragmentos aforsticos de Aurora o Ms all del
bien y del mal, una fuerza de localizacin necesaria hace valer sus derechos. Las discontinuidades, que mantienen alerta y vulnerable al
lector, engranan una lgica implcita, ala manera de limaduras de-hierro sobre un imn oculto. Zarathustra est, en cierto sentido, casi pasado de moda: rapsdico, lleno de cadencias orientalistas y estrofas
brdicas, puede encontrarse por todo lo ancho y largo del siglo, de
Ossian a Whitman y Renan. Pero en otro sentido la obra es profundamente original. Proclama, como el famoso dstico de Ungaretti,
M'illumino d'immenso. Traduce argumentos filosficos en musicales.
Posee textura polifnica en que diferentes estilos y modos literarios
proceden conjunta, casi simultneamente. Hay grandes fugas de pensamiento que conducen al efecto particular de resolucin musical:
energa no reconciliada reposa en su interior. Esta usanza musical, no
por sonoridad superficial o engaifas rtmicas, sino en calidad de
modelo de los actos de un intelecto que bucea en el lenguaje -como
un lenguaje mayor concomitante que convirtiera la conciencia del escritor en enraizado sentido bilingstico- es vital tanto para Kierkegaard como para Nietzsche (y este ltimo era, efectivamente, msico). Precisamente como tambin son vitales para la sintaxis potica
de Blake la lnea y el color.
* Tal es el ttulo castellano (el original es Enter-Eller: ... 0 ... O... ) de esta obra, de la
que el conocido Diario de un seductor, por ejemplo, no es ms que un fragmento.
(N. det T)
e gedisa
El gnero pitagrico
109
En resumen: dondequiera que luche la estructura literaria por nuevas potencialidades, dondquiera que sean amenazadas las viejas categoras por impulsos sinceros, el escritor habr de llegar a una de las
principales gramticas de la percepcin humana: arte, msica o, ms
recientemente, matemticas.
Otros ejemplos hay de formas en ciernes, de estilo anrquico que
se dirige hacia una disciplina nueva que cualquiera deseara contemplar. Pguy es una figura menor y un matasiete del lenguaje. Pero su
conato de retardar el paso natural del francs, de dar a la prosa de Ntre [eunesse, Victor-Marie y Comte Hugo una direccin erosionadora y poderosa, semejante a la lava, es algo ms que retrica. Pguy
quiere hacer la lgica de la persuasin visceral y hechizante como no
se haba hecho desde antes de Descartes, Las pruebas emergen de entre la vehemencia de las aseveraciones, de cada insistencia que regresa en espiral a su premisa. Sus ensayos y libros no tienen parangn;
bestias parsimoniosas que agobian el intelecto.
Karl Kraus fue, como Pguy, un panfletista, un hombre que hizo
proclama de toda ocasin periodstica. Pero Los ltimos das de la
humanidad es ms que eso. En parte drama ciclpeo, en parte dilogo filosfico, en parte folletn lrico, da cuenta de un desequilibrio
crtico entre los tradicionales gneros literarios y la voz y cualidad de
la poca histrica. Afirma, a su exorbitante manera, que ni el drama
potico ni el realista, ni el ensayo ni la novela pueden enfrentarse.
Que sus formas establecidas han proporcionado la mentira por la informe ferocidad de las realidades poltica y social. Hay en Karl Kraus
sed de forma total, Gesamtsprachwerk, aunque careca de la invencin y la capacidad negativa necesarias para sustentarla.
En cambio, pudieron haberse dado en Walter Benjamin, de no haber tenido muerte tan prematura, tras una vida demasiado atormentada por las previsiones. Los ensayos de Benjamn, con su resolucin
de hacer de la crtica literaria una forma casi lrica, un espejo creador de
imgenes, pertenecen al tema presente. As ocurre en Vexierbilder und
Miniaturen, y en el ensayo sobre Pars, instigado por los Cuadros parisinos de Baudelaire, cuya estructura es un duplicado de la ciudad,
barrio tras barrio, con repentinas e imprevistas avenidas o desolados
callejones entre ellos. En un ensayo temprano, Benjamin habla de la
opacidad necesaria del lenguaje, de la dificultad que afronta el escritor debido a que cada idioma habla slo consigo mismo, comunicando exclusivamente su propia esencia. As, el escritor que tenga algo
nuevo que experimentar y decir deber forjar a martillazos su propio
lenguaje golpeando a contrapelo o quiz solamente hacia uno de los
lados de la armazn convencional de las palabras, signos, gramticas.
De lo contrario, cmo podra orsele?
110
Este rechazo de la suficiencia de las formas literarias establecidas,

este deseo de hacer de cada libro un libre y no obstante necesario gnero, deseo tambin de sacar a relucir la impronta del habla musical y matemtica para referirse al estilo literario. se contiene en la
obra de Broch. En tan rico y sin par acierto que no se puede manejar
de forma resumida. Encontramos ya en Los sonmbulos un ayuntamiento de ficcin y ensayo filosfico. En Los inocentes encontramos
no slo una corroboracin del verso y la novela corta sino tambin
un diseo ficticio construido en torno de un eje musical (Don Giovanni de Mozart sirve para dar a la narracin su estructura implcita).
. La muerte de Virgilio est compuesta a la manera de un cuarteto para
cuerdas, pues la prosa de los diferentes fragmentos imita el modo y los
ritmos de los movimientos musicales correspondientes. En Broch el
experimento tcnico surge, como ocurre cuando no se hace por mor de
frivolidad, de la necesidad moral, de la necesidad de encontrar smbolos y formas que convengan al dolor, la ira o la conmocin proftica del intelecto que explora. Hacia el final de su vida, Broch se sinti
ms y ms inclinado hacia las matemticas y el silencio (pues las matemticas son, en cierto sentido, el lenguaje del silencio).
No es una casualidad. Toda la tradicin radicalmente experimental
a que me he estado refiriendo lleva en su interior un potencial de silencio, la posibilidad reconocida de que la literatura puede ser insuficiente. Quiz nuestra cultura haya derrochado palabras. Quiz haya
abaratado o malgastado lo que de seguridad perceptiva y de valor numnico contuvieron aqullas alguna vez. Esta observacin alude indirectamente a la distincin de culturas locuaces y culturas lacnicas
pergeada por Lvi-Strauss en su Antropologa estructural. Cuestin
que se encuentra de manera ms sobresaliente en Lo crudo y lo cocido, que afirma que la msica es superior al lenguaje, aun siendo inteligibles e intraducibles ambos, y que est al propio tiempo organizado
segn modelos musicales: obertura, temas y variaciones, cantata, interludio sinfnico.
Por dondequiera que ribetee los lmites de la forma expresiva, la literatura arriba a las playas del silencio. En esto no hay nada mstico.
Slo la observacin de que el poeta y el filsofo, por haber investigado el lenguaje con la mayor precisin e iluminacin, han advertido, y
hecho que el lector lo advierta con ellos, la existencia de otras dimensiones que no pueden abarcarse con las palabras. Para Broch sta es
una forma de decir que la muerte tiene otro lenguaje. Alcanzada mediante la filosofa lingstica y la lgica formal (la lgica es una de las
prosodias del intelecto, una de sus maneras de escudriar el mundo),
la frontera es 10 que dijo Wittgenstein: aquello de lo que no podemos
hablar hay que callarlo.
" gro;"
El gnero pitagrico
111
El Tractatus es un ejemplo grfico de la clase de libro, formas y movimientos de espritu que estoy tratando de definir. Est hecho de
aforismos y nmeros, como si tomara prestado algo de otra especie
de certidumbre. Hace de su sintaxis un idioma y un objeto de duda y
tasacin rigurosa. Wittgenstein tiene capacidad de poeta cuando hace
que cada palabra parezca nueva y pletrica de vitalidad encajonada,
posiblemente destructiva. Diversos puntos del Tractatus, con su economa imaginista y sus efectos tipogrficos, pueden leerse como un
poema. Y como los Sonetos a Or/eo, de los que es propincuamente
contemporneo, nos recomienda el silencio.
Si tomamos juntos todos estos elementos -Ia determinacin de tejer estilo y gnero nico en la ocasin particular, la proximidad de
msica y matemticas respecto del sentido que para el escritor tiene el
propio medio, el atisbo (surgido directamente del lenguaje) de que
estamos cerca del silencio (o ncleo de lo mgico, como se quieral-,
un nombre descuella por s solo, una metfora por la que mantener la
atencin sobre estos libros. Las relaciones entre los objetos slo se
captan con pleno sentido de causa cuando se reconoce unnimemente la clase a que pertenecen. As, podemos ver esta serie aparentemente discontinua, idiosincrsica, que comienza en la regin de Blake
y Kierkegaard y contina hasta Wittgenstei~, y podemos verla formando parte de una nueva forma. Yo la llamara gnero pitagrico.
No slo por la msica y los nmeros, su potica metafsica y las
frecuentes meditaciones acerca del silencio y la muerte: tambin por
la filosofa presocrtica -o lo que hemos deducido de la siempre dudosa y, por tanto, vital ordenacin de los fragmentos-, que recuerda
el tiempo en que la forma literaria era un acto de magia, un exorcismo del antiguo caos. Tiempo en que la metafsica y la mineraloga rimaban sus frases y las palabras posean la sosegada fuerza de la danza.
Los libros que he citado son como chispas del fuego de Herclito.
Pitgoras y Herclito aparecen a menudo en El principio Esperanza,
y cuanto he dicho puede leerse como nota a pie de pgina de uno de
los aspectos de la obra de Ernst Bloch. He querido sugerir que es quiz el escritor vivo" ms importante de cuantos pertenecen al gnero
pitagrico.
La importancia de Ernst Bloch para el historiador enrolado en las
filas de la utopa marxista, para el cpistemlogo y el estudioso de las leyes naturales, para el Kulturphilosoph y el historiador de la mentalidad judeogermana del siglo xx es obvia. Pero una sustanciosa parte
de su obra afecta al crtico literario y al estudioso del lenguaje. En
;:. Bloch falleci en 1979. (N. del T.)
e gedse
112
obras tan tempranas como los ensayos de 1912-1917 y el Thomas

M nzer, telogo de la revolucin, Bloch hace del acto de escribir una
moribundia peculiarmente individual. Aunque fuertemente influido
por el expresionismo, la primera prosa de Bloch posee ya su propia
insistencia bruscamente lrica. En su estilo maduro, hay pginas que,
por su brillantez sutil, podran alinearse junto a las de Holderlin y
Nietzsche. Al igual que otros -escasos- maestros del alemn, ha roto
las normas de la sintaxis alemana, por lo general engolada y grumosa.
El princpio Esperanza no se parece a ningn otro libro. No hay designacin disponible para su forma ni para su tono, dados su rango
fantstico y su lgica metafrica. En su primera pgina encontramos
nmero y espacio (equivalentes tipogrficos del silencio), encabezamientos llenos de brusco misterio y tres prrafos en prosa, el siguiente
ms largo que el precedente, como si se siguiera un modelo de estrofas. La pgina produce una necesidad insospechada y la determinacin de darle univocidad. La primera frase est dispuesta en grandes
caracteres, como una alborada para el intelecto que inicia su gran viaje: Comenzamos de vaco. ste es el lema de la forma pitagrica. El
libro que maana comenzaremos deber ser como si antes de l no
hubiera existido ninguno, nuevo y escandaloso como el sol matutino.
EL LENGUAJE
DE LAS TINIEBLAS
El milagro hueco!
De acuerdo: la posguerra alemana es un milagro. Pero un milagro

verdaderamente curioso. En la superficie hay un frenes vital soberbio; en el fondo una quietud extraa. Prosigamos: olvidmonos por
un instante de la maravilla de las cifras de produccin: hagamos odos
sordos al trepidar de los motores.
Lo que ha muerto es el idioma alemn. Abrid una revista y observaris la marca de libros populares y pedaggicos que inunda las casas editoras; escuchad una de las nuevas obras de teatro alemanas,
atended lo que dicen as sea por la radio o en el Bundestag. Ya no es
el idioma de Goethc, de Heine, de Nietzsche. Ni siquiera el de Thomas Mano. Algo inmensamente destructivo ha tenido lugar en su seno.
1. Como era de temer, este ensayo, escrito en 1959, hizo mucho dao y provoc antipatas. Ni siquiera hoy han acabado en Alemania las polmicas y los malentendidos.
El peridico Sprache im technischen Zeitalter dedic un nmero a la cuestin y nuevas
disputas volvieron a ponerse en el tapete con motivo de las charlas que los escritores alemanes del Grupo 47 dieron en Estados Unidos durante la primavera de 1966. El estamento acadmico, al que de algn modo pertenezco, vio el asunto de un modo particularmente adverso.
Si vuelvo a publicar El milagro hueco es por la sencillarazn de que creo que lasrelaciones entre el lenguaje y la inhumanidad poltica son muy importantes; y porque creo
que puede verse con apremio concreto y trgico con respecto a los usos del alemn durante el perodo nazi y durante el olvido acrobtico que sigui a la cada del nazismo. De
Maistre y George Orwell han escrito de la poltica del lenguaje, de que la palabra puede
perder su significado humano cuando est sometida a la presin de la bestialidad poltica
y la mentira. No obstante, apenas hemos comenzado a aplicar en la historia del lenguaje y
los sentimientos los resultados de esas consideraciones. Casi todo est por hacer.
Tambin vuelvo a darlo a lasprensas porque creo que su tnica general de argumentacin es vlida. Cuando lo escrib no conoca la notable obra de Vicror Klemperer Aus
dem Notizbusch eines Pbilologen, publicada en Berln oriental en 1946 (vuelta a publicar por la Joseph Melzer Verlag, Darmstadt, con el ttulo de Die unbewiiltigte Sprache).
Con muchos ms detalles de los que yo soy capaz de proporcionar, Klemperer; experimentado lingista, describe el hundimiento del alemn en la jerga nazi y el fondo hist-
116
Hace ruido. Aunque comunica, no crea la menor sensacin de comunin.

Los idiomas son organismos vivos. Infinitamente complejos, pero
organismos a fin de cuentas. Contienen cierta fuerza vital, cierto poder de absorcin y desarrollo. Tambin pueden experimentar la decadencia y la muerte.
Un idioma tiene en su interior el germen de la disolucin de muy diversas maneras. Los actos mentales que fueran otrora espontneos se
vuelven usos mecnicos y fros (metforas muertas, smiles en conserva, clichs). Las palabras se tornan ms y ms ambiguas. En vez de estilo hay retrica. En vez de uso comn y preciso, jerga. Extranjerismos
y radicales forneos dejan de enriquecer el flujo sanguneo de la lengua indgena. Se limitan a ser engullidos permanecen como intrusiones extraas. Todos estos fracasos tcnicos convergen en un fracaso
sustancial: el lenguaje deja de configurar el pensamiento para proceder
a embrutecerlo. En vez de forjar las expresiones con eficiencia y la mayor energa disponible, stas quedan disueltas y dispersa la carga emocional. El lenguaje deja de ser una aventura (un lenguaje vivo es la ms
elevada aventura de que es capaz el cerebro humano). En pocas palabras, el idioma deja de estar vivo: se limita a ser hablado.
Esta situacin puede durar mucho tiempo; vase el latn, que se sigui usando durante mucho tiempo despus de haberse secado las
fuentes vitales de la civilizacin romana. No obstante, una vez sucede
se convierte en algo esencial que la civilizacin respectiva no podr
recuperar jams. Yeso ha sucedido en Alemania. sta es la razn de
que en el ncleo del milagro de la resurreccin material de Alemania
exista un embotamiento espiritual tan profundo, una sensacin tan
insoslayable de trivialidad y disimulo.
rico-lingstico del mismo. En 1957 apareci en Alemania un pequeo lxico del ale~.n .nazi: Aus dem Wrterbuch des Unmenschen, compilado por Srernberger, Storz y
Sskind. En 1964, las sugerencias que yo haba hecho a fin de realizar un estudio ms
detallado dieron fruto en Vom Abstammungsnachweis zum Zecbnoart, de Cerneha Berning. Dolf Sternberger ha.vuelto sobre la cuestin en su ensayo Masslstabe der
Sprachkritik.., perteneciente a Krterien (Frankfort, 1965). En El vicario de Hochhuth
sobre todo en las escenas referidas a Eichmann y sus compinches el alemn nazi es ofrecido con su precisa y nauseabunda expresividad. Lo mismo hay que decir de La indagacin de Peter Weiss y, tal como intento ponerlo de manifiesto en ..Una nota acerca de
Gnter Grass- que sigue a este ensayo, de Aos de perro.
En los ltimos diez aos ha dado comienzo un nuevo captulo de la compleja historia del idioma alemn y de sus articulaciones de la realidad poltica. La Alemania del
Est~ vuelve a ~es~rrollar gran parte de aquella gramtica de la mentira, de las simplificacrones totalitarias, que a tan alto grado de eficacia llegaron durante la poca nazi. Las
murallas pueden separar las dos mitades de una ciudad, pero tambin las palabras de su
contenido humano.
El milagro hueco
117
Qu ha llevado la muerte al idioma alemn? He aqu un fragmento de historia fascinador y complicado. Comienza con el hecho paradjico de que el alemn estuviera de lo ms vivo antes de que existiese
un Estado alemn. El genio potico de Lutero, de Coethe, de Schiller,
de Kleist, de Heine y en parte de Nietzsche es anterior al establecimiento de la nacin alemana. Los maestros de la prosa y la poesa alemanas eran hombres que no haban sido atrapados por el dinamismo
de la conciencia nacional prusiano-germana que se desarrollar despus de la fundacin de la moderna Alemania en 1870. Fueron, como
Goethe, ciudadanos de Europa, habitantes de principados demasiado
pequeos para sentirse conmovidos por las nfulas del nacionalismo.
O, como Heine y Nietzsche, individuos que escriban fuera del pas.
sta es una verdad que ha seguido imperando en la mejor literatura
alemana incluso de tiempos recientes. Kafka escribi en Praga, Rilke
en Praga, Pars y Duino.
El idioma y la literatura oficiales de la Alemania de Bismarck contenan ya los elementos de la disolucin. Era la edad de oro de los historiadores partidistas, de los fillogos y los metafsicos incomprensibles.
Mandarines del nuevo imperio prusiano que parieron aquel horroroso
remiendo de ingenuidad gramatical e insulsez que convirti lo alemn
en sinnimo de lo plmbeo. Los que escaparon al bautismo prusiano
del idioma fueron los rebeldes y los exiliados, como aquellos judos
que fundaron una brillante tradicin periodstica, o Nietzsche, que escribi en el extranjero.
Pues al academicismo y engolamiento del alemn que escriban los
puntales de la educacin y la sociedad entre 1870 y la Primera Guerra Mundial, el rgimen imperial aadi sus propias virtudes de pompa y mistificacin. El estilo Potsdam practicado en las cancilleras
y entidades burocrticas del nuevo imperio era una mezcla de grosera (<<el estilo franco del soldado) y altos vuelos de grandeur romntica (la nota wagneriana). As, la universidad, la burocracia, el ejrcito 11a corte se combinaron e hicieron practicar al idioma alemn una
instruccin con herraduras que introducira en l usos y costumbres
no menos peligrosos que los que introducira en la ciudadana alemana: la terrible debilidad por las frmulas y los clichs pomposos (Lebensraum, el peligro amarillo, las virtudes nrdicas); una reverencia automtica ante la palabra larga o la voz alta; un gusto fatal por el
pathos con sacarina (Gemtlichkeit) bajo el que se esconda cualquier
cmulo de crudezas y frustraciones. En esta educacin de furrielera
la renovada escuela de filologa germana jug un papel curioso y
complejo. La filologa ubica las palabras en un contexto terminolgico ms antiguo o estrechamente reticulado, no en el de los propsitos
y las normas morales. Esto da al lenguaje formalidad pero no forma.
118
No puede ser mero accidente que la estructura esencialmente filolgica de la educacin alemana prestara servicios tan leales a Prusia y al
Reich nazi. La descripcin ms ntida de este paso de las aulas a los
cuarteles pergeado por la instruccin antedicha se encuentra en las
novelas de Heinrich Mann, particularmente en Der Untertan (<<El
sbdito).
Cuaodo los soldados partieron para el frente en la guerra de 1914,
las palabras fueron con ellos. Los supervivientes regresaron cuatro aos
ms tarde atormentados y abatidos. En sentido autntico no ocurri
lo mismo con las palabras. Antes bien, quedaron en el frente y alzaron
una muralla de mitos entre el cacumen alemn y los acontecimientos.
Ellas fueron las que lanzaron la primera de aquellas grandes mentiras
de que tanto se ha nutrido la Alemania moderna: la mentira de la
pualada trapera. El heroico ejrcito alemn no haba sido derrotado. haba sido agredido por la espalda por los traidores, los degenerados y los bolcheviques. El Tratado de Versalles no fue el torpe
intento de capturar de la ultrajada Europa algunas piezas del botn,
sino un plan de venganza cruel que imponan a Alemania sus codiciosos enemigos. La responsabilidad de haber desencadenado la guerra era cosa de Rusia. Austria o las maquinaciones coloniales de la
prfida Inglaterra, no de la Alemania prusiana.
Muchos alemanes saban que tales cosas no eran ms que mentiras
y no se les escapaba la parte que en el origen del Holocausto haban
jugado el militarismo teutn y la arrogancia racial. As se afirmaba en
los cabarets politizados de los aos veinte, en el teatro experimental
de Brecht, en los escritos de los hermanos Mann, en el arte grfico de
Kthe Kollwitz y George Grosz. El idioma alemn salt a la vida como
no lo haba hecho desde que los junkers y los fillogos se habao ocupado de l. Fue uo perodo brillante y rebelde. Brecht devolvi a la
prosa su simplicidad luterana y Thomas Mann introdujo en su estilo
la elegancia flexible y luminosa de la tradicin clsica y mediterrnea.
Estos aos comprendidos entre 1920 y 1930 fueron los anni mirabiles del moderno espritu alemn. Rilke compuso las Elegas de Duino y los Sonetos a Grfeo en 1922 y dio al verso alemn un aleteo y una
msica desconocidos desde Holderlin. La montaa mgica apareci
en 1924, El Castillo de Kafka en 1926. La pera de dos centavos fue
estrenada en 1928 y en 1930 el cine alemn produca El ngel azul.
Ese mismo ao apareci el primer volumen de esa vasta y extraa
meditacin de Robert Musil sobre la decadencia de los valores occidentales, El hombre sin atributos. Durante esta dcada gloriosa, la literatura y el arte alemanes participaron de aquel gran chispazo de la
imaginacin occidental que produjo a Faulkner, Hemingway, joyce,
Eliot, Proust, D. H. Lawrence, Picasso, Sch6nberg y Stravinski.
gedisa
El milagro hueco
119
Fue, sin embargo. un breve medioda. El odio y el oscurantismo

inculcados en el natural germano desde 1870 estaba demasiado arraigado. En una Carta de Alemania siniestramente proftica, Lawrence advirti que el espritu encrespado y salvaje de antao se ha aposentado en el pas. Vio que el pas se haba apartado del contacto de
la Europa occidental para degenerar en los desiertos del este. Brecht,
Kafka y Thomas Mann no pudieron sujetar las riendas de su propia
cultura ni imponer en ella la sobriedad humana de su talento. Primero
fueron excntricos, luego acabaron por ser perseguidos. Los nuevos
lingistas estaban siempre preparados para hacer del idioma alemn
un arma poltica ms absoluta y efectiva que cualquiera otra conocida por la historia y para degradar la dignidad del habla humaoa y reducirla al nivel del aullido de los lobos.
Pues no debemos engaarnos respecto de algo que est perfectamente claro: el idioma alemn no fue inocente de los horrores del
nazismo. Que Hitler, Goebbels y Himmler hablaran alemn no fue
mera casualidad. El nazismo encontr en el idioma alemn exactamente lo que necesitaba para articular su salvajismo. Hitler escuchaba en su lengua verncula la histeria latente, la confusin y el trance
hipntico. Se zambull acertadamente en la espesura del idioma, en el
interior de aquellas zonas de tiniebla y algaraba que constituyen la
infancia del habla articulada y que existieron antes de que las palabras
maduraran bajo el tacto del intelecto. Oa en el idioma alemn otra
msica que la de Goethe, Heine y Mann, una cadencia spera, una
jerigonza mitad niebla y mitad obscenidad. Y en vez de alejarse con
nusea y escepticismo. el pueblo alemn se hizo eco colectivo de la
jacaranda de aquel sujeto. El idioma se convirti en un bramido compasado por un milln de gargantas y botas implacables. Cualquier
Hitler habra encontrado posos de veneno y analfabetismo moral en
cualquier idioma. Pero en virtud de su historia reciente, esas cualidades no se encontraban en ningn otro ni tan cerca de la superficie del
habla vulgar. Un idioma en que se puede escribir una Horst Wessel
Lied est preparado para inyectar hecatombe en una lengua verncula. (Cmo podra recuperar un significado sano la palabra spritzen
despus de haber significado para millones el <chorrear de la sangre
juda que brota del lugar de las cuchilladas?)
Pues esto es lo que ocurri bajo la bota del Reich. No silencio ni evasin, sino inmenso farfullar de palabras precisas y utilizables. Uno de
los horrores peculiares de la era nazi fue que todo lo que ocurra era registrado, catalogado, historiado, archivado; que las palabras fueron
forzadas a que dijeran lo que ninguna boca humana habra debido decir nunca y con las que ningn papel fabricado por el hombre debera
haberse manchado jams. Es nauseabundo y casi intolerable recordar
120
lo que fue hecho y hablado, pero es necesario hacerlo. En las mazmorras de la Gestapo, los estengrafos (por 10comn mujeres) registraban
cuidadosamente los ruidos del temor y la agona arrancados a la voz
humana retorcida, incinerada o apaleada. Las torturas y experimentos
practicados en seres vivos en Belsen y Matthausen eran anotados con
exactitud. Las disposiciones reguladoras del nmero de palos que se

imparta en los pabellones de castigo de Dachau eran puestas por escrito. Cuando los rabinos polacos eran obligados a limpiar las letrinas COn
las manos y la lengua, estaban presentes oficiales alemanes que tomaban apuntes del hecho, lo fotografiaban y ponan glosas al pie de las fotografas. Cuando los guardias de las SS separaban a las madres de los
hijos en la entrada de los campos de la muerte no lo hacan en silencio.
Por el contrario, anticipaban los inminentes horrores con estentreos
zurridos: Heida, heida, juchheisassa, Scbeissjuden in den Schomstein!
Lo inefable fue hecho palabra una y otra vez durante doce aos. Lo
imp~nsable fue escrito, clasificado y archivado. Los hombres que
arrojaban cal por las bocas de las alcantarillas de Varsovia para matar a
los vivos y neutralizar el hedor de los muertos escriban a sus casas
contndolo con detalle. Hablaban de tener que exterminar sabandijas. Eso, en cartas en que pedan fotos de la familia o mandaban recuerdos en das sealados. Noche silenciosa, noche sacra, Gemttlichkeit. Idioma utilizado para entrar con inmunidad en el infierno, para
incorporar a su sintaxis los modales de lo infernal. Usado para destruir
lo que de hombre hay en el hombre y restaurar en su conducta lo propio de las bestias. Poco a poco, las palabras perdan su significado original y adquiran acepciones de pesadilla. lude, Pole, Russe vinieron a
significar piojos con dos patas, bichos ptridos que los maravillosos
arios deban aplastar como cucarachas que corren por una pared mugrienta, como deca un manual del partido. La solucin final, endgltige Losung, acab por significar la muerte de seis millones de seres
humanos en los hornos crematorios.
El idioma no slo fue infectado por estas bestialidades sin cuento.
Fue impelido tambin a fortalecer innumerables falsas, a convencer
a los alemanes de que la guerra era justa y victoriosa en todas partes.
Cuando la derrota comenz a cernirse sobre el milenario Reich, las
mentiras brotaron a borbotones. El idioma fue distorsionado para que
dijera luz donde slo haba oscuridad y victoria donde slo imperaba el desastre. Gottfried Benn, uno de los pocos escritores decentes que se quedaron en la Alemania nazi, tom nota de algunas de las
nuevas definiciones del diccionario del alemn hitleriano:
En diciembre de 1943, es decir, cuando los rusos nos haban hecho sudar
de lo lindo a lo largo de 1.500 kilmetros y haban roto nuestro frente por
El milagro hueco
121
una docena de sitios, un primer teniente, menudo como un colibr y amable como un perrezno, observ: Lo importante es que la piara no ha podido colarse. Colarse, arrollar, sanear, flexibles y fluidas lneas de
combate; qu fuerza positiva y negativa al mismo tiempo tienen estas
palabras! Pueden hacer de engaabobos y de cortina. Stalingrado: un accidente trgico. La derrota de las fuerzas navales U: un descubrimiento
tcnico mnimo y accidental perpetrado por los ingleses. Montgomery persiguiendo a Rommel a lo largo de 4.000 kilmetros, de El Alamein a Npoles: traicin de la pandilla de Badoglio.
y en tanto el crculo de la venganza se estrechaba en derredor de

Alemania, la lluvia de las mentiras se converta en estrepitoso diluvio.
En la radio, entre las interrupciones causadas por las alarmas de ataque areo, la voz de Goebbels aseguraba al pueblo alemn que titnicas armas secretas estaban a punto de ser lanzadas. Durante uno
de los ltimos das del Ocaso de los Dioses, Hitler sali de su bnker
para inspeccionar las filas de los plidos muchachos de quince aos
que haban sido reclutados para la defensa desesperada de Berln. La
orden del da hablaba de voluntarios y elementos privilegiados que
se haban congregado invenciblemente en derredor del Fhrer. La pesadilla chisporroteaba sobre una mentira desvergonzada. Al Herrenvolk se le dijo solemnemente que Hitler estaba en las trincheras de
primera lnea para defender de las Bestias Rojas el corazn de la capital. En realidad, el payaso yaca muerto junto a su amante, oculto en
la seguridad de su madriguera de cemento.
Los idiomas contienen inmensos depsitos de vida. Pueden absorber masas de histeria, incultura y mojigatera (George Orwell puso de
manifiesto que al ingls le estaba ocurriendo lo mismo actualmente).
Pero todo tiene un lmite. Si se utiliza para concebir, organizar y justificar Belsen; si se usa para ingeniar detalles de los hornos crematorios; si se emplea en la deshumanizacin del hombre a lo largo de
doce aos de bestialidad calculada, algo irremediable acaba por ocurrir en su interior. Si se hace palabra de cuanto hicieron Hitler, Goebbels y los cien mil Untersturmfhrer, las palabras se convierten en
vehculos de terror y falsedad. Algo irremediable acaba por ocurrir a
las palabras. Algo de las mentiras y del sadismo acaba por instalarse
en el ncleo del idioma. Imperceptiblemente al principio, al igual que
las ponzoas de la radiacin, se infiltran inadvertidamente en los
huesos. Pero el cncer se declarar y asimismo la destruccin de la
esencia. El idioma dejar de desarrollarse y ostentar frescura. Dejar
de poner en movimiento, en la medida en que es empleado para ello,
sus dos funciones principales: el vehculo del orden humano que llamamos ley y la comunicacin de la agilidad del espritu humano que
llamamos gracia. En angustiosa nota de su diario de 1940, Klaus Mann
122
observaba que ya no poda leer nuevos libros alemanes: Posiblemente el idioma de Nietzsche y de Holderlin haya sido maculado por
Hitler. No era una posibilidad, sino un hecho.
Sin embargo, dnde estaban aquellos que eran los guardianes del
idioma, los mantenedores de su conciencia, los escritores alemanes?
Unos fueron asesinados en los campos de concentracin; otros,
como Walter Benjamn, se suicidaron antes de que la Gestapa pudiera atraparlos y borrar 10 poco que quedaba en un hombre de la imagen de Dios. No obstante, los mejores escritores fueron al exilio. Los
mejores dramaturgos: Brecht y Zuckmayer. Los novelistas ms importantes: Thomas Mano, Werfel, Feuchtwanger, Heinrich Mano,
Stefan Zweig, Hermann Broch.
xodo que adquiere enorme importancia cuando queremos entender 10 ocurrido al idioma alemn y al alma de que es voz. Algunos de
esos escritores huyeron para ponerse a salvo, pues eran judos, marxistas o cualquier otro tipo de sabandijas indeseables. Pero muchos
otros pudieron haberse quedado en calidad de honorficos arios invitados por el rgimen. Los nazis estaban demasiado ansiosos por asegurarse el lustre de la presencia de Thomas Mann y el prestigio que
esa misma presencia habra dado a la vida cultural del Reich. Pero
Mann no se qued. y la razn consisti en que Mann saba exactamente lo que le estaba ocurriendo al idioma alemn y que slo en el
exilio poda salvar al idioma de la ruina final. Cuando emigr, los
acadmicos sicofantes de la Universidad de Bonn le privaron de su
doctorado honorfico. En su famosa carta abierta al decano, Mann
explic que quien se serva del alemn para comunicar verdades o valores humanos no poda permanecer en el Reich de Hitler:
Grande es el misterio del lenguaje; la responsabilidad ante un idioma y
su pureza es de cualidad simblica y espiritual; responsabilidad que no lo
es meramente en sentido esttico. La responsabilidad ante el idioma es, en
esencia, responsabilidad humana [...] Debe guardar silencio un escritor
alemn, que es responsable del idioma porque lo usa cotidianamente, guardar absoluto silencio ante todos los males irreparables que se han cometido y se cometen da tras das, especialmente si ello tiene lugar en el propio
pas, contra el cuerpo fsico, el alma y el espritu, contra la justicia y la verdad, contra la humanidad y el individuo?
Mann tena razn, naturalmente. Pero el precio de semejante integridad es inmenso para un escritor.
Los escritores sufrieron diferentes grados de privacin y reaccionaron de manera muy distinta. Unos pocos fueron afortunados y encontraron refugio en Suiza, donde el propio idioma conservaba cierta vitalidad. Otros, como Werfel, Feuchtwanger y Heinrich Mann, se
gedisa
El milagro hueco
123
establecieron los unos cerca de los otros para formar islas de lengua
verncula en la nueva patria. Stefan Zweig, llegado sano y salvo a Latinoamrica, hizo 10posible por reanudar su obra. Pero se vio sumido
en la desesperacin. Estaba convencido de que los nazis convertiran
el alemn en una algaraba inhumana. No vio ningn futuro para un
hombre dedicado a la integridad de las letras alemanas y acab suicidndose. Otros dejaron de escribir. Slo los muy tenaces o los mejor
dotados fueron capaces de transformar su cruel situacin en arte.
Perseguido por los nazis de un refugio en otro, Brecht convirti
cada una de sus nuevas obras teatrales en una brillante accin de retaguardia. Madre Coraje y sus hijos fue estrenada en Zrich en la negra
primavera de 1941. Cuanto ms perseguido era, ms claro y contundente se haca su alemn. El idioma pareca volverse el del primer
deletreo del catn de la verdad. Sin duda encontraba nimos en su conciencia poltica. Marxista como era, se senta ciudadano de una comunidad que sobrepasaba Alemania y partcipe de un incontenible avance de la historia. Estaba preparado para aceptar la desintegracin y la
ruina de la herencia alemana en tanto que preludio trgico y necesario
de la fundacin de una sociedad nueva. En su tratado Cinco dificultades con que se tropieza cuando se escribe la verdad, Brecht ensoaba
un nuevo idioma alemn, capaz de maridar la palabra y el hecho, el hecho y la dignidad del hombre.
Otro escritor que hizo del exilio un enriquecimiento fue Hermann
Broch. La muerte de Virgilio no es slo una de las novelas ms importantes producidas por la literatura europea despus de Joyce y
Proust; es tambin un tratamiento especfico de la condicin trgica
de un hombre de letras en una poca de fuerza bruta. La novela gira
en torno de la decisin de Virgilio, en la hora de su muerte, de destruir el manuscrito de la Eneida. A la sazn advierte que la belleza y
la veracidad del lenguaje son inadecuadas para dar cuenta del sufrimiento humano y el avance del vandalismo. El hombre debe encontrar una poesa ms inmediata que las palabras: una poesa de actos.
Broch, sin embargo, llev la gramtica y la lengua ms all de sus
fronteras tradicionales, como si sas se hubieran reducido a la hora de
contener el peso de la afliccin y la penetracin a que fuerza a un escritor la inhumanidad de nuestro tiempo. Hacia el final de su vida
ms bien solitaria (muri en N ew Haven, ms o menos ignorado),
fue dndose cuenta de que la comunicacin poda contenerse en
otros cdigos que los del lenguaje, acaso en las matemticas, esa otra
cara del silencio.
De todos los exilios, a Thomas Mann le toc el ms afortunado.
Siempre haba sido un ciudadano del mundo, anfitrin del genio de
otros idiomas y otras culturas. En la ltima parte del ciclo de]os, pa-
124
rece que entran en el estilo ciertas cualidades del ingls. idioma en

medio del cual estaba viviendo a la sazn. El alemn sigue siendo el
idioma del maestro, pero a partir de ese momento parecer despuntar
en su interior cierta extraa aurora. En Doctor Fausto, Mano hablaba
directamente a la ruina del espritu alemn. La novela est formada
por el contraste de lenguaje del narrador y sucesos que narra. El lenguaje es el de un humanista clsico, laborioso y a la antigua pero
siempre abierto a la voz de la razn, el escepticismo y la tolerancia. El
relato de la vida de Leverkhn, por otro lado, es una parbola de la
irracionalidad y el desastre. La tragedia personal de Leverkhn anticipa la ms grave locura del pueblo alemn. Mientras el narrador va
componiendo su testimonio pedante aunque humano de la desapacible
destruccin de un hombre genial, el Reich se va hundiendo en el caos
de la sangre. No obstante. en esa novela hay tambin una consideracin directa de los papeles que lenguaje y msica juegan en el alma germana. Mann parece decir que las energas ms profundas del alma
alemana son expresadas por va musical antes que por va lingstica.
y la historia de Adrian Leverkhn sugiere que se trata de una circunstancia llena de peligro. Pues en la msica hay posibilidad de irracionalismo e hipnosis absolutas. No acostumbrados a encontrar modelos
de significacin plena en el lenguaje, los alemanes abrieron los brazos a
la jerga subhumana del nazismo. Y detrs de la jerga resonaban las armonas inmensas y oscuras del xtasis wagneriano. En El elegido, una
de sus ltimas obras, Mann regresa al problema del idioma alemn
mediante la parodia y la miscelnea. El cuento est escrito en una elaborada imitacin del alemn medieval, como si con ello quisiera apartarlo al mximo del alemn del presente.
Sin embargo, pese a todos sus merecimientos, los escritores alemanes no pudieron resguardarse de la autodestruccin. Al abandonar
Alemania, protegieron su integridad. Fueron testigos del comienzo de
la catstrofe, no de su pleno despliegue. Como escribi uno de los que
se quedaron: Vosotros no pagasteis con la propia dignidad. Cmo
entonces, podis comunicaros con aquellos que s pagaron?. Los libros de Mann, Hesse y Broch escritos en Suiza, California o Princeton se leen hoy en da en Alemania, pero principalmente en calidad de
prueba de que exista un mundo privilegiado en otro lugar, ms all
del alcance del hitlerismo.
Qu ocurri. pues, con aquellos que se quedaron? U nos se volvieron
lacayos del prostbulo oficial de la cultura aria, la Reichsschrifttumskammer. Otros anduvieron a la deriva hasta que perdieron la facultad de
decir nada inteligible y significador incluso para s mismos. Klaus Mann
proporciona un breve retrato que muestra a Gerhart Hauptrnann, el viejo len del realismo, en el momento de avenirse a las nuevas realidades:
El milagro hueco
125
Hitler... a fin de cuentas... [Queridos amigos...! nada de rencores ...! Hagamos un esfuerzo ... No, por favor, permitidme... objetividad ... Puedo
volver a llenar mi vaso? Qu champn ... notable. ciertamente: Hitler el
hombre, quiero decir... Y tambin el champn, a propsito... El desarrollo
ms extraordinario... La juventud alemana... Casi siete millones de votos ...
A menudo lo digo a mis amigos judos... Esos alemanes... nacin inabarcable... muy misteriosa, por cierto ... impulsos csmicos... Ooethe... La leyenda de los Nibelungos... Hitler, en cierto sentido, viene a expresar... Es lo
que intento explicar a mis amigos judos... las tendencias dinmicas... elemental, irresistible ....
Algunos, como Gottfried Benn y Ernest Jnger, se refugiaron en lo

que Benn llam la forma aristocrtica de la emigracin. Se alistaron
en el ejrcito alemn pensando en escapar de la marea de corrupcin
y sirvieron a la patria con las antiguas y honorables posibilidades
del cuerpo de oficiales. Jnger escribi un informe de la victoriosa
campaa de Francia. Es un libro pequeo, lrico y elegante que se titulaJardines y calles. No se vera en l la menor nota de brusquedad.
Un oficial del viejo estilo se hace cargo paternalmente de sus prisioneros franceses y entabla con ellos relaciones correctas e incluso
graciosas. Detrs de su pulcro vehculo oficial se encuentran las camionetas de la Gestapo y los cuerpos especiales que regresan frescos
de Varsovia. Jnger no hace mencin de un detalle tan poco agradable. Se limita a escribir a propsito de jardines.
Benn vio las cosas con mayor claridad y comenz por sumirse en la
oscuridad estilstica para acabar finalmente en el silencio. Pero su estancia en la Alemania nazi destruy al parecer su captacin de la realidad. Despus de la guerra escribi algunos recuerdos de aquellos
tiempos de tiniebla. Entre ellos encontramos una frase terrible. Al
hablar de las presiones que sobre l ejerca el rgimen, dice Benn: Describo el comienzo y no por resentimiento contra el nacional socialismo. Lo que sigui est ya muerto y no soy quien para arrastrar en
medio del polvo el cadver de Hcror. La imaginacin queda aturdida ante el cmulo de confusiones que tuvieron que darse cita para
hacer que un escritor honrado escribiera algo as. Haciendo uso de
un viejo clich acadmico, hace del nazismo el equivalente de los ms
nobles hroes homricos. Aun muerto, el lenguaje sigue mintiendo.
Algunos de los escritores que se quedaron en Alemania practicaron
una resistencia pasiva. Uno de esos pocos fue Ernst Wiechert. Pas
un tiempo en Buchenwald y permaneci en aislamiento parcial todo
lo que dur la guerra. Enterraba en el jardn 10que escriba. Estaba en
constante peligro, pero estaba empeado en que Alemania no pereciera sin una voz que contara sus sufrimientos. Lo hizo para que los
hombres honrados que haban huido y aquellos otros que sobrevi-
126
viesen supieran 10 que haba ocurrido mientras tanto. En El bosque

de los muertos nos ha dado un informe sosegado y breve de 10 que vio
en el campo de concentracin. Sosegado porque purg el horror de
los hechos al convertirlos en verdad escueta. Vio que los judos eran
torturados hasta morir bajo inmensas cargas de piedras o maderos
(cada vez que se paraban para respirar eran azotados hasta que caan
muertos). En cierta ocasin advirti que tena llagas en el brazo; le
pusieron una venda y san. Sin embargo. el oficial mdico del campo
no habra tocado a los judos ni a los gitanos ni siquiera con guantes
para que el hedor de su carne no le infectara. De modo que moran
as, aullando por los dolores de la gangrena o perseguidos y cazados
por los perros polica. Wiechert vio estas cosas y las escribi. Al final
de la guerra desenterr el manuscrito y lo public en 1948. Pero ya
era demasiado tarde.
En los tres aos que siguieron al final de la guerra muchos alemanes hicieron lo posible por advertir lo que haban implicado los sucesos de la poca de Hitler. Bajo las sombras de las ruinas y la miseria
econmica, acabaron considerando el monstruoso mal que el nazismo haba desatado sobre sus cabezas y las del mundo. Largas filas de
hombres y mujeres hicieron recuento de los montones de huesos de los
campos de la muerte. Los soldados que regresaban admitieron un
tanto de lo que haba sido la ocupacin de Noruega, de Polonia, de
Francia, de Yugoslavia: rehenes asesinados en masa, tortura, saqueos.
La voz de las iglesias se hizo sentir. Fue un perodo de anlisis moral y pesadumbre. Se pronunciaron palabras que no se haban dicho
desde haca doce aos. Pero el momento de la verdad fue ms bien
corto.
El punto de retroceso parece que comienza en 1948. Con el asentamiento del nuevo marco alemn, Alemania inicia un milagroso ascenso en busca del poder econmico. Los planes de trabajo drogaron materialmente al pas. Fueron los aos en que los hombres pasaban media
noche en las fbricas reconstruidas porque las propias casas no estaban
todava en condiciones. Y con este brioso empuje de energa material
emergi un mito nuevo. Millones de alemanes comenzaron a comentar entre ellos y a decir a los extranjeros crdulos que les atendan que
lo que se contaba del pasado no era del todo cierto, que los horrores
haban sido enormemente exagerados por la propaganda aliada y el periodismo sensacionalista. S,parece que hubo algunos campos de concentracin y que, segn se dice, fueron exterminados algunos judos
y cierto nmero de infelices. Pero no seis millones, lieber Freund,
de ningn modo tanta cantidad. Eso no es ms que propaganda, no
cree? Sin duda, ciertos elementos incontrolados de las SS y las SA
perpetraron alguna que otra brutalidad en territorio extranjero digna
El milagro hueco
127
de lamentarse, pero se trataba de Lumpenbunde, rufianes de la peor

ralea. El ejrcito regular no hizo nada por el estilo. Cmo pensar eso
de nuestro glorioso ejrcito alemn? De veras, en el frente del Este
nadie hizo nada a los seres humanos normales. Los rusos son perros
rabiosos, lieber Freund, perros rabiosos! Qu se dice, en cambio,
del bombardeo de Dresden?. En cualquier parte de Alemania que se
est se escuchan argumentos de este tenor. Los mismos alemanes comienzan a crerselos fervientemente. Lo peor, sin embargo, est por
venir,
Los alemanes empiezan a decir que no tenan la menor noticia de
las atrocidades del rgimen nazi. No sabamos lo que estaba pasando.
Nadie nos contaba lo que ocurra en Dachau, Belsen o Auschwitz.
Cmo bamos a saberlo? No es culpa nuestra. Obviamente, se hace
difcil desaprobar esta ignorancia. Hubo muchsimos alemanes que
apenas si tenan oscura noticia de lo que pasaba o poda pasar fuera
del mbito de sus casas. Las zonas rurales y los municipios ms pequeos y remotos slo se dieron cuenta de la realidad durante los
ltimos meses de la guerra, cuando el frente se iba acercando a ellos.
Pero una inmensa cantidad s lo saba. Wiechert describe su largo viaje a Buchenwald en los das relativamente idlicos de 1938. Cuenta
que el gento les rodeaba en las diversas paradas para burlarse y escupir a los judos y a los presos polticos que iban encadenados en los
furgones de la Gestapo. Cuando los trenes de la muerte comenzaron
a recorrer Alemania durante la guerra, la atmsfera se espes con los
estertores de la agona. Los trenes aguardaban en las vas muertas de
Mnich antes de entrar en Dachau, no muy lejos de all. En el interior
de los vagones sellados hombres, mujeres y nios enloquecan a causa del miedo y la sed. Pedan a gritos aire yagua. Gritaban durante
toda la noche. La gente de Mnich oa los gritos y hablaba entre s.
De camino a Belsen, un tren hizo una parada en alguna parte del sur
de Alemania. Los prisioneros fueron obligados a correr de un extremo a otro del anden y un individuo de la Gestapo solt a su perro
con el grito: -jlIombre, atrapa a esos perros!. Un buen puado de
alemanes estaba por all cerca observando aquel deporte. Hay ms
descripciones de incontables casos semejantes.
Probablemente muchos alemanes no sepan los verdaderos detalles
del exterminio. Puede que nada supieran de las tcnicas de los hornos
crematorios (un historiador oficial nazi los llam el culo del mundo). Pero cuando los vecinos de aliado eran detenidos o cuando los
judos, con su estrella amarilla en las vestiduras, eran desalojados de
los refugios durante los bombardeos y obligados a permanecer en las
calles humeantes y sin proteccin, slo un ciego idiota poda haber
ignorado lo que pasaba.
128
129
El milagro hueco
y sin embargo, el mito logr su objetivo. Ciertamente, las masas

alemanas se sentan movidas a compasin no hace mucho cuando
vean El diario de Ana Frank. Pero incluso el terror del Diario ha
sido poco ms que un recordatorio de excepcin. Yeso que no informa de lo que le ocurri a Ana dentro del campo. En Alemania hay
poco mercado para tales cosas. Olvidar el pasado. Trabajar. Alcanzar
la prosperidad. La nueva Alemania pertenece al futuro. Cuando hoy
por hoy se pregunta lo que significa el nombre de Hitler, buena cantidad de alemanes en edad escolar responde que fue un hombre que
haba construido las Autobahnen y acabado con el desempleo. Han
odo decir que fue un hombre malo? S, pero no saben realmente por
qu. Los maestros que pretendan contarles algo de la historia del perodo nazi reciban una nota oficial que afirmaba que tales asuntos no
eran para nios. Los que insistan eran despedidos o sometidos a fuertes presiones por parte de padres y colegas.
Las viejas caras reaparecen en todas partes. En los tribunales se
sientan algunos de los jueces que aplicaban las sangrientas leyes de
Hitler. En muchos centros acadmicos hay catedrticos que fueron
en su da los primeros en pedir la muerte de sus profesores judos o
socialistas. En cierto nmero de universidades alemanas y austriacas
los fanfarrones vuelven a jactarse de sus gorras, sus cintas, sus cicatrices de duelo, sus ideales puramente germnicos. Dejadnos olvidar, es la letana de la nueva etapa alemana. Incluso aquellos que no
pueden instan a los dems a que lo hagan. Una de las escassimas
obras de buena literatura que no teme zambullirse en el horror del
pasado es La ofrenda ardiente, de Albrecht Goes. Enterada por un
oficial de la Gestapo de que no podr dar a luz en el lugar al que va a
ir, una mujer juda decide dar su carrito de nio a la mujer de un honrado tendero ario. Al da siguiente es deportada a los hornos. El carrito vaco recuerda al narrador todo lo que se est cometiendo. La
mujer resuelve entonces renunciar a su vida como si se tratase de una
ofrenda que se hace a Dios. Es un relato magnfico. Pero al principio
Goes duda si debera ser contado: Las cosas han sido olvidadas. Y
deben ser olvidadas, pues de lo contrario cmo vivira un hombre
que no hubiera olvidado?. Mejor, quiz.
Todo se olvida. Pero no un idioma. Cuando se ha llenado de falsedad slo puede depurarlo la verdad ms imperiosa. Sin embargo, la
historia de posguerra del idioma alemn ha sido la historia del disimulo y el olvido deliberados. El recuerdo de los horrores pasados ha
sido desarraigado a conciencia. Pero a un alto precio. Y la literatura
alemana lo est pagando ahora. Hay jvenes escritores de calidad y
unos cuantos poetas menores de cierta cuanta. Pero la mayor parte
de cuanto se publica bajo el lema de buena literatura es pura baratija.
No arde en ella la menor chispa de vida.' Comprese lo mejor del periodismo corriente con cualquier nmero de la Frankfurter Zeitung
de los das anteriores a Hitler; a veces cuesta creer que ambas cosas se
han escrito en alemn.
Esto no significa que el genio alemn haya enmudecido. Hay una
vida musical brillante y en ningn otro lugar puede escucharse en
mejores condiciones la moderna msica experimental. Hay, otra vez,
cierto renacimiento de la actividad en matemticas y ciencias naturales. Pero la msica y las matemticas son lenguajes que no son el
lenguaje. Ms puros, quiz; menos polutos por las implicaciones del
pasado; ms capaces, seguramente, de dar cuenta de la nueva poca
del dominio de lo automtico y lo electrnico. Pero no es lenguaje. El
lenguaje ha sido, en todo el curso de la historia, el recipiente de la gracia humana y el primer portador de la civilizacin.
2. Esta afirmacin era vlida en 1959, pero no hoy. Precisamente por encarar el pasado, la dramaturgia y la ficcin alemanas han reanudado con una fuerza vital violenta,
a menudo periodstica pero del todo innegable.
Una nota acerca

de Gnter Grass
Gnter Grass es una industria: en Alemania, 300.000 ejemplares vendidos de El tambor de hojalata; en Francia ms de 60.000; la edicin
estadounidense sobrepas los 90.000 ejemplares en carton y con mucho los 100.000 de la edicin en rstica. En Inglaterra, la figura del
enano con el demonaco tambor se ha convertido en un smbolo editorial. En nuestros das es difcil encontrar un escaparate de librera
en Europa en que el perro negro de la segunda gran novela de Grass,
Aos de perro (Hundejahre), no ensee su lengua roja y flica. Pero
lo que importa no es su enorme xito, ni siquiera el hecho de que haya
puesto en primera lnea la literatura alemana. Es el poder que tiene esa
voz auIlante de acallar la cancin de las sirenas del suave olvido, de
obligar a los alemanes -como ningn otro escritor anteriormente- a
encarar su monstruoso y reciente pasado.
Una fantasa feroz acecha en el ncleo de Aos de perro. La fbula trata del amor y del odio y de la hermandad de sangre de nazis y
judos. Walter Matern, el hombre de las SA, y Eduard Amsel, el judo; hermanos carnales y espirituales, sombras gemelas de una parbola feroz e intempestiva de una Alemania que volva los ojos a la
noche.
La sospecha neurtica de una relacin secreta y condenada de antemano entre un nazi y un judo, de una fraternidad soterrada o fascinacin recproca ms profunda que el espectculo superficial del
sufrimiento y la destruccin, surge inesperadamente y con insistencia. Nos asalta la sospecha, cimentada por varios quilates de fineza
histrica, de que el nazismo sac del judasmo el dogma de la raza
escogida y de un nacionalismo milenario y mesinico. Eso se ve en
la macabra lectura que hizo Hannah Arendt del sionismo de Eichmann, y en la persistente creencia o alegato de que ciertos jerifaites
nazis -Heydrich, Rosenberg, incluso el mismo Hitler- tenan rastros
de ascendencia juda.
132
Este buceo se alimenta de dos fuentes profundamente enterradas.

El masoquismo judo se inclina a veces por la idea de que haba una
racionalidad oculta en la catstrofe, una represin salvaje aunque de
algn modo natural de las vanidosas esperanzas fomentadas por la
asimilacin juda de la cultura alemana. El alemn o el extranjero, por
otra parte, apelan a lo oscuro fantaseando que la judera germana atrajo sobre s la catstrofe, que las provocaciones que hizo a la bestialidad fueron demasiado sutiles, demasiado ntimas para ser resistidas.
Un proceso de reconocimiento y exterminio tan elevado debe por
fuerza haber implicado alguna misteriosa complicidad entre verdugos y vctimas. Pues todos los hombres matan al judo que aman.
Dos muchachos juegan y suean junto a las orillas y bancos cenagosos del Vstula, los embarrados pramos de la frontera polaca y ese
Danzig que Grass ha hecho exclusivamente suyo. Matem, el hijo del
molinero que hace rechinar los dientes; Amsel, el medio judo (o ms
aun: quien lo sabe con certeza?). La jaura escolar azuza a Amsel;
ste es un muchacho mantecoso con lengua de corneja y los puetazos llueven sobre l. Matern sale en su defensa y se convierte en su
gida. Cuando ste se encuentra cerca, nadie jalea a Amsel, ni le grita
chueta! Bola de sebo regala a Matern un cortaplumas. Pero el ro tiene algo molesto y un da, no teniendo ninguna piedra a mano, Matern
arroja la navajita, Entonces? Se trataba de un cortaplumas barato y
Edi Amsel es un chico listo. Le da pues un hato de trapos, unas cuantas virutas y unos pedazos de alambre. Antes de que uno lo advierta
ya est hecho el espantapjaros (en alemn, Volgelscheuche tiene cierta nota obscena). No se trata de espantapjaros ordinarios. Se parecen
a las gentes del vecindario y los pjaros revolotean sobre ellos con
aleteo asustadizo. Luego, con unos cuantos pertrechos en las tripas
de paja, los espantapjaros se ponen en movimiento.
Tampoco Matern es lerdo. Tantea a los comunistas y el licor le parece flojo. En el club, los muchachos comienzan a volverse pardos. Y
no les sienta del todo mal: Preferimos un rojo arrepentido a noventa y nueve burgueses pedorreros. Matern se apunta. Qu barbaridad. Y here aqu que el estrafalario Amsel pide a Matern todos los
uniformes de desecho de SA que pueda encontrar, pues hay mucha
gorra mugrienta y camisa parda en las calles debido a las ltimas peleas. Viste con esto a sus espantapjaros, y los hombres huecos, los
hombres de trapo, comienzan a contonearse. Pavoneo, mirada al frente y braceo ostentoso. Como si fueran un ejrcito.
Hay nieve en el patio de Amsel. Cierto da ocurre algo curioso.
Una banda de jvenes SA con la cara cubierta salta furtivamente la
valla. El chueta es reducido a un amasijo sanguinolento. Luego lo revuelcan en la nieve; Amsel, mueco de nieve y desdentado. Desden-
Una nota acerca de Gnter Grass
133
tado del todo. Quines eran los gamberros? Jochen Sawatzki, Paul
Hoppe, Willy Eggers... Nombres que se extienden de Pomerania a la
parte del Rin y Baviera. Alfons Bublitz, atto Warnke... y para de
contar. Ocho nombres. Pero haban sido nueve. Es todo tan complicado y lejano ... Igual que una pesadilla tonta o un mareo sbito. No
puede esperarse que un hombre lo recuerde todo. La nieve sigue cayendo y en ella quedan enterrados treinta y dos dientes. Y dieciocho
puos atizando de lo lindo a Amsel, atizando hasta reducir el cuerpo
a pulpa sanguinolenta. Ocho hermosos nombres alemanes. Queda
uno por descubrir.
De modo que Matern decide descubrirlo. l.a guerra ha terminado
y el milenario Reich es un montn de basura. Pero en una inscripcin
que hay en los lavabos de la estacin ferroviaria de Colonia, Matern
lee el nombre del compadre Sawatzki. Ve tambin otros nombres.
Recorriendo de norte a sur un paisaje lunar de ruina y desolacin sigue la pista de esos nombres. Pide justicia y verdad. Dnde estbais
cuando aquel bribn de siete suelas nos condujo por el azul del mar
y el caminar del sol? Dnde estbais cuando mi amigo Edi Amsel
qued convertido en una masa de carne, sangre y nieve y luego alguien
se limpi las botas en su cara?
Matern no est solo. Viaja con un gran pastor alemn. Prinz es el
perro de Hitler. Ha escapado del ltimo reducto del Fhrer, del bnker mortal de Berln. Al dirigirse hacia el oeste se encuentra con Matern, que viene de un campo de prisioneros de guerra. Desde entonces
son inseparables. Mientras Matern contagia enfermedades venreas a
las viudas e hijas de sus antiguos compinches -extraa la escasez de
elementos que necesita la sangre alemana para volverse ardiente y
brutal-, Prinz engorda. A la sazn se llama Pluto. Simptico perro;
toma un bizcocho; s un perro de Walt Disney.
Matern se convierte en dolo de la radio. Cierto da consiente en ser
entrevistado por un grupo de jvenes aceitosos e inquietos. Sin embargo, cierta firma comercial de chalados les ha vendido gafas de sol.
Pngase estas gafas maravillosas y ver a su padre y a su madre bajo
una sugestiva luz parda. Ver que hacen muchas cosas extraas y sorprendentes: romper escaparates, chillar como monas en celo, hacer
que ancianos asustados barran letrinas con sus canas. se eres t,
pap? De modo que los brillantes jovenzuelos preguntan a Matern:
quienes eran aquellos nueve puercos enmascarados que saltaron la
valla del jardn? El seor Walter Matern, amigo de los judos, antinazi de primera, esparcir por los micrfonos de la radio aquellos nombres para que lleguen a la nacin arrepentida. Ocho nombres.
Entonces se marcha. Hacia el este. A la otra Alemania, a la que se
alza del otro lado del muro del silencio. Deja a Pluto atado en la esta-
134
135
cin de Colonia. El tren es agradable y rpido. Los alemanes son expertos a la hora de fabricar trenes que atraviesen Europa a toda velocidad. Pero hay un perro que va saltando a lo largo de la va y es ms
rpido que un motor diesel. Y justo en la frontera surge una sombra
de entre las sombras. Un viejo amigo. Tiene un cortaplumas. Y cuando Matero lo arroja al canal de Berln ni siquiera se fija. Los canales
pueden ser dragados. Pues ciertas cosas no pueden perderse nunca.
Los cuchillos, por ejemplo.
El relato acaba en una grotesca Noche de Walpurgis, un descenso a
una mina de potasa que es tambin la antesala de la condenacin. Entonces nos enteramos de lo que hemos sabido en todo momento.
Que Walter Matern amaba tanto a Eduard Amsel que ansiaba por encima de todo hundir los puos en el cuerpo de este ltimo y ver sus
treinta y dos dientes haciendo juego con la blancura de la nieve. Que
cuando un hombre justo lanza un silbido, el pastor alemn se vuelve
sabueso del infierno.
Esta sumaridad es inadecuada (hay media docena de novelas dentro
de este monstruo hinchado) pero hace que el libro parezca ms persuasivo de lo que es. Antes de llegar a la Maternada -epopeya burlesca de los vagabundeos vindicadores de Matem-, el lector tiene que
atravesar un pantano de alegoras y digresiones. La parte media, unas
trescientas pginas, est ordenada en forma de cartas (por momentos
parodia de Las afinidades electivas de Goethe). En stas entrevemos
los caticos destinos de Marem, de Amsel, que sobrevive a la poca
nazi bajo nombre falso, y de numerosos personajes secundarios.
Hay correspondencias diversas. Prinz-Pluto desciende de un largo pedigr que comienza en Perkum, el perro alano. La historia de
sus antepasados se entreteje con la de la familia Matern. Ambos retoos jugaban con el perro Senta en los bajos del ro. El montecillo
de abedules, donde los nios iban a escuchar a las lechuzas, parece
confundirse y trocarse en otro tipo de bosque (Birken-Buchen: pngase una slaba de ms a un rbol alemn y vase el resultado). * Pero
aunque Grass maquina y enreda con enloquecido entusiasmo, ellibro tiende a romperse en pedazos. En suma, lo que permanece es un
panorama general de caos y la brillantez de algunos episodios discretos.
Los primeros captulos de infancia y ro, con su rotunda cadencia,
son una proeza extraordinaria. Grass cala en la totalidad visceral de
la infancia. Ve su comportamiento gracias a retardados pervigilios y
bruscos fogonazos. Al igual que El tambor de hojalata, Aos de pe-
rro da la sensacin de que hay en Grass una deliberada vena de infan-
* Alusin al campo de concentracin de Buchenwald, naturalmente. Los abedules

citados ms arriba son los Birken de la presente frase. (N. del T.)
gedisa
tilismo, una desinhibicin y desnudez de sentimiento propias del nio.

El relato de la banda de SA en la cervecerfa es inolvidable. Grass
saca a la luz las triviales races de la bestialidad nazi. Ante nuestros
ojos se despliega la chocarrera vulgaridad de la conducta de la clase
media baja alemana, las cenizas hmedas de los cigarros, y tambin
las palmadas en el culo que se convierten, merced a una sbita inyeccin de histeria, en la sudorosa furia de los asesinos. De pronto alcanza a comprenderse por qu los groseros placeres alemanes -las
salsas picantes, los bcaros llenos de flores, los bebedores de cerveza
caliente y los tipos gordos con pantalones cortos de cuero- fueron el
abrevadero ideal del sentimentalismo sdico del nazismo. De nuevo
vuelve a presentirse que el propio Grass se ha permitido cierta libertad de lo vulgar en su propio talento. Es lo que le permite dar a la
mentalidad y voz de Sawatzki y sus muchachos su nauseabundo realismo. Slo en la olvidada novela de Rudolf Nassauer, El gamberro,
se puede encontrar una sonda tan profunda.
Por fortuna, Grass pertenece a la Alemania de posguerra, al milagro y mnita con que la Alemania occidental da la espalda al pasado
y enfila la proa de los Volkswagen hacia una aurora nueva. Reproduce con exactitud criminal los gestos y giros coloquiales, los silencios
privados y clichs pblicos con que la Alemania de Adenauer quiere
persuadirse a s misma, a sus vstagos y a muchos otros elementos forneos, de que todas las espantosas miserias de antao no han tenido
lugar realmente, de que las cifras han sido enormemente exageradas o de que nadie en Bad Pumpleheim, de rojas techumbres, saba
nada de cuanto estaba ocurriendo en los bosques de cinco kilmetros
ms all. Por aquellos aos se puso en venta un respetable nmero de
casas de campo (Lieschen, yo y el pequeo Wolfram vivimos en una
en el presente, por cierto). Los judos? Siempre emigrando a Sorrento o Sudamrica. El Fhrer? Ahora que sale a colacin, nunca tuve
ocasin de verlo. Pero s vi a su perro una vez. Simptico perro. Bizcocho, por favor.
Grass destaca el momento de la mentira. En los tres aos que van
de 1945 a 1948 se dio a los alemanes una autntica oportunidad de hacer frente a lo que haban provocado. Alemania nunca ha sido tan
hermosa. Nunca tan rica. En Alemania no haba habido nunca rostros humanos tan expresivos como en la poca de las mil treinta y dos
caloras. Pero mientras el pequeo ferry de Mulheim acostaba, Inge
Sawatzki dijo: "Pronto ganaremos dinero".
Con la reforma monetaria de 1948 y la brillante recuperacin de la
capacidad econmica (en la maquinaria agrcola y la siderurgia, donde el trabajo esclavizado haba sido enterrado hasta morir muy poco
136
antes). el pasado fue declarado sin importancia. La prosperidad es un

detergente irresistible: echa de casa los trapos sucios y los malos olores. Grass ha captado el conjunto ambiental: las evasiones y las mentiras abiertas, el cinismo de los hombrecillos que engordan con el
abono de los muertos, y las preguntas nerviosas de los jvenes. La
sombra de Amsel (o se trata del hombre mismo?) est llena de sincera admiracin por el genio alemn. Observad esa buena gente que
cocina su sopa de guisantes en un hornillo de gas y olvida lo dems.
Qu debera tener en cuenta? Acaso haba algo malo en los hornos
crematorios?
El 8 de mayo de 1945 Prinz llega a la orilla del Elba. Hacia dnde

dirigirse, hacia el este o hacia el oeste? Tras un olisqueo cargado de
experiencia, el perro de Hitler saca la conclusin de que el lugar adecuado para l es el oeste. En este episodio capital esculpe la Alemania
de Adenauer su epitafio burlesco.
Aos de perro confirma 10 que ya se transparentaba en El tambor
de hojalata y El gato y el ratn. Grass es el escritor ms enrgico y el de
ms inventiva que ha surgido en Alemania desde 1945. Irrumpe como
un gigante arrollador en medio de una literatura a menudo caracterizada por delgados volmenes de susurros lricos. La potencia de sus
artificios, la escala a la que opera, son de una calidad fantstica. Sugiere un pintor que forcejeara y bailara a 10largo y ancho de un lienzo
y acabara por enrollarse en ste a modo de trazo definitivo y lgico.
La fuente especfica de la energa se encuentra en el idioma. Aos de
perro es una difcil prueba de traduccin (ni siquiera el ttulo tiene
equivalente exacto). En sus setecientas pginas, Grass toca un instrumento verbal con virtuosismo siniestro. Largas tiradas de dialecto bltico alternan con parodias de la germana hitleriana. Grass amontona
palabras en solemne guirigay o las pulveriza con obscenidad insospechada. Posee un gusto compulsivo para las listas de palabras, para catlogos de trminos raros o tcnicos (lo que recuerda enormemente a
Rabelais). Llena pginas enteras con lxicos de geologa, agricultura,
ingeniera mecnica, ballet. El lenguaje en s mismo, con su poder de
lo histrico y lo escrito, con sus partes privadas y su catadura oficial,
se convierte en presencia preponderante, en corazn vivo de este
cuento de hadas negro.
Preguntaba yo en el ensayo anterior (<<El milagro hueco) si el idioma alemn haba sobrevivido a la poca de Hitler, si las palabras envenenadas por Goebbels y utilizadas para regular y justificar Belsen
podan volver a satisfacer las necesidades de las realidades morales y
las intuiciones poticas. El tambor de hojalata apareci en 1959 y hay
muchos que afirman que la literatura alemana ha resurgido de sus cenizas, que el idioma est intacto. Yo no estoy tan seguro.
137
Grass ha comprendido que ningn escritor alemn posterior al Holocausto poda tomar el idioma por el lado de los valores. Haba sido
el idioma del infierno. De manera que comenz por hacerlo trizas y
dar cuenta de palabras, dialectos, frases hechas, clichs, frmulas, consignas, retrucanos, citas hasta lo indecible. Todo esto brot como
lava ardiente. La prosa de Grass est dotada de una energa torrencial
y pegajosa; est llena de grava y cascotes desapacibles. Escarifica y
machuca el paisaje de forma elocuente. A menudo, el idioma es el objeto de la fantasa abrasiva.
As, uno de los fragmentos ms impresionantes de Aos de perro es
un recreo mortfero de la jerga metafsica de Heidegger. Grass sabe
cunto dao han hecho las arrogantes oscuridades de la jerigonza filosfica alemana a la mentalidad teutona y a la capacidad de pensar y hablar como Dios manda. Es como si Grass hubiera cogido el diccionario alemn por el gaznate y hubiera deseado despojarlo de la falsedad
e hipocresa de las viejas palabras, limpiarlo con carcajadas y absurdos
a fin de hacerlo nuevo. A menudo, sin embargo, su prolijidad ingobernada, sus frases monstruosas y sus palabras remendadas no encajan
en el propsito. Hablan de rabia y disgusto, de un albail que pica piedra y resulta traicionado por los cascajos. Al final, su obsesiva exuberancia acaba por minar la forma y la realidad de la obra. Grass siempre
est prximo a la demasa; siempre prximo a lo excesivamente bullicioso. Las raucas brutalidades que satiriza infectan su propio arte. Un
arte que est, curiosamente, pasado de moda. El diseo formal del libro, su constante apoyo en el montaje, en los desvanecimientos graduales y en la simultaneidad de hechos pblicos y privados est concomitantemente modelado, segn la Triloga U.S.A. El caso de Grass
es de los muchos que nos informan de que no es Hemingway sino Dos
Passos el principal literato yanqui que ha influido en el siglo xx. Aos
de perro es tambin joyciano. A duras penas puede imaginarse el continuo monlogo y el recurso de las asociaciones verbales para mantener el movimiento narrador sin tener presente el modelo de Ulises. Por
ltimo, encontramos la cercana voz de Thomas Wolfe. Las novelas de
Grass tienen el tamao y la vehemencia desordenada de Wolfe. Del
tiempo y el ro prefigura, por su ttulo y por el recurso de la rememoracin lrica, toda la primera parte de Aos de perro.
Grass encaja en la tradicin de la ficcin alemana, pero no es la modernidad y originalidad de Broch y Musillo que cuenta para l sino
el expresionismo a lo Dos Passos de los ltimos aos veinte. T cnicamente, Aos de perro y El tambor de hojalata comienzan donde
haba acabado Berlin Alexanderplatz (1929), de Doblin.
y ello, en parte, porque Grass es resueltamente no literario, porque maneja las convenciones literarias con la despreocupada ingenui-
138
dad de un artesano. Arriba al lenguaje procedente de la pintura y la

escultura. Es indiferente a los juegos delicados y a los argumentos
de las modernas teoras literarias. Su enfoque es enteramente manual.
Hay, no obstante, una segunda razn. El totalitarismo hace divisiones. Los nazis separaron la sensibilidad alemana de todo lo que era
vivo y radical en el arte moderno. Grass comienza donde la literatura alemana guard silencio en la dcada del treinta (casi como los
jvenes poetas soviticos que descubren ahora el surrealismo o a
Cocteau). Su andadura ponderosa y su audacia son el precio que la literatura ha de pagar por su aislamiento.
Pero no importa. En sus dos novelas mayores, Grass ha tenido el
nervio, la indispensable ausencia de tacto para sacar a relucir el pasado. Mediante su ingenio macabro y a menudo obsceno, ha hundido
la nariz de sus lectores en la gran piltrafa, en el vmito de su poca.
Como ningn otro escritor, se ha burlado y ha subvertido el muelle
olvido, el egosmo que se encuentra en los cimientos de la recuperacin material de Alemania. Mucho de lo que es conciencia activa en la
Alemania de Krupp y en las cerveceras de Mnich se encuentra en este
irreverente guardin del hombre.
Franz Kafka muri en 1924, despus de haber publicado varios relatos y fragmentos. Para un crculo de amigos -Max Brod, Franz Werfel, Felix Weltsch, Gustav Janouch- fue un hecho profundamente
sentido. Su tmida y acribillada irona y la probada inocencia de su
charla y modales haban edificado una imagen encantadora. Aunque, a fin de cuentas, la palabra kavka no significa nada ms que grajo. Menos de veinte aos despus, cuando Kafka habra estado al final de la cincuentena, Auden escribira, sin buscar la paradoja ni la
perplejidad:
Si hubiera de citarse al autor que ms se aproxima a nosotros con aquella
misma relacin que con sus contemporneos tuvieron Dante, Shakespeare
y Coethc, el primero en que se pensara sera indudablemente Kafka.
y desde la atalaya de su certidumbre dogmtica y obra prodigiosa,

Claudel pudo afirmar: Aparte de Racine, que es para m el escritor
ms grande, hay otro: Franz Kafka, Una inmensa montaa de literatura se ha levantado en torno de un hombre que durante toda su
vida no public ms que media docena de relatos y bocetos. A Franz
Kafka: Eine Bibliograpbie, de Rudolf Hemmerle (Mnich, 1958),
que consigna unas 1.300 obras de crtica y exgesis, hay que aadir la
valiosa lista de Biografa y Crtica de Franz Kafka Today (Madison, Universidad de Wisconsin, 1959) Die Kafka Literatur, de Harry
jarv y la resea de los artculos y estudios ms recientes de Franz
Kafka: Parable and Paradox, de Heinz Politzer, El catlogo de jarv
llena cerca de 400 pginas y nos informa de que de Brasil a Japn difcilmente puede encontrarse un idioma de consistencia o cultura literaria sin sus correspondientes traducciones y comentarios de Kafka. La Unin Sovitica ofrece una excepcin significativa. De vuelta
a la patria, procedente de la Europa occidental, Victor Nekrasov, una
140
141
de las voces ms maduras entre los jvenes escritores rusos, afirm

que nada le haba avergonzado ms o revelado ms claramente la parcialidad sovitica que el hecho de no haber sabido de Kafka anteriormente. Su slo nombre se ha convenido en un santo y sea para entrar
en la casa de la educacin.
Todo este tumulto de voces crticas produce cieno disgusto a algunos
de sus tempranos admiradores. No miran con buenos ojos ese reparto dispar de un tesoro y un reconocimiento compartidos antes por
unos cuantos. En su altivo ensayo La fama de Franz Kafka, Walter
Muschg, un maestro de la retirada, lamenta: Ni siquiera un poeta tan
solitario como Kafka puede evitar la deformacin de convertirse en
una sombra proyectada sobre la muralla del tiempo. Gracias a la publicacin pstuma que Max Brod hizo de sus tres novelas (dos de ellas
incompletas), publicacin llevada a cabo contra los deseos expresos
del propio Kafka, los valores cabalsticos y las intimidades del arte
kafkiano se han convertido en tierra de todos. Para aquellos que recuerdan la aureola reservada y extraa del hombre, la imagen actual
debe de resultarles exagerada y minimizadora. La gloria arrastra consigo la tiniebla.
El mismo Kafka dio pie a los que ven en su obra un pergeo fragmentario y esencialmente privado:
grande y es objeto de una empresa crtica tan multitudinaria porque

(y slo porque) el laberinto de sus significados se abre, por sus esclusas secretas y difciles, a las amplias vas de la sensibilidad moderna, a
lo que en nuestra posicin resulta ms apremiante y de importancia.
Absurdo sera negar la cualidad profundamente personal del laberinto
kafkiano; aunque bajo aspectos maravillosos en su ncleo, promueve infinidad de enfoques, de procesos de penetracin. Aqu radica la
fuerza de lo que dijo Auden. El contraste entre la generalidad de exposicin y forma clsica que advertimos en Dante y Goethe y el modo
encubierto e idiosincrsico de Kafka denota el tenor de la poca. Escuchamos un eco en formacin en nuestro discurso modulado a la
manera de cdigo lleno de silencio y paradoja desesperada.
A menduo sus glosas polticas hechas a propsito son ingenuas; se
vienen abajo cuando comienzan a distinguir entre lo partidista y lo
proftico. Sin embargo, con el tiempo ha resultado evidente que gran
parte de su trasrealismo y su elusin de la realidad del enfoque, elusin paralela a su tendencia a una economa y una lgica de la alucinacin, derivan de una observacin precisa e irnica de las circunstancias histricas locales. Detrs de las exactitudes de pesadilla en que
nos sumen los planteamientos kafkianos se encuentran la topografa
de Praga y el imperio austrohngaro en decadencia. Praga, con su pasado de prcticas cabalsticas y astrolgicas, con su densidad de sombras y callejuelas labernticas, es inseparable del paisaje de las parbolas y narraciones de Kafka. Posea un agudo sentido de los recursos
simblicos acumulados y al alcance; durante el invierno de 1916-1917
vivi en la Zlat ulika, el callejn dorado de los alquimistas del Emperador, y no hay necesidad de negar la asociacin que puede establecerse entre el castillo de la colina Hradarry y el de la novela. Los
fantasmas de Kafka tenan slidas races locales.
Ms an, como ha argido Georg Lukcs, en las invenciones de
Kafka hay retazos especficos de crtica social. Su visin radical de la
esperanza es sombra; tras el avance del proletariado revolucionario
adviene el medro inevitable de la tirana y la demagogia. Pero su experiencia de las leyes y su relacin profesional con los accidentes y
remuneraciones industriales nutren su aguda visin de las relaciones
de clase y de las realidades econmicas. En ltima instancia, la representacin grfica de una burocracia malvola y no obstante impotente es el eje de El proceso. Con el intuitivo precedente de Bleak House
de Dickens, la novela se convierte en un mito demonaco del formulismo. El castillo es algo ms que una amarga alegora de la burocracia feudal austrohngara; pero esa alegora est implcita. Y como
muestra Politzer; el sentido de la mquina industrial en tanto que
fuerza destructora y abstractamente maligna persegua a Kafka y en-
Max Brod, Felix Weltsch, todos mis amigos, se apoderan de lo que he escrito y me sorprenden con un contrato editorial firmado y rubricado. No
quiero causarles ningn embarazo, de modo que acaban publicndose cosas
que no fueron al principio ms que fragmentos privados o diversiones. Vestigios ntimos de mi fragilidad humana son impresos y hasta vendidos, porque mis amigos, y Max Brod sobre todo, estn empeados en hacer literatura de ellos, y tambin porque no soy bastante fuerte para destruir esos
testimonios (Zeugnisse) de mi soledad.
Pero de pronto, con subversin y calificacin caractersticas de su

significado, aade: Lo que he puesto aqu es, naturalmente, una exageracin.
Hoy no podemos comportarnos como si el peso de Kafka estuviera respaldado slo por sus relatos tempranos y botones de prosa expresionista. El proceso (1925), El castillo (1926), Amrica (1927) y los
cuentos publicados en 1931 han proporcionado a la imaginacin moderna algunas de sus formas principales de percepcin e identidad.
Apelando a la terminologa parablica de Kafka, hemos de procurar
que la muralla china de la crtica no aprisione la obra, que el mensajero pueda pasar por las puertas del comentario. Las intimidades prematuras y el sentido inicial de la posesin son irrecuperables. No debiera oscurecerse el hecho capital: Kafka produce una sombra tan
142
centr terrible realizacin en En la colonia penitenciaria. Kafka no

slo es heredero de la maestra en la distorsin figurativa propia de
Dickens, sino tambin de su ira contra la anonimia sdica de lo oficinesco y asamhlestico.
La autntica poltica de Kafka, sin embargo, y su paso de lo real a
lo hiperreal, se encuentran en lugar ms profundo. Es, en un sentido
literal, un profeta. Un caso al que el vocabulario de la crtica moderna, con su presuncin profana y cautelosa, tiene difcil acceso. Pues el
hecho clave al respecto es la posesin de una premonicin espantosa,
el hecho de haber visto hasra la meticulosidad la amalgama del horror. El proceso exhibe el modelo clsico del estado de terror. Prefigura el sadismo furtivo y la histeria que el totalitarismo desliza en la
vida privada y sexual, el hasto sin rostro de los asesinos. Desde que
Kafka se puso a escribir, la llamada nocturna ha sonado en puertas sin
nmero y el nombre de aquellos que son arrastrados para morir
[como un perro!-" es legin. Kafka profetiza la forma contempor~ea de aquel desastre del humanismo occidental que Nietzsche y
KIerkegaard haban contemplado como una incierta mancha negra en
el horizonte.
Valindose de un presentimiento de las Memorias del subsuelo de
Dostoievski, Kafka dibuja la reduccin del hombre al estado de' saband.ija atormentada. La metamorfosis de Gregorio Samsa, que fue
considerada sueo monstruoso por aquellos que primero tuvieron
conocimiento del cuento, haba de ser el destino literal de millones de
se~es humanos. La palabra exacta para sabandija, Ungeziefer, es un
latigazo de clarividencia; as designaban los nazis a los gaseados. En
la colonia penitenciaria no slo entrev la tecnologa de las fbricas de
muerte, sino tambin esa paradoja especial del moderno rgimen totalitario: la colaboracin sutil y obscena de vctima y verdugo. Nada
de cuanto se ha escrito acerca de las races internas del nazismo puede
com~ararse, en lo relativo a la exactitud de percepcin, con la imagen
kafkiana del torturador que se introduce de manera suicida entre los
engranajes del aparato de tortura.
La visin de pesadilla de Kafka puede haber derivado perfecramente de los,escarnios privados y las neurosis. Pero eso no disminuye su
importancia siniestra, la prueba que da de que el gran artista posee
antenas que captan esencias que sobrepasan la orilla de lo presente y
convierten lo oscuro en difano. La fantasa se convierte en hecho
concreto. Algunos miembros de la familia de Kafka encontraron la
muerte en los hornos crematorios; Milena y Greta B. (que pudieron
haber tenido hijos de Kafka) murieron en campos de concentracin.
"" En El Proceso, palabras finales de Joseph K. (N. del T.)
143
El mundo del este y el judasmo de la Europa cenrral, en que el genio

de Kafka se encontraba tan a sus anchas, quedo reducido a cenizas.
No menos que los profetas, que se quejaban del peso de la revelacin, Kafka fue perseguido por las intimaciones especficas de lo inhumano. Observ en el hombre el nacimiento de lo bestial. Las murallas
de lavieja ciudad del orden se haban erguido ominosas con la sombra de
la ruina prxima. De manera crptica hizo notar a Gustav Janouch que
el marques de Sade es el verdadero santo padrn de nuestro siglo.
Kafka encontr Buchenwald en el hayedo.* Y al otro lado uo distingui ninguna necesaria promesa de gracia. Politzer dice de En la colonia penitenciaria:
El verdadero hroe del relato, el aparato singular, sobrevive a pesar de
su destruccin, inconquistado e inconquistable. Kafka no encontr un final para las visiones de horror que le perseguan.
0, como el mismo Kafka escribi en un aforismo redactado en 1920:

Unos niegan el infortunio sealando el sol; l niega el sol al sealar el
infortunio.
Esta negacin del sol est implcita en la ambigua mirada que Kafka vierte sobre la literatura y sus propios escritos. Su deficiencia evoca el motivo del Antiguo Testamento de los tartamudos afligidos por
el mensaje divino, de los videntes que quieren esconderse de la presencia y arrobo de la Palabra. En 1921 habl a Brod de
la imposibilidad de no escribir, la imposibilidad de escribir en alemn, la
imposibilidad de escribir de modo diferente. Se puede aadir una cuarta imposibilidad: la imposibilidad de escribir.
Esa cuarta imposibilidad era la tentacin suprema. Politzer analiza

con tacto magistral el intrincado juego a que recurra Kafka con su legado: Todo esto sin excepcin existe para ser quemado, y te ruego
que lo hagas lo antes posible. Brod replicara: Permteme decirte que
no cumplir tus deseos. Kafka nombr a Brod ejecutor de su voluntad y reiter la splica de que todo, salvo lo poco publicado que tena, fuera destruido. Hasta las obras impresas quedaron ambiguamente condenadas:
si desaparecieran todas se cumpliran mis verdaderos deseos. Slo que,
dado que existen pblicamente, no quiero impedir que las conserve el que
quiera hacerlo.
" Beechwood en esta ocasin. Buchenwald, como ya se indic en Otro lugar, significa en alemn hayedo" precisamente. (N. del T)
gedisa
144
Politzer dice que el ideal kafkiano de la perfeccin formal y estilstica era tan riguroso que no tena en cuenta ningn compromiso. Las
novelas e historias incompletas eran imperfectas y deban perecer por
ello. Sin embargo, al mismo tiempo el acto de escribir haba sido para
Kafka la nica va de escape de la esterilidad y anquilosamiento que
sufra en su vida personal. Luchaba, en una irreconciliable paradoja,
por una libertad que no tiene palabras, una liberacin de las palabras
que slo poda alcanzar por medio de la literatura. Existe la meta,
mas no el camino, escribi; lo que llamamos camino es la duda. En
una iluminadora lectura de josefina la cantora o El pueblo de los ratones (una de las leyendas kafkianas ms profundamente veladas),
Politzer muestra la equivocacin de Kafka respecto del necesario silencio del artista. El narrador est desconcertado: Extasia su canto
o se trata del solemne silencio que envuelve su dbil vocecita?.
Pero podemos ir ms all. Kafka conoca la advertencia de Kierkegaard: Un individuo no puede ayudar ni salvar una poca: slo puede decir que est perdida. Vea la inminencia de la poca inhumana
y traz los rasgos de su rostro intolerable. Pero la tentacin del silencio y la creencia de que en presencia de ciertas realidades resulta el
arte trivial o impertinente tenan tambin su peso. El mundo de Auschwirz se encuentra fuera de la palabra y fuera de la razn. Hablar de lo
inefable es arriesgar la supervivencia del lenguaje en tanto que creador y portador de verdades humanas y racionales. Las palabras saturadas de mentiras y atrocidades difcilmente pueden resumir la vida.
Aprensin que no tena solamente Kafka. El miedo a la erosin del
legos, a la victoria de la letra sobre el espritu se encuentra de manera
incisiva en la Carta de lord Chandos, de Hofmannsthal, y en las polmicas de Karl Kraus. El Traetatus de Wittgenstein y La muerte de
Virgilio, de Broch (que, en parte, pueden ser ledos como glosas del
problema de Kafka) estn atravesados por la autoridad del silencio.
La cuestin del silencio est expuesta en Kafka de manera ms radical. Esto le da su lugar ejemplar en la literatura moderna. Debera
rendirse el poeta? Es todava posible la voz literaria, que entre todas
las cosas es la ms humana, en un tiempo en que los hombres son forzados a escarbar o chillar sus tormentos como escarabajos y ratones?
Kafka saba que en el principio era la Palabra; y nos pregunta: yen
el final?
En este lugar cobra importancia su judasmo. Muchos aspectos de
ese judasmo han sido explorados por crticos y bigrafos. Poco ms
podra decirse de la deuda que tena con las tradiciones gnstica y jasdica, de su vvido aunque caprichoso inters por el sionismo, de la
inquieta nostalgia de la cohesin emocional de la comunidad juda
oriental; nostalgia que le hizo decir aJanouch:
145
Me gustara correr hasta los pobres judos de la aljama, besar el borde de

sus vestidos y no decir palabra. Sera completamente feliz si soportasen en
silencio mi presencia.
El orgullo de Kafka y su proftica afirmacin de que quien hiere

a un judo mata al Hombre (Man schliigt den juden und erscblgt
den Menschen) son bien conocidos. Pero queda por hacer lo ms difcil: la ubicacin de las obras y los silencios de Kafka en el contexto
de las relaciones de la sensibilidad juda con la literatura y los idiomas
europeos.
El estudio de Politzer es un prlogo indispensable. Aunque insuficiente en su tratamiento de las fuentes del estilo de Kafka (Roben
Walser es mencionado una sola vez), va ms all que cualquier investigacin anterior sealando su escrupulosa artesana y medios tcnicos. Ninguna lectura responsable que de l se haga podr ignorar lo
que dice su autor de la factura de las novelas, de las sucesivas etapas
de composicin, de las costumbres kafkianas en cuanto al trabajo.
Este estudio paciente e inteligente ha realzado con justicia el mtier
de Kafka.
Pero los juicios de Politzer carecen de constancia crtica y filosfica; no hacen hincapi en el meollo exacto. La situacin lingstica de
Kafka era precaria. Las condiciones de la minora juda germanohablante que viva en Praga agudizaban la caracterstica sensacin de
soledad y complejidad labernticas. El alemn de Kafka era chirriante para los odos checos; a menudo se senta culpable de no utilizar
sus fuerzas intelectuales en el renacimiento de la literatura checa y la
conciencia nacional, culpa que descuella durante su encuentro con
Milena. Y sin embargo, al mismo tiempo, su judasmo encaraba la creciente pujanza del nacionalismo alemn. Kafka adverta con disgusto
que el alemn hablado por los estudiantes y negociantes alemanes que
visitaban Praga le resultaba extrao, que era, inevitablemente el idioma de los enemigos. El judo de clase media, por haber renunciado
al medio checo y haber adoptado el idioma alemn, mantena la esperanza de su emancipacin, de reincorporarse a los valores liberales de
Europa. Kafka saba que tal esperanza era vana.
Lo esencial est ms all de las circunstancias locales. El judo europeo lleg tarde a la literatura profana, a los predios de las mentiras
verdaderas que son la poesa y la ficcin. Por todas partes no haba
hecho sino encontrar idiomas emancipados de perspectivas y realidades histricas extraas a l. Las palabras verdaderas pertenecan a la
herencia de la cristiandad eslava o latina, convertida en columna del
poder y la estima. Donde abandonaba lo hebreo y atravesaba eljdisch-Deutsch para desembocar en las leguas vernculas europeas, la
146
sensibilidad de los judos orientales tena que acomodarse a las medidas de sus opresores. Los idiomas codifican inmemoriales reflejos y
giros de sentimiento, remembranzas de actos que trascienden el recuerdo individual, cotas de experiencia comn tan sutilmente decisiva
como las cotas del cielo y la tierra en que una civilizacin madura. Un
forneo puede amaestrar un idioma como un jinete doma su montura;
pero raramente iguala al posedo de ese movimiento indefinido y subterrneo. Schnberg desarroll una nueva sintaxis, una convencin de
expresin inviolada por usos anteriores o extraos. Los escritores judos del perodo romntico y los del siglo xx fueron menos radicales.
Hicieron lo posible por soldar e! genio de su legado y la propiedad de
sus condiciones sociales e histricas con un idioma prestado.
La relacin entre el escritor judo y el escritor alemn era peculiarmente tensa y problemtica, como si contuviera presagios de la catstrofe ltima. Como dice Theodor Adorno de Heine:
La fluidez y claridad que Heine tom del habla corriente constituyen el
punto opuesto de la seguridad (Geborgenheit) ante un idioma. Slo el que
no est familiarizado con un idioma lo utiliza como un instrumento.
En e! diario de Kafka de 1911, bajo la fecha de! 24 de octubre, se

percibe la alienacin que senta respecto de su propio idioma:
Ayer se me ocurri que tal vez yo no hubiera querido nunca a mi madre
como se mereca, y como hubiera podido quererla, porque el idioma alemn me lo impeda. La madre juda no es una Mutter, llamarla Mutter le da
un aire levemente cmico [...] para los judos Mutter es algo netamente alemn, inconscientemente encierra, junto con el esplendor cristiano, la frialdad cristiana; la mujer juda a quien se llama Mutterno nos parece por tanto solamente cmica, sino tambin fuera de lugar [...]. Creo que slo el
r~cuerdo del gueto mantiene la instruccin de la familia juda porque tambin la palabra Vater est lejos de representar al padre judo.
Podemos leer el ltimo relato de Kafka, La construccin, como

una parbola del extraamiento, del artista afirmado en su idioma.
Por mucho que anhele refugiarse en la domeada intimidad de su
arte, el constructor perseguido sabe que hay un agujero en la pared,
que 10 exterior est esperando para abocarse (geborgen y verborgen
expresan la profunda relacin lingstica entre estar a salvo en casa y
estar a buen recaudo en un escondrijo). Kafka estaba dentro de la lengua alemana como un viajero en un hotel: una de sus imgenes clave.
La casa de las palabras no era ciertamente la suya.
se era el impulso que se formaba detrs de su nico estilo, detrs
de la economa y desnudez fantstica de su literatura. Kafka desviste
147
al alemn hasta los huesos de significado directo, desechando, siempre que puede, el envolvente contexto de resonancias histrica, local
y metafrica. Del fondo del lenguaje, de sus depsitos de acumuladas
superposiciones verbales, coge slo lo que puede apropiarse estrictamente para su propio uso. Coloca retrucanos en lugares estratgicos,
porque el retrucano, a diferencia de la metfora, ~h~sporro:ea slo
hacia dentro, slo hacia la estructura accidental del idioma mismo.
El lenguaje de En la colonia penitenciaria o de Un artista del hambre es milagrosamente translcido, como si hubieran sido borradas la
riqueza y matizacin de los precedentes histricos y literarios del alemn. Kafka pula palabras como Spinoza pula lentes; una luz exacta
pasa por ellas sin disrorsionarse. Aunque a menudo hay en el aire
cierto enrarecimiento, cierta frialdad. Ciertamente, Kafka puede verse como una advertencia que se hace al genio judo de la probabilidad
de que ser en 10 hebreo y no en la confusin de otras lenguas donde
tendr que echar races una literatura juda.
Lo extremo de la posicin literaria de Kafka, junto con lo corto y
tortuoso de su vida, hacen ms notable la centralidad y estatura representativa de su acabado. Ninguna otra voz ha sido testigo ms veraz de las tinieblas de nuestro tiempo. Kafka observ en 1914: Encuentro ofensiva la letra K, casi nauseabunda, y sin embargo, la sigo
utilizando, pues debe ser caracterstica ma. En el alfabeto del sentimiento y la percepcin humanos, ahora esa letra pertenece invariablemente a un solo hombre.
Moiss y Aarn,
de Schonberg
Es difcil concebir una obra en la que la msica y el lenguaje interacten ms estrechamente que en el Moiss y Aarn de Arnold Schonberg. (El ttulo alemn tiene una ventaja de la que Schonberg, mitad
por humor y mitad por supersticin, era consciente: sus doce letras
son una contrapartida simblica de los doce tonos que forman un
conjunto bsico de la composicin en serie.) Es por consiguiente impertinente escribir acerca de la pera si se es incapaz de analizar su estructura musical, potente e intensamente original. Este anlisis ha
sido efectuado por varios musiclogos y estudiosos de Schnberg.'
Uno deseara que la dificultad intrnseca del tema no se hubiera visto
agravada por el carcter tcnicamente iniciado de su enfoque. Esto
resulta particularmente cierto en el examen de la msica escrita por
Milton Babbit y puesta en circulacin por medio de la nica grabacin disponible hasta la fecha de Moiss y Aarn (Columbia K-31-241).
Si escribo esta nota programtica es porque la gran mayora de quienes componan la audiencia en el Covent Garden se encontrar en mi
situacin: no tiene la formacin o el conocimiento necesario para captar el despliegue tcnico de la partitura. De hecho, las demandas planteadas superan marcadamente las requeridas por una composicin
clsica, o incluso por la densidad orquestal de Mahler. Y al mismo
tiempo, deberemos hallar consuelo en la frecuente admonicin de
Schnberg:
1. El ms completo examen de la obra se encuentra en Karl H. Worner: Schoenberg's
...Moses and Aaron, traduccin de P. Hamburger, Londres, 1963. Entre las ms importantes discusiones tcnicas sobre la msica se cuentan las de Hans Keller en The Score,
n" 21, 1957, Y W. Zillig en Melos, Zeitsdnijt fr Neue Musik, vol. 3, 1957. En T. W.
Adorno, SaleralesFragment: Ueber Schoenberg's Moses und Aaron (una conferencia
pronunciada en Berln en abril de 1963 y reimpresa ese mismo ao en la obra de Adorno Quasi una fantasa), puede hallarse un examen fascinante, aunque a menudo caprichosa e innecesariamente oscuro, del trasfondo filosfico e histrico de la pera.
150
Nunca podra insistir demasiado en la advertencia contra la supervaloracin del anlisis, ya que ste conduce invariablemente a aquello contra lo
~ue siempre he luchado: el conocimiento relativo al modo en que algo ha
sido hecho. Por el contrario, lo que siempre he tratado de promover es el
conocimiento de lo que algo es.
y uno recuerda la observacin de Kierkegaard al principio de su

examen de Don Giovanni:
pese a que siento que la msica es un arte que, en el ms alto grado, requiere de la experiencia para justificar que uno tenga una opinin sobre ella
a~n sigo consolndome [... ] con la paradoja de que, incluso en la ignoranera y los meros indicios, hay tambin un tipo de experiencia.
En el caso de Moiss y Aarn yo ira ms lejos. Pertenece al muy re?uci~o g~po de peras que encarnan un acto tan radical y amplio de
imaginacin, de argumentacin dramtica y filosfica articulada por
medios poticos y musicales, que existen aspectos de ella que van mucho ms all del normal anlisis de una partitura operstica. No slo
pertenece a la historia de la msica moderna -de un modo crtico, ya
que es un ejemplo de la aplicacin de los principios de Schonberg a
una vasta y parcialmente convencional escala-, sino a la historia del teatro m~~erno, de la teologa moderna, de la relacin entre el judasmo
y la cns.ls e.u~opea. Estos aspectos no definen, ni en modo alguno agotan, el significado de la obra: ese significado es fundamentalmente musical. Sin embargo, una explicacin de dichos aspectos podra resultar
til para aquellos que se acercan a la obra por primera vez y la ubicaran en su contexto histrico y emocional. Al igual que otras muy
grandes y difciles obras de arte, la pera de Schonberg supera de fora concluyente los confines de su gnero y al mismo tiempo proporClona a ese gnero un cumplimiento nuevo y aparentemente obvio.
En una carta a Alban Berg de 16 de octubre de 1933, fecha en la que
acababa de retornar formalmente al judasmo al verse frente al antisemitismo nazi, Schnberg escribe:
n:
Como sin duda has comprendido, mi retorno a la religin juda tuvo lugar hace mucho, y de hecho queda demostrado en parte de mi obra publicada (<<Thou shalt not, thou must), as como en Moiss y Aarn, pieza que
conoces desde 1928, pero que es al menos cinco aos anterior, y especialmente en mi drama The Biblical Way, que tambin fue concebido en 1922
O 1923 como muy tarde."
2. Todas las citas son de las Letters, edicin de Erwin Stein, Londres, 1964.
Moiss y Aarn, de Schonberg
151
Der Biblische Weg sigue indita, pero lo que se sabe de ella apunta
claramente al tema de la pera. Narra la historia de un visionario sionista -en cuyo nombre, Max Arun, podra haber una prefiguracin
de Moiss y Aarn- que no logra alcanzar su meta por causa de la imperfeccin humana. Igualmente relevante es la otra pieza a la que se
refiere Schonberg, la segunda de las Four Pieces para coro mixto, op.
27. Escrita en 1925, pone msica a la prohibicin de la ley mosaica
contra la confeccin de imgenes. Una imagen pide nombres. [... ]
Has de creer en el Espritu; debes hacerlo, t, el elegido. Este mandato, expresado en una prosa cadenciosa que anticipa la cancin hablada de la pera, resume el concepto y el conflicto dramtico centrales de Moiss y Aarn. Sin embargo, el inters de Schonberg en la
expresin musical del pensamiento religioso y en el estilo dramtico
del Antiguo Testamento se remonta a una poca incluso anterior: a
DieJakobsleiter, un oratorio dejado incompleto en 1917.
Esta preocupacin persiste a lo largo de toda la obra posterior de
Schonberg: en el Kol Nidre de 1938, en la breve, desgarradora cantata A Survivor [rom Warsaw (1947), en la composicin del Salmo 130
(1950), Yen la obra final de Schonberg, los inacabados Modern Psalms.
Las ltimas palabras a las que puso msica fueron: y as ruego,
como ruega todo lo que vive. De este modo, Moiss y Aarn est temtica y psicolgicamente relacionada con todo un conjunto de
obras en las que Schonberg busc expresar su concepto altamente individual, aunque al mismo tiempo profundamente judaico, de la
identidad, del acto de creacin espiritual, y del dilogo -tan inherente a la msica- entre el cantar del hombre y los silencios de Dios. La
pera es a un tiempo la magnum opus de Schonberg (lo que T. W.
Adorno llama su Hauptwerk quand-mme) y una composicin
arraigada en la lgica y el desarrollo de la totalidad de su pensamiento musical.
Schonberg empez a escribir Moiss y Aarn en Berln en mayo de
1930. Complet el acto II en Barcelona, el 10 de marzo de 1932.
Roberto Gerhard, en cuyo piso de Barcelona trabaj Schonberg a
menudo, refiere una ancdota instructiva. A Schnberg no le importaba que hubiera amigos charlando en la habitacin, ni siquiera
cuando estaba enfrascado en la orquestacin, de fantstica complejidad. Lo que no poda soportar eran los sbitos ratos de silencio. Las
fechas de la composicin son, por supuesto, importantes. Por un lado
sealan la reida admisin profesional de Schonberg como sucesor
de Ferruccio Busoni en la Academia de las Artes prusiana. Pero tambin marcan la aparicin de los brotes de enfermedad que llevaron a
Schonberg a buscar refugio en un clima meridional, y, por encima
de todo, sealan el crecimiento de la amenaza nazi. Un ao despus
152
de que completase el acto II, Schonberg se vio obligado a dejar Berln y a comenzar una vida de exilio.
No vivi para terminar la pera o para asistir a su representacin.
Se toc un extracto en forma de concierto en Darmstadt el 2 de julio
de 1951 (los planes para una representacin en el Maggio Musicale de
Florencia se vinieron abajo). Schonberg muri menos de quince das
despus. El primer programa completo de concierto tuvo lugar en el
Musikhalle de Hamburgo bajo la direccin de Hans Rosbaud cn marzo de 1954. El16 de junio de 1957, Rosbaud dirigi lapremire escnica de Moissy Aarn en el Stadttheater de Zrich. Esto fue seguido
por una representacin en Berln dirigida por Hermano Scherchen en
octubre de 1959. Desde esa fecha, ha habido pocas salas de pera relevantes de Europa o de Estados Unidos que no hayan expresado su
esperanza de representar la obra y que no hayan retrocedido ante sus
formidables exigencias.
Karl Worner dice que Moiss y Aarn no tiene precedentes. No
es as: como pera, est emparentada con el Parsifal de Wagner, y hay
anticipaciones orquestales tanto en Mahler como en las propias composiciones iniciales de Schnberg y en sus peras cortas, Erwartung
y Die Glckliche Hand. Sin embargo, es tcnicamente ms exigente
que cualquier otra gran pera, y la cualidad del conflicto religioso filosfico requiere de los intrpretes y del productor una inusual gama
de perspicacia y empata. Schonberg ha utilizado deliberadamente un
gnero saturado con valores decimonnicos de irrealidad y de despliegue de elegancia para expresar una gravedad mxima. Al hacerlo,
reabri toda la cuestin de la pera.
El libreto est organizado por entero en trminos de forma y desarrollo musical (si la msica seriada anticipa la msica electrnica 10 hace
por la totalidad del control que el compositor se propone alcanzar en
ca~a aspecto de la experiencia musical). Tal como sealara Schonberg:
nicamente mientras estoy componiendo aparece definido el texto, y
a veces esto no ocurre sino tras la composicin. Sin embargo, el libreto
de Moiss y Aarn ejerce por s mismo una gran fascinacin. Sch6nberg
tiene un estilo caracterstico que se aprecia en sus pinturas y sus escritos tericos tanto como en su msica. Trabajaba con amplias pinceladas, y lograba un efecto de claridad y energa abstracta omitiendo las
cualificaciones sintcticas o medios tonos. Como sucede en gran parte
de los textos musicales y gustos literarios de Schonberg, el libreto
muestra rastros del expresionismo alemn, y de las fuentes del expresionismo. Es caracterstico que Strindberg desempee un papel:
Schonberg conoca el WrestlingJacob cuando planeaba Die Jakobsleiter, y era consciente de la existencia del Moiss de Strindberg mientras
escriba su propio, y muy diferente, tratamiento del tema.
Moiss y Aarn, de Schonberg
153
El lenguaje utilizado en Moissy Aarn es notablemente personal.

Se mantiene alejado de los ritmos y la tonalidad de la Biblia de Lutero. E15 de agosto de 1930, Schnberg escribi a Berg: Soy de la opinin de que el lenguaje de la Biblia es el alemn medieval, el cual,
siendo oscuro para nosotros, debera utilizarse a lo sumo para dar color; yeso es algo que no necesito. Por encima de todo, cada palabra
alemana, ya sea en el Sprechgesang (canto declamatorio), en el canto
directo o en la declaracin coral, encaja de forma nica y precisa en el
contexto musical. La letra no est menos durchkomponiert (eplenamente compuesta, rnusicalizada) que la msica. Esto es lo que hace
que cualquier decisin de producir el Moiss y Aarn en ingls resulte tan descaminada. Alterar las palabras -su cadencia, su nfasis, sus
tonalidades-, tal como ha de hacerse en la traduccin, equivale a alterar las relaciones tonales o la orquestacin en una pieza de msica
clsica. Adems, no hay necesidad de subvertir a Schnberg de este
modo: la historia del xodo es conocida por todos, y la presentacin
que hace Schonberg de la trama es extremadamente lcida. Un breve
resumen habra proporcionado a una audiencia de habla inglesa toda
la ayuda que necesita.
La relacin del lenguaje con la msica en Moiss y Aarn difiere de
la de cualquier otra pera. El problema de esa relacin, de cmo distribuir el nfasis entre el tono de la letra y el de la msica, de si el Iibreto ideal no debera ser flojo, precisamente para marcar la distancia
entre el drama musical y la representacin hablada, subyace en toda
la historia de la pera. Tal como ha mostrado Joseph Kerman, el problemtico logro de Wagner, del ltimo Verdi y de los compositores
opersticos del siglo xx consiste en haber dado al libreto una seriedad
nueva. De ah la marcada afinidad con la literatura moderna y con el
argumento psicolgico que se observa en las peras de jancek, Berg
y Srravinsky. De ah el irnico tratamiento alegrico del debate entre
el poeta y el compositor en el Capriccio de Richard Strauss.
Sin embargo, el Moiss y Aarn profundiza mucho ms. Pertenece
a ese grupo de obras producidas en el siglo xx que, siendo cruciales
para nuestra actual esttica, tienen una posibilidad propia como temas esenciales. Me refiero a que plantean por s mismas -como hace
Kafka en la ficcin, o Klee en la forma visual- si es en absoluto posible realizar o no la cosa, si existen o no modos de comunicacin adecuados. Kierkegaard escribi de Mozart: La feliz caracterstica que
pertenece a todo clsico, aquello que le convierte en clsico e in~or~
tal es la absoluta armona de las dos fuerzas: la forma y el contenido.
Uno dira del arte moderno que lo que lo convierte inconfundiblemente en tal para nuestra sensibilidad es la frecuente disonancia entre
la moral, el contenido psicolgico y la forma tradicional. Siendo un
154
drama de no comunicacin, de la resistencia primordial que ofrece

la penetracin intuitiva o revelada a la encarnacin verbal y plstica (la
negativa del Verbo a hacerse carne), Moiss y Aarn es, considerada
en un plano vital, una pera sobre la pera. Es una demostracin de
la imposibilidad de hallar una concordancia exhaustiva entre el lenguaje y la msica, entre la encarnacin sensual y la enorme urgencia
y pureza del significado proyectado. Al hacer que el conflicto dramtico sea un conflicto entre un hombre que habla y un hombre que
canta, Schonberg ha llevado al lmite la convencin paradjica. el
compromiso con lo irreal, inherente a toda pera.
La paradoja se resuelve en una derrota, en un gran grito de necesario silencio. Esto basta para que resulte difcil pensar que una pera
seria pueda seguir al Moiss y Aarn o ir ms all de l. Sin embargo,
ste era exactamente el problema del propio Schonberg como poswagneriano y como heredero, ms an en el terreno de la moralidad
artstica que en el de la tcnica orquestal, de Mahler. Al igual que
Mahler, Schnberg estaba proponiendo agravar, en el sentido literal,
la fcil coexistencia, el libertinaje entre msica y pblico que prevaleca en las salas de pera al cambiar el siglo y que Strauss, con toda su
integridad musical, jams refut. Tal como seala Adorno, Moiss y
Aarn puede analizarse con el mismo espritu que una de las grandes
cantatas de Bach. Pero, a diferencia de Bach, es una obra que en todo
momento exige dar cuenta de su propia validez y medios expresivos.
Desde luego, el motivo para un agudo conflicto entre Moiss y Aarn se halla presente en el Pentateuco. Muy bien pudiera haber sucedido que los posteriores redactores sacerdotales, con su particular
asociacin profesional con el sacerdocio de Aarn, hicieran desaparecer parte de las pruebas ms siniestras, y oscurecieran todas las consecuencias homicidas del choque. Schonberg hizo de este arcaico y
oculto antagonismo un conflicto de valores morales y personales esenciales' un conflicto de irreconciliables formulaciones o metforas de
la confrontacin del hombre con Dios. Trabajando sobre el principio
-discernible en las races del drama trgico griego- de que el conflicto humano fundamental es interno, de que el dilogo dramtico se
produce en ltimo anlisis entre un yo y otro yo, Schonberg concentr toda la fuerza de colisin en una nica conciencia.
ste es el drama de Moiss. Aarn es una de las posibilidades, la
ms seductora, la ms humana, de las traiciones que Moiss puede
hacerse a s mismo. l es la voz de Moiss cuando dicha voz cede a la
verdad imperfecta y a las consecuencias de la componenda. En 1933,
Schonberg observ: Mi Moiss se parece mucho -por supuesto,
nicamente en el aspecto externo- al de Miguel ngel. No es humano en absoluto. Bien pudiera ser as por lo que concierne a la severa
Moiss y Aarn, de Schnberg
155
estatura del personaje, de tamao superior al natural. Pero la mordacidad de la pera, su preciso enfoque de la emocin y el sufrimiento
emana sobre todo de la humanidad de Moiss, de aquello que en l
est hendido y carece de articulacin. En lo que uno piensa cuando
escucha el Moiss y Aarn no es en la ferozmente contenida elocuencia de la estatua de Miguel ngel, sino en el Wozzeck de Alban Berg
(escrito justo antes de que Schnberg empezara a componer su propia pera). Moiss y Wozzeck son dos brillantes estudios de la contradiccin dramtica, dos personajes opersticos incapaces de articular
con sus propias voces la plenitud de sus necesidades y percepciones.
En ambos casos, la msica asume el control all donde la voz humana
se halla sofocada o se refugia en un silencio desesperado.
Sch6nberg admiti a Berg: Todo lo que he escrito tiene una cierta semejanza interna con mi propia persona. Esto es obviamente
cierto en el caso de Moiss, y sta es la razn de que la figura de Miguel ngel, que fascinaba a Freud de manera similar, pueda resultar
relevante. Para cualquier judo que iniciara un gran movimiento espiritual o una doctrina radical en un ambiente hostil, que condujera a
un pequeo grupo de discpulos, algunos de los cuales tal vez fuesen
recalcitrantes o ingratos, a la tierra prometida de un nuevo medio metafsico o esttico, el arquetipo de Moiss tendra un significado natural. Al introducir en la msica, cuyo desarrollo y modos clsicos
parecen encarnar el genio mismo de la tradicin cristiana y germnica, una sintaxis nueva, un ideal inflexiblemente racional de apariencia
disonante, Schnberg estaba realizando un acto de gran audacia y
complejidad psicolgica. Yendo mucho ms lejos que Mahier, estaba
afirmando una presencia revolucionaria -y para sus enemigos, una
presencia ajena, juda- en el mundo de Bach y Wagner. De este modo,
el sistema dodecafnico se halla relacionado, en lo tocante a la sensibilidad y al contexto psicolgico, con el radicalismo imaginativo, con
el carcter subversivo de las matemticas de Cantor o de la epistemologa de Wittgenstein.
Al igual que Freud, Schonberg se vea a s mismo como un pionero y un maestro, injuriado por la gran mayora de sus contemporneos, empujado a la soledad por su propio genio inflexible, como
alguien que rene en torno a s a un pequeo grupo y avanza, en el
exilio, hacia un mundo nuevo de significado y de posibilidad vital. En
el amargo grito con el que Moiss afirma que sus enseanzas no estn
siendo comprendidas, que su visin est siendo distorsionada incluso por quienes se encuentran ms prximos a l, se perciben los inevitables momentoS de desaliento y enojada soledad del propio Schonberg. Y hay una analoga casi demasiado exacta en el hecho de que
muriera en el umbral de la aceptacin, antes de que su talla hubiera
156
recibido amplio reconocimiento, antes de que pudiese completar el

Moiss y Aarn o de que pudiese escuchar la interpretacin de cualquiera de sus partes.
Excepto por un momento, (1, 2, compases 208-217) -y, sencillamente, nunca he entendido por qu ha de ser en este preciso punto de
la pera-, Moiss no canta. Habla con un discurso muy cadencioso y
formal, y su voz suena fuerte y acerba frente a la fluidez de la msica
y, en particular, frente al altsimo tono de Aarn. (El pardico aunque profundamente comprometido tratamiento del registro vocal de
Aarn parece estar repleto de referencias al tradicional bel canto operstico y al ideal del He/dentenor wagneriano.) El hecho de que el
protagonista de una gran pera no cante es un poderoso efecto teatral, ms chocante incluso que el largo silencio de la Casandra de
Esquilo o la abrupta y nica intervencin del mudo Pilades en Las
Coforas. Pero tambin es mucho ms que eso.
El tema trgico de la pera es la incapacidad de Moiss para dar
forma expresiva (musical) a su visin, para hacer comunicable la revelacin y de este modo traducir su comunin individual con Dios en
una comunidad de creencia en Israel. Por el contrario, la elocuencia
de Aarn, su instantnea transposicin -y por tanto traduccin- del
significado abstracto y oculto de Moiss en una forma sensual (la voz
que canta), condena a los dos hombres a un conflicto irreconciliable.
Moiss no puede actuar sin Aarn; Aarn es la lengua que Dios ha
colocado en su boca muda. Pero Aarn reduce o traiciona el pensamiento de Moiss, aquello que es en l revelacin inmediata, en el
acto mismo de comunicarlo a otros hombres. Como en la filosofa de
Wittgenstein, hay en Moiss y Aarn una radical consideracin de silencio, una indagacin en el desfase definitivamente trgico entre lo
que se aprehende y lo que es posible decir. Las palabras distorsionan;
las palabras elocuentes distorsionan absolutamente.
Esto est implcito en las primeras estrofas de la pera que Moiss
declama sobre el trasfondo de la apertura orquestal y el murmullo de
las seis voces solistas que representan la Zarza Ardiente. El hecho
de que Moiss hable tan a menudo de forma simultnea al canto de
Aarn, o de que oigamos que su voz entra en conflicto con la orquesta, indica la intencin esencial de Schonberg. Las palabras de Moiss
son internas, nicamente constituyen su pensamiento, claro e ntegro,
antes de salir al exterior transformado en la traicin del discurso.
Moiss se refiere a su Dios como omnipresente, invisible e inconcebible. Unvorstellbar, lo que no puede ser imaginado, concebido ni
representado (vorstellen significa, precisamente, representar, imitar,
dramatizar de forma concreta), es la palabra clave de esta pera. Dios
es porque es inconmensurable para la imaginacin humana, porque
157
ninguna representacin simblica a la que tenga acceso el hombre

puede comprender siquiera la ms nfima fraccin de Su inconcebible omnipresencia. Conocer esto, servir a una deidad tan inalcanzable
para la mmesis humana, es el destino nico, magnfico, que Moiss
imagina para su pueblo. Es tambin un destino tremendo. Tal como
proclama la voz que brota de la Zarza Ardiente:
Este pueblo ha sido escogido
entre todos los dems
para ser el pueblo del nico Dios,
e! que debe conocerle
y ser enteramente suyo,
el que habr de soportar todas las pruebas
concebibles para el pensamiento
por los siglos de los siglos.
Los dos ltimos versos son elocuentemente ambiguos: las palabras

tambin pueden comprenderse de este modo: todas las pruebas a
que pueda ser sometido este pensamiento -el de un Dios invisible e
inconcebible.
Aarn entra en escena y la desavenencia entre ambos hermanos es
inmediata y fatal. Aarn se regocija con la imponente singularidad de
la misin de Israel, con la grandeza de un Dios que de tal modo aventaja en poder y exigencia a todos los dems dioses (esos otros dioses
siguen siendo reales para Aarn). Exulta al imaginar a ese Dios, al encontrar palabras y smbolos poticos con los que presentarlo a Su
pueblo. Sin embargo, y aunque canta, Moiss grita: Ninguna imagen puede darte una imagen de lo inimaginable. Y cuando Aarn
elabora, con una absurda seguridad de percepcin que la msica refleja, la nocin de un Dios que habr de castigar y premiar a Su pueblo segn su merecido, Moiss proclama un Dios kierkegaardiano,
un Dios que trasciende infinita y escandalosamente cualquier sentido
humano de causa y efecto:
Inconcebible por invisible;
por inconmensurable;
por imperecedero;
por eterno;
por omnipresente;
por omnipotente.
y a esta letana abstracta, de aprehensin inefable, Aarn responde

con la alegre seguridad de que Dios habr de hacer milagros para defender a Su pueblo esclavizado.
158
y los hace. Enfrentado al rebelde desconcierto de los judos, que

piden signos visibles de la nueva revelacin, Moiss se refugia en su
propia incapacidad para expresarse. Es Aarn quien proclama la palabra y la obra. l es quien arroja el cayado de Moiss al suelo, donde se transforma en serpiente, el que muestra la mano de Moiss cubierta de lepra y luego milagrosamente sana. Durante toda la parte
final de este acto, Moiss permanece en silencio. Es Aarn quien proclama la maldicin de Faran y el pacto de la Tierra Prometida. Enardecido por su elocuencia, el pueblo de Israel avanza y la msica se
muestra exultante por la certeza de Aarn. Dios parece estar hablando a travs de l.
En cierto sentido, segn una de las posibles formas de expresin, lo
hace. La comprensin que tiene Moiss de Dios es mucho ms autntica, mucho ms profunda. Pero es esencialmente muda, o accesible tan slo a muy pocos. Sin Aarn, el designio de Dios no puede
realizarse; a travs de Aarn, queda pervertido. sta es la paradoja
trgica del drama, el escndalo metafsico que surge del hecho de que
las categoras de Dios no sean paralelas o conmensurables con las del
hombre.
El acto segundo se centra en el becerro de oro. Con la larga ausencia de Moiss, retirado al Sina, los ancianos y el pueblo se han vuelto
rebeldes y temerosos. La invisibilidad de Dios se ha convertido en
una angustia insoportable. Aarn cede a las voces que gritan pidiendo una imagen, algo que el ojo y la mano puedan asir en el acto de la
adoracin. En el escenario progresivamente ms oscuro, resplandece
el becerro de oro.
Lo que sigue es una de las piezas musicales ms asombrosas escritas en el siglo xx. Tal como sealan los analistas musicales, es una sinfona en cinco movimientos con voces solistas y coros. La orquestacin es tan intrincada y a la vez tan dramtica en su exposicin y
matices que parece increble que Schonberg haya podido orla ntegra en su interior, que haya sabido exactamente (si as fue) cmo habran de resultar esas fantsticas combinaciones instrumentales y rtmicas sin, de hecho, haber escuchado jams el sonido de una nota. La
pompa del becerro de oro plantea las ms elevadas exigencias a la orquesta, a los cantantes y a los bailarines. La cra de caballos, los camellos cargados de tesoros y las cuatro vrgenes desnudas son requisitos que incluso la sala con mayores recursos encontrar difciles de
satisfacer.
Lo que Schonberg tena en mente era algo muy diferente a un ballet operstico corriente. Pensaba en una total integracin dramtica
de la voz, el movimiento corporal y el desarrollo orquestal. Incluso
los momentos de mayor frenes de la sexual orga idlatra fueron ur-
Moiss y Aaron, de Schnberg
159
didos mediante una estructura musical rigurosa e inmensamente sutil. Tal como Schonberg escribi a Webern:
Quera dejar lo menos posible a esos nuevos dspotas del arte teatral, los
productores, e incluso concebir la coreografa hasta donde fuera capaz de
hacerlo. [... ] Sabes que no se me da muy bien la danza. [... ] En cualquier
caso, hasta el momento he logrado elaborar con xito movimientos que al
menos entran en un terreno de expresin distinto al de las cabriolas del ballet comn y corriente.
Sin embargo, estas cabriolas no son del todo irrelevantes. En el

tratamiento que hace Schonberg del becerro de oro, como en gran parte del Moiss y Aarn, hay una revalorizacin -bien directa, bien pardica- de las convenciones de la pera. Son aplicables estas convenciones a las circunstancias modernas? Cunta seriedad pueden
albergar? As, el becerro de oro es a un tiempo la culminacin lgica, y
una stira encubierta, de la serie de ballets orgisticos y danzas rituales
que constituyen uno de los rasgos caractersticos de la gran pera, de la
Hrodade de Massenet al Tannhiiuser, de Ada y Sansn y Dalila a
Parsifal y Salom. Sch6nberg es plenamente consciente de la doble
cualidad de la escena. Es a un tiempo supremamente seria e irnica en
su exhaustivo uso de la convencin:
En el tratamiento de esta escena, que de hecho representa el ncleo mismo de mi pensamiento, he llegado prcticamente al lmite, y aqu es tambin donde mi obra resulta ms operstica; como de hecho ha de serlo.
Con el regreso de Moiss -su indistinta, aterradora figura, surge de

pronto en el horizonte y es vista por uno de los exhaustos juerguistas- el drama avanza rpidamente hacia su clmax:. Al mirarlo Moiss,
el becerro de oro se desvanece:
Fuera de aqu, t que eres la imagen del hecho de que aquello que
carece de medida no pueda quedar ceido en una imagen.
Los dos hermanos quedan frente a frente en el escenario vaco. Y

una vez ms es Aarn el que tiene el mejor argumento. Ha dado al
pueblo una imagen para que Israel pueda vivir y no caiga en la desesperacin. Ama al pueblo y sabe que las exigencias de abstraccin y
recogimiento que Moiss plantea al espritu humano superan las capacidades de los hombres corrientes. Moiss ama una idea, una visin
absoluta, implacable en su pureza. Hara de Israel el vano, atormentado receptculo de una inconcebible presencia. No hay pueblo que
160
pueda soportar semejante tarea. Incluso las Tablas de la Ley que Moiss ha trado de la montaa no son ms que una imagen, un smbolo
palpable de una oculta autoridad.
Desconcertado, encolerizado por el argumento de Aarn, Moiss
rompe las tablas. Aarn le acusa de cobarda. Hayan comprendido o
no el pleno significado de la revelacin de Dios, las tribus de Israel
deben proseguir su marcha hacia la Tierra Prometida. Como para
confirmar sus palabras, el coro reemprende su marcha a travs del escenario. Es guiado por una columna de fuego, y Aarn avanza, exultante por el visible milagro de Dios.
Moiss queda solo. Tiene razn Aarn? Oehe la inconcebible,
inimaginable, irrepresentable realidad de Dios reducirse al mero smbolo, al tangible artificio del milagro? En ese caso, todo lo que ha
pensado y dicho (ambas cosas son idnticas para Moiss) ha sido locura. El mismo intento de expresar su visin fue un delito. La orquesta cae en el silencio mientras los violines unsonos interpretan
una inversin retrgrada del conjunto dodecafnico bsico. Moiss
grita: [Oh, palabras, palabras de las que carezco! y cae derrumbado, deshecho.
ste es uno de los instantes ms conmovedores y dramticos de la
historia de la pera y del teatro moderno. Son su alusin implcita al
Logos, a la Palabra que an ha de venir pero que se encuentra ms all
de 10 decible, rene en una accin tanto las pretensiones que tiene la
msica de ser el lenguaje ms completo, un vehculo de energas trascendentes, como todo lo que se percibe en el arte y la filosofa del
siglo xx sobre la separacin entre el significado y la comunicacin.
Pero la derrota de Moiss tiene tambin una implicacin ms especfica, ms histrica, que puede ayudarnos a entender por qu Schnberg no complet la pera.
Las cartas de 1932 y 1933 muestran que tena toda la intencin de
hacerlo. En fecha tan tarda como la de noviembre de 1948, Schnberg lleg a escribir: Realmente lo que ms me gustara es terminar
Die Jakobsleiter y Moiss y Aarn. Qu ocurri?
Hay pruebas de que Sch6nberg encontr difcil dar una forma dramtica coherente al tercer acto. Escribi a Walter Eidlitz el 15 de
marzo de 1933 dicindole que haba cambiado por cuarta vez la muerte de Aarn debido a algunas contradicciones casi incomprensibles
de la Biblia. Tal como est, el texto del tercer acto es un curioso torso, a un tiempo repetitivo y conmovedor. Una vez ms, Moiss y Aarn, ahora encadenados, sostienen sus opuestos conceptos de idea e
imagen. Pero Moiss ya no se dirige directamente a su hermano. Habla al pueblo judo que se prepara para entrar en el lodazal y la componenda de la historia. Moiss profetiza que los judos slo prospe-
161
rarn mientras moren en la austera soledad del espritu, en presencia

del Dios nico e Inconcebible. Si olvidan su gran acto de renuncia y
buscan un refugio ordinario en el mundo, habrn fracasado y su sufrimiento ser mximo. La salvacin reside en mantenerse apartado.
El judo es l mismo cuando es un extranjero.
Libre de sus cadenas, Aarn cae muerto a los pies de Moiss. (Hay
aqu, se pregunta uno, una reminiscencia de la muerte de Hunding
cuando Wotan le lanza una mirada de desprecio?) Dado que no tenemos msica que acompae a la letra, es difcil juzgar su efecto. Pero
el tercer acto es esencialmente esttico. No hay justificacin dramtica para que Moiss triunfe sobre un postrado Aarn. Es mucho lo
que falta.
Sin embargo, el impedimento real probablemente se encuentre en
un plano ms profundo. Tal como destaca Adorno, Moiss y Aarn fue
una accin preventiva contra el surgimiento amenazador del nazismo. Sin embargo, mientras Schnberg trabajaba en la partitura, el nazismo avanzaba rpidamente hacia su triunfo. Las palabras Volk y
Fhrer figuran de manera destacada en la pera. Designan sus supremos valores histricos: Israel y Moiss. Y ahora estaban siendo arrancadas de las manos de Schonberg por los millones de gargantas que las
vociferaban en Nuremberg. Cmo poda seguir transponindolas a
trminos musicales? En marzo de 1933, mientras trabajaba en el tercer
acto, Schnberg tena que saber necesariamente que la cultura en la
que haba forjado su sueo de una msica nueva, y para cuyas salas de
pera haba concebido su Moiss y Aarn, se encaminaba a la ruina o
al exilio -tal como estaba sucediendo con su propia vida.
Esto es 10 que confiere al final del acto segundo su tremenda autoridad y lgica. Los acontecimientos que ahora iban a producirse en Europa se encontraban, de manera estrictamente literal, ms all de las
palabras, eran demasiado inhumanos para ese acto definitorio de la
conciencia humana que es el discurso. El grito desesperado de Moiss,
su desplome en el silencio, es un reconocimiento -como el que encontramos tambin en Kafka, en Broch, en Adamov- de que las palabras
nos han fallado, de que el arte no puede ni detener la barbarie ni expresar la experiencia cuando la experiencia se vuelve inexpresable. De
este modo, Moiss y Aarn, a pesar de su formal estado incompleto, es
una obra de maravilloso carcter acabado. No haba ms que decir.'
3. Esta es la razn de que me parezca que una representacin hablada del tercer acto,
cosa que el propio Schonberg conceba y consideraba permisible, no aadira nada y
que, de hecho, debilitara la misteriosa fuerza y belleza de la conclusin musical.
Una especie de superviviente
Para Elie Wiesel
No en sentido literal. Debido a la previsin de mi padre (la haba

mostrado cuando abandonamos Viena en 1924), llegu a Estados
Unidos en enero de 1940, durante la falsa guerra. Dejamos Francia,
donde habfa nacido y crecido, sin sufrir dao. As que sucedi que no
estaba all cuando gritaron los nombres. No estaba de pie en la plaza
pblica con los dems nios, los mismos con los que haba crecido.
Tampoco tuve que ver desaparecer a mi padre y a mi madre cuando
las puertas del tren se abrieron de golpe. Sin embargo, en otro sentido, soy un superviviente, y no estoy intacto. Si con frecuencia pierdo
el contacto con mi propia generacin, si lo que me atormenta y controla mis hbitos de percepcin choca a muchas de las personas a
quienes debera estar unido y con quienes debera trabajar en mi mundo presente, un mundo que ellas consideran remotamente siniestro y
artificial, es debido a que el negro misterio de lo que ocurri en Europa es a mis ojos inseparable de mi propia identidad. Precisamente
porque no estaba all, porque un golpe de buena fortuna arranc mi
nombre de la lista.
Era frecuente que los nios fueran abandonados, o que fuesen
puestos en manos de extraos. A veces, los padres los vean pasar y
no se atrevan a gritar sus nombres. y esto ocurra, por supuesto, no
por nada que hubieran hecho o dicho, sino porque sus padres haban
existido antes que ellos. El delito de ser los hijos de uno: durante la
poca nazi no conoca absolucin, ni final. Lo tiene ahora? En alguna parte, la determinacin de matar judos, de expulsarlos de la Tierra simplemente porque son, sigue viva. Por lo comn, este objetivo
es acallado, o aparece en arrebatos triviales, corno la obscenidad pintarrajeada en una puerta delantera o el ladrillo que atraviesa un escaparate. Pero existen, hoy incluso, lugares en los-que la intencin
asesina podra crecer con fuerza: en Rusia, en partes del norte de
frica, en ciertos pases de Latinoamrica. Dnde lo har maana?
164
165
Por ello, a veces, cuando veo a mis hijos en la habitacin, o cuando

imagino que les oigo respirar en el silencio de la casa, tengo miedo.
Porque he cargado sobre sus espaldas un odio antiguo y he hecho
que el salvajismo les pise los talones. Porque tal vez no sea capaz de
hacer ms que los padres de los nios que los abandonaban para protegerlos.
Ese miedo anida muy cerca del ncleo del modo en que me veo a
m mismo como judo. Haber sido un judo europeo en la primera
mitad del siglo XX era transmitir una sentencia a los propios hijos,
imponerles una condicin que casi se encontraba ms all de la comprensin racional. Y podra repetirse. Tengo que pensar eso -es la
clusula vital- mientras el recuerdo sea real. Quiz nosotros los judos estemos ms prximos de nuestros hijos que los dems hombres:
por mucho que lo intenten no pueden saltar por encima de nuestra
sombra.
sta es mi definicin personal. Ma, porque no puedo hablar por
ningn otro judo. Es obvio que todos nosotros tenemos algo en comn. Tendemos a reconocernos unos a otros dondequiera que nos
encontremos, casi de un vistazo, por algn tic comn de la sensibilidad, por la oscuridad que soportamos. Pero cada uno de nosotros
ha de bregar con ella por s solo. se es el verdadero significado de la
dispora, de la vasta dispersin y dilucin de la fe.
Para el ortodoxo, mi definicin puede parecer desesperada y superficial. Comunidades enteras han permanecido slidamente unidas
hasta el final. Hubo nios que no lloraron sino que dijeron Shema
Yisroel y mantuvieron los ojos abiertos porque Su reino estaba justo
a un paso de la fosa; no tantos como a veces se dice, pero los hubo.
Para el firme creyente, la tortura y la masacre de seis millones de judos es un captulo -uno solo- del milenario dilogo entre Dios y el
pueblo que l ha escogido tan terriblemente. Pese a que el judasmo
carece de una escatologa dogmtica (deja que el individuo imagine la
trascendencia), el ortodoxo puede meditar sobre los campos y considerarlos como una antesala de la casa de Dios, como un casi intolerable pero manifiesto misterio de Su voluntad. Cuando ensea a sus hijos las oraciones y los ritos (mi propio acceso a todo ello fue el de la
historia, no el de la fe de la que hablamos), cuando sus hijos cantan a
su lado en las fiestas sealadas, el judo piadoso no los mira con miedo, ni como rehenes que soporten el funesto destino de su amor, sino
con orgullo y regocijo. A travs de ellos se seguir bendiciendo el pan
y santificando el vino. No estn vivos por un descuido oficinesco del
despacho de la Gestapo, sino porque ellos, no menos que los muertos, son parte de la verdad de Dios. Sin ellos, la historia permanecera
vaca. El judo ortodoxo se define a s mismo (cosa que yo no puedo
hacer) en la fecunda vida de su oracin, de una herencia a un tiempo

trgica y resplandeciente. Recoge el eco viviente de su propio ser en
las voces de su comunidad y en la santidad de la palabra. Sus hijos son
como la noche transformada en canto.
El judo ortodoxo no slo me negara el derecho a hablar por l, indicando mi falta de conocimiento y comunin; dira: T no eres
como nosotros, t eres un judo en 10 externo, nicamente de nombre. Exactamente. Pero los nazis hicieron del nombre causa necesaria y suficiente. No preguntaron si uno haba estado alguna vez en la
sinagoga, si los hijos de uno saban algo de hebreo. El antisemita no
es telogo, pero su definicin es incluyente. As pues, el ortodoxo y
yo habramos desaparecido juntos, y los dientes de oro habran salido de nuestras bocas muertas, con canto o sin l.
Dos pasajes del xodo ayudan al intelecto a aprehender la enormidad. Quiz sean traducciones errneas o fragmentos arcaicos interpolados en el texto cannico. Pero me ayudan como la poesa y la
metfora, concediendo una lgica imaginativa a la macabra posibilidad. El texto de xodo 4:24 nos dice de qu modo trat Dios de
matar a Moiss: y sucedi que en el camino le sali al encuentro
Yahveh en el lugar donde pasaba la noche y quiso darle muerte."
Segn mi desvirtuada interpretacin, esto significa que Dios sufre
accesos de exasperacin homicida contra los judos, hacia un pueblo
que le ha hecho parte responsable de la historia y de las asperezas de
la condicin humana. Puede que no deseara verse involucrado; puede
que el pueblo le eligiera a l, en el oasis de Kadesh, y le obligase a
aceptar las labores de la justicia y la recta clera. Puede que fueran
los judos quienes le agarrasen por los faldones, insistiendo en el
pacto y el dilogo. Quiz antes, uno de los dos, bien Dios, bien los
hombres vivos, estaban preparados para la cercana. Tal como sucede
en un matrimonio, o en el vnculo entre el padre y el hijo, hay momentos en que el amor se transforma en algo mucho ms parecido al
puro odio.
El segundo texto es de xodo 33:22-23. Moiss se encuentra una
vez ms en el Sina, pidiendo un nuevo juego de Tablas (siempre hemos estado metindonos con l, que pide justicia y razn dos veces).
Lo que sigue es una extraa ceremonia de reconocimiento: Y al pasar mi gloria, te pondr en una hendidura de la pea y te cubrir con
mi mano hasta que yo haya pasado. Luego apartar mi mano, para
que veas mis espaldas; pero mi rostro no se puede ver. sta puede
ser la pista decisiva: Dios puede volver la espalda. Puede haber ins'" Biblia de jerusaln, traduccin de Jos Goitia, Descle de Brouwer, 1976, Bilbao.
(N. <kIT)
e gedisa
167
tantes o milenios -es nuestro tiempo el suyo?- en los que l no vea

al hombre, en los que est mirando en otra direccin. Por qu? Quiz porque, por algn minsculo y espantoso error de diseo, el universo es demasiado grande para que l lo vigile, quiz porque en alguna parte haya una millonsima de pulgada, no es preciso ms, que
quede fuera de su lnea de visin. Por lo tanto, ha de volverse para
mirar tambin ah. Cuando las espaldas de Dios se giran hacia el hombre, la historia es Bergcn-Belsen."
Si el judo ortodoxo no puede aceptar mi definicin, o esta utilizacin de la palabra sagrada como metfora y paradoja, tampoco puede
hacerlo el sionista y el israel. Ninguno de ellos niega la catstrofe,
pero saben que dio esplndidos frutos. Del horror surgi una oportunidad nueva. El Estado de Israel es innegablemente una parte del
legado del asesinato en masa alemn. La esperanza y la voluntad de actuar brota de la capacidad del intelecto humano para olvidar. del instinto de olvido necesario. El judo israel no puede mirar atrs con excesiva frecuencia; los suyos no han de ser los sueos de la noche sino
los del da, los sueos que miran hacia adelante. Dejemos que los
muertos entierren a los muertos. La historia de Dios no es suya; tan
slo acaba de empezar. El judo israel podra decirle a alguien como
yo: Por qu no ests aqu? Si temes por las vidas de tus hijos, por
qu no los envas aqu y les dejas crecer entre los de su propia raza?
Por qu cargarles con tu propio recuerdo del desastre, un recuerdo
tal vez literario, tal vez masoquista? Este es su futuro. Tienen derecho
a l. Necesitamos todos los cerebros y todo el vigor que podamos
reunir. No trabajamos nicamente para nosotros mismos. No hay un
slo judo en el mundo que no lleve la cabeza ms alta por lo que hemos hecho aqu, por el hecho de que Israel exista.
Cosa que obviamente es cierta. La posicin del judo en todas partes se ha alterado un poco, la imagen que tiene de s mismo aparece
nuevamente erguida, porque Israel ha mostrado que los judos pueden manejar las armas modernas, que pueden hacer volar los aviones
a reaccin y transformar el desierto en un vergel. Cuando se le apedrea en Argentina o padece burlas en Kiev, el nio judo sabe que
existe un rincn de la tierra donde es el amo. donde el fusil es suyo. Si
Israel quedase destruido. ningn judo saldra indemne. La conmocin del fracaso, la necesidad y el hostigamiento de los que buscasen
refugio llegara a implicar incluso a los ms indiferentes, a los ms antisionistas.

As que, por qu no ir? Por qu no abandonar las distintas tierras
en las que an vivimos, segn me parece, como huspedes mejor o
peor aceptados? Muchos judos rusos iran si pudieran. Los judos
del norte de frica lo estn haciendo incluso a costa de sufrir privaciones. Los judos de Sudfrica podran no tardar mucho en verse
obligados a adoptar la misma resolucin. As que. por qu no voy.
yo que vivo en libertad. que tengo unos hijos que podran crecer lejos del rastro de un pasado inhumano? No s si hay una respuesta
adecuada. Pero hay una razn.
Si el modo en que pienso mi condicin juda aparece inaceptable o
contraproducente a los ojos del ortodoxo y el israel, tambin parecer lejano y sobreactuado a la mayora de los judos estadounidenses.
La idea de que en todas partes los judos hayan quedado mutilados
por la catstrofe europea. de que la masacre dejara desequilibrados a
todos los que sobrevivieron (incluso en el caso de que en modo alguno estuviesen cerca del escenario concreto). tal como hace la prdida
de un miembro, es una idea que los judos estadounidenses pueden
comprender en el sentido intelectual. Pero no creo que tenga una importancia personal inmediata. La relacin de los judos estadounidenses con la historia reciente es sutil y radicalmente diferente de la de
los europeos. Por su irrevocabilidad misma, el holocausto justific
cualquier impulso de inmigracin previo. Todos los que dejaron Europa para establecer las nuevas comunidades judas de Estados Unidos vieron terriblemente confirmado su acierto. El soldado judo que
fue a la Europa de sus padres parti mejor armado y provisto de una
mayor eficacia tecnolgica que la de sus letales enemigos. Los pocos
judos que encontr con vida salan de un mundo horroroso pero
espectral, similar a una pesadilla vivida en una lengua extranjera. En
Estados Unidos, los padres judos escuchan llegar a sus hijos por la
noche. Pero lo hacen para asegurarse de que el coche est otra vez en
el garaje, no porque haya una multitud afuera. Eso no puede pasar en
Scarsdale.
No estoy seguro, no del todo (sta es precisamente la razn de que
sea un extrao). La mayora de los judos estadounidenses son conscientes del antisemitismo existente en algunas esferas concretas de la
vida -el club, el centro turstico, el barrio residencial. el gremio profesional-. Pero en trminos comparativos, este antisemitismo tiende
a ser benigno. quiz porque Estados Unidos, a diferencia de Europa
o Rusia, no tiene un histrico sentimiento de culpabilidad respecto
de los judos. Adems, el tamao y la riqueza material de la comunidad juda estadounidense son tales que es difcil que un judo necesite
166
El campo de concentracin de Bergen-Belsen fue creado en 1943 para prisioneros

destinados al intercambio poltico. En l murieron unos 50.000 rehenes polticos judos
por las enfermedades, la brutalidad y las prcticas sdicas de las ss. Los britnicos lo liberaron en 1945. [Informacin procedente del Centro de Referencia Simn Wiesenthal.]
(N. del T.)
ogedisa
168
salir de su propia esfera para disfrutar de la vida de Estados Unidos

en sus mejores y ms liberales aspectos. No obstante, el principal dinamismo de la vida estadounidense proviene de una conformidad de
la clase media y media baja, de un consenso reforzador de los gustos
y los ideales. Casi por definicin, el judo representa un obstculo
para la coherencia uniforme. El esfuerzo econmico, social o poltico
tiende a agudizar esta disparidad latente, es decir el reconocimiento
hostil y la recproca conciencia de la diferencia. La depresin econmica o un drstico aumento del desempleo dejara al judo en una
posicin aislada, y suscitara resentimientos por su prosperidad y por
las formas ostentosas que ha adoptado la prosperidad en determinados aspectos de la vida juda. La lucha por los derechos de los negros,
que est empezando a eclipsar gran parte de la vida estadounidense,
tiene una obvia conexin. Entre los negros urbanos, el antisemitismo
es con frecuencia abierto y descarnado. Puede ser utilizado por el negro como fundamento para una alianza temporal con otros elementos resentidos o de privilegios menguados de la comunidad blanca.
Ms all de estas posibilidades se encuentra la pauta ms amplia: el
anquilosamiento del consenso, la creciente concentracin de valores
estadounidenses en un nacionalismo moralista normalizado.
Estoy de acuerdo en que el antisemitismo estadounidense seguir siendo benigno y furtivo. Mientras la economa crezca y el conflicto racial pueda ser circunscrito a lmites tolerables. Mientras Israel
sea viable y pueda ofrecer refugio. sta es probablemente la condicin fundamental. El apoyo brindado a Israel por la comunidad juda
estadounidense es a un tiempo totalmente generoso y totalmente
egosta. Si se produjera una nueva oleada de inmigracin, si los judos de Tnez o de Rusia viniesen a llamar a la puerta de Estados
Unidos, la posicin de los judos estadounidenses se vera inmediatamente afectada.
Estas complejas salvedades y condiciones de aceptacin pueden
desmoronarse. Estados Unidos no es ms inmune al contagio del antisemitismo que cualquier otra sociedad nacionalista y abiertamente
cristiana. Si se produce una crisis de resentimiento o exclusin, incluso los ms asimilados se vern nuevamente arrastrados a nuestro
antiguo legado de temor. Pese a que l tal vez lo haya olvidado y se
haya vuelto partidario del unitarismo (un trmino medio caracterstico), los vecinos del seor Harrison le recordarn que su padre
se apellidaba Horowitz. Negar esto es afirmar que en Estados Unidos la condicin humana y las fuerzas histricas han experimentado
un cambio milagroso -una pretensin utpica que el desarrollo real
de la vida estadounidense durante el siglo xx ha refutado ms de
una vez.
169
Sin embargo, la idea que tengo del judo como hombre que mira a
sus hijos con un espantoso recuerdo de desamparo y con la insinuacin de una futura, letal posibilidad, es muy personal y aislada. No
guarda relacin con mucho de lo que ahora rebosa vida y esperanza.
Pero tampoco es completamente negativa. Quiero incluir en ella mucho ms que el desnudo precedente de la ruina. Aquello que ha sido
destruido -la vasta masa de vida tan burlada, tan empujada al olvido que incluso los nombres han desaparecido y la plegaria por los
muertos no puede hallar un asidero preciso- encarnaba un genio peculiar, una cualidad de la inteligencia y el sentimiento que ninguna de
las principales comunidades judas que hoy sobreviven ha conservado o recreado. Debido a que siento el apremio de esa herencia especfica en mis propios reflejos, en el trabajo que trato de hacer, soy una
especie de superviviente.
Con respecto al pensamiento y a los logros laicos, el perodo de historia juda que termin en Auschwitz super incluso a la radiante era
de coexistencia de la Espaa islmica. Durante aproximadamente un
siglo, desde la emancipacin de los guetos por efecto de la Revolucin francesa y Napolen hasta la poca de Hitler, el judo tom parte
en el apogeo moral, intelectual y artstico de la Europa burguesa. El
largo confinamiento en el gueto, la piedra abrasiva de la persecucin,
que agudiz el ingenio y la percepcin atemorizada, generaron grandes reservas de conciencia. Al salir a la luz, una cierta elite juda, as
como el amplio crculo de clase media que se enorgulleca de sus logros y se interesaba por ellos, aceler y aadi complejidad a la totalidad del contorno del pensamiento occidental. Llev a cada mbito
de pensamiento figuraciones radicales. y ms concretamente, los judos mejor dotados recuperaron determinados elementos cruciales de
la civilizacin clsica europea con el fin de plantearlos en forma nueva y problemtica. Todo esto es un lugar comn. Como tambin lo es
la inevitable observacin de que el tono de la modernidad, las formas
de conciencia e indagacin mediante las cuales ordenamos nuestras
vidas son, en medida sustancial, obra de Marx, Freud y Einstein.
Lo que es mucho ms difcil de mostrar, aunque me parece innegable,
es la medida en que la herencia comn de una muy reciente emancipacin, el sesgo particular del sentimiento racional-de naturaleza especializada en su origen, pero ampliado luego hasta convertirse en
una nota caractersticamente moderna-, informa el distinto e individual genio de estos autores. Discernimos en los tres un impulso dominante que tiende a la lgica visionaria, a la imaginacin en lo abstracto, como si el largo destierro que apart de la accin material a los
judos orientales y europeos hubiera conferido al pensamiento una
espectacular autonoma. La insinuacin de una energa imaginativa a
170
un tiempo sensual y abstracta, la irrupcin de la sensibilidad juda en un

mundo peligrosamente nuevo, liberado de las trabas de la veneracin,
opera de modo similar en las subversiones de Schonberg y Kafka, y
tambin en las matemticas de Cantor. Esta energa pone en relacin
el Tractatus de Wittgenstein con la obra de Spinoza.
Sin la contribucin que realizaron los judos entre 1830 y 1930, es
obvio que la cultura occidental habra sido diferente y menor. Al mismo tiempo, por supuesto, fue su colisin con los valores europeos establecidos, con los modos clsicos del arte y el razonamiento, lo que
oblig al judo emancipado a definir su autonoma e identidad. En
esta colisin, en el intento de alcanzar el equilibrio en un entorno esencialmente prestado, el judo convertido o semijudo, el judo cuya relacin con su propio pasado resultaba cada vez ms furtiva o antagnica -Heine, Bergson, Hofmannsthal, Proust-, desempe un papel
particularmente sutil y creativo.
Quienes contribuyeron a definir este humanismo centroeuropeo y
lo compartieron (cada uno de sus tres trminos contiene una fuerte
carga de implicaciones y significados) mostraron poseer unos rasgos
caractersticos, unos hbitos peculiares de gusto y reconocimiento.
Aprendan idiomas con rapidez. Heine es el primer, quiz el nico,
gran poeta al que es difcil ubicar en una nica sensibilidad lingstica. Los hbitos de referencia de esta generacin europea sealan con
frecuencia a los clsicos griegos y latinos. Sin embargo, sus miembros los vean a travs del particular prisma de Winckelmann, Lessing y Goethe. Un sentido casi axiomtico de la trascendente talla de
Goethe, de la increble madurez y humanidad de su arte, colorea la
totalidad de la Ilustracin de los judos europeos, y an marca a sus
escasos supervivientes (el fragmento de Goethe titulado Sobre la
naturaleza hizo que Freud orientara un primer inters por el derecho hacia el estudio de las ciencias biolgicas). La burguesa centroeuropea tena con frecuencia un conocimiento profundo de las obras
de Shakespeare, y supona, con razn, que la representacin de los
dramas de Shakespeare en Viena, Mnich o Berln, a menudo interpretados y llevados a escena por judos, era ms que equiparable a lo
que poda hallarse en Inglaterra. Lea a Balzac y a Stendhal (recuerdo el adelantado estudio de Lon Blum sobre Beyle), a Tolstoi, Ibsen y Zola. Pero a menudo los lea en un contexto especial, casi realzado. Los judos que daban la bienvenida al teatro escandinavo y a la
novela rusa tendan a ver en el nuevo realismo y en el carcter iconoclasta de la literatura una parte de la general liberacin de espritu. Zola no era slo el explorador de las realidades erticas y econmicas, como lo eran Freud, Weininger o Marx: era el paladn de
Dreyfus.
171
La relacin de la conciencia juda con Wagner fue apasionada, aunque incmoda. Vemos tardos ejemplos de esta dualidad en la musicologa de Adorno y en la ficcin de Werfel. Ambas, musicologa y
ficcin, reconocan en Wagner el radicalismo y las tcticas histrinicas de un gran fuera de serie. Captaban en el antisemitismo de Wagner una nota misteriosa, ntima, y prestaban una ocasional atencin al
obstinado mito de que el propio Wagner era de ascendencia juda.
Habiendo llegado con muy poca antelacin a las artes plsticas, y mostrando por ello unas respuestas bellamente libres y empricas, el gusto judo, disfrazado de comerciante, patrn y crtico, respald el impresionismo y el resplandor de lo moderno. A travs de Rcinhardt y
Piscator renov el teatro; por medio de Gustav Mahler las relaciones
entre la msica seria y la sociedad. En su poca dorada, de 1870 a
1914, y de nuevo en los aos veinte, el fermento judo dio a Praga y
Berln, a Viena y Pars, una concreta vitalidad de sentimiento y de expresin, una atmsfera que era a un tiempo la quintaesencia de Europa y la quintaesencia de lo excntrico. El matiz humorstico es
objeto de una delicada burla, y se vuelve memorable en el agitado hedonismo, en la erudita urbanidad del Swann de Proust.
Casi nada de esto sobrevive. Eso es lo que hace que mi propia y casi
involuntaria identificacin con todo ello sea una circunstancia tan
vaga. Los judos europeos y sus intelectuales quedaron atrapados entre dos oleadas de asesinatos, nazismo y estalinismo. La implicacin
de los judos europeos y rusos en el marxismo tuvo causas naturales.
Como se ha dicho a menudo, el sueo de una edad de oro laica -que
an sigue vivo en Georg Lukcs y en el maestro e historiador de la esperanza, Ernst Bloch- vincula la utopa social del comunismo con la
tradicin mesinica.
y ello porque, tanto para el judo corno para el comunista, la historia es el escenario de una gradual humanizacin, el esfuerzo inmensamente difcil que realiza el hombre para llegar a ser hombre. En ambas formas de sentir hay una obsesin con la proftica autoridad de la
ley moral o histrica, con la lectura correcta de las revelaciones cannicas. Sin embargo, de Eduard Bernstein a Trotski, de Isaac Babel a
Pasternak, la implicacin de la personalidad juda en el comunismo y
en la revolucin rusa sigue una evolucin irnica. Termina casi invariablemente en disensin o en hereja, en esa hereja que pretende ser
ortodoxa porque trata de restaurar el significado traicionado de Marx
(el marxista polaco Adam Schaff sera un ejemplo contemporneo de
este revisionismo talmdico). A medida que el estalinismo fue
orientndose hacia el nacionalismo y la tecnocracia -la nueva Rusia
de la clase media dirigente tiene sus precisos orgenes en la poca estalinista-, los intelectuales revolucionarios comenzaron a fracasar. El
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judo marxista, el trotskista, el compaero de viaje socialista, quedaron atrapados en las ruinas de la utopa. El judo que se haba unido
al comunismo con el fin de combatir a los nazis, el judo comunista
que haba roto con el partido tras los procesos de purga, cay en la
red del pacto entre Stalin y Hitler.
En uno de los ms viles episodios de la historia moderna, el ejrcito y la polica del apaciguamiento europeo y del totalitarismo europeo
colaboraron en la entrega de los judos. Los franceses entregaron a la
Gestapo a los que haban huido de Espaa y Alemania. Himmler y el
G. P. U. intercambiaron a los judos antiestalinistas y antinazis para
que se los siguiera torturando y eliminando. Uno piensa en Walter
Benjamn -uno de los ms brillantes representantes del humanismo
radical-, que se suicid para que la guardia de fronteras francesa o espaola no lo entregara a las SS invasoras; en Buber-Neumann, cuya
viuda fue prcticamente acosada hasta la muerte por delegados estalinistas en el interior de un campo de concentracin nazi; en otro
buen nmero de personas atrapadas entre los cazadores nazis y los
estalinistas (las memorias de <rictor Serge terminan con la relacin de
sus distintas y espantosas muertes). Esta bestial componenda e intercambio fronterizo habla elocuentemente de la decisin de perseguir a
los judos hasta expulsarlos de la historia europea. Pero tambin habla de la peculiar dignidad de este tormento. Quiz podamos definirnos a nosotros mismos de este modo: los judos son un pueblo al que
la barbarie totalitaria escoge necesariamente como objeto de su odio.
Un cierto nmero de judos logr escapar. Es fcilmente demostrable que una gran parte de los trabajos relevantes realizados en la esfera
acadmica estadounidense en el perodo que va de 1934 a aproximadamente 1955, en las artes, en las ciencias exactas y sociales, constituye el ltimo aliento del renacimiento centroeuropeo, y que encarnaba el talento del refugiado. Sin embargo, la particular disposicin de
los intelectuales judos estadounidenses en su suelo natal, a quienes
conoc por primera vez en la Universidad de Chicago a finales de los
aos cuarenta, y que hoy desempean un papel de tan obvia ascendencia en la vida intelectual y artstica estadounidense, es algo muy
diferente. Hay poco de la nocin de estilo y de cultura humanista de
Karl Krauss en, digamos, la Partisan Review. Kraus es casi una piedra de toque. Pregunta a un hombre si ha odo hablar de l o si ha ledo su Literature and Lies. Si lo ha hecho, se trata probablemente de
uno de los supervivientes.
En Kraus, como en Kafka y Hermann Broch, hay una premonicin y una irrevocabilidad terribles. Broch, que me parece el mayor
novelista europeo despus de Joyce y Mann, es una figura caracterfstica. Su Muerte de Virgilio, sus ensayos filosficos, son un eplogo al
humanismo. Se concentran en las acciones que debieran dominar

nuestras vidas racionales en la medida en que sigamos gobernndolas,
en los actos que debieran desconcertar de forma permanente nuestro
sentido del yo y que constituyen el viraje de la civilizacin al asesinato en masa. Al igual que ciertas parbolas de Kafka y que la epistemologa del primer Wittgenstein, el arte de Broch se acerca al lmite
del silencio necesario. Se pregunta si el discurso, si las formas del juicio y la imaginacin morales que la tradicin judeo-helnica funda en
la autoridad de la Palabra, son viables frente a lo inhumano. No es el
verso del poeta un insulto para el grito desnudo? Broch muri en Estados Unidos en una extraa y vital soledad, dando voz a una civilizacin, a una herencia de esfuerzo humano, ya muerta.
El humanismo del judo europeo est literalmente reducido a cenizas. En el acento de los supervivientes -Hannah Arendt, Ernst Bloch,
T.W. Adorno, Erich Kahler, Lvi-Srrauss-, cuyos intereses y compromisos son, desde luego, diversos, puede orse una nota comn de
desolacin. Y sin embargo, son estas voces las que me parecen contemporneas, aquellas cuyo trabajo y contexto de referencia son indispensables para una comprensin de las races filosficas, polticas
y estticas de lo inhumano; de la paradoja de que la barbarie moderna surja, de un modo profundo y acaso necesario, del ncleo y el escenario mismo de la civilizacin humanista. De ser as, por qu tratamos de ensear, de escribir, de luchar por la cultura? Una pregunta
(y no conozco ninguna ms urgente) cuyo planteamiento, o el lenguaje en el que est formulada, probablemente arroja sobre el indagador un desfase de treinta aos -a ambos lados del presente.
Esto mismo sucede con otras preguntas, cada vez ms silenciadas y
desenfocadas, pese a ser preguntas que no pueden dejar de plantearse
si hemos de razonar los valores y las posibilidades de nuestra cultura.
Hablo de la complicidad general en la masacre. Hubo soberbias excepciones (en Dinamarca, Noruega, Bulgaria), pero la relacin de los
acontecimientos es srdida y gran parte de ellos es an un feo enigma. En la poca en que eran exterminados 9.000 judos al da, ni la
R.A.E ni las Fuerzas Areas estadounidenses bombardearon los hornos o trataron de volar los campos (como los Mosquitos, en vuelo rasante, haban abierto de par en par una prisin de Francia para liberar
a los agentes del maquis). Pese a que los judos y los polacos de la
clandestinidad lanzaron splicas desesperadas, aunque la burocracia
alemana llevaba con muy poco secreto el hecho de que la solucin
final dependa del transporte ferroviario, las vas que conducan a
Belsen y Auschwitz no fueron bombardeadas. Por qu? Se plante
la pregunta a Churchill y a Tedder. Ha habido una respuesta adecuada? Cuando la Wehrmacht y las Waffen SS entraron en tropel en
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Rusia, la inteligencia sovitica se percat rpidamente de la matanza

en masa de los judos. Stalin prohibi todo anuncio pblico del hecho. Aqu, una vez ms, las razones son oscuras. Tal vez no desease la
reactivacin de una conciencia juda independiente; tal vez temiese
una referencia implcita a sus propias polticas antisemitas. Fuera cual
fuese la causa, muchos judos que pudieron haber huido hacia el Este
permanecieron ignorantes en la retaguardia. Ms tarde, en Ucrania,
las bandas locales ayudaron a los alemanes a acorralar a quienes se escondan en stanos y bosques.
Me pregunto qu habra ocurrido si Hitler hubiera jugado limpio
despus de Mnich, si simplemente hubiera dicho: No har ningn
movimiento fuera del Reich mientras se me permita tener las manos
libres en el interior de mis propias fronteras. Dachau, Buchenwald
y Theresienstadt habran funcionado en pleno centro de la civilizacin europea del siglo xx hasta que el ltimo judo a la vista hubiese
sido convertido en jabn. Se habran escuchado esplndidas palabras
en Trafalgar Square y en Carnegie Hall, dirigidas a audiencias menguantes y aburridas. La sociedad, de cuando en cuando, podra boicotear los vinos alemanes. Pero ninguna potencia extranjera habra
emprendido acciones. Los turistas habran inundado la Autobahn y
los balnearios del Reich, pasando cerca, aunque no demasiado, de los
campos de exterminio, tal como hoy pasamos junto a las crceles
portuguesas o las islas prisin griegas. Habra habido numerosas autoridades y periodistas dispuestos a asegurarnos que los rumores eran
exagerados, que Dachau tena agradables paseos. Y la Cruz Roja habra enviado paquetes por Navidad.
En voz baja, los judos preguntan a su amable vecino: Si usted lo
hubiera sabido, habra gritado ante Dios y ante los hombres que ese
horror deba cesar? Habra hecho usted algn esfuerzo para sacar de
all a mis hijos? O habra planeado una excursin de esqu a Garmisch?. El judo es un reproche viviente.
Los hombres son cmplices de cuanto les deja indiferentes. Es este
hecho el que, en mi opinin, debe hacer precavido al judo que vive
en el seno de la cultura occidental, el que debe llevarle a examinar de
nuevo los ideales y las tradiciones histricas que, desde luego en Europa, han aglutinado lo mejor de sus esperanzas y su genio. La sede
de la civilizacin demostr no ser un buen refugio.
Ahora bien, en este sentido, nunca he tenido una idea muy firme
respecto de los asentamientos. Por fuerza, el judo ha sido con frecuencia un nmada y un husped. Puede comprar una vieja mansin
y cultivar un jardn. Uno de los aspectos caractersticos del esfuerzo
que realizan muchos estadounidenses de clase media y muchos intelectuales judos por asimilarse al entorno anglosajn es el de una in-
quieta actitud pastoral. Pero me pregunto si la situacin es realmente

la misma. Las muecas del desvn no eran nuestras; los fantasmas tienen un aspecto alquilado. De forma caracterstica, Marx, Freud o
Einstein terminaron sus vidas lejos de su tierra natal, como exilados
o refugiados. El judo no tiene sus races en el espacio sino en el tiempo, en su sentido altamente desarrollado de la historia como contexto personal. Seis mil aos de conciencia de uno mismo constituyen
una patria.
Encuentro que el nervio de la novedad y de la habitacin temporal
se trasladan al lenguaje, aunque de nuevo mi experiencia es aqu obviamente diferente de la del judo nacido en Estados Unidos. Los judos europeos aprendan los idiomas con rapidez; a menudo tenan
que hacerlo conforme iban desplazndose. Sin embargo, poda esquivarnos el sentimiento final de hallarnos en casa, esa inconsciente e
inmemorial intimidad que un hombre tiene con su lengua materna,
similar a la que tiene con las piedras. la tierra y las brasas de su casa.
De ah las particulares estrategias de los dos mayores escritores judos
europeos. El alemn de Heine, tal como ha sealado Adorno, es un
lenguaje brillantemente personal y europeo en el que su fluido conocimiento del francs ejerca una presin constante. Kafka escriba el
alemn como si fuese todo espinas, como si ninguna de las envolventes texturas de los giros coloquiales, de las insinuaciones histricas y
regionales, le hubieran estado permitidas. Utilizaba cada palabra
como si la hubiera adquirido a un alto inters. Muchos grandes actores son o han sido judos. El idioma pasaba a su travs, y ellos le daban forma casi demasiado bien, como si fuera un tesoro adquirido, no
inalienable. Esto tambin puede resultar pertinente en el caso de la excelencia juda en la msica, la fsica y las matemticas, cuyos lenguajes
son internacionales y constituyen cdigos de designacin pura.
El judo europeo no quera seguir siendo un husped. Se esforz,
como haba hecho en Estados Unidos, por echar races. Dio enrgicas, inclnso macabras pruebas de su lealtad. En los aos 1933-1934,
los veteranos judos de la Primera Guerra Mundial mostraron con
certeza a H err Hitler su patriotismo, su devocin al ideal alemn. Poco
despus, hasta los mutilados y los condecorados fueron arrastrados a
los campos. En 1940, cuando Vichy despoj de sus derechos a los judos franceses, los veteranos de Verdn, poseedores de Mdaille militaire, hombres cuyas familias haban vivido en Francia desde principios del siglo XIX, se encontraron acosados y sin patria. En la Unin
Sovitica, el judo es designado como tal en su carn de identidad. Es
descabellado o histrico suponer que, por mucho que trabaje, el judo
que vive en un Estado-nacin gentil se sienta junto a la puerta? Lugar
en el que, inevitablemente, despierta desconfianza.
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De Dreyfus a Oppenheimer, toda explosin de nacionalismo, de

histeria patritica, ha arrojado sospechas sobre los judos. Probablemente estas estadsticas no tengan un significado real, pero bien pudiera suceder que la proporcin de judos implicados de hecho en
una deslealtad ideolgica o cientfica haya sido elevada. Tal vez por
haber sido vulnerables al chantaje y a la amenaza clandestina, por ser
intermediarios naturales dotados de una antigua soltura para la exportacin e importacin de ideas. Pero de manera ms fundamental,
imagino, por ser unos parias cuyo sentido de la nacionalidad se ha
vuelto crtico e inestable. Para un hombre que maana puede encontrarse cruzando sus propias fronteras en una huida desesperada, cuyo
cementerio puede ser destrozado y cubierto de basura, el Estado-nacin es un refugio ambiguo. La ciudadana no deviene un derecho
inalienable, un sacramento de Blut und Boden, sino un contrato que
debe renegociar, cautelosamente, con cada anfitrin.
El desarraigo del judo, el cosmopolitismo denunciado por Hitler, por Stalin, por Mosley, por cualquier gamberro de extrema derecha, es, histricamente, una condicin impuesta. El judo no encuentra consuelo en acuclillarse en el alfizar de la ventana (segn la
corts expresin de T. S. Elior). Habra preferido ser eeht Deutseh,
Franrais de vieille soucbe o Minuteman nato antes que viens semita en Chicago. En la mayora de las ocasiones no se le daba la menor
opcin. Sin embargo, pese a ser extremadamente incmoda, esta condicin no carece, si la aceptamos, de un significado ms profundo.
El nacionalismo es el veneno de nuestro tiempo. Ha puesto a Europa al borde de la ruina. Hace que los nuevos Estados de Asia y
Africa se lancen enloquecidos al precipicio. Al proclamarse como
ghans, nicaragense, malts, el hombre se ahorra disgustos. No precisa desenmaraar 10 que es, averiguar dnde reside su humanidad.
Se ensambla a un todo armado y coherente. En la poltica moderna,
todo impulso de masas, todo proyecto totalitario, se nutre del nacionalismo, de la droga del odio, que hace que los seres humanos se enseen los dientes a travs de un muro, a travs de diez metros de tierra de nadie. Aunque sea en contra de su perseguida voluntad, de su
hasto, el judo -o al menos algunos judos- pueden desempear un
papel ejemplar. Para mostrar que pese a que los rboles tengan races,
los hombres tienen piernas y son huspedes unos de otros. Para que
el potencial de civilizacin no se destruya tendremos que desarrollar
lealtades ms complejas, ms provisionales. Hay, como enseaba Scrates, traiciones necesarias que hacen ms libre a la ciudad y ms
abierto al hombre. Incluso una gran sociedad es una cosa limitada,
transitoria, si la comparamos con el libre juego del pensamiento y con
la anrquica disciplina de sus sueos.
Cuando un judo se opone a la ferocidad parroquial en la que tan

fcil (e inevitablemente) degenera el nacionalismo, est pagando una
vieja deuda. Por una de las ms crueles y profundas ironas de la historia, el concepto de pueblo elegido, de una nacin elevada sobre las
dems por un particular destino, naci en Israel. En el vocabulario
del nazismo haba elementos de una vengativa parodia de la pretensin judaica. El tema teolgico de un pueblo elegido en el Sina queda reflejado en la pretensin de la raza superior y en su supremaca
milenaria. De este modo, en la obsesiva relacin de los nazis con los
judos, haba una diminuta, pero espantosa, pizca de lgica.
Sin embargo, aunque el veneno sea, en su versin antigua, judo, tal vez
pudiera serlo tambin el antdoto, el humanismo radical que ve al hombre avanzar por la senda que le har llegar a ser hombre. Aqu es donde
Marx es ms profundamente judo -sin dejar de abogar al mismo tiempo
por la disolucin de la identidad juda-o Marx crea que la clasey la posicin econmica no conoca fronteras, que la miseria tena una ciudadana comn. Postulaba que el proceso revolucionario abolira las distinciones y los antagonismos nacionales tal como la tecnologa industrial
casi haba erosionado la autonoma regional. Toda la utopa socialista
y la dialctica de la historia est basada en una premisa internacional.
Marx estaba equivocado. En sta, como en otras cuestiones, pensaba
de forma demasiado romntica, confiando demasiado en los hombres.
El nacionalismo ha sido la principal causa y el mayor beneficiario
de las dos guerras mundiales. Los trabajadores del mundo no se han
unido; se aferran unos a otros por la garganta. Hasta los mendigos se
envuelven en banderas. Fue el patriotismo ruso, el ultraje a la conciencia nacional y no el sueo del socialismo y la solidaridad entre las
clases lo que en 1941 permiti sobrevivir a la Unin Sovitica. En la
Europa del Este, el socialismo de Estado ha dejado encarnizadas y
arcaicas rivalidades. Mil quinientos kilmetros de desolada estepa
siberiana pueden llegar a importarle ms a Rusia y a China que todo
el edificio de la fraternidad comunista.
Pero aunque Marx estaba equivocado, aunque el ideal de una sociedad no nacional parece ridculamente remoto, no hay, en ltimo
anlisis, ninguna otra alternativa a la autodestruccin. La Tierra est
demasiado superpoblada, demasiado acosada por la sombra de la hambruna para desperdiciar suelo con el alambre de espino. All donde
pueda sobrevivir como husped, all donde pueda reexaminar las relaciones entre la conciencia y el compromiso, ejercitando la lealtad
nacional de forma escrupulosa pero tambin escptica y humanitaria,
el judo puede actuar como un valioso revulsivo. El chovinista saldr
gruendo tras l. Pero pertenece a la naturaleza de la persecucin que
los cazados lleven la delantera.
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Esta es la razn de que hasta ahora no haya podido aceptar la idea

de irme a vivir a Israel. El Estado de Israel es, en cierto sentido, un
triste milagro. El programa sionista de HerzI llevaba las evidentes
marcas del nacionalismo creciente de finales del siglo XIX. Surgido de
la inhumanidad y de la contigidad de la masacre, Israel ha tenido
que unirse y defenderse. Nadie tiene mayor tensin en su sentimiento nacional que el israel. Ha de tenerla si su franja de tierra ha de sobrevivir a la manada de lobos que est a sus puertas. El chovinismo es
casi un requisito vital sine qua non. Sin embargo, aunque la intensidad de Israel cala hondo en la conciencia de todo judo, pese a que la
supervivencia del pueblo judo puede depender de l, el Estado-nacin erizado de armas es una amarga reliquia, un absurdo en el siglo
de los hombres apiados. Y es ajeno a algunos de los ms radicales y
ms humanos elementos del espritu judo.
Por ello, tal vez unos pocos desearn aguantar el fro, permanecer
fuera del santuario del nacionalismo -pese a que se trate, a fin de cuentas, del suyo-. No es preciso -que un hombre sea enterrado en Israel.
Highgate, Golders Green o el viento servirn.
Si mis hijos llegaran a leer esto algn da, y si la suerte se ha mantenido, pudiera parecerles tan lejano como a un buen nmero de mis
contemporneos. Si las cosas se tuercen, podra ayudarles a recordar
que en alguna parte la estupidez y la barbarie les ha elegido ya como
diana. sa es su herencia. Ms antigua, ms inalienable que cualquier
patente de nobleza.
Posdata
Dos pasajes al azar: el primero de Seroll ofAgony: The Warsaw Diary

of Chaim Kaplan, el segundo del estudio de Jean-Francois Steiner titulado Treblinka:
Un rabino de Lodz fue obligado a escupir sobre un rollo de la Tora que
estaba en la sagrada Arca. Temiendo por su vida, obedeci y profan lo
que es sagrado para l y para su pueblo. Al poco rato, dej de tener saliva,
su boca estaba seca. A la pregunta de los nazis, que queran saber por qu
haba dejado de escupir, el rabino repuso que su boca estaba seca. Entonces
el hijo de la raza superior comenz a escupir en la boca del rabino, y ste
sigui escupiendo sobre la Tora.
Pese a todas las precauciones adoptadas por sus amigos, el profesor
Mehring fue sacado de las filas durante el pase de lista. Cuando el pelotn
de los castigados, al realizar su ejercicio, comenz a menguar en nmero, el profesor Mehring tuvo un rapto de extraordinaria voluntad de vivir
y comenz a correr como un loco. Lalka lo observ y, cuando ya haba
cado la cuarta parte de los prisioneros, hizo que el ejercicio prosiguiera
para ver cunto tiempo podra aguantar el anciano, que corra a unos cuantos metros por detrs de los dems.
Grit: -Si les alcanza le perdono la vida.
y dio la orden de azotar a los supervivientes.
Los supervivientes vacilaron y disminuyeron el ritmo para ayudar al
profesor. Pero los latigazos redoblaban en intensidad, hacindoles tropezar,
destrozando sus ropas, cubriendo de sangre sus rostros. Cegados por la sangre, tambalendose por el dolor, volvieron a acelerar. El profesor, que haba
ganado un poco de terreno, los vio distanciarse nuevamente de l y ech los
brazos hacia delante, como si quisiera agarrar a los dems prisioneros, como si
les implorara. Tropez una vez, luego otra; su cuerpo torturado pareca desgarrarse; intent recuperar el equilibrio una vez ms, y despus, de repente,
se puso rgido y cay al suelo. Cuando los alemanes se acercaron, vieron un
hilo de sangre que sala de su boca. El profesor Mehring estaba muerto.
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Posdata
De hecho, haba sido bastante afortunado: no fue colgado por los

pies y azotado hasta morir como Langner, con unos latigazos espaciados de modo que no muriese sino al caer la tarde. No fue arrojado
vivo al horno crematorio. No fue ahogado, como lo fueron muchos,
por lenta inmersin en orina y excrementos. Y, tal vez, no tuvo que
ahorcar a su hijo con sus propias manos, por la noche, en el barracn,
para evitarle nuevas torturas por la maana.
Una de las cosas que no alcanzo a comprender, pese a que con frecuencia he escrito acerca de ellas, tratando de ponerlas en algn tipo
de perspectiva soportable, es la relacin temporal. En un punto anterior del tiempo racional, el profesor Mehring estaba sentado en su estudio, hablando con sus hijos, leyendo libros, acariciando con la mano
un mantel blanco un viernes por la tarde. Y al ser despellejado vivo,
con la sangre chorreando lentamente de su cabello, Langner era, en
cierto sentido, el mismo ser humano que un ao antes, tal vez menos,
haba caminado por la calle a plena luz del da, atendido a sus ocupaciones, deseado con ansia una buena comida, ledo una revista intelectual. Pero, en qu sentido? Precisamente a la misma hora en que
Mehring o Langner eran conducidos a la muerte, la abrumadora pluralidad de los seres humanos, a tres kilmetros de distancia en las
granjas polacas, a ocho mil kilmetros en Nueva York, estaba durmiendo o comiendo o yendo al cine o haciendo el amor o preocupndose por el dentista. Aqu es donde mi imaginacin rehusa seguir
adelante. Los dos rdenes de experiencias simultneas son tan diferentes, tan irreconciliables con cualquier norma comn de valores
humanos, su coexistencia es una paradoja tan horrorosa - Treblinka
existe tanto por el hecho de que algunos hombres lo han construido
como por el hecho de que la prctica totalidad de los dems lo han
permitido-, que me devano los sesos con el tiempo. Existen, como
presuponen la ciencia ficcin y la especulacin gnstica, distintos tipos
de tiempo en un mismo mundo, buenos tiempos y capas envolventes de tiempos inhumanos, en los que los hombres caen en las pesadas manos de la condenacin en vida? Si rechazamos la'existencia de
este canon se vuelve extremadamente difcil comprender la continuidad entre la existencia normal y la hora en que empieza el infierno, en
la plaza del pueblo, cuando los alemanes inician las deportaciones, o
en la oficina del [udenrat, o donde sea, una hora que separa a los
hombres, las mujeres y los nios de cualquier vida anterior, de cualquier voz exterior, de ese otro tiempo del sueo y la comida y el
conversar humanos. En el falso andn de estacin de Treblinka, alegremente pintado y provisto de jardineras para no alertar a los recin
llegados e impedirles sospechar la existencia de cmaras de gas a menos de un kilmetro, el pintado reloj de pared marcaba las tres. Siem-
pre. Hay aqu una aguda percepcin por parte de Kurt Franz, el comandante del campo de exterminio.
Esta nocin de unos rdenes temporales simultneos diferentes y
carentes de analoga o comunicacin real tal vez sea necesaria para el
resto de nosotros, que no estbamos all, que vivamos como si estuviramos en otro planeta. sta es, sin duda, la cuestin: descubrir las
relaciones entre quienes eran conducidos a la muerte y quienes estaban vivos en ese mismo instante, as como las relaciones de ambos
con nosotros mismos; determinar, con toda la exactitud que los datos
y la imaginacin permitan, el grado de desconocimiento, de indiferencia, de complicidad y de perpetracin que relaciona al contemporneo o al superviviente con la matanza. Y ello para que -teniendo
hoy ms informacin que nunca (y aqu es donde la historia es diferente) sobre el hecho de que todo es posible, de que a partir del
prximo lunes por la maana a las, digamos, once y veinte de la maana, el tiempo puede cambiar para nosotros y nuestros hijos y quedar despojado de humanidad- podamos calibrar mejor nuestra posicin actual, su susceptibilidad o vulnerabilidad a otras formas de
posibilidad total. Lograr tomar conciencia concreta de que la solucin no era final, de que salpica nuestras vidas actuales, es la nica
pero imperiosa razn para obligarnos a seguir leyendo estos testimonios literalmente insoportables, para retroceder o, acaso, avanzar, hacia el no mundo del gueto y el campo de exterminio sellados.
Adems, a pesar de la gran cantidad de trabajo realizado por los
historiadores, a pesar de las montaas de documentacin acumuladas
durante los juicios, muchas preguntas importantes sobre la relacin permanecen oscuras o sin respuesta. Tenemos, en primer lugar,
la cuestin de la nula disposicin mostrada por las potencias europeas
y Estados Unidos durante los ltimos aos de la dcada del treinta
a ir ms all de los gestos simblicos en el rescate de los nios judos.
Tenemos la espantosa prueba de entusiasmo mostrada por la poblacin local de Polonia y la Rusia occidental cuando tuvo ocasin de
ayudar a los alemanes a matar judos. De los 600 que lograron escapar de Treblinka y huir a los bosques slo 40 sobrevivieron. La mayora fue asesinada por polacos. Idos a Treblinka, judos, que es
vuestro sitio era una respuesta que reciban, y no de manera infrecuente, las mujeres y los nios judos que buscaban refugio entre sus
vecinos polacos. En Ucrania, donde muchos judos siguieron viviendo pese al avance alemn porque la poltica estalinista prohiba escrupulosamente que se les advirtiera de las intenciones nazis, las cosas fueron, si cabe, an peores. Si las gentes de la Europa ocupada
hubieran optado por ayudar a los judos, por identificarse, aunque slo
fuese simblicamente con el destino de sus compatriotas judos, la
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masacre nazi no habra tenido xito. Esto queda patente en la solidaridad y el coraje de las comunidades cristianas que ayudaron a los judos en Noruega, Dinamarca y algunas zonas de Bulgaria.
Pero qu hay del exterior, qu hay de las potencias que estaban de
hecho en guerra con la Alemania nazi? Aqu las pruebas sao, hasta la
fecha, controvertidas y se hallan cubiertas de feos matices. Muchas
preguntas siguen siendo casi un tab. Hay motivos relacionados con
la poltica interna, con los prejuicios histricos y con la crueldad personal que pueden aclarar la indiferencia e incluso la participacin en
la ruina de los judos a manos de la Rusia estalinista. El hecho de
que la RA.F. y las Fuerzas Areas estadounidenses no bombardearan
las cmaras de gas y las vas frreas que conducan a los campos de la
muerte tras haberse recibido en Londres, procedente de Polonia y
Hungra. informacin sustancial sobre la solucin final, y despus
de que elementos de la clandestinidad polaca les hubieran transmitido desesperadas splicas al efecto, sigue siendo un feo enigma. La ausencia de cualquier incursin area de este tipo -tan slo un da de interrupcin en las cmaras de gas habra significado la vida para diez
mil seres humanos- no puede explicarse sobre bases meramente tcnicas. Aviones de la R.A.E en vuelo rasante haban hecho saltar por
los aires la puerta de una prisin de Francia para rescatar a miembros
vitales de la Resistencia y librarles de nuevas torturas y ejecuciones.
Simplemente, cundo aparecieron por primera vez los nombres de
Bergen-Belsen, Auschwitz o Treblinka en los ficheros de la inteligencia aliada, y qu se hizo al respecto?
Se ha dicho que la respuesta guarda relacin con la parlisis psicolgica, con la absoluta incapacidad que tiene una mente normal
para imaginar, y por consiguiente conceder crdito eficaz, a las enormidades de la circunstancia y la necesidad. Incluso aquellos -y debieron ser pocos- que alcanzaron a creer que las noticias procedentes de
Europa oriental eran autnticas, que millones de seres humanos estaban siendo metdicamente torturados y gaseados en pleno siglo xx,
lo hicieron en un plano abstracto, como cuando damos crdito a un
elemento de doctrina teolgica o a un hecho histrico sucedido en
un pasado remoto. Las creencias no cuentan. Somos horno sapiens posAuschwitz porque las pruebas, las fotografas del ocano de huesos y
de empaste~s de oro, de zapatos infantiles y de manos que dejaban negros araazos en los muros de los hornos, han alterado nuestro sentido de las acciones posibles. Si volvisemos a or murmullos procedentes del infierno sabramos interpretar las claves; el carcter de
nuestras esperanzas se ha vuelto ms suspicaz.
ste es obviamente un argumento importante, en particular si lo
hacemos extensivo al problema del conocimiento que tenan los ale-
manes sobre lo que estaba pasando y a la an ms desagradable cuestin de que los judos aparecieran desprevenidos, incrdulos e incluso,
en un cierto sentido pasivo o metafrico, anuentes con la masacre. La
tierra de Treblinka contena, en un rincn del campo, 700.000 cadveres, con un peso aproximado de 35.000 toneladas y un volumen
de 90.000 metros cbicos. Si los judos, en tanto no se cerr la compuerta del horno o se percibi el hedor de la trampa de fuego, no fueron capaces de creer que esto fuese cierto, si la inteligencia de un pueblo
preparado para la angustia apocalptica por dos mil aos de persecucin no fue capaz de concebir esta posibilidad nueva y ltima, cmo
podra hacerlo la de los dems hombres? Uno de los atributos demonacos del nazismo (y de la literatura sdica) consiste en corromper a
quienes aceptan sus figuraciones como cosas de carcter literalmente
factible -incluso en el caso de que las rechacen con repugnancia-, ya
que infunde en ellos un elemento que les hace dudar de s mismos y
los trastorna. Creer los informes sobre Auschwitz que pasaron de
contrabando quienes estaban en la clandestinidad, dar crdito a los
hechos estadsticos antes de que esa documentacin se hubiese vuelto irrefutable y fuese aceptada de manera general en todas las esferas
supervivientes, era en cierta medida reconocer la monstruosidad del
empeo alemn. El escepticismo (eesas cosas no pueden suceder hoy,
no a estas alturas de la historia humana, no en una sociedad que ha
dado a un Goethe) se nutra en parte de dignidad y amor propio humanos. y esto result trgico entre los judos del Este de Europa, con
su compleja implicacin en la cultura alemana y en la Ilustracin occidental.
Esto se muestra con claridad tanto en los relatos de ficcin de Vilna al comienzo del Treblinka de Steiner como en las primeras pginas
del diario de Kaplan. Las reacciones judas fluctuaron de forma frentica entre la esperanza de que la ocupacin alemana pudiese imponer algn orden racional al sufrimiento -la reclusin en un gueto poda
significar proteccin respecto de las siempre recurrentes aunque aleatorias brutalidades de los vecinos geneiles- y la esperanza de que Hitler permitiera en breve la partida de los judos de Europa. De ah que
los retazos de informacin que de hecho se filtraban sobre los exterminios en masa de los nazis fueran tratados durante mucho tiempo,
bien como las naturales fantasas de los atemorizados, bien como las
peligrosas falsedades difundidas por los provocadores con el fin de
desmoralizar a los judos o de incitarles a algn acto de rebelin. Esto
ltimo habra proporcionado a los nazis una excusa para actuar
de manera ms violenta. Por encima de todo, exista la esperanza
de que el mundo exterior acudiese en su ayuda. El 24 de enero de
1940, Kaplan escriba:
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Un pequeo rayo de luz ha clareado entre las nubes que cubren nuestro
firmamento. Nos ha llegado la informacin de que los cuqueros estadounidenses van a enviar una misin de rescate a Polonia. Esta vez nos proporcionarn la ayuda al modo estadounidense, sin atender a la raza o la
religin, y hasta los judos podrn beneficiarse de la ayuda propuesta.
[Benditos sean! Para nosotros sta es la primera vez que, en lugar de excepto los judos, nos llega la expresin incluyendo a los judos, y suena
en nuestros odos con un sonido extrao. Es realmente cieno?
y el 11 de junio de 1940, los judos de Varsovia obtuvieron alivio

en la firme creencia de que los franceses estn luchando como leones con sus ltimas fuerzas. La esperanza, la radical propiedad del
hombre que le induce a verse en algn tipo de relacin mutua con
otros hombres, desapareci centmetro a centmetro. El recuerdo de
la esperanza clama en uno de los ltimos mensajes recibidos por el
mundo exterior durante el alzamiento del gueto de Varsovia: El mundo est en silencio. El mundo sabe (es inconcebible que no sepa) y
permanece en silencio. El vicario de Dios en el Vaticano permanece
en silencio; hay silencio en Londres y Washington; los judos estadounidenses permanecen en silencio. Este silencio es sorprendente y
horroroso. En realidad haba ruido en el inmediato exterior de los
muros del gueto, un ruido grabado cuidadosamente por los equipos de los noticiarios alemanes: las frecuentes risas y aplausos de los
espectadores polacos que contemplaban saltar en llamas a los hombres y estallar las casas.
Cundo se transform la creencia en certidumbre? SegnJ.-F. Steiner (pero su relato es en parte una ficcin o una reorganizacin dramtica) fue Langner, al morir bajo el ltigo, quien grit con su ltimo
aliento: seris todos asesinados. No os pueden dejar salir de aqu
despus de lo que habis visto. En el testimonio de Kaplan, el proceso de reconocimiento es gradual. Cada arranque de tenaz vitalidad
-un chiste que se cuenta, un nio al que se da de comer, un centinela
alemn al que se engatusa o se burla- pareca a Kaplan una garanta de
supervivencia: Una nacin que es capaz de vivir bajo unas circunstancias tan terribles como estas sin perder la cabeza, sin suicidarse-y
que an es capaz de rer- tiene la seguridad de que sobrevivir. Qu
desaparecer primero, el nazismo o el judasmo? Estoy dispuesto a
apostar! [El nazismo sucumbir primero!-. Esto era el 15 de agosto
de 1940. Para junio de 1942, la posibilidad de la solucin final comenzaba a aparecer con claridad.en la mente de Kaplan. Pese a estar
aprisionados en el interior de un doble muro: un muro de ladrillos
para nuestros cuerpos, y un muro de silencio para nuestros espritus, Kaplan era capaz de afirmar, el 25 de junio, que los judos polacos estaban siendo totalmente masacrados. Hace incluso referencia a
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un gas letal. Sin embargo, el reconocimiento de que se acercaba la

perdicin no tuvo lugar sino hasta la orden de deportacin de finales
de julio de 1942. Corri el rumor de que Himmler haba tenido la sdica guasa de promulgar el decreto la vspera del noveno da del mes de
Av, un da de castigo, un da destinado al luto por todas las generaciones. Pero todo esto es irrelevante. En ltimo anlisis, no son ms
que manifestaciones accidentales, momentneas. No fueron la causa
del decreto. El verdadero propsito es ms profundo y ms fundamental -la destruccin total de la nacin juda-,. El hecho de que
este propsito haya sobrevivido al nazismo en muchos individuos y
en ciertas sociedades, incluso en sociedades en las que pocos judos
quedaron con vida, el hecho de que siga activo a poca distancia de la
superficie en muchos aspectos de la vida sovitica, refuerza la necesidad de mirar atrs. Hay elementos de antisemitismo que son ms
profundos que la sociologa, la economa e incluso la supersticin
histrica. El judo se atraganta como un hueso en la garganta de cualquier otro nacionalismo. Dios de dioses!, escribi Kaplan cuando
se aproximaba el final, es preciso que la espada devore eternamente a tus hijos?.
El diario se interrumpe en el atardecer del 4 de agosto, cuando la
polica juda bajo supervisin nazi registr la ciudad, manzana tras
manzana. Llevados al Umschlagplatz (cuyas caractersticas y lpida
de recordatorio han sido nada menos que borradas por el actual rgimen de Varsovia), Kaplan y su mujer fueron deportados. Se cree que
fueron asesinados en Treblinka en diciembre de 1942 o enero de 1943.
La previsin de Kaplan y la ayuda de los polacos del exterior del gueto
garantizaron la supervivencia de estos pequeos cuadernos de notas.
Junto con las Notas de la judera de Varsovia de Emmanuel Ringelblum, este diario constituye el nico relato completo de la vida juda
en Varsovia desde el estallido de la guerra hasta la poca de la deportacin. Una y otra vez, Kaplan escribe que este diario es su razn
para la supervivencia, que el registro de la atrocidad ha de llegar al
mundo exterior. La ltima frase dice as: Si mi vida acaba - qu ser
de mi diarior-.. Gan esta apasionada y desesperada apuesta; su voz
ha superado las cenizas y el olvido.
Es la voz de un ser humano poco comn. Maestro de hebreo, ensayista, conocedor de la historia y las costumbres judas, Chaim Aran
Kaplan opt por quedarse en Varsovia en 1941, pese a que sus contactos en Estados Unidos y Palestina podran haberle garantizado un
visado de salida. Escriba en hebreo, pero con ese trasfondo de humanismo europeo clsico, erudito y crtico que es caracterstico de los
intelectuales judos modernos. El26 de octubre de 1939, dej sentado
su credo:
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Pese a que ahora estamos sufriendo tribulaciones terribles y a que el sol

se nos ha oscurecido en pleno medioda, no hemos perdido nuestra esperanza de que la era de la luz sin duda habr de llegar. Nuestra existencia
como pueblo no quedar destruida. Los individuos sern destruidos, pero
la comunidad juda seguir viviendo. Por consiguiente, cada anotacin es
ms preciosa que el oro, con tal de que quede consignada tal como sucedi,
sin exageraciones ni distorsiones.
Logr realizar esta ltima proposicin en un grado casi milagroso.

En pleno infierno, Kaplan discierne entre el horror del que es testigo
y aquel que slo conoce por referencias. Con extrema precisin, lleg a una percepcin profunda, diagnstica. En fecha tan temprana
como la del 28 de octubre de 1939, Kaplan haba ya definido la raz
de la condicin de las relaciones entre los alemanes y los judos: A
los ojos de los conquistadores, quedamos fuera de la categora de los
seres humanos. sta es la ideologa nazi, y sus seguidores, tanto los soldados corrientes como los oficiales, la estn convirtiendo en una realidad viva. Kaplan saba algo que an no mucha gente est dispuesta a ver claramente: que el antisemitismo nazi es la culminacin lgica
de la visin de la milenaria doctrina cristiana del judo como asesino
de Dios. Al comentar las mortferas palizas recibidas por los judos a
manos de bandas alemanas y polacas durante la Semana Santa de
1940, Kaplan aade: La"tica cristiana se hizo patente en la vida
real. Y entonces -ay de nosotrosl-. Observ el extrao misterio de
la cultura alemana, la coexistencia en los mismos hombres de la bestialidad y un apasionado gusto por las letras: Nos enfrentamos a una
nacin de elevada cultura, con "un pueblo del Libro". [... ) Los alemanes se han vuelto simplemente locos por una cosa -los libros-o
[...] Cuando el saqueo se basa en una ideologa, en un concepto mundano que en esencia es espiritual, no hay modo de igualar su fuerza y
duracin. [... ] Los nazis tienen ambas cosas, el libro y la espada, y de
ah su fuerza y su poder. El hecho de que el libro bien pudiera ser el
de Goethe o Rilke sigue siendo una verdad tan vital, aunque ultrajante,
que tratamos de echarla fuera, que seguimos hablando rimbombantemente de nuestras esperanzas en la cultura como si sta no pudiera
rompernos los dientes. Puede hacerlo si no logramos comprender su
significado con algo de la calma y la certera sensibilidad de Kaplan.
Este tino alcanza al hecho de que Kaplan observara los momentos
de humanidad de los alemanes. El sonrojo de vergenza en el rostro de
un centinela alemn es anotado con gratitud; un oficial que se detiene para ayudar a un nio pisoteado por un soldado alemn, aadiendo: [Ve y di a tus hermanos que su sufrimiento no durar mucho!,
es recordado como si fuera un misterioso presagio de gracia (31 de
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enero de 1940). En todo momento se observa un esfuerzo por comprender cmo este fenmeno patolgico llamado nazismo, esta
enfermedad del alma, puede afectar a un pueblo o a una clase entera de seres humanos. En Kaplan, el mismo acto de la observacin veraz se convierte en un ejercicio de posibilidad racional, en un modo
de contradecir la locura y la degradacin de la calle. Apenas hay alguna pincelada de odio en este libro, slo el deseo de comprender, de
contrastar lo percibido con la razn. Al ver cmo un alemn azota a
un viejo buhonero en plena calle hasta matarlo, Kaplan escribe:
Es difcil comprender el secreto de este fenmeno sdico. [... ] Cmo es
posible atacar a alguien que me es extrao, a un hombre de carne y hueso
como yo mismo, herirle y pisotearle, cubrir su cuerpo de heridas, golpes y
cardenales, sin razn alguna? Cmo es posible? Y sin embargo, juro que
he visto todo esto con mis propios ojos.
En esta labor de comprensin radica la nica forma de perdn.

Slo quienes atravesaron de verdad el infierno, quienes sobrevivieron
a Auschwitz tras haber visto a sus padres azotados hasta la muerte o
gaseados ante sus mismos ojos (como Elie Wiesel), o quienes encontraron a sus propios parientes entre los cadveres a los que deban extraer los dientes de oro, un hallazgo cotidiano en Treblinka, pueden
tener derecho a perdonar. Nosotros no tenemos ese derecho. ste es
un punto importante, que con frecuencia se comprende mal. Lo que
hicieron los nazis en los campos y en las cmaras de tortura es totalmente imperdonable, es un estigma sobre la imagen del hombre y
ser duradero; cada uno de nosotros se ha visto menguado por la actualizacin de una subhumanidad potencial latente en todos nosotros. Pero si uno no lo padeci, el odio o el perdn son juegos espirituales -juegos serios, sin duda, pero juegos al fin y al cabo-. Lo mejor
ahora, despus de que se hayan dicho tantas cosas, es, quiz, permanecer en silencio. No aadir las trivialidades del debate sociolgico o
literario a lo inenarrable. As argumenta Elie Wiesel, y as argument
un buen nmero de testigos oculares en el juicio contra Eichmann.
Tras sta, la mejor opcin es, segn creo, tratar de comprender, mantener la fe en lo que bien podramos llamar el compromiso utpico
con la razn y el anlisis histrico de un hombre como Kaplan.
Pero mientras escribo esto, una diminuta esquirla de la enormidad
se cierne sobre nosotros. No hay ningn otro hombre que sea exactamente igual a Chaim Aron Kaplan. Esto es as con cada muerte;
metafsicamente, una singularidad absoluta desaparece del aljibe de
los recursos humanos. Pero a pesar de su externo carcter democrtico, la muerte no es del todo igualitaria. La integridad, la finura de la
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inteligencia, el racionalismo humano exhibidos en cada pgina de este

libro indispensable -que representa una tradicin especfica de sentimiento, de prctica lingstica-, se han perdido irremediablemente.
El particular tipo de posibilidad humana realizado en el judasmo del
centro y el este europeos se ha extinguido. No sabemos casi nada de
las reservas genticas, del material bruto de la diversa herencia de la
que extrae la especie humana su laborioso progreso. Pero la renovacin numrica no es ms que un aspecto de la historia. Al asesinar a
Chaim Kaplan y a quienes eran como l, al asegurarse de que sus hijos fueran reducidos a cenizas, los alemanes privaron a la historia humana de una de las versiones de su futuro. El genocidio es el crimen
definitivo porque embarga el futuro, porque cercena una de las races
crecederas de la historia. No puede haber ningn perdn significativo porque no puede haber reparacin. Y esta ausencia que aparta de
nuestras necesidades presentes, de nuestras esperanzas evolutivas, los
acordes de la cualidad moral, psicolgica, cerebral extinta en Belsen y
en Treblinka explica a un tiempo la persistencia de la accin nazi y la
lenta, triste venganza de los muertos olvidados.
En los debates sobre Treblinka se ha dejado notar una falta de modestia respecto de las ironas finamente moldeadoras que marcan el
Warsaw Diary. Nacido en 1938, de padre judo deportado y muerto
por los alemanes, y de madre catlica, jean-Francois Steiner no conoci de hecho la masacre. Lo que movi a Steiner a entrevistar al
puado de supervivientes de Treblinka (22 en Israel, 5 en Estados Unidos y 1 en Inglaterra) y a escribir el relato de una revuelta en un
campo de exterminio, fue un viaje a Israel y el bien conocido malestar experimentado por los judos jvenes durante el juicio a Eichmann -por qu los judos de Europa fueron como ovejas al matadero ?-. Ensalzado por madame De Beauvoir como una vindicacin
del coraje judo y como un trabajo sobresaliente en la interpretacin sociolgica y psicolgica de una comunidad que vive en el infierno, Treblinka ha sido objeto de amargas crticas por parte de otros
autores (entre ellos, David Rousset y Lon Poliakov) debido a sus supuestas inexactitudes, a su racismo, y al respaldo que su tesis general
sobre la pasividad juda puede brindar a la seorita Hannah Arendt.
Han sido feas recriminaciones, como tambin lo fueron las del caso
Arendt. Y esto, aunque humillante y subversivo para la inteligencia,
es oportuno. Y ello porque en modo alguno es seguro que el discurso racional pueda abordar estas cuestiones, que se encuentran fuera
de la sintaxis normativa de la comunicacin humana, en el mbito explcito de lo bestial. Y tampoco est claro que quienes no se hayan
visto personal y plenamente involucrados puedan aludir a estos padecimientos y salir indemnes. Quienes lo vivieron desde dentro -Elie
Wiesel en La Noche, Les Portes de la[ort, Le Chant des morts, Koppel Holzmann en Die Hablen der Halle- logran hallar el discurso
adecuado, a menudo alegrico y con frecuencia muy prximo al silencio, para lo que deciden relatar. Todos los que llegamos despus
hablamos unos de otros con estridencia y malestar, realizando afirmaciones con enojo o con una percepcin imparcial. El seor Poliakov habla de los escndalos sucesivos que acompaan a todos los
libros que abordan la cuestin del asesinato de los judos, desde el de
Schwarz-Bart, The Last o[ the [ust, hasta el de Hochhuth, El vicario,
y ltimamente el Treblinka. Silencio durante el asesinato, pero escndalo por los libros.
El propio Steiner ha emprendido una tarea difcil y un tanto extraa:
la de reconstruir la vida y la insurreccin en un campo de exterminio
en forma de un documental de ficcin, de un reportaje minuciosamente documentado que utiliza dilogos imaginarios, descripciones
de personajes, y un teatralizado montaje de ficcin. El hecho de que
casi todos los supervivientes de la insurreccin del 2 de agosto de
1943 fueran asesinados despus por campesinos polacos, por bandas
fascistas ucranianas, por unidades de derechas de la resistencia polaca, o por la Wehrmacht, oblig a Steiner a confiar, para la obtencin
del grueso de su material, en los atormentados recuerdos de unos
cuantos individuos. El hecho de que eligiera un gnero teatralizado,
que es profundamente honesto en la medida en que representa el esfuerzo de imaginacin retrospectiva de quien no fue testigo directo,
el esfuerzo de penetrar en el infierno mediante un acto de talento
imaginativo, entraa riesgos evidentes. Durante el juicio a Eichmann,
y en repetidas ocasiones, los testigos desarmaron las preguntas del
fiscal diciendo: Usted no puede entenderlo. Quien no haya estado
all no puede imaginrselo. E incapaz de imaginar del todo, de traducir los documentos a vivencias, a una indeleble cicatriz sobre la
propia piel, jean-Francois Steiner recurre, probablemente de forma
inconsciente, a las convenciones de violencia y suspense que son comunes en la ficcin moderna y en el buen periodismo.
Por consiguiente, Treblinka utiliza la cronologa del cine y la fotografa de un reportaje de la revista Time. Est repleto de dilogos memorables y de silencios dramticos. Personajes reales e imaginados
aparecen en episodios agrupados y llevados a su desenlace por un ojo
obviamente experto (un Truman Capote exasperado hasta la furia).
La vida mental de Kurt Franz (<<Lalka) aparece presentada con matices que recuerdan a Dostoievski. Hoy no tengo la menor duda de
que se produjeron todas estas escenas heroicas y monstruosas: de que
padres e hijos se ayudaban mutuamente a suicidarse en los barracones, de que chicas desnudas se ofrecan a los kapos en un ltimo es-
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191
EL LENGUAJE DE loAS TINIEBLAS
Posdata
fuerzo por sobrevivir, de que los guardias ucranianos y los judos

condenados bailaban y tocaban piezas de msica juntos en las calurosas tardes de verano en la abigarrada y mortfera aldea construida
por Franz. S por otras pruebas que el relato de Steiner sobre la orquesta sinfnica de Treblinka es cierto, que los combates de boxeo y
los cabarets que describe fueron efectivamente una realidad, que un
reducido nmero de hombres y mujeres judos, acosados ms all de
lo soportable, se acercaron voluntariamente hasta las puertas de Treblinka pidiendo ser admitidos y muertos. En la gran mayora de los
casos, la narracin y el dilogo de Steiner se hallan firmemente basados
en pruebas directas y documentales. Pero debido a que las pruebas
son domeadas por el talento literario del escritor, debido a que un
narrador lleno de perceptible rabia y fuerza estilstica se interpone
entre el hecho desquiciado y la economa profundamente excitante, y
por consiguiente, el orden, del libro, lo que se impone es una cierta
irrealidad. Cuando es representada con tanta habilidad, la espantosa
verdad se ve afectada por tan intrincadas modulaciones. Se vuelve
ms grfica, aparece con una definicin ms terrible, pero encuentra
tambin un acomodo ms aceptable, ms convencional, en la imaginacin. La creemos; pero no la creemos intolerablemente, porque recuperamos el aliento al reconocer la existencia de un dispositivo literario, de una pincelada estilstica que en ltimo trmino no difiere de
lo que ya hemos visto en las novelas. La esttica la hace soportable.
Sin embargo, y a pesar de que este no es un libro al que pueda entregar sin reservas mi confianza -la tensin a que somete a la imaginacin no es siempre la que con mayor cercana, con mayor escrpulo
nos pone en relacin con la presencia de los muertos-, muchas de las
acusaciones vertidas contra Steiner son injustas.
Es cierto que la insurreccin no era tan rara como piensa Sreiner
-hay testigos de acciones ocurridas en Bialistok, en Grodne, en Sobiver; en Auschwitz y, sobre todo, en Varsovia mismo-. No obstante,
Treblinka fue el nico campo de la muerte efectivamente destruido
por un levantamiento judo, y las condiciones en las que se plane ese
levantamiento fueron realmente fantsticas.
Treblinka no es el primero ni el ms autorizado intento de una sociologa de los condenados. Las obras S.S.-Staat, de Kogon, y El corazn bien informado, de Bettelheim son mucho ms fiables. Sin embargo, sus observaciones, en particular las de Bettelheim, hacen referencia
a una versin anterior, relativamente imaginable, de la vida en el campo. En Treblinka, con su incesante cadena de montaje de la muerte y
su tecnologa de destruccin de masas, con su falsa estacin de ferrocarril y su fingido pueblecito teutn, con sus perros entrenados para
lanzarse a los genitales de los hombres, y sus matrimonios oficiales
entre judos, la vida alcanz un grado de desquiciamiento extremo.

Imagino que jean-Francois Steiner no transmite este mundo, extra
muros de la razn, en su verdad completa y literal. Cmo iba a hacerlo? Yo, que estuve all, an no lo entiendo, escribe Elie Wiesel.
Pero lo que ha transmitido a partir de los silencios, los olvidos necesarios y el discurso parcial de los supervivientes, tiene con frecuencia
la resonancia de la verdad. Principalmente, nos permite comprender
algo de la deliberada tortura de la esperanza y la capacidad de eleccin con que los nazis agostaron en los hombres el manadero de la
voluntad. En un mundo en el que, como sucede en el cruel mito de
Platn titulado Gorgias, los hombres tienen constantemente ante los
ojos el calendario de sus propias muertes, los nazis introdujeron un
mecanismo de mnima esperanza. Podrs seguir viviendo si haces
esto o aquello a satisfaccin nuestra.' Sin embargo, lo que se peda
hacer implicaba invariablemente una decisin tan espantosa, tan degradante, que disminua an ms la humanidad de quienes la realizaban. El padre deba optar por dejar morir a su hijo; el kapo tena que
azotar con mayor fuerza; el informador deba traicionar; el marido
deba dejar que su mujer fuera, ignorante de su destino, a los hornos
crematorios, so pena de ser inmediatamente seleccionado. Vivir consista en optar por reducir la propia humanidad.
Kaplan analiza exactamente este mismo proceso. El del conocido
juego de los pases y las tarjetas de trabajo amarillos o blancos. Cul
de ellos significaba la vida, cul la muerte? O el de entregar tres tarjetas a una familia de cuatro personas, obligando a los padres y a
los hijos a seleccionar a alguien de su propia sangre para el exterminio. La esperanza burlada puede destrozar una identidad humana
con mayor rapidez que el hambre. Pero hambre tambin la haba, y
continuas torturas fsicas, y la sbita cesacin de toda intimidad
humana.
De este modo, el enigma no estriba en por qu los judos europeos
no fueron capaces de ofrecer mayor resistencia, en por qu, habiendo
sido expulsados de la humanidad, despojados de toda arma, metdicamente exterminados por hambre, no se rebelaron (en esencia, la tesis de Hannah Arendt adolece de una falta de imaginacin). De hecho, sta es una pregunta radicalmente indecente, planteada, corno 10
es con tanta frecuencia, por quienes permanecieron en silencio durante la masacre. La cuestin estriba en cmo fue posible que Chaim
Kaplan conservara la cordura, y en cmo Galewski y su comit de resistencia fueron capaces de alzarse de entre las hediondas montaas
de muertos y dirigir un ataque contra las ametralladoras de los SS. El
misterio est en que haya habido siquiera un hombre capaz de conservar memoria suficiente de la vida normal como para reconocer al
gedisa
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hombre en sus compaeros y en su propia imagen embrutecida. Slo

a partir de ese reconocimiento puede surgir la rebelin y esa suprema
hazaa de la identidad que consiste en dar la propia vida para la supervivencia de los dems -como hicieron la totalidad de los miembros del comit de Treblinka.
Ciertos msticos judos han dicho que Bergen-Belsen y Treblinka representan un momentneo eclipse o locura de Dios; otros han
hablado de la especial, y por consiguiente inescrutable, cercana de
Dios para sus elegidos de la cmara de gas y el tinglado de los latigazos. stas son las metforas que da la razn cuando la razn cae en
la desesperacin o se ve abocada a una esperanza ms cruel que la
desesperacin. Lo que nos dicen los documentos es que en la oscuridad de la ausencia de Dios, algunos hombres, enterrados vivos, enterrados por ese silencio de la cristiandad y de la civilizacin occidental que convierte a todos los que fueron indiferentes en cmplices de
los nazis, se levantaron y destruyeron su porcin de infierno. Pese a
todo su desagradable virtuosismo estilstico, pese a todas sus invenciones y, quiz, inexactitudes, Treblinka nos brinda alguna comprensin de cmo pudo ocurrir aquello. La acusacin de queJ.-E Steiner
ha humillado de algn modo a los judos al presentarlos bajo la ptica de los torturadores alemanes y ucranianos, y de que su relato de
la parlisis inicial de los judos en Treblinka contribuye al mito racista de la pasividad juda, me parece infundado. Esta acusacin pasa
por alto su intencin primera, que consiste en imaginar, para s mismo y para nosotros, lo inimaginable, en hablar all donde nicamente
el silencio o el Kadish por los innumerables muertos encuentra hueco natural.
Pero basta de polmica. Estos libros y los documentos que han
sobrevivido no se escribieron para ser revisados. No a menos que
revisin signifique, como quiz debiera en estos casos, re-visin,
una y otra vez. Como en alguna fbula de Borges, la nica revisin
plenamente decente del Warsaw Diary o de La noche de Elie Wiesel
sera la consistente en volver a copiar el libro, lnea por lnea, detenindonos en los nombres de los muertos y en los nombres de los nios como se detena el escriba ortodoxo al copiar la Biblia en el santo nombre de Dios. Hasta que sepamos muchos de esos nombres de
memoria (un conocimiento ms profundo que el intelectual) y podamos repetir unos cuantos al clarear la maana para recordarnos, a
quienes vivimos despus, que la noche puede traernos una prueba inhumana o una presencia ms extraa que la muerte.
En el gueto de Varsovia, un nio escribi en su diario: Tengo
hambre, tengo fro; cuando sea mayor quiero ser alemn, y entonces
ya no volver a tener hambre, ni volver a tener fro. Y ahora quie-
Posdata
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ro escribir de nuevo esta frase: Tengo hambre, tengo fro; cuando

sea mayor quiero ser alemn, y entonces ya no volver a tener hambre, ni volver a tener fro. Y decirla muchas veces, como plegaria
por el nio, como plegaria por mi propia persona. Porque en el momento en que se escribi esta frase yo coma, ms de lo que dicta la
necesidad, y dorma caliente, y permaneca en silencio.
CLSICOS
Homero y los eruditos
Cuando era pequeo top con uno de esos cuestionanos que preguntan con qu personaje de la historia le habra gustado a uno encontrarse. Yo respond que con Homero, Jesucristo y Shakespeare. y no
porque estuviera posedo de ninguna sublimidad precoz, sino porque
me habra gustado saber si de veras haban existido y si haban pronunciado las maravillosas palabras que se les atribuan. Sin advertirlo
haba tropezado con el triple tema de lo que el siglo XIX llam la gran
crtica.
La erudicin ha botado sus grandes navos en esas aguas profundas. El descubrimiento de la naturaleza de la composicin homrica, el
estudio analtico de los Evangelios y del Jess histrico, y la cuestin
de la identidad de Shakespeare han sido los tres misterios clsicos hacia los que la erudicin ha dirigido sus armas modernas: arqueologa
lingstica y revisin bibliogrfica. Pero en la estela de los grandes
galeones de la erudicin se encuentra siempre cabriolando una abigarrada hueste de delfines aficionados, msticos y originales. La cuestin homrica, la exgesis de las Escrituras y el problema de la autora de las obras de Shakespeare han sido siempre considerados por el
profano como objetos de rigor. Todos tienen su propia opinin y no
pasa una dcada sin que aflore una hiptesis nueva. De un tiempo a
esta parte se nos ha asegurado que la Odisea fue escrita por una muchacha, que Jesucristo sobrevivi a las vicisitudes del Glgota y est
enterrado en la India septentrional, y que los manuscritos de Shakespeare tiene que buscarse en la tumba de Marlowe.
Los profesionales reaccionan con acres comentarios ante tales supuestos. No obstante, estn asediados por un hecho curioso: en cada
uno de esos tres preeminentes enigmas de la crtica literaria e histrica los que han hecho los descubrimientos ms brillantes y decisivos
han sido precisamente los profanos. Fue un obseso aficionado el que se
puso a cavar en las ruinas de Troya y un joven arquitecto aficionado
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CLSICOS
a la criptografa el que descubri el secreto de la escritura minoica."

Tambin se encontraba un crtico literario -es cierto, un tal Edmund
Wilson- entre los primeros que se dieron cuenta de las implicaciones
de los rollos del mar Muerto. Un funcionario estatal del siglo XVIII,
Maurice Morgann, fue el primero en aportar sobre un texto shakesperiano modernas luces histricas y psicolgicas.
Adems, los eruditos homricos, los filsofos semticos y los estudiosos profesionales de Shakespeare son por lo general criaturas apasionadas y posedas por el fanatismo. Ningn rea del saber humano
est inundada de disputas tan feroces. Hay un no s qu en la filologa que despierta lo ms bestial que hay en los hombres. Los trabajos
de A. E. Housman se fundaban en que una mala enmienda es peor
que un asesinato. Aunque en el fondo de esas brutalidades y pontificaciones de tan altos lugares acadmicos percibimos una lucecita en la
oscuridad. Nadie niega los mritos de los historiadores, los arquelogos y los especialistas en lingstica comparada. Pero la verdad, tozuda siempre, queda por descubrir: la cuestin homrica no est ms
cerca hoy de su solucin que en 1795, cuando Wolf public sus Prolegomena ad Homerum. La persona histrica de Cristo y la composicin de los Evangelios estn hoy tan sujetas a conjeturas como
cuando Renan escribi la Vie de Jesus, en 1863. Por ltimo, las obras
de Shakespeare estn tan rodeadas de rompecabezas y de alusiones
equvocas que incluso hoy en da pueden convertir a los hombres sanos al baconianismo.
Sin embargo, aun cuando los problemas se mantengan, cambian
nuestros mtodos de enfoque. y he aqu lo fascinante: que, en cada
uno de los casos -Homero, Cristo, Shakespeare-, las hornadas de eruditos y juicios mantienen siempre la misma pauta.
A finales del siglo XIX estuvo de moda la desmembracin. Wilamowitz, un titn entre los eruditos homricos, afirmaba que la Ilada estaba remendada con desacierto en algunos puntos. En un slo captulo de Lucas, el anlisis teutn revelaba cinco niveles distintos de
autora e interpolacin. Las obras atribuidas a cierto actor inculto llamado Shakespeare se dijo que haban sido compiladas por una grey
que inclua a Bacon, el Conde de Oxford, Marlowe, catlicos papistas y aprendices de imprenta de ingenio extraordinario. Esta furia de
descomposicin no acab sino bien entrada la dcada del treinta. Todava en 1934 Gilbert Murray lleg a decir que ningn erudito que se
preciase estara dispuesto a defender la teora de un solo autor para la
Hoy en da, la rueda ha dado una vuelta completa. La teora unitaria vuelve a ser dominante en la erudicin homrica, bblica y shakespeariana. Para el profesor Whitman de Harvard est fuera de duda la
unidad inextirpable> y el enfoque individual de la [Hada.
Podemos encontrar razones materiales y psicolgicas que den cuenta de este cambio de juicios. Nuestro respeto por la palabra escrita
se encuentra en los cimientos de nuestra educacin. La gran crtica
supona que si un texto era muy antiguo por fuerza tena que haber
sido reproducido y necesariamente adulterado. Por nuestra parte
no estamos tan seguros. Las comparaciones entre los rollos del mar
Muerto y la versin cannica de la Biblia sugieren que la literatura
antigua, all donde se tena por sagrada, era tratada con respeto y
fidelidad. Reverentemente, los escribas y escoliastas tardos reproducan incluso errores y palabras arcaicas que ni siquiera ellos entendan.
Lo que es an ms importante: la poca posfreudiana contempla el
acto de composicin literaria como un acto de complejidad extrema.
Donde el editor decimonnico vea una laguna o una interpolacin
nosotros solemos ver las alusiones o la lgica particular de la imaginacin potica. Nuestra concepcin de la mente humana ha sufrido
un cambio radical. Los crticos ms excelsos, Wilamowitz o Wellhausen, no eran sino anatomistas; para llegar al corazn de un objeto tenan que destriparlo y estudiarlo por piezas. Nosotros, a la manera de
los hombres del siglo XVI, nos inclinamos a ver los procesos mentales
en tanto que orgnicos e integrales. Un historiador del arte moderno
ha escrito de la oie des formes que en la vida del arte, como en la de la
materia orgnica, hay complejidades de estructura y energas autnomas que no pueden sufrir diseccin. Siempre que nos es posible preferimos dejar las cosas enteras.
Es ms, ya no esperamos del genio una produccin uniforme. Sabemos que los grandes pintores hacan a veces malas pinturas. El hecho
de que Tito Andrnico est lleno de violencia espeluznante no prueba que no la escribiera Shakespeare; o, con mayor precisin, no prueba
que ste escribiera slo los fragmentos buenos. Este cambio de perspectiva es vital respecto de la Iliada y la Odisea. Hace cien aos un
pasaje que un editor hubiera considerado inferior se habra calificado
de interpolacin o corrupcin del original. Hoy nos limitamos a creer
que los poetas no siempre estaban en su mejor momento. Homero
dormitaba de vez en cuando."
!liada y la Odisea.
* Schliemann y Michael Ventris, respectivamente, como se sabe.
(N. del T)
* Frase hecha de la cultura clsica que no ha tenido mucha fortuna en la fraseologa

castellana. Todava se encuentra en Gracin. Procede de la epstolaAd Pisones de Horacio. (N. del T.)
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Por ltimo, ha tenido lugar un profundo cambio en la comprensin

de los mitos. Hemos acabado por darnos cuenta de que los mitos se encuentran entre los rdenes de experiencia ms directos y sutiles. Vuelven a poner en escena momentos de verdades o crisis memorables en
el discurso de la condicin humana. Aunque la mitologa es algo ms
que historia hecha recuerdo; pues el mitgrafo -el poeta- es el historiador de lo inconsciente. Esto es lo que da a los grandes mitos su obsesiva universalidad. Desde los terrores milenarisras de finales del siglo X, cuando se esperaba de un momento a otra la Segunda Venida de
Cristo, no ha habido poca ms obsesionada por la imaginacin mtica que la nuestra. Los hombres que han colocado en el centro de su psicologa la figura de Edipo y han luchado por la supervivencia poltica
contra el mito del superhombre y el milenario Reich saben que las fbulas son cosas mortalmente serias. Nuestra cercana respecto de Homero es, ciertamente, mucho mayor que la que tuvieron nuestros antecesores.
En el ncleo de los poemas homricos se encuentra el recuerdo de
uno de los mayores desastres de que pueda dar cuenta el hombre: la
destruccin de una ciudad. Una ciudad es la suma exterior de la nobleza del hombre; en ella es donde su condicin se encuentra ms plenamente humanizada. Cuando una ciudad es destruida, el hombre se
siente obligado a vagar por la tierra o a morar en las estepas, y regresar parcialmente a la condicin de las bestias. ste es el hecho central
de la Ilada. Retumbando con los sones de la pica, ora con alusiones
veladas, ora con estridentes lamentos, trata del odioso hecho de que
una antigua y esplndida ciudad per;eciera junto al mar.
Homero no narra la feroz muerte de Troya. Quiz haya en su reticencia un elemento de tacto potico (la ceguera de Dante en el supremo momento de la visin de Dios); quiz la certera corazonada de
que si la Ilada hubiera mostrado una Troya en llamas el sentimiento
del auditorio se habra puesto del lado troyano. Astutamente, Homero sugiere la catstrofe final reproducindola en una escala menor; y
se nos muestra a Hctor asaltar las fortificaciones griegas y amenazar
las naves con el fuego.
Faltando la conclusin de la historia no sabemos con precisin sobre qu ciudad lanz su sombra aleve el caballo de madera. La topografa de la Iliada concuerda con lo que los arquelogos han designado Troya VI. Pero hay mayores seales de destruccin violenta en
el estrato de la colina designado Troya VII A. Algunos eruditos han
llegado a afirmar que el escenario de la accin del poema debiera
trasladarse de Asia Menor a la Grecia continental, donde al parecer
tuvo lugar un asedio feroz y prolongado a comienzos de la poca micnica.
Lo ms probable es que la Ilada no refleje slo un episodio nico,

sino ms bien un nutrido catlogo de desastres. La fabulosa Cnosos
cay hacia 1400 a. de C. Las causas nos son desconocidas, pero las leyendas recogidas de los sucesos reaparecen en la imaginacin griega
durante los siglos siguientes. Los doscientos aos que siguieron
constituyen un perodo de extrema oscuridad. Parte del problema
consiste en la identificacin de los misteriosos pueblos del mar, cuyos ataques parecen haber alcanzado incluso a Egipto. Hay algo que
est claro: a ambos lados del mar Egeo, el mundo micnico, con sus
grandes palacios y complejas relaciones dinsticas y comerciales, encuentra un violento desastre. Las ciudadelas de Pilos y Yolcos fueron
incendiadas en 1200 aproximadamente, y la misma Micenas fue destruida en el mismo siglo. Troya VII A fue saqueada en ese mismo perodo confuso y oscuro, alrededor de 1180.
El recuerdo de esos arcaicos temores, de poternas rotas y torres incendiadas, encuentra eco en la Ilada. La Odisea habla de las consecuencias. Es la epopeya del individuo desplazado. Las ciudades han
cado y los supervivientes vagan por la faz de la tierra como piratas o
mendigos. Esto es lo que parece haber tenido lugar durante el perodo comprendido entre 1100 Y 900. Las invasiones dorias arrastraron
grupos de refugiados helenos durante esas dos fechas. Estos fugitivos
portaban consigo fragmentos dispersos aunque inapreciables de su
propia cultura. La corriente de migracin ms importante parece que
atraves el tica entre el comienzo del siglo XI y finales del IX. Poco
despus del ao 1000 a. de C., los pueblos desarraigados comenzaron
a colonizar Asia Menor y las islas. Algunos de ellos parece que se instalaron cerca de Atenas.
No obstante, aun cuando presumamos una continuidad en la civilizacin de la Grecia continental, queda una importante cuestin. En
la forma en que las conocemos, tanto la Ilada como la Odisea fueron
compuestas entre 750 y 700 a. de C. El asedio de Troya, sin embargo,
tuvo lugar en la primera mitad del siglo XII, esto es, en la ltima fase
de la poca micnica. El modo de vida retratado en la Iliada tiene
fuertes tintas micnicas; ms o menos, todas las hazaas blicas incorporan armas y tcticas de la Edad del Bronce. El mundo de Agamenn, como dijo sir John L. Myres, es de los que los griegos posteriores
saben poco y entienden menos. Cmo, en ese caso, quedaron recuerdos y tradiciones del arcaico pasado que salvaron un abismo de por
lo menos cuatrocientos aos?
El descubrimiento hecho en 1952 por Michael Ventris (nuevamente un aprendiz de genio, un profano), seala una posible respuesta.
Pone de manifiesto que las inscripciones sobre tablas encontradas en
diversos parajes micnicos estn escritas en una forma de griego muy
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antigua pero reconocible. Un puente lingstico salva la Edad Oscura.

Sin embargo, a despecho del entusiasmo de diversos eruditos como el
profesor Webster de Londres, se trata de un puente muy poco resistente. El griego Lineal B es medio milenio ms antiguo que cualquier
otro con el que se pueda comparar. Las tablas recogen inventarios de
mercancas y armas, listas de nombres, algunos de ellos reproducidos
en Homero, e invocaciones fragmentarias a los dioses. No obstante, en
sentido estricto no hay ninguna evidencia de literatura micnica. El
texto encaja mal con la escritura potica, y en cuanto al siguiente rastro de griego escrito, de la segunda mitad del siglo VIII, hace gala del
alfabeto que conocemos (derivado de los fenicios). Lo que haya existido entre ambos sigue siendo un misterio. Pudo haber existido una
Iliada micnica en escritura lineal y sobrevivir el arte de la escritura
en Chipre. Pero poseemos pocas evidencias de que la herencia micnica de la Iliada haya llegado al siglo VIII por tradicin oral. Lo que s
sabemos ya es que la lengua era griega.
Significa esto que la Iliada y la Odisea -tan distintas a tenor del
material arcaico que hay en ellas- fueron compuestas oralmente?
Despus de la gran obra de Milman Parry se ha establecido que muchos de los versos homricos son puros formulismos. Consisten en
frases hechas, ripios que llenan los vacos mtricos de los versos. As,
por ejemplo, hay cuarenta y seis eptetos para describir a Aquiles.
Cada uno tiene un valor mtrico distinto y el poeta puede echar
mano de cualquiera segn la propiedad prosdica del verso. Crea su
epopeya mientras la declama y se sirve de un vasto arsenal de motivos y frmulas tradicionales cuyo fin es sustentar su invencin o sus
variaciones en torno a un tema pico dado. Tal recitado heroico persiste todava, notoriamente en Yugoslavia y entre los bereberes del
norte de frica. Narraciones de la cada de Troya y de los peregrinajes de Odiseo tuvieron que haberse recitado en numerosas ocasiones
y en cada una de ellas de diferente manera. Segn esto, Homero se
nos presenta como uno de tantos rapsodas que improvisaban a partir
de motivos tradicionales ante una audiencia inculta: Afortunadamente, ciertos maestros del nuevo arte de escribir tuvieron la ocurrencia de poner en el papiro estas ejecuciones de un par de temas del
repertorio. sta, en esencia, es la tesis propuesta recientemente por
encuentra al lado de la mejor poesa popular conocida y al mismo

tiempo la diferencia salta a los ojos. En la /lada topamos con una inteligente concepcin del hombre, articulada en todos los detalles, y
no con un cuento de aventuras ilado automtica o discursivamente.
El comienzo de la accin mediante el tema indirecto de la clera de
Aquiles es arte de habilidad consumada. La estructura entera, con sus
ecos internos y alternancias de tensin y descanso, sigue el drama
particular del comienzo. Slo el Canto X parece situarse aparte como
una intrusin o adicin tarda.
El mrito de Homer and tbe Heroic Tradition, del profesor Whitman, es haber insistido en esta verdad esencial. Expone que la Iliada
es la contrapartida literaria de la famosa simetra decorativa que caracteriza los vasos griegos del perodo que transcurre entre 850 y
700. Afirma que el poema como un todo forma una gran estructura concntrica. El esquema de Whitman es demasiado dbil y pasa
por alto el hecho de que la divisin del poema en 24 cantos es mera
convencin de editores muy posteriores. Pero el punto principal es
sin duda vlido: la /lada tiene un diseo de complejidad extrema y
dominio formal. Que en l debieron empotrarse considerables fragmentos de poesa oral y tradicional es cierto; pero que la epopeya en
su conjunto se compusiera y conservase sin ayuda de la escritura es
Albert B. Lord en The Singer o[ Tales.

Sin duda, las epopeyas homricas contienen mucho de arcaico y
mnemotcnico. Y es cierto que los pastores yugoslavos, delante de un
magnetfono, han improvisado cantos de longitud prodigiosa. Aunque qu nos dice esto de la composicin de la Ilada? Ms o menos
nada. La obra de Homero, como la conocemos, es arte de unidad
intrincada y deslumbradora. Su diseo es hermtico y deliberado. Se
poco probable.
Con qu tipo de escritura, sin embargo? Nuevamente, ste es un
intrincado problema ante el que los eruditos no se ponen de acuerdo.
La escritura jonia en que la /lada y la Odisea fueron transcritas no
tuvo uso oficial hasta el siglo V a. de C. Muy poco sabemos de su historia anterior. Y esto lleva a Whitman a concluir que las epopeyas de
Homero fueron escritas inicialmente en lo que se conoce por alfabeto
tico antiguo y ms tarde adaptado (lo que puede dar cuenta de ciertas extraezas de nuestros textos actuales) El primer manuscrito puede
datar de la segunda mitad del siglo VIII, de la poca, si no de la mano,
del mismo Homero. Hace apenas treinta aos una declaracin de este
jaez habra hecho reventar de risa a los eruditos.
No poseemos ninguna prueba que demuestre lo prematuro de un
texto de tanta longitud y elaboracin. Pero el alfabeto estaba disponible y el comercio con Fenicia pudo haber proporcionado el papiro
necesario. Ms an: si tal manuscrito no existi jams, cmo explicar el hecho asombroso de que la Ilada y la Odisea no contengan
materiales ni lingsticos ni narrativos que puedan datarse despus de
700 a. de C.? La hiptesis de que dos epopeyas fueron memorizadas
y transmitidas totalmente palabra por palabra hasta que pudieron ser
transcritas en el siglo V es algo que, sencillamente, no puede sostenerse.
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CLSICOS
Permtaseme especular aqu, no como clasicista calificado, sino en

calidad de lector que quiere aprehender el alma del poema. Me aventuro a afirmar que Homero fue el primer gran poeta de la literatura
occidental porque fue el primero en comprender los infinitos recursos de la palabra escrita. En el sabor de la narracin homrica, en su
soberbia madeja, brilla el deleite de un intelecto que ha descubierto
que no necesita confiar su creacin a la frgil encomienda de la memoria. El spero regolaje de la Iliada y su constante equivocidad
con la brevedad de la vida y la eternidad de la gloria reflejan al nuevo poeta y el sentimiento de orgullo de su propia supervivencia. En
el comienzo de la poesa se encuentra la palabra, pero muy cerca del
comienzo de la poesa de la magnitud de la llada se encuentra la escritura.
Es muy posible que el manuscrito homrico original fuera algo
nico y que fuera conservado por el celo de un gremio de bardos (los
Homridas). Los restablecidos festivales panhelnicos del siglo VIII
crearon un pblico para los hijos de Homero. Estos rapsodas pudieron muy bien haber conservado la Ilada y la Odisea en un reducido
nmero de textos cannicos hasta su amplia publicacin en la Atenas
del siglo VI (lo que los eruditos llaman la revisin de Pisstrato).
No necesitamos creer que Homero fuera un hombre ilustrado. Pudo
haber dictado a un escriba. Por cierto, me atrevera a asegurar que la
antigua y persistente tradicin de su ceguera est relacionada con este
punto probable. Deseando ocultar a una poca posterior y ms crtica este defecto tcnico del maestro, los Homridaslo describieron
ciego. Por encima de cualquier otra cosa, la Ilada y la Odisea afirma
que la vida de los hombres ser reducida a polvo a menos que obtengan la inmortalidad mediante el canto de un poeta. No se ve aqu la
fe de un supremo artista que, por primera vez en la literatura occidental, tiene a su disposicin la gloria de la palabra escrita, ya que no
la capacidad de escribir directamente?
La mayora de los recientes especialistas en Homero se ocupa casi
exclusivamente de la Ilada. Las excavaciones y los desciframientos
parecen conducir a Troya ms que a haca. La Odisea no concuerda
ni con las investigaciones de la tradicin micnica ni con la hiptesis
del estilo geomtrico. Esto es revelador. Apunta a una conviccin
que muchos lectores han sostenido desde el comienzo. Las dos epopeyas son profundamente diferentes; en el tono, en la estructura formal y, an ms importante, en su concepcin de la vida. La cuestin
homrica, no obstante, va ms all de los problemas de autora y texto. Debe dar con las relaciones literarias y psicolgicas entre la Ilada y la Odisea. Qu ocurre cuando leemos la Ilada con los ojos de
Odiseo?
205
Los arquelogos difieren respecto de la forma en que se constituy

la imagen del mundo de la Ilada. Algunos dicen que las descripciones de batallas son realistas y que se advierten esfuerzos por poner al
da detalles arcaicos (el elemento ms saqueado es el del enorme escudo de Ayax, pieza de armamento que qued fuera de uso en el siglo x). Otros ven el mundo de la Troya homrica como una estructura visionaria en que los elementos trasvasados de la Edad del
Bronce al siglo VIII son conjuntados por frmulas establecidas y convenciones del estilo heroico. No obstante, una cosa est clara: la Ilada manifiesta una perspectiva especfica de la condicin humana. En
ninguna otra obra de la literatura mundial, con la posible excepcin
de Guerra y paz, encontramos una imagen semejante del hombre.
Tampoco ciertamente en la Odisea. El poeta de la Ilada contempla la
vida con aquellos ojos en blanco e incapaces de respuesta que nos observan desde las hendiduras de los almetes en los tempranos vasos
griegos. Su visin es aterradora por su sobriedad, fra como el sol de
mvrerno:
"Por tanto, amigo, muere t tambin. Por qu te lamentas de este
modo? Muri Patroclo, que tanto te aventajaba. No ves cun gallardo y
alto de cuerpo soy yo, a quien engendr un padre ilustre y dio a luz una
diosa? Pues tambin me aguardan la muerte y el hado cruel. Vendr una
maana, una tarde o un medioda en que alguien me quitar la vida en el
combate, hirindome con la lanza o con una flecha despedida por el arco.
As dijo. Desfallecieron las rodillas y el corazn del teucro, que, soltando la lanza, se sent y tendi ambos brazos. Aquiles puso mano a la tajante espada e hiri a Lican en la clavcula, junto al cuello: metile dentro
toda la hoja de dos filos, el troyano dio de ojos en el suelo y su sangre fluy y moj la tierra.
Ilada, XXI, trad. de Luis Segal
El relato prosigue con calma inhumana. La tajante inmediatez de la

visin del poeta nunca queda sacrificada a las exigencias del patbos.
La verdad vital de la Ilada, pese a su brusquedad o su irona, prevalece sobre las oportunidades del sentimiento. Esto queda ilustrado de
manera contundente en un momento culminante de la epopeya: el
encuentro nocturno de Pramo y Aquiles. La quietud se impone en
medio del trasiego. Mirndose el uno al otro, el desconsolado rey y el
matador de hombres dan rienda suelta a sus pesares. La tristeza de
ambos no tiene medida. Sin embargo, una vez han hablado se les despierta el hambre y se sientan ante un magnfico banquete. Pues, como
Aquiles dice de Nobe: Se acord de comer cuando hbose cansado
de llorar. Ningn otro poeta, ni siquiera Shakespeare, habra corri-
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207
CLSICOS
do el riesgo de una verdad tan humilde en un instante de solemnidad

tan trgica. Pero esta magnfica clarividencia no deriva de la amarga
resignacin. La llada no se lamenta del estado del hombre. Hay alegra en ella, la alegra que brilla en los resplandecientes ojos antiguos de los sabios del Lapislzuli de Yeats, El poeta se revela en el
gusto por la accin fsica y la amanerada ferocidad del combate personal. Ve la vida iluminada por el fuego de una energa central e inextirpabIe. El aire parece vibrar en torno de los heroicos personajes, y
la fuerza de su ser electriza la naturaleza. Los caballos de Aquiles lloran cuando cae el hroe. Hasta los objetos inanimados son endulzados por el exceso de vida. La copa de Nstor es tan palpablemente
real que los arquelogos afirman que hay que rescatarla con el pico
en la mano tres mil aos despus de su uso.
La energa pura del ser invade la Iliad como las olas del vinoso
mar* y Homero se refocila con ello. Hasta en medio de la carnicera
se encuentra la vida en su pleamar y bate y ruge con alborozo salvaje.
Homero sabe y proclama que en el hombre hay algo que ama la guerra, que teme menos los horrores del combate que el aburrimiento.
En la esfera de Agamenn, Hctor y Aquiles, la guerra es la medida
del hombre. En lo nico para lo que ha sido adiestrado (ensombrecido por la muerte, Hctor se preocupa por lo que habr de ensear a
su hijo el manejo de la lanza). Ms all de las sombras, sin embargo,
brilla la luz del retorno de la aurora. En torno de las cenizas de Patrocla, los jefes griegos luchan, compiten, lanzan la jabalina en celebracin de su fortaleza y vivacidad. Aquiles sabe que habr de morir
joven, pero Briseida, la de hermosas mejillas, yace con l por la noche. La guerra y la mortandad hacen estragos, pero el ncleo queda
en lugar elevado. Este ncleo es la afirmacin de que los actos del
cuerpo y el espritu heroico son en s mismos objetos de la belleza,
que la fama es ms fuerte que los terrores de la muerte, y que ninguna catstrofe, ni siquiera la cada de Troya, es definitiva. Pues ms all
de las torres carbonizadas y el caos desnudo de la batalla se mece el
apacible mar. Por todas partes saltan los delfines y los pastores se
amodorran en la paz de las montaas. Los famosos smiles de Homero, en que compara ste o aquel momento de la batalla con cualquier
escena de la vida pastoril o domstica, hacen de aseguradores de la estabilidad definitiva. Ellos nos dicen que las olas batirn la costa cuando la ubicacin de Troya se convierta en un recuerdo en disputa.
Especfico y nico retrato del hombre. Ms veraz, dice john Cowper Powys, que el dado por ningn otro poeta: Es lo ms parecido a
lo que nos ha ocurrido, nos ocurre y nos seguir ocurriendo a todos

nosotros desde los remotos comienzos de nuestra historia hasta el final de la vida humana. Y bien pudiera ser as; aunque la verdad de la
IHada no es la de la Odisea.
A los resplandecientes ojos antiguos de la Iliada, Odisea opone
una mirada irnica y vagabunda. La guerra pica ha quedado cortada
en grandes y slidos bloques; la historia del largo viaje al hogar es un
telar de artimaas. Como el agua del mar que salpica en cada pgina, la
visin del poema es rpida, cambiante, indagadora, propensa a extraas superficies y repentinas profundidades. Una novela, dijo T. E.
Lawrence. Una maravilla de estructura y variedad, aunque de difcil
captacin focal. Las antiguas piras de lo heroico se han convertido en
rescoldo y la simplicidad muscular de la vida que rodeaba Troya ha
claudicado ante los modales de la irona y las complicaciones. La obra
era venerada por sus primitivos lectores, pero les dejaba preocupados.
Los fragmentos papiriceos de la Iliada son mucho ms numerosos
que los de la Odisea.
La geografa del relato es un enigma. Parece incluir Grecia, Jonia,
Creta, Licia, Sicilia occidental, Egipto y hasta un lugar de Mesopotamia. A veces es a las claras una geografa de la imaginacin, saturada, al igual que los mapas medievales, de bestias fabulosas y vientos
que soplan en cada una de las cuatro esquinas. Ciertos elementos de
la Odisea corresponden con el declive del feudalismo micnico (el
hecho de que las sociedades que aparecen sean analfabetas, la vaga
condicin de la dignidad real en taca, la extraa economa de los pertrechos ajuarescos de Penlope). Pero otros aspectos del poema parecen reflejar los valores de las nuevas ciudades-Estado en el momento
de emerger en el muy tardo siglo VIII. Lo que hay de cultura micnica en la Odisea, no obstante, parece proceder de aquellas avanzadas
colonias de Micenas que durante tanto tiempo sobrevivieron en Asia
Menor. Pues lo que no se deja de apreciar en la Odisea es su regusto
oriental.
Es probable que el poeta conociera la babilnica epopeya de Gilgams. Y que hay ecos de antiguos mitos africanos y asiticos en la
crnica del vagabundo Odisea es casi cierto. Tmese uno de los temas ms obsesivos de la Odisea. Evocado de entre los muertos, Tiresias profetiza a Odisea que le aguarda otro viaje tras llegar a taca:
>1-
Clebre frmula homrica. (N. del T.)
toma un manejable remo y camina hasta que llegues a aquellos hombres

que nunca vieron el mar, ni comen manjares sazonados con sal, ni conocen
las naves de encarnadas proas, ni tienen noticias de los manejables remos
que son como las alas de los buques. Para ello te dar una seal muy manifiesta, que no te pasar inadvertida. Cuando encontrares otro caminante y
208
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te dijera que llevas un aventador sobre el gallardo hombro, clava en tierra

el manejable remo...
Odisea, XI, trad. de Luis Segal
Dnde est esa tierra sin sal y qu significa la confusin entre

remo y aventador? No lo sabemos. Pero en su notable estudio Genese de l'Odysse, el antroplogo francs Gabriel Germain ha demostrado que el tenor del mito est profundamente exento de elemento
griego. Para dar con el motivo de un reino de tierra firme en que los
hombres no conocen ni la sal ni los barcos hemos de detenernos en el
legendario mundo preislmico del norte de Africa.
Dante supo de la profeca de Tiresias por mediacin de Sneca
(pues no tena conocimiento directo de la Odisea homrica). Y le dio
un macabro significado cristiano. Convirtiendo a Odiseo en hombre
fustico, avaro de vida y ciencia oculta, le hizo emprender su ltimo
y fatal recorrido ms all de Gibraltar (Infierno, XXVI). El fantasma
del marinero, sin embargo, no permanecera tranquilo. Escap de la
maldicin a fin de tomar formas incontables en la literatura y el arte
occidentales. La mayora de esas formas -incluso las proporcionadas
en nuestro tiempo por Joyce y Kazantzakis- est ya implcita en el
primer Odiseo. Los personajes de la Iliada son de una simplicidad riqusima y se mueven a la luz del da. El hroe de la Odisea es esquivo
como el fuego. Ha gozado de una descendencia incluso ms variforme y fascinadora que la de un Aquiles o un Hctor, yeso precisamente porque su aventura inicial comprende reas de pensamiento y
experiencia que no podan ni imaginar aquellos broncneos guerreros
que contendan en Troya.
Por dos veces por lo menos, los vientos que conducen a Odiseosoplan de Arabia. Cuando llega hasta Nausicaa parece proceder de Las
mil y una noches. El episodio entero no es sino un cuento de hadas
oriental. El afligido vagabundo es arrojado por el mar. Poderes invisibles lo guian al palacio real y all pone al descubierto su verdadero
esplendor. Parte cargado de riquezas y cae en un sueo mgico. Entrelazado con este romance de mendigos y califas se encuentra el
tema del amor despuntante de una muchacha por un hombre mucho
mayor. De nuevo advertimos el condimento de algo que tiene poco
que ver con la sensibilidad griega clsica. Presagia las novelas bizantinas del perodo alejandrino.
Vase la nica relacin completamente explorada de la Odisea, la
camaradera entre Atenea y Odiseo. La diosa y el hroe se complacen
en los virtuosismos del engao. Se mienten mutuamente en alegre
competencia por la mayor falsa. Comercian y regatean como camba-
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lacheros de Damasco y procuran estafarse lo que pueden con verdadera voluntad de latrocinio. Ms de dos mil aos antes de la Beatriz y
el Benedicto de Shakespeare Homero ya saba que entre un hombre
y una mujer puede haber intereses intelectuales tanto como sentimentales. En un momento determinado la diosa est a punto de declararse vencida. Su amable burla puede muy bien proceder de Shaw:
Muy astuto y falaz ha de ser quien te lleve ventaja en ardides, aun cuando dios sea el que salga a tu encuentro.
Temerario y artero, incansable en ardides, no puedes ni siquiera en tu
patria dar fin a tamaas mentiras ni a los falsos relatos que siempre han sido
tu gozo? Mas no se hable ms de ello, pues somos los dos muy versados en
astucias, pues si tu entre todos los hombres despuntas ya en consejos o hablando, yo, entre los dioses, destaco en prudencia y astucia.
Odisea, XIII, trad. de Fernando Gutirrez
Una vez ms nos encontramos a considerable distancia del tono y

enfoque de la Ilada. Las peleas y concupiscencias de los Olmpicos
son, a menudo, satirizadas en la Iliada. Pero con mucha mayor frecuencia son vistas las deidades en calidad de fuerzas destructoras,
malignas y azarosas o bien favorecedoras de los hombres, segn su
capricho. En ningn lugar encontramos la amistad astuta, divertida y
profundamente femenina que enlaza a Atenea y Odiseo. El sabor es
oriental.
La idea de que la Odisea est anclada de algn modo en el mundo
del Mediterrneo oriental no es nueva. En 1658, un erudito de Oxford, Zachary Bogan, public un libro titulado Homerus Hebraizon;
poco ms tarde, otro erudito griego declar que ambas epopeyas haban sido escritas por el rey Salomn. La erudicin moderna es ms
prudente; pero Victor Brard ha defendido una Odisea fenicia, y Jcvce, con caracterstica perspicacia, hizo de su Ulises un judo.
Pero si la llada y la Odisea difieren tan notablemente en tono y en
concepcin de la conducta humana, qu es lo que relaciona ambas?
Whitman entiende que el cambio dilatado y evidente ocurrido
entre la composicin de las dos epopeyas corresponde a un cambio
de estilo en la cermica griega. En contraste con el estilo geomtrico.
el prototico es animada, abierta y claramente orientalizado. El
pintor de vasos prototicos afronta su motivo como si fuera una serie
de episodios fluidos, tal como ocurre en la Odisea. Hemos abandonado ya el mundo rgido y concntrico de la Ilada. Muchos eruditos
han rechazado de plano toda la tesis de Whitman arguyendo que la
poesa y la cermica no tienen punto de comparacin. Pero Whitman
ha hecho una observacin impresionante. La apariencia fsica de los
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CLSICOS
personajes de la Ilada est estilizada. El epteto descriptivo es una

frmula convencional; aS, las mujeres son casi invariablemente de
nveos brazos. En la Odisea aparecen tambin tonos relativos a la
carne; Odisea est tostado por el sol y la piel de Penlope es como
marfil tallado. Ese mismo cambio se encuentra en la decoracin de
vasos.
Las dos obras no slo pueden haberse escrito en momentos diferentes, sino tambin en diferentes lugares. El profesor Denys Page
insiste en que sus vocabularios son tan distintos que no se les puede
asignar la misma ubicacin. La Ilada puede haberse compuesto en
tica; la Odisea en Jonia, incluso en Sicilia (como dice Robert Graves). Esta tesis ha perdido crdito. La crtica seala que una epopeya
que describe un territorio en pie de guerra debe usar necesariamente
un vocabulario distinto del que en gran parte es relativo a la navegacin. Sin embargo, cuesta creer que se trata del mismo paisaje. El Homero de la Odisea parece haber comprobado con sus propios ojos
ciertos emplazamientos y actividades que el poeta de la Iliada pareca
slo haber imaginado.
Los lectores de Homero que son escritores o militares suelen rechazar la idea de una autora nica. Samuel Buder y Robert Graves
distinguen en la Odisea una mano femenina que se encarga de destejer
el enredo de la accin. John Cowper Powys afirma que los dos poemas tuvieron autores u originales diferentes y que hay un abismo
histrico de trescientos o cuatrocientos aos entre ellos. T. E. Lawrence caracteriz al poeta de la Odisea como un grande aunque acrtico lector de la Iliads, y dedujo que no deba de tener mucho de
soldado experto. Al parecer nos encontramos ante dos intelectos
de cualidad opuesta.
Considrese la imagen que sacamos de la IHada cuando la vemos a
travs de la Odisea. Es enormemente compleja. Aproximmonos al
Canto VIII, cuando Demdoco, el aedo, canta la cada de la ciudad
de Pramo en presencia del ignorado Odiseo. Es uno de los grandes
momentos de enfoque dividido en toda la literatura (recuerda la interpretacin de una tonada de Las bodas de Fgaro en la ltima escena de Don Giovanni). Para los que escuchan al bardo ciego, las disputas entre Agamenn y Aquiles estn muy lejanas. Poseen la muda
radiacin de la leyenda. Para Odiseo estn insoportablemente cercanas.
Se cubre con la capa y se echa a llorar. Su posicin es ambigua, pues
est tanto dentro como fuera de lo que de Troya se canta. Oyendo
que se habla de l, sabe que ha penetrado en e! reino de lo legendario
y lo muerto. Pero es tambin un hombre vivo que quiere regresar a
haca. As, contempla la guerra de Troya con trgico recuerdo y al
mismo tiempo con rechazo. ste es el punto clave. En la Odisea hay
una crtica de los valores arcaicos de la Ilada a la luz de las nuevas

energas y las nuevas percepciones.
Esta crtica est dramticamente expuesta en el breve dilogo entre
Odiseo y la sombra de Aquiles:
Aquiles, hijo de Peleo, el ms excelente de los aqueos, he venido en busca de un vaticinio de Tiresias, por si me revelaba algn plan para poder llegar a la escarpada taca; que an no he llegado cerca de Acaya, ni he desembarcado en mi tierra, sino que tengo desgracias continuamente. En
cambio, Aquiles, ningn hombre es ms feliz que t, ni de los de antes ni
de los que vengan, pues antes, cuando vivo, te honrbamos los argivos al
igual que a los dioses, y ahora de nuevo imperas poderosamente sobre los
muertos aqu abajo. Con que no te entristezcas de haber muerto, Aquiles.
As habl y l, respondindome, dijo:
No intentes consolarme de la muerte, noble Odisea. Preferira estar sobre la tierra y servir en casa de un hombre pobre, aunque no tuviera gran
hacienda, que ser el soberano de todos los cadveres, de los muertos.
Odisea, XI, trad. de J. L. Calvo

El Aquiles de la Iliada no habra dicho esto, ni siquiera muerto. Su
humor es agriamente pesimista y se queja de la predestinada inminencia de su muerte. Pero nunca rechaza la excelencia ni la necesidad
de! ideal heroico. De haberlo hecho as, habra habido paz ante los
muros de Troya. Ese Aquiles que prefiere estar vivo como esclavo de
un pobre a ser rey de los muertos inmortales lanza un interrogante
sobre e! verdadero motor de la Iliada.
Aunque es concebible, no parece probable que el mismo poeta pudiera articular ambas concepciones de la vida. No encuentro en la literatura ningn otro ejemplo de un escritor que cree dos obras maestras unidas y separadas por esa mezcla de reverencia y duda irnica
con que la Odisea parece mirar a la Ilada. Y sin embargo, una nica
voz parece estar hablando por entre las diferencias de tcnica narrativa y punto de vista. Ciertas glorias de la Ilada slo son visibles en el
espejo de la Odisea. Cuando Aquiles se lamenta por Patroclo, es
comparado a un padre que se queja de la muerte de su hijo recin casado. El exacto reverso de este smil expresa el regocijo de Odiseo
cuando ve la tierra luego de la destruccin de su balsa. Ambos smiles, en cambio, estn destinados a unirse en el reconocimiento que
hace Penlope del hroe. Eslabones sutiles aunque tenaces relacionan
ambos poemas. Cmo reconciliar el sentido del contraste con el de
la unidad?
Creo que el Homero que conocemos, el poeta que contina dando
forma a las principales constantes de la imaginacin occidental, fue el
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CLSICOS
compilador de la Ilada y el autor de la Odisea. Conjunt y orden las

fragmentarias leyendas blicas de la tradicin micnica. Tuvo la perspicacia de agruparlas en torno del motivo dramtico y unificador de
la clera de Aquiles. Manipul el material antiguo y las leyendas populares con respeto profundo. En algunas ocasiones no entendera
del todo el lenguaje ni las circunstancias tcnicas de una accin tan
remota. Pero prefiri conservar lo oscuro a improvisar al respecto.
Capt las austeras simetras inherentes al modo arcaico de narrar y vio
la vida a travs de los ojos desapacibles y relampagueantes de la batalla. Frente a la intensidad breve de la poesa oral, hizo asequible
para nosotros la nueva elaboracin de la forma escrita. El compilador
de la Ilada como los hombres que amaaron y juntaron la epopeya del
Pentateuco, fue un editor de genio; pero el oro y el bronce se prueban
en el crisol.
Supongo que acabara su cometido con las primeras luces de la madurez. La Iliada tiene la fe de la juventud. Pero mientras se enriqueca en experiencia y sensibilidad, la concepcin de la [Hada pudo haberle parecido incompleta. Puede concebrsele inmediatamente como
viajero y observador constante. Cruz y observ los mares, dice T.
E. Lawrence. Particularmente, yo asegurara que las complejas y
orientalizadas civilizaciones del Mediterrneo del Este le fueron conocidas. La parte del Oriente sufre en la [Hada el amodorramiento de
una antigua leyenda. Es material tradicional que hay que remontar al
comercio de la Edad del Bronce. El Oriente de la Odisea es ms moderno, est observado con ms inmediatez.
En el atardecer de su vida, este infatigable viajero pudo haber regresado al mundo de la Ilada a fin de comparar su imagen de la conducta humana con su experiencia particular. De esta comparacin, con
su delicado equilibrio entre respeto y crtica, acaso surgiera la Odisea.
Con intuicin maravillosa, Homero eligi como protagonista la figura
de la leyenda troyana que ms cerca estaba de la modernidad. Ya en
la [Hada significaba Odiseo una transicin de las simplicidades de lo
heroico a una vida intelectual ms escptica, ms inquieta, ms cauta en
las convicciones. Como Odiseo, Homero abandon los incipientes y
rudimentarios valores inherentes al mundo de Aquiles. Cuando compuso la Odisea, contemplaba la Iliada a una distancia espiritual: con nostalgia y duda sonriente.
La relacin de Homero concuerda con los pocos hechos de que
hemos podido disponer. La Odisea es ms reciente que la Ilada, pero
no mucho a mi juicio. La segunda se mantiene viva en I~ primera. Las
dos epopeyas expresan juicios de la condicin del hombre que difieren considerablemente. Pero hay una relacin de habilidad artesanal
que se encuentra en ambas. Detrs de cada una se encuentran restos
213
remotos y parcialmente mal comprendidos del pasado micnico; en la

Iliada se parecen ms a pequeos intrusos. En la Odisea, por otro lado,
chisporrotean las primeras luces del alba del futuro socrtico. El puente tendido entre Troya e haca puede consistir perfectamente en la vida
personal de un poeta y editor incomparable.
Nunca lo sabremos del todo. Pero la Ilada y la Odisea quedan en
calidad de hechos indiscutibles. Y aunque hay infinidad de libros con
los que los hombres han regido su vida, yo me pregunto si existe alguno que pueda, con mayor fuerza que los poemas homricos, hacernos comprender las relaciones del hombre con el tiempo y con el
necesario trago de la muerte, que es parte de nuestra condicin.
El libro
La larga e intrincada comunin entre la lengua inglesa y la Biblia contina. Empez hace mil aos. Hacia el 950, el clrigo Aldred escribi una
parfrasis anglosajona en el dialecto de Northumbria entre las lneas del
texto latino de los magnficos evangelios de Lindisfarne" -un suntuoso
manuscrito escrito hacia el ao 700-, Es el primer fragmento de traduccin al ingls que ha llegado hasta nosotros. A finales del siglo X, apareci en Wessex la primera traduccin independiente de los evangelios al
ingls. En este tosco intento se percibe en parte la cadencia que iba a dar
forma al lenguaje: Nu ic asende mine aengel befaran thinre ansyne-v"
Para el ao 1000, Aelfric, arzobispo de Canterbury, haba traducido ya una parte considerable del Antiguo Testamento.
Tras una larga' interrupcin, la conquista normanda produjo nuevos avances. La tarea no se reanud sino en 1250, aproximadamente,
y lo hizo nicamente con el salterio. Sin embargo, en la primera mitad
del siglo XIV, en un salmo en prosa atribuido a un tal Richard Rolle,
se da un paso adelante: Hooe merey of me, God,forman trad me, al
day the fyghtygne troublede me... In God 1 schalprevse my uordes,
in God 1 bopede. ("Apidate de m, Dios, porque el hombre se
aprovecha de m, todo el da los combates me perturban... En Dios
deposito mis preocupaciones, en Dios espero.) La lengua se hallaba
ya en el umbral de la necesaria elocuencia.
* Los evangelios de Lindisfarne son una versin de los evangelios manuscrita a finales del siglo vrr por un monje llamado Eadfrith que fue obispo de Lindisfarne en 698. En
el siglo x, Aldred, alcalde de Cherter le Street, tradujo del latn estos evangelios, realizando una versin literal al ingls antiguo e intercalndola en forma de glosa entre las lneas del original. (N. del T.)
'f* El objeto de este captulo es mostrar, referido al ingls, la evolucin del significado (fondo) en relacin con el despliegue de la lengua (forma). El aspecto formal se ha
presentado aqu transcribiendo literalmente las citas del autor, mientras que las versiones espaolas se incluyen para ilustrar los significados. (N. del 7.)
216
CLSICOS
El libro
Entre 1382 Y1383, John Wyclif complet su traduccin de la Biblia

al ingls. El texto utilizado se encontraba, de acuerdo con los cnones
modernos, corrupto, ya que era una versin tarda y no erudita de la
Vulgata. Adems, existan evidentes discrepancias de estilo entre el
trabajo de Wyclif y el de sus colaboradores. Sin embargo, la Biblia revisada de Wyclif de 1400 es la primera de las grandes Escrituras en ingls. Pese a todos sus arcasmos, podemos acudir a ella con la sensacin
de reconocerla. Este es un pasaje de Isaas (35: 5-6): Thanne the iyen
ofblynde men schulen be openyd, and tbe eeris ofdeefmen schulen be
opyn. Thanne a crokid man schal skippe as an hert, and the lunge of
doumbe men schal be openyd;for whi watris ben brokun out in desert,
and stremes in toildirnesse. (<<Entonces se despegarn los ojos de los ciegos, y las orejas de los sordos se abrirn. Entonces saltar el cojo como
ciervo, y la lengua del mudo lanzar gritos de jbilo. Pues sern alumbradas en el desierto aguas, y torrentes en la estepa... }'
La traduccin cannica realizar una soberbia mejora: and the
tengue of tbe dumb sing (<<y la lengua del mudo cantar). Pero al
sustituir croleid man schal sleippe (<<el hombre encorvado brincar) por lame man leaping (<<el hombre cojo que salta), la versin
de Wyclif parece ms aventajada.
Entre Wyclif y la Biblia de 1611 lleg la invencin de la imprenta y
el gema de un hombre que, ms que ningn otro, puso su sello al desarrollo del ingls. Entre 1454 y 1500, se publicaron en diferentes imprentas unas 125 ediciones de la Vulgata en latn. Un siglo despus de
que Wyclif hubiera fijado su texto, la mayor parte de l se encontraba disponible en forma impresa en la obra de Caxton titulada Golden
Legend (1483).Y en 1516, Erasmo de Rotterdam abog por la lectura
de las Escrituras en la propia lengua comn de los individuos particulares, pues tal era su derecho: Deseo que el labrador pueda cantar
algunas de sus panes junto al arado, que el tejedor lo haga junto a su
lanzadera, y que el viajero pueda engaar con su relato la fatiga de
su viaje. William Tyndale iba a hacerlo realidad para quienes hablaban ingls. Trabajando sometido al extremado peligro y persecucin
de los agentes catlicos, Tyndale tradujo algunos de los libros del
Antiguo Testamento y todos los del Nuevo. De este modo, el primer
Nuevo Testamento impreso en ingls fue publicado en Worms en
1525. Once aos despus, Tyndale lo pag con la vida; fue quemado
en la hoguera despus de haber sido traicionado por uno de sus allegados y entregado a manos de los espaoles. Pero su labor ya estaba
hecha, y alter de forma persistente la sensibilidad de la mente inglesa y la cadencia del lenguaje.
* Biblia de Jerusaln, traduccin de Jess Moya, op. cit. (N. del
7.)
217
La Biblia de Tyndale es el primero de los textos eruditos ingleses: el

Antiguo Testamento est basado en el hebreo, y el Nuevo Testamento es una traduccin del griego que sigue la publicada por Erasmo en
1516 y 1522. Pero es algo ms. Ms incluso que Shakespeare, Tyndale molde las formas rectoras del estilo ingls. La Biblia inglesa moderna es, en gran medida, una mera modificacin de su obra. El sesenta por ciento del texto de la traduccin cannica alcanz su forma
final en Tyndale. De las 287 palabras del Sermn de la Montaa que
tiene la versin del rey Jacobo (es decir, la traduccin cannica), 242
son de Tyndale. Y su esplendor ha sido duradero:
No man can serve two masters. For either he shall hate the one and looe
the other: ar else he shalllean to the one and despise the other: ye cannot
serve God and mammon. Tberejore, 1 say unto you, be not careful for
your life, what ye shall eat, or what ye shall drink, nar yet [or yaur body,
what ye shallput on. 1s not the life more worth than meat, and the body more
of value than raiment? Behald the fowls of the air: [or they sow not, neither reap, nor yet carry into the barns: and yet your heavenly father [eedeth them.
[Ningn hombre puede servir a dos seores; porque aborrecer a uno y
amar al otro; o bien se entregar a uno y despreciar al otro. No podis
servir a Dios y al Dinero.
Por eso os digo: N o andis preocupados por vuestra vida, qu comeris,
ni por vuestro cuerpo, con qu os vestiris. No vale ms la vida que el alimento, y el cuerpo ms que el vestido? Mirad las aves del cielo: no siembran,
ni cosechan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre celestial las alimenta.]'
El estilo de Tyndale es ms sobrio y enrgico que el de sus contemporneos. All donde el rey Jacobo modifica a Tyndalc, lo hace, por
lo general, para aadir: Come unto me all ye that !abaur and are !aden, (e'Venid a m todos los que laboris y estis cargados) escribe
Tyndale, and 1 will case yau (<<y yo os aliviar). La traduccin cannica dice: Come unto me all ye that are heavy laden, and 1 will
give you rest, (e Venid a m todos los que llevis pesadas cargas, y yo
os dar descanso.) El ritmo es ms imponente, pero la secuencia es
menos exacta: casing- {ealiviar) se cie con mayor justeza a <laden
(ecargado ).
Tyndale fija los usos bsicos de la traduccin bblica al ingls. Modifica el ingls all donde el hebreo o el griego utilizan una frmula
nica y repetida. Lucas, por ejemplo, siempre dice algo que Tyndale
vierte minuciosamente como it carne to pass (evino a suceder).
* Biblia de Jerusaln, traduccin de Manuel Revuelta, op. cit. (N. del 7.)
218
CLSICOS
Pero Tyndale tambin tradujo esta frmula narrativa por it happened (eocurri), it [ortuned (equiso la fortuna), it chanced
(ese dio la casualidad), it followed (eresult). En Mateo 18:33, el
griego utiliza una nica palabra (el verbo ele-eo). Tyndale utiliza dos:
Tbou shouldest have had compassion on thy fellow, even as 1 had
pity on thee. (e'F debiste haber tenido compasin de tu compaero,
del mismo modo que yo tuve piedad de ti.) El gusto de Tyndale por
la inversin tosca -brought they (etrajeron ellos), went [esus
{efue Jess)- probablemente refleje la influencia del alemn luterano. Pero en otras partes extrae abundantes significados de las palabras de origen latino o francs, de lo cual es famoso ejemplo el uso de
to minister (eatender} all donde to serve (vservir habra sido
igualmente vlido. De hecho, Shakespeare pudo haber sacado de
Tyndale su tctica de realizar agudas yuxtaposiciones entre las palabras monosilbicas anglosajonas y los leviatanes de influencia latina
(<<the multitudinous seas incarnadine, making the green one red
(<< [antes esta mano] arrebolar el mar innumerable, volviendo rojo lo
verde! ).'~
Con Tyndale, la Biblia inglesa alcanza la ms bien paradjica gloria
de ser ms elocuente que algunas de las versiones hebreas y que la
mayora de los originales griegos. All donde la traslacin menoscaba
un texto, traduce; all donde supera al original mantenindose leal a
l, transfigura.
Entre 1535 y 1536, Miles Coverdale public una Biblia inglesa basada principalmente en Tyndale, con lecturas adicionales de la Vulgata y del alemn. Dado que Tyndale no termin el Antiguo Testamento, la Biblia de Coverdale es, desde un punto de vista estricto, la
primera Biblia inglesa dada completa a la imprenta. Aunque se apoya
notablemente en el genio de Tyndale, la versin de Coverdale es menos radical en su teologa. Adems, los eruditos estn de acuerdo en
que la facilidad y la fluidez del estilo de Coverdale dio a la Biblia del
rey Jacobo muchos de sus amplios ritmos. Coverdale acta como un
puente entre la pauta austera de Tyndale y la plenitud de la traduccin cannica. En Hebreos 1:8 (un ejemplo que debo, como gran
parte de este resumen, a la obra de sir Frederic Kenyon, Our Bible
* Esta frase de Macbeth, acto JI, escena 2, versos 57-60, es clebre por haber dado
serios quebraderos de cabeza a los traductores de todas las lenguas. Lus Astrana Marn
traduce as (Coleccin Austral, 1940): ..Mis manos encamadaran la multirudinosa mar,
volviendo rojo lo verde!". ngel-Luis Pujante (Austral Summa, 1999) prefiere una versin ms sobria: No, antes esta mano arrebolare1 mar innumerable, volviendo rojas las
aguas. Dado que esta traduccin, pese a eludir el brusco neologismo encarnadarfan,
pierde la contraposicin rojo/verde del original, he combinado aqu ambas fuentes. (N
del T.)
El libro
219
and tbe Ancient Manuscripts). Tyndale traduce: Btct unto the sonne
he sayth: God thy seate shall be for ever and ever. The cepter of thy
kyngdom is a right cepter (<<Pero del hijo dijo: Dios, tu trono ser
para siempre. El cetro del reino es un cetro de equidad). Covcrdale
dice endurethfor euer and ever (edurar para siempre) y conserva toda la frase. En consecuencia, la forma parece ensancharse y hacerse ms ceremoniosa.
Entre Coverdale y el rey Jacobo se dieron algunos pasos, cortos
pero notables: la gran Biblia escrita entre 1539 y 1541 (en la que, en
esencia, Coverdale utiliza un mejor texto de la Vulgata); la famosa Biblia de Ginebra, publicada por los calvinistas ingleses en 1560 y 1576,
cuyos extractos sirvieron a los soldados de Cromwell corno Biblia
de bolsillo; la Biblia de Bishop, una revisin oficial de la gran Biblia, publicada en 1568; y la Biblia de Douai, que los catlicos ingleses publicaron en Francia en 1582 y 1609 (y sobre la cual jur su cargo el presidente Kennedy). De todas stas, las Biblias de Ginebra y de Douai
fueron las que ms contribuyeron a la traduccin cannica. En el pasaje de los Hebreos, por ejemplo, la Biblia de Ginebra sustituye seat
(<<asiento) por throne (vtrono) y hace del right cepter (vcetro de
equidad) un sceptre af righteousness (eun cetro de justicia). De la
exagerada latinizacin de la Biblia de Douai deriva la Biblia del rey
[acebo algunos de sus sonoros trminos tcnicos y eclesisticos. Sin
embargo, la Biblia de 1611 es esencialmente una revisin de la de
Tyndale y Coverdale. Para 1535, la labor principal ya se haba realizado.
Debemos tener esto en cuenta cuando nos aproximemos a la traduccin cannica. Su lenguaje no es realmente el de los eruditos ni el
de los clrigos de la poca de Jacobo I de Inglaterra que la compilaron.
Es ligeramente arcaico, como si los transcriptores hubieran deseado
dar a las Escrituras una extraa elevacin. Al mismo tiempo, sin embargo, se produjo en una poca en que la lengua inglesa conoca una
excelencia y una vitalidad singulares. All donde los transcriptores de
los aos 1604 a 1611 deciden mejorar a sus predecesores, lo hacen con
el instrumento de Spenser, Hooker, Sidney, FIorio, Shakespeare, Jonson, Bacon y Donne.
La Biblia del rey jacobo es la nica cosa grande de este mundo que
haya hecho jams un comit. Dividida en 6 paneles -2 en Westminster,2 en Oxford y 2 en Cambridge-, el texto final cont con la colaboracin de unos 50 lingistas y telogos. Entre ellos destacan algunos nombres: Lancelot Andrewes, Richard Thomson (renombrado
tanto por su condicin de lingista como por la de bebedor), Thomas
Holland y Richard Breu, clebres por conocer el rabe, el hebreo y el
arameo. Existen muchas razones que sustentan la supremaca de la
220
CLSICOS
El libro
traduccin cannica: el avance en la interpretacin de los significados hebreos y griegos; la pluralidad de juicio concentrada en cada
palabra; la tradicin de los textos ingleses anteriores. Y a pesar de
ello, es mucho lo que en la Biblia del rey jacobo nos sigue pareciendo maravilloso. Uno se maravilla siempre de nuevo ante el acierto de
las frases y la ecuanimidad del tono, que resulta particularmente sorprendente teniendo en cuenta el gran nmero de transcriptores im-
plicados. Es verdaderamente como si hubieran hablado con lenguas

de fuego.
Ninguna otra obra ha desempeado un papel comparable en la definicin de los hbitos de sentimiento e imaginacin en el mundo de habla inglesa. Ninguna otra ha hecho tanto para arraigar en la sensibilidad inglesa los usos lingsticos que de modo capital percibimos
como propios de la lengua. Dondequiera que la prosa inglesa muestre una excelencia natural, ya sea en Swifr, en George Eliot en Lincoln, resuena en su interior la regia simplicidad, la alternancia del anglosajn y el latn, la imaginera grfica y el ritmo narrativo de la
Biblia del rey Jacobo. La mera supervivencia de la Biblia de 1611 y de
un diccionario permitira que la lengua inglesa eludiese cualquier peligro mortal.
Pero hemos de recordar dos hechos. Desde el punto de vista filolgico, el texto en el que se basa la traduccin cannica es primitivo.
El Cdice Alejandrino lleg a Inglaterra tan slo diecisis aos despus de la publicacin de la Biblia del rey Jacobo. Muy pronto, los
lmites de la conciencia histrica retrocedieron hasta los del siglo IV.
El descubrimiento del Cdice Vaticano y del Cdice del Sina hizo
posible la fijacin de un texto bblico muy superior a cualquier cosa
que hubieran podido imaginar los contemporneos de Jacobo I de
Inglaterra. En segundo lugar, el lenguaje potico y deliberadamente
arcaico de la traduccin cannica implicaba que la obra, por la fuerza del tiempo, habra de distanciarse cada vez ms del habla corriente. De este modo, la necesidad de una futura revisin se hallaba implcita en el genio mismo de la Biblia del rey Jacobo. El hecho
sorprendente no estriba en que esas revisiones hayan debido hacerse, sino en que ninguna de ellas haya desafiado la supremaca de la
traduccin cannica.
En 1729 y 1768, aparecieron en Inglaterra dos nuevas traducciones.
En 1833, Rodolphus Dickinson public en Bastan una versin estadounidense. Se la recuerda, con una cierta falta de caridad, por su traduccin de Lucas 1:41: And it happened, that when Elizabeth heard
the salutation of Mary, the embryo was joyfully agitated, (<<Y sucedi que, al or Isabel el saludo de Mara, el embrin se agit con gozo.)
La Biblia de Noah Webster, publicada el mismo ao, era ms slida,
221
y los eruditos modernos han conservado cierto nmero de sus interpretaCIOnes.

Pero la verdadera historia de la traduccin bblica moderna comienza con el Nuevo Testamento Revisado de 1881, al que sigui en
1901 la versin normalizada estadounidense. El texto griego que subyace a estas revisiones difiere en casi seis mil interpretaciones del que
tuvieron a su alcance los telogos de la poca de Jacobo 1. De estas diferencias, aproximadamente la cuarta parte conlleva una modificacin del significado. Tras el cambio de siglo, otras tres traducciones
requieren mencin: la de James MoHatt (1913), la Biblia de monseor
Ronald Knox (1945), y la versin normalizada revisada de 1946. Sin
embargo, apenas se haba publicado esta ltima cuando el descubrimiento de los pergaminos del Mar Muerto se convirti en una espectacular prueba de que los eruditos bblicos tendran que seguir encarando nuevos problemas y oportunidades.
Hoy tenemos ante nosotros la ltima respuesta a estos problemas.
Es el Nuevo Testamento de la Nueva Biblia Inglesa (NBI). Esta Biblia
es obra de un eminente grupo de clrigos y eruditos ingleses y escoceses que trabajaron en comn a partir de enero de 1948. Emprendida desde una perspectiva protestante no sectaria, y publicada conjuntamente por las prensas universitarias de Oxford y Cambridge, la
NBI se propone proporcionar una traduccin fiel del mejor texto
griego disponible, vertindolo al lenguaje actual de nuestra propia
poca; una traduccin capaz de recoger los avances de los ltimos conocimientos bblicos. No se trata de una nueva revisin de la traduccin cannica, sino de una autntica nueva traduccin en la que
se utilizan los giros del ingls contemporneo. A diferencia de los revisores de 1881, los traductores actuales, al igual que sus predecesores de los tiempos deJacobo I, no se han esforzado en verter del mismo modo en todas panes una misma palabra griega. Su objetivo
constante es la fluidez, la claridad y la precisin de la interpretacin.
Hasta qu punto se ha logrado?
Slo existe una manera de averiguarlo: debemos tomar ciertos pasajes de la NBI, colocarlos junto a las traducciones previas, en particular junto a la traduccin cannica, y compararlos. Es un mtodo
bastante pedestre, pero no hay otro. En primer lugar, me fijar en tres
pasajes que sean ilustrativos por el hecho de que estemos familiarizados con el poder de su belleza potica, y a continuacin me centrar
en dos que presenten dificultades de comprensin.
Esta es la versin que da la Biblia del rey Jacobo de Mateo 26:38-41:
Tben saith he unto tbem, My soul is exceeding sorrowful, even unto death:
tarry ye here, and watch with me.
222
El libro
CLSICOS
And he went a liule further,and[ell on bislace, and prayed,saying, O my

Father, il ir be possible, let this euppass[rom me: neuertbeless no! as 1 wil,
bu! as thau wilt.
And he cometh unto the dsciples, and findeth them asleep, and saith unto
Peter; What, couId ye no! watch with me one hour?
Watch and pray, that ye enter no! into temptation:the spiritindeed is willing, bu! the flesh s weak.
[Entonces les dice: Mi alma est triste hasta el punto de morir; quedaos
aqu y velad conmigo. Y adelantndose un poco, cay rostro en tierra, y
suplicaba as: Padre mo, si es posible, que pase de mi esta copa, pero no
sea como yo quiero, sino como quieras t". VIene entonces donde los discpulos y los encuentra dormidos; y dice a Pedro: Conque no habis podido velar una hora conmigo? Velad y orad, para que no caigis en tentacin; que el espritu est pronto, pero la carne es dbil-e]"
Knox cambia el texto para ajustarse ms estrechamente a la Vulgata y para destacar los valores catlicos. The cup (ecopa) se convierte
en chalice (ecliz), y la gramtica de Christ (<<Cristo) -eonly as thy
wl s, not as mine is (<<slo segn tu voluntad, no segn la ma}. es
estrictamente latina (non sieut ego oolo, sed sieut tu).
Veamos ahora la NBI:
My heart is ready to break with grief Stop bere, and stay awake with
me. He went on a little,fell on bis face in prayer, and said, My Father, if
it is possible, let this cuppass me by. Yet not as 1 wil!, but as thou wilt. He
came to the disciples and found them asleep;and he said to Peter, What.'
Could none of you stay awake with me one hour? Stay awake, and pray
that you may be spared the test. The spirit is willing, but the flesh s meale.
[eMi corazn est a punto de romperse de dolor. Paraos aqu, y permaneced despiertos conmigo. Se adelant un poco, cay sobre su rostro,
orando, y dijo: Padre mo, si es posible, que esta copa pase de m. Pero
no sea como yo quiera, sino como quieras t. Fue donde los discpulos
y los encontr dormidos; y dijo a Pedro: Qu! Ninguno de vosotros
ha podido velar conmigo una hora? Permaneced despiertos y rogad para
que se os dispense de la prueba. El espritu est dispuesto, pero la carne es
dbik]
En este ejemplo, la Biblia del rey Jacobo se lleva la palma. El alma

triste hasta el punto de morir es muy superior a la versin moderna, tanto en gravedad como en significado. Paraos y que esta copa
pase de m son simples coloquialismos. Permaneced despiertos
* Biblia deJerusaln, traduccin de Manuel Revuelta, op. cit. (N. del 7:)
223
est algo ms prximo del texto original, pero velad tiene una connotacin de vigilancia ms intensa en la hora del peligro supremo. Y
sin duda, tentacin es una traduccin mejor que prueba (la palabra griega peirasmos, permite ambas equivalencias).
Consideremos el siguiente pasaje de Lucas 21:25-28; primero segn la traduccin cannica:
And there shall be signs in the sun, and in the moon, and in the stars;and
upon the earth distress o[ nations, with perplexity; the sea and the waves
roaring;
Men's hearts failing them for fear, and for looking after those things
which are coming on the earth: [or the powers of heaven shall be shaken.
And then shall they see the Son ofman coming in a cloud with power and
great glory.
And when these things begin to come to pass, then look up, and bft up
your heads, for your redemption draweth nigh.
[Habr seales en el sol, en la luna y en las estrellas; y en la tierra, angustia de las gentes, perplejas por el estruendo del mar y de las olas, murindose los hombres de terror y de ansiedad por las cosas que vendrn sobre
el mundo; porque las fuerzas de los cielos sern sacudidas. Y entonces vern venir al Hijo del hombre en una nube con gran poder y gloria. Cuando
empiecen a suceder estas cosas, cobrad nimo y levantad la cabeza, porque
se acerca vuestra [redencin].]*
La traduccin de Knox se diferencia sensiblemente: men's hearts
will be dried up with fear [... ] the very powers of heaven will rack
[... ] lift up your heads;it means that the time draws nearfor your deliveranee (elos corazones de los hombres se detendrn por el miedo
[oO.] las fuerzas mismas del cielo se estremecern [... ] levantad la cabeza: significa que se acerca el instante de vuestra salvacin).
y ahora la NBI:
Portents wil! appear in sun, moon, and stars. On earth nations will stand
helpless, not knowing which way to turn from the Toar and surge of the
sea; men will faint with terror at the thought ofal! that is coming upon the
noorld; for the celestialpowers wil! be shaken. And then they will seethe Son
of Man coming on a cloud with great power and glory. When al! this begins to happen, stand upright and hold your heads high, because your liberation is near.
'f Biblia dejerusaln, traduccin de Marciano Villanueva, op.cit. Por razones obvias
en lo que sigue, se ha cambiado la ltima palabra -liberacin,. en el original- por redencin. (N. del T.)
gedisa
224
El libro
CLSICOS
225
[Aparecern portemos en el sol, la luna y las estrellas. En la tierra, las naciones quedarn indefensas, sin saber qu camino tomar por el estruendo y
el oleaje del mar; los hombres se desmayarn de terror ante el pensamiento
de todo lo que se cierne sobre el mundo; porque las potencias celestiales sern sacudidas. Y entonces vern al Hijo del hombre venir sobre una nube
con gran poder y gloria. Cuando todo esto empiece a suceder, erguos y
mantened las cabezas altas, porque vuestra liberacin est cerca.]
verdes) cuando el rbol se ve sacudido por un gafe (etemporal).

Sin embargo, presenta como jul! (cllena) a la luna roja (siguiendo
a la Vulgata). La NBI an simplifica ms:
Aqu la versin nueva tiene ventajas claras. Como la de Knox, presenta la profeca de Cristo como algo ms seguro que condicional
[Y se produjo un violento terremoto; el sol se volvi negro como un velo

mortuorio y la luna enteramente roja como la sangre; las estrellas del cielo
cayeron a tierra, como higos sacudidos por un temporal.]
(wil! en lugar de shalf) y posee un apropiado ritmo rpido, como si

la expectacin estuviera pintando el acontecimiento en el horizonte
mismo. Por otra parte, la expresin Faint with terror (ese desmayarn de terror) es un tanto victoriana, y pienso que la traduccin de
Knox -the very powers af heaven will rock (elas mismas fuerzas
del cielo se estremecern; virtutes caelorum movebuntur) es la ms
grfica de las tres. Pero el verdadero problema radica en la ltima frase. Se proponen tres traducciones: redemption (eredencin), delioerance (esalvacin) y <liberation (eliberacin). Cul ser la
correcta? La palabra griega (apolutroa) puede equivaler a cualquiera
de ellas. La Vulgata opta por redemptio {eredencin). Se refiere Jess a una salvacin respecto del poder de Roma, a la redencin espiritual, o a ambas cosas? No tengo los suficientes conocimientos eruditos ni teolgicos para juzgarlo; pero salvacin me parece la mejor
traduccin, pues permite, con mayor propiedad que liberacin,
tanto el nfasis laico como el transcendental.
El Apocalipsis es un texto famoso por exigir una traduccin imagi-
nativa. As interpretaron el Apocalipsis (6:12-13) los eruditos de la

poca de Jacobo 1:
And there was a uiolent earthquake; the sun turned black as a funeral
pall and the moon all red as blood; the stars in the sky [ell to the eartb, like
figs shaken down by a gale.
Me doy cuenta de que sta es una versin ms clara; pero pierde la

visin precisa del original. El Apocalipsis estaba siendo imaginado a
travs de los ojos de un hombre familiarizado con las tormentas de
arena del desierto y con los gruesos paos de crin tejida, un hombre
familiarizado tambin con la prdida de higos verdes cuando el viento del desierto arrecia. La cualidad esencial del Apocalipsis es su sencilla presentacin de lo transcendente. En este pasaje, la NBI parece
perder sabor.
Permtanme concluir examinando dos ejemplos que ofrecen algunas claves de significado. En la primera epstola a los Corintios 7:39,
Pablo declara que una viuda queda at liberty to be married to whom
she will; only in the Lord -traduccin cannica- (een libertad para
casarse con quien quiera; pero slo en el Seor). Qu significa esto
exactamente? Knox no nos sirve de ayuda: so long as she marries in
the Lord (emientras se case en el Seor). Moffatt procede de forma
audaz: -only, it must be a Christian (enicamente ha de ser cristiana). Se basa, presumiblemente, en la segunda epstola a los Corintios
6:14: Be ye not unequally yoked together with unbelievers (e'No

[... ] and, lo, there was a great earthquake; and the sun became black as
sackcloth of hair, and the moon became as blood;
And the stars of heaven [ell unto the earth, even as a ig tree casteth her
untimelyigs, when she is shaken of a mighty wind.
[(... ) se produjo un violento terremoto; y el sol se puso negro como un

pao de crin, y la luna roda como sangre, y las estrellas del cielo cayeron
sobre la tierra, como la higuera suelta sus higos verdes al ser sacudida por
un viento fuerte.]"
Moflatt simplifica hasta dejar la metfora del sol en un simple
saclecloth (epafio), y las estrellas caen como unripe figs (<<higos

" BibliadeJerusaln, traduccin de Andrs Ibaez, op. cit. (N. del T.)
unciros en yugo desigual con los infieles). La NBI interpreta: provided the marriage is within the Lord's fel1owship (<<a condicin de
que el matrimonio se encuentre dentro del crculo del Seor), Esto
me parece ms ingenioso: transmite el espritu del mandamiento sin
traicionar su letra.
Por ltimo, fijmonos en la conclusin del captulo 3 de la epstola
a los Filipenses en la Biblia del rey jacobo:

[or our conversation is in heaven; from whence also we look for the Saviour,
the Lord ]esus Christ;
Who shal! change our uile body, that it may be fashioned like unto his
glorious body, according to the working whereby he is able euen to subdue
all things unto himself.
226
CLSICOS
[ya que nuestra conversacin est en el cielo; de donde tambin esperamos al Salvador, el Seor Jesucristo;
El cual cambiar nuestro vil cuerpo, que puede ser moldeado en un cuerpo glorioso como el suyo, merced al proceso que le capacita para someter
a s todas las cosas.]
El lenguaje arcaico -conuersation (vconversacin}. y la nudosa

sintaxis dan al texto un ritmo pesado. Knox simplifica y traduce de
este modo: OUT true borne in beauen (<<nuestro verdadero hogar en
el cielo) y vierte configuratum corpor claritatis como tbe image o[
his glorified botiy (ea imagen de su cuerpo glorificado). Ahora la
NBI:
We, by contrast, are citizens 01beauen, and from heaven we expect OUT
deliuerer to come, the Lord Jesus Christ. He will transfigure the body belonging to our humble state, and give it a[orm like that 01his own resplendent body, by the very power which enables him to make al! things subject
to himself
[Pero nosotros somos ciudadanos del cielo, de donde esperamos como
Salvador al Seor Jesucristo, el cual transfigurar este miserable cuerpo
nuestro en un cuerpo glorioso como el suyo, en virtud del poder que tiene de someter a s todas las cosas.]"
Esta traduccin peca quiz de un ligero exceso de vitalidad, y uno

lamenta la prdida de vile body (evil cuerpo-). Sin embargo, will
transfigure (etransfigurar) se adecua bellamente al caso, y el punto
crucial que representa politeuma se resuelve: implica efectivamente
citizensbip (eciudadanfa). Ni la voz de Knox -home (ehogar}. ni la
pintoresca colony of heaven (ecolonia celestial) de Moffatt se acercan tanto.
Para emitir un juicio a modo de tanteo, dira que el Nuevo Testamento de la Nueva Biblia Inglesa es por lo general preferible al de
Moffatt, muchas de cuyas traducciones son bastante personales. Carece en gran medida del acierto estilstico de Knox, pero es, desde
luego, mucho ms fiable, puesto que puede ir ms all de lo establecido por la Vulgata, que es frecuentemente dudoso. Y en lo que se refiere al estudio del texto griego y de sus matices lingsticos, la NBI
es actualmente la versin ms autorizada de que disponemos. Adems, su fluidez, sus coloquialismos y su determinacin de ampliar el
significado mediante parfrasis permiten una narrativa ms lucida. Tal
como afirma el prefacio, sta es realmente una traduccin para quie* BibliadeJerusaln, traduccin de Antonio Maria Ancle, op. cit. (N. del T.)
El libro
227
nes no hayan podido adquirir con anterioridad alguna familiaridad

con la Biblia.
Al mismo tiempo, cabe dudar que la NBI consiga hacerse por sus
propios mritos un sitio similar al que, de forma predominante, conserva an la traduccin cannica. Al estar basada por entero en el
habla corriente, la NBI resulta con frecuencia sosa. Utiliza demasiadas palabras que tienen significado en el momento presente pero que,
pienso, no adquirirn resonancia futura. A menudo, su modernidad
superficial irrita: liberal-minded (ede mentalidad liberal), my
friends (vamigos mos) -por <brethren (vliermanos)-, -loopbole (epretexro), [rustration (efrustracin) -en el sentido psicolgico actual-, enoironment (<<entorno) -con un matiz psicosociolgico)-, pack our baggage (erecojamos nuestras cosas), ((affairs
(<<asuntos) -para referirse a hechos o a actos-o Sucede que el ingls,
tal como se habla actualmente en Inglaterra, se encuentra en un estado
bastante simple y disminuido. Hay ms propiedad, pero poco sabor. y sin embargo, los traductores de la NBI no se mostraron inclinados a recurrir a la riqueza y bro del ingls de Estados Unidos, en
el que con frecuencia habran encontrado equivalentes modernos y
vigorosos para los usos propios de la poca del rey jacobo 1. El resultado es que el estilo de la NBI adolece de una irritante mezcla de
remilgos y coloquialismos.
No obstante, tomada en su conjunto, esta nueva traduccin es un
buen logro. No se me ocurre que pueda tenerse nada mejor junto a la
Biblia del rey Jacobo para comprobar el sentido del texto griego o
para disolver los puntos oscuros creados por el lenguaje arcaico y la
enrevesada sintaxis de los telogos de aquella poca. La NBI es un
paje lcido y erudito que sostiene el manto de su majestuoso antepasado y que, tirando discreta y ocasionalmente de l, muestra el camino correcto.
Shakespeare: cuarto centenario
stas son las palabras con que queremos rendirle homenaje. Buscamos una nueva celebracin y encontramos eco. La maestra de Shakespeare forma parte de la mdula de nuestra lengua. Las formas vitales
que ha creado dan voz a nuestras necesidades interiores. A veces nos
sorprendemos con deseos llenos de dulce melancola como si furamos Romeos de soportal; nos volvemos celosos con los versos de
Otelo: hacemos de nuestros problemas enigmas de Hamlet; los ancianos se encabritan y chochean como Lear. Shakespeare es compartido propugnculo de.nuestras emociones. Ha visto las cosas por nosotros con tanta exactitud, con tanta variedad...; ha templado el lad
de la conciencia con tanta experiencia humana; ha asentado sus vivencias y sentimientos con tanta autoridad -y hecho de sus palabras
no slo un espejo de la verdad sino tambin la forma vital e inagotable de sta- que nos tropezamos con su voz en todos los recovecos de
nuestra sensibilidad. Hasta nuestras risas y lamentos nos pertenecen slo parcialmente; pues las encontramos con su sello all donde
las dej.
As, quienquiera que desee aadir algo de valor al estrpito de las
conmemoraciones y afirme cun noble su razn, qu infinitas sus
facultades, qu expresivo y admirable en la forma y el movirniento!,
se limitar a estar citando.
El atisbo de un poder que sobrepasa lo racional tienta la idea que
tenemos de l. Buscamos la medida de Shakespeare y nos falta el
aliento. Un rapto de invencin y un recurso tcnico que abarca el jardn de Belmont iluminado por la luna, Lear sobre la agitada rotundidad de la tierra, el canto del gallo dans en la aurora purgatoria y los
cambios marinos a cinco brazas de la costa de Bohemia ponen en entredicho nuestra concepcin de las dotes humanas. Un instrumento
que pudiera dar cuenta, con equivalencia y timbre igual, de las cidas
intrigas de Yago y los silencios de Cordelia, el desparpajo de Falstaff
230
CLSICOS
y los agudos cascabeleos de Ariel parecera ser lmite de s mismo.

Los crticos honrados consigo mismos saben lo que Casio dice para
ellos:
[Claro, hombre! l se pasea por el angosto mundo
como un coloso, y nosotros, hombres sin lustre,
caminamos bajo sus recias piernas y miramos alrededor
para acabar en una tumba deshonrosa.
N o siempre fue as. Ben jonson, en quien la justicia luchaba con la

rivalidad, grab el primer y perdurable epitafio: No fue hombre de
una poca, sino de todos los tiempos. Y sin embargo, afirm con no
menos conviccin que -Shakespeare careca de arte y que habra hecho bien en borrar un millar de sus versos. Dryden reverenciaba el
alma amplia de Shakespeare, pero no lo tena por incomparable;
prefera a jonson, Beaumont o Fletcher. Para Milton, el talento shakespeariano era silvestre y sin educacin; se negaba a colocarlo al
lado de Sfocles. En el Shakespeare que edit, Pope encontr grandes
virtudes, pero tambin defectos casi igual de grandes.
Este sentido de equilibrio entre lo genial y lo inseguro entre lo bello y lo manchado, da al juicio de Samuel Johnson su circunspecta
pero confidencial fortaleza: Shakespeare, con sus excelencias, tiene
defectos suficientes para oscurecer y dejar atrs cualquier mrito. Yo
los mostrar en la proporcin en que me vayan apareciendo, sin envidiosa malignidad ni veneracin supersticiosa. Para johnson, Shakespeare era un escritor muy grande, en algunos momentos insuperable. Pero su mrito no era, en esencia, diferente del de cualquier otro
poeta; la gloria no le perteneca con exclusividad. Crtico y dramaturgo podan encontrarse al mismo nivel.
Es romntico el concepto de la trascendencia y del genio tan extraordinario que exige metforas de poder sobrenatural. Anima el impaciente xtasis de la crtica de Lamb y Coleridge: Combnese todo
-ingenio, sutileza, fantasa, profundidad, imaginacin y susceptibilidad moral y fsica para lo placentero- y djese que el objeto de la
mixtura sea un hombre universal; y obtendremos -profeca arrogantel, pues debemos decir que tenemos- un Shakespeare. Kears preguntaba si se poda concebir un ser superior cuando se paraba mientes en Shakespeare, aun encontrando en l debilidad o nulidad, y
contestaba de manera negativa. Agregaba, repitiendo a Hazlitt, que
Shakespeare es suficiente, que su profundidad bastaba a los trabajos y los das del hombre.
El tono moderno es menos generoso. Provoca mero embeleso.
Pero nuestro estribillo esencial procede de Coleridge. No podemos
231
mirar a Shakespeare de igual a igual; la crtica literaria y erudita y el

actor y el empresario teatral no son sino mariposas de luz que merodean en torno de sus grandes llamas. Aquellos que amenazaran la talla de Shakespeare lo haran con visible nerviosismo. Haba un ra~go
de bufonera inquietante en las subversiones de Shaw, en sus aspl~a
ciones de ponerse a la altura o desaprobar los dramas shakespeananos. T. S. Eliot tiene austeras reservas; Harnlet es para l un fracaso
artstico, y Shakespeare en conjunto carece de sustancia metafsica. El
alegato, empero, acaba en homenaje: Shakespeare y Dante se reparten
la literatura occidental. No hay un tercero. El nico ataque moderno
que niega la grandeza de Shakespeare, que ve su obra como si ~ubie
ra sido continua y ciegamente sobrevalorada, es el de Tolstoi, Aun
as, es un ataque que no procede de 10 literario, sino del alejado terreno del moralismo anarquista.
La universalidad del homenaje hace difcil decir algo nuevo. Una
marea incesante de comentarios y ediciones -hara falta una estantera de buen tamao para contener todo cuanto se ha dicho sobre l en
1964- nos sume en los riesgos y ventajas de la impresin bisoa. No
podemos compartir ya la serena inocencia de Jorge In cuando confiaba a Fanny Burney que haba ledo a Shakespeare y que lo encontraba
lleno de majaderas. Comenzamos por el contrario con antece~en
tes llenos de reverencia, con el presupuesto de que su obra contiene
grandeur y fascinacin nicas.
.
.
Lo que la filologa y la crtica han hecho desde las ptrotecmas y
odas corales de 1864 es confirmar nuestra admiracin. Sabemos un
poco ms de la fuente y naturaleza de su preeminenc~a, y tam.bin de
los medios generales que intervinieron en los arreqUives particulares
de su arte. Si nuestro juicio conduce todava a la duda frecuente (y
hoy sabemos ms de Shakespeare que de muchas otras figuras isabelinas) es porque se mueve con mayor seguridad.
Shakespeare fue maravillosamente afortunado en su poca. En Inglaterra, el perodo que media entre 1580 y 1640 represent una constelacin especial de energas emocionales e intelectuales. Aunque la nueva sociedad mercantil y el nuevo Estado centralizado fueron cobrando
paulatino auge tras la cada del feudalismo, los antiguos ~ cerrados
modelos del sentir medieval, con su imaginera y su alegorismo, con
sus imgenes profundas y sutiles de un mundo anatmi~o, estaban vivos todava. La inquietud erudita de E. K. Charnbers, Tillyard Hardin Craig nos ha enseado lo que debe el dinamismo del drama Isabelino a la supervivencia de los valores medievales y populares; que la
combinacin caracterstica de farsa y tragedia pertenecan a un precedente medieval, como tambin la suposicin de que el mundo natural
r:
232
CLSICOS
de tempestades y yermos, de portentosos cometas y estrellas rutilantes, afectaban manifiestamente a la vida de los hombres.
Cuando Lorenzo dice a Jessica, en El mercader de Venecia, que no
hay orbe en el cielo que en su movimiento no cante como un ngel,
la precisa doctrina de la msica de las esferas y la profunda inferencia
de la armona csmica y animada vuelven a sus antiguas fuentes a travs de la Edad Media y las leyendas medievales de Pitgoras. Cuando
las fuerzas de la liberacin avanzan revestidas de ramas y hojas hacia
Dusinane, castillo del mal en tierra anieblada, aprehendemos detrs
de la accin de Macbeth, aunque muy oscuramente, una vieja forma de
ritual, de combate anual entre la estril oscuridad del invierno y la llegada de la primavera. En la danza morisca o en la danza de los enmascarados cornpetas de las aldeas isabelinas tales formas tenan su
vida futura. Una tradicin coherente cohesiona toda la imagen isabelina del mundo, una imagen que abarca desde la piedra insensible
hasta la estrella que fulgura. Proporciona un eje firme al individualismo y la entusiasta turbulencia de la escena isabelina.
Sin embargo, al mismo tiempo las nuevas Indias de las matemticas y la astronoma, de la fsica de Galileo y la navegacin en torno
del globo transformaban el mapa de la vida, la sensibilidad y las emociones a una velocidad fantstica. La inclinacin heroica de la tragedia isabelina, la representacin de la voluntad y la ambicin en toda
su extensin encarnan las premuras de la conquista intelectual. El espritu isabelino est aturdido ante el nuevo da que despunta. y a la
zaga de Marlowe, los dramaturgos intuan lo que electrizaba el aire.
En La comedia de las equivocaciones, con su referencia a los brujos
de Laponia, Shakespeare daba cuenta de su inters por experiencias
tales como los viajes de Giles Fletcher a la Rusia rtica. Si el pobre
Tomasn del Rey Lear se alimenta de ratoncillos, ratas y otras pequeas alimaas, muy bien puede ser a consecuencia de que la dieta
de los marineros de Hawkins era sa despus de su desastrosa expulsin de las Antillas. Las palabras de Vlises en Troilo y Cressida
echan mano perentoria del movimiento planetario segn Coprnico
y Galileo:
y por ello, el sol, glorioso planeta,
se encuentra entronado en noble eminencia
y circundado en mitad de los otros.
Con lo que Shakespeare sensibilizara tanto lo medieval como lo

moderno, tanto los intrincados abismos de la tradicin como los
avances inmediatos del intelecto. Gran parte de sus dispositivos primerizos y convenciones prematuras nos informa de este impulso si-
233
multneo. Puede conjurar igualmente al fantasma del padre de Hamlet

ya las Tres Brujas de un filn, una realidad brujesca y sobrenatural que
tan notoria presencia segua teniendo en la Inglaterra jacobita. Aunque tales presencias eran, en la frase ambigua y profunda de Hamlet,
cuestionables, Shakespeare poda jugar los instintos especulativos
del empirismo baconiano en contra de la autoridad arcaica de un mundo endemoniado. Su afirmacin de lo sobrenatural es, sin embargo,
experimental, al igual que la riqueza de su tratamiento dramtico procede de la incertidumbre.
Fue un breve ensalmo de equilibrio creativo entre dos mundos, entre dos modalidades de conciencia. Despus de 1640, los hallazgos de
Bacon, Descartes y Newton volvieron irrecuperable el orden antiguo.
El desastre, escribi Yeats, comenz a fines del siglo XVII, cuando
el hombre se volvi pasivo ante una naturaleza mecanizada>
Shakespeare tambin fue afortunado en lo que respecta a teatro y
pblico. A pesar de la importante obra de los modernos historiadores
sociales y de Alfrcd Harbage, an no sabemos lo que deberamos saber respecto del carcter preciso de ese pblico. La advertencia marxista de que no se podr saber del auge y profusin del drama isabelino sin analizar la estructura social y econmica de pblico y escenario
ha sido admitida, pero slo parcialmente puesta en prctica. Incuestionablemente, el genio de Shakespeare, as como la relacin de ese genio con un vasto pblico, forman parte de la historia de la preinflacin.
Casi todos los desposedos eran capaces, de vez en cuando, de pagar
un penique para entrar en el foso del Globo; apenas rebasaba el precio
de una pinta de cerveza. Cuando el moderno mercantilismo conoci su
florecimiento en pleno siglo XVlII, el precio de una novela habra bastado para alimentar a una familia durante toda una quincena. As, el
teatro de Shakespeare gozaba de ventajas econmicas y sociales de excepcin. Aristcratas y mercaderes, hombres principales y ganapanes,
abogados y mercenarios se sentaban en el mismo banco o en revuelta
proximidad a cielo descubierto. Ningn otro teatro conocido por nosotros ha encontrado una respuesta social tan amplia.
Para retener a tal pblico frente a las distracciones o incomodidades
de los titiriteros o los chaparrones, el teatro isabelino tena que moverse a niveles varios de significado y disfrute. No poda, como el teatro de Racine, establecer un cdigo de conducta nico y riguroso. En
las mismas escenas de Hamlet u Otelo, el relampagueo arcano de las
meditaciones o los juegos de palabras, aun azuzando el ingenio de las minoras, cortesanas o eruditas, est sosteniendo una intriga y una accin
tan mltiples que bastan para excitar al analfabeto. La grandeza humana del drama shakespeariano, su hincapi bsico en una concepcin
tragicmica de la vida, refleja los mltiples instintos y exigencias de su
234
variado pblico. Tan pronto se traslad el teatro a un lugar cerrado, a

un medio cortesano y donde era necesaria la iluminacin artificial, tan
pronto arroj de la escena la creciente fuerza del puritanismo a la clase media urbana, perdi su soberbia liberalidad. El elevado camino de
la vida, que dijera Coleridge, tuvo que buscar consonancia con otras
sensibilidades. G. E. Bendey ha demostrado de qu modo tan significador difiere el teatro jacobita y carolino del genio popular del isabelino. Las ltimas obras de Shakespeare mismo manifiestan esta sofisticacin del arte. Su momento fue muy oportuno.
Lo que es cierto, principalmente, respecto de la situacin del lenguaje. As como la sensibilidad isabelina sacaba su tono del conflicto
y conjuncin de los valores medievales y renacentistas, as el idioma
ingls de finales del siglo XVI y pleno XVII acopl con coherencia sin
par herencia e innovacin. La cadencia radical del lenguaje, su fibra
verbal y sus contundentes solemnidades procedan de la Edad Media
y de Caxton, La Versin Autorizada de la Biblia, con su recurso deliberado aJohn Wyelif y los giros peculiares del siglo XIV, caracteriza
la conciencia isabelina y jacobita de la vieja tradicin; pero tambin
pone de manifiesto la resolucin de enriquecer esa tradicin, de hacerla ms dcil mediante la importacin de recursos clsicos y europeos. Son stos los que inundan el vocabulario isabelino y le dotan
de su fantstica riqueza expresiva.
Los isabelinos echaron mano del griego y del latn, la Vulgata europea, y de las lenguas de los nuevos mundos, como ocurra en los
puertos espaoles. Cogieron el espaol brisa e hicieron breeze; se
apropiaron de indigo en Portugal y de gong en Malaca. Cuando un
personaje trgico isabelino confiesa que va a emprender una forlorn
bope (eaventura desesperada), est procediendo a la distorsin del
holands verloren hoop (<<destacamentornilitar) que hombres como
Sidney y Ben jonson haban odo durante su participacin en las guerras de los Pases Bajos. No obstante, en lo que se ceb el Renacimiento fue en el griego y el latn; aqu estaba el oro viejo con el que
forjar el verdadero mettle (eremple) de los esprirus libres (como se
introduce en el idioma alrededor de 1580, queda en la palabra una
ambigedad y resonancia delicadas). En este punto, al usar las formas
griegas y latinas, gran parte del vocabulario de la poltica y la ciencia,
del arte y la metafsica arriban por vez primera al teatro.
El odo de Spenser y Marlowe hizo del verso ingls un medio ideal
de congruencia lingstica. Ellos fueron quienes adoptaron la msica
y la unidad que emparejan anglosajn y latn. Este artificio, con sus
formidables medios de tensin y resonancia, es una de las claves del
estilo de Shakespeare. Lo fue forjando gradualmente. Cuando compuso el Enrique IV lo tena ya perfeccionado:
" gedsa
CLSICOS
235
Puedes sobre el elevado y vertiginoso mstil

cerrar los ojos de grumete y mecer su cerebro
en la cuna de la ola impetuosa y ruda
y ante la visita de los vientos ...
Pero el lenguaje es algo ms que la concurrencia de intercambios racionales y emocionales. Mantiene siempre una relacin recproca y vital con las coordenadas de la sociedad. La Inglaterra isabelina estaba
todava en estrecho y natural contacto con la vida rural; incluso en las
ciudades, las modalidades tcnicas de produccin e intercambio tenan
esencialmente un carcter local y personal. Un hombre saba siempre
de dnde proceda el pan que coma y de qu manera se coca; de qu
manera se fabricaban sus botas y se cosan sus vestidos. En un solo da
de camino poda ver el conjunto del cuerpopoltico (de por s metfora de cohesin orgnica), desde el palacio y los tribunales hasta los aledaos lindantes con el campo. Lo que significa que las palabras que
este hombre utilizaba posean inmediatez y concrecin. Saba de lo
que hablaba por experiencia propia, y los nombres de las cosas contenan la viveza sutil de aquello que haba tocado con la mano.
En el ingls de Shakespeare, el vocabulario del carretero y del marinero, del soldado y del boticario, del leguleyo y de la comadrona
tienen peso y precisin especficos. Cada uno mcorpora una realidad
vista y sentida de cerca. Se ha advertido a menudo que Shakespeare
usa ms palabras que ningn otro poeta y con mayor justeza sensorial. Pero lo que importa es que las veinte mil palabras de que dispuso nos dan una muestra casi total del mundo isabelino. Apenas queda fuera de su alcance un rea de accin o de pensamiento; apenas hay
algo que fuera demasiado remoto, demasiado especializado para su
empleo concreto y dramtico. La concrecin, una y otra vez, encaminaba al intelecto a la vida real y los trabajos manuales. As, como
ha hecho notar Dover Wilson, las feroces laceraciones de Hamlet y
su madre en la escena del dormitorio:
Slo para vivir
en el hediondo sudor de un lecho grasiento
encenagado en corrupcin, acariciarse y fornicar
en una inmunda zahrda.
estn basadas en un conjunto de trminos tcnicos aunque triviales

tomados de la tintura de la lana. Shakespeare, hijo de un comerciante
de lanas haba visto lana embebida (enseamed) en manteca de cerdo.
De aqu/ la zahrda, y la conciencia caracterstic~, ca.pital para el significado del juego, de que de artesa a tlamo fornicario hay apenas un
paso.
236
CLSiCOS
Hoy en da, el medio milln de palabras disponibles en el ingls

medio satisface cada vez menos las necesidades de una sociedad enfebrecida y tecnolgica. Donde no cae en mero lugar comn, nuestro
empleo se hace cada vez ms especializado. La jerga de las masas de la
ciudad moderna es extraa a los nombres de las piedras y las flores,
as como a la fabricacin del pan que come. Nos comunicamos, s,
pero nuestra manera de hacerlo, por ser abstracta y de segunda mano,
no alcanza ninguna comunin.
Esra vvida inmediatez del idioma y la capacidad del individuo de
mantener contacto natural con el todo de la condicin social son cruciales para la dramaturgia shakespeariana, As como Newton y Leibniz estuvieron entre los ltimos que aprehendieron el entero espectro
de las ciencias naturales y experimentaron en el interior del conocimiento como en una unidad compleja, as Shakespeare se nos figura
el ltimo en enmarcar en el verbo potico una visin total de los actos humanos, una summa mundi. Despus de 1640 se resquebraj la
primitiva solidez. En esto, como en todas partes, al hombre le lleg
la hora.
No obstante, una vez reconocemos la coincidencia vital del talento
individual de los dramaturgos isabelinos y las oportunidades abiertas
por las circunstancias econmica, psicolgica y lingstica, queda el
hecho indiscutible de la supremaca de Shakespeare. Es ms grande que
Marlowe y J00500; mucho ms grande que Webster, Ford y Tourneur.
De qu manera?
Por su deseo de satisfacer esta pregunta, los lectores modernos y su
admiracin particular se diferencian sobremanera de los romnticos
y los victorianos. Hazlitt centr su anlisis en los hombres y las mujeres de Shakespeare, en la creacin de seres de carne y hueso; los
victorianos destacaban su tratamiento magistral de la sabidura humana y escogan sus piezas teatrales para que fueran gua del intelecto y centn de las pasiones. En contraste con esto, el organizador
del lenguaje que hace de pivote de la crtica moderna no es otro que
Shakespeare. En How Many Children Had Lady Macbeth? (1933),
el conocido ensayo de L. C. Knights, se suma y promueve el nuevo
enfoque.
Las obras de Shakespeare consisten en palabras escogidas y dispuestas para fines poticos y dramticos muy especficos. Esas palabras son nuestra nica evidencia. Hablar de un Hamlet anterior, evocar a Falsraff en el magro crepsculo de su vida es vulgar desperdicio
de palabras. Ningn personaje es real en sentido estricto. Existe
dentro del conjunto de la obra y ese conjunto no es sino un amao
particular de palabras. Una disposicin distinta -diferente orden de
237
imgenes o de retrica- dara lugar a un personaje y a un significado

dramticos muy otros. Una verdadera lectura de Shakespeare, sin
embargo (y directores escnicos y actores son, ciertamente, lectores
que leen en voz alta), significa respuesta de delicadeza suprema, de
suprema comprensin, al texto que tenemos delante.
Qu brota de una lectura en estas condiciones?
Ms que cualquier otro intelecto humano de que tengamos noticia,
Shakespeare hizo uso del idioma en una situacin de posibilidad total. Lo que quiere decir que la gran mayora de hombres hacen uso
del idioma de forma esencialmente irreflexiva y utilitaria; toman las
palabras y les dan un significado fijo y nico. Abordan el lxico corno
si sus posibilidades pudieran agotarse en un diccionario de bolsillo de
uso manual y primario. Con la educacin y la complicacin de nuestras necesidades emocionales a travs de la literatura nos hemos dado
cuenta de la estructura polifnica de la lengua, de la multiplicidad de
sus direcciones e implicaciones, multiplicidad a veces contradictoria,
latente en los trminos individuales, en su ubicacin e intensidad. Y
nos mantenemos alerta frente al hecho de que ni siquiera la proposicin ms formal y rudimentaria es unvoca.
En Shakespeare esta clarividencia, esta respuesta magistral a la suma
de todos los valores y significados potenciales, alcanza una intensidad que sobrepasa la norma. (En puridad puede hacerse la pregunta
de si Shakespeare no poseera un rea del crtex, en que se cree estn
localizadas las funciones lingsticas, ms rica y econmicamente nutrida que los dems seres.) Cuando hace uso de una palabra o de un
conjunto de stas, Shakespeare dispensa no slo una gobernada actividad que desvirta las acepciones y variantes elaboradas en los diccionarios: parece tambin atender sigilosamente, acechar, merodear el
ncleo de cada trmino, ausculta la totalidad de sus bemoles y sostenidos, tronidos y frufres, connotaciones yecos. La analoga fehaciente sera cierta sutileza y agudeza extremas para el odo musical. Para
Shakespeare, ms que para ningn otro poeta, la palabra individual
era un ncleo rodeado de un campo de energas complejas.
Esto conduce a lo inconsciente, a la oscura zona primaria donde el
lenguaje humano emerge de un prevocabulario hecho de estmulos
o identificaciones biolgicas y somticas. En Shakespeare, las palabras afloran a la superficie a menudo con toda la carga de esta asociacin preconsciente; las races de las mismas no han sido arrancadas de
la zona de negrura. Aunque el sentido shakespeariano de la posibilidad total tambin se extiende hacia delante, muchas de sus palabras
no pueden encasillarse en un significado nico. Se balancean como
un pndulo que oscilara y con ello abarcara un extenso tracto de sinnimos y afines. A veces una palabra sombrea, mediante retrucano
238
239
CLSICOS
o sugerencia sonora, el rea de definiciones nuevas. En parte, esta accin vibratoria se debe al instantneo empleo que hizo Shakespeare
del vocabulario isabelino, al hecho de que antes de Dryden y el Dietionary de Johnson las definiciones y la sintaxis fueran sobradamente fluidas.
Leer a Shakespeare es entrar en contacto con un medio verbal de riqueza sin par y exactitud inigualable; con una manera de exponer que
no es, como en el caso del hombre ordinario, la autolimitacin a los
patrones de significacin fijos y convencionales, sino la persistente
vehiculaein de energa de pensamiento y sensacin mltiple y creadora. Nosotros hablamos como si nuestras palabras fueran el rollo de
una pianola; Shakespeare como si las suyas hubieran sido la partitura
de toda una orquesta.
La prueba est en el estudio conjunto de las obras teatrales y poemas. Quiero poner un par de ejemplos.
En el acto 1 de Hamlet, cierto nmero de palabras clave debe el
poder de llamar y retener nuestra atencin al hecho de que Shakespeare hiciera explcita la fuerza enterrada en la etimologa. Detrs del
sentido primero perdura una profunda resonancia. En la relacin de
Horacio, disasters implica el caos o destruccin material de las estrellas, anticipo que prepara la confesin de Hamlet de que para l el firmamento tachonado de estrellas se ha convertido en una demente y
pestfera congregacin de miasmas. En la referencia de Horacio a
los espritus extravagant, la etimologa -verrante-. modula alusiones
a excesos trgicos y desmesurados que estuvieron en uso en 1590.
Asimismo, la raz y las alusiones organizan el uso grfico que hace
Horacio de confine en el verso siguiente. Confine es tanto confn
como lugar de confinamiento (y varios matices intermedios de restriccin permanecen en activo en la imagen); el Fantasma se ha extraviado de su confinamiento desesperanzado y toda la extravagancia de
la vida sensual pesa sobre su alma. Obsrvese la autotraicin de Claudio cuando condesciende a una obsequious sorrow (epesar obsequioso), donde obsequious porta la fuerza concreta de su etimologa latina (<<obsequias'~) junto con su sentido ms moderno de oropel. de
gesto vaco. Ntese tambin que la frase se resuelve en irona respecto de lo que nosotros sabemos del atropellado obsequio del padre de
Hamlet.
Hay una instancia soberbia en el hecho de que una sola palabra
conforme un entero complejo de emocin e inteligencia en las primeras frases del Fantasma. El molesto puercoespn, el smil shakespeariano del miedo espeluznante, sugiere una bestia herldica, la cimera de un escudo de armas, sugerencia tenuemente expresa en la
primera descripcin que Horacio hace del Fantasma. totalmente ar-
mado de punta en blanco. De aqu brota la admonicin del Fantasma

a Harnlet de que las abominables verdades del Purgatorio no deben
ser blazoned. Originalmente, blazon (eblasn) significaba escudo
pintado; por derivacin ha venido a significar el acto interpretativo
que es el objeto de la herldica. Pero en el sonido de la palabra, en virtud de un eco ms profundo que el mero retrucano, Shakespeare nos
hace or blaze (<<llama), los fuegos purgadores en que el Fantasma
est condenado a abrasarse durante un tiempo. Saba Shakespeare-o
no necesitaba saber- que la filologa moderna cree que ambas palabras tienen un origen comn muy remoto? Difcilmente; pero cuando echaba mano de una palabra lo haca con relevancia absoluta.
Las obras de Shakespeare se han descrito como si fueran el despliegue de ciertas metforas primarias. Ya que las palabras que elige por
su intensidad y profundidad poseen un potencial enorme, dan al mismo tiempo a la accin de las obras su ordenada urdimbre. Todo el Rey
Lear, con su dramtica construccin de un mundo inmerso en el caos
primigenio, puede verse como si se tratase del desarrollo de la profeca del Bufn de que Lear ser tratado kindly por Regania. En esa mnima palabra acecha una terrible subversin. Hay kindness (vbondad) en nuestra kind (eespecie) humana? Si todos se conducen
segn su kind (enaturaleza), qu es 10 que ocurre? Con su fina sensibilidad ante los valores lingsticos, aluda Shakespeare a la raz
comn que hace de kind la forma alemana de child (enio)? De manera similar, el intrincado argumento de Macbeth respecto de los
procedimientos antinaturales en la naturaleza, la poltica y la conducta privada est resumido en la frase coral del comienzo: Lo hermoso es feo y lo feo es hermoso.
El criterio shakespeariano de la motivacin humana. su penetracin
fantstica en la atmsfera histrica, sus anticipaciones de la psicologa moderna (el impacto freudiano del adis a Cleopatra del Rstico:
Que 10 pasis bien con la sierpe) todo, en el anlisis final, brota de
una captacin absoluta de la posibilidad lingstica. Sus obras teatrales
son modelos de palabras usadas con un sentido total del orden. Mediante esa cualidad de 10 completo es pergeado un medio; segn la
soberbia frase de Ben Jonson, un medio
tan henchido de vida
que fortalecer la vida con slo existir.
Perdurarn ese medio y nuestra comprensin del mismo? Podemos imaginar a Shakespeare, como CarIyle en 1840, descollando radiantemente por encima de todos los pueblos... de aqu a mil aos?
Topar el aniversario de Shakespeare de 2064 con rayos lser que
e gedisa
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Shakcspcare: cuarto centenario
transporten el regocijo de las campanas de Stratford a todas las estaciones espaciales o habr quedado reducido a mera cita textual de
eruditos y anticuarios?
Cada poca ha tenido su visin particular de Shakespeare. Cada
una selecciona del comps de su interpretacin aquel que habla con
mayor conviccin a su temperamento. Mientras se mueve a travs del
tiempo, una obra de arte es sometida a sucesivas interpretaciones y
valoramientos. El reciente paisaje de la poltica ha prestado una nueva
y especfica referencia a la imagen de los odios antinaturales y vejada
humanidad de Lear. La tendencia contempornea a la ambigedad
psicolgica da a obras como Medida por medida y Troi/o y Cressida
un prestigio, una fascinacin de que nunca haban gozado anteriormente. En contraste, situamos a Romeo y fulieta y El sueo de una
noche de verano en un lugar cannico inferior al estipulado por el siglo XIX. Nuestro concepto del poeta Shakespeare, el artfice de intrincadas estructuras verbales (criterio que sita a Corio/ano en el pinculo), puede sufrir alteracin y perder autoridad.
Toda profeca es temeraria. Pero ciertas posibilidades de cambio y
retraimiento se columbran en la lejana. La educacin de masas ha
ampliado considerablemente el pblico de Shakespeare. En ningn
otro momento del pasado las obras de teatro han gozado de tanta audiencia. Difcilmente podr encontrarse un idioma o una comunidad
organizada, con acceso a los medios de informacin, en que no se
haya ledo o representado algn fragmento de Shakespeare. Pero lo
que la educacin popular ha confeccionado desde el ltimo perodo
de la revolucin industrial es una clase especial de semicultura, una
disposicin para leer y percibir de una manera utilitaria y limitada.
Ilustracin completamente alejada de la conciencia verbal que contenan los usos y costumbres emotivos y las referencias implcitas en un
texto isabelino. El ncleo del conocimiento primario que Shakespeare comparta con su pblico y con la Europa humanstica -una familiaridad con las Escrituras y los mitos clsicos, con el tesoro del
simbolismo cristiano y la alegora renacentista- est confinado en el
mbito de la erudicin.
En el acto II de Cimbelino, Iachimo sube a un rbol para espiar a la
durmiente Imogena. Se compara con Tarquina oprimiendo quedamente los juncos antes de despertar / la castidad que hiri. La joven
es Citerea: el brazalete que le quita del brazo es tan resbaladizo
como prieto el nudo gordiano.
Antes de quedar dormida, Imogena ha estado leyendo
Todas estas alusiones clsicas eran naturales para la cultura de cualquier escolar isabelino, formaban parte de los rudimentos de la educacin burguesa europea hasta comienzos del siglo xx. Cuantos lectores actuales pueden, sin ninguna ayuda especial, seguir la meticulosa
trama que Iachimo lleva a cabo? Pues aqu no se trata de refinamiento
crtico particular. Las cinco referencias y el orden en que estn expuestas constituyen la forma dramtica esencial. Si no se recuerda con
un inmediato sentimiento de terror el relato ovidiano" de violacin y
silenciamienro, todo lo que dice Iachimo y su malignidad embarazada
y balad se convierten en insignificantes. Shakespeare est empleando
un alfabeto que hemos perdido hace tiempo.
La obra completa de Shakespeare en baratos libros de bolsillo, que
ahora publica la New American Library, es un triunfo del escrpulo
editorial y la ambicin democrtica. Pero puede sealar uno de los
ltimos momentos histricos en que un texto genuino, sostenido
apenas por un nmero razonable de explicaciones y glosas, est al alcance de las manos de un pblico amplio; me pregunto cuntos de
aquellos que compren estos notorios volmenes abrirn sus pginas
para leerlos. A medida que se acumulan las generaciones semianalfabetas aumenta la distancia entre Shakespeare y el lector. Y de igual
manera la tendencia a modernizar, a preparar versiones en forma
reducida o de parfrasis coloquiales. As como Shakespeare se traduce siempre a idiomas cada vez ms alejados del mundo y de los significados que l manejaba, puede ocurrir que sea traducido a un angloamericano todava ms alejado de la lengua isabelina.
Ciertamente, la autoridad del texto escrito puede ceder cada vez
ms a los embates de la presentacin visual. La televisin tridimensional y la transmisin grfica de las representaciones teatrales a todos los habitculos puede reducir el mbito del libro a un papel menor. Las obras de teatro pudieran convertirse una vez ms en lo que
fueron antes de la invencin del infolio: teatro puro. Y como ha ocurrido ya con la msica clsica, un pblico numeroso puede seguir la
interpretacin de obras cuya partitura no sabe leer ni juzgar directamente. Shakespeare no habra rechazado un programa de este tenor.
Fue un hombre de teatro, misteriosamente indiferente, si nuestros
datos son correctos, a la supervivencia del texto escrito.
Existe alguna serie de circunstancias, aparte de la catstrofe nuclear,
que pueda reducir Ham/et u Ote/o al olvido parcial, que pueda reducir las obras de Shakespeare al trapicheo de unos cuantos especialistas?
Lo que aqu vemos implicado es el abandono de la palabra de su
podio honorfico, el retroceso de la autoridad de la lengua. No tene-
La historia de Tereo; la pgina est doblada

donde Pilomela se rinde.
"" En el Libro VI de Las metamorfosis. (N. del T)
242
CLSICOS
mos ninguna prueba de que la civilizacin produzca en el futuro nuevos constructores de esas representaciones verbales y sintcticas, o
mimesis, que encontramos en Dante, Shakespeare y joyce, Simenon
puede contarse entre los ltimos que han tomado toda una cultura
para su mbito verbal. Si el lenguaje, tal como 10 usamos, tuviera que
perder parte de su funcin y universalidad, las obras de Shakespeare
se convertiran en comprensibles slo para una casta especializada de
intrpretes, Ellos conservaran su radiacin secreta; pero el hombre de la calle podra encontrarlas tan difciles de descifrar como las
pinturas de Altamira.
No obstante, esto no es sino mera conjetura. Slo una cosa parece
extraamente cierta: que ningn otro escritor sobrepasar a Shakespeare. Decir que Shakespeare es no slo el ms grande escritor que ha
existido jams, sino tambin el ms grande de cuantos existirn en el
futuro es una afirmacin perfectamente racional. Pero tambin es, en
un sentido ms hondo, una afirmacin turbadora. Constituye un ultraje al progreso de la esperanza humana. Coloca un lmite de desafo
a los sueos de cualquier poeta, de cualquier hombre que anhela
amaestrar y someter la vida en una pgina escrita. Insina la existencia de una continua mirada retrospectiva en el terreno de la crtica literaria. Hay un grano de mostaza de verdad en la consigna de los surrealistas que afirmaba que si la poesa tiene que hacerse nueva, si
tenemos que regresar a la inocencia manifiesta ante la magia de la lengua, las obras de Shakespeare deben ser quemadas. Ser tambin un
honor para l que reconozcamos lo que tiene de pesado la carga de su
gloria.
Dos traducciones
No, no, my friend, we're off! Six months have passed

since Patber beord tbe ocean howl and cast
his galley on the Aegean's skull-white [rotb.
Listen! Tbe blank sea call us... off, off, off!
I'll follow Father to the fountainhead
and marsh of hell. We're off Alive or dead,
I'ill find him.
[No, no, amigo mo, [partamos! Seis meses han pasado
desde que mi padre oy el mugido del ocano y bot
su galera sobre las espumas del Egeo, blancas como una calavera.
[Escucha! El mar plido nos llama... lejos,lejos, lejos!
Seguir a mi padre hasta la fuente
y el marjal del infierno. Partamos. Vivo o muerto
dar con l.]"
Robert Lowell, por supuesto. Los versos llevan el sello de su vvida

retrica. El ocano aullante, la espuma blanca como una calavera, el
marjal del infierno revelan esa elocuencia del mar y el paisaje gtico tpicos de Lowell. Y sin embargo los versos pretenden tener una escrupulosa relacin con los pareados iniciales de la Fedra de Racine. Mi
versin es libre -dice Lowell-, y sin embargo me he servido de todas
las palabras del original, y casi todos los versos estn o bien traducidos
o bien parafraseados. Sin duda, la nuestra es una edicin diferente:
Le desseinen est pris,je pers, cher Tbramene,
Et quitte le sjour de l'aimable Trzene.
'" Cualquier versin de ste y los sucesivos pasajes de este ensayo pecara de temeraria, habida cuenta de su finalidad. No obstante, en la medida de lo posible y a fin de
acercar a! mximo lo que de irnico e ilustrador puede haber en este juego de confrontaciones, se har lo posible por dar una versin literal. (N. del 7:)
244
CLSICOS
Dans le doute mortel OH je suis agit,

fe commence arougir de mon osioet.
Depuisplus de six mois loignde mon pere,

]'ignore le destin d'xne tte si chere;
]'ignore jusqu-aux lieux qui le peuvent cacher.
[La decisin est tomada, parto, caro Teramenes,
y dejo la morada de la amable Trezene.
Dos traducciones
245
toda la obra). La mujer afirma su amor con acentos desmedidos y autoacusadores. Todos los horrores acumulados bajo la mscara del decoro quedan al desnudo:
Ah! cruel, tu m'as trap eruendxe.
Je t'en ai dit assez jour te tirer d'erreur.
H bien! eonnais done Phedre et toute sa fureur.
],aime.
En la duda mortal en que me agito
comienzo a ruborizarme de mi ociosidad.

Despus de seis meses alejado de mi padre.
ignoro el destino de unas canas tan queridas;
ignoro hasta los lugares que pueden ocultarlo.]
Lowell no slo no ha hecho e! menor intento de verter e! significado general: hasta el tono mismo de su versin carece de pies y cabeza.
Racine comienza con una nota de duda y timidez. Las vocales largas
finales, la repeticin del]'ignore, la oscura y delicada premonicin que
hay en le doute mortel definen a Hiplito. Rougir nos dice de su fcil
embescencia. Los versos lo sitan con precisin en e!complejo marco de! drama. Nos informan de su virtud cndida aunque asustadiza y
propensa a doblegarse. Nada de esto se insina siquiera en la robusta
elocuencia de Lowell. Probemos en otros lugares.
El nudo de la obra tiene lugar en el acto Il, escena V. Enloquecida
por su amor incestuoso, Fedra va al encuentro de Hiplito. Mediante insinuaciones y metforas desviadas, Fedra hace lo posible por imponer sobre el espritu casto e ingenuo de Hipliro la certeza de su
situacin encendida y temible. Al principio, el joven prncipe no manifiesta comprensin alguna de lo que la mujer est tratando de decirle. De pronto una luz terrible penetra en su alma incrdula. Aturdido, pregunta a la reina si ha olvidado que su padre, Teseo, es su
esposo. En un brote final de raciocinio y autocontencin, Fedra niega lo que ha revelado:
Et sur quoi jugez-vous que j'en perds la mrnoire,
Prinee? Aurais-je perdu tout le son de ma gloire?
[Yen qu juzgis que pierdo la memoria

Prncipe? [Habr perdido todo cuidado de mi gloria?]
Hiplito murmura una disculpa y regresa a la ignorancia. Pero las

puertas del caos ya estn abiertas de par en par. Fedra da rienda suelta a lo hasta ahora contenido y se deja vencer por el mpetu de su sangre ardiente (la sangre y el fuego componen el tropo dominante de
[Ah, cruel!, bien que me has odo.

Te he dicho bastante para sacarte del error.
jPues bien! Conoce a Fedra y todo su furor.
Yo amo.]
Pese a todo, la crisis ltima tiene lugar esencialmente en virtud de

un cambio sintctico. El brusco paso del formal y acostumbrado vous
al tu ntimo es lo que anuncia la catstrofe. Cuatro veces repetido en
tres versos (una vez en e! verbo connais), este tu significa el desmoronamiento total del gobierno que Fedra tena sobre su alma. Slo un
arte tan formal y econmico como el de Racine puede provocar un estremecimiento con tan pocos medios. En las tirantes convenciones
estilsticas del neoclasismo francs, un cambio de persona gramatical
puede significar una total ruina moral. La msica sabe de estos reveses cuando cambia de clave. Toda traduccin de Racine debe dar
cuenta de este cambio. Lowell ni siquiera se preocupa de ello:
You monster! You understood me too well!
Why do you hang tbere, speechless, petrified,
polite! My mind whirls. What have 1 to hide?
Phaedra in al! ber madness stands befare you.
1 lave you! Fool, 1 lave you, 1 adore you!
[Monstruo! Me habis comprendido demasiado bien!
Por qu os quedis ah, mudo, petrificado,
comedido? Me domina el vrtigo. Qu he de ocultar?
Ante vos est Fedra con toda su furia.
OS amo! [Insensato, os amo, os adoro!]
Est claro que you y thou no pueden reproducir el formidable impacto de vous y tu. Lo que se requiere es un cambio equivalente en la
tonalidad, un viraje, un alejamiento de la fuerza contenida que conduzca a la confesin desesperada y pugnaz. Pero al encajonar lo precedente en una clave de vehemencia uniforme, Lowell no alcanza a
modular el cambio. El sentido crucial del desmoronamiento interior
se pierde. Ms an, Lloue you! Fool, l loue you, I adore you! es una
246
CLSICOS
traicin a la soberbia estrategia raciniana. Lo que dice Fedra es j'aime, que significa tan slo estoy enamorada. A continuacin sigue
una cesura momentnea. La revelacin efectiva del amor de Fedra -fe
t'aime- queda oculta bajo un incendio de autoultraje. Incluso en el
momento de la vesania, Fedra mantiene esa finura de espritu que
hace de ella una herona trgica y no melodramtica. Speechless
(emudo), petrified (<<petrificado), polite (<<comedido) son inventos gratuitos del seor Lowell. Racine saba muy bien que no haba
necesidad de derrochar accin; la posicin de Hiplito est implcita
en el pasaje. Lo nico que dice Fedra, con una delicada ambigedad
sobre entendre, es: jAh, cruell, me has odo [entendido] demasiado
claramente. / He dicho suficiente para despejar tu confusin.
Otro ejemplo ms: al final del acto IV, Fedra despide con cajas destempladas a Enona, su cmplice y confidente. El asco se ha apoderado
de aqulla. Se da cuenta de que lo que ocurre es monstruoso y vuelca
su arrepentimiento de culpa en la maleable y desventurada nodriza:
Qu'entends-je? Quels conseils ose-t-on me donner?
Ainsi done jusqu'au bout tu veux m'empoisonner,
Malheureuse! Voila comme tu m 'asperdue.
Au jour, que je fuyais, c'est toi qui m'as rendue.
Tes prieres m'ont fait oublier mon devoir.
(... ]
Et puisse ton suppliee ajamais effrayer
Tout eeus qu~ comme toi, par de lches adresses,
Des princes malheureux nourrissent lesfaiblesses,
Les poussent au penchant ou leur coeur est enclin,
Et leur osent du crime aplanir le ehemin ...
[Qu oigo? Qu consejos osas darme?

As que quieres emponzoarme hasta el final,
[desdichada! He ah cmo me perdiste.
Me has devuelto a la luz, de la que hua.
Tus ruegos me han hecho olvidar mi deber.
( )
y pueda tu suplicio espantar por siempre
a aquellos que, como t, con viles maas,
de los prncipes desdichados alimentan las flaquezas
los empujan en la pendiente donde su corazn est asomado
y osan del crimen allanarles el camino ...]
...
Ahora el texto de Lowell:

Must 1 stilllisten and drirzk your poisoned breath?
My death's redoubled on the edge of death.
Dos traducciones
247
I'dfled Hippolytus and 1 was free

til! your entreaties stabbed and blinded me,
and dragged me howling to the pit of lust.
[ ... ]
may your punishment be to terrify
al! those who ruin princes by tbeir Iies,
hints, aequieseenee, filth, and blasphemies...
panders who grease the grooves of inclination
and lure our wilting bodies from salvation.
[ Habr de escuchar y beber an tu envenenado aliento?
Al filo de la muerte muero dos veces.

Haba evitado a Hiplito y era libre
hasta que tus ruegos me alcanzaron y cegaron,
y me arrastraron aullando al pozo de la lujuria.
(... )
pueda tu castigo aterrorizar
a todos aquellos que arruinan prncipes con sus mentiras
sugerimientos, aquiescencia, suciedad y blasfemias...
alcahuetes que lubrican los goznes de la inclinacin
y apartan de la salvacin con engaos nuestros voluntariosos cuerpos.]
Difcilmente podra estar el tono ms alejado de Racine. Detrs de la

edicin de Lowell chisporrotean Marlowe, Tourneur y Webster. En el
comienzo ya hay un error como un piano: Fedra no haba escapado de
Hiplito sino de la luz del sol (le jour). Estaba a punto de suicidarse
cuando Enona la inst a vivir y a perseverar en su pasin. Lo que es
ms serio todava: todo el contexto de la versin de Lowell es barroco-cristiano. Nada hay de euripidiano en los versos o la poesa lrica de
Racine, nada de the pit of lust (epozo de lujuria), de blasphemies
{eblasfemias), de panders who greasethe grooves ofinclination (ealcahuetes que lubrican los goznes de la inclinacin) ni de cuerpos luredfrom salvation (<<apartados con engao de la salvacin),
Permtaseme ser franco: no cedo a nadie la admiracin que siento
por la poesa de Lowell ni el reconocimiento que hago de su talla de
poeta. Gozo con la florida retrica y tono de su Fedra. Como ejercicio de teatro versificado es a menudo brillante. Lowell puede inculcar en la cadencia del ingls el peso y noble violencia de la latinidad
mejor que cualquier otro escritor contemporneo que componga
pentmetros ymbicos. Pero debo decir que su Fedra trata de manera desigual y caprichosa la tragedia de Racine. Se lanza demasiado
frecuentemente contra la fibra estilstica del francs y contra las convenciones pasionales de que depende la milagrosa concisin de ese
estilo. La obra de Lowell est ms cerca del Hiplito de Sneca. Tiene la misma extravagancia y retrica feroz:
248
CLSICOS
Expelle facinus mente castifica horridum,

Memorque matris, metue concubitus novoso
Miscere thalamos patrs et gnati apparas,
Uteroque pro/cm capere confusam impiol
Perge, et nefandis verte naturam ignihus.
CUT monstra cessant?
[Expulsa de tu limpia mente ese escndalo

que horroriza y, acordndote de tu madre,
dente miedo las uniones de este desusado
gnero. Te dispones a mezclar el lecho del
padre y del hijo, y a concebir en tu seno
impo una prole confusa? Contina y trastorna de este modo la naturaleza con tus
abominables ardores. Por qu ya no hay
monstruos?]*
En resumen: lo que Lowell ha hecho es una variacin sobre el tema

de Fedra, a la manera de Sneca y los clasicistas isabelinos. Anexionar
su versin a Racine implica un desahucio de toda modestia. Y la modestia es la esencia de toda traduccin. Cuanto ms grande sea el poeta, mayor debe ser la fidelidad al original; Rilke est al servicio de
Louison Lab, Roy Campbell al de Baudelaire. Sin modestia, la traduccin se convierte en calumnia; si la modestia es constante, puede,
a veces en COntra del propio deseo de deferencia, transfigurar.
En contraste con lo dicho, la Odisea de Robert Fitzgerald est enteramente supeditada a la voz e inflexiones del texto homrico. Firzgerald ocupa un lugar junto a Chapman y Pope en el firme linaje de
traductores ingleses de Homero. En muchos aspectos supera estos
precedentes.
La suprema virtud de Fitzgerald es haber resuelto el dilema del lenguaje apropiado. Evitando las abstrusas singularidades de Chapman
y el amaneramiento de T. E. Lawrence, ha desarrollado un modo que
es a la vez neutral y moderno, lrico y pletrico de recursos tcnicos.
Tiene muchas de las cualidades de la buena prosa, mantiene continuamente el aliento y responde a las exigencias de lo preciso. Pero
posee tambin la economa y el estro del poeta. Escrita en flexible
verso libre. la narracin de Fitzgerald se mueve con tanta soltura que
a menudo olvidamos el virtuosismo del artesano. Y en toda ella tenemos siempre la impresin de que est forjada en un idioma que es el
nuestro y a la vez ms estable y refinado que los parlamentos coloquiales que frustran las versiones de Rieu y Robert Graves:
.. Trad.de P. A. Martn Robles,en Sneca, Tragedias, tomo 1,Madrid, 1945.(N. del T)
Dos traducciones
249
Laertes' son, whose homes is Ithaka.

1 saw him weeping, weeping on an is/and.
The nymph Kalypso hashim, in ber hall.

No means offaring horne are left him now;
no ship with oan, and no ship 's campany
to pul! him on tbe broad back of the sea.
As to YOUT own destiny, Prince Menelos,
you shall not die in the bluegrass land ofArgos;
rather tbe gods intend you for Elysion
with golden Rhadamanthos at the world's end,
where al! existence is a dream of case.
Snowfall is never known tbere, neither long
frost ofwinter, nor torrential rain,
but only mild and lulling airs [rom Ocean
bearing refreshment [or the souls of men:
the West Wind always blowing.
[El hijo de Laertes, cuya patria es haca.

Lo vi llorando, llorando en una isla.
La ninfa Calipso lo tiene en su mansin.
No dispone de medios para trasladarse a su tierra;
ni barcos de remos ni compaeros de navo
que lo lleven por el ancho dorso del mar.
En cuanto a tu destino, prncipe Mcnelao,
no morirs en Argos, tierra de forraje;
antes bien te reservan el Elseo los dioses,
junto al rubio Radamanto, en el confn del mundo,
donde toda existencia es un sueo de quietud.
La nevada no se conoce all, ni las duraderas
heladas del invierno, ni la lluvia torrencial,
sino vientos del ocano, dciles y arrulladores,
que llevan dulzura a las almas de los hombres:
el viento de poniente sopla perenne.]
Bluegrass land* es caracterstico. No es, por supuesto, un equivalente preciso del epteto homrico; el Argos 01 the [air horse-pastures {ede lustroso pasto caballar), de Lawrence, se encuentra ms
prximo. Pero el trmino de Fitzgerald, an anclado en trminos contemporneos de referencia, traduce todo su raro sentido. Redefine y
hace de nuestro suelo la visin de Homero. Igualmente hbil es la
versin de la conclusin pastoral. Chapman no es un precedente en
modo alguno:
* Bluegrass es un hierbajo comn. La falta de equivalente apropiado ha sido la causa de la sustitucin. Homero dice "tierra abundante en corceles... (N. del T.)
250
Dos traducciones
CLSICOS
A neuer-tboubled lije, where snow,
nOT
showres,
Nor irksome Winter spendshis fruitlesspowres,
se desplomaron en el puente.
En la cubierta zaguera
But from tbe Ocean Zephyr still resumes

A constant breath, that al! the fields perfumes.
el mstil haba dado al piloto un golpe de travs

triturndole el crneo y arrojndolo por sobre la borda
en tanto su valiente alma dejaba el cuerpo, al igual que un buzo.
[Una vida nunca atribulada donde ni la nieve ni el aguacero

ni el invierno tedioso desperdician sus energas sin fruto,
pero donde del ocano mantiene el Cfiro
un hlito constante que todos los campos perfuma.]
Con el crujir de un trueno, lanz Zeus

un rayo contra la nave con puntera certera
y sta se encorv y exhal humaredas sulfurosas
y los hombres cayeron al agua.
Dieron vueltas en torno del bajel, agitndose un tiempo
al igual que petreles encima de las olas.
Ni un slo marinero
de cuantos volvan a la patria sabra del dulce da del retorno;
el dios haba apartado de ellos su faz.]
Lawrence se aproxima ms al sonido del viento homrico' viento

que sings s~ft and thn'llingly (<<canta suave y temblorosament:). No
obstante, Fitzgerald se las arregla para combinar lo sensorial con lo mitolgico; en el griego, Okeanos y el viento de poniente tienen exactamente esa corporeidad comn que les da Fitzgerald.
No hay poema relativo a la vida del mar anterior a la Odisea. El cabrillear y picado de las aguas, el sombro anuncio de la tormenta y la
calma soporfera de la marea nocturna salan todos sus versos. Los
d~s.tintos temporales que zarandean a Odiseo Son una prueba de habilidad para el traductor, habilidad de captar Con pericia lo que est
refi:iendo el.poema. U n~ de las peores tormentas sucede en la Rapsodia XII. Fuzgerald le nnde entera justicia:
We held our course, but briefly. Then tbe squall
struck whining from the west, with gate force, breaking
both forestays, and the mast carne toppling aft
along the sbip's length, so the running rigging
showered into the bilge.
On the after deck
the mast had hit the steersman a slant blow
bashing the skull in, knocking him ooerside,
as the brave soul [led the body, like a diver.
With crack on crack of tbwnder; Zeus let fly
a bolt against the ship, a direct hit,
so that she bucked, in reekingfumes ofsulphur,
and all tbe men toere flung into the sea.
They came up'round tbe wreck, bobbing a wile
like petrels on the waves.
No more seafaring
homeward for tbese, no sweet day oi return;
the god had turned bis[ece from them.
[Seguimos nuestro rumbo, aunque por poco tiempo. Pronto el turbin
gimiendo por el oeste nos asalt con fuerza de refregn, rompi
por el lado de proa los estays y el mstil cay hacia popa,
de manera que los aparejos, vencidos,
251
Hay detalles respecto de los cuales podra decir alguna cosa. Me

pregunto por qu invierte Fitzgerald la direccin natural del relato,
knocking him ouerside, / as the brave soul fled the body, like a diver
(earrojndolo sobre la borda, / en tanto su alma valiente dejaba el
cuerpo, al igual que un buzo). Lawrence es ms conspicuo y fiel a
Homero: He dropped from his high platform in one headlong dive,
and the brave spirit left his bones (<<Cay de la alta plataforma en temerario buceo y el valiente espritu abandon sus huesos). El desastroso final de Chapman no tiene parangn: And there the date of
their return was out (<<y extinguise el momento de su retorno).
Pero si la tomamos en conjunto, la versin de Fitzgerald es la ms vvida y sujeta a las circunstancias. Est impregnada de ese terror que
corta el aliento que se desprende del relato de Odisea. Desconoce
las espurias asociaciones que se encuentran en el brimstone smoke
(ehumo azufrado)" de Lawrence. Los trminos son hermosamente
exactos sin ser preciosos.
De vez en cuando hay aadidos en Fitzgerald. Nekuia, la evocacin de los muertos de la Rapsodia XI, parece un episodio actualizado. La sombra de Aquiles acaba de alejarse:
[or he had gone offstriding the field oiasphodel,
the ghost of our great runner, Akhilleus Aikides,
glorying in what 1 told him of his son.
[Cruz a zancadas el campo de asfdelos,
el fantasma de nuestro gran corredor, Aquiles Ecida,
glorindose de lo que le dije de su hijo.]
* Brimstone, "piedra quemada (al igual que azufre, piedra sufre). (N. del T.)
252
CLSICOS
Entre las sombras majestuosas hay una que descuella, implacable.

Es Ayax, que se volvi loco despus de que Odiseo le derrotara en la
justa por las armas de Aquiles muerto. No puede perdonar:
butone
remained atone, apart: the son af Tlamon,

Aias it was: tbe great shade burning still.:
[una
permaneca solitaria, apartada: el hijo de Telamn,
Ayax era: egregia sombra inflamada todava...]
En ningn lugar de Homero ni de las traducciones anteriores a sta

encontramos imagen tan suntuosa. El griego es totalmente llano:
Ayax permanece aparte porque todava est irritado, o, como dice
Chapman con su retorcida manera: Only the spirit Telamonian / Kept
farre off, angrie for the vietorie / 1 wonne from him (<<Slo el Telamonio espritu / mantenase alejado, rabioso por el triunfo / que de l
tuve), Burning still {etodava inflamada) es transfiguracin, justificada por la metfora implcita de la ira, pero fundida con el sentido
homrico de una nueva poesa. Dante parece fluctuar con resonancia.
Pero en contraste con lo llevado a cabo por Lowell, los aadidos de
Fitzgerald no distorsionan ni mejoran el original; aumentan al tiempo que estn en concordancia estricta con el movimiento interior y el
tono del griego.
Podran examinarse muchas otras soluciones felices en acabado
tan soberbio. El libro de Fitzgerald es un primer premio en el maltratado arte de la traduccin. Tiresias profetiza a Odisea que tendr
un amable y misterioso fin. He aqu como viene Fitzgerald pasaje
tan famoso:
Then a seabornedeath
soft as this hand of mist will come upon you
when you are wearied out with rieh old age.
[Entonces, una muerte marinera
blanda como esta mano de niebla te sobrevendr
cuando te sientas fatigado de tu vejez prspera.]
Soft as this hand ofmist no es un mal emblema para traductores.
MAESTROS
F. R. Leavis
Sin ceremonias. Slo un profesor, de escasa voz y estatura, pero inolvidable por su intensidad, cuando abandona su atril en una sala de
Cambridge y sale brioso por la puerta con paso gil y despreocupado.
y sin embargo, cuando el doctor Leavis deje por ltima vez la calle
Mili, habr terminado una poca en la historia de la sensibilidad inglesa. No menos, quiz, que la de Wittgenstein o la de R.H. Tawney,
la jubilacin de Leavis, el fin de su docencia en Cambridge, marca un
intrincado y controvertido captulo de la historia del sentimiento.
La circunstancia de que un crtico literario haya hecho tanto para
reorganizar el curso de la inteligencia en su poca, de que haya reforzado el desarrollo del gusto literario, asimilndolo en gran medida a
sus propios andares implacables y abstractos -el hombre exhibe al
andar la apariencia de su pensamiento-, es, por s mismo, un hecho
llamativo. Segn la nocin vulgar, la crtica literaria no es tan importante. La mayora de los crticos se nutren de la sustancia de la literatura; son el cortejo, los parsitos o la sombra de los leones. Los escritores escriben libros; los crticos escriben acerca de los libros con una
eterna escritura de segunda mano. La diferencia es inmensa. All donde la crtica perdura, lo hace bien por ser un contrapunto de la creacin, porque la fuerza potica de un Coleridge y un T.S. Eliot proporciona a sus juicios la autoridad de la experiencia personal, bien por
representar un momento notable de la historia de las ideas. La potencia revitalizadora de una obra como la Potica es normativa; depende
slo de forma secundaria del conocimiento que tengamos de las obras
que de hecho cita Aristteles. La inmensa mayora de las obras crticas son efmeras, lindan con el periodismo o con la simple historia
literaria, con un acceso de impresiones personales apenas sostenidas,
o con la decolorada cautela de la adhesin tradicional y erudita. Son
muy pocos los crticos que sobreviven por derecho propio. Quienes
lo consiguen -y cuntos puede uno aadir al doctor [ohnson, a
256
257
MAESTROS
F. R. Leavis
Lessing, a Sainte-Beuve y a Belinsky?- hacen de la crtica un acto de

comprensin social fundamental. Vierten al exterior algo que va del
particular ejemplo literario a los confines de la argumentacin moral
y poltica.
Esto ha sido, radicalmente, lo sucedido con Lcavis. En un escrito
sobre el Ulises, Ezra Pound declar: Estamos gobernados por las
palabras, las leyes estn esculpidas en palabras, y la literatura es el
nico medio de mantener estas palabras vivas y certeras. Leavis aadira que nicamente la crtica puede procurar que la literatura haga
su trabajo. Detrs de esta nocin de una crtica entendida como humanidad central, como expositor y guardin de unos valores que no
son menos morales y sociales que tcnicos, se encuentra una compleja y articulada teora del proceso crtico.
Para Leavis, el crtico es el lector completo: el crtico ideal es el lector ideal. El crtico comprende la totalidad de la experiencia que
brindan las palabras del poeta o el novelista. Su objetivo en el encuentro con el texto es la sensibilidad completa, una especie de equilibrada
vulnerabilidad de conciencia. Procede con una atencin que es minuciosa y estricta, aunque tambin provisional, y que en todo momento
es susceptible de valoracin crtica. El juicio brota de la respuesta, no
la inicia:
puesta madura a la literatura. Slo entonces puede trabajar el crtico

con ese grado de consentimiento que vuelve creativa la discrepancia.
El propio lenguaje es un supremo acto de comunidad. El poema encuentra su particular existencia en un tercer mbito, en una compleja e inestable distancia entre el personal uso de las palabras por el
poeta y la forma de esas mismas palabras en el discurso corriente.
Para poder ser realizado de forma crtica, el trabajo de la literatura ha
de hallar a su lector completo; pero ese lector (el crtico) nicamente puede acelerar y verificar su respuesta si en alguna parte en torno
suyo est producindose un esfuerzo de penetracin comparable.
Este esfuerzo influye directamente en la suerte de la sociedad. El
axioma dominante de la vida laboral de Leavis es la conviccin de que
existe una estrecha relacin entre la capacidad de un hombre para responder al arte y su aptitud general para la existencia humana. Esa capacidad puede ser despertada y enriquecida por el crtico. La educacin del sentimiento es una condicin previa para un juicio sensato
de los asuntos humanos: pensar acerca de las cuestiones polticas y
sociales es algo que deben hacer aquellas mentes provistas de una verdadera cultura literaria, y han de hacerlo en un clima intelectual informado por una cultura literaria viva. Si una sociedad no alberga
en su seno una literatura contempornea significativa, junto con el
ejercicio paralelo del desafo crtico, la "mente" (y la mente incluye
la memoria) no estar plenamente viva. En resumen, el concepto de
crtica literaria de Leavis es, por encima de todo lo dems, un alegato
en favor de un orden social vivo y humano.
De ah la tremenda importancia que l asocia a la idea de universidad. Al igual que Newman (que es una de las influencias verdaderamente caractersticas que han actuado sobre su estilo y su personalidad), Leavis considera que la universidad ideal es la raz y el molde
de aquellas energas del espritu que pueden mantener al Estado en
situacin sana y creativa. Toda su crtica ha surgido del contexto de
la enseanza. Las palabras que cierran el prefacio de Revaluation lo
indican de forma literal:
El objetivo del crtico es, en primer lugar, comprender tan sensible y

completamente como sea posible una u otra de las cosas que reclaman su
atencin; y en la comprensin est implcitauna cierta valoracin. A medida que va madurando su experiencia de las nuevas cosas, pregunta, tanto
implcitacomo explcitamente: De dnde procede esto? Cul es su relacin con... ? Qu importanciarelativaparecetener?.Y la organizacinen
la que su objeto se establece como elemento constitutivo durante el proceso de quedar ubicado es una organizacinde cosas ubicadas de manera
similar, cosas que han halladosus aspectosen su mutua relacin, no un sistema teortico ni un sistema determinado por consideraciones abstractas.
El juicio crtico (la ubicacin) es propuesto con su correspondiente interrogante: Esto es as, no es cierto?, Y 10 que el crtico
espera es una aquiescencia matizada, un S, pero ... que le obligue a
examinar de nuevo y a afinar su propia respuesta, conducindole a un
dilogo fructfero. Esta nocin de dilogo es fundamental para Leavis. No menos que el artista -de hecho, ms an-, el crtico necesita
un pblico. Sin l, el acto de la lectura ideal, el intento de recrear la
obra de arte en la sensibilidad crtica est condenado a convertirse en
una impresin arbitraria o en un mero dictado.
Ha de existir, o debe prepararse, en el seno de la comunidad, un
cuerpo de lectores que traten de alcanzar con vital concierto una res-
La deuda que quiero reconocer es la que he contrado, durante los ltimos doce aos, con quienes he debatido de literatura en calidadde profesor: si he aprendido algo sobre los mtodos de la discusin provechosa lo
he aprendido en colaboracin con ellos.
Si abomina de la mente acadmica, y no pierde ocasin de verter
sobre ella las ampollas de su proftico desprecio, se debe a que Leavis cree que Oxford y Cambridge, en su apariencia presente, han traicionado en gran medida las verdaderas e indispensables funciones de
258
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MAESTROS
F. R. Leavis
la enseanza. Sin embargo, vivi en el interior de sus muros con enojada devocin.
Gran parte de las mejores realizaciones de Leavis son irrecuperables, ya que constituyen el compendio de una generacin de docencia efectiva, de compromiso prdigo con el arte del accidentado discurso entre el tutor y el discpulo. Y sin embargo, su impacto se
extiende de manera formidable mucho ms all de Downing. Hizo
que un trivial ttulo acadmico formase parte inseparable de su propio nombre; las Musas slo han concedido dos doctorados, el suyo
y el del doctor Johnson. Al igual que algunos escritores de escasa y
caracterstica fuerza, Leavis separ del uso lingstico corriente un
cierto nmero de palabras y giros expresivos para sus peculiares objetivos. El uso reiterado ha hecho que estos trminos sean casi de su
propiedad; ils portent la griffe du maitre:
tiene una especie de noble fealdad, y seala con un dedo de despreciativo puritanismo el falso brillo de la autoridad.
Pero la fuente del estilo de Leavis, de ese tono desolado, intimidatorio y que, sin embargo. resulta en ltimo trmino hipnotizador,
podra encontrarse a mayor profundidad an. Un hecho notable le
distingue de todos los dems crticos importantes. Hasta donde yo
s, nunca dese o procur ser escritor, ni poeta ni novelista o dramaturgo. En la crtica de Dryden, Coleridge y Arnold hay una inmediara proximidad del arte. En Edmund Wilson acecha el novelista frustrado. Sainte- Beuve se entregaba a su genio crtico con rabia en el
corazn, ya que haba sido incapaz de igualar la ficcin y los versos
lricos de sus romnticos pares. John Crowe Ransom, R. P. Blackmur, o Allen Tate son poetas que se dedicaron a la crtica. bien para
defender o elaborar su propio punto de vista sobre la poesa, bien por
constatar que el manadero de la invencin se haba secado. En la mayora de los grandes crticos (quiz incluso en Johnson) hay un escritor manqu?
Esto tiene dos efectos. Puede hacer de la crtica un arte menor, un
intento de lograr, mediante la fuerza del estilo, algo similar a la novela o al drama. productos ambos que el crtico ha sido incapaz de
alumbrar con xito. El Essay of Dramatic Poesy de Dryden, los retratos crticos de Sainte- Beuve, el To the Finland Station de Edmund
Wilson, contienen vigorosos residuos de forma potica. Los ensayos
crticos de Blackmur son con frecuencia poemas atorados. Esto puede generar una gracia de persuasin a la que difcilmente se aproxima Leavis. Pero no hubiera querido hacerlo. Porque eso implicara
tambin una sutil deslealtad al objetivo crtico. Cuando se convierte
en un sustituto de la escritura creativa. cuando muestra las cicatrices de los sueos perdidos. la crtica tiende al aforismo retrico, bien
proporcionado y revelador. Pierde el asidero con que aferra los objetos que tiene ante s y se gira hacia un vacilante espejo sostenido
por el crtico para contemplar sus propias ambiciones o su propia
humildad.
Leavis transmite persistentemente la absoluta conviccin de que la
crtica es un empeo central y vivificante. La crtica no tiene necesi-
discriminacin... , carcter central ... , equilibrio... , responsabilidad ... , tctica... , robustecimiento... , realizacin ... , presentacin... vivificante... ,
desempeo... , aquiescencia... , vigor ...
totalidad minuciosa, delicada; tensin de la inteligencia; realizacin concreta; realidad lograda -son expresiones que llevan la
firma de Leavis tan indeleblemente impresa como elevada gravedad lleva la de Marthew Arnold.
Vale la pena examinar la lista. No se apoya en una jerga, en las relucientes oscuridades tcnicas que tanto desfiguran la nueva crtica
estadounidense. Es un habla puntiaguda, gris, abstracta, grvida de
una intencin exacta. Un estilo que nos dice que es caracterstico
que los versos de Tennyson no ofrezcan a la inspeccin ninguna
vida local excesivamente interesante, o que la maravillosa facultad
de Shakespeare para la intensa realizacin local es una facultad consistente en realizar localmente el todo puede ser parodiado con tremenda facilidad. Pero lo que importa es comprender por qu Leavis
escribe mal, por qu insiste en presentar sus argumentos con un
horrible sebo prosstico.
Su rechazo de la elegancia es la expresin de un profundo puritanismo subyacente. Leavis detesta el tipo de escritura refinada que
por medio del destello de una frase o de una potica andanada argumental oculta la debilidad de un significado o la insensatez de una lgica. Leavis desconfa y considera una frivolidad espuria todo lo que
pudiera adornar el desnudo operar del pensamiento. Su estilo resulta
fcil de parodiar precisamente por el hecho de que tras l existe una
preocupacin tan inquebrantable por el asunto que se aborda, un rechazo tan constante a quedar distrado por efecto del estilo. Su estilo
1. Como resulta plenamente obvio, esto era cierto en el pasado. Podra no seguir
sindolo. Tal como trato de sugerir en otros ensayos de esta recopilacin. las disrinciones entre los gneros literarios estn perdiendo relevancia. Cada vez ms, el Acto de
escribir sustituye. en su carcter problemtico y cohibido, a la particular forma elegida.
El papel del ensayo y del hecho/ficcin en la literatura actual sugiere que toda la distincin entre la creacin y la crtica. entre la afirmacin analtica y la invencin potica. ha
de volver a pensarse. Ambas podran ser, como dice Roland Barthes, parte de una totalidad lingstica ms significativa, ms abarcadora que cualquiera de ellas.
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MAESTROS
dad de disculparse por no ser lo que no es. Pese a que lo hace de

modo radicalmente distinto al del poeta, crea posibilidades de comprensin y consenso de los valores percibidos, algo sin lo cual la poesa no podra sostenerse. Ver al doctor Leavis ante su atril, conciso y
concentrado como si se mostrara cauteloso respecto de algn desafo
interior, y apareciendo no obstante esplndidamente comunicativo
ante sus oyentes, es observar a un hombre que hace exactamente el
trabajo que desea hacer. y es un trabajo que considera inmensamente importante. Qu realiz con l?
A diferencia de Coleridge o de Hegel, Leavis no inici una teora
formal del arte; no trat de redefinir la epistemologa del juicio esttico. Considera el modo generalizador y abstracto de la filosofa
como algo marcadamente distinto de la percepcin recreativa especfica que constituye la tarea del crtico literario; la formacin filosfica podra llevar a
embotar el filo, a desdibujar el foco y a embrollar las mal encaminadasmiras de la atencin: consecuenciasde estropear una disciplina con los hbitos de otra. El inters del crtico literario consiste en alcanzar una peculiar
integridad de respuesta y en observar una relevancia particularmente estricta al desplegar su respuesta en forma de comentario; ha de mantenerse
en guardia para no conferir un carcter impropiamente abstracto a lo que
se halla ante s, y para no caer en ninguna generalizacinprematura o irrelevante-de su objeto o a partir de l-o [... ] Hay, espero, una posibilidad de
que de este modo haya podido hacer avanzar la teora, a pesar de no haber
sido yo el terico. Sque el fundamento argumental y la precisin a que he
aspirado son limitados; pero creo que todo enfoque implica limitaciones,
y que es reconocindolas y trabajando en ellascomo uno puede tener la esperanza de realizar algo.
Las ideas generales que respaldan la crtica de Leavis derivan, en
gran medida, de T. S. Eliot, D. H. Lawrence, I. A. Richards y William
Empson. Por la poca en que comenz su propia valoracin crtica
de la historia de la poesa inglesa, Eliot, Ezra Pound y Roben Graves
haban ya proclamado la calidad de la nueva poesa. Las actitudes que
indujeron a The Oxford Book of Englisb Verse a conceder a Donne
tanto espacio como a Bulwer Lytton y menos de una tercera parte del
reservado a Herrick, o las que convinieron a Bridges en una figura
fundamental que haba sido, por su munificencia de corazn, mecenas del excntrico y frustrado talento de Hopkins, se hallaban ya sometidas a las andanadas crticas. Despus de Prufrock y de los primeros ensayos de Pound y Eliot se estaba volviendo cada vez ms difcil
ver a Tennyson o a Swinburne como las nicas o ms relevantes fuerzas directrices de la poesa inglesa. Soplaba un aire ms fro.
F. R. Leavis
261
La reorganizacin del enfoque crtico llevada a cabo por Leavis -su

insistencia en esa tradicin de inteligencia y forma acabada que va de
Shakespeare y los metafsicos a Pope, Blake, Hopkins y Eliot- arraiga en la modificacin de la sensibilidad ocurrida en los aos veinte y
principios de los treinta.
Lo que hizo fue dar a esa modificacin su ms convincente y precisa justificacin crtica. Su maestra no reside en el planteamiento general, sino en el ejemplo particular.
Aqu encontramos gran parte de lo que permanecer entre las pginas clsicas de la crtica. Miremos donde miremos en el impresionante abanico de escritos de Leavis, quedamos sorprendidos por la
estimulante presencia de una inteligencia de soberbia exactitud, una
inteligencia que tiene a su alcance formidables recursos de conocimiento histrico y textual. Esa inteligencia traba un estrecho y sutil
comercio con el poema en un acto de total conciencia que se halla, en
los mejores ejemplos, prximo al arte. Leavis es difcil de citar debido a lo continuo y denso del avance de la respuesta. Y sin embargo,
no hay duda de que algunos instantes destacan por la autntica excelencia y oportunidad de la penetracin lograda.
La lectura del Spelt from Sibyl's Leaves (incluida en la obra New
Bearings in English Poetry) es inusual por el hecho de mostrar a un
Leavis que recrea el sentido y el impacto del poema no slo mediante un juicio sensible, sino por medio de una especie de contrapunto
lrico:
Los rbolesno son ya loshermosos y refrescantes seresde lashoras de luz;
se han convertido en criaturas fantsticamenteextraas,duras y crueles,de
hojas ganchudas, para sugerir la fra y dura luz, aceradacomo el destello
de unas pulidasherramientas, contra las cuales aparecencomouna especie de
adamascado {edamasco) grabado sobre una espada. A continuacin viene
la angustiada entrega a la composicin:
[...] Nuestro cuento, Oh nuestro orculo!
Dejala vida, menguada, ah, dejala vidasinresuello
Qutalesu enmaraada manchada veteada variedad
y todo sobre dos devanaderas; parte,pluma, fardo
Ahoratoda en dos bandadas, dos rebaos -negro, blanco;
Bueno, malo...
La serie de aliteraciones, rimas y asonancias sugiere la irresistible intensidad de la composicin. El poema termina con un terrible efecto de nervios desnudos que rechinan unos contra otros. A primera vista, podra
considerarseque ese rechinar es simplemente el del bien.. contra el mal..,
el ntimo conflicto del espritu y la carne, y el dolor que el creyente sabe
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MAESTROS
F. R. Leavis
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que debe afrontar, el simple dolor de la renunciacin. Y sin embargo, percibimos una angustia ms sutil y un aprieto ms desesperado.
Ningn pasaje ilustra de manera ms compacta el singular genio de

la crtica de Leavis que la conclusin de su ensayo sobre Swift:
La crtica es, necesariamente, comparacin. Pero slo un gran crtico es capaz de convertir el acto de la preferencia, de la ubicacin de
un escritor por encima de otro, en un ejercicio de iluminacin pareja.
La comparacin sostenida, gradualmente ms profunda, de Pope y
Dryden en Revaluation es una de las jugadas maestras de Leavis. Disponiendo la Tontada junto a Mac Flecknoe, Leavis seala que
No se trata simplemente de que mostrara un desdn neoclsico hacia la

metafsica; comparta las ms superficiales complacencias del sentido comn neoclsico; su irona podra destruirlas, pero no hay una crtica consciente.
por encima de cada verso de Pope podemos imaginar una curva tensa, flexible y compleja que representa la modulacin, el nfasis y los cambiantes
tono y tempo de la voz en la lectura; la curva vara de verso en verso y los
versos se articulan sutilmente unos con otros. Los versos de MacFlecknoe,
en la comparacin, son a un tiempo descuidados y montonos; una y otra
vez dan pesadas vueltas y ms vueltas, poco convencidos y poco convincentes, necesitados de la inyeccin de conviccin retrica del declamador
para sacarlos adelante.
y sin embargo, al mismo tiempo, se impone el matizado mecanismo

del enfoque de Leavis. La comparacin es injusta: los efectos de Dryden son para el odo de todos los pblicos. Ledos con un espritu
apropiado a su intencin, los poemas satricos de Dryden eran magnficamente eficaces. Pero el espritu que exige Pope es algo diferente; detrs de sus efectos inmediatos se encuentra una organizacin ms
refinada, ms ntima que la requerida o la exhibida por Dryden. De hecho, son sus limitaciones lo que hace de Dryden el gran poeta representativo del ltimo tramo del siglo XVlI. Dryden pertenece enteramente a la comunidad de gusto dominante. Entre su persona y la
sensibilidad de la poca no hay nada de la distancia, crtica o nostlgica, que fuerza a Marvell o a Pope a emplear una mayor delicadeza de
organizacin: Dryden es la voz de su tiempo. Todo el anlisis es magistral; muestra el modo en que Leavis lee con lo que Klee habra llamado un ojo pensante.
Ese ojo opera de nuevo, aunque contrado, en el examen de Leavis
del estilo de Milton: Milton muestra ms un sentimiento por las palabras que una capacidad de sentir mediante las palabras [...], el hbito no podra sensibilizar un medio tan aislado del habla -un habla
que pertenece a la textura emocional y sensorial de la vida real y que
se halla en resonancia con el sistema nervioso-. Creo que Leavis se
equivoca, que Milton <al igual que Joyce) construye con el lenguaje
una realidad que no es menos coherente ni est menos repleta de las
asperezas de la experiencia que el habla comn -pero la fuerza argumental y el desafo del planteamiento de Leavis resultan obvios.
opdla
Era, de varios modos, curiosamente inconsciente -el reverso de un clarividente-. Se distingue por la intensidad de sus sentimientos, no por su
penetracin en ellos, y ciertamente no nos impresiona como una mente en
posesin de su experiencia.
No hallaremos a Swift notable por su inteligencia si pensamos en Blake.
La reflexin es formidable por su amplitud, por el carcter sereno

e irrevocable de su tono, por la total implicacin de las pruebas sopesadas y puestas en orden. La mente en posesin de su experiencia
-comentario que no es aqu ms que una nota puramente crtica- adquiere una pertinente y sombra precisin si recordamos que el intelecto de Swift cay literalmente en posesin de la locura. Pero hay
ms: la fuerza del veredicto se acumula en la pincelada final, en la
evocacin de Blake, tan deliberadamente colocado como ltima palabra. El rapprochement de Blake y Swift supone por s mismo una crtica soberbia. Aqu lleva un sello de dimensin relativa, de grandeza
comparable aunque desigual. Slo aquellos que se hayan enfrentado
a la tarea de tratar de decir algo nuevo o perspicaz respecto de los clsicos establecidos comprendern plenamente cunto hay de respuesta preliminar, de pensamiento minucioso e inexplorado tras el conciso aplomo de Leavis.
Sin lugar a dudas, el principal logro de Leavis es su crtica de la novela inglesa. The Great Tradition es uno de esos muy raros libros de
comentarios literarios (a uno le vienen a la memoria las Lives af the
Poets de Johnson o los Essays in Criticism de Arnold) que han reorganizado el paisaje ntimo del gusto. Quienquiera que se ocupe seriamente del desarrollo de la ficcin inglesa debe empezar, aunque desde el desacuerdo, por las propuestas de Leavis. Adems, pese a que
gran parte de lo que argument Leavis sobre la poesa se deca ya a su
alrededor, su forma de abordar la novela tan slo tiene un precedente -los ensayos y prefacios de Henry James-. Al igual que James,
pero con un empeo de orden y exhaustividad ms deliberado, Leavis ha concentrado sobre la novela esa minuciosidad de lectura y de
perspectiva formal anteriormente reservada al estudio de la poesa o
el drama potico.
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MAESTROS
Hoy, cualquier comentarista de libros o estudiante se atreve a pronunciar sus intuiciones respecto de la talla de Jarre Austen, el maduro arte de George Eliot, o la riqueza creativa de la inteligencia
en Retrato de una dama. Hoy parecera ridculo o descabelladamente excntrico negar que The Secret Sharer o Mujeres enamoradas sean
consumadas obras de arte y clsicos de la vida novelesca. Sin embargo, su mismo triunfo no debe hacernos olvidar la novedad, la imperturbable audacia del examen crtico de Leavis. Incluso en los casos en
que desafiamos su lista de mritos, cuestionando su orden de preferencias o sealando omisiones, nuestro sentido de la novela como forma, nuestro sentido de la responsabilidad de sta en la percepcin
moral y en el vvido registro de lo esencial, es el definido por el enfoque de Leavis. La afirmacin de que, tras el declive de la pica y del
drama en verso, la novela en prosa ha concentrado las principales
energas de la literatura occidental -una afirmacin propuesta provisionalmente por Flaubert, Turgueniev y James- es hoy un lugar comn.
Pero no lo era cuando Leavis centr por primera vez en un captulo
del Middlemarch o en un prrafo del Nostramo el mismo gnero de
aprehensin total que haba mostrado en relacin con Shakespeare o
Donne. La mera sugerencia (que en la actualidad es casi un tpico) de
que en El corazn de las tinieblas hay una realizacin del mal comparable al estudio de la disminucin de la conciencia moral en, digamos, Macbeth, trasluce una revolucin de la crtica. Exceptuando a
James, Leavis ha sido, ms que ningn otro hombre, la causa de esa
revolucin.
Debido slo en parte a sus mismos escritos, el impacto ha sido el de
una personalidad. Al igual que Pguy, Leavis se opuso al clima de la
poca manteniendo una postura de acosado aislamiento que era en
parte real y en parte estratgico. Recuerdo haber esperado aquellos
grises y austeramente encuadernados nmeros del Scrutiny como se
espera una botella arrojada al ocano. Inevitablemente, por su gris
atavo, por la angulosa estrechez de la impresin y las pginas) transmitan la imagen de un profeta rodeado por una minscula y amenazada escolta de elegidos, un profeta que expona y diseminaba sus
acres verdades por medio de la voluntad y la privacin. Cuando era
estudiante, envi mi solicitud de suscripcin con un sentimiento de
admiracin apurada, con la sensacin de urgencia propia de un conspirador, como si hubiera que comprar comida y carburante para
mantener en marcha una empresa de notable peligro. En una poca
de calidad intelectual fantsticamente baja, de untuosa pseudocultura
y de completa indiferencia a los valores -en el siglo del club de lectores, del digest y de los centenares de grandes ideas para las publicaciones por fascculos- la necesaria actitud de absoluta intransigen-
F. R. Leavis
265
cia de Leavis ha tenido una fuerza ejemplar y conmovedora. Sin embargo, el mantenimiento de esta actitud tuvo para l un cruel coste
psicolgico.
Tuvo que definir y, en notable medida, crear por s mismo al Enemigo. Como un herldico y fabuloso monstruo, el Enemigo posea
muchas cabezas. Entre ellas se contaban las de los peridicos dominicales y The Guardian, as como las de todos los dmines que escriban en ellos; el Times Literary Supplement, el seor Pryce-Jones y su
padre (que se adentra en el mito de la vituperacin de una forma oscura y recurrente); los intelectuales del Tercer Programa y el entourage del New Statesman; el Consejo Britnico y el Encounter; el
seor John Hayward, el profesor C. S. Lewis, Lord David Cecil, y
todos los que compartan el estudio y la enseanza de la literatura
con la bsqueda de la elegancia o la ciencia-ficcin; y en los ltimos
tiempos, descollando entre todas las cabezas de la hidra, C. P. Snow.
El Enemigo representa la comodidad, la frivolidad, las camarillas
mundanas, la utilizacin de la cultura para la adulacin o la cordialidad mutua. El Enemigo encarna los valores de uso corriente en la
sociedad literaria urbana y en los medios universitarios asociados a
ella. El Enemigo crea gigantes filosficos como el seor Colin Wilson un buen domingo por la maana y los pisotea cuando cambia el
viento. El Enemigo propaga la nocin de que Virginia Woolf era un
intelecto superior o de que el nervio vital del pensamiento ingls late
en el Ateneo, en las quietas aguas de All Souls, o en Printing House
Square. El Enemigo es una clase dirigente intelectual. Su semblante es
neutro y su tono afable.
Detrs de este dragn artificial hay una cierta realidad compleja. Al
ser compacta desde el punto de vista geogrfico, la vida intelectual inglesa es claramente vulnerable a las presiones de clubes y camarillas;
el artificio de un renombre puede verse rpidamente conjurado o revocado. En los estanques pequeos, los tiburones pueden cobrar momentneamente la apariencia de leviatanes. Tambin es cierto que
existe entre las universidades y el mundo de la prensa, las revistas y la
radio una alianza de vulgarizacin activa. Un sorprendente nmero
de acadmicos muestra tener olfato para el exhibicionismo; con demasiada frecuencia, las ideas resultan, de hecho, intrincadas y provisionales, siendo arrojadas crudas, como si fueran ramos de flores, a
las fauces del pblico. Al contemplar en su trabajo a algunos de los
ms brillantes autores, apenas se atrevera uno a suponer que el pensamiento y la erudicin sean -cuandc se realizan llevando la tensin
a su pleno y doloroso mximo- un raro, solitario y con frecuencia
absorbente ejercicio del espritu. Por encima de todo, hay en la clase
dirigente intelectual y artstica de Inglaterra un sesgo peligroso que la
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267
MAESTROS
F. R. Leavis
hace tender al encanto personal, al eufemismo y a la delicadeza propias

de los aficionados. Con demasiada frecuencia, los juicios de los crticos y de los electores de los consejos de universidad se hallan oscurecidos por unos criterios de aceptacin social que, siendo complejos y
apenas definibles, estn no obstante profundamente arraigados. El
buen tipo, el hombre con el que a uno no le importara cenar, asciende suavemente hasta la cima. El genio molesto, espinoso y apasionado -ya sea un gran historiador de la poltica, el inventor del motor a reaccin, o el autor de The Rainbow- encaja mal en los suaves
caminos trillados de la gran sala de estar. Los pasillos del poder o de
la financiacin oficial se hallan cerrados a su intensidad inoportuna y
carente de tacto.
De manera incuestionable, Leavis sufri bajo la suave garra de la
cultura de tertulia. Y posiblemente tena razn al sostener su ardiente
e inconformista creencia de que las posibilidades de una comunidad
autnticamente educada -una comunidad capaz de juzgar y reflejar
aquello que es radical y serio en el arte- se ven constantemente socavadas por la semiculrura de la Sociedad Annima de Cerebros y la
revista dominical. En una poca en la que ya empezaba a ser ampliamente reconocido (particularmente en Estados Unidos) como la voz
ms autorizada en la enseanza de la literatura, Leavis encontr entre
sus propios colegas universitarios poco ms que hostilidad o divertida
aversin. Al igual que los Cahiers de la quinzaine de Pguy, que son
los nicos que se le equiparan por su sostenida integridad y riqueza de
provocacin, el Scrutiny fue posible por un absoluto empleo de energas privadas. Incapaz de pagar a sus colaboradores, y no recibiendo
apoyo oficial alguno, fue silenciado por quienes (por ejemplo, el Consejo Britnico) trataban de definir ante el mundo qu resultaba ms vital en la cultura inglesa. La primera, y hasta la fecha nica, recopilacin
de sus pginas, fue llevada a cabo en Estados Unidos, con apoyo puramente privado, por Eric Bendey.
y sin embargo, entre estos hechos y la leyenda del yo y la sociedad
en que Leavis encajon su espritu hay un vasto y trgico desfase.
Como impulsado por algn tipo de soledad esencial, Leavis evoc un
melodrama detallado de persecucin y descuido, de conspiracin y
traicin. Pese a estar rodeado de discpulos que imitaban incluso los
aspectos ms efmeros de sus peculiaridades, pese a que se acercaban
a l desde muchos lugares para orle y aclamarle, Leavis se aferr tenazmente a la mscara del paria. Alude a lo que tuvo que aguantar en
Cambridge como a un inesperado golpe de buena fortuna, como a un
descuido por parte del Enemigo. En el pasado ya haba rechazado invitaciones llegadas de Estados Unidos para que una oscura malevolencia no terminase con sus restos durante su ausencia. Pese a que en-
tre sus estudiantes se cuenta un cierto nmero de crticos destacados

que trataron de dar continuidad a su punto de vista (M. Turnell, D.
A. Traversi, Marius Bewley, L. C. Knights), es difcil encontrar uno
con el que Leavis no haya roto. Pese a pretender que no persegua
nada que no fuera una adhesin matizada y desafiante, Leavis lleg a
exigir, quiz inconscientemente, una completa lealtad a su credo. La
menor duda o desviacin era hereja e iba seguida muy pronto de la
excomunin de la iglesia. De este modo, aunque Leavis es uno de los
ms grandes maestros de su poca, deja tras de s pocos representantes de 10 que hay de ms vital en su estilo. Hay quienes logran remedar su tono bronco, sus austeridades externas y sus giros expresivos.
Pero al igual que las filas de estudiantes que rean con disimulo, con
entrenada fidelidad, cada una de las hirientes menciones de los peridicos dominicales, los seguidores inmediatos de Leavis no le hacen demasiado honor. Simplemente allan y ensean los dientes tras la
estela de su grandeza.
Pero lo que importa no es el compromiso personal con una polmica artificial u obsoleta, no es el calcinador gasto de energa nerviosa e intelectual. Estos son aspectos tristes y degradantes, pero son, en
ltimo anlisis, privativos del doctor Leavis. Lo que requiere que nos
mantengamos vigilantes es el grado en que la melodramtica imagen
que daba Leavis de su propia vida y papel ha podido distorsionar o
corromper su juicio crtico. Es esto lo que confiere a su enfrentamiento con C. P. Snow toda la relevancia que pueda tener.
La Conferencia Richmond fue una sesin innoble.' En ella, Leavis
cedi por entero a una vena de crueldad obsesiva. Una y otra vez,
proclam ante su audiencia que Snow era un ignorante, que no saba
2. Al echar la vista atrs, uno queda sorprendido por el subyacente significado poltico y social del asunto. La controversia entre Leavis y Snow es, en esencia, una controversia sobre la futura forma de la vida en Inglaterra. Establece la visin de una utopa reaccionaria, la de una Inglaterra que pese a ser pequea y econmicamente reducida es
tambin autnoma y humanstica en su educacin, una utopa inglesa enfrentada a la
utopa de una nacin renovada, cuya energa y raciocinio giran en torno a los principios
de la tecnologa y el consumo de masas. Es, por tanto, un debate sobre la relacin que
mantiene Inglaterra tanto con su pasado como con un presente esencialmente estadounidense. El futuro de Inglaterra, el tipo de sociedad en la que habrn de crecer y vivir
los hijos de Leavis y Snow -o de los que habrn de emigrar- depende de la alternativa
elegida. Puede Inglaterra, una isla pequea y atestada, que no goza de las bendiciones
del clima ni de las de un gran margen de maniobra para el despilfarro, ser moderna sin
sacrificar un irremplazable nmero de cosas gratas relacionadas con la tolerancia y el
ocio humanos? Ahora bien, puede efectivamente perdurar algo de esto ltimo si decae
demasiado abruptamente, si se repliega sobre s misma hasta dar en una especie de provincialismo ...poso-Habsburgo? Estas son, en mi opinin, las cuestiones que subyacen
al debate entre Leavis y Snow, las que le confieren una dignidad que supera con mucho
la obsesiva e insultante forma que adopt la Conferencia Richmond.
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MAFSTROS
nada de literatura ni de historia, y tampoco mucho, adivinaba uno, de

ciencia. Este empeo probatorio basado en la mera repeticin es caractersticamente totalitario. Pese a que, desde la experiencia personal, no conoca Estados U nidos, Leavis lanz estereotipos ajados
sobre la vacuidad de la vida estadounidense, sobre el inhumano carcter de los valores tecnolgicos. Uno se daba cuenta, con doloroso
sobresalto, de lo mucho que el arsenal perceptivo de Leavis se remontaba a las mitologas y las tcticas de los aos treinta. Mientras
que Snow pertenece enteramente al presente, sensible por todos conceptos a lo que es nuevo y chirriante en nuestra nueva condicin, Leavis trata de detener el tiempo mediante un sueo de orden pastoral
neoclsico.
Leavis acus a Snow de recurrir a los tpicos; su propia intervencin no fue otra cosa. Las trivialidades sucedan a las trivialidades con
insulsa virulencia. Ni siquiera trat de abordar seriamente lo que es
crucial en la argumentacin de Snow -la sensacin de que se est produciendo una toma de posicin nueva en los asuntos internacionales, la nueva definicin de la cultura, que abarca ahora la sintaxis del
nmero-. En realidad, Snow est tratando de ser un nuevo tipo de
hombre, aunque slo sea por el hecho de que desea sentirse igual y
vitalmente cmodo en Inglaterra, Rusia o Estados Unidos. Podra argumentarse, de modo profundo y juicioso, que esta nueva ubicuidad de la imaginacin pone en peligro los valores de estricta y arraigada espiritualidad que Leavis defiende. Pese a ser un combate de
retirada, esta forma de contradecir a Snow pudo haber resultado estimulante. Sin embargo, no se produjo nada; en vez de argumentos, lo
que surgi fue un caduco insulto. De un lado estaba <Snow, del otro
una serie de estereotipos aceptados -la vida, los valores humanos,
la inteligencia vita]-c Lo que se haba anunciado como el examen responsable del concepto de las dos culturas se disolvi -como tantas
otras cosas en los ltimos trabajos que ha producido Leavis-. en una
danza ceremonial ante el oscuro dios, D.H. Lawrence.
La relacin de Leavis con Lawrence se ha vuelto obsesiva. Ha pasado de la exposicin racional a una misteriosa identificacin. Lawrence no es slo el mayor escritor ingls del siglo XX, sino un maestro
vital, un profeta cuyas enseanzas son lo nico que puede permitir
que nuestra sociedad recupere el equilibrio humano y la pasin creativa. El hecho de que en Lawrence haya mucho de montono e histrico, de que muy pocas de sus obras se vean libres del defecto de
unas idiosincrasias propensas a la bravata, de que su genio exhiba escasa risa o tolerancia, son consideraciones que Leavis apenas admite.
Con una imagen dualista, tan artificial y superficial como el ma niquesmo, Leavis opone a Lawrence a todo lo que es inhumano, frvo-
F. R. Leavis
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lo, insensible o pasajero en nuestra cultura. Cuestionar a Lawrence, o

proponer, como ha hecho Snow con su obra y su ejemplo, que hay
crisis de espritu y realidad poltica de actualidad mayor o diferente
a las soadas en Mujeres enamoradas, es cuestionar la vida. Y sin
embargo, nada podra ser menos humano o estar ms desprovisto de
la concrecin del encuentro vivo que la arenga de Leavis. Al orla,
uno se vea confrontado al obstinado hecho de que un crtico, por muy
grande que sea, est excluido de ciertas generosidades de la imaginacin a las que el artista tiene acceso.
La Conferencia Richmond y otras muchas cosas indefendibles de
los ltimos pronunciamientos de Leavis se olvidarn pronto. Pero incluso en sus mejores partes, la crtica de Leavis muestra ciertas limitaciones y rarezas graves. Si hemos de definir el alcance de sus radicales logros, tambin debern sealarse estas peculiaridades.
Hay casos en que se sobrestiman (sobre todo en las primeras producciones crticas de Leavis) algunos talentos menores como el de
Ronald Bottrall o el del novelista L.H. Myers. Tambin se constata la
falta de cualquier confrontacin, amplia o sostenida, con la poesa de
Yeats, un conjunto de obras, habra pensado uno, que no tiene menos
necesidad de una minuciosa evaluacin que el integrado por las de
Eliot o Pound. Al igual que los crticos neoclsicos, Leavis se ha encontrado principalmente cmodo con la poesa cuyo pulso argumental e inteligencia sistemtica late con fuerza. De ah su decisiva lectura de Mauberley y su aversin a permitir las ocasiones de pura fuerza
lrica, de imagen articulada, en el abrasado caos de los Cantos de
Pound.
y respecto a la novela, la percepcin que uno tiene de las omisiones
es ms aguda. El caso de Dickens es notable:
el genio era el de un gran animador, y en la mayora de los casos no tena
responsabilidad ms profunda como artista creativo de lo que esta descripcin sugiere. [... ] Por regla general, la mente adulta no encuentra en Diekens ningn desafo a una seriedad desacostumbrada y sostenida. Slo
puedo recordar un libro suyo en el que su peculiar genio creativo aparezca
controlado en toda la obra hasta configurar un significado unificador y organizativo, y esa obra es Tiempos difciles ...
La limitacin propuesta aqu me ha parecido ir siempre en detrimento de Leavis, no de Dickens. Y la predileccin por Tiempos difciles frente a logros de una amplitud manifiestamente mayor como
Bleak House o Great Expeetations resulta ilustrativa. En general, Diekens trabaja al margen de los criterios de conciencia organizativa y
significado que se exhiben en The Wings ofthe Doue o en Nostro-
270
271
MAESTROS
F. R. Leavis
mo. Pero hay otra vena de absoluta seriedad, la de la seriedad del sen-
tranjera. Hay en su negativa un orgulloso escrpulo. Si la crtica supone una respuesta completa a un texto, su completa posesin, cmo
puede esperar un crtico abordar con madurez otra cosa que lo compuesto en su propia lengua? Hay, incuestionablemente, una estricta
honestidad en esta postura. Pero puede llevarse demasiado lejos.
Cmo podran, por ejemplo, referirse la mayora de los crticos a hitos tan dominantes, tan inevitables como la Biblia, Homero, Dante o
Goethe, si no confiaran, en uno u otro caso, en la muleta de la traduccin? Y, no es tarea de un crtico valerse, al menos en alguna medida
imperfecta, de otra lengua, aunque slo sea para experimentar los contornos definitorios de la suya?
La austera concentracin de Leavis puede, de hecho, tener una raz
ms profunda. La visin de una Inglaterra inconformista y moralmente educada, de una Inglaterra al estilo de Bunyan, Cobbett y D.H.
Lawrence, conforma su pensamiento crtico. La anglicidad es, en el
vocabulario interno de Leavis, una nocin de tremenda fuerza positiva; connota un tono especfico y una excelencia natural: en Rasselas
encontramos algo profundamente ingls que relaciona a Johnson y a
Jane Austen con Crabbe. Gran parte de la argumentacin contraria
a Joyce se realiza en trminos de lo nativo entendido como algo enfrentado a lo excntrico y lo desarraigado. Los experimentos de Joyce
con el lenguaje reflejan una sofisticacin cosmopolita. El verdadero
genio del ingls se encuentra ms cerca de casa:
timiento comprometido. de la realizacin vehementemente imaginativa. Esto es algo que Dickens posee y que hace de l, despus de
Shakespeare, el principal creador de vida recordada de la literatura
inglesa.'
Igualmente sugerente de una limitacin en el criterio admitido ha
sido el descuido de Joyce por parte de Leavis. Leavis ha observado en
el Ulises ejemplos de realizacin sensual, pero en ningn lado ha hecho justicia al genio arquitectnico del libro ni al enriquecimiento y
la renovacin que aporta al lenguaje. Leavis ha superado el desprecio
y la errnea comprensin que muestra D. H. Lawrence de los logros de [oyce. Juzgados segn las exigencias de seriedad y vivificante equilibrio moral del propio Leavis, gran parte de Dublineses y del
Retrato del artista adolescente debera figurar en los primeros puestos de la tradicin. Pero Leavis ha realizado su lectura a la ofuscadora luz de una falsa distincin. El dilema no es Lawrence o Joyce. Ambos son indispensables; y es joyce el que ha hecho tanto como
cualquier escritor de nuestra poca para mantener la confianza y la
creatividad del ingls.
ntimamente relacionada con esta falta de percepcin de Joyce encontramos la incapacidad de Leavis para ampliar el alcance de su crftica a otros dos novelistas, ambos maestros de la visin y la estructura potica. Uno es Melville. Un estudio del rbol genealgico de la
novela inglesa que reserva un lugar central a James y un importante
papel preliminar a Hawthorne pero que no nos dice nada de Moby
Dick o de Benito Cereno (un cuento que es equiparable a los mejores
de Conrad) resulta necesariamente incompleto. Adems, slo una
acabada respuesta a Dickens, Melville y Joyce hace posible un estudio justo del novelista que yo considero, tras Hardy y Lawrence, el
principal maestro de la ficcin inglesa moderna: John Cowper Powys.
Si ni The Glastonbury Romance ni Wolf Solent (el nico libro en lengua inglesa que rivaliza con Tolstoi) pueden hallar un lugar en la Gran
Tradicin se debe precisamente a que sus virtudes caractersticas -lricas, filosficas, estilsticas y religiosas- son externas a la fundamental pero estrecha apreciacin de la sensibilidad de Leavis.
Otro gran mbito le es externo. Leavis se ha negado a ocuparse, en
grado alguno que no fuera el meramente superficial, de la literatura ex3. El doctor Leavis est trabajando, segn se dice, en un extenso estudio crtico de las
principales novelas de Dickens. Un cierto nmero de ensayos que podran formar parte de este estudio ya han aparecido impresos. Este libro no slo tendr un gran inters
por s mismo, lo tendr tambin por el hecho de constituir uno de los raros ejemplos en
los que el doctor Leavis ha revisado" una de sus propias y ms influyentes desaprobaciones.
Esta fuerza del ingls pertenece al espritu mismo de la lengua, ese espritu
que se form cuando el pueblo ingls que 10 engendr era predominantemente rural [... ]. Y cunto ms rica era la vida en el viejo orden, predominantemente rural, que en el moderno mundo suburbano. [... ] Cuando aadimos que en el viejo orden el habla era un arte cultivado por el pueblo, que
el pueblo hablaba (hasta hacer posible a Shakespeare) en vez de leer o escuchar la radio, aparece claro que la promesa de regeneracin mediante la jerga
estadounidense, los giros lingsticos populares urbanos o la invencin de
los cosmopolitas de transicin es un pobre consuelo para nuestra prdida.
Escrito en 1933, este pasaje tiene una curiosa resonancia; pertenece

a ese complejo de autonomismo agrario, de la terre et ses morts, que va
de Pguy y Barres a ABen Tate y los fugitivos meridionales de Estados
Unidos. Detrs de este texto resplandece la visin histrica (en gran
medida imaginaria) de un antiguo orden rural, consuetudinario, moralista. Es la visin de algunos de los hombres que combatieron en la
Primera Guerra Mundial-como hizo Leavis, con una obra de Milton
en el bolsillo- para terminar constatando que todo aquello por lo que
haban luchado a un costo inhumano degeneraba en el vergonzoso caos
de los aos veinte.
272
273
MAESTROS
F. R. Leavis
El nacionalismo crtico de Leavis, que contrasta tan agudamente

con el humanismo de largas miras de un Edmund Wilson, es un instrumento de gran discriminacin y poder. Sin embargo, tiene consecueneias que lo limitan. La amplia y sutil pluralidad de la cultura moderna, la interrelacin de lenguas y estilos nacionales, puede ser
lamentable -pero es un hecho-. Ubicar a Henry James sin ponerlo
en estrecha relacin con Flaubert y Turgueniev; exaltar el modo de
abordar la poltica en Nostramo y Middlemarch sin la correspondiente mencin de The Possessed; discernir la realizacin de matices sociales en Jane Austen sin permitir la presencia de Proust en el contexto
crtico -todo esto es obrar inmerso en un artificio de aislamiento-. Es
posible discutir de forma global la naturaleza de la prosa de ficcin sin
introducir, en estadios sealados del argumento, la idea de que Kafka
ha alterado, de forma profunda, las relaciones entre la verdad observada y la verdad imaginada? Podra Leavis llegar tan lejos como llega en su apoyo a Lawrence, en su defensa del modo en que Lawrence
aborda el sentimiento social, si situara a Mujeres enamoradas junto a
Los hermanos Karamazov?
Este resuelto provincialismo encuentra su contrapartida en el modo
en que Leavis aborda el tiempo. Entre todas las cosas que se han escrito a lo largo de los ltimos veinte aos, apenas hay nada que Leavis haya considerado digno de un examen serio. Ha renunciado a una
de las funciones principales de la crtica, que consiste en aprehender
y dar la bienvenida a lo nuevo. Uno tiene la impresin de que no puede perdonar a Auden por el hecho de que los versos ingleses puedan
seguir teniendo historia despus de Eliot, tal como no puede perdonar a Snow que haya sugerido que la novela inglesa pueda haber tenido un futuro ms all de Lawrence. Por utilizar un epteto que l
mismo aplica a johnson, la crtica de Leavis rara vez ha sido, de 1945
en adelante, una crtica vivificante. En su relacin con la literatura
contempornea, la crtica de Leavis no ha realizado sus alegatos desde el amor, sino desde el desdn.
stas son, como resulta obvio, reservas de envergadura. Se acumulan hasta generar la imagen de una carrera dividida a partes iguales
por una cierta constriccin esencial del humor y los objetivos. Gran
parte de 10 escrito por el ltimo Leavis muestra una irrealidad inhumana (yen este sentido, la Conferencia Richmond no es ms que un
ejemplo flagrante). La profundidad de la intuicin queda gradualmente echada a perder por un mordaz desprecio. No ha habido, desde Rymer, una crtica menos magnnima.
Esto es 10 que hace que cualquier ubicacin de la obra de Leavis
resulte difcil y prematura. Los grandes crticos son ms escasos que
los grandes poetas o los grandes novelistas (aunque su talento se ha-
Ile a mayor distancia de los manantiales de vida). En ingls, Johnson,

Coleridge y Matthew Arnold son crticos de primer orden. Tanto en
la excelencia de Dryden como en la de Saintsbury hay inestabilidad
en el enfoque, un toque propio de un trabajo de aficionado. Entre los
modernos, T.S. Eliot y Edmund Wilson pertenecen a esta rara cofrada. Y qu decir de Leavis? Mi instinto apela a un inmediato asentimiento. En el conjunto de sus obras hay un poder, una fuerza argumental que cobra una importancia muy superior a 10 que, en su
circunstancia, se mostr polmico y desabridamente arrogante. Si alguna duda queda, se debe simplemente al hecho de que la crtica ha
de ser, segn la definicin del propio Leavis, a un tiempo central y
humana. En sus logros, la importancia central es manifiesta; la humanidad se ha encontrado con frecuencia trgicamente ausente.
Orfeo con sus mitos:

Claude Lvi-Strauss
No hay duda de la influencia que monsieur Lvi-Strauss tiene en la

vida de las ideas francesas. Es, quiz, el segundo despus de Sartre.
Pero la naturaleza exacta de esa influencia no es fcil de definir. Gran
parte de la obra de Lvi-Strauss es altamente tcnica. En la manera
de su expresin y el rango de referencia que asumen sus obras, sus
ms recientes escritos son enormemente intrincados, casi hermticos.
Cuntos de aquellos que invocan el nombre de Lvi-Strauss y que
aplauden su mtodo han ledo El pensamiento salvaje, toda la Antropologa estructural, o cuando menos Lo crudo y lo cocido? La dificultad misma puede ser parte del hechizo. Como Bergson, LviStrauss ha sido capaz de llegar a cierto tono, a cierta presencia casi
dramtica, en una cultura que tradicionalmente ha visto las ideas
como altamente individuadas y que, al contrario que en Inglaterra, da
a las disputas filosficas un contexto pblico y emocionalmente vivo.
Una pgina de Lvi-Strauss es inconfundible (las dos primeras frases
de Tristes trpicos han pasado a la mitologa del idioma francs). La
prosa de Lvi-Strauss es un instrumento muy especial que muchos
tratan de imitar. Posee una envergadura austera, seca, que a veces recuerda a La Bruyere y a Gide. Hace uso de una alternacin cuidadosa de frases largas, usualmente con ritmo ascendente, y de retorcidas
frases latinas. Al tiempo que parece observar las convenciones de la
presentacin neutral, se permite bruscas intervenciones y apartes
personales. Por el momento, Lvi-Strauss parece invitar al lector, demere les coulisses, hacindole cmplice de algn jbilo profundo y
sutil, a expensas del objeto o de las esperanzas que los otros hombres
tengan puestas en ste. Entonces se aposta tras un parapeto de anlisis tcnico y erudicin tan minucioso que excluye a todo el que no
est iniciado.
Pese a esta retrica, con sus tretas de irona y ocasionales chisporroteos de inflamacin lrica, Lvi-Strauss ha alcanzado una indivi-
276
Orfeo con sus mitos: Claude Lvi-Strauss
MAESTROS
dualidad fascinadora y corrosiva. Rechazando la concepcin sartriana de una historia ordenada y dialctica y tenindola por otro mito
ms, por otro acercamiento convencional y arbitrario a la realidad,
Lvi-Strauss aade: Cette perspectiue n'a ren d'alarmant pour une
pense que n 'angoise nulle trascendance, [ut-ce SDUS forme larve.
(Esta perspectiva no tiene nada de alarmante para un pensamiento al
que no angustia ninguna trascendencia, as fuese de forma embrionaria.) La frase es caracterizadora en distintos sentidos: por su amanerada concisin pascaliana y su sintaxis; por la identificacin implcita
del propio Lvi-Strauss con la concrecin abstracta de une pense;
pero, sobre todo, por su nota de condescendencia estoica. En esta
nota se encuentra la frialdad interior y la mirada hacia abajo, la arrogancia de la penetracin desencantada, lo que tanto fascina a los discpulos y oponentes de Lvi-Strauss. As como el joven ansi en otro
tiempo imitar la pasin nerviosa de Malraux, as busca ahora imitar la
hauteur y voz gnmica del profesor de Antropologa social del College de France.
Al hacer de la antropologa el fundamento de una crtica generalizada de los valores, Lvi-Strauss sigue una tradicin distintivarncnte francesa. Lleva de la subversora meditacin sobre los canbales
que hiciera Montaigne a las Cartas persas de Montesquieu y al uso que
ste hace de un estudio comparativo de las culturas y costumbres
para crtica del absolutismo tico y poltico. Echa mano del uso que
hicieron Diderot, Rousseau y los philosophes de la literatura de viajes y la etnografa, y se extiende a la polmica moral tan cuidadosamente introducida en los relatos de Gide de sus viajes africanos. El
moraliste hace uso de las culturas primitivas, experimentadas personalmente o cosechadas de segunda mano, como teln de fondo
sobre el que probar las tribulaciones del propio medio. Lvi-Strauss
es un moraliste, consciente de sus afinidades estilsticas yobservadoras con Montesquieu y el Supplment au Voyage de Bougainville
de Diderot. El concepto no encaja del todo en la traduccin moralista. Arrastra una fuerza literaria, casi periodstica, que no tiene
analoga inmediata, por ejemplo, con los platnicos de Cambridge.
El moraliste puede utilizar la ficcin, el periodismo, el teatro, como
hiciera Camus. O puede, como Lvi-Strauss, trabajar en lo que es, en
su forma original y tcnica, un campo de inters altamente especializado.
Slo el antroplogo y el etngrafo comparativos estn equipados
para emitir juicios a las soluciones que Lvi-Strauss adelanta con respecto a complejos problemas de parentesco y totemismo, de difusin
cultural y psicologa primitiva. La literatura tcnica que se ha desarrollado en torno de la obra de Lvi-Strauss es ya grande. Pero el in-
277
flujo de esta obra en la nocin de cultura, en nuestra concepcin del

lenguaje y el proceso mental, en nuestra interpretacin de la historia, es
tan directa y nueva que el conocimiento del pensamiento de LviStrauss forma parte de la ilustracin de hoy en da. Como Freud -seala Raphal Pividal-, Claude Lvi-Strauss, mientras resuelve cuestiones especiales, abre nuevos horizontes a la ciencia del hombre.
El horizonte comienza con los aciertos clsicos en sociologa y antropologa social de Durkheim, Hertz y Mauss. En el Ensayo de ciertas formas primitivas de clasificacin (1901-1902) del ltimo, vemos
bosquejados importantes aspectos del estudio de la taxonoma y lgica concreta de El pensamiento salvaje. Como aclara en su Introduction a I'oeuvre de Marcel Mauss, Lvi-Strauss debe ciertos presupuestos y mtodos, capitales en su propia obra, a la forma en que
Mauss piensa el parentesco y el lenguaje y, principalmente, al Essai sur
le don, de 1924. En este ensayo, Mauss adelanta la proposicin de que
las relaciones de parentesco, las relaciones de intercambio econmico
y ceremonial, y las relaciones lingsticas, son fundamentalmente del
mismo orden.
Comenzando con su escrito sobre anlisis estructural en lingstica y en antropologa (Word, 1945)* y su primer tratado considerable,
Las estructuras elementales del parentesco, 1949, Lvi-Strauss ha hecho de esta conjetura de identidad esencial el corazn de su mtodo
y concepcin del mundo. Al examinar un problema especfico de la
nomenclatura parental y los tabes maritales, Lvi-Strauss afirma
que la evidencia slo puede ordenarse si las mujeres intercambiadas
en matrimonio se consideran message, lo que permite a dos grupos
sociales comunicarse entre s y establecer una economa vital de experiencia racional. Comenzando con el ejemplo particular, Lvi-Strauss
ha elaborado la concepcin de que todos los fenmenos culturales
son un lenguaje. De ah que la estructura del pensamiento humano y
la compleja totalidad de las relaciones sociales puedan ser estudiadas
mejor si se adoptan la metodologa y los descubrimientos de la lingstica moderna. Lo que la economa poltica es para el concepto marxista
de la historia (las bases circunstanciales y tcnicas bajo una argumentacin esencialmente metafsica y teolgica), es para Lvi-Strauss la
obra de Saussure, de Jakobson, de M. Halle y de la moderna escuela de
lingstica estructural.
Segn est resumida en los captulos de Lenguaje y parentesco
en Antropologa estructural, la imagen de la cultura de Lvi-Strauss
puede expresarse, bastante literalmente, como una sintaxis. A travs
L'Analyse structurale en linguistique et en anthropologie..,
del7:)
Word, abril, 1945. (N.
278
MAESTROS
de la comprensin de los ritos particulares de esta sintaxis, los procesos de intercambio biolgico y econmico, los mitos y las clasificaciones que se dan en las lenguas vernculas pueden analizarse como si
fueran fonemas de la conducta humana. Este anlisis desglosar las
verdaderas relaciones de elementos que de otro modo se presentaran
como dispersos y hasta contradictorios, pues al igual que la lingstica estructural, la antropologa de Lvi-Strauss considera axiomtica
la creencia de que cada elemento de la vida social y psicolgica tiene
significado slo en relacin con el sistema de base. Si no poseemos
ese sistema, el rasgo particular, por muy grfico que sea, permanecer siempre mudo.
Hablando en la Conferencia de Antroplogos y Lingistas celebrada en la Universidad de Indiana en 1952, Lvi-Strauss evoco el ideal de
una futura ciencia del hombre y del espritu humano en que ambs
disciplinas se dieran cita. Desde entonces ha trabajado con estas miras,
pues difcilmente exageraramos si afirmramos que considera todas
las culturas un cdigo de comunicacin significante y todo proceso
social una gramtica. Segn Lvi-Strauss, slo este enfoque puede tratar adecuadamente la pregunta de todas sus obras mayores: cmo distinguimos la naturaleza de la cultura? Cmo concibe el hombre su
identidad con respecto al mundo natural y al grupo social?
Ha sido muy debatida la forma en que Lvi-Strauss aplica las herramientas de la lingstica estructural, o, con mayor precisin, lo
anlogo con la lingstica, a los problemas de parentesco, totemismo
y ecologa entre los pueblos indios de Norteamrica y la cuenca del
Amazonas. El ataque de George C. Homans y David M. Schneider a
Las estructuras elementales del parentesco (Marriage, Autbority, and
Final Causes, 1955), se ha recogido en Structure and Sentiment (1962),
de Rodney Needham. Una crtica ms sutil aparece en el fascinante
trabajo de E. R. Leach sobre Lvi-Strauss en Annales, noviembre-diciembre de 1964. El doctor Leach muestra que la lingstica de la
cultura de Lvi-Strauss refleja contundentemente las tcnicas y presupuestos tcnicos de la teora contempornea de la informacin y la programacin lineal. Las pautas mticas y parentales de la sociedad primitiva almacenan y transmiten informacin vital tal como lo hace el
circuito electrnico y la cinta magntica del ordenador. Lvi-Strauss
considera fundamentalmente binario el proceso mental y social, codificado en series de impulsos positivos y negativos, que al cabo se
equilibran en una ecuacin de creencias o costumbres arcanas, a la
vez armnica y econmica. De ah los elementos binarios que parecen dominar buena parte de su obra: animalidad/humanidad, naturaleza/cultura, hmedo/seco, ruido/silencio, crudo/cocido. Pero, como
observa el doctor Leach, lo binario no es el nico ni necesario sistema
Orfeo con sus mitos: Claude Lvi-Strauss
279
de relaciones o de codificar informacin. Los calculadores analgicos

llevan a cabo tareas que no pueden hacer los ordenadores digitales.
En concreto, dice Leach, las matrices que impone Lvi-Strauss para
tabular las relaciones lingstico-tnicas o las convenciones totmicas
y mticas, no permiten hacer gradaciones de valor, ni opciones parciales entre alternativas que no son de forma tan ambigua ni positivas ni
negativas.
sta es una polmica de la que los profanos haran bien en alejarse.
Lo que sorprende es la riqueza de sugerencias que la metalingstica de Lvi-Strauss aporta a la teora general de la cultura, la potica
y la psicologa. En Antropologa estructural, por ejemplo, encontramos la nocin de que nuestra civilizacin trata el lenguaje inmoderadamente, derrochando palabras cuando recurre persistentemente al
habla. Las culturas primitivas tienden a ser parsimoniosas: Las manifestaciones verbales estn limitadas muchas veces a circunstancias
prescritas, fuera de las cuales las palabras se emplean slo muy raramente. Caracterstico del moralismo irnico de Lvi-Strauss es que
el examen de la gramtica matrimonial de las culturas primitivas, donde palabras y mujeres son medios de comunicacin y, en este sentido,
anlogos, tenga que acabar con el aforismo: A l'inverse des femmes, les
mots ne parlent paso
Cada vez ms, el pensamiento de Lvi-Strauss puede entenderse
como parte de la revaluacin de la naturaleza del lenguaje y el simbolismo cuyos antecedentes pueden remontarse a Vico y Leibniz, pero
cuyos efectos ms radicales son modernos. N o menos que el Traetatus
de Wittgenstein, El pensamiento salvaje y Lo crudo y lo cocido infieren que el lugar del hombre en la realidad es una cuestin de sintaxis, de
ordenacin de frases. No menos que Jung, los estudios de Lvi-Strauss
sobre magia y mito, sobre totemismo y logique concrete afirman que
las representaciones simblicas, leyendas y modelos de imgenes son
medios de almacenar y conceptuar el conocimiento, que los procesos
mentales son colectivos porque reproducen identidades estructurales
fundamentales.
All donde el pensamiento domstico y cientfico tiende a la economa de un cdigo nico, el pensamiento salvaje es un sistema semntico que perpetuamente reagrupa y vuelve a disponer los elementos discretos. La metodologa cientfica es obviamente diferente de la
lgica concreta de los pueblos primitivos. Pero no necesariamente
mejor ni ms avanzada. Lvi-Strauss insiste en que la ciencia de lo
concreto es una gran va secundaria de aprehender la naturaleza y
las relaciones naturales. Arguye que las grandes hazaas del hombre
neoltico -alfarera, tejido de ropas, agricultura, domesticacin de animales- no pueden haber sido resultados del azar o del ejemplo capta-
280
MAESTROS
do a la ventura. Esas brillantes conquistas que son el sustrato de

nuestra civilizacin son producto de una ciencia diferente de la nuestra, pero que contina por su cuenta una vida paralela. Si la magia no
ha demostrado ser un modo de percepcin coherente, por qu la
ciencia, en el sentido experimental y determinador, ha tenido que comenzar tan tarde en la historia del hombre?
Lvi-Strauss no ve la historia a la manera de un caso de progresiones lineales (ste es el meollo del debate con el hegelianismo y el
historicismo dialctico de Sartre). Al hacer de la historia un valor
trascendente, un absoluto oculto, Sartre excluye gran parte de la humanidad pasada y contempornea del estanco de la experiencia significante. Nuestro sentido de la historia, con sus fechas y su implcito
movimiento hacia delante, es una lectura muy especial y arbitraria de
la realidad. No es natural sino culturalmente adquirido. La cronologa es un cdigo eternamente cambiante. Las fechas que usamos para
la Prehistoria estn basadas en un esquema de valores y datos admisibles enteramente diferente de la serie de fechas que usamos para conceptuar el perodo que va, por ejemplo, de 1815 al presente. Algo
esencial en el pensamiento primitivo es el ser intemporelle (atemporal), el concebir la experiencia en imagines mundi simultneas y parciales. Pero, como observa Lvi-Strauss, una praxis mental de ese jaez
no puede dejar de relacionarse con la imagen del mundo de los cuantos y la relatividad.
Desde Tristestrpicos (1955), si no antes, Lvi-Strauss ha hecho poco
por ocultar las implicaciones filosficas y sociolgicas de sus fines
tcnicos. Sabe que est exponiendo una teora general de la historia y
la sociedad, que sus anlisis especficos de las costumbres tribales o los
usos lingsticos conllevan un factor exponente. Poco despus, como
por algn instinto de rivalidad inevitable, ha desafiado a Sartre y la
relevancia de la dialctica existencialista. Lo que en parte puede reflejar
las circunstancias de la vida intelectual francesa contempornea. Ms
penetrante ha sido el inters que ha tenido en delimitar su propio
pensamiento respecto de los dos principales arquitectos de la mitologa
racional, Marx y Freud. La obra de Lvi-Strauss es, con frecuencia, un
dilogo autoconsciente con la de stos.
Una de las afirmaciones angulares de la primera seccin, autobiogrfica, de Tristes trpicos (por su intimidad irnica y manifiesta, esos
captulos recuerdan La educacin de Henry Adams, y a lo que ms se
parece la propia postura de Lvi-Strauss es al fastidioso agnosticismo
de Adams). Desgraciadamente, toda la argumentacin es de dificultad y concisin extremas. Lvi-Strauss recuerda su iniciacin al marxismo aproximadamente a los diecisiete aos:
Orfeo con sus mitos: Claude Lvi-Streuss
281
Me fue reveladotodo el mundo. Desde entonces, mi inters entusiasmado jamsha sufrido un vuelco; raramente me pongo a desentraar un problema de sociologao etnologasin haber fortalecido de antemano mi pensamiento mediante la lectura de algunaspginasde El18 Brumario de Luis
Bonaparte o Contribucin a la crtica de la economa poltica.
Marx nos ha enseado
a construir un modelo, a estudiar sus propiedades y las diferentes maneras
en que reaccionaen el laboratorio, para aplicar estas observaciones a la interpretacin de los datos empricos que se pueden separar de lo que se haba previsto.
(Habra que advertir que sta es una glosa extraa de Marx, que se
hace de su historicismo concreto casi una fenomenologa abstracta.)
En Antropologa estructural, Lvi-Strauss cita la archiconocida observacin de Marx de que el valor del oro en tanto que depositario y
medio de riqueza no es slo un fenmeno material, ya que posee tambin sus fuentes simblicas en tanto que luz slida trada del mundo
inferior, y que la etimologa indogermnica revela los lazos entre
los metales preciosos y el simbolismo de los colores. As, dice LviStrauss, el mismo Marx es quien nos ha apercibido y definido los sistemas simblicos que se encuentran simultneamente bajoel lenguaje
y bajo las relaciones del hombre con el mundo. No obstante, llega a
sugerir, y ste es el meollo, que el marxismo es slo un caso parcial de
una teora ms ampliamente general de las formaciones econmicas y
lingsticas y las relaciones de intercambio. Esta teora ser el marco de
una sociologa del hombre verdaderamente racional y absoluta. Nada
sorprendente: los marxistas han salido al encuentro de las afirmaciones totalitarias de la ciencia del hombre de Lvi-Strauss y han
atacado sus aspectos irracionales, antihistricos (los argumentos generales estn bien expuestos en Marxismo y estructuralisma de Lucien
Sebag).
En Tristes trpicos, Lvi-Strauss relaciona al marxismo con los otros
dos grandes impulsos de su desarrollo intelectual y su concepcin de
la etnografa: la geologa y el psicoanlisis. Los tres exponen la misma
cuestin de principio: Que la relacin entre lo sensible y racional y
el objeto perseguido es idntica: una especie de superracionalismo
que busca integrar lo primero y lo segundo sin sacrificar ninguna de
sus propiedades. Lo que puede ser una forma muy abstracta de decir
que el marxismo, la geologa y el psicoanlisis son etiologas, intentos
de remontar las condiciones de la sociedad, del entorno fsico y de la
conciencia humana a sus fuentes ocultas. Relaciones sociales, terreno
282
283
MAESTROS
rfeo con sus mitos: Claude Lvi-Strauss
e imgenes o lenguajes colectivos son, en cambio, las primeras coordenadas del tude de l'homme de Lvi-Strauss.
A medida que Lvi-Strauss profundiza en su teora del simbolismo
y la vida mental, las afinidades freudianas se hacen ms abstrusas y,
probablemente, irritantes. De ah la espordica pero aguda crtica del
psicoanlisis en toda la Antropologa estructural, el argumento de que
la terapia freudiana, particularmente en territorio norteamericano,
no lleva a un tratamiento del malestar neurtico sino a una reorganizacin del universo del paciente segn la interpretacin psicoanaltica-, Tambin de ah, puede suponerse, la determinacin de adecuar
el motivo de Edipo a un contexto mucho ms amplio que el dado por
Freud. En su decodificacin tnico-lingstica de la leyenda y de sus
muchas anlogas entre los indios noneamericanos, el sentido primero
desbroza el inmenso problema intelectual y psicolgico encarado por
una sociedad que afirma creer en la creacin autctona del hombre
cuando se enfrenta con el reconocimiento de la naturaleza bisexual de
la generacin humana. El motivo de Edipo no encarna la neurosis individual sino el conato colectivo de reordenar la realidad como reaccin ante nuevas y asombrosas intuiciones. Nuevamente, como en el
caso del marxismo, la teora freudiana de la conciencia emerge como
un captulo valioso, pero preliminar y esencialmente especializado de
una antropologa ms amplia.
Cmo encaja Lo crudo y lo cocido en esta poderosa construccin?
Es un anlisis detallado, altamente tcnico de ciertos temas de la mitologa de los indios del Amazonas, ms exactamente, de los mitos de
la creacin entre los bororo y los ge. El primer volumen es el inicio
de una serie proyectada y trata de un subterna de unidad binaria ms
profunda: naturaleza/cultura. Este subtema es la diferenciacin entre
los alimentos crudos y cocidos que reflejan los mitos y prcticas de los
indios. Comenzando por un mito clave bororo, Lvi-Strauss analiza elementos significativos de 187 leyendas y cuentos populares
amaznicos; por medio de complejas matrices geogrficas, lingsticas y temticas, muestra que dichos mitos estn interrelacionados o
que son congruentes en ltima instancia. La argumentacin conduce
a la proposicin de que el descubrimiento de lo cocido vino a alterar
profundamente la concepcin que tena el hombre de la relacin entre cielo y tierra.
Antes de dominar el fuego, el hombre pona los alimentos en una
piedra para que fueran calentados por los rayos del sol. Esta costumbre llev a cielo y tierra, hombre y sol a una conjuncin ntima. El
descubrimiento de la cocina desplaz del hbitat del hombre la esfera de los dioses y el sol. Separ tambin al hombre del gran mundo de
los animales que coman crudos sus alimentos. Lo que constituye un
paso importante en el apartamiento metafsico, ecolgico y psquico

del gnero Horno sapiens de su entorno csmico y orgnico. Esta separacin (son ecos claros de Ms all del principio del placer y de El
malestar en la cultura de Freud) lleva a diferenciar y confrontar los
estadios natural y cultural del desarrollo humano.
Pero el diseo del libro va ms all incluso de ese gran tema. A lo
definido como cdigo primario del lenguaje humano y cdigo secundario de los mitos, Lo crudo y lo cocido aade un cdigo terciario, destinado a asegurar que los mitos puedan traducirse. He aqu
por qu no sera errneo considerar este libro de alguna manera un
mito, el mito de la mitologa.
La frmula es lapidaria y oscura, pero la idea no es nueva. Se encuentra en Giordano Bruno, en De Sapientia Veterum de Bacon, donde los
mitos o fbulas son considerados velos transparentes que ocupan la
regin media que separa lo que ha perecido de lo que sobrevive, en
Vico. Lvi-Strauss est buscando una ciencia de la mitologa, una gramtica de las construcciones y asociaciones simblicas que permita al
antroplogo relacionar mitos diferentes COmo el lingista estructural
relaciona fonemas y sistemas de lenguaje. Una vez descifrado el cdigo de los mitos y vista su propia lgica y traducibilidad, as como su
entramado de valores y significados intercambiables, el antroplogo
tendr una poderosa herramienta con que afrontar problemas de ecologa humana, de agrupaciones tnicas y lingsticas, de difusin cultural. Por encima de todo, podr penetrar en los procesos mentales y
estratos de conciencia que conservan indicios (los fsiles o elementos
radiactivos de los paleontlogos y gelogos) del hecho ms importante de la historia del hombre: la transicin de una condicin primariamente instintiva, acaso prelingstica, a la vida de la conciencia
y la autopercepcin individual. Esto, y el florecimiento del genio humano y de la lgica concreta durante el Neoltico, son, para LviStrauss, realidades de la historia mucho ms importantes que el breve
adjunto de desorden y canibalismo poltico de los ltimos 3 000 aos.
Partiendo del axioma lingstico de que todos los elementos de un
sistema complejo estn relacionados y de que el sentido de stos slo
puede derivar de un anlisis de las interrelaciones del lugar que la
unidad puede ocupar en la serie, Lvi-Strauss introduce gran cantidad de mitos de cacera y cosmogona norteamericanos y amaznicos,
mitos aparentemente dispersos, en una pauta unificada. En el curso
de la organizacin, quiere demostrar que las sucesivas variantes de un
mito no pueden ser descartadas por irrelevantes, que la suma de los
cuentos relacionados es un conjunto vivo, un cdigo de reinterpretacin cultural en que los elementos singulares estn reordenados pero
no perdidos (la analoga se encuentra en la topologa matemtica que
284
MAESTROS
es~dia las relaciones que son constantes cuando cambian las configuraciones). El resultado es una especie de conjunto moar que podemos aprender a leer al igual que el fsico lee las fotografas superpuestas de partculas apiadas.
Filosfica y metodolgicamente, el enfoque de Lvi-Strauss es rigurosamente determinista. Si hay una ley en el mundo de las ciencias
fsicas, entonces hay otra en el lenguaje y los procesos mentales. En la
Antropologa estructural, Lvi-Strauss presagia un tiempo en que el
pensamiento y la conducta individuales sern considerados modos
momentneos o representaciones de puestas en prctica de aquellas
leyes universales que son la sustancia de la inconsciencia humana
(des lois uniuerselles en quoi consiste l'acttvit inconsciente de l'esprit). De manera similar, Lo crudo y lo cocido concluye con la sugerencia de una interaccin simultanea y recproca entre la gnesis de
los mitos en la mente humana y la creacin (por esos mitos) de una
imagen del mundo predeterminada (programada, podra decirse) por
la estructura especfica de la mentalidad humana. Si la vida humana
es, bsicamente, una forma altamente desarrollada de ciberntica la
naturaleza de la informacin procesada, de la realimentacin y del
cdigo depender de la particular construccin psicosomtica de la
unidad mental. Los ordenadores digitales y los calculadores analgicos pueden aprender a tener sueos diferentes.
Una vez ms, la sustancia y solidez emprica del caso Lvi-Strauss
slo pueden juzgarse por antroplogos cualificados (tiene o no razn
respecto a ste o a aquel aspecto de la vida y lenguaje bororo?). Pero
las implicaciones generales son de amplio alcance. Esto es particularm~nte cierto en las primeras treinta pginas de Lo crudo y lo cocido,
bajo el ttulo de Obertura. Estas pginas constituyen el fragmento
ms rico y difcil que Lvi-Strauss haya confeccionado nunca. No es
fcil pensar en ningn texto tan engargantado, tan chisporroteante de
sugerencias y delicada argumentacin despus del Tractatus. En diversos lugares, el tema de estas dos obras se pone en contacto.
Algunas de las dificultades parecen gratuitas. Difcilmente se encuentra en esas pginas iniciales una proposicin que no est calificada o iluminada por referencias matemticas, histolgicas, pticas o
relativas a la qumica molecular. A menudo, un nico smil conjunta
diversas alusiones a diferentes conceptos cientficos. Miradas de cerca,
sin embargo, buena parte de esas nociones cientficas invocadas son
elementales o ligeramente pretenciosas. Cuntas matemticas sabe
Lvi-Strauss o cuntas necesita saber? Pero este uso constante de matemticas y acotaciones cientficas apuntan a un tema mucho ms amplio y apremiante. En la Obertura, Lvi-Strauss articula una desconfianza radical en el lenguaje. Un tema que ha permanecido latente
cpdioR
Orfeo con sus mitos: Claude Lvi-Srreuss
285
en su obra sale ahora al foro: contrastado con la sintaxis pura y la

eficiencia tautolgica de las matemticas, de la lgica simblica y las
formulas cientficas, el discurso tradicional deja de ser un medio predominante o completamente satisfactorio. Al universalizar la lingstica estructural, Lvi-Strauss est disminuyendo el genio nico y la
autoridad central del habla comn. Como los almacenes y transportes (el tubo de vaco y el impulso electrnico) de la vida sensible y la
conjetura humana, los mitos abarcan palabras que van ms all de stas, hacia una sintaxis ms eficaz, inventiva y universal.
Sin embargo, se quedan cortos ante el supremo misterio de las
ciencias del hombre que es la msica. Esta frmula cierra un desconcertante vuelo retrico en que Lvi-Strauss sostiene que pensar mitolgicamente es pensar musicalmente. Wagner ha demostrado el parentesco quintaesencial de mito y msica. Entre todos
los lenguajes, slo la msica une los contrarios atributos de ser a
la vez inteligible e intraducible. Es, sin embargo, inteligible para
todos: un hecho que hace al creador de msica un ente similar a los
dioses.
En consecuencia, Lo crudo y lo cocido toma la estructura formal de
una pieza de msica: obertura, tema y variaciones, sonata, fuga, invencin a tres partes, sinfona pastoral en tres movimientos. El concepto no es nuevo: se encuentra en la teora de la correspondencia
de Baudelaire (a la que se refiere implcitamente Lvi-Strauss), en Mallarm y en La muerte de Virgilio, una novela dividida segn los cambios de modo y ritmo de un cuarteto para cuerdas. Lvi-Strauss hace
poco, no obstante, por reformar la mmesis musical. sta queda ms
bien como unjeu d'esprt muy elaborado. Pero el concepto de fondo
tiene una fascinacin profunda. La idea de que la msica y el mito
son parientes, de que ambos construyen formas de ser ms universales, ms numnicas que el habla, es algo que persigue a la imaginacin
occidental. Est encarnada, como ha mostrado Elizabeth Sewell, en la
figura de Orfeo, ste es un mito por s mismo y un amo de la vida en
virtud de su poder de crear armona en medio de lo inerte del silencio
primario o la ferocidad de la discordia (las bestias feroces hacen un
alto y le escuchan). Su presencia -orden y percepcin como condicin
espiritual cuando esta condicin est muy cerca de la msica- es discernible en la doctrina pitagrica y en la Magna Instauratio de Bacon; posee la energa del mito vivo en Rilke y Valry. En su celebracin
de msica y matemticas, en su orgullosa oscuridad y su afirmacin de
ser en s un mito no desarrollado, una rapsodia de la mente, Lo crudo
y lo cocido es, en sentido literal, un libro rfico. Sera de desear que
los compases del comienzo fueran tomados de una fuente ms enrgica que A la musique, de Chabrier.
286
MAESTROS
Lo crudo y lo cocido es una work in progress y sera fatuo emitir

cualquier juicio general respecto del complejo conjunto de lo que LviStrauss ha pergeado hasta el momento. Que es uno de los logros ms
originales e intelectualmente instigadores del presente parece innegable. Nadie seriamente interesado en el lenguaje o la literatura, la sociologa o la psicologa puede ignorarlo. Al mismo tiempo, este ltimo libro exhibe a un nivel atribulador caractersticas latentes en la
obra de Lvi-Strauss, por lo menos desde principios de la dcada del
cincuenta. Es prolijo, a menudo arbitrario y tontamente preciosista
(el anlisis tcnico de las relaciones entre mitos amaznicos y el zodaco se titula La astronoma bien temperada). La organizacin va
revestida de un aparato de notas pseudomatemticas que parecen dar
ms peso y relevancia de los que realmente tienen. A veces, el repulgo
constreidor del mejor estilo parece aspirar a un lirismo extrao posromntico (Chabrier segn Satie). Es como si el profeta se detuviera
para ceirse ms prietamente la tnica.
Quiz est aqu tanto el talento como el peligro de la empresa. En
principio, este cuerpo de obra fascinador no puede juzgarse y valorarse como antropologa y etnografa, sino como una extensa metfora potica. Como muchas pginas de Freud y Marx, el alcance de
Lvi-Strauss puede perdurar, por usar una expresin de El pensamiento salvaje, como parte de la mitologa de nuestro tiempo. Es
demasiado pronto para afirmarlo; Lo crudo y lo cocido termina con
un catlogo de mitos, no con una coda.
Leer a Marshall McLuhan
No es cosa fcil de hacer. Los escritos de Marshall McLuhan estn

tan llenos de novedad, fuerza de sugestin, vulgaridad intelectual y
descuido que uno se siente tentado enseguida a dejarlos a un lado.
Muchos aspectos de su xito representan el periodismo moderno en
su punto ms preclaro. El cultoa Marshall McLuhan es caracterstico de esas confiadas socalias del gran periodismo que, quiz ms
que ninguna otra fuerza, ensordecen y abaratan la vida de las ideas.
Sin embargo, todo esto forma parte de lo siguiente: la cuestin de
cmo leer a Mcl.uhan, de si leerlo es en s una forma anticuada de contacto, est implcita en su propia obra. La crisis de la relacin entre
la cultura tradicional y los hipnotizadores embustes de los medios
de informacin es exactamente aquella sobre la que McLuhan llama
la atencin de manera retrica, confusa y penetrante. De haber estado mejor escritos, los libros y ensayos de McLuhan seran falsos
para con sus implicaciones. Un Marshall McLuhan demasiado fastidioso o irnico para echar mano de la fuerza publicitaria de las revistas de gran tiraje o de las entrevistas de televisin habra negado
su argumento principal. Lo que hace es colocar ante el lector un problema constante e irritador: el de seguir leyendo. Pero sta es su jugada maestra: al hacer de su estilo una representacin cabal de las
anormalidades que observa en el acto de la lectura, en la naturaleza
esencial de la comunicacin humana, McLuhan nos introduce en su
razonamiento. Dejarlo a un lado significa que ese razonamiento no
ha surtido efecto.
Hasta hoy, La galaxia Gutenberg es su libro ms importante.
Comprender los medios de comunicacin, buena parte del cual parece
haber sido escrito, o concebido y bosquejado, mucho antes, es una
serie de variantes sobre la Galaxia. Su primer libro, un estudio bastante brillante de la imaginera y los mensajes manipulados de los medios de informacin, La novia mecnica, puede verse ahora como un
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289
MAESTROS
ensayo preliminar. En La galaxia Gutenberg es donde pueden juzgarse las virtudes y los fracasos de su mtodo.
El libro est lleno de afirmaciones lapidarias: China e India son
todava audiotctiles en su mayor partej Rusia, donde la observacin se realiza mediante el odo y no mediante el ojo, es todava
profundamente oral. El ideograma chino es una compleja Gestalt
que concierne a todos los sentidos a la vez. Los alemanes y japone-
por la extraeza o inadecuacin de sus recursos. Nos dice. con mimo

verbal que a menudo desciende a la prestidigitacin pero que tambin
da muestras de arrebato enrgico e ingenioso, que los libros -progresin lineal de unidades fonticas reproducidas por los tipos mvileshan dejado de ser motivo de confianza. Se retira velozmente de la palabra. Y su argumento es difcil de seguir porque el medio verbal clsico es irrelevante o enemigo de las intenciones de Mcl.uhan. Pero el
esfuerzo pide recompensa. Marshall McLuhan afirma que la civilizacin occidental ha entrado, o est a punto de entrar, en una era de tecnologa electromagntica. Esta tecnologa alterar radicalmente el
medio de las percepciones humanas, las coordenadas de la realidad en
que aprehendemos y ordenamos datos sensibles. La experiencia no se
presentar serialmente, en pautas atomizadas o lineales de secuencia
causal, sino en campos o en interaccin simultnea. Por ofrecer
una analoga desnuda (y el proceso de analoga puede ser vestigio de
una lgica temprana), nuestras categoras de percepcin inmediata se
desplazarn de las que funcionan en un dibujo de lngres para aposentarse en las que sentimos ante un Jackson Pollock.
No obstante. an no hemos domeado la nueva espontaneidad. el
azar, la totalizacin de los campos de experiencia electrnicos, ya
que la imprenta, as como todos los modelos emocionales y racionales impresos, ha sido injertada en la mentalidad occidental, ha roto la
unidad primaria de los sentidos. Al traducir todos los aspectos del
mundo a un lenguaje codificado de un nico sentido -el ojo lector-,
la imprenta ha hipnotizado y fragmentado la conciencia occidental.
Yacemos rgidamente en lo que Blake llam sueo de Newton.
Sin embargo, oscuros dictados nos invitan a despertarnos. De ah el
malestar actual, esa sensacin tan encrespada en Klee y en Kafka
como en las ferocidades y desaciertos de nuestra poltica, que el hombre occidental no se sienta a gusto en el mundo:
ses, mientras avanzan en tecnologa cultural y analtica, retienen el

ncleo de la unidad tribal y trabazn total del auditorio. Ms de una
afirmacin es de una simpleza mental mayesttica:
Las miseriasdel conflicto entre las Iglesias oriental y romana, por ejemplo, son un ejemplo evidentedel tipo de oposicin que se da entre culturas
orales y visuales,sin que la fe tenga nada que ver en esto.
Unas son chirles: Los coreanos tienen fama de poseer un alfabeto
fontico. Otras falsas: El msico viens Carl Orff. La bibliografa
es excntrica. Vital en la teora mcluhiana es la idea exacta del tratamiento que daban griegos y babilonios a las relaciones espaciales y a
los volmenes; sin embargo. no desglosa ningn postulado de Neugebauer. Ms molesta es la nerviosa chatarrera de la prosa: el lenguaje es el verdadero tema de su preocupacin. N os habla de la propensin venturosa de las mujeres, de su intuicin, su totalidad:
Qu destino el ser parte integral y entera en una llanura fragmentada y
visual! Pues la homogeneizacinde las mujeres fue llevadaa cabo en el siglo xx despus de que la perfeccin de la fotografa les permitiera seguir el
mismo curso de uniformidad visual y repetibilidad que la imprenta haba
acarreado al hombre. He dedicado todo un volumen, La novia mecnica, a
este tema.
Refirindose a Lo sagrado y lo profano, del profesor Mircea Eliade, McLuhan se pregunta por la cualidad penetradora que hace que
una voz humana vibre y resuene con vehemencia hebdomadaria.
Usado en este (sin)sentido, el sustantivo hebdomadario es un hallazgo realmente cmico.
Sera fcil hacer anatoma de La galaxia Gutenberg de esta forma:
es un libro fcil y estpido. La mayora de los corrosivos irritantes, la
mayora de las crudezas de empaque que exasperan o atarantan son
estratgicas. La galaxia Gutenberg es un antilibro. Procura reforzar,
materialmente, el fondo de su propio significado. Su tratamiento de
los modos tradicionales de argumentacin filosfico-histrica es deliberadamente subversor. Precisamente una parte de lo cabal de
McLuhan radica en que deberamos sentirnos insultados y aburridos
Hoy estamos tan lejos de la edad elctrica como los isabelinos lo estuvieron de la edad tipogrfica y mecnica. Y experimentamos las mismas
confusionese indecisiones que las que sufran ellos al vivirsimultneamente dos formas opuestas de sociedad y experiencia. Pero mientras que los
isabelinos se equilibraban entre la experiencia medieval incorporada y el
individualismo moderno, nosotros revertimos su conducta al confrontar
una tecnologa electrnica que se dijera hace obsoleto el individualismo y
obligatoria la interdependencia colectiva.
La interpretacin mcluhiana de la historia antigua y medieval est
relacionada con la acusacin nietzscheana de Scrates y el sueo de
Henry Adams de una edad de oro de la sensibilidad unificada. Afirma que el alfabeto moderno dio comienzo a la fatal disociacin de los
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MAESTROS
sentidos. que desgaj la conciencia individual de la inmediatez creativa de la reaccin colectiva:
tacto; cuando morimos, nuestros nombres sobreviven como un conjunto de letras en el panten tipogrfico de la gua telefnica.
Por la exclusiva tensin que imprime al orden visual, a la lgica cartesiana y a la nomenclatura abstracta, el modo de percepcin Gutenberg ha dividido y subdividido las categoras del acto y el conocimiento. El sueo baconiano de una clasificacin total y racional, de
una taxonoma universal en que el arte, la ciencia y la tecnologa tengan su lugar distintivo, es emblemtico en la sensibilidad tipogrfica
(el estudio sobre Bacon, The Orphic Voice, de la seorita Elizabeth
Sewell, libro estimulante aunque olvidado, tiene aqu su importancia).
La dsocacn de la sensibilidad que distingua T. S. Eliot en la poesa
posmetafsica era meramente uno de los aspectos tcticos del conato
intelectual de conquistar todo el conocimiento mediante la divisin.
Pero ya, como sugiere McLuhan, nos estamos adentrando en una
fase de desorden creativo; por doquier aparecen borradas las fronteras
confusas; la obra importante se viene haciendo dentro de los resbaladizos y adogmticos contornos de campos medios como la bioqumica, la biologa molecular o la fisicoqumica. Una pieza mvil de
Calder nos pregunta, como hubiesen podido hacerlo Aristteles o Lessing, por qu las estatuas no han de moverse. Las novelas se nos ofrecen como pginas sueltas, conjuntadas azarosamente en una carpeta;
podemos, siqueremos, arreglar el relato en secuenciasno uniformes. Los
elementos de la improvisacin y el azar calculado se estn introduciendo en la msica moderna; una exposicin orquestal ha sido descrita como un racimo de ocurrencias tonales simultneas posibles.
En el libro de la vida moderna (un smil Gurenberg), los goznes se han
perdido. Pues all donde Yeats vio el advenimiento de la pura anarqua, Marshall McLuhan habla de la ms grande de todas las pocas
humanas resultante de esta dramtica lucha de modos desiguales de
penetracin y perspectiva humanas. Del otro lado del.caos presente
se encuentra la posibilidad de nuevas configuraciones de percepcin; los abotargados sentidos del hombre, sus poderes de integracin,
la fibra tnica y mgica de su ser, se liberarn del pasivo y cerrado sistema de la cultura Gutenberg. Else a great prince in prison lies.
stos son los argumentos mayores del caso McLuhan. La objecin
obvia no hara sino tergiversar. Qu evidencias hay de que la imprenta y el orden mundial tipogrfico hayan sido la causa, en vez de
la consecuencia tcnicamente inevitable, de la especializacin y la disminucin de la sensibilidad? Podemos afirmar, salvo por convencin romntica y utpica, que la era de la comunicacin oral y manuscrita posea el don de la percepcin integral? El mito de Henry
Adams y T. S. Eliot de un siglo XII o XVII como unidad orgnica no
pasa de ser mera metfora. Agudiza la percepcin que tenemos de al-
Slo el alfabeto fontico abre ya una brecha entre el ojo y el odo, entre
el significado semntico y el cdigo visual; en consecuencia, slo la escrituca fontica tiene el poder de trasladar al hombre desde la esfera tribal hasta la civilizacin [...] Y no se da aqu un nuevo significado, un valor nuevo
a la civilizacin; antes bien se procede a especificar su carcter. Comparada con la hiperestesia de las culturas orales, muchas personas civilizadas
son de percepcin ruda y embotada. Pues el ojo no tiene ninguna de las delicadezas del odo.
La imprenta y el desarrollo asociado de las convenciones de perspectiva (exactamente, cul es la correlacin entre estos dos grandes
pasos?) han vuelto explcitamente lineales, secuenciales y discretos
nuestra aprehensin y uso de los datos sensorios. Nos encontramos
aprisionados en la hiptesis no analizada o ilusin inconsciente de un
continuo tempoespacial homogneo que fluye hacia delante. Nuestra
idea de las categoras de pasado y futuro es mecnica, como si el universo fuera un libro impreso y nosotros pasramos las pginas. La
vasta mayora de los hombres cultos es incapaz de aprehender, sensoria o imaginativamente, los nuevos conceptos vitalistas espaciotemporales de la fsica einsteiniana y la teora del campo electromagntico. De ah el amplio boquete abierto entre la imagen de la realidad
fsica en que apoyamos nuestra vida y la imagen matemtico-estadstica propuesta por las ciencias naturales: La nueva fsica es un dominio auditivo y la sociedad aejamente culta ni se encuentra a gusto
con la nueva fsica ni se encontrar nunca. Hay una fascinante concomitancia con la posibilidad de que las culturas primitivas tengan
mayor facilidad para manipular conceptos de indeterminacin o la
idea de que el espacio est alterado por la cualidad de los sucesos adyacentes.
La imprenta sirvi para iniciar y formalizar las ambiciones econmicas de la Europa renacentista. Espole las nuevas fuerzas de nacionalismo y arrogancia cultural. McLuhan supone que los tipos mviles hicieron capaz al hombre de ver lo vernculo por vez primera, de
visualizar la unidad y el poder nacionales en trminos de fronteras
vernculas: "Debemos liberar o dejar que muera a aquel que habla la
lengua que habl Shakespeare?. La imagen del mundo codificado
por la tipografa hizo del hombre occidental una unidad a la vez impersonal y privada, nica y repetible. Bajo esa luz, la ciudad moderna, las colmenas de soledades apiadas, es un producto y una expresin de la galaxia de Gutenberg. Pasamos por ella apenas sin parar
mientes en las mltiples y sutiles funciones del odo, el olfato, o el
e gaIiIo
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293
MAESTROS
gunas de nuestras limitaciones y dificultades; pero no hay evidencia

slida de ello. En muchos aspectos, la comunidad medieval estaba
como fragmentada, como hendida por antagonismos econmicos,
segn nuestros conocimientos. Si Dante y Donne pudieron extender
su estro potico a un tipo de experiencia ms dilatada fue porque la
suma del material disponible era ms pequea y porque las palabras
podan dar una imagen de la realidad ms concisa y adecuada. Hoy
nos enfrentamos a una topografa de la experiencia en que la palabra
slo ocupa un dominio central precario; a ambos lados de ella se abre
el reino de los nmeros.
Histricamente, es probable que el alfabeto fontico y el desarrollo
de los tipos mviles (una innovacin tcnica, no metafsica) constituyeran el fin del proceso de una larga evolucin. La sintaxis y estructura de las lenguas indogermnicas estn hondamente disyumadas; la
propensin a la estilizacin lgica, a la progresin lineal y la delimitacin analtica est enraizada en la morfologa de nuestros modelos lingsticos. Esto se remonta no slo a Gutenberg sino tambin a la adopcin del alfabeto fenicio por los griegos preclsicos. Ms an, pudiera
ser que aquellas formas de comunicacin auditiva que ve McLuhan
como nuncios de una nueva era hayan persistido bajo la superficie de
la cultura visual. Donde McLuhan supone una secuencia spengleriana
de pocas histricas, hay probablemente una superpuesta simultaneidad de costumbres y tcnicas intelectuales.
No obstante, aun cuando se vinieran abajo los argumentos generales. los aspectos particulares de La galaxia Gutenberg no careceran
de mrito. Este libro tiene un aliento coleridgiano. McLuhan descubre que la nocin de propiedad privada de ideas y palabras -la nocin
de plagio y la otra correlativa. la de cita que reconoce sus fuentesslo tiene razn de ser en el texto impreso. Su uso como racimo o
mosaico de muchas citas est en funcin de ilustrar una actitud anterior, una colectividad de lo verdadero. Seala agudamente la fuente de los problemas caractersticos y procedimientos simblicos de la
filosofa contempornea:
es del todo inconvincente, tiene sus fascinantes marginalia sobre Rabelais, Cervantes, Pope y [oyce. Describe Garganta, Don Quijote,
la Tontada (Dunciad) y Finnegans Wake como los cuatro mitos
mayores de la transformacin Gutenberg de la sociedad. Vista as, la
idea parece totalmente correcta. Podra aadirse El cuento de la bamea, de Swift y, como ntito del combate del ideograma y la letra, el
Auto de fe, de Elias Canetti?
Ciertamente. lo ms interesante de McLuhan es la sugerencia aislada, la percepcin de lo particular. Nada ms blakiano en cualidad de
concepcin que la idea, apuntada en Comprender los medios de comunicacin, de un mundo silencioso mientras los medios electrnicos de almacenamiento y seleccin apropiada reemplazan el caos manirroto de la escritura y el habla humana tradicionales. Como Ernst
Bloch, como Lvi-Strauss, McLuhan tiene la capacidad de materializar sus argumentaciones tericas en mito. l tambin es uno de los
conformadores del talante actual que parece sealar una transicin de
las formas clsicas del orden cartesiano a una nueva, y sin embargo
muy difcil de definir, potica o sintaxis de la experiencia. Es muy posible que los sermones mcluhianos sean pronto rechazados por caticos y contradictorios; pero el proceso de rechazo ser seguramente
creador de nuevos enfoques. Esto, y no un canon acadmico de lo definitivo, es lo que distingue a una obra de importancia.
Mientras nuestra poca se ve abocada a los modos orales y auditivos a

causa del imperativo electrnico de la simultaneidad, caemos en la cuenta
de que en los siglos pasados se dio una aceptacin acrtica de los modelos y
metforas visuales.
Una cita apta de las cartas de Hopkins lleva a discutir cunta literatura -poesa en particular- no fue nunca proyectada para la lectura silenciosa del ojo privado. sino que requera la friccin viva de la voz y
el odo. Aunque la lectura que el seor McLuhan hace del Rey Lear
" gedsa
LAS FICCIONES
Y EL PRESENTE
Mrime
Es talla extraa vitalidad de la ficcin que a menudo ensombrece la

identidad de su forjador... Nada sabemos de Homero, pero Agamenn y Aquiles, Circe y Helena son los predios habituales y estables
de los que nuestra cultura saca sus rentas. El hecho histrico de Shakespeare es enigmtico, pero Lear y Macbeth, Cleopatra y Calibn, Malvalio y el prncipe Hal son tan reconocibles y familiares como el aire
que respiramos. Distinguimos nuestros rasgos en la ficticia presencia
de los suyos. Quin sino el erudito puede identificar a los primeros
procreadores de Fausto y Don Juan? Y sin embargo, esos dos nombres, que nos remiten al inquietante pinculo del deseo, son palabras
de todos los das.
Sin estos personajes, nuestro pasado interior sera una cripta de
muda muerte. Desde Homero y el Scrates imaginado por Platn
hasta el Charlus de Proust y el Leopold Bloom de Joyce, los peldaos de lo verdadero estn en la escalera de la ficcin. Ese dilogo entre las sombras inapresables y lo vivo es lo que da a nuestras palabras
su poder de evocacin. Haber alumbrado el milagro de lo perenne es
la hazaa suprema del artista. Slo entonces habr realizado le dur
dsir de durer, el duro deseo de durar ms all de la brevedad de lo
mortal. Pues aunque cada poca d origen a infinidad de personajes
en el arte, la poesa y la ficcin, slo algunos ostentan el nimbo de la
gracia. Pocos pueden salvar el abismo que se abre entre la sustancia
momentnea y la sombra de lo perenne. A esta parca cantidad pertenece Carmen.
Cigarrera, gitana, ladrona, tramposa, seductora, vctima, Carmen
tiene un lugar asegurado en la mitologa moderna. Cantada en todos
los teatros de pera del mundo, danzada en incontables ballets, filmada, adaptada a las tradiciones o a lo contemporneo como la gitana sevillana o Carmen Jorres, esta mujer se ha introducido en el lenguaje. Con una rosa en la boca, las castauelas repiqueteando por
298
encima de su cabeza y el pual en la cintura, esta muchacha morena se

ha desli~ado por las fronteras con la misma facilidad con que burlaba
los c:ntmelas de Granada y Mlaga. Francia y Espaa se disputan su
propiedad; fue moda en las letras y la escena alemanas' es demonio familiar de millones de lectores rusos que la consideran oriunda del
Cucaso; incluso hay una versin china del relato.
No es f~cil decir a primera vista por qu Carmen ha tenido que llamear ,tan intensamente. La mujer fatal, la tentadora que arruina con
sus OJOS negros, era un clich de la ficcin romntica. Descendiente
de las mujeres vampiro de las baladas gticas, all por 1840 se haba
convertido en un artilugio comercial de baratillo y pathos. Nada nuevo haba en el autntico color local y las circunstancias exticas de la
historia; Si.r Walter .Scott, Victor Hugo y Delacroix haban empachado al pblico con figuras extranjeras y argumentos deslumbradores.
Alrededor de 1845, ao en que fue publicada Carmen, las tintas violentas, los climas ardientes, los gitanos y los bandidos espaoles eran
lugares comunes. y sin embargo, puede decirse que no: que el hechizo de Carmen es muchsimo ms profundo.
. Carmen es.adicta a la libertad. Preferira morir a ceder un pice de su
independencia. Carmen ser siempre libre: esta imperiosa exigencia
de libertad resuena por todo el relato una y otra vez, como una llama
agitada in~lmente por el viento. Y sin embargo, al mismo tiempo rec?noce las ligaduras del amor. Tal servidumbre no puede durar demasiado en ella. Por eso, exigindose lo mnimo posible, Carmen va de un
hombre a otro con irnica soltura. Pero sabe que el amor puede resultar, en ~tros, un veneno duradero. Intuye que Jos acabar por matarla..Y, Ciertamente, sabe que el hombre tiene derecho a proceder as:
Tienes d~recho a matar a tu ramillo Cuando l da el golpe, ella lo acepta como SI fuera una rfaga de viento.
Esa luminosidad de muerte confiere al relato su fuerza inmensa.
Aunque ella ha ledo la inminencia de la destruccin en las cartas aunque ve el crimen en las estrellas y los posos de caf, Carmen no hace
nada por evitar el cuchillo de Jos. La libertad es ms fuerte que el
a~or y que el mie~? Y ella camina hacia la muerte con majestad sombna aunque tambin solazada. Se niega a mentir para salvar la vida:
No me tomar ese trabajo. La falsedad es una suerte de esclavitud.
Muerte, dnde ~st tu aguijn?* ste es el sentido del cuento, y
pulsa una de las mas grandes y ocultas cuerdas de la subversin humana. En todos nosotros acecha, en algn momento, la idea de la Descarnada que se burla, la idea de invocarla para descorrer el velo de su
.* ~lebre pasaje del oficio de Difuntos. Las comillas. sin embargo. parecen remitirlo
mas bien a su fuente literaria, el bblico libro de Oseas. (N. del T.)
Mrime
299
misterio y verla como es, un espantajo importunador, un mendigo que

llama a las puertas de nuestra libertad. Balad, extica, frvola como es,
Carmen comparte con las dems ficciones perdurables un rasgo esencial: forma parte de nuestro significado ms profundo. Como todos
los grandes personajes del arte, ella es mitad espejo y mitad sueo.
Sin embargo, pregntese al lector comn por el creador de este ser
tan soberbiamente vivido y aventurar, si algo aventura, el nombre de
Bizet. Como pera, Carmen es incuestionablemente una obra maestra.
Cumple las peculiares condiciones de su gnero, ~~e~ es a la ve: p:ostibularia y sublime, brillantes pompas de superflclaltdad y energl.cos
movimientos. Y en su pergeo musical estaba que Carmen tuviera
que ir a todos los confines de la tier.ra, de Pars.a Ca:son City, de Ro
de janeiro a Mosc, pese a que Bizet y sus libretistas rem~ndones
arreglaran la obra treinta aos despus de que Carmen.fuera m~en:a
da. Lo nico que aadieron al argumento -la descolonda y re~lml~a
Micaela- no hace sino debilitarlo. El resto de la pera debe su simplicidad y fuerza al relato original. Pero como ocurre en tantos ej~~plos
del arte clsico, el personaje imaginado brilla ante nosotros VIVIdo y
sustancial, haya desaparecido el creador o no.
, .
No del todo injustamente. Pues aunque fuera un hombre de xito
y talento abundantes, Prspero Mrime es una especie de figura plida en mitad del deslumbrante concurso de sus contemporneos.
Nacido en 1803, Mrime pertenece a la generacin que crece al socaire de la charanga y turbulencia de las guerras napolenicas. Llegados
a la mayora de edad, l y su generacin se encontraron con u~ ~un
do gris e irritante. Los viejos estaban en el poder.y el RomantIcl~mo
entero no era sino un intento de recrear en el remo de la fantasa la
tensin, la elocuencia y las elevadas proezas que haban si~o desterradas del reino de la realidad. Aquellos que entraron en la Vidaadulta
a finales de 1820 tenan detrs una sublime estela de gloria, pero delante apenas el desangelado medioda de la poca industrial y burguesa.
La madurez artstica alcanz a Mrime de golpe y porrazo. A los
veintitrs aos public su nica novela larga, Crnica del reinado de
CarlosIX, y una serie de cuentos tan concisos y bien hechos com~ cua1~
quiera de cuantos escribi despus. Alrededor de 1846 haba escrito casi
todo lo que habra de hacerlo memorable. Mrime n::, sufri nin~na
evolucin: desde el comienzo midi la calidad y tonalidad de su diapasn y sigui sus dictados con pulido virtuosismo. Tiene un lugar en el
abigarrado triunfo del movimiento romntico, Victo.r.Hugo, ?~or~e
Sand y Sainte-Beuve fueron de su crculo. Pero el oficio de Menmee,
como el de los Goncourt, tiene un tufillo urbano y propio de solterones.
Administrador e historiador de experiencia, Mrime hizo un papel decoroso en el funcionariado francs. Despus de servir en los
300
departamentos de marina y comercio, fue nombrado inspector de

monumentos histricos. Esto hizo de l un custodio del pasado. Todos los aos haca viajes por toda Francia y supervisaba y daba informes de lugares histricos, edificios y archivos. Los ornamentos del
oficio le fueron llegando con facilidad: fue elegido para la Academia
Francesa en 1844 y obruvo el grado de Grand Officier en la Legin
de Honor. Su amistad con Eugenia de Montijo, que fue luego esposa de Luis Napolen, le asegur un lugar privilegiado durante el Segundo Imperio. Invitado frecuente en la casa imperial fue propuesto
para el Senado en 1853. Muri en el otoo de 1870, viendo caer la
Francia que conoca bajo el martillo prusiano.
Este modo de vida, acadmico y oficioso, tiene correspondencia en
el arte de Mrime. Fue a la vez amo y criado de la historia. Su imaginacin estaba apoyada en un andamio de informes de anticuario o
circunstancias histricas locales. Hizo uso de su propia poca con deferencia ms bien artera, desembolsando en el pasado lo que posea
de silvestre o refinado. Lo que es ms importante: Mrime escribi,
como ello fuera, desde cierta distancia. La literatura fue para l una
artesana eminente, no una obsesin ni el todo vital. La consideraba
su barragana; su esposa yaca en lecho ms firme. Pues lo que encontramos en las mejores obras de Mrime es ms lo grcil del emparejamiento que lo profundo del compromiso.
Hasta en sus narraciones ms fogosas hay siempre un toque de arrogancia, una condescencia autoburlona del elegante que entretiene a sus
invitados con un chascarrillo de sobremesa. La maa caracterstica de
Mrime, la afirmacin de que est contando sucesos de segunda mano,
de que el relato le ha sido transmitido por otra persona, es tanto una convencin literaria como un otros del esnobismo. En medio de la madeja
hermtica y profesional de su arte uno parece nadar entre el espumaje
de las gaucheriesde un aficionado. Cuando public Carmen en forma de
libro, Mrime aadi un captulo que trataba de las costumbres y jerga
de los gitanos espaoles. Toda la ferocidad de su desenlace queda empaada por este eplogo pedante. Slo un aficionado o un escritor que
guarda cieno desdn por lo que hace habra cometido este error.
Mrime era amigo y admirador de Stendhal. Ambos encarnan la
supervivencia de los ideales dieciochescos de irona, reserva e indiferencia en plena era romntica. No eran ni sacerdotes ni siervos de la
literatura, sino amantes y familiares. Pero as como Stendhal hace de
su actitud una mscara de su genio, en Mrime el gran talento se
convierte en manera. Lo increble es que Mrime haya pergeado
tanto con tanto emprstito espiritual.
Nietzsche, con el olfato que posea para lo aristocrtico y lo deportivo, consideraba a Mrime uno de los maestros de la prosa moe ge<lia
Mrime
301
derna. Pero por poseer la discrecin del sometimiento absoluto, el estilo de Mrime es difcil de describir. Es de superficie dura, y rpido
y sinuoso en su curso. Como Stendhal, Mrime es un virtuoso de la
frase corta y el punto y aparte. Su elocuencia consiste en el desglose
progresivo de su argumento y en la inmediatez desnuda y nerviosa de
su dilogo, pero no en ninguna msica verbal. Mrime boga conscientemente contra la corriente romntica rechazando la rutilacin y
sonoridad poticas de Chateaubriand y Victor Hugo. Se inscribe e.n
un linaje clsico, en la tradicin de Voltaire y Laclos. De tener que CItar una equivalencia inglesa, me inclinara con toda seguridad por la
prosa educada y flexible de Hume y Chesterfield.
Obsrvese el desenlace de La Venus de me: Un coq chanta. Alors la
statue sortit du lit, laissa tomber le cadavre et sortit. Madame Atphonse se pendit a la sonnette, et vous sauez le reste (<<Cant un gallo.
Entonces la estatua sali del lecho, dej caer el cadver y sali. La
seora Alphonse se lanz a la campanilla y ya sabis el resto), El
canto del gallo pone de manifiesto la alegora infernal de la fbula.
El peso de la visitante de bronce est conjurado e~ la huella impla.cable de los verbos (la repiticin de sortit, que es al tiempo un descuido
y un fino efecto). Ningn epteto realza el momento, ningn recurso
oratorio. El final es un gambito educado. Mrime parece decir: Un
caballero cuenta una historia de esta manera. Si queris algo ms sublime o clamoroso, acudid a los escritorzuelos.
Sin embargo, esta manera fra puede dar lugar a momentos de emocin formidable. Pocos, fuera de Poe y Dostoievski, rivalizan con la
malignidad y el conjunto de odio y contencin que aparecen en la ltima escena de Colomba. Pasado el vendaval de pasiones, los cuatro personajes principales viajan por Italia. El clima es nupcial. Basta de puales, dice Colomba; su nica arma es ahora un abanico. Pero el azar
pone en su camino al viejo Barricini. Privado de sus dos hi~os, el anciano es un invlido que espera la muerte. Desterrada la pesadilla de los recuerdos, su cabeza est vaca. Colomba avanza hacia l hasta ocultarle el sol con su sombra. Ella lo mira con fijeza hasta que el anciano
reconoce a su implacable enemiga. El hombre pide compasin con voz
ahogada. Y exclama: Pero por qu mataste a los dos [hijos mos]?.
La respuesta de Colomba est llena de extraeza y fro horror:
Necesitaba los dos ... Se cortaron los vstagos del rbol; y si la raz de ste
no se hubiera secado la hubiese arrancado yo. Vamos, no te quejes; poco te
queda ya que sufrir. Dos aos sufr yo!
Con paso ligero, Colomba regresa junto al coronel Nevil. El anciano del jardn ha dejado caer la cabeza. De quin diablos hablan,
302
LAS fICCIONES Y EL PRESENTE
pregunta el coronel. Colomba responde con fingida indiferencia:

Oh, de un idiota de mi pas... Har de cuando en cuando por saber
noticias de l. Con este tono, inhumano como el ronroneo de un
gato, acaba la historia.
Aunque nada de sus relatos puede compararse a la incandescencia
de Carmen y Colomba, casi todos ellos muestran una economa y
fuerza comparables. La toma del reducto es un relato digno de mencin. No es fcil olvidar la escena de los granaderos rusos, inmviles,
preparadas las armas, por encima de las cabezas de sus asaltantes.
Todo el fragmento del aplastamiento catico y brutal es modelo de
claridad. En El vaso etrusco, Mrime penetra en la vena de Pushkin,
a cuyo conocimiento de los lectores de la Europa occidental contribuy en buena medida. La historia es brillante, pero su encanto tiene
una nota de horror. Se desarrolla entre la inquietud y las heroicidades
frvolas de la generacin posnapolenica. En medio del aguazal de la
paz, estos dandis y ex soldados buscan en el duelo el ltimo frenes de
la pelea. El juego de Backgammon es un clsico dentro de un gnero
tpicamente decimonnico, el relato de jugadores. Tambin aqu advertimos esa curiosa mezcla de casualidad y deliberacin en el estilo
mrimeano. En el instante mismo de su pattico desenlace la historia se interrumpe bruscamente con una trivialidad.
No hay paso ms difcil para el narrador que la descripcin de la
accin fsica violenta. Ya se trate de la camorra nocturna de Donjuan
cuando narra un combate naval o de la extraordinaria escena de la
emboscada en Colomba, el dominio de Mrime nunca decae. No
haba tomado parte en las guerras napolenicas, pero la experiencia
del peligro personal intenso se encontraba presente en su herencia inmediata. Eso es lo que da a sus relatos su perspectiva particular. Mrime es el poeta del nervio.
El siglo XIX seala el fin de la etapa clsica de la narracin. Kleist,
Poe, Stevenson, Leskov y el mismo Mrime se encuentran entre los
ltimos de los narradores puros. La revaluacin efectuada en la literatura moderna gracias a la obra de Conrad, Henry James, Kafka y
Joyce ha hecho de la trama el agente de conatos ms complejos. La
historia como tal ha sido desarticulada y convertida en portadora de
motivos ideolgicos, filosficos o psicolgicos. El relato, la cadena
de sucesos, es reducido hasta la fina hebra conductora en que el artista
moderno practica sus nudos de significacin. A menudo, como en james y Kafka, la parte ficticia desaparece bajo la estructura de la tesis
y la alegora. Considrense las novelas ms expresivas de la modalidad
moderna: El proceso, La copa dorada, Nostromo, El sonido y la furia.
~Cunta cantidad de persuasin se debe a la historia, a la fascinacin
inmemorial de lo que ocurrir despus?
Mrime
303
Hoy en da esa fascinacin se encuentra principalmente en las pelculas, la ficcin barata y las sensibleras de las revistas. Entre el novelista y el contador natural de cuentos se ha abierto una profunda y
tcita brecha. Salvo ciertas excepciones --el Hemingway temprano,
Mauriac, Graham Greene- cada cual sigue su propio camino para
perjuicio de todos.
El porqu de esto sera un tema muy amplio e inabarcable. Est relacionado directamente con el declinar de nuestra vida retirada y de
nuestro discurso interior. Es raro que nos leamos en voz alta los unos
a los otros; slo los nios se renen para contarse historias al anochecer. Nuestro tiempo de adultos est habitado por el vrtigo. En
todo momento sufrimos el atropello de los peridicos, la radio, el
chisporroteo de la pantalla de televisin, que solicitan nuestra atencin pasajera y superficial. Somos arrastrados de un ruido a otro, de
titular de peridico a titular de peridico, corno abejas expulsadas
de la colmena. El antiguo arte del contador de cuentos requiere que
se inmovilice el aire, exige incluso aburrimiento. El que cuenta, cuenta con la expectacin progresiva mientras las horas ruedan hacia la
cada de la tarde. Ya no estamos aburridos, en el lnguido sentido antiguo, sino insensibilizados o hastiados. Asaltndonos desde todos
los rincones, reforzadas por todo lo abrumador de la inmediatez, las
ltimas noticias nos sirven en bandeja un dramatismo y una crudeza
mayores que las que pudiera suministrarnos cualquier relato clsico
que osramos evocar. En este mercado de excitaciones ~lo pue~en
competir el autor de tremendismos de peridico y el escntor de CIencia-ficcin. La imaginacin ha sido desplazada por la manipulacin
de los hechos reales.
Por encima de todo, el arte del relator pide un escucha, pues por
debajo incluso del ms sofisticado de los estilos narrativos clsicos se
escucha la cadencia de la palabra hablada. Un relato es algo que se
dice, que se habla; algo que vive en el odo. Pero nosotros hemos perdido el arte de escuchar; hemos dejado de deleitarnos con las digresiones y las pausas de la voz espontnea. Vueltos holgazanes por la
profusin de los brillantes e instantneos artilugios gr~icos -la fotografa, el cartel, el cine, el tebeo-, hemos pasado de auditores a espectadores. Hoy, los nicos que escuchan son los nios, y de ah que
pertenezcan a sus dominios tantos clsicos de la narracin, d:sde
Esopo a Dickens.
Enfrentado a esta turbulencia y baratura emocional, el arte de la
emocin se ha replegado en torno a s mismo. Sigue exigiendo nuestra atencin, pero mediante la dificultad tcnica. De este modo se ha
procedido a un enorme enriquecimiento del lenguaje y del. recurso
formal, pero pagando un precio. Sigo pensando que un novelista na-
304
tural es un h.~mbre capaz d~ COntar una historia espontnea y mantener la atencrn de los pasajeros de un vagn de tercera en un caluroso da de verano. Por cierto, sa es una prueba a la que no quisiera
someter a muchos de nuestros maestros actuales.
Sin embargo, Mrime saldra triunfante. Nada ms ponerse a contar una historia con su voz elegante y de algn modo afectada es imposible desviar la atencin.
'
Felix Krull,
de Thomas Mann
Los primeros episodios de Las confesiones del aventurero Felix Krull

fueron escritos en 1911. Pero Thomas Mano interrumpi la obra y se
dedic a Muerte en Venecia, una de sus ms obsesionantes y sombras
invenciones. En 1936, cuando incluy el fragmento picaresco en una
coleccin de cuentos, Mann anot: No estoy destinado a volver sobre Felix Krull, Sin embargo, durante toda su vida y en el planificado curso de su arte -La montaa mgica, la tetraloga de]os, el Doctor Fausto-, Mann vea junto a s la figura de aquel tunante, como un
compaero secreto y alegre. Se refiri a ello, brevemente, en 1943.
Pero el momento era demasiado amargo y sus relaciones con el Fausto eran compulsivamente ntimas.
En 1954, el novelista de sesenta y nueve aos volvi a ocuparse de lo
que haba dejado a un lado el hombre de treinta y seis. Continuando la
pgina interrumpida en 1911, Mann se puso a escribir con fantstica
facilidad. No alter ni las palabras ni el tono del fragmento precedente. La coherencia es total, el timbre de la voz homogneo. En la literatura no hay otro ejemplo de un salto tan preciso sobre el tiempo y la
edad. Fausto se encuentra en toda la obra de Goethe, de 1772 a 1830;
pero entre el primer Fausto y la segunda parte hay un profundo cambio de entonacin. En Felix Krull, la continuidad no se interrumpe.
Slo esto sugerira ya que las Confesiones tenan un lugar especial en
la sensibilidad de Mann, que la silueta del hombre que se confiesa est
profundamente arraigada en esa sensibilidad. Frente a la gravedad de
las novelas mayores, frente a la altura metafsica de la diccin de Mann
-como artista, como exiliado, como heredero de Goethe-, Felix Krull
est ah con sus carcajadas. El conocimiento de que la historia permaneca en situacin de reserva (lo incompleto es la libertad del artista)
pudo haber consolado a Mann mientras luchaba por imponer una forma racional al fiero desorden de la experiencia alemana. Sin embargo,
eso le permiti cierta distancia respecto de su continuacin.
306
LAS FICCIONES Y EL PRESENTI
Mann era un hombre almidonado por la solemnidad pblica de su

c?mportamiento. Las novelas le exigan una vida rgida y posturas
ejemplares de trabajo y profetismo. Por haber sido extradas de asuntos tan ele~ados como la mitologa religiosa y nacional y por haber
pasa~o rpidamente del dominio personal al clsico (los alemanes
convierten en numnicos a sus grandes artistas, al igual que a sus dirigen:es polticos), sus novelas. sus relatos y sus ensayos descuellan por
encuna de su persona. Lleg a pensar que lo que haba elaborado era
pavoroso y sealadamente exterior a s mismo; consider la autoridad de su obra como podan hacerlo sus lectores o sus crticos. De ah
su tono oratorio, la pompa enervante de la lucidez de Mann.
P~ro Felix Krull no qued enterrado. En su largo sueo floreci la
seI~l1lla de pa~odia y subversin. Las Confesiones vigilaban el don de
su irreverencia y enlazaban al maestro con su obra y ponan en su fachada monumental una guirnalda de risa.
No hay traducciones.
Pain no es bread; la palabra francesa es clida, con cierta resonancia de hambr.e y gleba. Home no es Heim; la palabra alemana porta
ecos de refugio, de asilo, de hospicio, y aun as proyecta su sombra en
la co.ntu~dent~ excitacin de Heimat, Heimatland, el templo de la
concrencra nacional, el hogar de la exaltacin poltica. El ingls no
tiene un equivalente exacto.
Lo que es cierto de una palabra nica es ms cierto cuando nos re-
f~ri~os a toda una oracin, a todo un prrafo, a toda una pgina. Ni

siqurera la proposicin ms simple pasa correctamente de un idioma
a otro;. cada idioma enmarca sus palabras de manera nica. Adems,
el escntor que se precia saca a martillazos su propio lenguaje de la
cantera general. Todo estilo literario es un lenguaje dentro del lenguaje, as que todo lo que una traduccin puede ambicionar es recom;poner un tanto (lo que le sea posible) de lo que el escritor ext~a?J.ero pud? haber modelado en otro idioma. Esto es ya bastante
~IfICd en el discurso normal en prosa; la prosa tiene su particular sutileza de estructura, y la sintaxis de un idioma codifica tradiciones
complejas de conducta y cierta convencin histrica de lo real. Cuando nos las ve~os con la poesa, la traduccin es bien un plagio honrado, un estribo que hay que poner junto al diccionario bien una
imitacin, un reestatuto de gestos paralelos en un medio radicalmente transformado.
Los grandes traductores -y son deplorablemente escasos- actan
c~mo una especie de espejo vivo. Dan del original no una equivalenCIa, pues esto no puede ser, sino una contrapartida vital un eco fidcdi
,
,
igno aunque autnomo, como lo encontramos en el dilogo del
e .....
Felix Krull, de Thomas Mano
307
amor humano. Un acto traductor es un acto amoroso. All donde falla, sea por inmodestia o por inteligencia confundida, hay traicin.
All donde resulta afortunado, hay encarnacin.
Todas estas dificultades son, en el caso de FelixKrull, apenas un punto de comienzo para nuestro sentido de lo dificultoso, ya que el problema de la versin tiene aqu una peculiaridad particular que nos lleva al centro mismo del libro. Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull
es una caja china, una parodia encajonada en la parodia. Dentro de
cada seccin, el uso estilstico de Thomas Mann, el artificio singular
del idioma y la gramtica son la fuente de irona e intrincada diversin.
El ttulo es una parodia: imagnese algo florido, plutarquesco, y sin
embargo familiar al objeto. Fielding puls la misma cuerda: The Life
o! Mr. Jonathan Wild the Great. Bekenntniss significa confesin,
atestacin; tiene su distintivo legal, su filo moralista. No obstante,
'quin nos invita a tan solemne confidencia? Un aprovechado, un ratero y un estafador. Hochstapler es una palabra sonoramente srdida;
expande una gama de villanas que van del hurto maoso y suave a.la
falsificacin soez. En resumen, el ttulo est calculado para que sugrera aquella abundante literatura del XVII Y el XVlII de memorias de pcaros, recuerdos monitorios de bandidos y panfletos y balada~ de
fulleros que penetran en la novela seria por va de Deoe, Fieldmg,
SmolIett y Lesage. Para mayor precisin, Mann hace referencia al
ms famoso de los cuentos de la picaresca alemana: Simplicissimus, de
Grimmelshausen. En la extravagancia barroca y la bufonera del
aventurero Simplicissimus, Mann, en no menor medida que Brecht,
encuentra una contrapartida de lo moderno. Hay numerosas afinidades entre Grimmelshausen y Felix Krull; a veces, Mann insina una
cita directa en su propia obra. Simplex y Felix son hermanos por debajo del pellejo; sus nombres incluso guardan cierta relacin fontica.
La parodia siguiente est ms prxima al centro de la caja. Astillada
por las crisis histricas y la divisin de Alemania en pequeos estados la literatura alemana conforma un conjunto breve y desigual. Ha
alumbrado pocos gneros en puridad propios. Pero entre stos hay
que situar el Erziehungsroman, o Bldungsromen (ninguna otra literatura ha amenazado la supremaca de la designacin alemana). En el
Erziehungsroman, la novela se concibe a la manera de un relato de
formacin, una paidea. Asistimos a la historia de un hombre desde
su infancia hasta la madurez de su conciencia. En su modo clsico -:el
Wilhelm Meister de Goethe, Enrique el Verde de Keller-, la novela
de formacin aborda, con cala gradual en el recurso estilstico y el
equilibrio narrativo, y la ampliacin de derroteros en la trama afrontada, el tema del desarrollo paralelo de la identidad del hroe. Crecemos mientras leemos.
308
LAs FICCIONES Y EL PRESENTE
. Otras li~eraturas han producido ejemplos famosos: David Copper-
field de Dickens, La educacin sentimental de Flauberr el Retrato del

artista adolescente de ]oyce, Pero el motivo del crecimiento, del alma
s.ometida al aprendizaje, tiene una influencia particular en la sensibilidad alemana. Al escribir el ms caracterstico de los Bildungsroman
mo~ernos,J~an Cristbal, Romain Rolland ech mano de un proragorusta ~eman. Felix Krull es una parodia bellamente exacta y aguda
de este genero distintivamente nacional.
Los Erziehungsroman comienzan, inevitablemente con un examen
sumiso o rebelde, de la familia del hroe. Las bronc~s y pompas del
padre burgus, el alcahueteo de absoluciones en la alcoba de la madre, las mojigateras de tas y tos, y las jaranas del clan (maravillosamente expuestas con toda su modorra de sobremesa en Joyce y
Proust) conforman la obertura necesaria del retrato del artista, potentado o sensualista en su infancia. Y as Ocurre en Felix Krull, slo
que con una cida diferencia.
Los Krull son econmicamente insolventes, manirrotos y lujosos
como carne de venado. Bajo su mitra de plata y sus brillantes coberturas de papel de estao, Loreley extra cwoe" es vinagre. La madre mide
el muslo de Olympia''" con una cinta mtrica y el muchacho contempla esa conducta de grosera lujuria en su rara intimidad. La nota
dominante de corrupcin santificada se encuentra en el nombre del
padrino de Eelix, Schimmelpreester. Literalmente, sacerdote del moho.
Aunque acaso el concepto sea ms alegre y arcano: en ciertos viedos
de Mosela, las uvas con moho, cogidas antes del amanecer dan un curioso Elswein (los franceses dicen pourriture noble). De 1; reserva del
moho surgir el fresco y espumoso zumaque del joven Krull.
. ~a novela de formacin sita al hroe en una bsqueda ritual. Su
Viaje(con sus plidas races en la orden de caballera) lleva a sucesivas
etap~s de ini~iacin: escuela, eleccin de oficio -palabra ya con resonanctas ar~alcas y sacramentales- y erotismo. David Copperfield y
Studs Lomgan ponen en funcionamiento la misma convencin estilizada aunque con diferentes lenguajes. La bsqueda de Felix Krull es
para el misterio del aprendizaje del hombre, de su arribada a la madurez, un espejo de irrisin. En virtud de una enfermedad fingida
Krull hace novillos y se queda en la cama comiendo bombones robados. En una brillante escena de comedia gruesa (raro en Mann), el joven
Galahad evita el llamamiento a filas. Tradicionalmente, el Bildungsro~n lllc~de en el descubrimiento de la vocacin del hroe: ste oye
el imperanvo del arte, de la fe religiosa o de los cometidos polticos.
"" Marca de champn que fabrica la casa K.rull. (N. del T.)
u Olympia es hermana de Felix. (N. del T.)
Pelix Krull. de Thomas Mann
309
Se echa a la espalda el hato para aguantar la larga jornada. Esa voz, sin
embargo, no molesta a Krull en medio de sus despiertos sueos de
fogosidad sensual. Es un pjaro de cuidado. No es oro todo lo que reluce; un pedazo puede resultar de topacio.
A menudo, la parodia descansa en el toque erudito y rpido. Veamos el camino que sigue Fe1ix Krull cuando va con las joyas robadas
a [ean-Pierre (pierre, ciertamente, significa piedra y tambin el ~ue
guarda las puertas del cielo). Pasa entre un~ iglesia y un cementerl~ y
va a parar a una pequea calle, la rue des VJerges Prudentes. Estas vrrgenes prudentes estn en el Evangelio y topamos con ella~ en los relatos medievales. En este contexto dan acceso a la rue de 1chelle au
Cielo La impertinente alegora est clara: Felix Krull est ascendiendo
.
la escalera del empreo. Slo que sta conduce al Ritz.
El medro del espritu en virtud de la pena amorosa es el tema capItal del Bildungsroman: Guillermo Meister y Mignon; David Co~per
field y Dora; Julian Sorel y Madame de Rnal. El adolesc~n~e p~erde
su cscara de verdor cuando pasa de la comezn del antojo indiscriminado a la densa angostura de la pasin singular. En la civilizacin
burguesa, el Tite de passage es tan decisivo y est ~a? estilizado como
los ritos pberes de los papes o las armadas vigilias del caballero
medieval. De Goethe a Proust, la novela ha hecho su epifana en la
primera conciencia del amor maduro..
~
Felix Krull recibe una luz ms clara. Convencido de que en rm, la satisfaccin amorosa es dos veces ms dulce y profunda que en el hombre corriente, este tuercebotas donjuanesco mariposea alrededor de
criadillas y pindongas, coimas de novelistas y despampanantes pechugonas ibricas. Se toma el sexo como los que puede~ ?~mer ostras:
como un bocado exquisito. Aunque sus espasmos senstttttvos son, segn dice l, de fuerza inslita, Krull permanece neutral. Secalienta pero
no arde. Eleanor Twentyman y Nectan Lord Stranthbogie ansan al
nio prodigio con lujuria pareja e irreconciliable. y l se desli~a entre
ambos elstico como un bailarn. Esto es lo que da a las Confesiones su
gracia, la maleabilidad de su accin. Pero es tambin su debilidad radical.. Nuestra imaginacin no puede participar de sus actos ms de lo que
podra hacerlo ante un orangutn brillante.mente diestr.o':Lo circunscrito de sus marrulleras se sume en la vacuidad del sentumento.
Slo en una ocasin encontramos iniciacin, educacin sensitiva,
en el autntico sentido del trmino. La charla sobre cosmogona del
profesor Kuckuck sobresale de la luminosidad azogada del relato pof
su grandeza. Ni siquiera el risible nombre del individuo, con su d~
ble sentido de excentricidad y libertinaje, puede menguar las maravillas que invoca:
310
LAS fICCIONES Y EL PRESENTE
Este rodar y orbitar interdependiente, esta convulsin de gases en los

cuerpos celestes, este socarrar, este arder, este congelar, este explotar, este
pulverizar, este zambullirse y este precipitarse que de la Nada brotan y la
Nada conmueven -y que quiz habran preferido seguir durmiendo, aguardando como estn la hora de volver a dormirse- todo esto era el Ser, o la
Naturaleza, como otros dicen, y todo era uno en todas partes. Yo no du~aba de que todo el Ser, la Naturaleza, constitua un sistema unitario que
Iba desde el elemento inorgnico ms simple hasta la Vida en su punto ms
vivo, hasta la mujer de brazos perfectos, hasta la silueta de Hermes. Nuestro
cerebro humano, nuestra carne y nuestros huesos eran mosaicos formados
de las mismas partculas elementales que el polvo csmico y las negras nubes
que penden en la glida inmensidad del espacio estelar.
Tal como se nos figura (y el hecho de que la novela est inacabada

vuelve inciertas nuestras conjeturas), la iniciacin que Kuckuck hace
a Krull en la alquimia cientfica sugiere las revelaciones de Mefistfeles a Fausto. Hay algo ms que un toque de clarividencia satnica en
el viajero de barbita gris y ojos como estrellas. Pero si hay parodia
en este punto tiene que ser de calidad anhelante. Goethe era el demonio tutelar de la conciencia que Mann tena como artista y como
hombre. No menos que en Doctor Fausto, el nico episodio de gravedad lrica rinde homenaje al ms grande de los poetas alemanes y a
su mito preferido del conocimiento y la condenacin.
A~nque Goethe queda intacto, Mann emerge de las Confesiones
deleitablemente burlado. Su puesto en el linaje del Bildungsroman
era prominente. En los Buddenbrook Tonio Kroger, La montaa
mgica y las novelas de Jos haba ofrecido estudios clsicos de la
educacin a travs de la vida, del afloramiento de la percepcin en el
individuo. Para Mann, como para Goethe, el hecho del crecimiento,
en las hojas como en los hombres, era el modelo y la justificacin de
los esfuerzos del artista. Si hay algo contrario a la educacin humana,
un aprendizaje de la subversin, Felix Krull es un aprendiz de maestro.
Por ser una novela de mala educacin, las Confesiones son parodia
de lo mejor de la obra de Mann.
Podra mostrarse detalladamente cun a menudo Felix Krull se
deshace en carcajadas o se desva sutilmente del enfoque adecuado de
temas especficos y pasajes de las obras de ficcin ms importantes.
Las piruetas de Armand con Diane Philibert son una burla de los
peligros de Jos en la casa de Putifar, El examen de KruH por el personal mdico parodia uno de los momentos ms elevados de La montaa mgica: el intento de Joachim Ziemssen de conseguir del mdico el permiso para regresar a su regimiento. Es como si la ltima
novela de Mann mirara por encima del hombro y con un gesto de
duda el magnfico pero de algn modo pomposo aparato de su obra.
cplUo
PelixKrull, de Thomas Mann
311
Slo un verdadero artista o aquel a quien la proximidad. de la muerte

ha purgado de vanagloria puede mirar de esa manera su trabajo.
Pero la parodia no dura demasiado; la caja china es un artefacto en miniatura. Fe/ix Krull resulta ms flojo all donde ms se convierte en
juego, estilstica charada respecto de Grimmelshausen, el Bildungsroman y las propias novelas de Mann. La obra se mantiene viva por un
impulso ms profundo. Debajo del ingenio barroco y el pastiche de
la crnica del pcaro se desliza un contundente tema de stira social.
La stira sugiere al otro Mann, a Heinrich, cuyos Angel azul y Der
Untertan (<<El sbdiro) son notorias burlas de la Alemania burguesa e imperial. Las arcanas involuciones del estilo de Thomas Mann, su
visin del artista como lector de ageros y mitos, contrasta con la nocin del satrico. Sin embargo, como ha argumentado Georg Lukcs,
Thomas Mann es uno de los mayores testigos de la crisis del orden
burgus. Mann registra, con la veracidad de un intenso escrpulo artstico, las maneras, las inflexiones y los valores de ese rgimen mercantil de la clase media que suspende la trampa intangible e intransigente de su moral sobre los acerbos hechos del beneficio industrial de
1830 a 1914. Mann es heredero de Balzac y de Zola, En Los Buddenbrooks y las primeras novelas cortas, la imagen de las ciudadelas familiares que se agitan bajo las fiebres de La montaa mgica, el mundo de las nodrizas y los perfiles de oropel, de los cigarros paternos y
la gente menuda con gorro de marinero, los ideales de la ley burguesa, de la posicin social y el decoro, que llegaron a su ms alta mi~e
ria en los episodios del Marne y el Somme, constituyen su memonal.
Por ser precisamente un gran artista, un hombre en quien la verdad
habla ms alto que los diseos, Mann no poda menos de expresar las
premoniciones que tena de la ruina de todo esto. Vio la decade~c~a
deslizndose con fantasmal rapidez a lo largo de los muros de la Vieja
casa del orden; escuch el balanceo del pndulo del reloj de la muerte
en los rancios tabiques. As, tom la palabra y lo hizo contra su propia
inclinacin de patricio, contra su apego a la estabilidad de los valores
estticos y morales. Esto es lo que da al final de Los Buddenbrooks, de
Tonio Kr6ger y de La montaa mgica su irona nostlgica y sin embargo inmisericorde. Muerte en Venecia es el escenario de una poca.
Cuando Mann volvi sobre el fragmento de Felix Krull en 1954, el
prestigio de los valores burgueses estaba despanzurrado, al igual que
las calles por las que haba paseado el cnsul Buddenbrook. Estaba'
en peor estado: los hombres saban, de una manera que slo haban
previsto Kierkegaard y Nietzsche, que el ostentoso edificio de los v~
lores liberales y humansticos, la fbrica de la cultura y el arte, habla
producido desde dentro -por algn misterioso ~ecanis~o.de au:?condena- la poca de los campos de concentracron y la mcmeracion
312
atmica. De qu manera lleg a ocurrir esto y qu es lo que pronostica para el futuro de la conciencia occidental es el tema de Doctor
Fausto. Felix Krull vuelve al fondo de la crisis social y moral mediante la risa, al igual que una stira invierte la trama de la tragedia.
Los venablos satricos se vuelven romos pero concentrados. El comienzo se mofa de la espuria grandeza de la casa Krull; el absurdo
mecanismo que hay sobre la puerta deja escapar el Gocemos la vida,
de Strauss, en el momento justo en que la empresa familiar se desmorona. Cuando los acreedores se apropian de la casa, su propietario se
desploma como un maniqu de trapo. Despus de esto, la novela se convierte en una bronca llena de lujo, esnobismo burgus, modales filisteos y poltica de altos vuelos. Las palabras de Krull al rey de Portugal son venenosamente divertidas. Cada clich de condescendencia y
paternalismo de clase es trabucado y vuelto absurdo literal:
El mendigo, por el mero hecho de existir arrebujado en harapos, contribuye esplendorosamente al colorido de este mundo, tanto incluso como el
eximio gentilhombre que derrama compasin en la mano de aqul, humilde y extendida, evitando cuidadosamente, por supuesto, cualquier contacto. Y, majestad, el mendigo lo sabe; es muy consciente de la dignidad especial que el orden del mundo le ha confiado, hasta el punto de que no desea
otra cosa en su nterin. Sorprende, pues, el ansia de rebelin que le inculcan
los hombres de mala voluntad a fin de enemistarlo con el papel tan pintoresco que le corresponde y meterle en la cabeza la idea contumaz de que todos los hombres deben ser iguales.
El tropo satrico que subyace en las Confesiones se encuentra, claro

est, encubierto. Nada es lo que parece. En Langenschwalbach, Felix
adopta poses de un Paganini nio, por ms que no sepa sacar un slo
acorde del violn. En su camerino, Mller-Ros, dandi magnfico, se
convierte en un cmico grosero. Mediante trucos ingeniosos, Krull
se las arregla para chapurrear cualquier idioma extranjero sin saber
ninguno: es la quintaesencia del sueo de la casa Berlitz. Se introduce en el pellejo del marqus de Venosta como quien se mete en las manoplas de un pirotcnico: El hbito hace al monje, marqus, o quiz
sea 10 contrario: es el monje el que hace el habito. Es talla fuerza de
sus imposturas que no slo se apropia de la firma del marqus, de su
opulencia y sus cualidades orales, sino que ni siquiera podemos distinguir al otro hombre, confundido ya en nuestra memoria.
De ah la constante identificacin de KrulI con Hermes. Hermes es
tanto dios de los ladrones como maestro del disfraz. Nos viene aqu
a la memoria la usurpacin de identidad en el mito de Anfitrin.
Mann encontr perturbadores estudios de lo mercurial en las versiones que de ese mito dan Moliere y Kleist. Al igual que el dios, Krull
opdloo
FelixKrull, de Thomas Mann
313
es un virtuoso de la impostura; dondequiera que se encuentre, porta

siempre un alma prestada:
...cada vez que adoptaba un nuevo disfraz, me vea mejor y ms natu~al que
la ltima vez. Puedo aparecer como un flautista romano, con una diadema
de rosas coronando mis rizos; como un paje ingls embutido en raso con
encajes y sombrero de plumas; como un torero espaol con traje de luces y
montera; como un joven abate de la poca de las blancas pelucas e~polva
das... cualquiera que sea la ropa, el espejo me asegura que he nacido para
vestirla, y aquellos que me ven afirman que soy el vivo retrato de aquellos
a quienes me he propuesto representar.
Todo el mundo es engaado. ste es el filo de la stira. Los n.i~s .de

la noble familia de Siebenklingen corren a aclamar al falso violinista;
el rey encuentra en el fingido marqus un tono y una filosofa ac~r
des con su origen. Mann nos dice continuamente qU,e ~n orden SOCial
que ha hecho de la hipocresa su evangelio y qu: ha vivido de la explotacin de la impiedad y la presunta nobleza esta preparado para el expolio. Ms que preparado: en su frivolidad hastiada e histrica, el mun~
do burgus acoge de buen grado a aquellos que acuden a robarle, aSI
sean Ivar Kreuger, el rey de las cerillas, o Felix Krull, el desfalca~or.
ste es el significado de la escena ms delicada de la nov~la. D~ane
Philibert exclama: Arrnand, quiero que me robes. En mIS nances.
Vers, yo cerrar los ojos y haremos como que estoy dormida. Pero
lo ver todo a escondidas.; Vamos, ocltate, ven y coge lo que sea. Es lo
que ms deseo. Y cuando suplica: Querid~, ponte. e~eima de m y
pgame hasta hacerme sangre, la stira fustiga los cimientos, el ma.' .
,
soquismo de una sociedad decadente.
Como Balzac, Mann hace de lo ertico el medio principal de su entica. La verdad aflora en el acecho y forzamiento del dese~. Cuando
nos quitamos la ropa nos quitamos tambin la ~oral a~umlda:,Mann
parodia un motivo caracterstico de las memonas de ftn-~e-stecle, la
iniciacin sexual del seorito por la doncella de la casa. BaJO la nar~a
cin complaciente de Krull, el sinsabor econmico y el hecho SOCial
se imponen a la fuerza:
Otra cosa era el hijo de sus seores; que al desarrollarse armnicamen~e
poda ganar sus favores, y su satisfaccin sig~ificaba para ella el c~mph
miento de un deber domstico adems de la unin con la clase superior. De
este modo, mis deseos no tropezaron con ninguna resistencia seria.
Dotado de un encanto hermafrodita (amor en brazos de la astucia),
Felix-Arman-Loulou se mueve entre la riqueza como un catalizador
del apasionamiento. Los hombres lo ven con faldas; las herederas ame-
314
ricanas 10 buscan para sus escndalos. Hay una sagacidad sutil en la

doble acepcin de la jerga inglesa: prick es falo y aguja. Pone la llama
bajo la redoma del dinero y de la clase social. Las Confesiones nos recuerdan que, cualquiera que sea su elegancia exterior, una sociedad se
desnuda dos veces: en la cama y en la tumba.
Tal como est, Felix Krull es un fragmento, la parte primera. Cmo
habra terminado esta mascarada picaresca? La muerte de Mano imposibilita saberlo con certeza. Pero flotan en el aire ciertos indicios.
La historia traza una escalera de caracol llena de espejos. La teora
nietzscheana del eterno retorno fascinaba a Mano. Todo parece suceder dos veces, casi en facsmil. Los dos jvenes, vistos como icono de
juventud y belleza extica en los balcones de Frankfuner Hof aparecen de nuevo bajo el aspecto de los Novara argentinos. Ribeiro, el
guapo espada;" viste una ropa idntica a aquella con que Schimmelpreester compuso al joven Krull, y las facciones del torero son las del
marqus. Doa Mara Pa (Zouzou) es Zaza reencarnada; con sus relaciones tirantes y erticamente celosas, ella y su madre recrean las de
Olympia y la seora Krul!. El verdadero Venosra y su doble son, obviamente, reflejos gemelos de una imagen nica. El resto de la novela
habra continuado estas aventuras entrando y saliendo de una galera
de espejos enfrentados. Slo Kuckuck parece nico y capaz de comprender a Felix Krull. Hay indicios de que habra vuelto a aparecer en
calidad de gua o desenmascarador.
Sabemos que la orga fantasiosa acabar en amarga aurora, que Felix
ser descubierto. La primera frase de las Confesiones nos informa de su
conciencia y retiro absolutos. Incluso se apunta algo sobre un encarcelamiento. Dentro de las convenciones de la historia picaresca, es fundamental que el cazador sea cazado. Es Krull denunciado por Kuckuck?
Es pescado en alguna truhanera ertica o financiera? Va a la crcel
para que se aclare el nombre de su gemelo, el verdadero marqus? Y pese
a esto hay ciertas confidencias que presuponen el final feliz. Schimme1preester intervino en mi destino de manera decisiva y providencial. La
voz de las Confesiones est cansada y sin embargo no rota.
Nada ms podemos decir. En Felix Krull, Mann se entrega a un excelso brote de fantasa. Acaso no tuviera muy claros los detalles de la
historia. Si fue as, el artista se llev el secreto a la tumba. En aquel lugar, Hermes es tambin el gua.
... En castellano en el original. (N. del T.)
Lawrence Durrell
y la novela barroca
Con la publicacin de Cles, Lawrence Durrell ha completado su

cuartero de novelas de Alejandra. Pocas obras de ficcin recientes
han provocado controversias ms feroces. Hay crticos que afirman
que Durrell es un charlatn pomposo; un mero hilador de palabras y
flameantes clichs: un novelista cuyo ngulo de visin es grotescamente angosto; un victoriano decadente rezagado y discpulo menor
de Henry Miller. Por otra parte, particularmente en Francia, se sostiene con igual vehemencia que el Cuarteto de Alejandra es la ms
vvida versin de la novela moderna desde Proust y]oycc, y que el talento de Durrell es de primera clase. La fuente de las polmicas ms
enconadas es el estilo. Y ese estilo es, claro est, el centro vital de su
arte. El lector se lo encuentra como un seto erizado cuando penetra
en el mundo deJustine; cuando ha acabado Clea, se da cuenta de que
ese estilo est en estrecho maridaje con el meollo del autor. Sin embargo, hay que comenzar por la forma de la sintaxis y el raro chisporroteo de las palabras. Permtaseme citar dos ejemplos de Mountolive:
The waters thickened to glue and si/ver bodies began to leap into the
darkness only to fall back, glittering like coinage, iruo the shallows. The are/es01light touched, ooerlapped, and the whole ceinture was complete, and
[rom all around in there came the smash and crash 01 dark bodies leaping
into the shallows, [urling out the long handnest which were joined end to
end and whose dark long handnest hhich were joined end to end and ssbose darlloops were already bulging like Christmas stockings with the squirming bodies ollish. The leapers had taken lright too and their panic-stricken leaps ripped up the whole surface 01the pan, f/ashing back cold water
upon the stuttering Iamps, a shuddering harvest 01 cold scales and drumming tels. Their exciting deathstruggles were as contagious as the drummind had been. Laughter shook the air as the nets closed. Mountolive could
see Arabs with their long white robes tucked up to the waist pressing [orward with steadying hands held to the dark prows beside them, pushing
316
their linked nets slowly forward. The ligbt gleamed upon their dark thighs.
The darkness was [ull o[ their barbarie blitheness.
[Las aguas se espesaron como cola; cuerpos de plata saltaban en la oscuridad slo para caer de vuelta, chispeando como monedas, en la parte baja.
Los crculos de luz se tocaron, se superpusieron y el cerco qued completo, y desde su alrededor lleg un golpeteo y un crujido de cuerpos oscuros
que saltaban a la parte de poca agua, desplegando y uniendo extremo con
extremo, l~s largas re~es de mano cuyas mallas oscuras se hinchaban ya,
como medias de Navidad, con los cuerpos convulsivos de los pescados.
Los que saltaban se haban asustado tambin y sus brincos de pnico desgarraban toda la superficie de la hoya, echando hacia atrs agua fra sobre
los faroles temblorosos, cayendo dentro de las barcas como una cosecha
estremecida de fras escamas y colas ramborileantes. Sus excitantes forcejeos de agona eran tan contagiosos como lo fuera antes el redoble de tambor., La risa sacuda el aire cuando las redes se cerraban. Mountolive pudo
v~r acabescon sus largas ropas blancas recogidas hasta la cintura, pujando hacia delante, con sus manos firmes asidas a las oscuras proas que tenan a su
lado, empujando lentamente hacia adelante las redes eslabonadas. La luz se
reflejaba en los oscuros msculos. Su barbrica alegra llenaba la oscuridad.]
H e e~tered tbe penumbra 01the storm slowly, marvelling at the ligbt, at

t~e honzon drawn back like a bow. Odd gleams of sunshine scattered rubies upon the battleships in tbe basin (squatting under their guns like borne~ toa~s). It was the ancient city again... broken pavements made oftinfoil, mailshells, craked bom, mica; eartb-brick buildings tumed to tbe
c~lour of oxblood; the lovers wandering in Mohammed Ali Square, disonented by the unfamiliar rain, disconsolate as untuned nstruments: the
clicking of violel trams along the sea-[ront among the tatting of p~lm
[ronds. The desuetude o[ an ancient city whose streets toere plastered with
the wet blown dust o[ the surrounding deserto He [elt it all anew, letting it
extend panoramicalty in his consciousness -the moan o[ a liner edging out
towards the sunset bar, or tbe trains which flowed like a torrent of diamonds towards the interior, tbeir wheels chattering among the shingle ravines and the pow der oftemples long since abandoned and silted up...
[Entr lentamente en la penumbra de la tormenta, maravillndose de la
luz, del horizonte curvado hacia atrs como un arco. Extraos destellos de
sol dispersab~ rubes sobre los buques de guerra en la reserva del puerto
(agachados bajo sus caones como sapos con cuernos). Era otra vez la antigua ciudad; senta su melancola penetrndole bajo la lluvia, cuando la
cruzaba en camino a la residencia de verano. La brillante iluminacin, desacostumbrada, de la tormenta elctrica la recreaba dndole un aire espectral, de cuento de hadas; pavimentos rotos hechos de cintas de lata, de cscaras de caracoles, de cuerno pisado, de mica; edificios de ladrillos de tierra
ahora de un color de sangre de toro; los enamorados paseando en la plaza
de Mohammed AH, desorientados por la lluvia inusitada, desconsolados
Lawrence Durrell y la novela barroca
317
como instrumentos destemplados. el tintineo de los tranvas violeta a lo

largo de la orilla, entre los encajes de la fronda de palmera. El desuso de una
antigua ciudad, con las calles revocadas del polvo hmedo que soplaba del
desierto circundante. Lo sinti todo de nuevo, dejando que se le extendiera panormicamente en la conciencia; el gemido de un buque de pasajeros
que enfilaba hacia la parrera del poniente, o de los trenes que fluan como
un torrente de diamantes hacia el interior, resonando sus ruedas entre las
barrancas de pedruscos y el polvo de los templos largamente abandonados
y cubiertos de sedimento...]*
El estilo es un mosaico. Cada palabra en juego tiene su lugar preciso y luminoso. Tiento a tiento, Durrell dispone sus atavos de expresiones sensuales y extraas en conjuntos de imaginera y sugerencias
tctiles tan sutiles y retorcidas que la experiencia de la lectura se convierte en una total aprehensin sensorial. Estos prrafos estn vivos
bajo el tacto de la mano del lector; poseen una compleja msica auditiva; y la luz parece jugar sobre la superficie de los vocablos con brillante urdimbre. El tintineo de los tranvas violeta (the clicking oi
violet trams) es una iluminacin tan completamente sensorial que pudiera haber brotado del pincel de un pintor pointliste, una luz que se
quiebra en diminutos y precisos alfileres y reagrupa los elementos de la
imagen en un diseo memorable. Ningn otro escritor ingls de nuestros das ha conjugado de manera tan perfecta el lenguaje de la luz y
la sonoridad.
Sin embargo, esto no significa que este estilo engalanado y complejo salga con todas sus medallas de las cualidades personales de Durrell. ste est enclavado en una firme tradicin de prosa barroca. En
el siglo XVII, sir Thomas Browne pergeaba frases que conformaban
arcos suaves y haca que las palabras repicaran como campanas sonorosas. Roben Burton, en La anatoma de la melancola, us este artificio como Durrell: riqueza por acumulacin, revoltijo de sustantivos
y eptetos hasta formar grandes catlogos con el ojo voraz puesto en
el placer anticuario. La febril y campanuda prosa de De Quincey es
un ascendiente directo de la de]ustine. y ms recientemente, hay un
ejemplo en Conrad. En las ltimas partes de Lord ]im y en todo El
rescate, Conrad echa mano de palabras con la suntuosa exuberancia
de un joyero que muestra sus piedras ms extraas. Tambin aqu cae
el lenguaje sobre los sentidos de los lectores como un brocado.
Este barroco ideal del estilo narrativo est, en el presente, en desventaja. El odo moderno ha sido entrenado para la cadencia austera
y deliberadamente empobrecida de Hemingway, Al reaccionar con"" La traduccin de estos dos fragmentos se ha tomado de Lawrence Durrell, Moun-
tolioe, Edhasa, Barcelona, 1970. Trad. Santiago Ferrari. (N. del 7:)
318
tra los excesos de las maneras victorianas, el escritor moderno ha erigido un altar a la simplicidad. Refina el habla comn, pero conserva
su monotona. Cuando compararnos una pgina de las novelas de
Alejandra con lo llevado a cabo por Hemingway o Graham Greene,
se est poniendo un mosaico forjado en oro y enjoyado bizantinamente alIado de una fotografa en blanco y negro. No es nada agradable
juzgar el uno en virtud del otro. Pero esto no significa que Durrell
sea un decadente pasado de moda ni que su concepcin de la prosa inglesa sea errnea. Podemos agradecer que Hemingway y sus innumerables imitadores hayan hecho e1lenguaje ms fro y contenido y que
hayan aportado a la ficcin las virtudes del enfoque directo. Pero no
lo han hecho sin pagar un precio. El ingls contemporneo es a menudo exiguo y falto de imaginacin. El estilo de la poltica y la comunicacin de sucesos raya en el analfabetismo. Al tener menos palabras al alcance que el hombre educado del siglo XVII y que incluso
el de finales del XIX, decimos menos o lo decimos con vaguedad absurda. En sus anuncios comerciales, sus tebeos o su televisin, nuestra cultura vive por la imagen ms que por las palabras. De ah que un
escritor como Durrell, con su gozo shakcspeariano y joyciano en la esplendorosa abundancia y variedad sensual de palabras, puede parecer
a cualquiera amanerado y precioso. Pero la objecin procede en parte
de nuestra sensibilidad empobrecida.
Quin dice, sin embargo, que el Cuarteto de Alejandra no nos
conducir a un nuevo placer de la prosa narrativa? Cierto nmero de
escritores contemporneos comienzan a volver a los arsenales del
lenguaje. El encanto de Lolita se encuentra precisamente en el redescubrimiento que Nabokov hace de los recursos estilsticos, de la estilizacin como modo de percepcin irnica. Y el linaje Conrad-Nabokov-Durrell es sugestivo. Los tres enfocan el ingls desde cierta
distancia. Conrad y Nabokov como extranjeros que aprendieron el
idioma, Durrell corno irlands nacido en la India y sumido en el legado griego y francs del Mediterrneo oriental. La prosa de todos
ellos tiene la cualidad de la maravilla y la sorpresa que aflora con empeo personal. A diferencia de los novelistas corrientes, usan las palabras como si stas estuvieran enterradas en alguna cueva del tesoro.
Pero el estilo de Durrell es ms que un instrumento formal; porta
el corazn de su sustancia. Justine, Balthazar, Mountolive y Clea estn fundados en el axioma de que las ltimas verdades de la conducta y el mundo no pueden ser penetradas por la fuerza de la razn. All
donde la verdad puede ser aprehendida totalmente, con breves conjuros de iluminacin total, el proceso de penetracin es de una absorcin sensorial absoluta. Con un amor propio que es la verdadera
encrucijada de su argumentacin, Durrell nos ensea que el alma pe-
o pIioo
319
netra en la verdad como el hombre penetra en la mujer, en una posesin a la vez sexual y espiritual. De nuevo, se trata de una visin que
ha existido antes de Durrell. Juega un papel vital en el misticismo
oriental y medieval; est presente en Dante y en las metforas erticas
de los poetas metafsicos del siglo XVII. Ms an, es crucial en las teoras del gnosticismo, y la fortaleza del gnosticismo era Alejandra. Y en
este sentido es relevante el ejemplo de D. H. Lawrence. La presencia
de Lawrence se siente en las cuatro novelas y uno de los personajes
principales est en contacto personal con l. Como Lawrence, Durrell cree en una sabidura de los sentidos ms autntica y sutil que la
del intelecto rapaz. Ambos hombres ven en el acto del amor la nica
afirmacin de la identidad humana y el nico puente verdadero que
puede conducir al alma. Los personajes de Durrell se persiguen los
unos a los otros en una elaborada enredadera de encuentros sexuales,
pues slo as puede la espectralidad del espritu humano encontrar la
sustancia de la vida.
Esta mstica de la anagnrisis sexual encarna algo ms que la identidad individual. Nuestra percepcin cabal de las realidades depende
de iluminaciones parecidas (joyce las llamaba epifanas). Mediante
la acumulacin de esos momentos de iluminacin, trazo a trazo, llegamos a la aprehensin del mundo que nos rodea y, en el ejemplo
concreto que nos ocupa, a la imagen verdadera de Alejandra. Los prolongados y centelleantes arabescos de adjetivos con que Durrell adorna sus objetos no slo son ejercicios de acrobacias verbales. Son asaltos
sucesivos al misterio interior de las cosas, conatos, a menudo exasperados e histrinicos, de tocar con el dedo una realidad que se encuentra en el interior de una masa de palabras precisas. Equipado con un
soberbio aparato de receptividad sensual, Durrell sabe de la mirada
de movimientos de la luz, el olfato y el sonido. Ve el mundo reflejado
en las aguas que nunca estn en calma y procura capturar la esencia de
una ciudad a partir del caleidoscopio de las estaciones cambiantes, los
colores y los humores. En el sentido dado a Alejandra, Durrell no ha
fracasado. La Alejandra de Durrell (no, por supuesto, la ciudad portuaria del Egipto de los eventos mundanos) es uno de los ms hermosos monumentos de la arquitectura de la imaginacin. Puede compararse en su coherencia mltiple con el Pars de Proust y con el Dubln
de Joyce.
La tcnica de los matices acumulados, el pintor que vuelve constantemente a la misma escena bajo los cambios de luz, no se aplica
slo al retrato de la ciudad, sino tambin a la trama toda. Como en la
fbula japonesa de Rashomon y en las piezas de Pirandello, los sucesos idnticos son recontados a partir de sucesivos puntos de vista. La
primera impresin que el narrador tiene de Justine, de los magnates
320
coptos .en cuya vida secreta aparece ella implicada, de la trampa urea
de Melissa, y de las relaciones entre Justine y Pursewarden, es sometida a una irnica revisin en Balthazar. Los cuatro volmenes deberan
ser impresos a la manera de una libreta de hojas sueltas que permitiera
confrontar de cerca los primeros atisbos con los descubrimientos de
ltima hora. En ningn lugar del Cuarteto hay cosas que sean lo que
parecen. En Clea, el narrador principal est sumergido en el vrtice
de la accin. Nada es explicado del todo; ni el asesinato de Naruz
-uno de los mejores fragmentos de la ficcin contempornea-, ni las
extraas correras de ]ustine en Palestina, ni la naturaleza de la red de
conspiracin que rodea a Nessim y Mountolive, mantenindolos en
estrecha unin aunque tambin separados. Para que todo resulte complicado, hay. tres escritores que son el mismo personaje y hasta aquellos personajes que no son artesanos profesionales del lenguaje comparten un tanto de su virtuosismo creador de estilo y emocin. La
novela se cierra en pleno discurrir, con una serie de notas ilusorias de
lo que habra podido ser el desarrollo de la accin. Esto tambin es
esencial en el semido de Durrell. El poeta verdadero (y Durrell es un
poeta menor antes que novelista) sabe que el tiempo y la accin fluyen como el Nilo. Puede mostrarnos la profundidad y los remolinos
de la.s aguas, y arrojar piedras para emborronar la imagen de la luna
reflejada; pero no puede introducir el ro en sus palabras.
Durrell dice que el tema bsico del libro es una investigacin del
amor m~derno. El alcance de este propsito es magno; llega a Sade
y a la psicologa en sus aspectos ms liberales. Encontramos en esta
ciudad laberntica no slo el amor del hombre y la mujer, sino tambin las oblicuidades del deseo; no menos que Astrea, el Cuarteto es
una geografa de lo ertico. Clea contiene, en miniatura, una tragedia
de la pasin homosexual tan contundente como la que pueda hallarse en Proust. Mountolive es atrado hasta una casa de ajadas infantes
rameri.le,.s que se cie~nen sobre l como murcilagos. Mernlik, el jefe
d~ polIcI~, es un sdico refinado. Encontramos fetichistas y transformistas, riruales flicos y lubricidades privadas. La historia de amor
~s seria de ~oda .la. novela, el intenso amor entre Pursewerden y
LIza, .es una historia Incestuosa. La crtica ha visto en esta profusin
y variedad de lo sexual una seal de decadencia. A Durrell se le ha
acusado de ser u~ seguidor de Swinbume y Beardsley, un proveedor
de ornados manjares del saber concupiscente. Hay uno o dos ejemplos en que esta acusacin puede sostenerse. Pero en conjunto sobrepasa ese estigma. Durrell debe explotar las ambigedades y las coberturas de la lujuria precisamente porque cree que slo en el contacto
desesperado de la carne podemos alcanzar la verdad de la vida. En su
forma de enfocarlo, sin embargo, poco hay de los pruritos y bobalicplia
321
coneras de los erticos. El amor tiene en Durrell un sabor a ceniza.

Cuando Liza quema las cartas inmortales de su hermano (hay aqu
un eco apagado de la leyenda de Byron), est ilustrando el sentir de
Durrell de que lo extremo de la pasin acaba en la mayor de las destrucciones. Y nuestra ltima visin de justine, desnuda junto a la
cama de Darley, solicitando los vacuos gestos del ardor intil,.es ~e
una derrota total. Al igual que tantos dandis capaces de la expcncncra
sensual ms completa, en Durrell hay un tinte de puritanismo.
Pero aunque su empaque material y emocional sea g~a~d~, el Cuar~
teto de Alejandra deja al lector con una sospecha de trivialidad. Aqu
se encuentra el verdadero problema del crtico. Por qu tendra que
haber oquedad en el centro de esta fbula soberbiamente pergeada?
Hay, creo, dos razones.
. ..
Durrell dramatiza un amplio espectro de sensibilidad; pero su reparto de personajes es de una clase excesivamente especial. !od~s
esos seres exticos y fascinadores comparten un alto grado de Inteligencia nerviosa; articulan sus emociones con fuerza lrica y s~tileza
cabal viven la vida en constante apercibimiento, ms susceptibles y
vulnerables que los hombres ordinarios. Estn sacados de la misma
cantera frgil y luminosa y en consecuencia se reflejan recprocam~n
te como espejos colocados en perspectivas alambicadas. Los espejos
juegan un papel crucial y simblico en toda ~a ~ccin \como en Sade).
y es un papel peligroso; pues, aunque multiplican la Imagen y la llevan hasta lo profundamente interior, tambin la cierran a todo lo externo. En Durrell, hasta el mar es lago de Narciso.
El ngulo de visin, sin embargo, es rigurosam~nte secreto'. Hay
relampagueos de vida social y poltica en el escenano, pero no tienen
mucha importancia. Nessim y su clan estn envueltos en una tenebrosa conspiracin para propiciar la independencia copta y llevan
armas a Palestina. Pero no est muy claro lo que pretenden. Entre
Mountolive y C/ea hay una sombra de guerra mundial y en el comienzo de esta ltima hay una referencia a un ataque areo sobre
Alejandra. Es un fragmento memorable; los cohetes dejan en el cielo
brillantes racimos de estrellas y diamantes y perladas tabaqueras
pulverizadas; los aviones alemanes son como polillas de ~~ata q~e
se mueven con fatal postracin entre los cordones de clidos diamantes que brotan de los caones de abajo. Pero ni el terr~r ni el
significado real de la accin dan ms de s. Es apenas una enjoyada
miniatura que tachona la bveda del estilo. Todo lo que toca Durrell
queda reducido siempre de algn modo a la escala de la orfebrera.'
1. Es sorprendente que Durrell no haya sido aclamado predecesor y paradigma por los
partidarios de lo camp". Muchas de sus actitudes estilsticas y el tono de sus perso-
322
323

Sera absurdo exigir hoy una novela de conciencia social. Pero al

sacar su mundo imaginario de las intrusiones de los hechos polticos
y sociales, hace ste ms frgil y angosto de lo que necesitaba ser. Detrs de las intimaciones y los experimentos estilsticos de Joyce hay
una estable estructura de la pica homrica. Proust realiza su singular
e incluso perversa catlisis de la conducta humana con una conciencia tcnica y sabia de los asuntos sociales, polticos y militares. Charlus no es menos excntrico que Nessim o Balthazar. Pero los zepeliDes que cruzan el cielo de Pars durante los merodeos nocturnos de
aqul son horrorosamente reales y llevan consigo el peso de una crisis histrica. De manera similar, D. H. Lawrence da a sus fragmentos
de experiencia privada un firme anclaje en la realidad social. La historia de lady Chatterley es tan concisa e ntima como la de Darley y
Melissa, pero El amante de lady Cbauerley es un estudio profundamente inteligente de las relaciones de clase.
A causa de su encajonamiento y su cerrazn, el Cuarteto de Alejandra es ms convincente en sus detalles que en su conjunto. Los
personajes ms cercanos a la vida son precisamente los marginales:
Scobie, uno de los ejemplos ms finos de lo grotesco en la ficcin inglesa desde to Toby, y Naruz, en cuyo silencio hay una especie de
retrica. Lo que impresiona no es tanto la trama general como las digresiones y los episodios menores; el sombro informe de la infancia
de Mounrolive; el asunto entre Justine y Arnauti, que ni siquiera aparece en todo el Cuarteto; las exquisitas aventuras de Pombal, el diplomtico francs; lo que dice Capodistra acerca de sus experimentos de magia negra. Corno en las iluminaciones medievales, el borde
es ms brillante que el centro.
Pero hay tambin un fracaso particular. Clea seala una rpida cada. Es un resumen, una glosa autoconsciente de los precedentes volmenes. Los largos extractos del libro de notas de Pursewarden no son
slo insufriblemente tediosos, sino que hacen de parodia del estilo
mismo de Durrell. El episodio en que Clea est a punto de ahogarse
es una clara muestra de cmo no debera utilizarse el simbolismo.
Los reveses que el tiempo y la muerte sentimental han causado a justine y Nessim nos son confiados como cosas muertas y rgidas. No
hay el menor intento de hacerlos psicolgicamente plausibles. Lo que
ocurri, creo, es esto: Durrell haba completado los tres primeros
movimientos de su cuarteto y saba que tena en la mano una obra de
najes mantienen afinidades con la indiferencia, la elegancia irritante, la camaradera putera, la sofistificacin verbal y la frialdad ertica del mundo ecamp. Es el eslabn entre
lo camp y el dandismo de los eduardianos.
se hizo cargo del final, acaso fuera asaltado por

enverga d ura. Cuando
. . .b
n
el miedo de desgraciar el conjunto. No qUiSO correr nesgo~y est 1
una serie de variaciones cortas sobre lo~ te~as ya dados. on o que
Clea se convirti en un fracaso de nervio evidentehaber dado cuenta de estas reservas, no puede
No o b stante, pese a
D
II Cualcuestionarse la fascinacin que produce la novela d~ lurre
f
uiera ue se preocupe por las energas de la pr~sa mg esa y as or~as deqla prosa ficcin tendr que hacer lo ~osIble por pen~ra~ e~
esta obra extraa e irritante. Estamos demasiado cerca pa~: ecir e
lu ar ue ocupar el Cuarteto de Alejandra en la eval~a:lOn futura
g q
. gl d 1 iglo xx Me parece que sera situada algo
l
de la [iteratura In esa e s
.
d Green. Mansions (<<Mansiones Verdes), con a menos
por encima e
.
Mal 1 L w Pero que
co ro o ry.
completa pero mayor ej~cucIn de base que
ocupar un lugar, es casi seguro.
Construir un monumento
La palabra cewure es difcil de traducir. Significa algo ms que el resultado del trabajo de un autor. Implica una lgica de desarrollo. de estructura revelada gradualmente. En una awore, los diferentes gneros
-la ficcin, la poesa, el ensayo crtico- adquieren una unidad personal. El acabado tiene cariz de totalidad y su conjunto es ms grande y
ms coherente que cualquiera de las partes de que consta. El pergeo
exterior de una ceuore es caracterstico de las empresas francesas y alemanas, la edicin completa en una serie de volmenes uniformes. El
contraste con las costumbres norteamericanas es notorio. Ni siquiera
los clsicos se salvan de la dispersin (no hay, por ejemplo, ninguna
edicin de la obra completa de Herman Melville). Henry James construy su panten segn la costumbre europea, y de aqu la gran New
York Edition con su colorido solemne.
Aqu hay algo ms que una diferencia de forma editorial. El escritor norteamericano, sobre todo durante las ltimas dcadas, ha visto
difcil la continuidad, la forja de piezas individuales que formen parte de un todo que aspira a la maduracin y lo completo. Faulkner es
la magna excepcin y su tctica particular, entre ladina y parsimoniosa, evidencia el fracaso de muchos de sus contemporneos. La historia del escritor que publica una primera novela con resonancia, cuyo
segundo libro es o un trmulo pastiche de su propio xito o una cuchufleta chabacana de algo nuevo, y cuyas obras posteriores oscilan
entre las parvas cualidades y la rutina, es casi un clich estadounidense. Mucho de lo mejor de la ltima ficcin norteamericana ha sido el
resultado de una apuesta en la ruleta del talento, no de un propsito
constructor.
Algunas de estas razones parecen obvias. Los premios literarios, la
adulacin de la crtica, la celebridad personal que puede cosecharse
en virtud de una primera novela con alto nmero de ventas, no hacen
sino situar al escritor en posicin vulnerable. Si la siguiente obra fra-
326
casa o se aparta del formato que ha preparado la crtica, el juicio crtico se vuelve venganza (Mailer, James jones, William Styran). Bajo las
presentes condiciones norteamericanas, no es fcil conseguir ese pequeo cuerpo de lectores, admiradores aunque tambin crticos, que
pueden convertirse en eco paciente y sustancioso de lo ms profundo
de sus resultados. Difcilmente habr lugar para los experimentos.
En Inglaterra, las circunstancias son ms incoloras, pero dejan espacio para respirar. Un libro renta mucho menos, as sea bien recibido.
Comparado con la situacin norteamericana, el anticipo de los derechos de autor es hirienternente magro (muchos escritores ingleses clebres se consideran afortunados si el editor les adelanta 250 libras). La
crtica es ms prudente, menos inclinada al redoblar de cajas y tambores. Ni las universidades ni las mesas redondas se lanzan sobre el escritor vivo con su paralizante escrutinio. Un buen editor puede seguir
publicando a un autor y promoverlo con tal de que se vendan moderadamente sus novelas. De esta manera se puede establecer un valioso
coro de lectores que descubren la obra para s y cimentan al tiempo la
condicin de sta (vase el subterrneo ascenso a la fama de la ceuvre
de John Cowper Powys o de Charles Williams). Por encima de todo,
la vida inglesa fomenta el sentido de lo privado, la tranquilidad y cierto
tono medio en la existencia material, estas cosas ayudan al lento desarrollo del escritor. De ah el inslito nmero de novelistas ingleses
con~emporneos que de entrada tienen su work in progress, y en cuyos
escntos se encuentra una arquitectura vital: Anthony Powell, Iris Murdoch, Ivy Compton-Burnett, Evelyn Waugh, C. P.Snow, Lawrence Durrell, Muriel Spark. Puede que no guste lo que hacen, pero sus obras
individuales conllevan el sentido de un todo.
Esto ha sido sorprendentemente cierto en William Golding. Su modo
de vida ilustra el caso. No public ficcin hasta los cuarenta y tres
aos. Su carrera profesional ha sido la de maestro de escuela en Salisbury. Ha vivido en el oeste del pas, alejado de la maleza literaria y el
periodismo de Londres. A despecho de su fama, sus estipendios han
sido modestos hasta hace poco; su independencia probablemente se
base ms en las conferencias dadas en Norteamrica que en los derechos de autor en Inglaterra. Su estilo de vida y su profesin le han
permitido (y compelido a) trabajar con lentitud. El seor de las moscas se public en 1954; Los herederos en 1955, aunque haba sido escrito antes. Pincher Martn, un libro muy corto, apareci en 1956;
Free Fall (vl.a cafda), en 1959. Nuevas novelas de Golding se han esperado con impaciencia, pero el autor las retiene y las retrabaja. The
Spire (eLa aguja) ha sido elaborada durante cinco aos aproximadamente. Tambin forma parte de una estructura que se desarrolla, de
una visin que medra.
327
En el presente, el lugar de Golding es incluso ms alto en Norteamrica que en Inglaterra. Durante un tiempo reemplaz en el altar de
las libreras universitarias a Camus y Salinger. El seor de las moscas
ha sido una contrasea entre los jvenes. stos comienzan a triturar
y reducir la carne viva a polvo muerto. Golding ha tocado un nervio
, .
particular yanqui.
No por casualidad. Representa, casi demasiado neta~ente, el clas~
ca contraste entre la tradicin de la novela norteamericana como fabula impenetrable y alegora filosfica, y la norma inglesa de la ficcin social. Los precedentes naturales de El seor de las moscas y de
Pincher Martin son los cuentos de Hawthorne y Billy Budd. (Lo que
es cierto a pesar de que la trama de El seor de las moscas tenga su ongen en un relato de aventuras de nios ingleses y deba algo a H uracn en Jamaica.) La peculiar conjuncin de a.legora ~or~ y detall~s
sensoriales, la fantasa, la soledad y la violencia de sus unagenes estan
en contacto estrecho con el arte de Poe, Hawthorne y Melville. Para
encontrar algo parecido en la tradicin inglesa habra que echar mano
de los extraos: las Bront, Stevenson, john Cowper y T. F. Powys.
Consciente o no, Golding ha elegido temas y ubicaciones alejados
de las convenciones de la novela inglesa contempornea. Slo La cada, con su posible eco de Joyce Cary, est localizada en suelo patri~
y en medio de la sociedad corriente y, no obstante, el aparato dominante es la situacin extrema y la violencia. Los herederos emplaza la
accin en la Prehistoria, La aguja en la Edad Media. Eslabones obvios relacionan la isla de El seor de las moscas y la roca de Pincher
Martin con el continente de las crisis sociales y de clase, pero se alzan
en medio de mares extraos y aislados.
Las novelas de Golding giran en torno de tres temas u obsesiones:
la barbarie, el aislamiento y la voluntad. Puede verse cmo comienza
y explora Golding un motivo de un libro a otro, cmo lo aborda des~
de diferentes direcciones de imaginacin hasta que lo hace suyo. ASl,
Los herederos y El seor de las moscas forman un dptico comp,acto,
mientras que Pincher M artin -rodeado por el mar, como en la fabula
de la isla- se acerca al estudio del confinamiento y la soledad que encontramos en La cada. Slo por su ttulo, La cada* apela a la metfora de la altura y el vrtigo, del libre albedro y la gracia en peligro,
precisamente lo que define el tema de La,ag~ja.
Las interrelaciones son estrechas. La fabnca de la salud humana y
las costumbres racionales est constantemente acosada por el salvajismo o el quebrantamiento de la voluntad. Una frase de La rama do,.. Free jal! no es Cada libre, como se ha tradu~ido en la edicin espaola de esta
novela, sino la cada bblica en virtud de la soberbia humana. (N. del T.)
328
rada podra servir de epgrafe: Parecemos movernos encima de una

delgada superficie que en cualquier momento puede sucumbir a las
fuerzas subterrneas que palpitan debajo. De vez en cuando, un hueco murmullo del subsuelo o un repentino brote flamgero nos informan de lo que est ocurriendo bajo nuestros pies. Y est claro que la
hiptesis de Frazer de que en la psique moderna sobrevive mucho del
terror ritual y la magia afecta a Golding. Pero los soportes de la civilizacin son ambiguos. La barbarie humana de los aborgenes de
Los herederos es suplantada por un salvajismo ms racional y eficiente.
La frentica jaura de El seor de las moscas, con su parodia radical
del sueo infantil y el buen salvaje de Rousseau, es reducida al orden
y la socic?ad por un instrumento propio de la guerra moderna, por
una ferocidad ms disciplinada pero en ltima instancia ms maldita
que la de los nios, cosa que se ha resaltado ms en la pelcula que en
la novela.
La soledad tambin tiene dos filos. No hay fcil escape del contagio del grupo. Slo en una roca que sobresale del mar o en el estadio
estanco de La cada (como Poe, Golding es un maestro del confinamiento solitario y el ahogo), el carcter humano se deshace en una serie de fragmentos de miedo y egotismo histrico. Juntos, causamos
e~tragos; solos, nos laceramos la propia carne. Lo aleatorio de la graCIa se encuentra en los grandes trabajos de la voluntad: haciendo del
alma un amasijo de voluntades, podemos situarnos en el pinculo de
la roca, podemos desafiar el ttem del mal y salir del recinto cerrado.
Pero el precio es un mortal contrapeso; en ltima instancia, la voluntad humana sufre vrtigo y cae de cabeza.
Este es el argumento de La aguja. jocelin, den de la iglesia catedral
de Nuestra Seora de Salisbury, sufre, rayano en la locura, la visin de
una flecha de piedra, a ms de cien metros de altura, elevada eternamente hacia lo alto. Para el albail y el sacerdote como l, para el captulo de la catedral y el mundo exterior, la visin de jocelin es locura
blasfematoria. Es imposible construir una torre as; los cimientos se
:en~eran bajo un peso tan descomunal; las columnas de la iglesia cruJen mtolerablemente; toda la fbrica de piedra y madera se agita peligrosamente durante los ventarrones del otoo.
Jocelin sacrifica todos sus deberes, todas sus opciones al xtasis de
su sueo. El dinero que emplea en la construccin est teido de truhanera ! corrupcin. ~n la nave, a merced de los cascotes y las aguas
malolientes, los candiles se apagan y el coro guarda silencio. Entre los
trabajadores reina la impudicia y el crimen; se deslizan como la jaura
lobuna de El seor de las moscas. Sacado de los desvencijados riones
de la iglesia, el campanario infecta a todo aquel que pasa bajo su sombra. Pero Jocelin se fustiga en un arrebato de voluntad. Un ngel se
cpm.
329
mantiene a sus espaldas como un signo de misteriosa afirmacin. Es

el mensajero de Dios, o la voluntad de Jocelin, enardecido hasta ser
llama viva? Posedo de lujuria, el den se obliga a subir a la torre y da
los ltimos toques. Entonces, en un gesto que es a la vez suprema infamia y prueba de los designios de Dios, Jocelin hunde una escarpia
demasiado hondo en la columna del sur. Y as como la aguja se habra
desplomado, Jocelin cae de cabeza al suelo con el cuerpo abrasado
por un fuego fatal.
.
La fbula posee una simplicidad rigurosa. Los personajes secundarios existen slo mientras aparecen y son iluminados por la rida luz
de la obsesin de Jocelin. Las techumbres y el ro, las dunas y el lejano batir de las olas son siempre entrevistos desde la perspectiva de la
aguja. La rueda del cielo y las estaciones giran en torno d~ la estructura del pinculo y el octgono. Cada pgina de la novela uene la tensin de la piedra sediciosa.
.
El texto muestra todos los artificios caractersticos de Goldmg: las
frases cortsimas, con su rpido efecto; la trabazn del sustantivo a~s
tracto y el verbo concreto; la omisin del artculo, para dar u~a cunosa intensidad arcaica. El dialogo, como casi siempre en Goldmg, brota bruscamente entre la comunicacin normal y la voz interior. El
lenguaje es formidablemente tctil. Incluso la luz se vuelve slida para
la piel:
Por todas partes daba el polvillo a las lneas y chorros de luz la importancia de una dimensin. Nuevamente parpade ante ella al ver, muy cerca
de l, que los tomos individuales del polvo se rodeaban con sus .circunv~
luciones o bien se estriaban semejantes a efmeras al soplo del VIento. VlO
que ms all formaban densa nube, se retorcan o bien perman~can inmviles un momento para convertirse en lneas y chorros ms alejados, en lo
que no era sino color, color de miel que vagaba velozmente por la nave de
la catedral.
ste es un libro de enorme belleza y estilo notable. Pero no es, en

mi opinin, una buena novela. La feroz excitacin que se encuentra
en su tema se desarrolla esttica y retricamente. Sabemos ya desde la
primera pgina que la aguja ser constr~ida y ~ue Jocelin perece~
consumido por su propia voluntad. La rrusma brillantez del lenguaje
se hace montona. Uno se ve obligado a saltarse algunos prrafos con
la esperanza de encontrar alguna variacin en la existencia o la modulacin del tono. Se tiene la impresin de estar ante uno de aquellos
ragas indios, sutil, formal, hermosamente interpretados y administrados, pero que no van a ninguna parte.
.
El dibujo esencial, as como muchos de sus detalles, nene ya una fecha. La novela o drama de la obsesin, de la insana singularidad de
330
331
voluntad y pretensin, es un gnero decimonnico: Ahab, La bsqueda de lo absoluto de Balzac, La obra de Zola. Un artesano manaco que comercia con las tinieblas para obtener un objeto perfecto es
tema tpico de Hawthorne. La voluntad demente y la iglesia mstica,
la torre y el vrtigo nos conducen a Brand y El constructor Solness, de
Ibsen. El cantero mudo que hace de guardin de la conciencia de Jocelin tiene el pathos de su antecesor en Nuestra Seora de Pars, un
engarce con Victor Hugo, que parece tambin relevante respecto de
la conexin entre Hans de Islandia y Pincher Martin.
La alegora cruje con clichs tan elaborados. La aguja es el mstil de
un barco sacudido por la tormenta. Es un falo. Acaba, en el momento de morir jocelin, por ser el rbol de la ciencia del bien y del mal y
tambin de la cada. La tentacin sexual tiene el cabello rojo. Casi
todas las figuras son tan grficas y planas como las cartas de la baraja.
ste es el mayor problema del arte de Golding. La alegora genera
una fortaleza de superficie. Y se vuelve hueca a menos que tras ella
haya un argumento sinceramente complejo y buena asimilacin de
experiencia. La ficcin alegrica de Golding muestra una incisiva
pero siempre estrecha visin de la posibilidad humana. Notablemente, excluye un tratamiento pleno de las relaciones entre hombres y
mujeres. La nica mujer que puede estar viva en Golding es Taffy,
y todo lo que de ella vemos en La cada es simple vislumbre. Tambin
aqu, las novelas de Golding llenan el modelo de masculinidad tensa
que prevalece en Poe, Hawthorne y Melville,
En la eleccin de un escenario medieval, en la ingenuidad rgida de
su relato, puede existir un elemento de retirada, de negativa a embadurnar su don creativo con tintas ms irresolutas y contemporneas.
Pues la simplicidad final, como en Kafka, funciona mejor all donde
hay paradoja; all donde est implcita una originalidad profunda y
una riqueza de sentido. Cuando Jocelin cae desde su pinculo, la pregunta que se nos ocurre es: Y qu?
Digo esto no sin vergenza. Cuando se trata con alguien de la talla
y la integridad de Golding, todo juicio es provisional. He vuelto a
leer La cada y las intimaciones purgatoriales de Pincher Martin. Obviamente tiene que estar persiguiendo algo, y la prxima de sus novelas puede dar peso a lo que parece fcil y retrico en la pasin del
denJocelin.* Precisamente aqu aparece la nocin de ceuore. Las novelas de Golding se modifican recprocamente. Estamos a medio camino y sera molesto afirmar que uno no ha visto ni una esquirla del
diseo general.
... La siguiente novela de Golding fue La pirmide (1966). Trata de las frustraciones
y pequeas miserias de los habitantes de una ciudad de provincias inglesa. (N. del 7:)
Lo que lamento es, simplemente, que se nos es.t conduciendo a la

religiosidad, a la mstica positiva, m~cho menos mtere~~nte y perso~
nal que la habilidad artstica de Golding. La luz hace gUIllOS, y su pre
sente ausencia o su rielar atormentador nos son ofreci~os co~ b~lla
r por no ser ms que un candil eclesistico.
f actura, pero pu ede acaba
. '
.d d
Esto dara cuenta del prestigio que tiene Goldmg en las uruversr a ~s
,
e omo e amus y sa
linger
norteamencanas.
l , aunque
. . con
. vocabulano
.
totalmente distinto, Golding parece asimilar y d1gmflcar un n~rvloso
apetito de revelacin. Un gran novelist.a, un forjador de emociones e
insatisfacciones nuevas, tiene cosas mejores que hacer.
Morir es un arte
No he ledo La campana de cristal, novela que Sylvia Plath public

con el nombre de Victoria Lucas. El resto de su produccin consiste
en dos volmenes de poemas: The Colossus (<<El Coloso), publicado
en Inglaterra en 1960, y Ariel, publicado en Londres en la primavera
de 1965, dos aos despus de su muerte, adems de unos cuantos
poemas publicados en Encounter. Algunos de stos no han sido incluidos en la compilacin pstuma. *
Resulta agradable considerar que ningn conjunto de poemas desde Defunciones y nacimientos de Dylan Thomas ha producido un impacto tan vvido y perturbador en la crtica y en los lectores ingleses
como el que vemos en Ariel. Los ltimos poemas de Sylvia Plath han
pasado ya a la leyenda tanto en calidad de representadores del tono
de la vida emocional de nuestros das como en calidad de nicos por
su brillantez implacable y dura. Los jvenes que leen nueva poesa
conocern sin duda -Daddy, Lady Lazarus y Death and Co.*l,"
casi de memoria, ya que la referencia a Sylvia Plath es constante all
donde la poesa y las condiciones de su existencia en nuestros das
son sometidas a discusin.
El hechizo no se encuentra del todo en los poemas mismos. El suicidio de Sylvia Plath en 1963, a sus treinta y un aos, y la personalidad
de esta joven que haba venido desde Massachusetts para estudiar y
vivir en Inglaterra (donde se cas con Ted Hughes, tambin poeta
notable), son partes vitales de aqul. Para aquellos que la conocieron
y para el amplio crculo de personas que qued electrizado por sus
ltimos poemas y su misma muerte repentina, esta mujer ha signifi* Hay que aadir adems un volumen de correspondencia. (N. del 7.)
** ... Pap, ...Doa Lzaro y Muerte, S. A., casi todas las versiones que se dan de
los textos poticos, as como de los ttulos proceden de la Antologa que de Sylvia Plarh
hizo Jess Pardo para Plaza y Jans, Barcelona, 1974. (N. del 7.)
334
cado l~ honradez y los riesgos especficos de la condicin del poeta.

Su estilo p~rsonal, y el precio del horror privado que pag de manera tan evidente para dar con el acabado de la intensidad y el candor d..c. sus poemas principales, han cobrado su propia autoridad
dramtica.
Todo esto hace difcil juzgar los poemas. Quiero decir con esto que
la vehemencia y la intimidad del verso es tal que alcanza a constituirse en una retrica de sinceridad muy poderosa. Los poemas culebrean
entr~ nuestr.as fibras vitales con desnudez orgullosa, desgranando exigen~l~s tan Inme~iatas e imperiosas que el lector, aturdido por la discrecion y las evasiones de la rutina de su propia sensibilidad, no puede
n:enos de acobardarse. N o obstante, si estos poemas han de cobrar
VIda entre nosotros, si existen para algo ms que ser exhibidos en el
muestrario de la historia de la tensin psicolgica de la modernidad,
d~ben ser ledos con toda la inteligencia y el escrpulo que puedan reunrrse. Son poemas demasiado honrados, han costado demasiado para
ser orlados con lo mtico.
Uno de los poemas ms sorprendentes de Colossus, AHthe Death
Dears (e'Todos los bienamados de la muerte), nos habla de un esqueleto que hay en el museo de Cambridge de antigedades clsicas:
Row they grip us through thin and thick,
Tbese barnacle deadt
Tbis lady were's no lein
of mine, yet kin she is:sbe'll suck
Blood and tobstle my marrow clean
To prooe it. As think now of ber head,
Prom the mercury-backed glass
Mother, grandmother, greatgrandmother

Reach hag hands to haul me in,
And an image looms under the fishpond surface
Where the daft father went down
With orange duck-feet winnowing bis hair.
[Cmo nos conmueven en cuerpo y alma

esos cadveres de ventosa!
La dama no tiene parentesco
conmigo, aunque tiene una progenie: succionar
mi sangre y chupar mi tutano hasta el final
para probarlo. Mientras pienso ahora en su cabeza,
desde el cristal azogado
la madre, la abuela, la bisabuela
alargan las manos brujeriles para llevarme consigo
Morir es un arte ..
335
y una imagen destaca por debajo de la superficie de la cetaria

donde cay el padre ventico
entre anaranjadas patas de nade que madejaban su cabello.]"
A una escala reducida, los versos ilustran un buen trecho de la tctica y la sintaxis de las emociones de Sylvia Plath. Los versos cortos
estn acompasados con un dominio delicado y aparente descuido.
Las asonancias y las consonancias cruzadas, as como las alteraciones,
dan tirantez a lo que de otro modo parecera una medicin arbitraria.
La alusin a La duquesa de Malfi (When 1 took into the fish-pond in
muy garden, / Methinks 1 see a thing armed with a rake) [Mientras
contemplo el estanque de mi jardn / me parece ver a un ser armado
de un rastrillo] est bien conceptuada. Los motivos tocados son aquellos que organizan la mayor parte de la poesa de la autora: la generacin de mujeres unidas por la sangre y los muertos que alcanzan a
arrastrar a los vivos hasta su vrtice sombro, el personaje del padre
de algn modo siniestro y a medio hacer, el poeta literalmente desangrado y abucheado orondamente por la cruel e intrincada cualidad de
la vida emocional.
Watercolour of Grantchester Meadow- (<<Pastel: Pradera de Grantchester) es explcitamente convencional en montaje y tono. Sin embargo, al final, esta versin de lo buclico se sumerge bruscamente en
las tinieblas y la histeria enmudecida:
Droll, vegetarian, tbe water rat
Saws down a reed and sunmsfrom bis limber grove,
Whzle the students stroll or sit,
Hands !aced, in a moony ndolence of loveBlack-gowned, but unaware
How in sucb mild air
Tbe owl shall stoop [rom bis terret, the rat cry out.
[Rara y vegetariana, la rata de agua

sierra una cana y nada de su gil mata
mientras los estudiantes sintanse o caen,
manos juntas, en amorosa indolencia:
togas negras, pregntense
como en aire tan suave
desciende el bho, ulula la rata escueta.]?"
Las togas negras, meramente la vestimenta ordinaria del estudiante

de Cambridge, tienen tambin la virtud de llamar la atencin sobre el
* Este poema no est en la edicin sealada. (N. del T)

** De la Antologa. (N. del T.)
336
LAS FlccrONE5 y EL PRESENTE
luto; lo vegetariano ulula bajo el buido pico de lo carnvoro. Los

puntales saltan a la vista: la luna, el agua orlada de carrizos, el bho y
la roqueta. Forman una parte del estilo gtico que tan constantemente se encuentra bajo la superficie de la poesa lrica inglesa y que ha
sido reincorporado en el verso moderno en virtud de su consonancia
con los conceptos de lo ertico y la mortalidad propios de los metafsicos y los jacobitas.
Esta tendencia al efecto gtico me parece que debilita mucho de la
poesa temprana de Sylvia Plath y que alcanza incluso la parte madura de su obra. La poetisa utilizaba el goticismo de una manera particular, haciendo de los terrores formales un equivalente de las conmociones genuinas y complejas de los sentimientos, aunque no puede
negarse el elemento tpico de la moda. Sus recursos son, no obstante,
ms diversos. Duea de una rara intensidad y cierta particularidad de
respuesta nerviosa -las inquietantes musas se colocaron a la izquierda de su cuna con cabezas cual huevose--, Sylvia Plath prueba
diferentes significados simblicos, diferentes modos de lo concreto,
con que articular lo que resuena tan extraa y claramente en su interior. Resulta casi estpido sacar a relucir las influencias cuando se
trata de una joven poetisa de tanta honradez y originalidad. Pero
pueden localizarse los impulsos que la guiaron en la bsqueda y encuentro de la propia voz. Wallace Srevens el primero:
Death whitens in the egg and out of it.
can see no colour for this wbueness.
White: it is a complexion of tbe mind.
[Albea la muerte dentro y fuera del cascaron.

No veo otro color que esta blancura.
Blanco: un sesgo de la mente.]
o Emily Dickinson, cuya autoridad presta encanto intransigente a

un poema como Spinster (Solterona):
And round ber house sbe set
Such a barrcade of barb and chek ...
"Morir es un arte
lln y Topos. Estos poetas, junto con Andrew Marvell y los dramaturgos jacobitas, parecen haber tenido un lugar prominente. Pero
el poema final de Colossus, guirnalda de siete partes Por a Birthday
(vl'ara un cumpleafios), es inconfundible. Al menos en tres secciones,
<Dark House, Maenad- y The Stones (<<Casa sombra, Mnade y Las piedras), Sylvia Plath escribe de una manera enteramente
suya. Slo con ver los ltimos seis versos, se advierte -o debiera advertirse- que se encuentra implcita una compulsin formidable y que
se ha arribado a un estilo nuevo y maduro:
Looe is the bone and sinew of my curse,
The vase, reconstructed, houses
The elusive rose.
Ten fingen shape a bowl for shadows.
My mendings itch. There is nothing to do.
I shall be good as new.
[Amor es la espina dorsal de mi maldicin.

Este jarrn rehecho, alberga
la rosa esquiva.
Diez dedos forman cuenco a las sombras.
Mis remiendos pican. No tengo nada que hacer.
Quedar como nueva.]"
Sin duda, el buen trmino de este poema emerge del hecho de que
Sylvia Plath ha domeado su tema esencial, la situacin y los contras
emotivos en torno de los cuales luchaba por construir muchos de sus
poemas: el cuerpo sin firmeza ni propiedad, y la resurreccin imperfecta y dolorosa de la psique, retrotrada, pusilnime, hasta las hipocresas de lo terne. Se trata de un tema presente ya en Colossus (<<Two
Views of a Cadaver Room) (<<Dos vistas de una sala de cadveres).
Domina, hasta un grado obsesivo, en gran parte de Ariel. Como proclama Lady Lazarus> (<<Doa Lzaro):
Dying
1s an art, like eoerytbing else.
1 do' it exceptionally well.
[Y rode su casa
de alambradas y muros impasables.]"
La precisin neutral, tctil, de las observaciones de lo animal y vegetal que encontramos en D. H. Lawrence se reconoce en Meda* De la Antologa. (N. del T.)
337
1 do it so it feels like hell.

I do it so it [eels real.
I guess you couid say I ve a callo
* De laAntologa. (N. del T)
338
[El tero
sacude su vagina la luna
se vaca desde el rbol sin rumbo fijo.
[Morir,
como todo, un arte es.
A m me sale sumamente bien.
Mujer sin hijos]"
Lo practico, aunque me sienta mal.

Lo practico y lo siento real.
Es una vocacin, usted dir.]"
They have swabbed me clear oi my loong assotiations.

Scared and bare on the green plastic-pillowed trolley.
No hace falta impertinencia biogrfica para darse cuenta de que la

vida de Sylvia Plath fue frecuentada por el dolor fsico, de que a menudo contemplaba las acumuladas conclusiones de su cuerpo y de su
bro como a trash / To annihilate each decade. [Basura / para aniquilar cada dcada.] Era perseguida por la maquinaria despedazada y enhebrada de la carne, por aquello que tan fcilmente poda romperse y
recomponerse con ingenuidad marchita. La sala del hospital era su
terreno paradigmtico:
My patent leather overnight case liJee a black pillbox,
My husband and child smiling out ofthe family photo;
Tbeir smiles catch onto my skin, Iiule smiling hooks.
Tulips
[Me han fregado hasta dejarme libre de amantes .contactos.
Asustada, desnuda, sobre el carricoche almohadillado de
plstico verde.
t<
1 shall take no bite ofyour body.

Boule in wich 1 Iiue,
Ghastly Vaticano
1 am sick to death of hot salto
Creen as ewnucbs. your wishes
Hus at my sin.
Off, off, eely ientacle
Esta quebraza, tan agudamente femenina y contempornea, es, en

mi sentir, su principal acabado. No dudamos de que esta poetisa ser
calibrada y recordada por la expresin grfica que pergea. Sylvia
Plath prosigue, con una nota intensamente grave y fernnea, lo que
estaba dado en Estudios de la vida, de Robert Lowell, un libro que la
haba impresionado obviamente. Esta nueva franqueza de las mujeres
respecto de las heridas y cicatrices especficas de su armazn neurofisiolgico es vital en la poesa de Sylvia Plath, tanto como en los
opsculos de Simone de Beauvoir o en las novelas de Edna O'Obrien
y Brigid Brophy. Las mujeres toman la palabra como nunca ocurriera anteriormente:
as
Childless Woman
* De la Antologa. IN. del T.)

** De la Amologa. (N. del T.)
Tulipanesl'"
Es difcil imaginar un precedente del espantoso final de Medusa

(el poema entero es extraordinario):
[Mi maletn de cuero como una cajita negra de pldoras,

mi marido, mi hijo me sonren desde la foto familiar,
sus sonrisas me punzan la piel, ganchitos sonrientes.]**
Thewomb
Raules pod, tbe moon
Discharges itselffrom tbe tree with nowhere to go.
339
..Morir es un arte
Tbere is nothing benoeen uso
[No tomar ningn bocado de tu cuerpo,

recipiente en que vivo,
Vaticano fantasmal.
Estoy enferma hasta la muerte de sal ardiente.
Verdes como eunucos, tus deseos
abuchean mi pecado.
Atrs, atrs, tentculo anguilado!
Nada existe entre nosotros.]
La ambigedad y el d~ble chispazo de penetracin del verso final

son de una riqueza y claridad que slo puede arrastrar un gran poema.
El progreso que se encuentra entre los poe~as tem~r~nos y los maduros es progreso de concrecin. Los medios del gOtlCO en general
*
:1-*
De la Antologa. (N. del 7:)

De la Antologa. (N. del 7:)
340
con que Sylvia Plath se mostraba tan fluidamente equipada se vuelven singulares para ella y, en consecuencia, ferozmente honrados. Lo
que haba sido estilo pasa a ser necesidad. Y sta es la necesidad de una
mujer joven, soberbiamente inteligente, altamente ilustrada, que habla
de su ser especial, de la tirana de la sangre y las glndulas, del espasmo
nervioso y de la piel sudorosa, la crudeza del sexo y la procreacin a
que una mujer est todava obligada por pertenecer plenamente a su
condicin orgnica. All donde Emily Dickinson poda -y; ciertamente, estaba obligada a ello- cerrar la puerta a las humillaciones de la carne,
y redondear as su particular luminosidad escueta, Sylvia Plath acept plenamente su propia condicin. Slo esto le asegurara un lugar en
la literatura moderna. Sin embargo, da un paso ms all y acepta una Carga que no era suya ni natural ni necesariamente.
Nacida en Boston en 1932de padres germanoaustracos, Sylvia Plath
no tuvo contacto personal e inmediato con el mundo de los campos
de concentracin. Puedo estar confundido, pero por lo que s no hay
nada de judo en sus antecedentes. Pero sus ltimos y ms grandes
poemas culminan en un acto de identificacin, de comunin total Con
torturados y masacrados. La poeta se ve a s misma en:
An engine, an engine
Chuffing me off like a [eur
AJew te Dachau, Auschwitz, Belsen.
1 think 1 may well be a Jew.
1 began to talk like a jeur.
The snows 01 the Tyrol, the cleer beer o[ Vienna
Are not very pure or true.
With my gypsy ancestress and my weird luck
And my Tarotpack and my Tarot pack
1 may be a bit ofa Jew.
[Un tren, un tren

que me deporta como a un judo.
Judo hacia Dachau, Auschwitz, Belsen.
Me puse a hablar como un judo.
Creo que bien puedo ser juda.
Las nieves del Tirol, la cerveza rubia de Viena
no son ni muy puras ni muy ciertas.
Con mi abuela gitana y mi extraa suerte
Morir es un arte"
La distancia no sirve; tampoco el hecho de que nadie sea cu~pable

de tejos, El
de na da. Los hombres muertos gritan desde los .cercados
ll
d
poeta se convierte en el grito inmenso del silencio e aque os:
H err God, H err Lucifer
Beware
Beware.
Out the ash
1 rse with my red hair
And 1 eat men like airo
oi
[Herr Dios, Herr Lucifer

cuidado
cuidado.
Emerger de la ceniza
con mi cabello rojo mate,
devorar hombres como aire.]"
Aqu, la extraeza casi superreal de l~s gestos se ajusta.a su lu~ar d~

ubicacin en virtud de la insistencia evidente del lenguaje y el ntmo,
una suene de El Bosco nutre la rima.
. .,
S 1 . Plath es slo una unidad dentro de la canudad.de Jovenes
y VIanovelistas y dramaturgos que, no lmp
lircad os d
a m aoetas
e mngun
contrarrestar
P
el a
Holocausto
n e, r
e n , han hecho lo mximo posible por Q
. ,
1
la tendencia general a olvidar los campos de muerte. urza, aque
que no ha tomado parte en los hechos sea el que pue.d~ enfocarlos racional e imaginativamente; para aquellos que ~os vlv~eron, ~~n p~
dido los contornos de la posibilidad y han salido de os con mes e
, .
f
lo real.
Convirtiendo el todo de su autoridad formal y po~tlca en meta ~
a en mscara de lenguaje, Sylvia Plath se vuelve mujer transporta a
: Auschwitz en los trenes letales. Las notorias esquirlas de la masacre
parecen penetrar en su propio ser:
A cake o[ soap,
A wedding ring,
A gold filling.
[Una pastilla de jabn,
un anillo matrimonial,
un empaste dental.)*~c
y mis cartas de tarot de taror

puedo tener algo de juda.]"
* De Daddy. (N. del 7:)
341
* De Lady Lazarus.... De la Antologa. (N. de! 7:)

** De Lady Lazaruse tambin. De la Antologza. (N. del 7:)
342
LAS .FICCIONES Y EL PRESENTE
Con -Daddy forj uno de los muy escasos poemas que conozco
que se aproximan al horror ltimo. Consigue lo clsico de la generalizacin traduciendo una herida privada, obviamente intolerable, a
un cdigo de estatuto minucioso, de imgenes instantneamente pblicas, que a todos concierne. Es el Guernica de la poesa moderna. Y
es tan histrinico y en cierta medida, amanerado, como lo es el alarido de Picasso.
Son estos ltimos poemas totalmente legtimos? En qu sentido
comete latrocinio sutil aquel que, no implicado y alejado del suceso,
evoca los ecos y gualdrapas de Auschwitz y se apropia de una monstruosidad emocional para su uso privado? Se encontraba latente
en la sensibilidad de Sylvia Plath, como en muchos de aquellos que
recordamos slo por licencia de la imaginacin, una espantosa envidia, un mnimo de resentimiento por no haber estado all, por haber faltado a la cita con el infierno? En Lady Lazarus- y Daddy, el
acabado me parece tan completo, tan grande la escarpada crudeza y
el dominio, que slo la irresistible necesidad poda haberlos expulsado. Son poemas que aceptan riesgos tremendos, ya que llevan al lmite
la manera esencialmente austera de la autora. Son un amargo triunfo,
una prueba de la capacidad de la poesa de dar a la realidad la ms
grande permanencia de lo imaginado. A partir de ellos era imposible
volverse atrs.
Hay poetas que escriben ya como Sylvia Plath. Algo de su amaneramiento anguloso, sus elisiones y monotonas de rima oculta, se puede
asimilar y tendr indudablemente su moda. Pero los poetas menores,
incluso los de gran intensidad -y esto es lo que ella era-, tienden a
mejorar los malos modelos. La voz de Sylvia Plath puede ser imitada.
Pero no su desesperada integridad.
MARXISMO
Y LITERATURA
El marxismo
y el crtico literario
. Dificultades
que se encuentran
cuando se escribe la oerdad:
1
En los orgenes de la teora marxista de la literatura hay tres textos celebrados y cannicos. Dos de ellos son citas de cartas de Engels; el
tercero lo encontramos en un corto ensayo de Lenin. En noviembre
de 1885, Engels escribi a Mina Kautsky:
Bajo ningn concepto soy contrario a la poesa tendenciosa y programtica (Tendenzpoesie) en cuanto tal. Esquilo, padre de la tragedia, y Aristfanes, padre de la comedia, fueron decididamente Tendenzpoeten no menos que Dame y Cervantes; y lo mejor de Cbalas y amor de Schiller es
que se trata del primer Tendenzdrama poltico alemn. Los rusos y noruegos modernos, que nos dan excelentes novelas, son todos Hendenzdichter.
Pero creo que la tesis debe surgir de la situacin y la accin mismas, sin que
se haga explcita referencia a ella. Y creo tambin que el autor no debe poner en manos del lector la futura solucin histrica de los conflictos sociales que describe.
Al escribir en ingls a Margaret Harkness, a principios de abril de

1888, Engels fue ms preciso:
Estoy muy lejos de ver un error en el hecho de que usted no haya escrito una novela claramente socialista, una Tendenzroman, que decimos los
alemanes, para gloriar los puntos de vista polticos y sociales del autor. Mi
parecer no es se en absoluto. Cuantas ms opiniones del autor permanezcan ocultas, tanto mejor para la obra de arte.
En virtud de este principio, Engels defiende su preferencia por

Shakespeare en detrimento de Schiller, y de Balzac en detrimento de
Zola. El tercer texto, sin embargo, es del todo diferente. En su ensayo acerca de La organizacin del Partido y de la literatura de
346
El marxismo y el crtico literario
partido, publicado en Novaia [izn en noviembre de 1905 Lenin

escribi:
'
Goethe, Balzac y Tolstoi-, advertimos que algo anda mal. El conato

de reconciliar la imagen de la literatura implcita en el ensayo de Lenin con lo expuesto por Engels es ms bien una respuesta desesperada a las presiones de la ortodoxia y la exigencia estalinista de una total coherencia interna en la teora marxista. Ni siquiera las exgesis
ms delicadas pueden ocultar el que Engels y Lenin estaban diciendo
cosas distintas, que estaban apuntando a objetivos diferentes.
Este hecho es de capital importancia en la historia de la literatura y
la crtica literaria marxistas. No es la primera vez que el ideal de una literatura en que las opiniones del autor permanezcan ocultas choca
con la frmula leninista de la parcialidad militante. Segn la eleccin
que hagan, aun inconscientemente, entre la esttica de Engels y la de
Lenin, los crticos marxistas caen en dos campos principales: el grupo
ortodoxo y aquel que Michael Crouzet ha calificado con propiedad de
paramarxista. El estajanovismo y el Primer Congreso de Escritores
Soviticos de 1934 proclamaron rigurosamente la posicin ortodoxa.
En sus palabras al Congreso, Zhdanov escogi deliberadamente las
palabras de Engels para rechazar su sentido en nombre del leninismo:
La literatura tiene que convertirse en literatura de partido... Abajo los littrateurs sin partido! Abajo los superhombres de la literatura! La literatura tiene que convertirse en una parte de la causa general del proletariado, un
engranaje y un tornillo en el mecanismo socialdemcrata, uno e indivisible,
puesto en movimiento por toda la vanguardia consciente de toda la clase trabajadora. La literatura debe convertirse en parte integrante del trabajo organizado, metdico y unificado del Partido Socialdemcrata.
Estas pragmticas palabras fueron sacadas a relucir ms adelante en

calidad de argumentos tcticos en las primeras polmicas contra el estericismo. Pero citada fuera de contexto, la exigencia de Lenin de una
Tendenzpoesie en el sentido ms desnudo se ha tomado por canon de
la interpretacin marxista de la literatura.
Evidentemente, entre las consideraciones de Engels y la concepcin de Lenin hay una profunda divergencia de direccin, si no una
contradiccin formal. Los tipos de respuesta crtica y sensibilidad
encargados a la obra literaria son, en los respectivos ejemplos, completamente diferentes. Esta disparidad no ha escapado a la conciencia
de los tericos marxistas. Georg Lukcs ha intentado por dos veces
reconciliar la defensa de Engels de la integridad del poeta con la exigencia de Lenin de partidismo total y disciplina esttica. En su gran
ensayo sobre el Engels terico y crtico de la literatura (1935), Lukcs
cita la carta a Mina Kautsky y propone un escolio intrincado. Afirma
que el tipo de Tendenz (Edmund Wilson vierte este trmino importantsimo por tendencia, pero tesis y predisposicin programtica se aproximan ms) que Engels habra encontrado aceptable es, en
el fondo, idntico a ese, "elemento de partido" que el materialismo,
desde Lenin en adelante, encierra. Segn este anlisis, Engels no pone
objeciones a la littrature engage como tal, sino ms bien a la mezcla de mero empirismo y subjetivismo vacuo de la novela burguesa de la poca. Obviamente insatisfecho con este enfoque del problema, Lukcs volvi sobre l en 1945, en su Introduccin a los escritos
de esttica de Marx y Engels. Alega aqu que Engels estaba distinguiendo dos formas de littrature ti these (es significativo que el idioma ingls y su vocabulario crtico no hayan desarrollado ningn
equivalente preciso). Toda gran literatura, dice Lukcs, tiene una
propensin fundamental. Un escritor slo puede dar un retrato
maduro y responsable de la vida si est de acuerdo con el progreso y
en contra de la reaccin, si aprecia lo bueno y rechaza lo malo.
Cuando un crtico de la sutileza y rigor de Lukcs desciende a tales
trivialidades -trivialidades que ponen en entredicho sus obras sobre
347
Nuestra literatura sovitica no teme ser acusada de tendenciosa. En

efecto, la literatura sovitica es tendenciosa, pues en una poca de luchas de
clase no hay ni puede haber una literatura que no sea literatura de clase ni
tendenciosa o, segn se dice, apoltica.
Bujarin jug el mismo palo y afirm que la Tendenzpoesie y la poesa considerada de primera clase por su aspecto puramente formal acabaran siendo, a la larga y bastante a menudo, una y la misma cosa. Para
demostrarlo, cit nombres que salen a relucir constantemente en potica marxista: -Freiligrath y Heine, Barbier y Branger.
La escuela ortodoxa, considerando la ortodoxia en este caso una
nocin poltica antes que histrica, tiene publicaciones en Rusia y en
el extranjero (Literatura sovitica y La nouvelle critique son ejemplos
notables). Tuvo sus catones como Vers le realisme socialiste de Andr
Stil, Literature and Reality de Howard Fast y los sucintos pronunciamientos tericos de Aragon. En Inglaterra ha tomado expresin
en algunos escritos de Jack Lindsay y Arnold Kettle. La ortodoxia
ms pura del marxismo alemn se encuentra embutida en los poemas
y ensayos de ]ohannes Becher, quien afirm en 1954: En principio,
debo a Lenin el haber ido aprendiendo gradualmente a ver las cosas
como son en realidad. La invocacin a Lenin es, ciertamente, el talismn invariable de la crtica ortodoxa.
En la misma Unin Sovitica, la ortodoxia asume la guisa trgida y
fosca de la esttica estajanovista y estalinista. A ella debemos la cam-
348
paa ms consecuente y trgicamente triunfante, jams emprendida

por ningn otro rgimen poltico, para militarizar o destruir las fuerzas forjadoras de la imaginacin literaria. Slo los impelidos por intereses profesionales a leer de mala gana los diarios crticos oficiales y
las publicaciones estatales de la era estalinista pueden darse cuenta cabal del nivel de inhumanidad y vulgares y chapurreantes belles lettres
a que puede descender el arte de la crtica. La pauta es de una monotona desesperante: discusiones interminables sobre si esta novela o
aquel poema estn o no de acuerdo con la lnea del Partido; estridentes ejercicios de autodenuncia por autores que, en algn momento de
diplomacia fallida, han tomado una posicin incorrecta acerca de algn aspecto del realismo socialista; incesantes demandas de que la ficcin, el drama y la poesa sean convertidas en arma del proletariado;
laureles para el hroe positivo y condenas, a veces histricas de tan
puritanas, de cualquier apunte de erotismo o ambigedad estilstica.
El ideal del estajanovismo era, precisamente, la reduccin de la literatura a un engranaje y un tornillo del mecanismo del Estado totalitario. Por ventura de genio o iracundia partidista, una literatura de este
jaez tena que producir (aunque, mira por donde, no produjo) algo
parecido a La cabaa del to Tom. Cualquier obra de mayor complejidad o imparcialidad genuinas constitua una amenaza potencial al
trabajo organizado, metdico y unificado del Partido. Bajo tales circunstancias, el crtico no tena ms que dos funciones: ser intrprete
del dogma del Partido y determinador de la hereja. Precisamente ste
fue el papel rastrero y suicida de Fadeyev.
Pero ni el imprimatur ni el anatema son tareas del crtico. Los impulsos autnticamente crticos que sobrevivieron quedaron soterrados en la erudicin. Los restos de la imaginacin liberal buscaron
refugio en la artesana del editor y el traductor. As, podemos dar,
aun durante las tandas de terror ideolgico, con traducciones y anlisis competentes de Shakespeare y Dickens, de Moliere y Balzac. La
guerra atenu de algn modo la sequedad de la escena literaria sovitica. La angustia privada y el fervor patritico se aliaron con las
necesidades polticas del momento. Pero en la crtica no se experiment una evolucin que compaginara con la obtenida por novelistas y poetas. La guerra reforz, antes bien, la tesis leninista estajanovista de que la literatura es un instrumento de batalla, que sus valores
ltimos se encuentran en la retrica de la persuasin y el compromiso total.
Esencialmente, sin embargo, el ala ortodoxa de la crtica y la teora
marxistas de la literatura, el maridaje leninista con la Tendenzpoesie,
ha sido infecunda. Hay muy pocos ejemplos de aplicaciones totalmente ortodoxas, y no obstante vlidas y creativas, de los principios
349
leninistas a un texto literario. Las ms afortunadas quiz se encuentren

entre los escritos crticos de Brecht. Estos escritos deberan considerarse aparte de sus obras teatrales, que tan a menudo caen en las brillantes sombras de la hereja. En las Cinco dificultades que se encuentran cuando se escribe la verdad (1934) hay urgencia verdadera
y conviccin. Es ejemplo de que otra crtica marxista que no seal~ crtica literaria y el estudio de las concepciones poticas es estrategia de
la lucha literaria (im Literaturkampf). Los ms fascinantes ejercicios
brechtianos de ortodoxia crtica vinieron ms tarde, no obstante, en
1953. Se trata de un examen dialctico (presentado a la manera de una
discusin entre el director y los actores) del primer acto de Coriolano
de Shakespeare. El problema est expuesto en trminos len~nistas:
cmo debe interpretarse la escena de los plebeyo.s para que ~mda al
mximo en cuanto a penetracin poltica -cpenetracin compatible con
la interpretacin dialctica de la historia-? En el curso de la discusin
surge un alto nivel de inteligencia crtica y aguda pe.rcepcin de .los
medios teatrales. Las consideraciones finales son particularmente Iluminadoras:
P. Crees que se pueden sacar de la obra stas y ms cosas?
B. Sacarse y tambin comprenderse.
P. Vamos a interpretar la obra a causade tales agudeza~?
B. No slo por esa razn. Queremos gozar y proporcionar gozo ofreciendo un fragmento de historia iluminada (durchleuchteter). Queremos
experimentar, vivir, un pedazo de dialctica.
P.No es sa una idea esotrica,reservadaa los iniciados?
B. De ningn modo. La gente simple, que es simple en muy pocos aspectos, goza viendo panoramas en las ferias y oy.endo baladas ~opul~res
porque en ellos hay historias de auges y decadencias de grandes Impenos,
astucias de los oprimidos, recursos de los hombres. Y cuando lo hacenestn buscando la verdad, lo que hay detrs de todo.
Pero este vivir la dialctica y esta interpretacin de la irona y la
sensibilidad de un texto literario raramente se encuentran en aquellos
marxistas que han hecho suya la posicin de Lenin ante la literatura,
especialmente la expuesta en N ovaia[izn, y han antepuesto sta a la de
Engels. (La restriccin es necesaria, pues, por otro lado -en l~s dos
cortOSensayos sobre Tolstoi y las observaciones acerca de Gor~l- Lenin adopt un punto de vista ms sutil y tolerante frente a la libertad
potica.)
350
11
De mucha mayor importancia, tanto para el conocimiento del pasado co~o para la influencia en el futuro, es la obra de la escuela paramarxtsta que ~ata de la crtica y la teora esttica. Abarca un amplio
espectro de. actitudes y valores: desde las posiciones del temprano
Edmund Wllson, cuyo marxismo era en esencia una extensin del determinismo histrico y social de Taine, hasta las de Theodor Adorno
crtico que a veces se encuentra al borde de la ortodoxia. Qu tienen
en comn los paramarxistas (o los engelianos, como podra llamrseles)? La creencia de que la literatura est condicionada bsicamente
por fuerzas histricas, sociales y econmicas; la conviccin de que el
c~ntenido ideolgico y la concepcin del mundo propios de un escrrtor estn crucialmente engranados en el criterio literario; un esbozo de doctrina esttica que hace hincapi en los elementos irracionales de la creacin potica y en los postulados de la forma pura. Por
,lti~o, todos comparten cierta inclinacin por los argumentos diaIcticos. No obstante, por muy comprometidos que puedan estar con
el materialismo dialctico, los paramarxistas enfocan una obra de arte
respetando s~ imeg~ida~ y el ncleo vital de su ser. Estn con Engels
cuando consideran inferiores esas especies literarias que, con frase de
Keats, manifiestan palpablemente su intencin. Por encima de todo
-y es~o es lo que los distingue de los ortodoxos-, los paramarxistas
practican el arte de la crtica, no de la censura.
Por razones evidentes, estos crticos han florecido principalmente
fuer~ de la rbita inmediata del poder sovitico. La nica excepcin
es, sm embargo, decisiva. Georg Lukcs se yergue como torre esplndida y aislada en medio del paisaje gris de la vida intelectual comunista y de la Europa del Este. Su talla como crtico y terico de la
est.ti~a no puede ponerse en duda. Su capacidad intelectual hace que
se srtue al lado de los maestros de nuestra poca. Ningn crtico contemporneo de Occidente, con la posible excepcin de Croce, ha
abordado los problemas literarios con un arsenal filosfico de tanta
autoridad. En ningn otro despus de Saime-Beuve ha sido tan agu~o y .sli~? el senti~o de la historia, .la comprensin del arraigo de la
imaginacron en el trempo y el espacio. Los escritos de Lukcs sobre
Goethe y Balzac, sobre Schiller y el hegelismo, sobre el auge de la novela histrica y el sombro brote del irracionalismo en la poesa aleman~ s?n ya clsicos. Pocos han hablado con mayor elegancia y discerrurruento de Tolstoi y Thomas Mann. La misma cantidad de su obra
-una edicin completa abarcara ms de veinte volmenes- constituy~ ~lgo sernejan:e a un milagro: el crecimiento y perduracin bajo el
regrmen comunista de una esttica independiente, de un amplio cuere gedee
351
po de crtica prctica que difiere de la ortodoxia leninista y estalinista.

El final de la odisea personal de Lukcs es, por ahora, difcil de dilucidar. t Pero sus trabajos se encuentran ms all del alcance del menester
poltico. stos han demostrado que el marxismo puede producir una
potica y una metafsica de primer orden.
Cualquier consideracin del ala engeliana de la crtica literaria
marxista conduce inevitablemente a Lukcs. Gran parte de su obra
puede ser vista, ciertamente, como una ampliacin de la famosa distincin entre Balzac y Zola que expusiera Engels a la seorita Harkness. Pero quisiera ocuparme de la crtica voluminosa y compleja de
Lukcs en otro ensayo y prestar aqu atencin a cierto nmero de criticos menos conocidos, todos ellos marxistas en sustancia y mtodo,
aunque ninguno suscrito a la imagen leninista de la literatura como
un engranaje y un tornillo del Moloch del prolerariado.
En torno al duro corazn del estalinismo francs, cadre rudo y disciplinado, extraamente insensible al deshielo de 1953-1954, ha
florecido siempre un mundo amplio y animado de marxismo intelectual. Sus figuras ms descollantes, como Merleau-Ponty y Sartre, se
han inclinado muy frecuentemente por la adhesin total. Pero en el ltimo momento se retiraban, buscando establecer una posicin ideolgica que estuviera fuera del Partido, pero no hostil a ste. Un intento
de esta guisa est amenazado por la ambivalencia y el fracaso tanto desde
el punto de vista dialctico como del prctico. Pero el hecho mismo da
a la vida intelectual francesa una intensidad rara, al tiempo que proporciona al argumento abstracto la contundente pertinencia del conflicto. Se sabe que en Francia refunfuan hasta los viejos.
En los escritos literarios de Sartre hay elementos significativos de la
posicin paramarxista. Pero la obra de Lucien Goldmann ofrece un
ejemplo ms puro y estricto de crtica dialctica. Su macizo tratado Le
Dieu cach (1955)* ha llevado a una mejor apreciacin del papel del
jansenismo en la literatura del siglo XVII. Si ha existido un affaire
Racine en el curso de estos ltimos tres aos en el interior de la erudicin y la crtica francesa, Goldmann es una de las partes responsables.
Su argumentacin retorcida e intrincada --el aura del hegelianismo
volando sobre lo directo de un estilo francs- busca relacionar la visin trgica de los Pensamientos de Pascal y las tragedias de Racine
con una faccin extremista del movimiento jansenista. El enfoque
1. Afortunadamente, ha dejado de ser as. Lukcs ha sobrevivido a las consecuencias
de la sublevacin hngara y ha vivido para ver que Europa del Este asume formas nuevas
y complejas de sentimiento nacional. Que le guste o no este resurgir de energas basadas esencialmente en el pasado nacionalista y agrario, es, por supuesto, otra cuestin.
* Publicado en castellano con el ttulo El hombre y lo absoluto. Pennsula, Barcelona, 1976.
352
que hace Goldmann de la literatura, la teologa y la religin es el de

un marxista clsico. Ve un edificio ideolgico lo mismo en un tratado
filos?fico que en un poema, una construccin -lo que Marx llam
ein Uberbau- cuyos cimientos son econmicos, polticos, y sociales.
Demuestra, con riqueza de erudicin, que los elementos de la estrategia de clase penetraron en los conflictos teolgicos del siglo XVII,
incluso en los ms sutiles y alejados de la mundanidad. Pero al igual
~ue Engels y el mismo Marx, Goldmann insiste en la radical complejidad de la estructura ideolgica, en el hecho de que las relaciones entre fuerzas econmicas y sistemas filosficos o poticos no son nunca automticos ni unilineales. Cosa que da una sutileza persuasiva al
enfoque de la profesin de Racine. El Racine que brota de Le Dieu
cach es un poste anclado en la historia. Ya no es posible ignorar, por
ejemplo, las relaciones entre el entenebrecimiento de su concepcin
del mundo y el perodo de desilusin que alcanz al jansenismo francs despus de 1675. Frecuentemente, sin embargo, Goldmann llega, a
travs de un proceso de anlisis dialctico, a conclusiones sancionadas por eruditos de conviccin totalmente diferente. As, en el problema del coro en la tragedia neoclsica, ve un reflejo directo de la
fragmentacin de la sociedad posfeuda], la metamorfosis de una comunidad unificada en un conjunto de monades sansports ni [entres.
Esto concuerda precisamente con las opiniones de Tillyard y Francis
Fergusson. En sus momentos ms elegantes, Goldmann es simplemente un crtico que reacciona con admiracin madura ante un gran
texto. Comentando el deseo de Fedra* de levantarse de la silla (acto 1,
escena IU), observa: El universo de la tragedia se afronta de pie.
Naturalmente. esto pudo haberlo dicho BradIey.
A veces, sin embargo, el marxismo de Goldmann, o por decirlo
ms concisamente, su hegelianismo materialista de izquierda, interfiere en la integridad de sus criterios. Simplifica demasiado la estructura de la tragedia raciniana al imponerle en todo momento una pauta constante, la trada de hroe, sociedad y Dios oculto.
Los solitaires y religiosas de Pon-Royal, en efecto, conceban la vida
como un espectculo que se desarrollaba delante de Dios; el teatro francs
era, hasta la aparicin de Racine, un espectculo desarrollado delante de los
hombres; para dar lugar a la tragedia raciniana bast con alcanzar una sntesis, escribir para la escena el espectculo que se desarrollaba delante de
Dios y aadir al pblico humano habitual el espectador mudo y oculto que
minimiza y sustituye a ese pblico.
'1- Fedra, sentada al principio de la escena, se levanta y dice a Enone que se levante a
su vez, abrazada a sus rodillas como est, para que escuche lo que tiene que contarle: su
amor por Hiplito. (N. del T.)
353
Resulta fascinante advertir que los oponentes ortodoxos de Goldmann han rechazado el enfoque que ste da a Raeine por excesivamente esquemtico. En La Nouvelle Critique (noviembre de 1956),
Crouzet seal que Goldmann haba olvidado la cuestin del gnero
y la diccin potica del neoclasicismo. Al haber.hecho es~o, redujo la
poesa compleja a los huesos pelados del conten.ldo prosaico. F.or~a
y contenido constituyen una unidad, pero um~ad. de c~~tradlccl~
ncs, dijo Bujarin en un aforismo notable. La autentica cnuca mar:x:Ista, deca Crouzet, no puede caer en esa diseccin del arte. Prosigue
afirmando que hay dos vicios necesariamente fundidos en el paramarxismo: el subjetivismo y el mecanicismo. Sin embargo, aun haciendo
estas acusaciones, Crouzet y sus colegas leninistas se sienten confusos.
Con pesar sincero se preguntan: dnde est la interpretacin mansta de Racine? Por qu la crtica ortodoxa ha dado tan pocas cosas de
valor? Constantemente, los intelectuales del Partido, de los que H. Lefebvre es con toda seguridad el ms eminente/ han tenido que admitir
el fracaso. Fuera de las obras de Lefebvre sobre Pascal y Diderot, el
marxismo oficial francs ha dado poco de sustancia crtica. El Victor
Hugo, essai de critique marxiste, de Pierre Albouy (La Nouvelle Critique, junio-agosto de 1951), es una obra tediosa y de baja calidad.
Aunque deploran sus herejas, los comunistas franceses reconocen en
Le Dieu cach uno de los intentos ms destacados de aplicar el materialismo dialctico al siglo de oro de la literatura francesa.
En el libro de Goldmann, nada despert ms inters entre los marxistas ortodoxos que una nota en la pgina de errata et addenda. En
ella, Goldmann declara que cuando se refiere a Lukcs (cosa que hace
constantemente), tiene en la cabeza Historia y conciencia de clase, un
famoso ensayo publicado en 1923, pero condenado por errneo por
el Partido Comunista de la URSS y por el mismo autor. Walter Benjamin, el ms dotado de los engelianos alemanes, debe a este ensayo su conversin al marxismo en 1924.
.
Como pensador y estilista, Benjamn es difcil de caractenzar. E.n
l, ms quiz que en cualquier otro marxista, la textura del lenguaje
potico precede y determina los contornos de la argumentacin. Su
prosa es cerrada y alusiva; se encuentra al acecho y cae sobre los objetivos de manera indirecta. Walter Benjamin es el R. P. Blackmur del
marxismo, pero de un marxismo que es privado y oblicuo. Como
Rilke y Kafka, Benjamin era plenamente consciente de la brutalidad
de la vida industrial, posea una visin apocalptica y persecutoria de
la metrpolis moderna (la Grosstadt del Malte Laurids Brigge de Ril2. Lefebvre fue expulsado temporalmente del Partido el 22 de junio de 1958. Fue
acusado de revisionista y es hoy un marxista independiente.
gedsa
354
ke), Vio verificado y documentado su sentir en la teora de la deshumanizacin de Marx y en las descripciones de Engels de la clase trabajadora. AS, su ensayo Sobre algunos temas de Baudelaire (1939)
es, en esencia, una meditacin lrica sobre lo inmenso del Pars del siglo XIX y la consecuente soledad del poeta. El mismo impulso Se encuentra bajo su admiracin por Proust, una admiracin obviamente
sospechosa desde el punto de vista del Partido. Los dos principales
ensayos de Benjamin, Las afinidades electivas de Goethe (1924-1925)
y El origen de la tragedia alemana (1928) se encuentran entre los ms
difciles y discutidos de la crtica moderna europea. Pero si hay en
ellos algo de dialctico, pertenece a lo que Adorno, amigo y editor de
Benjamin, ha llamado imaginacin dialctica.
Slo en una ocasin abord Un problema desde una tendencia
completamente marxista. El resultado es de extremo inters. En un
e~sayo titulado La obra de arte en la era de la reproduccin industria] (1936), Benjamin se propuso considerar, no el arte proletario ni
el arte en la sociedad de clases, sino ms bien la evolucin del arte
bajo el modo de produccin dominante. La ambigedad de la pal~~ra produccin -el proceso industrial en general y la <reproducCIOn de las obras de arte en particulares relevante para su tema.
Benjamin precedi claramente a Malraux en el reconocimiento de la
materialidad del arte, la dependencia de la sensibilidad esttica de
los cambios de montaje y reproduccin de la pintura y la escultura.
Se pregunta, como hizo Schiller, si la historia de la tecnologa puede
ser correspondida o no por una historia de la percepcin. El ensayo contiene sin embargo otra idea germinadora. Benjamn se refiere
al vocinglero apoyo que dieron Marinetti y el futurismo italiano a la
invasin de Etiopa. Sugiere que embellecer la apariencia exterior y
la autntica inhumanidad de la vida poltica pertenece a la esencia del
fascismo. Pero todos los esfuerzos por el embellecimiento de la poltica (die Aesthetisierung der Politik) conducen fatalmente a la imagen de la guerra gloriosa. El comunismo, por otro lado, no ofrece
una artstica de la poltica. Hace poltica con el arte. Y esto, segn
Benjamin, da al traste con la sensatez y la paz.
sta es una nocin compleja, tanto para aprehenderla como para refutarla. Benjamin no vivi para aclararla un poco ms. Como ChristopherCaudwell, cuyas obras, en comparacin, nos parecen ajadas, fue
u~a :ctima del fascismo. Theodor Adorno ha observado que Benjamm inyect materialismo dialctico en su propio sistema como una
pcima necesaria; en torno a este cuerpo extrao, este irritante creador
cristaliz su sensibilidad. En tanto que literato, el mismo Adorno es
un caso de menor inters. Su importancia radica en la aplicacin de los
principios marxistas a la historia y la esttica de la msica.
355
Sidney Finkelstein, perteneciente a un pequeo pero interesante

grupo de marxistas norteamericanos, es tambin principalmente crtico y socilogo de la msica. Las formas de la msica -escribe- son
un producto de la sociedad... la validez de una forma musical no descansa en su "pureza", sino en la agilidad de comunicacin que ofrece,
en su momento, a las ideas estimulantes. En Arte y sociedad, sin embargo, Finkelstein ha sido ms holgado, y su libro es ilustrador de un
argumento clsico de la teora marxista: la alianza de la nueva cultura
del proletariado con las antiguas formas populares. He utilizado un
sistema filosfico, afirma:
Es el cuerpo del pensamiento marxista, un pensamiento que puede ser
descrito de manera sencilla como surgiendo del hecho de que las ideas slo
pueden ser entendidas en conexin con las realidades materiales de la existencia; y las realidades materiales de la existencia slo pueden ser entendidas en trminos de conflictos internos, movimiento y cambio. Karl Marx y
Friedrich Engels dicen: Los hombres, al desarrollar la produccin material y sus condiciones materiales, alteran, junto con su existencia real, su
pensamiento y los productos de su pensamiento. La vida no est determinada por la conciencia, sino la conciencia por la vida. ste es el enfoque
general que he intentado aplicar al arte.
Las formas del arte en que Finkelstein ve los valores ms duraderos

son aquellas que estn enraizadas en las costumbres populares. As,
afirma que el estilo fugado de Bach derivaba su fuerza y claridad
del hecho de que estuviera basado en la divisin en voces y partes
contrapuntsticas de las canciones populares corrientes. En correspondencia, de ser cierto esto, gran parte de la mejor literatura norteamericana -Mark Twain, Whitman, Sandburg, Frost- habra brotado
de la retrica paladina y la tradicin de la balada popular. Finkelstein
aprecia en la abstraccin y dificultad del arte moderno una consecuencia directa del extraamiento dado entre el artista individual y
las masas. Coincide con Engels al creer que este extraamiento tiene
su origen en la esttica del comercio de la burguesa. Sublevados ante
la baratija chillona (en frase de Pound) del gusto burgus, los artistas de finales del XIX Y principios del xx levaron anclas y zarparon
rumbo a alta mar. En ese retiro, moran en un mundo cada vez ms
privado y divorciado de las energas maduradoras de la vida comn.
N o obstante, con empecinado disentimiento de la ortodoxia estajanovista, Finkelstein persiste en admirar a esos viajeros solitarios como
Schonberg, Proust y Joyce. No considera el Ulises como Radek en el
Congreso de Escritores de 1934 -Un montn de estircol, un criadero de gusanos fotografiado por un mecanismo cinematogrfico empotrado en un microscopios-e, sino como una protesta trgica, quiz au-
356
todefensiva, contra la estrechez y la deshonestidad de las toneladas de

verborrea abortadas por la literatura comercial de nuestros das. Una
de las ideas ms originales de Finkelstein se encuentra en su acercamiento a la naturaleza del romanticismo. Quiere distinguir entre un
estilo positivo y un estilo negativo de la sensibilidad romntica. Asocia el segundo a Dostoievski. ste es un punto de cierta importancia.
El problema de enfocar a Dostoievski es el momento de la verdad de
toda la crtica marxista. Ni siquiera Lukcs ha sido capaz de deshacerse de la condena leninista y estalinista de la concepcin del mundo
dostoievskiana como implacablemente hostil al materialismo dialctico.
Un crtico marxista que aborda las obras de Dostoievski en 1954 est
por ese mero hecho, dando autnticas pruebas de valenta e independencia. Refirindose a Los hermanos Karamazov, Finkelstein dice que
al sobreponer lo irracional a lo racional, por lanzarse a la corriente inconsciente que ni poda ser entendida ni gobernada, llega a ese desenlace romntico en que el artista y el ser humano cona del todo las amarras que lo ataban al mundo como irreal.
En la poesa de Aragon, por otro lado, ve los valores positivos del

romanticismo, el emparentamiento con los instintos liberales y la
vitalidad sensible de las masas.
Podra examinarse un buen racimo de figuras crticas e historiadoras d~ la literatura para ilustrar las diversas estrategias que hay en el
amplio Contexto de la tradicin marxista. Pero el punto esencial puede considerarse mucho ms sencillo: fuera de las rgidas cadenas de la
ideologa del Partido hay numerosos crticos y filsofos del arte cuyas obras estn condicionadas enteramente o en medida sustanciosa
por el mtodo dialctico y la mitologa histrica del marxismo. Entre
ellos estn los crticos tericos y prcticos que ningn estudioso serio de la literatura puede eludir ni ignorar.
III
La lucha entre la ortodoxia leninista y el paramarxismo es amarga e
incesante. Ha compelido a los publicistas soviticos a lanzarse contra
los escritos del propio Engels. No pueden aceptar su distincin entre
Balzac y Zola y adherirse, al mismo tiempo, al axioma leninista de
que la suprema virtud del arte se encuentra en su propensin revolucionaria explcita. De ah el curioso y atormentado libro de Boris
Reizov, Balzac el escritor. De nuevo se saca a relucir el vejado problema de la carta a Harkness, esta vez respecto de algunas cosas confusas, Como admiti deplorablemente Fadeyev en sus Notas de li-
357
teratura (febrero de 1956). Se recordar que Engels consideraba a

Balzac un maestro del realismo mucho mayor que todos los Zola
passs, prsents et a venir. Y lo dijo a pesar de que Balzac era un legitimista y un catlico de ralea sombra y reaccionaria:
Por consiguiente, el que Balzac se hubiera visto obligado a actuar contra
sus simpatas de clase y sus prejuicios polticos, el que hubiera visto la necesidad del ocaso de sus nobles predilectos y los describiera como hombres
que no merecan suerte mejor; y el que hubiera visto a los verdaderos hombres del futuro en el nico sitio donde, en aquella poca, se les poda encontrar, yo lo considero uno de los ms grandes triunfos del realismo y uno
de los rasgos ms grandiosos del viejo Balzac.
De este pasaje famoso ha surgido la teora de la disociacin entre la

ideologa y la visin potica. La historia de la literatu~a -obser~a
Lueien Goldmann- est llena de escritores cuyo pensamIento era rtgurosamente contrario al sentido y estructura de su obra (entre los
muchos ejemplos, Balzac, Goethe, etc.). Al mismo tiempo, este pronunciamiento por Engels y su corolario -Cuantas ms opiniones
del autor permanezcan ocultas, tanto mejor para la obra de arte-. supone una imperiosa amenaza contra el ideal leninista de .la literatura
de partido. Si un novelista reaccionario alcanza un realismo mayor
que ese otro que se declara explcitamente progresista, queda en
entredicho toda la concepcin del compromiso ideolgico. Para resolver este dilema, Reizov se ve obligado a inferir que Engels pudo
haber estado confundido; difcilmente hay necesidad de comentar la
ansiedad que se oculta detrs de una suposicin de este tenor. Reizov
percibe en la concepcin del mundo de Balzac
eslabones directos que lo engarzan a la filosofa revolucionaria de los enciclopedistas franceses... Balzac queda como sucesor de los filsofos revolucionarios franceses, fueran cuales fuesen sus opiniones polticas.
Histricamente, claro, esto es un absurdo. Pero constituye un intento desesperado de conciliar el punto de vista de En~.els y, a [o.rtiori, los
de Lukcs, con la ortodoxia leninista. Pues como dIJO Valentin Asmus
en un importante ensayo sobre Realismo y naturalismo (Literatura
sovitica, marzo de 1948), Lenin, en contraste con Engels, vio en la
afirmacin franca directa de lo tendencioso la diferencia capital entre el escritor proletario y el apologista burgus del capitalismo.
Que el escritor proletario ha producido hasta el presente muy
poco que valga la pena es un hecho que saben perfectamente los crticos soviticos. En su notable intervencin durante el Segundo Congreso de Escritores Soviticos de 1955, Scholojov se arriesg a decir
358
que la tarea principal de la literatura rusa contempornea era escapar

de la mediocridad oficial y regresar a los primitivos para mayor enriquecimiento. sta ha sido la afirmacin continua de Lukcs. De ah
su resistencia a considerar la ficcin rusa y la poesa de la poca estalinista. Pero para un crtico ortodoxo, una actitud de este estilo raya
en la traicin. Si Lenin est en lo cierto, hasta lo ms mediocre de la
literatura pos revolucionaria es intrnsecamente ms viable para el lector moderno que los textos clsicos escritos bajo el feudalismo o el
rgimen burgus. Como afirm categricamente Zhdanov: la literatura sovitica es, por definicin, la ms rica en ideas, la ms avanzada y la ms revolucionaria. Un crtico que dedique la mayor parte de
sus escritos a las obras de Schiller, Gocthe, Balzac, Pushkin y Tolstoi
estar afectado obviamente por la tentacin contrarrevolucionaria.
sta es la encrucijada de la campaa contra Lukcs, en un tiempo
en sordina, hoy en da abierta y criminal, llevada a cabo por las jerarquas comunistas de la Europa del Este. El breve papel de Lukcs en
la insurreccin hngara apenas dramatiz o, por usar un trmino
marxista, objetiv el inevitable conflicto entre una interpretacin
de la historia ortodoxa y otra paramarxista. Joseph Revai, el Zhdanov
hngaro, se lanz al asalto de Lukcs en 1950. En un panfleto titulado Literatura y democracia popular pregunta:
Qu poda ganar la literatura hngara con la contrasea Zala? No,
Balzac! lanzada por Lukcs en 1954? Y qu gan con la consigna esgrimida en 1948: Ni Pirandello ni Priestley, sino Shakespeare y Moliere? En
ambos casos, nada de nada.
La dedicacin de Lukcs a Balzac y Goethe, dice Revai, es peligrosamente obsoleta. La disociacin entre ideologa del escritor y las
obras que escribe ha dejado de ser admisible. Si un novelista quiere
dar una imagen adecuada de la realidad, debe hacerlo, pues es 10 nico que puede hacer, dentro de los principios del marxismo-leninismo. Revai sugiere que, en ltima instancia, Lukcs coloca los cnones
literarios de lo puro y lo formal por encima de los intereses de
la clase y el Partido. De donde se sigue su incapacidad de reconocer la
preeminencia de la literatura sovitica.
En la superficie, esto puede parecer un debate entre un funcionario
estajanovista y un gran crtico. Pero el conflicto real se encuentra en
lugar ms profundo. Se trata, nuevamente, de la confrontacin de las
concepciones engeliana y leninista del arte, y del papel del artista en
la sociedad revolucionaria. Lefebvre ya vio esto en 1953. Llevando la
contraria a Lukcs, afirm en Contribucin a la esttica que Engels
no se haba planteado el problema de la literatura de Partido. Todo el
359
debate ha sido posteriormente aclarado a tenor de las consecuencias

del alzamiento hngaro. En una declaracin reciente, Revai acusa a
Lukcs de ser uno de aquellos que, bajo la moda de la lucha contra
el esrajanovismo-, lucha vuelta semirrespetable por el deshielo, lo
que pretende es destruir el leninismo. Si por leninismo entendemos la teora de la literatura definida en 1905, Revai tiene toda la razn. Pues se trata de una teora que ni Lukcs ni ningn otro crtico
responsable puede aceptar.
Slo ha existido un acercamiento entre crtica ortodoxa y paramarxista en un dominio nico. Durante el perodo de la desestalinizacin, el terreno prohibido de los estudios dostoievskianos qued
nuevamente abierto al escrutinio marxista. Debemos a este hecho el
notable ensayo de Vladimir Yermilov (Literatura sovitica, febrero de
1956). Sus posiciones crticas derivan llanamente de Engels. Yermilov
observa una disociacin radical entre el sentido del sufrimiento humano que se da en Dostoievski y la hostilidad que manifiesta a proponer
cualquier medio efectivo de lucha contra la agresin y el insulto. En
una meditada lectura de El idiota, quiere sustanciar esta interpretacin
general. Con gran agudeza, ve en esta novela una parbola de la cruel
majestad del dinero y una crtica derechista del capitalismo. En cuanto
a los detalles, Yermilov peca con frecuencia de arbitrario. Uno acaba de
leer el ensayo con la extraa sensacin de que El idiota es una obra pstuma de Balzac. Pero no hay duda de que la conclusin de Yermilov representa un cambio notable en el tono de la crtica sovitica:
La humanidad no puede pasar por alto a un escritor que, a pesar de las
mentiras oficiales de su tiempo y las tendencias reaccionarias de sus propias
miras, tiene aliento para protestar contra la humillacin y las vejaciones.
Para dar con algo comparable hay que retroceder a Lunacharski y

el centenario de Dostoievski de 1920-1921.
Unos cuantos meses despus de la aparicin del ensayo de Yermilov, la crtica ortodoxa francesa sigui el ejemplo. Las observaciones
de G. Fridlander acerca de El idiota (La Nouvelle Critique, mayo de
1956) tienen poco que importe. Tambin l cree que el lector progresista sabr distinguir entre el retrato de los conflictos sociales y
psicolgicos de la sociedad burguesa que ofrece Dostoievski y su
punto de vista errneo y reaccionario. El elemento sobrecogedor se
encuentra en el comienzo. En ese punto, Fridlander cree necesario
informar a sus lectores comunistas de que Dostoievski naci en tal y
cual ao, que pas cierto tiempo en Siberia y que escribi cierta cantidad de novelas, entre las cuales hay que contar Crimen y castigo, El
idiota, etc. Esta ingenuidad habla de otras cosas.
360
IV
memente en Marx y Engels. Contribuy a su propia teora de la alienacin del individuo bajo el modo capitalista de produccin. En el
curso de sus debates con Lassalle y en sus estudios de Balzac, Marx y
Engels acaban por creer que el problema del extraamiento estaba directamente relacionado con el problema del realismo en el arte. Los
poetas de la Antigedad y los realistas clsicos (Cervantes, Shakespeare, Goethe, Balzac) han dado cuenta cabal de una relacin orgnica
entre la realidad objetiva y la vida de la imaginacin. Por su parte, los
naturalistas contemplan el mundo como si se tratase de un almacn
de cuyos contenidos debieran hacer un inventario minucioso. La sensacin de realidad -dice un crtico marxista contemporneo- no se
crea por la reproduccin de todos los rasgos de un objeto, sino por la
descripcin de aquellos rasgos que conforman la esencia ... mientras
que en el arte naturalista -a causa del esfuerzo por dar una totalidad
esquiva-, la imagen tambin incompleta, sita tanto lo esencial como
lo secundario, lo que carece de importancia, en un mismo plano.
Esta distincin tiene largo alcance. Se alimenta del declive del realismo francs despus de Balzac y Stendhal y nos dice algo del obsesionante intento de Zola de hacer de la novela un ndice del mundo. En
virtud de esto, podemos distinguir entre el realismo de Chejov y el
naturalismo, digamos, de Maupassant. Aunque por la misma razn
se puede afirmar que Madame Bovary, con todas sus virtudes, es inferior a Ana Karenina. En el naturalismo hay acumulacin; en el realismo, aquello que Henry James llam la economa sucinta de la forma orgnica.
En tercer lugar, el marxismo ha agudizado el sentido crtico del
tiempo y el espacio. Al hacerlo, ha rescatado ideas apuntadas por
Sainte-Beuve y Taine. Hoy en da contemplamos la obra de arte
como arraigada en las circunstancias temporales y materiales. Bajo la
compleja estructura de su impulso lrico se encuentran los especficos
cimientos histricos y sociales. La sensibilidad marxista ha aportado
conciencia sociolgica a la mejor crtica moderna. Es la clase de conciencia que se aplica, por ejemplo, en la observacin de Lionel Trilling de que las tramas dostoievskianas estn originadas sobre relaciones monetarias o de clase. En virtud de la perspectiva implcita en
el marxismo, los historiadores y crticos de la literatura se han visto
obligados a estudiar el factor del pblico. Qu podemos decir, histrica y sociolgicamente, del espectador isabelino? En qu sentido
la novela de Dickens era una calculada respuesta a la evolucin de un
nuevo pblico lector? Sin la presencia de los elementos marxistas en
el espritu de la poca, crticos como L. C. Knights, Q. D. Leavis y
Richard Hoggart no hubieran podido llegar al entendimiento de la
dinmica social del arte.
Los problemas que hemos tocado son internos; se refieren a la doctrina del Partido y a las diferentes formas de disentimiento. Permitasenos ahora formular una pregunta de mayores alcances: qu han
aportado el marxismo, en tanto que filosofa, y el materialismo dialctico, en tanto que estrategia de la perspicacia, a los recursos de la
crtica literaria? De qu aspectos del marxismo echar mano un futuro Saintsbury cuando empiece a escribir una historia de la crtica
moderna?
En primer lugar, hay que destacar el concepto de disociacin: la
imagen del poeta como un Balaam que dice la verdad a pesar de lo
que sabe o de la filosofa que profesa. No hay nada de absurdo -afirma Goldmann- en la idea de un escritor o un poeta que no capta la
significacin objetiva de sus propias obras. Puede haber contradiccin entre su ideologa explcita y la representacin de la vida que
pergea. Engels trat esta idea refirindose a Goethe y Balzac. Tambin arroja luz sobre Cervantes y Tolstoi, si enfocamos al segundo
por va de Lukcs o de Isaiah Berlin. As, tanto en Don Quijote como
en Ana Karenina la retrica del impulso primario va contra el meollo
de la narracin moderna. En un amplio tratado de la gran literatura
hemos hecho explcitas la paradoja latente y la tensin generada por
tales contradicciones internas. De aqu las curiosas pero sugestivas
afinidades entre una lectura marxista de Balzac y la reciente revelacin
de Tom fones que ha hecho William Empson. All donde Empson ha
percibido el juego complejo de la irona, el marxista habra observado
un conflicto dialctico entre la tesis de un poeta y su perspectiva de
las cosas.
En segundo lugar, hay una distincin intrincada y en ltima instancia persuasiva que la teora marxista hace entre realismo y naturalismo. Lo que nos lleva a las reflexiones de Hegel sobre la Iliada y
la Odisea. Hegel entenda que en las epopeyas homricas la descripcin de los objetos materiales, pese a ser detallada y estilizada, no
interfiere en el ritmo y la vitalidad del conjunto. Los fragmentos descriptivos de la literatura moderna, sin embargo, le parecan contingentes y carentes de vida. Deduca de esto, muy lcidamente, que la
revolucin industrial y la correspondiente divisin del trabajo haban
extraado al hombre del mundo material. La descripcin homrica
de la forja de los arneses de Aquiles o la construccin de la balsa de
Odisea presupone una relacin inmediata entre el artesano y el producto que el proceso industrial moderno ya no permite. Comparado
con el hombre homrico o el de los tiempos medievales, el moderno
vive el mundo fsico como si fuera un intruso. Esta idea influy enor-
361
362
El punto final es el ms difcil de hacer. Pese a las precauciones que

quisiera hacer constar, pueden surgir malentendidos. Pero se trata de
lo siguiente: el marxismo-leninismo y los regmenes polticos originados en su nombre se toman la literatura seriamente, de manera casi
desesperada. En el pinculo de las luchas revolucionarias soviticas
por la supervivencia fsica, Trotski tuvo ocasin de afirmar que el
desarrollo del arte es la ms alta prueba de la vitalidad y significacin de cada poca. El mismo Stalin crey oportuno aadir a sus voluminosas afirmaciones estratgicas y econmicas un tratado de filologa y sobre problemas del lenguaje en la literatura. En una sociedad
comunista, al poeta se le ve como figura capital para la salud del cuerpo poltico. Esta mirada est cruelmente manifiesta en la misma intensidad con que el artista hereje es silenciado o perseguido hasta la
destruccin. Esta preocupacin constante por la vida del espritu slo
servira para diferenciar la autocracia marxista de los otros tipos de
totalitarismo. Disparar contra un hombre porque no se est de acuerdo con su interpretacin de Darwin o Hegel es un siniestro tributo a
la supremaca de las ideas en los asuntos humanos, pero se trata de un
tributo a pesar de todo.
Permtasenos distinguir, sin embargo, el marxismo y la filosofa del
arte de Marx y Engels de los hechos concretos del rgimen estalinista. Pues si lo hacemos, la gravedad de la concepcin marxista de la literatura tendr que recordarnos ciertas verdades que pocos crticos
occidentales, con la excepcin de Ezra Pound y el doctor Leavis, parecen estar dispuestos a aceptar. La salubridad del lenguaje es esencial
para la conservacin de una sociedad viva. En la literatura, el lenguaje encuentra su mayor exigencia y su mejor vigilancia. Una tradicin
crtica vital, incluso en sus polmicas, no es un lujo sino una necesidad de rigor. El abandono de los valores bajo la presin del comercialismo, el fracaso de la crtica periodstica para distinguir el arte de
lo kitsch, contribuye a una decadencia prolongada. Pese a su oscurantismo y su inhumanidad, la concepcin marxista de la literatura
no es ni acadmica, a la manera de cierto New Criticism practicado en
Norteamrica, ni provinciana, como tanta crtica inglesa de nuestros
das. Por encima de todo, no es frvola. La crtica sinceramente marxista -que hay que distinguir de la censura estajanovista- no puede
contemplar la literatura a la luz de esa locucin francesa, ya proverbial respecto de lo frvolo, que afirma: ce n'est que de la littrature
(ene es ms que literatura).
Georg Lukcs
y su pacto con el diablo
1
En el siglo xx no es fcil para un hombre honrado ser crtico literario. Hay cosas mucho ms urgentes que merecen atencin. La crtica
es un anexo. Pues el arte del crtico consiste en llamar la atencin de
los lectores con respecto a las obras literarias; precisamente la atencin de aquellos lectores que menos precisan de esta gua; acaso lee
un hombre crtica de poesa, o de teatro, o de ficcin, salvo cuando se
trata de un hombre ilustrado de por s? En ambas manos caben sendas tentaciones. En la derecha, la historia literaria, con su aire slido
y sus credenciales acadmicas. En la izquierda, la recensin de libros,
no un arte realmente, sino ms bien una tcnica que se lleva a cabo
con la teora poco plausible de que todos los das se publica algo que
merece ser ledo. Hasta lo mejor de la crtica puede sucumbir a ambas
tentaciones. Deseoso de obtener rentabilidad intelectual y la firme
posicin del erudito, el crtico, como Saint- Beuve, puede convertirse
casi en un historiador literario. O puede inclinarse por las exigencias
de la novela y de lo inmediato; una parte significativa de los argumentos crticos de Henry James no ha sobrevivido a la circunstancia
en que fueron expuestos. Las buenas revistas son incluso ms efmeras que los malos libros.
No obstante, hay otra razn de peso por la que resulta engorroso
que una mente seria, nacida en este siglo atribulado y peligroso, dedique sus fuerzas a la crtica literaria. La nuestra es, fundamentalmente, la poca de las ciencias naturales. El noventa por ciento de los
cientficos estn vivos. El nivel de las conquistas cientficas y el retroceso del horizonte ante la inquisicin del espritu no tienen paralelo
reconocible en el pasado. Nuevas Amricas son descubiertas cada
da. De aqu que la ndole de los tiempos est llena de valores cientficos. stos extienden sus influencia y su fascinacin mucho ms all
364
MARXISMO y LITERATIJRA
de las fronteras cientficas en el sentido clsico. La historia y la economa sostienen que son ciencias en sentido estricto; lo mismo hacen
la lgica y la sociologa. El historiador de arte afila instrumentos y
tcnicas que considera cientficos. El compositor de msica dodecafnica remite sus austeras prcticas a las matemticas. Durrell ha dicho en el prefacio de su Cuarteto que ha querido verter en el lenguaje y su estilo literario la perspectiva de la teora de la relatividad. l ve
la ciudad de Alejandra en cuatro dimensiones.
Esta ubicuidad de la ciencia ha trado consigo nuevas humildades y
nuevas ambiciones. Desconfiando del mero impulso, la ciencia exige
una mitologa de rigor y demostraciones. En un intercambio esplndido, ofrece el milagro de la certidumbre, del conocimiento seguro,
de la posesin intelectual resguardada de cualquier duda. El mismo
cientfico de calidad rechazar este programa; su perseverancia en la
duda alcanzar el corazn del descubrimiento. Pero la esperanza de
la verdad objetiva y demostrable est siempre ah, y es ella la que ha
seducido a los cerebros mejor dotados de nuestro tiempo.
En la crtica literaria no hay tierra prometida de hechos establecidos, ninguna utopa de la certeza. En virtud de su naturaleza misma,
la crtica es personal. No es susceptible ni de demostracin ni de
pruebas coherentes. No dispone de instrumento ms exacto que las
barbas de Housman erizndose mientras un hermoso verso relampaguea en su cabeza. A lo largo de la historia, los crticos han suspirado
siempre por demostrar que su mtier era una ciencia a fin de cuentas,
que ste posee cnones y medios de discernir las verdades absolutas.
Coleridge unci su genio intensamente personal, a menudo inestable,
al yugo de un sistema metafsico. En un manifiesto famoso, Taine
proclam que el estudio de la literatura no era menos exacto que el de
las ciencias naturales. El doctor L A. Richards ha suscrito la esperanza de que haya un cimiento psicolgico objetivo en el acto del juicio
esttico. Su discpulo ms distinguido, el profesor Empson, ha llevado a las artes de la crtica literaria las modalidades y paralelismos de
las matemticas.
Pero el hecho queda en pie: un crtico literario es un individuo que
juzga un texto dado de acuerdo con la aficin momentnea de su propio espritu, de acuerdo con su humor o la tesitura de sus opiniones.
Su criterio puede ser ms valioso que el de ustedes o el mo slo porque est basado en un conocimiento mayor o porque aqul est presentado con claridad ms persuasiva. No se puede demostrar de manera cientfica ni puede aspirar a la permanencia. Las ventoleras del
gusto y la moda son inconstantes y cada generacin de crticos empieza a juzgar de nuevo. Las opiniones sobre los mritos de una obra
de arte, sin embargo, son irrefutables. Balzac consideraba que la se" gedsa
Georg Lukcs y su pacto con el diablo
365
ora Radcliffe era tan artista como Stendhal. Nietszche, una de las
mentes ms agudas con respecto a la msica, lleg a decir que Bizet
era un compositor ms legtimo que Wagner. Por nuestra parte, sentimos en el alma y en la sangre que estas concepciones son errneas y
corruptas. Pero no podemos refutarlas como un cientfico puede refutar una teora falsa. Y quin sabe si una poca futura emitir juicios que hoy nos parecen insostenibles? La historia del gusto es ms
bien como una espiral. Las ideas que son consideradas de entrada escandalosas de avant-garde se convierten en las creencias reaccionarias y santificadas de la generacin siguiente.
As, un crtico moderno corre un riesgo doble. Moralmente hablando, es costoso resistirse a los feroces imperativos de los sucesos
econmicos, sociales y polticos. Si estamos amenazados por algn
tipo de barbarie y autodestruccin poltica, escribir ensayos acerca de
las belles lettres parece ms bien un objetivo marginal. El segundo
problema es intelectual. Por muy eminente que sea, un crtico no puede participar en la aventura principal de la mente contempornea: la
adquisicin del conocimiento positivo, la domeacin del dato cientfico o la exploracin de la verdad demostrable. Y si es honrado consigo mismo, el crtico literario sabe que sus juicios no poseen validez
duradera, que pueden almacenarse maana. Slo una cosa puede dar
a su obra la medida de la permanencia: la fuerza o la belleza de su estilo. En virtud del estilo, la crtica puede convertirse en literatura.
Los maestros de la crtica contempornea han buscado la solucin de
estos dilemas de formas diferentes. T. S. Eliot, Ezra Pound y Thomas
Mann, por ejemplo, hicieron de la crtica un anexo de su creacin. Sus
escritos crticos son comentarios de sus propias obras poticas; espejos que el intelectual levanta ante la imaginacin creadora. En D. H.
Lawrence, la crtica es autodefensa; aunque disiente ostensiblemente
de otros escritores, Lawrence defiende su propia concepcin del arte
novelstico. El doctor Leavis ha aceptado el reto cara a cara. Ha puesto sus fuerzas crticas al servicio de una serena concepcin moral. Lo
que busca es establecer pautas de madurez y orden en la literatura, a
fin de que la sociedad concebida como un todo pueda conducirse de
manera ms madura y ordenada.
Sin embargo, nadie como Georg Lukcs ha dado soluciones tan radicales a los problemas morales e intelectuales que afligen a la crtica
literaria. En sus obras encarnan dos creencias. La primera, que la crtica literaria no es un lujo, que no es lo que los ms sutiles crticos
norteamericanos han llamado discurso para aficionados. Sino que
se trata, por el contrario, de una fuerza de primer orden que milita en
pro de la modificacin de la vida de los hombres. En segundo lugar,
Lukcs afirma que la obra del crtico no es ni subjetiva ni est caren-
366
te de certeza. La crtica es una ciencia con su rigor y precisin propios. La verdad criteriolgica puede verificarse. Georg Lukcs es, naturalmente, marxista. De cierto, es el nico gran talento crtico que ha
surgido de la opaca servidumbre del mundo marxista.
11
En un ensayo fechado en 1948, Lukcs propuso una analoga significativa. Dijo que la fsica newtoniana haba dado a la conciencia del siglo XVIII sus impulsos ms liberadores al ensear a la mente, humana
a vivir la gran aventura de la razn. Segn Lukcs, en nuestro tiempo este papel debiera desempearlo la economa poltica. En torno
de la economa poltica, en el sentido marxista, debiramos ordenar
nuestro conocimiento de los asuntos humanos. El mismo Lukcs se
acerc a la literatura procedente de la economa, tal como podemos
decir que Aristteles se acerc a la tragedia mediante la inquisicin
sistemtica de la tica.
El materialismo dialctico sostiene que la literatura, como todas las
otras formas de arte, es una superestructura ideolgica, un edificio
del espritu construido sobre los cimientos del hecho poltico, social
y econmico. En el estilo y el contenido, la obra de arte refleja precisamente sus bases materiales e histricas. La Iliada no est menos
condicionada por las circunstancias sociales (una aristocracia feudal
dividida en pequeos reinos rivales) que las novelas de Dickens, que
tan conrundentemente reflejan la economa de la serializacin y el desarrollo de un nuevo pblico de masas. En consecuencia, afirma el
marxista, el progreso del arte est sujeto a las leyes de la necesidad
histrica. No podemos concebir el Robinson Crusoe antes del auge
de los ideales mercantiles. En la decadencia de la novela francesa despus de Stendhal observamos la imagen de esa otra decadencia, mucho mayor, que supone la burguesa francesa.
Pero donde hay leyes hay ciencia. Y as el crtico marxista acaricia
la conviccin de que est enclavado, no en asuntos de opinin, sino
en determinaciones de la realidad objetiva. Sin esta conviccin, Lukcs no habra podido parar mientes en la literatura. Lleg a la edad
intelectual en medio de la catica ferocidad de la guerra y la revolucin de la Europa central. Lleg al marxismo por la ruta de la metafsica hegeliana. En sus primeros escritos hay dos tendencias dominantes: la bsqueda de una clave del aparente torbellino de la historia y la
tentacin intelectual de justificar su vida contemplativa. Como Simone Weil, a quien me recuerda a menudo, tiene alma de calvinista. Se
puede imaginar de qu manera ha peleado por disciplinar su propen-
367
sin original hacia la literatura y diado esttico de las cosas. El marxismo le ofreci la posibilidad crucial de ser un crtico literario sin
que le quedara el resabio de estar dedicando sus energas a algo frvolo e impreciso. En 1918 entr en el Partido Comunista Hngaro. Durante el breve primer perodo del rgimen comunista de Budapest,
fue comisario poltico y cultural con el Quinto Ejrcito Rojo. Tras la
cada de Bla Kun, Lukcs march al exilio. Permaneci en Berln hasta 1933 y entonces busc refugio en Mosc. All permaneci y trabaj durante doce aos, hasta que volvi a Hungra en 1945.
ste es un hecho de importancia evidente. El principal idioma de
Lukcs es el alemn, pero el uso que hace de l ha acabado por ser
frangible y antiptico. Su estilo es el del exilio; ha perdido las costumbres de la lengua viva. Ms esencialmente: todo el tono de Lukcs, el ferviente y a veces angosto tenor de su perspectiva, refleja el
hecho del destierro. Desde Mosc, rodeado de una pequea cohorte
de refugiados, Lukcs observ el avance de la crisis de la Europa occidental. Sus escritos sobre la literatura francesa y alemana se volvieron una deprecacin desapasionada contra las mentiras y la barbarie
del perodo nazi. Lo que da cuenta de una gran paradoja en la actuacin de Lukcs. Comunista por conviccin, materialista dialctico en
virtud de su mtodo crtico, Lukcs, sin embargo, ha tenido siempre
la mirada puesta en el pasado. Thomas Mann vio en las obras de Lukcs un eminente sentido de tradicin. A despecho de las presiones
de sus enemigos rusos, Lukcs apenas dio cuenta oficiosa de los altisonantes apaos del realismo sovitico. Lejos de esto, se volc siempre hacia el gran linaje de la poesa y la ficcin europeas de los
siglos XVIII y XIX, hacia Goethe y Balzac, hacia Walter Scott y Flaubert, hacia Stendhal y Heine. Cuando escribe de literatura rusa, lo
hace de Pushkin y Tolstoi, no de los poetastros del estalinismo. La
perspectiva crtica es rigurosamente marxista, pero la eleccin de temas es conservadora y centroeuropea.
En medio del triunfo aparente del fascismo, Lukcs mantuvo una
serenidad tremenda. Luch por descubrir el flujo trgico, la semilla
del caos, lo que haba dado lugar a la demencia hitleriana. Una de las
obras fruto de estos desvelos, libro ciertamente estridente y a menudo embustero, se titula E/Asalto a la razn (1955). Es el intento de un
filsofo de resolver el misterio que Thomas Mann dramatiz en Doctor Fausto. Cmo era aquella marea de tinieblas que quebrant el
alma alemana? Lukcs remonta los orgenes del desastre al irracionalismo de Schelling. Pero al mismo tiempo insiste en la integridad y la
fuerza vital de los valores humanos. Por ser comunista, Lukcs no
dudaba de que el socialismo prevalecera en ltima instancia. Cosa
que contemplaba como una tarea particular que haba que asumir, ta-
368
rea de conducir al momento de la liberacin los recursos espirituales

inherentes en la literatura y la filosofa europeas. Mientras los poemas de Heine se lean por doquier en Alemania, surgi un ensayo de
Lukcs que construa un puente entre el futuro y el mal recordado
mundo del liberalismo al que Heine haba pertenecido.
De este modo, Lukcs haba adelantado una solucin al doble dilema de la crtica moderna. Como marxista, Lukcs distingue en la literatura la accin de las fuerzas econmicas, sociales y polticas. Estas
acciones siguen ciertas leyes de necesidad histrica. Para Lukcs, la
crtica es una ciencia incluso antes que un arte. Su preferencia por
Balzac en detrimento de Flaubert no es una cuestin de gusto personal ni de rdenes superiores. Por otro lado, ha dado a sus escritos una
inmediatez intensa. Est enraizado en las luchas polticas y las circunstancias sociales de la poca. Sus escritos sobre literatura, como
los que dedica a Trotski, son instrumentos de combate. Por entender
la dialctica del Fausto de Goethe, dice Lukcs, un hombre est mejor equipado para leer las brutalidades del presente. La cada de Francia en 1940 estaba ya en la Comdie humaine. Los argumentos de Lukcs son relevantes y nada ajenos a lo esencial de nuestras vidas. Sus
crticas no son mero eco de la literatura. Incluso all donde es sectario
y polmico, un libro de Lukcs posee siempre una curiosa nobleza.
Siempre posee lo que Matthew Arnold llam seriedad sublime.
III
Pero, en la prctica, dnde estn los aciertos de Lukcs en tanto que
crtico e historiador de las ideas?
Irnicamente, uno de sus trabajos ms influyentes data de un perodo en que su comunismo fue tachado de hereje. Historia y conciencia de clase (1923) es ya legendaria. Es un livre maudit, un libro
de hoguera, del que han sobrevivido relativamente pocos ejemplares.' En l encontramos un anlisis fundamental de la reificacin
del hombre (Verdinglichung), la degradacin de la persona humana
hasta convertirse en objeto estadstico en virtud del proceso industrial y poltico. La obra fue condenada por el Partido y retirada por el
autor. Pero ha conservado cierta vida subterrnea y algunos escrito1. Historia y conciencia de clase ya se puede encontrar en Francia. Se ha vuelto a publicar tambin en la edicin de Alemania occidental de los escritos lukacsianos, junto
con algunas obras primerizas. stas se encuentran entre sus aciertos filosficos ms elegantes y nos lo revelan como un autntico predecesor de Walter Benjamin. Las autoridades culturales del Este permiten que Occidente publique esta clase de libros marxistas, herticos pero prestigiosos; es un rasgo caracterstico de poltica bizantina.
369
res, como Sartre y Thomas Mano, la han considerado siempre la obra

maestra de Lukcs.
En mi opinin, sin embargo, su preeminencia se encuentra en otra
parte: en los ensayos y monografas que escribi durante la dcada de
los treinta y los cuarenta y que comenzaron a aparecer en una serie de
volmenes despus de acabada la guerra. El Lukcs esencial se encuentra en el estudio Goethe y su poca (1947), en los ensayos sobre
El realismo ruso en la literatura mundial (1949), en el volumen titulado Realistas alemanes del siglo XIX (1951), en el libro sobre Balzac,
Stendhal y 201a (1952) y en la gran obra sobre La novela histrica
(1955). A esto debera aadirse cierto nmero de obras macizas de
carcter ms estrictamente filosfico, tales como Aportaciones a la historia de la esttica (1954) y el que es quiz el magnum opus de Lukcs,
el estudio sobre Hegel (cuyo primer volumen apareci en 1948).
Es imposible dar un informe breve y sin embargo adecuado de tan
ingente cantidad de material. Sin embargo, cierto nmero de temas
quedan como aportaciones ya clsicas a nuestra comprensin de la literatura.
Lukcs tiene un anlisis de la decadencia de la novela francesa. Es
el estudioso vivo" ms importante de Balzac y ve en La comedia humana la pared maestra del realismo. Su lectura de Las ilusiones perdidas es un ejemplo de la manera en que el historiador debe enfocar la
textura de una obra de arte. Este enfoque es el que lo lleva a condenar
a Flaubert. Entre Balzac y Flaubert se encuentra el fracaso de 1848.
El estallido de las esperanzas liberales se haba trocado en agua de borrajas y Francia iba derecha a la tragedia de la Comuna. Balzac contempla el mundo con el primitivo ardor de la conquista. La comedia
humana erige un imperio en el lenguaje como Napolen lo hizo en la
realidad. Flaubert contempla el mundo como si mirase a travs de un
vidrio de contencin. En Madame Bovary, el brillo y el artificio de
las palabras se han convertido en un fin en s. Cuando Balzac describe un sombrero, lo hace porque lo lleva puesto un hombre. La descripcin de la gorra de Charles Bovary es una pieza de blasonera tcnica; da cuenta del dominio que tiene Flaubert del lxico sartorio
francs. Pero el objeto est muerto. Y detrs de este contraste en el
arte de la novela, Lukcs distingue la transformacin de la sociedad
gracias al capitalismo maduro. En una sociedad preindustrial, o donde el industrialismo se encuentra en una escala menor, las relaciones
del hombre con los objetos materiales que le rodean tienen una inmediatez natural. Esto ltimo es destruido por la produccin en masa.
La cosificacin de nuestras vidas es consecuencia de un proceso de* Lukcs muri el4 de junio de 1971. (N. de T.)
370
masiado complejo e impersonal para que nadie pueda dominarlo.

Aislado de la realidad sensible, rechazado por lo inhumano del mundo fabril, el escritor busca refugio en la stira o las visiones irnicas
del pasado. Ambos retiros estn minutados en Flaubert: Bouvard
y Pcuchet es una enciclopedia de la contencin, mientras que Salamb puede caracterizarse como el ensueo de algn anticuario
sdico.
De este dilema brota lo que Lukcs define como ilusin del naturalismo, la creencia de que el artista puede volver a atrapar el sentido de
la realidad mediante la mera acumulacin. All donde el realista selecciona, el naturalista enumera. Como el maestro de Tiempos difles, de
Dickens, el naturalista pide hechos y ms hechos. Zola tena un apetito
insaciable del detalle circunstancial, y una pasin por la medida del
tiempo y los inventarios (recurdese el catlogo de los quesos en El
vientre de Pars). Su gusto por lo vivo era el que puede respirarse en una
factura comercial. Pero esta teora de la novela, arguye Lukcs, era radicalmente falsa. Lleva a la muerte de la imaginacin y al reportaje.
Lukcs no se compromete con su visin crtica. Celebra a Balzac,
hombre de principios realistas y clericales. Condena a Zola, progresista en el sentido poltico, y arspice del realismo socialista.
Ms original y respetable es el enfoque que da a la novela histrica.
ste es un gnero literario al que la crtica occidental ha prestado una
atencin superficial. Dar con la calidad de la ficcin histrica y con
un enfoque adecuado es bastante difcil. A veces, lo descollante se encuentra inmerso en la constelacin de las estrellas ms brillantes,
pero, ms a menudo, el grueso de la produccin tiene que buscarse en
el suelo firme y la hojarasca comercial. La misma idea nos trae a la
mente un desfile de lechuguinos irreales que van detrs de soberbias
y aderezadas damiselas en medio de decorados flamantemente polvorientos. Slo muy raramente, cuando un escritor como Robert Graves interviene, nos damos cuenta de que la novela histrica tiene virtudes distintas y una noble tradicin. A este tipo de novelas se dirige
Lukcs en un estudio de calidad, La novela histrica.
La forma brota de una crisis de la sensibilidad europea. La Revolucin francesa y la era napolenica penetraron en la conciencia del
hombre comn con el sentido de lo histrico. Mientras que Federico
el Grande haba pedido que las guerras fueran hechas de modo que
no alterasen el flujo normal de los hechos, los ejrcitos napolenicos
cruzaron toda Europa y dieron nueva forma al mundo que dejaban
tras ellos. La historia haba dejado de ser asunto de archivos y prncipes; se haba convertido en la fbrica de la vida diaria. Las novelas de
Waverley dan una respuesta directa y proftica a este cambio. Nuevamente Lukcs da con terreno sin abonar. No nos habamos toma-
371
do muy en serio a Walter Scott. Lo que era probablemente una injusticia. Si furamos capaces de advertir qu artista tan minucioso es
Scott y qu sentido histrico tan penetrante tienen novelas como
Quentin Durward o El corazn de Midlothian, haramos bien en leer
un libro escrito en Mosc por un crtico hngaro.
Lukcs explora el desarrollo de la ficcin histrica en el arte de
Manzoni, Pushkin y Victor Hugo. Su lectura de Thackeray es particularmente sugestiva. Afirma que los elementos anticuados de Henry
Esmond y Los virginianos convierten a Thackeray en crtico de las condiciones sociales y polticas de su tiempo. Al echar mano de los peluquines dieciochescos, el novelista est satirizando la falsa de las
convenciones victorianas (10 que un marxista llama zetgenossische
Apologetik). Yo creo que Lukcs est confundido respecto a Thackerayo Pero su error es fructuoso, como suelen ser los errores de la buena
crtica, y conduce a una idea ms original. Lukcs observa que el habla arcaica, aunque diestramente manejada, no acerca el pasado a nuestra imaginacin. Los maestros clsicos de la ficcin histrica escriben
descripciones y dilogos en el lenguaje cotidiano de su tiempo. Crean
la ilusin del presente histrico mediante la fuerza imaginativa y porque experimentan al mismo tiempo la relacin entre pasado y contemporaneidad en calidad de continuidad vital. La novela histrica
fracasa cuando este sentido de continuidad no prevalece, cuando el
escritor considera que las fuerzas de la historia estn ms all de la
comprensin racional. En este caso se vuelve hacia un pasado remoto
y extico en protesta por la vida contempornea. En lugar de ficcin
histrica, encontramos arqueologa elaborada. Comprese la potica
de la historia implcita en La cartuja de Parma con el artificio erudito de Salamb. Entre artesanos menos hbiles que Flaubert, este sentido del artificio es reforzado por el uso de un lenguaje arcaico. El
novelista tiende a hacer autntica su visin del pasado escribiendo
dilogos en un estilo y una sintaxis que supuestamente pertenecen al
perodo que interesa. Lo que es un ingenio dbil. Le habra salido
mejor a Shakespeare si su Ricardo II hubiera hablado en el ingls de
Chaucer?
Ahora bien, como apunta Lukcs, este declive de la concepcin clsica de la novela histrica coincide precisamente con el paso del realismo al naturalismo. En ambos ejemplos, la visin del artista pierde
su espontaneidad; es, de alguna manera, extrao a su material. De resultas, la tcnica se convierte en objeto preeminente a expensas de la
sustancia. La imagen de Glasgow en Rob Roy es perceptible histricamente, pero lo ms significativo brota de los conflictos sociales y
personales de la narracin. No es una pieza restaurada por un anticuario. Pues esto es exactamente la imagen de Cartago en Salamb.
372
Flaubert ha construido un caparazn hueco y suntuoso en torno a

una accin autnoma; como Sainte-Beuve observ, es difcil conciliar
los motivos psicolgicos de los personajes con el enclave histrico.
Sir Walter Scott crea en el desarrollo racional y progresivo de la historia de Inglaterra. Vea en los hechos de su tiempo una consecuencia
natural de las energas liberadas durante los siglos XVII y XVIII. Flaubert, por el contrario, pone sus miras en Cartago o Alejandra porque
encontraba intolerable su propia poca. Situndose lejos del contacto
del presente -vea en la Comuna un espasmo diferido de la Edad Media-, no puede pergear una reconstruccin cabal del pasado.
Se est o no de acuerdo con este anlisis, resultan obvias su originalidad y sus implicaciones. Ilustra lo esencial de la prctica lukcsiana: el estudio minucioso de un texto literario a la luz de las cuestiones
polticas y filosficas. El punto de arranque es el escritor o una obra
en particular. A partir de aqu, la argumentacin lukacsiana se desplaza a travs de predios muy complejos. Pero la idea central o el
tema estn siempre a la vista. Por ltimo, la dialctica arroja sus redes
y deja caer sus ejemplos y persuasiones.
As, el ensayo sobre la correspondencia Goethe-Schiller se vuelca
primeramente sobre el vejado tpico de la naturaleza de las formas literarias. El estudio del Hiperin, de Holderlin, da lugar a un examen
del papel decisivo aunque ambiguo del ideal helnico en la historia del
espritu alemn. En sus diversas consideraciones acerca de Thomas
Mano, Lukcs se interesa por lo que viene a ser la paradoja del artista burgus en un siglo marxista. Lukcs afirma que Thomas Mann ha
querido permanecer fuera de la corriente de la historia mientras que
es consciente de la naturaleza trgica de su opcin. El ensayo sobre
Gottfried Keller es un intento de aclarar el muy dificultoso problema
del desarrollo estanco de la literatura alemana despus de la muerte de
Goethe. En todos estos ejemplos no podemos disociar el juicio crtico particular del contexto, mucho ms amplio, filosfico y social.
Dado lo compacto de la obra, es difcil dar citas representativas de
las obras de Lukcs. Quiz un corto pasaje de un trabajo sobre Kleist
d con el tono dominante:
La concepcin que Kleist tena de las pasiones acercan la idea del teatro
al arte del relato corto. Una singularidad sublime nos es presentada de una
manera que subraya su unicidad accidental. Esto es totalmente legtimo en
el relato corto. Pues ste es un gnero literario especficamente destinado
a hacer real el papel inmenso de la coincidencia y lo contingente en la vida
humana. Pero si la accin representada queda al nivel de la coincidencia ...
y le es dada la dignidad de la tragedia sin ninguna prueba de su necesidad
objetiva, el efecto ser inevitablemente de contradiccin y disonancia.
No obstante, las obras teatrales de Kleist no apuntan a las altas cimas del
373
drama moderno. Esas cimas llevan a Shakespeare a travs de los experimentos de Goethe y Schiller y Boris Godunoo, de Pushkin. En virtud del
declive ideolgico de la burguesa, no hay continuacin adecuada. El teatro de Kleisr representa una desviacin irracional. La posicin individual
aislada destruye la relacin orgnica entre el destino del individuo y la necesidad socio histrica. Con la disolucin de esa relacin, los cimientos
poticos y filosficos del conflicto dramtico autntico quedan tambin
destruidos. Las bases del drama se vuelven endebles y magras, puramente
personales y privadas ... No hay duda de que las pasiones de Kleist representan a una sociedad burguesa. Su dialctica interna refleja los tpicos conflictos de los individuos que se han vuelto mnadas sin ventanas, en un
medio burgus.
La referencia a Leibniz es caracterstica. La cualidad espiritual de

Lukcs es filosfica, en sentido tcnico. La literatura concentra, y concreta aquellos misterios del sentido con que el filsofo trata ms ntimamente. A este respecto, Lukcs pertenece a una tradicin notoria.
La Potica es crtica filosfica (el teatro visto como modelo terico de
la accin espiritual); y lo mismo los escritos crticos de Coleridge,
Schiller y Croce. Si la hechura es densa, esto se debe a que la materia
del argumento siempre es compleja. Al igual que otros crticos filosficos, Lukcs se hace cargo de las cuestiones que han sido abordadas
desde Platn. Cules son las diferencias primarias entre la pica y la
dramtica? Qu es la realidad en una obra de arte, el viejo conjunto de sombras que supura sustancia? Cul es la relacin entre la imaginacin potica y la percepcin ordinaria? Lukcs echa mano del problema del personaje tpico. Por qu ciertos personajes literarios
-Falstaf, Fausto, Emma Bovary- poseen una fuerza vital ms grande que casi todos los seres imaginarios y, vaya que s, ms que muchas
criaturas vivas? Se debe acaso a que son arquetipos en que los temas universales son conjuntados y conformados memorablemente?
Las investigaciones de Lukcs tienen una calidad de lucidez extraordinaria. Parece haber domeado el todo de la literatura rusa y la
moderna literatura europea. Esto le da una rara asociacin de exactitud filosfica y profundidad de visin. Por contraste, el doctor Leavis, que no es menos moralista y menos lector que Lukcs, es deliberadamente provinciano. En lo que toca a universalidad, el par de Lukcs
podra ser Edmund Wilson.
Pero la medalla tiene un reverso. La crtica de Lukcs posee su par~
te de ceguera e injusticia. A veces escribe con oscuridad acre, como si
afirmase que el estudio de la literatura no debiera serun placer sino una
disciplina y una ciencia de enfoque tan ajustado como las otras ciencias. Esto es lo que le ha hecho insensible a los grandes msicos del
lenguaje. Lukcs carece de odo; no posee ese diapasn interno que
374
capacitaba a Ezra Pound para seleccionar sin equivocarse el instante de

gloria de un poema largo o una novela olvidada. En las omisiones lukacsianas de Rilke hay una protesta oscura contra la maravilla del
lenguaje del poeta. Como quiera que sea, escribe demasiado bien.
Aunque lo negara, Lukcs no ha cado en el error de la crtica victoriana: el sentido narrativo y la cualidad de la fbula influyen en su criterio. Su falso respeto por Proust, por ejemplo, hace que se dude de
toda su concepcin de la novela francesa. Es evidente que la trama
de En busca del tiempo perdido, la lujuria y las perversiones que cuenta Proust ofenden la moral austera de Lukcs. El marxismo es un credo puritano.
Al igual que todos los crticos, tiene sus ojerizas particulares. Lukcs detesta a Nietzsche y es insensible al genio de Dostoievski. Pero
como es un marxista consecuente, hace de la guerra una virtud y de
sus condenas un valor sistemtico y objetivo. El doctor Leavis mira a
las claras con malos ojos las obras de Melville. T. S. Eliot ha estado
siempre pelendose de manera sutil con la potica de Milton. Pero en
todas estas cosas se conserva siempre la cortesa ms elemental. Los
argumentos de Lukcs se dirigen ad hominem. Furioso por la concepcin del mundo de Nietzsche y Kierkegaard, confina la obra y la
persona de ambos al infierno particular del prefascismo. Lo que es,
naturalmente, una deformacin grotesca de los hechos.
ltimamente estos defectos de visin se han vuelto ms precipitados. Frustran El asalto a la razn y los ensayos de esttica que han
aparecido desde entonces. Sin duda se trata de una cuestin de edad.
Lukcs tena setenta aos en 1955 y sus odios se han hecho ms tercos. En parte tambin est el hecho de que Lukcs se siente acosado
por la cada de la civilizacin alemana y de Europa occidental. Lo que
hace es buscar culpables del Juicio Final de la historia. Pero sobre
todo, creo, hay que ver un intenso drama personal. En el comienzo
de su brillante carrera, Lukcs hizo un pacto con el diablo de la necesidad histrica. El demonio le prometi el secreto de la verdad objetiva. Le dio el poder de bendecir y lanzar anatemas en nombre de la
revolucin y de las leyes de la historia. Desde que volviera del exilio. el Diablo ha estado acechndole y exigiendo sus derechos. En octubre de 1956, llam a la puerta con golpes implacables.
IV
Estamos tocando aqu materias de ndole personal. El papel de Lukcs en el alzamiento hngaro y el subsiguiente monacato de su vida
personal son de inters histrico obvio. Pero contienen un elemento
375
de lucha privada al que un extrao tiene poco acceso. Un hombre que

pierde su religin pierde su capacidad de creer. Un comunista a quien
la historia hace dar saltos mortales est en peligro de perder sus motivos. Presuntamente, esto es lo peor. Aquellos que no lo han experimentado, sin embargo, a duras penas pueden darse cuenta de lo que
es un colapso de valores como ste. Es ms, los motivos de actuacin
en el caso de Lukcs son oscuros.
Acept el puesto de ministro de Cultura durante el gobierno Nagy.
No, segn creo, para encontrarse entre los lderes de un movimiento
antisovitico, sino ms bien para conservar el carcter marxista de la
vida intelectual hngara y proteger su herencia radical de las resucitadas
fuerzas de la derecha catlico-rural. Ms esencialmente, quiz, porque
Lukcs no puede permanecer fuera de la historia, ni siquiera cuando
sta toma formas absurdas. No puede ser un espectador. Pero el 3 de
noviembre, un da antes de que el ejrcito rojo invadiera Budapest,
Lukcs dimiti. Por qu? Haba decidido que un marxista no era
quin para oponerse a la voluntad de la Unin Sovitica, en que, para
bien o para mal, est encarnado el futuro del materialismo dialctico?
Fue convencido de que se retirase de una causa perdida por amigos
que teman por su vida? No 10 sabemos.
Despus de un perodo de exilio en Rumania, le fue permitido el
regreso. Pero se le prohibi reanudar su labor docente y toda su obra
pasada se convirti en objeto de ataques encarnizados e irrisorios.
Este ataque es anterior al levantamiento de octubre. Hungra tena su
versin en miniatura de Zhdanov, un hombrecillo feroz llamado Joseph Revai. En principio discpulo de Lukcs, pero luego celoso de la
talla de su maestro, public un panfleto titulado Literatura y democracia popular, en el ao 1954. En l, hace una revisin de la obra de
Lukcs al modo estalinista. Acus a Lukcs de haber olvidado conscientemente la literatura sovitica contempornea. De que su dedicacin exclusiva a Balzac y Goethe era peligrosamente obsoleta. Hasta
una novela mediocre zurcida por un comunista, afirma Revai, es infinitamente preferible a una gran novela de cualquier reaccionario o
premarxista. Lukcs sita los ideales literarios formales por encima
de los intereses de la clase y del Partido. Su estilo es inaccesible para
un lector proletario.
Despus de octubre, esas acusaciones se hicieron ms ruidosas. Los
panfletistas hngaros y de la Alemania oriental reavivaron las antiguas acusaciones de hereja que se hicieran contra los escritos tempranos del que nos ocupa. Sacaron a colacin su admiracin juvenil
por Stefan George y rastrearon huellas de idealismo burgus en sus
obras maduras. Sin embargo, el anciano no fue alcanzado por ninguno de estos juicios extraos y kafkianos que a veces se organizan en
376
los regmenes comunistas; es ms, se le permiti publicar un pequeo

volumen de ensayos en una editorial de la Alemania occidental (Wider den missverstandenen Realismus, Hamburgo, 1958).::La relativa inmunidad de Lukcs puede deberse al inters que los
intelectuales socialistas del otro lado del teln de acero se tomaron
por el caso. Pero sin duda la cuestin ms importante es sta: cmo
vea Lukcs sus obras y sus creencias a la luz de la tragedia de octubre? Qued sumido en el gran limbo de la desilusin? Le fallaron
sus dioses en el ltimo momento?
Estas preguntas no pueden ser formuladas demasiado en alto sin
caer en la impertinencia; tocan esa ilusin vital que preservan la conciencia religiosa o la revolucionaria. El juicio de Lukcs sobre la revolucin hngara se encuentra en un prefacio que.escribi en abril de
1957: Han ocurrido hechos importantes en Hungra y otros lugares,
y ellos nos obligan a volver a considerar muchos problemas relacionados con la obra de Stalin. La reaccin contra ste, tanto en el mundo burgus como en los pases socialistas, est tomando el cariz de
una revisin de las enseanzas de Marx y Engels. Lo que constituye,
ciertamente. la amenaza principal del marxismo-leninismo. Estas
palabras parecen desesperadamente fuera de lugar. Pero permitasenos
considerar algo con firmeza: para hombres como Koestler o Malraux,
el comunismo fue un expediente temporal de pasiones. El comunismo de Lukcs se encuentra en la fibra misma de su inteligencia. Cualquiera que sea la interpretacin que haga de la crisis de octubre de
1956, se encontrar inmersa en la armazn de la concepcin dialctica de la historia. Un hombre que pierde la vista contina viendo lo
que le rodea por mediacin de sus recuerdos. Para sobrevivir intelectualmente, Lukcs debe expulsar de s algunos compromisos internos; estos castigos en la conciencia de uno mismo son caractersticos
de la condicin marxista. Sus palabras acerca de la amenaza del revisionismo nos dan una direccin. Si mi interpretacin es correcta, est
diciendo que el episodio hngaro es una extensin final, una reduetio
ad absurdum de la poltica estalinista. Pero el que esa poltica estuviera basada falsamente en la doctrina marxista-leninista as como la
violencia de su puesta en prctica no hacen sino demostrar su quiebra. Es ms, la respuesta apropiada al desastre hngaro no implica un
abandono de los principales principios del marxismo. Por el contrario, debemos volver a esos principios y ver su formulacin autntica.
O como afirm uno de los lderes de la sublevacin: Opongmonos
al ejrcito rojo en nombre de los obreros soviticos de Leningrado de
* Traduccin al castellano con el ttulo La significacin actual del realismo crtico,

que imita la versin francesa. (N. del 7.)
377
1917. Quiz en esta idea se encuentre aquel sueo antiguo e ilusorio:

el comunismo separado de las ambiciones particulares y el oscurantismo del dominio ruso.
Lukcs ha sido siempre un hombre responsable ante la Historia.
Esto le ha dado un cuerpo de obra crtica y filosfica intensamente
expresivo del trascendente pero cruel espritu de los tiempos. Compartamos o no sus creencias, no puede dudarse de que ha proporcionado a la musa menor de la crtica una notable dignidad. Sus ltimos
aos de aislamiento y continuo peligro slo hacen hincapi en lo que
observ en el comienzo: en el siglo xx no es fcil para un hombre honrado ser crtico literario. Aunque l, claro, nunca lo ha sido.
Un manifiesto esttico
Se le pueden hacer muchas acusaciones a Georg Lukcs. Pero entre

ellas no podr contarse el localismo. La geografa de su espritu es
grande. Es uno de los ltimos de aquellos ecentroeuropeos dotados
de un conocimiento apasionado y dirimente de la cultura clsica y los
idiomas y la literatura europeos. Ha mantenido la fe en el empeo
original marxista de la perspectiva internacional y la aceptacin de un
pasado radical y clsico. Como el mismo Marx, Lukcs ech a andar
y atraves la filosofa poskantiana, Hegel y Feuerbach. Su radio de
referencia inmediata se extiende desde los presocrticos y Aristteles
hasta Vico, Spinoza y Lessing. Incluye a los philosophes, la novela
francesa de Lesage a Zata, la sensibilidad histrica del romanticismo
europeo -Scott, Manzoni, Pushkin-, la ficcin rusa del siglo XIX. Por
encima de todo, est prximo a Goethe, al lirismo racional y la percepcin de la energa orgnica de Goethe.
En el quehacer profesional de Lukcs, como en el de Brecht, hay
desfiladeros de intolerancia dogmtica; hay momentos de miedo y de
indignidad. La destruccin de Weimar y el terrible fracaso del Partido Comunista Alemn -un fracaso en que los cnicos disparates del
estalinismo jugaron su buena parte- lo condujeron al exilio. Pero
precisamente en Mosc, aislado y bajo asedios constantes, escribi
sobre Shakespeare y Balzac antes que sobre Fadeyev. All fue donde
volvi a tomar los orgenes humansticos, esencialmente europeos, y
la estructura del pensamiento marxista.
En ese pensamiento existe un hueco considerable. Aunque se propusiera hacerlo, Marx no escribi nunca una esttica formal. Las numerosas observaciones tericas y prcticas que hicieron l y Engels
respecto del arte y la literatura han sido reunidas por Mijail Lifschitz
en un compendio manual. Es una miscelnea de argumentos dialcticos
y gustos personales. En los escritos de Mehring, Plejanov y Kautsky
hay mucho ms material tendente a conformar una filosofa del arte.
380
381
Por medio de las especulaciones individuales y a menudo herticas de

Caudwell, Adorno y Walter Benjamin, la esttica marxista ha sido relacionada con la antropologa, la psicologa y ciertos elementos de la
lingstica moderna.
Pero en conjunto -y esto es cieno con respecto a casi toda la mejor
obra de Lukcs-, la crtica marxista se ha servido de las herramientas
del historieismo del siglo XIX. All donde no ha existido vociferante
propaganda de partido o vulgar divisin del arte en progresista y decadente, a modo de parodia del juicio final, el crtico marxista ha aplicado, con mayor o menor talento y delicadeza, aquellos criterios de
causa y condicin histrica que ya estaban implcitos en Herder,
Sainte-Beuve y Taine. Desde el momento en que sita al artista y sus
obras en un montaje material de fuerzas econmicas y sociales, desde
el momento en que insiste en el carcter esencialmente social e histricamente determinado de la percepcin artstica y de la reaccin pblica (una insistencia tambin capital en los argumentos de historiadores
del arte como Panofsky y Gornbrich), la crtica marxista se convierte
en parte de un amplsimo Historismus.
Esta tradicin ha conocido importantes aportaciones: la distincin
lukacsiana de realismo y naturalismo; la penetracin de Benjamin en
la influencia de la tecnologa y la reproduccin en serie sobre la obra
de arte individual; la aplicacin de los conceptos de alienacin y deshumanizacin a la literatura y la pintura del siglo xx. Pero, en esencia el marxismo ha aportado a la esttica una disciplinada conciencia
histrica y un radical optimismo general -lo testimonia Literatura y
revolucin de Trotski-. antes que una epistemologa coherente. No ha
habido ningn Longino marxista, ningn Laocoonte que instale una
teora completa de la esttica en el marco del materialismo dialctico.
Las dificultades son obvias. Conceptos como espontaneidad, formulacin irracional o subconsciente, desesperacin y reaccin,
que tan importantes son en el arte, encajan mal en el materialismo
cientfico. Hay que resaltar el rompecabezas del anacronismo con
que pele siempre Marx: por qu algunas de las formas artsticas
ms maduras y definitivas surgen de sociedades cuya estructura econmica y de clase es arcaica o moralmente inadmisible? Por qu Sfocles, cuya Antgona era para Marx parte de lo que haba sido para
Hegel, estaba en favor de la esclavitud? Al igual que la fsica einsteniana, el arte y la msica modernos han demostrado ser huraos a las
hiptesis marxistas del realismo humanista. Un vocabulario emocional desarrollado en relacin con Rembrandt y Balzac, un canon en
que la mutualidad entre percepcin sensoria ordinaria y percepcin
artstica est explcita, encontrar difcil el trato, salvo si se comete
violencia, con el mundo de Klee o Beckett.
Lukcs sabe todo esto, aunque no pueda aprehender del todo la

contradiccin entre la inclinacin del marxismo a una modalidad histrica de juicio y la incapacidad de los marxistas en ajustar sus premisas a lo moderno. Die Eigenart des Asthetischen, cuyas 1.700 pginas
impresas son slo la primera parte de una supuesta summa, quiere establecer una comprensible filosofa del arte, una epistemologa de las
formas del arte y de la creacin artstica sobre las rigurosas bases del
materialismo dialctico y la fenomenologa hegeliana. En efecto, esto
significa el cimiento de una esttica coherente que est de acuerdo
con el historicismo marxista, con la psicologa pavloviana y con las
teoras marxista-leninistas del lenguaje y la sociedad. El gran mrito
de Lukcs es haber emprendido el trabajo. Advierte plenamente que
una esttica marxista debe ser una parte integral y convincente de una
concepcin total y marxista del mundo, al tiempo que anlisis de la
conducta humana. De otro modo, la crtica marxista quedara a manera de anexo de polmicas partidistas o ideolgicas, profundizaciones particulares y jerga incomprensible.
El objetivo de pretender una Asthetik sistemtica ha sido discernible en las primeras obras de Lukcs. Hay esbozos de ello en 1911 en
Die Seele un die Formen {eEl alma y las formas}. Es un tratado desde un punto de vista histrico y comparativo de los escritos compilados en 1956 en Beurage zur Geschichte der Asthetik (e Aportaciones
a la historia de la Esttica)." Los Prolegomeni a un 'esttica marxista
aparecieron en Roma en 1957. El bosquejo inicial de la empresa presente hay que buscarlo en Florencia y en el invierno de 1911-1912; la
argumentacin de Lukcs contiene ecos distantes de impresiones visuales reunidas en ese tiempo. l mismo afirmara que el gran cuerpo
de su crtica prctica y el magnfico aunque incompleto estudio de
Hegel haban sido preliminares lgicos de una declaracin de valores
formal y sistemtica.
No es fcil hacer un sumario de los dos volmenes. El programa
subyacente es analtico: Lukcs se propone distinguir y definir as la
categora especfica de la esttica de la totalidad de las funciones humanas, y ms particularmente de los otros modos de percepcin y accin mental, como la religin y las ciencias histrica y naturales. Comenzando por la primera ley marxista de que el ser determina la
conciencia -die Prioritdt des Seins- y del axioma materialista de que
todo entendimiento humano refleja la realidad objetiva, Lukcs se
propone definir la peculiar naturaleza objetiva-subjetiva, de la creacin y la respuesta artstica. El arte es un reflejar las realidades ob-
* De 1954, en realidad: Aufbau Verlag, Berln; aunque ya haban aparecido en hngaro en 1953. (N. del T.)
382
jetivas, pero en l hay tambin un componente subjetivo vital e irreductible. Bajo los argumentos epistemolgicos corre la afirmacin de
que la religin, de Tertuliano a Kierkegaard es fundamental y necesariamente antiesttica. La sensibilidad religiosa ha reconocido en
el arte un enemigo mortal. De Epicuro a Goerhe, hasta Marx y LeOD, el arte presenta una alternativa radical y humanista de las exigencias de revelacin.
El mtodo de Lukcs es sobre todo histrico. Esgrimiendo pasajes
de Marx, Lvy-Bruhl y Gordon Childe, quiere demostrar la gnesis
histrica de la funcin esttica. Est de acuerdo con Eros! Fischer
(Kunst und Menschheit) en que la relacin sujeto-objeto es en s misma el resultado de un largo proceso histrico, en que nuestro sentido
de la identidad personal y la realidad exterior es un resultado gradual de la necesidad de trabajar, de utilizar herramientas, de reconocer y perfeccionar la capacidad dividida de nuestros sentidos y, por
ltimo, del grupo social. La percepcin y usos de la realidad en el enfoque particular del arte son, por el contrario, el producto de un largo proceso de especializacin y sofisticacin de la conciencia. Lo que
analiza Lukcs en gran parte de este primer volumen es este proceso
descrito y, ms concretamente, la separacin de la percepcin esttica de la imaginera religiosa antropomrfica, de un lado, y de la ciencia objetiva del otro. Tanto la religin como la ciencia exigen asensos positivos, cosa que el arte no hace.
Cinco captulos estn dedicados al estudio de los orgenes y evolucin de la mimesis. Partiendo de lo ofrecido por Aristteles en la
Potica, por Frazer y por Los orgenes de la civilizacin de Gordon
Childe, libro por el que ha sido muy influido, Lukcs quiere demostrar que la disociacin gradual de la representacin mimtica de un
fin utilitario inmediato (la magia) condujo al desarrollo de una especfica condicin y sentido del arte. Al mismo tiempo hace hincapi en
la largueza con que las convenciones tempoespaciales del arte ms
puro'" estn ligadas a las necesidades materiales y las posibilidades, a
las dones sociales y econmicas de la evolucin humana.
El primer volumen acaba con un examen intrincado de la relacin
sujeto-objeto a la luz particular de la catarsis, de los efectos y consecuencias de la obra de arte en el receptor"'. En este punto Lukcs resalta con todo su esplendor. Sigue la nocin de catarsis desde Aristteles hasta Goethe y Lessing, y debate la importancia universal del
proceso catrtico hasta la misma definicin de arte y de qu manera conforma ste nuestras emociones y pensamientos. La argumentacin acaba con una frmula francamente arnoldiana del arte como
crtica de la vida en accin. Ciertamente, hay frecuentes puntos de
contacto entre Marx y Matthew Arnold en esta ltima seccin, que
383
nos recuerda que stos, como el mismo Lukcs, son en muchos aspectos moralistas victorianos y herederos comunes del humanismo
clsico.
El segundo volumen comienza modificando y enriqueciendo la
psicologa pavloviana con referencias concretas a la invencin y la respuesta artsticas. Lukcs rechaza la tendencia de Pavlov a identificar
al artista con un organismo puramente sensible. Adelanta la hiptesis
de un modo de comunicacin lingstica y plstica localizado entre el
mundo de los datos objetivos y los reflejos mentales determinados.
Este lenguaje medio o sistema de seales (das Signalsystem), con su
carcter subjetivo y no utilitario, es la matriz particular del arte. Entre el reflejo condicionado y la abstraccin verbal asociada hay una
zona de espontaneidad y recreacin. El reconocimiento del hombre
y la explotacin de este dominio esttico es el resultado de un lento
proceso de divisin del trabajo mental y emocional. Un excursus en
esta seccin trata de la ruptura de lgica y dominio en los ltimos
poemas de Hlderlin. La historia del caso sugiere que la mmesis plstica sobrevive mucho ms que la mmesis lingstica cuando los centros
ms complejos de los reflejos condicionados no marchan a la par.
Despus de un anlisis de la obra de arte en tanto que Frsichseiendes -ectividad integral dirigida enteramente al mundo del hombre y
no al de los fenmenos naturales (distincin apuntada primero por
Vico y recogida por Marx)-, Lukcs examina varias reas fronterizas de la mmesis. El captulo que trata de msica tiene una deuda
importante con Adorno y contiene bastantes ideas estimulantes. La
mmesis musical es, al parecer, una imitacin de nuestra cintica interior de la conciencia en virtud de la analoga de ritmo, clave y cambio
de tonalidad. El estudio que hace del cine recoge una distincin vital
en toda la teora crtica de Lukcs, lo que se da entre el realismo, con su
ordenacin creativa y su seleccin de valores, y el naturalismo, con
su acumulacin de detalles serial e inerte. La argumentacin se centra
a continuacin en la brillante obra exploradora de Benjamn. El volumen termina con una serie de consideraciones poskantianas sobre
la belleza natural y su papel en los cnones estticos.
Hay un eplogo fascinante sobre el arte y la liberacin del espritu
humano de la religiosidad antropomrfica. Aqu, Lukcs toma el problema del estalinismo que haba ocupado sus principales energas morales desde 1956. Al obligar al arte a ser programtico e ideolgicamente didctico, Stalin haca imposible el efecto catrtico: el impulso
hacia la clarificacin y profundizacin de la conciencia que liberara la
mente de las irracionales esperanzas y cadenas religiosas. Por medio
de la conmocin catrtica, el hombre puede distinguir en la vida la
compleja lucha por los valores ms elevados. Puede ver la realidad
384
385
como proceso de crisis dinmicas, nocin por cierto cercana a la dialctica utpica de Eros! Bloch, El principio Esperanza. Al simplificar
la realidad e imponerle una orden de verdades cerradas, el estalinismo
volvi el lugar del hombre en la historia esttico y, literalmente, no
necesitado de esperanza. En el arte estalinista, el hombre no era un
ser concreto envuelto en impulsos y posibilidades contradictorios,
sino una cifra en una ecuacin que no tena ms que una nica solucin
correcta. En resumen, el rgimen estalinista era un intento irracional
de frenar el proceso hegeliano y dinmico de la experiencia humana.
Sin embargo, y caractersticamente, el libro acaba con la observacin
de que el perodo estalinista dio mayor fuerza y seguridad al socialismo. La historia es ms grande que aquellos que quieren violar sus
leyes.
Un sumario de esta especie no rinde adecuada justicia a lo profundo
y digno de la tesis de Lukcs. En un estilo de perspectiva que recuerda
el de Auguste Comte, Lukcs quiere registrar la liberacin de la psique
humana de las fantasas religiosas, de la servidumbre intelectual y moral que surge de la vana confianza en un vaco trascendente. En este
registro, el arte y la evolucin de la objetividad creadora juegan un papel dominante. Pero hay pocas reas de la psicologa, la historia social,
la epistemologa y la metafsica que no pertenezcan al eptome general.
La cantidad de referencias exactas es formidable. Lukcs echa mano de
Wagner y Tolstoi, de Strindberg y Tertuliano. Ha tomado para su propsito una buena parte del pensamiento clsico europeo y ruso. Como
casi siempre en su obra, la propensin esencial es de un conservadurismo subversor y radical. Exige el futuro revolucionario en nombre
de los ideales humansticos clsicos, muchos de los cuales pertenecen
a la civilizacin del ocio y a las generosidades del pasado burgus. Estos ideales implican tal calidad de ilustracin que gran parte de la crtica occidental despus de Taine y Saintsbury parece provinciana.
Pero Die Eigenart des Asthetischen es una obra desigual. Largos
pasajes son tan pomposos que resultan casi ilegibles. El libro es monstruoso de tan prolijo. Adolece de un compulsivo exceso de palabras.
La atencin sucumbe bajo un diluvio plomizo de pginas. La tradicin alemana de la ampulosidad filosfica, de la Werk extenuante y
rematadora, ha perdido su vigencia. Es ms, la profunda soledad de la
vida de Lukcs, su largo aislamiento del habla alemana viva y corriente, parecen haberle llevado a un inmenso monlogo. La palabra
impresa se ha convertido en su nico gesto y su nica compaa.
En tanto que marxista, Lukcs se ve abocado al hisroricismo, a la
localizacin de la conciencia en un escenario de hechos concretos en
el tiempo. Sin embargo, pese a todo, hay cierto contorno de realidad
especfica en este gran andamio de generalizacin y finalidad axioma-
tica. All donde aparecen las consideraciones histricas, como en los

captulos sobre magia y mmesis primitiva, la evidencia es a menudo
vaga y de segunda mano. Lukcs apenas parece permitirse hacer referencias a lugares y obras de arte concretos. l dira que no es eso lo
que importa, que lo nico que quiere hacer es dar una forma sistemtica a las ideas y la sensibilidad implcitas o dispersas en todos sus trabajos de crtico prctico. Pero el resultado es un maridaje inquietante
entre la abstraccin detallada y la prueba generalizada. Paradjicamente, esta ristra austera e incolora de argumentos filosficos nos
recuerdan los fuegos artificiales de Las voces del silencio, de Malraux.
Lukcs con lo general, Malraux con las singularidades tortuosas.
Ninguno de los dos convence. Hay ms sustancia, ms escrupulosa
perspectiva en un ensayo corto de E. H. Gombrich que en este gigantesco tomo.
Las observaciones sobre la literatura que hace Lukcs arrastran el
peso de una intimacin renovada. Pero su concepcin del arte, de la
arquitectura, de la msica moderna es adocenada y sin vida, como si
se apoyara, casi enteramente, en antiguos recuerdos y testimonios de
segunda mano. Cundo, se pregunta uno, ha visto el profesor Lukcs una pelcula por ltima vez? Hasta muy recientemente, el ojo y
la imaginacin de la Europa oriental estaban rigurosamente alejados
de la tradicin de lo nuevo. Algunos de los nombres necesarios aparecen en los ndices de Lukcs, pero la mayora-Klee, Webern, Frank
Lloyd Wright- brillan por su ausencia. Los avos de conciencia emocional y de capacidad reactiva con que Lukcs enfoca las artes visuales difcilmente sobrepasan el ao 1935. Al igual que en otros vigilantes
de retaguardia del marxismo filosfico europeo, hay en l un exilio del
presente.
Puede uno embarcarse en un vasto compendio de proposiciones
abstractas acerca del lenguaje, el arte y la conciencia, como si Wittgenstein no hubiera existido (Lukcs le tiene una aversin extraa)?
Cmo si no se hubieran lanzado ments a la autoridad y verificabilidad de las descripciones lingsticas? Se puede, en 1964, despachar a
Freud en un un COrto aparte -que, absurdamente, iguala su obra a la
de Jung- y pedir que la autopsicologa sea tomada en serio? No es el
conjunto de una Asthetik formal un anacronismo en s mismo, un sepulcro de huesos metafsicos?
stas son preguntas que pueden hacerse a un hombre que se ha responsabilizado de una tremenda tarea intelectual bajo circunstancias
polticas y personales de gran dificultad y que tanto ha hecho en una
poca en que la mayora de los hombres permanecen ociosos. Pero
cuando se comparan las vacas inmensidades de la Asthetik con la vitalidad de su actividad crtica, no podemos eludir cierta sensacin de
386
derroche. El mismo pblico para el que ha sido concebido este mons-
truo, los artistas e intelectuales jvenes de la Europa oriental que se

preguntan si queda algo de vida y de inters en el legado marxista, se
acercarn al libro de Lukcs con espanto. En l hay poca cosa que encaje en el paisaje de sus necesidades. Pertenece al mundo de Richard
Hamann, a la formacin de las estticas acadmicas de los aos veinte y a los incontables y olvidados tratados sobre le vrai et le beau; no
al de Kafka y Jackson Pollock. Ni, ciertamente, al de Brecht.
De Europa central
La decisin de Hans Mayer de no regresar a su ctedra de Leipzig significa que el ltimo humanista de talla europea ha abandonado Alemania del Este. Una tras otras, las luces van apagndose en aquel terruo gris.
Sin embargo, esto es motivo de regocijo. La reduccin de Alemania del Este al regionalismo y servidumbre brutales toma un cariz peligroso. La Repblica Democrtica Alemana se mantiene, al negar el
contacto humano, entre las vulnerables energas de la vida intelectual
independiente de Europa oriental y los esfuerzos de Occidente por
penetrar sobre una base de argumentacin y respuesta. Ms an, en
virtud de la historia y el idioma, Alemania del Este es, intensamente,
una parte de Europa, y la reduccin a la barbarie de una parte de Europa como sta es una amenaza a la vitalidad del conjunto. En las ciudades en que escribi Goethe y Wagner compuso, las generaciones
crecen en un lodazal de mentiras y odios manipulados. Bajo la presin de verdades diferentes, de hechos inexistentes e historia que se
reescribe, el idioma de Alemania oriental ya est desarrollando su
propia jerga y su propio dialecto. Este divorcio, del otro lado del
muro de silencio y vituperio, tiene un influjo directo en la Alemania
occidental. Puestos en la balanza, los alemanes del este han sido ms
honrados que los del oeste para con el pasado nazi. Pero precisamente
porque la verdad y los acicates de la conciencia han brotado a menudo
dolorosamente con la propaganda de Ulbrichr, los alemanes occidentales no se han avenido a ninguna concordia. Ms an, gran parte de
los alemanes occidentales han intuido que los males del rgimen nazi,
y su propia participacin en ellos, fueron bendecidos u oscurecidos
de alguna manera por las miserias de sus vecinos del este.
La separacin lingstica y cultural de las dos Alemanias y el aislamiento recproco disipan cualquier perspectiva de unidad. El proceso de aislamiento de la conciencia -de la forma en que la educacin
388
totalitaria puede falsificar toda la concepcin del mundo y el sistema

de reflejos de una nacin o una generacin- es horriblemente caracterstico de nuestro tiempo y no del todo comprensible para nosotros. Pero
obviamente esto hace que la reanudacin del dilogo sea inmensamente difcil. Las palabras han dejado de referirse a las mismas experiencias subyacentes; pueden continuar sonando igual, pero tener acepciones contrarias. Un joven de la Alemania oriental puede sentirse ms
familiarmente, en lo que respecta a sintaxis poltica y emocional, en Pekn y Albania que en Colonia.
Este divorcio de la Alemania del Este con respecto a la vida europea
significa el fracaso de una posibilidad histrica especfica. El marxismo es un fragmento de historia y una utopa de la conducta humana
profundamente arraigados en la civilizacin europea. Marx es tan heredero de Vico, Lessing y Diderot como pueda serlo de Hegel. El impulso racional y el idealismo utpico que hay detrs de la Revolucin
rusa forman parte del genio y el legado de la Ilustracin europea. Las
oportunidades de coexistencia efectiva y encuentro intelectual dependen en ltima instancia de esa herencia comn del liberalismo occidental y de la revolucin oriental -una herencia a la que el bolchevismo rinde tributo, a menudo ingenuo, cuando afirma su parentesco
con 1776 y 1789-. La Alemania del Este representaba la posibilidad
de un puente, de la reinclusin de la presencia marxista en un comps
anchuroso y flexible de la sensibilidad europea. Aun admitiendo las
brutalidades e ineptitudes del rgimen de Pankow, parece haber una
oportunidad de relacionar el marxismo con sus autnticas y primitivas races en la historia y la cultura de la Europa occidental.
Por eso Ernst Bloch se qued hasta 1961. Y por eso Hans Mayer
acept dejar Frankfort en 1948 para trasladarse a la Universidad de
Leipzig. Pero ya se han marchado y la mayor parte de sus estudiantes permanecen mudos o en prisin. En Alemania del Este, los mejores aciertos del pensamiento marxista europeo de las ltimas dcadas
estn proscritos. All, la alianza de humanismo clsico y dialctica de
Hegel y Marx -representada en las obras de Lukcs, Bloch, Adorno
o Walter Benjamin- es considerada traicin.
La cultura de Hans Mayer, el repertorio de sabidura y tradicin en
que se apoya su crtica, es de un tipo histrico amplio pero especfico. Procede de los gustos y modalidades referenciales de los elementos ms progresistas de la burguesa alemana y centroeuropea (a menudo juda) del perodo que va de 1880 a 1914. Y tiene sus hitos: un
profundo conocimiento de Goethe y la comprensin de que Goethe
es uno de los pocos ejemplos genuinos de hombre para quien la civilizacin fue patria. Una extraa pero profunda admiracin por Wagner. Profundizacin en la obra de Heine y Stendhal, de Lessing, Vol-
De Europa central
389
taire e Ibsen. Hombres de tal bagaje tienden a servirse de la poesa

griega, y Homero en particular, como diapasn de lo ideal. Miran a
Shakespeare, de alguna manera esencial, como a un europeo, casi una
presa continental. Lean a Karl Kraus.
El tipo es reconocible. Se siente en casa, o al menos como invitado
familiar, dentro de varios idiomas. Eso tuvo su nota de ilusin entusiasta y sin barreras. Pero tambin su soledad. El nazismo y el terror
estalinista de la Europa oriental lo han hecho todo menos destruir
este particular humanismo centroeuropeo. ste sobrevive en el
exilio o en un retorno fastidioso: en la biblioteca de Erich Kahler, en
Princeron: en el estudio atestado de libros de Georg Lukcs, en Budapest, sobre el ro. Tiene una vida activa cuando Ernst Bloch dicta
conferencias en Tubinga o cuando Friederich Torberg se encuentra
en el Caf Raimund de Viena. Se puede localizar en Inglaterra, cuando Elias Canetti se deja caer por all. Un humanismo bsico, clsico
en el fondo, radical en sus propensiones. Esto da a los escritos de
Hans Mayer su estilo esencial.
La mayor parte de-la slida obra de Mayer trata de la literatura alemana de los siglos XVIII y XIX. Est reunida en dos volmenes: Von
Lessing bis Thomas Mann (1959) y Zur Deutschen Klassik und Romantik (1963). Por ser histricamente compacta y sobresaliente en
sus mayores problemas y crisis, la literatura alemana enfrenta al historiador crtico y de la literatura con ciertas dificultades claramente
definidas. Apenas hay ensayo de Hans Mayer que no tenga su contrapartida en los escritos crticos de Lukcs, Adorno, Thomas Mann,
Emil Staiger o Benno von Wiese. Esto hace posible definir la cualidad
de Mayer, el tono que aade al proceso tradicionalmente establecido
del anlisis crtico.
Un crtico alemn prueba el alcance de sus conocimientos en el factor dominante de Goethe, Publicado en 1960, el amplio prefacio al
Viaje a Italia, de Goethe, muestra a Mayer en sus mejores momentos.
Sin pretender romper el fondo novelesco, define admirablemente la
crisis nerviosa y moral que llev a Goethe a dejar Weimar, con brusquedad velada, en septiembre de 1786. Penetra con lucidez en la delcada interaccin entre los estudios botnicos y morfolgicos de Goethe -su bsqueda de la planta primitivav- y el resurgir de sus fuerzas
unificadoras e inventivas bajo el cielo de Italia. Sin inquina ideolgica
y con una argumentacin que corrige el dogmatismo de Franz Mehring, Mayer demuestra por qu Goethe fue inocente de todo conocimiento especfico del cercano levantamiento poltico. El ensayo termina con una comparacin muy aguda de las limitaciones y aciertos de
la Historia de lapintura en Italia, de Stendhal. Aunque escrito en ocasiones diferentes (Stendhal hizo un meticuloso plagio de Goethe), am-
390
391
De Europa central
bas obras sealan la transicin de un enfoque primariamente clsico a

otro moderno. Por su firmeza y compostura de percepcin, el prefacio de Mayer se puede comparar inreresantemente con los de W. H.
Auden. El paralelismo nos recuerda que Auden es, entre los anglosajones, el ms cercano a los valores y tonos centroeuropeos.
En un largo ensayo sobre Heinrich von Kleist, publicado primero
como monografa en 1962, Mayee arguye que la tensin neurtica y
tramoya especficamente social y momento poltico. Pero si esta tctica remite a Marx, no remite menos a Taine y Saint-Beuve. El aserto
de Marx del desarrollo de la obra de arte en un medio poltico y social es representativo de aquella alianza de historia y potica que tie
gran parte del pensamiento decimonnico, desde Herder hasta Comte.
Tambin en el internacionalismo de Mayer puede verse un colorante marxista, en su negativa -mostrada elegantemente en su ensayo
Aussenwelt und Innenwelt- a conceder un mrito ejemplar a la literatura o la cultura alemana. Todo lo contrario: como Lukcs, Mayer
ve en la historia alemana un fracaso crucial de comunicacin entre artista y sociedad, una incapacidad del poeta en traducir valores interiores en actitudes sociales efectivas. Aqu, por cierto. toca uno de los
factores ms acueiantes y complejos: la coexistencia normal en la vida
alemana de barbarie poltica y gran arte. Pero este antipatrioterismo,
esta capacidad de juzgar desde fuera no es ni exclusiva ni fundamentalmente marxista. Pertenece a lo que he intentado describir como
una centralidad europea, particular. Ambos factores se superponen;
estn reunidos en ese odio profuso que sentan nazismo y estalinismo
por el cosmopolita desarraigado.
Quiz, la nica propensin distintivamente marxista de estos ensayos sobre la literatura clsica y romntica sea la insistencia de Mayer
en las implicaciones del escritor individual en la crisis, histricamente
determinada, de la burguesa europea.
Para ver el uso que hace de los cnones marxistas, para advertir las
diversas maneras en que las presiones y exacciones de la vida cultural
de Alemania del Este han conformado su capacidad crtica, hay que
mirar hacia otro lugar: los artculos de Mayer Sobre la literatura alemana contempornea.*
No es ste un libro fcil de juzgar. Escribiendo desde la seguridad
del Oeste, uno encuentra difcil incluso el imaginar con concrecin la
red de peligros e insinuaciones, de chantajes y amenazas veladas bajo
la que un cerebro civilizado tiene que trabajar en una universidad de
Alemania del Este. Al observar algunos de los argumentos ms dudosos de Hans Mayer, uno se pregunta: crea realmente esto o ha tenido que decirlo para continuar diciendo otras cosas? Cree realmente, o quiere que creamos, que Der Ausflug der toten Madchen, de
Anna Seghers, posee una penetracin moral de primer orden, una
muy vlida crtica de la vida, ms all de Proust, cuya obra conoce y
estima tanto el propio Mayee? Se equivoca sinceramente cuando no
ve las traiciones y servilismos del talento de Louis Aragon, o cree que
las complicaciones de la breve y autodestrucrora labor profesional de

Kleist recapitulan las ambigedades y crisis de la clase media urbana
alemana entre la poca de Kant y el auge del nacionalismo militante.
Traduzco clase media urbana porque, de manera significante, Mayer prefiere utilizar brgerlich a bourgeois. Es persuasivo en su rechazo de la tesis lukacsiana de un Kleist irracionalista y es iluminador
cuando afirma que El prncipe de Homburgo es un precedente de los
temas caractersticos del XIX, el artista como hroe trgico.
El estudio sobre Heine refuta implcitamente cualquier apropiacin facilona del poeta por cualquier panten marxista o premarxistao Mayer subraya la ambivalencia de la posicin de Heine, su fastidioso retroceso ante las fuerzas populistas y las ideologas cuyo
triunfo anticip y, en cierta medida, esper. Para Mayer, Heine es la
gran excepcin, die Ausnahme, el judo liberado de una judera que
no conoca de primera mano, ni siquiera en la familiar cultura alemana, el nico ejemplo de ser humano totalmente sin tradicin, pero
tambin, para empezar, casi sin resentimiento. Mayer observa con
reprobacin admirable que muy a menudo estos genios sin patria hacen de su estilo literario su nica lealtad. que con frecuencia ofenden
a los otros porque han aprendido solos a moverse sin trabas.
Lessing: Mitwelt und Nachwelt puede contarse entre las mejores
introducciones disponibles a esta figura fascinante, profundamente
atractiva y sin embargo muy poco leda. En ella Mayer hace hincapi
en uno de sus temas principales: el fracaso de la cultura alemana en
echar races estables en la conciencia racional y escptica de la Europa dieciochesca. Muestra la inmensa soledad de Lessing en medio del
brote del patriotismo romntico y qu poca literatura alemana puede
considerarse heredera directa del ejemplo y la maestra de Lessing. El
ideallessinguiano de una relacin coherente y recproca entre poeta
y sociedad no fue alcanzado. De este fracaso, dice Mayer, surge la
subjetividad fiera, la sombra y a menudo patolgica soledad del artista alemn.
En qu parte de todo esto est relacionado Mayer con el materialismo dialctico y la esttica marxista?
Hay postulados marxistas obvios en el historicismo de Mayer, en
su ubicacin de la obra literaria o los personajes en un contexto de
* Trad. casto en EC.E. En 1967 Mayer publicaba tambin un volumen sobre La literatura alemana desde Thomas Mann (Alianza Editorial, 1970). (N. del T)
392
la flojedad de la ficcin de Sartre procede de los conatos sartrianos de

modificar y complicar el materialismo dialctico con elementos de la
sociologa norteamericana y la psicologa posfreudiana? Tmese, si
no, el ensayo sobre Durrell. Muy posiblemente, mi apreciacin inicial del Cuarteto, apreciacin de la que echa mano Mayer, representara una sobrestimacin. Pero qu empleo racional es el que hace Mayer cuando aplica a Durrell -como lo hace con media docena de
figuras, desde Richard Strauss y Hofmannsthal hasta Karl Kraus- el
clich de la decadencia, cuando considera el xito de Durrell un
signo de anacronismo, declive y regresin?
En tal contexto, las exigencias de honradez intelectual son retrica
fcil. Lo que ocurre presumiblemente es un ajuste continuo y precario de la mente a un equilibrio insostenible. un enderezamiento forzado de la conciencia sobre un abismo de riesgo personal. Creo que
en los ensayos sobre Pasternak y Kafka se pueden ver con mayor claridad las virtudes y limitaciones de la posicin ideolgica de Mayer;
las gallardas y las concesiones de la sensibilidad humana en un contexto de dogma totalitario.
Debe de haber reunido mucha valenta para escribir esta crtica equilibrada y calma del Doctor Zivago. Mayer observa en el antihroe de
Pasternak una anulacin total del empeo humano. una abdicacin
de los imperativos y realidades de la historia. No es, como proclamaron muchos crticos soviticos. un smbolo de la reaccin y la traicin
sutil. ni, como se ha dicho a veces en Occidente un campen del liberalismo y de la libertad esttica. Mayer considera a Zivago un anacronismo complejo; es, con respecto a la poca. y en ambos sentidos del
trmino, impertinente. Sin embargo, Mayer est de acuerdo en un
punto cardinal con los crticos oficiales que se negaron a publicar la
novela en Novy Mir. Al hacer de Zivago el supuesto autor de algunos
de sus poemas ms perfectos y caractersticos, Pasternak hizo un juego de manos; vigoriza la pretensin de dar a Zivago talla y profundidad de percepcin (pretensin que la novela no apoya) y salva su identificacin con el personaje principal. Es este procedimiento del todo
honrado? Una de las respuestas sera, naturalmente. sugerir a Mayer
que Pasternak estaba trabajando bajo condiciones comparables a las
suyas en lo que respecta a peligro e insinuaciones.
Kafka und kein Ende? es un estudio clebre que Mayer dio a conocer en Pars en febrero de 1960. Analizando la masa de escritos polmicos o parciales -Kafka el alegorista religioso, Kafka el satrico de
la burocracia imperial en decadencia, Kafka el existencialisra-, Mayer
pide una ordenacin y revaloracin de los mismos textos. Afirma,
muy justamente, que se ha hecho muy poco por diferenciar las sucesivas fases psicolgicas y estilsticas del desarrollo de Kafka, y que se
De Europa central
393
ha concedido muy poco mrito a la propia divisin kafkiana en obra

fragmentaria y obra preparada para la publicacin. Por encima de
todo, Mayer se propone apartar la obra de Kafka de un lugar de singularidad misteriosa; pretende ubicarlo en la corriente del tema general posromntico del malestar del artista en la sociedad. Acaba sugiriendo dos paralelos: Gustav Mahler y Proust. En los tres, Mayer
distingue un enfoque similar de una sociedad desgarrada y astillada
interiormente (die Zerrissenheit einer ganzen Zeit und Gesellschaft),
y un consecuente pesimismo respecto del sentido y la validez del arte.
En cada uno de ellos, capta variantes del problema judo y una estrategia de la retirada a la infancia y los sueos.
Esta agrupacin me parece, en ciertos aspectos, grotesca. Pero tiene
razn con toda seguridad cuando quiere relacionar a Kafka con la literatura del entorno y los experimentos formales. Ha quedado claro recientemente, por ejemplo, que El castillo puede deber ms de uno de sus
secretos y artificios a un clsico checo, Granny, de Bozena Nemcov.
Lo general est claro: en virtud del mtodo y el tono, la crtica de
Hans Mayer quiere definir una via media. Se opone igualmente al
dogma de partido y al impresionismo anrquico. Es marxista por su
vivo conocimiento del contexto material, por su rechazo de la literatura aislada de la totalidad del hecho social y por su pauta general del
auge y la decadencia histricamente necesarios. Es un humanista cuando respeta la autonoma de las formas estticas y cuando rechaza
cualquier identificacin fcil entre contenido filosfico y poltico y
valor artstico. En opinin y propensin ideolgica est muy cerca de
la crtica temprana de Edmund Wilson.
Pero no en originalidad ni profundidad. He aqu lo delicado. Hay
una moderacin chocha y roma en todo buen planteamiento de Mayero Como si el esfuerzo constante en pro de la mediacin y el equilibrio entre presiones dialcticas hubieran embotado el filo de las
emociones.
El ensayo de Mayer sobre Kleist es lcido; pero carece de la interioridad aguda del de Thomas Mann. Nada de cuanto dice de Heine
es trivial o sin sentido, pero el trabajo de Adorno sobre el mismo
tema -el poeta no casado del todo con ningn idioma- tiene ms
fuerza. El ensayo sobre Kafka, pese a toda su justicia, proporciona
menos aparejos que las arrogantes reflexiones de Walter Muschg en
La destruccin de la literatura alemana:" Walter Benjamin es mucho
ms profundo cuando habla de Goethe. Y ya que comparamos, el de
Erich Heller ofrece una lectura ms iluminadora.
* El ttulo est en ingls en el original. Se refiere a Die Zentorung der deutschen Literatur, no traducido al castellano. (N. del T.)
394
Esta confusin en los mrgenes y la sensacin de un argumento enmudecido tienen, obviamente, un papel en la supervivencia de Mayer.
Que haya dado tanto bajo condiciones tan especiales ya es una gran
hazaa. Su estilo, sin embargo, tiene precisamente aquellas virtudes
de escrpulo y modestia que a veces disminuyen la dentellada de la
crtica. Ha quedado placenteramente intacto de la sombra jerga que
desfigura tanto la prosa alemana actual, marxista o acadmica.
Ser fascinante ver lo que un cerebro tan ordenado y de tanta calidad haya de producir ahora que ciertas presiones han desaparecido."
* En 1975, Hans Mayer public lo que se ha traducido al castellano (Tauros, 1977)

con el ttulo de Historia maldita de la literatura. (N. del T.)
El escritor y el comunismo
Una de las ms rotundas diferencias entre fascismo y comunismo es

la siguiente: el fascismo no ha inspirado ninguna gran obra de arte.
Con la posible excepcin de Montherlant, no ha arrastrado a su rbita a ningn escritor de primer orden. (Ezra Pound no puede ser calificado de fascista; ech mano de los paramentos y causas del fascismo
para su propia y caprichosa economa.) El comunismo, por el contrario, ha sido la fuerza central de casi toda la mejor literatura moderna;
y el tropiezo con el comunismo ha marcado la profesin y la conciencia de muchos de los mejores escritores de la poca.
Por qu esta diferencia? Sin duda, el fascismo es una ideologa demasiado vil y grosera para originar esas caridades de la imaginacin
que son esenciales para el arte culto. El comunismo, incluso all donde ha sido un veneno, es una mitologa del futuro humano, una visin de las posibilidades humanas rica en exigencias morales. El fascismo es el cdigo ms bajo de la delincuencia; el comunismo fracasa
porque ambiciona imponer a la frgil pluralidad de la naturaleza y conducta humanas un ideal artificial de intenciones auto generadoras e
histricas. El fascismo tiraniza mediante el desprecio por el hombre;
el comunismo mediante la exaltacin del hombre, muy por encima de
esa esfera de errores, ambiciones y amores privados que llamamos libertad.
Tambin hay una diferencia ms especfica. Hitler y Goebbels eran
taimados manipuladores del lenguaje; su respeto por la vida intelectual era muy escaso. El comunismo, por el contrario, es una doctrina
que penetra en la raz misma de sus orgenes histricos por la apreciacin de los valores del arte y el intelecto. Esta apreciacin est explcita en Marx y Engels. Eran intelectuales hasta la mdula. Lenin
rindi al arte el supremo tributo del miedo; puesto que captaba plenamente el oscuro poder que ejercan las formas plsticas y musicales
en la razn, se apart de l. Trotski fue un litterateur en el sentido
396
397
ms flamante de la palabra. Incluso bajo Stalin, el escritor y la obra literaria jugaron un papel vital en la estrategia comunista. Los escritores eran perseguidos y asesinados precisamente porque la literatura
era considerada una fuerza importante y potencialmente peligrosa.
ste es un punto crucial. La literatura estaba cubierta de honores,
aunque de manera cruel y perversa, por el hecho mismo de la desconfianza de Stalin. Y cuando tuvo lugar el parcial deshielo, la posicin
del escritor en la sociedad sovitica se volvi de nuevo compleja y
problemtica. Es inconcebible que un estado fascista se moleste por
un simple libro; sin embargo, El doctor Zivago ha constituido una de
las mayores crisis de la inteligencia de la Rusia comunista reciente.
Ya por instinto, ya por meditacin, los escritores han sido siempre
conscientes de la posicin especial que ocupan en la ideologa comunista. Se han tomado en serio el comunismo porque ste se ha tomado
en serio a los escritores. De manera que una historia de las relaciones
entre el comunismo y la literatura moderna es, en ciertos aspectos vitales, una historia de ambos.
]rgen Rhle es uno de tantos escritores e intelectuales que tras haber experimentado el hechizo del comunismo han roto con la realidad estalinista. Desde que se refugiara en Alemania occidental, se ha
asegurado un puesto como historiador y observador experto de la
vida literaria y teatral del comunismo. En su libro Literatur und Revolution ha escrito una historia del escritor y el comunismo de
todo el mundo en el perodo que va de 1917 a 1960. Es una empresa
maciza y de altos vuelos; abarca el curso de la literatura rusa desde
Blok a Zivago; trata de la poesa de Pablo Neruda y la ficcin de Erskine Caldwell; pasa de la concepcin poltica de Thomas Mann a una
crtica de Lu Hsun. Acompaado de un cuadro cronolgico y de bibliografa, Literatur und Revolution es tanto un ensayo crtico como
un libro de consulta. Una mera ojeada al ndice y las ilustraciones
muestra que pocos han sido los grandes escritores de nuestro tiempo
(Proust, ]oyce y Faulkner son notables excepciones) que no han sido
afectados por el comunismo en algn momento de su vida y su obra.
La primera seccin del libro trata del destino de la literatura rusa
bajo Lenin, Zhdanov y Kruschev. Es un terreno conocido pero importantsimo. De nuevo observamos el genio y trgico fin de la trada revolucionaria formada por Blok, Esenin y Maiakovsky. Rhle se
interesa particularmente por la olvidada novela de Gorki, Klim Samguin. Afirma que Gorki fue incapaz de terminarla porque haba comprendido ya el conflicto abierto entre la vida individual y la organizacin comunista que iba a conducir a tantos escritores soviticos al
silencio o la muerte. Contina examinando la obra de los cronistas de
la guerra civil, Isaac Babel y Scholojov. Nuevamente, su lectura es
aguda: demuestra que Scholojov ha sido siempre un provinciano de

arraigado sello antintelectual, que debe su xito al hecho de ser al
mismo tiempo la voz del sentir nacionalista y estalinista. Da un informe plausible de las evasiones y audacias bizantinas que han mantenido vivo a Ehrenburg tanto en el invierno como en el deshielo. Y por
debajo de la corriente de obras y autores se escucha el crujir espeluznante del destierro, las ejecuciones o los suicidios.
Por ltimo se acerca a Pasternak. Ve en ste la autntica voz de Rusia, la concepcin que prevalecer a pesar de las tiranas del momento.
Est de acuerdo con Edmund Wilson en atribuir a Lara y Zivago la
cualidad de ments irreplicable al historicismo y determinismo negador de la vida que se encuentra en la ideologa comunista. El mero hecho de que Pasternak pudiera concebir tales amores privados y rebeldes dentro de la Unin Sovitica da fe de que el espritu ruso estaba
vivo debajo de la glida costra de la disciplina de partido. Pasternak fue
de los primeros en leer el poema de despedida que escribi Esenin con
su propia sangre. Conoca la famosa nota suicida de Maiakovsky. Pero
ha sobrevivido gracias a la discrecin y al denuedo. Y en El doctor Zivago dej testimonio de esa protesta contra la falta de respeto sovitica por la vida individual que los poetas que gozaron de su amistad haban balbuceado de manera trgica con el hecho de su muerte.
Hay mucho de cierto en todo esto, y Rhle lo expresa bien. Pero
como no ha estado recientemente en la Unin Sovitica, no ha advertido lo alejado que se encuentra el mundo de Lara y Zivago de la imaginera y sentimientos de la ltima generacin. Quienes temen ellibro de Pasternak son los viejos, los gobernantes, los que han tratado
de silenciarlo. Me pregunto si el joven contemporneo ver en l algo
ms que un cuento de hadas profundamente conmovedor o una obra
de ficcin histrica tan distante como Ana Karenina.
La segunda parte de Literatur und Revolution es la ms valiosa.
Trata con mucha autoridad de las relaciones entre el comunismo y la
literatura alemana. No es exagerado decir que hay pocos escritores
alemanes de categora posteriores a 1919 que no se hayan declarado
enemigos o partidarios del comunismo. Hay cierta afinidad profunda entre el historicismo y el idealismo sistemtico de la ideologa
marxista y el espritu alemn de que parti esta. A menudo, como
muestra Rhle, la extrema derecha y la extrema izquierda se han encontrado en Alemania en suelo comn de propensin totalitaria. El
pacto Hitler-Stalin, pese a durar poco, fue como la alegora de una relacin ntima.
Rhle sobresale cuando habla de Johannes Becher, el Orfeo del estalinismo, y de Egon Erwin Kisch, el periodista mejor dotado de los entregados a la causa marxista. Hace una lectura apreciable de las obras de
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Anna Seghers, mostrando que sus ltimas novelas revelan las contorsiones de un verdadero artista que quiere conciliarse con las grises verdades a medias del realismo socialista. Alumbra el papel de las ideas
marxistas en la ficcin histrica de Heinrich Mann y Lan Feuchrwanger. Sugiere, en un captulo cuidadosamente documentado, que los desacuerdos entre los hermanos Mano manifiestan una polmica ms ampIia: la confrontacin de la mentalidad alemana con las opuestas pero
afines seducciones del nacionalismo derechista y del internacionalismo
radical.
Como en la seccin que trata de literatura sovitica, tambin aqu
corre por debajo de las vidas individuales el flujo constante de la
muerte violenta. Una tras otra, las voces de la poesa, la dramaturgia
y la crtica alemanas fueron fustigadas con el exilio, el asesinato o el
suicidio. Al leer este calendario de destruccin -Ossietzky, Mhsam,
Kornfeld, Theodor Wolff, Friedell, Taller, Hasenclever, Ernst Weiss,
Stefan Zweig-, uno se da cuenta de que la literatura es ciertamente el
ms peligroso de los negocios.
Tras este magistral acercamiento a las letras alemanas, Literatur
und Revolution prosigue con el anlisis de la restante literatura mundial. El examen se vuelve en cierto modo vertiginoso. En slo treinta
pginas analiza el mltiple impacto del comunismo en Camus, Sartre,
Gide, Malraux, Eluard, Cline y Aragon. Las siguientes veinte pginas
resumen la obra de los escritores italianos: Silone, Pavese, Malaparte,
Moravia, Carla Levi. Menos de cuarenta pginas estn dedicadas a
dar cuenta de los complejos coqueteos que con el marxismo y sueos
comunistas tuvieron escritores estadounidenses como Dos Passos,
Upton Sinclair, Steinbeck, Hemingway y James T. Farrell. Breves
captulos llevan al lector a travs de Amrica Latina y Asia. Inevitablemente, esta segunda mitad del libro tiende a convertirse en un catlogo de nombres, fechas y ttulos, de utilidad para la consulta rpida, pero inadecuado para la variedad y complejidad del propsito
final.
En los dos ltimos captulos se habla de los principales rebeldes y
apstatas del campo mismo de la literatura marxista. Examina Darknessat Noon, de Koestler, 1984, de Orwell, y los deplorables recuerdos
de Gide y Srephen Spender. Por ltimo, echa una mirada a la rebelin
contra el estalinismo por parte de los jvenes escritores polacos y
hngaros de 1956. Durante el perodo que sigui a la represin en
Hungra, Tibor Dery fue condenado por haber dirigido una organizacin hostil al Estado. En Budapest se hizo un chiste macabro al
respecto: Qu organizacin era sa? Quines la integraban? Oh,
poca cosa: todo el pueblo hngaro. y cuando se cierra su compendio,
Rhle nos recuerda que todava quedan muchos escritores en las cr-
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celes rusas, chinas o de pases satlites. La alianza de literatura y comunismo es tanto de intimidad como de tragedia.
Como crnica que ofrece material voluminoso y disperso en un
orden lcido, este libro tiene grandes virtudes. Pero contiene mucha
superficialidad. A menudo, las materias estn tratadas con una brevedad sorprendente (nada nuevo ni revelador puede decirse de un escritor importante en dos o tres pginas). Pero muchas veces, tambin,
los sobrentendidos llevan a Rhle a las simplificaciones. Por todo lo
largo y ancho del libro, el autor pretende establecer una pauta de aproximacin idealista inicial seguida de repugnancia lcida. El escritor es
atrado por los ideales del comunismo; descubre las realidades de la
burocracia de partido y de la opresin estalinista; y rompe con aqul.
Los dioses rojos le han defraudado. En realidad, este modelo slo es
aplicable a un nmero limitado de escritores y no a los ms importantes. Al insistir en ello, Rhle tiende a distorsionar lo evidente. Permtaseme poner un par de ejemplos.
El caso de Malraux es una ordala para el crtico que quiere indagar
las tentaciones que el totalitarismo ofrece al genio potico. Lo que
Rhle dice de Malraux con respecto a su acercamiento y alejamiento
del comunismo es del todo falso. Aunque ha luchado sucesivamente
con la izquierda y la derecha, desplazndose desde las Brigadas Internacionales hasta el consejo de ministros de De Gaulle, Malraux
nunca ha adoptado un programa poltico consistente. Fuera cual fuese el rea a que se volva, no haca sino perseguir lo que de herosmo,
violencia y lealtad conspiradora hay en la poltica. En resumen, su
poltica es esttica; lo que arrastra a Malraux es la estructura formal
de la accin poltica, no el contenido. El norte de toda la profesin de
Malraux puede encontrarse en la observacin de Benjamin de que aquellos que hacen de la poltica una de las bellas artes terminan siempre
en una posicin elitista o totalitaria, tanto de izquierdas como de derechas. Rhle es incapaz de ver esto y ni siquiera hace referencia a
Benjamin, que fue el ms original y profundo de todos los crticos
marxistas.
Tmese tambin el caso de Orwell.1984 no es, como Rihle afirma
chatamente, una parbola de los regmenes totalitarios de Stalin, Hitler y Mao Tse-tung. El aguijn de la fbula no tiene un solo filo. La
crtica de Orwell se ceba tanto en el Estado-polica como en la sociedad de consumo capitalista, con su imagen de valores analfabetos y
sus conformismos. La neo lengua, el idioma de la pesadilla de Orwell, es tanto la jerga del materialismo dialctico como la verborrea
de los anuncios comerciales y los medios de comunicacin. La trgica fuerza de 1984 procede precisamente del rechazo de Orwell a ver
las cosas desde un solo punto de vista. Nuestra misma sociedad del
400
ahorro le horroriza. Haba advertido en sta grmenes de inhumanidad comparables a los endmicos del estalinismo. Orwell volvi de
Catalua con una suerte de fe ciega y estoica en un socialismo humano que ni el Este ni el Oeste estn preparados para adoptar ni siquiera a una escala limitada. Hacer de 1984 un panfleto de la guerra fra
intelectual es mitigar el alcance del libro y hacer una lectura errnea.
La verdadera alegora de la sociedad sovitica se encuentra en Rebelin en la granja.
Esa misma renuencia a dar cuenta de lo complejo empaa lo que
afirma de Larca. A pesar de lo que haya de cierto en Rhle, las circunstancias de la muerte de Larca son todava confusas. Puede haber
habido en esas circunstancias 10mismo un elemento de venganza privada que de terrorismo poltico. 0, por dar otro ejemplo, lo intrigante del joven escritor polaco Hlasko no es que encontrara sofocante
la Polonia comunista y deseara la libertad de Occidente, sino que encontr el mundo libre casi igualmente intolerable. La literatura es
un empeo complejo y ambiguo; no cae graciosamente en los compartimentos estancos de comunismo y anticomunismo, como Rhle
quiere afirmarnos.
Pero esto no son ms que bagatelas. Un detalle ms esencial de Literatur und Revolution es que no hace distincin entre marxismo y
comunismo o, para ser ms exactos, entre comunismo en tanto que
visin moral y comunismo en tanto que realidad burocrtica y poltica. En la Rusia estalinista, y los pases satlites, esta distincin era
corrosiva. Pero en otros lugares, y sobre todo con respecto a los escritores occidentales que cayeron bajo la influencia del marxismo,
es crucial. Rhle confunde constantemente, en mixtura ttrica, escritores que pueden ser claramente considerados comunistas y aquellos
otros que sacan de la teora marxista de la historia y de la conducta
social sustancia para su arte particular. No se puede mencionar en la
misma frase a Howard Fast y a Romain Rolland. La diferencia es demasiado grande.
Hablando estrictamente, hay pocos escritores notables fuera de la
Unin Sovitica que hayan puesto su arte al servicio deliberado del
Partido Comunista o de la poltica sovitica. Becher, Aragon, Anna
Seghers, Fast ... y para de contar. Lo que no incluye la mayor parte
de poetas, novelistas y dramaturgos importantes de que trata Rhle.
Lo que sacaron Feuchtwanger y Heinrich Mann del marxismo fue el
sentido de las determinaciones materiales y la densidad del hecho histrico. Sartre extrajo del marxismo tanto apoyo como contradiccin
creadora para su concepcin completamente personal de las crisis y la
historia. En Sean O'Casey, el comunismo nunca ha pasado de ser el
clamor quijotesco y esencialmente anrquico que una sensibilidad ir-
401
landcsa lanza contra la injusticia social. En Malaparte, el comunismo

fue una especie de chiste privado, la mscara de un romanticismo brutal pero exacerbado. Para Pablo N eruda, el comunismo es una promesa de utopa vengadora. Cada caso es diferente.
Sin embargo, hay una aguda distincin entre aquellos que se han
sentido desilusionados por el marxismo y aquellos otros que han acabado por romper con el Partido Comunista. En la mayora de los casos, la ruptura con el Partido lleva al silencio o a Hollywood. El
abandono de la concepcin marxista, por otro lado, parece ser un
proceso vitalizador que deja la imaginacin del escritor magullada
pero sana y salva. As, en la vida de escritores como Camus, Steinbeck o Silone, el marxismo ha jugado un papel liberador. Incluso
cuando se alejaron de l, retuvieron en su talento ciertas instancias caractersticas de penetracin y costumbres de protesta moral.
Justamente por haber eludido Rhle la distincin entre conceptos
hegeliano marxistas y prctica comunista, es incapaz de advertir la
profunda influencia de las ideas marxistas en la esttica occidental y
la teora de la literatura. Sea explcita o inconscientemente, toda nuestra concepcin contempornea del arte est llena de una conciencia
marxista del contexto social y la dinmica de la historia. Hasta el ms
alejandrino de los nuevos crticos debe a la tradicin marxista ciertas captaciones del milieu econmico o social tras el estilo potico.
Ciertamente, puede que las aportaciones ms slidas del marxismo se
hayan dado en la esttica y no en la literatura. Sin embargo, Rhle
apenas menciona a los tres crticos que, junto con Lukcs, han dado
a Occidente lo ms fructfero de la concepcin marxista del arte: Benjamin, Lucien Goldmann y tambin Edmund Wilson.
Cuando uno cierra este libro informador aunque parcial, brota
cierto nmero de preguntas inevitables. En qu parte de la obra individual han sido esenciales el marxismo y el comunismo? En qu
parte han sido accidentales? Debemos al encuentro de literatura y
comunismo ciertas obras maestras que de otro modo no habran sido
concebidas? Aun cuando dejramos de lado la poesa rusa de 19171925, creo que, en efecto, hay varias.
Dos de las novelas modernas ms representativas, La condicinhumana, de Malraux, y Darkness at Noon, de Koestler, surgen directamente del impacto del movimiento comunista en la vida y la imaginacin del escritor. Son novelas vlidas, sin embargo, porque captaron
en el comunismo militante la coexistencia de nobleza y maldad. Si se
encuentra crueldad, astucia y despiadada supresin de los valores privados en la poltica del Partido, tambin se encuentra sacrificio, valenta y una fe ciega en la capacidad del hombre para vivir y morir por
las ideas. Sin el marxismo y la adhesin excntrica pero resuelta a la
402
ideologa del Partido, el mejor de los dramaturgos de la poca, Bertolt Brecht, no habra dado con su tono y su estilo. La pera de dos
centavos, Mahagonny y Madre Coraje son clsicos del tono moderno. Han pasado al repertorio de las emociones comunes; pero estn
arraigadas en el comunismo personal de Brecht y en el escenario histrico del fracaso del movimiento comunista alemn. Berln Este es
la ciudad a la que se estuvo dirigiendo, aunque prudentemente, toda
su vida.
De manera similar, parte de la mejor poesa de Aragon no puede separarse de la concepcin del mundo y del lxico del comunismo. Y de
igual modo, en un sentido paradjico aunque decisivo, puede decirse
lo mismo de El doctor Zivago. No se puede enfocar esta obra difusa,
meditativa y a menudo contradictoria sin advertir lo profundamente
que estaba sumido Pasternak en las congojas y aspiraciones de la Revolucin rusa. En muchos aspectos, esta novela es una splica por
una revolucin incluso ms absoluta y radical que la creada por la sociedad sovitica.
En otros lugares, el elemento marxista o comunista que se descubre
en la obra de arte es a menudo barniz superficial o un cdigo convincente para expresar el radicalismo personal. Lo que es cierto en el
caso de las obras rearrales de O'Casey y los poemas de Eluard. Muchas veces, el deseo de servir a las necesidades ideolgicas del Partido
acaba en un malentendido subversor: hay que recordar que Picasso,
para honrar la muerte de Stalin, pint un retrato de un joven confuso
y soador que adems llevaba un mostacho victoriano.
Por ltimo, hay una cuestin mucho ms difcil acerca de las relaciones entre el arte y el totalitarismo como tal. La historia nos ensea
que la autocracia, se trate de la Roma de Augusto, de la Florencia renacentista o de la corte de Luis XIV, puede engendrar un arte y una
literatura admirables. Tiranos y poetas se han llevado bien muchas
veces (incluso en Stalin haba rasgos chocantes de esta relacin, yeso
lo testifica el trato que dio a Bulgakov y Pasternak). Pero, hasta qu
punto puede llegar el absolutismo sin que el arte tenga que sumirse
en el servilismo o en el silencio? En qu momento se cruza la lnea
que separa al artista, en tanto que portador de los ideales de su sociedad, del artista en tanto que hacedor de mera propaganda? Tal vez
all donde surgen las diferencias entre la oda a Cromwell, de Andrew
Marvell, y las rapsodias a Stalin y Ulbricht, de Becher? Si el libro de
Rhle no nos da una respuesta, al menos ilumina con claridad la naturaleza del problema. Pero se es un tema fascinante y urgente que
queda por tratar.
Trotski
y la imaginacin trgica
La biografa de Trotski escrita por Isaac Deutscher, tan grande en extensin como en imaginacin y aparato intelectual, hace que uno
vuelva a preguntarse: por qu cay Trotski? Qu condujo a la catstrofe al virtuoso tctico de la Revolucin bolchevique, hombre
que igualaba, y en algunos momentos superaba, a Lenin en previsiones y brillantez de medios?
Las causas son complejas y las races de stas se encuentran en el
tiempo de la victoria. En diciembre de 1919, Trotski estaba en el pinculo de sus triunfos polticos y militares. A 10 largo de una circunferencia de unos ocho mil kilmetros, los ejrcitos blancos haban
sido desarticulados y puestos en fuga. Yudenich y sus carros blindados britnicos fueron detenidos a las puertas de Petrogrado. En el
frente austral, los guardias blancos estaban retirndose en desorden
de Kiev y Poltava. En Siberia, el mito del almirante Kolchak de una
Rusia antisovitica tocaba macabramente a su fin. En el Sptimo
Congreso de los Soviets, Trotski, de nuevo izada la bandera roja,
pareca personificar aquella inventiva, osada e impasibilidad de las
esperanzas que haban hecho posible la victoria. Para el mundo, su
nombre era leyenda.
Sin embargo, apenas cuatro aos ms tarde dejaba el Comisariado
de la Guerra y el 16 de enero de 1928 era un hombre camino del exilio en Asia central y despojado de todo poder. Cmo pudo, movindose felina y tenazmente por entre las sombras de la burocracia
del Partido, aislar y derrocar Stalin al ms grande de sus rivales potenciales?
Los perfiles de la tragedia clsica estn al alcance de la mano. Trotski se tambale en el momento mismo del triunfo. Aquel que haba argumentado y peleado por la democracia proletaria en sentido pleno,
por el derecho de obreros y campesinos a expresar y organizar sus
concepciones en un proceso de debate revolucionario permanente,
404
adopt en aquel momento la teora y la prctica del dominio absoluto del Partido. El Partido, conformado nicamente por la autntica
perspicacia histrica y avalado por la victoria, era el que deba alzarse en calidad de voz y ejecutor de la sociedad. Agudo sabedor del
caos social y econmico alcanzado por la Revolucin y la guerra civil -ninguna mente individual podra hacerse una idea del conjunto
de la ruina- e inspirado por su propio triunfo en la formacin y direccin del ejrcito rojo. Trotski propuso en diciembre de 1919 que
los mecanismos de la movilizacin militar se adaptaran a la movilizacin del trabajo civil (una idea que Saint-Just haba estudiado durante la Revolucin francesa). Durante lo que Lenin llam la fiebre y
la enfermedad mortal del Partido en el invierno de 1920-1921)
Trotski dirigi la faccin que deseaba que los sindicatos fueran privados de su autonoma y absorbidos por la maquinaria del estado. Se
alz contra los que haban hecho un fetiche de los principios democrticos y pidi, con elocuencia custica) que el Partido se sintiera
obligado a mantener su dictadura, sin parar mientes en las agitaciones
temporales y humores espontneos de las masas, ni en las vacilaciones ocasionales de la clase trabajadora.
Precisamente Trotski recibi las honras militares tras la represin
del alzamiento del Kronstadt, ese primer captulo del largo y cido
duelo entre la Revolucin sovitica y su pasado anrquico o radical;
y l fue quien salud como victoria necesaria la masacre de los marineros que se haba ganado durante la rebelin de 1917 y a quienes haba dirigido durante la guerra civil. La irona de su nueva situacin
era profunda y suicida. Tras proclamar que el Partido deba sustituir
la voluntad misma de la sociedad -que deba encarnar esa sociedad
como un instrumento monista-, Trotski previ que el Comite Centralllegara a sustituir al Partido entero y que) final e inevitablemente,
un dictador nico acabara por unir en su propia persona las funciones
y procesos decisorios del Comit Central. Sin embargo) precisamente como un personaje de tragedia clsica) Trotski no hizo nada por
contener o suprimir los peligros que haba previsto. La clarividencia
y la poltica son cosas separadas, como si la maldicin, vista en calidad de proceso histrico, poseyera una terrible fascinacin. Se tambale y este tambaleo fue majestuoso. Uno recuerda a Etocles cuando marcha con toda conciencia hacia las puertas de la muerte en Los
siete contra Tebas, sin hacer caso de la splica del coro en pro de la
huida o la libertad de accin:
De los dioses ahora ya estoy abandonado.
Slo el favor que nace de mi muerte es apreciado.
Por qu halagar entonces un destino de muerte?
Trotski y la imaginacin trgica
405
El interregno de la crisis de 1923-1924 defini el aislamiento de Trorski. Aqu es indispensable el estudio de E. H. Carr sobre la historia
interna de la Rusia sovitica y del Partido. El brete de la economa sovitica y las conflictivas necesidades de la industria y la agricultura provocaron acerbas divisiones. Pero justamente a causa de su temprana
actitud negativa hacia las agrupaciones obreras) Trotski no pudo convertirse en dirigente natural de una oposicin industrial (tal como iba
a surgir muchas dcadas despus contra la ineficacia y rudimentarios
salvajismos del rgimen estalinista). Nuevamente tuvo que jugar una
baza solitaria e impaciente. Esto qued muy claro durante las disensiones en Mosc con respecto al curso apropiado que deba seguir el Partido Comunista Alemn. Como dice Carr: para Trotski, los destinos de
las Revoluciones rusa y alemana estaban irrevocablemente engarzados:
para l era una creencia emocional antes que racional. En agosto de
1923,Trotski crea que la hora estaba a punto de sonar, que la revolucin
proletaria era inminente en la patria de Marx. El fracaso del Partido Comunista Alemn en octubre, seguido de cerca por el golpe de Hitler en
Mnich das ms tarde, debilit los recursos emocionales y tcticos de
Trotski. YaStalin, cuya aparente indiferencia por la cuestin alemana estaba compuesta de ignorancia y astucia instintiva, comenzaba a surgir
como elemento dominante del triunvirato Kamenev-Zinoviev-Stalin.
Sin embargo, no hay duda de que la enfermedad y muerte de Lenin
dej a Trotski en desequilibrio y en curiosa vulnerabilidad. La relacin entre estas dos figuras fundamentales de la Revolucin rusa fue
intrincada y vital, tanto que slo un gran novelista habra podido concebirla. Haba comenzado en polmica. En 1904) Trotski, que an no
haba roto con los mencheviques, dijo de Lenin que era un hombre
repulsivo y disoluto, como un Robespierre ruso que trazaba una
lnea de sangre entre su Partido y el mundo (haba empezado Trorski a interpretar ya su papel de Danton?). Volvieron a oponerse con
respecto a la formacin del programa de Zimmerwald en 1915, y en
1917 Trotski no respondi inmediatamente cuando Lenin pidi a l y
a sus amigos que se unieran a los bolcheviques. La alianza de ambos
fue slo forjada por las necesidades y triunfos de octubre. Deutscher
habla de la discrepancia de temperamento y costumbres de estos
dos gigantes; uno se imagina entonces la roca y la lava.
Pero durante seis cortos aos de unin -aos que alteraron el perfil del
siglo y de buena parte de la tierra- se tuvieron un profundo respeto mutuo. Lenin, advierte Deutscher, no hizo ni la menor alusin a las controversias pasadas, salvo para decir en privado que Trotski, en algunos aspectos) haba sido justo) y para advertir al Partido, en su testamento, que
no se utilizara el pasado antibolchevique de Trotski en su contra. En ese
famoso documento, Lenin, mientras calificaba el genio de Trotski de de-
406
masiado inabarcable por autoconfiado, afirmaba que Trotski era, con

seguridad, el hombre ms capacitado del actual Comit Central.
Trotski reconoca la primaca y siniestra perspicacia poltica de Lenin.
No renunciaba a su propia independencia, pero se senta muy arrepentido de sus pasados ataques a la integridad y cualidad dirigente de Lenin.
Mientras Lenin tuvo las riendas esenciales del poder, Trotski actu con
bro y sobresaliente espontaneidad de recursos tcticos. Era como si Lenin fuera el firme pivote sobre el que poda ejercer, sin miedo al desastre
poltico, la libertad e irreverencia de su temple. Mientras Lenin estuvo all
para atender y juzgar las cosas, Trotski se sinti inmune frente a la accin
cancergena de las intrigas del Partido y las represalias de la vieja guardia.
Su propio aislamiento de los cuadros del Partido era una nadera cuando
jug amparado en la baza potencial de una entente Lenin-Trotski.
Con la muerte de Lenin, el olfato poltico de Trotski, su campante demonio de sarcasmo y artimaas pareci abandonarle. De poco sirve preguntarse si su negativa a hacerse con el prestigio personal de Lenin
durante el naciente forcejeo con Stalin, si su negativa a servirse del testamento de Lenin, con las advertencias que contena acerca de los abusos de Stalin, del poder burocrtico, no sealaban un profundo sentimiento de culpa. Como si Trotski nunca se hubiera perdonado a s mismo
los ataques iniciales contra Lenin, como si, quiz a un nivel inconsciente, no se sintiera justificado a usar su colaboracin con Lenin paracombatir a aquellos viejos bolcheviques que lo consideraban un oportunista y un recin llegado. Fatalmente -aunque Stalin pudo haber arreglado
las circunstancias-, Trotski no estuvo en Mosc durante el funeral de
Lenin. En esta precisa ocasin Stalin puls la nueva y ominosa cuerda
del culto a la personalidad, del bizantino homenaje al dirigente.
Deutscher resume la situacin de esta manera:
Lenta pero inexorablemente, las circunstancias que llevaran a la cada de
Trotski se desplegaron y acumularon. Perdi la oportunidad de confundir a
los triunviros y desacreditar a Stalin. Descuid a sus aliados. No supo hacer
de intrprete de Lenin con la resolucin que Lenin habra esperado de l. N o
supo apoyar delante de todo el Partido a los georgianos y los ucranianos por
quienes se haba levantado en el Politbur. Call cuando surgi de la base el
grito en favor de la democracia dentro del Partido. Expuso las ideas econmicas del portento histrico del que haban escapado sus auditores pero que
sus adversarios pudieron retrucar con facilidad para decir a trabajadores,
campesinos y burcratas mismos que Trotski no era ningn beneficiario
suyo y que todo grupo y clase social deba temblar ante el mero pensamiento de que pudiera ser el sucesor de Lenin.
Qu haba detrs de estas dilaciones, detrs de las negativas a apelar al Partido en pleno, al ejrcito que haba formado l, al movimien-
407
to internacional comunista ante cuyos ojos su gloria no haba disminuido? Era Trotski, como sugiri Stalin, demasiado orgulloso para
luchar? Probablemente las causas sean ms profundas. El marxismo
puede provocar una disociacin de la identidad personal muy parecida a la experimentada por el protagonista de una tragedia. Al confiar
su imaginacin, su eje de la realidad, al proceso histrico, el revolucionario marxista est adiestrado para aceptar una categora y validez
considerativas privadas en continua disminucin. La autoridad lgica
y emocional del hecho histrico, aun donde incluye la destruccin y la
humillacin de la propia persona, sobrepasa las exigencias, la intensidad del yo. El destino es aceptado, casi es permitido, como si formara
parte de esa verdad histrica y ese movimiento hacia adelante en que la
existencia individual echa el ancla de su sentido. Es la fibra tocada por
aquellos altivos personajes que esperan la muerte en Deirdre. de Yeats:
They knew that there was nothing that could save them,
And so played cbess as they had any night
For years and waited for the stroke ofsword.
1 never heard a death so out ofreach
Ofcommon hearts, a high and comely end.
What need have 1, that gave up al! for ooe,
To die like an old king out ofafable,
Fighting and passionate? What need is there
For all that ostentation at my setting?
1 have looed truly and betrayed no mano
1 need no lightning at the end, no beating
In a oain fury at tbe cage's door.
[No ignoraban que nada poda ya salvarlos
y al ajedrez jugaron, como todas las noches
lo venan haciendo durante muchos aos
y jugando esperaron el tajo de la espada.
Nunca o de otra muerte tan fuera del alcance
de las almas vulgares; de un fin tan noble y bello.
A m, que 10 di todo por el amor, qu falta
me hace el morir cual mueren los reyes de las fbulas
luchando y furibundos? Es quizs indispensable
en la hora de mi ocaso, tan desmedido alarde?
En mi amor fui sincero y a nadie he traicionado.
No me hacen falta rayos para el final, ni quiero
golpear con furia intil la puerta de mi jaula.]"
* Trad. tomada de Yeats, Obras escogidas, Madrid, 1962, pg. 309, versin de Amando Lzaro Ros. (N. del T.)
408
409
Evidentemente, Trotski estaba cazado en una trampa de enfermedades fsicas y agotamiento nervioso. Esto lo alej de Mosc en los
momentos cruciales y lo aisl de aquella exaccin diaria de intriga organizada y maniobra de facciones en que tanto destacaba Stalin. La
victoria haba dejado a Trotski extraamente cansado, extraamente
flojo. Cuando su nimo recuper todo el bro de la resolucin, cuando se dio cuenta de que slo luchando y participando poda vivir, de
que eran necesarios rayos para el final, ya era demasiado tarde.
ste es el tema de El profeta desterrado, quiz el mejor volumen de la
biografa de Deutscher. Los sucesos tienen la forma de un tema de
Nobe. En la crnica de la sinuosa crueldad de Stalin poco bay que supere el momento del exterminio de los hijos y nietos de Trotski. Privada de nacionalidad sovitica, la hija de Trotski, Zina, no pudo reunirse con su marido o sus hijos. Su cerebro agotado se resquebraj
bajo la tensin y se suicid en Berln, donde los nazis, semanas despus, le habran echado el guante. Len (o Lyova), el hijo mayor de
Trctski, fue el incansable compaero de exilio, el correo, el publicista, el abogado del padre. Aunque Trotski le exiga un esfuerzo fantstico bajo circunstancias cada vez ms desesperanzadas, aunque a menudo lo trataba con impaciencia, la valenta y la fidelidad de Lyova se
mantuvieron siempre firmes. l sostuvo con mpetu lo que quedaba
del movimiento trotskista en Europa occidental. Gracias a l, el agitado sueo de una Cuarta Internacional conserv algo de sustancia. Pero
la GPU lo acechaba incesantemente. Muri en Pars, en febrero de
1938, a los treinta y dos aos de edad, enfermo del corazn, falto de sueo y alimentos. Deutscher saca la conclusin de que muchas de las
pruebas circunstanciales indican un asesinato.
El hijo menor de Trotski, Sergei, quiso permanecer completamente libre de la contagiosa gloria de convicciones y fortunas polticas
del padre. En vano. A pesar de la apelacin de Trotski a la opinin
mundial, Sergei fue deportado a un campo de concentracin siberiano y all fue torturado con la esperanza de que denunciara a su padre.
Probablemente muri en algn momento de 1938, aunque algunos
dicen que se le vio con vida ms tarde. Tras haber sufrido el destino
de sus hijos, sabiendo que haba sido la causa principal y que nada haba podido hacer por impedirlo, Trotski pas de la cordura a la condena. Escribi de Lyova: Su madre, que es lo ms ntimo que tena
en el mundo, y yo, mientras vivimos estas horas terribles, recordamos su rostro rasgo por rasgo; no queremos creer que ha dejado de
existir y lloramos porque es imposible no creerlo... Ni tu madre ni yo
lo pensamos jams, jams esperamos que el destino nos hubiera impuesto esta carga... que llegara el da en que tendramos que escribir
tu obituario... Pero no hemos sido capaces de salvarte... . Como Ovi-
dio dice de Nobe: dumque rogat, pro que rogat, occidit (emientras
rogaba, aquellos por quienes rogaba moran),
Pero a quien quera eliminar Stalin, naturalmente, era al mismo Trotski. La larga persecucin lo condujo de Turqua a Francia, de Francia
a Noruega, de Noruega a Mxico. No slo aterran los cazadores sino
tambin aquellos que le negaron asilo o se lo ofrecieron con condiciones tan infames que Trotski tena que marcharse a otros lugares. Al
contrario de Herzen, Ogarev o Marx, a Trotski no se le permiti erguir su santuario en Inglaterra. Deutscher sugiere que Trotski y Churchill tenan un parecido significativo: maestros de retrica, historiadores, aprendices de genios de la guerra. Pero Churchill no fue generoso
con Trotski. Le regocijaba ver al ogro de Europa convertido en un
rebujo de andrajos instalndose con desconsuelo en las playas del
mar Negro o perseguido de un lugar a otro. Naturalmente, haban sido
las levas de Trotski las que haban desbaratado las esperanzas de Churchill de una intervencin aliada y contrarrevolucionaria.
El final es espeluznante:
La cabeza abierta, ensangrentado el rostro, Trotski dio un salto, arroj al
asesino cuantos objetos encontr al alcance: libros, tinteros, hasta el dictfono, y finalmente se ech sobre l. Todo ocurri en tres o cuatro minutos ... el ltimo combate de Trotski. Luch como un tigre. Forceje con el
asesino, le mordi la mano y pugn por arrancarle el picahielo.
Este formidable renacer de la voluntad despus de la derrota moscovita fue lo que permiti a Trotski llevar a cabo, durante once aos de lucha y exilio, gran parte de lo que sobrevivir de su legado. La presencia
de Trotski durante esos aos y el rapto enrgico de vida tan singular toman la forma de esa universalidad particularizada que es la leyenda. Sus
escritos son de una fascinacin absorbente para el estudioso de la literatura (libros, tinteros, dictfono son arsenal de escritor).
En la isla de Prinkipo, en el mar de Mrmara, escribi su autobiografa, Mi vida, y su Historia de la Revolucin rusa. Ambos libros
son soberbios y han pasado con bien la prueba del tiempo. La autobiografa fue escrita en prisin, en el tenso hechizo que se respira entre
el inmenso pasado histrico y lo incierto del futuro. En ella, Trotski
procede a cierto despego peculiar, pues ve gran parte de su vida como
si fuera ya parte de la historia. Tena el ojo para el detalle que tienen
el escritor y el tctico por naturaleza. En el verano de 1902, Trotski
escap del exilio siberiano junto con E. G., traductora de Marx:
El cochero nos llevaba al moda siberiano, haciendo como mucho veinte
verstas en una hora. Contaba yo todos los baches con mi espalda, para hacer compaa a los quejidos de mi compaera. Los caballos se cambiaron
410
dos veces durante el viaje. Antesde que alcanzramos el ferrocarril, mi compaera y yo tomamos caminos separados, para que ninguno pagara los
errores y riesgosdel otro. Llegu al tren sin ningn problema. Mis amigos
de Irkutsk me proporcionaron una valijade viajecon camisasalmidonadas,
corbatas y otros atributos de la civilizacin. En las manos tena un ejemplar
de la Ilada traducidapor Gnyeditch en hexmetros rusos; en el bolsillo, un
pasaporte expedido para un hombre llamado Trotski, que elegal azar, sin
imaginar siquiera que habra de ser mi nombre para toda mi vida. Durante
el viaje, todo el vagn atestado de pasajeros bebi t y comi buuelos siberianos baratos. Yo lea los hexmetros y soaba con la vida exterior. Las
ensoaciones no tenan nada del encanto romntico; se disolvan en cualquier cosa que no fuera aquel t interminable.
La Historia de la Revolucin rusa es una gran obra de arte, nica
en la literatura mundial, dice Deutscher; en tanto que informe de
una revolucin dado por uno de sus actores principales. El libro tiene esa dimensin de hazaa tremenda llevada a cabo tambin por
Carlyle; convierte las masas humanas en movimiento -la suma excede enorme y amenazadoramente la visin de las partes individualescomo pocas historias llegan a hacerlo. Al mismo tiempo, la Historia
abunda en retratos individuales (Kerenski, Lieber, Chernov, Tseretelli) tan percibidores y cidos como los de Saint-Simon. Las vietas
son inolvidables por su propsito censor spero y burln:
Como escritor, Miliukov es pesado. prolijo y aburrido. TIene las mismas
cualidades que un predicador. Los adornos son para l contra natura. Esto
habra podido ser una ventaja si sus roosos programas polticos no hubieran necesitado tan a las claras un embozo, o si hubieran tenido, por lo menos,
un embozo objetivo a la manera de la gran tradicin. Pero ni siquiera haba
pequea tradicin. La poltica oficial francesa -la quintaesencia de la perfidia
y el egotismo de la burguesa- tiene dos aliados supremos: la tradicin y la
retrica. La una promueve a la otra y ambas se rodean del caparazn defensivo de cualquier politicastro burgus, incluso de prosaico funcionario de los
grandespropietarios como Poincar. No es culpa de Miliukov si no ha teni-
do antepasados ilustres y ahora se ve obligadoa dirigir una polticade agotismo burgus por todas lasfronteras de Europa y Asia.
Ante todo, la Historia quiere situar el tumultuoso y grfico drama
de los incidentes en el armazn de un anlisis marxista. Las escenas,
los retratos y dilogos, sensibles en su realidad, estn iluminados interiormente por su concepcin del proceso histrico. El dominio
terico est llevado a cabo, sin embargo, de manera imperfecta. Los
sucesos estuvieron demasiado cerca del pellejo del historiador y gran
parte de su propio fracaso y del encumbramiento de Stalin est fuera
de todo marco marxista natural. No obstante, la Historia se desliza
e gedisa
Trorski y la imaginacin trgica
411
bajo el reflujo de argumentos cabales y con un propsito constante

de anlisis ideolgico y sociolgico. Aunque recuerdan los libros histricos de Churchill por su grandeur escnica y capacidad de involucrarse a s mismo, las obras de Trotski son ms adultas, ms resistentes
a la tentacin de la elocuencia.
No menos impresionante fue el Trotski profeta e intrprete de la catstrofe de la dcada de los aos treinta. Mucho antes que Churchill
advirti a la imaginacin civilizada la presencia de la realidad de Hitler,
y vio ms profundamente que Churchilllas fuentes y mecanismos del
movimiento nazi. Puesto que el destino de la clase obrera le haba parecido tan inseparable del albur de la revolucin rusa, Trotski fue de
los primeros en intuir las consecuencias de la toma del poder de Hitler
y de la negativa del proletariado de Alemania y Europa occidental a detener la embestida del totalitarismo petit-bourgeois. Trotski vea el nacionalsocialismo como el partido del desespero contrarrevolucionario, como movimiento e ideologa del pequeoburgus que golpea
a ciegas. Mussolini y Hitler encarnaban la contrarrevolucin desde
abajo, expresaban el apremio de la clase media baja por imponerse al
resto de la sociedad. El fracaso nacional de 1918 penetr arbitraria e
incompletamente y junto con el hundimiento de 1929 -que, como ha
observado Canetti, debilit el conjunto de la coherencia social haciendo que la sensatez se convirtiera en efmera y ridcula- abri la puerta
de la trampa. Las patolgicas energas de la inferioridad y la venganza
penetraron en el vaco dejado por el derrumbe del orgullo nacional y
el autorrespeto econmico normal. Con siniestra clarividencia Trotski
reconoci, incluso antes de 1933, que haba un rasgo de Hitler en todo
frustrado Kleinbrger. Deutscher resume as lo que calificade principal
hazaa poltica de Trotski en el exilio:
Como nadie y antes que nadie, se dio cuenta del delirio destructivo con
que el nacionalsocialismo iba a arrasar el mundo...Lo que acentalademencia poltica de la poca es la despreocupacin por el futuro y la venenosa
hostilidad delhombre responsable del destinodelcomunismoy elsocialismo
alemanes con que se reaccion ante la alarmadada por Trotski... Un relato
histrico apenas puede dar cuenta del infierno de calumnias y escarniosen
que estaba sumido... Tuvo que contemplar la capitulacinde la TerceraInternacional ante Hitler como un padre contemplael suicidiodel hijo prdigo
pero imbcilcon miedo, con vergenza,con rabia.
Nuevamente tenemos aqu lo arquetpico de todo teatro trgico:
anticipacin divorciada de accin efectiva. Yugada junto al desvalimiento
poltico, la lucidez de Trotski era una maldicin. Tambin fue impotente en un lugar sangriento profetizando a aquellos que no le crean
o que habran de creerle demasiado tarde:
412
Otra vez el terrible sufrimiento de la adivinacin

me vuelve en todas direcciones, turbndome con sus preludios. [...]
Por qu llevar este ornamento, irrisin para m,
e! cetro y las guirnaldas fatdicas en torno del cuello?
Te destruir antes de mi hora. [Fuera, perdos!
Os pago as arrojndoos al suelo.
Haced crecer otro infortunio en lugar mo.
Helo aqu, Apelo, desnudndome
del vestido de profetisa, mirndome burlada
incluso en estos ornamentos, junto con mis amigos,
por los que son mis enemigos, y no con dudas ni en vano.
Que me llamaran, como a una vagabunda, mendiga,
miserable, hambrienta, lo soportaba.
[Pero ahora el profeta, de quien me hizo profetisa,
me ha trado hasta este trance de muerte!
Como Casandra, Trotski no vio slo su propio peligro (el hacha y

el crneo tembloroso aguardaban a ambos detrs de la puerta ensangrentada), sino tambin el incontenible desarrollo de sucesos en la
polis. Supo, en un momento de perspicacia inefectiva, que la negativa
del Partido Comunista Alemn a construir un frente antinazi comn
con las izquierdas iba a causar no slo su destruccin sino tambin la
de toda Alemania. Sin embargo, esa negativa era la expresin directa de
la voluntad y la poltica de Stalin. Al insistir en que los socialistas
eran el enemigo mortal y autntico, que de Hitler haba que ocuparse despus y que se poda hacer causa comn con el nazismo en la tctica de lucha contra socialistas y plutcratas, Stalin asegur la aniquilacin del comunismo alemn e hizo mucho por facilitar el triunfo
del nazismo.
Trotski protest en vano contra estas cnicas estupideces y escribi
acerca del cambio del curso de los vientos: Es una infamia prometer
que los trabajadores barrern a Hitler una vez haya subido ste al poder. Esto es preparar el terreno de la dominacin de Hitler... Los necios que afirman que no ven diferencia entre Brning e Hitler estn
diciendo realmente que no hay diferencia entre que existan nuestras
organizaciones o que sean destruidas. Por debajo de esta verborrea
pseudorradical se esconde la ms srdida pasividad. Los estalinistas se limitaron a acusar a Trotski de saboteador histrico (<<mendiga, miserable hambrienta) y siguieron cavando la fosa de la democracia alemana. Poco antes de que Hitler fuera canciller, Thaelmann,
el dirigente de los comunistas alemanes, tild las advertencias de
Trotski de teora de un fascista en quiebra, altamente contrarrevolucionario (eburlada I incluso en estos ornamentos, junto con mis
amigos, / por los que son mis enemigos, y no con dudas ni en vano).
413
Slo medio ao ms tarde, detrs del alambrado de espinas del campo de concentracin nuevamente instalado, se encontraban los comunistas alemanes para recordar la voz del profeta de quien se haban
burlado.
Sin embargo, cuando uno piensa en la estupidez aparente del comportamiento estalinista, surge una sospecha. Vea Stalin tanto como
Trotski, aunque con una perspectiva cnica e inhumana? Pudo haber
preparado la destruccin para ver al KPD demolido y a Hitler triunfante en una instintiva anticipacin de una crisis que arruinara por
completo a Alemania y dara a la Unin Sovitica el dominio de la
Europa oriental y balcnica? O se trataba de que tema la supervivencia y posible competencia de una versin rival del comunismo en
la patria privilegiada de la Europa industrial (como muestra el importante estudio que hace Peter Nerrl de Rosa Luxemburg, tales ambigedades de estrategia complicaron las relaciones entre el marxismo alemn y el ruso desde el principio)?
No hay forma de saberlo. Pero una cosa est clara. Cuando Trotski
lanz su advertencia en 1932-Sois cientos de miles, sois millones ... Si
el fascismo sube al poder se lanzar sobre vuestros crneos y espinazos
como un tanque aterrador... Slo la unidad combativa con los obreros
socialdemcratas puede daros la victorias--, la razn y lo que quedaba
de decencia poltica en el mundo estaban de su parte. Pero stas estaban
tan solas como habran estado en el patio de la casa de Atreo.
Una biografa tan minuciosa, que trata de una vida cuya resonancia
se intensifica y multiplica con el eco de la historia, mantiene una relacin tan compleja con el tiempo como pueda tenerla una obra de arte.
Cuando Deutscher comenz el primer volumen, en 1949, el septuagsimo cumpleaos de Stalin se estaba celebrando en Mosc con abyeccin
y pompa orientales. Cuando se public El profeta desterrado en 1963,
el cadver de Stalin ya no estaba en el mausoleo de Lenin y muchos haba que crean que el hueco dejado iba a ser ocupado por elde Trotski.
Pareca como si el proceso de revisin antiestalinista, iniciado en el XX
Congreso del Partido, tuviera que conducir, necesariamente, a la rehabilitacin de Trotski en la historia bolchevique y en la mitologa del
comunismo. Hoy en da -1966-, esa posibilidad parece remota. El
XXIII Congreso del Partido ha vuelto a la terminologa estalinista de
Secretario General y Politbur y se dira que precisamente el legado
estalinista y el ajuste del papel de Stalin en una interpretacin aceptable de la historia es lo que expone a la sociedad sovitica a los peligros
ms intrincados y urgentes.
Tanto Stalin como Trotski se han movido en la penumbra de la
verdad variable. De todas las diferencias en costumbres intelectuales que separan la cultura occidental y poscartesiana de Rusia y la
414
sensibilidad oriental, esta negacin o reformulacin del hecho histrico es quiz la ms importante de todas. Un sistema poltico capaz
de obliterar por decreto el nombre de su ciudad ms heroica (Stalingrado cambiado en Volgogrado) no retroceder ante ninguna mendacidad de su propio pasado. El totalitarismo sovitico es el ms extremo, no en las afirmaciones que hace del futuro utpico, sino en la
violencia que es capaz de cometer con el pasado, con la integridad vital del recuerdo humano. Cmo se puede comenzar a dialogar si un
joven historiador, haciendo de amable cicerone del Palacio de Invierno,
nos afirma, como si se tratara de un hecho comprobado por la investigacin sovitica, que Trotski sali de Petrogrado en el momento de la Revolucin de Octubre, en connivencia con los alemanes?
No se puede comenzar con nuevas mentiras. Las vilezas de Stalin,
los conatos de minimizar o distorsionar su papel en la guerra, pueden
requebrar el sentido que tiene uno de la justa retribucin; pero la
verdad vuelve a ser enterrada. Lukcs, el viga de la conciencia marxista (y caractersticamente un occidental), fue uno de los primeros
en reconocer este aspecto de la desestalinizacin. Reemplazar un
mito con otro es no ganar nada, es dejar el pasado al servicio de las
tcticas del presente. La leyenda de un Trotski liberal y prooccidental, bajo cuyo rgimen la Unin Sovitica habra seguido lneas consultivas, leyenda de una gran revolucin alterada por el siniestro accidente de la presencia de Stalin, no perdurar. No slo no repara en
las realidades de la doctrina bolchevique y la situacin rusa, sino que
tampoco repara en el propio carcter de Trorski y en la lnea totalitaria que ste adopt en 1920-1921. Sean cuales fueren sus estalinistas y
fervientes esperanzas en una evolucin gradual de la sociedad sovitica, Deutscher da un ments a ese mito.
Quiz sea esto lo mejor del libro de Deutscher. Hace un balance de
justicia imaginativo entre Stalin y Trotski, mostrando que su conflicto viene a ser, como el paradigma hegeliano de la tragedia. el de un
complicado e irnico reparto de mritos. Deutscher; que estuvo comprometido con los sueos de la Cuarta Internacional y cuya propensin espiritual recala en el trotskismo (como tantos grandes bigrafos
respecto de sus biografiados, ha venido a parecerse notablemente a
Trotski), hace plena justicia, sin embargo, a la cruel magnitud de la
obra de Stalin. Parecidamente al mismo Trotski, que luch por una
estimacin objetiva de la poltica de Stalin incluso en los peores momentos de sus sufrimientos personales, Deutscher no nos permite olvidar aquello en que Stalin fue justo. Este esfuerzo por el enfoque
tcnico es la esencia del adiestramiento y la integridad marxistas.
En la dcada del veinte, la concepcin trotskista de la revolucin
permanente y la insurreccin proletaria en la Europa occidental no
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fue corroborada por los hechos. La teora de Stalin del socialismo en

un solo pas result del todo prctica. Aunque los mtodos utilizados por l para derribar la independencia de los kulaks fueron aterradores y dejaron una sociedad estremecida hasta el tutano, el instinto de Stalin tena, segn el mismo reconocimiento de Trotski, muy
buen tino. En aquel momento de la historia sovitica, la colectivizacin a gran escala o el establecimiento de una intendencia econmica
central de la agricultura eran necesidades rigurosas. Sin duda, un rgimen trotskista habra sido diferente del de Stalin y habra tenido
mucho candor emocional y retrico. Pero no habra sido menos autoritario y, cuando hubiese sido necesario, no menos despiadado.
Como observa Deutscher: la acusacin que Trotski pudo haber lanzado a Stalin era que ste haba instituido un reino de terror como el
de Rohespierre y que haba eclipsado monstruosamente al mismo
Robespierre. Sin embargo, el pasado de Trotski y la tradicin bolchevique no le autorizaban a decir esto. Es como si la temprana biografa que Deutscher hizo de Stalin hubiera sido un ejercicio de purga
para hacer posible el equilibrio emocional e intelectual del retrato que
ofrece de Trotski.
Al optar por la industrializacin y el auge tecnolgico interno de la
Unin Sovitica, al preocuparse por abrir objetivos de inters internacional en beneficio de tratos empricos con el capitalismo, Kruschev y su sucesores estn desarrollando lneas estalinistas. En el caso
chino s estn presentes fuertes elementos del trotskismo. Cuando
los chinos afirman que el proceso de la revolucin comunista no puede estar limitado a un slo pas o bloque de poder, cuando aseguran
que la prevalencia del hambre, la tensin racial y la explotacin econmica en todo el mundo subdesarrollado es una amenaza y una oportunidad inmediata para la accin militante, cuando afirman la superioridad del ejrcito popular sobre cualquier aparato militar sofisticado,
parece que hablan con la gran voz sombra de Trotski. Es un lenguaje
que no sirve ni para Mosc ni para el Occidente.
El axioma de la revolucin internacionalmente necesaria seala
uno de los aspectos del genio y fracaso de Trotski que Deutscher, parcialmente sobre predios de la metodologa marxista, ha desarrollado.
Es cierto que Trotski slo estuvo implicado en las cuestiones judas
en 1903 -durante las polmicas del Bund en el congreso de Bruselas-,
pero la cualidad judaica de su concepcin y su sensibilidad son difciles de negar. Como Marx, fue judo en su tendencia instintiva hacia
el internacionalismo, en su indiferencia estratgica y personal por las
barreras y antagonismos nacionales. En el odio que senta Stalin por
Trotski, en su deseo de aislar a Lev Davidovich Bronstein y hacer de
l un extrao a los cadres del Partido, no corra slo el odio sombro
416
Trorski y la imaginacin trgica
y perenne del antisemitismo ruso (tan pronunciado en Stalin el georgiano y en Kruschev el ucraniano), sino tambin la inseguridad, ese
miedo zahareo que el patriotero, el hombre apegado al terruo,

siente en presencia del cosmopolita, del que se encuentra cmodo en
todo el mundo. Precisamente, el momento en que la Revolucin bolchevique abandon sus esperanzas internacionales para convertirse
en asunto de la circunstancia rusa fue tambin el momento que seal el comienzo de la ruina de Trotski.
Si se olvida la condicin juda de Trotski ser difcil penetrar en el
enfoque correcto de su apasionado inters por la supervivencia a travs de la palabra y su creencia en el libro escrito como arma y grito
del observador, as como en esa fantstica integridad que inspir uno de
los ms agitados y extravagantes episodios de su vida. Bajo la presidencia del filsofo norteamericano John Dewey, una comisin investigadora visit a Trorski en casa de ste en abril de 1937. sta analiz
las acusaciones de traicin y sabotaje lanzadas contra Trotski en el
curso de los procesos de Mosc. Durante trece largas sesiones Trotski fue preguntado y vuelto a preguntar acerca de sus recuerdos, creencias y responsabilidades polticas. l discuti y se defendi con el
mismo vuelo soberbio, con las mismas virtudes de pasin y desdn
con que lo habra hecho en cualquier tribunal moscovita del momento. Estaba donde estaba como la verdad misma, sobrio y austero, sin
armaduras ni caparazones y sin embargo magnfico e invencible.
Aunque esto no alter en nada su posicin material e hizo muy poco
por contrarrestar el venenoso alcance de las mentiras estalinistas,
Trotski qued muy contento por el veredicto de absolucin. Todo el
asunto tuvo el pathos abstracto de una parbola talmdica. Como
Marx, Trotski fue uno de los grandes profetas y exiliados judos del
mundo moderno. Y fue, acaso, el primero de su linaje que despus de
Josu dio muestras de genio militar.
Hay mucho en la vida de Trotski y en la presentacin que de ella
hace Deutscher que forma pareja con las formas e ironas simblicas
del arte trgico. Hay muchas escenas remachadas en la imaginacin:
Trotski, durante el primer exilio siberiano, escribiendo ensayos literarios y filosficos como una sabandija que cayera de las paredes de
la choza y fuera a dar en el papel; Trotski arengando a sus guardias en
materia de teora revolucionaria durante su breve estancia en Inglaterra en 1917; Trotski a caballo, sus gafas lanzando destellos, mientras
daba rdenes a soldados y milicianos para detener el avance de los
blancos sobre Petrogrado. El retrato de una orga kulak en 1930 permanece en la mente: Mientras beban y zampaban, los kulaks iluminaban los pueblos con las fogatas que hacan de sus propios graneros
y establos. La gente se ahogaba entre los restos de comida, los vapo-
417
res de vodka, el humo de sus posesiones que ardan y la propia desesperacin. Hacia el final, hay una evocacin de trescientos mil
hombres y mujeres que vieron pasar el cadver mientras resonaban
las calles de Mxico con el lamento de todos ellos, el Gran corrido de
Len Trotski.,Las especficas energas de la tragedia son hoy vitales en una biografa de este orden. Aqu es donde encontramos las cualidades de accin representativa, pblica, de dimensin heroica, de irona proftica y justicia dividida que caracterizan la forma de la tragedia y que
tan notoriamente ausentes estn en los valores primariamente introspectivos de la clase media que dominan la ficcin. El herosmo y lo
monumental son sospechosos para la imaginacin contempornea,
han cobrado contundente vida en el trptico de Deutscher pero tambin, con sentido ms estoico, en el hroe encadenado pero victorioso
en la peliaguda intensidad del ser en la Vida de Freud de ErnestJones.
Estos libros (uno se acuerda del Henry James de Leon Edel, del
Proust de George Painter, o del estudio de Michael Foot sobre Bevan) sugieren un renacer de la biografa en la gran escala victoriana.
Pero con la diferencia de que los modernos bigrafos trabajan con los
medios y las expectativas de la psicologa posfreudiana, de la erudicin puesta al da y con el hecho de haber tenido tras de s las modalidades estilsticas y los aciertos de la novela.
El apetito de esplendor, del gesto que implica algo ms que vida
privada, de la ceremonia y el patbos, est todava entre nosotros aunque a menudo reprimido. La acusacin hecha a la tragedia en la Antgana de Anouilh es daina; pertenece a gran parte de nuestro lenguaje presente:
Et puis, surtout, c'est reposant, a tragdie, paree qu'on sait qu'il n'y a
plus d'espoir, le sale espoir. .. et qu 'on n'a plus qu 'a crier; -pas a gmir, non,
pas a se plaindre, -a geuler a pleine voix ee qu'on avait dire... Et pour
rien: pour se le dire a soi, pour L'apprendre soi: Dans le drame, on se dbat
paree qu'on espere en sortir. C'est ignoble, c'est utilitaire. La, c'est gratuito
C'est pour les rois.
[Y despus, sobre todo, es aliviadora, la tragedia, porque se sabe que ya
no hay esperanza, sucia esperanza... y que no hay ms que gritar-no gemir,
no, ni quejarse-, chillar a voz en cuello lo que se tiene que decir... Y todo
para nada: para hablarse a uno mismo, para informarse a s mismo. En el
drama se lucha porque se espera una solucin. Es innoble, utilitario. Ms
aun, es gratuito. Es para los reyes.]
"" En espaol en el original. (N. del T.)
e gedsa
418
Sin embargo, el mundo de los reyes y la nmesis persiste como posibilidad necesaria para nuestra imaginacin, como una necesidad,
ms profunda y ms tenaz de lo que permite la teora democrtica,
para la forma decisiva. Las convenciones medievales e isabelinas, su
asuncin del verdadero espritu de la tragedia, del firmamento que
despliega su manto negro, del da que busca lujuriosamente a la noche, de los cometas que afectan a los cambios de las pocas y los estados y relumbran en el cielo cuando el hroe muere, no han perdido
su significado. Toda una ciudad camina tras el fretro de Trotski: los
grandes mueren de manera distinta que los pequeos.
Literatura y poshistoria
En honor de Georg Lukcs
Las utopas afincadas en las revoluciones poseen necesariamente un

perfil indistinto e ideal. De la esencia de una situacin revolucionaria,
el ahora debe asegurar el maana, y la imaginacin, en la tenaza del
futuro, debiera concentrarse en cortos trechos.
Hay en el marxismo toda una serie de conjeturas y posibilidades
utpicas que son vagas porque se encuentran del otro lado de la historia. La cuestin de la naturaleza y la dinmica de la vida en una sociedad sin ciases, en el verdadero comunismo, ha sido planteada desde el comienzo. Pero las soluciones dadas, en razn de la lgica y la
necesidad, han sido siempre superficiales o ceudamente malhumoradas. El camino que se abre es demasiado difcil, est demasiado acosado por las potencialidades concretas de las crisis y los desalientos.
El hombre histrico, sumido en una visin tirante y fragmentaria del
conflicto econmico y poltico, sabe que en la conjugacin del verbo
ser hay un futuro perfecto de indicativo. Ese conocimiento, que Ernst
Bloch llama el principio Esperanza, est en el ncleo de su aspiracin.
Pero este hombre tiene poco tiempo y las pautas de la imaginacin no
le exigen que detalle el ideal abierto. Slo seremos capaces de formular
preguntas precisas sobre la condicin del hombre liberado y humanizado cuando esa condicin se encuentre (si se encuentra) histricamente prxima, cuando el horizonte haya detenido su retroceso, situacin
tan nueva y tan radical como exigir una reorientacin completa de
nuestra conciencia.
El marxismo no es la nica teora que tiene vago su objetivo ltimo.
Casi todas las grandes religiones y mitologas de la esperanza han
obrado de manera parecida. U na de las debilidades del islam puede ser
el haber hecho su paraso demasiado exacto. Hasta la perfeccin se
pone rancia cuando se vuelve familiar a la imaginacin. Como ya saba
Dante, la mente suea encaminndose hacia adelante, hacia una luz tan
deslumbrante que borra todos los detalles.
420
MARXISMO y LITERATuRA
Sin embargo, pueden hacerse ciertas preguntas acerca de la poshistoria. Toda teora de la sociedad poshistrica -nuestro sentido de
estar en la historia est ampliamente determinado por la presin de
los conflictos polticos y sociales- tendr que considerar el problema
de las motivaciones humanas en la ciudad justa. Qu reemplazar el
mecanismo primordial de la esperanza contrariada? De qu manera
se mantendrn e incitarn las energas del movimiento hacia adelante,
que tan integrales parecen respecto de la personalidad humana? (o. en
trminos de la paradoja freudiana, cmo habr cultura sin malestar?). La perspectiva de una economa del ocio necesario, a escala masiva, comienza a dar a estas preguntas una realidad contumaz.
En esta rea de la incertidumbre futura, la circunstancia de la literatura saca a colacin un problema especfico. En la medida en que la
literatura es la esperanza dramatizada, en la medida en que es una crftica de lo actual a la luz de lo posible, habr necesidad de ella? Est
enraizada la literatura en la imperfeccin del ser histrico? Querrn
los hombres dedicar su imaginacin a lo ficticio, considerando que lo
real satisfar las enteras capacidades de la profundizacin y la accin?
En el rapsdica final de Literatura y revolucin, Trotski afirma que
el arte seguir viviendo despus del triunfo, que el poeta de la nueva
poca repensar de una manera nueva los pensamientos de la humanidad y reexperimentar las experiencias emocionales de sta. Profetiza que se derrumbar la barrera entre arte y naturaleza. stas
son consignas periodsticas, y lo son por necesidad. El objetivo de
Trotski era ambiguo: quera demostrar que no existira nada llamado
arte proletario una vez que el comunismo hubiera liberado al proletariado de su conciencia de clase particular y sus cadenas psicolgicas. Quera llamar la atencin sobre las tareas sociales y didcticas inmediatas y apartar por el momento las ensoaciones con respecto al
futuro utpico.
Emst Fischer encuentra intolerable la idea de que el arte pueda o
deba convertirse en obsoleto e innecesario (en la tradicin del pensamiento revolucionario, Pisarev se mantiene casi solo con su nihilismo
puritano). El arte continuar incluso en la sociedad sin clases porque es
el modo primario por el que el hombre se identifica con la naturaleza y
sus semejantes. El argumento parece ms firme de lo que es. Habr tal
necesidad de identificacin -sta ser reconocida como proceso vitaluna vez estn resueltos los diversos modos de alienacin? Fischer proclama la validez perdurable de Goethe, Stendhal, Pushkin y por encima de todos Mazan; siempre, siempre Mozart. Pero se producir el
nuevo arte o seguir existiendo, principalmente, como una disciplina
especializada en la memoria, como una acumulacin de tesoros en un
museo de sentimientos?
421
stas son cuestiones difciles. Lo que quisiera ofrecer aqu no son

ms que breves notas sobre ciertos elementos del presente que podran contener algunas huellas de la realidad del futuro.
Nuestro concepto de la forma literaria est relacionado, en diversos aspectos, con lo privado. La prctica de leer un libro para uno
mismo, en silencio, es un desarrollo histrico tardo. Implica cierto
nmero de condiciones econmicas y sociales: habitacin para uno
solo (significativa frase de Virginia Woolf) o, por lo menos, un lugar
tan espacioso que permita un mbito de tranquilidad; propiedad privada del libro, con el derecho concomitante de proteger un libro raro
del uso de los dems hombres; medios de luz artificial durante las horas de la noche. Lo que est implcito es el estilo de vida de la burguesa en un complejo industrial y altamente urbano de valores y privilegios. Este complejo cristaliz ms tarde de lo que a menudo se
supone. Era todava costumbre de la clase media victoriana leer en
voz alta, el que un miembro de la familia fuera el lector del resto, o
que el libro corriera de boca en boca. Es molestamente necesario
hacer hincapi en los inmensos cambios que acarre el libro impreso,
con su cdigo de sentido esencialmente visual, a las antiguas formas
de cultura colectiva oral. Marshall McLuhan ha explorado la revolucin de Gutenberg en la conciencia occidental. Lo que se alcanza
a entender menos es que haya mucha literatura -y mucha literatura
moderna- que no fuera concebida para ser leda en el silencio privado,
sino que iba destinada a la recitacin, la mmesis de la voz levantada y
a la respuesta del odo. Dickens, Hopkins o Kipling son algunos ejemplos de escritores modernos de sensibilidad oral que intentaban adaptar los medios esencialmente orales a los silencios de la imprenta.
El impulso antiguo y natural sobrevive en el proceso de aprender a
leer: el nio y el adulto poco ilustrado leen a media voz, formando
palabras con los labios y, a veces, repitiendo el suceso imaginario de
la pgina impresa mediante movimientos simpticos del cuerpo. El
hombre que lee solo en una habitacin y con la boca cerrada un volumen que es suyo, es un producto especial de la Ilustracin yacio
burgueses de Occidente.
Hay varios indicios de que la cultura de masas contempornea y
los medios electrnicos de informacin --con su asalto radical a las reservas de silencio disponibles- pueden alterar el carcter de la ilustracin, de que vencern las formas no privadas. En los lenguajes del
kitsch y la subcultura de la educacin urbana moderna (lo que es verdad
hoy para Occidente lo ser maana para el Este y las zonas subdesarrolladas), la autoridad del contenido vital se ha apartado de las pautas
sintcticas y lgicas de la palabra escrita. Cada vez ms, los significados y las actitudes son transmitidos y hechos memorables mediante
422
la asociacin auditiva -los ripios rimados, los oh! y los [ah! de los
anuncios publicitarios- y los medios grficos de los carteles y la televisin. La frase leda retrocede ante la imagen fotogrfica y televisual,
y los alfabetos pticos de tebeos y manuales educativos. Cada vez
ms, el hombre medio pone rtulos a los diversos gneros de material
grfico. La palabra es vulgar amanuense del impacto sensorio. Esto,
como ha sealado Marshall McLuhan, acabar modificando las formas esenciales de la percepcin humana. La televisin tridimensional en color, capaz de dar cuenta de sucesos de una a otra parte del
globo con dramatismo instantneo, no slo liquidar lo que queda
de silencio privado, sino que educar la imaginacin en beneficio de
una pasividad vida. Nuestros poderes de absorcin nerviosa pueden aumentar, nuestra tolerancia con respecto al impacto visual y
auditivo puede evolucionar; pero el potencial recreativo que nos
hace capaces de construir una imagen coherente de escenario y accin a partir del mero signo de la palabra fona disminuir como si
fuera un msculo atrofiado. Cmo van a competir las novelas o los
poemas que nos exigen esfuerzo yeco precisos con la rotalizacin
sensoria y la eficacia de los nuevos cdigos -con medios tcnicos
que pueden descendernos con silla y todo al fondo de los mares o
ubicarnos en el interior de un cohete en el mpetu incandescente de
su lanzamiento-? Uno se acuerda de las profticas palabras de Goethe en el prlogo del Fausto: cmo puede encontrar la tranquilidad,
la viveza de imaginacin que requiere la literatura, un espectador recin llegado vom Lesen der [ournale, de las turbulentas premuras de
las novedades?
Pero hay aspectos positivos y liberadores en la crisis de la comprensin privada de la cultura. Incuestionablemente nada es ms importante para el entendimiento de las formas futuras de la comunicacin
artstica que el hecho simple e inmenso de que cientos de millones de
seres humanos estn ahora, por vez primera, entrando en el mundo
de la lectura y la escritura. En comparacin con este hecho, las indagaciones de las escuelas o modas literarias, del nouveau roman o el
teatro del absurdo, nos parecen absurdas. Hay una lgica profunda
en la coincidencia histrica entre ascenso de las gentes hasta ahora
analfabetas y desarrollo simultneo de los medios grficos de informacin. Para los nuevos alfabetizados, con sus tradiciones primitivas
de comunicacin oral y pictrica, los modelos de significado y emocin dados por la radio, la televisin y los comics o el cine contienen
ms inmediatez y significado que el libro silencioso. El lector occidental de clase media que lee libros sin estampas -la verdadera condecoracin del adulto ilustrado- est muy alejado de las necesidades, talento y legado cultural de la nueva audiencia (audire = or) asitica y
e gedsa
Literatura y poshiscoria
423
africana. Est tan alejado como la revista y el libro de bolsillo de los

folios encuadernados en piel del estudioso medieval.
Lo que puede dar lugar a situaciones de conciencia colectiva, de
aprehensiones y respuestas comunes ms genuinas q~e cu~lesqu~era
otras conocidas desde el arte preilustrado y la supervivencia de Ciertos elementos del arte en la polis griega. Esto significara que formas
artsticas dominantes quedaran abiertas a intervenciones reprensivas o sustancadoras por parte del pblico, que el auditor y el espectador podran, a veces, ser agentes en el proceso de creacin formal
(una posibilidad explorada por Brecht en sus piezas didcticas). Tambin significara que las obras de arte no tendran una forma nica y "
estanca, que no seran llevadas a cabo de la misma manera en ~a ejecucin siguiente. La nocin de obra original invariable y precintada
-la repeticin fidedigna de una pieza de msica, teatro o dan~a ~ lo
largo de mucho tiempo- indica un desarrollo altamente es~eclahza
do. Est crucialmente relacionada con el hecho de que la Imprenta
codifica y conserva el modelo del pasado. Tambin refleja una profunda separacin de actor profesional y pblico aficionado'. No es
bajo ningn concepto inherentemente humano. Los happemngs espontneos, indeterminados y por consiguiente irrepetibles, escenificados por ciertos pintores de avant-garde y directores teatrales, y los
intentos de conformar la msica a la libre improvisacin del intrprete (el jazz y la msica aleatoria) estn mucho ms cerca de las bases
instintivas del arte. Expresan el reconocimiento, mucho tiempo enterrado, de que una obra de arte tendra que ser un hecho nico, un diseo de energa y mmesis imposible de reproducir con exactitud en
otro momento y lugar, y en cuyo desempeo tiene un papel significante el espectador. El grupo de danzantes o cantantes del que se adelanta uno momentneamente para incitar a la participacin colectiva
es un arquetipo en el arte. El dilogo entre entidades invisibles y mudas -el poema o la novela impresos- es un medio muy particular y
posiblemente pasajero Puede representar un estilo de concien~i~ anlogo a la msica de cmara. Como ha sealado Adorno, la musica de
cmara, con sus especficas hiptesis de ocio (el aficionado experto),
espacio (la estancia para acomodar a los invitados seleccionados) y
mecenazgo econmico, es ya un gnero absolutamente del pasado.
Quiz pueda aventurar un extrao pensamiento. Una gran parte de
la literatura occidental se apoya en el sentido de la identidad irrernplazable. Deriva su concepcin y principales metforas de la unicidad
e inevitabilidad de la muerte personal, de la presuncin de que portamos con nosotros, como una semilla en sazn, nuestra mortalidad
particular y sentido de lo transitorio. Per~ incluso. este sentido,. ~ue
asumimos para que sea tan inalterable y universal, tiene sus condicio-
424
425
nes psicosomticas y sus races histricas. Es un hecho establecido

que cierto nmero de nuestros rganos vitales no se extingue del
todo en el momento de la muerte y que puede utilizarse si se trasplanta a otro medio orgnico. Tales trasplantes ya son posibles en el
caso de los ojos, los riones y los tejidos musculares. Ya se puede
concebir la existencia de lugares de almacenamiento o bancos en
que partes vitales pueden conservarse para sustituciones y uso poste-
ciada a los orgenes de la vida mercantil europea de finales del XVII Y

principios del XVIII. Con su abandono de lo sobrenatural o lo trascendente (la novela gtica, la novela religiosa y el cuento de fantasmas son excntricos respecto de la corriente mayor), la ficcin clsica en prosa trata del mundo del aqu y el ahora, con el hombre en la
condicin de la existencia social y, ms veces que menos, urbana.
Cuando Robinson Crusoe ve la huella de un pie en la arena, la toca
por ser la marca de un hombre, no el rastro de un fantasma o la seal
de un ngel. De vuelta a su refugio, echa una ojeada a su despensa y
sus trebejos. Incluso en una isla desierta, el mundo de la novela se encuentra tan slido como puedan estarlo las casas de Balzac y Dickens.
Escrita para la realidad del siglo, la novela hizo de la informacin de
hechos uno de sus ingenios principales. George Eliot y Trollope estn
cargados de historia social, econmica e intelectual. El arte de Balzac
es una summa mundi, un inventario de la vida contempornea. Un
hombre puede aprender una docena de oficios leyendo a Zola. Incluso
donde rompe sus cadenas clsicas para entrar en el dominio de la epopeya, con sus caractersticas fuerzas demonolgicas y sobrenaturales,
una novela como Moby Dick arrastra una vasta y explcita carga de
hechos. En el linaje mayor de la ficcin, desde Defoe hasta Dos Passos,
la historia se hace privada. Los fusiles de Waterloo rezumban en los
odos de Fabrice y Amelia Sedley. Pero se trata de los mismos fusiles
que mencionan los historiadores o especialistas en estrategia blica.
Esta equivalencia permiti a la novela su fuerte dentellada en la
vida. Y durante largos perodos, la realidad fue tal que la ficcin pudo
amaestrarla y darle forma expresiva. Se convirti en un lugar comn
de la crtica el decir que los hechos histricos y sociales, reflejados en
las tramas de Stendhal, Dickens o Tolstoi, tenan una realidad y una
autenticidad ms profundas que la versin dada por los periodistas o
los historiadores profesionales (una distincin que evoca la famosa
comparacin de Aristteles entre poetas e historiador). Pero sigue
siendo ste el caso? Es capaz la ficcin en prosa de igualar o sobrepasar las demandas que de la vida de la imaginacin hacen los nuevos
medios de reproduccin grfica y conocimiento directo? El mundo
est en nuestra bandeja de desayuno, sus ceremonias y desastres ofrecidos con intensidad y consumacin fantsticas. Por qu volver a la
ficcin, salvo para evadirnos? Aqu est la cuestin. Por su misma naturaleza y concepcin, el arte de la novela es realista. Donde abandona su responsabilidad de lo real, la novela se traiciona a s misma. Los
estridentes absurdos del terror y la ciencia-ficcin, y las licencias de
la fantasa ertica son intentos, autonegadores, de mejorar la realidad, de sobornar las sensibilidades embotadas por la fuerza de la
verdad audiovisual.
rior. En cuyo caso nuestra arraigada nocin de una muerte personal
y definitiva puede verse alterada.

De ese modo sabramos que los elementos principales de nuestro
cuerpo y la autoconciencia psquica (el cerebro de algunos monos se ha
mantenido en funcionamiento aislado del cuerpo), seguiran viviendo
en otro miembro de la especie. Aceptaramos esa nocin de continuacin de la vida o de inmortalidad somtica que, desde la obra de Weisman en el siglo XIX, adscribimos ya a las clulas seminales humanas.
Esta aceptacin dejara de ser, con el tiempo, abstracta y puramente
intelectual; acarreara modificaciones en toda nuestra sensibilidad. El
concepto de interrelacin humana, de comunidad orgnica, que solemos usar superficialmente o como clich moral, expresara realidades
y experiencias sentidas concretas. El hombre pasara, par vez primera,
de la cerrada esfera del ser privado a la del colectivo.
Quiz no por vez primera. Nuestra idea actual de una identidad
autnoma posiblemente sea el resultado de un largo y doloroso proceso de individuacin psquica, de retirada del grupo colectivo (el
mito de jacob forcejeando con el ngel puede leerse como metfora
de la lucha encarnizada con que algunos miembros de la especie consiguen un sentido del yo, un nombre). La historia puede definirse entonces como episodio de la autodefinicin personal, del egosmo en el
sentido propio, entre muchas eras histricas anteriores y posteriores
al ser colectivo. Tal colectividad cambiara la naturaleza del arte y la
literatura. La voz del hombre sera nuevamente coral.
Esto es un juego mental. Pero ms ac de esta poshistoria, en la presente crisis se ven cambios, y detrs, el giro metafsico.
Sin duda se escriben hoy buenas novelas y seguirn escribindose
maana. Pero los ejemplos individuales de un gnero literario tambin
aparecen mucho despus de que las energas que lo posibilitaron se
han vuelto obsoletas o rutina imitativa. Milton y Klopstock escribieron mucho despus de que la epopeya heroico-religiosa hubiera perdido toda la autoridad de la vida espontnea, mucho despus de que las
convenciones del mito, la omnihistoria simblica y la retrica pblica
en que est fundada la epopeya hubieran perdido su importancia.
La novela es un gnero con cimientos evidentes y concretos en la
historia y la sociedad. Porta consigo la concepcin del mundo aso-
426
No se necesita ms que comparar la literatura de las dos guerras
mundiales para darse cuenta de la disminucin de la funcin de la

realidad en la novela. 1914-1918 condujo a obras clsicas como No
More Parades, de Ford Madox Ford, El fuego, de Barbuse, The Enormous Room, de Curnmings, Adis a las armas, de Hemingway, los
ruidos de batalla y las actitudes civiles del ltimo volumen de Proust.
Las obras mayores que surgieron durante el segundo cataclismo son
reportajes y testimonios inmediatos: Vuelo de noche, Hiroshima, de
Hersey, el Diario, de Ana Frank, las Notas de la judera de Varsovia,
de Emmanue1 Ringleblurn. Ningn poeta, ningn novelista ha podido
hasta hoy dar a la realidad de los campos de concentracin esa disciplina de perspicacia, de experiencia cabal que encontramos en el estudio sociolgico de Bruno Bettelheim, El corazn bien informado.
Se podra decir que nos encontramos en un estadio de transicin de
la documentacin potica, un perodo en que las tcnicas y las convenciones de la novela se utilizan para la presentacin del material
psicolgico, social y cientfico. As como la ficcin del XVIII adapt
los niveles del dilogo y del conflicto sociosexual tomndolos de la
comedia de la Restauracin, as el reportaje y la exposicin de hechos
son hoy herederos de las libertades de la novela. Por su distincin de
estilo y fuerza de sugestin, pocos ejemplos pueden encontrarse en la
ltima dcada de la prosa inglesa que sean mejores que The Sea
Around Us, de Rache! Carson, La ciudad en la historia, de Lewis Munford o el registro sociopotico de Osear Lewis de la vida en una casa
mexicana, Los hijos de Snchez. Este ltimo es un ejemplo fascinador
de la forma en que incluso el ms desnudo de los reportajes -una
serie de grabaciones magnetofnicas- est implcitamente formado
por las convenciones y posibilidades de la novela. Qu es El cuaderno
dorado, de Doris Lessing, ese agudo retrato de la mujer y la sociedad
urbana? Una novela o una autobiografa? Un ensayo poltico o un
caso psiquitrico? No es en la mayora de las novelas corrientes donde el lenguaje se emplea con todo su diapasn de inventiva, sino en
estos argumenti, en esta potica del hecho y el discurso racional. Y podemos ahora distinguir sus orgenes en la crisis psicolgica y poltica de
1930. en el reportaje filosfico de Edmund Wilson, en las seminovelas de Orwell y Malraux, en el potico tratado de viajes e historia de
Rebeeea West, Black Lamb and Grey Falcon.
Tras la epopeya y el teatro en verso, la novela ha sido el tercer gnero principal de la literatura occidental. Expres y, en cierta medida,
conform los modelos emocionales y de lenguaje de la burguesa occidental desde Richardson hasta Thomas Mano. En ella, los sueos y
pesadillas de la tica mercantil, de la intimidad de clase media y de los
conflictos y deleites monetario-sexuales tienen un monumento. Con
Literatura y pos historia
427
el declinar de esos ideales y usanzas hacia una fase de crisis y descalabro parcial, el gnero est perdiendo mucho de su vitalidad.
Mientras la mayor parte de las energas y herencias de la ficcin en
prosa est siendo asimilada por las formas documentales, hay un pequeo grupo de obras experimentales de las que puede emerger la potica del maana. Son los ms incitantes y menos entendidos de todos los
libros modernos; en ellos, las divisiones clsicas de la poesa, el drama.
la ficcin en prosa y el tema filosfico estn deliberadamente rotas.
Tengo en la cabeza las fantasas metafsicas o heroicidades burlescas de lgica tal COmo Monsieur Teste de Valry y Auto de fe de Elias
Canetti. Hermann Broch es uno de los maestros de la forma libre.
Sus novelas renen la poesa con la narracin en prosa y el arte del
ensayo filosfico. La muerte de Virgilio, una de las mejores obras de
nuestro tiempo: intenta vitalizar el lenguaje con la lgica contrapuntstica y las dinmicas simultaneidades de la msica. Ms radicalmente que Joyce, subvierte la estructura temporal y las progresiones lineales sobre las que se alza normalmente la ficcin en prosa. El estilo de
Broch tiene un hechizo siniestro, porque tangente a l son las intimaciones de cdigos de exposicin enteramente diferentes, tales como el
uso del silencio (como Calder usa el espacio), o la proyeccin del lenguaje de las matemticas.
Entre los prolegmenos a formas futuras uno querra incluir tambin los experimentos en argumento y sortilegio circulares de Pguy,
y la obra de David [ones. Pero por encima de todo, quiz, Die Ietzten Tage der M enschheit, de Karl Kraus.
No es accidental que varias de estas obras revolucionarias se originasen en Alemania; pues donde la crisis y la disolucin de los valores
tom forma primero fue en el idioma y la sensibilidad alemanas despus de Nietzsche. Hay, sin embargo, un precedente anterior. Podemos localizar en Kierkegaard los auspicios de una potica futura (con
mayor precisin que en Blake, cuyas magnficas singularidades a menudo emplearon modos convencionales y cuyas influencias fueron
escasas). La alternativa de Kierkegaard -en parte metafsica, en parte
memorias, en parte ensoacin, cuando el lenguaje se encuentra en
toda su energa- es el antecedente de nuestro maana. No podemos
describirlo adecuadamente con nuestro vocabulario de gneros. Es
parte de una evolucin tremendamente importante pero difcil de fijar, procedente de una discontinua y esttica lectura de la realidad, y
tendente a una percepcin viva del proceso orgnico, de cambio y pluralidad dentro de las formas. En e! concepto infantil de William Burroughs de un libro con las hojas sueltas -para que sean colocadas al
azar o a gusto del lector- hay un atisbo kierkegaardiano del imprevisible y anrquico potencial de la forma literaria. Ms que los libros,
428
los happenings, de Kierkegaard, el Gesamtdrama de Kraus y las fugas

de Broch son nuevos ordenadores de visin, cambios de reglas en el
antiguo e intrincado juego que el lenguaje practica con el mundo.
El ltimo punto que quiero hacer valer tiene su contexto tanto en
la escatologa cristiana como en la esttica marxista. Es la paradoja del
teatro, de un teatro de conflicto irresuelto, dentro de un dogma de esperanza en la ciudad justa del hombre. Lunacharsky afirm que una
sociedad verdaderamente comunista vera la tragedia como un gnero arcaico que reconocera en las metforas subyacentes de la tragedia
vestigios de una religiosidad servil y obsoleta. Con su descubrimiento de que la necesidad no es ciega, de que no hay fuerzas demonacas
ni trascendentes que interfieran en los asuntos humanos, el ciudadano del Estado socialista ver la tragedia como una ruina noble, un
torso orgulloso en el museo de la imaginera prerracional.
Trotski no estaba tan seguro. Mientras subrayaba la funcin crtico-creativa de la comedia en una poca revolucionaria y peda un
Gogol sovitico, estaba demasiado dentro de las tradiciones literarias
europeas, demasiado comprometido personalmente con el sentido de
la vida como conflicto amargo e irnico para renunciar a la tragedia.
De ah que su veredicto: No se puede decir si el arte revolucionario
podr dar una tragedia revolucionaria "elevada". Pero el arte socialista revivir la tragedia. Sin Dios, por supuesto. Ernst Fischer aade
una nota freudiana: La tragedia continuar existiendo, porque el desarrollo de toda sociedad -aun sin clases- es inconcebible sin contradicciones, y porque el oscuro deseo del hombre por la sangre y la
muerte sea inerradicable.
Sin embargo, no es menos contradictoria una tragedia con Dios,
con un mecanismo compensador de la justicia y la retribucin finales
(la paradoja del Poliuto de Corneille), que una tragedia sin Dios, una
tragedia de pura inmanencia. La tragedia autntica es inseparable del
misterio de la injusticia, de la conviccin de que el hombre es el invitado precario de un mundo en que las fuerzas de la sinrazn mantienen sombra intendencia. Ausente esta creencia, un drama de conflictos difcilmente podr distinguirse de la comedia seria, con su pauta
de intriga y desenlace mundanos (las ecuaciones de la tragedia no se
pueden resolver, hay en ellas demasiadas incgnitas). El conflicto
persistir. Pero su tratamiento dramtico ser una representacin
del argumento, una realizacin de la dialctica en la palabra y el gesto, no diferente de lo que vemos en los dilogos de Platn.
ste es el orden del conflicto que Trotski pareca tener en la cabeza
cuando dijo que en la nueva sociedad los hombres se dividiran en
partidos por cuestiones de planificacin social. hiptesis cientficas
o un mejor sistema de deportes. Sern antagonismos ideolgicos
429
de especie local y estratgica; pero no dividirn el consenso de la sociedad respecto de sus fines. El formato es el dado en el prlogo del
Crculo de tiza caucasiano, de Brecht: la presentacin de una obra
para articular, explorar y resolver un caso de conflicto social. Tal representacin y exploracin en pacientes ya se lleva a cabo en ciertas
modalidades de la psicoterapia. Visto a la luz de la enseanza, del
proceso y desarrollo de nuevas actitudes y procedimientos de accin.
el futuro del teatro es inmenso. Una trama dramtica -sea Las suplicantes de Esquilo, o El alma buena de Sezuan- puede ser un lucido
indicador de todo un complejo de antagonismos y alternativas sociales o psicolgicas. As como un ordenador da organizacin racional y
visibilidad a series complejas, as una obra brechtiana puede servir
de programa para la exploracin de decisiones morales y polticas.
Como ya advenimos, las formas tcnicas del teatro corresponden
ms que las de cualquier otro gnero a las necesidades y medios de las
sociedades de masas en ciernes. El teatro puede subvertir las barreras
de extraamiento que separan al escritor del pblico, o de la comunidad entera.
Pero es dudoso que las formas relevantes sean las de la tragedia. Si
la sociedad futura asume los contornos prescritos por el marxismo,
si la jungla de nuestras ciudades vuelve a ser la polis del hombre y los
sueos de soberbia son hechos realidad, el arte representativo ser la
buena comedia. El arte ser la risa de la inteligencia, como en Platn,
en Mozart, en Stendhal.
ndice de nombres y de temas
A Survivor from Warsaw

(Schonberg), 151
Abel, Nie!s Henrik, 31
Absalom and Achitophel
(Dryden), 79
Ahstammungsnachweis zum
Zuchttsart, Vom (Berning),
116n
Academia Francesa. la, 300
Academia prusiana de las Artes, 151
Aeta sin palabras (Beckert), 71
Adamov, Arthur, 161
- citas de: 70
Adams, Henry, 280, 289, 291
- La educacin de H enry
Adams,280
Adenauer, Konrad, 135, 136
Adis a las armas (Hemingway),
426
Adorno, TheodorW., 171, 173,
383,389
- el marxismo y, 350, 354, 380,
388
- en relacin con Auschwitz, 71
- en relacin con Benjamn, 354
- en relacin con Heine, 146,
175,393
- en relacin con la msica de
cmara, 423
- en relacin con Schonberg,
149n, 151, 154, 161
- Quasi una fantasia, 149n
- Sakrales Fragment: Ueber

Scbonberg's Moses und
Aran, 149n
Aelfric, arzobispo de Canterbury,
215
Aesop, Esopo, 303
afinidades electivas, Las,
(Goethe), 134
afinidades electivas de Goetbe,
Las, (Benjamn), 354
llfrica,65,207,208,276,422
- el antisemitismo en, 164, 167,
168
- e! ingls de, 77
- el nacionalismo en, 176
frica de! norte, 164, 167, 168
- Homero y, 202, 208
Agencia Central de Inteligencia
de Estados Unidos, 68
aguja, La, (Golding), 326-327,
328-330
Ada (Verdi), 159
Alamein, El, 121
Albouy, Pierre, Victor Hugo,
353
Aldred,215
AI~andria,Egipto,89,319
alemana, lengua, 115

- Bloch y, 111-112
- Broch y, 123
- cmo usan los judos la,
145-147
432
- el ingls y la, 239, 306-307
- el nazismo y
LENGUAJE y SILENCIO
la, 43, 69, 1150,
115-129,136
- Holderlin y la, 64-65, 118, 122
- jerga filosfica, 137
- Kafka y la, 68, 117, 118, 119,

143,145-147,175
-la Biblia en, 153,218
Ias nuevas formas artsticas y
la, 427
- Lukcs y la, 367, 384
- Rilke y la, 44-45, 62-63, 117,
118
- Schonberg y la, 153
Alemania, 155,288,298,306
-c
- durante la posguerra de la
Segunda Guerra Mundial,
115-116,124,126-129,131,
133-138,311-312,374,
387-388
- el helenismo en, 372, 389

- el marxismo en, 353-354, 379,
387-388,390-392,397-398,
402,405,412-413
- el nacionalismo en, 75,

117-119,128,131,145,161,176
- el romanticismo en, 61, 390
- la forma de la novela y,
307-311,
- nazi, 43, 69, 1150, 118-129,
131-133,142-143,144,163,
166,171,172,173-174,175,
176,179-193,367-368,411,
412-413
- Tendenzpoesie, la poesa
tendenciosa y programtica
de, 345-346
- Vase tambin: alemana,
lengua
Alemania occidental, 135, 136,
387,396
- Lukcs y la, 368n, 376
Alemania oriental, 133, 3680, 375,
387-388,391-392,402
lgebra, 31, 37
Alicia en el Pas de las Maravillas

(Canoll),91
alma buena de Sezuan, El,
(Brechl),429
alma y lasformas, El, (Lukcs),
381
almuerzo desnudo, El,
(Burroughs), 23, 92
alquimia, 32
alternativa, La, (Kierkegaard),

108,427
alzamiento del Kronstadt, 404
amante de lady Chatterley, El,

(Lawrence), 94, 322
Amrica (Kafka), 140
Ana Karenina (Tolstoi), 26,
94-95,360
anatoma de la melancola, La,
(Burlan), 317
Andrewes, Lancelot, 219
Anfitrin, mito de, 312
ngel azul, El, (H. Mann), 118,

311
rabe, 219
Asia Menor, 207
Aragon, Louis, 347, 356, 400

- comentarios de Mayer sobre,
- Tcoya y, 200, 201

Asmus, Valentin, cita de
391
- el marxismo de, 398, 402
- el romanticismo y, 356
arameo, 219
arco iris, El, (Lawrence), 19
Arendt Hannah, 131, 173, 188, 191
Argentina, 82, 166
Arstofanes, 345
Aristteles, 36, 53, 255, 291, 425
139,141
- Mayer y, 390
Aurora (Nietzsche), 108
Aus dem Notizbuch eines
Philologen (Klemperer), 115n
Aus dern Wdrterbuch des
Unmenschen (Sternberger,
Storz y Sskind), 116n
- Lukcs y, 366, 373, 379, 382,

383-384
- Potica, 255, 373, 382
Arnold, Matthew: estilo crtico
de, 258, 259, 273
- Culture and Anarchy, 74
- Essays in Criticism,263
- Marx y el, 382-383
- valores del, 20, 21, 74-75, 78,
263,368
Arp, Hans, 39
arqueologa, 371
- Homero y la, 197, 198,
200-202,204-205,206
Arte y Socedad (Finkelstein), 355
naztsmo
Antropologa estructural
(Lvi-Strauss), 110, 275, 277,
279,281,282,284
artes grficas, 22, 79, 380

- alemanas, 118, 137-138
-la abstraccin en las, 39, 41,
89,355
antropologa, 275-286, 380
-la cultura juda y las, 171
Aos de perro (Grass), 116n, 131137

Apocalipsis, citas de, 224-225
-la ideologa y las, 402
Apollinaire, Guillaume, 89
(Debussy),45
Aquino, Toms de, 30, 36
astronoma, 32, 50, 61, 232

astronoma bien temperada, La,
(Lvi-Strauss),286
Atenea, en la Odisea, 208-209
tica, 201, 210
Auden, Wystan Hugh, 62, 272
Antiguo Testamento, 143, 151, 216

antisemitismo, vase: judos;
Apelo, 51, 55, 56

Aportaciones a la historia de la
Esttica (Lukcs), 369, 381
Apres-midi d'xn [aune, L'
Realismo y naturalismo, 357
Astrea (d'Urf), 320
Ariadna en Naxos (R. Strauss), 60

Ariel (Plath), 333, 337
Arin,59
animales, 53-54, 279, 282
Annales (revista), 278

Anouilh, Jean, Antgona, 417
Antgona (Anouilh), 417
Antigona (Sfocles), 380
433
-la improvisacin en las, 423

-las formas literarias y las, 107,
108,153,187,203,205,209
asalto a la razn, El, (Lukcs),
367-368,374
asesinos, Los, (Hemingway),
47
As habl Zaratustra (Nietzsche),
20, 108
gedisa
- cita de, 83, 139

- comentarios sobre Kafka,
Auschwitz, campo de
concentracin de, 127, 144, 169,
187
~ levantamiento en el, 190
- sobre si tena o no noticia del,
173,182,183
Ausflug der toten Madchen, Der
(Seghers),391
Aussenwelt und Innenwelt
(Mayee), 391
Ausren, jane, 104,264,271,272
Austria, 69, 118, 163
Auto de fe (Canetti), 293, 427

Babbit, Milton, 149
Babel, Isaac, 171,396
Babel, torre de, 53
Babylonia, Babilonia, 207, 288

Bach, Johann Sebastian, 154, 155,
355
Bacon, Francis, 42, 219, 283, 285
- De Sapientia Veterum, 283
- Magna Instauratis, 285
- Shakespeare y, 198, 233
434
LENGUAJE y SILENCIO
- taxonoma de, 291
Baladas lricas (Wordsworth), 102

Balthazar (Durrell), 318, 320
Balzac el escritor (Reizov),
356-357
Balzac, Honor de, 25, 80, 91,
100, 170, 348
- comentarios de Lukcs sobre,
346-347,350,358,367,368,
369,370,375,379,380
- Dostoievski y, 359
- Engels y, 345, 356-357, 360,
361
- escritos crticos de, 364-365
- Golding y, 330
- La bsqueda de lo absoluto,
330
- La comedia humana, 368, 369
-la historia y, 103,425

- La Rabouilleuse, 91
- Las ilusiones perdidas, 369
- Mann y, 311, 313
Barbier, Henri Auguste, 347
Barbusse, Henri, El fuego, 426
Barres, Maurice, 271
Barthes, Roland, 259n
Baudelaire, Charles, 62, 109,248,
285
- Cuadros parisinos, 109
Beardsley, Aubrey, 89, 320
Beaumont, Francis, 230
Beauvoir, Simone de, 23,188,338
Becher, johannes, 347, 397, 400,
402
Beckett, Samuel, 23, 66, 71, 92,
380
- Acto sin palabras. 71
- Watt, 92
Beethoven, Ludwig van, 45
Belinsky, Vissarion, 256
Belsen, campo de concentracin
de, 20, 69, 120, 121, 188
- Dios y el, 166, 192
- noticia que tenan los
alemanes del, 127
- noticia que tenan los aliados

del, 182
- vas frreas que conducan al,
173
Benito Cereno (Melville), 270
Benjamin, Walter, 109,353-354,
399
- El origen de la tragedia
alemana, 354
- influencia de, 401
- La obra de arte en la era de
la reproduccin industrial,
354
- Las afinidades electivas de
Goethe,354
Lukcs y, 368n, 380, 383, 388
Mayer y, 393
muerte de, 122, 172

Sobre algunos temas de
Baudelaire, 354
- Vexierbder und Miniaturen,
109
Benn, Gotrfried, 125
-citade,120-121
Bentley, Eric, 266
Bentley, G. E., 234
Branger; Pierre Jean de, 347
Brard, Vicror, 209
bereberes, 202
Berg, Alban, ISO, 153, 155
- Wozzeck, 155
Bergson, Henri, 170, 275
Berln, Alemania, 170, 171,367,
402,408
- cada de, 121
- Schnberg y, 151, 152
Berln, Isaiah, 360
Berlin Alexanderplatz (Doblin),

137
Beming, Cornelia, Vom
Abstammungsnachweis zum
2uchtwart,116n
Bernstein, Eduard, 171
Berryrnan, Jobo, 59
Bettelheim, Bruno, 23, 426
- El corazn bien informado,

23,426
Bevan, Aneurin, 417
Bewley, Marius, 267
Bialistok, campo de
concentracin de, 190
Biblia, la, 77, 80, 143,271
- exgesis de los evangelios,
197, 198-199
- las tiras cmicas y, 43
luterana, 153,218
- traducciones inglesas de, 41,
215-227
- vanse tambin sus libros
concretos
Biblia de Bishop, 219
Biblia de Douai, la, 219
Biblia de Ginebra, la, 219
Biblia del Rey Jacobo (traduccin
cannica), 41, 215-227, 234
bibliotecas, 72
-libros de bolsillo y, 46,
103-104
Biblische Weg, Der (Schonberg),
151
Billy Bud (Melville), 327
Biografa literaria (Coleridge), 83
biologa, 33, 50, 291
bioqumica, 22, 33, 84
Bismarck, Otto, Prsr von, 117
Bizet, Georges, 299, 365
-c
Black Lamb and Grey Falcon

(West),426
Blackmur, R. P., 259
- comentarios sobre la cultura,
43,51,353
Blake, William, 24, 44, 83,261
- cita de, 289
- Descriptiue Catalogue, 83,
107
-la forma literaria y, 107, 111,
427
- Swift y, 263
Bleak House, 141,269
Bloch, Ernst, 173, 293, 388, 419
e gedsa
435
- El principio Esperanza,
111-112, 384, 419
-la forma de la novela y, 99,
111-112
- Lukcs y, 171, 384, 389
- Thomas Mnzer, telogo de la
revolucin, 112
Blok, Alexander, 396
Blum, Lon, 170
bodas de Fgaro, Las, (Mozart),
210
Bogan, Zachary, Homerus
Hebraizon, 209
Boileau-Despraux, Nicolas, 25
bolcheviques, 403, 405-406, 413,
414,415,416
Bonn, Universidad de, 122
Book o[ Common Prayer, 43, 47
Boole, George, 37
Bcrcher, Elisabeth, cita de, 69
Borges, Jorge Luis, 192
Boris Godunoo (Pushkin), 373
bororo, indios, 282, 284
Bosco, El, 56
bosque de los muertos, El,
(Wiechert), 125-126
Bottrall, Ronald, 269
Bouvard y Pcuchet (Plaubert),
370
Bradley, Andrew Cecil, 352
Brancusi, Constanrin, 39
Brand (Ibsen), 330
Brecht, Bertold, 118, 119, 307
- Cinco dzficultades con que se
tropieza cuando se escribe la
verdad, 123,349
- El alma buena de Sezuan, 429
- El circulo de tiza caucasiano,
429
- el exilio de, 122, 123
-la crtica literaria y, 349
- La pera de dos centavos, 118,
402
-las formas dramticas y,
401-402,423,428-429
436
LENGUAJE y SILENCIO
- Lukcs y, 379, 386

- Madre coraje, 123,402
- Mahagonny, 402
Bren, Richard, 219
Bridges, Robert, 260
Broch, Hermann, 24, 69, 144, 161,
172-173
- el exilio de, 122, 123, 124
-la forma de la novela y, 45-46,
63,101, 110, 137,285,428
- La muerte de Virgilio,24,
101,123, 144, 172-173
- Los inocentes, 110
- Los sonmbulos, 110
Brod,~ax, 139, 140, 143
Bronstein, Lev Davidovich,
vase: Trotski, Len
Brophy, Brigid, 338
Browne, Thomas, 50, 317
Browning, Elizabeth Barrett, 78
Briining, Heinrich, 412
Bruno, Giordano, 283
Buber-Neumann, Margarete, 172
Buchenwald, campo de
concentracin de, 68, 125, 127,
143,174
Budapest, Hungra, 367, 375, 389,
398
Buddenbrook, Los, (Mann), 310,
311
budismo, 29
Bujarin, Nikolai Ivanovich,

comentarios sobre la poesa de,
347,353
Bulgakov, Mikhail A., 402
Bulgaria, 173, 182

burgus gentilhombre, El,
(Moliere), 60
Bumey; Fanny,231
burocracia feudal austrohngara,
141
Burroughs, William, 23, 92, 94,
427
- El almuerzo desnudo, 23, 92
Burton, Robert, 48, 50, 317
- La anatoma de la melancola,
317
Busoni, Ferruccio, 151
bsqueda de lo absoluto, La,
(Balzac),330
Butler, Samuel, 210
Butor, Michel, 23
Byron, George Noel Gordon,
Lord,321
Cbalas y amor (Schiller), 345

cabaa del to Tom, La, (Srowe), 348
Cage, John, 66
Cahiers de la quinzaine (revista),
266
cada, La, (Golding), 326, 327,
328,330
clculo, 33, 34, 37
Calder, Alexander, 291, 427
Caldwell, Erskine, 396
calvinismo, 219, 366
Cambridge, Universidad de, 219,
221,276
- Leavis y la, 255, 257, 265-267
camp, 321n
campana de cristal, La, (Plath), 333
Campbell, Roy, 248
campos de concentracin,
- conocimiento pblico de la
existencia de los, 125~128,
173,182-184
- el judasmo ortodoxo y los,
164-165
- Kafka y los, 142-143, 144
-la cultura y los, 20-21, 23, 68,
69,71,72,78,83,95,122,311
-los estalinistas en los, 172,412
-los veteranos de guerra y los,
175
- Plath y los, 340-342
- propuestas de bombardeo de
los, 173, 182
- registros de datos tomados en
los, 119-120, 125-126,
127-128, 135, 179-193
- revueltas en los, 184, 190-192

- Siberia, 408
- vanse tambin los campos
concretos
Camus, Albert, 26, 276, 327, 331
- el marxismo y, 398, 401
Canaletto (Antonio Canale), 38
Candy (Southern and
Hoffenberg), 92, 94
Canetti, Elias, 293, 389, 411, 427
- Auto de fe, 293, 427
Canova, Antonio, 39
Cantor, Moritz Benedikt, 31, 155,
170
Cantos (Pound), 85,269
capital, El, (Marx), 93
capitalismo, 357, 359, 361,
369-370
- Orwell y el, 399-400
Capote, Truman, 189
Capriccio (R. Strauss), 153
Carlyle, Thomas, citas de, 65-66,
239
- Trotski y,410
Carmen (Mrime), 297-299, 302
Carnot, Nicolas Lonard Sadi, 34
Can; E. H., 405
Carroll, Lewis, Alicia en el Pas
de las Maravillas, 91
Carson, Rachel, The Sea Around
Us,426
Carta a los Filipenses, cita de,
225-226
Carta de Alemania (Lawrence),
119
Carta de Lord Chandos

(Hofmannsthal), 144
Cartas a Milena (Kafka), 68

Cartas persas (Montesquieu), 276
Cartuja de Parma, La (Stendhal),
371
Cary, Joyce, 327

castillo, El, (Kafka), 68, 118, 140,
393
- significados polticos de, 141
437
catolicismo, 288, 357, 375

-la traduccin de la Biblia y el,
216,219,222
Catulo,90
Cauchy, Augustin Louis, 31
Caudwell, Christopher; 354, 380
Cavendish, William, 43
Caxton, William, 216, 234
Cecil, David, 265
Cline, Louis Ferdinand, 398
censura, 89, 93-94, 96
- germano-oriental, 388, 391-2
- hngara, 398
- nazi, 120-121, 398
- rusa, 346, 347-348, 350, 362,
396-397, 398
Cervantes Saavedra, Miguel de,
293,345,360,361
- Don Quijote, 293, 360
Czanne, Paul, 65
Chabrier, Emmanuel, A. la
musique, 285
Cbambers, E. K., 231
Chant des morts, Le (Wiesel), 189
Chaprnan, George, 248, 249, 251
Chateaubriand, Francois Rn,

301
Chaucer, Geoffrey, Las leyendas
de las mujeres virtuosas, 76
Checoslovaquia, Kafka y, 117,
141,145
Chjov, Anton, 71, 361
Chemov, Viktor M., 410
Chesterfield, Philip Dormer
Stanhope, Lord, 301
Chicago, Universidad de, 172
Childe, Gordon, Los orgenes de
la cioilizscin, 382
China, 177,288,298,388,399
- Trotski y, 415
china, lengua, 31-32, 80
Chopin, Federico, 21
Churchill, Winston, 173, 409, 411
ciclo de Jos (Mann), 123,305,
310
438
LENGUAJE y SILENCIO
ciencia,
381,382
- de la mitologa, 283-285
- durante el perodo isabelino,
231-233
- el concepto de armona y la,
59-60
- Felix Krull y la, 310
- identidad personal y, 423-424
-la cultura y la, 22, 50-51, 81,
84,95, 104,268,279-280,
363-364
-la lingstica y la, 31-33, 34,
48,81-82,278-280,287-293
-literatura de la, 105, 106
-los estudios literarios y la, 75.
364-365,366,373-374
-los procesos industriales y la,
353-354,360-361
- predominio de las
matemticas en la, 31-37
- Vanse tambin las disciplinas
concretas de la ciencia
Ciento veinte das de Sodoma
(Sade),88
Cimbelino (Shakespeare), 240-241
Cinco dificultades que se

encuentran cuando se escribe la
verdad. (Brecht), 123, 349

crculo de tiza caucasiano, El,
(Brecht),429
ciudad en la historia, La,
(Mumford),426
clasicismo,
- de Benn, 125
- francs, 24, 245, 247-248, 301
- judo, 170, 185
-la cultura verbal y el, 34, 36-37,
41-42,76-77,240-241,424
-los mtodos de enseanza y
el, 74-75
Claudel, Paul, cita de, 139
Clea (Durrell), 315, 318, 320, 321,
322
Cnosoazo
Cocteau, Jean, 59, 138
Cdice alejandrino, 220
Cdice del Sina, 220
Cdice vaticano, 220
cdigo justiniano, 30
co/oras, Las, (Esquilo), 156
Coleridge, Samuel Taylor, 19,21,
83,84,255
- Biografa literaria, 83
- esttica de, 260, 364
- estilo crtico de, 259, 273, 373
- Shakespeare y, 230, 234
College de France, 276
Colomba (Mrime), 301-302
coloso. El, (Plath), 333, 334-337
comedia de las equivocaciones,
La, (Shakespeare), 232
comedia humana, La, (Balzac),
368,369
Comprender los medios de
comunicacin (McLuhan), 287,
293,188
Compton-Burnett, Ivy, 326
Comte, Auguste, 35, 75, 384, 391
comunicacin, 121
-forma y la, 107-112, 153-154,
189-190
- intercultural, 50, 79-81, 277
-la cualidad pblica del arte,
67,102-103,140-141,154,
156,158
- la estructura social y la,
235-236,277-278,288,355,
420-422
-la identidad personal y la,
423-424
- la narracin de historias y la,
303
-libertad de, 93-95, 110, 114
- no verbal, 29-35, 37-38,
39-40,46-47,50,59-60,
63-64,110,123,129,279,
289-293,421-422,425-426
- teora de la, 82-83, 278-279
- verbal, 53-56, 68-70, 71-72,

237-238,242,289
comunismo, 101, 132, 395-402
- vase tambin: marxismo
concepto de armona, 59-60, 61,
232
condicin humana, La, (Malraux),
401
Conferencia de Antroplogos y
Lingistas (1952), 278
Conferencia Richmond (Leavis),
267-269,272
confesiones del aventurero Felix
Krull, Las, (Mann), 22, 105,
305-314
Congreso de Bruselas (1903), 415
Congreso de escritores soviticos,
- primero, 347, 355
- segundo, 357
Congreso de los Soviets, sptimo,
403
Congreve, William, 104
Conrad, Joseph, 50, 82, 302
- Durrell y, 317, 318
- El corazn de las tinieblas,
264
- Leavis y, 264, 269-270, 272
- Lord fim. 317
- Nostromo, 82, 264, 269-270,
272,302
- The Rescue, El rescate, 317
- The Secret Sharer, 264
construccin, La (Kafka), 146
constructor Solness, El, (Ibsen), 330
contemplacin, la, 29-30, 366
Contribucin a la esttica,
(Lefebvre), 358
copa dorada, La, (lames), 302
Coprnico, Nicols, 232
corazn bien informado, El,
(Bettelheim), 23, 426
corazn de las tinieblas, El,
(Conrad),264
corazn de Midlothian, El,
(Scott),371
o~
439
Corea, 288
Corintios, epstolas a los, citas de
las, 225
Coriolano (Shakespeare), 240, 349
Corneille, Pierre, Poliuto, 428
Coverdale, Miles, 218-219
Cowper, John, 327
Crabbe, George, 271
Craig, Hardin, 231
Crtilo (Platn), 53
creacin,
- crtica y, 19-20, 2S9n
- el lenguaje como, 26-27,
53-56
- el silencio elegido y la, 23, 67
-los medios de comunicacin
de masas y la, 422-423
-los mitos indios sobre la, 281,
282-284
- musical, 59-64
- naturaleza
objetiva/subjetiva de la,
381-382
CrbiIlon, Claude, 89
Crimen y castigo (Dostoievski),
47,359
criptografa, 198
cristiandad, 21, 30-31, 145-146,
155
- el antisemitismo y la, 168,
182, 186
- el estilo isabelino y la, 215-227,
247
-la tragedia y la, 427
-las atrocidades y la, 184, 186,
192
crtica,
- el estilo en la, 32-33, 258-260,
365,373-374,375,384-385,
393-394
- el marxismo y la, 345-362,
372,375
- el nacionalismo y la, 75,
270-272
-la gran, 197-200
440
LENGUAJE y SILENCIO
-los estudios de investigacin

y la, 73-74, 84-85
- papel desempeado por la.
19-20,23-27, 84-85, 255-262,
271,272,345-346,347,348-349,
359,362,363,364-366
- shakespeariana, 230-231, 236,
240,242
- Vanse tambin los crticos
concretos
- volumen adquirido por la,
71-72,101-102,140-141
Crtica de la Economa Poltica
(Marx), 281
Croce, Benedetto, 350, 373
Cromwell, Oliver, 219, 402
Crnica del reinado de Carlos IX,
(Mrime),299
Crouzet, Michel, 347, 353
crudo y lo cocido, Lo, (LviStrauss), 110,275,279,282-283,
284,285,286
cuaderno dorado, El, (Doris
Lessing}, 426
cuaderno negro, El, (Durrell), 92
Cuadros parisinos (Baudelaire),
109
cuqueros, 184
Cuarta Internacional, 408, 414
cuarteto de Alejandra, El,
(Durrell), 315-323, 364, 392
Cuatro cuartetos (Eliot), 45, 63
cuenca amaznica, indios de la,
278,282,283,286
cuitas del joven Werther, Las,
(Goethe), 21
cultura minoica, 198
Culture and Anarchy (Arnold),
74
Cummings, E. E., Tbe Enormous
Room, 426
Dachau, campo de concentracin
de, 120, 127, 174
Daniel Deronda (Eliot), 20
Dante Alighieri, 22, 30,242,271,

292
- comentarios de Eliot sobre,
20, 131
- comentarios de Engels sobre,
345
- comentarios sobre Odisea,
208,252
- Kafka y, 139, 141
- La divina comedia, 20, 30,
56-59,62
- la visin de la revelacin y,
56-59,61-62,200,419
Dancon, Georges ]acques, 405
Darkness at Noon (Koestler), 398,
401
Darwin, Charles, 33, 362
David Copperfield (Dickens), 308
De Kooning, Willem, 39
- Hojas en Weehawken, 39
De Quincey, Thomas, 50, 106,
317
De Sapientia Veterum (Bacon),
283
Deatbs and Entrances (Thomas),
333
Debussy, Claude, 45
- L'Aprs-midi d'un faune,45
- Pellas et Mlisande, 45
Deoe, Daniel, 307
- Robinson Crusoe, 366, 425
Derdre (Yeats), 407
Del tiempo y el rio (Wolfe), 137
Delacroix, Eugene, 298
Dery, Tibor, 398
Descartes, Ren, 36, 38, 109,233
Descriptive Catalogue (Blake), 83,
107
deshumanizacin, 179-193
- comentarios de Lukcs sobre
la, 368-369, 373, 384
- de la Alemania nazi, 115-129,
142-143, 144, 173, 186-187
-dePolooia,179-193
- el nacionalismo y la, 176-178
-la destruccin de ciudades y

la, 200, 201
-la eleccin del silencio y la,
67-72
-la filosofa mecanicista y la,
233,236
-la literatura y la, 21-22, 23,
25-26,53-56,67-68,78-79,
87-97,186,240,290,348,380
-la Segunda Guerra Mundial y
la, 20-21, 70, 173-174, 182-183
-la supervivencia y la, 191
- naturalismo y, 361, 370
destruccin de la literatura
alemana, La, (Muschg), 393
Deutschen Klassik und Romantik,
Zur (Mayer), 389
Deutscher, Isaac, 403-418
- El profeta desterrado, 408, 413
Dewey, john, 416
dialecto northumbrio, 215
Diario (Ionesco), 70
diario de Ana Frank, El, 128,426
Diario del ladrn (Gent), 92
Dickens, Charles, 74, 79, 303,
308,421
- David Copperfield, 308
- Creat Expectatons. 269
- Kafka y, 141-142
- Bleak House, 141,269
-la economa y, 366, 370, 425
- Leavis y, 269, 270
- Rusia y, 348, 361
- Tiempos difciles, 269, 370
Dickinson, Emily, 78, 336, 340
Dickinson, Rodolphus, 220
Dictionary of tbe English
Language, A, (johnson), 238
Diderot, Denis, 24, 89, 276, 353
- Supplment au voyage de
Bougainville, 276
18 brumario de Luis Bonapane,
El, (Marx), 281
Dieu cach, Le (Goldmann), 351352,353
e gedisa
441
Dios,
- el lenguaje y, 54-56, 57-58, 60,

70
- el sufrimiento judo y, 164-166,
185, 192
- Homero y, 208-209
-la contemplacin y, 30-31
-la msica y, 60, 64, 151, 154,
156,157-158,160,285
-la tragedia y, 428
-los mitos relacionados con el
fuego y, 54, 282-283
divina comedia, La, (Dante
Alighieri), 20, 30
- el paraso en, 30, 56-59, 62
Dblin, Alfred, Berln
Alexanderplatz, 137
Doctor Fausto (Mann), 60, 80,
101, 105
- Alemania y, 124, 305, 312, 367
doctor Zivago, El, (Pastemak), 80,
101,392,396,397,402
Don Ciovanni (Mozart), 110,
150,210
Don Quijote (Cervantes), 293, 360
Donleavy, J. P., Un hombre
singular, 92
Donne, john, 24, 41, 108,219,292
- Leavis y, 260, 264
Doa Lzaro (Plath), 333, 337-8,
342
Dos Passos, [ohn, 137, 398, 425
- Triloga U.SA., 137
Dos vistas de una sala de
cadveres (Plath), 337
Dostoievski, Fyodor, 19, 22, 26,
44,80
- comentarios de los crticos
marxistas sobre, 356, 359,
361,374
- Crimen y castigo, 47, 359
- el erotismo y, 90
- El idiota, 359
- Hemigway y, 47
- Kafka y, 142
442
LENGUAJE y SILENCIO
- Leavis y, 272
- Los hermanos Karamazov,

19,26,272,356
- Los posedos, 272
- Memorias del subsuelo, 142
- Mrime y. 301
drama, 366
- alemn, 115, 118, 123, 128,
170,345
- cosmologa medieval y, 232
- estructura social y, 103, 104,
106,233-234,352,429
- menoscabo dellenguage y, 23,
47,70-71,422
- presencia de formas nuevas en
el, 422-423, 427-429
- temas polticos en el, 345,
348,372-373,401-402
- Vense tambin los
dramaturgos concretos
Dresde, Alemania, 127
Dreyfus, Alfred, 170, 176
Dryden,John, 77,78,79, 82,238
- Absalom and Achitophel, 79
- comentarios de Leavis sobre,
262
- comentarios sobre
Shakespeare, 230
- Essay of Dramatic Poesy, 259
- estilo crtico de, 259, 273
- MacFlecknoe, 262
Dublineses (Joyce), 270
Duns Escoto, 36
duquesa de Malfi, La (Websrer),
335
Durkheim, mile, 277
Durrell, Lawrence, 50, 92, 315-323,
326
- Balthazar, 318, 320
- Clea, 315, 318, 320, 321, 322
~ comentarios de Mayer sobre,
392
- El cuaderno negro, 92
- El cuarteto de Alejandra,
315-323,364,392
@ll""
- [ustine, 315, 317, 318

-la ciencia y, 364
- Mountolive, 315-317, 318,
321
economa, 277, 350, 352, 364, 366,
369-370,380,401
- alemana, 126, 128, 135-136,
411
- de Pound, 395
- el antisemitismo y la, 168,
171-172,174
- el internacionalismo y la, 177
- isabelina, 231, 233, 235
-la cultura de masas y la, 95,
103-104,236,420,421
~ la forma de la novela y la,
424-426
-la imprenta y la, 290, 421
-la lingstica y la, 43,51,82,
235
-la msica de cmara y la, 423
-la Revolucin rusa y la, 404,
405,415
-las matemticas y la, 35-36
- Vense tambin los sistemas
econmicos concretos, por
ejemplo, el marxismo
Edel, Leon, H enry James, 417
Edipo, mito de, 200, 282
educacin, 73-85
- alemana, 117-118, 128, 186
- comentarios de Platn sobre
la, 60
-la crtica y la, 21-25, 223
-la cultura de masas y la, 43,
240,422
- la economa isabelina y la,
233-234
-la literatura cientfica y la, 105
-la percepcin auditiva y la, 290
educacin de Henry Adams, La,
(Adams),280
educacin sentimental, La,
(Plaubert), 308
Egeo, mar, 201

Ehrenburg, Ilya, 397
Eichmann, Adolf, 116n, 131
- juicio a, 187, 188, 189
Eidlitz, Walter, 160
Eigenart des Asthetischen, Die,
(Lukcs) 381-384
Einstein, Albert, 169, 175,290
Eisenhower, Dwight D., 43
Elegas de Duino (Rilke), 44,117,
118
Eliade, Mircea, Lo sagrado y lo
profano, 288
Eliot, George, 80, 95, 104,220,
425
- Daniel Deronda, 20
- Felix Holt, 20
~ Leavis y, 20, 264, 272
- Middlemarch, 95, 264, 272
Eliot, Thomas Stearns, 77, 118,
176,269
- comentarios sobre
Shakespeare, 231
- Cuatro cuartetos, 45, 63
- el clasicismo de, 77
-la crtica y, 19, 20, 255, 260,
272,291,365,374
-la msica y, 45, 63
- Prufrock and Other
Observations,260
- Sweeney Agonistes, 77
Eluard, Paul, 398, 402
Empdocles, 64
Empieza Cabot Wright (Purdy),
67
Empson, William, 260, 360, 364
- cita de, 101
En busca del tiempo perdido
(Proust),374
En la colonia penitenciaria
(Kafka), 68, 142, 143, 147
Encounter (revista), 265, 333
Engels, Priedrich, 395
- la crtica paramarxista y,
345-347,349,350,351,352,
443
354,355,356-357,359,360,
361,362,379
English Words and Their
Background (McKnight), 41-42
Enormous Room, The,
(Cummings),426
Enrique el Verde (Keller), 307
Enrique IV (Shakespeare), 234-235
Ensayo de ciertas formas
primitivas de clasificacin
(Mauss),277
Epicuro, 382
Erasmo de Rotterdam, 42
- cita de, 216
eruditos y clrigos de la poca de
jacobo 1 de Inglaterra, vase
isabelinos
Erwartung (Schonberg), 152
Erziehungsroman, forma de los,
307-309
escritura (de argumentos), 201-202,
203-204
- efectos sociales de la, 289-290
- Vase tambin imprenta
escultura, 38-39, 138, 154,291
Esenin, Sergei, 396, 397
eslavas, lenguas, 145
Espaa, 81, 169,234,298
- el antisemitismo en, 172
- Schnberg en, 151
- Tyndale y, 216
Esquilo, 22,156,345,429
- Las Coforas, 156
- Las suplicantes, 429
- Los siete contra Tebas,404
- Orestada, La, 21
Essai sur le don (Mauss), 277
Essay o[ Dramatic Poesy
(Dryden),259
Essays in Criticism (Arnold), 263
Essays on a Liberal Education
(Farrar, comp.), 74
Estados Unidos de Amrica, 163,
172-173,188
- el antisemitismo en, 167-168
444
LENGUAJE y SILENCIO
- el lenguaje en, 43, 77, 80,227,

271
- el reconocimiento de la
comisin de atrocidades en,
167, 173, 181, 182, 184

- Grass y, 131, 137
-la critica en, 19-20, 75, 355-356,
362,365-366
-la forma de la novela en, 327
- la prctica psicoanaltica en,
282
-la traduccin de la Biblia en,
220,221
- Leavis y, 266, 268
- publicar en, 101-102, 325-326
- sexo en, 96
esttica,
- comentarios de Lukcs sobre
la, 379-386
- de la tragedia, 427-429
- el silencio y la, 29, 39-41, 50,
66-67
- ideologa y, 345-346, 347, 348,
350-351,354,356-357,358,
362,366-367,374,390-391,
395-396,398-399,400-402,
420
-la cieocia y la, 32-33, 34-35,
37-41,87,289,364-365
-la deshumanizacin y la, 25-26,
78-79,190,233
-la improvisacin y la, 423
-la muerte de los individuos y
la, 423-424
-la percepcin lineal y la,
289-291,420
-la posibilidad de reproducir el
arte y la, 354, 380, 423
-las nuevas formas y la, 107-112,
123,153-154,199,289,421,
422-423,424,427,428-429
- Leavis y la, 257, 260
- predominios musicales en la,
46-47, 60-64
- vase tambin crtica
estilitas, 30
estilo, 99, 106
- arcaismos en el, 371-372
- barroco, 247, 315-323
- continuidad en la evolucin
del, 325-326, 330
- documental, 189-190, 191,
425-426
- economa del, 47-48, 146-147,
246,301,317-318
- en los escritos crticos, 32-33,
258-259, 365, 373, 374, 375,
384-385,393-394
- ertico, 87-97
- gtico, 336, 339-340
- la censura sovitica del,
347-348
-la historia y el, 34-35, 100,
105,200,410-411,416-418
-la msica y el, 45-46, 60-64,
101,108-109,110,245
- las infuencias culturales en el,
26,64-65, 87n, 103, 104-105,
115-116,128-129,203-213,
287-293,351-352,360-362,
366,369-370,372-373,
400-401,421-422,424-426,
427-428,429
-las matemticas y el, 31-37,
109,110
- nuevas formas del, 68, 100,
107-112,118,123,136-138,
425,426,427
-parodia, 307-311, 312-313,
328
- Potsdam, 117
- retrico, 45, 48-49, 116,243,
247,275-276
- Vanse tambin realismo,
romanticismo, simbolismo y
vanse igualmente los
escritores concretos
Estudos de la vda (Lowell), 338
tca (Spinoza), 36-37
tica, vase moral
Etiemble, Ren, 80
Europa, 68,69,70, 77, 118
- el antisemitismo en, 163, 164,
167,181-182
- el socialismo de Estado en, 177
-la cultura juda en, 145-146,
169-171,173,175,188
-la cultura no europea y, 80
-la erudicin alemana y, 75
-la ficcin en, 101, 103
- la msica y, 61
- la tradicin humanista de,
20-21,387-389
- ocupacin de sus territorios
orientales por Alemania,
179-193
- Vanse tambin los pases
concretos
Evangelio segn san Lucas, 198,
217,220,223-224
Evangelio segn san Mateo, 218,
221-223
Evangelios, vase Nuevo
Testamento
Evangelios de Lindisfarne, 215
existencialisrno, 67, 280, 392
xodo, 165-166
- Schnberg y, 153-161
expresionismo, 152
Fadeyev, Alexander, 348, 356, 379
- Notas de literatura, 356
Fama de Franz Kafka (Muschg),
140
familia Bront, 327
Fanny Hil/ (Cleland), 92
Parrar; Frederick William,
(comp.), Essays on a Liberal
Education, 74
Farrell,James T., 398
- Studs Longan, 308
fascismo, 354, 367, 374, 395, 396
- Trotski y, 413
- Vase tambin nazismo;
totalitarismo
445
Fast, Howard, 347, 400

-Literature and Reality, 347
Faulkner; William, 48-49, 77, 102,
118,396
- El sonido y la furia, 302
- permanencia de, 325
Fausto, mito de, 56, 61, 208, 297
Fausto (Goethe), 102,305,368,
422
Federico el Grande, rey de Prusia,
370
Fedra (Lowell), 243-248
Fedra (Racine), 243-248, 352
Fe/ix Holt (Eliot), 20

Felix Krul/ (Mann), 22, 105,
305-314
Fenicia, 203, 209
Fergusson, Francis, 352
festivales panhelnicos, 204
Feuchtwanger, Lion, 122, 398,
400
Feuerbach, Ludwig, 379
ficcin, vase novela
Fielding, Henry, 307
- [onatban Wild,307
- Tom Iones, 360
filologa, 23-24, 75,117-118
- comentarios de Stalin sobre
la, 362
-la Biblia y la, 220
-la erudicin y la, 198
filosofa, 23, 27, 30-31, 110, 137
- la crtica y la, 260, 373
- la msica y la, 108
- Vanse tambin las escuelas
filosficas concretas, por
ejemplo: neoplatonismo, y
vase igualmente los filsofos
concretos, por ejemplo: Platn
filosofa mecanicista, 233, 236
Finkelstein, Sidney, 355-356
- Arte y sociedad, 355

Finnegans Wake (joyce), 48, 293
Pischer; Ernst, 382, 420
446
LENGUAJE y SILENCIO
- cita de, 428

- Kunst und Menschheit, 382
-los escritores marxistas de,
351-353
172,175,184
- 'Irotski en, 409, 410
- Y el Segundo Imperio, 300
(Rabelais), 293
gato y el ratn, El, (Grass), 136
Gaulle, Charles de, 399
Gauss, Karl Priedrich, 31
- Vase tambin: lengua

francesa
Ge, indios, 282

gnero biogrfico, 23, 99, 105,
-los judos, traicionados por,
fsica, 22, 84
- de Einstein, 380
Garca Lorca, Federico, 400

Garganta y Pantagruel
- de Galileo, 232
- de Newton, 34, 366
- el lenguaje y la, 32, 50, 175,
289,290
Fitzgerald, Robert, 79, 248-252
Frank,1\na, 128,426
413-414,416-418
Flaubert, Gustave, 25, 47, 99, 264,
Frankfurter Zeitung (peridico),
-V anse tambin los bigrafos
272,308
- Bouvard y Pcuchet, 370
- La educacin sentimental, 308
- Lukcs y, 367, 368, 369, 371,
372
- Madame Bovary, 361, 369
-Salamb, 370, 371-372
Flercher, Giles, 232
Fleteher, John, 230
Florio,John,219
Foot, Michael, 417
Ford, Ford Madox, No More
Parades, 426
Ford, [ohn, 236
Four Pieces (Schonberg), 151
francesa, lengua, 24, SO, 275
- el erotismo en la, 89, 92
- Heine y, 175
- Rimbaud y, 44-45, 64-65

- Stevens y, 49
- traduccin de Lukcs de
obras en, 3680
- traducciones de la Biblia, 219
- traducciones inglesas de la,
243-248
- Tyndale y, 218
Francia, 103, 126, 131, 163,366
- bombardeo de una prisin
nazi en, 173, 182
128
Franz Kafka: Eine Bibliographie
(Hemmerle),139
Franz Kafka: Parable and
Paradox (Polirzer), 139
Franz Kafka Today (Universiry
of Wisconsin Press), 139
Frazer, James George, 382
- La rama dorada, cita de,
327-328
Frege, Gonlob, 37
Preiligrarh, Ferdinand, 347

Preud, Sigmund, 44, 155, 169,
170,420
- El malestar en la cultura, 283
- exilio de, 175
-la composicin literaria y, 67,
91, 199
- Lvi-Strauss y, 54, 277, 280,
282,283,286
- Lukcs y, 385
- Ms all del principio del
placer, 283
Fridlander, G., 359
Friedell, Egon, 398
Frost, Robert, 355
fuego, El, (Barbusse),425
Fuerza Area de Estados Unidos,
173, 182
361, 369
- Jnger en, 125

-la cultura juda en, 171
- Lvi-Strauss y, 275-276, 280

-los enciclopedistas, 357
Gagnon, john, 89
galaxia Gutenberg, La,
(McLuhan), 83,287-293,421
Galileo Galilei, 232
Gamberro, El, (Nassauer), 135
- comentarios de Goldmann
sobre, 357
347,350,358,367,368,372,
373,375,379,382
- comentarios sobre el
periodismo de, 422
- Grass y, 134
- Kafka y, 139, 141
- la cultura juda y, 170
genocidio, 188
- Vanse tambin: judos;
nazismo; sadismo
- Mann y, 305, 307, 310

- Mayer y, 388-390, 393
geometra, 31, 33, 37

George, Stefan, 375
Georgia, 415
Gerhard, Roberto, 151
Germain, Gabriel, Gense de
l'Odysse, 208
- Las afinidades electivas, 134

- Las cuitas del joven Werther, 21
- Sobre la naturaleza, 170
- Viaje a Italia, 389-390

- Wilhelm Meister, 307
Goethe y su poca (Lukcs), 369
Gogol, Nikolai, 428
Golden Legend (jacobus de
Voragine),216
Gide, Andr, 62, 275, 276
Golding, William, 326-331

- El seor de las moscas, 326-328
- La aguja, 326-327, 328-330
- La cada, 326-328, 330
- el marxismo y, 398
Gilgams , la epopeya de, 207
Girodias, Maurice, (comp.), 91,
- Los herederos, 326-328

- Pincher Martin, 326-327, 330
Goldmann, Lucien, 351-352, 353,
Gibbon, Edward, 35
Gibraltar, 208
92,93
- Olympia Reader, 91, 92, 93, 96
gitanos, 126
- Carmen y los, 298, 300
Glastonbury Romance, The,
(Powys),270
Glckliche Hand, Die,
(Schonberg),152
gnsticas, doctrinas, 56, 144, 180,
- Carmen y, 298
- el realismo en,
Goethe,Johann WoUgang, 21, 33,

78,102,115,271,360,361,420
- Alemania y, 117, 119, 183, 186
concretos
Genese de I'Odysse (Germain),
208
Genst, jean, 92, 94
- Diario del ladrn, 92
geologa, 281-282
447
319
Goebbels, Paul joseph, 119, 121,
136,395
Goes, Albrecht, La ofrenda
ardiente, 128
357,360,401
- Le Dieu cach, 351-352, 353
Gombrich, E. H., 380, 385
Goncourt, Edmond y jules, 299
Gorgias (Platn), 191
Gorky, Maxim, 349, 396
- Klim Samguin, 396
Gran Biblia, la, (1539-1541),219

Granny (Nemcov), 393
Grass, Gnter, 116n, 131-138
- Aos de perro, 131-137
- El gato y el ratn, 136
- El tambor de hojalata, 131,
134, 136, 137
448
LENGUAJE y SILENCIO
Graves, Robert, 260, 370

-Homero y, 210, 248
Crear Expectations (Dickens),
269
Great Trsdton, The, (Leavis),
263
Grecia, 288
- Alemania y, 372, 389
- Homero y, 200, 201-202, 204,
207,208,210
-las islas prisin de, 174
Greene, Graham, 303, 318
Greta B., amiga de Kafka, 142
griego(s), 29, 30, 74, 79,104,170
- Blake y los, 107
- el Nuevo Testamento y los,
217,218,221,224,226-227
- La !liada y los, 201-202
- palabras inglesas de origen, 234
- traduccin de Fitzgerald del,
248-252
Grirnm, Friedrich M. y Jacob L.
K., 75
Grimmelshausen, Hans Jakob
Chrisroffel von, Simplicissimus,
307
Grodne, campo de concentracin,
190
Grosz, George, 118
Grupo 47, 115n
Grupo de Laocoonte (esculpido
por Blake), 107
Guardian, Manchester
(peridico), 265
guerra, 20, 23, 69, 70, 177
- comentarios de Homero
sobre la, 205-207, 210-211
-la esttica poltica y la, 354
-la ficcin histrica y la,
370-371
- Vanse tambin las guerras
concretas
Guerra Civil espaola, 88
guerra franco prusiana, 300
Guerra y paz (Tolsroi), 205
guerras napolenicas, 299, 302, 370

Halle, M., 277
Hamann, Richard, 386
Hamburgo, Alemania, 152
Hamlet (Shakespeare), 26, 229,
233,235
- vocabulario utilizado en,
238-239
Hans de Islandia (Hugo), 330
Harbage, Alfred, 233
Hardy; Thomas, 77, 270
Harkness, Margaret, 345, 351
Harris, Frank, My Life and
Loves, 93
Harvard, Universidad de, 199
Hasenclever, Walter, 398
Hauptmann, Gerhart, 124-125
Hawkins, John, 232
Hawthorne, Nathaniel, 100,270,
327,330
Hayward, john, 265
Hazlitt, William, 230
hebreo(s), 107, 145, 147, 165, 185
-la traduccin de la Biblia y
los, 217, 218, 220
Hebreos, 218-219
Hegel, Georg Friedrich, 260, 280,
262,401
- Alemania oriental y, 388
- comentarios sobre Homero
de, 360
- comentarios sobre la tragedia
de, 414
- Francia y, 351, 352
- Lukcs y, 350, 366, 369, 379,
380, 381, 384
Heidegger, Martin, 71, 116
Heine, Heinrich, 115, 117, 119,
170,388
- comentarios de Adorno
sobre, 146, 175,393
390,393
- el marxismo y, 347, 367, 368
Heller, Erich, 393

Hemingway, Ernest, 77, 118, 137,
398
- Adis a las armas, 426
- estilo de, 47, 303, 317-318
- Los asesinos, 47
Hemmerle, Rudolf, Franz Kafka:
Eine Bibliographie, 139
Henry Esmond (Thackeray), 371
Henry James (Edel), 417
Herclito, 64, 111
Herbert, Zbigniew, cita de, 55-56
Herder, Johann Gottfried von,
75,380,391
herederos, Los, (Golding), 326-328
hermanos Karamazov, Los,
(Dostoievski), 19, 26, 272, 356
Hrodiade (Massenet), 159
Herrick, Robert, 260
Hersey,John, Hiroshima, 426
Hertz, Friedrich Otto, 277
Herzen, Alexander 1., 409
Hesodo, Teogona, 53
Hesse, Hermano, 124
Heydrich, Reinhard, 131
hijos de Snchez, Los, (Lewis),
105,426
Hilbert, David, 37
Himmler, Heinrich, 119, 172, 185
Himnos a la noche (Novalis), 61
hind,80
Hiperin (Hlderlin), 372
Hiplto (Seneca), 248
Hiroshima (Hersey), 426
historia, 23, 135-136, 364
- comentarios de Lvi-Strauss
sobre la, 276,280, 283
- estilo e, 34-35, 67, 80-81, 99,
100,102-103,105,106,366,
410-411,424-426
- genocidio e, 188
- Homero y la, 197-213
- lenguaje e, 30-31, 50, 105,
115n, 128-129, 277, 289-290,
413-414
" gedisa
449
-literaria, 363
- Lukcs y la, 377, 382
- Mrime y la, 300
- mito e, 200, 276, 424
- novelas basadas en la, 350,
370-372,424-426
- poshistoria e, 419-429
- Racine y la, 352
- valores crticos e, 24-26,
83-85, 99, 111-112, 198-200,
350,361,368,369,374-375,
380,381,384-385,417
- visin humanista de la,
171-172,174,391
Historia de la pintura en Italia
(Stendhal),389-390
Historia de la Revolucin rusa
(Trotski),409-411
Historia de una barrica (Swift),
47,293
Historia y conciencia de clase
(Lukcs), 353, 368-369
Hitler, Adolf, 119, 121, 122, 128,
169,176
- el intelecto y,395
- Europa oriental y, 183
- golpe de Mnich (1923), 405
- Grass y, 131, 133, 135, 136
- Hanptmann y, 124-125
- los veteranos de la Primera
Guerra Mundial y, 175
- Orwell y,399
- pacto con Stalin, 172, 397
- Trotski y, 411, 412, 413
Hlasko, Marek, 400
Hochhuth, Rolf, El vicario,
189
Hoffmann, Ernest T. A., 61
Hofmannsthal, Hugo von, 144,
170,392
- Carta de Lord Chandos, 144
- Der Schwierige, 69
- silencio literario de, 69, 71
Hohlen der Halle, Die,
(Holzmann),189
450
LENGUAJE y SILENCIO
Hojas en Weehawken (De

Kooning), 39
Hlderlin, Priedrich, 70, 112, 122,
372
- el helenismo de, 372
- Hiperin, 372
- silencio literario de, 65, 71
Holzmann, Koppel, 189
- Die Hoblen der Halle, 189
hombre sin atributos, El, (Musil),
118
H omer and the H omeric
Tradition (Whitman), 203
Homridas, los, 204
Homero, 22, 24, 26,74,104,
197-213,297,366
- Hege! y, 360
-la creatividad y, 54-55, 64
- La !liada, 24, 26, 104, 197-213
-la tradicin humanista y, 389
- Odisea, 104, 197, 198-199, 201
- Shakespeare y, 76-77
- traducciones inglesas de,
248-252,271
- Trotski y, 410, 412
Homerus Hebraizon (Bogan), 209
Hooker, Richard, 219
Hopkins, Gerard Manley, 261-262,
292,421
- Spelrfrom Sibyl's Leaves,261
Horacio,74
Horst Wessel Lied-, 119
Housman, A. E., 198, 364
How Many Children Had Lady
Macbeth? (Knights), 236
Hudson, W. H., Mansiones
Verdes, 323
Hugh Selwyn Mauberley
(Pound), 269
Hughes, Richard, Huracn en
Jamaica, 327
Hughes, Ted, 333
Hugo,Victor, 80,298,299,301,
330,371
- Hans de Islandia, 330
- Nuestra Seora de Pars, 330

humanidad, vase
deshumanizacin
Humboldt, Alexander van, 33
Hume, David, 301
Hungra, 182, 398
- Lukcs en, 351n, 359, 367,
374,375,376,389
Huracn en Jamaica (Hughes),
327
Ibsen, Henrik, 47, 53, 170, 330,

389
-Brand, 330
- El constructor Solness, 330
caro, mito de, 56
idiota, El, (Dostoievski), 359
!liada, La, (Homero), 24, 26, 104,
197-213
- estilo en, 203-207, 360, 366
- Trotski y, 410, 412
- utilizacin que hace
Shakespeare de, 76-77
ilusiones perdidas, Las, (Balzac),
369
imprenta, 68, 71-72, 81, 101-102
- alemana, 115, 131
- Blake y la, 107
- en el siglo XVIII, 233
- estadounidense, 325-326
- Kafka y la, 140
-la crtica literaria y la, 363
-la traduccin de la biblia y la,
216
-libros en rstica, 46, 103-104,
241,422
- los modos de la percepcin y
la, 288, 290-293, 420-421
impresionismo, 107, 171, 393
indagacin, La, (Weiss), 116n
India, 197,288
- ingls de la, 77, 81
Indiana, Universidad de, 278
indios, (americanos), 278, 282, 283
Inglaterra, 43, 75, 77, 275, 362
- conocimiento de las
atrocidades nazis, 173, 182,
184, 188
- Dickens y, 100, 270
- el debate de las dos culturas"
y,267n,268
- el drama en, 104
-la clase dirigente en, 265
<la conquista normanda de, 215
-la cultura europea y, 80, 389
-la novela tradicional en, 327
-la Primera Guerra Mundial y.
118
- Plarh en, 333
- publicar en, 102, 326
- Trotski y, 409, 416
inglesa, lengua, 25, 77, 80
- el vocabulario de la, 41-43,
47,48-50,80,234-239,318
- influencias bblicas en la,
215-227,234
- Joyce y, 48, 270, 318
- produccin de Moiss y
Aarn,153
- Thomas y la, 45
Ingres, Jean A. D., 289
inocentes, Los, (Broch), 110
Instituto Tenolgico de
Massachusetts (MIT), 82
internacionalismo, 177, 379, 391,
398,415-416
Introduccin a los escritos de
esttica de Marx y Engels
(Lukcs), 346
Introduction a l'oeuvre de
Marcel Mauss (Lvi-Strauss),
277
investigacin, 73, 84-85
Investigaciones filosficas
(Wittgenstein), 38
Ionesco, Eugene, Diario, cita de,
70
isabelinos, 289, 361
- clasicismo de los, 76, 240-241,
248
451
- expresiones de los, 41-42, 43,

219,247,318
-la traduccin y los, 219
- Shakespeare entre los, 230,
231-235
Isaias, cita de, 216
islam, 169,419
1srae!, 166, 168, 178, 188
taca, 204, 213
Italia, 25, 354, 389
jacobo, mito de, 424
jacobson, Roman, 82,277
jakobsleiter, Die (Schonberg),
151,152
James, Henry, 25, 68, 83, 95, 99
- comentarios de Auden sobre,
83
- escritos crticos de, 363
- La copa dorada, 302
-la tradicin narrativa y, 302
- Leavis y, 263, 264, 269, 270,
272
- New York Edition de, 325
- realismo y, 361
- The Portrait ofa Lady, 264
- The Wings of the Dove, 269
Jancek, Leos, 153
Janouch, Gustav, 139, 143, 144
jansenismo, 351-352
Japn, 90, 139,288,319
jardines y calles (jnger), 125
jarv, Harry, Die Kafka-Literatur,
139
Jefe (Kline), 39
Jesucristo, 224
- el antisemitismo cristiano y,
186
- identidad histrica de, 197, 198
johnson, Samuel, 21, 238
- A Dictionary ofthe English
Language,238
- cita de, 230
-la crtica y, 256, 258, 259, 263,
273
452
LENGUAJE y SILENCIO
- Lioes 01the Poets, 263

- Rasseias,271
Jones, David, 427
jones, Ernest, Vida de Freud, 417
Jones, James, 326
Jonia, 207, 210
jonson, Ben, 219, 234, 236

- citas de, 230, 239
Jorge III, rey de Inglaterra, 231
Josefina la cantora, o El pueblo de
los ratones (Kafka), 144
Josu,416
Joyce, James, 46, 101, 123, 172,
297,302
- Broch y, 427
- comentarios de McLuhan
sobre, 292-293
- Dublineses, 270
- Durrell y, 315, 318, 319, 322
-el lenguaje y,48, 77,118,137,
256,262,270
- el marxismo y, 355-356, 396
- el realismo y, 100, 102, 103
- Finnegans Wake, 48, 293
- Homero y, 208, 209, 322
-Mano y, 308
- Retrato del artista
adolescente, 270, 308
- Ulises, 48,100,102,137,209
Juan Cristbal (Rolland), 308
Juan de la Cruz, san, 3D, 56
Juan el Apstol, 29, 54, 60
judasmo/condicin juda, 131, 192
- de Kafka, 143, 144-146
-deSchnberg, 150-151, 155
- la identidad juda y el, 164166,188
judos: la cultura europea y los,
145-146,169-171,188,388,390
- arquetipos de Moiss y
Aarn, 154-161, 165
- de habla alemana, 145-147
- en la Alemania nazi) 119-120)
122,125,126,142,143,150
- en Polonia) 179-193
- la Alemania de posguerra y
105,126-127,131-132,135
- pervivencia de las atrocidades
nazis, 163-178, 184, 185-186,
190-193,341
- Trotski y los, 415-416
juego de Backgammon, El,

(Mrime), 302
Jung, Carl Gusrac; 279, 385
Jnger, Ernst,Jardines y calles
(jnger), 125
Justine (Durrell), 315, 317, 318
Justine (Sade), 92
Kafka, Franz, 24, 27, 69) 80,
139-147,289, 330, 386
- Amrica, 140
- Benjamin y) 353
- Cartas a Milena, 68
- citas de, 72) 85, 140, 143, 145,
146
392-394
- El castillo, 68,118,140,393
- El proceso, 68, 140, 141-142,
302
- En la colonia penitenciaria,
68,142,143,147
- Josefina la cantora, 144
- La construccin, 146
-la forma de la novela y) 100)
145, 153,272, 302
- La metamorfosis) 27, 68,142
-lenguaje utilizado por, 68,
117,118,119,145,146,175
- Parbolas, 72
- Schnberg y, 161, 170
Kafka-LiteratuT) Die, (larv), 139
Kafka und kein Ende? (Mayer),
392-394
Kahler, Erich, 173, 389
Kama HOUTi (Mordaan), 92
Kamenev, Lev Borisovich, 405
Kaplan, Chaim Aron, 179,
183-188,191
Kautsky, Minna, 345, 346, 379

Kazanrzakis, Nikos, 208
Keats) [ohn, 66) 74) 230) 350
Keller) Goufried, 307) 372
- Enrique el Verde, 307
Keller, Hans) 149n
Kennedy, John F., 219
Kenyon, Prederic, Our Bible and
the Ancient Mansacripts,
218-219
Kepler, johannes, 59
Kerensky, Alexander, 410
Kerman, joseph, 153
Kettle, Arnold, 347
Keynes, [ohn Maynard, 35
Kierkegaard) Soren)24) 107-108,
111,142,311
- citas de, 84, 144, 150, 153
- Dios y, 157
- La alternativa) 108) 427
- Lukcs y, 374, 382
- poesa de) 427
- Temor y temblor, 108
Kipling, Ruyard, 421
Kisch, Egon Erwin, 397
Klee, Paul, 100, 153,289
- cita de, 262
- Lukcs y, 380, 385
Kleist, Heinrich von, 117) 302,
312,393
- comentarios de Lukcs sobre)
372-373, 390
- El prncipe de Homburgo, 390
Klemperer; Victot; Aus dem
Notizbuch eines Philologen,
115n
- Die Unbewaltigte Spracbe,
115n
Klim Samguin (Gorky), 396
Kline, Franz, Jefe) 39
Klopstock, Friedrich Gottlieb,
424
Knights, L. c., 236, 267, 361
- -How Many Children Had
Lady Macbeth?, 236
453
Knox, Ronald, 221, 222, 223, 224,

225,226
Koestler, Arthur, 376
- Darkness at Noon, 398) 401
Kogon, Eugen, S. S.-Staat, 190
Kol Nidre (Schnberg), 151
Kolchak, Alexander V., 403
Kollwitz, Kathe, 118
Komfeld, Paul, 398
Kraus, Karl, 109, 144, 173,389,
392,428
- Literature and Lies, 172
- Los ltimos das de la
humanidad, 109, 427
Kreuger, Ivar, 313
Kriterien (Sternberger), 116n
Kruschev, Nikita, 396, 416
Kun, Bla, Hungra, 367
Kunst und Menschheit (Fischer),
382
La Bruyere, Jean de, 275
Lab, Louise, 248
Lacios, Choderlos de, 301
Lamb, Charles) 230
Laocoonte (Lessing y
Winckelmann), 380
Lapislzuli (Yeats), 206
Largo viaje hacia la noche
(O'Neill),47
Lassalle, Ferdinand, 361
Lassaw; Ibram, Nubes de
Magallanes, 39
Last
the Just, Tbe,
(Schwarz-Bart),189
latn, 56, 74, 79,116,170
- Biblia (Vulgata) en, 215, 218,
220,222,224,226
-lo hebreo y el, 145-146
- Lowell, Robert, y el, 247
- prstamos isabelinos del, 234,
238
Latinoamrica) 81, 82) 123, 278,
398
- antisemitismo en, 164, 166
01
454
LENGUAJE y SILENCIO
Lattimore, Richmond, 79
Lautramont, Conde de (lsidore
Lucien Ducasse), 44
Lawrence, D. H., 19, 77, 118, 336
- Carta de Alemania, 119
-cita de, 119
- Durrell y, 319
- El amante de lady Chauerley,
94,322
- El arcoiris, 19
- Leavis y, 260, 268-269, 270,
271,272,365
- Mujeres enamoradas, 264,
269,272
Lawrence, T. E.,
- Homero y. 207, 210, 212,
248-249,250-251
Leach, E. R., 278-279
Leavis, F. R., 255-273, 362, 374
- George Eliot y, 20, 264, 272
~ la tradicin humanista y, 21,
75,78,257,258,260-261,268,
269,270,271-272,365
- New Bearings in English
Poetry,261
- Revaluation, 257, 262
- The Great Tradition, 263
Leavis, Q. D., 361
Lectura crtica (Richards), 84
Lefebvre, Henri, 353, 358
- cita de, 71
- Contribucin a la esttica, 358
Leibniz, Gottfried Wilhelm, 31,
33,37,81,236,373
- la lingstica estructural y,
279
Leipzig, Universidad de, 388, 391
Lenguagc y parentesco (LviStrauss),277
Lenin, Nikolai (Vladimir Ilich
Ulianov),
- el arte y, 382, 395
- el estalinismo y, 376
-la crtica literaria y, 345-349,
351,356-359,362
- La organizacin del Partido

y de la literatura de partido,
345-346,347
- Trotski y, 403, 405-406
Lesage, Alain Ren, 307, 379
Lesbia Brandon (Swinhurne), 90
Leskov, Nikolai Semnovich, 302
Lessing bis Thomas Mann, Van
(Mayer), 389
Lessing, Doris, El cuaderno
dorado, 426
Lessing, Gotthold Ephraim, 170,
256,291,388,390
- Laocoonte, 380
- Lukcs y, 379, 380, 382
Lessing: Mitwelt und Nachwelt
(Mayer),390
Leuers ofArnold Scbonberg
(Stein, comp.), 150n
Levi, Cario, 398
Lvi-Strauss, Claude, 54, 82, 110,
173, 275-286, 293
- Antropologa estructural,
110,275,277,279,281,282,
284
- cita de, 64
- El pensamiento salvaje, 275,
277,279,286
- La astronoma bien
temperada, 286
- Las estructuras elementales
del parentesco, 277, 278
- -Lenguage y parentesco, 277
- Lo crudo y lo cocido, 110,275,
279,282-283,284,285,286
- Obertura, 284-285
- Tristes trpicos, 275, 280,
281-282
- Word, 277
Lvy-Bruhl, Lucien, 382
Lewis C. S., 265
Lewis, Osear, Los hijos de
Snchez,105,426
Leyendas de las mujeres virtuosas
(Chaucer),76
Libros ilustrados y peridicos

(Wordsworrh), 102
Lichtenberg, Georg Christoph,
70
Licia, 207
Lieber; Francis, 410
Life of M r. Jonathan Wild the
Great (Fielding), 307
Lifschitz, Mikhail, 379
Lincoln, Abraham, 220
Lindsay, [ack, 347
lingstica, 197, 198, 380
- estudio intercultural de la,
79-81,270-271,281
- fuentes expresivas de la poca
isahelina, 234-235, 238
-la antropologa y la, 277-286
-la ciencia y la, 31-33, 41, 48,
81-82,278-279,287-293
- la cultura juda y la, 145-147,
175
- La Ilada y la, 201-202, 203,
210
-los arcasmos y la, 371
- los valores estructurales y la,
23-24,25,41-42, 115n,
115-129,288,306,362,427
- marxista, 381
- Vanse tambin
comunicacin; significado;
filologa; traduccin; y vanse
igualmente los lenguajes
concretos
Literatur und Revolution
(Rohle),396-402
Literatura sovitica (revista), 347,
357,359
Literatura y democracia popular
(Revai), 358, 375
Literatura y revolucin (Trotski),
380,420
Literature and Lies (Kraus), 172
Literature and Reality (Fasr), 347
Lives of the Poets (johnson), 263
lgica, 169, 364
455
- concreta, 279-280, 283

-la forma literaria y la,
106-108,110-112
- los medios de impresin y la,
289-293
- simblica, 37, 41, 284, 285
logos, concepto de, 54, 56, 59, 144
- Sch6nberg y el, 160
Lohengrin (Wagner), 62
Lolita (Nabokov), 90-91, 92, 318
Longino, 380
Lord [im (Conrad), 317
Lord, Albert B., The Singer of
Tales, 202
Louys, Pierre, 89
Lowell, Robert, Estudios de la
vida, 338
- Fedra, 243-248, 252
Lowry, Malcolm, 323
Lu Hsun, 396
Luis Napolen (Napolen IlI),
300
Luis XI~ rey de Francia, 402
Lukcs, Georg, 171, 311, 363-377,
389,419
- Aportaciones a la historia de
la esttica, 369, 381
390
- comentarios sobre
Dostoievsky, 356, 374
- comentarios sobre la
desestanilizacin, 414
- Die Eigenart des
Asthetischen, 381-384
- El alma y lasformas, 381
- El asalto a la razn, 367-368,
374
- El realismo ruso en la
literatura mundial, 369
- esttica de, 379-386, 401
- Goethe y su poca, 369
- Historia y conciencia de clase,
353,368-369
456
LENGUAJE y SILENCIO
-la ideologa marxista y.
346-347,350-351,353,
357-359,360,366-367,379
- La novela histrica, 369, 370

- La significacin actual del
realismo crtico, 376
- Prolegmen a un'estetica
marxista, 381
- Realistas alemanes
del siglo XIX, 369
Lunacharsky, Anatoli V., 359, 428
Lutero, Martn, 117. 218
Luxemburg, Rosa, 413
Lycidas (Milton), 79
Macaulay, Thomas Babington, 35
Macbeth (Shakespeare), 232, 233,
239,264
MacFlecknoe (Dryden), 262
Madame Bovary (Flaubert), 361,
369
Madre coraje (Brecht), 123,402
Maeterlinck, Maurice, 45
magia, 44, 59, 233, 280, 382
Magna Instauratio (Bacon), 285
Mahagonny (Brecht), 402
Mahler, Gustav, 171,393
- Schnberg y, 149, 152, 154, 155
Mailer, Norman, 94, 326
- El sueo americano, 94
Maistre, Joseph de, 42, 1150
Malaparte, Curzio, 398, 401
malestar en la cultura, El,
(Freud), 283
Mallarm, Stphane, 44, 45, 56, 62
- Blake y, 107
- Lvi-Strauss y, 285
Malraux, Andr, 276, 354, 385,
426
- el marxismo y, 376, 398, 399,
401
- La condicin humana, 401
- Las voces del silencio, 385
Malte Laurids Brigge (Rilke),
353-354
" gedisa
Malthus, Thomas Robert, 35

Mann, Heinrich, 118, 122,311
- El ngel azul, 118, 311
- el marxismo y, 398, 400
- El sbdito, 118, 311
Marm, Klaus, citas de, 121-122,
124-125
Mann, Thomas, 80, 103, 172,
305-314, 365
-Alemania y, 115, 118, 119,
122,124,306,307,311-312,
367,389
- ciclo deJos, 123, 305, 310
- comentarios de Rhle sobre,
396,398
- Doctor Fausto, 60, 80, 101, 105
- el erotismo en, 90, 309,
313-314
- Felix Krull, 22,105,305-314
- la ciencia y, 22, 105
-la forma de la novela y, 426
- La montaa mgica, 118, 305,
310,311
-la msica y, 45, 60, 61, 101,
105,124
- Los Buddenbrook, 310, 311
- Lukcs y, 350, 367, 369, 372
- Mayer y, 393
- Muerte en Venecia, 305, 311
- Tonio Kriiger, 310, 311
Mansiones Verdes (Hudson), 323
Manzoni, Alessandro, 80, 100,
371,379
Mao Tse-rung, 399
Marinetti, Emilio F. T., 354
Marlowe, Christopher; 42, 48, 247
- Shakespeare y, 197, 198,234,
236
Marshall, Alfred, 35
Marsias, mito de, 53, SS-56
Marvell, Andrew,262, 237, 402
Marx, Karl, 35, 93, 169, 170, 405
- comentarios sobre el drama
isabelino, 233
- el concepto de armona y las,
deshumanizacin, 354
Crtica de la Economa
Poltica, 281
El18 Brumario de Luis
Bonaparte,281
el arte y, 379, 382, 383, 395
El Capital, 93
- el estalinismo y, 171, 376

- el exilio de, 175,409,416
- el nacionalismo y, 177, 41S
-la literatura y, 352, 355, 361,
362,391
- Lvi-Strauss y, 277, 280,
281-282,286
marxismo, 386, 395-402
- alemn, 122, 123, 353-354,

379,387-388,391-392,
397-398,401-402,405,
412-413
- el estalinismo y
el, 375-377,
383-384,389,396,399-401
- el internacionalismo y
el, 177,
377,379,391,415-416
- historia y, 277, 374-375, 376,
380,381,384-385,388,
390-391,393,397,398,
407,410-411,419-420
-la crtica literaria y
el, 345-362,
365-366,367-369,372,375-377,
381,393
-la cultura juda y
457
el, 111,
171-172
-la etnografa y el, 281-282
-la tragedia y el, 427-428, 429
Marxismo y estrueturalismo
(Sebag), 281
Ms all del bien y del mal
(Nietzsche), 108
Ms all del principio del placer
(Freud),283
Mass/stabe der Sprachkritik
(Sternberger), 116n
Massenet, jules, Hrodiade, 159
matemticas, 22, 232, 268, 364
59
-lenguaje y, 31-37, 50-51, 62,
109,110,111,123,129,175,
278-279,283,284-285, 286
materialismo, 360
- dialctico, 346, 350, 354-356,
360,366,367,380,381,390,
392
Matthausen, campo de
concentracin, 120
Maupassant, Guy de, 361
Mauriac, Francois, 303
Mauss, Marcel, Ensayo de
ciertas formas primitivas de
clasificacin, 277
- Essai sur le don, 277
Maxwell, James Clerk, 34

Mayakovsky, Vladimir, 396, 397
Mayer, Hans, 387-394
- Kafka kein Edne?, 392-394
- Lessing: Mitwelt und
Nachwelt, 390
- Sobre la literatura alemana
contempornea, 391
- Von Lessing bis Thomas
Mann,389
- Zur Deutschen Klassik und
Romantik, 389
McCarthy, Mary, 93
McKnight, George Harley,
English Words and Tbeir
Background, 41-42
McLuhan, Marshall, 83,287-293,
421
- Comprender los medios de
comunicacin, 287, 293
- La galaxia Gutenherg, 83,
287-293,421
- La novia mecnica, 287-288
Medalln (Plath), 336
Medida por medida
(Shakespeare),240
medios de comunicacin, 24,
71-72
458
LENGUAJE y SILENCIO
-Alemania y los, 116, 120-121

- britnicos, 265, 266, 267
-e! drama y los, 104,421-422

-la ficcin y los, 102,103, 303,
425
-la invencin esttica y la, 422
-la vida privada y los, 95,
421-422
- McLuhan y los, 287-293,
421-422
- Shakespeare y los, 240, 241
- vocabulario de los, 42, 43, 399
Medusa (Plath), 339
Mehring, Franz,179-18D, 379,
389
Me/os, Zeitschriftr N eue Musik
(revista),1490
Melville, Herman, 80, 325, 327,
330,425
- Benito Cereno, 270
- Bi/ly Budd, 327
- Leavis y, 270, 374
- Moby Dicle, 270, 425
Memorias del subsuelo

(Dostoievski), 142
Mencheviques, 405
mercader de Venecia, El,
(Shakespeare), 59-60, 76, 232
mercantilismo, 233, 366, 424, 426
Mrime, Prosper, 297-304
- Carmen, 297-299, 302
- Colomba, 301-302
- Crnica del reinado de
Carlos IX, 299
- El juego de Backgammon,
302
- El vaso etrusco. 302
- La toma del reducto, 302
- La venus de Ille, 301
Merleau-Ponty, Maurice, 351
Mesopotamia, 207
metafsica, 29-30, 384
- ciencia y, 22, 36-37, 38, 366,
424
metfora, 33n, 57, 147,239
- de la armona natural, 59, 61

- de la creacin, 56
-de! tiempo, 29-30, 82, 419,
420,424
metamorfosis, La, (Kafka), 27,68,
142
metamorfosis, Las, (Ovidio), 76
mtodo experimental de la
ciencia, el, 35, 36-37, 281
hixico, 81, 409, 416, 417
Mi vida (Trotski), 409-410
micnica, cultura, 201-202, 204,
207,212,213
Michelet, jules, 35
Middlemarch (Eliot), 95,264,272
Miguel ngel Buonarroti, 154
1984 (OrweIl), 398, 399
Milena, amiga de Kafka, 142, 145
Miliukov, P. N., 410
Miller, Arthur; La muerte de un
viajante, 47
Miller, Henry, 91, 94, 315
-Sexus,94
Milton, John, 31, 74, 271, 374
- clasicismo de, 77, 79,230,424
- El paraso perdido, 79
-lenguaje de, 42, 48
- Lycidas, 79
mimesis, 109, 382-383, 421, 423
misticismo, 29-30, 38, 67, 319
mito de la llegada de la primavera,
232
mitologa, 77
- cultura y, 82, 279, 282-285, 293
- el comienzo de la primavera,
232
- e! fuego en la, 54, 282-283
- el lenguaje en la, 53-56
- el oro y la, 281
- historia y, 200, 276, 283-284,
419-420, 424
-la ciencia y la, 22, 32, 284-285,
364
-la creencia antisemita en la
culpabilidad racial, 186
459
- ortodoxia, 164-165
-la msica y la, 59, 285
- poltica, 20-21, 43, 51, 78,
- nacionalista, 118, 126-127
119-129,136,174
Moby Dick (Melville), 270, 425
- totalitaria, 395
Modern Psalms (Schonberg), 151
Moravia, Alberto, 398
Moffatt,James, 221, 224, 225, 226
Mordaan, Ataullah, Kama Houri,
Moiss (Strindberg), 152
92
Moiss y Aarn (Schonberg), 69,
Morgann,
Maurice, 198
149-161
Morris, William, 74
Moliere, (jean-Baptiste Poquelin),
Mosc, Rusia, 367, 371, 379
60,103,312,348,358
- el funeral de Lenin en, 406,
- El burgus gentilhombre, 60
408
Monsieur Teste (Valry), 427
-los procesos de purga en, 409,
Montaigne, Michel de, 26, 276
416
- citas de, 54, 64
Mosley,
Oswald, 176
montaa mgica, La (Mann), 118,
Mountolive
(DurreIl), 315-317,
305,310,311
318,321
Montesquieu, Charles de
movimientos en favor de los
Secondat, harn de, Cartas
derechos civiles, 168
persas, 276
Mozart, Wolfgang Arnadeus, lID,
Montgomery, Bernard Law, 121
210,420,429
Montherlant, Henry de, 395
Don Giouanni, 110, 150,210
Montijo, Eugenia de, 300
_
Kierkegaard y, 150, 153
moral,
Las
bodas de Fgaro, 210
- antropologa y, 276
muerte,
- ciencia y, 22, 37-38, 50-51, 84
- Carmen y la, 298-299
- crtica, 265-269, 272-273
_ comentarios de Plath sobre la,
- de Tolstoi, 231
337-339,340-342
- educacin y, 75, 77-79, 83-84
- de Kaplan, 187-188
- el antisemitismo cristiano y
- de la sociedad, 68-72
la, 186
- de los escritores comunistas,
- el internacionalismo y la,
396-397,398
177-178
del lenguaje, 115-117
_ el reconocimiento de la
- el orgasmo y la, 90
comisin de atrocidades y la,
- en la Odisea, 211
126-129,174,182-184,188-189
- en Treblinka, 183, 190-191
-la censura y la, 93-94
-la creatividad y la, 19, 54, 55,
-la comunicacin y la, 41,
59
50-51,121,122
-la
identidad personal y la,
-la supervivencia a las
423-424
atrocidades y la, 187-188,
-las expresiones polticas y la,
191-192
120-121,125-127,142
- las formas de la novela y la,
-lo trgico y la, 428
99,102-103
muerte de un viajante, La,
- las formas musicales y la,
(hiiller),47
153-155,159-160
-c
460
LENGUAJE y SILENCIO
muerte de Virgilio, La (Broch),

24,101,123,144,172-173
la msica y, 45-46, 63, 11O,
285,427
Myers, L. H.) 269

Myres, John L., cita de, 201
-c
Muerte en Venecia (Mann), 305,

311
Muerte, S. A. (Plath), 333
Mhsam, Erich, 398
Mujer sin hijos (Plath), 338-339
Mujeres enamoradas (Lawrence),
264,269,272
Mumford, Lewis, La ciudad en la
historia, 426
Mnich, Alemania, 127, 170,405
Murdoch, Iris, 326
Murray, Gilbert, 198
Muschg, Walter, La destruccin
de la literatura alemana, 393
- La fama de Eranz Kafka, 140
msica,
- formade la msicade cmara,

423
-la cultura y la, 45-47, 69, 124,
129,175,241,354-355
- la estructura aleatoria y la,
291
- la estructura literaria y la,
45-46,101,108-109,110,111,
245,285,427
-la forma operativa de la,
149-161,299
-la mmesis y la, 383, 423
-la poesa y la, 41-44, 45-46,
56,59-64
-las matemticas y la, 34,
40-41,59,129,232,364
- V anse tambin los
compositores concretos
Musical Quarterly, The, (revista),
40
Musil, Robert, 118, 137
- El hombre sin atributos, 118
Musique, A la (Chabrier), 285
Mussolini, Benito, 411
My Life and Laves (Harris), 93
e gedsa
Nabokov, Vladimir, Lolita, 90-91,

92,318
nacionalismo, 77
- alemn, 75,117-119,128,131,
145, 161, 391
- checo, 154
-
educacin y, 25,75,76,79-81
estadounidense, 168, 176
la imprenta y el, 290
Leavis y el, 270-272
tusa, 138, 139-140, 171-172,
177,376-377,391,397,398
- sionista, 166-167, 177, 178, 185
Nagy, Imre, 375
Namier, L. B., 35
Napolen Bonaparte, 169
Napolen III (Luis Napolen),
300
Narcisse (Valry), 62
Nassauer, Rudolf, El gamberro, 135
naturalismo, 360-361, 369-370,
371,380,383
nazismo, 179-193,391
- Grass y el, 131-138
-la divisin de Alemania y el,
387
-la tradicin humanista y el,
186-187,389
-lenguaje y, 43, 69, 115n,
115-129,136,142
- Lukcs Y el, 367-368
- mitos del, 200
-Schnberg y el, 150, 151-152,
161
- supervivientes judos del,
163-178,179,181,184,187,
190-192
- Trotski y el, 408, 411, 412-413
- Vase tambin campos de
concentracin
N eedham, Rodney, Strueture and
Sentiment,278
negros, 168
Nekrasov, Vctor; 139-140
Nemcov, Bozena, Granny, 393
neoplatonismo, 54, 56
Neruda, Pablo, 396, 401
Nettl, Peter; 413
Neugebauer, O., 288
New Bearings in English Poetry
(Leavis), 261
New Statesman (revista), 265
Newman, John Henry, cardenal,
30,257
Newton,Isaac,233,236,289,366
- el clculo e, 31
- las leyes del movimiento e, 17
Nietzsche, Friedrich, 44, 112, 115,
122,311,427
- As habl Zarathustra, 20, 108
-Aurora, 108
- cita de, 20
-el eterno retorno y, 314
- el nacionalismo y, 117
- Kafka y, 142
- Lukcs y, 374
- Ms all del bien Y del mal, 108
- McLuhan y, 289
- Mrime y, 300-301
- silencio filosfico de, 65, 108
- Wagner y, 61, 365
No More Parades (Ford), 426
noche, La, (Wiesel), 189, 192
Noruega, 126, 173, 182,345,409
Nostramo (Coruad), 82,264,
269-270, 272, 302
Notas de la judera de Varsovia
(Ringelblum), 185,426
Notas de Literatura (Fadeyev),
356
Notizbuch eines Philologen, Aus
dem (Klemperer), 115n
Ntre [ewnesse (Pguy), 109
Nouvelle Critique, La (revista),
347,353
Novaia]izn (revista), 346, 349
Novalis (Friedrich von
461
Hardenberg),
- Himnos a la noche, 61
novela, 23, 26, 99-106, 369
- argumento de, 302-303,
307-309
- el menoscabo del lenguaje en,
47-48
- histrica, 350, 370-372
-la economa y, 170,425
-la escritura crtica y, 263-264,
270-272
-la estructura aleatoria de, 291,
427
-la estructura musical y, 45-46,
101
-la retrica y, 48-49
-la Tendenzroman, 345, 348
- las formas tradicionales
estadounidenses de, 327
- Vanse tambin los novelistas
concretos
novela histrica, La, (Lukcs),
369,370
noveno da del mes de Av, 185
novia mecnica, La, (McLuhan),
287-288
Novy Mir (revista), 392
Nubes de Magallanes (Lassaw),
39
Nuestra Seora de Pars (Hugo),
330
Nueva Biblia Inglesa (NBI),
221-227
Nuevo Testamento,
- autora de los Evangelios,
197,198
- traducciones del, 215, 216,
221-227
Obertura (Lvi-Srrauss), 284285
obra, La, (Zola), 330
obra de arte en la era de la
reproduccin industrial, La,
(Benjamin), 354
462
LENGUAJE y SILENr:IO
O'Brien, Edna, 338

O'Casey, Sean, 77,400,402
Odisea (Homero), 104, 197,
198-199,201,203,213
- estilo de la, 204, 205, 207-213,
360
- traducciones inglesas de la,
248-252
Of Growth and Form
(Thompson), 33
ofrenda ardiente, La, (Goes), 128
Ogarev, N. P., 409
Olympia Press, Pars, 91-92
Olympia Reader (Girodias,
comp.), 91, 92, 93, 96
Q'Neill, Eugene, Largo viaje
hacia la noche, 47
pera, 149-161,299
- V anse tambin los
compositores concretos
pera de dos centavos, La,
(Brecht), 118, 402
Oppenheimer,J. Robert, 176
- cita de, 50-51
ordenadores, 278-279, 284, 429
Orestada, La, (Esquilo), 21
Orfeo, mito de, 53, 55, 59, 60, 285
Orfl, Carl, 288
organizacin del Partido y de la
literatura de partido, La
(Lenin), 345-346, 347
Oriente, 29, 176, 398, 422
- Homero y, 200, 201, 207, 208,
209,212
origen de la tragedia alemana, El,
(Benjamin), 354
orgenes de la civilizacin, Los,
(Childe),382
Orphie Voiee, Tbe, (Sewell), 291
Orwell, George, 42, 96, 115n,
121,426
-1984,399-400
- el marxismo y, 398, 399-400
- Rebelin en la granja, 400
Ossian (james MacPherson), 108
Ossietzky, Carl von, 398

Otelo (Shakespeare), 22, 229, 233
OUT Bble and the Ancient
Manuscripts (Kenyon), 218-219
Ovidio, 55, 59, 76, 241
- cita de, 408-409
- Las metamorfosis, 76
Oxtord, Universidad de, 74, 219,
221,257
Oxford Book of English Verse,
The,260
Pacto de Mnich (1938), 174
Page, Denys, 210
Painter, George, Proust, 417
Pankow, Alemania, 388
Panofsky, Erwin, 380
Pap (Plath), 333, 342
Para un cumpleaos (Plath),
337
Parbolas (Kafka), 72
Parain, Brice, cita de, 71
paraso perdido, El, (Milton), 79
Pars, Francia, 109, 97,171,319
- Baudelaire y, 354
- el hijo de Trotski en, 408
Parry, Milman, 202
Parsifal (Wagner), 152, 159
Partisan Review (revista), 172
Pascal Blaise, 30, 108,276,351,
353
-Pensamientos, 108, 351
Pastel: Pradera de Grantchesrer(Plath),335-336
Pasremak, Boris, 80, 101, 171,402
392
- comentarios de Rhle sobre,
396,397,402
- El doctor Zivago, 80, 101,
392,396,397,402
Pater; Walter, 259
patrstica, filosofa, 30, 60
Pavese, Cesare, 398
Pavlov, Ivan P., 381, 383
Pguy, Charles, 109,264,266,

271,427
- Ntre Jeunesse, 109
- Yiaor-Marie, Comte Hugo,
109
Pellas et Mlisande (Debussy),
45
pensamiento salvaje, El,
(Lvi-Strauss), 275, 277, 279, 286
Pensamientos (Pascal), 108,351
Pentateuco, 154
periodismo, 287, 425-426
- V anse tambin los peridicos
concretos
persa, literatura, 80
Pervigilium Veneris, 51
Peter Quince at the Clavier>
(Stevens),49
Petrogrado, Rusia, 414, 416
Picasso, Pablo, 118,402
Pilos, 201
Pineher Martin (Golding), 326-327,
330
Pndaro,59
pintura de vasos, 203, 205, 209-210
pintura, vase artes grficas
Pirandello, Luigi, 319, 358
Piscator; Erwin, 171
Pitgoras, 111,285
- el concepto de armona en,
59, 60, 64, 232
Pividal, Raphal, cita de, 277
Plath, Sylvia, 71, 333-342
- Ariel, 333, 337
- Doa Lzaro, 333, 337-338,
342
~ Dos vistas de una sala de
cadveres, 337
- El Coloso, 333, 334-337
- La campana de cristal, 333
- Medalln, 336
- Medusa 339
- Muerte S. A., 333
- Mujer sin hijos, 338-339
- Pap, 333, 342
" gedsa
463
- Para un cumpleaos, 337

- Pastel: Pradera de
Granrchester, 335-336
- Todos los bienamados de la
muerte, 334-335
- Topos, 337
- Tulipanes, 339
Platn, 36, 74, 81,297
- Crarilo, 53
- el drama y, 428, 429
- Gorgias, 191
- la msica y, 60
Plekhanov, Georgi Valentinovich,
379
Plutarco, 76
Poe, Edgar Allan, 301, 302
- Golding y, 327, 328, 293
poesa, 23,26, 53-72, 101
- de estilo pico, 103, 104, 106,
202,207,424,426
- el drama y la, 47-48
- el mito y la, 200
- el silencio y la, 64-72, 106,
123
- ertica, 90
- la ciencia y la, 22, 50
-la cultura clsica y la, 24, 36,
41-42
-la documentacin entendida
como, 426
-la lingstica y la, 41-42,
44-45,110,306
-la msica y la, 45-46, 59-64
-la percepcin lineal y la, 291,
292-293
-la retrica y la, 48-49
-las artes grficas y la, 107,203
-los temas polticos en la,
345-346,347-348,401-402
- relacin de la crtica con la,
259-260,261-262,263,362
- Vanse tambin los poetas
concretos
Potica (Aristteles), 255, 373,
382
464
Poincar, Raymond, 410

Poliakov; Lon, 188, 189
poltica, 96, 200, 272
- el lenguaje y la, 43, 51, 63, 67,
68-70,115-129,136-137,144,
289,318,399
- el nacionalismo y la, 25, 77,
80,117-119,174,176
- historiografa y, 105, 106,
131-132,135-136,410-411,
413-414
- Kafka y la, 141-142, 144
-la ciencia y la, 22-23, 268
-la forma literaria y la, 109, 366
- la ortodoxia literaria y la,
345-362,388,390-392,396,
397, 398, 399
-la poesa y la, 72, 345-346,
347-348,401-402
-las humanidades y la, 20-22,
23,78,102,257,354,365
- V anse tambin los sistemas
polticos concretos,por
ejemplo: nazismo
Politzer, Heinz, 139, 141, 143-144
- Franz Kafka, 139
Poliuto (Corneille), 428
Pollock. jackson, 39, 41, 228, 386
Polonia, 179-193, 398, 400
antisemitismo en, 181, 184,
186, 189
- nazis en, 121, 125, 126, 181,
182
Poltava, Rusia, 403
Pope, Alexander, 25, 74, 79,248
262
sobre, 292-293
-c
- El rapto del bucle, 79

- La tontada, 262, 293
- Shakespeare y, 230
pornografa, 23, 87-97, 102,425
Portes de la fort, Les (Wiesel),
189
,,~
LENGUAJE y SILENCIO
Portrait ofa Lady, The, (James),

264
Portugal, 174,234
posedos, Los, (Dostoievski), 272
posimpresionismc, 39, 89
positivismo, 75, 100
- marxista, 380, 419, 420
Pound, Ezra, 59, 79, 85,260, 365
- Cantos, 85, 269
- citas de, 42, 256, 355
- el fascismo y, 395
- Hugh Selwyn Mauberley, 269

- Leavis y, 256, 269, 362
- Lukcs y, 373-374
Powell, Anthnny, 326
Powys, John Cowper, 77, 270, 326
- citas de, 206-207, 210
- The Glastonbury Romance,
270
- Wolf Solent, 270
Powys, T. F., 327
Praga, Repblica Checa, 117, 141,
145,171
predictibilidad, concepto de, 35,
36,37
Priestley, J. B., 358
Primera Guerra Mundial, 20,77,
103,175,311
- el nacionalismo alemn y la,

117-118
- Leavis en la, 271
-literatura de la, 425-426
prncipe de Homburgo, El,
(Kleist), 390
principio Esperanza (Bloch), El,
111-112,384,419
Prinkipo, isla de, Turqua, 409
proceso (Kafka), El, 68, 140,
141-142,302
profeta desterrado, El,
(Deutscher), 408, 413
Prolegomena ad H omerum
(Wolf),198
Prolegbmeni a un'estetica
marxista (Lukcs), 381
protestantes, la traduccin de la
biblia y los, 221-227
Proust, Maree], 19,22,26,118,
465
Qu es literatura (Sartre), 83
Quentin Durward (Scott), 371
qumica, 32, 33, 291
123,272,297,308,315
- como judo, 170, 171
- el erotismo y, 90, 320
- el marxismo y, 354, 355, 374,
391,396
- el realismo y,
lOO, 103, 319,

322
- Kafka y, 393
- la msica y, 62, 63
-la Primera Guerra Mundial y,
426
Proust (Painrer), 417
Prufrock and Other Observations
(Eliot),260
Prusia, 117, 118
Pryce-J ones, Alan, 265
psicologa, 95, 105, 199, 200
-la antropologa y la, 276-277,
281-282, 286
-la esttica y la, 364, 380, 381,
383,384,385
- la inmortalidad somtica y la,
423-424
- Sartre y la, 392
- Shakespeare y la, 198,237-238,
239,240
publicidad, publicitario, 43, 96,
287,399,421
vase imprenta
Purdy, James, Empieza Cabot
Wright,67
puritanismo, 234, 258, 321
- ruso, 348, 374
Pushkin, Aleksandr Sergeyevich,
80,302,420
- Boris Godunov, 373
- Lukcs y, 379, 358, 367, 371,
373
Rabelais, Francois, Garganta y

Pantagruel, 293
Rabouilleuse, La (Balzac), 91
Racine, [ean, 103, 139,233
- comentarios de Goldman
sobre, 351-353
- Fedra, 243-248, 352
- traduccin de Lowell de,
243-248
racionalismo, 36, 291, 366, 390
-la Segunda Guerra Mundial y
el, 21, 22
- marxismo y, 388, 427-429
- misticismo y, 30-31, 318-319
- msica y, 62, 124
- optimismo moral y, 75, 76
- poesa y, 350
- superracionalismo, 281-282,
284
Radcliffe, Ann, 365
Radek, Karl B., cita de, 355
radio, 422
radioactividad, 43
rama dorada, La, (Prazer),
327-328
Ramsey, F. P., 35
Ranke, Leopold von, 35
Ransom, John Crowe, 259
rapto del bucle, El, (Pope), 79
Rashomon (pelcula), 319
Rasselas (Johnson), 271
Rage, Pauline, Historia de O, 92,
94
Real Fuerza Area (Britnica),
173, 182
realismo, 100, 124
-la novela y el, 101, 102, 103,
104-106,170,318-320,369,
Quasi una [antasia (Adorno),
149n
quattrocento, 22
424-423
- naturalismo y, 360-361, 370,
371,380,383
466
LENGUAJE y SILENCIO
- socialista. 347-348, 357, 358,

367,370,380,398
realismo ruso en la literatura
mundial, El, (Lukcs), 369
Realismo y naturalismo
(Asmus),357
Realistas alemanes del siglo XIX
(Lukcs), 369
Rebelin en la granja (Orwell),

400
Reinhardt, Max, 171
Reizov; Boris, Balzac el escritor,
356-357
religin, 392
- esttica y, 381-382, 383-384,
428
- Vase tambin Dios, y vanse
igualmente las fes concretas
Rembrandt van Rijo,
Harmenszoon, 38, 380
Renacimiento, 21, 60, 76,234
- Vanse tambin los siglos

concretos
Renan, Ernest, 108
- Vie de Jsus, 198
rescate, El, (Conrad), 317
Retrato del artista adolescente
(joyce), 270, 308
retrucanos y juegos de palabras,
147,237,239,308
Revai,Joseph, 358, 359, 375
- Literatura y democracia
popular, 358, 375
Revaluation (Leavis), 257, 262
Revised Standard Version o[ the
Bible (1946), 221
Revolucin Francesa, 80, 106,
169, 357, 370, 404
Revolucin Rusa, 402, 403-404,
411
- Churchill y la, 409
rey Lear, El, (Shakespeare), 21,
229,239,240
- McLuhan sobre, 292-293
Ricardo, David, 35
Richards, 1. A., 75, 82, 260, 364

- cita de, 84
- Lectura crtica, 84
Richardson, Samuel, 425
Rieu, E. V., 248
Rilke, Rainer Maria, 44,78,111,
186
- Benjamin y, 353
- cita de, 66-67
- Elegas de Duino, 44, 117, 118
-la msica y, 59, 62-63, 118,
285
- Lukcs y, 374
- Malte Laurids Brigge, 353-354

- Sonetos a Orfeo, 62-63, 111,
118
- traduccin de, 248
Rimbaud, Arthur, 44, 64-65, 66, 80
- Una temporada en el infierno,
65
Ringelblum, Emmanuel, Notas de
la judera de Varsovia, 185,426
Rob Roy (Scott), 371
Robert Harley, conde de, 198
Robespierre, Maximilien, 405, 415
Robinson Crusoe (Defoe), 366,
425
Rolland, Romain, 45, 400
- Juan Cristbal, 308
Rolle, Richard, 215
rollos del Mar Muerto, 198, 199
Roman Orgy (Van Heller), 92
Romanticismo, 24, 67, 379, 390
- comentarios de Finkelstein
sobre, 356
- de evasin, 370, 372
- de Malaparte, 401
- la crtica shakespeariana y el,
230,236
- la msica y el, 61-64
- Mrime y el, 298, 299,
300-301
Romeo y Julieta (Shakespeare),
229,240
Rommel, Erwin, 121
Rosbaud, Hans, 152

Rosenberg, Alfred, 131
Rousseau, jean-jacques, 276
Rousset, David, 188
Rhle, jrgen, Literatur und
Revolution, 396-402
Rusia, 20, 56, 80, 268
- antisemitismo en, 163-164,
167,168,171-172,173-174,
175,181,182,184,415-416
~ Carmen y, 298
- China y, 415
- Comit Central, 404, 406
- el nacionalismo de, 138,
139-140,171-172,177,
377-378,391,397
- Fletcher en, 232
- influencia occidental en,
401-402
-la crtica literaria en, 345-362
-la cultura juda y, 170-172
-la desestalinizacin en,
413-414
-la rebelin hngara y, 374-377,
398
- la teora de las
comunicaciones y, 82, 288
- Y el nazismo, 120, 121, 127,
397,412-413
- Y la Primera Guerra Mundial,
118
Ryrner, Thomas, 272
Sacher-Masoch, Leopold von, 90

Sade, Donatien Alphonse,
Marqus de, 88, 90, 92, 94, 143
- Ciento veinte das de
Sodoma,88
- Durrell y, 320, 321
- Justine, 92
sadismo, 26-78
- antisemita, 163-178, 179-193
- erotismo y, 23, 95, 102
- polrico, 20-21,119-129,135,
142,143
,,~
467
Salo, 90
sagrado y lo profano, Lo, (Eliade),

288
Saint-Exupry, Antaine de, Vuelo
de noche, 425
Saint-just, Louis Antoine Lon
de, 404
Saint-Sans, Carnille, Sansn y
Dalita,159
Saint-Simon, Louis de Rouvroy,
duque de, 410
Sainte-Beuve, Charles Augustin,
19,256,259,299,350,363
- comentarios sobre Flaubert,
334
-la crtica marxista y, 361, 241,
391
Saintsbury, George, 74,273,384
Salerales Fragments: Ueber
Scbonberg's Moses und Aron
(Adorno), 149n
Salamb (Flaubett), 370, 371, 372
Salinger,J. P., 26, 327, 331
Salom (R. Strauss), 45,159
Salomn, rey, 207
salterio, 215
Sand, George, 299
Sandburg, Carl, 355
Sansn y Dalita (Sainr-Sans), 159
Sapientia Veterum, De (Bacon),
283
Sartre, jean-Paul, 34, 83, 369
- Lvi-Strauss y, 275, 276, 280
- marxismo de, 351, 392, 398,
400
- Qu es literatura, 83
Satie, Erik, 286
Saussure, Ferdinand de, 277
Schaff, Adam, 171
Schelling, Friedrich W.J. von,
367
Scherchen, Hermano, 152
Schiller, Friedrich von, 117,345,
358
- Cbalas y amor, 345
468
LENGUAJE y SILENCIO
350,372,373
tecnologa, 354
Schneider, David M., 278
Scholojov, Mikhail
Seghers, Anna, 391, 398, 400

- Der Ausflug der toten
Mddchen, 391
Segunda Guerra Mundial, 20-21,
22,70,103
- Alemania tras la, 115-116,
Aleksandrovich, 357, 396

Schnberg, Arnold, 118, 149-161,
133, 387-388
-literatura de la, 425-426
170,355
- A Swroioor [rom Warsaw,
151
- Der Biblische Weg, 151
- Die Glckliche H and, 152
-DieJakobsleiter, 151, 152
- Erwartung, 152
- Four Pieces, 151
-KolNidre, 151
-lenguaje y, 69, 146, 149,
152-153
- Modern Psalms, 151
- Moiss y Aarn, 69, 149-161
Schonberg's Moses und Aran
- propuestas de bombardeo de
los campos de concentracin,
(W6rner), 1490
Schwarz-Bart, Andr, The Last o[

the Just, 189
Schwierige, Der (Hofmannsthal),
69
Score, Tbe, (revista), 149
Seott, Walter, 80, 100,298
367,370-372
- El corazn de Midlothian,
371
- novelas de Waveriey, 370
- Quentin Durward, 371
-RobRoy, 371-372
Seroll ofAgony: Tbe Warsaw
Diary of Chaim Kaplan, 179,
183-188,191
Scrutiny (revista), 264, 266

Sea Around Us, The, (Carson),
426
Sebag, Lucien, Marxismo y
estrueturalismo, 281
Secret Sharer, The, (Conrad), 264
173, 182
- puntos de vista alemanes
sobrela, 120-121, 127, 128

- Rusia y la, 348, 414
Sneca,llipto, 248
seor de las moscas, El, (Golding),
326-328
Serge, Victor, 172
Sewell, Elizabeth, 285, 291
- Tbe Orphic Voice, 291
sexo, 26, 87-97
- Durrell y el, 318-319, 320-321
- Felix Krull de Mann y el, 309,
313-314
- Golding y el, 330
- Plath y el, 338-339
Sexus (Miller), 94
Shakespeare, William, 21, 22, 26,
74,84,139,229-242,358,379
- Cimbelino, 240-241
- comentarios de Brecht sobre,
349
258,261,264,271
sobre, 292-293
- comentarios sobre la armona
de,60,232
- Corolano, 240, 349
- Dickens y, 270
- el lenguaje y, 41, 42, 48, 49,
217,218,219,229,234-242,
290,318,371
- El mercader de Venecia, 59-60,
76,232
- El rey Lear, 21, 229, 239, 240

- El sueo de una noche de
verano, 240
- Engels y, 345, 361
- Enrique IV, 234-235
- Hamlet, 26, 229, 233, 235,
238-239
- Homero y, 209
- identidad de, 197, 198, 199,
297
- La comedia de las
equivocaciones, 232
- la cultura juda y, 170
-la tradicin humanista y, 33,
83,389
- Macbeth, 232, 233, 239, 264
- Medida por medida, 240
- Otelo, 22, 229, 233
- Romeo y Julieta, 229, 240
- Tito Andrnico, 199
- Trabajos de amor perdidos, 76
- Troilo y Crsida, 232, 240
Shaw, George Bemard, 77, 231
Shelley, Percy Bysshe, 74, 79
Sheridan, Richard Brinsley; 104
Siberia, 359, 408, 416
Sicilia, 207, 210
Sidgwich, Henry, cita de, 75
Sidney, Philip, 219, 234
siete contra Tebas, Los, (Esquilo),
404
significacin actual del realismo
crtico, La, (Lukcs), 376
significado
- conceptos de Lvi-Strauss
sobre el, 278, 281, 283-284
- el lenguaje poltico y el, 43,
51,70, 115n, 119-120, 124
- el silencio y el, 29-30, 38,
56-57,71,72
-la forma literaria y el, 107
-la msica y el, 39-41, 45-46,
61-62,124,160,237,238
-la percepcin lineal y el,
288-293,421-422
469
-la privacidad y el, 44, 67, 72,
420-422
-las matemticas y el, 31-32,
36, 37, 41, 123

- multiplicidad del, 236-239
Silone, Ignazio, 398, 401
simbolismo,
- cultural, 278, 279, 281, 282283

-la ciencia y el, 37, 41, 283
-la msica y el, 40, 45, 62-63
-la poesa y el, 45, 56
- Vase tambin metfora
Simenon, Georges, 242
Simplicissimus (Grimmelshausen),
307
Sinclair; Upton, 398
sindicatos obreros (rusos), 404,
405
Singer ofTales, The, (Lord), 202
sionismo, 131, 144, 151, 168
- nacionalismo y, 166-167, 178
Smith, Adam, 35
Smollett, Tobias, 307
Snow, C. P., 326
- comentarios de, sobre las dos
culturas, 33-34, 267n
- debate entre Leavis y, 265-269,
272
Sobivor; campo de concentracin
de, 190
Sobre algunos temas de
Baudelaire (Benjamn), 354
Sobre la literatura alemana
contempornea (Mayer), 391
Sobre la naturaleza (Goethe), 170

socialismo, 177
- Vanse tambin marxismo;
nazrsmo
sociologa,
- el drama y la, 428-429

- el estilo y la, 34-35, 36, 105,
106,361,366
- el merodo cientfico y la, 281,
364
470
LENGUAJE y SILENCIO
-la lingstica y la, 81, 277,
280-282,286,289-290
-la privacidad y la, 95, 290
- Sarrre y la, 392
- Vase tambin economa
Scrates, 53, 176, 289, 297
Sfocles, 70, 230, 380
- Antgona, 380
sonmbulos, Los, (Broch), 110
Sonetos a Orfeo (Rilke), 62-63,
111,118
Song of Exile (Wolfskehl), 69
sonido y lafuria, El, (Faulkner), 302
Soviet de Leningrado de 1917,
376-377
Spark, Muriel, 326
Speiser, Andreas, cita de , 34
Spelt form Sibyl's Leaves
(Hopkins),261
Spender, Stephen, 398
Spengle, Oswald, 35, 292
Spenser, Edmund, 25, 48, 55, 59,
74,234
Spinoza, Baruch de, 36-37, 147,
170,379
- tica, 36-37
Sprache im technischen Zeitalter
(revista), 115n
S.S.-Staat (Kogon), 190
Staiger, Emil, 389
Stalin, Josef, 391, 397

-Alemania y, 172,379,397,
405,412-413
- antisemitismo de, 171-172,
174,176,181
- el marxismo y, 376-377,
383-384,389,396,399-400
- esttica de, 383-384, 396,
401-402
-la crtica literaria y, 347,
348,
351,358,362
- Trotski y, 403, 405, 406-409,
412-416
Stalingrado, batalla de, 121,413-414
Steinbeck, john, 398, 401
Steiner, jean-Pranccis,
Treblinka,
183
- citas de, 179, 184, 188-191
Stendhal (Henry Beyle), 22, 25,

95,99,388,420,429
-Blum y, 170
- comentarios de Balzac sobre,
364-365
367,369,371
- el realismo y, 361, 328, 425
- Historia de la pintura en
Italia,389-390
- La cartuja de Parma, 371
- Mrime y, 300-301
Sternberger, Dolf, Kriterien, 116n
- Aus dem Worterbuch des
Unmenschen, 116n
- Mass/ stibe der
Sprachkritik,116n
Stevens, Wallace, 49, 336
- Peter Quince at the
Clavier, 49
Stevenson, Robert Louis, 302, 327
Stil, Andr Vers le ralisme
socialiste, 347
Stockhausen, Karlheinz, 41
Storz, Gerhard, Aus dem
Worterbuch des Unmenschen,
116n
Stowe, Harriet Beecher, La
cabaa del to Tom, 348
Strauss, Richard, 45, 60, 392
-Ariadna en Naxos, 60
- Capricho, 153
- Salom, 45, 159
- Schonberg y, 153, 159
Stravinski, Igor, 118
Strindberg, Johan August, 384

-Mases, 152
Structure and Sentiment
(Needham),278
struetures lmentaires de la
parent, Les, (Lvi-Strauss),
277-278
Studs Lonigan (Farrell), 308

Styron, William, 326
sbdito, El, (H. Mann), 118,311
sueo americano, El, (Mailer), 94
sueo de una noche de verano, El,
(Shakespeare),240
Summa theologica (Toms de
Aquino),30
suplicantes, Las, (Esquilo), 429
Supplment au voyage de
Bougainville (Diderot), 276
surrealismo, 44, 138, 242
Sskind, W. E., Aus dem

116n
Sweeney Agonistes (Eliot), 77
Swift, Jonathan, 47, 220, 263, 293

- Historia de una barrica, 47,
293
Swinburne, Algernon Charles, 45,
47,89,320
- Lesbia Brandon, 90
Tcito, 47
Taine, Hippolyte Adolphe, 35,
364,384
- determinismo de, 75, 350,
361,380,391
tambor de hojalata, El, (Grass),
131,134, 136, 137
Tmiris, mito de, 53
Tannbiiuser (Wagner), 159
Tntalo, mito de, 54
taosmo, 29, 30
Tate, Allen, 259, 271

Tawney, R. H., 255
tecnologa, vase ciencia
Tedder, Arthur William, 173

Teleny, 92
televisin, 421, 422
Temory temblor (Kierkegaard), 108
Tennyson, Alfred, Lord, 24, 77,
79,258
Teodora, emperatriz de Bizancio,
88
471
Teogonia (Hesodo), 53
teora del campo
electromagntico, 289, 290
Tercera Internacional, 411
Tertuliano, 382, 384

Thackeray, William Makepeace,
- Henry Esmond, 371
- Los virginianos, 371
Thaelmann, E., 412
Thrse Philosophe (Montigny),
90
Theresienstadt, campo de
concentracin de, 174
Thomas Mnzer, telogo de la
revolucin (Bloch), 112
Thomas, Dylan, 45, 333
- Defunciones y nacimientos,
333
Thompson, Richard, 219
Thompson, Wenrworrh, Of
Growth and[orm, 33
Tieck, Ludwig, 61
Tiempos difciles (Dickens), 269,
370
Tillyard, E. M. W., 231, 352
Times Literary Supplement,
Londres (peridico), 265
tiras cmicas, 43, 422
Tito Andrnico (Shakespeare),
199
To the Finland Station (Wilson),
259
Todos los bienamados de la
muerte (Plath), 334-335
Toller, Ernst, 398
Tolstoi, Lev, 170, 358, 397
- Anna Karenina, 26, 94-95,
360,361,397
- comentarios de Lenin sobre,
349
346-347,350,360,367,384
- el erotismo en, 26, 94-95
- Guerra y paz, 205
- Homero y, 205
472
LENGUAJE y SILENCIO
Tom fones (Fielding), 360
toma del reducto, La, (Mrime),
302
Toms de Aquino, santo, 30, 36
- Summa theologica, 30
Tonio Kroger (Mann), 310, 311
Tontada (Pope), 262, 293
topologa, 32, 283
Topos. (Plath), 337
Torberg, Priedrich, 389
Toronto, Universidad de, 83
totalitarismo, 21, 72, 96, 116n, 268
- Alemania oriental y el,
387-388
- antisemitismo y, 172
- el estilo literario y el, 348-362
- esttica del, 395-396, 399, 402
- los medios de comunicacin
y el, 102
- nacionalismo y, 138, 176
- sadismo y, 87n, 142
- Trotski y el, 404, 414
- V anse tambin los sistemas
totalitarios concretos, por
ejemplo, nazismo
Tourneur, Cyril, 236, 247
Trabajos de amor perdidos

(Shakespeare),76
Tractatus (Wittgenstein), 38, 69,

111,144,170
- Lvi Strauss y, 279, 284
tradicin humanista, 83-84, 101,
240
- el papel del crtico en la,
257-258,268,270,273,
345-346,347,365,393
- el positivismo y la, 75-76
- el totalitarismo y la, 142, 151,
267-268
- en Europa central, 387-389,
391
- la cultura juda y la, \70-172,
173,175,177,185
-la Primera y la Segunda
guerras mundiales y la, 20-21,

22,23,78,311-312
- las atrocidades nazis y la,
186-187,191-192,311-312
- las traducciones y la, 79
- Lukcs y la, 367-368, 379,
380, 383, 384
- Mann y la, 124
tradicin jasdica, 144
tradicin judeogriega, 29, 30, 53,
74,173
-la educacin y la, 79-80
traduccin/traducciones, 271,
306-307
- bblica, 215-227
- de Homero, 248-252
- del francs al ingls, 243-248
- del mito, 283
- en la Rusia sovitica, 348
- entre las ciencias, 50
-la msica y la, 64, 110, 153,
156
- la percepcin de la realidad y
la, 82
-las matemticas y la, 31-33, 34
- volumen de las, 79
Traveller's Companion Senes, 92
Traversi, D. A., 267
Treblinka G.-F. Steiner), 179, 183,
184,188-191
Treblinka, campo de
concentracin de, 179-182,
183-185,187
- insurreccin de, 190-192
- supervivientes de, 188, 189
Tril1ing, Lionel, 361
Triloga U.S.A. (Dos Passos), 137
Tristn e Isolda (Wagner), 61
Tristes trpicos (Lvi-Strauss),
275,280,281-282
Troilo y Crsida (Shakespeare),
232,240
Trollope, Anthony, 425
Trotski, Len, 171,368,380,395,

403-418
- comentarios sobre el arte de,
362, 420, 428
- Historia de la Revolucin
Rusa, 409-411
- Literatura y revolucin, 380,
420
- Mi vida, 409-410
Trotski, Lyova (Len), 408-409
Trotski, Sergei, 408
Trotski, Zina, 408
Troya, 197,200,204-205,206
-la Odisea y, 201, 207, 210211,212-213
Tseretelli, 1., 410
Tubinga, Universidad de, 389
Tulipanes (Plath), 339
Turgueniev, Ivn Sergeievich, 99,
264,272
Turnell, Martn, 267
Twain, Mark (Samuel Clemens),
355
Tyndale, William, 216-217
Ucrania, 174, 181, 189, 190, 192,
415
Ulbrich, Walter, 387, 402
Ulises (joyce), 48, 100, 102, 137,
209
270
- comentarios de Pound sobre,
256
ltimos das de la humanidad,
Los, 109,427
Un artista del hambre (Kafka), 147
Un hombre singular (Donleavy),
92
Una temporada en el infierno
(Rimbaud), 65
Unbewaltigte Sprache, Die,
(Klemperer),115n
Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas, vase Rusia
473
Unin Sovitica, vase Rusia,

Urf, Honor d', Astrea, 320
utopismo, 419-420
Valry, Paul, 285, 427
- cita de, 62
- Monsieur Teste, 427
- N arcisse, 62
Van Gogh, Vincent, 26, 39,108
Van Heller, Marcus, Roman
Orgy,92
Varsovia, Polonia, 120, 125, 185,
192
- alzamiento de, 184, 190
vaso etrusco, El, (Mrime), 302
Ventris, Michael, 201
Venus de Ille, La, (Mrime), 301
Verdi, Giuseppe, Ada, 159
Verdn, batalla de, 175
Verlaine, Paul, 45, 60, 89
Veme, Julio, 100
Vers le ralisme socialiste (Stil),
347
Versalles, tratado de, 118
versin normalizada revisada de
la Biblia, 221
Vexierbilder und Miniaturen
(Benjamin), 109
Vaje a Italia (Goethe), 389-390
vicario, El, (Hochhuth), 116n,
189
Vico, Giovanni Battista, 279, 283,
379,383
<Victor Hugo, essai de critique
marxiste (Albouy), 353
Vietor-Marie, Comte Hugo
(Pguy),109
Vida de Freud (jones), 417
Vida de fess (Renan), 298
Viena, Austria, 163, 170-171,288,
389
vientre de Pars, El, (Zola), 370
Vilna, Lituania, 183
Virgilio, 24,74
virginianos, Los, (Thackeray), 371
474
LENGUAJE y SILENCIO
voces del silencio, Las, (Malraux),

385
Volgogrado, 414
Voltaire, Prancois Marie Arouet,
21,301,388-389
Vom Abstammungsnachweis
zum Zucbtsoart (Berning),
116n
Van Lessing bis Thomas Mann
(Mayer),389
Vuelo de noche (Saint-Exupry),
426
Wackenroder, Wilhelm Heinrich,
61
Wagner, Richard, 61-63,124,285
- Bizet y, 365
-la cultura juda y, 171
-la tradicin humanista y. 388
- Lohengrin, 62
- Lukcs y, 384
- Parsifal, 152, 159
- Schnberg y, 152, 153, 154,
155, 156, 161
- Tannhauser, 159
- Tristn e Isolda, 61
Walser, Robert, 145
Watt (Beckect), 92
Waugh, Eve1yn, 326
Waverley, las novelas (Scon),
370
Webern, Anton von, 66, 159, 385
Webster, john, 247
- La duquesa de Malfi, 335
Webster, Noab, 220
Webster, T. B. L., comentarios
sobre Homero de, 202
Wedgwood, C. V., cita de, 35
Weierstrass, Karl Theodor, 31
Weil, Simone, 24, 366
Weirnar, Alemania, 389
Weininger, atto, 170
Weisman, August, 424
Weiss, Ernst, 398
Weiss, Peter, La indagacin, 116n
Wellhausen, [ulius, 199

Wells, H. G., 100
Weltsch, Fe1ix, 139-140
Werfe1, Franz, 122, 139, 171
Wessex, Inglaterra, 215
West, Rebecca, Black Lamb and
Grey Falcon, 426
Whitman, C. H., comentarios
sobre Homero de, 199,203,
209-210
- H omer and the H omeric
Tradition, 203
Whitman, Walt, 78, 108
Wiechert, Ernst, El bosque de los
muertos, 125-126
Wiese, Benno von, 389
Wiese1, Elie, 163, 187, 192
- cita de, 191
- La Noche, 189, 192
- Le Chant des morts, 189
- Les Portes de le fort, 189
Wilamowitz-Moellendorff,
Ulrich von, 198, 199
Wilde, Osear, 45, 92
Wilhelm Meister (Goethe), 307
Williams, Charles, 326
Williams, Tennessee, 26
Wilson, Colin, 265
Wilson, Edrnund, 350, 373, 362
literatura Tendenz, 346
- comentarios sobre Pasternak
de,397
- escritos crticos de, 23, 259,
272,273,393,426
-los manuscritos del Mar
Muerto y, 198
- To the Finland Station, 259
Wilson, J. Dover, 235
Winckelmann,JobannJoachim,170
- Laocoonte, 380
Wings of the Dove, The, (james),
269
Wittgenstein, Ludwig, 82, 111,
155,170,255
cita de, 110

- Investigaciones filosficas, 38
-la opcin de guardar silencio
y, 37-38, 41, 66, 69-70, 144,
156,173
- Lvi Strauss y, 279, 284
- Lukcs y, 385
- Tractatus, 38, 69, 111, 144,
170
Wolf Solent (Powys), 270
Wolf, Priedrich August,
Prolegomena ad Homerum,
198
Wolfe, Thomas, Del tiempo y el
ro, 137
Wolff, Theodor, 398
WoUskehl, Katl, Canto del
destierro, cita de, 69
Woolf, Virginia, 265, 421
Word (Lvi-Strauss), 277
Wordswrth, William, Libros
ilustrados y peridicos, 102
- Baladas lricas, 102
Worner, Karl H., cita de, 152
- Schonberg's Moses und
Aron,149n
Aus dem (Sternberger, Storz
and Sskind), 116n
Wozzeck (Berg), 155
Wrestling Jacob (Strindberg), 152
Wright, Frank Lloyd, 385
Wyclif, John, 216, 234
-c
475
Yeats, William Butler; 77, 84, 206,

269
- citas de, 233, 291, 407
- Deirdre, 407
- Lapislzuli, 206
Yermilov, Vladimir, 359
Yolcos, 201
Young, Wayland, 93
Yudenich, Nikolai, 403
Yugoslavia, 126, 202
Zaratustra (Nietzsche), 20,108
Zen,30
Zhdanov, Andrei Aleksandrovich,
396
literatura de, 347, 348, 358,
359,362,375
Zillig, W., 149n
Zinoview, Grigori E., 405
Zola, milc, 100, 102, 170,311,
293,331,379
- El vientre de Pars, 370
- Engels y, 345, 351, 356-357,
358,361
- La obra, 330
- naturalismo de, 370, 425
Zuckmayer, Carl, 122
Zur Deutschen Klassik und
Romantik (Mayer), 389
Zrich, Suiza, 123, 152
Zweig, Stefan, 122, 123

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Dentro de su propio estilo de enfoque cada uno de estos crticos ha

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Por este motivo, varios de los principales ensayos de este libro se

Humanidad y capacidad literaria

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

pblico. Los cr~icos escriben sobre los crticos, y el joven brillante,

Clml~nto gradual, deprimente, de los modestos ingredientes de su

Humanidad y capacidad literaria

del meollo de Europa. Dos siglos despus de que Voltaire hubiera

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

Humanidad y capacidad literaria

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de hacer mucho para conseguir que el futuro sea menos vulnerable a

siderarse exotrca o subversiva. Esto es esencial.

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

Humanidad y capacidad literaria

trnseca; posee una fascinacin histrica o lingstica independiente

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de entrar en dialogo con los vivos.

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obra, el cntIc~ ,debe elegir. Y su preferencia debe ir hacia lo que pue-

Cualqule~ muchacho lo deca con calma conviccin. Con el desastre, y

cin compleja, provisional, con el tiempo.

Se~ndo, la crtica p~ede establecer vnculos. En una poca en que

les. Se deleita en la afinidad y en el largo alcance del ejemplo. Sabe

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

extraordinario permitirse el lujo de guardar distancias, pero es imposible.

Humanidad y capacidad literaria

quecedor; otra presencia est int:oducindose en nuestra, persona Y

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

y todo lo real --con la excepcin de una zona reducida y curiosa en la

Entrme donde no supe,

Pero desde el punto de vista occidental, este orden de experiencias

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

pos de Lie ni las propiedades de la dimensin n a diversas potencias

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

quidez, inflacin, inputs-outputs- estn en un estado de transicin.

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

rificable entre la pal~bra y e! hecho. Lo que llamamos hecho podra

o que la estatua de Canova. Pero hay una relacin sustantiv~. El ~r

Al describir su propio mtodo de composicin, un compositor

HUMANIDAD y CAPACIDAD LITERARIA

dad de configuraciones que elimina las ltimas huellas de espontaneidad,

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