Romano Yalour, Margot: Introduccin

La puesta en prctica de la investigacin en ciencia social se traduce en una

serie de subproductos que forman parte de lo que actualmente como
metodologa.
La conversin de conceptos abstractos en observables mediante la introduccin
de la idea de variables, la cuantificacin como requisito de medicin y la
determinacin de ndices constituyen algunos de estos subproductos. Sin
embargo, es preciso distinguir entre:
Mtodos y Tcnicas.
Puede haber unidad metdica, pero es indiscutible que existe diversidad de
tcnicas.
El Mtodo es un camino, bsicamente iluminado por la teora sustantiva. Slo a
partir de ella realmente cobra un sentido lo que haya de estudiarse, medirse o
cuantificarse.
Describir las etapas de ejecucin de la investigacin social es una empresa
ardua. Exige ser exhaustivo y ello es difcil por las contingencias con que puede
enfrentarse el investigador. Particularmente a una contingencia que los
epistemlogos dieron en llamar consecuencias imprevistas de la investigacin.
Proceso conocido tambin como serendibidad.
Relaciones entre mtodo y teora en la investigacin social
Los paradigmas, en ciencia social, tienen como caractersticas su
contemporaneidad y unilateralidad.
Sin embargo, el predominio del mtodo sobre la elaboracin terica antes que
una decisin de los cientficos sociales se muestra como una tendencia de la
misma actividad profesional. La metodologa, por otra parte, siempre tiene tras
de s un modelo de teora gral lo suficientemente comprensivo como para
realimentar durante mucho tiempo el ejercicio metodolgico. Tiene que haber
una cierta permanencia de los atributos y propiedades del objeto social, para
que en orden a los mismos, el camino metdico sea recorrido una y otra vez.
El empirismo como actitud metodolgica fue un rechazo saludable frente a
tipologas abstractas y generalizadoras que amenazaban convertir a la ciencia
social en un discurso vago e impreciso.
Como dijimos, en su significado ms profundo, el mtodo viene a ser una
camino y no necesariamente instrumento, como as tampoco tcnica.
La funcin de la teora en el conocimiento cientfico consiste en:
1. Permitir la unidad de sentido de hiptesis aparentemente incongruentes.

2. Tener en cuenta, a la vez, teoras y descubrimientos empricos al

establecer la pertinencia terica de uniformidades empricas que se
derivan de un sistema hipottico deductivo.
3. Reformular proposiciones iniciales, expresndolas en enunciados tericos
4. Hacer predicciones
5. Utilizar criterios probatorios, como por ej. la estadstica, para probar
deducciones tericas.
6. Reducir la falacia lgica consistente en afirmar algo a travs de sus
consecuencias. Por ejemplo: si A (hiptesis) es verdadera, B (prediccin)
se cumple. Las predicciones que se derivan de una teora simplemente
proporcionan grados de confirmacin de la misma. Siempre es posible que
hiptesis alternativas extradas de teoras diferentes puedan explicar el
fenmeno. Pero aquellas teoras con predicciones ya confirmadas se
incorporan al paradigma cientfico y dan la base inicial en la eleccin entre
hiptesis contrarias.
Al referirse a los mtodos de investigacin, Lewis Coser, dice: () pueden
convertirse en monstruos frankestenianos cuando son aplicados
indiscriminadamente y, sobre todo, cuando su disponibilidad dicta la eleccin de
temas a investigar, de manera que problemas triviales son tratados con el
mximo refinamiento.
Mucho tiempo destinaron las ciencias sociales a elaborar tcnicas variadas de
investigacin, pero relativamente muy poco a estudiar fenmenos
socioculturales bsicos.
Teora e investigacin social emprica
El mbito de la integracin terico-metodolgica, tras los aportes mertonianos,
resolvi innumerables problemas. La reflexin terica tiene sus fronteras, vale
decir, ciertos lmites ms all de los cuales su alcance se torna ms relativo. Se
requiere entonces para la teora, situada en esos lmites, una especie de
regulacin tal que le permita ser un instrumento capaz de transitar desde la
observacin emprica a la reflexin racional y viceversa.
Realidad social e investigacin emprica constituyen, en consecuencia, dos
momentos iniciales en la formulacin de teoras de alcance medio, cuyo creador
ha sido Merton. A Merton se le ha ocurrido una idea: la de las teoras de
alcance medio. Como su nombre lo indica, se trata de mantenerse en un nivel
de anlisis que vaya ms all del descubrimiento fctico, pero que a la vez evite
caer en arriesgadas especulaciones totalmente desligadas de la observacin de
la realidad.
Es necesario sostiene Merton- que los estudios empricos sean orientados por
la teora y que sta sea conformable empricamente. Los socilogos, semana el
autor, deben ser metodolgicamente cautos; deben tomar conciencia del
propsito de la investigacin, de la naturaleza de la induccin, de los
requerimientos de un sistema terico Hay, en suma, una clara y decisiva

diferencia entre saber cmo poner a prueba un conjunto de hiptesis y conocer

la teora de la cual puedan derivarse hiptesis para ser puestas a prueba.
Es muy significativo que los modelos utilizados por los socilogos para fines
ilustrativos o expositivos, se toman por lo comn de otras disciplinas y no de la
sociologa. La fsica y la qumica del siglo XX se toman como prototipos
metodolgicos ejemplares para la sociologa del siglo XX, casi sin darse cuenta
de que entre la sociologa y las otras ciencias hay una diferencia de siglos de
investigacin cientfica acumulada.
El aprendizaje del mtodo de investigacin ha de realizarse investigando, ya
que es en extremo difcil y casi imposible transmitir los conceptos
metodolgicos si no es en el curso de una investigacin. En cuanto a las
tcnicas, podemos decir que difieren de los mtodos en el grado de
instrumentalidad que poseen y en su diversidad. La naturaleza del mtodo de
investigacin en las ciencias sociales depende en sumo grado de la naturaleza
de su objeto.
Las tcnicas por lo general constituyen las mediaciones instrumentales de los
mtodos y el dispositivo de observacin, medicin, recoleccin, explicacin, etc,
de los datos.
La utilizacin de encuestas como instrumento de recoleccin de informacin
para fines gubernamentales, electorales, comerciales y laborales, condujeron a
la elaboracin y sofisticacin de tcnicas de tratamiento de datos. La aplicacin
del esquema tripartito variables, unidades y valores- permite ordenar los datos
a partir de una matriz cuyos elementos definimos de la siguiente manera:

Unidades de anlisis: elem.sobre los que se focaliza el estudio. En Cs. Soc.

pueden ser todas las instancias que van desde el Estado hta el individuo,
pasando por sus instituciones intermedias, grupos formales o informales,
pautas, valores, roles, etc. (Ej. Individuos)
Variables: elementos que sintetizan o abrevian conceptualmente lo que se
desea conocer acerca de las unidades de anlisis (si se trata de
individuos, un ejemplo de variable es el sexo o la edad, de grupos, su
composicin; de instituciones, su estabilidad, etc).
Valores de las variables: magnitudes nominales u ordinales que alcanzan
las variables que se han elegido para decir algo sobre las unidades de
anlisis. Por ejemplo, s la variable es el sexo y la unidad de anlisis un
individuo, el valor que puede asumir una variable es el resultado de
interrogar sobre el sexo de una persona X; por lo tanto, el valor es
dicotmico: masculino o femenino, segn el individuo interrogado.
Los valores que asumen las variables pueden ser dicotmicos,
tricotmicos, policotmicos.
Estos 3 elem. configuran las herramientas metodolgicas bsicas de
cualquier investigacin que se desee llevar a cabo y suponen, por lo tanto,
la toma de decisiones acerca de:
1. Qu unidades de anlisis se utilizarn?

2. Qu variables se seleccionarn?
3. Qu valores asumirn las variables utilizadas?
Todo planteo inicial de un problema sobre la realidad social debe incluir algn
tipo de respuesta, aunque sea provisoria y correctible, acerca de las 3 preguntas
antedichas. Del tipo de respuesta depende lo que se denomina Diseo de la
investigacin o bien Tipo de diseo a utilizar, que puede ser:

Exploratorio
Descriptivo
Explicativo
Predictivo

A esta altura, el cuadro de decisiones a tomar por parte del investigador puede
ser sintetizado del siguiente modo:
Preg. 1: Qu unidades de anlisis se seleccionarn?
Respuestas posibles: Estado, naciones, pueblos, instituciones, grupos,
individuos, segmentos sub-individuales (roles, status, valores, etc). Esta
pregunta conduce inmediatamente al problema de la muestra y por lo tanto nos
lleva a formular estas otras: Qu es una muestra?
Una muestra es una parte del total de unidades de anlisis sobre las cuales se
ha aplicado algn criterio de seleccin. Es probable que para trabajar con
individuos, la tcnica de la muestra sea especialmente til por el ahorro de
tiempo y de dinero, mientras que cuando se trabaja con unidades ms amplias
como lo hace Sorokin: sistemas socioculturales- resulta, y ellos depende de las
preferencias del investigador, ms apropiado trabajar con universos totales.
En pcipio. toda muestra de cumplir con los sig. requisitos: permitir poner a
prueba hiptesis tericas o hiptesis estadsticas. En el primer caso debe
garantizarse que las posibles combinaciones de las variables con sus
correspondientes valores estn representadas en la muestra elegida. Ellos es
posible mediante el uso de lo que se denomina muestras heterogneas, que
constan de unidades de anlisis con alta dispersin sobre las variables que se
desea estudiar. Y en 2 caso esto es poner a prueba hiptesis estadsticas -,
como se trata de generalizar luego para el universo total los resultados
obtenidos en la muestra, es necesario que esta sea representativa.
La muestra representativa tiene como caracterstica pcipal. el contener en s
todos los valores que aparecen en el universo, ya sea en una o ms variables.
Ello permite entonces generalizar desde la muestra hacia el universo.
Categorizacin de las sig. muestras:
1. Homognea: Incluye una escasa extensin de la variable bajo estudio. Se
usar preferentemente par estudios localizados;
2. Heterognea: Toma en cuenta toda la gama posible de las variables bajo
estudio;

3. Representativa: Incluye todos los valores que se supone posee el

universo;
4. No representativa o intencional o predispuesta: No incluye todos los
valores que aparecen en el universo sino slo algunos.
Segn Zetterberg, el rol de las muestras en la investigacin es + relevante en la
sociologa descriptiva que en la que se encarga de probar teoras. Pero cabe
preguntarse qu importancia debe atribuirse a la representitividad de las
muestras en el proceso de la verificacin. Cundo es conveniente usar un tipo
de muestra y en funcin de qu tipo de diseo?
Se ha dicho que los diseos descriptivos requieren de muestras ms
representativas porque un diseo descriptivo ilustra sobre universos
estrictamente definidos a travs del uso de las tcnicas de muestreo.
Zetterberg sostiene que las proposiciones tericas se encuentran tanto en
muestras representativas como en las no representativas, porque las muestras
no representativas aparentemente no son muy inferiores a las representativas
cuando se quiere demostrar la falsedad de una hiptesis terica.
Hiptesis: no son otra cosa que la relacin entre variables. Tambin se pueden
llamar proposiciones y ellas de por s dan cuenta de las variables, que son los
segundos elementos que deben considerarse en las estrategia de una
investigacin. Galtung dice que cuando se han establecido rel. entre variables
(hiptesis) las unidades de anlisis son slo andamios, ya innecesarios. Esto
significa que le problema del muestreo se torna en esta etapa irrelevante, para
concentrar su inters en las asociaciones entre variables.

Pregunta 2: Qu variables sern seleccionadas?

3 clases de variables:
1. Variables de base o independientes: aquellas anteriores, causal o
temporalmente a otras;
2. Variables intervinientes
3. Variables dependientes: aquellas posteriores causal o temporalmente. Por
ejemplo, nunca el sexo puede ser una variable dependiente; s, en cambio
cualquier hecho social: la adaptacin, rebelin, revolucin, et.
Un estudio descriptivo puede poner slo el nfasis en la distribucin de
frecuencia de las variables de base o independientes, sin interesarse por su
influencia sobre el resto. Por ejemplo, la distribucin de frecuencia de edad de
una poblacin, del sexo, del nivel de ingresos, del nivel de vivienda, etc.. (La
herramienta estadstica usada en esos casos es la media aritmtica, el modo,
los porcentajes, histogramas como formas de representacin grfica; pero en
ningn caso se toman relaciones entre una y otra variable.)

Un diseo explicativo se interesar no slo en la relacin entre las variables de

base y las dependientes, sinto tb en la influencia de las intervinientes.
Cuando se toman en cuenta proposiciones o hiptesis, stas pueden ser:
-

Bivariables: ej: el sexo y ocupacin

Trivariables: ej: sexo, ocupacin y edad
Multivariables: ej: sexo, ocupacin, edad, estado civil n variables

Otro tipo de clasificacin es el siguiente:

-

Asimiladas a un cuerpo terico

Aisladas

El anlisis en los ltimos dos casos se torna ms complejo, dado que es

menester: primero, considerar la rel de a pares (ej. entre sexo y ocupacin), y
segundo, ir introduciendo las variables intervinientes de una en una, para
controlar si la relacin inicial por ej entre sexo y ocupacin se confirma o se
refuta.
Este procedimiento denominado anlisis multivariable por Lazarsfeld, es el
anlisis de las relaciones entre diversas variables tomadas simultneamente. La
herramienta metodolgica usada en estos casos es la covariacin o correlacin
que intenta medir cmo el cambio del valor de una variable provoca variaciones
en la otra.
Las alternativas posibles son:
1. Correlacin positiva: a ms x ms y
2. Correlacin negativa: a ms x menos y
3. Independencia estadstica: no hay rel entre x e y
La correlacin e/ variables se vale de un coeficiente capaz de cuantifica el grado
de covariacin entre las variables asociadas. La determinacin del tipo de
coeficiente de correlacin a utilizar depender de los valores que asuman las
variables estudiadas.
Pregunta N 3: Qu valores asumirn las variables utilizadas?
Los valores de las variables pueden ser:
-

Dicotmicos
Tricotmicos
Policotmicos

A su vez los valores pueden tener mediciones:

-

Intervales: el investigador trabaja con cifras que van de 0 a n, con

idnticos intervalos, como es el caso de la temperatura.
Ordinales: consta de smbolos positivos y negativos distribuidos
simtricamente respecto a un punto neutral. Ej: -1, 0, +1

Nominales: se le asigna nombre a cada forma de evaluacin o respuesta

en forma arbitraria, pudiendo, por ejemplo ser: bueno, malo; alto, bajo;
acuerdo, desacuerdo.

El mtodo de las encuestas ( el ttulo supone una confusin llevada x la

preponderancia de la encuesta)
Este mtodo es un instrumento de medicin de variables que proporcionan
valores sobre las unidades de anlisis seleccionadas en la investigacin total.
Toda encuesta parte de ciertos preconceptos o prenociones sobre el aspecto de
la realidad que se desea estudiar.
La tcnica de Encuesta es una de las tantas que pueden utilizarse para
recolectar datos. El 1 paso consiste en la formulacin de una encuesta piloto o
prueba previa. La aplicacin de la prueba previa requiere muestras
heterogneas que incluyan casos extremos, de manera tal que las variables del
universo estn presentes en la muestra seleccionada.
El anlisis de la encuesta piloto sirve no slo para probar si las preguntas son
atinentes a las unidades de anlisis sino tb para descubrir toda la variedad de
las respuestas en el universo a estudiar. Asimismo tiene la virtud de servir para
verificar la destreza de los entrevistadores.
Todo proceso de recoleccin de datos a travs de la encuesta parte de un
supuesto muy sencillo: toda nuestra cultura es fontica, y en ella los fonemas
guardan correspondencia con las ideas y la accin.
Esta limitacin es aplicable al mtodo de encuestas, bsicamente fontico y
verbal, sincrnico y monocultural. La limitacin fundamental radica en que el
mtodo de encuesta puede ser solamente aplicado a grupos con caract
culturales conocidas por el investigador, con cdigos lingsticos tambin
conocidos y en poblaciones que no ostentan la disociacin e/ palabra,
pensamiento y accin.
Ser menester que el grupo encuestado tenga claridad verbal sobre los tems
acerca de los cuales se interrogar, xque en caso de anlisis latente, por ej de
nivel + inconsciente o psicolgico profundo, ser necesario recurrir a otros
mtodos para recabar informacin.
La utilizacin de la encuesta supone aceptacin por parte del entrevistado.
Existen otros modos para recolectar datos. Los procedimientos de recoleccin y
anlisis de datos estn lo suficientemente pautados y codificados como para
producir resultados rpidos y fciles.
Este mtodo es til pero lo imp es sealar sus limitaciones para el estudio de
cualquier rea de la realidad social. El anlisis de contenido, anlisis de datos

censales, observacin participante y otros mtodos pueden utilizarse para

completarlo.
Anlisis de contenido
El investigador abocado al uso de la encuesta se limita a recoger
comportamientos verbales, los cuales sirven de indicadores, y agrupados
constituyen ndices de su vida social. A la categorizacin de dicho material
verbal se la denomina anlisis de contenido.
El anlisis de contenido puede aplicarse tanto a una masa de respuestas
obtenidas por va de la encuesta o cuestionario, o bien a un conjunto de
informacin extrado de revistas, diarios y mensajes radiales y televisivos. El
objetivo de dicho anlisis puede ser llegar a conclusiones acerca de formas en
que los medios de comunicacin modelan la opinin pblica, la omisin o
reiteracin de mensajes y el trasfondo valorativo que subyace detrs de cada
mensaje.
El requisito de este tipo de anlisis es su comunicabilidad con el fin de ir
engrosando un cuerpo de conocimientos transmisibles de una a otra generacin
de investigadores. El objetivo central del anlisis de contenidos reside en
traducir hechos sociales en datos susceptibles de tratamiento cuanti o
cualitativo, organizndolos de modo tal que cobren significacin para la teora,
pudiendo generalizarse y ordenarse en un sistema de hiptesis.
Etapas en la realizacin de un anlisis de contenido
1. Especificacin de variables, como atributos sobre los cuales se podrn
hacer descripciones.
2. Deteccin de indicadores o, lo que es lo mismo, definicin operacional
para cada variable.
3. Seleccin de las unidades de anlisis, sean estas frases, respuestas a
cada pregunta, imgenes, etc.
4. Adaptacin del plan de anlisis al material emprico recogido. Por ej.
lectura gral de todas las rtas posibles de una encuesta o de todo el
material a analizar en caso de una publicacin, para determinar
categoras adecuadas a travs de las cuales se clasificarn las respuestas.
5. Cuantificacin. Determinacin de la cantidad de medida o de
enumeracin. Ej: nmero de veces que se menciona una palabra o
concepto en un mje. La unidad de medida puede ser una rta, un rengln o
un texto ntegro.
6. Categorizacin o codificacin. Se organiza el material de acuerdo con un
criterio central en un sistema de cdigos.
7. Tabulaciones de frecuencia. De acuerdo a los cdigos utilizados observar
cuantitativamente la frecuencia de aparicin en funcin de las unidades
de medida seleccionadas.
8. Interpretacin de los datos obtenidos, a fin de revelar algo sobre la
naturaleza de la poblacin estudiada.

La observacin como herramienta metodolgica

Es la herramienta ms problematizada de la investigacin social. La observacin
fue el gesto inicial de la modernidad, acaso porque los hombres que hacan
ciencia, al menos desde el siguo XVI, confiaban ms en sus sentidos que en la
tradicin.
Para la ciencia social la observacin es posibilidad de objetividad y verificacin
inmediata. Pero en mayor medida es la situacionalidad del observador la nica
garanta de esa verificacin. No hay observacin ingenua. Observar no es,
simplemente, mirar. Es bsicamente tener, en los marcos de ciertas direcciones
de la observacin, una actitud investigadora.
Por mucho tiempo, la observacin ms sencilla era la percepcin. La percepcin
daba por supuesta la existencia de un objeto que, en situacin de exterioridad,
poda ser percibido.
Basta que las predicciones del observador se vean confirmadas para que la
verdad del objeto se confirme y las hiptesis queden comprobadas. Pero una
cosa es la percepcin, y otra es la observacin. Esta ltima incluye a la primera.
Pero la percepcin, a su vez, estar condicionada por la estructura espaciotemporal de lo percibido.
No vale el registro meticuloso de lo observado, sino que la metodologa debe
hacer comunicable dicho registro. Mediante la organizacin simblica, son
recogidas las cualidades y mediante hiptesis sus relaciones. Los conceptos que
designan cualidades pueden considerarse instrumentos de medida. A partir del
esclarecimiento conceptual, es posible clasificar y reconstruir el campo
observado siempre en orden a una clasificacin ms general. La observ, en un
paso posterior, accede al tratamiento cuantitativo. Esto es, asigna un nmero a
los distintos valores que asumen las variables o conceptos seleccionados en la
etapa anterior. Este procedimiento cuantitativo exige ciertas tcnicas ad-hoc.
Es la estadstica la tcnica que proporciona criterios y operaciones para la
cuantificacin.
La medicin en la ciencia
Partimos de la idea de que la ciencia configura una estructura en la que datos y
teora mantienen una relacin de interdependencia mutua. E/ teora y datos
existen reglas de correspondencia. Los datos son observables acerca del
mundo. La teora es el conjunto interrelacionado de proposiciones acerca de los
fenmenos observables. Las relaciones de correspondencia entre ambas se
establecen en la ciencia a partir de definiciones tericas o nominales, por un
lado, o definiciones operacionales por el otro. As se determinan dos tipos de
valores: los sistemticos y los empricos. El valor emprico radica en la conexin
directa o indirecta entre la proposicin terica y los datos observables. Las
construcciones cientficas constituyen sistemas y poseen propiedades. Los
sistemas son objetos de la experiencia ordinaria, mientras las propiedades, son

los aspectos observables. Medir es entonces, una forma de definir una

propiedad.
La medicin en las ciencias sociales
En las cs. sociales la medicin supone una representacin cultural bsica.
En la medida en que el observador comparte y adems debe compartir, para
medir y comprender, el marco de experiencia en que se han de comprobar las
hiptesis que formula, existira como requisito una suerte de reciprocidad entre
objeto y sujeto de estudio.
La claridad de los conceptos en la definicin del campo que se vaya a investigar
es fundamental en el problema de la medicin.
En la investigacin, lo mismo que en otras actividades, nuestro lenguaje
conceptual tiende a fijar nuestras percepciones y a partir de ellas nuestro
pensamiento y conducta () Los conceptos constituyen definiciones de lo que
ha de ser observado; son las variables entre las cuales deben buscarse las
relaciones empricas
Medicin y esclarecimiento conceptual
El esclarecimiento conceptual es la base de toda medicin del fenmeno
social. Esclarecer los conceptos supone explicitar el tipo de datos requeridos en
la medicin de una variable.
El esclarecimiento conceptual tiene las siguientes funciones:
1. Induce a la reconstruccin de los datos
2. Permite formular nuevas hiptesis y abandonar aquellas basadas en
datos espurios
3. Permite resolver contradicciones o antinomias en las observaciones
empricas
4. Permite hacer comparaciones de datos en sus aspectos significativos
5. Permite construir ndices observables de los datos obtenidos, aun
cuando las variables o conceptos sean inobservables, por va directa
6. Sugiere seales que indican si el ndice es un instrumento de medida
eficaz y adecuado a los propsitos de la investigacin.

Medicin y covariacin
En las Cs. Soc. las variables rara vez alcanzar el nivel de medicin interval.
No pocas veces se encuentran investigaciones donde se trabaja con una sola
variable por vez; las proposiciones bivariables deben establecer el tipo de
relaciones sistemticas existentes entre ellas. Mientras las proposiciones
multivariables implican una mayor complejidad. El anlisis multivariable
requiere el examen de todas esas relaciones en forma sistemtica, extrayendo
evidencias para las hiptesis o para el sistema terico subyacente. De esta

forma, pueden establecerse regularidades empricas variacin simultnea y

sucesiva- de dos o ms fenmenos o establecimiento de conexiones causales
(medidas de covariacin). La seleccin de las tcnicas de medicin es una
funcin de las hiptesis seleccionadas. As los coeficientes de correlacin que
tienen por finalidad medir la relacin existente entre variables divergen, segn
se trate de variables ordinales: nominales.
Las medidas de tipo nominal corresponden a una clasificacin arbitraria inicial,
cuya base es la definicin operacional previa.
Las medidas de tipo ordinal consisten en comparar el orden de todos los pares
de unidades en una variable con el de los mismos pares en otra variable.
La finalidad estratgica de un anlisis multivariable es la posibilidad de trasladar
a un contexto de prueba, hiptesis con ms de dos variables.
Medicin e ndices
Todas las ciencias seleccionan determinadas propiedades de su objeto e
intentan establecer entre ellas relaciones recprocas. El descubrimiento de tales
relaciones es el fin ltimo de toda investigacin cientfica
En las Cs. Soc., la determinacin de variables capaces de medir objetos
complejos, es expresada a travs de ndices empricos.
Los mismos pueden descomponerse en 4 dimensiones:
1. Representacin literaria del concepto: Segn Lazarsfeld es una
construccin abstracta, un concepto concebido en trminos vagos que da
sentido a la relacin e/ los hechos estudiados.
2. Especificacin de dimensiones: se refiere a los componentes que pueden
ser deducidos analtica o empricamente. Ante todo es menester
determinar los indicadores, como partes integrantes de un concepto.
3. Eleccin de indicadores observables: Un indicador es una forma prcticoconcreta de expresar un rasgo comn de un fenmeno, que se torna
observable.
4. Sntesis de los indicadores o elaboracin de ndices: C/ indicador
seleccionado tiene una relacin determinada con la variable o concepto
central. Deber definirse la potencia relativa de cada indicador con
respecto a otro, a fin de determinar su peso en la medida especfica que
se intenta llevar a cabo. Al construir ndices relativos a conceptos
psicolgicos o sociolgicos complejos, se elige siempre un nmero de
tems limitado, dentro del conj de tems sugeridos por el concepto y su
representacin literaria. Tales ndices poseen un rasgo fundamental: su
correlacin con las variables exteriores suele mantenerse estable,
cualquiera sea la muestra de tems escogida.
Intercambiabilidad de ndices
En la prctica, cuando se pretende clasificar un conjunto de individuos, se
recurre al mayor nmero posible de tems. Pero cualquiera sea el nmero, no

hay que olvidar que estos constituyen un subconjunto definido de un conjunto

muchsimo ms amplio, de los indicadores tericamente utilizables.
Si escogemos dos conjuntos de tems adecuados y formamos con ellos dos
ndices intercambiables de la misma variable, comprobaremos casi siempre que:
a) Los 2 ndices se hallan estadsticamente relacionados
b) Ambos ndices determinan idnticas relaciones con otras variables
exteriores
El anlisis de dimensiones e indicadores para la formacin de ndices perteneces
a uno de los tantos problemas de la medicin en el campo de las cs. soc., que
requieren horas de reflexin y creatividad conceptual.
Su base es la teora sustantiva, sin la cual las cs soc no podrn avanzar, por ms
sofisticadas que sean sus tcnicas de medicin.