El enfoque estructural considera que la estructura familiar
est siendo definida, por las reglas que gobiernan las transacciones entre sus miembros. Las reglas pueden ser explcitas, implcitas o no reconocidas. El mapa familiar es un esquema organizativo. No pretende representar nunca toda la riqueza de las transacciones familiares. El mapa es esttico, mientras que la familia est en constante movimiento. Sirve para organizar la informacin, formular hiptesis y determinar los objetivos teraputicos. El terapeuta introduce pruebas experimentales. La familia se organiza en relacin con l. Puede imponer tareas planificadas para indagar sobre la estructura familiar. Por lo general, lo que conduce a una familia a terapia son los sntomas del paciente identificado. Una familia disfuncional es un sistema que ha respondido a la necesidad de evolucin estereotipando su funcionamiento.
La sesin inicial puede dividirse en tres etapas:
1. En la primera, el terapeuta sigue las reglas culturales de etiqueta. 2. En la segunda, interroga a cada miembro de la familia acerca de cules son en su opinin los problemas de la familia. 3. En la tercera, explora la estructura familiar ayudando a la familia a poner en juego su drama. El contacto inicial con una familia puede ser visto como una relacin anfitrin-invitado. La primera preocupacin del terapeuta es lograr que la familia se sienta cmoda. Debe prestar atencin al modo en que se ubica la familia. Una vez la familia est ms cmoda se le interroga sobre el problema que trajo a la familia a la sesin. Consecuentemente, la familia y el terapeuta deben de lograr un acuerdo en lo que concierne a la naturaleza del problema y los objetivos del cambio (contrato teraputico). El contrato teraputico tambin explcita la logstica de la terapia, el lugar, la frecuencia y duracin de las sesiones, y durante cunto tiempo se extender.
El genograma es una representacin grfica (en forma de
rbol genealgico) de la informacin bsica de, al menos, tres generaciones de una familia. Incluye informacin sobre su estructura, los datos demogrficos de los miembros y las relaciones que mantienen entre ellos. De esta forma, proporciona a golpe de vista una gran cantidad de informacin, lo que permite no slo conocer a la familia, sino realizar hiptesis acerca de la relacin entre el problema y el contexto familiar, la evolucin del problema a lo largo del tiempo, su relacin con el ciclo vital de la familia, etc. La construccin de un genograma familiar se compone de tres fases sucesivas: 1) trazado de la estructura familiar; 2) recogida de la informacin bsica sobre la familia; y 3) delineado de las relaciones familiares.