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Il compri, la Sunle et la Norf1~e.

1909

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Vers la L umireo

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PREMIRE PARTIE

CHAPITHE PHEMIEIt

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Toutes Ics rigueurs de l'hiver s'annonaient

dj ce soir-Hl, bien qu'on ne ft qu'en novembre.
Le brouillard tait intense et la bise glace,'
dans la plus attrayante capitale du monde.
Mais les jeunes artistes runis, chez le peintre
Paul Cm-let, ne songeaient gure l'inclmence
de la temprature
,
1
Ils taient en effet baigns d'une ldule aunos

.""I~' phre de gat ct d Intimit, dans le rallincment

'., de lou!'> les luxes.

La Iume des cigares ondulait parmi les
groupe!'> dans le vaste atelier ouat de tideur,
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.fit: au centre duquel, tranquille et amus, Paul Car.....

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VERS LA LUlIlInE

YEns LA LUIIIIRE

let, entour de ses nombreux amis ou admira

teurs, terminait l'esquisse de son tableau La
Tentation, destin au prochain Salon Le visage
et l'attitude du jeune peintre indiquent cette
assurance propre ceux dont l'habilet ou
la chance dterminent sans cesse la russite.
.. Malgr l'unanimit des propos louangeurs, l'ar
tiste juge son uvre telle qu'elle est, c'est--dire
sans mrite spcial, mais un scepticisme averti
lui fait escompter les raisons du succs :
- Je suis riche et membre du jury!
Nous savons tous combien, avec du gnie, il
est difficile d'acqurir un nom, Forcer l'admira
. tion est presque une lncouveuance, nn manque
de savoir-vine envers un public (lui ne COIl1
prend pas.
A moins d'tre millionnaire, il faut oublier
qu'ou est artiste et songer qu'on a un mtier
dont on veut vivre ; vivre largement, conforta
blement, Cal' le monde, qui donne il contre-cur
aux besogneux, prodigue ses faveurs ct son or
1\ qui peut s'en passer,
Ils deviennent et seront de plus en plus rares,
ceux qui s'offrent 'c'n holocauste sur l'autel de la
pauvret pOUl' ln r~alisation de leur idal!
Owen Glyn, l'un des peintres, surenchrit
cyniquement:

- Autrefois j'ai vcu affam dans une man

sarde, pris d'amour pour le grand art et aussi
pour une jeune fille pauvre et enthousiaste
comme moi! mais notre idylle, quelque peu
gte par des tiraillements d'estomac, finit mon
mariage avec la fille de mon marchand de cou
leurs; elle m'apportait une dol substantielle, et
dsormais ce fut 1110n beau-pre qui choisit les
sujets de mes tableaux, sachant mieux que moi
ce qu'on vendrait sur le march.
- Et la jeune aime, qu'est-elle devenue? de
manda Paul.
- Pauvre Marcelle 1... je ne sais; c'tait une
bien jolie fille! Peut-tre appartient-elle main
tenant quelque vieux richard...
- Tiens i une jeune dsespre, fort belle, dit
on, s'est noye dans la Seine hier, et il mc semble
bien avoir entendu mentionner le nom de Mar
celle , jeta la voix indiffrente d'un graveur.
- En effet, je n'nffirrnerais pas quc ce ne soit
Marie ou Marguerite ou Mathilde, mais i. coup
sr le nom commenait par un M, conclut un
pote nu regard tnbreux el qui, entirement
vtu de noir, paraissait porter le deuil de ses
illusions,
- Tais-loi, oiseau de mauvais augure, et si
vous m'en croyez, abandonnons, pour ce soir, la ..

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VERS LA LUMIRE

recherche du mystre, ou plutt tournons-nous

vers une nigme moins sombre... Qui est-ce qui
sait d'entre nous ce que devient Endymion '1 dit
Paul. Je crains qu'il ne s'idalise jusqu' passer
dans- quelque rgion inaccessible nos sens
grossiers 1.. ,
- S'il ne vient pas ce soir, il faut qu'on le
dniche, dcrtrent en chur plusieurs des as
sistants.
A peine celle motion tait-elle accepte que
l'arrt d'une automobile et le claquement d'une
portire se firent entendre dans' la rue, Fac
tieux, Owen Glyn encapuchonna la lampe d'un
.abat-jour de soie rose en disant:
- Cc sont peut-tre de belles visiteuses, sa
chons protger leurs charmes des lndlscrtions
d'une lumire trop crue 1
Presque aussitt In duchesse de Steine enh:ait
dlibrment, jetant Il tort et travers le flot des
paroles mondaines.
Elle tait suivie d'une jeune Iemme, dont la
silhouelle lance se drapait somptueusement
d'un long munlcnu d'hermine, qui lnlssnit aper
cevoir la trane de la rohe en soie de Chille,
d'un Liane nacr. .Son visage luit presque en
tirement voil de gaze blanche.
Malgr celle demiiuvlslbilit, une sorte de

I.A LVl\II~:RE

~;

frisson traversa le groupe d'hommes son en

tre; chacun, suivant sa nature, subit le charme
puissant et subtil qui manait d'elle.
Celle sensation ne dura qu'un instant; le ver
blage de la duchesse ramena du rve la ralit:
- Vous ne m'attendiez pas, cher maitre, pal'
cet horrible' temps 1 disait-elle Paul Carlet en
lui tendant ses mains charges de bagues. Mais
voici, j'avais trois raisons importantes qui me
poussaient Il tout braver :
D'abord fuir l'ennui;
Ensuite tre la premire il connatre le sujet
de votre prochain Salon;
Enfin parce que ma cousine la princesse So
min Mathnau, que je vous prsente, me prie
de vous demander un service,
Ses amis, le prince et la prlncesse d'Altaine,
qui habitent un chteau mauresque en Algrie,
dsirent trouver un jeune artiste de talent qui
veuille bien passer quelques mois chez eux pour
dcorer et embellir leur Home. Naturellement,
j'ai tout de suite song YOUS, cher maill-e, pour
choisir ce peintre qui sem Imit comme un
membre de la famille et qu'on paiera largement,
bien entendu, en le laissant absolument libre
dans son temprament artistique.
- Duchesse, je crois avolr voire affaire, si

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YEnS I.A LUMIRE

VERS I.A LUMIRE

du moins l'original auquel je songe accepte la

proposition !...
.- Mais ce serait pal-fait ! La princesse d'Al
taine adore les originaux 1Elle en ferait volon
tiers collection, comme elle collectionne pour
son muse les viellles dentelles ou les porce
laines anciennes de Saxe ou de Chine!
- L'ami dont je vous parle est Pietro Pesaro,
que nous surnommons Endymion cause
de sa grande beaut.
Et d'ailleurs le voici, ajouta Owen Glyn, tan
dis qu'un nouvel arrivant soulevait la lourde
tenture.
Il existe des tres presque impossible dcrire.
Leur perfection ne rside pas seulement dans
l'harmonie des formes, mais plutt dans ce
cc je ne sais quoi d'indfinissable que, faute
d'un mot plus prcis, on appelle le charme.
Endymion tait de ceux-hi. Et ce ne rut pas
tant sa beaut classique ct pure, mais surtout
son mystrieux attrait, (lui visiblement exera
sa fascination sur la jeune femme voile de
blanc, jusqu'alors silencieuse et immobile
comme une statue:
Elle se tourna "ers lui et son regard trange
ment intress ne le quitta plus, tandis qu'il
s'approchait de l'bauche de Carlet,

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1.

Aprs avoir un instant contempl le dessin,

il le replaa ngligemment sur le chevalet,
. l'envers .
_ En signe de mpris, n'est-ce pas? lui' de
manda Owen Glyn.
__ Bien plutt en signe de douleur 1 rpon
dit-il. Je connais peu de chose aussi triste
que de voir l'artiste s'abaisser par arrivisme
reproduire la laideur ou la banalit.
Quel gaspillage de temps et de talent pour un
Paul Carl et ! et comme il est avili ce beau sujet,
reprsent par l'infime convoitise de ces tres,
un enfant, un chien convergeant leurs regards
vers un djeuner... Si jamais j'osais prendre
pour thme la Tentation , je la voudrais
splendide 'et rayonnante, inaccessible et sa
cre...
- C'est alTaire de got, rpondit schement
l'artiste mis en cause; je prfre la vulgarit qui
m'assure le confort, il la ralisation de l'idal
dans la misre.
~ Et le triomphe de l'avenir ! la recherche
du "rai ct du beau ! la gloire qui immortalise
lc gnie! reprit Endymion de plus en plus
enfivr.
- A quoi me servirait la gloire, lorsque je
dormirais dans ces rgions non encore dfinies

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8

YEns LA I.U~IfI~I\E

oit l'on est inconscient de ce qui se passe sur

terre?
Escalader le ciel comme les Titans,
ce serait
videmment superbe, mais il" fnut
compter
d'abord avec le froid et la faim r...
.. Tandis quePaul Carlet achevait ses thories
dprimantes et pleines d'ironies, Endymion
s'tait retir dans l'alcve, olilbrage de pal
miers ; jet SUI' un divan moelleux et Couvrant
sa figure de ses mains, il murmurait :
- Ce que je demande est si peu de chose 1. .
Seulement pouvoir Jouer un petit atelier, y vivre
humblement dans l'attente du modle idal, du
modle de mes rves! Le dsirer jusqu' ce
qu'il vienne enfin r Alors, alors... moi aussi je
peindrais la Tentation )) !
- Acceptez l'olTre qui vous sera faite tout li
l'heure par Paul Carlet, d'aller fairc un travail
au Join. -. Vous pOU ....ozainsi raliser tout ce (IUC
vous rvez...
Levant les seux. vers la helle forme bIRl~che
qui d'Une voix li-ange, lointaine et prophtique,
venait de laisser tOhlher ces paroles lourdes de
dfi ou de promesse sous leur banalit voulue,
Endymion tressailllt, secou dans tout son tre;
d'un brusque ellort se matrisant, il rpondit :
- J'ignore, Madame. quoi "ons faites nllu

11
j

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vans LA l.umRE

sion. Mais en admettant qu'une partie de mes

dsirs se rnlisevo trouverais-je le modle qui
puisse galer mes aspirations '/
El de nouveau, avec une douceur imprieuse,
Somia, haute et fine dans le long manteau qui la
pare mystrieusement, se penche vers lui el
module lentement, gravement: - C'est moi qui
trouverai le modle de votre Tentation ...
Ln duchesse appelait sa cousine pour partir;
Sornin la rejoignit rapidement, et bientt les
deux femmes, accompagnes de Carlet, furent
confortablement installes dans l'automobile.
Comme il enveloppait ses aimables visiteuses de
la lourde couverture, le peintre effleura la petite
main dgante de la princesse Somia ; il prouva
ce contact une commotion pareille celle
d'une lgre dcharge lectrique, et quand l'l
gante voilure qui projetait sur son parcours la
lumire de ses yeux rouges, se perdit dans la
brume, celle sensation fit place un sentiment
d'inquitude qu'll n'avalt encore jamais prouv.
Un peu plus tard, Carlet chercha vainement
Endymion pour lui communiquer l'offre de la
duchesse de Stelnc,
Le jeune homme avait prcd les traces de
la blanche apparition.
Accoud au parapet d'un .pont, il regardait
1

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10

VEUS LA LUMIRE

l'automobile fuyant dans le brouillard, au

dessus de la Seine constelle de iumires, et
c'tait comme la. course perdue de son rve
qui s'loignait pour toujours.
Plus lass et plus seul, il s'achemina d'un air
1l10rnevers sa petite chambre du sixime
tage.

:'.

CHAPITRE II

Cette nuit-l, Je sommeil d'End)'mion fut

troubl ; troubl parce qu'il croyait voir entre
lui et l'troite fenh-e se dresser la souple sil
houette d'un blanc fantme et qu'il entendait sa
voix lente lui dire:
- C'est moi qui trouverai le modle de votre
Tenta tion !

:1

J.

j
'1

,~

. En quittant l'atelier de Paul Carlet, les deux

jeunes femmes se retrouvrent cte cte,
emportes travers Paris, dans l'automobile
rapide,
Comme toujours, la duchesse de Steine se
dpensait avec abondance en frivoles menus
propos, et son cerveau d'oiselle, peu apte la
rflexion ou l'observation, mit longtemps
remarquer" le mutisme de sa cousine, qui, loin
taine, concentre toute en elle-mme, paraissait
subir l'emprise d'une obsdante pense.
- Je crois que nous avons dpass les In
valides, mais vraiment, par ce brouillard, si je
n'tais sre de mon chauffeur. j'aurais peur d'tre
entrane dans quelque guet-apens, hors des
fortifications et de Paris, disait la duchesse tout
d'une haleine; puis, sautant, selon sa coutume,
sans transitlou il un autre sujet:
- J'ai une amie thosophe dont je voudrais
beaucoup VOliS faire faire la connaissance: ima

.+

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~.~.~ ~.~.~ ~.~.~

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12

vsns I.A Lmm~nE

YEnS 1.'\ LumI\E

gluez, ma chre, qu'elle vous parlerait de la rin

carnation, duce Karma l>, que sais-je encore 1...

Croyez-vous au Karma ? moi j'y crois, voici
pourquoi : j'avais un stupide beau-frre, vri
table animal humain (je me suis toujours
demand pal' quelle aberration ma pauvre sur
l'avait choisi), qui possdait, entre mille autres
curiosits, une merveilleuse chalse du temps
de la reine Anne. Il l'avait place ddaigneu
sement dans son antichambre et s'obstinait, le
monstre 1 s'en servir avec une irrvrencieuse
ostentation, pour enlever ses bottes crottes,
lorsqu'il rentrait de la chasse 1 J'tais indigne!
et le suppliai, t\ plusieurs reprises, de me cder
n'importe quel prix la pauvre antiquit royale,
si maltralte 1 Il refusa sans cesse, mettant
comme un malin plaisir continuer la profana
tion ! Or il mourut il y a quelques mois, crib'
de dettes, et la fameuse chaise fut vendue aux
enchres pour la somme de neuf francs ! Celle
vidente punilion du sacrilge m'a fait corn
prendre le Karma ; Mais je crois, en vrlt,
que vous n'avez pas entendu un mot dc ce quc
je viens de vous raconter, ma chre Somia 1...
- Excusez-moi ; je suis un peu proccupe
d'autre chose en eITet: j'ai. pour cc soir un
rendez-vous urgent. ct je crains (lue le chaufTeu l',

..

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1':1

13

tromp par la brume, n'ait pris un chemin qui

m'en loigne.
Quelques instants plus tard, cependant, fi la
grande satisfaclion de Somia, I'automohlle s'ar
rtait devant l'htel du duc de Mazzio.
Lorsqu' l'appel de la sonnette lectrique, le
ballant du massif portail s'ouvrlt devant elle,
l'lgante visiteuse donna sa cule au concierge;
mais peine avalt-ll eu le temps d'y jeter les
yeux, qu'elle la lui enlevait en disant: - Il
est inutile que vous m'annonciez, je suis

..

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!
~

attendue.
Et elle monta vivement le large escalier,
comme pour montrer qu'elle connaissait hien
celle noble demeure (dans laquelle elle cntrait
cependant pour la premire fois). A....ive au
premier tage, elle croisa une jeune fille laquelle
elle demanda :
- Yous tes de la maison du duc?

- Oui, Madame,

- Pouvez-vous me dire dans quelle pice je

le trouveral ?
- Duns son cahinel de travail. Je peux con
duire Madame.
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C'est inutile: et s'avanant dlibrment

"Cl'S la porte qui venait de lui tre indique, clic
traversa une petite antichambre de forme carre

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"ERS LA LU~nnE

et se ravisant au moment de franchir la se

conde porte, elle retourna vers la premire, la
fermant trs soigneusement cl. Pntrant

alors sans bruit dans le cabinet de travail o

le duc tait absorb prs de sa table crire, la

princesse Somia s'arrta un instant sur le seuil.
D'un rapide coup d'il elle interrogeait la belle
tte pensive: aurait-elle le pouvoir de vaincre,
de faire ployer comme elle le voulait, la volont
du grand savant '1
Elle tait dans la place, cela seul importait,
et, encore inaperue, elle murmura:
- Enfin, enfin, je le vois r...
Le duc de Mnzzlo tait vtu d'une ample robe
de chumhre de velours fonc Il ressemblait plu
tt li un Apollon qu' un Hercule.
La table, sur laquelle il tait pench, tait
fortement claire pat' une lampe dont l'abat
jour laissait dans l'ombre le reste de la pice.
Somia fit quelques pas, et murmura en

core:

- C'est lui 1. .. c'est

, bien lui 1...

Et s'avanant de ~a lente dmarche habituelle,

sans hrult, d'un pas glissant, elle posa sa main
lgre sur l'paule du duc.
Il se leva aussitt et la regarda avec sur
prise.

YEnS LA LUMInE

!"

15

- A qui ai-je l'honneur de parler, Madame '1

dit-il en s'inclinant.
Elle lui tendilla carte qu'elle avait l'eprise au
concierge,
- Celle carte porte un nom brillamment
connu, mais ne m'claire pas SUI' le but de notre
rencontre, reprit-Il.
- Je viens, Monsieur, vous entretenir d'af
faires graves. Je me suis hte de vous voir ce
soir, parce que je sais (lue vous n'tes rentr
Paris que ce malin, ct il se peut que je quille
moi mme l'Europe ds demain. Or il est
ncessaire quefaie avec vous une entrevue avant
mon dpart.
- Puisqu'il en est ainsi, permettez-moi de
vous aider retirer votre manteau et de vous
offrir ce fauteuil auprs du feu.
Tout en parlant il enleva des paules de la
jeune femme sa longue fourrure d'hermtnc dou
hle de salin blanc, et roula prs de l'tre une
bergre en velours crnmolsl.
S'asseyant, Somia releva son voile pais et
apparut dans toute sa troublante et radieuse

beaut.
Tout de suite, elle commena:
- Le temps est prcieux. Ecoutez. J'ai en
voy chercher le testament et je rai lu.

.!

1 ~
.~.
tn

~ ~. ~. ~_ ~ ~. ~ ~_ ~ ~. ~ ~_ ~ ~_
"ERS I.A LU:'IIRE

Le testament '1 ... Qucltestament '/...

Le testament de votre oncle, cet excentrl
que (lui laissa ses millions ci 'JOUS et la fille de
la seule femme qu'il ail jamais aime, condition
que vous vous pousiez tous deux:
- Vous tes donc '/...
~. Cette femme r C'est pourquoi je suis ici.
Avez-vous vu le testament?
- Non. J'en connais li peu prs le contenu
pal' le dire dc mcs avous, ct cela m'a sumo
- Aimeriez-vous l'entendre de mes lvres?
- Si vous le croyez ncessaire.
- Certes 1...
Somia sortit alors un papier de son sac en
crocodile hord d'or et se mit il lire:
-

Ma volont est

qu' l'exception de quel

qucs legs dtaills ci-aprs, la totalit de mes

hicns nppnrtlenne mon unique neveu, le fils
de mon lrrcaln, Georges-Ernest-Lon, uc
de ~laz7.o, ct il Sornia
Lonardu Mathaan,
Il l'unique cnfant d'Asnia Ma/lraall,lasellle femme
que [aie jamais aime ..

Mon fils unique t- hritier na turel tant

mort sans enfant, aprs s'tre msalli avec
une actrice, je ne me' sens aucun devoir en
"crs sa veuve.

YEnS I.A LUMIRE

,-:

L_,~__ .

17

A ce moment, Somla froissa la copie du tes

tament et la lana nu feu, La clart subite
de la flamme permit an duc d'admirer toute la
grce rare et subtile de sa jeune visiteuse au
teint de lis, aux traits fins, aux lourds cheveux
abondants, d'un ton merveilleux d'acajou
fonc.
Comme la lueur s'teignait, elle posa sa petite
main sur la sienne ct leva vers lui ses yeux du
bleu vert de la met' profonde, ses yeux dont la
phosphorescence tait telle qu'en rencontrant
lem' regard un frisson Ic traversa tout entier;
ainsi avait t troubl dj, sous leur inluctable
influence, le jeune artiste dans l'alcve, chez Je
peintre Paul Carlet,
Mais, surmontant l'intense sensation, le duc
dit Il son trange visiteuse d'une voix calme
jusqu' la froideur :
- Est-ce tout?
- Voulez-vous eu entendre davantage? Je
sais pal' cur la fin du bizarre testament.
- Je vous coute.
- Ses 'hritiers ci-dsigns n'hriteront qu'
la condition qu'ils s'pousent. Sinon, mon
chat, mon cher Pltro, tant le seul tre qui
mc soit rest constamment fidle, je veux,
par amour pour lui, qu~ mes hiens soient

.,

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~ ~. ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~,.~ ~ ~ ~ ~ ~ .~. ~ ~' r':~'

18

YEnS LA LUI\HimE

employs organiser des maisons de refuge

pour les chats errants ou malades. ))
Lorsque Somia s'arrta ils restrent un mo
ment silencieux,' regardant la braise ardente.
Puis, de Mazzlo :
- Est-ce l le seul but de votre visite?
~ - Je suis venue parce que j'ai un plan dont

la ralisation dpend de vous,

- Et ce plan "/
- Le voici. La demeure de mes anctres,
situe dans les Hautes-Pyrnes, est lourde
mcnt hypothque ; la situation s'aggrave sans
cessc; peu peu le chteau tombe en ruines,
les arbres sculaires sont abattus,
Il mc faul de l'argent, beaucoup d'argent pour
que l'antique domaine pulsse rester eu ma pos
session !
C'est pourquoi j'espre de 'toutc mon me que
vous m'aiderez l'cm pli l' les conditions de cc
legs extraordiunlre. Le voulez-vous "/
- Nous nous sommes rencontrs, Madame,
pour la premire fois il y a quelques minutes
seulement, rpondit-il' gravement, ct SOliS tous
les rapports, nous sommes des trangers l'un
POlU' l'autre. ..
- Votre grande fOl:tunc vous permet videm
mcnl de refuser l'argent !

"Ens LA LUl\IIl\E

19

- Loin de l ! Je l'apprcie sa jusle valeur,

Mais 'le mariage affecte notre vie plus intime
ment que les richesses.
Hcslez Paris, afin qu'il nous soit permis de
nous rencontrer souvent, et nous pourrons ainsi
juger de notre affinit possible.
Il faut essayer de prvoir si notre union nous
apporterait le bonheur, si, en un mot, nous
gagnerions ou perdrions hriter des millions
de mon oncle.
- Vous saisissez mal mon ide: je voudrais
quc nous soyons lgalement maris, mais que
nous conservions cepeudaut chacun notre com
plte libert.
- Je ne comprends pas.
- Il n'y a iii aucun mystre. Ma volont est
qu'aprs la crmonie, nous soyons encore ind
pemlants ct que nous organisions notre vic cha
cun de notre ct, tout eu ayanl conquis un
droit indiscutable :i l'hritage.
Alors Mnzxlo sc leva, et, regardant Somia :
- . Celn, jamais! Je suis 1111 homme simple,
qui (liri!/e sa ole selon sa plus luue conception de
la justice, si imparfaite soit-elle, POUl' loulcs les
richesses du inonde, je ne voudrais pas scient
meut faire dc ma vic lin mensonge.
Il parlait m'cc conviction, mais clic, rcslant

".

l'
,1

.,.,.

;',

....

",

.. r i r i ri ri
20

rr

F-i r-;

vsus LA LUMI~:nE

assise, impassible. ne dtourna pas son regard

concentr vers le feu.
Aprs un court silence, elle rpliqua:
- Nous sommes au xx" sicle, Duc, un sicle
pratique. Comment permettez-vous des forma
~ lits, des crmonies dmodes, inutiles, parce
qunefficaces, de faire obstacle notre fortune '1
Vous devez savoir pourtant, aussi bien que moi,
que le mariage devient de plus en plus ouverte
ment une question de convenances et d'intrt,
un manteau qui couvre le soi-disant amour
libre.
O donc, dans ma conception, y a-t-il dvia
tion de la droiture '1
- Peut-tre ,os paroles voilent-elfes, plutt
qu'elles ne manifestent, votre pense.
N'importe. Ecoutez :
l'cu nombreux sont les hommes (lui cherchent
~'l Yi vre selon leur conception la" plus pure, qui
se sont levs jusqu'aux hauteurs de la vraie
sagesse, jUS(IU' la sociologie cosmique, celle
sociologie intgrale, qui organise pratiquement
l'humanit comme un seul tre.
Pour la plupart, l'amour de la patrie et
I":II11our de la Iamlllu sont les sentiments les
pins nobles, ceux qui, presque seuls, ragissent
un {Jru contre la mare montante de l'gosme.

~'~~~~~.~~~'~

YEnS LA l.umnE

21 .

- Je considre qu' la priode actuelle, ce que

vous appelez l'gosme, est une maladie, invi
table au cours de l'volution de l'humanit, de
mme que la coqueluche et la rougeole le sont
dans l'enfance.
- Dans toute volution, Madame, vous le
savez, c'est le petit nombre, non la masse, qui
indique le chemin du progrs. C'est nous,
psycho-intellectuels, d'tre les premiers mer
gel' hors de la collectivite couuue intelligence
individualise, ouvrant la vie le chemin de la
lumire.
- NOliS regardons la vie il des points de vue
diffrents, Duc, mais ce n'est pas une raison
pour que n.ous ne soyons pas amis, puisque
nous pourrions nous laisser mutuel1emenLLoute
libert intellectuelle et momie.
- Et la libert sociale '1
- Que youICl'.-YOUS dire '1
- Si j'accdais votre demande, je ne pour
rais donner naissance aucun hritier lgitime.
Si j'avais un enfant d'une leuuuc aime, il ne
porterait pas Illon nom, - il n'aurait aucun droit
mes hiens.
Je soutiens (lue l'homme est responsable du
bien-tre physique, moral ct intellectuel de toul
enfant qu'il met au monde.

,J

;1

~. ~ ~ ~ ~ ~ ~.
~- ~- ~ ~ ~- ~ ~ ~~
~, ~- ~L

22

vans

l.A LUMII~I\E

Une condition essentielle, pour ce bien-tre,

est que l'amour unisse le pre li la mre, qui de
sa propre vitalit donne la vie et le dveloppe
ment l'enfant.
Je ne pou rr ais offrit' celle tendresse protectrice
~ celle qui ne serait pas entirement mienne.
- Il est trange d'apprendre qu'un penseur
tel que vous approuve l'esclavage vie r
Vous me comprenez mal, Madame.
L'amour est la seule union lgitime; mais,
comme, dans l'tat prsent, l'amour est malheu
reusement changeant, ce changement, s'il surj
vient d'une faon relle et sincre, doit par
lui-mme nous Iibrcr.
De l pourtant admettre que des parents
ne ressentant aucun amour l'un pour l'autre
puissent cn justice mettre des enfants au monde,
il y a un nblme.
- Est-ce votre seule objection li mon plan
utilitaire ?
- Il )' fi plus. Si YOUS deveniez ma femme,
vos propres enfants seraient compts lgalement
. comme les miens, ct je n'ai aucun dsir de Irus
Irer n;a vritable dc~ccndancc au profit de celle
d 'a u 1ru i.
- Cet aveu me parait celui d'un goste r
- Du tout; je regarde le foyer et le home

vans

LA LUMIRE

23

comme sacrs, en pense, en volont et en dsir;

j'honore la famille, non seulement pour elle
mme, mais parce que la nation est compose
de familles, comme les nations constituent l'hu
manit, comme les mondes stellaires forment
l'univers physique.
Il est donc du devoir de tout homme de fonder
une famille dans les meilleures conditions, pour
atteindre le but suprme, l'unit cosmique.
Et je prserverai de mon mieux la lumire
intrieure qui guide ma conduite, des brouil
lards malsains du mensonge et de toute action
dtourne.
En parlant ainsi, il leva instinctivement sa
main droite et la posa sur les armoiries, au
dessus de la chemine,
Somia suivit son geste du regard; elle aper
l.'ut, au-dessous de sa main carre de chevalier,
l'imagc d'une main gante de l'cr, tenant un
tournesol, et elle lut la devise:

l'ers la lumire.
Elle se leva avec le mouvement gracieux ct
ondulant qui lui tait hahltucl, ct s'tant reu
vt'Joppe de ses fourrures, elle s'loigna.
Conuue SOli entre, elle s'arrta sur le pas
de la porte, et celle fois elle murmura distincte

.:

.~

:Y:"-J;

~i

2J

~ ~

~r

~. ~ .. ~' ~' ~' ~. ~. ~. ~. ~

VEI\S LA LU)IJI\E

ment, d'une voix immcnsmcnt triste, d'une voix

de lamentation:
- Hlas! hlas! mon espoir de saU\'CI' le
horne ancestral !
Hlas Iles arbres sculai l'es qu'il faudra abattre 1
conuue sont abattues lUCS esprances 1
Le ton d'extrme douleur de la jeune femme
rveilla les sentiments chevaleresques du duc
de Maz1.io. Et sa pense s'lana "ers elle.
Mais, uu moment de sc livrer, il fut retenu
pm' une sensation iudfiuissahlc, il recula ct
lui dit seulement ;'
- Princesse, jc ne comprends pas votre dso
lation, Toute la haute socit vous compte ici
parmi les plus riches de ses mondaines.
Sornin, dlrigeunt vers le duc la phospho
rescence de s~n regard troublant, lui rpon
dit :
-- Les gens du monde prennent pour 01" tout
cc (lui brille; ils n'out pas Ic temps d'approfon
dir. Clla{Jue cur connat seul sa propre

uurerhune l
El elle l'implorult de tout l'clat de ses pru
nulles uuducieuses ; cl toul son tre pnlpltaut de
jeunesse el de vie scmhluit l'entourer d'une sup
plirution urdcnte.

. l'lais lui soutint la force de

SOli

regard, admi ..

\'BRS LA LU~III

2;3

rant seulement le ferique rayonnement, le

talent et la puissance de la magicienne.

Il le soutintjusqu' ce qu'elle aLaissM

sa

figure le voile de gazc Llanche, jusqu' ce

qu'CI'ase de sa dfaite, eHe et franclJi le seuil

de la porte.
SUI'

Unc heure aprs le dpart de sa visiteuse

inaUendue, le duc de Mazzio recevait .M. Si

mons,

un gl"and

vieillard d'ulle soixantaine

d'aunes, "a,'ou de fa faIII iIIe

el oolllllle il

lui delllalldail des l'ellseigllelllellis sur fa silll

a.
tlon de la fll'ncesse SOlnin, il lll)prit qu'elle
jouissait d'une fOI"lune iUIIIICIISC, et que ses
mensonges, SUI' sa l'l'lenduc l)flllnch.:, taient
dcsfins l'impressiollner el "nllendrf.
Vous tes venu salis dOUlc il Paris, dit
Si11I011 S. 1'0 III' COli lialtre la Jeune I"';lIeesse 'I" i,
. -

je l'esl'''e, sera " iellll Im'sellle

fiance 't

1'011I III e

votre

-.; POUI'{luoi ? /'polu'it Mauio.

- VOUI" saYl'z qlle je suis l'cxclllcUI" tes 111_
Jll('/Ilail'C dc yoll"e onclc.

Je "oud"" is 'Ille /11e soi 1 1"'l'glle la d Il 01 Cil r,

('( aUssi Ic rillicu'e, de distrilHlel', llollr'('s sou]',
l',." li ces d,s clla ls, Illle linllllle Il li j, dalls des'"

n:IIS 1..\ I.t.\/Illll!.

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t ~ ~ ~. ~ ~. ~ ~. ~_.~_. ~- ~- "L ~- ~- ~- ~_
"L "L "L
,

"

vsns LA LUMlimE

26

27

VERS LA LUMIRE

mains telles que les vtres, pourrait allger tant

de misres humaines:
_ Je comprends vos regrets. NanmoIns je
suis oblig de refuser les conditions imposes,
'mon cher Simons :
Premirement parce que la princesse Somla
et moi ne sommes pas faits l'un pour l'autre:
Deuximementparceque j'ai l'Intentlon de me
dvouer une tche qui ncessitera ma plus
complte indpendance pour le lihre emploi de
mon nergie.
C'est mme afin' de vous entretenir de mes
projets, et de vous demander votre aille, que j'ai
dsir vous voir.
M. Simons dissimula son apprhension d'un
trop lourd service il rendre, sous une petite toux

sche (lui lui tait habiluelle.

Le duc conlinua :

_ Mes tudes termines, j'ai Ialt de longs

voyages en pays lointains; puis j'ui vcu sur mes
terres l'amiliales parmi les fermiers et les paysans.
Aujourd'hui je ~vais les quilter durant au moins
une el peul-Hre l'rois annes.
Celle ahsence.devra s'expliqucr, pour la gn

rulit, par une expdition au ple Sud.

Je voudrais (lue, pendant ce temps, vous
veilliez il mu place sur tout le petit monde qui

vit sur mes domaines, afin qu'il soit le plus heu

reux possible.
Vous recevrez, bien entendu, la rmunration
due l'importance de cet office, que je ne con
fierai aucun autre qu' vous.
Une lumire plus chaude illumina, les yeux
gris de M. Simons, qui fit entendre la petite
toux. Mais c'tait celle fois la toux de l'expan
sion, non celle de la prcaution.
Le duc sourit; les varits du toussottement
de 1\1. Simons et leurs significalions taient pro
verbiales ..
- Je me mets tout votre disposition, mon
cher duc, dit J'avou, pour excuter vos instruc
lions au mieux de mon pouvoir et de mon in
tell igence.
Mais, si ce n'est pas indiscret, voulez-vous me
con lier quel genre d'uvre vous allez entre
prendre, bien entendu sous le sceau du secret
profession nel ?
- D'ici quelques annesvje puis tre appel
prendre ma place comme reprsentnnt lu,
choisi par le peuple.
En sincrit, ce mandat exige, pour (lire bien
l'empli, nne comprhension approfondie des uri

lubies dsirs, besoins el aspirotions populaires.

.Je ne dois pas Ille contenter d'une connnlssane

"".

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ .. ~'~'~' ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

2X

VEI\S LA LUMIRE

seulement thorique, lorsque le moment sera

venu d'assumer une aussi grosse responsabi
lit cl d'entreprendre l'uvre que j'ai devant
moi.
- Duc, quelle sera donc cette uvre '1
'-' L'amlioration du trisle tat actuel de
l'humanit.
L'effort persistant el infatigahle pour -substi
tuer l'union la dsunion grandissante 1
- Toujours el toujours li vers la Lumire ", dit
M. Simons en se levant. Cette tche est digne
de votre nom, Duc; mais elle est herculenne.
Enfin je vous servirai dans la mesure de mes
moyens ; comptez SUl' moi.
Mnintcnant il faut que je vous quitte, j'en
tends sonner dix. heures une horloge voisine,
ct.. ,
- C'est celle de la Sorbonne, jc ne l'entends
jamais laisser tomber ses coups martels un il
un, sans songer la belle nllirmation d'un
penseur de l'nncicn temps: Lc pass ct l'ave
nir sont un seul cr ternel prsent.
El (llHlIHI, duns ma rverlc, jc contemple la
grande vie intellectuelle, toute pleine du souve
nir d'hommes illustres cl d'actions hroques,
ma rcconualssance, mon admiration, glorillent
leurs efforts.

vens

LA LUMIRE

29

Qui sait combien puissante pour notre bon

heur actuel et futur a pu lre l'influence de ces

pionniers, qui offrirent tout cc qu'ils 'avalent,

tout ce qu'ils taient pour la Justice et la Li

bert r
Grandi par ces paroles, le duc tendit la main

M. Simons qui s'inclinait devant lui, et,

toussottant par habitude, s'ingniait le bien

assurer de son dvouement.

fll'"

~I

~ ~ ~I ~. ~ ~ ~~ ~~ ~ '~ ~ ~ ~~'~~'~~~1
...

..

1:

VERS LA LUMIRE

!.

CHAPITRE III
Le soir mme de sa visite au duc, Somia avait
crit cette phrase sur son carnet d'impressions
et de souvenirs personnels:
.
Caus avec le ,clbre philanthrope, philo
sophe, savant et occultiste duc de Mazzio ; plus
que jamais je suis convaincue que la philan
thropie et la philosophie sont synonymes de
folie.
Le lendemain, Sornin trouva l'aprs-midi d'une
longueur dscsprnnte. Elle avait compt sur la
visite d'Endymion, peul-tre mme sur celle du
duc; ni l'un ni l'autre n'taient venus, et elle en
tait fort dpite, n'lant pas habitue attendre
en vain l'hommage des hommes.
Somia djeuna seule.
Il lui semblait que toule la lristesse de la
froide pluie d'hiver tombait sur elle ce jour-l.
Elle essaya de se distraire en jouant avec sen
grand serpent apprivois, Javal , offrant sa

31

laille et ses bras l'enlacement de ses cailles

argentes.
Sa femme de chnmhre, Aurlia, qui l'aidait
revtir un peignoir de soie, orn de vieilles
dentelles, manifesta une malveillance inaccou
tume envers l'nigmatique compagnon de la
princesse, emblme de ses rves dominateurs
et de ses dsirs sans fond.
A tout moment Aurlia faisait le signe de la
croix.
- Quelque prtre aura persuad cette fille
que par atavisme vous tes undangereux voisin,
mon pauvre Javal !... pensa Somla Je voudrais
bien que cela ft vrai et que vous pussiez aussi
me rgaler. d'un fruit de l'arbre de la connais
sance!
Mais hlas ! il n'est plus, le temps o les ser
pents, aprs de beaux discours persuasifs e.t
perfides, nous dcidaient enfin goter au fruit
paradisiaque, et les fes marraines ont aussi
cess dnpportcr les dons merveilleux !
La vie actuelle est bien ple, bien mono
lone !...
Avertie par sa perspicacit, Somia s'tonna
peu lorsque, quelques instants plus tard, Aurlia,
hsilanle, lui dit:
- Je ne sais comment expliquer cela ~.

l":
~

'.
.~

..
'

i.

lI!. lI!. li! li!

~ .~ ~

JI!

~ 'Ir ~ ~ ~ ~ ~ . ~ ~ ~ ~'

.:.':~
32

VERS LA LUMIRE

Madame ln Princesse, mais Il faut que Javnl ou

moi, nous la quittions.,.
- Et pourquoi '1
_ Je suis alle confesse et j'ai avoue a
1\1. le cur que je sens, n'en pas douter, l'in
"Iluence qu'exerce Javal sur moi pour m'induire
en tentation...
_ A quelle sorte de tentation Javal vous en
tralue-t-ll ?
-M. le cur l'a appele la tentation par la
suggestion.
_ Mais quelle forme prennent ses sugges
tions?
Et Aurlia rougissante:
_ Gnralement celle d'un sous-ollicier, et
parfois celle d'un sergent de ville ou d'un pom
pier".
- Je vous ai toujours connue sujcue' celte
sorte de tentation, ma fille. Et vous n'en tes
pns un sous-officiel' ou ti un sergent de ville

de plus ou de moins.
Est ce tout?
- ~1. le Cur doit venir rendre visite Ma
dnme la Princesse il mon sujet aujourd'hui,
quoiqu'il craigne de ne pas tre reu.
- Pourquoi ne serait-il pas reu '1 Pal' un
jour pareil, n'importe quelle visite l'ail plaisir,

YEnS LA LUMIRE

33

et je n'aurai garde de manquer celle que vous

m'annoncez, Aurlia.
Comme les heures passaient, Somia se sentait,
contre son habitude, de plus en plus fatigue,
abattue, dsappointe,
Et' ce fut avec un grand soulagement qu'elle
vil une voilure s'arrter devant la porte.
Quelques instants aprs, le cur tait introduit
dans le somptueux 'boudoir o Somia, toute
pare d'admirables joyaux, l'attendait.
Elle vit avec surprise qu'il n'tait pas seul.
Un jeune homme d'environ trente ans, portant
le froc, entrait sa suite.
- C'est trs aimable il vous, Princesse, de
vouloir hien I~le recevoir, dit le cur i j'ai comme
rgle de visiter au moins une fois par ail tous
mes paroissiens; cependant j'eusse hsit venir
chez vous, de peur d'tre indiscret.
Voulez-vous me permettre de vous prsenter
mon ami, frre Anselme, qui m'accompagne
aujourd'hui dans ma tourne?
Ce-pauvre cur, pensa Sornia, a craint d'tre
seul pour oflronter les suggestions de Jnval, et
d'une voix aimable, elle rpondit avec un sourire:
Votre ami est le bienvenu, Monsieur le
cur; ct tandis qu'elle laissait tomber ces pa
roles banales, elle tudiait rapidement mais

'.1

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~_ 'lit ~ ~~ ~

11-

VERS DA LUMIRE

VERS LA LUl\IIimE

intensment celui qui les avait motives: son

auitude tait hautaine, froide. impntrable; il
avait crois ses bras dans les amples manches
du froc o ses mains disparaissaient. et son
visage se dtachait seul sur le vtement sombre.
un visage impassible. blanc et pur, comme
celui d'une belle statue grecque.
Les paupires, franges de longs cils foncs.
voilaient les yeux profonds ; une calotte carre
recouvrait les cheveux bruns.
Sornin s'tonnait de ressentir une certaine
gne qui la rendait pcu communicativeDe temps en temps elle [etait Il la drobe
un regard vers la table, o le moine examinait
cn connaisseur. de vicilles eaux-fortes.
Le cur, au contraire. tait disert. II parlait
rnpideurent, sans transition. passant du mau
vais temps aux souffrances des pauvres, du
nouveau rgime des glises aux vnements du
Maroc, ou encore des prparatifs d'une fte de
charit pour laquelle il esprait Ic concours de
la Princesse. elc., etc.
Ensuite. se l'l'QUant les mains nergiquement.
comme s'il les lavait avec un savon invisible.
il ajouta:
_ A propos. Princesse, vous avez une femme
de chambre, origiunire de la Calabre?

~~-~~~-~~-~-~-~-

".,

35

- Aurlia. dit Somia.

L'altitude rieuse de la jeune femme le dcon
tenana.
L. dans ce milieu froid. il se 'trouvait priv
de toute inspiration et. en prdicateur populaire,
peu vers dans le grand art du silence. il hasarda
la remarque:

'f,:

,
. ~~

- Les classes infrieures italiennes sont trs

superstitieuses.

~;

-- Qu'est-ce que la superstition '1 interrompit

Somia.
- La superstition peut tre hrivement dll
nie comme la croyance eu ce qui est contraire
Il la raison.
- La raison. comme toute autre chose. est
relative. Ce qui est superstition pour moi,
parce que hors de ma logique, peut tre encore
une croyance raisonnable pour vous.
- Le frre Anselme est, plus que moi, vers
clans les sujets abstraits. Seulement il refuse
tou te discussion.
- Ce qui prouve sa sagesse. dit Somlu. Per
sonne n'argumenie avec le dsir d'apprendre la
vrit, mais l'luMi l'our soutenir "ne certaine
{orme d'erreur qu'on prconise.
Somia trouva alors l'instant propice pour .',

r JI!" JI!, JI!"

~.

~. ~. ~.

JI!'

~'

1.

JI!' JI!, ~"

~' ~ ~ ~ ~ ~ ~

37

VERS LA LUMlf:nE

31>

VERS LA LUMIf:RE

s'amuser aUirer le cur dans l'histoire de la

confession d'Aurlia.
_ Ma femme de chambre m'a dit que vous
lui avez suggr - ou du moins confirm
l'ide queJaval"mon serpen~ apprivois, l'induit
en tenla\on. Esl-ce vrai 7
Le cur, mal l'aise, se remua sur son fau

teuil :

_ pour elle, oui, Princesse; pour vous,

non.
Nous sommcs obligs d'agir avec les gens
selon leurcull u re.

Ce qui impressionne votre servante est pour

vous simplement ahsurde.

Notre mre, la sainte Eglise, avance avec

le tcnlps ct adaptc ses enseignements ceux
qu'cHe instruit. Bien entendu nous savons au
jourd'hui quc les anges dchus ne possdent ni
lcs serpents, ni aucunc autre htc.

Nous laissons aux ignorants de telles superstitlons

_ Doue, vous n'acceptez pas la tradition d'au-

trefois?
..

"1
' superIcure,
' .
_ '-"
~,aVOnS-!lOUS pas la reve
non
notre glorie~lx Evangilc '1 ...

_ Si je ne mc trompe, il y es! crit que votre

Dieu incarn permit i. des dmons, chasss d'un

"

homme qu'il exorcisait, de possder un troupeau

de pourceaux ... Mais, qu'importe !... la croyance
d'un sicle est souvent absurdit pour le sicle
suivant 1. ..
Mon serpent Javal dort sous sa couverture,
dans le panier, auprs du feu.
Aimeriez-vous le voir, et juger, par vous
mme, s'il a besoin d'exorcismes 1...

Le cur regarda son massif chronomtre d'QI',

et, se levant, il dit :
- Excusez-moi, Princesse. J'ai un rendez
vous trs important qui m'oblige, mon grand

regret, vous quitter. Si vous le permettez, je

vous laisserai frre Anselme qui cst plus que

moi vers dans la trndltion.

Sans se douter un instant quc la visite du
prtre n'avait t (lU 'un prtexte pour introduire
chez elle le jeune religieux, Sornin resta seule
avec lui, selon son inlime dsir de pouvait'

exercer aussi SUI' celui-ci sa puissance lmiulne.

Sa taclique fut d'uhord de ne lui prter aucune

ultcution.
Et, couune elle appcluit en vain son serpent,

elle s'aperut, avec une surprise mle d'anxit,

(lue Juvnl, enroul autour du cou du moine,

avait pos sa petite tte contre la joue du nou

veau n'ml.
n:lls 1..' Ll:)lJ;lm.

.:.;

JI~ ~_ ~. . ~_ JIlL ~_ ~_ JIll ~_ ~_ ~_ ~~. ~_ ~_ ~ ~_ ~_ ~~'-L

-I

VERS LA LUMIRE

38

39

VEI\S LA LUMlI\E

_ Javal ! Javal
_ Ne craignez
nous sommes
Pourquoi nous

! cria-t-elle.

rien, rpondit frre Anselme;

notre aise, tous' les deux.

regardez-,'oUs avec tonne

:1

ment?
J'aime beaucoup les animaux, et tout parti
culircment ceux qui ont t dvelopps avec
sollicitude.
Comme les enfants, ils savent qui les aime!
. _ Vous tes le premier tranger que Javal ait
jamais approch l. ..
_ Etranger! ... Qui sait si, selon les thories
de la rincarnation et de la transmigralion, nous
n'avons pas t amis dans un pass loin
tain "1
_ Etes-vous srieux, ou plaisantez-vous "1
_ Ni l'un ni l'autre .

.Sur ce sujet profond je ne puis ni plaisanter,

ni alfirmer !
- Pourquoi?

_ Par manque 'de connaissance.

Ce que l'ignorul1cc raille, peut tre digne de

la plus srieuse. considration; et. ce qu'elle

croit certain, peut n'tre qu'une plaisanterie.
Pur exemple:

La circulation du sang fut un sujet de ma-

querie, pour les savanls, il y a peine trois

cents ans, et notre poque qui se pique de
libralisme, les femmes sont en gnraltraites
en animaux infrieurs l'homme.
- Vous m'intressez ; vous avez l'esprit obser
vateur.
- Comme presque tous ceux qui ont beau
coup voyag.
- Vous avez fait de longs voyages 1
- Je suis venu de l'archipel des Louisiades
en Europe.
J'ai appris des habitants de ces les conter
des histoires POlll' charmer les heures.
Somia regarda li travers l'lgant rideau Je
ciel charg de nuages, et comme si elle y voyait
un triste prsage, une sensation de froid l'en .
vahit, malgr la radieuse flambe qui gayait le
confortable boudoir .
Venez prs de moi, Ille dire unc his
toire, fit-elle doucement, avec une grce
exquise.
- De quoi vous parlerai-je "1 demanda frre
Anselme.
Et pour la premire fuis, clic remarqua la
singulire tulodie dl' sa voix, au timbre grave
et musien].
Et, Jrs bas, elle murmura :

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~~,~ ~~~~~~~~~~J

40

"Ens LA LUMI~:nE

VERS LA LUMlimE

Il m'intresse 1...

Combien il minl

l'esse 1.,.
Puis elle ajoutait, l'enveloppant de son regard

caresseur :
_ Parlez-moi de vous-mme.,. de vos sou
venirs !

_ Bien volontiers 1Mon histoire' eommen

cera dans une des petites les inexplores par

les Europens, une de celles qui sont encore

exemptes de la corruption apporte par la civi

lisation moderne.
_ N'y tiez-vous pas comme missionnaire,
dans le but de frayer le chemin celte civi
lisation ?
A propos, frre Anselme, quel est votre nom
de naissance 't:
- Qu'importe?,.
- Soit! Je vous coute.
Et elle s'installa avec une langueur tudie,
s'appuyant au dossler-du grand fauteuil, les yeux
mi-clos, les lueurs du fcu qui dansaient sur
sa lourde couronne de cheveux fauves, leur
donnant de beaux 'rellets de cuivre,
Comme toujours, Somia cherchait par son
altitude il manifester toute sn Iuscinntion et
rvai! de l'aire sentir au moine, volontairement
iudillrcut , la puissance de sa beaut circeune

,
1

,
1
1

,1

:;,~

il,l
ft:

41

Tandis qu'elle songeait ainsi l'enserrer dans

ses lacets magiques, Javal, immobile, comme
endormi, s'tait gliss sur les genoux du moine
qui, d'une voix basse, douce, mlodieuse, d'une
voix d'incantation, parlait :
- Qu'est-ce' qui est vrai, qu'est-ce qui est
faux, Javal ? Vous ne raites aucun signe, ni
votre matresse non plus, et cela est sage, car
personne, depuis la premire intelligence libre
qui quitta son habitation, jusqu'aux logiciens,
scientistes et thologiens d'aujourd'hui, n'a
t et n'est capable de rpondre la question
de l'aptre des gentils: Quelle est la vil ?
Ecoutez, Javal , peut-tre vous souviendrez
vous de mon histoire!
Lorsque l'ocan Pacifique 's'veille de son
calme, ses vagues sont terri hies.
Pniblement, aprs la perte de leur vaisseau,
une certaine nuit, deux voyageurs abordrent
au rivage d'une petite le des Loulslades.
L'intervention d'Asnia , une enfant de la mer,
uue hlondo jeune fille d'une beaut merveil
leuse, sauva seule les deux naufrags du fana
tisme d'un jeune cher qui les et immols sans
piti, selon d'anciennes coutumes rituliqucs de
sa tribu.
Mais Asnin.]u favorite des Dieux, proclamait

~ ~ .~ ~ ~ ~ ~ ~,~ ~ ~
42

YEnS LA LmllnE

que la vie est sacre parce qu'elie est le moyen

de la manifestation de l'intelligence, et tous s'in
clinrent devant son royal vouloir.
Somia ne put retenir un tressaillement de
surprise en entendant rsonner ce nom connu :
Asnia r (C'tait le nom de sa mre 1)
Combien furent somptueux les jours qui pas
srent pour les deux nobles naufrags, dans
l'admiration croissante d'Asnia, au milieu de
la vie simple et belle de ce peuple initi r
La nourrice d'Asnia, Martza, une indigne,
entourait de soins touchants les officiers de
marine franaise, .'protgs de sa matresse
qu'elle idoltrait,
Tous deux taient remplis d'un amour pro
fond, perdu, pour leur jeune librntrice, un de
ces amours qui ne peut natre qu'une fois dans
nos brves existences.
- Vous qui portez le Iroc, comment savez
YOUS ceci? inlerrompit Somin,
Sans la regarder, il reprit :
- Pensez-vous, Javal, que le vtement ext
rieur puisse changer la nature intime 1...
Enfin, un jour Asnia quit la l'le avec celui des
deux naufrags qu'elle avait choisi comme poux.
Quant l'autre officier, 1(' culte qu'il lui avait
vou resta intact dans son ClI1', ct Asnia fut

JI! JI!

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

YEnS LA LUMInE

.
1

i
!,
1

..,;":; .

4~~

toujours la seule femme qu'il ait jamais aime .

Le narrateur s'arrta un instant, ct tandis
qu'il semblait sc recueillir, Somia, nerveuse,
s'exclamait d'un ton qui voulait tre ironique:
- Votre histoire ne me parait pas jusqu'ici
trs palpitante...
- Mon histoire n trois actes, continua-t-il sans
tenir compte de la remarque peu obligeante.
Le deuxime acte se passe au pied des
Hautes-Pyrnes, dans un village que domine le
chteau habit par Asnia ct son mari.
Un soir, une jeune paysanne lasse et misrable
descend du chemin de fer, portant un tout
jeune enfant dans ses bras. Elle rassemble toutes
ses forces pour arriver jusqu' la porte d'une
chaumire perdue en pleins champs. Mais
peine a-t-elle frapp avec hsitation que, sur le
seuil de l'humble demeure, sc dresse une vieille
paysanne menaante, sa mre.
- Toi ! toi ! ... Indigne culant !... tu as os
venir ici avec le fruit de ta faute, parmi tes
Irres maris! Ne comprends-tu pas que Ion
retour au village dshonore deux fois mes che
veux hlancs 1 Va-l'en r va-t'en!
- Je suis extnue, ma mre, gmit la pauvre
Louise; ne me laisserez-vous pas reposer une
nuit sous votre toit ?...

~-

'F_- 'F- 'F 'F.

4-1

~ ~ ~!. ~/~ ~

VERS LA LUMlf:RE

-- Eh bien! dors, dors, dit la vieille femme;

et brutalement elle arracha le bb.des bras qui

l'treignaient, et elle l'emporta dans la pice

voisine, tandis qu'extnue et sans oser pro

tester, Louise se jetait sur le grabat, o bientt

'elle tait terrasse par un lourd sommeil.

Un rictus tragique bridait les traits durcis de

la vieille paysanne. lorsqu'ayant enroul dans son

chle l'enfant endormi, elle gagna la campagne,

se dirigeant pas de loup vers le chteau.

Une ide farouche venait de germer dans son

esprit vindicatif, et fon sentait que rien ne lui

coterait pour aller jusqu'au bout de sa rsolu

tion.

Ce jour-l mme, la joie rgne au manoir sei

gneurlal. L'union des poux a t bnie, un
enfant leur est n, resserrnntles liens troits de
leur amour.
Lc premier soin dc la fidle Mnrtzn auquel le
cher hb est confi a t de le tatouer selon les
rites de son pays, et les signes mystrieux pieu
sment gravs pm' -elle sur l'estomac et sur la
nuque du petit tre nouvellement veill la vic,
semblent aux yeux de Martza le protger des
atteintes du sort. .
Aussi est-ce salis apprhension que, sur le

conseil du docteur, elle s'installe an chevet de la

45

VERS LA LUMIRE

jeune accouche, laissant l'enfant aux soins

d'une jeune bonne dont la seule mission est de
veiller prs du berceau; mais celle-ci dort pro
fondment, lorsque arrive la porte du chteau
dont elle connait bien tous les tres, la vieille
p~ysanne se glisse jusqu' la neurserey, o ainsi,
selon son attente, rgne un silence absolu.
Avec une dextrit dcuple par son dsir de
vengeance (car elle accuse Asnia d'avoir caus
sa honte en attirant Louise au chteau) et la
seule clart de la petite lampe bleue, allume
toute la nuit prs du berceau, elle prend l'enfant,
le dshabille de ses mains noueuses, devenues
pour un instant souples et rapides, et aprs avoir
vivement chang entre les babys les langes
qui les couvrent, elle enfouit sous les courtines
de satin la fille de Louise. emportant dans le
chle fan la premire hritire des chtelains !
A cet instant du rcit, la belle indiffrente
pa rut-tressaillir.
Frre Anselme continua:
-' L'il dc lynx de la paysnnnc a hien
aperu Ics traces que porte le COI'PS de l'en
fant, mais il faut se hler de sortir; pour le
succs de son plan, elle doit ngliger celle d
couverte " ellc verra cela plus tard ; d'un
moment l'autre la fidle Martza peut revcni~..

+,

2*
--

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~L ~_ ~_ ~_ ~_ ~_ ~_ ~ ~ ~ ~. ~

46

VERS LA LUMIRE

VERS LA 1.Ul\IlRE

exercer sa surveillance jalouse. Il faut dispa

ratre au plus vite, et de nouveau,' dans l'ombre,
sans nul bruit de pHS, la mre de Louise, son
rapt accompli, refait le chemin parcouru.
Elle ne s'arrte que bien loin dans la plaine,
$lt c'est alors, aux rayons de la lune, le droule
ment d'une scne sauvage; une fois encore la
paysanne a dshabill l'enfant, et sans piti, elle
taillade avec son couleau la peau fine d'o doi
vent disparaltre les signes rvlateurs, tandis
que la pauvre petite crature jette des cris de
souffrance inenlendus... Mais l'uvre de ven
geance sera vaine; cachs sous un duvet soyeux,
les tatouages de la nuque n'ont pas t vus et
resteront l'indication prcieuse qui tt ou tard
clamera la vrit...
A ces mots, plus que prcdemment encore,
Somia blmit, ce pendant que d'une voix blanche
le moine reprenait :
- Le lendemain, sans aucun attendrissement,
sans un baiser, la vieille paysanne reconduisait
il la gare sa fille et l'nfant substitue, leur don
nant comme unique marque de piti la moiti
de ses conomies t'l;rement accumules. Pas un
instant elle ne songea regretter son action ;
la justicire se trouvait 'grandie de l'avoir ose,
car, ainsi, non seulement ln btarde de l'escroc

i
1.

47

ne restait pas aux bras de Louise, mais encore

se trouvait punie cruellement la princesse Asnin
qui lui avait ouvert la voie <hl mal.
Au bout de peu de temps, la vieille femme
dpositaire d'un si terrible secret remportait
avec elle dans la tombe,
~omia de plus en plus manifestait une nervo
sit extraordinaire; elle se souvenait que frre
Anselme avait fait tomber d'un geste ngligent
l'charpe qu'elle portait et qui voilait sa nuque
SUl' laquelle, elle Je savait, aucun tatouage n'tait
empreint r

De lourdes rminiscences s'veillaient, se

prcisaient..
Avnlt-ellc donc usurp la place d'une nutre '/
Sa vie de brillant mensonge tait-elle cons
truite tout entire SUl' un crime 't
Mais lui, impassible, continuait:
-- Stupfaite et dsole, Martza dcouvrit
presque immdiatement la substitutlou : mais,
sur l'ordre du prince Mathnan qu'elle prvint, ce
drame ne fut jamais dvoil ~l la jeune mre.
Il se passa alors ce fait navraut : la pauvre
Asnia, ne sentant s'veiller dans son cur nulle
tendresse maternelle, se crut indigne de son
uouvcnu titre, et chaque jour plus en proie une
immense tristesse, elle ne tarda pas li dprir,

~ 1

,l,
1

-! ,

,.

~ ~ ~ ~ ~.~~~~-~-~.~-~-~-~-~-~~~
48

49

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

comme une plante la racine de laquelle se

trouve une larve.
Pourquoi, pourquoi ne puis-je aimer notre
enfant, notre Somia 1 se rptait-elle sans cesse.
Subitement, lorsque le moine pronona son
nom, le visage ple de Somia s'empourpra d'un
flot de. sang, pour redevenir aussitt d'une blan
cheur de cire.
Dtournant la tte d'un regard qu'elle sentait
dur et scrutateur, elle dit d'une voix touffe:
- En justice, l'enfant doit-il tre rendu res
ponsable des fautes de ses anctres ?...
- Assurment non.
A chacun la responsabilit de ses propres
actes.
- Pourquoi donc le rappel d'un si sombre
pass '1
- Je ne raconte qu'un drame de la vie, et cela
sur votre demande.
Nous sommes la fin du second acte, qui se
termine par la mort du prince el de la princesse
Mathaan.
Ainsi, par une srie d'vnements, la blrtarde
de l'escroc et de la paysanne eut une destine
princire.
La fortune, le destin, la chance, ouvrirent le
chemin de la gloire devant celle Somia, qui

sa jeunesse, sa beaut et surtout son trange

fascination promettent peut-tre plus encore ...
qUI. smit ?....
Avant que Somia et fait un geste, essay une
protestation quelconque, inexorable, frre An
selme entamait dj la troisime partie de ses
terribles rvlations.
- Aux les, Marlza avait pous, selon les rites
de sa tribu, un fonctionnaire franais.
Lorsqu'il revint en France, oublieux de ses
liens phmres avec une indigne, il voulut
nann.bins emmener le fils qui tait n de celte
union et l'leva pour en faire un religieux.
Puis ce fonctionnaire se maria avec une jeune
veuve juive. et grecque, qui avait elle-mme un
enfant de trois ans.
Le fils de ltlart:a se prit tout de suite d'affec
tion pour le bb, qui lui rendit son amour avec
toute ln chaleur d'une nature tendre et aimante.
Cel enfant, que son beau-pre dsirait aussi
voit' entrer dans les Ordres, tenait fermement
aux' principes que sa mre isralite lui avait
enseigns.
Il avait en outre un idal, une esprance, une
passion: la musique. N avec des dons artis
tiques remarquables, il devint rapidement un
violoniste de talent; sa voix tait aussi puis-.

.j

1
i

~.~

50

VERS I.A I.UMIRE

sante et belle, et tout jeune encore, il fut choisi

pour chanter les psaumes du royal pote et
harpiste, les hymnes ct les cantiques des pro
phtes ct des bardes aux larges inspirations.
Fier des succs de l'enfant, le fils de Martza
l'aimait si tendrement, quc, pendant des annes,
. . il se refusa tout plaisir afin de lui acheter un
Amati , le violon de ses rves ...
Alors le jeune musicien progressa si rapide
ment que, de tous cts, des imprsarios YOU
laient l'engager,
Sa voix, son talent sublime de violoniste,
s'amplifiaient dc jour en jour ct son orientale
beaut spirituelle galait son gnie.
Mais il n'accepta jamais dejouer que dans les
synagogues et dans les runions sacres de son
peu pic, en d isan t douccmcn t :
-1\Ion art est celui qui me le donna; mon
violon et moi ne chanteront jamais quc pour
Dieu ct les Anges.
A dix-huit ans, l'artiste pousait Paris une
jeune lille qu'il aimait prolondmeut ; le lils de
Mort: y tait alors novice d'un Ordre rcli
gicux.
Lc jeune mnage tait heureux, et lorsqu'un
fils leur naquit, la coupe de leur bonheur fut
rcmplie.

VERS LA LUMIRE

51

Mais alors un changement survint dans le

droulement de leur rve .......
L'artiste fut invit un jour venir chez une
dame inconnue, pour organiser un concert de
charit.
Ce concert tait donn au bnfice des veuves
et des orphelins dcs Juifs massacrs rcemment
en Russie.
A la pense du sang de son peuple qui, Ira
vers les sicles, a rougi Je sol de presque tous
les pays, le musicien n'hsita pas.
Le ~oir mme, il se rendit l'adresse indique
et fut fntroduit dans une vaste pice, dont la
richesse ct l'lgance l'merveillrent.
Celte pi~ce tait plonge dans une demi-ob
scurit et l'atmosphre imprgne de parfums
rares et exquis brlant dans des coupelles dQI'.
Peu peu, le jeune homme s'accoutuma la
pnombre, qui contrastait singulirement avec
Ic brillant clairage de l'escalier ct dc la galerie
par lesquels on l'avait fait entrer, ct il admira
combien ce salon prsentait un aspect d'extraor
dinalre splendeur:
D'ndmirnbles marbres antiques, des statues
dc bronze ahrites sous les hauts palmiers exal
trent son me raffine.
Une profusion dc lis, dc l'OSCS ct de lleurs

pl,

PI, PI

pl. pl pl

PI, PI. P. PI. PI. PlI. PI. PI. PlI. PlI. PlI.
,..

,.~

.1

. ,

52

VERS LA LmllRE

VERS LA LUMII\E

exotiques garnissaient les riches jardinires et

les vases dlicats, nuancs de mille reflets.
Dans une veilleuse rose pose sur un trpied
d'argent hrlait unr, huile odorante, dont la clart
mystrieuse se diffusait sur les choses et dan
sait sur les tapis d'Orient aux couleurs cha
toyantes:
Il contemplait.
Il attenrlait.
Personne ne se montrait.
L'artiste remarqua bientt dans un angle de
la pice un piano queue, drap de soie mauve
. brode d'or, sur lequel tait pos un violon.
Il examina l'instrument, qui lui parut tre un
admirable Stradivarius.
Personne ne venait encore. Il prit le violon et
lgrement promena l'archet SUl' les cordes. Le
son en tait si henu, que, se livrant peu peu
son inspiration, dans le calme enchanteur du
lieu o il se trouvait, il joua lentement une ber
ceuse.

.
et qu'il y laissait chanter

Il oubliait le hut de sa venue. Il. oubliait

tout! sinon qu'ilavalt dans ses mains l'instru

. ,

ment idal
ume ....

toute son

Alors, derrire les tentures somptueuses qui

voilaient une alcve, une voix s'leva, char-

53

meuse et ferique, et s'unit aux notes de la ber

ceuse; une voix qui, d'abord lointaine, imper
ceptible, s'amplifia si superbement que bientt
le violon ne fut pour elle qu'un doux accompa
gnement.
Sans cesser de soutenir de son inspiration ce
chant sublime, le violoniste, peu peu, s'ap
procha des tentures et les souleva : l, sur une
merveilleuse couchette de soie vert ple, la
sirne, ses longs cheveux dnous, tait ten
due, rveuse, perdue dans l'ocan de sa beaut.
Elle tait demi vtue d'une lgre mousse
line des Indes et paraissait chanter comme en
sommeil.. .
Transfigur par l'apparition d'une forme si
plastiquement belle, l'artiste, sans cesser de
jouer, entra dans l'alcve ct.sentant l'envahir une
lndicihle langueur, il s'appuya SUI' les coussins
brods, prs de l'ensorceleuse ..
Longtcm ps il accom pagnn son chant rveur,
puis la berceuse changea de caractre et devint
un hymne d'amour fort ct voluptucux ; mais les
modulations ardentes cessent leur tour ... les
lvres de l'enchanteresse onl cherch les lvres
du musicien ... et les lvres se sont jointes, pas
sionnes et silencieuses.....

..
'

-.

.,

+,

~~.~ ~.~L ~.~~

54

VERS LA LUlIIIRE

Minuit sonnait lentement, lorsque Ic musi

cicn s'veilla de sa premire extase d'ivresse pas
sionnelle.

A dater de cet instant, la passion, qui est

~ l'amour ce que l'incendie est au rayon de soleil,
avait banni de son home le calme bonheur.
Il revint la fascinatrice, enhain jamais.
Un jour, l'pouse ddaigne reut de lui une
Icllre, la suppliant d'aller vivre en Grce au
milieu des siens. Mais, par un sentiment de
fidlit esprante, elle ne voulut pas s'loigner,
pensant qu'une heure viendrait o il pourrait
avoir besoin d'elle et serait heureux de revoir
son enfant.
.Aprs quelques scmaincs dc passion, l'ensor
ccleusc, qui semblait n'avoir cu d'autre but que
de bl"SCl' un cur, dcrta froidement une
brusque rupture.
Snrcastlquo ct hautaine, clic jeta fi la porte,
comme clic et fait d'un vieux vtement, celui
qu'clic n'aimait plus:
Le malheureux artiste, affol, chancelant, hors
d'tat de penser ou de comprendre, chercha
alors machinalemelt, dans. cellc nuit terrible,
le chemin rle son ancienne demeure. Arriv

." . ...

,J

"

.......

~ ~ r-7 r-7 ~ ~ ~ .. ~ r-7.

'

VERS I.A LmllRE

'

55

sa porte, il leva les yeux, et dans l'omhre lumi

neuse d'une chambre qu'il connaissait bien, il
vit se profiler la forme pure d'une jeune femme
penche sur le berceau o dormait un petit
enfant.
Songeant l'ahan don de ces deux tres, jadis
si chers, sa femme, son fils, une nouvelle dou
leur l'treig~il,. suscitant un remords dont le
poids l'crasa.
Quelquc temps auparavant, il avait reu de
la magiciennc un stylet espagnol ancien et d'un
travail rare,
- Prenez-le in memoriam, avait-elle dit
sur Je ton d'un lger badinage: ct cellc arme tait
maintenant lion recours, son esprance, pour
luller contre le dcstin..;
Ses yeux sc levrent une fois encore vers la
fentre clairc ; il revit toujours proches J'un
de l'autre, sa femme ct son cnfant, puis tout
devint obscur, la lampe venaitde s'teindre...
Alors, SUl' le boulevard dsert, assis au seuil
mme de sa innison, il fit rsonner avec ses
doigts le vieil Amati dont l'archet s'tait hris,
ct aprs avoir livr l'cho un triste chant d'a
dieu, il prit le stylet espagnol ct il le plongea
dans son cur m israhle l. ..

Ainsi fut tu par l'enchanteresse l'enfant de

"..i

;l()

YERS LA LUMIUE

gnie qui avait cru en elle et lui avait donn son

amOlli',,.
Le troisime acte dc mon drame est termin.
Blme, tremblante, touffant son angoisse,
Somia s'est leve toute droite; elle a march
comme une automate vers la fentre, elle l'a
ouverte, et sans prendre garde la neige tom
hante, sous les froids rayons de la pleine lune,
elle mesure le choc de ses penses, penses de
haine ct de rage, penses de te rr eur aussi de se
trouver seule dans la pice avec l'tranger qui
vient d'entrer si brusquement dans sa vie!
Ainsi accable de mille sentiments, une invin
cihle oppression l'toulTe,la torture, et c'est avi
dement qu'elle cherche la morsure de l'pre
hise de la nuit.
Pendant cc temps, le religieux avait pass plu
sieurs fois la main SUl' la tte Iine du serpent
dont, peu peu, la forme s'nmollit, les anneaux
se dtendirent. Javal resta inanim, suspendu
au l'OU du moine connue une fourrure.
Somiu, qui commenait il frissonner sur le hal
l'on, sc dcida re~ltrer; apercevant alors la
Iorun: inerte du serpent, son impression de peur,
de colre et de honte sc changea en une passion
furouchc, ct, s'approchant du Irre Anselme, elle
lui sima, plutt qu'elle ne lui dit:

VERS LA LU~llUE

57

_ De quel droit avez-vous tu Javal '1

D'une voix douce, calme, harmonieuse, il

rpondit simplcment :
_ Les morts se raidissent, quand l'tre ner
veux les quitte.
Et prenant le serpent, de la tte la queue, il
montra qu'il tait l'est souple.
Articulant alors quelques mots sans suite,
Somia sc dtourna ct s'loigna le plus possihle
de son trange perscutcur, tandis que, toujours
Indiffrent, le religieux, soulevant la forme
lthargiquc dc Java), l'enroulait sous les couver
tures, comme l'animal avait l'habitude de s'y
enrouler lui-mme, et lcntement, il murmurait :
_ Je .pcux cacher le serpent sous l'toffe
cramoisie... Mais qui pourrait cacher la fascina
trice il elle-ml~me et li ses victimes, ct comment
dissimuler le sang cramoisi de celui qu'elle a
tu?, .

Envahlc d'une colre neuvelle, Somin s'a

vuun :

_ De quel droit, vous, un tranger, vcnez- .

vous ainsi vous mler il ma vie '1

Puis, arrachant de ses brus les massifs brace

lets d'or et faisant tomber ses parures, ses col..

liers, et la couronne de diamants qui hrillait

dans ses chevcux, elle lana sa hourse il ct de

"\

l,.. ,.. ,.. ,.. ,.. ,.. ,.. ,.. ,.. ,., ,.. ,.. ,.. ,., ,... ,., ,., ,.. ",

58

YERS LA LU~lIRE

tous ses trsors, par terre, devant Anselme, en

lui criant d'une voix frmissante:
- Prenez! prenez! Et cela. et tout ce que
vous voudrez, et donuez-le aux Juifs dont vous
dfendez si hien la cause.. , Ou plutt, ajouta
.t-elle avec mpris, empochez-le, si vous le pr
frez 1. .
Frre Anselme, quittant des yeux le panier de
Javal sur lequel il etait rest pench, se redressa
sans hte:
- l'olls oubliez une chose. dit-il en scandant
ses paroles, c'est qlle bijoux, urgent, couronne,
rien n'est vous .. que pourriez-nous donner?
Il parlait ainsi debout devant elle, dans sa
beaut hautaine ct sculpturale, et domine sous
la puissance magntique de ses prunelles d'a
cier, Somia, hnissaut la voix, formulait cette
interrogation anxieuse:
- Quels (lue soient mes torts, de quel droit
tes-vous mon juge 1...
Et comme un glas, le religieux laissait tomber
ces mots:
- C'est moi ClU l'enfant de gnie tu par
votre amolli' maudit: uiruait plus qu'un frre:
Je suis le fils de Murtza.
Avcc un cri d'angoisse ct de terreur supe rs
titieuse, Sornin s'allaissa dans son fauteuil, ca

VERS LA LU)IIRE

59

chant son visage de ses mains tremblantes ,.

Une torpeur lourde l'envahit,
Quand elle reprit ses sens, jetant autour d'clic
un regard craintif, elle vit qu'elle tait seule. le
moine avait disparu.

,
#

.<

~.~,~, ~.~ ~.~. ~.~~. ~.~.~ ~ ~~. ~~. ~

61

VERS LA LUl\lIllE

ClIAPITHE IV
Aucune paix n'tait plus pour la princesse
Somia, depuis qu'en justicier impitoyable,
frre Anselme, levant un un tous les voiles,
l'avait crase sous les mensonges de sa vie

brillante.
L'agitation, le trouble de la premire heure
s'approfondissait sans cesse,
Ellc cherchait intensment cc qu'elle pourrait
luire pour viter la puissance vengeresse qu'elle
avait senti vibrer dans l'me du religieux.
La nuit suivante, son insomnie fut si intol
raille qu'elle sonna sa femme de chambre, ct
lui parla longuement POUl" recevoir ce rconfort
qu'une prsence humaine seule peut apporter
l'outre l'emprise d'une obsdante pense.
En la faisant .l~~user, l'Ile apprit d'Aurlia
l'existence d'une sorcire dont les pouvoirs
occultes tuient extraordinaires ct qui avait tir
de peine une de ses amies, femme de chambre
chez la duchesse de Steine.

- O demeure-t-elle ? demanda Sonda .avec

un trange intrt.
~ Sur la rive gauche, Madame la Princesse,
dans un horrible souterrain prs de Notre-Dame.
Elle ne reoit que la nuit, car les esprits qui
l'aident ne veulent pas venir d'autres mo
ments"
Somia resta pensive, semblant interroger les
possibles. Malgr tous ses efforts, elle n'avait pu
russir rveiller son serpent.
Si cet homme m'endormait comme il
endormi Javal 1 songeait-elle avec effroi.
Mais elle souffrait au contraire, depuis sa
visite, d'un manque absolu de repos. Elle avait
perdu tout s.ommeil et les narcotiques les
plus puissants restaient sans cflet.
- J'ai cependant hesoin de toutes mes forces,
pensait-elle, pour urrlver'
me venger du
de l\Iartza, cc moine terrible dont le seul sou
venir empoisonne ma vie!
Si cela pouvait m'aider prvaloir contre
lui, j'veillernls sans crainte tOt;S les dmons de
l'en ICI' ,

ms

Le monde n'est pas assez gmnd pour nous

contenir tous Ics deux 1..,

\'EIIS LA LDllimE.

211 :'1

c.

(lI!~-JI!-JI!-JI!~

JI!- JI!- JI! ." JI!"JI!" JI!, JI!,.~'

~'

~.
~ ~, ~

G2

G3

VERS LA LUMII~nE

VERS LA LUMIRE

. Dans une cave humide et sombre, au plafond

bas, aux murs dlabrs, une femme est courbe

au-dessus d'un amas de braise ardente.

Vtue d'une jupe en laine fonce, un chle

pais enveloppe son cou et ses paules; sa tte
~ est couverte d'un foulard sordide d'o s'chap
pent quelques mches de cheveux gris.
Autant que son attitude en laisse juger, celle

femme parait grande et maigre; son visage est

sillonn des marques du temps; le nez aqui

lin et le menton en saillie se rejoignent presque

et lui donnent l'aspect impressionnant d'un

oiseau de proie.

Un grand rideau noir suspendu par une

conie cache un coin du taudis, qu'clairent

seules lcs lueurs rougeoyantes (lu foyer impro

vis, sur lequel s'lve un trpied de fcr.

Pour tout meuble, deux chaises dpailles et

boiteuses et une vieille horloge dont les balle
menls tombent sinistrement dans le silence.
Dix heures venaient de tinter cette hor
logc comme une' plainte lugubre, lorsqu'une
Iennnc lgnmment vtue, ct nccompagne de
deux domestiques, lit son entre-chez la sorcire.
C'tait la duchesse do Stcine,

A\'cc un peu dc crainte, clic s'approcha de

l'tre trange accroupi prs (lu trpied, et lui

expliqua qu'il lui tait chaque jour plus impos-.

sihle de supporter le caractre de son mari de
venu subitem~nt irritable et querelleur.
- Avez-vous un moyen de le gurir? interro
geait ln duchesse, et avec sa volubilit cou
tumire, elle ajoutait : - Je vous paierais n'im
porle quel prix si vous vouliez employer votre
pouvoir le calmer et l'gayer 1
- Quel ge a-l-il ?
Ces mols brefs taient prononcs par une
voix tellement sombre et spulcrale que la
duchesse sursaula el se recula vivement avant
de rpondre:
- La cinquantaine un peu passe...
- Lorsqu'un homme a dpass la ciuquan
laine, son estomac commence frquemment
jouer le rle que son cur avait jou jusque-hl.
Nourrissez-le bien.
- Et principalement avec quoi? reprit la
duchesse tonne.
-- Cela dpend de sa nature et de son origine.
S'il est un animal carnivore, ou en d'antres
termes, un cannibale, nourrissez-le ahondam
ment de chair el de sang. S'il est un ruminant,
nourrssez.Ie de plantes el de grains.
S'il est de la l'ace des serpents, donnez-lui du
lait.

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1

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~"lI!-lr,.r,.r
64

Jl!r 'Ir ,.!" ,.!'

~. pl!, pl! JI!

65

VERS LA LUIIIlRE

_ YEUS LA LU~IIRE

La duchesse croyait faire un rve, ct ne com

prcuait rien aux explications de la sorcire. Son
mari ! de la race des serpents 1. ..
Elle reut, avec d'autres conseils, un petit
flacon dont le duc devait prendre une goulle
tous les soirs et dont l'effet serait merveilleux.
Elle tendit la bohmienne l'cu d'or qu'elle
1ui devait, et partit en hte.
En sortant de la maison, elle croisa une
femme grande et svelte, enveloppe d'un long
manteau dont le capuchon rabattu cachait le
visage.
- Celle-ci va chercher un philtre d'amour 1
pensa gament Mme de Steine, heureuse de
sentir l'air vif dc la nuit aprs l'atmosphre
lourde de la cave, ct heureuse surtout de
remonter saine el sauve dans sa voiture qui
l'attendult. ..
- Je viens vous voir pour un motif trs
grave, disait en entrant chez la sorcire la jeune
femme encapuchonne.
Notre entretien IJC doit pas tre interrompu,
il faudrait donc fermer les portes,
- Si YOUS le voulez, fermez-les vous-mme,
rpondit la vieille-Ieuune, toujours penche au
dessus de la braise rouge.
Somia (car c'tait elle) tira les verrous des

~ ~ ~ ~l ~l ~, ~

!
1

1.

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portes. Puis elle rejeta en arrire son capuchon

et abaissa "ers la sorcire ses yeux vifs ct phos
phorescents, qui brillaient et scintillaient dans
l'ombre de la cave, travers le loup de soie
noire dont son visage tait couvert.
- Comprenez-moi bien, scandait-elle i j'ai
besoin de quelqu'un ayant une vritable puis
sance.
Beaucoup de gens se donnent comme exer
ant la magie blanche ou noire, et en ralit
n'en exercent que l'apparence, tout simplement
pour gagner leur vie, ainsi qu'on peut le faire
avec un mtier quelconque.
D'autres impressionns par la malsaine littra
ture occulte qui inonde notre poque, s'imaginent
de bonne roi possder des ruissauces qu'ils n'ont
nullement.
Si votre pouvoir est rel, prouvez-le-moi par
des actes.
- Soit; quel phnomne voulez-vous voir 'l
Les sons gutturaux de la voix qui lui rpon
dait troublrent Somia, comme en avait t
trouble, quelques instants auparavant, la du
chessc de Steinc.
Se matrisant, clic prit sous son large manteau
noir sa couronne de diamants et la tendit la
sorcire.

.',
::.

. . 1
"

,.. "L ~ ~ ~ ~ ~ ~'~. ~. ~..-~~~

66

Pourriez-vous me dire (lui ce bijou

appartient de droit ct m'en dcrire la vraie 1'1'0
pritaire ?...
-Non.
- Votre franchise m'inspire une certaine confiance.
Elle lui prsenta alors un lorgnon dont le
frre Anselme s'tait servi chez elle, lorsqu'il
examinait les caux-fortes, et qu'il avait oubli
sur la table.
- Vous serait-il plus facile de me dire quelle
personne est cet ohjet et ce que vous savez ou
devinez sur elle '/
- Peut-tre 1... Questionnez. je rpondrai.
- Est-cc un religieux '/
- Il s'agit bien de quelqu'un appartenant
une Socit qui agil sous le manteau de la
religion, mais ce n'est pas un prtre.
- Possde-t-il une puissance occulte quel
conque ?
- Harement j'ai t en prsence de pouvoirs
aussi grands que les siens.
- Qui est le plus fort - lui, vous, ou moi Ci
- Les puissances que je peux voquer sont
plus fortes que lui ct que vous.
- L'affirmation 'n'est pas une preuve 1. ..
- Quelle preuve exigez-vous?

67

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

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'1

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.1

Somia prit sous son manteau le corps tou

jours lthargique de son serpent Javal,
- Le propritaire du pince-nez que je vous ai
montr, a mis mon serpent en tat de catalepsie;
si vous et les forces ou les tres qui vous aident
ou vous obissent, tes plus forts que lui, rveil ,
lez mon serpent!
--- Posez-le par terre, puis passez derrire cc
rideau et restez-y jusqu' cc que je vous appelle.
Somia obit sans hsiter.
Le rideau noir tait d'toffe grossire, mais
tisse si serr que, contre son attente, elle ne put
rien voir au travers, malgr tout son dsir d'ob
server la sorcire.
Au bout de quelque temps, la somhre voix
l'appela, ct ' ds qu'elle sortit du coin voil,
Javal s'lana vers elle.
- EteS-YOllS satisfaite?
- Non seulement satisfaite, mais heureuse
d'une joie indicible, car j'espre, je crois pres
que maintenant que,:ous pourrez tre plus
forte que mon grand, mon implacable ennemi 1. ..
- C'est donc pom prvaloir contra un en
nemi que vous faites appel il ma puissance?
- Oui. L'insuccs serail dangereux : j'en
prouverais une perte irnmesurahle
C'est
pourquoi je veux des preuves 1 des preuves !...

!.:

~~~~~~~~~~.~~'

"

68

VERS LA LUMIRE

VERS LA LmlIlm

- Je comprends. - Je sais! Continuez donc

prouver mon pouvoir autant que vous le
voudrez.
- Vous parlez des tres qui YOUS aident.
Evoquez un tre, ou des tres de faon qu'ils
jipparaissent devant moi, et, si c'est possible,
que je puisse entendre leur voix.
- Soit! Dans votre propre aura (1) trouble,
que les troubls prennent forme !
Tout en parlant, la sorcire jeta sur la braise
quelques grains de gomme de couleur citron
ple.

Somia se vit entoure d'une brume bleutre,

et tandis que l'atmosphre de la cave s'aroma
tisait, il se formait, dans la brume, des parties
d'tres humains: ttes, bras, pieds, cur, cer
veaux aux doubles lobes, visages qui apparurent
et disparurent, tels de petits nuages blancs
dans un ciel {l't.
Une ligure, une seule, demeura avec persis
tance. C'tait celle d'une paysnnne aux traits durs,
bronzs par le temps. Sornin tressaillit; une agitalion nerveuse, laquelle elle tait inaccou
tume, la secoua tout entire, quand les yeux

. (1) AI/ra: entourage rayonnnnt qui mnne de I'tre intrieur;

- irradiation de la matire plus subtile de 1tre indivlduel
permant et enveloppant la matire la plus dense.

69 .

gris, sans expression, de l'apparition rencon

trrent et fixrent les siens. Et mme la parole
rauque de la sorcire lui devint un soulagement,
lorsqu'elle lui dit :
- Vous voulez entendre la voix de ces fan
tmes ; ils ne veulent pas ou ne peuvent pas par
ler les premiers.
Questionnez-les 1
- Qui tes-vous ? et pourquoi tes-vous
venue '1 demanda Somia l'apparition.
Les lvres de la vieille paysanne remurent
et d'une voix creuse, anormale, la rponse se
formula :
- Je suis la mre de Louise, qui vous ai sub
stitue autrefois l'enfant de la chtelainc.
Je viens parce {lue je ne peux pas me reposcr
avant que Ic tort ne soit rpar,
.Je viens parce que j'essaie vainement de
dormir, car c'est moi qui ai chass loin du
foyer ma fille Louise, votre mre, la rejetant
au gouffre de la grande cit 1
-' Et l'enfant que Louise emporta ?
- On a perdu sa trace 1
Avec un soupir de soulagement Somia reprit
alors:
- Ne pouvez-vous savoir si Louise et I'en
fant de la Cluitelaine sont encore vivantes?

"

'

_~_ ~'-- ~ ~. ~ ~
70

JI!. JI!

YEnS I.A LUMInE

Mais, pendant qu'elle parlait, la forme s'va

nouit peu peu.
Somia se sentit tout coup trs lasse, prte
dfaillir.
La sorcire lui tendit un petit flacon:
- Versez quelques gouttes de ce liquide dans
un verre d'eau, dit-elle, le plateau est sur
la chaise, prs de l'horloge, et buvez-le bien
vite.
Se levant avec difficult la jeune femme fit ce
qui lui tait indiqu et revint s'asseoir, rafraichie
et fortifie.
- Je ne suis pas sujette aux dfaillances. Est-ce
la brume aromatique qui m'a ainsi affecte?
demanda-t-elle ?
- Non. - Vous fournissiez aux apparitions,
et plus spcialement li celle avec laquelle VOliS vous
les entretenue, la puissance, la force et la 'sub
stance plus dense, ncessaires li leur manifestation.
Lorsque vous avez l puise et que notre pouooir
de sustanlalion a cess, elles disparurent.
-Le serni-tre, ~u visage de vieille femme,
aux lvres mouvantes, aux yeux inexpressifs,
tait-il rellement c~lle qu'il disait tre?
L'apparition tait probablement la matrialisa
tion d'une personne SUI' laquelle votre pense
s'tait concentre.

Jl!JI!JI!JI!~~~~~~
~.

YEnS LA LUMIHE

71

Mais qu'importe r Vous demandiez voir,

vous avez vu.
- Des apparitions semblables ont lieu sou
vent aux sances spirites; c'est pourquoi je ne
trouve dans ce fait aucune preuve de votre puis
sance occulte suprieure. Ce que je dsire que
vous pratiquiez en ma prsence, c'est ce qu'on
appelle ordinairement l'vocation des morts.
- Si je le fais, j'aurai ensuite besoin de
repos, et je vous demanderai de vous retirer
immdiatement. Ce phnomne doit donc tre
la dernire exprience.
- Pourquoi celle forme d'vocation vous
puisc-t-olle ?
- Couuneut le saurais-je? Suis-je nu nombre
des savants ou des sages?
Quelque chose d'intraduisible dans la voix
de la sorcire branla encore une fois le sang
froid habituel de Somia.
Elle reprit fivreusement :
- Faites comme vous voudrez. Donnez-moi
seulement les preuves que je demande et soyez
sre que si vous pouvez et voulez me servir,
VOliS serez richement rcompense. Maintenant
je vais vous poser une question qui est pour
moi d'une importance immense. On raconte
Communment que parmi les arts qu'ils prati

r ,

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:~ ~ ~ ~~ ~ ~ ~.~~~.~~.~ ~.~ ~ ~...~

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72

VERS LA

LUMIRE

quent, les adeptes de la magie noire ont celui

de fabriquer l'image de leurs ennemis, et ces
images sont prpares de telle sorte que le mal
qui leur est fait, est rcssenti par les personnes
qu'elles reprsentent. Etes-vous capable de rali
ser ce phnomne d'envotement?
- Peut-tre, mais l'image de la personne doit
tre une reproduction exacte: il faut donc que
je la voie elle-mme, ou, si cela est impossible,
que je voie son portrait. Votre ennemi est-il un
homme, comme je crois le sentir?
- Oui, un homme ou un dmon incarn r.
Le ton sur lequel Somia pronona cette der
nire phrase tait si plein de haine que la sor
cire rpliqua:
- Vous savez bien hair, ma fille r peut
tre pourriez-vous almer comme vous hais
sez !
- Je 11 'ai jamais aim 1 Il sc peut lJuc je sois
de la race des fauves ct des esclaves, car je suis
convaincue que si j'aime jamais, j'aimcrni seule
ment celui qui m,e domincra .
Tandis qu'elle faisait cet aveu, Soiuiu com
meua un croquis du frre Anselme SUI' une
page de son carnet; en quelques minutes elle
en acheva l'esquisse.
- Si vous me laissez cc portrait, l'image ma

'r"

73

YEnS LA LUMIRE

gique sem prte demain, celte mme heure du

soir, lui dit la sorcire.
Il ne vous restera plus qu' me dire si vous
voulez pour votre ennemi une souffrance passa
gre ou des tortures prolonges se terminant
pal' la mort... ou si vous prfrez une mort
subite, ct de quel genre ?...
A ces paroles effrayantes tombes comme un
glas funbre des lvres de la sorcire,Somia
rpondait :
- Je veux qu'il disparaisse, quel que soit le
moycu!

.
.:

Et de nouveau avec un sifflement de rage elle

ajoutait :
- Quc m'importe son genre de mort! Ce que
je yeux, c'cstl'ca rter pour toujours du chemin
de ma vic! Le mon-le n'est pas assez grand pour
Ill; et pour moi r
-

Votre serpent est d'une espce dont la pi

(]lre est mortelle, poursuivait la voix indiff
renle ; laites-lui mordre l'image eu cire de votre
ennemi, cont re lequel vous l'exciterez , le sang
de celui (IUC vous tenez tant "oit' disparat re
sera aussitt et fatalement empoisoun, ct rien
de terrestre ne restera plus de lui qu'un cndo
vrc,
Celu vous va-t-il ?
"ERS LA. LUMI;UH,

il.

..

..

~-~ ,~.,~ ~.~.~.~.~. ~. ~" ~

74-

_ Oui, oui \... et pour la troisime fois, avec

une volont farouche, Somia rptait encore:
Le monde n'est pas assez grand pour lui et

soi-disant vocation des morts 'l

_ C'est la principale preuve que j'attends de
votre puissance,
En cet instant la vieille horloge gmit si
lourdement qu'on aurait pu prendre sa plainte
pour cene d'une souffrance humaine,
_ Qu'y a-t-il '1 s'cria Somia, inconsciem
ment effraye.

_ C'est ma vieille horloge qui se lamente

avant de sonner l'heure; elle nous crie qu'une

autre heure du temps va se joindre au pass

irrvocable 1

_ Le son en est lugubre, dit Somia en

frisson uaut
_ Etant donn que ln vie humaine est si

courte, chaque heure qui s'coulc est un sujet

de lamentations p~)l1r ceux qui contemplent et

marquent les ins\ants de leur Iuitc.

_ Vous tes phosophc! c'cst--dire une amie

de la sagesse.

_ Comment pourrais-je aimer l'inconnu '1 ...

Somiu regarda attentivemcnt la sorcire,

~ ~ ~ ~ ~, ~

VERS LA LUMlHE

VERS LA LUMIRE

pour moi \ ))
_ Il suffit, Persistez-vous tre tmoin d'une

JI!

75

- Vous n'tes pas ce que je m'attendais

trouver ici, dit-elle songeuse,
-- L'vocation doit se faire minuit, et je vou
drais tre seule.
Asseyez-vous sur la chaise auprs de l'horloge
et ne faites plus aucun bruit jusqu' ce que je
vous parle,
-- Encore une question:
Certainement l'auto-suggestion est absurde,
mais il a t suggr, au sujet du serpent que
vous avez tir de sa torpeur, qu'il tait possd
par lin tre plus puissant et moins matriel que
lui. Pourriez-vous par votre art occulte faire
sortir cet lre de la forme du serpent et le faire
passer dans. celle d'un homme ?
- Sans doute, si j'tais mise en rapport avec
cet tre (lui serait probablement enchant de
changer ainsi d'hahitaliou. l\Iais le serpent
pourrait souffrir de la transmigration, souffrir
mme jusqu' la mort physique,
- Une dernire question :
Pouvez-vous lire Ic pass cr Si oui, rvlez
moi une page de ma propre vic.
El la sorcire couuncna lentement :
- .Je vois! .. , Je vois une alcve dans l'ale
lier d'lm peintre hien connu, Sur le divan, om
brag de palmiers, lin jcune artiste est assis j il .'.

.!

JII! JII!
76

~ ~ ~ ~. ~ ~. ~ ~ ~ ~ ~
VERS LA LU~IIRE

est trs beau. Il pense; il rve; il cherche.

U ~'1~ femme grande et svelte. en robe blanche.
se penche "ers lui et murmure : c'est moi qui
vous trouverai le modle pour votre Tentation.
Deux nuits plus tard. la mme femme est
tendue sur un lit de repos d'une blouissante
richesse; le mme artiste entre le visage radieux.
il vient, appel par ces quelques mots reus dans
la jo LI me : Il J'ai trou v le modle pour la Ten
tation. venez.
Il carte un rideau de soie. et voici (IUC devant
lui est tendu. comme en sommeil. le beau corps
nu et parfum de celle qui l'a fait venir. Avec
une admiration adorante il esquisse une pre
mire fois le merveilleux modle; puis. le cou
vrant d'un voile de gaze. il prend un second Cl'O
quis. Lorsque ses dessins sont achevs. il s'crie:
(( Qu'elle cst belle, ma tentatrice 1
Elle tend alors vers lui ses bras d'une forme
rare ct toujours, comme cn sommeil, mystrieu
sment, elle murmure : (( Quc jc vous aime 1 que
je vous aime ! N'tes-vous pas Endymion ? ..
- Personne n'a. connu la venue d'Endymiou,
interromplt brusquement Somia, la voix chan
ge, ct frmissante l
,
Vous me troublez profondment l, .
- Vous tes libre de partir.

JI! JI!, JI!" JI!'"' JI!'1I!"

VERS LA LUMlimE

77

- Non; pas avant d'avoir vu votre vocation.

- Soit.
Somia, laissant Javal se chauffer prs de la
braise toujours incandescente, gagna le coin le
plus obscur de la cave o se trouvait la vieille
horloge ct s'assit sur la chaise place au-dessous.
Graduellement le son sec et monotone du ba
lancier pntre toutes ses fibres et, s'imposant
son esprit, scande une phrase mille fois rpte
par chaque battement: ( Une goutte de plus
dans la mer du temps, Il
L'improsslon se prcise si intcnse qu'il lui
sem hie bientt que la .pendule s'arrte une sc
conde fi la fin de chaque huitime oscillation,
chacune dc. celle-ci correspondant pour elle
un mol.
Lc luguhrc gmissemcnt de l'horloge annon
ant la fin prochaine de l'heure, interrompit sa
rverie morne.

.,.
",
~

Levant les yeux vers le cadran, elle s'aperut

qu'il tait lumineux., et grce cette cxtraordi
naire phosphorcsccnce, clic vit qu'il ne man
quait plus que quatre minutes pour quc minuit
sonnt.

Vcncz.

A la voix de la sorcire, Somia sc leva ct

s'approcha d'clic.

)<.

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~. ~. ~ ~ .~ ~. ~r". ~~'1-:'l-:'

78

vens

VERS LA LUIIIlRE

Elle tait debout: sa grande main brune te

nait une petite lampe dont la flamme se teintait
de rose ple, et celte main tremblait tellement
que la lumire vacillait.
- Concentrez toutes vos penses sur le coin
voil du rideau noir, dit-elle, secoue d'une
extrme agitation. Si l'voqu obit mon vo
cation, c'est l qu'il se manifestera.
Somia sentit que la volont, de son trange
compagne l'obligeait la concentration dpense
qu'elle lui demandait, et la sensation, nouvelle
pour elle, d'tre sous la domination d'une volont
plus forte que la sienne l'inquita encore une
fois profondment. Mais elle rprima vite ce
sentiment de trouble et resta debout prs de l'vo
catrice, regardant fixement le rideau noir qui
remuait au moindre souffle de l'air.
Elle avait le dsir passionn d'un rsultat
dcisif, mais n'osait y croire, ayant vu ~ssez de
soi-disant phnomnes spirites pour tre scep
tique. ElJe prouva bientt une terrible tension
nerveuse qu'elle ~lait incapable de matriser.
L'horloge gmissait de nouveau, ct, voulant
rompre le silence oppresseur, Sornin s'l'cria:
- L'voqu ne. sc manifeste pas, c'est bien cc
que je pensais 1
- Tais('7.-VoUS et uttcmlcz, clama la voix imp

J.

-
"

LA LUMIRE

79

rieuse de la sorcire. L'horloge n'a pas encore

sonn minuit 1. ..
A peine la vieille femme avait-elle prononc
ces paroles que le timbre grave rsonna dans le
silence. Lentement un un, les coups se succ
drent, faisant vibrer les tnbres; et Somia,
attentive, oppresse, suivait leur rythme cadenc,
lourd d'inconnu. Enfin les douzecoups,les coups
inexorables taient sonns.
Alors, derrire le voile noir, un violon chanta
en sourdine des notes mlodieuses et tristes,
tristes d'une incommensurabledouleur! Lechant,
peu peu devenu tragique, emplissait l'ombre de
la cave, ct Sornin reconnut dans la troublante
mlope Je thme du chant d'amour de la
sirne ;' cc chaut avec lequel elle avait autrefois
attir l'enfant de gnie vers le pige perfide dont
rien ne pouvait le sauver.
De ses mains crispes, elle cornprlme les pul
salions rapides de son cur, et ses lvres trem
blantes murmurent ces mots:
-. C'est moi, moi seule qui improvisai celle
mlodie, tandis qu'Il rvait sur le Stradivarius !
El personne sur la terre, sauf Lui, ne l'a jamais
entendue 1. ..
- Vous tes donc enfin convaincue de ma
pu issa nee '!

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----_."
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80

.~ .~ .~ I.~ ,~ I~
o

1r.
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'i

j
1

qu'ils ne connaissent pas sont gnralement les pre

miers craindre leur influence.
Vous tes trangement impressionnable, celle
nuit ? Il est vrai que la conscience nous rend
tous des lches . Ecoutez 1 coutez encore !...
Et, dans le silence, comme manant du coin
voil. le chant de la sirne persistait, obs
dant.
"',
- Regardez 1...
Sornin se retourna craintivement ; poss sur
la corde qui retenait le rideau noir, elle aperut
les doigts d'une plain dlica te, d'une main qu'elle
reconnaissait trop bien 1
Au troisime doigt tait une bague ancienne,
une opale noble entoure d'ils-de-chat, sertie
dans un large anneau d'or.

;)-.h

81

VERS LA I.UmimE

VERS I.A I.UMIRE

Somin ne rpondit pas. Elle se leva frmis

sante et s'loigna du rideau noir; mais l'angle
oppos, elle vit briller deux prunelles jaunes
lumineuses qui fixaient ardemment les siennes.
C'en tait trop pour ses nerfs tendus... Elle
saisit le bras de la sorcire et lui montrant du
doigt les yeux tincelants, elle articula avec
peine:
-L.... l ... qu'y a-t-il 'l ..
- Rien que les yeux de mon chat-tigre, railla
la vieille femme. Ceux qui nient les puissances

.'1 .'1 ;-} ;-l

.;

stupeur 1 c'tait bien la main fine et belle

de sa victime 1. ..
La main qui tant rle fois lui avait prodigu
les ardentes caresses, celle (lui si souvent, avec
une tendresse admirante, se perdait dans les
ondes soyeuses de sa magnlfique chevelure 1...
Fascine et tremblante, Somia vil alors
auprs d'elle, tendu par terre, sans vie, le corps
lacr de Javal.
Elle se souvint avec effroi des paroles de la
sorcire: Le serpent peut souffrir jusqu' la
mort par la transmigration.
Ainsi la puissance de la sordide magicienne
tait encore une fois manifeste victorieuse
ment; clle avait retir l'tre nerveux du serpent,
lui permettant peut-tre ainsi de possder UII
autre COl1lS.
En un suprme cllort pour surmonter son
trouble et contrler ses penses, Somia ferma les
yeux : mais la vieille femme disait:
- Maintenant tout est termin, vous pouvez
partir.
La voix qui avait prononc ces mots n'tait
plus celle de la sorcire; cependant Somia eut
l'impression qu'elle ne lui tait pas inconnue.
Elle rouvrit les yeux, ct, folle de terreur, elle vit
devant elle frre Anselme, dont le regard profond,...
3*

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1
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~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

82

VERS LA LUMIRE

impassible et svre plongeait en elle inlucta

blement.
Il tenait ouvert dans sa main le carnet sur
lequel elle avait esquiss son portrait.
Ainsi, pendant toute cette soire, elle avait
t joue par celui qu'elle voulait craser, et
celui-l mme elle s'tait livre tout entire 1
Avec un dsir effrn d'viter la dfaite, ten
tant de lutter encore, rvolte, farouche, elle
essaya d'arracher le carnet des mains du puis
sant occulliste, de fuir les yeux fascinateurs
rivs aux siens, Mais les forces lui manqurent,
et elle tomba, anantie, aux. pieds du moine,
avec un grand cri:
te t' Rune 1...
- Je t"aune.. , Je

CHAPITRE V

Le jour suivant une nouvelle extraordinaire se

rpandait brusquement, mettant en moi le
Tout-Paris,
La princesse Somia Mathaan avait t trouve
tendue en apparence sans vie, vers trois heures
du matin, nu seuil mme de son htel.
On savait qu'elle tait sorlie la veille neuf
heures du soir en automobile et qu'elle tait des
cendue quai Saint-Michel, prs de Notre-Dame,
en disant au chauffeur et sa femme de chambre
Aurlia, qui l'avait accompagne, de rester cet
endroit jusqu' ce (lU 'clic revint.
Ceux-ci avalent vainement attendu d'heure
en heure le retour de la princesse, et lorsqu'ils
se dcidrent rentrer, il y avait plus d'une
heure djil que la jeune femme avait t porte
dans sa chambre,
Le docteur, mand en toute hte, constata
qu'elle n'tait pas morte, mais plonge dans une
lthargie profonde.

--~JI~lJI.l ....., ~l ~l~

84

~l ~l ~l ~. ~l ~l ~l ~l ~l ~l ~

..".

VERS LA LU~lIRE

VERS LA LU~lIRE

IJ essaya en vain de rveiller. et ses confrres.

appels un peu plus tard, chourent de mme.
Ce fut l'oecnsion, pour les juuruul istcs 'lui
vivent de rcits sensationnels, des reportages les
plus fantaisistes sur Ja vie de la princesse et sur
. celle de l'aristocratie parisienne en gnral.
dont ils narraient les piquants dessous.
Le duc et la duchesse de Steine, seuls parents
de Somia Paris. avaient pu viter toute inter
vention judiciaire, aucun signe de violence
n'ayant t constat; mais ils chargrent un
membre de la police secrte de sonder habile
ment la femme de 'chambre Aurlia. trs au
courant de la vie intime de sa matresse.
Aurlia raconta ce qu'on savait dj sur la
sortie de la princesse ; cependant elle fit le rcit
de la vi~ite du cur accompagn d'un jeune
religieux (lui tait rest longtemps ct aprs le
dpart duquel la jeune femme paraissait trs
trouble ct fort agite.
Quant ses soupons trs nets sur l'emploi
de la nuit, elle les garda pour elle.
La duchesse de.Steine sc rendit alors chez le
cur.
Elle le trouva feuilletant un amas de sermons
manuscrits. dont il se servait mthodique
ment pour ses prdications. Comme elle Je

.'
"

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85

questionnait. sans trop insister. sur le religieux

qui tait all avec lui chez Sornin. le frre An
sclmc entra justement.
Ayant appris sa rputation de grand connais
seur en peinture elle lui demanda - afin d'avoir
l'occasion de l'entretenir plus fond - de lui
donner quelques conseils sur des achats de
tableaux dont elle tait charge pour le prince
d'Altaine, le possesseur du chteau Mauresque.
sur les pentes de l'Atlas.
l'lais Anselme dclina celle offre.
- Ce serait pour moi un grand plaisir de
vous rendre service. Duchesse. mais j'ai veill
plusieurs nuits un malade dont l'tat. la fois
spirituel et physique. est extrmement prcaire.
et je suis trop Jas pour agir en ce moment dans
Je sens que VOliS dsirez.
Ayant ainsi voil le vrai motif de sa fatigue.
qui venait en ralit des phnomnes occultes
pour la manifestation desquels iJ avait. la nuit
prcdente, dpens toutes ses forces, le frre
Anselme causa avec le charme qui lui tait
hnbituel, et la duchesse, aussitt conquise.
trouva en lui une crature idale au-dessus de
tout soupon. Elle admira sans rserve et ne
cessa plus de proclamer sa puret. sa droiture
et sa belle spiritualit.

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86

VERS LA LUMIl\E

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Le mdecin qui soignait Somia tait conscien
cieux ; il ne voulut pas assumer seul la respon
sabilitd'une maladie qu'i1jugaitnollorganqne,
entirement nerveuse et de nature inconnue.
Il pria le duc de Steine de lui adjoindre comme
guide le duc Mazzlo, qui, quoique n'exerant
~ pas, avait non seulement tous ses diplmes,
mais les plus hautes rcompenses de la Facult
de Paris pour ses travaux sur l'origine des
maladies nerveuses, et dont la science thorique
et pratique tait rpute sans gale.

Dans la chambre silencieuse la princesse

Somia est tendue blanche et immobile, le corps
rigide, les yeux ferms, et sa belle figure porte
l'empreinte de l'effroi.
Le docteur habituel a fait sortir les garde
malades, pour introduire auprs d'elle celui
mme auquel elle avait fait une longue visite,
quelques jours auparavant, Ic duc de l\Iazzio;
rest seul a vec elle, il ferme a cl toutes les portes,
puis, revenant vers 'le lit, il promne ses doigts
SUl' les
poignets ", dlicats, sur les chevilles,
coute le cur qui, n'a aucun battement percep
tihle, ct il relve doucement les paupires pour
examiner les prunelles rvulses.

VEl\S LA LUMlllE

l,

87

S'asseyant alors la tte du lit, il regarde le

visage contract par la peur, ct ses yeux se rem
plissent d'une compassion infinie.
Il prend la petite main froide dans sa main
carre de chevalier, puissante en vitalit et en
force, mais son contact ne produit aucun tres
saillement.
Il se lve, et, se penchant sur la jeune femme,
il pose sa main droite sur sa tte et lui parle
d'une voix pleine de piti et de tendresse:
- J'ignore, jusqu' prsent, si quelque degr
de votre tre est conscient de son entourage,
quoique son moyen normal de manifestation
soit perdu ou latent; mais, si cette possibilit
est ralise, qu'il sache avec certitude que, malgr
tout cc que le .pass peut contenir ct cacher, ma
protection vous entoure comme une tente dans
laquelle rien de nuisible ne peut entrer. Ma
compassion est d'une profondeur telle qu'aucun
dsquilibre ne peut. y pntrer, ni ln trou
hler.
Posant alors sn main gauche SUl' Ic front de
Somia, il ajoute:
-l'oll.~, les femmes, les passiue, nous tesplasti
ques par nature, et nous, les ac/ifs, uons ne savons
conunent vous 'modeler 1
La faute est nous ct non pns vous.

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:1

~ ~ ~. ~~ ~Ir ~- ~Ir ~p

88

VERS LA LUMIRE

J'appelle toutes les puissances qui me connais

sent pour porter tmoignage que je ne trouve en
vous aucune faute.' Que celui qui est sans tache
vous jette, s'il l'ose, la premire pierre,
Alors, courb vers elle, il appuie doucement,
pieusement, sur le front semblable au marbre,

. ses lvres qui n'ont jamais donn un baiser

menteur. ses lvres qui ne prononcent que des

paroles de vrit, ses lvres dont le contact

puri lie,
1\lais aucun changement ne survient dans
l'tat de celle qui a t prcipite subitement de
la plnitude de la vie "anantissement d'une
mort vivante 1
Le duc remarqua toutefois que l'expression de
mortelle angoisse jete comme un voile sur la
blanche figure s'tait peu II peu dissipe, faisant
place il une expression plus sereine d'indicible
tristesse.
Etendant sur Somia une gaze de soie trans
parente dans laquelle il a infus sa fOI'C(l path
tique, une larme tombe sur la petite main qu'il
a tenue entre les sie .... nes, car il aime la terre et
I'hommc.

Sa pense profonde, remontant de l'effet aux

causes, dplore que la force des sensitives mal
dlrigcs, enchanes, meurtries, soit gaspille

._.

~ .., ~r ~.1' ~." ~., ~~' ~~ ~p- ~~~. .

VERS LA LUMIRE

89

par des sicles d'ignorance; ce gaspillage vio

lant au suprme degr l'unique loi de charit,
en mme temps que les cultes, les codes et les
coutumes antinaturels, achvent de dgrader,
d'annihiler ou de pervertir celles qui devraient
he dans le cosmos, les quilibratrices bnies!
Inutilise, leur force a t contrainte de
trouver des issues anormales, devenant ainsi
semblable aux sources d'eaux vives qui auraient
pu embellir et fconder le sol sur lem' passage,
en suivant les pentes du fleuve, mais qui,
dtournes de leur cours, inondent et dvastent,
- en proportion mme de leur abondance et de
leur puissance, - les terres qu'elles traversent.

..

Le duc de Mazxlo tait de plus en plus con

vaincu, en observant sa malade, qu'une grande
secousse inopinment reue avait provoqu
chez elle une paralysie de l'nergie nerveuse,
mais il tait certain aussi qu'elle souffrait par
sui.te d'une autre cause, qui lui chappait
encore,
Il voulut parler lui-mme il Aurlia; avec
douceur et avec fermet il la pria de lui dire
exactement, sans rticences, tout ce qu'elle
savait ou pouvait deviner sur le jeune religieux
.'.

~ JII~

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:.

90

VERS LA LUMIRE

qui tait rest si longtemps auprs de sa mal

tresse et l'avait tant trouble, assurait-on.
Mais Aurlia, trs embarrasse, nia savoir
quoi que ce soit, retirant mme une partie de ce
qu'elle avait racont auparavant.
- Votre silence est coupable, ma fille, reprit
'le duc; je vous interroge uniquement parce
que la vie et la raison de la princesse laquelle
vous prtendez t r e dvoue pourraient dpen
dre de votre franchise et de votre sincrit.
Aurlia clata en sanglots, mais persista
dclarer qu'elle ne savait rien.
De ~Iazzio posa alors sur la table deux
billets de banque de 500 francs, esprant que ce
nouvel argument la dcidcrait parler,
ElIc secoua la tte avec vhmence:
. -. Non, non, docteur, je ne peux pas. En
vrit, je ne peux pas!
Il r emitles billets dans sa poche et sortit,
convnincu rque la servante avait t mle
l'nllalre, et que, soit par l'lutr t, soil par des
menaces, l'Eglise l'avait rduite au silence.
En ellel, Au rlia 'continuait sangloter en
s'criant :
'
- Dieu sait comme j'aiderais la princesse, si
je l'osais 1... d'autant que l'ollre du docteur tait
enco re plus belle (lue celle du cur 1... mais si je

VERS LA LUMIRE

91

trahis un religieux. je commets un sacrilge, et

M. le cur m'a dit : Qui peut dlivrer l'me
sacrilge des tentations du vieux serpent le
diable ! ,: Je ne peux pas risquer le salut de
mon me immortelle 1... Cependant je pourrais
jurer que l'homme que nous avons crois, en
cherchant vainement la princesse, tait le reli
gieux dguis 1...
Le duc de Mazzio, en quittant Aurlia, ren
contra dans le vestibule un jcune homme dont
la singulire. beaut attira son attention.
- Qui tes-vous et que voulez-vous? lui
demanda-toit.
- Je suis le peintre Endymion , qui
la princesse Somia a accord des sances de
poses pour mes deux tableaux, la Tentation ))
et la Si rne u ,
- La princesse est srieusement malade.
- Je le sais.
- Pou r quoi donc tes-vous venu, alors?
- Parce qu'clic est mon Idal, mon rve 1. ..
parce quc jc l'aime 1...
Les grands ycux, rayonnants de beaut splri
tuelle, i rradis par la lumire de l'amour et de
l'intelligence, rencontrrent ceux du duc, qui
r pondit :
- Aimer 1... c'est se rvir 1. ..

"

~~~~~~~~~~~~~~~~~~.~

92

vsns

LA LUMInE

- En vrit, aimer c'est servir 1 Vous tes

son mdecin, jc vous servirai comme vous
voudrez.
Passons dans le cabinet de travail, o
nous pourrons causer sans tre drangs.
Et le duc emmena le jeune artiste; il l'exa
~ mina attentivement durant quelques instants,
Vous tes en parfaite sant, dit-il, et
mme plus fort que vous ne le paraissez.
Nous ayons d'ailleurs besoin de force, de
volont et d'nergie raffine plus encore que
d'une abondante vitalit souvent lourde et
brutale. Le service que je vous demande est
dillicile, il exige la persvrance et l'abnga
tion.
Mettre voire main il la charrue el la relirer
ensuite pourrait compromettre srieusement
mon uvre.
- Dites-moi de quelle manire je puis vous
aider? ma volonl esl de ne pas faillir.
- Si vous aviez rpondu: je sais (Jue je ne
faillirai pas, j'aurais pu hsiter il vous placer
au posle de combat, car la prsomption con
duit presque toujours l'insuccs ; mais la
force de volonl peut tre toute-puissante pour
la transformation de son entourage ; elle esl
capable de lutter conlre la mortalit ct mme

"Ens LA LumUE

93

de la vaincre. Ds maintenant je ne vous

considre plus comme un tranger, mais comme
un collaborateur.
Bientt on introduisit auprs d'eux les doc
teurs mands par le duc de Mnzzic pomle
suppler durant son prochain voyage,
- La malade, leur dit-il, est plonge dans
ce qu'on est convenu d'appeler une lthurglc
complte.
Je considre que celle lthargie esl l'effel de
deux causes distinctes : l'une est la peur, l'autre
la domination de l'tre nerveux par une puis
sance plus forte. Notre effort sera donc double.
D'une pari, effacer les effets de la crainle en
donnant il .Ia princesse l'entourage conlinuel,
la prsence incessanle de ceux en lesquels elle
peul avoir confiance; d'autre pari, trouver
celui qui la domine, cl l'luciter, voire mme
le coutraindre il retirer sa puissance cl librer
sa victime du charme, de la fascination ou plus
exactement de la domination donl il a us
envers elle.
J'ai congdi les garde-malades qui soignaient
la princesse, non qu'elles fussenl coupnbles
d'aucune faute, mais parce qu'il esl essentiel
<tue nulle femme ne soit auprs d'elle,
J''excepte seulement une vieille servante dont

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~. ~ ~ ~.

9-1

YEnS LA

LC~IIf:nF.

j'ai agr les services et qui se tiendra cons

tamment dans la pice voisine.
Comme on lui dcmandait le pourquoi de
cette dcision, il expliqua que Sornin tait une
grande passive, sensitive, dsquilibre; ds
quilibre par suite de manque d'un lment
"'actif suffisamment concentr et puissant pour
lui fournir ia force ncessalre l'assimilation
et la diffusion,
Hemarquant l'alliLude intresse de quelques
uns de ses coulrres , et aussi le doute que
d'au Ires manifestaient ouvertement, de l\Iazzio

ajouta :
.
- A chacun son propre horizon 1 comme
chacun sa capacit de recevoir des ides nou
velles 1
Mais nous sommes convaincus par une
longue lude ct par une srie d'expriences
personnelles faites aussi hi en en Europc que
dans des : pa)'5 o Ic rle, les besoins, les.
pouvoirs des sensitives sont mieux compris,
que voil la cause de l'accroissement rapide
de ce qu'on appcll~ ici la nervosit : la grnnde
majorit des victiuies de ce flau sont des
sensitives qui souffrent de l'absencc des forces
actives ncessaires balancer galement et
exactcment leurs lorces passives, Je soutiens

vsns

LA LUMIRE

\15

aussi que Je seul remde efficace serait de four

nir les forces essentielles l'quilibre uer
veux,
Quelle abngation de soi-mme, quelle bont
allant jusqu' la tendresse est indispensable
pour celle uvre au mdecin sans reproche,
au vrai fils d'Esculape 1. ..
Esculape I'Illumiuateur, le thrapeute, que
tua le chef des dieux personnels en combattant,
comme toujours, contre les bienfaiteurs de
l'homme, et qu'il difia ensuite, aprs l'avoir
rendu pratiquement inutile pour la conser
vation du degr physique, puisqu'il l'en avait
spar 1. .. Hlas 1 les dieux 1... La mdecine est
un art si sacr qu'elle deurait tre, pur l' E lat,
honore et 'mise li l'abri lies ncessits pcu
niaires !...
Aprs quelques changes de vues, le duc
congdia ses auditeurs, ne retenant que l'un
d'eux, un jeune doclcur de taille herculenne,
ln figure ouverte et franche,
Quclques instants plus tard, uue fcmme Il
cheveux blancs, dont les :ycux taient encore
vifs et la taille robuste, S'HVan\'U d'un ail'
nlhist.
Elle prit la main du mdecin que le duc avait
pri de rester, en murmurunt :

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vans l.A r.U~JII~nE

- J'aurai besoin de lui, ma force n'est plus

lelle qu'elle lail il ya lrenle ans 1
- Je suis heureux que vous soyez venue li
l'heure du besoin, Martza, lui dit le duc de

Mazzio.
- Comment ne serais-je pas venue! rpondit
elle gravement. Moi qui ai t charge de
veiller sur elle quand ellc tait une pelile fille,
capable dj d'amour si passionn, et. qui ne lui
ai pas donn d'amour ~ Je lui apporte mainte
nant lout le lait de ma lendresse, comme une
rparation. Qui sail combien diffrente aurait pu
tre sa vie, si je l'avais protge et dirige 1 Et
qui plaidera il pour moi, si elle prononait un jour
ces paroles :
- Que Dieu juge entre vous et moi !
Puissent ma fidlit et mes regrets racheter
mon erreur 1...
- Ne soyez pas trouble, reprit le duc uvee
douceur: la justice une avec la charit n'est
pas facile li exercer 1
C'cst pourquoi le HIs de l'Homme, c'est--dire
celui qui a bu ,jl;SqU'~'l la lie lc calice des preu
ves cl des souflrnuccs humaines, peut seul lgiti
mcmcnl j llgcr 1....
Ah 1 combien peu nombreuses seraient les
condamnations, combien de fautes seraient

vans LA LUMII\E

97

pardonnes el allges s'il en tait ainsi? ..

Des larmes obscurcirent les yeux lrisles de la
femme cheveux blancs.
....:... Que nolre mre la Terre YOUS bnisse pour
vos paroles, dit-elle ...
Elles sonl pOUl' moi un baume vers sur la
blessure qui m'a si lourdement fuit mail ...
Et tombant aux genoux du duc, elle voulut
baiser les bords de SR rohe, comme si elle
le voyait irradiant dc lumire dans la ma
jest .spirituelle d'un costume qui n'a pas
d'ge 1...
Mais brusquement interdite de la dilTrcnce
entre la ralit moderne et le rve extasi,
Marlza u'oublia sa surprise qu'en coutant la
voix grave du duc, qui, louch dc son motion
el dc sa belle figure aurole d'amour, lui expli
q unit, cn la relevant a vcc bon l :
- Qu'importe le costume l.v. Ce n'est pas
le vtement qui fait l'homme: celui-l seul esl
digne de ce nom, qui possde les quatre forccs
pathtique, spirituelle, inlellecluelle cl vitale 1
Cel homme, prcisment parce qu'il csl lu
fois animal, humain ct divin, devient le lien
sans limite dans le cosmos dc l'tre !...
- Oui! je sais, vous, vous les un homme !...
Je vous servirai avec un dvouement aveugle s ,,.
BU
vans LA. Lu)uimE,

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PlI. PlI.

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VERS LA LUMIRE

absolu ... , avec le dvouement d'un chien, ou

d'un lphant, ces amis de l'homme!
Non, Martza 1 Vous m'aiderez comme une
femme et comme, seule, une femme peut le
fal
aue ., ...

..

DEUXIME PARTIE
;

CHAPITRE PREMIER
Une anne entire s'coula, sans que ceux qui
veillaient sur la princesse Somia vissent
se produire aucune amlioration dans son
tat de mort apparente. La terreur qui d'abord
avait rgn sur le ple et beau visage creus de
douleur et"d'angoisse, avait dfinitivement fait
place une expression de repos, mle cependant
d'une tristesse navrante dans laquelle on sentait
tantt un regret sans espoir, tantt un dsir
ardent de tendresse qui torturait le cur de
Marlzn, mais qui contribuait beaucoup confir
mel' le duc de l\la7.7.io dans son opinion qu'une
conscience partielle tait encore retenue dans
quelque partie de celle qui avait t ainsi plonge
en sommeil lthargique.
Peu d'vnements s'taient produits au cours
de celle longue veille de travail et d'attente.

~P' ~., ~. ~' ~" ~" ~" ~' ~'~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~~

.
100

VERS LA LUIIIIRE

101

VERS LA LUMIRE

Un jour seulement, comme le spcialiste tait

assis auprs de la malade, la main pose lg
rement sur son front, Martza, qui se tenait
debout non loin de lui, dit : Si j'avais trouv
mon fils, mon fils unique Marto, que j'aimais
tant, et que j'ai perdu, il aurait pu m'aider
~raliser mon espoir de racheter le pass 1 ce
pass o je fermais mon cur l'enfant qui
m'aurait prodigu le meilleur de sa tendresse,
puisque celle qu'elle appelait sa mre ne l'aimait
pas. Le duc regarda le visage si beau el e~pres
slf de Martza et rpondit : Qui de nous peut
se porter tmoignage lui-mme. - J'ai toujours
fait de mon mieux? La rparation d'un tort est
mritoire, mais le regret de ce qui est pass,
lorsqu'il nous affaiblit et nous nerve, est une
violation de la loi de charit. Puis il ajouta:
j'ignorais que vous eussiez un fils ?
- (( Oui, j'ai un fils unique, rcprit Martza, de
l'homme qui, en quittant l'ile, il y a vingt-cinq
ans, emmena, ainsi qu'il en avait le droit, ce fils
tg de trois ans, ct n~e rendit ma Iihert. Je n'ai
rien il rclamer, mme en pense, puisque depuis
celle poque j'ai pous un homme de mon
propre peuple; mais, malgr cela mon tre
soupire vers mon unique enfant, dont je n'ai
jamais pu dcouvrir aucune trace.

Il
l
"

- Si cela est possible, je vous le trouverai ,

dit le duc. Fidle sa parole, i i lit tout ce que
l'argent et l'influence peuvent faire pour
retrouver le fils de celle qui l'aidait si loyale
ment et avec tant de dvouement; mais toutes
les recherches Curent vaines. On ne dcouvrit
qu'une piste trs vague concernant un ancien
fonctionnaire aux les de l'archipel de la Loui
siade, plus tard fix il Paris et dont le fils g
d'environ trente ans, aurait pu rpondre au signa
lement; mais comme celui-ci tait n dans une
de ces les qui sont hors de la zone d'influence
franaise, sa naissance n'tait porte sur aucun
registre d'tat civil et il fut impossible d'en re
trouver aucune trace. On sut seulement <lue le
fonctionnaire tait mort depuis plusieurs annes,
et que sa veuve n'avait pas sun-cu longtemps
au suicide suppos d'un fils qu'elle avait d'un
premier mariage. La veuve du jeune homme
s'tait son tour retire avec son enfant dans
sa famille en Macdoine. Enfin le bruit courait
que le propre fils de ce fonctionnaire tait entr
dans un ordreereliglcux, la suite de la mort
tragique du jeune musicien auquel il tait trs
atlach ; mais cet ordre tait inconnu, et il tait
impossible de vrifier tous ces racontarsv Martza
reut la nouvelle de l'insuccs de ces recherches .',

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102

103

VERS LA. LUMIRE

VERS LA. LUMIRE

avec une fermet stoque en apparence et se con

sacra plus que jamais aux devoirs de sa charge.
La nuit anniversaire de la fatale visite de
Somia la cave de la sorcire, le marquis de
Steine, le duc de Mazzio, et le jeune docteur
herculen, taient assis ensemble dans une
pice contigu la chambre o reposait celle
qui autrefois avait t Somia et qui n'tait plus
en ce jour que son image. Le grand spcialiste
leur expliqua que, tandis qu'il avait russi
bannir du visage 'de la patiente la peur et l'an
goisse et les remplacer par une expression de
repos, tous ses efforts pour l'veiller de la
profonde lthargie dans laquelle elle tait plonge
avaient chou, et qu'une observation attentive
d'une anne, avait confirm sa premire impres
sion, qui tait que l'tre nerveux de la patiente
tait srement domin par quelque volont
plus forle que la sienne. Il avait mme t
amen dernirement penser que l'tre ner
veux avait t extrioris du corps physique
autant que cela tait possible, sans l'assujettir
la mortalit. Mais il n'avait pu trouver aucune
trace de l'tre qui avait accompli celle extrio
risation.
- N'avez-vous aucune conception de 'cet
tre '1 demanda le marquis de Stelne,

;'

- J'ai la sensation que l'tre nerveux de

la patiente a t domin et peut-tre extrioris
par un tre humain, et non comme cela arrive
quelquefois, par un tre plus rarfi, Mais de
cela je n'ai aucune preuve.
- Votre soupon ne pse-t-il sur personne?
- Mme s'il en tait ainsi, je n'aurais pas
le droit de porter une accusation base seule
ment sur un soupon. Tout ce que je pouvais
faire pour la rsurrection de ma patiente, je
l'ai fait du mieux de mon pouvoir et de ma
connaissance. Par suite, ma prsence n'est plus
d'aucune utilit, et demain, comme vous le savez,
je recommence mes voyages.
- Selon votre dsir, j'amnerai ici ma famille,
rpondit le marquis de Steine, et je ferai de
l'htel de notre jeune parente, notre rsidence;
je veillerai li ce que "OS instructions soient
exactement observes.
rai donn mon jeune collgue, si
intelligent et si fidle, toutes les indications
mdicales pour (lue rien ne manque de ce que je
suis capable de fournir,
Le jeune docteur serra la main du duc de
Mazzio avec une chaude reconnaissance, et le
marquis demanda encore:
- S'il arrivait quelque changement dans

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104

VERS LA LUMiRE

l'tat de Somia, ou si nous' avions un besoin

spcial de vous consulter, o pourrions-nous
vous trou ver ?
- M. Simons l'avou, dont je vous laisserai
l'adresse, me transmettra toutes les nouvelles
"'que vous pourriez avoir me communiquer.
Mais, il moins que je ne rencontre l'homme
qui a fait celle triste uvre, j'ai peu d'espoir
qu'un changement se produise dans l'tat de
la victime.
Le duc, se levant alors, serra chaleureuse
menties mains des deux hommes, et comme il
leur faisailles adieux : J'ai dj dit adieu
Martza, dit-il; prenez soin d'elle par amiti
pour moi.
Le lendemain, les journaux annoncrent que
le duc de Ma1.lo avait quitt Paris pour aller
se joindre une expdition vers le ple Sud.

'~'-" ,l:f:I;~IIJf:;!:'lff(;:,,)

~ ~ ~ ~ ~-~ ~-~.~.~.

CHAPITRE II

Dans une de ces vastes agglomrations de

palais et d'usines qui sont particulires aux
Iles-Britanniques, se trouve une grande usine
qui occupe de nombreux ouvriers. Les habi
tations de ceux-ci sont dissmines il l'entour
des hautes chemines qui enfument l'atmosphre
et la rendent, irrespi l'able.
C'est le commencement du printemps; dans
une longue salle au plafond bas, de jeunes ou
vrires presses sur les bancs troits travaillent
activement prparer les modles pour la coule
du verre.
, Tandis que le surveillant entre avec deux visi
teurs, une des jeunes filles se penche vers sa
voisine et lui chuchote il l'oreille :
- ' Le vieux contrematre est parti ce malin
par le train. Joygo with himand six pence, and
then hell have money and company r (Que notre
joie l'accompagne et douze sous avec; alors ...

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vsns LA LU~IInE

VERS LA LUMIRE

l'enfer aura l'homme et l'argent.) Le nouveau

contremaitre est arriv, l'avez-vous vu ?
- Non. Mais mon oncle Jo "a devenir son
cuisinier; il est dj enthousiaste de son mat
tre, et si ce qu'il dit est. vrai, il n'aura pas de
~ peine se choisir une compagne parmi nous.

Le surveillant, entendant du bruit, se retourna

.et dit svrement:

- Vous drangez toujours les autres, Alice.

Taisez-vous donc.

Alice retourna sa place en murmurant:

Pourquoi le Seigneur tout-puissant m'a-t-il
donn une langue, si ce n'est pas pour m'en
servir 1
_ Travaillez bien, mes enfants, reprt le sur
veillant, dans quelques instants le nouveau
.con tremaitre sera ici.
A ce moment mme celui qu'on attendait
entra dans l'atelier et tous les regards conver
grent vers lui; son arrive fit sensation et tout
de suite il fut sympathique.
- Le brave homme, dit Alice sa compagne
en la poussant du coude, il a t son chapeau
pour nous saluer, comme si nous tions de
grandes dames,"
Cependant le nouveau contremaitre, Lon
Lefvre, s'tait avanc lcntement : eu consld

107

rant les ouvrires. ses yeux prirent une expres

sion de piti..
- Je suis heureux d'tre le porteur de bonnes
nouvelles, dit-il. Le patron que nous servons,
vous et moi, nous donne demain un jour de
cong, et ceux qui le dsirent pourront aller
ses frais la Maison du peuple. J'ai d'ailleurs
encore mieux vous dire: l'avenir, nos heures.
de travail seront diminues d'une demi-heure
le matin et le soir; mais il est entendu que
notre zle devra tre d'autant plus ardent pen
dant le temps du travail.
Une explosion d'enthousiasme accueillit ses
dclarations, et dans leur joie elles en tourrent de
si prs le nouveau contrematre, que le surveil
lant en fut scandalis et les rappela l'ordre,
l'ordre qui pour sa mentalit consistait en une
attention continue l'ouvrage et en un silence
absolu.
Mais Lon Lefvre avait remarqu que deux
des ouvrires n'avaient pas pris part l'ovation
gnrale, et il s'informa de le ur nom,
- L'ane est Jenny Prat, lui rpondit le sur
veillant ; le nom de la plus jeune, personne ne.
Ic sait au juste; ici on l'appelle 1't.)J((ve; on
raconte que sa mre a t trouve morte dans
la neige pal' une nuit d'hiver, son enfant serr

il

)!

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Il ~ ~ ~ ~ ~. ~

10R

'-l' ~'.~'
~! ~

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vuus
VERS LA

LA

I.UlIllimE

':.

Ion

LUMIRE

dans ses bras; celte petile n'est pas de grande

valeur pour l'alelier, lant elle est timide et stu
pldc.
Lon Lefvre s'approcha alors de l'pave
ainsi dcrite et lui dit doucement cn examinant
son ouvrage: - Vous travaillez trs soigneu
sement, mon enfant; ne craignez rien; j'aurai
soin de vous.)) Malgr ces paroles bienveillan-.
tes, la forme fragile se recula timidement, sans
rpondre, Emu de compassion, il posa sa main
droite sur la tte penche de l'ouvrire :
- Prenez courage, car vous en avez besoin,
Il sentit alors vibrer profondment la ch
tive crature, et cette vibration aflccta sa main
longtemps aprs qu'il l'eut retire.
_ Aimericz-vous entendre chanter les ou
vrircs'l lui proposa Ic surveillant.
- Ccrlaincmcnt, si clics Ic veulent.
- Si clIcs Ic veulent 1 clics chantent quand
on le leur commande.
_ J'ignorais qu'clics fussent engages aussi
pour chanier; combien gagnent-elles pour cela '1
Et, sans attendre la rponse du surveillant
lonn, Lon Lefvre continua: - Mes enfants,
voulez-vous mc chanter quelque chosc? j'aime
beaucoup la musique.
Alors une centaine de voix jeunes et fralches

entonnreut un chur, el au milieu cl au-dessus

de toules les autres voix, un timbre de soprano

pur el maguifique plana et s'leva, dominant

tout ferlquemeut de son intensit somptueuse.

C'tait la voix de l'Epave:

Le lendemain, Lon Lefvre passa la journe

de cong li arranger sa demeure, une jolie mai

sonnette avec jardin, situe un peu en dehors de

la ville; il tait aid de Jo , qui l'enlretint de

tous Ics commrages de l'usine. Lon coulait

d'une oreille distraite ; cepcndanl son attention

commena Il s'veiller lorsque le vieux serviteur

expliqua :

- Cc serait dommage qu'une petite lille douce

et gentille comme Alyne 10mbM entre les mains

d'un brutal Ici que Sagou, l'tireur de iii de rer.

- Quellc est cclle AI)'nc? interrompit Lon.

- C'est la plus jcunc des ouvrires, l'culant

trouve qu'on appelle l'Epave,

- El pourquoi tourberult-cllc dans les mains

dc Sagou ?

- Parce que, refus dl' toutes, Sagon pnrnlt

dl;cid li forcer cette malheureuse eulunt il Il'

suivre, prolitnnt dl' la terreur qu'il Iui inspire.

-- - :'\'('sl-i1 doue personne d'assez courageux

pour protger l'('lle j('lIIW liIle '/

- A\'ec Sagou, toute intervention cnlrulne

\'I:II!; 1.\

1.1I~lIi:nr:,

"

...

~LJ.LIII!III!

III!

~ ~ ~. ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~. ~.

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t 10

viens LA

LUMIJ::IH-:

\'EnS LA

travnil.

1
1

vers 1II~ petit hois voixi n.

La soire {~tail trs douce : les n~'I>l'cs bour

geonnaient; les fougres taluieut Je filigrane
a rgent de leu l' feu iliage hum ide; les violettes
prlntnuircs clics hyacinthes sauvages embau
maient; tandis que Lon Lefvre promenait
SIl mditation travers les taillis dnuds. il
entendit un pns lger derrire lui, et comme il
se rotournnit, il apel'l:ut avec tonnement une
line silhouette de femme.
_ 50)'e1. mien. murtnuru sur un Ion dou
louroux une voix hasse ct mlodieuse.
Lon regarda celle ligm'c d'enfant nmalgric
pHI' lu soullra nec et, don t les yeux violets l'rangs
dl~ longs cils tail'nlll"'s anxieusement "CI'S les
sn-us.

- Est-Cl' il moi lfue vous parlez 'l demandat-il uvee douceur.

111

Oui, SOYC7- mienl rpta-t-elle ('II Iendunt

vers lui ses mains tremblantes, nbhues par le

railunc lulle dangereuse; il a dt-jl'" provoqu et

vaincu par sa force hrulule tous ceux qui ont

os l'a Ilrontcr.
_ Je comprends, conclut Lon Lefvre.
Lorsque l'Instnllutlon rut termine ct Jo
parti, sa journe finie, la lune s'levait d.i~\ au~ dessus des col1ines lointaines. Leon Lefvre,
laissant pour plus tard le sou pel' qui tait pr
parc, sortit dans la campagne, se dirigeant

LU~III~nE

.'~

Et devant la belle expression pensive du

doux visage, une sensation intense, jamais res
sentie, pntra le eoutre-maltre, qui, prenant
avec motion les petites mains dans les siennes,
rpondit simplement : - II Puisque "OlIS m'avez
choisi, je suis vtre.
Alors, lin peu il cause dl' I'vcil des souvenirs
d'lm pass lointain. un peu parce qu'dlc fris
sonnait de froid, il enleva SOI~ manteau ct lui
en couvrit les paules; puis en sileuce ils re
tournrent tous deux vers la demeure de Lon.
Lorsqu'ils entrrent tians la petite salle man
gel' oit le feu brlnlt gament. Lon roula prs
de l':lI'C un Iautcuil, ct dlqmrmssantla jcun Hill'
du manteau dont il l'avait enveloppe :
- Asseyez-vous, Alyne, lui dit-il, le soulu'I'
ost IH'N, ct je pl'CSS<'IIS (Jue vous avez faim,
~ Oh 1 oui. hien failli,
Tandis (f1I'AI~'nc mangcnl nvldcment tous
lesmets (lue Lon lui servait, la porte s'entr'ou
nit l'l laissu glisser un~ctit ehicu de 1II0Ilta~IH'.,
-- Csur IIC vous lern pas de uml, ..\Iynl', l'al'
il comprcndrn hlcnlt que vous (~l{'s :\ moi.
Aprs UII silence, el' l'ut elle qul Interrogea :

( i.

r'

.'

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i'o;

~ ~ ~ ~
11:l

II! II! II!

~ ~ ~.

JI! JI! JI!

~ ~ ~ ~ ~ ~. ~.

YEnS LA LnllimE

- Comment snvcz VOUS que je suis Alyne '1

- J'ai vu votre figu re ce soir pour la premire
fois, mais j'ai reconnu aussitt la musique de
voire voix si dlicieusement belle.
nans les grands yeux de celle qui ne se sou
venait que de ddain, de duret et de mpris,
4U11 clair de bonheur et de reconnaissance tin
cela; confiante, rconforte, Alyne se blottit
tout auprs de lui sur le tapis de peau d'ours, et
doucement, tendrement, Lon passa sa main
de chevalier parmi les boucles soyeuses des
longs cheveux de son amie.
Aprs quelques instants de cette caresse
silencieuse, comme il tenait encore sa petite
main dans la sienne, il s'aperut qu'Alyne
dormait.
II crut d'abord un sommeil naturel caus
par la fatigue, et il attendit.
:\Iais lorsque les yeux violets s'ouvrirent, il
comprit, Il leur expression loinlaine, que sa
compagne s'tait endormie et veille du som
meil de transe; et tout son tre tressaillit de
joie, ilia souleva et 1{1 transporta SUl' le canap.
- Heposez-vous, .dit-il gravement, reposez
vous. Et ne vous souvenez de den, sauf que
YOllS tes en srel ct libre: en srel sous ma
protection, el libre de me quitter, si le temps

YEnS LA r.U)UimE

11:-l

vient o votre tre entier ne pourrait plus dire:

soyez mien.
- Je vous ai choisi tout jamais.
- Alors rien, pas mme la mort, ne pourra
nous sparer! Et, la serrant dans ses bras,
il posa sur ses lvres, longuement, leur pre
mier baiser d'amour. - Ainsi, ajouta-t-Il d'une.
voix qui trahissait sa profonde motion, je vo~s
consacre moi-mme tout jamais !

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VEUS I.A I,umim~

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r7. r7. r7. r7.". r7.

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115

il mil nu des bras dont les muscles suillalent

connue des cordes : d'une voix que ln colre
altrait :
CIIAPITHE III

A l'aube du jour, lorsque le coup de cloche

vint appeler les ouvriers au travull, Georges
Erncsl-J .on, duc de l\lazzio, uutremeut dit Lon
Lefvre, sc levu cl voyant qu'Alyue dormait du
sommeil profond de .ceux qui cn ont l long
Lemps privs, il rsolut de ne pas la rveiller
jusqu' son retour,
AprC:'s avoir ferm la porte, il sima doueemeut,
cl aussitt son chien fidle Csar, ainsi que sa
compugue Csarinc, accoururent en lui faisant
ruille curesses ; mais, Ics rulmuul d'un geste, il
revint uvee eux vers Alyne endormie dont la
ligure heureuse reposait lgrement sur son brus
repli, cl la leur montrant : - Couchez-vous
prs d'clic el gardez-la bien, dit-il voix hasse.
Connue il se dirigcnit vers les uleliers il trn
vers une ruelle troite borde de masures, brus
querneut, il un dtour, un homme surgit il sa
rencontre cl lui burru la l'oule; il tait btl en
hercule, el, retroussuut les manches de sonjersey,

- J'ai un comple li rgler avec vous, cria-t-il,

elle plus tl sem le mieux. Je suis Sagou, li <lui
vous avez enlev Alyne, el je suis ici pour vous
donner une leon el pour la reprendre 1
- Lulssez-moi passel', rpondit Lon avec
calme.
- Pas du lout; vos belles munires ne m'in
timident pas, clics peuvent plaire aux petites
sottes, mais moi je nc Ics apprcie pas. Nous
allons lutter pour cn linii',
El a ussilt il lnnn un terrible coup de poing
"crs son dversnlre, qui sul sc garer uvee
adresse.
- Encore une fois, laissez-moi pusser ; il n'y
a a lU'U ne mison ponr lutter, Cal' vous n'a HZ
aucun droit sur Alyne.
:\Iais l'aveugle furie de Sagon ne fil que re
doubler, el lorce lut bien au contre-multrc de se
mettre en garde. non sans lui avoir dit encore :
- .Jc ne dsire pas vous luire de mal, Sagon,
mais si vous m'y forcez, je vous chtierui comme
VOliS Ic mritez.
El il le fil avec l'hnbilel d'un professionnel
dans l'art soi-disnnt uohle de la boxe,

Je'

"

r. .:

~ ~. ~ ~ ~ ~~ ~-~~-~ ~--~ ~-} ~-) ~ --~ ~-~ ~-) ~

tHi

VEHS LA LUI\III

Dl~j

un gamin avait couru vers l'usine,

.criant il tuc-tte aux ouvriers rassembls:
- On sc bat. Sagon veut rosser le contre
maitre, ct il n'est pas le plus fort.
En quelques minutes les combattants furent
.. entours d'une foule d'hommes et de femmes
qui d'abord s'abstinrent prudemment de mani
lester, mais dont la satisfaction clata hruyam
ment lorsqu'ils virent Sagon par terre:
- A bas le brutal. Nc le lchez pas. Tapez
dessus r
Quand il fut dfin~tivcment vainqueur, Lon
s'lolgnn mpidcment, fuyant l'ovation en disant
simplement :
- Fuites-le soigner. Je pnierai Ics l'mis.
A ln porte de l'usine, le directeur anxieux
s'inlormnit de ln cause du tumulte. Cc l'ut Lon
lui-mme qui le rassura avec un sourire de
bienvenue, car ils ne s'taient pas encore rcn
contrs.

- Je suis hien aise de vous avoir parmi nous,

lui dit le directeur, 1\1. Franklin, surtout avec ln
reconnun uda tion du noble duc de Mazzlo. Venez
causer dans mon bureau.
Sur ces cntrefaites , le surveillant prvint
son chef que l'ouvrire Alync manquait l'ap
pel.

-)

~-~

;---)

~~ ;~t ;~ !r
,
117

vuns LA LU;\IIRE

Lorsqu'ils lurent seuls, M. Franklin prit un

air grave:
- Voulez-vous me dire la cause de votre
combat avec Sagon ?
- Certainement, rpondit Lon, ct je vous
dirai en mme temps celle de l'absence d'Alyne .
J'ai pris chez moi celte pauvre enfant qui tait
si malheureuse. Sagou m'a provoqu parce qu'il
la voulait pour lui-mme.
- Je regrette que cela soit arriv; mon dsir
est que les chels donnent un parlait exemple dl'
moralit. L'habitude de prendre ainsi des
ou Hires et de les abandonner ensuite n'est
que trop frquente.
-Je suis de votre avis, mais le unturnlisme
est la plus pure moralit. En consquence, la
moralit est relative; je ne pouvais, d'ailleurs,
laisser Alyne qui est seule au monde, expose
aux violences d'une brute tellc que Sagon.
J'ajoute qu'elle s'est donne il moi librement; je
soutiens que l'al1inil seule consacre l'union ;
mais je reconnais aussi que ln femme doit tre
mise il I'abri de la calomnie, ct que pour cela le
mieux est de se conformer il la coutume qui exige
une crmonie lgale. C'est pourquoi j'ai l'inten
lion de publier notre mariage aujourd'hui mme
ct de hter le plus possible son nccomplissemeut.
4*

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ilS

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~.~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

YEnS LA LUMInE

C'est bien! c'est trs bien; je n'ai pas li

juger la sagesse de vot rc dcision, mais je
m'incline devant les senlimcnls qui l'ont dicte.
Et mainlcunnt, ajouta I~ di recleur, pa rlons un
peu allai r es. Je sais que vous tes Ingnieur et
)a recherche d'une dcouve r le inlr essante con
cerunut l'Imlustrle du ve rre. On m'a mme dit
que vous veniez ici afin de comp rendre prati
quemeut notre mtier.
- En ellel, cal' c'est l'ouvrier inlelligcnt qui
l'mil le mieux raliser la conception du sa
Yll11l.

Quc puis-je fai re pour vous aider '1

- M'accorder l'usage pc r manent d'un .pclit
fou r de pulssunce l r s intense cl me p rtcr J'as
sislance d'un hommc d'une diser lion absolue.
Si je russis, inutile de YOUS di rc (IUC nous pur
Ingerons Ics p rofils de la dcouverte qui seront
sans doute considrables,
-

Le travail de l'homme sera-t-Il du r 't

- - Au cuntruirc, l rs laci]e.

-- Je connais quelqu'un de toute confiance,

l'l jc u 'a i pus blSQ1.1 d'ajou le r (1 lie si je peux
vous H r e utile cn quoi (1 ue cc soil, je le Ierai
volonliers.

SU r l'CS 1II0ls, les deux hommes sc se rr ircnl

les mains an'(' e(~ s('nlimcnt de mulucl l'espccl

'

YEnS LA J.UMJI

un

qui esl naturel li l'eux qui suivent le chemin de

la vie pa r une voie droite.

..
Lon revint chez lui les bras cha rgs d'em
plellcs : rohes, linges, parures, objets de toilette,
et tandis qu'Alyue dormnit cnco rc, il installa le
lout dans su chumhre, heu r eux de lui prparer
cellc surprise. r.o rsqu'Alyno le:, rejoiguit, lin
rayon de bonlieu r iIIuminail son doux visage, et
elle s'cria uvee motion :
- QlIl' c'est beau ! comme vous mc gMl'zl Puis
regardant srieusement Lon (lui s'avanait YC"S
l'Ill', cl sentnnt comhien il tait dllfreut de tous
ceux qu'elle uva il rcucoul r s jusque-l, elle
s'arrlu un pcu Interdite ct dit timidement:
-- Bonjou r, Monsieur. Lon ln serra dans ses
hrus UYC(' lin baiser de bienvenue : - C'est vous
qui tes bl'lle, ma hien-a i me, rpomli t-il ; mu is
Ill' m'uppelez l'as ~Ionsil'ul', appelez-mol Lon.
Quand ils eurent achev un l'l'pas SIl\'OU"CUX
qui parut Alyne un festin royal, elle lent ses
gnuuls ycux purs ver s son ami ct lui dit : - Il
Iuut que jc vous raconte une chose trnnge : il
m'a sembl pcnduul mon sommeil q ue jc m'en
do rmais et que jc mc rveillais trois lois ; chuque
fois jc \'oyais unc SOl'lc de h ..ume ou dc nuage

l~

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
120

YEnS LA L1.:IIIIHE

pais d'une teinte violet fonc, et dans ce nuage

une forme comme celle d'un uf se concentrait
et paraissait grandir progressivement, puis au
centre est graduellement apparue la silhouette
d'une jeune fille trs bene, mais paraissant
souffrir profondment.
- Avez-vous remarqu J'entourage de ce
nuage? interrompit vivement Lon.
- Un peu; il tait au-dessus d'une montagne
au sommet de laquelle s'levaient des arbres aux
feuillages trs fins, d'un vert sombre, et qui
formaient une sorte de bosquet.
- Savez-vous dans quelle direction vous
"oyiez cette scne?
- Oui; et elle tendit la main vers le sud
ouest.
- Vous souvenez-vous si vous avez travers
des caux?
- Oui.j'ai pass travers de l'cau qui ondulait
constamment ; c'tait trs bleu, et je pense que
cc devait tre la Iller, hien quc je ne l'aie jamais
vue.
- Pouvez-vous me dcrire la dame de votre
rve?
Elle tait mince, grande, avec un teint
trs pitie ct des cheveux couleur de cui vre,
- Cette emme vous a t-elle vue?

,..

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YEnS LA LU)llRE

~~~
*' '.

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." t' .

121

- Non, pas que je sache.

La conversation fut interrompue par l'arrive
d'une lettre de M. Franklin qui leur offrait une
petite maison situe sur sa proprit et munie
du four et du laboratoire ncessaires aux exp
riences de Lon.
- M. Franklin nous offre une maison
tous deux, il sait donc que je suis avec vous?
demanda Alyne.
- Certainement, et bien que pour moi l'amour
soit le seul lien lgitime d'union. je lui ai
annonc notre prochain mariage. En serez-vous
heureuse?
-Heureuse de vous appartenir, oui, de tout
Illon tre; mais de quelle faon, qn 'importe!
- Il vaut mieux que j'aie le droit lgal de vous
protger, et que personne ne puisse mme en
pense associer votre nom avec aucune chose
qui ne soit absolument pure et immacule.

Quelque' temps aprs, Lon ct Alyne taient

installs dans lem' nouveau home ct l'inventeur
avait commenc tout de suite les expriences dont
il attendait de si grands rsultats. L'ouvrier qui
devait l'aider dans- son uvre avait un aspect
si misrable et portait les traces si douloureuses

,.

~ ~ ~.~ ~~~~ ~ ~ ~.~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

1')')

--

d'une usure prcoce, que ds que Lon le vit, le

mdecin prit immdiatement en lui la place
du contre-maitre.
- Vous paraissez soutirant, mon pauHc gar
on; dit-il, qu'avez-vous donc 'l
D'une voix creuse, coupe par la loux, l'ou
vrier rpondit :
- Ce n'est rien.ce n'est (lue la chaleur des fours
(lui nous dvore jusqu' ce que nous en mourions.
-- Je n'ai rien YU de pardi en vlsitant l'usiue ,
reprit Lon.
- J'appartiens l'usine du l'Cl' el non il l'usine
du "CITC, ct ~1. Franklin, qui me connail, m'a dit
que vous pourriez m'utiliser.
Toute usine de l'cr demande son page de
vidimes humaines.
Comme Lon manifestait sa piti, UlW voix
rude, il lu l'ois trs sombre ct trs triste, mur
mura :
- QU'lmporte!:\ous ne sommes que de la
canaille, ns pour servir, ct lorsque nous ne
sommes plus aSSl'Z, forts, on nous assigne une
maison de retrail.e o nous pouvons notre
uise ou reprendre des forces ou hien mourir en
paix,
Lon sc relouruu, ct reganlaut celul qui venait
d'entrer lui demanda (lui il luil.

123

l.U~IIJ.;I

vsns LA

vzus LA l.U;\IIJ.:n..;

- Je suis l'ami du malheureux qui vous est

envoy par celui qui est digne du nom d'homme,
car il lui douune ainsi ln chnnce de prolonger
ses 22 ans.
- Je snis quelque chose de l'art de gurh' et,
Dieu merci, il n'est pas trop tard.

Ces mots lurent prononcs si si m plemen t ct si

gravement que le nouveau venu regarda Lon
, avec nttention : il resta un instant silencieux,
pu is murmu ra :
-

Je ne comprends pus.

Ayant install Ic malade dans un fauteuil et

lui nyunt fait prendre un cordial stimulant, Lon
interrogea :'
-

Qu'est-l'C (IUC vous

- Votre huI,

YOS

IW

comprenez pas 'l

raisons.

Pourquoi vous

soiguez Silas ainsi 'l

Parce qu'il est un ho III Ille ; j'estime

la
vic est sacre; elle est Ic moyen de l'indivldua
lisation de llutelllgeuce. Il n'y a aucun motif
personnel en cela, en voyez-vous 't
(IUC

-.Je peux hntlre ('t mouler les mtaux cn dl's

lormes belles ct utiles, mais je ne comprends ni
moi-mme ni les autres.

Avant que vous puissiez bultre

011

mouler

los mtaux, il falllquc la chah-ur les ussouplisse ;

~ ~ ~ ~ ~ ~. ~ ~ ~ ~.JIII! JIll! ~
12-1

VERS LA LU~IInE

ainsi, avnnl que vous puissiez vous mouler

vous-mme, il faul que vous soyez chauff par
le feu de la charit, au lieu d'tre refroidi, .
comme vous l'tes prsent, par la mfiance;
mfiance ne, iJest vrai, de sicles d'injuslice
dans laquelle vous avez nanmoins vos torts.
- Comment cela '1
- Parce que vous avez le moyen de votre
amlioration dans vos propres mains et que
vous ne vous en servez pas.
- Quel esl ce moyen "l
- L'ducation et l'volution de soi-mme qui
seules peuvent conduire la libert en nous per
mellant de juger par nous-mmes.de tracer nolre
chemin individuel vers le succs, le hien-tre el
le bonheur, au lieu de suivre, comme mainte
nant, les agitateurs intresss qui nous condui
sent en excitant nos passions, el nous mnent
par des promesses lansses el sduisantes vers
des rgions striles.
L'homme se Ievn, lenanl son chapeau de feutre
dans ses mains; l'Intonation sincre elle regard
franc de son interlocuteur avaient fail tomber
en partie sa mllunce habituelle il l'gard de loul
suprieur.
- A vnnl de part i r, regu nlez, lu i d l Lon; el il
lui montra le jeune Silns respirant paisiblement.

JI! JI! JI! JI!

YEnS LA LU~IInE

~,~

'

125

La duret disparut alors SUI' le visage de celui

qu'on appelait Anloinc Lebrun.
- Qu'importe qui vous tes! Gurissez-le seu
lement, rpondit-il, et alors je verserai jusqu' la
dernire goutte de mon sang pour vous, si vous
en avez besoin.
- Je n'ai besoin du sang d'aucun homme,
mais je cherche la sympathie el l'inlelligence
humaine.
- Ecoutez, rpliqua Anloine ; j'ai t fianc
avec une jeune lille de mon village que j'aimais
de lout mon cur ; pendant que j'tais au service
elle devint ouvrire li Parisv o elle succomba
sous d'puisants labeurs, el depuis, quand je vois
passer dans -leurs quipages les femmes Imhilles
en somptueuses poupes, je les maudis de loul
mon tre, snchant combien de jeunes vies onl
pay ce luxe. Silas esl le frre de celle pauvre
enfunt, il porte, lui aussi, son douloureux secret,
el sa sant est ruine par le travail du four. C'est
pourquoi je hais les patrons...
-" Vous avez tort, rflchissez un peu el "ons
verrez que" votre surmenage el vos misres nc
sonl pas toujours imputahles ~i ceux que vous
maudissez; Ic plus souvent la faute csl cn vous
mmcs.
-- Comment et pourquoi '1

:'"

.....

~~~~~~~~~~~~~~~~~
'-:' ,-:

126

,..ms

J.A J.UIIIII~BE

Puree que, par mnuque d'ducation, c'est

-dlre par manque d'individualisation de
notre personnalit, nous autres ouvriers qui
formons une majorit norme, nous choisissons
pour reprsentants des hommes qui IlC peuvent
pas nous reprsenter. Ils ne comprennent ni
notre situation, ni nos besoins et nos dsirs
lgltlmes. Mrllle s'ils les comprenaient, la poli
li(IUC et l'arrivisme les empcheraient d'tre les
Hais revendicateurs de nos droits; uous n'm'ons
de valeur leurs yeux que co III me lecteurs.

vuus

1.,\

I.UMlimE

-,

1')

veut dire justice pour tout le moude. Ounicr

commc vous, fui le droit de purler de l'tat
actuel dont soullrent ceux qui travuillent pour
leur pain,
L'ardeur ct la sincrit uvee lesquelles Lon
parlait, murent, si elles ne Ic convuiuquireht pas,
son auditeur.
- Vous montrez les choses sous lin nouvel
aspect, camarade, mais apporterez-vous aussi
un remde nos souffrances ?

Quant aux patrons, quc ces agitateurs gostes

nous l'ont si noirs ct auxquels ils nous poussent
rclamer des profits (lui qulvaudrnient II leur
ruiue, beaucoup d'entre eux si dtests, si inju

- Le meilleur remde est ce conseil: Ne de

mandez l'aide de personne, ne vous ficz qu'
vous-mme, votre Intelligence, votre rou
rage, Si chneun uppreuuit Il ne dpeudre (ILlC
de soi, cultiver ses eupucils, son nergie, il

ris, sont les fils de leurs U'UHes, (lui par leur

intelligence, leur mrite, sc sont l'nits cc qu'ils
sont. Il est Iaeilo il ceux (lui n'ont jamais tru
va ill de ICUl' vic, qu i n 'ont a ucune couceptiou
de la grance des grandes ulluires, dc dire des
i ncplies. Si les ou vrlers lIUi veuden t leur llbert
aux syndicats ct risquent par des grYes d'alla
lIICI' leurs Ienunes ct leurs enlunls, essayaient
d'assumer les lourd~s responsabilits qui incom
hent aux patrons, ils uhamlonneraient hicutt lu
partie, POUl' moi. je suis socialiste du fond du
en-ur, mais, mes yeux, le nOIl1 de socialiste

pourruit protger eflicucemcut, non seulement

les premiers de son entourage dont il est res
pousahle, mais aussi ses semblables.
- Je penserui ce <ILlC vous venez de dire,
canuundc, <lit Antoine en sc dlrlgenut ,"CI'S la
porte : l'important pOlir moi est d'abord (lue.
vous gul'issicz Silas, ct si vous y U1TiH'l, puis
ne vous ne voulez pas lIC je vous donne urou
sang, je vous servirai fidlement cl a vcc Ioule
Illon iutclligence ct ma bonne vulont, ct cela
mruc si, au lieu d'tre lin des ntres, vous tiez
lin (le ces aristocrates de malheur Loo

~ ~

JI! JI! JI!

~'-','-',"",.-,,",",~,~, ~,~
vuns I.A LU;\lII:;I

12R

vans

I.A L.JMII

Quel est l'homme (lui vient de me

quitter 1 demanda Lou il Jo qu'il trouva dans
le vestibule, lorsqu'il rccouduisit son visiteur.
- C'est Antoine, dit l'Anurchiste, un carac
tre dangereux, aussi suis-je resl aux coules
tant qu'il tait avec vous,
- Je vous remercie, Jo, mais Antoine et
moi serons bientt une paire d'amis.
- Excusez-moi, Monsieur Lon, mais une
lelle amiti n'augmentera pas voire prestige au
prs du patron ..
- La valeur d'un homme n'est pas toujours
celle qu'on lui attribue. Ce ne sont pas ceux
dont le ressort moteur est la popularit, mais
ceux qui recherchent la rectitude qui, comme
le tournesol, se tournent vers la lumire,
- Vous avez raison, camarade, dit la voix
rude d'Antoine, qui encore sur le pas de la
porte, avait entendu ces dernires paroles.
Certaincrncnt nous serons des amis, continua
t-il avec une motion mal dissimule, ct prenant
tians les siennes la main de Lon, il la serra
fortcmcnt, connue dans un tau, el en traver
sant Ic jardin il cueillit une feuille nouvelle de
tournesol qu'il plaa avec soin dans un porte
feuille de cui r, cl d'une mche de cheveux
chtaius, - Vers la Lumire 1.., Vers la

l:m

Lu mire !... murmura-I-ll. Peut-tre, s'il resle

quelque chose de ma fiance Salom, est-ce
l le moyen de l'elrouve l' un jour cene qui
tait la lumire de ma vie. Qui sait !...

~~ ~~ ~~
,

~ ~ ~ ~

III! III!

~ ~

,-",

~ ~ ~ ~ ~. ~ ~ ~ ~. ~

visus LA

CHAPITHE IV
Trois mois s'ta icnl couls depuis que Lon
cl Alyne huhilaient leur nouveau horne. Un
soir, aprs le dner, Lon dit AIJ'lIc :

~ Je suis sntisfult de mon inveutlon qui est

en boune voie, ct si elle russit, comme lout
promet dl' l'CSpl'CI', clic nous upportera la for
tune, avec l'administmlion de M. Frnuklln. Mon
dsit serait aussi CJuc ma bien-aimc ft capable
de prendr sa pince dans I(~ inonde, comme ln
prem irc en (~d ucn lion! connue elle J'est eu
hcnut ct cn hont(; ".
- Enscignez-moi toul Cl' (lue vous youdrc?,
n;pondil-cllc, je serai au moins une lvc de
bonne volont. Ma is surtou t a pprencz-l1loi l'art
de chanter, cm' le nwih'e d'colc il J'usine
m'apprit bien tout ,cc CJu'iI suvult , mais jc vou
drais chnuter connue une dnme (IUC j'entendis
un jour che? la fillc du patl'On, Chaque JOUI' jc
m'exerce en truvnilluut au piano. chez :\1. Fran

I.l~~llI::I

l:U

lelin, mais je suis loin encore de cc que je vou

drais.
Lon COll sana dsormais tous les loisirs CJuc
lui lnissnlent ses travaux ~\ l'instruction de sa
jeune compagne. Il l'uklnit spcialement :\ d
velopper l'clic voix mugnilique qui l'avait mer
\'C'iII dans le chu-ur des jeunes ouvrires
qui chantnlent sa venue. En loulcs choses
son lve lui Iaisnit honneur, ct il sc rjouissait
en songeant (IUC le jour o il la conduirait au
chteau de ses anctres, les helles dames dont
les portraits orna ieu t Jl'S murailles, n'auraien 1
point ~\ ddaigner l'humble pouse qu'il avalf
choisie. Une distinction naturelle qu'il avait de
tout temps observe en elle, rendait plus myst
rieuse encore l'origine de celle qui tait alors si
t ristement nouuue (( l'Epave Il.
l'ne nuit, au conuucuccmeul de l'l't, M. Frun
klin truversnlt le parc pour sc rendre la mai
son de Lou ct d'Alyne (lui l'nttendnleut. Il

nvnit pris, pour sc ~uidcl', sa lnnteruc, car le

ciel etait sans lune el couvert de nuages. Les
jeunes l'pOUX l'Introduisirent chez eux, et Lon
lui proposa de venir couter AI~'ne lui chanter
u ne romance de sa composition. Il sc levu pOUl'
les suivre dans ln ehnmhre dn haut, oit sc trou
valent un piano, une guiture et un violon, toul

~,~,~,~,~,~,~,~,~,~,~,~,~, ~~ ~ ~~. ~.'~

l:tl

YEnS LA I.v)"iml~

en remarquant qu'on aurait pu tout aussi bien

le faire venir dans la journe pour une affaire
de si peu d'importance, Mais son tonnement en
entrant dans la pice vivement claire fut trs
grand,
- Je ne me rappelle pas, dit-il, avoir ja
mais vu un clair de lune aussi beau, on y voit
comme en plein jour 1...
- Cependant, dit Alyne gaiement, vous aviez
cu besoin pour venir d'clairer votre lanterne !...
- C'est vrai ! Je ne comprends pas, rptait
il, surpris.
-. Cela veut dire, rpliqua' Lon, que ma d,
couverte R russi. Les vitres des fentres sont
de ce nouveau verre qui absorbe ct retient la
lumire du jour, ct, l'met pendant la huit, au
point de rendre toute lumire artificielle 1m
lile.
M. Franklin flicita chaudement Lon et lui
dit :
- Celle invention nous apportera non seule
ment le renom ct l'ndmiration de tous, mais
Il ussl la 101'1 u ne, car elle est une des pl us pr
cieuses pour l'humnult.
- Avec votre alde, sans doute, nous acquer
rons celle fortune ct nous la partagerons. Mais
vous savez connue 'moi que la rclame et la po

YEnS 1.'\

l:~:i

l.ul\lIimE

pularit fonl plus pour rpandre une dcouverte

que sa valeur relle. Un lragment de ve....e
ou un remde quelconque, prsents habile
ment au public, ou sous un nom connu, rap
portent plus leur possesseur qu'un diamant
du Klondike ou une goutte de l'Elixir de vie,
un inventeur pauvre et inconnu.
Cc que vous dites est tristement vrai.
L'audace et le talent vulgaire arrivent il l'opu
lence, tandis que le gnie languit dans un gale
tas.
Alyne se dirigeait "ers la fentre dont elle
fit retomber les pais rideaux, et revenant it
M. Franklin:
- Vous IlYl'Z vu que la premire dcou
verte de Lon, dit-elle en lui dsignant une
table sur laquelle il vit s'clairer lentement un
globe d'envi l'On 20 ceutimtres de diamtre.
- Quelle est celle nouvelle lumire? deman
da-t-il. Sa clart phosphorescente semble concen
trer plutt que dllluser la lumire, comme le fe
mit une lampe,
-'Le globe, dit Lon, bien qu'il ail encore
besoin d'tre perfcctioun, rflchit une rnrlac
lion d'ordinaire invisible nos sens 1101'
maux.
- Je ne comprends pas.
\T.Ii L\

I.nui:n Il.

tU

Co

,.\ "L
~ ~ "L ~
,., "l JI!I~
,.: ,.: ~- pli: ~- "L- ~- ~- ,.r ~-

...

l:H

"EHS LA LumimE

~. Voyez el jugez. L'exprience

YEnS I.A 1.l;M1i':m~

esl le meil

leur instructeur,
M. Franklin s'absorba un moment dans la
contemplation de la sphre lumineuse, puis
s'cria:
-

C'est singulier, je vois des petits nuages

se mouvoir autour d'une tache claire sur la

surface du globe.
~~
- Hegardez altentivernent. La vision l~.,;He
ajoute il notre vue comme le ferait un tlescope
ou un microscope.
- Je vois la tache brillante devenir une
hague curieuse, au centre de laquelle est une
belle opale entoure d'n-ils-de-chat. C'est hizarre l
Je pourrais presque certifier que celle hague est
passe au petit doigt d'une main que je discerne

li peine.
- C'est cause de l'Imperfection du globe,
dit Lon qui s'approcha pOUl' suivre avec inl
rt les vphases de l'image, se SOli YCIH\Il t quc
~Iartza lui m'ail pad d'une hague semhlahlc
comme tant le seul bijou de prix qui manquait
l'l'crin de Sornin. Alyne sc tenait debout il
r((', de lui, r('gardant aussi, et clic s'cria:
-- Lon, Lon, ("pst la hague que je vous ai dit
avoir vue plusieurs l'ois pendant quc jl~ dormais,
au pelil doigt d'un homme, dans un hosqucl

l:ifl

d'oliviers. La muin que jc vnis clairement SUI'

Ic globe n'est plus la mmc : celle-ci est plus
blanche, plus dllcntc, uux onglcs plus lins;
elle est plus rafine, plus transparente,
Son attcnou fut dtourne pal' une exclama
tiou de M Franklin. - Je vois, dit-il, uuel'emmc
lemlue sur le sol COUYClt de neige. Elle lient un
culant dans ses bras. Un homme, li l'air siuis
trc, S'll\'am'C dans. le chemin, ct sans la voir,
l'al' il l'ail nuit, son pied heurte ln Icmme. Il
s'arrte, S(~ baisse, cl Pl'CIH\I1t une lnnterne
suu l'de dans sa ceinture, il clairc lc corps
inanim. Alors il le fouille, cl s'empare d'un
pcl i! rouleau ('n\"l'Iupp de toile cire cache"
sous le corsage. li s'en va rupidemcul. J'ai
limprcssion CfUl' sa lorme ",'est l'amiliC:'l'l'.
Dl' SOIll1>I'('S nuages, des hruincs mouvuutes
sc' (Ic'ssinail'nt il la purtie infrieure du globe.
Ll-UII, devenu gra\'l', en dl'liuisil l'unnonce de
IJUdqUl' trouble, (le quelque ugitnliou proche,
~1. Franklin sourit :

_~_ Vous,

dit-il, qui les pratique et logique,

vous nc devez pas croire aux prsnges, aux su

pcrstitiuns !.. ,
-

Laissez-moi VUllS l'xpliCfucr ma conception

il ('C' sujet. dont vous avez ('II ce moment la
rl'alisation devant lvs veux, La substance 0J'

r fIIl' fil:" fil:

~V fIIl~

fIIl fil:
V

fIIl~ f!ll~ pll~ pit

fIIl fIIl

fIIL PIt Pll

~ "Plli

1.

.,

130 .

.:

137

vsus I.A LU:\IIf:RE

l'ERS I.A LUMIi-:RE

matire comprend toutes les gradations, de la

plus dense il la plus rarfie, et quoique quel
qu'une de ces gradations puiss tre imparfaite,
aucune ne manque. L'exprience et la science
dmontrent que' l o nos sens font dfaut, ils
peuvent tre suppls par des moyens mcani
ques tels que le tlgraphe, le tlphone, le
microscope, etc. De mme, certaines plaques,
dites sensitives, comme celles qui composent ce
globe, peuvent recevoir l'impression des formes
du degr de rarfaction le plus proche du ntre,
qui sont l'tat ordinaire, invisibles pour nous.
Il n'y a rien l de mystrieux ni d'occulte; c'est
seulement la proprlt qu'ont certains consti
tuants d'attirer. d'absorber et d'maner les cons
tituants du degr nerveux de la matire, comme
l'aimant attire le fer. et de les rllehir comme
le fait un miroir ordinaire pOUl' les objets visi
hles, Sachant que le degr de la densit
nerveuse affecte normalement le degr phy
sique, il m'est facile de dduire quc celle agi
tation nerveuse, visible il la partie infrieure
du cristal, indique une agitation physique pro
chaine, ainsi que la demi-obscurit de ce ph
nomne prouve qu'il est d'une nature lnqui
tante. Si AIYl1c tait dans cet tat qu'on appelle
1(' sommeil de transe, clic verrait certainement

ces brumes ou nuages se diriger vers quelque

groupement d'tres humains surexcits et m

contents dans notre voisinage, pttirs par alli

. nit vers leurs auras troubles, au moyen des

quelles ils cherchent le vtement et la maniles

talion. Ceci est le rsultat d'une tude logique

et scientifique qui ne ressemble en rien il la su

perstilion.
- Je comprends un peu votre raisonnement,
mais ces thories sont tout fait nouvelles pour
moi, et j'aurais besoin d'autres preuves encore
avant d'y ajouter plus de valeur qu' de simples
hypothses.
- Voire prudence est juste et raisouuahle.
Xous ne devons croire que ce qui peut tre
sullisnnunent prouv, sans nous refuser toute
fois l'vldeuee.
- L'imperfection du globe, ainsi que l'iusuf
fisance de son aurisation cl du contrle que
nous pouvons exercer sur lui, sont cause qu'il
peut relller des troubles nerveux. Dans des
conditions meilleures, il ne serait alfecl que
pal' ce (lui est quilibr, par consquent calme
cl hicnfaisant.
- Soit, dit 1\1. Franklin; j'ai besoin de rll
clrir il ces possihilits nouvelles cl leur rali
sation insonp.onnc jusqu' prsent. ..
4**

, 1

, ,.
1

l:m

VEIIS LA LU;\III:;IIE

-- Alors Alyne va nous faire entendre sn

chanson nouvelle qui vous reposera de ces pen
ses.
Lon sc mil au piano pour accompagner la
jeune Ieuune dont la voix pure s'leva; mais
~ peine avait-elle commenc que la porte s'ouvrit
brusquerneut.et Jo appela vivement: i\lonsicUl'
Franklin, deux surveillants dsirent vous voir
loul de suilc, POUl" des choses urgentes f Il
Celui-ci se levu rapidement, el, jetant un
coup d'il au globle de cristal, devenu obscur
depuis que l'lectricit avait t allume, il quitta
la chambre, suivi de Lon. Dans le vestibule
ils trouvrent les deux hommes qui leur dirent :
- Des agitateurs el des dlgus du syndical
sonl urrlvs pour dcider les ouvriers li la grve
gnrale, si le patron u'ncceple pas leurs condi
lions.
- Cel.le nouvelle est lchcuse, dit 1\1. Fruu
Idin, mais comme j'ni rait dj loul cc qu'il tait
possible pour amliorer les conditions du tru
vuil, je ne peux rai'l"e davantage.
- Vos ou vriers demandent lf u'une dlgn
lion d'entre eux soit reue par vous demain.
- C'est bien, . rpondit M. Fraukliu, cl sc
louruu n 1 vers Lon: Je n'grelle, ajouta-t-il,
l'absence dl' mon fils. En de pareils moments,

VEII5 I.A I.U;\III::I

1
'1
(

I:m

il est ncessaire d'avoir auprs de soi quelque

soulien.
- Comptez sur moi, dit celui-ci, mon devoir
esl d'tre avec vous dans l'accomplissement de
votre volont lgitime...

'i"
~

:J
;'

fi
J,

Le leudcmnin malin, Lon attcudalt M. Fran

Idin dans son bureau. Celui-ci entra ple el

boulevers,
- J'ai reu la dputation, dit-il, mais il n'y
a rieu li faire. Les ordres du syndical sonl lor
mels el mes PlHl\Tl'S ouvriers ne sont plus l( ue
des esclaves cl des manuequius. Je Ile peux subir
leurs conditions, el l'on m'a dclar Tonnelle
menl qu'aucun homme ne sc rendrait au truvail
100'S(llIe la c1o'd,e qui va sonner les y conviera
l'heure ordinaire.
En ellet, Cl' fui en vain llue le signal coulu
miel' se iii entendre. L'usine resta dserte. Lon
sortit pour sc rendre compte de ce (lui sc passait,

Sa vue Iut attire par deux grandes nlliches,

places sur les piliers de la porte d'entre. L'une
proclamailla grve gnrale; la seconde aunou
ait une grnude runion l'OUI" le malin mme
dans la prairie du Chne-Vert.

Il St' luila dl' s'y rendre : une foule importante.

,i

,
,

! ~
JI! JI! JI! JI! JI! JI! JI!
HO

JI!

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

YEnS LA Lt.:~llRE

vuns I.A LVMIRE

y tait dj assemble ct coutait la harangue

d'un agitateur, qui d'une voix de stentor procla
mait les tyrannies du capital etl'exploitalion de
1ouvrier,
D'autres, plus violents, lui succdrent. Vers
midi seulement, Lon pul s'approcher de l'es
trade. Un silence se fit sa vue, car on le
reconnaissait pour le nouveau coutre-maitre,
qui ne s'tait signal jusqu' prsent l'aUention
que par les soins dvous qu'il prodiguait
Silas, et par son mariage avec une simple
ouvrire,
- Je ne viens pas faire un long discours, d
clara-t-il. mais vous dire seulement ceci: Notre
dsir tous est de sortir de noire triste condi
tion actuelle, Le hut de ceux (lui sont nos amis
est de tirer l'homme collectif non volu, de l'tat
grossier dans .lequcl il vgte, pour l'lever, le
spiritualiser, et surtout l'instruire 1\ penser par
lui-mme et l'amener uliliser ss facults intel
lectuelles en lui Iaisant comprendre sa propre
rcsponsahllit et la pari qui lui est assigne dans
. le Cosmos de l'I~t.re. Hommes et ouvriers, mes
camarades, dans votre propre inlrt et plus
spcialement pour l'amour des femmes et des
enfants qui allendenl le pain de votre travail, ne
vous laissez tromper par personne. Notre

mancipalion viendra naturellement dans la

course de la puissante roue de l'volulion. Nous
avons le droit, comme hommes, de diriger la
course el la rapidit de celle roue; mais celle
uvre prminente, nous l'accomplirons bien
mieux et plus vite, non par la violence, mais par
1 ducation ; non par le jugement el la condam
nation dautrui, mais par notre propre volution.
Soyez libres !
Comme il descendait les planches grossires
qui conduisaient l'estrade, un caillou fut lanc
par une main inconnue dans la direclion de sa
tte. Prompt comme l'clair, Anloine Lebrun,
l'ami et le compagnon de Silas, avait par le
coup, et son bras brutalement frapp retomhait
inerte le long de son corps, Il avait monl la
garde, avec son camarade Silas, - muluteuant
vt 'Ilnut et presque guri, - au pied de l'estrade,
depuis le moment o Lon y tait mont. Il
pressa celui-ci qui pansait son bras meurtri, de
s'loigner.
_. C'est le commencemenl, disait-il, que sera
la fin 't Pourvu que des armes plus dangereuses
ne soient pas employes contre vous 1
Quelques ouvriers les accompagnaient. Lon
dit ceux-ci:
- Camarades, ne laissez pas teindre les Iours-':

1--11

~ ~ ~ ~ ~
1-12

JIll

~ ~,... ~ ~ ~ ~ ~~. ~.~.~ .. ~YEIlS LA l.\alll~lm

11:3

YEIlS LA Ll1MII

Hui sonl dilliciles rallumer, car peut-tre avec

eux s'teindra un feu plus prcieux ()UC vous ne
serez pas capables de ranimer.
- Quel feu ? demandrent-Ils.
- Celui du pathtisme qui embrase le cur
du patron pour ceux qui sont comme ses en
fauts,
-Nous sommes obligs d'excuter les ordres
du syndicnt dont nous sommes membres,
- Ceux qui obissent des lois l'ailes par des
hommes, au lieu d'obir la loi de leur moi
su prieu r, ne sont pas des houunes, ma is des
esclaves, des esclaves llU i il loul momeut peu veut
devenir des criminels.
- Peut-tre le patron cdera-t-il. Demain
on ira encore lui proposer nos conditions.
Lon n'insista (las. Il retournu auprs de
M. Franklin. qu'il trouva grave cl absorb.
- Je .me suis rappel, lui dit-il, la vision de
. l'homme qui avait drob Il' rouleau il la lemme
tendue dans la neige. Ccl homme es] Sngon.
Ce doit tre lui qui vous a lanc une pierre,
Le lendemain, IOI'SlIUC la deuxime dputa
lion se prsenta. cc Iut Lon qui la reut:
-- ~I. Franklin, dit-il aux dlgus, a lait
toutes Ics concessions qu'il lui tnit possible de
raire, pl i11H' pourrait en laire davantage sans

consommer sa propre ruine. Vous devez com

prendre qu'il cst draisonnable de lui demander
cela,
- Nous voulons le voir, rpondirent-ils.
- Il est parti hier soir .. La maison ct l'usine
sont fermes,
_. Mais alors, s'exelamn l'un d'eux qui tait
l'cre de famille et depuis de longues annes
cmploy l'usine, que vont devenir les coles ?
Et l'hpital '? Et la caisse d'pargne qui nous
donnait le 20 pour 100de nos conomies?
- Lcs coles sont fermes, La caisse d'par
gnc sera ouverte pendant un mois pour vous
permettre de retirer vos petits capitaux avec
leurs intrts. QUllnt l'hpital, les malades en
traitement actuellement continueront 1\ y tre
soigns jusqu' leur gurisou, mais aucun autre
n'y sera admis, car le patron l'avait fond pOUl'
. les siens, elles siens ne sont plus,

'l,

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pli. pII~

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TROISIME PARTIE

CHAPITRE PREMIER
:

i,

Dans une chambre nue simplement blanchie

la chaux et portant pour tout ornement, aux
murs, une grande figure du Cruclfi, un homme
g d'enviro quarante-cinq ans est assis devant
une table de bois blanc. Il est vtu d'un ample
froc capuchon et d'un scapulaire en laine blan
che grossire, et ses pieds sont chausss de san
dales. Sa silhouette est plutt svelte que robuste,
el ses traits fins et rguliers, qu'une expression
d'ironie traverse parfois. expriment l'intelligence.
Sur sa tte une petite calotte de velours noir
cache il peinc une paisse chevelure d'un l'ouge
brun, que rayent quelques fils d'argent.
La chambre n'est claire que par une petite
lampe li lueur cm moisie, lorsque s'ouvre une
troite porte il travers le mur pais. Celui qui
enlrc est un jeune homme de laille haute el lVEIIS U

LUHI;IIJ>.

,,

1
1

146

VERS LA LUMIRE

gante, d'une figure la beaut classique avec

laquelle s'harmonisent mal de longs cheveux
ainsi qu'une barbe fine et une moustache tombante.
Il est vtu d'une blouse de velours noir et
d'un pantalon gris. Le religieux assis le consi
dre un moment avec attention, et lui dit: Voici
plus d'un an que vous tes venu dans notre
humble demeure, pour vous reposer de l'agita
tion du monde et nous donner l'occasion de v
rifier la nature et l'tendue de vos pouvoirs oc
cultes. Il vous .a t permis de continuer votre
volution artistique, en profitant des leons de
pre Laurence, le clbre artiste qui, fi la suite
d'un duel, dans lequel il avait malheureusement
tu son adversaire, s'tait rfugi au milieu de
nous en expiation de ce drame, abandonnant
ainsi les honnenrs et la gloire si lgitimement
acquis. Et comme compltant sa pense, il
ajouta ml-voix : Quel nnlf 1

_ Plat-il, Rvrend Pre '/ demanda le jeune

homme, qui n'avait pas compris.

_ Bnie entre joutes les femmes, murmurait

le religieux en faisant glisser entre ses doigts

les perles du rosaire, et Jsus, le fruit de vos en

trailles est bni 1

_ Nous sommes trs satlslaits de vos progrs,

~ ~ ~ ~ ~ ~

f
~,
1
1

VERS LA LUMIRE

147

mon fils, Vous ayez bien profit de votre sjour

au milieu de nous, et nul maintenant ne saurait
vous reconnatre dans le monde oit vous aUez
rentrer pourvu d'une plus grande puissance et
de moyens de sduction ...
- Que dois-je faire prsent?
- Vous allez quitter notre demeure, Accom
pagn du pre Clment, qui revtira comme
vous des vtements mondains, YOUS irez
MarseiJIe et de l Vienne. Des lettres d'intro
duction YOUS seront donnes pour les premiers
artistes de cette capitale, Vous y passerez un
mois, ensuite vous YOUS rendrez en Algrie,
dans le chteau du prince et de la princesse
d'Allaine, oit yOUS serez attendu. L YOUS devrez
faire les portraits que l'on vous demandera et
peindre des paysages de cette pittoresque r
gion,
Le prince n'est plus trs jeune, C'est un
homme pieux; la princesse n'a que 24 ans, ils
sont maris depuis six ans ct n'ont pas d'enfant.
L'hritier prsum de leur fortune est le jeune
Albert, neveu du prince, dont le pre fut tu sur
un champ de bataille. C'est un garon de dix
huit ans, intelligent, mais dpourvu d'ides reli
gieuses et imbu d'un athisme qu'il a puis
dans l'univers allemande o il a fuit ses tu

~ ~ ~

-~--.

148

VERS LA LUMIRE

des. Les efforts de l'aumnier de sa famille, au

prs de laquelle il passe ses vacances, ont t
inhabiles jusqu'ici le ramener de meilleurs
sentiments.
Ah 1mon fils, l'glise tra verse une crise dou
loureuse, et elle a bien besoin que de puissants
appuis ne lui fassent pas dfaut.
Ab insidiis diaboli, ab oblioione imperil sui,
libera nos, Domine r ajouta le moine en fai
sant un grand signe de croix.
Nous dsirons donc vivement que le jeune
prince Albert se convertisse, ou bien, continua
t-il, en regardant le jeune homme, que la prin
cesse ait un fils r
Et sans attendre une rponse de celui-ci:
cc Vous tes maintenant Ludovic Zigan, artiste
hongrois. A ce propos, je vais vous annoncer
une triste nouvelle : le frre Anselme, un artiste
comme vous, est dcd ce matin.
Et se mettant genoux, il se mit rciter des
prires, pendant que Ic jeune homme, sc sentant
envahi pal" un dcouragement profond, murmu
rait: CI Ainsi donc, adieu l'espoir de devenir
jamais digne du 'nom d'homme! Mon Pre,
reprit-il haute v.oix et avec effort, s'il est pos
sible, dtournez de moi ce calice !
Mais comme dans le jardin symbolique o

vans I.A LUMIRE

149

fut vers le sang de l'Homme des douleurs, type

des Adeptes victimes des Dieux personnels, au
cune rponse nelui fut donne. En vain il allen
dit; la porte s'ouvrit et le pre Clment l'appela
doucement:

- Venez, lui .dit-il, il est temps de prparer

notre dpart. Laissez le Pre ses oraisons qui
appelleront sur vous la b~ndiclion divine...
JI
-Il

Une zingara avait un jour prdit au prince

d'Altaine que ce serait en Algrie qu'il aurait le
bonheur d'tre pre d'un fils.
Il avait alors achet un vieux chteau, dans
une rgion. magnifique sur la pente du haut
Atlas, au milieu de bois d'oliviers. Il vivait l,
depuis trois ans, avec la princesse Stphanie qui
s'y ennuyait beaucoup, malgr la libert dont
elle jouissait, car elle y souffrait d'un manque
complet des distractions ncessaires son tige.
Le prince m'ait cinquante ans, il aimait ln chasse
et les affaires et la laissait souvent seule.
C'tait un homme aimable, aux qualits soli
des qui le faisaient aimer et estimer dc tous,
mais qui n'apportait pas dans l'intimit le char
me d'un esprit original ct Oln'CI1. Il avait l'habi
tude, inoffcnsive d'ailleurs, de contredire sou-,..

.~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~I~ ~ ~ ~ ~ lIj ~

\
150

151

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

vent, et celle de faire toujours rpter ce qu'on

venait de lui dire,
Stphanie tait jeune, jolie, 61'acieuse. Son
mariage avait t une chance inespre pour
elle, fille d'un officier sans fortune; elle y avait
consenti docilement quand sa mre le lui avait
propos. Elle tait heureuse, sans doute; le
prince tait bon, prt s6uscrire toutes ses
fantaisies, du reste raisonnables, et elle n'aurait
pu se plaindre que de l'isolement et de l'inac
tion. C'est pourquoi elle avait demand qu'on
lui envoyt un peintre capable de s'intresser
avec elle aux paysages grandioses qu'elle avait
sous les yeux et dont la reproduction la ten
tait.
Une seule de ses exigences avait paru exag
re au prince; c'est lorsqu'elle avait demand
conserver lc secret de ses lettres et garder
la cl du meuble o elle les enfermait. Il s'y
tait soumis cependant d'assez bonne grce et
avait oubli cet incident.
Un matin" cOlllm~ elle descendait pour d
jeuner, en retard selon sa coutume, le prince
lui tendit une lettre' adresse tous deux, "et
qu'il lui laissait la surprise d'ouvrir. Elle tait
du .pre Denis ct annonait la prochaine arrive
d'un jeune peintre hongrois de grand talent. Le

pre avait appris par la marquise de Steine le

dsir de la princesse et s'excusait de la libert
qu'il prenait de leur adresser ce jeune homme,
dont il vantait hautement les qualits morales en
mme temps que la valeur d'artiste.
- C'est aujourd'hui qu'il doit arriver, dit la
princesse en vrifiant les dates. Je vais envoyer
le landau sa rencontre.
- Pourquoi le landau? dit le prince par ha
bitude de contradiction, il vaut mieux envoyer
la charrette anglaise.
Bien. Demain probablement arrivera
Mlle Berthe Brte.
- Qui est M"e Berthe Brte ?
- C'est la clbre miniaturiste propos de
laquelle je vous ai montr une notice dans une
revu anglaise.
- Je n'ai pas lu de revue anglaise, et pour
cause.
- Je vous ai moi-mme traduit l'article en
question.
- Je ne m'en souviens pas.
- Cela n'a point d'importance.
- Pourquoi cela n'a-t-il point d'importance?
Tout en a une ...
L'entre d'un domestique dispensa la princesse
de continuer la conversation. Le prince partait...

~~~~~~~

~i

.1

152

153

vsns LA LU1IIInE

vans LA LUMIRE

pour la pche dans un lac situ quelque dis

tance, o abondaient de superbes poissons.
- J'espre, dit-il en la quittant, que les deux
artistes seront la hauteur de leur tche.
- Et qu'ils seront intressants, car la vie est
un peu monotone ici !
Aprs le dpart de son mari, la princesse alla
se promener dans le parc. Elle s'y attarda lon
guement, cherchant les points de vue qu'elle
dsignerait l'artiste. La route qui conduisait
nu chteau faisait de longs dtours sur une
grande pente couverte d'oliviers magnifiques. Le
bruit d'une voiture parvint aux oreilles de la
jeune femme, et, pensant que c'tait la charrette
qui ramenait du train le jeune peintre attendu,
elle s'enfona dans le bois pour ne pas se trou
ver sur son passage. Mais peine avait-elle fait
quelques pas dans un petit sentier qu'une voix
inconnue, mais d'un timbre agrable, la fit se
retourner ..
- Pardon, Madame, voudriez-vous RVOl'
l'obligeance de me -dire si je suis hien SUl' la
route qui mne au' chteau du prince d'Al
taine ?
Celui qui parlait ainsi tait un homme
d'une taille leve, de tournure lgante,
quoique vtu d'un ample pardessus de voyage.

Il tenait son chapeau la main et ses yeux

rencontrrent ceux de Stphanie.
Oui, Monsieur, cette route y conduit
directement, et avec un peu d'hsitation elle
ajouta : Seriez-vous M. Ludovic Zlgan, dont le
pre Denis nous a annonce l'arrive pour au
jourd'hui mme, et que la voiture qui s'approche
tait all chercher la gare?
- C'est bien moi, Madame. Je suis venu sur
un mulet, et le conducteur m'ayant dit qu e
le chteau tait tout proche, je l'ai abandonn
prs d'ici.
Sur la demande de la princesse, le jeune
peintre alla au-devant de la voiture, dans laquelle
il plaa sa valise. Il se disposait rester
auprs d'elle"; mais, saisie d'un vague malaise,
elle dit au cocher de conduire le voyageur au
chteau et donna des instructions pour son
installation dans les pices voisines de l'atelier,
qui depuis longtemps avait t prpar pour
Endymion,
La .princesse reprit sa promenade, toute
pensive ct vaguement trouble. Elle se dirigea
vers Ull douar voisin, o l'Ile savait tre aima
blement accueillie par les htes, dont elle
admirait la beaut caractristique. Elle se plut
un long temps dans la socit des femmes
5'"

:...;.- .. ~ ~ ~ ~ ~ -a

JIll JIll JIll JIll JIll

154

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JI!

JI! JI! JI!

JI! JI!

155

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

arabes, qu'une grce et une dignit toutes parti

ulires embellissent quand elles appartiennent
une classe suprieure. Elle comprenait suffisam
ment leur langage pour tre charme des
lgendes merveilleuses que racontent les vieilles
femmes, et elle but avec plaisir quelques
tasses de petit-lait aigri, en mangeant du cous
cous habilement prpar.
Les ombres qui s'allongeaient l'avertirent enfin
qu'il tait temps de rentrer dans sa demeure. Le
prince tait revenu, enchant de la capture de
quelques beaux poissons qui promettaient un
rgal exquis. De plus, il avait conclu avec un
cad qui possdait des chevaux superbes l'achat
d'un jeune couple de ses animaux. Il fit part
de ces vnements la princesse et lui parla
de son hte.
- Je l'ai trouv, dit-il, sur la terrasse. Il
me plat beaucoup; c'est un fort beau garon,
tout fait gentleman. Malheureusement il
n'aime pas la chasse; mais je me propose de
l'initier ce noble exercice. En attendant, je
l'ai pri de se considrer comme un membre
de la famille.
- Je ne sais pourquoi, murmura la prin
cesse, mais je prfrerais qu'il ne It pas
venu 1

- Que dites-vous, Stphanie?

Et comme elle se taisait et qu'il avait parfai
tement entendu la remarque, il' reprit :
- Ce n'tait pas la peine alors de mettre vos
amis en campagne pour vous trouver quelqu'un.
Je pense qu'il n'en sera pas ainsi pour la minia
turiste que vous attendez aussi?
- Non, dit-elle; ce n'est pas la mme chose.
Et pensive, elle s'loigna procder sa toilette
pour l'heure du dner.
Lorsqu'elle reparut, vtue d'une simple robe
de cachemire bleu ple, un rang de perles au
cou, elle trouva les deux hommes en grande
conversation. Le prince, que hantait l'ide
pieuse. d'lever un sanctuaire en l'honneur de
la Vierge ~Iarie, s'il recevait quelque inspira
tion concernant un endroit propice, et dans
l'espoir que le ciel exaucerait la ralisation de
son ardent dsir de voir natre enfin son fils
et hritier, avait dj fait part de son projet au
jeune peintre. Celui-ci s'extasiait sur la beaut
de ce coin d'Afrique.
- C'est singulier, racontait-il, il y a quelques
mois j'ai rv que je.me trouvais dans un ma
gnifique bois d'oliviers, tel que je n'en avais
jamais vu de pareil. Et je reconnais ra prsent
que c'est celui-l mme qui entoure votre-.

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156

VERS LA LUMIRE'

VERS LA LUMIRE

~l

157
"::

chteau. Quelque partie de mon tre sans doute

s'tait extriorise et tait venue ici.
- Que pensez-vous de cela, Stphanie '1
s'cria le prince. Moi, reprit-il, je suis un
homme terre terre et je ne comprends pas'
grand'chose toute cette littrature la mode
~ qui parle d'apparitions, de matrialisations, de
tlpathie, de la voyance, l'audience, etc.
Mais la princesse raffole du merveilleux et elle
s'est fait enseigner l'arabe par un taleh, afin de
pouvoir couter les lgendes des indignes et
connatre leurs charmes et leurs incantations.
'- Mme la princesse n'est pas seule
s'intresser de pareils sujets, que je range
parmi les plus passionnants.
Le prince se mit rire : - Ah r si vous tes
en mesure de nous raconter des histoires de re
venants, vous tes sur le chcmin de la faveur.
Voil qui vous distraira quelque peu de l'ennui
que parfois vous ressentez, n'est-ce pas, St
phanie ?
A sa grande surprise, la jeune 'femme rpondit
froidement: - J'aime, il est vrai, couter les
tranges histoires' que racontent les fcmmes
dans les douars, mais je nc me soucie gure
des prtendus phnomnes psychiques connus
par les Europens, lesquels ne sont souvent que

fort banaux et peu originaux. D'ailleurs M. Zigan

aura trop s'occuper dcouvrir les merveilles
de notre pays, les reproduire, pour songer
ces petites choses.
La conversation, dont le prince seul faisait
peu prs les frais, aborda d'autres sujets.
Aussitt le diner termin, Ludovic demanda
la permission de se retirer. Il fit la princesse
un salut 'profond, mais glac; le prince lui ten
dit la main .
- Quand il eut disparu: - Vous avez t
peu aimable pour notre hte, dit-il, vous d'ordl
naire si accueillante pour tous.
- Je ne peux tre que naturelle. Je vous l'ai
dit, je regrette sa venue.
- Il m'a 'dit vous avoir rencontre dans le
bois. Vous aurait-il offense?
- Il ne m'a pas offense, dit-elle en se
levant. Allons, si vous le voulez bien, faire une
partie de billard.
- Je croyais que vous dtestiez le billard.
- A l'ordinaire, oui, mais on peut changer
de got, et il faut bien faire quelque chose,
ajouta-t-elle impatiente.

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- Si vous m'aviez prvenu, je vous aurais

fait prparer une monture plus corifortable.
Une selle espngnole'sur le dos d'un ne ou d'un
mulet vous aurait t plus agrable, car la course
est longue et le chemin ressemble un esca
lier rocheux.

159

- Peu importe, je suis assez bonne amazone.

D'ailleurs, ajouta-t-elle vivement en se retour
nant vers lui, je suis lasse, voyez-vous, de
rester sans vous dans ce sombre chteau.
L'expression de son visage, en prononant
. ces paroles, tait si profondment bouleverse
que le prince en fut mu et ne rpliqua pas. Il
devint songeur, mais bientt, la pense domi
nante de sa vie lui faisant entrevoir la ralisa
tion d'un cher espoir, il pensa devoir attribuer
le changement d'humeur de la princesse
quelque heureux vnement, et il sourit,

CHAPITRE II
Le prince devait partir le lendemain de bonne
heure pour se rendre chez le cad avec lequel
il venait de conclure l'achat des jeunes chevaux.
Lorsqu'il fut prt monter cheval pour celle
course, il fut surpris de voir le palefrenier
amener deux montures, dont l'une portait une
selle d'amazone. Au mme moment, Stphanie
le rejoignait, et sans explications, mellant son
petit pied dans la main que tendait le domes
tique, sautait lgrement en selle.
- Je vous accompagne, dit-elle. La femme du
cad m'a engage aller la voir pour me
montrer ses boucles d'oreilles en perles et ses
belles chvres blanches.

LA LUMIRE

Ce matin-l, Ludovic Zigan avait pris pos

session de l'atelier qu'on lui avait destin, il
prparait ses toiles et disposait des tentures
en vue du portrait du prince qu'il devait com
mencer, le lendemain. Il entendit la porte
s'ouvrir, et, surpris, sachant qu'il n'y avait per
sonne au chteau, vit entrer une jeune fille
vtue d'une longue blouse d'artiste. Sans tre
rgulirement belle, elle tait vraiment jolie;
ses grands yeux foncs clnirnlent un visage
charmant qu'encadraient des boucles flottantes
d'une chevelure brune et coupe court. Elle
avait l'allure la fois gracieuse et dcide. Ce

....

~~~~~~~~~~~~~~~~~~.~

160

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE
1

fut elle qui la premire prit la parole et, s'excu

sant : - Je ne croyais pas, dit-elle, trouver
quelqu'un ici. Je viens d'arriver et je me rends
compte des lieux en attendant de faire la con
naissance des matres de la maison qui sont
absents. Sans doute, Monsieur, vous tes le
peintre Ludovic Zigan, dont lhomme qui m'a
conduite au chteau m'a parl?
Le peintre s'inclina en signe d'assentiment.
- Je suis, continua-t-elle, Berthe Brte, et
je m'occupe de miniatures.
- Votre nom m'est connu, Mademoiselle,
ainsi que votre talent, et je suis heureux de
fa ire votre connaissance.
- Voil, dit-elle, avisant une toile sur la
quelle se dtachait une tte inacheve, qui est
l'uvre d'un matre, et je suis surprise de n'avoir
pas encore entendu parler de vous, en voyant
une uvre comme celle-ci, vraiment admirable.
O avez-vous pris un pareil modle?
- Au pays des rves, rpondit-il d'une voix
trouble. C'est pourquoi je l'appelle la
Voyante )) (c'tait la Ilgure d'Alyne).
Berthe Brle quitta' l'atelier pour continuer
sa promenade, et comme elle aimait beaucoup
les htes, elle se dirigea tout naturellement vers
les curies, dont elle passa l'inspection, flattant

161

tour tour chacun des beaux animaux' qu'elle

voyait.
Elle aperut dans une stalle tout fait spare
des autres, un jeune alezan superbe qui lui
parut attach de trs prs sa mangeoire. Le
garon d'curie voulut la dissuader de s'appro
cher de celle jeune bte indompte et mchante.
- Vous recevriez, lui dit-il, quelque coup de
pied ou quelque coup de dent. Jasper ne peut
souffrir personne, et le prince Albert, auquel il,
appartient, dcidera, lors de son arrive, ce
que l'on doit en fair-e.
Il n'en fallait pas davantage pour dcider
l'intrpide jeune fille. Priant le domestique de
s'loigner et de ne point faire entendre sa voix,
sre qu'elle tait d'amadouer le bel animal si
elle parvenait rencontrer son regard, elle longea
le mur jusqu' ce qu'elle se trouvt en face de
lui et l'appela par son nom avec douceur. Celui
ci bondit, rua, et, pendant un moment, donna
libre cours il sa colre ; l'nais Berthe l'appela de
nouveau, lui parla doucement, lui ollrlt une
belle pomme qu'clic avait ramasse dans le ver
ger.
Le prisonnier, plus habitu aux bourrades de
ses gardiens qu'aux flatteries, mit quelque temps
se dcider, et, cependant, la fin il prit con

-'c'

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ~

..

162

VERS LA LUMIRE

fiance, et aprs avoir mang le fruit, se laissa

caresser par la main de lajeune fille. Encourage,
celle-ci appela le gardien et lui demanda de
seller l'animal pour qu'elle fit un essai. L'homme
s'y refusa en dclarant que c'tait risquer la vie
et qu'il ne prendrait pas une telle responsabilit.
Ses camarades furent de son avis; mais Berthe
ne se tint pas pour ba ttue : elle alla elle-mme
chercher une selle et une bride, et avec une
longue patience, parvint les faire accepter
l'animal, sur lequel elle sauta lgrement.
A peine dehors, Jasper prit Un galop fou, et
Berthe, uniquement occupe conserver son
quilibre, ne chercha point le matriser et le
laissa courir sa guise, Le pur-sang, qu'un long
sjour en prison avait exaspr, tait ivre de
vitesse et de grand air. Aprs une longue course
dans le terrain, heureusement sans obstacles,
form par une ancienne route romaine, recou
verte de gazon, qui s'tendait au loin, il se calma
enfin, et peu peu la jeune femme lui fit sen
tir sa direction. Elle le ramenait vers le ch
leau en traversant ,le bois d'oliviers, lorsque le
bruit des sabots d'un cheval, dans un troit
sentier, fit de nouveau bondir et se cabrer
l'alezan. Elle cria au cavalier qui la suivait de
sc dtourner, et celui-ci, qui la voyait en pril,

VERS LA LUMIRE

163

se dcidant contre-cur lui obir, elle se

rendit mailresse du cheval.
Ce cavalier n'tait autre que le prince Albert
qui venait d'arriver inopinment et, ayant vu
passer l'animal emport et celui qui le montait,
qu'il prenait pour un jeune homme, s'tait mis
la poursuite de ce tmraire.
Lorsqu'il vit le fougueux animal dcidment
calm, il revint l'aborder en face en l'appelant
par son nom. A cette voix connue, l'alezan
dompt releva sa tte intelligente et fine et ne
bougea plus. Le prince commena p9r fliciter
le jeune cavalier, dont il admirait le courage.
Berthe l'interrompit brusquement:
- Je ne suis pas un garon, et j'ai eu piti
de la rclusion de ce pauvre cheval, qu'il est
honteux de tenir enchaln connue on le
fait !
_ J'avais donn l'ordre qu'il It laiss en
libert, rpondit Albert, et je suis fort mcon
tent de la faon dont il a t trait. Mais
m'expliquerez-vous, Mademoiselle, comment je
vous trouve en train de faire celle promenade
dangereuse? Je n'avais pas l'honneur de vous
connatre.
-- Je suis au chteau depuis ce matin seule
ment. J'y suis venue sur la demande de la prin- .'.

,'.

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~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
~~
"
"

164

VERS LA LUMIRE

cesse Stphanie qui m'a prie de faire quelques

miniatures.
- Je suis enchant de cet vnement, dclara
Albert, heureux de rencontrer dans la jeune
artiste une camarade aussi simple et aussi
courageuse.
. La connaissance tait faite. Les jeunes gens
cheminrent ensemble en causant. Belthe parla
du peintre Ludovic Zigan, qu'Albert ne con
naissait pas encore, et dplora qu'il et laiss
pousser de si longs cheveux et une si grande
moustache qui dparaient totalement sa superbe
tte de statue antique. Albert lui demanda si
elle avait entendu parler de l'apparition, et sur
sa rponse ngative lui lut un entrefilet de jour
nal ainsi conu :
Signalons ceux de 110S lecteurs que le fait
intresse le bruit qu'une apparition de la Vierge
Marie se serait produite cette nuit, vers dix
heures du soir, au-dessus du bois d'oliviers
dpendant des domaines du prince d'Altaine,
situs sur les pentes du haut Allas. Elle tait
vtue d'une longue robe blanche, reten ue par
une ceinture bleue. Nous donnons, hien entendu,
celle nouvelle, sous les plus expresscs rserves.
Les jeunes gens arrivaient prs du chteau,
Berthe s'avana la premire. Matres et dornes-

VERS LA LUMIRE

165

tiques, rassembls sur la terrasse, commentaient

sa tmrit et en redoutaient les consquences.
Elle amena sa monture jusque devant les
marches du perron o se tenaient le prince. et la
.princesse, et les saluant gracieusement, sauta
lestement terre. Le prince se portait vivement
sa rencontre pour la fliciter de son courage,
et la princesse, mue, l'accueillait avec une vive
sympathie.
Le prince Albert fut galement reu avec joie.
On se spara bientt, car l'heure du dlner tait
proche. Stphanie offrit Berthe les services de
sa femme de chambre ; mais celle-ci les refusa,
demandant la permission de ne point paratre au
dlner, car ses habitudes de travail et de sim
plicit ne lui avaient point laiss le temps :de
s'occuper de toilettes et de soins de coquetterie.
La princesse y consentit il regret, mais elle
n'osait prendre sur elle d'enfreindre les rgles de
l'tiquette que son mari avait imposes ct aux
quelles il tenait beaucoup. Lui-mme, quoique
conquis par la grce et l'originalit de la jeune
ruiniaturiste, ne le proposa point. Il fut donc
convenu que Berthe serait servie avec le peintre
dans une salle part. Albert demanda aussitt
la permission de se joindre eux, prtextant
qu'il n'avait pas en le temps encore de dfaire..

~l 1~ ~ v~ ~l. ~l ~l ~l ~lll ~l ~l ~l ~, ~ ~ ~l ~. ~\~.

RS LA LUMIERE

ses malles et qu'il tait uu peu fatigu du

voyage.

Le prince et la princesse se trouvrent donc

seuls en prsence, comme J'ordinaire. Celui-l,
qui prvoyait en la venue de ses nouveaux htes,
quelques compagnons de plaisir ou de sport,
demanda Jajeune femme si le peintre jouait au
billard.
- Comment le saurais-je ? rpondit-elle; je
m'inquite peu de ses faits et gestes. Et pour
changer la conversation, elle raconta son mari
la surprise qu'elle avait eue la veille au soir de
voir une lumire trange au-dessus du bois
d'oliviers.
Quelle lumire ? questionna le prince
intl'ess.

- On aurait dit un nuage ovale, lgrement

phosphorescent. Et pourtant il n'y avait aucun
nuage au ciel. La lune ct les toiles brillaient
d'un vif clat, ct, malgl' cela, la lueur phos
phorescente tait visible.
- Cequevous dites, ma chn- amie, ne tient pas
debout r Voyons, si I'endrolt de notre prochalm,
fondation devait tre indiqu pal' une appari
tion, cc n'est pas aux yeux de profanes tels que
vous ou moi, mais ceux plutt dc quelque
saint religieux qu'elle se ferait voir tout d'abord,

VERS LA LUMIRE

167

Puis apercevant un porte-carte et une coupure

de journal sur la table, il ajouta:
- Comme cet Albert est ngligent. Il laisse
traner ses affaires partout.
- Peut-tre la coupure est-elle intressante,
dit la princesse d'un air ennuy. Et, s'approchant
.de la fentre, elle la parcourut la clart ind
cise du jour tombant. Puis, la tendant son
mari: - C'est vraiment bien trange, murmura
t-elle.
- Les articles de journaux ne me persuadent
pas plus que les rcits fantastiques de votre ima
gination, grommela le prince avec son habi
tuel esprit de contradiction, tout en s'emparant
de la dcoupure cn question.
_. Tiens, liens, murmura-t-il aprs avoir lu,
je veillerai ...

Le lendemain au soir tous sc trouvaient

runis autour de la table de billard. Berthe
jouait bien, et le prince sc montrait en
chant.
- La plupart des femmes ne savent que frap
per les billes les unes contre les autres, sans la
moindre mthode, dit-il. Vous, Mademoiselle,
YOUS tes une magnifique exception la rgle.

..

~ ~. ~~ ~r- ~r-~~~'

168

VERS LA LU,MlRE

- C'est fort naturel, rpliqua Berthe. Je suis

membre d'un cercle pour lequel j'ai gagn la
coupe. Aussi suis-je prte accepter n'importe
quel dfi.
L'un aprs l'autre, le prince Albert et un
ami de la famille acceptrent le dfi lanc par la
jeune fille. Tous furent aisment vaincus. Seul
Albert se maintint pendant assez longtemps,
mais dut finalement s'avouer vaincu.
- Tous mes compliments, dit-il, en serrant la
main de sa jolie adversaire. Vous tes le cham
pion de la soire.
- Pas encore, rpondit Berthe. II y a un
absent.
- Qui donc?
- L'artiste au profil grec entour de longs
cheveux dont je vous ai pad, Ludovic Zigan.
- C'est vrai. J'avais oubli sa prsence au
chteau. Je vais le chercher.
Il revint au bout de dix minutas, suivi de
Ludovic: - Voici le dernier de Vos adversaires,
l\Iademoiselle, dit-il en s'adressant il Berthe. II
ne se trouvait pas chez lui lorsque je m'y ren
dis; j'ai d aller le chercher duns le bos<luet
d'oliviers d'o il contemplait la lune.
- Enfin, vous' J'avez rencontr, dit le prince,
c'est l'essentiel, et s'adressant Berthe:

169

VERS LA LUMIRE

- Allons, ne l'pargnez pas, Mademoiselle,

son tour d'tre battu, lui aussi.
Berthe jeta un rapide coup d'il sur le nouvel
arrivant et se mit jouer un jeu net, vigoureux,
marquant un nombre de points suprieur
celui qu'elle avait ralis prcdemment.
A la fin de cette premire partie, pourtant,
Ludovic marquait un nombre de points lgre
ment suprieur Berthe. La seconde partie lui
conservait sa position avantageuse.
- Jamais je n'ai vu une jeune fille jouer aussi
serr, s'exclama le prince; nous voici la partie
finale, c'est tout fait intressant!
- Comment donc 1 Mais je parie tout contre
un pour M'~e Berthe, s'cria Albert avec enthou
siasme.
- Alors il faut que je soutienne Ludovic, r
pliqua le prince.
Berthe reprit son jeu plus correct, plus
serr encore qu'auparavant. Les billes sem
hlaient se caser d'elles-mmes leur place, et
bientt elle avait dpass de beaucoup son ad
versaire.
- Vous avez perdu, mon ami, dit le prince
Ludovic avec bonhomie. Je ne regrette pas l'en
jeu, CaI' c'est un vritable plaisir de voir une
jeune fille aussi ha hile au jeu de billard.
"El\! LA. LI!)IIR8.

5**

...

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~ ~ ~ ~ ~ ~ ~. ~. ~. ~. ~. ~. ~. ~. ~. ~. ~-~t

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171

"ERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

- J'ai fait de mon mieux, dit Berthe simple

ment, en remeltantla jaquelte de velours qu'elle
avait enleve. C'est la partie dcisive, et je dsire
beaucoup l'emporter quoiqu'il n'y ait aucune
coupe gagner ou Il perdre.
Ludovic, sur ces entrefaites, avait commenc
jouer. Calculant chacun de ses mouvements,
ne se risquant qu' bon escient, il ne dtour
nait pas les yeux du tapis vert et des boules
d'ivoire qui paraissaient aller et venir frapper
les bandes et rebondir d'aprs sa volont ,
Tous les yeux taient fixs sur lui. Un pro
fond silence rgnait dans la grande salle. inter
rompu seulement par le bruit sec des billes se
choquant l'une contre l'autre. Il y avait dans le
jeu de Ludovic une mesure si exacte, un coup
d'il si prcis, un si parfait contrle de ses
muscles et de ses nerfs, que tous les assistants
en restaient comme figs d'admiratlon. Emue,
enthousiasme, non sans une petite pointe d'en
vie, Berthe sc retenait grand'peine d'applaudir.
Finalement il amena deux billes ct l'une de
l'autre el les maintint adroitement dans celle"
position.
- Cc n'est pas de jeu, chuchota Albert
Berthe; il pourrait de celte faon continuer
marquer des points jusqu' minuit. Mais

Berthe mit son doigt sur ses lvres en signe de

silence et continua observer. Alors, d'un coup
sec le joueur frappa adroitement les deux billes
avec la troisime et les parpilla de long en
large.' Il les rassembla de nouveau et les dispersa
encore, rptant cc jeu plusieurs fois, comme s'il
avait eu le billard sous son contrle.
- C'est fort joli, tout cela, dit l'aumnier, mais
ce n'est pas vrniment utler.
_ Peut tre ne dsire-t-il pas lutter avec une

170

jeune fille, rpondit Albert.

_ Je ne suis pas seulement une jeune fille, dit
Berthe trs oucement; je suis aussi Berthe
Brte, du collge...
Le choc des billes Ilt Ialre de nouveau les assis
tants. Ludovic jouait maintenant avec une hahi
Icl consomme. Chaque cou p marquait un point.
Il ne larda pas il gagner celte dernire partie, et
Berthe fut la premire rtpplaudir :i sa propre

dfaite:
pareil jeu, dit-elle Lu
dovic en lui teudant Ia main travers la table
n'rte. Enseignez-le-moi, je YOUS prie, ct je serai
mme (le lancer un dfi :', tous les grands cer
cles. Cc sera une nouvelle preuve de la puis
sance de la fcmme ; j'niderai ainsi mes surs
rclamer leurs droits.
_ Je n'ai jamais

'.:.'

YU

'.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
~ ~. ~. ~. ~- ~-~~

172

173

VERS LA LUlllRE
VERS LA LUMIRE

Votre droit est d'tre aime et protge,

dit Albert doucement en la regardant.
- Oui, la faon de Jasper, n'est-ce pas? r
pliqua-t-elle. avec un sourire moqueur.
Quant Ludovic, il se prtait avec indiff
rence aux flicitations et aux poignes de mains.
- Initiez-moi donc aux finesses de votre jeu,
lui dit Albert en plaisantant Je serais heureux
de l'enseigner 1\1l1e Berthe.
- J'ai perdu l'habitude du jeu, rpondit Lu
dovic, mais je m'y remettrai bientt et me
ferai alors un plaisir de vous en dmontrer la
thorie.
- Et pourquoi la thorie seulement? pour
quoi pas la pratique ?
- Parce que les billes tant de matire ani
male sont rceptives la force animale et y r
pondent. Ainsi se meuvent-elles sous certaines
conditions selon ma volont.
Puis, sous prtexte d'un travail terminer.il
s'excusa auprs du prince et disparut.
- C'est sans doute son tableau la ,royanle
qui le rclame, di] Berthe.' Je n'ai jamais vu
une figure aussi spirituellement et intellectuelle
ment belle, D'aprs l'artiste, il en verrait le mo
dle dans ses rves...
Ici la causerie fut brusquement interrompue

par la princesse, 'qui entrait en coup de vent en

s'criant: - Mon Dieu, le nuage est de nouveau
visible 1 ...
- Mais vous tes toute ple, lui dit Albert;
on dirait que vous venez de rencontrer un
revenant. Qu'y a-t-il donc?
- Il y a que le nuage lumineux que j'aperus
il ya deux nuits a reparu, mais plus clairement,
et je crois avoir vu une forme humaine l'in
trieur.
- Quelle absurdit 1 dit le prince. Ne vous
ai-je pas dit, et je tiens le rpter devant notre
bon et digne aumnier, que si la sainte Vierge
condescendait il nous indiquer elle-mme un
emplacement pour clbrer son culte, elle le
ferait sans aucun doute par l'intermdiaire de
quelque isaiul religieux ou tout au moins de
quelque croyant dvot.
- A quoi bon discute.', dit Albert; allons voir
ce qu'il en est.
Ils se dirlgrcnt tous vers le bosquet d'oliviers
qu'clnirait un superbe clair de lune, tandis que,
colporte de bouche en bouche, l'trange nouvelle
ne tnrrla pas 1\ passer du salon des matres
l'office ; de l aux curies o se tenaient quel
<lues Arabes qui la rapportrent leur douar, de
sorte qu'en peu de temps UII nombre' consid

5"

'

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ .~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ..... ~

174

VERS LA LUMIRE

rable de curieux tait rassembl autour de la

clairire.
Tous purent voir alors, suspendue plutt que
floUant dans le ciel sans nuage, une forme flui
dique, ovale, se tenant droite et immobile. Tandis
qu'appuye contre le tronc d'un olivier, Berthe
rflchissait ce phnomne, essayant d'en
trouver l'explication scientifique, quelque chose
d'humide et de froid effieura sa main. Abaissant
vivement son regard, elle aperut un beau chien
au poil fauve dont la compagne tait couche
.quelques pas en arrire.
- Oh Ile beau chien, fit Berthe en caressant
doucement sa belle tte aux yeux intelligents.
Est-il vous 'l continua-t-elle en s'adressant
Albert.
- Non, rpondit celui-ci j je n'ai jamais vu
ce chien jusqu'ici. Peut-tre appartient-il au
contre-matre qui tudie le plan gnral des
constructions projetes. Mon oncle m'a envoy
il y a quelques jours sa maison arabe situe
au milieu des tentes prp~res pour les ouvriers.
J'eus la bonne fortune d'apercevoir sa femme,
qui est d'une rarebeaut.
- Hegardez, s'cria la princesse: voici la
forme d'une femme dans lc nuage 1
Un frisson d'motion passa sur les specta

'. ." -,

VERS LA LUMIRE

175

teurs. Puis, visible pour tous, se dessina lente

ment le contour un peu vague d'une forme fmi

nine. Tandis que tous regardaient, ahuris, ce

phnomne inexplicable, le silence fut rompu

subitement par l'aboiement bruyant de plu

sieurs chiens.

Une forte voix d'homme, venant de la maison

arabe, lui imposa aussitt sllence i i-- Csar,
Csarine, couchez 1et, peu d'instants aprs, un
homme et une femme sortirent de la cour int
rieure et se dirigrent vers l'olivier gigantesque
au tronc creux, devant lequel les deux chiens
se tenaient en arrt.
..
- Vcn'ez, dit Alyne son compagnon, la
forme visible dans le nuage est absolument
identique ' celle que je vis dans le globe de
cristal la nuit o M. Franklin vint pour voir
vos dcouvertes.
Lon leva les yeux et poussa un" cri de
surprise: dans la forme aux lgers contours il
avait reconnu Somia.
- Appelez les chiens, fit entendre une voix
d'homme parlant du creux de l'arbre.
Dociles la parole de leur maitre, les chiens
se retirrent en grondant. Alors du creux de
l'arbre apparut Ludovic. Il n'tait pas un in
connu pour Lon. Les jeunes gens avaient eu

' .;,'

, 1.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~.~

176

VERS LA LUMIRE

la veille une longue et intressante conversation

au sujet de l'difice construire. Ludovic avait
montr Lon les plans qu' la demande du
prince il avait prpars, Ils se salurent donc
courtoisement et Lon ajouta:
- Je regrette beaucoup que mes chiens vous
aient drang, Monsieur.
Cela n'a aucune importance, rpliqua
Ludovic. Je m'tais retir dans le creux de
l'arbre parce que de ce coin obscur j'tais mieux
mme d'observer cet trange et mystrieux
phnomne.
Comme Ludovic s'loignait, ses yeux crois
rent ceux d'Alyne.
.
- Voil le visage qui me surveille dans mes
rves, se dit-il: c'est la Voyante...
Alyne, de son ct, avait saisi le bras de Lon.
- Avez-vous vu ? avez-vous vu '/ questionna
t-elle tout mue.
- Vu quoi, ma chrie "1
- La bague 1 la bague d'opale l'il-de
: chat que j'ai vue dans mon sommeil 1 Je l'ai re
connue au doigt de l'homme dcouvert dans le
creux de l'arbre p~r nos chiens 1
- Curieuse concidence, pensa Lon. Cette
bague tait la seule manquante parmi les bijoux
de famille dont Martza a pris la garde lorsque

VERS LA LUIIIIRE

177

Somia tomba dans cet tat de mort vivante.

Mais tout haut il rpondit Alyne :
- Peut-tre n'y a-t-il en ceci qu'une simple
ressemblance. Ludovic Zigan est un artiste qui
sjourne en ce moment au chteau'.
- Non, non, rpliqua Alyne avec animation;
ce n'est pas seulement la bague, c'est aussi sa
main, c'est son aura qui sont les mmes que
dans mon rve.
Lon demeura pensif et silencieux pendant un
moment. Puis, passant son bras sous celui
d'Alyne :
- Venez, lui dit-il. La forme du nuage s'va
nouit et les spectateurs s'en retournent chez eux.
Faisons-en autant. Le mystre reste impn
trable poul' le moment. Nous le dvoilerons
ensemble par la suite.
Mais Lon ne put fermer les yeux de toute la
nuit, obsd qu'il tait par une unique pense.
- Comment se fait-il que la forme de ma
patiente apparaisse dans le nuage "1 Qui est ce
Ludovic Zigan et pourquoi sa main et sa
bague sont-elles visibles pour une voyante "1
Mais li ces questions obsdantes il ne trouvait
aucune rponse, et sa mentalit restait inquite.

'1

l'

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j.

r'
.

"

"

VERS LA LUMIRE

CHAPITRE III
Nul sujet, pas mme celui, pourtant bien pas
sionnant, des questions financires n'a le don
d'mouvoir aussi puissamment les foules que
celui des phnomnes dsigns comme surna
turels , c'est--dire se produisant dans des con
ditions ignores de ceux qui les peroivent.
C'est ce qui se passa au sujet de l'apparition ,
Les journaux du pays, puis ceux du monde
entier rapportrent le phnomne du bosquet
des oliviers. Les mondes thologiques, psycho
. logiques et scientifiques s'en murent. Les visi
teurs afllurent. Et le prince ne se tenait pas
d'aise. N'tait-ce pas au-dessus de son bosquet
d'oliviers que se produisait chaque soir l'appa
rition ? N'tait-cc pas son glise, son couvent
dont l'lgante co'nstruction s'levait rapide
ment sur le Iicu onsacr ? Et trs navement
il arrivait dire en toute sincrit non seule
ment Il mon bosquet d'oliviers, mes construc
tions , mais encore mon apparition .

179

Parmi les htes de distinction reus au ch

tcau se trouvait un vque, dlgu de Rome
pour confirmer l'apparition de la Vierge Marie,
et le pre Denis qui pour la premire fois depuis
bien des annes et par permission spciale avait
quitt le couvent dont il tait le suprieur pour
consta ter de ses propres yeux le miracle de
l'immacule Reine des cieux. Ludovic et lui
se rencontrrent comme de parfaits trangers.
Peu aprs l'arrive de ces deux ecclsiastiques
de marque, la princesse Stphanie, qu'impres
sionnait profondment l'apparition du bosquet,
eut un rve trange. Elle venait de se mettrenu
lit lorsqu'il lui sembla voir entrer dans sa
chambre un hommc ressemblant cn tous points
Ludovic s~uf qu'il ne portait point de barbe
ct avait les cheveux courts. Il lui parut aussi
plus grand et plus vaporeux qu'en ralit, et
tait revtu du froc du religieux.
Tandis que la princesse le regardait, plonge
dans une sorte de torpeur voisine de l'indiff
renee, elle ne distinguait que Ics traits du visage,
Ics mains et les pieds de l'apparition. A la
place du corps elle ne percevait qu'une
brume rougetre demi lumineuse, voilant corn
pltcment la lorme. De plus, elle devenait cons
ciente de linfluence exerce sur sa propre

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

180

VERS LA LUMIRE

aura, par l'aura compose d'une foule surexcite

et impressionne comme elle l'tait elle-mme
chaque soir par la miraculeuse apparition.
Lentement la forme s'approcha, pntra dans
celte aura et devint de plus en plus dense.
Se penchant ensuite sur Stphanie, elle lui
serra la main, et la jeune femme s'aperut que
cette main qui serrait la sienne portait au troi
sime doigt une bague d'opale avec un il-de
chat.
Puis toujours dans le mme tal de torpeur
pareil celui qu'aurait produit un narcotique,
elle sentit les deux bras de la forme serrs au
.tour d'elle ct le souffle de sa bouche sur ses
lvres.
Sa torpeur devint alors plus profonde et
elle perdit connaissance.
Lorsque la princesse descendit le lendemain
matin, tous remarqurent l'expression de douce
srnit rpandue surson visage.
- Vous tes charmnnte cc matin, Stphanie,
s'exclama le prince en s'approchant de sa femme
et en l'embrassant sur les deux joues, C'est
ainsi que j'aurais voulu avoir votre portrait.
Pourquoi ne poseriez-vous pas devant Lu
dovic '1
Puis s'adressant Albert

181

YEnS LA LmUltE

M. Zigan est vraimeut Ull grand artiste.

Avez-vous vu mon portrait en Nemrod? Je ne
me serais jamais dout que le costume de chas
seur m'allait si hien. Si vous consentiez poser
en Circ, Stphanie, YOUS seriez ravir.
- Je n'y vois aucun inconvnient, rpondit
la princesse. M. Zigan peut se mettre
l'uvre tout de suite.
-Voil qui est parfait, s'cria le prince Albert,
faites moi le plaisir de dnicher Zigan et deman
dez-lui son heure pour la premire pose.
D'autres invits entrrent en ce moment, et la
conversation ne tarda pas rouler sur le sujet
qui passionnait toutes les opinions : la fa
meuse npparitiou. Les deux ccclslastiques
dclarrent Ieur convicliOl~ quc la forme esquis
se lumineusement dans le nuage n'tait autre
qllc la Vicl"l:~c Marie ; quelques savants, au
contrulre, nflirmreut qu'il n'y nvalt jamais cu
d'appurltion, que le phnomne observ n'tait
que l'effet d'une suggestion exerce sur les men
tnlits des personnes r unies en un mme en
droit.
D'autres, moins matrialistes, expliquaient qut'
quelle que Il lu cause donnant l'impression ini
tiale d'une soi-elisant apparition, cette impres
sion n'tait maintenant que l'dTc\ de la pense
vens L.\ Ll:)lltnE.

,-\

~, ~
182

,-,

~ ~

,-. ,-, ,., 'li, ,., ,.,

VERS LA LUMIRE

collective concentre sur un mme sujet, rev

tue et manifeste dans l'aura de l'assemble

ainsi impres sionne. Et ils donnaient comme

preuve de ce qu'ils avanaient, qu' mesure

que croissaient le nombre et l'enthousiasme des

spectateu rs, la forme observe dans le nuage

.. devenait de plus en plus nette.

Un docteur clbre par ses travaux de physio
logie dclara qu'une apparition dans le sens
attach ce mot ne pouvait pas exister, l'homme
. n'tant qu'une machine qui reoit de l'nergie de
la nature ambiante, nergie quiconstitue sa force
vitale i que lorsque, pm' un concours de circons
tances, la force vitale n'est plus reue par cette
machine qui est l'homme, il ne reste qu'un
cadavre...
Un philosophe exprima ravis que le phno
mne pourrait tre d ~\ l'extriorlsaticn du degr
nerveux de quelque sensitive en transe, extrio
risation vtue et manifeste par la matire ato
mique dans l'aura des spectateurs assembls.
Un positiviste enfin dclara que cette prtendue
merveille tait tout simplement un nuage qui.sous
certaines conditlous absolument naturelles quoi
que inconnues, devenait visible un moment
donn.
Tandis qu'ils discutaient ainsi, Albert revint

~ ~ ~ ~ ~
VERS LA LUMIRE

,.,

183

disant qu'il avait trouv Ludovic couch et se

plaignant d'une prostration gnrale.
Il se dclarait incapable de se lever et encore
moins de se mettre au travail.
- Mais je vais aller voir le malade, s'cria le
grand docteur, un tonique le remettra promp
tement sur pied.
- J'en doute, rpondit Albert. Notre m
decin l'a dj vu, parait-il. Il attribue cette d
faillance non pas une fatigue physique, mais
un puisement nerveux. Il a recommand de 'ne
le dranger sous aucun prtexte, afin de laisser
agir le calmant qu'il lui a administr.
- Je sais ce qui l'a boulevers, dit Berthe
qui entrait en ce moment. Pour mieux voir
l'apparition il tait descendu dans le tronc creux
d'un olivier o Csar et Csarine l'ont d
pist.
".

,.,.,~

- Csar et Csarine? interrogea le prince. Je

n'ai jamais entendu parler d'eux.
- Ce sont tout simplement deux superbes
chiens qui appal'tiennent au contre-matre des
travaux. J'ni fait leur connaissance cettc nuit
dans le bosquet.
- Peut-tre 1\1. Zigan souITre-t-il moralement,
prououa le pre Denis d'un air onctueux.
Si cela tait, un remde spirituel plutt qu'un

f!

H~-1

YEnS LA LumnE

VERS LA LUMIRE

remde physique et matriel lui rendrait le

calme, et se tournant vers le prince :
- Si vous voulez hien m'y autorlser, je serais
heureux d'offrir mes services au malade.
- Mais certainement, certainement, s'exclama
le prince, heureux de voir le saint homme s'in
tresser son protg.
Ni Ludovic ni le pre Denis ne reparurent
de la journe. Le soir, les spectateurs attendirent
valnement sous les majestueux oliviers, interro
geant les cieux parsems d'toiles. Aucune ap
parition ne s 'y fit voir.
Le lendemain, pal' contre, tandis que la foule
attendait frmissante et anxieuse l'apparition
espre, le nuage phosphorescent se forma su
bitement, laissant voir en s'entr'ouvraut la forme
d'une femme vtue de blauc.Ia taille ceinte d'une
large charpe bleue. Ses longs cheveux. dnous
Ilottaient SUi' sa robe blanche et l'cuveloppaieut
comme d'un manteau. Ses )'eux. taient ferms,
ses mains croises sm' la poitrine, et tellement
navrante tait l'expression de douleur et d'an
goisse empreinte SUi' son ple visage quc les
assistants se senlireut mus d'une immense piti.
Tous eurent le mme cri: - C'est Notre-Dame
des Sept Douleurs r C'est la Heine des Martyrs!
C'est la Mre du Crucifi !

A ce moment apparut le pre Denis, son ro

saire la main.
- Mes enfants, dit-il, exprimons notre adora
tion et notre reconnaissance en chantant les
litanies de la sainte Vierge.
Et d'une claire volx de baryton il entonna le
Kuri eleison, puis les stances des litanies, aux
quelles la foule agenouille rpondit d'une seule
voix : Ora pro nobis.
Un groupe de chantres vint se joindre aux
fidles, sous les grands oliviers, et aussitt la li
tanie acheve, un chur d'une grande beaut
s'leva dans le silence de la nuit.
Le ](YI'ie eleison, qu'immortalisa un matre,
empruntnitun caractre plus grandiose encore
la scne mystrieuse qui l'accompagnait, et lors
qu'au moment o expirait la dernire note, le
gazouillis doux et mlodieux d'un rossignol se
fit entendre.laforme lumineuse sembla tressaillir
d'motion. Les mains croises S11r sa poitrine se
dtendirent, ct comme dans un geste bnisseur
ou suppliant elle les tendit vers la foule, dou
loureusement.
La vapeur nrgcntinc qui voiluit lgrcmcnt son
visage disparut ct cet instant Lon reconnut
distinctement le visage de Somln, le regard an
goiss de ses )'CUX suppliants fix sur lui.

1
1

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1

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185

r ~ ~ ~ ~~~~~~~.~-~~~ ~ ~ ~ ~ ~
1

l81i

vans I.A LUMInE

De jour en jour l'affluence des visiteurs nug

mentait vers le lieu auquel les journaux catho

liques avaient dj donn le nom de Bosquet

de la sainte Vision . Le prince, enchant de la

clbrit faite SOI1 110111 et sa proprit, n'

pargna aucune peine, aucune dpense, pour ren
dre le plerinage aussi attrayant que possible. Il
se dcida mme, sur l'avis des deux ecclsias
tiques et du prince Albert, faire construire un
chemin de fer voie troite, reliant le bosquet
sacr la plus prochaine station de chemin de
fer.
Un soir que Lon et Alyne se trouvaient, selon

leur habitude, auprs du grand olivier dans le

tronc creux duquel Ludovic avait t dcouvert

par les deux chiens du contre-maitre, une main

sc posa fmniliremcnt sur l'paule de celui-ci.

Se retournant vlverncnt, il rencontra le regard

affectueux d'Antoine Lebrun.

- Quc je suis heureux de vous rencontrer,

Illon ami, s'cria-t-il joyeusement. Arriv un des
premiers envoys par la compagnie de chemins
de fcr pour la coustruction de la nouvelle voie,
je n'ai pas eu encore le temps de venir coutem
plcr cclte merveilleuse laree ou, si vous prfrez,
cette mystification .. ,
- Enchant de vous revoir, rpliqua Lon

..

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"Ens LA L">UnE

187

el) serrant la main que lui tendait Antoine,

l\Iais quant ce que vous appelez une farce,
je ne vois pas trop comment un phnomne qui
est visible chaque nuit pour des centaines de
personnes pourrait tre rang dans celle cat
gorie... Regardez et observez soigneusement,
vous jugerez par vous-mme,
- Ce n'est peut-tre pas une farce, je le veux
bien, mais il n'y a pas davantage d'apparition,
croyez-moi. 11 doit y avoir l-dessous quelque
illusion d'optique, une image rflchie dans un
miroir, par exemple, et projete sur une masse.
fluidique imitant un nuage. Tout cela se dcou
vrira tt ou tard.
En attendant, l'attente du phnomne me vaut
le plaisir de vous rencontrer. Je n'avais pas
russi me procurer votre adresse, c dont
j'avais le plus grand dsir, car il me tardait de
vous annoncer mon mariage.
Etle jeune homme continua mettre son ami
au courant du changement survenu dans sa vie,
changement qui lui avait apport la paix et le
bonheur.
Le jour suivaut.tandts que Lon surveillait les
travaux des ouvriers, une femme s'approcha fur
tivement:
- Pourrais-je vous entretenir quelques instants .

Il

~~ ~ ~~~~~~
1

.t

188

VERS LA LUMlI~RE

sans tmoins, Monsieur le Duc ? interrogea

t-elle anxieusement.
Surpris de s'entendre interpell ainsi, Lon se
retourna et ne fut pas peu tonn de reconnatre
Aurlie, la femme de chambre de Somia.
-Vous avez donc quitt votre. place 'l lui de
manda-t-il.
- Oui, Monsieur le Duc; ma pauvre matresse
est tombe dans un tat qui m'est par trop p
nible soigner. C'est une morte vivante, qui n'a
plus besoin de mes services malheureuse
ment.
-'- Et vous avez maintenant pous Antoine?
- Oui, Monsieur le Duc, et si Monsieur le
Duc "eut me permettre de le lui dire: Ce que
j'aime surtout en Antoine, c'est qu'il ne croit ni
Dieu! ni diable. 11 n'a peur de den. Alors
je me suis attache lui. Cela "Rut mieux, ajou
ta-t-elle en baissant la voix, que les pompiers,
les militaires et les agents de police!..,
Lon coutait en souriant les confidences de
la femme de chambre, Puis sc dirigeant vers le
tronc creux de l'olivier gant:
L, dit-il, nous pou rrons causer sans
tre drangs.
.
Ds qu'ils furent installs dans l'intrieur de
l'arbre, de la grandeur d'une petite chambre,

.)
i

189

VERS LA L(jIlIlRE

Aurlie se baissa, et ramassant par terre un

gant de peau, elle le tendit Lon.
Celui-ci le prit machinalement et le mit dans
sa poche,
- C'est un gant d'homme, dit la ruse com
mre, Mais il n'est pas plus grand que celui
d'une femme ...
- Cela n'a pas d'importance, rpondit Lon
froidement,
- Ne perdons pas de temps, dites-moi ce
que vous dsiriez m'apprendre.
Alors, avec une grande 'Volubilit; la femme de
chambre expliqua Lon que pendant son

sjour au chteau elle avait eu l'occasion de vi

siter la galerie des tableaux, ainsi que les minia

tures contenues dans l'atelier de la miniatmistc,

M"e Brte, ct que parmi ces dernires elle avait

reconnu avec stupfaction le portrait du jeune

religieux qui tait demeur seul avec sa mal

tresse aprs le dpart du cur.

- Oui, Monsieur le Duc, rest seul avec

la princesse Somia pendant des heures, il la lais
sait dans un tcl tat d'agitation qu'clic ne vou
lut mme pas descendre pour diuer et qu'elle
me congdia pour la nuit en me disant qu'clic
n'avait pas besoin de mes services. Depuis cc
jour elle ne se remit plus. Elle continua lan- -'.
6

/.

+'

'

~ ~ ~' ~' ~' ~. ~. ~. ~. ~. ~. ~' ~' ~ ~' ~' ~ ~ ~

190

YEnS LA LUMIRE

guir comme si elle avait reu une grande se

cousse.
- Vous auriez d me mettre au courant 1
- Monsieur le Duc n'y pense pas f Je n'aurais
jamais ose trahir un religieux 1 J'aurais cru
offenser Dieu. A prsent que je n'ai plus de
fausses croyances, je dis la simple vrit. Mais
ce n'est pas tout: lorsque je revins avec l'auto
mobile, nous rencontrmes cet homme vtu en
batelier ou en pcheur. Je le reconnatrai par
tout... Mais je ne fis semblant de rien. Je dis seu
lement haute voix mes compagnes: Comme
la miniature du jeune moine est belle,
quelle tte admirable ! La miniature est peine
sche, ce doit donc tre un des htes du
chteau venu pour observer le phnomne de
l'apparition.
- Pas du tout, me rpondit-on, le portrait est
celui de .1\1. Zigan, l'artiste peintre. Seulement,
l\llle Brte a prfr le faire poser en habit de
religieux, sans ses longs cheveux ni sa belle
barbe.
Lon tressaillit, mais affectant un air d'ill
diffrence :

- Pourriez-vous nie montrer celle minia

ture?
- Non, dit Aurlie, pas la miniature mme,

YEnS LA LUMItmE

191

mais une bauche que j'en ai trouve dans

l'atelier o 1\1. Zigan lait en train de faire le
porlrait de la princesse Stphanie. La voici ;
j'ai pens qu'elle pourrait vous tre utile.
Et, retirant de sa poche un carnet, elle tendit
Lon la miniature du frre Anselme.
- C'est bien, dit celui-ci, vous avez fait
votre devoir, et tout devoir mrite une rcom
pense. Puis, lui remettant un billet dt' cent
francs: - Vous ne m'avez pas trahi auprs
d'Antoine, j'espre?
- Oh, Monsieur le Duc! aurais-je t pendant
six ans une domestique de confiance sije n'tais
pas capable de garder un secret? Monsieur le
Duc n'oubliera pas quc je lui ai l'emis un
ganl?
- Je comprends, dit Lon, en ajoutant cinq
francs ft la somme qu'il lui avait donne; voici
. pour le gant, quoique celui que vous avez
ramass n'aurait pu vous servir il rien.
Ils sortirent alors du creux de l'olivier, et
Aurlie en se retirant murmura en se penchant
vers Lon:
- J'ai observe que les mains de M. Zigan
sont fines et dlicates comme celles d'une
femme. Peut-tre est-ce lui qui a laiss ce
gant dans le tronc de l'olivier 1.. ,

.'

JI!
~.~.~.~.~.~ . ~-~-~-~~~~~~~-~-~-~-~-~'".

192

vans LA LumimE

VERS LA LUMIRE

,",

193
r.

Ce soir-l Lon et Alyne ne se rendirent pas

comme d'habitude au saint lieu de la vision ,
mais s'assirent ensemble dans la cour de leur
maison arabe.
Interrompant le long silence qui rgnait
entre eux, Lon dit Alyne en l'attirant dou ~
cement vers lui:
- Vous sentez-vous dispose voir Il ce qui
pourrait tre pour moi du plus haut intrt '1
- Toujours, mon ami, je suis heureuse de
vous tre utile. Je ne demande pas mieux que
de travailler avec vous et pour vous.
Lon prit alors dans sa poche une charpe
de femme en soie vert pille et dans une autre
le gant ramass par .Aurlie dans le creux de
l'olivier. Puis il sortit et revint au bout d'un
instant avec la sphre de cristal qu'il avait
montre M. Franklin la veille de la grve.
- Reposez-vous, dit-il Alyne, prenez le
gant et cette charpe ct avec ou sans l'aide du
cristal voyez si vous' le pouvez les vnements
qui curent lieu la dernire fois que les propri
taires des objets se' rencontrrent. Si vous n'y
russissez pas, n'en soyez nullement trouble;

,.
ri

:J

nous chercherons un autre moyen pour nous

renseigner.
Ils demeurrent silencieux pendant quelques

instants, puis il posa sa main gauche sur l'paule

d'Alyne ; elle tenait le gant dans sa main droite,

l'charpe dans sa main gauche.

' - Je traverse la mer, dit-elle, mais elle est

calme; c'est une bonne traverse. Je suis arrive

auprs d'un fleuve qui coule au milieu d'une cit

que je ne connais pas. L'eau est impure, j'en

respire l'odeur dsagrable.

- Mais les maisons, les arbres, les jardins,

sont beaux?
- Non, je ne vois ni beaux arbres ni jar

dins, rien que des maisons vieilles, sales,

plusieurs tages. Je voudrais entrer dans l'une

d'elles. Je vois la ligne bleue que j'ai suivie jus

. qu'ici traverser la porte, l'endroit m'est pour

tant antipathique.

- N'importe! mon aura de pathlisme et

de puissance vous entoure.

-C'est vrai. Je suis entre. Je descends

quelques marches humides, glissantes. Je me

trouve dans une cave spacieuse plafond bas,

au milieu de laquelle se lient une forme de haute

taille, enveloppe dans un long chle de cou

leur grise, le visage en partie dissimul par

...

1 ~
~ ~ ~ ~. ~ ~ ~ ~. ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~.

194

VERS LA LUMIRE

un foulard. Maintenant la forme s'accroupit

devant un brasier. Voyez 1 Voyez 1
- Quoi?
- La scne est reflte dans le cristal.
- C'est bien. Reposez-vous. Si j'ai encore
besoin de votre aide, je vous le dirai.
Il teignit alors la lampe et concentra toute
son attention sur le cristal avec un intrt in
tense et une anxit croissante mesure que la
scne de la cave se droulait dans le cristal
comme les tableaux d'un cinmatographe,
depuis le moment o Somia tait entre jusqu'
celui o elle tait tombe pme aux pieds de
la sorcire.
Aucun doute ne pouvait plus subsister sur la
prtendue sorcire qui avait enlev sa perruque
de cheveux blancs et son foulard et dont le vi
sage apparaissait ainsi le Iac-slmll frappant de
l'bauche qu'Aurlie avait soustraite, sauf que
les traits reprsents pal' l'bauche taient plus
amaigris, plus ravags pal' les soucis, tandis
que le visage aperu dans le cristal n'exprimait
que le triomphe; . .
Lon se leva avec la certitude de possder
enfin la clef du mystre. Ludovic Zigan et le
dominateur de sa malheureuse patiente ne
Iulsaicnt qU'UIl.

VERS LA LUMIHE

195

- Je n'ai saisi aucune parole, murmura-t-Il,

quoique j'aie vu remuer les lvres. Mais j'en
sais assez pour arriver la vrit entire.
Et s'adressant Alyne.
- Rveillez-vous, ma chrie. Allons au jardin;
nous y cueillerons des amandes, des oranges et
des citrons...
-Je suis bien aise que vous m'ayez rveille,
dit Alyne ; je pressentais pour vous un danger
mal dfini, un nuage de couleur rougetre s'a
moncelait au-dessus de votre tle ...
- Ne craignez rien. Un homme averti en
vaut deux; et gais et heureux les jeunes poux
s'en allrent au jardin, qui sous la blanche
clart de ln lune et des radieuses stellaires leur
parut plus feriquement beau que jamais.

k'

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~,~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ... ~

VERS LA Lu)IIRE

CHAPITRE IV
Le matin suivant, Lon se rendit au chteau
et fit demander une entrevue Ludovic. Il lui
fut rpondu que celui-ci jusqu' midi tait
occup avec le portrait de la princesse Stphanie,
mais qu'aprs djeuner il serait heureux de le
recevoir.

A deux heures, Lon revint au chteau, o

il fut aussitt reu par Ludovic.
Avec les yeux exercs du mdecin, Lon
remarqua immdiatement qu'il paraissait fatigu
et harass, ce qui ne l'empcha pas de l'ac
cueillir avec son habituelle quoique un peu
froide courtoisie:
- J'ai regrett de ne pouvoir vous voir ce
matin, dit-Il son visiteur, mais c'est l'heure
qui m'est accorde par la princesse pour son
portrait. Vous tes venu sans doute au sujet de
mes plans ?
- Non, rpondit Lon ;je suis venu pour vous
parler d'un sujet autrement grave concernant

197

une personne vis--vis de laquelle vous jouez

un rle aussi terrible que puissant Je parle de
la princesse Somia.
- Veuillez m'expliquer, je vous prie, la signi
fication de vos paroles nigmatiques.
- C'est pour cela que je suis ici.
Et Lon dcrivit minutleusement la scne de
la cave.
- Est-ce tout? pronona Ludovic, impas
sible. Quelle preuve avez-vous de ce que vous
avancez?
- J'ai un tmoin oculaire de ce qui s'est pass;
de plus, votre pleur, votre agitation, que votre
matrise de vous-mme ne parvient pas dissi
muler, en confirment l'exactitude. D'ailleurs,
croyez-moi, je ne viens pas vous comme
votre accusateur ou votre juge. Je viens seule
ment vous demander de rparer votre acte
effroyable, si ce n'est pas trop tard, et de rendre
votre victime son tat normal.
'- En admettant (IUC vos suppositions soient
vraies; que ferez-vous si je refuse ?
- J'ignore encore de quelle manire je
pourrai me servir de cc quc j'ai appris. Je
suis venu pour vous prier de rparer le tort
que VOliS avez caus plutt que pour Ic ven
ger.

c.

~~~~~~~~~

HJ8

VERS LA LVIIIInE

Ludovic se leva, et:-Ux.ant Lon d'un regard

calme et froid, il lui dit posment :
- Comme tout le monde. j'ai entendu parler
de la maladie de la princesse Somia; mais la
faiblesse et l'agitation passagre que vous avez
cru remarquer proviennent d'une cause toute
diffrente. Quant tre votre merci pour cela,
YOUS me permettrez d'en douter. Car si mme
.votre tmoin oculaire tait entendu, son tmoi
gnage ne serait accept devant aucun tribunal.
- De qui parlez-vous ?
- Venez voir.
Et soulevant la toile qui recouvrait un por
trait pos sur un cheval ct. il dcouvrit le char
mant visage d'Alyne.
- Voici votre voyante. dit-il. Il y a une
prcaution que ne devraient pas ngliger les
pathtiscurs l'gard de la pathtisc qui leur
est prcieuse. c'est <Je veiller ce que. lorsqu'elle
voit, elle reste elle-mme invisible.
.
Vous ayez raison. Le conseil est bon.
mais vous vous trompez quand l'identit du
tmoin. Aprs quela princesse Somia eut perdu
connalssance, VOllS l'avez transporte de grand
matin dans un bateau. aussi prs de sa rsidence
(IUC YOllS le pouviez. L votre complice, ne se
croyant pas vu. l'a dpose SUI' les marches

YEns LA J.VIIIIRE

HJ9

de son htel. Vous portiez ce moment le cos

tume d'un batelier.
Ludovic demeura silencieux. Seule une l
gre rougeur colora son ple visage tmoignant
de son motion.
- Vous comprendrez maintenant, poursuivit
Lon. que le tmoin dont je vous parle n'est pas
la Il Voyante dont vous fites un si beau portrait.
Vous comprendrez galement que je suis ici non
POUl" menacer, mais pour supplier. afin que
vous rpariez, autant que faire se peut. le tort
que VOliS avez caus. Quant aux preuves de
votre identit, voici. jc pense. qui est plus que
suffisant.
Et Lon, ouvrant son portefeuille, cn produisit
deux. portraits de Ludovic: celui fait d'aprs
l'bauche qu'avait drobe Aurlie. et l'autre
sur lequel le jeune homme tait reprsent
avec ses longs cheveux et portant la barbe et la
moustache.
Vaguement, cc moment, Ludovic sc rappela
avoir rencontr rccmment au chteau une
domestique dont la voix et le visage lui parais
salent familiers. Et il sc souvint d'Aurlie.
... Ilveur, il s'approcha de la fentre en
jetant lin coup d'il distrait sur le jardin. Un
individu de muuvaise mine se tenait auprs de

ae

200

#3

"'2-

VEUS I.A l.umI\E

VERS LA LUMIRE

la porte, Apercevant Ludovic qui s'tait avanc

au balcon, il tendit son chapeau d'un geste sup
pliant, attendant l'aumne, Simultanment
Ludovic et Lon l't'connurent, l'un Je complice
pay par lui, l'autre son brutal assaillant. C'tait
.Sagou ,
Ludovic jeta une pice blanche dans le
feu tre graisseux et ddJir tendu "ers lui et
l'homme quitta le jardin sans mme l'avoir
reconnu.
Mais il sembla Ludovic que les mailles du
filet se resserraient autour de lui, et une sensa
tion de dcouragement l'accabla.
- A quoi bon, dit-il froidement, prolonger
celte trange entrevue ;je dsire tre seul.
- Ainsi vous refusez de fai re aucune rpara
lion ?Vous ne craignez pas une juste rtribution?
D'un geste silencieux, le regard hautain, Lu
dovic indiqua la porte...
- Soit, dit Lon, mais j'aurais voulu que vous
en eussiez dcid autrement.
Et il sortit sans ajouter un mot.
Comme le bruit dc ses pas s'loignait, une
lourde portire sc ~ulcYa au fond de la pice et
laissa passel' le pre Denis.
- :Mon trs cher Iils, dit-il cn s'adressant
Ludovic, la sainte glise a besoin de vos ser

vices, II se pou rrait que la m..e de Dieu daignt

bnir d'autres localits encore ct les choisir' pou r
son culte comme elle le fit pOUl' Ic bosquet de la
sainte Vision. II y a moyen de concilier ceci
avec les exigences de Lon, qui n'est pas un
simple contre-matre comme vous lc croyez,
mais un matre maon, le duc de Mazxlo, clbre
spcialiste qui pendant un an veilla avec un
infatigable dvouement sur celle que vous aviez
plonge en lthargie,
- Quel est ce moyen? interrogea Ludovic.
- Simplement ceci: de rappeler ln vie celle
qui dort, ct d'en fai re votre femme lgalcment,
quitte i. la rcplonger aprs dans sa lthargie.
- Et si je. ..cluse de commettre cette lchet?
- Alors vous perdrez toute valeur ft nos yeux,
mon fils, et nous nous verrions forcs de vous
fai..c disparatre t\ jamais dans une des oubliettes
de not re ordrc, Vous plissez '1 Pourquoi? N'est
il pas crit :.il pour il, dent pour dent? N'est
il pas juste qu'aprs avoir condamn une de vos
semblables t\ une mort vivante \'OUS soyez con ..
damn votre tour? Adicu, mon (ils, je VOU!
laisse il vos rflexions. Recevez ma paternelle

hudiction.
A peine Je pre Denis avait-il disparu, (lue
Lon rentra vivement dans la chnmhre o il ,'.

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202

VERS LA LU~IIRE

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VERS LA LUMIRE

avait laiss Ludovic. Il le trouva accoud sa

table, la bague d'opale l'il-de-chaf entre les
doigts. Son visage tait ple jusqu'aux lvres,
mais sa main ne trcmblait pas.
- Je suis revenu, dit Lon. Je dsire ajouter
quelques mots notre rcent entreticn au cours
duquel votre voix, vos gestes, veillrent en moi
un souvenir confus qui vient dc se prciser en
ma mmoire. Vous tes le fils de Martza, je vous
reconnais, jamais je ne vous ferai du mal, vous
n'ayez rien craindre de moi, et se penchant
sur Ludovic il baisa ce beau front o rayonnait
l'intelligencc en prononant:
Pour l'amour de votrhlll'c !. ..
Il sortit ensuite rapidcment, etle fils dc Martza,
remettant la bague il son doigt, murmura avec
accablement:
-

- Trop tard, il esl trop tard ! La baguc em

poisonne fera son uvre, lentement, mais aussi
impitoyablcmcnt que la morsure dc Javal, Je
n'avais que ce moyen d'chapper li une nouvelle
infamie : la mort ou l'oublicttc. J'ai choisi la
mort. Ah, pre Denis, vous pouvez me trainer
aux plus basses profondcurs du crime, vous
pouvez me condamner une mort vivante, mais
l s'arrte votre puissance..Mazzio, qui est dc
ceux dont rien n'garc le clair jugcment, avant

203

que de savoir qui fut ma mre, m'offrit la res

titution ou l'expiation. Je les accepte toutes
deux. Pour le reste , il est trop tard, trop
tard 1
Et il laissa errer son regard autour de lui, se
poser longuement SUi' chaque objet familier,
comme s'il avait voulu en graver le souvenir
d'une manire indlbile dans sa mmoire.
-Prtez-moi donc la bague ancienne que vous
tenez la main, fit tout coup entendre la
voix du pre Denis. Je dsire la faire voir
Monseigneur qui en a une helle collection. Vous
paraissez hien absorb, mon ami. A quoi pen
siez-vous? Je vous ai appel plusieurs fois sans
tre parvenu II attirer votre nttcntion.
- ~Ies penses sont li moi seul, rpondit
Ludovic.
- Non pas, un religieux ne possde rien en
propre : depuis le froc qui lc couvre jusqu'mu
plus intimes de ses conceptions, rien n'est
lu i.
Ludovic sc leva alors, ct tandis' que Froide
ruent il soutennit le rcgnrd. scrutateur du pre
Denis, il rpliqua lentement :
- Lorsque vous mc lltcs sortir du cloilre,
m'envoyanl cn mission en cc chteau, vous me
disiez que le frre Ansclmc tait mort. C'est

I~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

204

YEnS LA I.UmllE

donc LudovicZigan, le fils de Martza, qui vit ici

aujourd'hui, le fils dc Martza qui ne vous craint
pas. Vous pouvez me tuer, me faire disparatre,
mais l s'arrte voire pouvoir.
Sans relever ces paroles, auxquelles il tait
loin de s'attendre, le pre Denis prit la bague
que Ludovic avait pose sur le rebord de la
fentre:
- Monseigneur prend le plus grand intrt
aux bijoux anciens. Il sera enchanl de voircelui
ci. Je vous le rapporterai demain, n'en doutez
pas.
Et prestement, sans attendre de rponse, le
pre s'esquiva, emportant la bague,
Un lger coup frapp la porte tira Ludovic
de la rverie dans laquelle il tait retomb aprs
le dpart du prtre.
- Entrez, pronona-t-il sourdement,
La charmante tte de la princesse Stphanie
apparut dans la porte cntrehille.
- Je viens chercher auprs de vous un pcu de
calme ct de trauquillit d'esprit, l~ dit-elle avec
un sourire attrist ;jc me sens inquite ct trouble
ces derniers temps. Il n'y a ({UC votre prsence
qui me fasse du bien.
- Vos paroles mc rendent heureux et triste
la fois, Heureux, cal' donner de la consolation

205

VERS LA LUMIRE

et de la force ceux qui en manquent est ma

plus haute ambition. Triste parce que je vais
vous ,quiller sous peu pour un long voyage..
Avant de m'loigner toutefois, vous me per
mellrez, j'espre, de vous offrir un tableau en
souvenir de moi. J.'y ai mis le meilleur de mon
effort.
- Vous partez? inlerrogea la princesse sou
dain plie,
- 11 le faut. .. Mais voulez-vous que jc vous
dise comment je fu's amen entreprendre cc
tableau ?
Et SUI' un acquiescement muet de la jeune
lemme, Ludovic continua:
- Cc fut- la suite d'un rve.
Je rvnis qne m'tant extrioris pendant mon
som11Jl'I, je regardais tout d'abord avec intrt
mon corps tendu immobile sur le lit. Puis je
m'nperc:us que Il le moi )), dgag de son envelop
pemeut le plus dense, tait cm port pal' un fort
courant, J'tais entour d'une puissanlc aura
qui m'amena jusqu'auprs de vous. Vous repo
siez en un prolond sormueil.
En pntrant dans votre auru j'acquis la pel'''
ception trs nette que si jusqu'ici vous paraissiez
m'viter, cc n'tait pas par un sentiment d'an
Iiputhio, mais parce que vous aviez lc pressenti-..
vans

LA. Lt)IIi.:IIE.

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.r-:
.,

',j

20

vsns l.A l.UMIRE

VERS LA LUMIRE

ment de l'immense attraction que vous exerciez

sur tout mon tre...
Et comme la princesse se tenil devant lui
mue et rougissante, le jeune homme l'attira
violemment lui et posa un brlant baiser sur
ses lvres tremblantes.
- Venez, lui dit-il alors, "enez voir le tableau.
La princesse hsita un instant avant que de
rpondre. Son intuition de femme aimante l'aver
tissait que, malgr les paroles passionnes de
Ludovic, les profondeurs de son tre n'taient
pas touches par elle.
Ce qui en Ludovic s'tait mu son approche.
n'tait que cette partie infrieure de l'tre, cette
tendance inquite ct superficielle partage Ilm'
les hommes les plus intellectuels, de rechercher
dans des satisfactions trop souvent grossires
l'apaisement de la fivre sensuelle qui les mine,
sans que pour cela leur tre suprieur en soil
troubl ou altr.
Une autre, elle ne le sentait que trop, devait
faire vlhrer en lui la note secrte ct divine, une
autre qu'elle devinait exquise, idale, hien sup
rieure fi elle-mme.
Et elle se sentait des trsors d'indulgence pour
celui dont les dsirs infrieurs avaient os s'le
"er jusqu' elle.
/

..

207

_ Venez, rpta Ludovic.

Elle le suivit alors dans l'atelier. Ayant enlev
l'toffe qui recouvrait le tableau pos sur un
chevalet, la princesse aperut un enfant d'une
beaut idale aurise d'une radiance prismatique
qui rehaussait encore sa beaut dlicate.
_ Voil mon idal, dit-il; vous de le mat
rialiser...
*

Le pre Denis tait ce soir-l plus gai que de

coutume. Jamais sa co",'ersationn'avait t plus

intressante, plus brillante mme.

_ Je ne pourrai pas assister il la vision du

salut lieu cc soir, dit-il en sc retirant. Je me sens

appd il prier tout particulil'rement aujourd'hui

pOUl' ln conversion dl' Ions les infidles ct hr

tiques , cl esquissnut de la main droite un geste

huisseur le saint homme sc droba l'admira

tion de ses fidles amis.

Pntrant dans l'allt'l'llnC kouha transforme

en oratoire, Il' l'L're Denis alluma les cierges de

l'autel.

Puis dilJ:llTllss:lnlune tahll' des saintes images

et des Ileurs qui s'y trouvaient, il lira <le SOIl

hnhit blanc un paquet de lettres, du papier, de

l'encre ct des plumes. El lundis llUC les fidles r.

i'

!~

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ,...~

208

VERS LA LUMIRE

"Ens

apercevant de la lumire dans l'oratoire, se figu

raient le pre Denis plong dans la prire et la
contemplation, le rus compre se prparait
une besogne d'un genre bien diffrent.
Plaant une des lettres devant lui, il tudia la
signature longuement et attentivement, puis trem
pant sa plume dans J'encrier, il copia et recopia
la signature jusqu' parfaite reproduction de
cene du prince d'Altaine.
- Bien, trs bien, murmura-t-il en se froUant
les mains; on ne peut mieux faire. Cela rjouirait
le cur d'un faussaire de profession, car on ne
peut distinguer la copie de l'original.
Au moment o, le sourire aux lvres, le prtre
se flicitait de son habilet, une forme glissa der
rire le maitre autel et s'avana sans hruit vers lui.
C'tait le chemineau auquel Ludovic avait
jet l'aumne. Immohile derrire le pre Denis,

il observait.
- Et maintenant, au tour de cette bonne St
phanie, continua celui-ci en brlant la lettre du
prince dans un encensoir d'argent. Et, s'accou
dant la table, il, s'absorba de nouveau dans
J'tude de la signature de la princesse.
- Ah ! je VOLIS y reprends! gronda soudain
une grosse voix 'ct de lui. L'habitude, hein,
mon vieux camarade '1

209

LA I.UIIIIIIE

Le pre Denis sursauta ct fixa l'intrus d'un

l'egard gar; mais, se ressalsissaut aussitt:
- Vous ici ? Que signifie celle intrusion dans
mon oratoire '1
Le chemineau se mit rire d'un air nar
quois :
- Toujours le mme, parat-il. Vouan'avez
rien perdu de vos anciennes allures, quoiqu'il y
ait hien des annes depuis le jour o nous par
vlnmes nous vader du hague. Quel comdien
vous faites !
- Je ne vous comprends pas, rpliqua le pre
. avec dignit. Veuillez cesser ce jeu, sans quoi je
me verrai forc d'appeler.. ,
- Ne vous drangez pas, ricana le chemineau
en lui montrant la clef qu'il avait retire de la
porte et en s'asseyant sur la table entre les
- cierges,

Voyons, ne perdons pas notre temps dbiter

des sornettes. Vos beaux discours peuvent lm
prcssionner vos admirateurs ct vos pnitentes;
mais Ils sont perdus pour votre ancien compa
f;lIon. Les marques ineffaables de la chaine ct
dl' la boucle dont vous portez les traces conlir
mvruient au besoin le tmoignage du pauVl'e.
chemineau, 1\Ion crime tait lger en comparai
son du vtre, sans compter que comme dnoncia
G ..

~.

'

!~

~ ~ ~
pl, pl, pl, pl,

'!l,

pl, pl,
~ pl, ~

JII, JII, JII, JII, JII,.:

210

211

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

teur d'un clbre faussaire je serai trait avec in

dulgence, peut-tre mis en libert tout de suite.
Tandis que vous, 'vous avez encore rpondre
du meurtre du gardien...
Le pre Denis plia lentement la lettre dont
il tudiait la signatureau moment o il fut si brus
quement interrompu par l'arrive de Sagon et,
fixant un regard calme sur ce dernier, il articula
nettement:
- Combien dsirez-vous?
- Un demi-million de francs me suffira pour
commencer. S'il m'en faut davantage, je saurai
o vous trouver.
- Vous comprenez que je ne voyage pas avec
un demi-million dans ma poche. Vous aurez
attendre.
- Je le comprends parfaitement. Seulement
n'essayez pas de me jouer quelque tour de votre
faon. Je vous prviens que je vous garderai vue
jusqu' ce que j'aie touch le demi-million.
A propos, pourriez-vous me dire l'heure 'l
Le pre Denis 'tira son massif chronomtre II
chaine d'or.
Le cheminea~ y jeta peine les yeux, mais
d'un geste rapide il fit disparatre les deux objets
dans sa vaste poche.
- Vous portez une bien belle croix orne de

pierres prcieuses, reprit-il au bout d'un mo

ment. Elle possde sans doute des vertus sp
ciales, -- permettez que je la regarde de plus
prs.
Le pre Denis dtacha la chaine laquelle
tait suspendue la croix.
Le chemineau se les appropria aussitt en
disant:
'- Je sens dj son influence bienfaisante.
Je commence me mieux porter, - et celle
bague que je vois briller votre doigt '1.:.
- Elle ne serait d'aucune utilit pour vous,
rpliqua le pre, parce que cette bague portant le
sceau du couvent.ue sc veudrait pas sans veiller
des sOUI'<;OIlS_ Prenez plutt celle-ci. Elle a une
grande valeur.
En parlant ainsi il prit dans son petit crin la
hague d'opale il-de-chat qu'il avait emprunte
li Ludovic. Le chemineau s'en saisit avidement.
- Voil que vous devenez gnreux, dit-il ;
celle noble opale est d'une grande valeur, et la
bague est hien authentiquement ancienne. Je
sens que la fortune me favorise. Si d'ici quelque
temps et pm" hasard nous nous rencontrons,
vous n'aurez pas rougir de me prsenter
comme votre ami. Qui pourra se douter jamais
que notre amiti commena au bagne '1 VolIs

~~~~
212

213

VERS LA LUMIRE

VEUS LA LUMIRE

tes sr que vous n'avez plus rieJ comme objet

de valeur?

Au son de leurs voix, il poussa un soupir de

soulagemen t et cou rut en toute hte vers le lien
par o le chem inea u a vait disparu. Il fit jouer la
pierre bascule, et prenant un des cierges allums
aprs avoir teint les autres, il passa par l'ou
verture et s'avana rapidement le long de la
cryple.
En arrivant la sortie, il jeta le cierge dans
un silo et se glissa sous l'ombre des oliviers jus
qu' quelques pas de la porte de l'oratoire.
L il se joignit aux fidles pour chanter avec
eux le dernier couplet:

Sur ma personne non; mais sous une

pice de marbre gris derrire l'autel se trouve

tout ce qu'il faut pour fabriquer la monnaie de

l'tat. Je vous confie ce secret qui n'a pas d'uti

lit pour moi-mme, parce que j'aurai peut-tre

quitter le lieu de la sainte Vision plutt que je

ne pensais.
- Merci, camarade, au revoir.

Et se serrant chaleureusement la main, les deux

compres se sparren t.

:Il

Et tandis que le chemineau disparaissait, le

pre Denis murmurait :
- J'ai fait de mon mieux pour me dbarrasser
du personnage; mais je crains bien que la puis
sance de la bague soit nulle pour le moment?
Il replaa les images de saint Joseph et les
fleurs comme auparavant et se mit li chanter
d'une voix sonore:
Chastc poux d'une Vierge Mre
Qui nous adopla pour cnfants,
Vous tes aussi notre pre,
Vous en ave;o; les sentimcnts.

Les fidles qui, n~asss devant la porte de l'ora

toire, attendaient sa sortie, continurent le can
tique du dehors.

Et qu'entre Jsus et Mal"ie

Comme vous nous puissions mourir.

.;

...

L'effet sur les fidles qui l'attendaient depuis

longtemps fut indescriptible. Le pre Denis,
disait-on, avait pass la nuit en prire dans l'ora
tolre du saint bosquet et tait apparu ensuite au
milieu de ceux qui l'attendaient, la porte tant
reste ferme. Il avait renouvel le miracle de
son divin Maitre lorsque celui-ci tait apparu
ses disciples aprs sa rsurrection.
Et de nouveau les curieux et les fidles
alllurent de tous cts pour contempler le nou
veau saint ct des plerinages furent organiss en
son nom.

i i.

214 .

. '" ....

..... .

................. ~---------------......

VEUS LA LUMIRE

- La sainte Vierge lui tait apparue, confia

t-il au prince en toute humilit, elle avait daign
mme prendre sur l'autel un cierge 1
Le prince en fut mu jusqu'aux larmes, et
quoique le pre Denis lui et conseill de ne
jamais rvler cette marque .de la faveur divine,
il s'empressa de publier la bonne nouvelle.
Lorsque lui et ses htes constatrent qu'en
effet un des cierges de 1oratoire avpit disparu.
leur enthousiasme ne connut plus de bornes.

CHAPITRE V
Le lendemain, le P. Denis se leva ds l'aurore
et se rendit l'oratoire par le mme chemin
dtourn, afin de faire disparatre toute trace des
lellres brles la veille dans l'encensoir.
A son retour, il monta .la chambre de
Ludovic ; trouvant la porte ferme, il dit voix
basse: Ouvrez, c'est moi, le P. Denis. Ne
recevant pas de rponse, il sc mit cogner,
d'abord doucement, puis de plus fort en plus fort,
jusqu' ce qu'Aurlia, qui passait avec son panier
de dentelles au bras lui dit : C'est inutile de
frapper la porte, mon Pre. 1\1. Zigan est parti
celle nuit, peu de temps aprs votre venue il
l'oratoire .
Un clair de colre flamba dans les yeux du
prtre, mais il se contint ct rpondit doucement:
- J'ai reu ce matin l'offre d'une situation fort
avantageuse pour mon jeune ami. Savez-vous o
il est all '1
- Non, mon Pre. Tout le monde est mme

~., ~

216

VEHS LA LUMIHE

VERS LA LUMIl\E

un peu inquiet son sujet, car on a aperu des

chemineaux de mauvaise mine dans les envi
rons,
Tandis qu'Aurlia parlait, des pas lgers mon
trent rapidement l'escalier, et le P, Denis se
trouva en face de Berthe, les cheveux bouriffs
et les joues toutes roses par l'exercice au grand
air :
- Jasper et moi venons de faire notre prome
'uade matinale, dit-elle avec animation. Mais
que veut dire ceci ? J'apprends que Ludovic a
disparu et que sa porte est ferme clef'? Mais,
au fait, la clef de l'atelier s'adapte parfaitement
la porte de celle chambre, nous allons tre
renseigns.

Et disparaissant vivement, elle revint bientt

avec la clef,
Elle ouvrit la porte et entra. Tout dans le
petit salon et la chambre attenante se trouvait'
dans l'ordre habituel, presque mticuleux. On
n'apercevait pas trace de prparatifs de dpart.
- Tu "ois, dij Berthc, soudainement attriste,
Aurlia, il ne semble pas avoir eu l'intention
de s'absenter. je crains bien qu'il n'ait t vic
time (le quelque rdeur.
- Oui, rpondit Aurlia; les plerins sont
toujours guetts par les rdeurs; nous Iinirons

217

encore tous par tre assassins! Ah! quel

malheur 1quel malheur ! Et elle s'en allait, son
panier de dentelles au bras, en hochant la tte
d'un nir luguhre et rptant : Bien sr que nous
finirons tous par tre assassins! Quel malheur,
tout de mme 1quel malheur!
Berthe se disposait quiller l'appartement de
Ludovic pour se rendre l'atelier, lorsqu'elle se
trouva en face du Pre Denis.
- Depuis longtemps, mon enfant, je dsirais
vous rencontrer seule, lui dit-il. J'ai vous entre
tenir d'une question grave qui vous concerne
tout particulirement.
l\Iais on dirait que vous m'vitez. Il est pour
tant urgent q~le vous appreniez ce que j'ai il vous

cunuuuuiqucr,
- Apprenez-le-moi donc bien vile, Pre
Denis. Je dois aller surveiller le repas et la
Iitire de Jasper.
- Il esl vrnhnent regrettable qu'une jeune
fille comme YOUS prenne des allures garon
nires el vise jouer le rle d'un jeune homme.
- Ilcgrettahle ? cl pour qui Cl
- Pour vous-mme d'abord.
- Si c'est pOlir me convertir il vos ides (Ille
YOUS dl'sircz me parler, Pre Denis, je vous
avertis IIUC c'est du temps perdu. Je suis libre
""IlS 1.\

l.n1JJ..II~.

'I!
. ':~I

218

YEnS LA LUIIIIRE

comme l'air et je compte bien rester telle. En

tous cas, ce n'est pas aux arguments d'un tran
ger et l'autorit d'un prtre que je cderai.
- Un prtre, oui, dit-il d'une voix insinuante;
un tranger, 110n.
- Ensuite, laissez-moi vous dire que je ne
crois absolument pas votre passage par la
porte ferme de l'oratoire. Il serait plus honnte
d'avouer', pre Denis !
Vous m'avez donn un conseil que je ne vous
demandais pas, je vous le rends.

Il est vident que vous ignorez les notions

les plus lmentaires du respect, de la df

rence ...

Mais passons..; Peut-tre le sentiment de la

curiosit sera-t-il plus dvelopp en vous. Ne
vous tes-vous jamais demand : Qui suis-je?
Qui sont mes parents? Quelle patrie est la
mienne ? Quel est le protecteur gnreux par la
volont duquel jc reois, tous les trois mois, une
certaine somme, suflisante pour mes besolns ?
Qui paya mon ducation '/ Eh bien, il ces ques
tions, je puis vous rpondre.
Bcrthe hsita' un momen t. Vaguement la
pense d'Alhcrt vint sc mler aux rflexions que
les paroles du prtre faisaient surgir en elle.
- Soit, dit-clle au bout d'un instant, je vous

"Ens LA LUMIRE

219

...
,.

coute; mais veuillez abrger le plus possible,

j'ai peu de temps moi.

- Je serai bref, reprit le Pre Denis, coutez

moi attentivement. Un an environ avant que

vous n'apertes la lumire du jour, un jeune

homme pourvu d'une certaine dose d'intelli

gence, d'ambition et de persvrance, se trouva

passer ses vacances avec un sien ami dans un

chteau situ dans les Hautes-Pyrnes; le pro
pritaire du chteau tait un parent loign de
cet ami. Le hasard des rencontres le mit
plusieurs fois en prsence d'une jeune brodeuse
qui habitait galement le chteau. Elle tait trs
jolie, trs douce, simple et confiante avec tout
le monde. If l'aima et russit s'en faire aimer.
Ils quittrent le chteau ensemble, secrte
ment, et aussitt arrivs dans une des villes
principales, ils firent les dmarches pour rgu
lariser" leur situation. Malheureusement, la
jeune fille tait mineure, Cc lurent des dillicul
ts sans lin.
Force leur fut de passer cn Angleterrc, o ils
purent enfin tre lgnlcment unis. L'n an aprs,
la jeune lemme mit au monde une petite fille.
Des circonstnnccs dont il est inutile de parler ici
obligrent le jcune homme, peu de temps aprs,
il s'absenter pour un long voyage. Lorsqu'il ..

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:.

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.:

VERS LA LUl\llItE

220

221

YEnS LA Lt;~IIf;RE

revint, ce ne fut que pour trouver une tombe:

la femme tant aime n'tait plus 1 Disparue aussi
l'enfant. Tous les efforts pour en obtenir des
nouvelles restrent sans rsultat.
Dans sa douleur et son isolement, il rsolut
de fuir un monde dsormais sans attrait pour
lui. Il se fit recevoir comme novice dans un des
ordres les plus svres. Environ un an aprs
qu'il eut prononc Ics vux perptuels - tait
ce Ic jeu de la destine ou l'intervention de la
Providence '/ il reut des nouvelles de SOli
cnfant.
On lui apprenait qu'clic se trouvait Londres
et qu'il pouvait venir la rclamer, l\Iuni de la
permission de son suprieur, il put se rendre il
Londres. Son bonheur fut grand en retrouvant
la fille qu'il avait pleure comme perdue.
Tout ce qui dpendait de lui pour assurer le
hien-tre de l'enfant, il le fit. Il la confia un
tuteur connu pour sa pit et son honorabilit.
Il mit la disposition de celui-ci une certaine
somme destine li l'ducation de la fillette, en
l'autorisant, eu cas de dcs ou de tout autre
empchement qUI le mit dans l'impossibilit de
l'emplir ses fonctions, dsigne,' un remplaant,
Ce tuteur mourut aprs UlIC courte maladie.
Malheureusement, le nouveau tuteur, quoique

parfaitement honorable, ne possdait pas le pr

cieux don de la Foi! et tandis que toutes les
occasions de dvelopper sa vive intelligence
taient mises porte de l'enfant, il ne prenait
aucun souci d'assurer le salut de son me
immortelle.
- Et c'est ce qui prouve son grand bon sens
et son esprit pratique, interrompit Berthe.
Puisqu'un diu s'est incarn SUl' terre, et
sacrifia sa vie pour le salut des mes, il y a
deux mille ans, l'intervention d'un homme du
XIX' sicle et t superflue, je dirais presque
impertinente! Deux mille ans, songez donc 1
C'est une anciennet respectable et qui centuple
comlll<'. telle la grandeur du sacrifice...
Le Pre Denis ne releva pas ce que les
rflexions de la jeune tille avalent d'insolite et
de froissnnt pour son caractre de prtre.
Il la conlcmpln UII instant en silence. {luis,
s'avunant H'l'S (,Ile les brus ouverts, il dit sim
plement :
-. Vous Nes celte enfant, Berthe, embrassez
votre pre 1
- Pas encore, Pre Denis, dit Berthe en se
l'CC III an t vi vemen t.
- Pourquoi pas?
- Parce q uc 1I10n cur ne me porte pas vers..

' . 11II'" ...".~-' ......'........

r-;:~~
222

I.~r-:~

: ':

VERS I.A LU~HRE

VERS LA LUMlimE

vous. Je ne crois pas plus votre paternit qu'au

soi-disant phnomne de votre passage par une
porte ferme. Et pourtant. que de fois. depuis
mon enfance. j'ai dsir passionnment tre
entoure d'une affeclion r Que de larmes amres
j'ai verses lorsque je voyais mes pelites com
pagnes serres dans les bras de leurs parents.
recevant leurs affectueuses flicitations de quel
ques succs. on plaintes avec tendresse dans
leurs chagrins 1
- Et maintenant que je vous offre l'appui et
l'affection qu'il est en mon pouvoir de VOliS
donner. vous les repoussez. Pourquoi vous
dtournez-vous de moi. dites?
Et comme accabl de douleur. le P. Denis se
laissa tomber sur un sige en se cachant le
visage dans ses deux mains.
- Lorsque vous serez matre de votre mo
tion. lui dit la jeune fille gravement. je vous prie
rai de bien vouloir rpondre une question.
Le prtre leva sur elle des yeux rouges. dou
loureusement meurtris, dont pourtant toute trace
de larmes tait absente.
Et d'abord VOtIS avez tort de vous frotter
ainsi les yeux a,ec. vos manches de serge. con
tinua-t-elle. non sans quelque ironie. Cela
pourrait vous occasionner une mchante bl

223

pharite qui est souvent fort longue gurir.

Tenez. rpondez plutt ma question: lorsque
la sainte Vierge prit le cierge allum, prit-elle
en mme temps la clef de l'oratoire? Il- parat
(lue la clef a disparu on ne sait o. Par bon
heur. il s'est trouv une autre clef. sans quoi il
aurait fallu. pour rouvrir, endommager cette
admirable porte sculpte. dont la serrure est d'un
travail trs spcial.
En songeant de quelle immense utilit cette
intelligence si dlie pourrait tre au service
de l'Eglise, le P. Denis ne put s'empcher
d'un sentiment d'admiration. Il voyait dj. en
imagination, Berthe suprieure d'une riche et
puissante communaut religieuse. la place de
1'I11111lle pouse d'un ancien forat.
- Vouloir convaincre des incrdules est tou
jours une perte de temps, dit-il au bout d'un
moment.
- Cc n'est pas une rponse cela, Pre Denis.
Voulez-vous me permettre de VOllS donner un
conseil '1

- Certainement, mon cnfnnt. N'est-Il pns

crlt : (( De la Louche des enfants et des nourris
sons, lu as perfectionn la louange; Il - et
encore: 1\ lin petit enfant les conduira ?
Je ne suis ni un nourrisson au sein de sa ..
-

1(

~~~~~~~~~,~

~~~~~~~~
22,1

mre, ni un petit enfant. Je suis une isole.

seule au monde, en face des hommes et des
choses. Je m'y suis faite. il l'a bien fallu. D'ail
leurs qu'importe P
- Et votre conseil ?

- Le voici : la prochaine fois que vous venez

~ la sainte Vierge ou taule autre .apparltion suffi

samment matrialise pour enlever Ull cierge.
conseillez-lui donc, dans l'intrt du miracle. de
ne pas laisser tomber des goulles de cire en le
transportant. Soyez d'ailleurs sans inquitude;
il n'y a que le prince Albert et moi qui en ayons
connaissance. et nous m'ails convenu de n'en
rien dire. moins que cela ne soit urgent; s'll
s'agissalt pm' exemple de se dfendre soi
mme. Les gens croyants, crdules. saut toujours
dupes de quelqu'un ou de quelque chose; autant
qu'ils croient de saints pres qui traversent des
portes fermes. :1 des cierges emports dans les
cspaees, (lu' une fortune gagnre:\ Monte-Carlo
ou au gros lot d'une loterie, toutes choses peut
tre possibles, mais certainement fort rares.
Le P. Denis dcmeurn un moment silencieux.
puis il reprit :
- Je voudrais YOUS parler encore d'une chose
laquelle vous n'avez sans doute .pas song.
Voulez-vous m'accorder un instant '!

225

YEUS LA LUMII

YEnS LA LUMI~:nE

,_1

~~

- Pas prsent, Jasper attend son orge. Au

revoir, Pre Denis.
- Un moment, - ct le cierge ?
- Il est en sret. Le prince Albert a fait
galement placer deux hom mes J'entre de la
crypte. Il parait qu'un certain chemineau a t vu
la nuit dernire dans cette direction, Il ne faut
pas oublier que les candlabres de J'oratoire sont
en or et que les pierreries de l'autel sont vri
tables. Au revoir. Pre Denis.
Et avec un sourire mutin sur les lvres,
Berthe quitta la chambre, dont le P. Denis
Iermn soigneusement la porte derrire elle.
- Quel dlicieux spcimen du sexe fminin 1
dit-il en riant, puis. gravement. il ajouta: Il ne
faut pas qu' elle sail perdue pou da sainte Eglise.
Il est vrai que la puissance mondaine des
abbesses n'est plus. mais le soleil temporaire
ment voil n'en brille pas moins derrire les
uuages qu'il dore. Attendons. Il ne faut pas que
celte hrillante lumire rayonne inutilement au
firmamcnt mondain. Elle n'est pas seulement la
chair de ma chail', le sang de mon sang, elle est
l'intelligence de mon intrlligel1('e, Je ne m'a rrle
rai pas dans mes rl1'orts jusqu' ce que je puisse
chanter :lYCC le barde royal du temps pass: J'ni
mis ma reine SUI' ln sainte colline de Sion 1
7*

.....

~~""lI!lI!~~~

220

\1

~lI!lI!~ ~ ~ ~

~ ~~

:,' ',{.:."!

"ERS LA LUmI\E

Ma sainte colline 1 ma sainte colline, c'est le

Saint-Sige de Rome, Rome dont je me sens
capable de faire la capitale du monde religieux 1
Une fois matre de la chaire de saint Pierre,
je saurai bien manier mes filets. Il viendra le
jour o, l'exemple du grand Bonaparte parlant
de la France, je pourrai dire: Rome, . c'est moi!
Ah 1 nous verrons bien, nous verrons 1...

)~

CHAPITRE VI

1\
'1

!
~

i.
1

l1
?

r
J
...1

L'tat de la malade restait stationnaire. Celle

qui peine vingt mois auparavant, tait une des
femmes les plus sduisantes, tait couche
inerte, ple, les yeux clos entours de larges
cercles bleutres, ces beaux yeux qui, depuis la
visite fatale l'antre de la sorcire, ne s'taient
plus ouverts, ,Tout dans son entourage, depuis
le docteur ct Martza qui la soignait avec un
dvouement inlassable, jusqu' l'atmosphre de
la chambre plonge dans une demi-obscurit,
scmblait envelopp d'un voile de deuil (nttlll1eds
lo sadness.]
C'tait le matin. Quclqucs rayons dc soleil
filtraient II travers Ics persiennes closes, mettant
une apparence de vie dans la morne tristesse
de l'appartement o Somia gisait dans une
mort vivante. Assise sur le tapis la mode
orientale, Martza cnfilait de menues perles
qu'elle avait trouves dans un des tiroirs de
Sornin. Soigneusement, comme si sa chre mai

.! .:

228

YEnS LA LU~JlimE

tresse devait se rveiller d'un moment l'autre

ct J'appeler pour l'aider sa toilette, elle rangeait
et entretenait les innombrables objets dont celle
ci avait coutume de sc servir. Souvent mme
elle choisissait une robe, un costume qu'elle
talait. prt tre mis par Somia. Elle cherchait
ainsi tromper sa grande douleur.
Aujourd'hui Martza donnait des signes d'in
quitude. Au moindre bruit elle interrompait son
travail et jetait "ers l'antichambre des regards
inquiets.
La porte s'ouvrit enfin, livrant passage au
mdecin.
- Martza, dit-il. celui dont le duc deMazz! a
annonc la venue est ici. Hetirez-vous, Le duc
dsire qu'il soit seul avec la malade. Aussitl
([ue je l'aurai fait entrer, je me rendrai dans le
cabinet de travail, o vous me trouverez, en cas
de besoin.
1\Iartzn prit sa Imite de perles et quitta J'appar
tement. Peu d'instants aprs, la porte s'ouvrit de
nouveau : l'homme qui avait si fatalement
influenc la vie de, la jeune femme s'approcha
lentement. Trs, ple, une expression d'indi
cihle tristesse dans ses yeux sombres, il la con
templa longuement. Puis, toujours du mme pas
mesur il s'approcha (I(~ la croise dont il lira

.,

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vans LA LUAIII\E

229

les l'ideaux, laissant ainsi la chambre dans une

demi-obscurite. Se tenant alors debout auprs
du lit sur lequel tait tendue sa victime, il sembla
concentrer toute son nergie et sa puissance de
volont vers elle. Et l'effort de celle concentra
tion tait si intense que de grosses gouttes de
sueur perlaient sur son front ct ruisselaient sur
son visage comme des larmes.
Graduellement son aura de puissance enve
loppa la malade d'une clart violace, graduel
lement apparut J'extrmit de celle clart
une forme ovale semblable un nuage lgre
ment lumineux de la couleur du corail rose.
Celle forme en pntrant dans l'aura de puis
sance p r it une teinle plus fonce.
A cc moinent le soleil se voila d'un sombre
nuage qui plongea l'appa rtement dans une plus
grande obscurit. Alors dans l'ovale parut la
fo..me qui planait jadis au-dessus du bosquet
d'olivicr s, consacrant ainsi le lieu de la Sainte
uision. Immobile, les lvres sr rr es, continuant
il concentrer sa volont SUI" la malade, de plus en
plus plc, les gouttes de sueur s'amassaient plus'
lourdement su r son front. Dans son immohilit,
il semblait une statue vivante.
La lorme dans le nuage ovale, lgrement
lumineux, s'upprochait toujours du corp~.

,.

230

VERS LA LUMInE

livide, inerte, qui avait t son habitation. Elle

s'en approchait, comme attire par une aflinit
irrsistible, jusqu' ce qu'elle y disparut, absor
be, telle de l'eau dans une matire poreuse.
Alors trs las, il se dirigea lentement vers une
chaise place la tte du lit. Et de ses lvres
. ~ jaillirent les premires paroles qu'il ait pronon
ces depuis son entre dans la chambre de la
malade.

Somia, Somia, oeillez-oous,

A son quatrime appel, les yeux cercls de

bistre s'ouvrirent lentement. Ils se fixrent un
instant sur ceux au regard magntique et
comme un cho des dernires paroles qu'elle
avait prononces, elle murmura:

Je t'aime, je t'aime!

Une expression de douleur encore plus intense

assombrit les yeux de l'occultiste. (( 'l'l'Op tard,
murmura-t-il li voix hasse, hlas! trop tard 1
Sornin ne .parut pas entendre ces paroles.
Trs tranquille, les yeux clos, elle semblait
attendre. dans une sorte de bien-tre inconscient,
de recevoir la force que, par suite de son pui
sement, il tait incapable de lui donner.
Il avait pourtant pos la main SUI' le cur de
la jeune femme, s'efforant de toute la puissance
de sa volont de lui infiltrer la force ncessaire

VERS LA LUMIRE

2:H

l'accomplissement de l'uvre de restitution.

Les lourdes paupires franges d'or se soulev
rent encore. Apercevant la main pose sur son
oreiller, Somia appuya d'un mouvement cares
sant sa joue contre elle, en murmurant d'une
voix vibrante de tendresse : Je t'aime 1 je
t'aime 1
Peu peu la douce srnit de son visage fit
place une expression de bonheur intense, et
mme, lorsque la main de l'occultiste fut deve
nue froide sous sa caresse silencieuse, elle mur";
mura encore: Je t'aime 1je t'aime!
Le lourd silence qui rgnait dans l'apparte
ment n'tait interrompu que par le tic tac mo
notone de la pendule. Trois heures sonnrent
enfin. Impuissante matriser plus longtemps
son inquitude, Martza ouvrit la porte qui spa
rait sa chambre de celle de Somia. Le duc de
Mazzio avait dfendu que qui que ce nit p
ntrt dans l'appartement de Somia. Aussi, per
plcxe et trouble, elle hsitait, l'oreille ten
due vers le lit de la malade, piant un son,
guettant un signe de vie. Mais quoique son ouie
ft dveloppe bien au de hi de ce que soupon
nent les soi-disant civiliss, elle ne put saisir
le plus vague frmissement. Alors elle sc d
cida entrer. Trs doucement, craignant de faire

."\

.,~.~.~. ~_ ~r~_~-~-~-~-~~-~-~' ~. ~ ~ ~.~

232

2:\:\

"ERS LA LUMIRE

,'ERS LA LUMlf:RE

le moindre bruit, elle s'approcha de l'occulliste

assis la tte du lit. Peu 3 peu ses yeux s'accou
tumrent l'obscurit, et elle constata avec un
frisson de joie que Somia avait chang de posi
tion, et que sa joue reposait surla main de celui
qui la soignait. Puis, sa vue se faisant de plus en
~ plus prcise, elle fut frappe de la pleur livide
de celui-ci. Blanc jusqu'aux lvres, il semblait
fig dans une immobilit cadavrique. Elle se
glissa jusqu' lui et pressa sa main. Dj elle tait
glace, de ce froid terrible qui porte l'pouvante
dans les curs, car il indique, hlas, la disso
lution de l'tre!
Un dsir immense dl' . possder enfin elle
seule l'enfant cherch depuis si longtemps lui
coule dans les veines. D'une puissance de vo
lontque dcuplait l'intensit de son motion:
Venez, lui dit-clic, venez; j'ai besoin de vous,
YOUS tes moi, moi seule !
Il se leva, comme aimant par le dsir qui vi
brnit dans la voix de Martza.l\Ioiti guid, moiti
port pal" elle, il alla vers sa chambre et s'ten
dit sur son Hl.
Avec une tendresse douloureuse, une piti in
Unie, elle posa ses lvres sur Ic front dj moite.
Au contact de ce ' baiser don t la douceur le
pntra, il tressaillit: Il Mater Cnritns, ora pro

nobis , murmurrent ses lvres plies. Et alors,

au son de cette voix dfaillante, un indliuis
sable moi s'empara d'elle.
Tremblante, elle encercla la tte chrie de ses
deux bras, et, l'attirant sur sa poitrine, elle mur
mura, comme aux jours lointains: 1\1on enfant,
mon fils 1
Mais la tte qui s'appuyait sur son cur de
venait lourde de plus en plus ...
Mater Caritas, ora pro nobis , furent les
dernires paroles prononces par le fils de
Marlza.

..

Debout, les bras croiss, trois pas de l'en

dormie, les yeux rivs sur elle, un homme jeune,

la taille lance, se tenait immobile ct son

geur.

- Quclque chose de votre tre s'attarde en

{,OI"C dans son enveloppe sduisante, dit-il.

N'tes-mus pas mon Idal, l'inspiratrice de

mon art, celle (lui d'un pur rayon de son me

claire mon gnie? Art ct Gnie, flambeaux irn

mortels! Ils t'Immortaliseront, ma bien-aime,

toi (lui fis de mes songes une ralit 1

Ce fIlIi 1lI1 jour {III louch pur l'aile du (Jnie,

!/lol'i/i el immortalis pur lui, n'aura pas vcll ...

".

r~

~ ~ ~' ~. ~. ~. ~. ~. ~- ,.r~JIr~~

234

VERS LA LUMIRE

ell vain, car A thlnq of beallly is a joy for

euers (1). C'tait Endymion.

Quelques jours aprs, Lon reut deux lettres.

L'une tait d'Endymion, l'autre de Martza. La
premire en contenait une autre de l'criture de
Somia. Il l'ouvrit le cur treint d'une motion
indfinissable. Voici ce qu'il lut :
Un grand changement s'opre dans ma vie.
La secousse a t rude, j'en suis encore comme
tourdie. Tel un tremblement de terre changeant
l'aspect du pays qu'il fi dvast. Ainsi la nou
velle reue tantt, et que je ne puis mettre en
doute cause des mille souvenirs qu'elle vo
'que, change mon existence, en la bouleversant.
Oui, je suis la fille d'un criminel et d'une pay
sanne, une enfant substitue, qui A inconsciem
ment usurp la place d'une autre. Je sens que
je ne survivrai pas longtemps cette honte.
D'ici quelques jours mes yeux se seront ferms
jamais sur terre. Tant mieux. Nul ne pourra
plus me dsigner d'un doigt de mpris en me
fltrissant des mots de ( btarde d'un faus
saire II. Ecoutez donc, mon ami, ma dernire
(1) Une uvre de beaut est une joie pour toujours.

VERS LA LUMIRE

".

..

.;
. :1

235

volont, mon suprme dsir. Rien ne m'appar

tient plus, en dehors de ma propre personne. Or,
moins nous possdons, plus ce peu nous est
prcieux, et c'est pour cette raison que je m'a
dresse ft 'vous. Vous tes juste, vous tes loyal,
vous veillerez ce que ma volont soit excu
te.
cc A l'extrmit du petit cimetire du village o
j'ai pass mon enfance, une aubpine rose tend
vers l'est ses branches fleuries ; de fines fou
gres l'entourent et des touffes de ples violettes
remplissent l'air de leur parfum.
C'est l que je voudrais reposer.
Que de fois, crase par mon isolement, je
quittais .Ie chteau o personne Ile m'aimait,
pour venir m'asseoir sous cette aubpine jus
qu'au soir! Que de lannes amres j'y ai verses!
Je voudrais que ce qui Iut l'enveloppe extrieure
de Som in, repost dans ce cadre il l'aspect triste
ct doux.
Que le lieu de ma tomhe ne soit marqu d'au
cuuepierre, d'aucun nom, Comme une goutte
d'eau dans l'ocan pour l'Indiffrent qui passe,
nous sommes pour nous-mmes l'univers.
Parfols, lorsque, au dclin du jour, vous ver
rez lesoleil cramoisi pointer dans une nue d'or,
pensez ;\ Sornin, vous souvenant non pas de ce .'.

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2:JG

"ERS LA LUMIRE

que je suis, mais de ce que j'aurais pu tre, si

la naissance, la destine, ou le grand mystre
dans le creuset duquel se moule notre vie,
m'avait mise en rapport, avant qu'il ne ft trop
tard, avec un homme dont la main sre m'et
guide l( vers la lu mire . Adieu, je voudrais
pouvoir vous dire Au revoir , au lieu d'a
dieu , mais le puis-je, hlas' Ceux qui mar
chent vers la lumi;tf et ceux qui se dirigent vers
les tnbres, peuvent-ils se rencontrer dans l'au

del '1
l(

SO~IIA.

La seconde lettre contenait peu de lignes, Elle

tait ainsi conue :

D'aprs l'usage de notre peuple, j'ai em

baum le COl'PS de mon fils. Au premier jour de
sa vie terrestre.j'al marqu son cou d'un tatouage,
d'un petit signe, semblnbl celui que je fis sur
la fille de mon Asuia, afin que toujours je
puisse, li l'aide de cc signe, le rcla mer connue
mre. Voulez-vous m'indiquer un endroit o je
puisse transporter nl0nlils? un lieu o il puisse
reposer sans tre dl'rang 1 sans tre molest?

MARTZA,

CHAPITRE VII

, Quatre mois s'talent couls depuisque Somia

a vait t dpose sous I'nubpine, entre les rai
nesde laquelle croissaient des fougres et des vio
lettes, et que le fils de Martza dormait du der
nier sommeil sm' une pente boise du Jura, non'
loin du caveau des ducs de Muzzlo.
Le prince. d'Altainc, debout la fentre de sa
vranda, laissait errer ses regards inquiets vers
l'entre du chteau. Nerveusement il allait et
venait, sifllant par saccades, s'arrtant, recom
menant.
Heureusement pour lui, au moment o il s'in
terrompait bout de souille, Berthe et Albert
parurent cheval au bout de l'avenue qul con
duisait au chteau. En quelques instants ils
furent au bas de ln terrasse, et aussitt aprs
Albert rejoignit son oncle dans la vranda,'
- Je regrette de vous avoir fait attendre,
mon oncle, J'tais sorti de bonne heure; ce n'est .'.

,~

! ~

. . ~~.~-~~

~ ~ ~
238

239

VERS LA LUl\l1nE

VERS LA LUMIRE

qu'en rentrant que j'appris votre dsir de me

parler.

prcieux que de grands domaines et beaucoup

d'or.
- De quels biens parlez-vous ?
- Je parle de la femme que l'on aime. Lorsque
j'tais l'hritier d'une fortune princire, Berthe
refusa mon amour. J'espre qu'elle changera
d'avis maintenant que je n'aurai qu'un maigre
revenu et ma profession d'ingnieur.
- Un mariage avec Mlle Brte? Il ne faul pas
y songer, mon ami. Il n'y a pas eu jusqu'ici de
msalliance dans notre famille. Songez au respect
que vous devez il l'arbre gnalogique!
- L'arbre gnalogique Cl Non, mon oncle. Je
pense tout d'abord au bonheur que je me dois il
moi-mme ct il l'amour que je dois ft Berthe.
Quant au titre (l'le me lgua Illon pre aprs
avoir gaspill notre fortune et plus encore, je
l'abandonnerai volontiers. Un titre, sans les
moyens pour le soutenir dignement, est un poids
trop lourd.
Comme il parlait encore, Stphanie entra. Il
s'empressa de lui offrir ses affectueuses flicita
tions. Il fut surpris de l'air morne avec lequel
l'Ile les accueilli t.
- J'ai un grand regret il cause de vous, Albert,
dit-elle, beaucoup de regrets, mais je n'ai pas pu
l'empcher.

Plus Rgit que jamais, le prince s'embrouillait

. dans une suite de phrases dcousues:
- Vous regrettez? Vous tes sorti de bonne

heure? Pourquoi ne vous a-t-on pas prvenu

que j'avais vous parler? Mais rpondez donc,

Albert 1 Il n'y a rien d'aussi irritant que de ne

pas recevoir de rponse ft ses observations. Ah !

les jeunes gens d'aujourd'hui n'ont pas pour leurs

ans la dfrence que nous avions dans notre

temps 1

Puis, changeant soudainement de ton, il s'em

para de la main de son neveu qu'il serra avec

vhmence:

- Ah 1 mon pauvre ami, je suis dsol pour

vous ; j'ai une mauvaise no?lIe vous appren

dre. Stphanie est enceinte et elle est convaincue

que l'enfant qu'elle porte dans son sein est un

fils. J'en Ri un vritable chagrin pour vous, mais

jc n'ai pas pu l'emIH.'\cher.

-Mais mon oncle, veuillez croire que je suis

enchant de la nouvelle que vous m'annoncez,

rpondit Albert en souriant.

- Enchant? ct. pourquoi cela? Oubliez-vous

qu'ainsi vous ne serez plus mon hritier?
- Je n'oublie rien, mais il est des biens plus

,-",-~- pI,- ~.

pl,'
~ ,., ,.,

~ ~ ~

,., ,., ,., ,., ,.,

2-10

VERS J.A LU~I1nE

Dieu m'est tmoin que je ne pouvais pas l'em

pcher.

~ L'empchel' r s'cria

Albert en lui prenant

affectueusement les mains, pourquoi? Cet enfant
arrivera dans votre vie comme un clair rayon
de soleil au cur de l'hiver, et vous ne trouverez
plus le chteau triste et dsert, mme si l'on
cessait de venir en plerinage au lieu de la
sainte vision , ce qui n'est gure probable,
A Pl'OPOS, depuis que Zi~an a disparu si myst
rieusement, l'appal'HiolAl'a plus t vue, quoique
le P. Denis, l'vque et les Iidlcs ne cessen t de
I' evoquer.
.

1...a d'r spari't'Ion Sll11U

,
1tance
. de l a Ierge
ct de Zigun est tout au moins bizarre, et pour
des sccptiqucs tels (ILle Bcrthc ct moi, cela
donne rIJchir,

,r,

A cc momcnl un domcstique vint avertir le

prince que Lon dsirait le consultcr au sujet
du plan laiss pm' Lndm'ic, A peine nvuieut-ils
commcnc discu'lcr SUl' la question de dtail,
qu'ils furent interrompus par la nouvclle qu'un
i-lmuger tni] mouranl clans le hosquct ct de
mnndnit voir 'Lon cl 'urgclll'l', ayunt lui
conficr un secret avant de mourir,

241

VERS LA Lu)llRE

Et comme Albert riait d'un rire un peu embnr

rnss, elle rpta solennellement, d'une voix
touffe:

- Mourir! s'cria Lon, mais j'espre bien le

sauver, c'est de mon mtier, cela; et s'excusant
auprs du prince, il accompagna l'homme qui
tait venu le chercher auprs du malade.
Lon, en entrant dans la tente, reconnut aussi
tt dans l'homme couch par terre sur une natte
d'alfa son ancien adversaire, Sagou.
- Merci d'tre venu, dit celui-ci d'une voix
affaiblie, - peut-tre pourrez-vous me sau,'er...
Mon secret m'toulle... , laissez-moi vous parler
seul; et se tournant ven son camarade: Laisse
nous un moment, je veux tre seul avec Lon
Lefvre.
Aussitt qu'il eut quitt la tente, Sagou reprit:
- Vous n'avez rien craindre de moi, voyez
l'tat dans Icquel je me trouve r
- Vous craindre! dit Lon en souriant; si vous
tiez bien portant, je vous ferais peut-tre passer
un mauvais quart d'heure ; mais aujourd'hui je
ne dsire qu'une chose, vous gurir. De quoi
souffrez-vous ?
Sagon lendit sa main gauche il Lon,
Au petit dolgt brillait la hague opale cl u-il

de-chat.
- Vous voyez celle bague ancienne ?
- Certainement, clic nppartcnnit Ludovic
Zignu. Comment est-elle venue enlre vos mains?.
VElIS L.\ I.U~lIt;III',

7#'

11~~~~~~~l
,

2-12

VERS LA LUMIRE

- Je VOUS le dirai plus tard. Allons au plus

press.
Il y a trois jours, je trouvais acheteur pour la
bague. Tandis que rayant passe au doigt je la
faisais miroiter sous la lumire de la lampe,
pour qu'il reconnt la belle qualit de l'opale,
je ressentis une lgre piqre, semblable une
plqre d'~pingle. Je n'y fis pas attention. La
nuit dernire, cela m'a empch de dormir.
Ds que je m'assoupissais, j'tais rveill en
sursaut par la sensation d'un serpent me mor
da nt les doigts. Vers le matin, mon tat tait des
plus graves. Si quelque chose ne vient pas il
mon secours, je suis un homme perdu, Depuis
tantt mon doigt continue il enfler, mes membres
sont lourds comme du plomb. Ce hijou doit tre
une de ces anciennes bagues emr~isonnes.
- En ce cas.je possde t'antidote, si le serpent
toutefois est de l'espce que je prsume.
Cet antidote est trs cher, - que m'en don
nerez-vous?
L'homme poussa un juron voix basse, puis:
- Ce que je VO~lS en donnerais'! Ai-je l'air d'un
avare '1 Puis, prenant aussitt le ton dolent,
commun une -ccrtalne classe de misreux, il
continua: Mais, n'est-ce pas, VOliS oublierez le
pass? Vous me gurirez pour l'amour du bon

VERS LA LUMIRE

~'l

:~ 1

243

Dieu qui fait briller le soleil et tomber la pluie

SUl' le juste et SUl' l'injuste galement.
- Si vous invoquez le nom de Dieu en vain et
commencez dbiter des inepties, je vous aban
donnerai votre Dieu, afin qu'il vous gurisse
ou non, selon sa volont; et ... eh hien ! vous
savez quel en sera le rsultat.
L'expression ruse du chemineau fit place
celle d'une peur abjecte.
- Lorsque je suis fort et bien portant, dit-il,
je me moque de l'enfer et j'irais braver le diable
jusque dans son royaume. Mais aujourd'hui,
je suis malade, il bout de forces; qui sait si ma
fin n'est pas proche '1 et alors, voyez-vous, tout
chnnge d 'aspect, 1\Ia conscience me tourmente
comme un vral diahle, chaque mauvaise action
sc dresse devant moi comme un juge. Ah!
je suis bien malheureux! Sans compter que je
ne possde que cinq francs et aucun objet de
valeur, sauf celte hague. Prenez l'un et t'autre et
gu~ rissez-moi !
- Si vous gurissez.je vous achterai la bague.

Cc n'est pas de l'argent que je vous demande.

Sngou se souleva moiti. Son regard

anxieux ct sOUp.;onllcux fouillait le visage impas

sihle de Lon.

.
- Q.u ('xlgez-vous de moi?

'1:

,;

.:

;l~

cU

VERS LA LU~I1RE

"ERS I.A I.UMInE

2"i;)

- Je ne sais pas ce que vous voulez dire.

Je n'ni jamais rencontr de femmes plus ou moins
geles, ni trouv de paquets soigneusement
cachets.
- Ne discutons pas, interrompit Lon froide
ment, ce serait la perte d'un temps qui m'est
prcieux et qui devrait l'tre galement pour
\
vous. Si je ne me trompe, abandonn ft la merci
du Dieu que VOliS ayez invoqu, il n'en restera
gure voire disposition,
En parlant ainsi, Lon se levu et sc dirigea
vers l'entre de la tente. Sagou essaya de l'ar
rler, mais sa main tait comme engourdie ct le
doigt cuccrcl par la bague, dl'jit paralys.
- Ne me laissez pas mourir comme un chien,
supplia-i-il d'une voix rauquc.]e YOUS jure que je
llIl pli intrieur, un paquet soigneusement enve

n'ai [amuis YU le paquet cachet, jnmais, jamnis.

lopp et cachet, A ce moment il perut des pas

--- Comme vous voudrez, rpliqua Lon d'un

qui semblaient venir dans sa direction, Vile il

ail' dlneh. (iardl'1. le paquet. je ganlerai l'an

fit disparaltre le paquet dans les profondeurs de

tidotc.
son pardessus us ct sc dirigea "crs la ville, Mnls,

Les circoustanros dont Lon parlait avec tant

chnngeant LI ide, il accourut t\ la rencontre des

tl'ussuruuce lui uvnicnt t dcritos par la voyance

personnes qui approchaient:

rl'Alyn, voynncc l'II laquelle il m'ail une ahso

- Htez-vous, leur cria-t-il j il Y a ici une
lue conliuucc. Lorsque Irnuclu-mcnt cl loyale
femme morte de (roid avec son en~t.

meut, il rpondit il l'appel d'Alyue, il rsolut

-- Eh hien? .

d'lolre pour elle toul Cl' qu'un pnthtiscur petit

- Cet homme c'est vous, ct le paiement que

lotre:l l'l'gnrtl d'une pnlhlisc.

, j'exige de vous est le paquet cachet.
7***

allez le savoir. Il ya beaucoup d'an

nes de cela, une femme portant dans ses bras

un petit enfant se perdit dans la neige en voulant

se rendre la ville dont elle apercevait les lu

, mires dans le lointain, Epuise de fatigue, elle
tomba et n'eut pas la force de se relever. Un
peu avant la nuit, un passant attard se heurta
un corps tendu sur le sol, c'tait la femme

vanouie et moiti gele par son long sjour

dans la neige et la bouc. Sans s'arrter des

rflexions d'ordre sentimental, llndlvidu se

baissa et fouilla rapidement les poches et les

vtements de la malheureuse, Dans sa bourse il

ne trouva ~ue quelques menues monnaies, mais

en continuant ses recherches, il dcouvrit, dans

--- VOUS

,l,

~ ~ ~ ~. ~ ~
24fi

,., ,., ,., r, ,., ,., ,., ,., ,.. ,.. ,..

vans LA LUMInE

Il savait que plus la sensitive se sent entou

re de confiance et de sympathie, plus son
courage grandit, plus elle voit juste, plus elle
discerne clairement. Le doute inspire la crainte
et la timidit; or, de tous les habitants du seuil,
qui barrent Tentre du monde invisible, la crainte
est le plus redoutable.
C'est pourquoi Lon parlait, selon son habi
tude, avec la mme assurance que s'il et assist
comme tmoin la scne qu'il dpeignait :
Sagon le regarda en souriant furtivement:
- C'est votre dernier mot 'f demanda-t-il.
- Pourquoi cderais-je? Ma vie ne dpend pas
de votre science, tandis que la vtre, si je ne
me trompe, aurait grandement hesoin du secours
de la mienne.
- Si YOUS voulez soulever le coin de la natte,
vous y trouverez une valise, dit Sagon qui sem
blait revenir des sentiments de prudence. La
clef se trouve dans la poche de mon paletot.
l\lai~ de quelle utilit peut tre pour vous le
vieux paquet de lettres trouv il y a dix-huit
ans?
- (Iuhliez-vous que l'enfant que vous aviez
l'inten'tion de laisser prir est devenue mienne,
et que la femme qui vous drobtes les papiers
tait sa mre?

'11:
~

,l
1

,~

VERS LA LUMIRE

247

Le premier objet qui frappa la vue de Lon

en ouvrant la valise rut la clef de l'oratoire que
l'on avait tant cherche en vain .
' - Vous trouverez le paquet au fond de la
valise gauche: mais faites vite, mes pieds
s'alourdissent : tout l'heure, il sera trop
tard.
Lon mit le paquet dans sa poche et referma
la valise.
- Emportez la valise, si vous n'y voyez pas
d'inconvnient, continua Sagou, Elle contient
beaucoup de choses que je ne voudrais pas voir
tomber entre les mains des ouvriers et encore
moins de la police.
Lon appela l'ouvrier qu'il avait trouv au
prs de Sagou :
-Jesauverai votre camarade, lui dit-il comme
j'ai sauv celui qui fut mordu par le scorpion
blanc. Ne le quittez pas jusqu'il mon retour, et
surtout ne le laissez pas dormir. Et se tour
nant VCI'S Sagou : - Tenez-vous veill par tous
les moyens possibles, je ne serai pas long.
En ellet, peu de temps aprs, Lon tait de
retour dans la tente. Aprs avoir administr au
patient une cuillere d'un sirop pais, aigre
doux et lgrement aromatis, il lui dit :
- Vous prendrez ccci tous les quarts d'heures

":~,

. ' , ,,'

. 1

r.

i j

~~~~~~~~~

248

~~~~~~~~~~

YEnS LA LUMII

YEnS l.A I.U;\III~I\E

et d'ici trois heures les symptmes d'Intoxicn tion

auront diminu et disparatront bientt compl
tement. Mais il fau t que YOUS m'aidiez en usant
de toute votre volont pour rester veill.Voyons,
secouez-vous, sans quoi je ne rponds de
rien,
Et d'abord, dites-moi donc, comment ceci est
il venu en votre possession? Et tout en par
lant, il lui montrait la clef de l'oratoire trouve
dans la valise.
- Promettez-moi de n'en pas faire usage
contre moi, si jc YOUS le dis,
- Je vous le promets, Jc suis ici comme
mdecin, non comme juge,
- Eh hien, jc l'ai prise de Ja serrure pour
empcher un ancien camarade avec qui j'ai
pass deux ans au hogne ayant qlle nous ayons
russi nous chapper de ...
- Je ne YOUS comprend pas. La personne qui
perdit la clef est le P, Denis.
- Prcisment; c'est lui.
Lon qui, cn engageant cclle conversation,
n'avait cu qu'un but, loigner le sommeil des
paupires du mnlde, se trouvait tout coup
puissamment intress, d'autant plus qu'il se
souvenait qu'Alync, de disposition trs douce
ct bienveillante, avait toujours tmoign, surtout

lorsqu'elle tait endormie, une antipathie Pl'O

nonce pour le P, Denis.
- Allons donc! vous plaisantez pour vous
tenir veill. C'est pm-fait, mmeje vous admire,
- Moi, plaisanter? Mais pas Je moins du
monde.
La chaine qui nous rivait ensemble comme
deux chiens de chasse, en laiss a .imprime sa
marque en caractres ineffaables, Elle prou
verait facilement si je plaisante ou non..
Abasourdi par celle rvlation inattendue 1\
laquelle il n'attachait pourtant encore aucune
crance, Lon examina le malade avec une
nouvelle attention. Peul-tre divaguait-il; ces
propos sans doute n'taient que du dlire.cens
(IIH'nc(' fatale du poison nbsorb par lui..;
Il lui prit la main cl hila son pouls. Pas de
fivre. -I\;tat ~n{>ml se maintenait satisfaisant;
c'tnlt il n'y rlen comprcmlre.
- Ne vous donnez pas de peint' iuutllcmeut
docteur, dit Sugon ; jl' n'ai pas le dlire. Ce que
je vous ai dit est la simple vrit,
Antoine La Grnngc fut condamn vingt
annes de travaux forcs pour faux et Iabrlca
lion de fausse monnaie, Un an environ ayant
son arrestation, il avait pous une jolie
paysanne des Hautes-Pyrnes. JI ne tarda pas

2H)

~ ~ ~ ~ ~ ~' ~-~-~

250

r~~~~~~~~~

VERS LA LU~lIjmE

lui avouer que sa premire femme tant en

core vivante, leur mariage tait illgitime. Alors
elle voulut retourner chez sa mre, mais il
parait que celle-ci refusa de la recevoir, et la.
pauvre femme revint Paris avec son enfant.
- Et ensuite ?
- Eh bien, je fus arrt, moi, mon tour.
Aprs deux ans, nous russmes nous va
der.
II fut impossible de retrouver les traces de la
fcmmc et de l'enfant d'Antoine. Lui-mme,
d'ailleurs, disparut compltement, ~\ mon grand
regret, car j'aurais bien voulu essayer quelque
nouvelle affaire avec lui. Grande fut ma sur
prise en retrouvant ici, sous la soutane du saint
P. Denis, mon ancien compagnon de bagnc !
- Pouvez-vous me donner Ics preuves de
tout ceci ?
- Sans doute, jc le puis. Si YOUS voulez vous
donner la peine d'entrer l'oratoire dont vous
avez la clef, et de soulever la plaque de marbre
den-lere le maitre-autel, YOUS dcouvrirez une
excavation dans. laquelle sont dissimuls les
outils pour la fabrication des fausses piccs et
des faux billets de banque. Voil il quoi le hon
P. Denis passe les heures pendant lesquelles
Ics nnfs Ildles le croient absorb dans la

YEns LA LUMInE

251

prire et ln mditation, Ah 1 le farceur! Et

Sagon ricana tout bas.
- Je ne vois pas trop de quelle utilit pourrait
lui tre son art, rpliqua Lon, puisqu'il doit
retourner prochaineruent son couvent.
- <Jui, mais il ft retrouv sa fille et il dsire
la doter le plus richement possible. Cclle fille,
vous nc vous en douteriez pas, n'est-ce pas ?
l'h bien, c'est Berthe Ilrte. Mais, au fail, puis
que le prince Albert semble li-s attach la
jl'UIH' fille, il l'l'rail bien de veiller sur elle...
POUl' des misons que je n'ai pas su deviner
jusqu'h-I, le P- Deuis gueltc tous ses mouve,
mvuls , il la l'OU"C, VOliS dis-je. Cela IIC prsagc
rien (lc hon,

-- X'oubllous pas la potion, il est lemps.

Et

III <. lia Il 1

ses doigts sur Ic pouls du malade,

Ll~OIl s'oxclamn :

- ~fais cela YH di:j beaucoup mieux ! Les

l'Ill,ts (1" poison di mi n lien t sensiblement ; _
il n'y a l'III s dl' rra i Ille il uvoir.
-. En cllet, je le sens, dit Sagon, cet nnlhlote
('si IlIl'rn~illl'ux 1
-- Cc qui ('st surtout mervellloue, pensa
Lon, c'est la PUiSS:lIll'C et l't'ffirncil dc l'nn
tidote appel : sllyye slion, ['alltidote qui alfeele
din'dement le dt'ur neroeu .r. S'il ngit ainai SUl"

\.

252

VERS LA LUlIIIRE

cette nature de brute, quel serait son pouvoir

sur des sensitifs P
Un quart d'heure encore s'coula, pendant
lequel Lon encouragea par tous les moyens
Sagon parler de soi-mme et de ce qui le
concernait personnellement, sachant que pour
le malade comme pour la plupart des causeurs.
aucun sujet ne vaut celui-ci en intrt Lui ten
dant de nouveau la potion :
- Voyez. lul dit Lon, dcidment l'effet du
toxique est neutralis, plus rapidement mme
que je ne le pensais. Vous "enez de prendre Ic
verre avec la main qui tait engourdie, Essayez
donc de vous lever ; jc vous crois parfaitement
capable dc vous promener dans la tente en vous
appuyant SUI' mon bras. Venez,
S'appuyant d'abord sur le bras de Lon. puis
sans tre soutenu, Sagou marcha len tcment
dans la tente.
- Trs hien, dit Lon; maintcnant reposez
vous; je vals jusqu' la source ici tout p rs, car
je me sens Ic gosier dessch. Je reviendrai
tout dc suite. .
Sc rendant li 'In source, il transvasa l'antidote
dans une antrebouteille semblable la premire;
puis il remplit celle-ci d'eau pure, dans la
quelle il exprima Je jus de quelques fcuilles de

vsus LA

253

LUMIl\~

menthe qui croissaient tout prs du ru isscau.

A son retour auprs de Sagou, il trouva celui
ci assis sur sa natte d'alfa:
. -- Vous n'avez plus besoin de prendre de l'au
tldote, lui dit-il; buvez ceci, vous dol' mirez et
vous vous rveillerez fort et bien portant.
Sngou vida le flacon d'eau pure lgrement
nromntlse de menthe, et comme Lon posait
ses doigts sm' son pouls. en quelques secondes
il s'endormit.
Sc levant alors, Ic mdecin quitta la tente. A
la po r tc il rencontra den x ouvrie r s qui lui

demandrent :
- Vivru-t-l! '!
- Oui; il dort en cc moment, il cst dj
prcsllul' gur], Yci Il Cl. sm' lui j lIsq u' ce qu'il
SI' rveille. S'il survenait quelque complication,
H'IICl. me cherchcr : mais jc n'en prvois aucune.
Puis donnunt quelque monnaie aux deux
hommes. il ajouta:
- Le prince dsire IJ lie le chcmincuu se remette
le plus tt possible ; il serait dsol qu'un acci
dent a rr ivt au pieux plerin sc rendant au
llUStJIld-IJlli, Vous achverez sa gurisou.

'EII! LA LDII i:Iw ,

li

VERS LA LU~IlnE

CHAPITRE VIII
Peu de personnes ont le caractre suffisamment
tremp pour supporter stoquement les coups de
fortune adverse, Quoique ce ft trs sincrement
qu'Albert et offert ses flicitations la prin
cesse au sujet de la naissance probable d'un
hritier, il n'en prouvait pas moins le besoin de
se recueillir, de rassembler en un dernier adieu
tous ses rves d'avenir, pout envisager calme
ment les ralits actuelles,
Appuy la balustrade d'onyx de la large
terrasse, il s'efforait de trouver un plan dfini
tif, de mettre de l'ordre dans ses idcs :
- Impossible, murmura-t-Il enfin avec une
certaine impatience. je ne puis dcider de rien,
tout dpend de Berthe,
- Qu'est-cc. qui dpend de Berthe?
1>1'0
noua une voix 'enjoue ct de lui, Elle est
ici depuis deux bonnes minutes sans que sa
prsence soit souponne le moins du monde 1.
- Berthe, dit Albert en prenant entre les

255

siennes ses deux petites mains brunes, Je ne

suis plus l'hritier de mon oncle, mais un simple
mortel sans fortune, qui cherche comment il
pourra le mieux gagner honntement sa vie,
Dites, voulez-vous de moi dans ces conditions? ~
Pour toute rponse Berthe mit ses bras au
tom' du cou du jeune homme:
- Je vous ai toujours aim, Albert, seulement
,"OLIS lie? au sommet, moi au bas de l'chelle
sociale, Maintenant no~s en gravirons les
chelons la main dans la main,

En revenant de la. tente, Lon rencontra

Alyneet Berthe qui sc promenaient lentement
dans le bosquet d'oliviers.
- J'ai une bonne nouvelle il vous apprendre,
lui dit Alync, Berthe va partager le sort du
prince Albcrt. qui sc dispose t\ prendre une
place dngl~nieur afin de pouvoir lui offrir un
home le plus tt possible.
_. En effet, voil une bonne nouvelle, rpon
dit Lon :\Iais comment cela se l'nit-il, ajoute
t-il, Cil l'cganlant Berthe, que vous soyez si
sl~ricusc. je dirais presque si triste? Qu'y a-t-il ?
Est-ce le chagrin de voir votre fianc vous quitter
pour (Juclquc temps 1

..

256

257

YEnS LA LumllE

\'ER~ I.A LUMIRE

- Non, ce n'est ni cela, ni autre chose. Je ne

saurais exprimer ce qui m'oppresse. J'ai comme
le pressentiment d'un malheur. Je n'ai jamais
connu cette sensation, et pour I~ premire fois
je me sens nerveuse.
~ Et vous venez auprs d'Alyne pour cher
cher une protection '1
Berthe sourit tristemen t
- Peut-tre :suis-je venue auprs d'Alyne
parce qu'elle est une avec vous. Depuis notre pre
mire rencon tre, .Monsieur Lon,vous m'avez ins
pir une confiance, une sympathie rarement
prouves auparavant. Oui, j'ai confiance en
votre sympathie et surtout en votre puissance.
- Merci, dit-il simplement. Si jamais vous
avez besoin de moi jc . ne trahirai pas votre
confiance.
- Je le sais, rpondit Berthe. Maintenant,
voulez-vous mc prter Alyne pour quelques
heures ? Albert me quitte parle prochain train,
ct je redoute la longue soire solitaire. Je fais
des ellorts pour surmonter l'trange sensation
qUI m oppresse, Je, n Y reussis pas.
- Alyne est absolument libre, cela va sans
dire.
Puis, s'adressant il celle-ci, Lon ajouta:
- Si vous accompagnez l\IlIe Berthe au .ch

tenu, je ne manquerai pas d'aller vous chcrcher

"CI'S
neuf heures. Certains changements au
plan laiss par 1\1. Zigan m'occuperont jusque
lit. Quelques documents d'importance me restent
(~galcll1cnt dchiffrer,

Aussitt son travail termin Lon courut s'en

Icrmcr daus la viellln maison arabe qui lui ser
vait dc logement, Fermant solgneusemeut la
porte de son cabinet de travail, il dfit le paquet
de lettres (lue renfermait la valise de Sagon.
li y trouva tout d'abord trois lettres qui,
en juger par Ics nombreux timbres qui Ics cou
vrnicnt, avaient d tre rcnvoycs il l'expditeur.
Les ouvrant par ortlre de date, il lut ce qui
suit :
Il

.,

~ron I;l'I'e, pour ln premire fois dc ma vie,

j'ni rlsohi votre volont cn pousant la

femme (,lIC j'aime. Quoique sincrement pein
d,~ votre dt'sapPl"Ohalion, j'estime n'avoir ngi que
scion le droit que possde 101lt homme de
suine l'impulsion de son cur. Cc lien con
sucr par I'amour jl' Ic bnis. je m'en fais gloire,
ilia Igr (1 Ill' vous III 'ayez cllnss de voire prsence,
moi votre unique en 1:11I 1! Yous nccabloz d(~ votre
IIH~pl's un noble l'l'IIIl 11(' que ddaigneusement
VOliS appllcz Il l'al'll'rc " ; votre troit prjug
ne VOliS I:.il voir duns ce mot que Irivolit..

+'

i-,--,----fII-fII- JII-]

23X

vsus LA Lmlla::I\E

lgret, pire peut-tre! Vous oubliez que

les dignes interprtes d'un Shakespeare, d'un
Schiller, de bien d'autres encore dont le gnie a
laiss dans 1histoire de l'humanit un sillon
lumineux et ineffaable, sont les bienfaiteurs
des masses qu'ils lvent et auxquelles ils parlent
~ avec les grandes voix du pass,
Il est vrai qu'Alyue est trop jeune pour avoir
atteint la perfection dans son art. Elle y a
d'ailleurs renonc depuis notre mariage.
Veuillez donc nous recevoir, mon pre ; je
vous demande cette faveur au nom de ma mre.
Votre fils respectueux,
La signature manquait, Elle avait t soi
gneusement efface,
La deuxime lettre contenait l'annonce d'un
premier enfant ct la nouvelle prire d'tre
accueillis.
La troisime lettre parlait du rapide affaiblis
sement de la sant de celui qui signait: Votre
fils respectueux,
Il priait son pre de recevoir Alyne et l'enfant.
Il terminait en disant: Alyne restera sans
ressource, il moins qu'elle ne retourne au thtre,
ce que je redoute par-dessus tout pour elle.
La signature tait biffe avec un trait il l'encre

YEnS LA Lmlla::nE

1.

.". !.

1.

2nH

violette. S'approchant de la fentre, Lon tint la

lettre contre le jour, cc qui lui permit de d
chiffrer le

nom.

Avec une sourde exclamation de surprise,

il se

l'cru la, Une violente motion l'treignait et faisait

battre son cur il coups redoubls:
Mazzlo ! Marcus Mazzio ! rptait-il machi
nalement. C'tait le nom de son cousin, le fils
unique de son oncle. Croyant son fils mort
sans enfant celui-ci avait fait de Lon son lga
tain' l'on jointement avec la fille de l'unique
lcnuuo qu'il et jamais aime, ne mettant ceci
qu'une condltion : leur mariage. Et l'enfant c'tait
Alyn, qu'un jeu hiznrre de la destine lui avait
fa it re neon Ire l'.
La valise contenait encore quelques lettres du
jeune homme :'t sa Iinncc, 1<'111' neto de mariage,
l'neto dl' naissance de leur lille et celui du dcs
dl' son pre.
Pendant que Lon examinait ainsi le paquet
(le lettres venu en trc ses mains [Jffice ci la ba
!/'U' unliqn AI)'ne ct Berthe taient assises'
('nsl'mlJle dans l'atelier, aujourd'hui abandonn.
1.('111' ('ollwrsation rut interrompue brusquement
par relltr('e de Stphanie.
--- l'Ile (tmngle vous demande, dit-elle en
s':t<lr<'ssant Alyne. Elle dit tre venue de..

..

260

VERS LA LU~lInE

France pour voir M. et l\l'ne Lefvre, Ne les

trouvant pas chez eux, elle s'est adresse' ici,
esprant les rencontrer.
- Comment est-elle ? interrogea Alyue.
Attendez, je vais vous faire son portrait: grande,
brune, entre les deux ges, parlant franais avec
un fort accent tranger et vtue d'un costume
aux couleurs voyantes, est-ce cela?
La princesse rpondit nllirmativemeut, et
Alyne s'loigna aussitt, lem' jetant en partant:
- Je vais prvenir Lon.c'est Martza qui nous
cherche.
Reste seule, Berthe se retrouva en proie aux
funestes presscntiments qui avaient peine cess
de la hanter. Elle essaya de se distraire en par
courant un roman que la princesse avait laiss
SUi' la table.
Il lui parut fade et ennuyeux. Alors elle re
toucha lgrement une miniature d'Albert, s'y
attarda un moment, mais, vite fatigue, rsolut
de sortir.
- Au fait, si -j'allais voir ccllc trangre, se
dit-elle. J'ai l'ail. des portraits de toute espce
de peuplades, mais pas encore d'une indigne
de la Louisiane.
Ellc entra doucement dans la bihliothque,
ct vit une fcmme cn vtements bariols assise

YEUS LA

LUMIF;ltE

261

sur le tapis devant la fentre. Les yeux fixs sur

les marches du perron, elle semblait attendre
anxieusement, et si absorbe tait-elle dans SOli
attente, qu'elle ne s'aperut pas de la prsence de
la jeune fille, qui ainsi eut le temps de prendre
un croquis du profil de Martza.
S'approchant enfin d'elle, elle pronona dou
cement son nom: Marlza, Martza !
Au son de celle voix, la forme grande ct mai
gre sc leva brusqucment , les yeux dmesur
ment ouverts, clic fixa un moment lajcune fille,
puis ln-CC un (( Al-hu-al Il trange et sinistre,
clh' s'a lm Il il SUI" Il' pin ncher ,
Tl'lTifil'l' dl' ce spectacle, la pauvre Bcrthc
s'enfuit ct ne s'arrta que IOI"SIIU'clIc eut donn
deux tours-de cid il la porte de sa chambre.
Alors, se jelnnl SlII" son lit, clic sanglota per
tluruent.
Lorsqu'un peu aprs sept heures Lon ct
A lyue eut rrcnt lia us la hi hllothque, ils trou
vreut ~1:lI'tza gisant innnitue auprs de la
fl'lll~ Ire.
S'agcnouillant auprs d'clic, Lon mil tout en
o-uvre pour la rappeh~I' il la vic. Elle ouvrit enfin
les yeux. En rcucontrnnt le regard de Lon,
l'expression de [mycur qu'm'ait gard son visage
SI' changea en un sourire de soulagement.
8'

1~

JII, JII, JII,

2()2

JII, JII, JI. '!II, ,-, ,-, ,-, ,-, ,., ,., ,.,

YEnS LA LUltllllE

Qu'est-il arriv ? interrogea Lon, qu'avez

vous '! Etes-vous puise. malade?
- Non. non.
- Enfin. quoi ? Je dois le savoir pour
tre mme de vous aider.
- Voici. Je m'tais assise auprs de la fentre.
. . regardant vers le perron o je pensais vous voir
venir d'un moment J'autre. lorsque tout coup
j'entendis la voix de mon Asnia m'appelant par
mon nom. comme elle le faisait dans notre home
des les. aux jours d'autrefois r
En regardant dans la direction d'o venait la
voix de ma chrie. je vis debout, entre moi et
la porte. son mari. non pas tel que je le vis en
dernier lieu. mais sembla hie au portrait fait
de lui lorsqu'il tait tout jeune. AI-hu-al , pro
nonai-je, bouleverse. La forme s'vanouit et
je perdis connaissance.
Maintes fois j'ai demand : ceux qui ont
quitt la ICITe peuvent ils "l'venir -? Aujourd'hui,
je sais. je sais! Ca r j'ni entendu la voix de
mon Asnin, j'ai YII la forme de son mari, et je
suis pourtant moi -mme pa l'III i 1es vivan ts r
Heudu trs pensif par cc qu'il avait entendu.
Lon s'en retournait chez lui
travers le bos
quet d'oliviers. Martza s'appuyant son bras
gauche. tandis quc de sa main droite il tenait

YEnS LA LumHE

celle d'Aisne. Csar et Csarine

,.~,,..

2n3
suivaient il

quelque distance.
Quoique Lon st que la connaissance
psychique des habitants des les tait trs
grande et t r op dsintresse pour tre obscurcie
pal' la superstition. cependant le rcit de Martza
lui demeurait incomprhensible. En vain
cssnyalt-il de trouver un rapport entre celte
('II'nn~e circonstance et les noirs pressentiments
de Berthe.
Ap r s s'tre enl relcnus pendant un moment
avre la (idle Mnrtzn, celle-ci toujou r s, selon
son hnbiturlc, accroupie sur le tapis, ils se spa
rreut, cl Lon mil Alyne an courant de sa d
l'on verte,
- .l'ui reu la confidence de Sagou en ma
qualill' de mdecin, dit Lon, mais vis- -vis de
vous, chlore bleu-aime, je n'ai aucun sec r et.
Alyuc Ile r poudit rien. ct Lon fut surpr is de
voir (1 Ill' son joli visage ne trahissait aucune
l'motion.
- )10 (Hl li vre mre n'a pas t heureuse. dit-elle
songeuse. Quelle dure destine a t la sienne r
Si,tlans l'tat oit elle sc trouve actuellement. elle
a conscience dc cc qui concerne son enfant.
comhieu elle doit tre heureuse de la savoir
aime et protge!

26J

"Ens I.A I.U~II~:nE

"

r,
.j

CHAPITHE IX

Mali" love i, of mall',life a tllill9 apart

Ti, woman', whole existence 1 Il}

(1) L'amour de l'homme est une chose pnrt de sa vie; il

est l'existence entire de la remme 1

..

-'

.:

- Vous ne paraissez pas avoir saisi le grand

changement qui s'est opr dans votre position
sociale, ma chrie, lui dit Lon en lui prenant
les mains dans les siennes. Ne comprenez-vous
pas la grande distance qui spare la petite pave
d'hier avec la duchesse d'aujourd'hui, hritire
de plusieurs millions '/
Pour toute rponse Alyne laissa fuser un rire
perl; puis redevenant srieuse:
- Le rang et les richesses m'importent peu,
dit-elle; mon tre entier est concentr vers le
seul trsor de ma vie, vers celui que j'aime,
Profondment mu, Lon ~erra la jeune
femme sur son cur:
..;...... Combien elles sont vraies les paroles du
pote f dit-il :

..".

Levant les yeux du courrier qu'il lait occup

dpouiller, le prince, tout en buvant son caf
au lait petites gorges :
- Stphanie, dit-il, il faut que vous arrangiez
cela,
Quoi, mon ami ? interrogea-t-elle tran
quillement.
Le fait tait que jamais jusqu'ici le prince
n'avait paru se douter .que la jeune femme pt
arranger quoi que ce soit.
- Je serai enchante de vous tre utile,
- Je ne vois pas en quoi cela pourrait vous
rendre heureuse...
Un temps de silence,
- Eh bien, qu'en dites-vous, chre amie ?
pondez-moi t
- Je n'ai rien dire avant de savoir de quoi il
s'agit '/
- Il s'agit de faire comprendre Mlle Brte
qu'elle ait cesser ces promenades cheval,

,
~

..

1;

i'

i
\1

..'1

l,'

~
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~,.~

266

VERS I.A LUMIRE

moins qu'elle ne se fasse accompagner par un

groom. J'ai tolr sa manire de faire tant qu'elle
n'tait qu'une miniaturiste paye et ici de pas
sage seulement. Mais maintenant que le jeune
ttu, mon neveu, parait rsolu en faire une
des ntres, cela doit changer. Elle est dehors avec
,Jasper depuis le lever du soleil. Il vient de
sonner neuf heures et elle n'est pas encore
rentre.
- Il n'y a rien craindre avec Jasper,
Berthe est tout Elit en sret avec lui. Cela
n'empche que je lui ferai part de vos obser
vations.
Pourquoi appelez-vous Albert ttu?
- Parce que hier, ayant son dpart pour
Paris, je lui ai oITert une rente convenable,
le metlant mme de vivre honorablement, sans
dpendre pour cela de sa profession d'ingnieur.
Il a refus, prtendant traoailler pour se faire
un avenir; - c'est absolument indigne de quel
qu'un appartenant notre monde 1 Comprenez
vous cela 1 JI trouve que j'ai fait assez en
payant les detles de son pre, et maintenant il
est dcid li fonder UI' home pour Berthe par
son. propre effort !.
Je lui disais ...
A ce moment le galop prcipit d'un cheval

VERS LA LUMIRE

2U7

se fit entendre. Tous deux coururent la fe

ntre, et virent avec un douloureux tonnement
Jasper couvert d'cume, qu'un palefrenier venait
d'arrter dans sa course.
- Mon Dieu, o est Berthe 7 Jasper revient
seul 1 s'cria le prince; et bientt toute la mai
son, depuis le Pre Denis jusqu'au dernier gar
on d'curie, apprenait l'inquitant accident, tant
il est vrai qu'une mauvaise nouvelle se rpand
connue une trane de poudre.
Autour du cheval encore tout frmissant, les
langues allaient leur train.
Qu'tait-il arriv? Oil tait reste la jeune
amazone? o la retrouver?
- Que tout le monde, s'loigne ordonna
Lon en s'adressant aux assistants.
Je m'y connais un peu en chevaux depuis mon
sjour au Mexique. Les hennissements rpts
de Jasper ont la mme signification que les
aboiements courts de nos chiens de chasse.
Il dsire que quelqu'un l'accompagne l'en
droit d'o il vient.
- Faites attention, dit le prince. Quand ses
oreilles sont couches en arrire et que ses yeux
jettent de furtifs regards de ct, il ne veut sc
laisser monter par personne.
- C'est ce que nous allons voir, rpliqua Lon

.,
:

, III! ~ ~. ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ . . . ~

268

VERS LA LUMIRE

en flattant doucement le cou arqu du bel ani

mal; et s'lanant en selle d'un bond rapide, il
ne tarda pas disparalre aux yeux bahis du
groupe.
Au bout d'un certain temps, il arriva un
endroit cart, expos au midi et parsem de
fleurs; on l'et dit recouvert d'un tapis de
Perse. Sautant terre, Lon s'aperut que le
cheval tremblait; le laissant libre, il le vit se
diriger vers un endroit o l'herbe foule, les
fleurs pitines indiquaient qu'une lutte devait
avoir eu lieu. De nouveau son' clair hennisse
ment se fit entendre, une fois, deux fois; on
l'et dit content d'avoir amen son cavalier
cet endroit. Examinant attentivement le terrain,
Lon arriva la conviction que Berthe n'avait
pas t dsaronne. Un crime s'tait commis
l; la pauvre enfant avait t prise l'impro
viste et enleve, il ne pouvait en douter.
Il se rappela les pressentiments de malheur
qui avaient troubl Berthe. Pauvre jeune fille!
enleve! mais pou,rquoi? par (lui?
. Il ne communiqua ses soupons personne
en rentrant au chteau. Mais, ainsi qu'il en avait
l'habitude, il raconta li Alyne tout ce qu'il avait
vu 1 et les conclusions qu'il en avait tires.
- Je n'aurai pas ttonner longtemps dans

VERS LA LUMIRE

269

l'obscurit ni perdre mon temps et mes forces

en de vaines recherches, lui dit-il, car trs cer
tainement, ma bien-aime retrouvera la trace
de la disparue. Regardez: voici le fi] conduc
teur dans le labyrinthe. C'est le dernier dessin

de Berthe, el le sujet l'en a surtout vivement

impressionne.
Et Lon mit dans la main d'Alyne l'esquisse
que Berthe avait prise de Martza la veille.

,,
Le P. Denis n'avait pas son expression
habituelle ; trs troubl par la mystrieuse
disparition de Berthe, il confiait tous son souci.
~ Nul mi~l!x qu'un pre ne peut comprendre
la douleur d'un pre, murmura-t-il l'oreille du
prince. Je n'ai pas de secret pour vous...
- Pre! Je ne le suis pas encore, rpondit
le prince.
- N'en doutez pas, fit le P. Denis, d'une
voix suave ; un fils YOUS nalra assurment!
Vers neuf heures, le P, Denis demanda la per
mission de se retirer. Il prouvait le besoin,
disait-il, de passer la nuit en prires dans l'ora
toire, Le ciel ne serait peut-tre pas sourd ses
supplications et lui rendrait sa fille.
En lui remellant la clef de l'oratoire, la prin

r.

2O

VERS LA LU~lIimE

cesse lui recommanda instamment d'en avoir le

plus grand soin.
- Vous savez, PreDenis, si celle clef tait
perdue, nous aurions beaucoup de difficults 1\
en faire faire une- autre.
- SO)'CZ tranquille, Princesse, je ne la perdrai
pas de vue.
Et s'Inclinant respectueusement devant ses
htes, le saint homme disparut.
- Que Dieu ct tous les Saints du paradi s
soient lous, marmolta-t-il en se coulant le
long du corridor clair par la .lune ; grce la
surveillance exerce sur le sentier qui mne
l'ancien silo sec Ol'I a t trouv le malheu
reux cierge, ni Sagou, ni aucun autre misrable
ne pourra apparatre par la crypte celle nuit,'
Il y avait environ deux heures quc le P. Denis
tait entr :\ l'oratoire,
Aprs avoir, pour obir aux instructions de
la princesse, soigneuscment mis la clef dans sa
poche, il avait repris ses tudes sur la meilleure
manire d'imiter les signatures, ct sur Ics der
nires amliorations apportes la fabrlcatlon
des faux billets de-banque.
Onze heures sonnrent la vieille horloge
du chteau. Tr~ mthodiquement le P. Denis
commena ranger dans son brviaire enlumin

VERS LA LUMlimE

271

les diffrents spcimens de billets, aussi parfai

tcment imits que possible, et pieusement il
alla les dposer sur l'autel dc saint Joseph,
Puis, soulevant la dalle carre, il plongea le
bras dans l'ouverture ainsi mise jour et en tira
divers outils et instruments ncessaires son
travail, muni desquels il descendit la crypte
o il avait install son laboratoire.
Aprs avoir allum un petit fourneau, dernier
modle perfectionn, il prit quelques trs minces
plaques d'aluminium et, tout en maniant habl
Icment ses ustensiles, il s'entretenait haute
voix, ainsi que le font frquemmentlcs personnes
qui vivent solitaires et prives des moyens de
conversation avec leurs semblables:
- Si tout va bien, comme j'ai tout lieu de m'y
attendre, je serai bientt un homme riche,
trs riche, puissamment richc! Non pas que
j'apprcie l'or pour lui-mme : trop grande abou
dance de richesses nuit aU.l: imbciles, mais l'or
qui aurole une intelligence telle que la mienne,
"ers quelles altitudes n'ouvre-t-il l'as la voie '?
_. Parfaitement. Sc retournant hrusquement

au son de celle voix, il sc trouva en facc de Lon,

derrire lequel sc tenait Csarine ; dcontcnanc

un instant par celle prsence inopine, le

P, Denis sc ressaisit promptement.

.;]

-,

...-.....

,...-.~-~- ~~

~rr:~
2i2

r . , r .

(.~~~

VERS LA LUMIRE

- A quoi dois-je l'honneur de cette visite inat

tendue de M. Lefvre ? pronona-t-il avec calme.
Il avait t son froc et sa calotte, et c'tait
d'une voix tellement change qu'il s'adressait
Lon que celui-ci se demanda uu moment sl
tait bien en prsence de l'homme qu'il cherchait.
Se souvenant toutefois que Sagon lui avait parl
d'une cicatrice qu'Antoine La Grange devait
porter au-dessus du sourcil gauche, il jeta un
coup d'il scrutateur sur son interlocuteur.
Justement la lumire du fourneau l'clairait
d'une vive lumire. Pas d'erreur! Une profonde
cicatrice rougetre' se dessinait au-dessus de
l'arcade sourcilire du bon Pre, cicatrice rem
porte dans une lutte contre les gardiens du
bagne, au dire de Sagou.
- Je suis venu pour constater des actes,
Pre Denis, qui vous couvrent d'une marque
d'infamie, comme l'a fait la chane du galrien.
Sans se laisser dmonter, froidement, dc sa
voix habituelle, le Pre, regardant Lon, dit
ironiquement ?
- Quc dsil'cz-,:ous de moi '1
- Je dsire ~ti'e nomm mdecin attitr de
l'abbaye de.,; o vous remplissez l'ellice de
conlesseur extraordinnire ct qui se trouve sous
votre dircction : celle nbbnye dans laquelle

l,

~ ~. ~ ~ ~ ~ ~ ~ n~ ",~
..

li.

vsus LA LUMInE

2i3

vous avez fait squestrer Berthe Brtc, afin que,

de gr ou de force, elle prenne le voile .
- Vous faites compltement erreur, Mon
sieur. Je ne connais que de nom le couvent dont
vous parlez, mais je sais que, d'aprs les rgles
de cet ordre, chaque religieuse a le droit de
choisir son propre confesseur. L'office de confes
seur extraordinaire existe; confesseurs et pni
tentes sont libres d'avoir recours lui en cas de
ncessit; mais cet office est une simple sincure.
Vous comprendrez par l qu'il ne m'est pas pos
sible d'accorder votre requte, mme pour le
cas o je dtiendrais l'office de confesseur extra
ord i naire,
- Votre impuissance est fort regrettable.

- Pourquoi cela '1

- Parce qu'elle vous privera trs certaine

ment de votre libert et peut-tre de votre vie.

- Veuillez mettre fin cet en tretien. Vous

parlez en nigme.

Je ne mettrai lin il cet entretien que

lorsque vous m'aurez donn par crit l'autorl

satlou formelle, dment signe. Sinon je me

verrul oblig d'avoir recours aux 1Il0~'en8

extrmes.
- Qui seraient '1
- D'aller it Home, tout simplement.

' . . , ......

r. .'.

,'~

;', .+

l-~- ~ ~ ~.I
274

VERS LA

VEHS LA LUIIIIHE

- Et vous vous imaginez que le tmoignage du

contre-maitre Lon Lefvre serait pris en consi
dration plutt que celui du P. Denis? demanda
celui-ci d'un air ddaigneux.
- Assurment non..
- Vous demandez d'ailleurs une chose im
possible, car celle situation ne sera accorde
qu' un mdecin diplm: Lon Lefvre, contre
matre et... charlatan ne peut gure y prtendre.
- Vous avez encore raison, Le pouvoir de
soulager la souffrance est entrav de mille
manires, celui de l'augmenter est libre,
- Alors?
- Ce que ni Home, ni la Facult n'accorde
raient Lon Lefvre, le contre-maitre charlatan,
sera accord Lon de Mazzio, le spcialiste.
-- Lon de Mazzio ?
- C'est moi.
Un rire surdonlque plissa les lvres de l'ex
forat:
- Allons, il faut savoir reconnaltrc quand on
est vaincu dans la luite, fit-il schement. Sui
vez-moi l'oratoir~, je vous remettrai la noml
nation que vous exigez.
- Et vous ne me demanderez aucune preuve
d'identit, aucune preuve?
- C'est inutile. Il y a beau jour que j'avais

LUMIRE

2i5

devin que vous n'tiez pas le. simple ouvrier

que vous paraissiez aux yeux du vulgaire. Votre
maintien et bien d'autres indices vous trahis
saient.
Touten parlant, il gravissait les marcbesdevant
Lon; la chienne suivait SUI' les talons de son
maitre, en faisant entendre de temps en temps
un sourd grognement.
Arriv devant la porte dissimule tians le
mur, le P. Denis se retourna:
- Je ne puis pas permettre il des animaux
immondes d'entrer dans un lieu consacr,
- Ce n'est pas la forme extrieure, mais les
sentiments intrieurs qui rendent l'tre pur ou
impur,
Je comprends votre dsir dc vous dbarrasser
de ma chienne, mais dans les conditions pr
sentes je prfre la garder avec moi.
Install devant une table dans l'oratoire, la
plumc la main, le P, Denis semblait, du
regard, chercher quelque chose.
- Voici bien la plume ct l'encre, dit-il enfin,
mais je n'ai ni papier, ni cire il cacheter...
- Qu' cela ne tienne, rpondit Lon en
mettant devant lui les objets nomms, je n'ai
l'icll oubli,
-

J'ai dsir depuis longtemps rencontrer le

.,

.'

~7(j

VEIlS LA LUMIRE

duc de Mazzio, l'eprit le P. Denis; - ses tcn

danccs de libre-pense, d'athisme mme, en
font un ad versaire redoutable pou l' l'glise.
- La libert de penses n'implique pas nces
sairement l'athisme, dit Lon; au contraire,
car l'intelligence de ceux qui cherchent la vrit
doit tre libre, puisqu'elle manifeste l'Intelligence
divine, ce foyer dc lumire qui rayonne en tout
tre dsireux dc le recevoir, une avec la Vrit
suprme, la Vrit unique et immortelle.
D'ailleurs je ne suis l'enncmi de personne.Te
respecte profondment toutes les phases de la
pense humaine en qute de progrs et d'volu
tion.
- Je m'aperois que vous tes philosophe
plutt qu'athe, cc qui est infiniment plus dan
gereux pour notre sainte foi. A propos, voulez
YOUS mc dire maiutenant le motif de votre dsir"?
celte nomination au poste de mdecin?
- Certainement. Vous avez enferm dans cc
couvent la jeune femme que vous prtendez
tre votre fille. Elle m'a toujours tmoign une
grande conllauce ; je liens il la mriter. De plus,
mes fonctions lie mdecin mc permettront de mc
li \TC l' certaines expriences psychiques, que je
dsire faire depuis longtemps.
Maintcnant que j'ai rpondu vos questious,

'277

"EIlS LA LUMIIlE

veuillez m'crire la nomination et l'adresser qui

de droit. Inutile d'hsiter, - vous n'avez pas
d'autre alternative.
Peu d'instants aprs, Lon tenait en main le
prcieux document fait en double et adress l'un
l'aumnier, l'autre ra la suprieure de l'ancienne
abbaye.
A son retour chez lui, Alyne le reut joyeuse
ment.
- Quel bonheur de vous revoir, mon ami 1
sans vous le temps me parait long.
- Heureux l'homme qu'accueillent d'aussi
douces parles ! Ma chrie, depuis que, grce
vous, j'ai connu Ic bonheur, toujours vos lvres
caressantes m'ont dit des mots qui, venant de
votre cur, vont droit au mien. Soyez bnie 1
Jc "ais maintenant vous annoncer une grande
nouvelle. 11 est probable quc nous retournerons
eu France aussitt ljuc je seral remplac ici. J'ai
dj tlgraphi au patron de me trouver un
remplaant au plus tt.
- Combien vous nous manquerez, camarade,
dit Lebrun qui s'tait tenu l'cart jusque-l !
:\h~mc ceux (lui parmi nous faisaient la sourde
oreille vos paroles ct traitaieut vos thories
d'utopies, vous ndmiraicnt ct, au fond, l'ide de
1'(:lJollllioll du 1II0i chic la j'alisalioll dc possibi
vuus

LA LDIIi:nl!,

8-

278

YEnS LA LUMIRE

"Ens I.A LUMltmE

27U
: .:

lits jusqu'ici inconnues, les attirait et les char

mait. Ils mnent des vies plus droites et
meilleures, depuis qu'ils vous ont entendu.
- Vous m'avez tres loyalement soutenu, mon
cher Lebrun. Votre exemple a t d'une aide
efficace. Je compte sur vous pour dvelopper
ces plantes si fragiles encore...
Vous nous crirez quelquefois, n'est-ce
pas?
L'absence, en nous privant de vos prcieux
conseils, vous fera regretter tous les jours davan
tage.
- Je vous crirai, n'en doutez pas,
- Ecrire? dit Martza en entrant; - quelqu'un
"a donc partir '!
- Oui, dit Lon, nous devons retourner en
France le plus tt possihle; ainsi, ma pauvre
Mal'b~a, votre traverse aura t presque inutile.
~ Pas tout il fa il. Depuis que je vis la prin
cesse Stphanie, son image ne me quitte ni
jour ni nuit. Elle m'a prie 'de l'CS ter avec elle
jusqu' la naissa~lce de l'enfant, ct toujours si
je yeux.
,
- Et vous avez l'iutcutiou de l'ester ici ?
- Je crois hleu l Je ne voudrais pas la quiller,
elle et l'enfant, pas pour toutes les richesses de
l'Afrique.

C'est trange, si trange, mais il me tarde

de tenir cet enfant dans mes bras, de le hercer
sur mon cur, comme il me tarda jadis de tenir
dans mes bras mon fils unique qui n'est plus.
Ds que l'enfant sera n, je le marquerai des
signes sacrs.
- Quels signes ?demanda Alyne.
_ Un sur le cur, un sur l'estomac, un . la
hase du cerveau. Les deux premiers ne sont
pas plus grands qu'un pois, le dernier de la
dimension d'une petite perle. Aucun tre uer
veux hostile ne peut prvaloir contre ceux qui
sont n insi marqus.
Yous n'avez plus besoin de la vieille Martza,
vous Nes tout l'un pour l'autre, et la princesse
Slt'phani(' a" hesoin de moi, cal' elle est seule,
connue moi!
- Seule, dit Lehrun, et son mari ?
-- Olt! lui, il ne compte pas!
- Comment, il ne compte pas, un prince
~I~nlza ne rpondit pas,
AI~'u(', alors, attirant Lon il part sous un
ligui('r, :i quelque distance des assistants, mur
mura il son oreille: Lon, Lon, Berthe a un
(le li 1 signe tatou sur la nuque; c'est elle qui
('si ln vraie Somia l

QUATRIME PARTIE
~

CHAPiTRE rREl\f1En
L'aucieune abbaye de" dresse ses tourelles
mystrieuses au cur d'une immense fort de
pins, entoure de hautes montagnes quc les
neiges ternelles couronnenl de leur clat gran
diose,
Nagure, lorsque la puissance de l'glise tait
il son apoge, ses abbesses vivaient dans une
grandeur presque royale. Les douze religieuses
qui partngcalent avec elles la solitude du cloitre
taient choisies parmi Ics plus nobles familles,
toujours honores de l'entre d'une femme de
li-ur race dans ccl ordre hirarchique d'un
henu symbole,
,Tenues en haule estime par Ics fidles el par
l'Etal; galement respectes des humbles el des
SUt

c.

282

YEnS LA LUMIRE

YEnS I.A LUM 1RE

'puissants, ce n'tait pas seulement le culte qui

ployait devant les fires recluses, mais encore le
code et la coutume, et quand, une fois par an,
l'abbesse quittait l'enceinte clotre, personne
ne passait par les rues qu'elle devait traverser.
Il tait d'usage aussi que toute requte prsente
par elle ft immdiatement accorde.
Bien qu'avec le temps le prestige se soit
amoindri et que les coutumes eussent chang,
une dfrence spciale nimbait encore les reli
gieuses de l'ancienne abbaye, et des lgendes, des
histoires tranges concernant leur richesse, leur
puissance psychique et sociale, en entretenaient
l'habl tude.
Le jour qui suivit l'installation de Lon et
d'Alyne dans une vieille maison situe au bout
du village, la lisire de la fort, Lon se pr
sentait la porte de l'abbaye, non sans se
den-Iander quelle rception l'y attendait.
Une sur converse d'un ge respectable le
conduisit jusqu' la grille du parlolr et l'informa
qu'en l'absence de l'aumnier, il allait tre reu
par l'abbesse, laquelle on nvait remis la lettre
du P. Denis.
Les penses de Lon se concentraient il la fois
sur le pass, le prsent ct l'aveuir et, tout
attendant, il voyait dj l'entre majestueuse de

en

283

la vnrable abbesse gardant l'attitude hautaine

de celles qui sont nes pour gouverner. Le cours
de ses rflexions fut interrompu par les notes
graves d'un orgue, auxquelles se mlaient les
voix suaves des femmes chantant les vpres, et
un regard jet vers les votes lui fit dcouvrir,
le long de la galerie serpentant sous la toiture
cisele, toute une procession de formes voiles
et revtues de pourpre tyrienne, sur laquelle se
dtachait le large scapulaire cramoisi.
Bientt le chant cessa et seuls les accents de
l'orgue peuplaient encore le silence, lorsque le
yolet de la grille s'ouvrit lentement. Encadre
dans l'ouverture, Lon vit avec surprise, au lieu
de l'abbesse de ses penses, une tte de femme
du plus beait type de la noblesse sicilienne.
Heleyant comme il regret ses lourdes paupires,
elle enveloppa Lon du regard scrutateur de ses
youx bruns foncs dans lesquels semblait dor
mir une lueur passionne, puis, ses longs cils
recourbs, de nouveau abaisss sur ses joues,
elle attendit qu'il parlt.
- C'est bien ~', Madame l'abbesse, dont la rpu
tation de bont ct de charit s'tend si loin, que
j'ai l'honneur de parler? disait Lon.
- Je suis la sur Annunciata, rpondit une
voix musicale, au lger accent italien: notre

281

VERS LA LU:\IIf:I

abbesse, souffrante elle-mme, est auprs d'une

jeune postulante malade; elle attend anxieuse
ment la venue du docteur nouvellement nomm
dont on lui a vant la science. Si vous voulez
hien suivre la tourire que vous trouverez en
tournant dans le premier cloitre il droite, elle
vous conduira vers l'abbesse, qui est prte il
vous recevoir.
Ayant obi aux indications qui lui taient
donnes, Lon ne tarda pas il sc trouver dans
une pice troite ct longue, o Ic crpuscule
commenant, tamis par Ics vitraux aux riches
coloris, laissait tomber ces lueurs discrtes, si
bien dcrites par un pote comme : The dlsir
religion Iight (L'obscure lumire religleuse.)
L'ameublement sobre et svre ct dj fan
par un long usage, tait rehauss pal' l'clat du
riche tapis oriental qui couvrait le parquet, ct
sur les murs lambrisss dc chne, vibraient de
superbes toiles des matres anciens. Vivement
intress par ces uvres magistrales, Lon les
cxaminaiten amateur, et toute son attention tait
porte sur un tableau reprsentant la Mrc des
douleurs protgeant dans la sombre nuit Ic
corps dc son Fils contre Ics attaques desoiseaux
de proie. lorsqu'une porte livra passage l'ab
besse,

VERS LA LUMIRE

','

.s

$,
.\."

~.:,

",

.~

285

Jeune encore et trs belle, ses grands yeux

gris .semblaient s'illuminer des reflets de son
me, une srnit profonde manait d'elle :
- J'ai attendu votre arrive anxieusement,
pronona la voix grave de l'abbesse; une de nos
jeunes postulantes a grand besoin de vos soins.
- Je suis ici pour vous aider de toutes mes
forces. de tout mon pouvoir, rpondit Lon. vive
ment impressionn; l'abbesse elle-mme est
une dc mes malades et je mettrai toute ma
science la gurir.
Une rougeur fivreuse empourpra le visage de
la jeune femme, et son corps lanc fut aussitt
secou d'une terrihle quinte de toux. Extnue
par la crise, elle s'affala SUi" un dcs siges
haut dossier sculpt, tandis que Lon repreuait
doucement :
- Vous me permettrez de vous tre utile;
vous voudrez bien me laisser vous donner quel
ques conseils, n'est-ce pas?
En guise de rponse, l'abbesse murmura, Ic
regard perdu : - Enfin, enfin, il est ici.
Et il Y avait dans ces simples paroles tant de
conlinuce.tant de simplicit.uue si touchnute esp
rance, que le mdecin en fut profondment remu.
- Depuis quand tes-vous mnlnde ? dcman
da-t-il.

,'.'1

286

YERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIHE

Malade t Je ne suis pas malade, un peu

faible seulement, parce que la toux me fatigue ;
mais il n'importe... Venez voir mon enfant ma
lade, c'est elle qu'Il faut gurir. Faites cela, et
nous prierons pour vous nuit et jour...
- Je tcherai de remplir votre dsir, mme
sans l'espoir d'une si grande rcompense, rpon
dit le docteur.
- Ah! s'cria l'abbesse, en levant vers lui
ses yeux lumineux, vous n'tes donc pas l'athe
contre l'influence duquel j'ai t prmunie '/ Vous
croyez l'ellicacit de la prire?
-- Je crois ' l'aspiration des t'mes telles
que la vtre; je crois qu'il n'est pas de lien
plus efTicace qu'une telle aspiration, entre
l'homme ct les tres plus rarfis qui sont ses
amis.
Tandis qu'il parlait ainsi, l'abbesse J'intro
duisait dans une chambre o, comme il s'y
attendait, il sc trouvait en prsence de Berthe.
Une longue rohe ~Ie serge noire remplaait le
vtement masculin qu'clic portait d'hahitude, et
ses petites mains brunes paraissaient plus
petites encore sous les grandes manches tom
bantes; mais le. changement de costume n'tait
pas celui qui oprait en elle une si trange trans
formation. Immobile comme une statue, elle

~.,

.;t;,

!~

";,

"

"

287

parut apercevoir peine ceux qui venaient d'en

trer, et lorsque l'abbesse lui dit, tendrement
incline sur son lit : - Voici le grand mdecin,
ma chre enfant, il vous gurira, ) ce fut d'une
voix blanche qu'elle articula: - Je vous re
mercie tous deux, mais ce sont les malades et
non les bien portants qu'il faut chercher
gurir...
- Je dsire tre seul avec ma malade, dit
Lon en se tournant vers l'abbesse, et comme
celle-ci semblait hsiter:
- 11 est essentiel que vous me compreniez.
J'estime hautement tous les curs sincres,
quelles que soient leurs croyances: votre culte
peut lre compar aux vieilles ruines dores par
le soleill~van't, que j'ai vues ce matin sur une
roche altire. Comme elles, il fui difi pour ser
vir d'abri l'humanit, et comme elles aussi, dans
sa dchance, il reste dor par la lumire de la
vrit. Quant li moi, j'appartiens, dans tous les
tats et degrs d'tre dont je suis conscient,
celle qui comble Ioules mes aspirations, comme
je crois combler Ics siennes. J'estime en outre
les passives sacres, cl combien plus encore les
rares sensitives qui par vocation choisissent la
vic du cloitre.
El pleinement calme el confiante : - Je vous

288

VERS LA LUMII\E

remercie et je vous comprends, dit l'abbesse en

quittant la pice.
Lon s'assit alors la tte du lit su r lequel
Berthe tait couche.
- J'ai accompli ma mission en arrivant jus
qu' vous, et je me suis promis de ne pa rtir
qu'aprs vous avoir rendue la libert; ne
craignez donc rien; quelque puissants que
soient vos ennemis, nous triompherons.
- Je ne sais ce que vous voulez dire et je
n'ai besoin d'aucune aide humaine, s'cria la
jeune nophyte d'une voix exalte; Celui qui
est avec moi est plus grand qu'aucun fils des
hommes: il me parle dans la nuit, et ses accents
m'enivrent : ( Un millier pourront tomber ton
ct et dix mille Il ta main droite, mais aucun
ennemi ne t'approchera , m'a-t-il dit, et tout en
lui est vr it.
- Berthe, reprit Lon avec douceur, avez
vous oubli Alber t dont vous tes la fiance,
Alber t qui vous aime? Et Jasper, le compagnon
fidle de vos longues promenades, la noble hle
(lui hennit pou r vous appeler, afin de parcou rir
ensemble hi .vieille route romane; souvenez
vous, souvet~ez-vous,.. Souvenez-vous de votre
art; d'Alyne qui est mienne et qui vous attend
dans notre humble home, parce qu'elle vous a

289

"ERS I.A I.UAlIn

donn le nom sacr d'amie, Vous ne pouvez

avoir si vite oubli tout cela!

- Oubli? Non, dit-elle, oubli? certainement
non : on se souvient encore du crpuscule
lorsque le soleil parait.
Le visage de Lon devint inquiet:
-- Dites-moi, qui avez-vous vu depuis que
vous avez t amene ici?
- La sur charge des postulantes, l'abbesse
qui me tmoigne tant d'indulgence et de bont,
l'aumnier et le docteur dont vous occupez la
place, ce que j'ai entendu dire.
- Cet aumnier, ce docteur, quelle espce
de gens sont-ils 1
- A peu p rs ce que la gouvernante appe
lait de ( bonnes btes .
- Et vous n'avez parl aucun autre prtre,
aucun religieux?
- Non.
- Mais alors, de qui parlez-vous donc en
termes si admiratifs?
- . A l'abbesse et vous seul qui tes mon
ami, je rvlerai mon secret. .. Celui si grand
qui occupe toute ma pense, je l'ai vu dans
l'oratoire, l'heure de la prire. 1\Ion regard se
perdait en la contemplation de l'uvre sublime
de Raphal place au-dessus du maitre-autel et
Of

VIlIIS L.\ t.U:IIli;IIIl.

"t!

290

vzns LA LmllnE

qui reprsente l'Annonciation, lorsque entre ce

tableau et moi, il s'est form un nuage oval
lumineux; trs nerveuse cause des pressenti
ments de malheur qui m'avaient envahie aprs
le dpart d'Albert et qui s'taient accrus par le
cri et la chute mes cts de celle que je sup
pose tre Martza, tout d'abord, ma frayeur fut
si grande en voyant le nuage, qu'un besoin
irraisonn d'tre protge me poussa vers les
religieuses prosternes devant l'autel, puis, me
rappelant que la rgle dfendait d'interrompre
leur mditation, je Ille tins immobile, regar
dant le nuage. Graduellemcnt]e le vis devenir
demi transparent, et bientt comme, travers
une paisse brume argente, m'apparut une
forme de mystique beaut,
C'tait l'ange lui-mme de l'Annonciation de
Ilaphal qui venait de prendre vie!
L'merveillement avait dj remplac la peur,
lorsque la vision parla: l\Ia bleu-alme est
moi ct je suis li l'Ile; qu'elle reste parmi les lis;
l je la soutiendrai n, Les paroles s'teignirent
et le nuage peu 1\ peu se dissipa ... Mais il restait
dans mon cur' un seul dsir, une seule aspira
tion, revoir celui auquel je sentis que je m'tais
donne pour toujours...
Mes regrets passionns, l'amour de la libert,

vens I.A IXMInF:

291

Il'S colres dchanes par ma capture, mes sou

veuirs les plus chers, tout avait fui, tout tait
nhuli, ct seul le silence de ma chambre, si dsol
ungure, est maintenant mon soulagement, ma
consolation, mon bonheur 1
Hicn d'extrieur ne peut plus entrer en moi;
mun purndis est peupl d'une prsence unique;
h-s seuls mots (lue je veuille entendre sont ceux
'1n';( a prouoncs ; sans cesse la voix aime
ml' k-s retli! connue un cho,
A la Iuvcur dl' la nuit, lorsque tout dort dans
Il' l'OU n'nt, sauf les religieuses qui veillent de
vaut h' multre-uutel, Ic nuage devient visible
l'nlt'(' moi l'lia haute fentre, ct il demeure jus
qu'au jour. Xult aprs nuit m'apparalt celui
qui m'u parU' ; avant-hier, il a quitt le nuage,
il s'est pl'nl'hl~ sur mon lit et en m'veillant
d'un n'l'os heureux j'ai trouv sur mon oreiller
un lis hl.ure dont l'odeur eui vrante emplissait
ilia cluuuhre. Cette nuit-hi, des paroles plus
belles m'out t!tt"' dites ; coutez, les voici. Et -
coml1.\e eu extase -. Berthe rpta: - L'amour
tll'S mortels est passagl'r, celui des immortels
dure ternellement !
L'amour luunuiu est semblable la surface
dlal1~(:"'tl' tll' la I1H'f, l'aIII 0 UI' divin ressemble
il ses profundeurs iuuuuables...

...

, ':

.1

292

VERS LA LUMIRE

Je sens n'en pas douter que ces paroles sont

vraies; au fianc, l'amie qui! ont gard mon
souvenir,je donnerai toujours une pense recon
naissante; qu'ils ne demandent pas plus: celle
qui boit la coupe d'amour d'un immortel, ne
saurait apaiser sa soif qu' celte source sacre,
Et maintenant partez, je veux rester seule avec
mon rve,
Comme Lon s'attardait encore, Berthe mani
festa une telle impatience qu'il se retira.profon
dment troubl.
L'abbesse le rejoignit bientt dans la pice o
on l'avait introduit tout d'abord: - Celle exp
rience vous surprend, dit-elle ; elle vous laisse
perplexe comme un phnomne nouveau, mais
pour nous, sauf en quelques dtails, il n'y a
rien d'imprvu,
Puis, avec une crainte d'en avoir trop dit, elle
ajouta : A chacune la rccpuvlt selon sa
propre capacit, si elle est libre, 011 sinon selon
sa capacit et celle de son guide spiriluel ou
directeur. JI n'est d'ailleurs lgitime de juger
personne, cal' on ne peut entrer dans la cons
cience d'un autre; puis il faut considrer non
seulement les diverses individualits, mais en
core l'hrdit 'et l'entourage; entourage qui est
pour nous une aurisalion si puissante que vous

,'Ens I.A LUMIRE .

293

ne pouvez esprer gurir votre malade que si vous

l'enlevez son influence,
- Je tiendrai compte de l'observation et du
conseil; mais l'gard de vous-mme, ne me
direz-vous pas la cause de votre puisement et

de votre langueur? Subissez-vous aussi une do

mination extrieure, une influence extra-hu
mnine ? Je ne demande ces choses, ni par curlo- .
sih'" ni mme pal' amour de la science, mais
shuplemcnt avec le dsir de vous tre utile et
l'OH\mC lin mdecin qui voudrait ardemment
la gUl'risun de sa malade,
- .Il' comprends, murmura l'abbesse, et d'une
vui x f) peine dislinl'll' clic ajoutait: - Non,
non, Auuuuciatu et moi nous ne sommes pas
comme IC!l autres.
El tandis llue Lon se levait pour prendre
foug, elle pronona trs bas:
- Vous m':1\'C7. dil (IUC YOUS tiez uni une
Icnune (lui vous aime et (lue vous aimez: ne
l'nmenez pas ici, ..
l'n sourire clairait le visage de Lon lors
qu'Il rpliqua : - Aucun tre extrieur n'a de
pouvoir sur une sensitive satisfaite de celui
qu'elle a choisi.

i i

~Iais l'abbesse concluait d'une voix grave:

La satisfaction dans un tat d'tre phy- ,.,

.j .

...."r

294

;'

VERS LA LUMIRE

"ERS LA LUMIRE

sique n'implique pas forcment I~ satisfaction

dans un tat d'tre plus rarfi: prvenir, c'est
prmunir.

295

soins et en vitant toute fatigue. l'abbesse pou

vait avoir il peine trois mois vivre.
Ce diagnostic fut un coup terrible pour lajeune
religieuse:
- Elle n'est pas seulement notre abbesse v
nre, aussi forte que tendre. aussi courageuse
que loyale, dit-elle, mais elle est encore mon
amie tendrement aime 1
A lin de dtourner le cours de ses penses.
Lon demanda il Annunciata si Berthe n'avait
pas racont ce qui lui tait arriv entre le mo
meut o Jasper tait rentr sans elle au chteau,
ct sa squestration dans l'abbaye. Il apprit
qu'en reprenant connaissance, aprs avoir vrai
semhlnblemcnt SU hi l'action d'un puissant
nnrrotiqnc.' ses souvenirs taient confus; elle
uvuit ail irm toutefois qu'tant descendue de
cheval l'endroit o elle se reposait d'ordinaire
ct il peine assise sous les rameaux d'un olivier,
une couverture avait t subitement jete sul' sa
tl,tl', purulysant ses mouvements cl ses cris.
Elle s'tnit sentie ainsi emporte :'t fond de train
dans une voiture qui avait roul pendant plus
d'une heure et qui lui avait sembl s'arrter
aux honls de la I11cr Ellc se souvenait encore
qu'on remporta sur un canot jusqu'au [laue d'un
vapeur, dans lequel clic futhisse etqui dmarra

. .
Le matin suivant Lon retourna l'abbaye et
fut reu par Annunciata,
Comme il s'informait de l'tat de Berthe. elle
ne lui cacha pas qu' la seule ide de sa visite
une surexcitation si grande s'emparait de la
jeune fille. que s'il insistait pour la revoir, on
aurait presque redouter une crise de folie.
- L'abbesse, bout de forces. n'ayant pu veiller
prs delle. j'ai pass une partie de la nuit dans
la pice attenante sa chambre. et je l'ai en
tendue converser avec un tre invisible, qui me
paraissait ne pas lui rpondre. Le Pre Bernal,d
m'a remplace "ers le milieu de la nuit et a
observ les mmes choses, dit-elle,
- Qu'est-ce que le Pre Bernard?
- Un confesseur spcial de notre maison.
Lon, suivi d'Annunciata, se rendit auprs de
l'abbesse; il constata qu'elle tait atteinte d'une
consomption profonde. contre laquelle malheu
reusement la lutte tait impossible, et lorsqu'il
l'eut quitte, il crut devoir dire Annunciata
la triste vrit. D'aprs lui, quels que soient les

~\ ~ ~.
i

296

vans LA LUMIRE

peu aprs. A ce moment-l seulement. une

femme, se disant sa servante. lu dbarrassa de la
couverture qui enveloppait sa tte et l'avait en
quelque sorte inertie aux mains des ravisseurs.
Le premier regard qu'elle jeta autour d'elle
pour savoir o elle se trouvait lui montra un
lgant salon qui ne ressemblait en rien ceux
des bateaux faisant ordinairement le service de
la Mditerrane.
Aprs qu'on lui eut servi le caf, un sommeil
profond s'empara d'elle, la laissant corn plte
ment inconsciente jusqu' ce qu'elle s'veillt,
dans l'abbaye.
,
Lon chercha savoir encore si Berthe n'avait
pu dire par qui, et pourquoi elle avait t cap
ture .Annunciata lui confia que le Pre Denis.
confesseur extraordinaire de la maison, avait
crit l'abbesse (lue la novice tait sa fille dont
il avait perdu toute trace durant longtemps,
aprs que la mort prmature de sa femme l'eut
"jet dans les ordres,
II ajoutait que l'ayant retrouve profond
ment imprgne de principes hrtiques, alors
que son dsir et .Ies dernires volonts de la
morte la consacraient Dieu, il suppliait l'ab
besse de la prendre sous sa garde et (te l'aider
faire son salut.

297

VERS LA LUlIlIRE

- Vous comprenez maintenant que rien ne

saurait soustraire la vie du cloitre la jeune
postulante qui est ge de dix-neuf ans et qui a
t place ici par son pre.
- On ne peut esprer, il est vrai, aucune inter

vention de l'Etat, mais il serait au pouvoir de

l'Eglise de la librer.

-'Oubliez-vous que l'homme dont elle est la

fille est un des plus dvous et des plus puis
sants pal' son rang spirituel et par sa valeur
Intellectuelle, et qu' cela est venu s'ajouter le
miracle de l'oratoire, dans le bosquet de la sainte
vlsion ? Nulle saintet, nulle connaissance. nulle
bont, n'est d'autant de valeur que ce miracle
pour la plupart des fidles,
- Et s'Iitait prouv (lue Berthe n'est pas la

fille dn Pre Denis, qu'advleudrnll-ll ?

"1:'

k"

.,
""

- Sotre office n'est l'as la direction. mais la

sen/il'n/atie"'. conclut Annunciata,

l'Il mois s'coula. durant lequel Lon mit tout

l'Il o-uvre pour Iouruir l\l.... l'minent avocat

(ln 'il. avait consult, les preuves lgales de l'i

dcntitl" lie Berthe. mise arbitrnlreureut chez les

rlli~luse5 par celui (lui cherchait :l sc raire

passel" pOlir SO\1 pre, Sachant n'en pas douter,

il esprait tablir qu'elle tait la princesse

Somia :\Iallman. que des mains inconnues avalent .'

9

.\

:-...-

ri
VERS LA LUMIRE

vole au berceau, lui substituant la fille d'un

homme qui portait en religion le nom de Pre
Denis. Vainement Lon accumulait les tmoi
gnages, celui de Martza connaissant toute la
gense du drame intime; la ressemblance frap
pante de Berthe avec le portrait de son pre ou
avec celui d'aeux ornant la galerie du chteau,
les circonstances, si convaincantes qu'elles fus
sent, ne pouvaient tre acceptes comme preuves
lgales.
Durant ce temps, Berthe refusait avec persis
tance de recevoir Lon, et il voyait la situation
d'autant plus sombre que les forces de l'abbesse,
en laquelle il pouvait trouver une aide loyale,
dclinaient rapidement, et qu'entirement livre
ses bizarres suggestions, la fiance d'Albert
suppliait qu'on htt le moment de sa prise de
voile, ce il quoi le Pre Denis s'employait acti
vement.
Lorsqu'il sut que la permission tait accorde,
Lon proposa Alyne, comme tentative suprme,
de venir avec lui l'abbaye et de tcher de voir
son amie, sur laquelle peul-tre elle reprendrait
son ancienne influence.
Mais, sa grande surprise, il se heurta au
refus catgorique d'Alyne, toujours dispose d'or
dinairc il seconder ses projets,

-Non, dit-elle, un sentiment invincible et plus

fort en moi que ma volont mme d'tre une
avec vous en tout et toujours, s'oppose ce que
je vous suive l'abbaye; jamais je ne franchi
rai son seuil et mes pieds ne fouleront mme
pas la partie de la fort qui lui appartient; chan
ger de rsolution serait certainementvioler l'une
des lois que vous m'avez enseigne comme un
devoir primordial, la prservation de soi.
1\Ion amour serait votre armure, ma protec
tion votre bouclier, dit tendrement Lon; mais
elle : -- Sans doute avez-vous raison, et pourtant,
pourtant, je ne peux pas, je ne veux pas entrer
dans I'Ahhaye ?
C'est prlrce que je vous aime, Lon, parce que
vous tes le' hut de 11\R vie ct ma vie elle-mme,
que je refuse le danger inconnu qui semble
guelter notre bonheur, notre flicit infinie 1
- Qu'il soit donc fait selon votre dsir, ma
hien-aime, car ce quelque chose que nous
nommons l'instinct ou l'intuition, est, pm' rap
port il notre raison, ce que l'toile polaire est
la houssole; certaines conditions peuvent trou
hler la dernire, mais la premire ne change
pas.

t,

,..~
-

299

VERS LA LU~IIRE

298

...

r.

.-1

.~

~ ~ ~ ~ ~ ~' ~- !-~~~~ ~ ~ ~ ~
VERS LA LUMIRE

CHAPITRE II

Environ une semaine aprs qu'Alyne et

refus d'aller au couvent, Lon reut une leUre
d'Annunciata lui disant que l'abbesse tait plus
mal el dsirait le voir,
IlIa trouva dans un tat de faiblesse extrme.
- Je lis dans "OS yeux, lui dit la malade,
{IU'iI me reste peu de temps passer sur la
terre; je n'en suis pas trouble, car les vingt
dernires annes de ma vie ont t un long
martyre. Mais j'ai peur de ne pouvoir entrer dans
la rgion des hlenheureux, s'il ne me reste pas la
force de rparer le mal li ue j'ai commis envers
une de mes semblables ... C'est pourquoi je vous
ai fail appeler, sachant que vous m'couterez
avec indulgence et que vous m'aiderez, dans la
mesure du possible, effacer mes torts.
- Vous ayez raison, rpondit Lon avec
douceur; ce nes! 'pas pal" le dnouement ulle
entit extra-humaine, mais par la rparation du

~~~
!" ...

.' ....

301

mal que nous avoirs pu {aire, qu'il nous est permis'

de nous purifier, Dites-moi tout ce que vous
voulez et servez-vous de moi comme vous t'en
tendrez, car de toutes mes forces je dsire vous
aider..
- De tout mon tre je vous remercie; cou
tez donc: Il y a une vingtaine d'annes, une
jeune villageoise, une enfant de seize ans, passait
la plus grande partie de son temps avec la ch
telaine d'un vieux manoir, qui tait depuis des
sicles une rsidence seigneuriale,
Elle avait quitt depuis peu son lointain pays
natal, ct ses ides, ses habitudes ne s'accordnient
pas avec celles de son entourage, la laissaient
triste el isolo durant les longues absences de
son Iltari,' jeune cl hrillanl ollicier de marine,
que les devoirs de sa charge retenaient trop son
vent loin d'elle.
POUl' se dsennuyer d'abord, puis parce qu'elle
Ill' tnrda pas il t'intresser vivement, la chte
laine voulut avoir prs d'elle, le plus possible, ln
belle petite paysnlme; ellc lui apprit la musique,
le chant, l'art de la hrodcrle, cl lui Iit partager
mme les connaissances littraires qu'elle avait
acquises. Lorsque la jeune fille fui devenue pour
ainsi dire comme l'enfant de la maison, la ch
telainc apprit encore sa simple mais bonne.

';
,,1.

. . i.

i ..

.,

302

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

30:-\
<,

lve, la science lgendaire des pays qu'elle

. avail quitts: des ouvrages mystiques envoys
par l'officier de marine la jeune femme qu'il
aimail produisirent une impression profonde sur
l'esprit de la petite paysanne. De jour en jour
elle s'affinait, devenait rveuse...
Vers celle poque, un jeune parent, tudiant,
vint passer les vacances au chteau, amenant
avec lui un ami de collge. Celui-ci fit une cour
assidue la jeune villageoise, qui l'idalisa en
un des chevaliers ou hros merveilleux dont
son imagination tait remplie; son amour s'exal
tant, elle allait jusqu' en faire un demi-dieu, et
quand il lui proposa de l'emmener dans la
grande capitale, elle pouvait peine croire son
bonheur, et l'orgueil d'tre choisie la rendait
rayonnante.
Elle vcut quelque temps en un paradis dont
il fut le dieu-homme: mais peu peu elle
s'veilla douloureusement la conscience que
son idal tait d'argile vulgaire.
Un enfant tait prs de leur natre, quand
l'homme indigne abandonna sa compagne, lui
. avouant qu'il tait mari et pre de plusieurs
enfants lgitimes. La pauvre dsabuse dut trou
ver le courage! de fa rsignation, et lorsqu'elle
apprit (lue son sducteur venait d'tre con

damn pour faux, elle fut peine surprise,

tant le voile des illusions tait cruellement
tomb. Comme toute vraie femme cependant,
elle sentait encore son malheureux amour
s'attarder dans son cur, et nulle ide ne la
bouleversait plus, que celle de n'tre pas unie au
pre de son enfant. leve dans toutes les
superstitions d'un culte domin par la politique,
_ une politique qui est tout ce qui reste d'un
magnifique projet de fraternit humaine, ac
tuellement chang en un foyer de division
(parce que la lettre seule a t conserve et que
l'esprit s'est enfui), elle souffrait du manque de
conscration religieuse autant que de son aban
don, et de l'nhalssement de l'tre aim. Dans sa
dtresse, elle songea son home villageois, sa
mre, "cuve austre et rigide, qui, vaillante,
avait pein pour que ses enfants ne souffrissent
pas de la faim.
Ayant hrit de sa forte constitution, et sou
tenue par le dsir de retrouver un foyer, elle
prit le chemin de son village ds le lendemain
de la naissance de sa fille.
Mais la vieille paysanne refusa d'accueillir
celle qui portait la honte dans la famille sans
tache; elle remit en ses mains une partie des
pargnes pniblement gagnes et lui enjoignit de

304

YERS LA LUMIRE

regagner la grande cit qui cacherait sa faute.

La jeune mre crut d'abord qu'elle n'aurait
pas la force de vivre, tant taient grands son
isolement et sa misre; mais le chagrin tue
rarement et les cris de l'enfant eurent raison de
sa torpeur: ne fallait-il pas bercer sur sa poi
trine et nourrir de son laitla frle crature?
Lorsque pour la premire fois elle la dsha
billa, elle vit avec surprise sur le pauvre petit
corps deux blessures rcentes qui semblaient
avoir t faites raide d'un canif aiguis. En
examinant plus attentivement, elle put se con
vaincre que celle qu'elle tenait dans ses bras
n'tait pas sa fille, mais une trangre 1
Recueillant ses penses, elle se souvint que,
durant l'unique nuit passe dans la maisonnette,
sa mre tait sortie, aprs une scne violente et
mille maldictions appeles sur la chtelaine,
qu'elle rendait responsable du dshonneur de sa
famille.
Comme un clair, unc pense traversa l'esprit
de la jeune mre nflole : afin d'assouvir sa soif
de vengeance, la rude paysanne avait substitu
l'enfant de sa Hile il 'celui de la chtclaine!
Mais pourquoi l'avoir hless ?
Le mystre de celle action ft demeur imp
ntrahl si une toute petitc marque tatoue sur

VERS LA I.UMIRE

305

la nuque du baby n'et apport l'explication.

L'enfant de la chtelaine portait, n'en pas
douter, des signes distinclifs, que la prudente
coupable avait fait disparatre en enlevant des
fragments de peau, el seule la petite marque de
la nuque avait chapp ses investigations.
Ce ful durant quelque temps un supplice
nouveau pour la jeune femme jete en des alter
natives sans issue; dnoncer sa mre ou tre
tacitement sa complice.
Une grave maladie survint (lui la terrassa, et
quand elle reprit conscience li clic-mme, elle se
trouva dans un hospice o des surs (le charit
lui prodiguaient leurs soins.
L'cnfantv.dout clic osa il :\ peine demander des
nouvelles, tait en sret dans une crche, et les
hlessures sur lesquelles on questionnait et s'
tonnait, ~Iai('nt en honne voie de gurison, A
peine, un P('U plus forte, lajeune mre - qu'en
vahissnit un si grand trouble lorsqu'on lui
parlait du hahy, qu'Il parut prudent d'carter' cc
sujet, - fut transporte dans une maison de
convalcscenee, cl comme les religieuses avaient
pu constater qu'elle tait dvote par nature ct
par ducation, on I'incila il se prsenter bientt
au coulessionual.
l~lIc rpond il franchement que tel tait son"'

k'

:::l06

VERS LA LUMIRE

dsir, mais qu'ayant hesoin d'tre guide dans

des circonstances particulirement graves, il lui
fallait trouver un directeur qui lui inspirt la
plus entire confiance,
Ayant reconnu sa supriorit sur les malades
habituelles. l'aumnier l'informa de la venue
prochaine de deux prtres minents auxquels
elle pourrait soumettre sans crainte le cas de
conscience le plus difficile.
Lorsqu'elle se fut approche du tribunal de la
pnitence, un grand calme la pntra: on lui
avait fait entendre qu'en se disant mari et pre
de famille, son sducteur avait employ une
feinte pour s'affranchir d'un amour assouvi par
la possession. Quant la substitution d'enfant,le
directeur lui prouva que, n'ayant en rien coopr
au rapt, elle ne pouvait en aucune faon en
tre rendue responsable, et il lui conseilla d'a
bandonner mme en pense la recherche d'une
solution qu'elle ne pourrait rsoudre, l'assurant
que s'il y avait faute, il s'en chargeait lui-mme,
Ainsi allge d'un remords constant, la ma
lade ne tarda pas reprendre toutes ses forces
et n'eut plus qu'undsir, trouver un emploi qui
lui permit de gagner sa vie et celle de l'enfant
auquel elle promettait, dans son cur, un amour
maternel.

"ERS I.A LUl\IIRE

307

Son espoir fut grandement satisfait lorsque le

directeur lui fit savoir, qu'ayant t lgalement
marie, elle pouvait entrer comme brodeuse
dans une communaut de religieuses clotres,
au milieu desquelles elle oublierait les preuves
et les injustices de la vie,
Quant l'enfant, il ne devait pas quiller la
crche.
Il y avait un an qu'elle s'inertiait en une
paix. profonde, lorsqu'un fragment de journal
tomb par hasard entre ses mains vint boule
verser tout son tre en mettant sous ses yeux le
rcit mouvant de la fuite de deux forats.
Pourquoi la pauvre recluse s'acharna-t-elle
lire tous les dtails de l'vasion; quelle con
cordance, quels souvenirs s'euchalnreut dans
son esprit, pour lui imposer la certitude que
l'un des forats tait son mari, il serail difficile
delc dire; toujours est-il qu'elle fut ds lors domi
ne par un si grand trouble, qu' la veille de
l'Immacule-Couceptlon, ellevit avec un immense
soulagement que l'absolution serait donne, non
pal' le cur, mais par celui prs duquel elle avait
trouv dj une aide si efllcace.
Aprs lui avoir reproch doucement de lire
les journaux, cc ces tissus d'erreurs Olt de
vrits tronques , toujours remplis de rcits'

'.

'"\

:109

VERS LA LUMIRE

YEnS LA LUMIIlF.

terribles, il sut apaiser toutes ses craintes,

- N'avez-vous pas lu, ma chre fille, que se
sachant traqus par la police, les deux forats
disparurent la veille du dbarquement, la
faveur d'une nuit d'orage?

gente fillette avalt t adopte par des gens ri

ches qui venaient de mourir, en la confiant aux
soins d'un tuteur charg de pourvoir largement
tous les frais de son entretien et de son du
ca tion.
La sur Claire parut s'intresser peine
ces nouvelles: comme toujours, sa pense tait
avec sa propre fille.
Si nul cho mondain ne venait troubler la
paix du cloitre, on y recevait avec avidit tous
les bruits se rattachant aux choses du culte; c'est
ninsi que les rcits de l'austre pit et des mi
meles d 'tm religieux appel en religion le
Pre Denis, faisaient frissonner d'admiration les
ttes inclines (les religieuses durant les lectu
res, au rfectoire. Bientt on dcrta que si le
saint homme quittait la terre, il serail imm
dintement canonis, et lorsqu'il fui annonc
qu'il allait tre nomm confesseur extraordi
nnlrr-du couvent, lorgueil dl' la conuuunnul Ile
connut plus de bornes.
l'nt' surexcitation sucre emplissait l'lime des
religieuses, la seule ide de verser leurs pchs
aux pieds d'un si grand saint.
Lorsque la sur Claire, maintenantmaitresse
des novices, ouvrit pour la premire fois la porte
du coufessiounnl o le Pre Denis I'atteudait.j,

Ils se sont srement jets par-dessus bord

~ pour viter d'tre repris. Vous tes donc libre,
mon enfant; libre de vouer votre jeunesse, votre
beaut, votre intelligence au service de Dieu
qui vous a tmoign tant de misricorde.
Ces paroles germrent promptement dans
l'esprit de la jeune brodeuse, qui demanda ds le
lendemain tre admise comme novice dans
le sanctuaire du silence et de la paix, o les
religieuses l'accueillirent avec joie.
A partir de ce moment, jamais elle ne parla
de sa fille, mais souvent, l'heure de la contem
plation, ses penses allaient vers le chteau o
elle devinait qu'elle vivait entoure de soins et
d'amour.
Aprs trois ans de noviciat, elle pronona sans
regrets les vux qui la sparaient du monde
pour toujours; elle avait alors vingt et un ans.
Tenue d'ordinaire' dans la plus stricte igno
rance de ce (lui concernait l'enfant recueillie par
la crche et qu'on croyait sienne, on apprit un
jour la cc sur Claire )) que la belle et intelli

"ERS LA J.UMIRE

Lon, voyant plir J'abbesse, qu'un miracu

leux effort de volont avait soutenue durant ce
long rcit, la supplia de s'interrompl'e quelques
instants.
- Reposez-vous, je vous en prie; votre rv
lation est d'un intrt supr~me. mais vos forces
vous trahissent: vous ne pouvez pas, vous ne
devez pas continuer r
- Ce n'est pas la fatigue qui a ferm mes l
vres Loo c'est parce que nul ne doit rvler Je
secret de la confession...
.
- Soit, vous rflchirez ce qu'Il vous con
vient de dire encore; vous n'avez que trop abus
de "OS forces aujourd'hui; je vais vous quilter,
mais demain la mme heure, je serai prt
vous entendre...
Quand il eut pris cong de la malade, iJ dut

l'pondre aux interrogations anxieuses d'An

nunciata.

- Le mal est gmnd,lui dit-il, et nous ne pour

rons, hlas! (Ju'adoucir la fin ; mais si, Comme
j'en suis certain, vous voulez nt':Jidcl' ft faire tout
le possible auprs de l'abbesse, donnez-moi un
objet port par elle. lorsque, pour la premire
fois, elle se confessa au Pre Denis.
- Ce que vous demandez ne m'est pas pos
sihle ; je ne sais rien de celle premirc rencontre,

\'EUS LA LUMlimE

311

si l'l' n'est qu'elle a eu lieu dans un couvent de

notre ordre, Home, d'o l'abbesse nous est
n'nue.
Lon resta quelques instants pensif, puis il

dit :
- Il faut que je retourne auprs dema malade.
Entrant sans bruit dans la chambre, il trouva
l'abbesse Ic visnge baign de larmes. A son ap
proclu-, elle murmura: - Faudrait-il tout dire.
Illon Dieu, tout, tout! Ne pourrai-je mourir en
iu- laissant derrire moi aucun nuage qui puisse
obscuruir d'autres vies? ..
Peut-tre votre dsir n'est-il pas aussi irra
lisable qm' vous le pensez, dit Lon doucement.
1onnez-moi, si c'est possible, un objet (JUC vous
ayez port dans le confcssionnal ct vous n'aurez
ln-soin dl' ne dvoiler eu ricn le mystre de la
pnitence.
- \'oid le seul objet (Juine m'a jamais quitte,
1..pOlHlit l'abbesse en prenant Il son cou un petit
s:Jt'lIt'l dl' toile suspendu pal' un ruban.
- Et il contient '! lnterrogen Lon ...
- - Une touffe soyeuse des cheveux de 111011
eufuut .

. Conlh'z-moi ce trsor, voulez-vous '? je vous

ra pportcru i dernu in pieusemon t le sachet rendu
sacr par l'alllour maternel.

312

l'Ens LA

LVAfJnE
"Ens

- Gardez-le plutt, dit-eUe; je sais que Ines

jours sont compts, et j'ai Souvent pens au
moyen de ne pas laisser tomber en des mains
profanes le cher sou"enir; il me semble d'Ail
leurs qu'auris comme il l'est, il pourrait former
un lien bienfaisant ou nfaste entre rua fille
qui, je le sens, n'est plus sur la terre, et ses amis
ou ses ennemis...
En achevan t ces mots, elle baisait le petit
sachet et le laissait tomber dans la main de
Lon, agenouill prs d'elle.

LA LUAUnE
.r ,

blanc bandeau qui cachait le front de l'abbesse,

lui disant demi-voix:
- Dormez, dormez heureuse, peut-tre ver
rez-l'OUS en rve voire enfant bien-aime.
Il demeura prs d'elle jusqu' ce qu'une ex
pression ineffable de paix et de bonheur ait ef
fac les traces d'anxit et de souffrance.
- L'abbesse dort, dit-il Annunciata. qui
l'altendait au dehors de la chambre; veillez
ce (lue personne ne trouble son sommeil.

.: .,,"
, JI \
,

- Je voudrais tant savoir quelque chose SUI'

mon enfant! quelque chose de sa vie et de ses
derniers moments r
Alors doucement, n"ec des mnagements in

finis, Lon dit sur Claire tout ce qu'il savaii

de Somia, voilant ses erreurs, rehaussant ses

qualits, SA beaut triomphante, panouissant

ainsi le pauvre CUI' meurtri de la mre dou

loureuse,
- Qui sail? lUurmul'al l'abbesse aprs nvoir
avidement cout, si je pm'viens aux portes du
paradis, peut-tre y sel'ai -je reue par ma fille,
parcelle qui m'a t enle"e peine ne et que
je reconnailrais' cependant enh'e des milliers et
des milliers parmi les anges du Seigneur?
Lon posa respectueusemenl sa main SUI' le

..

\'EIIS L'" LU)lIRE.

9'

"ERS LA LU~IIRE

315
j'

CHAPITRE III

Lorsque Lon regagna son home, l'esprit rem

pli du - troublant rcit de l'abbesse, il dit
Alyne:
- Nous aurons faire enst'Illble aujourd'hui
un travail occulte pour lequel ma bien-aime

de vra concenlrer en con'plle union avec moi,

son dsir et sa volon l.
- N'en esl-jJ pas loujours ainsi? rpondit
Alyne en levant vers son ami Un regard lumi
neux: Vous lre ulile est Ioule nia joie.
Plaant alors dans la main gauche de la jeune
femme le peUl sachel que sur Claire lui avait
remis, il garda dans sa main droite un llapier
SUI' le{IUel le Pre Denis avait ll"ac quelques si
gnalures.
,
Tchez ma,iI,llenanl, dit-il Alyne, d'lablil'
un rapport enlre les objels que nous tenons l'un
el l'au Ire, et de suivre, l'aide de ces liens COIl
ducleul's, les scnes l'elmces dans Un pass qui

remonte environ dix annees. Allez vers l'ora

loin' el jusque dans le confessionnal o se
trouve une jeune religieuse qui porte son cou
le petit sachet de toile. Entendez, voyez et dites
moi cc qui se passe,
Leon posa sa main sur le fronl d'Alyne qui,
prrsque instantanment, s'endormit.
-- Je ne vois et n'entends rien; pourvu que je
Ill' faillisse pas il ma mission, murmura-t-elle
:1\'('(' une sorte <l'angoisse.
- Pourquoi [aillirlez-vous, dit tendremenl la
voix grave de l'ami, et mme s'il en tait ainsi,
quel trouble pourriez-vous en ressentir '! Ce
scruit ma faute el non la vtre ; cela prouverait
seulement (Il-IC je ne vous ai pas donn Ioules les
conditions ncessaires au succs.
rn soupir <le soulagement s'chappa des
lvres d'Alyne, qui dit au bout de quelques
secondes :
- I'enlend le ballemen! tics ailes du temps qui
...(IJIlOle fi lrauers les horizons du pass; el d'une
voix lenle elle complait : un, deux, trois.quntre,
('iIHI. six, sept. huit, neuf, dix", puis.", Les
cierges brillenl sur les lis blancs amoncels en
mille' gerbes." c'est la fte de l'Immacule Con
ception ...
- Toul va bien, s'cria Lon avec une inten-.,

'I:
.1

:,

. ~.'

f'

317'
"ERS LA LUMIRE

316

"ERS LA LUMIRE

_ Silence, reprend le prtre d'un ton domina

teur ; celui que VOUS croyez mort est mort en
elIet pour le monde. Nous nous retrouvons ici en
fidles serviteurs de notre sainte mre l'Eglise.
U ne fois dj vous tes venue vers moi rece

voir les sacrements, mais ravais pris soin de

n'tre pas reconnu. Je n'ignore rien de votre vie

depuis la naissance de l'enfant; vous m'en avez

livr vous-mme tous les dtails.

Je sais que vous tes complice du crime de

.!I

, ;'

substitution d'enfant.
La loi sculire serait svre pour la religieuse,
mais l'l~glise est une mre indulgente.
Tout ce qu'elle exige de vous en expiation de
la Iuutc, c'est que vous soyez vous-mme substi
tue une autre, servant ainsi nos desseins,
pour le plus grand bien de la religion. Je veuX
bien condescendre il vous expli<luer notre vo
lont en ce qui vous concerne; voici :
.
La vnrable abbesse de l'abbaye de vient
<le mourir; on a nomm sa lliace une religieuse
d'un eouvent de notre ordre il Home. CcUe reli
gieuse, <lui est une orpheline de nohle race, ap
portera llarmi nous les ides et Ics aspirations
de ses compatriotes; elle emploiera sa grande
innuence servir leur politique. au dtriment
des catholiques fmlll.;ais; c'est cc qu'il ne Iaut pas.

v''

...

318

VERS LA LUMIRE

VERS LA LU~III\E

Chose trange d'ailleurs, providentielle mme,

elle vous ressemble si parfaitement que vous
pourriez tre surs jumelles.
. Pour achever de servir nos plans, elle se
nomme comme vous sur Claire ,
J'ai donn des ordres pour que sa nomination
ne lui soit pas notifie, et c'est vous qui prendrez
sa place avec son titre. Vous n'aurez d'ailleurs
dsormais qu'une volont, et celte volont sera
la" mienne.
- Et si je refuse ?...
~ Vous serez livre la justice du code scu
lier.
- N'tesyous pas vous-mme en rupture de
ban 1.. Ne pourrais-je, moi aussi, vous dnon
cer aux justes rigueurs de la loi?
- Vous ne le ferez pas: on ne dshonore pas
le pre de son enfant! VOLIS ne sauriez oublier
d'ailleurs que vous m'avez aim. Mieux que les
cbaines du bagne, mieux que l'art subtil du
faussaire, je connais le cur de la femme 1. ..
La religieuse s'est leve, continue Alyne, la
voix oppresse par I'ruotion, et je n'entends plus
que ces mots prononcs tristement: Vous avez
raison, advienne que pourra; je ne peux rien
contre vous.
(1

Sclra t! infme l infme r s'~cria Lon, les

31

dents serres. Dsormais il trouvait un sens aux

paroles de sa malade: (( Annunciata et moi,
nous ne sommes pas comme les autres .
La voix d'Alyne le rappela RU devoir pr
sent:
- Vite, vite, demandait-elle, concentrez voire
pense sur moi, ou la scne disparailra
- C'est vrai; de toutes mes forces, je suis l
o vous tes.
- Sur Je seuil du confessionnal, la jeune re
ligieuse s'est retourne. ( Et l'enfant de la ch
telaine, interroge-t-elle, ignorez-vous ce qui la
concerne?
Est-il vrai qu'elle soit entre les mains d'un
tuteur ayan.t reu une somme suffisante pour
poU1'\'0 1' son ducation et tous les besoins
de sa vie 1
- C'est exact; ma main a dirig sa destine.
- Comment se fait-il alors que vous ne
l'ayez pas place dans une maison d'ducation
religieuse 1
- Parce qu'elle est destine ft prendre votre
place connue vous tiez destine vous-mme ft
prendre celle de l'abbesse qui vient de mourir,
el ce poste ne l'cul tre rempli que par une femme
ayant subi l'assaut de toutes les complexits de la
vie. Que ferions-nous d'une abbesse lie par Ia.:

,l'

.~~

.+

320

.;.

vans LA LUI\IIRE

VERS LA LUl\lIRE

321

',1 . . . :

:.;"

niaiserie des dogmes, anesthsie par les croyances,

aveugle par la superstWou ?
- Encore une question, dit la religieuse: n'es
saierez-vouspas, par amour pour la justice, de
rintgrer dans ses droits celle qui en a t frus- .
tre 1...
- A cela, je ne saurais rpondre; notre faveur
ira vers la vraie Somia ou vers l'usurpatrice,
suivant que l'une ou l'autre sera la plus utile
nos projets, et la ralisation du but de ma vie.
Seule une femme ayant t aime ou ayant aim
. un homme quelconque doit diriger une maison qui
est depuis des sicles l'habitation des sensitives.
Ces dernires, subissant l'influence plus ou moins
puissante d'tres plus rarfis, ne sont pas assez
libres pour devenir en nos mains les instruments
qu'il nous faut; elles obissent inconsciemment tan
tt la suggestion cI'un Dieu incarn, tantt
celle d'un de ses anges ou de ses saints. A nous de
conqurir les rnes de la puissance l'aide d'ab
besses qui soient de vraies femmes. Pensez-vous
que nous puissions ~tre asse: simples pour aban
donner le pouvoir aux immortels?
La scne s'efface, ajoute Alyne; mon bien
aim trouve-t-Il (Ille tout est bien 1
- Tout est bien, rpondit Lon; veillez
vous, ,eillez-vous..

:!"

..

.,

~'

,J,

-,~

Lorsque Lon se prsenta le lendemam au

chevet de sa malade, il la trouva rafralchie par
un sommeil heureux et rparateur.
- Voulez-vous reprendre l'intressant rcit
commenc 1 lui demanda-t-il en s'asseyant auprs
d'elle, aprs avoir constat que toute trace de
fatigue et d'motion paraissait disparue.
-- C'est impossible, rpondit-elle; on ne viole
pas le secret de la confession, et la lacune force
rendrait mon histoire incomprhensible... Dieu
sait pourtant si feusse aim tout dire! ...
Alors, voix trs basse et pench vers l'ab
besse, Lon lui .raconta, sans omettre un dtail,
la scne li-ange de l'oratoire:
- Hien maintenant ne peut vous empcher
de me faire connatre la fin du drame, conclut-il ;
et acquiesant d'un signe de tte, la malade re
prit: Quelle que soit ma surprise, je ne m'arr
terai pas vous demander comment vous avez
pu savoir des circonstances connues de moi seule
et d'un autre qui certes ne les a pas rvles...
il me reste d'ailleurs peu de choses ajouter.
Ce peu de choses a toutefois une importance
capitale pour ceux qu'il concerne.
Environ un mois avant votre arrive, je reus

,.,

.. j

l'

i,

i.
.'i

. !
.;"

t.:

L':
.

~.:

.~ ~

322

VERS LA LUMIRE

une mystrieuse lettre m'informant que mon

enfant adore allait m'tre rendue comme novice,
. La lettre se terminait en m'adjurant d'adresser
la sainte mre de tous les fidles les actions
de grces et d'amour les plus ferventes. Il n'y
avait pas de signature au bas de la lettre et l'
criture dguise ressemblait, s'y mprendre,
'celle de l'vque de notre diocse; je n'eus ce
pendant aucun doute quant son auteur; mais
voulant esprer contre toute raison, je m'atta
chais cette ide: Qu'y a-t-il d'impossible ce
que mes larmes soient enfin taries ?., Pourquoi
mon enfant n'aurait-elle pu choisir la vie reli
gieuse? .. Pourquoi l'auteur de son tre, touch
de la grce du repentir, ne pourrait-il amener
notre runion?... Hlas r l'arrive de Berthe
teignit dans mon cur l'tincelle d'espoir,
comme l'eau teint les charbons ardents...
Le dsir d'expier mes torts, le sentiment du
devoir remplir vinrent en quelque sorte balayer
ma dception, lorsque la ressemblance de la
novice avec son pre, la petite marque tatoue
sur la nuque, les cicatrices empreintes sur son
corps, m'eurent inluctablement confirm son
identit.
La suite vous est connue:
Valls savez comment, ds son arrine ici, ner

veus

t.\

LUl\tlhE

323

oeuse el trouble, elle subit l'emprise de la plus

puissan/e dentre Ioules les forces: l'amour,
El cela d'autanl plus activemenl el rapidemenl
que la brusque sparation clavec son fianc~ l'fi avait
mieux prpare. Blesse dans sa notion de juslice,
Ioule sa volonl s'lait tendue contre l'arbitraire
privation de sa libert, el sa rsistance passionne
avait boulevers el surmen de lelle sorle son sys
. tme nerveux qu' peine entre, la nuit, dans 1'0
raloire, elle tomba sous la domination d'un tre
non ilumain. Le phnomne n'a rien clexlraordi
noire, la chapelle lanl remplie de substance sen
sitive palillise, spiritualise, inlellectualise par
(les sicles de patiltisme, de spiritualit el d'in/el
ligence, mananl d'mes humaines, auxquelles les
conditions de leilr vie ne donnenl aucun moyen de
trouver une responsion normale.
Une terrible crise de toux interrompit l'ab
besse ; elle s'alfaissa sur les oreillers, dfaillante,
puise. Lon lui lit prendre quelques goutles
d'un conlial qul parvint la rconforter.
-- Ainsi viendra la lin, dit-elle, lorsque la
dfaillance fut passe, Je ne me fais aucune
illusion et je sais qu'il faut me hter! ...
Hlas 1 combien la vie terrestre nous est pr
cieuse, malgr toutes ses souffrances 1.. ,
- Elle ne se termine pas forcment la soi

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l'Ens LA LVMIRE

disant mort, rpliqua Lon; sous certaines con

ditions, l'tre nerveux peut rester en rapport
avec ceux qui lui sont en affinit. Ayez bon cou
rage, car ces conditions t je pense vous les donner.
-.;. Et mon enfant aussi? intenogea l'abbesse
anxieuse.
-

Peut-tre; tout ce qu'il me sera possible

de faire pour elle, je le ferai.
- Oh r merci r merci r Soyez bni, vous qui
enlevez l'aiguillon de la mortalit!
Ecoutez maintenant mon plan pour la rpa
ration de mes fautes, car sans cela, le rapport
avec la terre ne pourrait tre le bonheur,
Depuis l'arrive de Berthe ici, j'ai fidlement
not tout le rcit que je viens de vous faire, sauf
ce qui a trait la scne du confessionnal; il s'en
suit que le nud du drume manque dans ma
relation, et si vous avez pu le l'econstituer par un
m~'stl"eux moyen (lue I'lguore, je ne saurais
pour ma part l'clnegish'er, ni vous permellre
mme de le faire, car je Ile yeux pas, ft-ce en
apparence, avoir viol le secret de la confession.
- Vous oubliez que le Pre Denis tait lui
aussi prsent et,qu'iI peut li votre requte com
plter de sa main la rvlation crite...
Un faible sourire claira le ple visage de la
religieuse:

325

\'EnS LA I.VIIIInE

- Vous ne connaissez pas le Pre Denis,

s'cria-t-elle, mme si le message en question
lui parvenait dans les rgions lointaines o il
se trouve, il n'en tiendrait aucun compte !.....
- Faites ce que je vous conseille, sans vous
inquiter du rsultat:
Ecrivez votre requte, signez-la de votre nom
sculier, puis, l'ayant scelle de votre anneau,
conflez-la-rnol.. le reste me regarde. Je ne crois
nullement l'omnipotence du Pre Denis.
Sur un signe de l'abbesse, Annunciata lui porta
de quoi crire, et, souleve sur les oreillers, elle
traa d'une main tremblante: Non seulement
je vous permets, mais je vous supplie instam
ment d'crire ce (lui s'est pass il y a dix ans,
lorsque nous' nous sommes rencontrs au tri
hunnl de la pnitence, la veille de l'Immacule
Conception. Je vous demande de m'adresser ce
rcit sans aucun dlai.

LOUISE,

En religion Claire, nbbes~1l de l'abbaye de'.

--Soyez pleine de confiance et d'espoir, dit

Lon en prenant cong de la malade: un loup
solidement enehaln n'est pas li craindre comme
le loup qui rde ln nuit...
Quelques instants plus tard, se luttant "ers le
HI" U

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326

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"ERS tA LUMI~:nE

home d'o il ne s'absentait pas volontiers, Lon

s'engageait dans une ruelle troite, borde des
deux cts par des haies massives. Il marchait
rapidement, lorsque le coup sec d'une arme il
feu se fit entendre sa gauche, effieurant son
chapeau. A peine se rendait-il compte du dan
ger couru que son attention fut attire par le
bruit d'une lutte. Franchissant une barrire
troite, il se trouva prs de deux hommes qui se
battaient avec acharnement, tandis qu'un troi
sime fuyait toutes jambes dans la direction
du village. Quand Lon s'approcha des lutteurs,
il vit Sagon, maintenu terre pal' les bras puis
sants de Lebrun.
- Aidez-moi m'assurer du sclrat, lui
cria ce dernier; si je n'avais fait dvier son
arme, il vous tuait net.
Son complice nous chappe; je ne pouvais en
maltriser deux, mais pour celui ci, ajoutait-Il
en tourdissant Sagou d'un coup sur ln tte, son
affaire esl claire; je cours chercher la police; vous
pouvez rester prs de lui, il n'y a pas de danger
que le misrable noise quelqu'un en ce moment!
Ds que Lebrun se fut loign, Lon prit de
l'eau dans le creux de sa main et en aspergea le
visage tumfi d Sngon jusqu' ce qu'il rou
"rt les yeux.

Ir--

Ir-'~
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YEllS LA LV~llimF.

~\27

_ Je vous ai sauv la vie et vous avez essay

(le prendre la mienne, dmentant ainsi le pro
verbe : Il y a de l'honneur parmi les voleurs.
_ Ce n'est pas moi qui ai tir, c'est mon
uncieu compagnon. Il m'avait fait venir ici pour
l'nider dans une petite affaire qui n'avait rien
dl' commun avec vous. Laissez-moi m'en aller,
si je tomhe dans les mains de la police, je suis
perdu ...
_ Je ne vous empche pas de dguerpir. Si .
je vous ai jet de l'cau la figure, c'est pour
VOliS rappeler il la vie.
Mais lundis qu'il parlait, le commissaire se

prsentait, suivi de deux vigoureux gendarmes

qui cnuueureut Sugou solidement ligot.

.-- Vous l'avez chapp belle, docteur,disaille

eommissaire.

_II est vrai ; mais l'homme que vous arrtez

n'est pas celul qui n tir, repartit Lon; le cou

pable lait vtu comme un paysan, ct je l'ai YU

s'enfuir vers le pout.

~ Je cours sa recherche, et tant qu'il n'est

pas pris, YOUS ferez hien d'tre sur vos gardes,

docteur, conseilla le commissaire d'un air impor

tanl, tandis que celui-ci, plus certain de l'effica

dl dl' S('S propres luvcstigatious, se prcipi

tait vers la gare pour commencer SOli enqute,...

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r.U~IIf:RE

non sans avoir charg d'abord le fidle Lebrun

d'aller rassurer Alyne et de veiller sur elle jus
qu' son retour.
Au moment prcis o le train s'engageait sous
le tunnel, Lon vit un homme dont le signale
ment rpondait bien celui de l'assassin pr
sum, merger avec prcaution d'un foss, et
aprs avoir prudemment regard de ct et
d'autre, courir au guichet et sauter, la der
nire minute, dans un wagon de troisime
classe.
L'homme descendit la premire station,
toujours observ et suivi par -le docteur qui
avait pris le mme train et qui, avisant mainte
nant un cocher, lui glissait un louis dans la
main et lui montrait celui qu'il devait suivre
cote que cote. - Tchez surtout de ne pas
veiller ses soupons, car le bandit est aussi rus
qu'il est dangereux.
- Compris, disait le cocher avec un expressif
clignement d'yeux. Monsieur est sans doute de
la police'? Et il fila discrtement SUl' les talons
de J'homme jusqu/ ce que celui-ci. ft entr dans
une maison d'aspect misrable o on logeait il
bon march. Le cocher donna alors son
client la prcieuse indication, et comme il y
avait aux alentours quelques htels de troisime

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YEnS LA l.umI\E

plL "L "L ,.~

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329

ordre, Lon s'empressa de louer une chambre,

d'oit il put aisment surveiller la porte voisine;
A peine li son poste d'observation, il vit sortir
du tandis, sous la bure grossire d'un ordre
mendiant, un moine qui paraissait prendre
mille prcautions pour passer inaperu, el il
fallut au docteur tout son coup d'il perspicace
pour reconnatre, la lueur falote de la lampe
place nu-dessus de la porte, l'homme qu'il cher
clmit,
L'ayant vu se diriger vers la gare, il hla une
voiture et S'), fit conduire aussitt. En arrivant
SUI' le quai, son nttcnte ne fut pas trompe; le
moine l'arpentait lentement, tte haisse et le
rosaire cm main. Lorsque le train entra en gare,
il longea le marchepied, interrogeant chaque
wagon, de telle sorte que, voyant son mange,
un employ lui demanda 's'il attendait quel

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qu'un,
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- J'nttcndnis un frre de notre ordre, qui

videmment n'est pas ici.
':""""" YOllS ne devez pas tre du pays, mon frre,
si j'en juge par votre barbe? dit l'employ.
- Non : je suis d'un ordre abyssinien auquel
1(' port (le la harhe a t permis a vec l'espoir que
nous imposerions de cette faon plus de respect
aux indignes.

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VERS LA LUMI~RE

Durant cette conversation, Lon avait pu,

sans tre vu, s'installer dans un des comparti
ments,etle moine et lui furent les seuls voyageurs
qui descendirent la station mme o ils taient
monts quelques heures auparavant.
En donnant son billet, le moine interrogea:
- Est-il vrai qu' l'abbaye de ... les religieux :
trangers sont librement reus et hospitaliss
pour le temps qui leur est ncessaire 'f
- Certainement, mais l'abbaye est plus
d'un kilomtre d'ici, et si vous n'en connaissez
pas la route, vous risquez fort de vous garer.
A peine l'employ, achevait-il ces mots, qu'une
femme en haillons s'approchait, la main tendue,
disant d'une voix dolente: - Pour l'amour de
Dieu et des saints anges el pour quelques SOflS,
je vous conduirai bien, moi, je vais par l...
- Comme les aptres bnis, nous marchons
sans aucune sacoche ni monnaie, mais je vous
promets ma bndiction, rpondait le moine
mendiant.
- Une bndiction est tin maigre salaire pour
l'estomac affam, mais aprs tout, si vous le
voulez, vous tes libre de me suivre.
La tte et les paules enveloppes toujours
dans son vieux chle. la pauvresse quitta la gare
et marcha rapidement vers l'abbaye, se retour

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LA LUMIRE

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331

nant de temps autre pour constater qu' quel

(lue distance le moine tait sur ses pas.
Arrive l'endroit o le coup de revolver avait
t tir. elle s'arrta brusquement. et quand le
religieux fut prs d'elle, elle s'cria: - Il ya
ici une odeur de sang! Et se penchant au-dessus
du gazon sur lequel taient restes quelques
gouttes du sang de Sagon, elle y trempa un doigt
qu'elle frotta au capuchon du moine... puis avec
un rire sinistre elle reprit sa course travers la

nuit...
En arrivant au village, toujours suivie du
mystrieux tranger, la pauvresse se dirigea
droit vers le seul point lumineux qui trouait
les tnbres: c'tait la porte du docteur, claire
d'une lanterne rouge. Se tournant alors vers son
compagnon de route. mal 1\ l'aise sous cette
subite clart. elle rejeta son chle sordide et
laissa voir, dans l'clat de leur haine farouche, les
traits de la sur Claire, l'abbesse dpossde
par les intrigues du Pre Denis!
- Ah ! s'exclama-t-elle d'un ton d'pre ironie,
\'O\lS pensiez m'avoir jamais touffe sous les
"ils agissements de votre politique! Eh bien!
non! AHn de vous dcouvrir, j'ai quitt le cou
vent o votre audace m'enchanait il la dernire
place, moi, de droit lgalement nomme au ...

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332

VERS LA I.UMIRE

poste suprieur! Et maintenant je veux, je

rclame mon titre et mes prrogatives 1...
- Calmez-vous! n'attirez pas l'attention sur
nous 1 suppliait le religieux: songez que cette
porte n'est qu' quelques pas de la gendar
merie."
Replacez sur votre visage le chle qui vous
dissimule tous les yeux, et laissez- moi vous
parler, vous expliquer les raisons d'une poli
tique devant laquelle les actions individuelles
ne sont rien! Je suis conscient du tort que je
vous ai fait, etfimplore votre pardon au prix de
la rparation la plus complte que vous puissiez
dsirer 1
- Quelle rparation ?.. , lorsqu'une autre
occupe ma place, installe solennellernent dans
l'office qui devrait tre le mien pour la vie 1
- Pour la vie, oui : mais les jours de votre
rivale sont compts; l'abbesse se meurt lente
ment mais srement: nul miracle ne peut la
sauver.
- Mme si cela est vrai, qui m'assure de lui
succder?...
.
- Si vous voulez rester calme et suivre mes
conseils, je vous jure sur... sur quoi pourrais-je
bien jurer pour vous persuader ?".
- Sur votre propre vie, dit sur Claire; c'est

peut-tre le seul serment que vous aurez al

cur de ne pas violer!
Ayant fait ainsi, le faux moine mendiant
prsenta sa victime une poigne d'or; mais la
rejetant avec un ddain irrit =
- Comment osez-vous offrir une aumne
celle qui vous a procur des millions?., deman
dait-elle. J'ni vendu, pour accomplir mon
dessein. le seul trsor qu'on m'ait laiss, un
rosaire d'or et de perles dont le prix m'assure la
nourriture et le logement, et mme la possibilit
de retourner dans ma patrie et dans hl maison
paternelle, si Illon attente de justice tait dchue.
- Elle ne le sera pas, soyez-en 'sre, si vous
vous fiez entirement ma direction.
- Je tenterai l'exprience...
- Vous serez alors non seulement rinstalle
dans votre ellice, mais votre renomme rem
plira le monde entier.
- Que dois-je faire ?
- Tout simplement ceci: premirement
vous garderez votre humble costume, puis vous
prendrez le train qui part au point du jour et,
vous arrtant la station prochaine, vous irez
vous reposer et m'attendre dans une maison de
modeste apparence, dont je vous remettrai
l'adresse.

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333

VERS LA LUMIRE

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VERS LA LU~IIRE

VERS LA LUMIRE

11 sera indispensable de cacher soigneusement

votre visage pour arriver jusque-l. En outre,
comme vous ne pouvez pas attendre dans la
rue, sans attirer l'attention, le train qui doit
vous conduire, ce que je vois de mieux vous
conseiller, c'est d'aller l'asile de nuit el d'y
rester jusqu'au matin ... Croyez d'ailleurs qu'il
m'en cote de vous assujettir celte indi
gnit..
- Je ne vois aucune indignit dormir sous
le toil qui abrite quelques malheureux errants:
les indignes ne sont pas les pauvres gens, mais
les gens fourbes.
Le moine s'abstint de rpondre; il traa de
l'criture de Stphanie l'adresse de la maison
o sur Claire devait l'attendre, puis, la lui
donnant, il ajouta : - Il y a dans cette maison
une pieuse veuve qui prend soin de la lingcrie ;
par le petit papier que je vous remets et que vous
lui montrerez, elle saura qui vous envoit et vous
demandera sans doute de l'accompagner
l'glise, notamment demain vendredi saint,
heureuse de servir 'de chaperon la protge
de ceux qui lui ont rendu quelques services.
Accompagnez-la et mme imitez la louable
habitude qu'elle a' prise de se vtir de deuil
en cc triste jour. Un prdicateur clbre de

l'ordre des Carmlites doit faire aux fidles le

rcit de la Passion; sa parole loquente vous
plaira srement ; mais gardez comme la veuve
un pais voile noir sur votre figure durant
votre sjour la cathdrale et jusqu' votre
retour dans votre chambre. Comprenez-moi
bien, car ceci est trs important.
- Parfalterneut ; je suivrai la lettre toutes
vos instructions.
- Surtout, ne manquez pas le premier train;
les fidles seront nombreux et la cathdrale
trop troite pour contenir les retardataires...
- Soyez tranquille .
Ils sc sparrent alors quelques pas de
l'asile de nuit, ct lorsque la porte se rut refer
me sur la pseudo-mendiante, le religieux
Iruppa allgrement de sa main droite ferme la
paume de sa main gauche, ce qui tait chez lui
le signe de la plus vidente satisfaction :
- Allons, dit-il, compltant le geste par la
parole, le proverbe est toujours vrai (tmoin
cette circonstance si imprvue) : Il Aide-toi, le
dei l'aidera Il.

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VERS LA LmllRE

337
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CHAPITRE IV

Toujours tendu vers le mme but, Lon

n'hsita pas relancer hardiment le Pre Denis
dans la nouvelle retraite qu'il avait choisie, et
lorsque le concierge de l'hospice lui eut indiqu
la chambre isole o le moine tranger se
reposait, il franchit vivement l'escller, ouvrit la
porte de la pice, et sans prambule s'adressa
ainsi au religieux stupfait :
Je suis venn sans tre annonc parce
qu'une entrevue immdiate est ncessaire entre
nous, Pre Denis,
' - Mais,.. vous faites erreur trangement,
rpliquait avec un sursaut celui auquel ces
paroles taient dites, et sa main fbrile plon
geait dans les 'plis du froc qui cachait' une
arme perflde.i: .
- Inutile de chercher le stylet empoisonn
qui pourrait vous dbarrasser de moi, articulait
froidement le docteur j ce moyen serait aussi

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vain que le coup de revolver dont vous m'avez

gratifi il ya si peu de temps, ..
- Je ne sais, en vrit, quoi vous faites
allusion ; je suis le frre Anselme, rcemment
arriv d'Abyssinie, et j'ai t hospitalis ici
pour retrouver quelques forces avant de me
diriger vers Paris,
- Trve de billeveses, interrompit Lon;
voici les laits: aprs avoir tir sur moi hier au
soir, vous vous tes chapp en abandonnant
lchement votre complice, Dguis en travail

leur des champs vous avez pris l'express, vous

vous tes: arrt la premire slation et, pn
Irant dans une auberge d'oit vous tes ressorti
peu aprs sous votre dfroque actuelle de
moine mendiant, vous vous tes prcipit dans
le train de nuit qui vous ramenait ici. Epar
guez-vous donc la peine de chercher me
tromper, '.
- Que voulez-vous de moi, demanda le reli
gieux dompt.
, - Rien que signer ce papier. Et tirant de sa
poche la dclaration solennelle crite par
l'abbesse, Lon l'tala sur la table, devant les
yeux du Pre Denis.
Aprs qu'il eut parcouru le document sans
moi ion apparente, il dit:

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VERS LA LUMIRE

338

339

VERS LA LUMIRE

Puisque l'abbesse a viol son serment, que

ne met-elle sa propre signature au bas de cette
dclaration?
- L'abbesse n'a nullement failli sa parole:
tout ce que ces lignes relatent a t entendu par
une personne qui n'tait pas prsente.
Un rire gouailleur fut la seule rponse du
moine.
- Vous doutez de mon assertion; un autre
fait analogue aura peut-tre raison de votre
scepticisme, .. Durant votre sjour au lieu de la
sainte Vision, un tranger perdit une fort belle
bague ancienne orne d'un ruhis auquel tait
attribue une merveilleuse puissance magntique.
En mettant cette bague dans un vase de cristal
rempli d'eau, douze personnes ranges autour
de la table sur laquelle elle tait pose avaient
pu distinguer la formation de lgers nuages ;
quelques-unes avaient YU des silhouetles plus
prcises, d'autres avaient entendu des voix,
tous phnomnes qui montraient sa valeur
incontestable. Un jour que le propritaire de la
bague suivait une chasse aux sangliers, vous
avez pntr dans S'Ci appartements et enlev
le prcieux bijou, Iton sans avoir soigneuse
ment remis en place les objets ou les papiers
que votre recherche -vous avait fait dplacer.

Cette nuit-l, vous n'alltes pas au bosquet

d'oliviers, mais, vous enfermant chez vous,
vous essaytes avec persvrance, mais sans
succs, d'exprimenter la bague. Alors vous
avez voqu certains tres par .leur nom;
celte vocation, qui russit mieux, vous permit
d'interroger, sur la ralisation de vos dsirs,
ceux qui taient venus votre appel.
Quant la bague, il vous fallut attendre une
nouvelle absence de son possesseur pour la lui
restituer. etdurant une seconde partie de chasse,
alors que le vol avait t constat et plusieurs
innocents souponns, elle fut replace par vous
mme, non dans le tiroir o elle tait prcdem
ment, mais dans celui oppos. Je ne vous donne
ces dtails qui, en ce qui me concerne, n'ont
aucun intrt, que pour bien vous convaincl"e
de ce qu'on peut constater sans tre prsent et
alin qu'aucune accusation sans fondement ne
pse sur l'abbesse.
Tandis que le docteur disait ces mots, les yeux
du Pre Denis lanaient des clairs de rage:
_ Sorcier maudit, marmottait-il entre ses
dents serres, que n'ai-je la puissance de rtablir
l'iuquisitlon 1 vous eussiez expi sur la potence
vos actions diaboliques et livr vos vils secrets
dans les tourments de ta torture!

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341

VERS LA LU~llRE

VERS LA LmnRE

C'est la paysanne Louise. la sainte abbesse

Claire qui m'a conduit dans cette impasse 1 C'est
parce que j'ai fait amener Berthe dans l'abbaye
dont elle est directrice que tant d'ennuis vieu
nent m'accabler: sur l'abbaye et sur son abbesse

ctres toujours en accord avec leur devise:

ers la lumire, peut-il comprendre le fils d'un
joueur et d'une aventurire qui. ds la premire
aube de son intelligence, a t dress la trom

Anathema Maranatha 1.,

Comme un rapide orage glisse sur les eaux,la
colre du Pre Denis ne tarda pas s'vanouir.
et passant subitement au plus grand calme:
- Si je refuse de signer ce papier. vous pensez
pouvoir me rendre aux horreurs du bagne; mais
il me reste un moyen d'chapper votre puis
sance infernale," c'est la mort! lorsqu'on ne
craint pas son treinte, ce hideux tyran peut
aussi dlivrer tout jamais t En un instant la
pointe du stylet appuye ma poitrine rduira
nant les pires menaces; une simple piqre,
el toutes vos machinations s'croulent 1 Sans
hsitation, sans trouble, je salue mon libra
leur 1
Le sang-froid, le courage de l'homme, impres
sionnrent la nature chevaleresque de Lon:
- Si vous avi~z employ vos forces pour
l'ordre et non p~ur le dsquilibre, quel aide
splendide et trouv en vous l'humanit 1 s'
cria-t-il,
- Le descendant d'une longue ligne d'an..

,r

perie, sinon au crime?...

En parlant ainsi, le Pre Denis avait machina
lement copi le papier et le poussait vers Lon:
_ J'ai fait selon votre dsir, dit-il : vous
cherchez les preuves qui doivent lablir l'iden
tit dc Berthe. - car tel est bien votre unique
but. - puisque je me suis mis votre discr
tion ; tchez du moins de ne pas me nuire. A
quoi vous servirait mon dshonneur? Qu'un
homme de plus ou de moins grossisse en haut
lieu ln mare ou dsquilibre temporel ou spiri
tuel. cela importe-t-il ?
SAns rpondre. Lon prit le papier et I'examl
nant :
- Ce document a deux dfauts: il est sign
d'une croix et, au lieu d'tre de votre criture, il
est crit de la mienne... constata-t-il.
....,.. Le mAI n'est pas Irrparable ; donnez-moi
une autre feuille, je recommencerai; j'ai copi
par habitude l'criture qui tait devant mes yeux,
voil tout.
Le Pre Denis se remit crire lentement. si
lentement que Lon en fut frapp, cl l'ide lui

. i.

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342

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YEUS LA LUMIUE

vint que le religieux cherchait gagner du temps

ou le retenir J'aide de quelque ruse. Jetant
un regard autour de lui, il s'aperut que la
chambre s'emplissait peu peu d'une fume
lgre et aromatique, semblant venir d'une
pice voisine, dans laquelle le Pre Denis avait
t chercher une plume. Le docteur se hta vers
la porte, qu'il voulait ouvrir; elle tait ferme
clef.
Par un effort violent il arracha la serrure du
cadre il moiti pourri, mais lorsque la porte eut
cd, un coup d'il jet en arrire "ers l'int
rieur de la chambre o le Pre Denis tait rest,
lui montra qu'elle tait "ide: le religieux avait
disparu par la fentre ...
Vex et dsappoint de ce dnouement
imprvu, Lon traversait le jardin du couvent
pour regagner son home, lorsqu'une volx fami
lire l'interpella joyeusement: c'tait la voix de
Martza:
- Docteur, docteur, je vous annonce une
bonne nouvelle: la I?rincesse Stphanie vient de
donner nalssance un fils 1
L'enfant est n au' septime mois; il est la
similitude parfaite. du portrait laiss par mon
fils la formatrice pour l'aider il raliser son
idal de beaut! Tout est donc hien; et je pas-

t-!L

YEnS I.A I.Ul\II~:RE

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a43

serai quelque temps prs de ceux auxquels je

puis tre utile.
En arrivant chez lui, Lon trouva M. Simons,
qui l'accueillit avec une srie de petites toux de
satisfaction. Il avait t assez heureux pour
runir enfin des preuves et des tmoignages
indiscutables pouvant tablir l'identit de
Berthe, et lorsqu'il sut que de son ct, le docteur
tenait les fils de toute l'intrigue qu'il lui impor
tait tant de djouer, le brave homme exulta.
Dans sa gamme nuance, la petite toux parut
s'envoler dj "ers la jeune hritire, qui, remise
en possession de ses droits, pourrait peut-tre
avoir besoin des humbles services de M. Slmons.
Tandis que s'organisait la rparation d'un
tort devenu si lourd sa conscience, toujours
mourante, l'abbesse Claire recevait chaque jour
les encouragements et le rconfort des promesses
du docteur.
- Vous pourrez dormir heureuse; nul doute,
nul remords, nulle apprhension de l'injustice
commise ne viendra plus troubler la srnit du
repos berceur..
- Que Dieu est misricordieux 1 murmura
sur Claire en laissant retomber sa tte sur
l'oreiller qu'elle avait essay de quitter il l'entre
de Lon. Ce n'est pas le divin habitant qui brise.,

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344

VERS LA LU~IIRE

VERS LA LUMIRE

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Je roseau meurtri ! Ceux qui usurpent son nom

et son autorit osent teindre en nous sa lumire
sacre, et par la confusion qu'ils crent nous
poussent au blasphme !. ..
Une longue mditation suivit ces paroles: on
. et dit que des voiles se dchiraient et tombaient
. . devant les yeux obscurcis de la mourante...
- J'ai un dernier dsir vous exprimer,
reprenait la douce voix peine perceptible.
- Dites'
- Je 'voudrais tre couche sous l'aubpine
rose... prs de la cascade chantante...
J'aurais si peur d'aller dormir prs des 89
abbesses qui m'ont prcdes f... Je ne suis
qu'une pauvre paysanne... elles, ne voudraient
pas m'accueillir, elles les filles de noble
race !...
Une dfaillance mortelle vint l'obliger au
silence, mais pas avant qu'elle n'et recueilli ces
touchantes paroles, lourdes de compassion:
- Ayez confiance. Ce que je pourrai faire, je
le ferai; et comme en un souffle elle avait mur
mur: cc Je le sais.". ))
Lon s'tait pench sur elle, interrogeant le
cur qui lui avai~ paru cesser de battre ...
Quelques minutes aprs, cependant, les yeux
clos se rouvraient irradis d'un calme bonheur,

et d'entre les lvres dcolores, une voix loin

taine, une voix de rve disait encore:
_ Oh ! le son de la cascade... le repos dans
le parfum des violettes... Ma fille... la porte
d'or du cieL. Non... ici... avec moi... sous
l'aubpine rose.. Comme on est bien !...
Un sourire de paix extasie illumina le visage
qui portait des traces de souffrances si amres..
puis plus rien ... Doucement l'abbesse Claire
avait cess de "ivre. Sur un signe du docteur,
Annunciata s'approcha du lit :
_ Veillez ce que nul ne drange son repos,
lui dit-il voix basse.
L'tre nerveux ne quitte pas si vite son habi
tation; il importe qu'elle puisse sentienter la
prsence de ceux qui l'aimaient; nous pouvons,
si vous le voulez, causer ensemble auprs d'elle;
expliquez-moi les paroles qu'elle m'a trois fois
rptes : Annunciata et moi, nous Ile sommes
pas comme les autres ,
Ce fut le Pre Bernard, entr avec Annunciata,
qui rpondit :
_ L'abbesse voulait dire qu'elles seules
taient unies des hommes, non des immor
tels. Ds l'ge de seize ans, un grand amour liait
Annunciata lIll jeune homme qui, quoique de
SOI1 rang, ne fut pas agr par sa famille parce ..

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vsns I.A J.VIIIIRE

qu'il tait pauvre. Pour la punir de sa fidlit,

on condamna la jeune fille prendre le voile;

celui qu'elle aimait dserta un monde o eHe

n'tait plus et son tour entra dans les ordres.

Il devint plus tard confesseur dans l'abbaye o

elle tait enferme.

Tout changea ds lors pour Annunciata ; elle

retrouva la force, la gat, le bonheur 1 Le bel

arbre de l'amour panouissait toutes ses fleurs

dans le dsert, nagure aride et dsol!

- Oui, oui, reprit la jeune religieuse, une

seule pense peut voiler mes yeux la splendeur
du soleil, c'est la crainte d'tre spare de celui
que j'aime!
Dieu sait combien Claire m'tait chre et avec
quelle sincrit je la pleure; j'ambitionne pour
tant la place qu'elle occupait, non par un dsir
de vaine grandeur, mais uniquement parce que,
depuis des sicles. le titre d'abbesse confre le
droit de choisir son directeur.
Pendant qu'Annunciata parlait ainsi, Lon
restait debout prs de la morte, afin de l'aider
tre consciente de la manifestation des penses
de ceux avec qui elle tait en aflinil pathtique,
spirituelle et inteilectueHe. Il observa qu'une
expresslon de tendresse se rpandait sur le
calme visage.

"ERS LA LVMIRE

:i47

_ Parlons d'un sujet lev, ou, si c'est pos

sible, lisons un crit ave~ lequel la pense de

sur Claire soit compltement en rapport.

_ J'ai un manuscrit qui pourra tre ce que

'"OUS dsirez, dit le Pre Bernard en quittant la

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pice.
II revint au bout de quelques instants, avec,
dans les mains, un rouleau de papier jauni.

_ U faut d'abord que je vous conte l'trange

histoire qui m'a fait dcouvrir ce prcieux par

chemin, rpondit-il au regard interrogateur de

Lon.
Un soir que je m'attardais il classer les
vieux manuscrits si nombreux dans l'lmportante
hibliothque de notre abbaye, je fus surpris de
voir nubout de la table d'bne, face l'ouest,
UII religieux qui paraissait absorb dans une
lecture : ne voulant pas interrompre le cornpa
gnon d'tude qui avait d entrer bien silencieu
sentent, puisque je ne l'avais entendu ni ouvrir,
ni rermer la lourde porte de chne, j'essayai de
continuer Je travail commenc; mais mon atlen
tlon vtait attire sans cesse vers le nouveau
venu ; je ne pouvais en dtourner mes yeux,
moins encore mes penses. Il ne faisait aucun
ruouvcmeut , cl peu peu devant celle rigidit de
statue.jprouvai unesensalion nerveuse exempte

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VERS I.A I.U~IInE

351
VERS LA LUMIRE
conception, mes conseils, mes dsirs, ont t

besse, muni des Saints Sacrements, dit Annun

viols, dnaturs, oublis! Et je me demande,

ajouta-t-iltristement, si devant la brivet actuelle

ciata.
_ Il est trop tard; l'onction a t celle de
de la vie humaine il ne serail pas plus sage em

l'huile pure de la paix et de la bonne volont

porter avec soi dans la tombe, ses plans, ses aspi

envers les hommes: le viatique c'est notre

rations, plutt que de laisser d'autres l'indica

lumire d'aura qui traverse l'obscurit nerveuse

tion dune voie droite qu'ils feront peut-tre dvier,

jusqu' ce qu'elle rencontre la lumire d'aura

. . l rvlalion d'unelumlre qu'Us peuvent obscurcir

des amis de l'homme qui se trouvent au del du

ou colorer
A peine eut-il achev ces 1110tS, l'tre se dis
voile.
_ C'est vrai, repartit Annunciata, et cepen
persa soudain, laissant cependant subsister
dant, lorsque sera publi le rcit de la mort de
durant un certain temps une brume de forme
l'abbesse, on insistera sur la dvotion profonde
ovale, qui devenait graduellement de plus en plus
avec laquelle elle a reu' les derniers sacrements
transparente. Ds qu'il n'en resta plus aucune
trace,j grimpai sur le marchepied, et dans le
de l'glise.
Il n'importe 1Si la vrit seule tait crite ou
coin le plus obscur et le plus poussireux, derrire
les livres aux fermoirs d'or et d'argent, je dcou
prononce, les paroles seraient peu nombreuses
vris le prcieux manuscrit qui m'avait t in
et les imprimeurs mourraient de faim!
diqu.
Lorsque le tintement de la sonnette se fit
Ainsi que VOliS pourrez en juger, l'ide de
entendre prs de la porte de la chambre mor
l'illustre fondateur s'carte de la ralisation
tuaire, Lon et le Pre Bernard se retirrent,
actuelle aussi compltement que la philosophie
laissant Annunciata agenouille au pied du lit o
diffre du plus rcent schisme.
gisait la forme blanche, calme et belle, qui rete
Au moment o Lon prenait avec Un intrt
nait encore le sons-degr du degr nerveux.
ml de respect le rouleau poudreux, une son
Une heure aprs, disparaissant sous les fleurs
blanches et les couronnes, vtue de la robe nup
nelle tinta dans les couloirs :
tiale qu'elle avait porte le jour o elle avait t
- C'est l'aumnier qui vient auprs de l'ab
unie au dernier des dieux incarns, l'abbesse

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"ERS LA LmtrRE

Claire recevait le dernier adieu des religieuses,

pour lesquelles elle avait t toujours si pleine
de dvouement et de compassion.
Prosternes deux deux autour de la funbre
couche, elles se chuchotaient en jetant la dro
~ be un regard sur le beau visage qu'illuminait
,
la lueur des cierges:
- Jamais elle ne nous a paru si heureuse!
assurment elle voit Dieu!
Pas une d'elles ne savait que l'expression
d'infinie srnit rpandue sur le visage de l'ap
parente morte, provenait non de la contempla
tion du ciel des cieux, mais de l'abri clment
sous l'aubpine rose, o en tre nerveux et pro
tge par l'aura duelle de Lon et d'Alyne, la
pauvre paysanne Louise embrassait enfin l'en
fant depuis si longtemps perdue 1

Lorsque Lon revint auprs d'Alyne, elle l'ac

cueillit avec son doux sourire habituel de bien
venue et lui apprit que Martza les avait quitts.
- Elle est partie en prononant ces tranges
paroles, dit-elle:
J'ai vu mon fils prs du torrent qui descend
de la montague el traverse le cimetire,

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VERS LA LU~I1RE

353

L o il est je veux tre aussi.

L'enfant dont il a faonn l'image, dort entre
ses bras... il tient une petite toulTe de violettes
blanches.. ))

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Avec une 'brusque angoisse, au milieu de la

nuit, Alyne veilla Lon: Il Courez, s'crla-t-elle,
le feu est dans les caves de l'abbaye 1
Se levant en hte, Lon ouvrit la fenlre, inter
rogeant tous les poinls de l'horizon : l'difice se
dressait majeslueux aux flancs de la montagne.
- Je ne vois rien d'anormal, dit-il. Cependant
il s'habilla la hte et se mit en devoir de r
veiller le village.
Les religieuses qui veillaient prs ~,~ l'abbesse
morte, furent surprises d'entendre le clapot de
l'eau con Ire les vit~:esl sous la radiance d'un
ciel sans nuages.'
Une sur d'origine bretonne se signa dvote
ment: - Bienheureux sont les morts sur les
quels tombe la pluie, murmura-t-elle ; nous qui
appl'ol'ondissons les secrets des causes, nous'
S:lYons que ces ondes qui suivent le dpart des
mes sont les pleurs des desses de la pluie.' ,
Hvcill en sursaut, le Pre nefl~ard eut urie
sensation rnoius potique ; il se rendit comple '.,.
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355

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

que le groupe d'homm~s arrt sous ses fentres

tait en train d'asperger vigoureusement, sous
la direction de Lon, les toits de l'abbaye.
- Le feu couve dans les caves, d'un moment
l'autre l'abbaye sera en flammes: avertissez
les religieuses, lui cria "Lon.
- Qu'en savez-vous?
.: -. Qu'importe r il ne s'agit pas de discuter,
mais d'agir !
Le religieux se rendit prs d'Annunciata, qu'il
chargea d'veiller ses compagnes doucement.
. - Tchez d'viter toute panique, recom
manda-t-il; runissez-vous au parloir ; gardez
tout votre sang-frold ; quoi qu'il arrive, je serai
avec vous...
Ainsi rconforte Annunciata parcourut tous
les dortoirs. transmettant la consigne qui tait
de se lever et de se runir, sans retard, au rez
de-chausse.
. Surprises, mais accoutumes l'obissance
aveugle, les religieuses firent ainsi sans ques
ionner, et en quelques minutes toutela commu
naut se trouva rassemble dans le plus grand
calme. Berthe sele et une autre postulante
taient encore dans leurs chambres aux tages
.suprteurs. Annunciata s'y rendit, mais devant
l'inutilit de ses efforts pour veiller Berthe, qui

paraissait cependant demi consciente, elle dut

rclamer l'aide du Pre Bernard j celui-ci em
porta la jeune fille, malgr sa rsistance; mais
ds qu'Il l'eut dpose sur un lit dans une cham
bre du rez-de-chausse, Berthe sauta terre en
criant:
- De quel droit m'enlvent-ils ? Rien ne
peut me sparer de toi, ni la vie, ni la mort! Et
fuyant avec une rapidit lnoue, elle gravit l'es
calier, ne s'arrtant que lorsqu'elle eut regagn
sa chambre dont elle ferma la porte clef.
A ce moment mme, une forte odeur de bois
brl, accompagne d'une paisse fume, apprit
trop hien aux religieuses la raison de leur brus
que rveil, e~ quand Annunciata les eut condui
tes l'hospice, elles purent voir les flammes' qui
dansaient et scintillaient aux murs du couvent,
en des lueurs fascinatrices, semblables l'clat
fabuleux des prunelles du basilic.
Tandis que Lon et l'aumnier multipliaient
leurs efforts surhumains pour tcher de dispu
ter l'incendie les trsors de la vieille abbaye,
si riche en uvres d'art irremplaables, Annun
ciata accourut, appelant le Pre Bernard d'une
voix que l'motion rendait peine perceptible:
- Berthe et la fleur blanche de la Passion
sont restes dans l'difice qui hrle t Dieu

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VERS LA LUlIlRE

veuille que nous puissions encore les sau

ver 1
Sans hsiter, tous les deux, la main dans la
main, s'engouffrrent dansJa fournaise, et les
spectateurs haletants, comprenant l'acte sublime,
les entourrent d'un murmure d'admiration,
~ suivi d'un silence plein d'anxit...
Aprs quelques minutes qui semblrent des
sicles, les sauveteurs rapparurent enfin 1 Le
Pre Bernard emportait Berthe qui se dmenait
avec rage, et dans les bras d'Annunciata repo
sail une lgre forme voile. Ils allaient atteln
dre l'escalier, lorsque, dominant les craquements
du bois, le sifflement des flammes, la voix de
Lon clama:
- Arrire t l'escalier va crouler! Courez aux
fentres et prenez la corde nuds que je
vais vous lancer.
Comprenant qu'il n'y avait pas d'autre moyen
de salut, le Pre Bernard excuta la manuvre
vivement : il descendit d'abord, ayant en ses
bras la forme diaphane, puis, se hissant la
corde d'un poignet vigoureux, il monta et revint,
emportant Berthe qui continuait se dmener
de telle sorte qu'il risquait chaque instant de
laisser chapper la corde. Lon put heureuse
. ment lui venir en aide et saisir Berthe, la

vsns LA LUMIRE

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357

quelle il dit avec une svrit menaante, com

mande par le danger :
-Tenez-vous tranquille, Berthe, ou je n'hsite
pas vous tourdir d'un coup sur la tte, car
s'il vous est indiffrent de vous tuer corps et
me, c'est votre affaire, mais je ne vous laisse
rai pas compromettre la scurit des autres!
Domine par l'nergie des paroles et de la
volont, la pauvre hallucine se laissa descendre
sans rsistance. Au moment o le Pre Bernard,
bout de forces, touchait le sol, l'escalier et une
partie de l'difice s'croulrent avec un fracas
formidable, tandis que les flammes imptueuses
fusaient en gerbes clatantes. A leurs lueurs
fantastiques, 'es spectateurs terrifis purent voir
dans l'encadrement de la fentre demi ruine
une religieuse vtue de violet et de cramoisi, qui
semblait allendre la mort fatale .. , et des cris
s'levrent: - Sauvez-la, sauvez-la, c'est la
sur Annunciata t
Ayant aperu la corde suspendue au crampon
encore intact de la fentre, lajeune rt'IiRieuse s'y
cramponna d'une main ferme, et le mouvement
de descente s'oprait au milieu d'un silence im
pressionnant, jusqu' cc qu'une fois encore la
voix de Lon s'leva vibrante:
-_ Tendez la couverture ... soyez prts rece

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358

VERS LA LUMIRE

religieuses dont le couvent venait d'tre dtruit

trouveraient un asile provisoire chez les surs
de Saint-Joseph, en attendant que des mesures
soient prises pour leur installation dans 'une
maison de leur ordre.
Lon engageait vivement Annunciata et le
Pre Bernard quitter la vie monastique et s'u
nir par le marlage, selon leur libre affinit psy
chique.
- Cela ne se peut pas, rpondait Annunciata i
dans les circonstances actuelles, je ne peux
abandonner les religieuses qui, sans aucune
conception pratique et bouleverses par leur
changement d'tal, ont besoin d'tre protges
contre toute injure mentale, psychique et ner
veuse, d'une ra~n aussi efficace qu'il nous a
fallu les sauver de l'incendie.
Sans nous, les pauvres surs seraient comme
des brebis sans berger. exposes il tous les dan
gers.
Vous avez raison, acquiesa Lon: Le de
voir cie l'heure prsente est la pierre fondamentale
pour l'difice deTaoenlr
Ds que les religieuses furent parties. Lon
('l11plo)'a toute sa science soigner Berthe; mais
elle tait dans un tcl tat d'excitation que le
pouvoir habituel du grand occultiste restait sur

voir sur Annunciata... la charpente ne tient

. plus... le crampon va cder...
L'ordre tait peine donn que, lchs par
les flammes qui dansaient follement autour de
la croise,' le crampon et la corde tombaient
brusquement, terre, entrainant Annunciata.
- Vous n'tes pas blesse ? interrogea Lon
anxieusem'ent, tandis qu'il enveloppait la reli
gieuse d'un regard plein d'admiration et de res
pect.
- Non, dit-elle simplement; et comprenant le
muet loge, elle ajoutait: - Voyez-vous, c'tait
mon devoir ; puisque sur Claire ne pouvait
plus garder son troupeau, je devais veiller ce
qu'aucune de celles qui nous sont confies ne
soit perdue...
L'incendie maintenant triomphait dans toute
sa tragique grandeur. Embras de ses lueurs si
nistres, le ciel sans lune se dployait au-dessus
des ruines de l'abbaye, devenue le bcher fun
bre de la dernire de ses abbesses.

Le train matinal s'branlait, emmenant la

mendiante vers la vllle, lorsqu'une dpche fut
remise l'aumnier; elle lui annonait (lue les

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VERS LA LUlIflRE

elle sans effet et qu'il dut recourir aux anesth

siants pour provoquer le repos essentiel A la r
paration des forces. Il quittait sa malade qui
venait enfin de cder un lourd sommeil, lors
qu'il vit Alyne venir vivement Asa rencontre.
-En entrant dans la chambre que les religieu
ses occu'paient, dit-elle, j'ai trouv couche dans
l'alcve une enfant d'une mervellleuse beaut;
elle est toute vtue de blanc et dort dans une
paix profonde, venez voir, ,.
Lon suivit AlYlle et contempla ln fillette avec
admiration. Elle pouvait avolr une douzaine
d'annes et, endormie dans sa blanche parure,
elle Iui parut le plus bel tre qu'il ait jamais
vu, sauf Alyne qui tait ses yeux glorifie par
I'amour-! Les paroles d'Annunciata lui revin
rent en mmoire : Berthe manque, ainsi que
la fleur blanche Ile la passion .
- Evidemment, dans le trouble du dparties
religieuses ont oubli l'enfant, dit-il. Aprs la se
cousse de celte nuit, rien ne saurait lui tre plus
bienfaisant que le sommeil, et lorsqu'elle s'veil
lera: nous l'entourerons de sollicitude et nous
lui demanderons' qui elle est, et o elle veut
aller,
- Son doux visage ne porte l'empreiute d'au
cune crainte, d'aucune motion; je n'ai jamais

vu une image plus parfaite de bien-tre et de

paix.
Il semble que l'enfant rponde, dans toute l'in
tgralit de son tre, ft l'ancienne formule de
bndiction: A Vous la plnitude du bien,

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VERS LA LmURE

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363

VERS LA LUMIRE

incline, travers la foule qui ne pouvait pn

trer.
- Il est bien inutile de chercher entrer, leur
dit un ouvrier avec bonhomie; mme les richards
qui roulent carrosse sont obligs de rebrousser
chemin; les gens de mince importance comme
nous.ou vous-mmes, pauvres veuves, n'ont donc
aucune chance de passer. Croyez-moi 1
- Merci pour le conseil, rpliqua la plus ge
des deux femmes, mais nous venons de loin ct
nous ne partirons pas sans avoir au moins es
say d'entrer.

CHAPITRE V

Ainsi que l'avait prdit le moine mendiant, la

cathdrale fut bonde ds l'ouverture des portes.
Tout tait envahi, depuis la moindre chaise
jusqu'aux lgants prie-Dieu, garnis de coussins
de velours, rservs l'lite des fidles, qui s'iso
lait ainsi du contact des pauvres gens et s'age
nouillait, ignorant la dcadence du pouvoir de
transsubstantiation (art toujours bien rare),
devant ce qu'ils croyaient tre le Dieu incarn
qui dclarait ses disciples: Les renards ont
leurs terriers, et les oiseaux leurs nids, mais
moi, je n'ai pas une place o reposer ma tte. ))
Environ une demi-heure avant le moment Oll
le clbre prdicateur devait monter en chaire,
une' femme d'un certain Age, accompagne d'une
jeune femme gracieuse, mince, lance, dont le
visage tait soigneusement voil, gravirent les
marches du portique principal; toutes deux
. taient vtues de deuil et se glissrent, la tte

rt..,..-..,.crrF'TII'I7tm~ \'Tmi.': :;. j:'.: -,- -.,

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Arrives avec mille peines jusqu'au suisse,

celui-ci (au vu du papier que le Pre Denis avait
remis la mendiante rencontre sur le chemin
de l'abbaye incendie) guida les deux femmes
le long d'un des bas-cts majestueux, puis, fen
dant la foule des fidles, il pntra dans la sa
cristio o les prtres revtaient leurs chasubles,
et 1<~11I' tendit le papier que la femme la plus
ge lui avait remis.
- Hetolll'l\ez votre poste, dit le prtre aus
sitt qu'il eut aperu le chiffre servant de si
gnature : je placerai ces dames moi- mme : la
protection des veuves et des orphelins fait partie
de la vertu thologale: la charit.
Peu aprs, les deux femmes taient conforta-

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364

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

blement installes. Celle d'un certain ge releva

son long voile de crpe, Elle montra aiusi une
de ces figures insignifiantes mais avenantes
qu'on rencontre tous pas dans les cits popu
leuses. Elles appartiennent des personnes
qui semblent avoir pour mission de diluer les
forces trop intenses et de baisser le niveau g
nral.
A mesure que l'heure o le prdicateur devait
monter en chaire approchait, la femme reste
voile donnait des signes visibles d'inquitude,
- Ne soyezJ)as trop surexcite, lui chuchota
sa compagne. Nous pouvons nous estimer heu
reuses d'avoir obtenu ces excellentes places
d'o l'on peut voir et entendre et o fort proba
blement nous ne serons dranges par personne,
car il n'y a auprs de nous que quatre chaises
et le prtre qui nous a introduites est debout au
dedans de la grille qu'il a lui-mme ferme
clef,
Faites comme moi, attachez vos yeux et vos
penses sur le tableau de la crucifixion plac au
dessus de l'autel, jUS(IU' ce que vous entendiez:
Au nom du Pre, du' Fils et du Saint-Esprit )) ;
vous saurez alors qu~ le prdicateur est mont
en chaire.
Docilement, la jeunc lemme tourna sa chaise,

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365

pour faire face la lugubre scne d'un ralisme

saisissant qui bientt l'absorba toute. Sa con
templation devint si profonde que la phrase Ira
dilionnelle commenant le sermon ne l'en et
pas distraite, si sa compagne n'avait pris soin de
lui toucher l'paule en disant: - Le voil, ma
chre; retournez donc votre chaise... et lui im
primant elle-mme un mouvement, elle l'orienta
du ct de la chaire o se dressait la haute sta
ture du prdicateur.
Il paraissait environ trente ans; sous l'ample
froc dc serge grossire qui J'enveloppait, sa forme
chappait li J'analyse; mais du vastc capuchon
mergeait - telle la tte d'une tortue de mer
sortant de sn carapace - un visage d'homme
:lIIX traits fins ct rguliers, qui attira tous les
regards, toutes Ics penses, aussi puissamment
que la lentiJIc concentre les rayons solaires, et
le foyer vers lequel il fit converger son auditoire
fut la Passion du Dieu-homme pour Je rachat de
l'humanit.
Aprs avoir prononc la formule tradition
n('lIe d'invocation, il quitta le chemin ballu, et
avec des paroles augmentant de plus en plus en
puissance et en majest, il dpeignit les scnes
du drame sacr, ct ce drame, prsent par la
souplesse de SOli gnie, fil UIIC impression si

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366

"ERS LA LUMIRE

profonde SUI' l'assemble qui coutait ses paro

les, en respirant peine, que les plus sensitifs
taient emports dfaillants, tandis que les autres
se rpandaient, selon leurs tempraments, en
larmes bruyantes ou silencieuses. Les yeux de
la jeune femme en deuil taient rivs aux
-yeux bruns et loquents du prdicateur, dans
lesquels passaient des lueurs toujours plus lu
mineuses mesure que se droulaient les images
splendides. Elle touffait avec peine, sous ses
voiles de crpe, des sanglots profonds, et ses
mains agites d'un tremblement convulsif s'ac
crochaient l'appui du prie-Dieu, comme s'il
fallait un point'd'quilibre matriel pour contre
balancer la dtresse de son me. Sa compagne,
trs intresse elle-mme par l'orateur, n'avait
pas remarqu celle motion, mais elle observa
cependant que le prtre qui lui avait sembl
garder la grille de la chapelle, venait de l'ouvrir,
pour laisser.pntrer un homme vtu d'un man
toau gris fonc dont la manche portait un crpe.
Le nouveau venu avait pris place auprs de la
jeune femme et, la tt dans ses mains, toute son
attention tendue vers-l'orateur sacr, il approu
vait de temps en temps par des exclamations
contenues: Bravo lsplendide ! magnifique I... b
Un sanglot suivi d'un cr] peine perceptible,

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VERS LA LUMIRE

367

pouss parla jeune femme, attira ses regards sur

elle; il vit sa tte incline sur sa poitrine, et ses
mains tombes inertes le long de son corps...
Se levant aussitt, sans s'inquiter de l'autre
femme qu'un effort mental inaccoutum avait
plonge dans un 10Ul'd sommeil, il se glissa jus
qu'au prtre qui continuait garder l'entre de
la grille et lui dit voix hasse...
- Ma fille s'est vanouie; l'loquence du pr
dicateur, les scnes de la Passion, tout cela tait
trop violent pour une telle sensitiv.. ,
C'est une voisine qui ra emmene en mon
absence.... Ds que je m'en suis aperu, je suis
venu, sachant le danger... et maintenant que mes
craintes se sont ralises, aidez-moi,je vous prie,
il faire sortir nui fille sans interrompre l'office, je
serais dsol qu'il y et scandale.
Si une voiture pouvait tre avance devant
une des portes latrales la plus proche de nous,
cela viterait de troubler les fidles ...
Suivez-moi par la sacristie, rpondit le
prtre, ct ds que la voilure sera arrive, je vous
aidera! emporter votre fille.
Ilevenant ensuite occuper sa place, l'inconnu
posa sa main SUl' la tte penche de la jeune
lemme ct d'un ton emphatique, il scanda ces
mots il voix basse: - Bienheureuse est r-

il.

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3H8

vsns LA LUIII.InE

pouse humaine qui est trouve digne d'tre

unie l'poux divin. Le royal sceau d'union de
l'lue est l'empreinte des marques de sa pas
sion.
Et les lvres de l'endormie s'entr'ouvrirent
pour machinalement rpter les mmes paroles..
Reprenant .ce moment sa faction prs de la
grille, le prtre fit signe l'homme,et celui-ci, en
levant doucement dans ses bras la forme inani
me, la porta jusqu' la voiture avec une dext
rit si grande que l'incident passa inaperu, fai
sant peine se retourner quelques ttes voisines.
Ds que lajeune femme fut tendue sur les cous
sins, loin de paratre press de partir, l'inconnu
engagea une conversation avec l'obligeant abb
qui l'avait a<1...
- Le sommeil de la brave femme qui accom
pagna ma fille, disait-Il, me rappelle une petite
histoire arrive il y a quelques annes, un ven
dredi saint. Tandis que rassemble semblait plus
ou moins mue par l'loquence vibrante du pr
dicateur, une vieille paysanne prenait tranquil
lement force prises d~ tabac. Ala sortie, comme
elle traversait les champs pour regagner sa mai
sonnette, le prdicateur la rejoignit,et lui rleman
da : -- Voulez-vous. me dire comment il se fait
qu'alors que toute l'asslstance tait bouleverse,

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VERS I.A LUMIRE

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369

mes paroles dcrivant les scnes de la Passion,

vous seule tes reste indiffrente 1...
- Eh bien! rpondit la bonne femme, ce
n'est pas que j'ai le cur dur, mais je pensais:
il y a si longtemps que tout cela est arriv... on
ne sait peut-tre pas au juste... Moi, j'espre que

ce

11'estpas

vrai.
Mais, aprs un dernier et furtif regard jet sur
la porte principale qu'il n'avait pas perdue de
vue tout en parlant, l'homme s'cria:
- Voici que le flot du public quitte la cath
drale, je ne veux pas vous retenir davantage,
l\Ionsieur l'abb. - Et il monta dans la voiture,
qui, partie aussitt, ne tarda pas se confondre
parmi les nombreux vhicules emmenant les fi
dles et les curieux.

..

Ce soir-l, nerves, dsempares, les reli

gieuses de l'abbaye dtruite taient assises en
semble dans une chambre spacieuse de leur
habitation provisoire, et Annunciata cherchait en
vain les encourager, les consoler.
Bientt une des pieuses personnes qui leur
oITrait l'hospitalit entra en disant : Le saint
Pre Denis est dans notre ville, il nous envoie

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VERS LA LUMIRE

VERS I.A LUI\URE

371

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ses bndictions et nous exhorte tre pleines

de courage. Il dsire qu'aprs vpres vous restiez
dans la chapelle. Il viendra vous y rejoindre, por
teur de bonnes nouvelles.
Une indiffrence glaciale accueillit ces paroles,
et l'une des religieuses, traduisant la pense de
toutes, rpondit tristement: - Notre demeure
est brle, notre abbesse est morte, notre com
munaut sera disperse... Aucune bndiction
ne saurait nous rendre ce que nous avons
perdu 1. ..
Cependant, lorsque les vpres furent dites et
que tous les assistants eurent quitt la chapelle,
les religieuses de l'abbaye restrent avec Annun.
ciata derrire les grilles du chur, pour attendre
le Pre Denis, qui leur apparut bientt, revtu de
l'hahit blanc-de son ordre.
- Mes enfants, dit-il, personne ne s'afflige
plus que moi de la destruction de votre belle
abbaye, sanctifie depuis des, sicles: mais
Dieu tempre le vent pour l'agneau tondu .
Il m'envoie parmi vous porteur de bonnes
nouvelles: non seulement votre communaut ne
sera pas disperse, niais votre habitation future
sera plus renomme que l'ancienne, cal' un grand
que vous pleurez,
miracle est arriv: l'abbesse
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sur laquelle vous ,'OU5 lamentez - et particu
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llreinent Annunciata qui tait SOI1 aide et son

amie, - celle doublement perdue pour vous,
puisque vous n'avez pas mme la consolation
de prier sur ses restes mortels dvors par les
flammes, votre mre vnre, l'abbesse Claire
sera rendue votre amour et vous sera rendue
vivante...
Il ya trois nuits, comme je me reposais dans
ma cellule, un ange de Dieu m'avertit en vision,
que la destruction de l'abbaye suivrait le
dpart de son abbesse pour UI1 monde meilleur.
Je me rendis alors en hte sur les lieux, sans
savoir encore quelle pourrait tre ma mission. Je
veillai et priai toute une nuit dans le jardin, afin
d'tre guid d'en haut, et ds les premires
lueurs de l'incendie je me prcipitai dans le
couvent o tout dormait encore, mme les surs
qui gardaient la morte, et j'emportai jusqu'd la
crypte souterraine la {orme blanche immobile qui
reposait au milieu des cierges. Lorsque je l'eus
dpose l'abri du feu SOllS le pav marquet du
grand oratoire, je suppliai Dieu,' durant 'les
longues heures de la nuit, de rvoquer SOI1 arrt:
0 mon Pre, disais-je, faites que cette coupe de
douleur amre soit loigne des lvres de ces
enfants qui ont vou leur vie l'amour de votre
Fils. Ce matin avant l'auha.]e tombai en extase,

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et sur l'ordre divin je m'approchai de la forme

inanlme, et comme le fit Notre-Seigneur deyant':!
le tombeau de Lazare, je m'criai haute voix :~t
Claire, sortez ", el l'abbesse vint vers moi, non
1
pas drape dans son linceul, mais vtue de la
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robe nuptiale qu'elle portait son mariage avec
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l'Agneau. Attendez quelques instants encore, et
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vous saurez avec certitude les grandes et mer
veilleuses choses que Dieu a excutes par l'in
termdiaire de mes mains indignes.
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L'annonce du miracle laissa les religieuses
indiffrentes; aucune d'elles, sauf Annunciata,
n'eut un mouvement d'motion ou mme de cu
riosit; les pauvres filles, en effet, demi para
lyses par le changement d'entourage et accou
tumes surim ne laisser courir leur pense qrre
dans un seul sillon, ne pouvaient retrouver la
possibilit d'en changer ou d'en largir le cours,
qu'en prsence de quelque vnement d'une
immense importance; cet vnement tait
proche.
.;
La porte par laquelle le Pre Denis avait quitt
le chur venait de s'ouvrir toute grande, et dres
se, ple et immobile; l'abbesse tant pleure ap
parut dans sa beaut -sculpturale, telle qu'on l'a
vait vue gisante parmi les lis et les cierges, mais
plus jeune, plus rayonnante, plus pure que la

L..l W-1.

VERS LA LUllllRE

373

belle image endormie... Sa forme svelte se dra

pait d'un long manteau de serge blanche, SUl'
lequel tait suspendu l'insigne de son grade.
Tandis que les religieuses la contemplaient
avec un merveillement ml d'une sorte de
crainte respectueuse, le manteau blanc glissa
par terre et l'abbesse se montra plus radieuse
encore dans la robe nuptiale, les pieds nus et
les mains croises sur sa poitrine... et sur les
mains et les pieds d'une beaut parfaite les stig

matesdes clous taient marqus 1

Le sang tombait goutte goutte sur le marbre
blanc qui pavait le chur et sur le devant de
la robe dont l'pouse du Christ tait vtue .. ,
Un frisson sacr parcourut le groupe des assis
tants, et quand le premier tressaillement de sur
prise et d'admiration fut un peu domin, les reli
gieuses s'avancrent pour toucher avec respect
les stigmates et tremper leurs doigts dans le
sang....
- Noli me tangere, s'cria Claire en dispa
raissant leurs yeux; et connue elle prononait
ces mots, le Pre Denis rentra dans le chur:
- Ne craignez rien, dit-il, et ne soyez pas
troubles, mais rendez grces et louanges Celui
qui excute des merveilles.
Que vos voix s'unissent pour chanter le Te

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VERS LA LUMIRE

Deum et que celles d'entre vous qui le dsirent

veillent auprs de l'autel. Le voile du sanctuaire
sera ferm et le ciborium restera ouvert.
Alors le Pre Denis voila le chur, ce pendant
que, mlodieuses et douces, les voix des reli
gieuses emplirent la chapelle de l'ancien et beau
cantique dont les premires stances sont origi
nales, le cantique de responsion intgrale du
fok-mel envers le sans forme.

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CHAPITRE VI

La joie qu'prouva le mari de Stphanie la

naissance d'un fils fut grande. Tout heureux de
cet vnement qu'il ne manqua pas d'attribuer
la cleste apparition de la Vierge au lieu de la
Sainte Vision, il oublia pour un temps ses
habitudes de distraction et de contradiction per
ptuelles, la grande satisfaction de la princesse
et de son entourage.
Celle-ci, tout absorbe par sa maternit nou
velle, portait l'enfant un amour passionn que
ceu;'C qui croient bon de mettre des limites l'a
mour d'une mre, eussent qualifi d'idoltrie, IJ
tuit tout pour elle, et elle allait, dans sa ten
dresse fervente, jusqu' le considrer comme UII
tre mystique, li l'!Jtrrd duquel elle ne regarderait
rien de ce qui pourrait arriver comme miraculeux.
Le nouveau-n tait la reproduction vivante du
portrait offert par Ludovic Stphanie avant
son brusque dpart; sain et robuste, il s'pa
nouissait la vie.

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LA

LUl\n~RE

Peu de jours aprs le dpart de Martza, dpart

dont la princesse fut secrtement heureuse, car
il lui laissait elle seule son trsor, elle trouva
un matin un bouquet de helles violettes blanches
doubles et dlicieusement parfumes ct du
berceau. Il n'yen a vait pas de semblables dans
sa rsidence africaine, mais sans surprise eUe
pensa: C'est un ange qui les aura apportes
de la part de celui qui a fait le portrait la simi
litude duquel il voulait .que je forme mon en
fant. )}
Ce matin-l, au djeuner, elle s'aperut que
son mari semblait proccup, repris de son an
cienne habitude de contradiction. EUe lui de.
manda la cause de son irritation.
- Elle est srieuse, dit-il. Vous savez tout le
mal que je me suis donn et tout l'argent que
j'ai dpens pour la construction de l'glise et
du couvent de la Vision du Saint-Lieu; pour
rtablissement d'un chemin de fer voie troite
se raccordant Ijl ligne principale, et l'difica
tion des maisons destines aux plerins qui ne
cessent d'arriver. Tout cela devalt contribuer
lui donner une popularit qui, selon les paroles
du Pre Denis, serait utile la fois pour la gloire
de Dieu et l'accroissement de valeur de ma pro
prit africaine. Or voici que les journaux

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vsns LA LUMIRE

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377

donnent le rcit extraordinaire d'un nouveau

miracle: si la nouvelle est vraie, le miracle don
nera naissance un nouveau lieu de plerinage,
et toutes mes esprances seront dtruites!
_ Et quel est ce miracle 1 demanda St
phanie, au fond indiffrente tout ce qui ne se
rapportait pas directement l'enfant.
_ Voici l'un des articles, exagr sans doute

afin d'tre sensationnel; et il lui tendit un

journal, dans lequel elle lut:

Nos lecteurs se souviennent de I'lnceudle

qui demlrement a dtruit l'ancienne et belle

abbaye de"". Cet vnement fut rendu encore

plus tragique par le fait que la dernire

abbesse tait morte la nuit qui prcda la

catastrophe ct que son corps fut la proie des

flammes. Voici maintenant qu'un bruit trange,

dont nous nous faisons l'cho sous toutes r

serves, mais qu'il est impossible' de passer

sous silence, circule ce sujet.

Happelons d'abord que l'abbaye avait pour

directeur un moine dont ta vle austre et la

cc pit rcmarquable taient bien connues, ct qui

mme avait le don des miracles. Un jour, il a

pass travers la porle ferme d'un cerlain

oratoire dans le bosquet sacr 011 s'levait

anciennement. .. En cel endroit, l'on raconte

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379

VERS LA LUMIRE

VERS LA LU~flnE

que la Vierge Marie lui est apparue el qu'elle

raine, et c'est l qu'il l'a rappel la vie.

a emport un des cierges de l'autel jusqu'au

nuage sur lequel elle est monte au ciel. La
lumire du cierge devenait de plus en plus
clatante mesure que le nuage s'levait, elle
"illuminait le bosquet d'ollviers d'un clat plus
brillant que le soleil de midi.
". Le saint thaumaturge, le Pre Denis, aurait,
si l'on en croit le bruit relat plus haut, accom
pli un nouveau et plus tonnant miracle ell
e: core: il aurait ressuscit l'abbesse Claire 1
Tous les habitants de l'abbaye, qui avaient vu
l'abbesse morte, peuvent la voir maintenant
vivante au milieu de ses religieuses. dans la
maison d'un noble catholique bien connu. Ce
noble se propose d'acheter un terrain et d'y
difier quelque nouvelle et magnifique abbaye,
pour y installer la ressuscite et sa eommu
naut.
s< La ressuscite prsente, assure-t-on, les stig
males de la crucifixion et les plaies saignent
chaque vendredk Quant la faon dont la
rsurrection a t opre, le Pre Denis a d
menti la version d'aprs laquelle l'abbesse
Claire, comme le phnix, se serait releve de
ses cendres. Il raconte que pendan t l'incendie
il a emport le corps dans une crypte souter

De nombreux curieux arrivent dj de tou

tes parts pour constaler ce nouveau miracle,
dont l'intrt dpasse grandement celui qui
attirait les plerins l'glise de la Vision du

378

"

Saint-Lieu.

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Stphanie avait termin sa lecture.
A la question que lui posait son mari : l( Que
pensez-vous de cela? distraite eUe rpon

dit: Je n'en sais rien

et elle s'empressait

de retourner auprs de l'enfant.

Le prince se rendit chez le savant matria

liste qui avait fait feu sur l'apparition pour voir

si elle pouvait rsister auX balles, afin de lui

demander son opinion.

_ C'est saris doute une tricherie, dit celui-ri.

Je ne crois pas aux miracles, quoique je ne

veuille pas nier ce que je n'explique pas.

_ Je ne vois en ceci rien de miraculeux, re

partit un autre savant que le dsir d'tudier la

scne de l'appal'lion avait retenu dans le pays.

Nous n'ignorons pas qu'il y a certaine." phases de

la transe (lite naturelle, aussi bien que de celle qui

est provoque, qui ressemble tellement la mort,

que les l,llls e.rpriments ne peuvent les en (lisfin

gller IJar les moyens ordinaires, si ce n'est avec le

temps. Dans le cas de l'abbesse Claire, il est

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380

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VERS LA LUMfnE

probable que si l'incendie n'avait pas clat, elle

et t enterre vivante; le transport du corps,
la chaleur intense et d'autres causes locales ont
sans doute provoqu le retour la vie; et il n'est
pas ncessaire de l'attribuer la puissance occulte
du moderne thaumaturge, si saint qu'il soit
d'ailleurs. QUllnt aux stigmates, je partage l'avis
du savant professeur L ... qui me disait un jour,
au sujet de ces phnomnes singuliers: Les mar
ques empreintes sur la surface du corps de cer
tains sensitifs, sous l'influence d'une motion in
tense, n'ont rien de prodigieux. Leur explication
est toute naturelle. Chez presque tous les sensi
tifs de celle nature, l'tre nerveux est hautement
voill, mais pas quilibr .. comme il est imm
(liatemenl reutu du corps neruo-plusique ou
corps visible et tangible, auquel l'unit un rapport
intime, il n'est pas tonnant (lue celui-ci porte les
marques des vives impressions nerveuses ressenties
par le (legr nerveux.
Le prince se frottait les mains,
- Ecrivez, dit-il, un article Oll vous donnerez
l'explication rationnelle de ces faits, en leur en
levant tout caractre miraculeux, et \'OUS le fel'CZ insrer dans tous les principaux journaux
et les autres publicatiolls qui voudront l'accep
ter, n'lm porte quel prix. Ce n'est pas, ajouta1

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VERS LA LUMIRE

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381

t-il, comme l'apparition vraiment merveilleuse du

bosquet d'olivlers, Mais quoi! et le sentiment
d'une juste indignation perait sous ses paroles,
- voici une religieuse clotre, une femme qui
devrait donner l'exemple de l'humilit la plus
grande et qui se laisse poser en rivale de la mre
bnie de Dieu r Quelle audace r
Quant au Pre Denis,je me demande mainte
nant si Albert et Berthe n'avaient pas raison
quand ils riaient au rcit de son passage tra
vers la porte ferme et de sa vision de la Vierge
emportant un cierge. Je n'ai pas bonne opinion
d'un homme qui ne reste pas fidle son pavil
lon et aux lois de l'hospitalit, Le Pre Denis
avait pris sous sa protection spciale ma Vierge
avec ma table -et ma cave. - Je sais bien que
nous vivons au vingtime sicle et qu'il est de
mode que chacun fasse sa propre Vierge et son pro
pre Christ son gotetque l'on pourrait aussi bien
sortir du monde que sortir de la mode. Mais ce
que je ne peux admettre, c'est qu'il ait voulu glo
rifie r, non point une autre Vierge, mais une
simple femme r Non, non, Pre Denis, s'il arrive
jamais que vous reveniez sous mon toit, ce n'est
pas pour YOUS que j'entamerai une bouteille de

mon plus vieux vin d'Oporto, ni queje ferai sautel'

le bouchon de Illon plus fin champagne r

Of!

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CHAPITRE VII

Quand l'identit de Berthe avec la princesse

Mathaan fut tablie, Lon et Alyne l'accompa_
gnrent au chteau bti SUr la pente des Pyr
nes, ce chteau qu'avait dcrit le fils de Martza
dans sa premire entrevue avec Sornia.
Martza les y attendait, Martza, fidle aux tra
ditions anciennes, touie pntre encore de l'es
prit fodal, cet esprit qui disparut rapidement
lorsque les membres d'une maison cessrent de
manger et boire la mme table. Elle se rjouis
sait de voir revenir la demeure ancestrale la
jeune chtelaine qui en avait t enleve
l'aube de sa vle,
- C'est elle, dit-elle Lon, que j'oi prise
pour une revenante. Hlas 1 combien elle est
change!
,'oudrnis. pouvot la conduh'e
1ll0n home insulaire il se troul'ent ceux qui sa
vent comment dfaire 'uvre nfaste de la con
fusion d'tre.

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Des mois s'coulrent. Les bols revtirent

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LA LUMIRE

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leur parure printanire; les paons sauvages, les

oiseaux chanteurs btirent leurs nids i les tor
rents se remplirent des eaux que les glaciers
avaient retenues, et descendirent en bondissant
des montagnes. L'allgresse rayonnait dans la
nature, mais Berthe ne recouvrait pas sa riche
vitalit et restait triste et indiffrente.
Il est vrai que les soins attentifs de spcia
listes avaient eu raison des signes extrieurs de
la nervosit, et qu'avec le calme, le sommeil et
l'apptit taient revenus partiellemeut. Mais la
jeune fille passait de longues heures assise ou
tendue, comme absorbe par des penses qu'elle
tait incapable de dfinir et de rgler.
Albert, afin d'tre prs d'elle, avait lou la
maison de la Ferme-Blanche, et passait la plus
grande partie de son temps au chteau. Mais,
bien que Berthe ft toujours aimable et douce
avec lui, elle ne manifestait rien de l'ancien
amour, et il voyait avec peine qu'elle semblait
prouver une sorte de soulagement son dport.
Lon, qui surveillait attentivement tous les
symptmes de l'trange maladie laquelle tait
en proie la jeune fille, remarqua que les visites
d'Albert la laissaient chaque fois plus longtemps
songeuse. Il conseilla ds lors aujeune homme
de s'adonner quelque occupation qui rempli

. !"

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384

L'-0-'-JIJIJIJIJIJI~~-lI~

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VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

385
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rail sa vie, et celui-ci, docile aux conseils de son

ami, reprit des travaux dj bauchs pour la
construction d'une machine destine la navi
gation arienne. Mais cela ne pouvait combler
le vide de son cur, et il rsolut d'avoir avec
Berthe une explication dcisive.
Il la rejoignit un soir dans sa retraite prfre,
un pavillon rustique, toit de chaume, tout
prs du torrent dont le murmure berait sa son
gerie. Les rayons du soleil couchant faisaient
scintiller la poussire de l'ean, rejaillissante en
mille feux de diamant; on respirai t le lourd par
fum des narcisses ; les oiseaux chantaient,
grives et rossignols entre-croisaient leurs trilles,
et le merle parlait dans son langage volu, lan
gage qui, l'un des premiers, sera compris par
l'homme, lorsque celui-ci saura reconstruire la
tour de Babcllgendaire (Il" symbole des grada
tions ininterrompues depuis la forme la plus
simple jusqu' celle des radieuses intelligences
ihrcs}, dans des conditions qui empcheront l'ili
lerueulion des dieux hostiles.
- Berthe, dit Albert, dites-moi si YOUS croyez
que YOUS pourrez' m'aimer encore comme aux
. jours passs. Toute Ana vie dpend de cela: r
pondez-moi sineremenl et de votre mieux, n'est
ce pas '1

Mue par une impulsion semblable celle

qu'elle avait eue au chteau de l'Atlas, Berthe
prit la main du jeune homme dans ses mains:
-II ya des moments, rpondit-eUe, o je vous
aime comme autrefois, plus qu'autrefois, car
mon amour a grandi par la souffrance; mais
ensuite un engourdissement dtruit l'cimour, l'es

poir, le dsir pur et forl, comme le vent du dsert

grille les tendres feuilles des palmiers. Ma vo
lont, Albert, est que vous me soyez tout en tout;
mais, malgr les soins habiles, le soutien rel de
Lon, je suis incapable d'exercer celle volont, car
elle est domine par une volont plus forte que la
mienne. Quoique gnralement je me sente comme
anesthsie, i~ ya des moments o je souffre. Mon
Dieu, que je souffre!
Couvrant sa figure de ses mains, elle fondit en

larmes.

Albert attira la belle tte lasse sur son paule

et caressant les boucles soyeuses, il dit :

- Berthe, ma bien-aime, vous savez que je

vousalme d'un amour qui ne changera pas. Vous

tes le monde entier pour mon me; mais moi

. aussi j'ai souffert et je sens que je vieillis pr

maturment. Je dsire faire pour le mieux, aidez

moi.
Berthe resta un moment sllencieuse, toujours .. ,
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VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

appuye sur l'paule de son ami. Enfin elle lui

dit :
- C'est justement parce que vous m'tes si
prcieux que je ne peux pas tre vtre, moins
que ce ne soit de mon tre tout entier; mainte
nant un autre tre influence ma vie et me conduit
b il veut: si je rsiste, je perds ma force de vo
lont, et ma perception mentale s'obscurcit en mme
temps que ma force physique dfaille: cependant,
dans les moments cie libert relative, si j'examine ses
conseils et ses directions je les trouve purs, raffi
ns, admirables et sans [aute,
- Je sais prsent, reprit Albert, par l'en
seignement de la philosophie que j'ai compris,
qu'il ya des tres moins matrielsquel'homme. qui
peuvent tre des intermdiaires entre l'homme et
les domaines plus mr/is de l'amour, cie l'intel
ligence et de la vitalit. Si j'tais certain que
l'tre qui vous influence (fat de ceux-l, loin de
m'y opposer, j'unirais mes efforts aux vtres
afin de matrialiser ses conceptions pour votre
hien-tre et celui de la terre et de l'homme. Mais
il m'est trop dmontr par votre trouble et votre
dtresse, votre indiffrence pour toute occupa
tion saine et heureuse, la rsistance que vous
avez montre, quand. on voulait vous arracher
aux flammes, et par la perte de vos forces men.

tale, psychique et surtout nerveuse, que celui

qui vous guide et vous dirige, n'est pas un bien
faiteur. Il est crit: Par leurs fruits vous les
connatrez , et moi qui veille avec la sollicitude
de l'amour, je constate que ma bien-aime a plus
perdu que gagn depuis celte grande secousse.
- Je le reconnais aussi; c'est pourquoi j'aide
ceux qui me soutiennent de toute la force de vo
lont qui me reste, mais il m'en reste si peu!
Ils demeurrent un moment silencieux et
songeurs.
-La vie est brve, murmura-t-elle tristement,
et la mienne est gte ds l'aurore! Souvent ici
je pense que depuis bien longtemps mes yeux
seront ferms aux splendeurs de la nature, et
les glaciers et les forts que je ne contemplerai
plus, les chants des oiseaux et la voix des eaux
que je n'entendrai plus, seront encore sembla
bles ce qu'ils sont maintenant...
- Qui sait? rpondit Albert. Avant ce temps,
peut- tre ce qui est mortel peut devenir immor
tel. Qui sait '1 Mme si nous dposons notre
corps uervo-physlque, peut-tre le reprendrons
nous encore '1
- Ces penses sont consolantes et fortes 1. .
- Ce sont celles de Lon, mon grand et v
ri table ami.

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389

VERS LA LUMInE

VERS LA LUMIRE

- Albert, en ce moment o je me repose, il

me vient un grand dsir, Je veux aller avec
Martza son home insulaire, o sont, dit-elle,
ceux qui savent gurir ce qu'elle appelle la con
fusion de Ttre , J'y resterai neuf mois; c'est le
temps qu'elle dit ncessaire pour avoir rlson
des cas les plus graves. La nuit dernire, j'ni
entendu en rve le son du AI-hu-al, ce son qui
me fit tressaillir quand je l'entendis pour la pre
mire fois sur les lvres de Martza, lorsqu'elle
me prit pour un revenant. Mais je savais dans
mon rve que c'tait un son joyeux, parce que
j'tais restaure la plnitude de la vie.
- Elles sont vraies les paroles d'un grand
pote: les rves sont de Dieu. Mais qu'arrive
rait-il si Martza venait mourir et vous laissait
seule en cette le lolntaine P
- Bernard et Annunciata pourraient nous
accompagner, Ils trouveraient l-bas l'emploi de
leur vie et le moyen de rendre leur union int
grale. Je suis certaine, Albert, du succs de ce
voyage.
'- Qu'il en soit ainsi pour vous, pour moi et
pour le triomphe de la justice une avec la cha
rit.
,

son front, et il s'empressa d'aller retrouver Lon

pour lui faire part du dsir et de l'espoir de
Berthe.
Celui-ci approuva.
- Je ne doute pas, dit-il, qu'un peuple simple
et primitif puisse possder des pouooits inconnus
aux hommes modernes ou oublis par eux. Mais,
mme en dehors de toute-puissance ou connais
sance de cette sorte, la conviction de Berthe
qu'elle sera gurie, nous garantit qu'elle le sera,
Si elle tait une personne docile et sans volont,
il serait mme possible de lui persuader qu'elle
a entendu le son du AI-hu-al en l'honneur de
sa restauration, et sa sant serait revenue. Nous
sommes aujourd'hui devant une porte que la po

litique, sous le masque dela religion, a longtemps

tenue ferme, mais il filtre juste asse? de lumire

par l'troite ouverture pour nous permettre de

constater l'obscurit qui nous environne. Ser
vons-nous de notre puissance, travaillons sans
arrt, et la victoire sera nous !
Une 'semaine plus tard, le yacht de Lon,
l'Aigle' blanc, emportait vers l'archipel loin
tain les quatre voyageurs. Ceux qui restaient
suivirent longtemps des yeux les signaux des
passagers,~n sentant dans leur cur la certitude
et l'espoir d'un retour prochain et heureux,

Le jeune homme se leva et serra tendrement

sa fiance dans ses bras, posant ses lvres sur

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CHAPITRE VIII

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Au sud-ouest des Iles-Britanniques s'tend

une cte verdoyante, parseme de petites
vignes. Au pied des arbres sculaires, un fin
tapis de mousse et de fougres couvre le sol, et
dans les prairies s'panouissent les jacinthes
sauvages et les primevres, les coucous et les
marguerites, les petites clochettes que le plus
lger souffle fait trembler, ainsi que les feuilles
des peupliers argents.
Sur. l'un de ces promontoires boiss s'lve
une vieille maison, btie dans le style du temps
de la reine Elisabeth. Non loin d'elle, une
source, rpute dans le pays pour ses vertus
quelque peu indcises mais certaines, alimente
de joyeux petits ruisseaux qui vont se perdre
vers le rivage. Si l'aspect de la vieille demeure
est fail pour surprendre par l'abondance des pi
gnons et des niches, l'intrieur est plus trange
encore. Il est difficile de se reconnaitre dans le
nombre des couloirs tortueux et des petits esen-

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VERS LA LmURE

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liers drobs, des coins et des recoins inatten

dus, des antichambres et des passages qu'elle
recle.
C'est l que le vieillard despotique, imbu des

conceptions d'une troite et rigide morale qu'il

croyait conforme lajustice, avait vcu les der

nires annes d'une existence solitaire et sans

tendresse, aprs qu'il eut chass de sa prsence

son fils unique, le pre d'Alyne, parce que

celui-ci avait us de son libre droit de slection

sexuelle. Logique avec lui-mme, il avait puis

jusqu'au bout une fiert stoque dans le senti

ment d'avoir accompli ce qu'il pensait tre son

devoir.
Une joyeuse animation rgne aujourd'hui
dans la 'vieille maison qui fut longtemps silen

cieuse. C'est la veille du nouvel an, et Alyne et

Lon, qui viennent enfin d'en tre reconnus les

maltres aprs les longues formalits qu'il a fallu

remplir pour faire tablir les droits de la der

nire descendante, ont tenu renouer, ds leur

entre, la chane des vieilles traditions. C'est

pourquoi un repas familial a runi la mme

table matres et serviteurs, et que maintenant le
son des musiques et des danses se fail entendre.
Chacune des fentres de la demeure est vive
ment claire et projette sa lueur sur le parc et

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392

VERS LA LUMIRE

VERS LA LUMIRE

les branches givres des arbres voisins. Nom

breux sont les amis et les invits accourus cette

fte, et chacun d'eux est satisfait, parce qu'une

libert entire leur est laisse d'employer au

mieux, selon leur dsir, les bonnes conditions

mises leur disposition. Les uns dansent et les

autres regardent, quelques-uns se promnent et

. d'autres patinent sur le petit lac gel et brillam

ment illumin,
Dans le salon priv d'Alyne, tout le petit
groupe d'amis tait runi autour d'un feu joycux
qui clairait presque seul la pice, la lampe
ayant t pose derrire les tentures sur le rebord
de la fentre, afin qu'aucune tache sombre ne
dpart l'ensemble de la faade extrieure, Ils
taient assis en demi-cercle autour de la che
mine, et sur un divan qui d'un ct fermait
ce demi-cercle, reposait endormie la fleur blan
che de la passion. Son sommeil calme et heu
reux tait peupl dc rves qui parfois entr'ou
vraient ses lvres roses pour donner passage
quelques mots prononcs dans cette langue
inconnue de tous, et dont Alyne seule tait par
venue pntrer un peu le sens,
Qui tait la fleur blanche de la passion, et
d'o venait-clic? Nul ne le savait. Annunciata
avait dit seulement qu'aucun habitant deJ'abbaye

393

ne gardait le souvenir d'un temps o elle n'y

tait pas et qu'on l'y considrait comme une
chose sacre. EIIemmedclarat ne pas avoir
connaissance d'une autre demeure terrestre,
mais de ce qu'elle sentientait dans le repos,
elle ne parlait jamais. Un jour o Martza, qu'int
ressaient particulirement les mystres psychi
ques, la pressait de questions, elle avait rpondu:
Vous qui tes des petites Iles de la mer, vous
savez certainement que ce qui est au del de la
seniienlaion de notreentourage est nons senles,
et Martza ne la questionna plus,
Berthe faisait part ses amis de la lettre
reue le matin mme d'Annunciata, l'occasion
du nom-el an. -- Tout va bien pour eux, dit-elle.
Le chef qui est guerrier, a charg Bernard d'or
ganiser la petite arme, afin qu'ils puissent au
moins se dfendre, s'ils venaient tre attaqus.
Martzn est spcialement vnre, parce (lue le
chef psychique croit qu'elle a russi fi conser
ver Ir degr le' plus dense du corps nerveux
dans le corps embaum de son fils. Ce fait est
considr comme d'uue grande importance, parce
qu'ainsi lUI lien qui est trs faible (lans la chane
cie l'tre est fortifi!
Le jeune docteur qui avait donn avec tant
de dvouement ses soins Somia, se levnnt,

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LA LUMIRE

s'approcha de Lon et lui parla quelques ins

tants. Lon, s'adressant Albert, lui dit :
Notre ami demande si Berthe voudrait bien
nous raconter par quels moyens les habitants de
la petite le de la Louisiade ont accompli sa
restauration. C'est un sujet du plus grand int
~ rt, puisque c'est seulement par la science
de l'humanit intgrale, et non par la science
schismatise, que la vrit peut tre manifeste.
La science de ce peuple ancien que les Euro
pens ddaignent et mprisent, est presque in
connue pour nous.
- C'est vrai, rpondit Albert, l'homme qui
se dit civilis, traite de sauvage tout ce qui ne
s'accorde pas avec lui et ne se soumet pas sa
domination, depuis son semblable jusqu'aux
animaux et aux plantes. Quelle erreur colos
sale!
Voulez-vous, Berthe, raconter notre ami le
docteur ce qui vous est arriv ?
- Volontiers, dit celle-ci. Lorsque nous
abordmes au rivage de l'le natale de Martza, le
canot qui tait venu nous chercher bord du
yacht disparut derrire un promontoire, ct nous
110US trouvmes seuls, dans le silence d'un pays
qui semblait inhabit. Martza me dit : Bien des
annes se sont coules depuis que fai,quilt ce

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VERS LA LUMIRE

395

lieu avec mon enfant adoptive dont vous tes la

fille. 'Mais ici les choses ne sont point sujettes
des changements rapides comme en Europe;
sans doute la maison o je conduisis votre pre
nous attend. )) Nous la suivmes, et en elTet
nous trouvmes tout prpar pour notre ,rcep
tion. Aprs un simple repas, nous nous quitt
mes pour nous reposer, ct Martza me dit: Re
posez bien sur le lit o l'auteur de vos jours a
dormi; quant moi, je veillerai pour qu'aucun
habitant du seuil ne se prsente, J) Je ne pus
dormir, mais je fus assaillie d'une foule de pen
ses qui secourent la lourde stupeur qui m'avait
si longtemps paralyse-,Aux premires lueurs
de l'aube, j'entendis le son du Al-hu-al, dans
une cadence douce et majestueuse, s'unissant
au rythme des vagues, et le dsir s'empara de
moi d'tre avec ceux qui saluaient le lever du
soleil comme le symbole de la lumire ou intelli
gence. Je me levai; aussitt Martza parut et me
dit: La fille de mon Asnia ne peut entendre le
chant du matin sans tre mue. Pour tre au
milieu du peuple de sa mre, qu'elle prenne les
vlements de celle-ci qui sont auriss.
Elle m'enveloppait d'une ample robe flottante

de soie non tisse, plaait au troisime doigt de

ma main droite une curieuse bague ancienne et

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VERS LA LmURE

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VERS LA LUMIRE

dans ma main gauche une ppite d'or pur.

Guide par le chant matinal, je gravis la
colline couverte d'arbres inconnus, mais qui me
'semblaient familiers, d'arbres aux prcieuses

gommes et aux rares pices, dont la senteur

exquise embaumait la brise. Lorsque je fus en

. vue de l'assemble, un vieillard vnrable, la

chevelure de neige et la barbe flottante, s'a
vana, et, sur un signe de lui, plusieurs per
sonnes formrent un cercle ouvert autour de
moi: Soyez la bienvenue, me dit-il, quatre
fois bien venue, fille d'Asnia . Et il me con
duisit auprs du chef (qui, je l'appris plus
tard, tait celui-l mme qui avait si vigou
reusement poursuivi mon pre et ma mre
lorsqu'ils quittrent l'Ile, avec Martza). Il lui
prsenta sur un coussin une lgre couronne
d'or en forme de fer cheval, au centre de
laquelle tait un magnifique saphir. L'homme
vnrable la posa sur ma tte, de faon que le
saphir touchait mon front: Entre les plaques
d'or, il y en a une d'argent; le saphir est le sym
bole de l'Intelligence. A vous la plnitude de la
lumire 1 Comme 'pour confirmer sa bndic
tion, le soleil se levait dans toute sa splendeur
nu-dessus des eaux, salu par l'assemble d'une
voix unanime. Alors, mesure que la cadence

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397

du chant sacr s'levait et retombait, je sentais

se dissiper cet engourdissement qui avait affect
mon cerveau depuis l'poque de ma premire
vision dans l'ancienne abbaye. Une sensation
de fraicheur et de repos m'envahlssalt, Il me
semblait que la lumire du matin faisait se
dgager du saphir des effluves qui pntraient

ma mentalit et en chassaient les brumes,

comme le soleil dissipe les brumes de la nuit;

la grisante odeur des arbres prcieux m'arrl
"ait comme une caresse, et je m'endormis.
Je m'veillai sur mon lit. Martza tait assise
auprs de moi. Je pensai aussitt la scne
du matin et je portai ln main ma tte; la
couronne n'y tait plus et je balbutiai:
- Certainement, ce n'tait pas un rve!
- Non, me rpondit Martza, Par la vertu de
la couronne pathtise et aurise, forme d'un
cercle d'or et d'argent, nu milieu duquel se
trouve le saphir qui est lin prcieux talisman,
vous avez maintenant le pouvoir de prvaloir.
Ceux qui ont la connaissance et ln puissance
YOUS ont fourni les conditions ncessaires la
victoire, mais ils ne peuvent faire plus, car nul
ne peut en racheter un autre. A chacun appar
tient son propre perfectionnement. On YOUS a
conduite auprs d'une source aux eaux bienfaiYEnS LA LCMIne.

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VERS LA LUMIRE

santes : c'est vous d'accepter d'y boire ou de

refuser.
- Cette parole est dure, rpliquai-je, pour
celle qui se sent comme divise et voit devant
elle deux chemins opposs qui lui semblent
sccessivement l'un et l'autre devoir la condulre
vers la lumire.
- Il n'en est plus ainsi maintenant; par
l'aide qui vous est offerte, vous savez choisir.
Une lueur nouvelle se levait en moi:
- De toute la force de ma volont, dis-je, je
dsire travailler la plus haute volution dont
je sois capable 1
A partir de ce moment, je fus laisse entire
ment libre. Martza prenait soin de moi discrte
tuent; sije dsirais la solitude, personne ne me
troublait, et quand je m'approchais de quelques
unes des femmes ou des jeunes filles de ce petit
pcuple si simple mais si intelligent, elles
m'accueillaient avec une courtoisie, et souvent
mme une sympathie relle et dlicate. Les
premiers jours, je passais une partie de mon
temps avec Annunciata; mais je reconnus bien..
tt, malgr l'affection qui nous unissait, qu'il y
avait en son aura quelque chose dont l'Influence
tait favorable ce qui avait troubl mon
'bonheur. Elle-mme s'en rendit compte, et le

VERS LA LUMIRE

399

septime jour aprs mon arrive, m'en parla la

premire: Il est prfrable que nous nous

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sparions, dit-elle. Je suis contente que le chef

ait propos Bernard d'aller au rivage de l'autre
ct de l'le pour diriger la peti te arme . ,
Ds lors je devins consciente d'un progrs
certain vers ma gurison. Chaque jour s'aug
mentait mon pouvoir de rsistance contre les
troubles qui m'avalent affecte et qui m'obs
daient encore, surtout pendant la nuit. Ce fut
au bout de sept mois qu'un vnement impor
tant m'aida reprendre compltement possession
de moi-mme. On clbrait une grande fte
annuelle, mais on tait rduit, par la prsence
et les agissements des missionnaires chrtiens
dans les grandes les, la clbrer Cil secret.
Elle eut lieu dans une caverne souterraine, et
pendant que je me reposais avec ceux qui
taient prsents, je vis tout coup, dans la
lumire aurique qui nous enveloppait, l'appari
tion de l'Etre qui m'avait obsde. Il semblait
venir malgr sa volont, et en pntrant dans la
blanche radiance, il fut comme dpouill d'un
travestissement ct d'un masque, ct je le vis tel
qu'il tait. Ce n'tait plus l'Archange de l'Armon
clntlon de Raphal, ce n'tait pas non plus un de
ces dmons hideux ct grotesques imagins pat

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VERS LA LU~JJRE

la superstition; mais dans son tre nerveux,

comme dans ses tats plus rarfis qui m'taient
perceptibles, je le voyais d'une beaut subtile, et
qui, malgr cela, inspirait l'aversion et la
crainte. Mentalement il me parla ainsi: Par
le savoir et la puissance, de ceux qui travaillent
pour la Terre et pour l'Homme, vous me voyez
tel que je suis. Si vous avez souffert, c'est par la
rsistance que votre Moi actif R oppose ma
domination. Quant nous, notre espoir est dans
notre rapport avec les filles des hommes. Ne me
ddaignez pas, ajouta-t-i1, parce que vous me
voyez troubl dans la lumire qui m'entoure.
Si vous me choisissez, je vous montrerai la con
dition de ceux qui passent le seuil de notre
domaine sans tre appels et vous pourrez juger
entre eux et nous.
Pendant qu'il parlait, la radiance de la Iumlre
se concentrait comme en un foyer autour de lui:
avec un cri trange qui ressemblait autant un
sanglot qu' un clat de rire, il s'en dgagea en
disant: Reconnaissez vous-mmes que ce
Il' est point l'effet de la pure blancheur; et il
laissait tomber sur l'assemble un tel regard de
ddain et de dfi que j'en frmis.
Vous tes libre, ma dit-il encore, De quelle
utillt serait pour notre uvre une passive non

VERS LA LUMIRE

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pathtise? La vie sans l'intelligence, c'est la

,coque sans le fruit 1 Mais retenez bien mes der
nires paroles: l'homme est mortel et nous
sommes immortels. L'homme est comme le vent
qui passe; nous sommes comme l'Ocan qu'a
gitent le flux et le reflux, mais qui ne change
point. Si un jour venait o vous prfreriez l'im

mOl'tel au mortel, appelez-moi!

Ainsi qu'une, alouette prend son essor, il

s'leva et disparut. Je restai en proie un senti

ment indfinissable d'isolement, auquel se m

langeait celui d'une dlivrance et lasatisfactlon

de ma dignit recouvre. Mes penses se tour

nrent vers le pass,elje me mis revivre dans

mes rves avec ceux qui avaient t mes amis;

l'image d'Albert se prsenta de plus en plus
moi, et ce fut avec un dsir croissant de le re
trouver que j'attendis l'expiration de ln priode
de neuf mois. Mon bonheur fut grand quand
110US nous embarqumes' avec Martza pour
revenir en, Europe. A ce moment, le vieillard
vnrable s'approcha de moi ct me remit la
couronne d'or et d'argent qu'il avait un jour
pose sur 1I1a tte: Gardez-la, me dit-il, fille
d'Asnia, et ne vous en servez que le jour o vous
'seriez tenle de rappeler l'tre non humain de la
puissance duquel nous vous avons dline 1

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VERS I.A I.UMInE

Vous savez le reste. Je suis devenue la com

pagne d'Albert. l\fartza n'a fait qu'un court
sjour auprs de nous et de Stphanie; elle a
mis quatre fois la couronne sur la tte de son
petit enfant. Elle a voulu retourner dans son
pays, car, a-t-elle dit, ceux que je laisse ici
ont les leurs, et mon fils est seul dans le home
insulaire, et je veux veiller sur lui jusqu'au jour
o il ne sera plus retenu dans aucun tat
d'tre ,
Berthe avait termin son rcit, le jeune doc
teur l'en remercia chaleureusement: Il est
pour nous, dit-il, plein d'enseignements les plus
prcieux, et il fait luire nos yeux une esp
rance radieuse dont nous avons besoin pour
combattre les maux dont nous souffrons.
- Il fait bon, ajouta Alyne, vivre maintenant
l'poque si proche de la Restitution! Com
bien est harmonieux notre petit cercle runi
cette heure, la veille de la nouvelle anne, au
foyer de la vieille maison familiale l..
Tous taient absorbs dans leurs penses. Un
exquis parfum de violettes se rpandit dans la
pice, et l'enfant qUI tait tendu sur le tapis
moiti endormi, ct de Csar, dont il avait
pris la grosse tte pour oreiller, se leva et vint
dposer sur les genoux de la princesse un bou

VERS LA LUlIIIRE

1
1
1

...

403

quet de violettes blanches, en disant: Regarde,

maman, les belles fleurs que l'homme-ange a .
apportes bb 1 Stphanie le prenait dans
ses bras et le couvrait de caresses; en mme
temps Alyne voyait au-dessus de la tte de
Berthe l'apparition du bosquet d'oliviers, dont
le visage, cette Cois, rayonnait de joie.
Instinctivement, Berthe porlait la main son
mdaillon de diamant, suspendu son cou;
voyant qu'il s'tait dtach: J'ai senti, dit-elle,
tomber quelque chose, Cherchant la clart
de la braise, elle trouva sur ses genoux une
bague semblable celle que Sarnia avait donne
au fils de Martza, mais dont l'opale tait rem
place par u~ saphir, et les ils-de-chat qui
l'entouraient par des rubis.
Alyne mit sa main dans celle de Lon et dit :
(( Au-dessus de nous, sur un nuage lumineux
je vois une forme passive enveloppe de rose,
qui me ressemble trangement, mais avec l'em
preinte de la douleur dont mon bien-aim m'a
protge. A ct d'elle et la main dans sa main,
se tient une forme quelque peu semblable
vous, mon Lon, mais qui parat frle auprs de
vous. Ecoutez 1ils me parlent, ils me nomment
leur enfant et ils me bnissent!
Le jeune docteur tait merveill et le tmoi

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YEnS LA LUlIlInE

VERS LA LUMIRE

gna : cr Je ne peux douter de ce que je vois, ni

suspecter la parfaite sincrit d'aucun de ceux
qui sont ici et me sont connus. Mais en vrit
je ne comprends pas. Et s'adressant Lon:
~ Que veufdire tout cela?
, - Cela veut dire, rpondit celui-cl, qu'une
union pathtique,' spirituelle et intel1ectuelle
comme l'est celle de notre petit groupe, prpare
le chemin de la traverse.' Cela veut dire qu'un
vritable home est le foyer o se concentre celle
union qui ouvre la porte quaternaire par la
quelle sont dvoils les degrs et les tats plus,
rarfis que ceux dont nous avons la connais.
sance ordinaire.
, Une grande paix, la paix de l'harmonie qui est
l'quilibre, avait pntr le petit groupe. Long
temps ils demeurrent silencieux avant de se
sparer.
Quand leurs htes les eurent quitts, Alyne
dit Lon:
- Autant que nous le' sachions, il n'y a ici
qu'un seul tre attrist celle nuit, et c'est la
pauvre Csarine, dont .l'un des petits semble
devoir mourir. Alloits ,la voir.
Ils se rendirent dans le hangar o la brave
chienne tait couche, tenant entre ses pattes le
petit tre qui ne donnait presque plus signe de

vie. Les bons yeux fidles les regardrent triste

ment, comme pour leur demander une aide.

Alyn~ prit le petit chien dans ses bras :

veux essayer, dit-elle Lon, si la bague myst
rieuse que Berthe et Albert nous ont laisse pour

I'tudier; ne possde pas quelque proprit cura

tive. )). Elle tendait Lon la petite palle molle

et inerte; il encercla de l'anneau d'or la partie

qui forme au-dessous un pelit coussin mou! e:t

pressa sur l'un des rubis plus gros que les

autres.

Au bout de quelques instants, les yeux presque

teints se ranimrent, le petit corps manifesta
la vie qui se rveillait en lui, et la bouche ins

tinctivement s'ouvrit. Alyne le dposa sur le

flanc nourricir, auquel il eut bientt fait de

sucer la chaude et vivifiante nourriture qui le
rconforta promptement.
-Nos amis de l'au-del, dit Alyne, nous ont

apport une bague qui donne non la mort mais

la vie.
- Il devrait en tre ainsi dans tous les faits

de celle nature, rpondit Lon. Le monde invi

sible, voisin du ntre, est comme lui compos

d'tres quilibrs et d'tres dsquilibrs. Mal

heureusement la superstition, fille de la peur, a

rendu l'humanit plus apte rpondre aux

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VERS LA LU~fJtRE

derniers qu'aux premiers, l'obscurit plutt,

qu' la lumire. Souvent je me suis demand

pourquoi, puisqu'il existe des substances qui,

mlanges au sang, teignent immdiaiemeni la

vie, il n'yen aurait pas qui la ramneraient aussi

vile? Nous venons de recevoir la rponse et

.. notre but sera dsormais de chercher pratique

ment cet lixir qui renouvelle la vitalit dont le
monde a un si grand besoin 1

CHAPITRE IX

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Le Pre Denis prsidait l'installation de

l'abbesse Claire et des religieuses dans la non
velIe abbaye que de riches offrandes avaient
permis de reconstruire. De nombreux plerins
accouraient pour contempler la ressuscite,
mais un petit nombre d'entre eux seulement
tait admis la voir de prs, et beaucoup
devaient se contenter de l'apercevoir travers
la grille dore' de la chapelle.
La veille de Nol, au moment o il se prpa
rait pour la messe de minuit, le Pre Denis reut
une lettre du secrtaire particulier du successeur
de saint Pierre, l'informant qu'il allait tre
promu la dignit de cardinal-prtre, et peu de
jours aprs, un membre de la maison royale
du reprsentant du pauvre pcheur de Galile
lui apportait la calotte rouge, et l'invitalt se
rendre Rome. Combl d'honneurs, le Pre
Denis ne pouvait s'empcher de songer part
lui l'trange transformation de son person

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408

VERS LA LUMIRE

soixante-dix anciens d'IsraEl.

Le dernier soir de l'anne a runi un groupe

des enfants de l'Art

dans l'atelier de Paul Carlet,

.
o s'est ouvert notre rcit. Aprs un dlner des

plus confortables, tous devisent gaiement, heu

reux de la cordialit qui rapproche en ces jours

de fte, dans un mme besoin d'intimit,' ceux

que la vie a disperss ou tenus loigns de leurs

familles.

S~r undivan est assise la mre du jeune gar

on blond qui servit de modle, en compagnie

de son caniche noir, au tableau Tentation .

L'enfant, dont elle est justement fire, se tient :

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-,' Vous n'avez pas oubli, dit Paul Carlet li
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409

A son' retour, contemplant la bague d'or

orne d'un beau saphir qu'on avait passe

son doigt, il se dit: C'est par l'intelligence que

je suis arriv une telle hauteur dans la puis

sance ecclsiastique el que j'irai plus haut

encore 1

Et levant les yeux et les mains vers le ciel, il

s'cria: cc Intelligence sublime, la mme hier,

aujourd'hui et li jamais, infinie dans vos mani

festations, vous TES )ION DiEU!

DORe; il

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VERS LA LUMIRE

faisait observer la difficult pour lui

de laisser l'abbesse Claire, dont les frquentes
extases rclamaient sa prsence. L'ofIicier n'par
tit, mais une lettre pressante vint bientt engager
le nouveau cardinal se rendre auprs du pape,
et lui conduire la ressuscite, qu'il dsirait voir.
Le Pre Denis obit et reut le chapeau rouge
~ orn de trente glands par Innocent tv, pour sym
boliser que les cardinaux doivent tre toujours
prts verserleur sang pour la cause de l'Eglise.
Il fut ensuite longuement questionn par les
principaux membres du Consistoire et press
par eux d'excuter les merveilles dont Havait le
pouvoir. Il choisit, pour le troisime jour
venir, les heures entre dix heures du soir et
minuit, et aprs avoir entranc l'abbesse Claire'
en sorte que l'tre neroeux fllt extrioris autant
que possible, sans amener la perte de la vitalit du
corps physique, il produisit d'tranges phno
mnes.
On lui permit d'esprer, grce n son origine'
italienne, qu'il pourrait obtenir, ln premire
place vacante, la dignit de cardinal-\'qe ~
symbolise par l'toile , six pointes, toile l\ la
clart de laquelle Sixtus V avait fix le nombre
des cardinaux soixante-dix, en souvenir des,

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La

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410

vsns LA LUMIRE

ses amis, la foule d'admirateurs qui se pressrent,

il y a deux ans, au Salon, devant les deux
uvres d'Endymion: La Sirne et La Ten
tation , Il refusa des prix levs de ces deux
tableaux qu'il ne voulait pas vendre, mais la
clbrit lui tait venue par eux, et ds lors sa
fortune 'tait faite, lui qui jusqu'alors avait
vcu dans la pauvret.
_. En effet, rpondit quelqu'uri. Les ache
teurs ne se soucient gure du mrite rel d'une
uvre; ce qu'ils veulent, c'est montrer leurs
amis des signatures comme celles de Carlet ou
d'Endymion 1
- J'ai connu, dit Owen Glyn, un artiste de
talent, besogneux et inconnu. Un de ses amis,
beaucoup moins capable, mais parvenu la
clbrit parce qu'il avait su payer une bonne
rclame dans les journaux, eut l'ide ingnieuse
de substituer discrtement sa signature celle
du premier, au bas d'une uvre qu'un marchand
avait expose dans sa vitrine. Un amateur
l'acheta presque aussitt un bon prix, et le ngo
ciant, flairant une bonne affaire, s'empressa
d'acqurir, en les payant raisonnablement, toutes
les uvres du jeune peintre.
. - Eh bien 1reprit Paul, je voulais vous dire,
pl'opos d'Endymion, que des trangers qui

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VERS LA LUMInE

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411

taient alls en plerinage au lieu de l'appari

tion du bosquet d'oliviers, auraient, paralt-il,
russi pntrer dans le sanctuaire qu'est son
atelier priv. Depuis son retour Paris aprs sa
seconde et nigmatique disparition.....
- Je sais, interrompit Owen, la cause de
cette dernire absence. Lorsqu'il fut mis la
mode par sa russite, sa rare beaut, son l
gance el un certain charme mystrieux qui se
dgage de sa personne, lui attirrent tant de
succs dans le monde aristocratique fminin, et
il reut en si peu de temps tanl de propositions
de mariage que, perplexe et troubl, il partit en
voyage, Arriv au Japon, il a pous l-bas,
selon les lois du pays, une jeune et jolie fille de
Toklo, avec laquelle il est parfaitement heureux,
parce qu'elle l'aime sa manire simple et tran
quille, le laissant entirement libre en toutes
choses. Agrable et intelligente, elle assimile la
pense europenne qu'il lui fait connatre, et
garde de sa mentalit orientale une originalit
qui la .rend prcieuse. Je songe aller passer
mes prochaines vacances Tokio, et peut-tre y
trouverai-je la jeune fille possdant les qualits
que je cherche en vain, au milieu de notre
socit, pour faire de celle qui les possde la
compagne de ma vle !

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"ERS LA LUMIRE

VERS LA LmuRE

C'est trs srieux, affirma-t-il, voyant

qu'on riait autour de lui. N'oubliez pas aussi
le plaisir de voir une femme habille de beaux et
riches vtements, au lieu des costumes qui d
figurent et dforment et sont sujets 'aux ridicules
fluctuations d'une mode dpourvue de style et de
sei1a artistique 1 Sage Endymion! 1
- Vraiment, s'cria le peintre Carlet, VOllS
ne voulez pas me laisser vous raconter l'vne
ment qui fait le tour des cercles! Une autre fois;
je vous conterai avant le diner ce que j'aurai
vous dire 1
On l'entourait, le pressant de parler, et, juste
ce moment, la duchesse de Steine entrait en
tourbillon, et tendant ses mains ornes de
bagues celui qu'ils traitaient de Maitre ,
dclarait vivement:
- Je n'ai que quelques instants rester, mais
je voulais tre la premire il. vous annoncer le
sensationnel vnement artistique qui vient de
se produire. C'est la dcouverte qui vient d'tre
faite simultanment par une princesse autri
chienne et un milliardaire amricain de l'iden
tit du modle de La'Sirne et de La Tenta
tion avec l'apparition <lu bosquet d'oliviers 1
L fait ne prut tre rvoqu en doute, bien que
l'auteur de ces merveilles sc refuse absolument

donner aucun claircissement et ouvrir sa

porte qui que ce soit.

- Je suis heureux, dit Carlet, que vous con
firmiez cette nouvelle, dontfavais entendu par
1er aujourd'hui mme, mais d'une manire un
peu vague. Il nous reste savoir d'Endymion...
- Le voici lui-mme, s'criait la duchesse.
En effet, la porte s'ouvrait de nouveau, -et au
milieu d'un accueil empress le jeune et bel
enfant favori de l'art et du gnie prenait sa
place dans le cercle.
- - Non seulement, lui dit la jeune femme,
votre tte est couronne des lauriers de la gloire
artistique, mais elle- semble aurole parla
vertu elle-mme. Vous avez travers la four
naise qu'est hotre socit parisienne, et cepen
dant vous semblez aussi innocent qu'un enfant.
- Je ne parle point pour moi, rpondit-il,
mais nous soutenons que la vertu (qui est la force)
est l'apanage, non de celui dont l'innocence est
synonyme d'imbcillit, mais de celui qui a pass

sans tache au milieu des ardeurs de la tentation.

L'ignorance n'est pas la saintet!

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VERS LA LUMIRE

CHAPITRE X

C'est au mois de mars, sur la Riviera, la

Riviera splendide, laquelle peu d'autres lieux
peuvent tre compars, mme de ceux que l'on
voit au pays des songes. .
Dans le palais ducal, dans la chambre o
Lon, aprs une longue ligne d'anctres, a lui
mme vu le jour, Alyne dort paisiblement.
Elle vient de donner naissance deux jumeaux,
un fils et une fille. Grce aux soins dont elle
fut entoure par Lon depuis le jour o il se
l'est consacre, cette heure s'est passe sans
souffrance. Tous deux, comme un" seul tre, ils
ont gard les quatre portails sacrs du temple
d'Eros, ail nul ennemi n'a pu pntrer, et les sept
mois qui se sont couls dans l'att~nle et la for
mation des deux petits tres, ont t pour elle
des mois de bonheur et d'esprance, pour lui
des mois d'une vigilante et tendre' protection.
. Les enfants taient ns pendant le premier
quart de la dix-septime heure du septime jour

415

du mois. Martza, revenue auprs de Stphanie

depuis qu'elle avait appris l'apparition de son
fils au vieux chteau familial d'Angleterre, la
veille du nouvel an, est accourue pour prsider
leur entre dans le monde selon les rites de son
pays.
Sans bruit, elle ouvre doucement la porte de
la chambre o la jeune mre repose tranquille
ment; Lon reoit de ses mains chacun des
nouveau-ns qu'il regarde avec tendresse et
dpose dlicatement aux cts d'Alyne, et
Martza s'en retourne comme elle est venue,
silencieusemcnt, doucement.
Alyne ouvre les yeux, et avec un sourire de
bonheur rencontre ceux de son mari fixs sur
elle.
- Voyez, dit-il, comme ils sont beaux, les
chers petits 1
- Beaux et prcieux infiniment, pour l'amour
d'eux-mmes et de celui qui est l'auteur de leur
tre 1 rpond-elle en les enveloppant d'un regard
empreint d'une tendresse infinie.
Il dposa un long baiser sur son front blanc.
- Pour les mmes raisons, ils me sont dou
blement chers aussi, murmura-t-il.
Leur joie tait trop profonde pour des paroles,
ils restrent longtemps silencieux.

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LA LU)lIR

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VERS LA LUMIRE

Elle dit enfin :

- Le trne d'Eros est le home; c'est la porte
du ciel, le paradis terrestre.
, - Le paradis terrestre, parce qu'il est arros
par les. quatre fleuves: l'Amour, la Lumire,
la Vie et la Puissance, dont la source est in
~ puisable comme elle est ternelle!
, Et voyant qu'elle s'apprtait remplir son
rle de nourrice prs des deux enfants la fois:
- Ne serait-ce pas trop pour vos forces, dit
il, que de les allaiter tous les deux?
Elle sourit joyeusement.
- Ils sont l'tre de mon tre, puisqu'ils ont
vcu de mes sangs vitaux, et mon lait, comme
ceux-ci, est la nourriture quaternaire, mentale,
psychique, nerveuse et physique qui leur est
nessaire, Ma joie est grande d'avoir un fils et
une fille; ne m'avez-vous pas dit vous-mme
qu'il en tait ainsi autrefois, selon la tradition,
depuis l'poque lointaine o le sein de la mre
fut jug l'abri le meilleur et le plus sr pour
la matrialisa tion de ses conceptions ?
- Il est vrai, ma bien-aime; vos yeux sont
remplis d'amour, m'ais aussi d'admiration en
contemplant nos enfants !
- ' C'est que leur aura duelle est d'une pure
blancheur, si pure que la mortalit me semble

ne pouvoir avoir sur eux aucune domination,

si blanche qu'aucune puissance ne devra la
colorer.
- Vous avez raison.
Et il ajouta en pressant ses lvres sur la main
d'Alyne:
- A nous en dualit, l'amour l'amour, la
lumire la lumire, la vie la vie, la puissance
la puissance, il appartient de leur donner les
conditions propres la ralisation de leurs mer
veilleuses possibilits. Puisque par leurs consti
tuants ils sont hritiers de l'immortalit, il faut
que par leur sustentation intgrale, pathtise,
spiritualise, intellectualise et vitalise, ils
deviennent capables de tendre jamais vers
la lumire D
Les toiles brillaient dans la vote cleste, la
lune projetait sa douce clart sur la jeune mre
et les enfants endormis. Lon veillait. Il sentait
en lui un bonheur si grand, qu'il n'aurait jamais
os en souhaiter de semblable.
Comme un cho ses penses, les lvres
d'Alyne murmurrent :
- Nous sommes si heurcux 1
- Ma bien-aime, rpondit-il, j'ai atteint ln
paix de l'quilibre, la plnitude du bien que
. l'homme peut connatre 1

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VERS LA LUMIR~

Alors peu peu, dans l'aura duelle des poux,

apparurent des tres des tats plus rarfis,

attirs par affinit. Une vive clart se rpandit,

et dans un rayonnement splendide ils formrent

comme un arc-en-ciel, entourant le TRNE su

blime d'un DIEU et d'une DESSE terrestres,
DIVINS et HUMAINS.

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