El idiota

El idiota (en ruso: , Idiot), en algunas ediciones en

castellano llamada El prncipe idiota, es una novela escrita por el
autor ruso Fidor Dostoyevski.
Fue publicada originalmente en serie en El mensajero ruso entre
1868 y 1869.
El idiota est considerada como una de las novelas ms brillantes
de Dostoyevski y de la "Edad de Oro" de la literatura rusa. No fue
traducida al ingls hasta el siglo XX.2

Sinopsis

La novela se sita en la Rusia de mediados del siglo XIX y narra la

historia del prncipe Lev Nikolievich Myshkin (en algunas
traducciones, Mishkin),3 el cual al igual que Dostoyevski, sufre de
epilepsia.4
Por ello fue enviado a Suiza cuando era un nio para ser tratado
por un mdico que, al morir el tutor del nio, se hace cargo
econmicamente de l. Hurfano de padre y madre, su nica
pariente viva (a la cual no conoce en persona) reside en San
Petersburgo; l le manda una carta, de la cual nunca recibe
contestacin, por lo que decide viajar a la entonces capital rusa
con el fin de conocer a su prima lejana, la generala Lizaveta
Prokfievna Yepanchin.
Antes de llegar a San Petersburgo, conoce en el tren a Parfin
Seminovich Rogozhin5 y a Lukin Timofievich Lbedev,4 con
quien sostiene animada conversacin.
Al llegar a San Petersburgo, entra en contacto con la familia del
general Ivn Fidorovich Yepanchn, su esposa Lizaveta
Prokfievna Yepanchin, y sus hijas Aleksandra, Adelaida y Aglaya
Ivnovna.
Su carta de presentacin es el supuesto parentesco que existira
entre el prncipe y Yelizaveta Prokfievna; Myshkin se presenta en
la casa de los Yepanchn vestido humildemente y con un hatillo
como nico equipaje; el mayordomo lo mira con desconfianza
cuando pide hablar con el general Yepanchn, y se confunde
mucho ms cuando el prncipe en su inocencia lo trata como a un
igual (gesto tomado luego por los Yepanchn como de
"demcrata").
El general lo recibe finalmente en su despacho, y el prncipe le
aclara que no va en busca de dinero, slo de consejo y para
conocer a sus parientes, lo que sorprendi an ms al general e
hizo que se interesara en ese peculiar individuo.

Le ofreci encontrarle trabajo, y le pregunt qu haca; el prncipe

result ser experto en caligrafa, cosa que pudo comprobar
tambin Gavrila Ardalinovich volguin (Gania), que entonces era
secretario del general Yepanchn, y se encontraba con ellos en ese
momento.
En su primer encuentro con Gania, el prncipe conoci en foto a
Nastasia Filppovna, por quien despus sentira gran compasin
(hay que recordar que el prncipe confunda la compasin con el
amor para entender el final del libro) y que en la primera parte del
libro era la prometida de Gania.
Cuando el general se hubo retirado, el prncipe Myshkin fue
presentado a Yelizaveta (esposa del general) y sus tres hijas, que
estaban desayunando en el cuarto de estar. Ellas lo interrogan
satirizando la conversacin, sobre todo Aglaya, quien gozaba
burlndose de l. Entonces el prncipe les cont sobre su estada
en Suiza, y su opinin sobre la pena de muerte.

La estada en Suiza

El prncipe relata su estada en una pequea aldea Suiza, despus

de comentar que disfrutaba mucho la compaa de los nios y lo
inteligentes que eran stos al entender cosas que los adultos no
entendan, y cmo l aprenda cosas de ellos y no al revs
( opinaba que todos debieran aprender de los nios).
La ancdota que cont se trataba de una mujer cada en desgracia
a la que todo el pueblo despreciaba (haba ido en pos de un
hombre, pero ste la haba dejado al poco tiempo, obligndola a
volver luego junto a su madre.), y que tena a su madre enferma.
La gente no le daba trabajo, y poco a poco se fue quedando sin
dinero para sus necesidades y las de su madre. Empez a cuidar
animales a escondidas, para que los granjeros supieran que poda.
La madre muri, dejando a la mujer sola, y adems enferma
(tuberculosis). Los nios se rean de ella cada vez que la vean
pasar, y le tiraban piedras. El prncipe los vio, y les habl para que
no lo hicieran ms, les hizo entender que era buena persona, y
que mereca ser querida. Los nios la empezaron a saludar, le
llevaban comida a escondidas de sus padres y le regalaban ropa.
Los adultos de la aldea empezaron a prohibir a los nios que la
fueran a ver, pero iban a escondidas.
El prncipe tambin la visitaba, y le conversaba, porque le tena
profunda lstima.
Antes de que la mujer muriera, el prncipe la bes en los labios,
producto de la inmensa compasin que le tena a la mujer.
(Importante para comprender el efecto Nastasia Filppovna)

La pena de muerte

Surge luego de conversar con la hermana que pintaba, quien le

pidi una idea.
l le sugiri que pintara la cara de un condenado a muerte en el
patbulo, que a su parecer, era la expresin ms fuerte posible en
un ser humano.
Les cont que haba visto una ejecucin con guillotina, y que
nunca podra olvidar la cara del hombre en cuestin. (Eso,
Dostoyevski lo sac de una experiencia propia, puesto que l
mismo estuvo condenado a muerte una vez, y fue perdonado al
pie del patbulo).
El prncipe ya haba filosofado sobre la pena de muerte en el tren
con Rogozhin.
Menciona una pintura que haba visto una vez, y que capturaba la
escena a la perfeccin (ms adelante, en casa de Rogozhin, ve una
rplica de la pintura de Hans Holbein el Joven El Cristo muerto).

Personajes
Prncipe Myshkin

Por causa de su enfermedad, muy enraizada durante su juventud,

el prncipe Lev Nikolievich Myshkin no fue capaz de mantener una
educacin formal y constante, por lo que dependi de las
enseanzas de un tutor en una casa de reposo en Suiza.
Tras la muerte de quien financiaba su estada en dicho pas, el
prncipe regresa a San Petersburgo, donde recibe la noticia de que
es el heredero de una importante fortuna por parte de un remoto
familiar suyo.
En un tren de tercera clase que viaja desde Varsovia a San
Petersburgo conoce a Rogozhin y al funcionario Lbedev.4
Pronto el prncipe entra en contacto con las altas capas de la
sociedad petersburguesa y se enamora de dos damas muy
diferentes que marcarn su estada all: Nastasia Filppovna
Barshkova6 y Aglaya Ivnovna Yepanchin.4

El prncipe Myshkin no pudo ejercer una profesin y, ms all de

sus veinte aos, tiene la mentalidad de un nio no por lo
inmaduro, sino por lo ingenuo. Siempre habla antes de pensar,
no ve diferencias entre personas y cree en la bondad de todos, no

conoce las malas intenciones. Es por esto por lo que lo han

apodado "el idiota".
Su ingenuidad es traducida como estupidez por aquellos que lo
conocen poco;
Aglaya en cambio, puede ver que el prncipe es de hecho un
hombre muy inteligente (cndido, pero inteligente) y de buen
corazn (por lo que le dedica el poema de El Pobre Caballero en
una reunin en su dacha), y no se enoja por lo que l pueda decir,
le molesta lo que en los dems provoca.
Myshkin es tremendamente compasivo, y eso lo podemos ver en la
ancdota de la aldea suiza y cuando le promete a Nastasia
Filppovna que se casara con ella.
Esa compasin suya lo lleva a perder a Aglaya, a quien amaba
verdaderamente, por confundir la compasin que senta por
Nastasia con amor. Al final del libro, traumatizado con la muerte
de Nastasia, vuelve a la casa de reposo suiza notablemente
enfermo.

Aglaya Ivnovna Yepanchin

Aglaya es un personaje complejo, que se contradice a cada

momento.
Hija de la noble familia del general Yepanchn, ama al prncipe
Myshkin, como podemos ver, por ejemplo, cuando le dedica el
poema de El Pobre Caballero, y al final, cuando lo lleva a encarar a
Nastasia.
Al revs del prncipe, ella no es inocente, y se da cuenta de la
gente mal intencionada a su alrededor; no confa en Nastasia
Filppovna, y sabe que sus cartas son una maraa de mentiras
para hacerla ver bien cuando su plan de casarse con Myshkin
resultara.
No quiere que Myshkin sepa que lo quiere, por lo que de cuando
en cuando lo trata mal (por ejemplo, cuando se quedaban jugando
al ajedrez en la dacha de Myshkin y ella se enoj y le dijo que no
quera verlo ms, o cuando se burlaba de l).
Ella pensaba que Myshkin haba tenido un amoro con Nastasia
cuando desapareci del mapa un tiempo, y que la segua
queriendo; esos pensamientos no fueron infundados, si no que
fueron sembrados por los que la rodeaban (Gania, la generala
Yepanchin, entre otros).
Ella trata de poner celoso a Myshkin, en un intento de hacerlo
reaccionar y ver si la quera a ella o a Nastasia, pero no le
resultaba, ya que Myshkin en su inocencia no era capaz de sentir
celos.
Al final del libro se casa en un matrimonio sin amor.

Nastasia Filppovna Barshkova

Durante su infancia, fue cedida al cuidado de Afanasi Ivnovich

Totsky, quien le asign el cuidado y educacin necesarias
mediante unas instructoras.
Despus de un tiempo, Totsky volvi, y se encontr con que la nia
que haba dejado, haba crecido para ser una hermosa seorita,
adems culta e inteligente; decidi llevrsela a vivir con l a
Petersburgo, en una especie de concubinato.
Nastasia odiaba a Totsky, por eso aceptaba todos los mimos y
regalos caros que l le daba, y se aprovechaba de l. Que ella
viviera con Totsky, era una ofensa imperdonable por la alta
sociedad, era vista como una mujer sucia y poco apropiada para
cualquiera, sobre todo para un prncipe, como era Myshkin.
Para herir a Totsky, ella decidi casarse con Ganya, a pesar de que
no lo quera; cuando Nastasia fue a visitar a la familia de Ganya,
los trat con desdn y superioridad, para ver si Ganya era capaz
de pararla y echarla de su casa para defenderlos; Ganya no lo
hizo, y Nastasia decidi que no se casara con l, sino que con
Rogozhin, quien le haba ofrecido una gran suma de dinero si se
casaba con ella (fue en ese momento, cuando Rogozhin le ofreci
dinero, que el prncipe Myshkin le prometi que se casara con
ella).
Nastasia Filppovna es una mujer autoflagelante, que tiene que
vivir en constante constriccin en orden de mitigar los fantasmas
de su pasado.
Ser feliz y buena es algo que no se puede permitir, y suple aquello
con dinero y bienes materiales, fiestas y reuniones.
Siente que no merece ser parte de la buena sociedad, por lo que
se rodea constantemente de lo ms bajo de la sociedad rusa,
borrachos y gente de bajo nivel.
Entreg los rublos que Rogozhin haba juntado para ella a Ganya
(aunque la forma en que lo hace no deja de ser cruel, arroja los
billetes al fuego para ver si Ganya es capaz de rebajarse y
quemarse las manos por dinero).
Es una mujer violentamente impulsiva y contradictoria. Esto se
refleja en el episodio de las cartas que Nastasia le enva a la
propia Aglaya instndola a que se case con el prncipe y le
proporcione la felicidad que ella no puede darle; este episodio
definir ms adelante la novela de forma decisiva.
Finalmente es asesinada por Rogozhin.

Otras caractersticas de la novela

Otro detalle importante, es el gran contenido poltico que aparece

en la novela. Dostoyevski reprocha constantemente el sistema
burocrtico ruso, critica la idea de crear trabajo innecesario:

Dicen que existen tantas oficinas de gobierno, tantos burcratas, que

slo el pensarlo marea. Todo el mundo ha sido, es o ser funcionario del
Estado. Todo el mundo est dispuesto a ponerse a su servicio. Cmo es
posible entonces que de esta masa no puedan seleccionarse los
elementos necesarios para organizar una compaa de navegacin? La
respuesta que suele darse a esta pregunta es muy sencilla; tanto, que
resulta difcil creerla. Verdad es, se nos dice, eso de la frondosa
burocracia; copiando un excelente modelo germnico, se es funcionario
desde hace doscientos aos, de abuelo a nieto. Pero precisamente en
nuestro pas los funcionarios son los hombres menos prcticos del
mundo, y las cosas han ido tan lejos en este sentido, que hasta hace
muy poco ellos mismos consideraban que la ignorancia de las nociones
prcticas era la suma de todas las virtudes y cualidades.

Uno de los aspectos ms relevantes de la novela es su dimensin

tica y religiosa, en cuanto que el prncipe Myshkin se convierte en
el ms acabado arquetipo moral de toda la obra dostoyevskiana.
As lo han sealado crticos tan relevantes como Dmitri
Merezhkovski, Romano Guardini, Nikoli Berdiyev o Luigi
Pareyson.

La idiotez, idiotismo o idiocia es, en trminos mdicos,

equivalente al retraso mental profundo, una enfermedad mental
que consiste en la ausencia casi total en una persona de
facultades psquicas o intelectuales.

Etimologa

Idiota es una palabra derivada del griego , idits

("persona privada de habilidad profesional", "ciudadano del
mundo", "individuo"), de , idios (privado, uno mismo).1
Empez usndose para un ciudadano privado y egosta que no se
ocupaba de los asuntos pblicos.
En latn, la palabra idiota (una persona normal y corriente)
precedi al trmino del latn tardo que significa persona sin
educacin o ignorante.
Su significado y la forma moderna data de alrededor del ao 1300,
del francs antiguo idiote (sin educacin o persona ignorante).

En 1487 la palabra idiotez pudo haber sido el modelo de analoga

de las palabras profeta y de la profeca.

Sntomas
La idiotez es el retardo mental ms agudo. Su deteccin es muy
temprana, los individuos poseen una edad mental inferior a los tres aos
y su cociente intelectual de 0 a 24 (adulto con 2 aos mentales).
La retentiva memorstica es inexistente, la respuesta a estmulos est
disminuida en alto grado, y es frecuente el enanismo.
Considerada incurable, sus efectos resultan difciles de amortiguar.
Est relacionada con el cretinismo y la mixedema.
Causas
En gran parte de los casos es una enfermedad de nacimiento, bien por
causas hereditarias, o por trastornos durante la gestacin. Los otros
casos son provocados por accidentes cerebrales: golpes, ausencia de
oxgeno en el cerebro, lobotoma.
Epilepsia

La epilepsia (del latn epilepsa, a su vez del griego ,

'intercepcin') es una enfermedad provocada por un desequilibrio
en la actividad elctrica de las neuronas de alguna zona del
cerebro.
Se caracteriza por uno o varios trastornos neurolgicos que dejan
una predisposicin en el cerebro a padecer convulsiones
recurrentes, que suelen dar lugar a consecuencias
neurobiolgicas, cognitivas y psicolgicas.1
Una convulsin, crisis epilptica o comicial es un evento sbito y
de corta duracin, caracterizado por una actividad neuronal
anormal y excesiva o bien sincrnica en el cerebro.
Las crisis epilpticas suelen ser transitorias, con o sin disminucin
del nivel de conciencia, con o sin movimientos convulsivos y otras
manifestaciones clnicas.
La epilepsia puede tener muchas causas. Puede tener origen en
lesiones cerebrales de cualquier tipo (traumatismos craneales,
secuelas de meningitis, tumores, etctera), pero en muchos casos
no hay ninguna lesin, sino nicamente una predisposicin de
origen gentico a padecer las crisis.

Cuando no hay una causa gentica o traumtica identificada, se le

llama epilepsia idioptica, y los genes desempean un papel de
modulacin del riesgo de que ocurra un episodio y tambin en la
respuesta al tratamiento.2

Cuadro clnico

Una crisis epilptica o convulsin ocurre cuando una actividad

anormal elctrica en el cerebro causa un cambio involuntario de
movimiento o funcin del cuerpo, de sensacin, de la capacidad de
estar alerta o de comportamiento.
La crisis puede durar desde unos segundos hasta varios minutos, e
incluso en algunas crisis parciales pueden llegar a ser continuas,
durando das, semanas o meses.
Los sntomas que experimenta una persona durante una crisis
epilptica dependen del lugar en el cerebro en el cual ocurre la
alteracin de la actividad elctrica. Por lo tanto, el cuadro clnico
vara dependiendo del tipo de sndrome epilptico causante de las
crisis.
Se denominan crisis tonico-clnicas (tambin llamada de grand
mal) a aquellas en el que el paciente pierde el sentido y se
desploma, se pone rgido y tiene espasmos musculares.
En las crisis parciales complejas, el paciente puede parecer
confundido o aturdido y no podr responder a preguntas ni a
instrucciones.
Sin embargo, no todas las crisis son tan notables. Existen ataques
muy leves (petit mal), los cuales apenas pueden ser percibidos por
las personas de alrededor, siendo la nica manifestacin de la
crisis epilptica un parpadeo rpido o algunos segundos de mirada
perdida con desconexin del medio; a este tipo de crisis
epilpticas se les denomina ausencias y son relativamente
frecuentes durante la infancia.

Repercusiones
Las crisis epilpticas no conducen inevitablemente a una reduccin de
determinadas funciones cerebrales (por ej. la inteligencia), aunque sea
un prejuicio muy extendido. Adems, de existir comportamientos
psquicos extraos en enfermos que padecen crisis (retraso en el
desarrollo intelectual, trastornos en el comportamiento o en el habla...),
estos no son por lo general provocados por la epilepsia, sino que su
origen se encuentra en el trastorno cerebral, que a la vez es la causa de
las crisis epilpticas.

.
Aspectos histricos
Apenas ninguna otra enfermedad nos permite remontarnos en la historia
de la medicina tanto como la epilepsia; existen numerosas referencias
desde los primeros tiempos de la historia que constatan que esta
enfermedad ha acompaado al hombre desde sus orgenes. Esta
enfermedad era considerada como una de las enfermedades crnicas
ms habituales.

El concepto de epilepsia se deriva de la palabra griega

, pilambneim (ser agarrado, atacado). Epilepsia es
pues ataque o enfermedad que se manifiesta por medio de
ataques (crisis). Dado que hay diferentes enfermedades que
producen crisis, es mejor hablar de epilepsias.
En antiguos textos mesopotmicos se describen ya sus sntomas
tpicos como la enfermedad de Bennu, o Sitbu, aunque estos
trminos para algunos autores parecen designar tambin
contagio o lepra.34 Se comprueba tambin que no era
infrecuente: en el cdigo de Hammurabi, cuerpo legislativo de la
Babilonia del siglo XVII a. C., se establece que, si se descubre que
un esclavo adquirido recientemente sufre bennu, ste puede ser
devuelto a su anterior propietario en el plazo de un mes.
El cuerpo de quien padece una crisis epilptica parece no
obedecer a su dueo, sino a voluntad ajena. De ah que se
relacionara con la deidad. Los seguidores de la religin tibetana
Bn tenan por elegidos a quienes la padecan, mientras que en la
antigedad judeocristiana se consideraba su padecimiento como
un castigo divino o como obra de demonios.

En el Evangelio de Marcos (9, 17-18) se incluye una descripcin de la

poca que ilustra a la perfeccin una crisis epilptica sufrida desde la
infancia, donde dice que al no poder echar al espritu causante de la
crisis sus discpulos se lo llevaron a Jess, el cual pudo hacerlo y el
posedo qued como muerto para luego hacerlo levantar. En el mismo
captulo se menciona otra persona que expulsaba espritus en su
nombre:35
Maestro, te he trado a mi hijo, que tiene un espritu inmundo, y
dondequiera que se apodera de l, le derriba y le hace echar
espumarajos y rechinar los dientes y se queda rgido...
Evangelio de Marcos (9,17-18)

Pero no tard en cuestionarse el origen preternatural de la

epilepsia. En el siglo V a. C., Hipcrates observ en soldados y
gladiadores que las heridas por traumatismo craneoenceflico se
asociaban con cierta frecuencia a ataques epilpticos,
desconcertantemente similares a los que observaba en sus propios
pacientes; y el mismsimo Julio Csar sufra esta afeccin.36
En la Edad Media se perdi ese legado mdico. Se volvi a atribuir
a la epilepsia una causa sobrenatural. Los enfermos y sus
familiares rezaban, implorando ayuda, a la Virgen Mara y a San
Valentn, en particular. De hecho, en algunos pases se conoca la
epilepsia como mal de San Valentn.37
Debido al estigma bblico, se la llam morbus sacer (enfermedad
sagrada), y se dividi por mucho tiempo en grand mal y petit mal.
El primero haca referencia a las convulsiones caracterizadas por
inconsciencia, el paciente se caa al suelo y en algunos casos se
contorsionaba, apretaba los dientes y emanaba espuma de la
boca.
El petit mal se caracteriza por un efmero momento de
inconsciencia: a menudo quienes rodean al paciente no se
percatan del ataque.