UNIDADES 1 Y 2

MERCADO DE UN PRODUCTO EN
COMPETENCIA PERFECTA Y EN
COMPETENCIA IMPERFECTA

1 SEMESTRE 2012

RECOPILACIN Y ADAPTACIN:
Mg. Lic. Gabriel Monteros

ESTRUCTURA O TIPOS DE MERCADO

Los mercados adoptan diversos formatos a los cuales los denominamos estructura de
mercado. Es interesante su identificacin y comprensin dado que la estructura de
mercado define, entre otros aspectos, el nmero de competidores o compradores, la
facilidad o dificultad de entrada de nuevos competidores, si el producto es homogneo o
diferenciado y consecuencia de esto, el relativo poder
participantes, sobre toda en la

de mercado de los

influencia decisiva en la formacin de precios en el

mercado.
La estructura del mercado (tambin conocida como forma del mercado) describe el
estado de un mercado con respecto al poder de mercado de los participantes.

El trmino estructura de mercado se refiere a todas las caractersticas de un mercado

que influyen en el comportamiento de los compradores y vendedores cuando se encuentran
para intercambiar un determinado producto.
Las caractersticas que definen la estructura de un mercado son la cantidad de
compradores y vendedores, si el producto es homogneo o diferenciado, si existe acuerdo
entre vendedores o entre compradores, la facilidad o dificultad de entrada o salida al
mercado y la informacin que disponen los vendedores y los compradores.

Poder de mercado: es la capacidad que tiene una empresa o un consumidor para influir
y manejar las condiciones de compra-venta en un mercado de un determinado bien o
servicio.

Mercado es el encuentro entre compradores y vendedores de un mismo producto

quienes se ponen de acuerdo a travs de los precios para intercambiarlo. Esta definicin no
implica un encuentro fsico o un lugar determinado, sino ms bien la mera relacin entre
unos agentes que desean comprar un producto y otros que desean venderlo.

Mercado de un producto en competencia perfecta

Para comprender un mercado imperfectamente competitivo es necesario conocer lo que
es un mercado perfectamente competitivo. Un mercado es perfectamente competitivo
cuando existe:

Mg. Lic. Gabriel Monteros

Una gran cantidad de compradores (demanda) y de vendedores (oferta) que estn

dispuestos a vender o comprar un determinado producto, es decir, el mercado est

atomizado.
z

Homogeneidad del producto. Ante los ojos de los consumidores el servicio o bien

que le venden los oferentes es idntico. La homogeneidad del producto supone que no
existen diferencias entre el producto que vende un oferente y el que venden los dems.
El producto de cada empresa es un sustitutivo perfecto del que venden las dems
empresas del sector. La existencia de diferentes marcas comerciales rompe este
principio.
z

Independencia de accin, o dicho de manera, no existen acuerdos ni entre

vendedores ni entre compradores y no existe intervencin del estado en el mercado.

z

Conocimiento o informacin perfecta de lo que pasa en el mercado. Todos los

participantes tienen pleno conocimiento de las condiciones generales en que opera el

mercado.
z

Libre movilidad de los factores de produccin, en otras palabras, no existen

barreras de entrada ni barreras de salida. Esta libertad de entrada y salida de

empresas permite que todas las empresas participantes puedan entrar y salir del
mercado de forma inmediata en cuanto lo deseen. Por ejemplo, si una empresa est
produciendo zapatillas deportivas y no obtiene beneficios, abandonar esta actividad y
comenzar a producir otros bienes que generen beneficios. Y tambin la contrario,
cualquier empresa podra acceder al mercado atrada por la existencia de altos
beneficios.

Todas estas condiciones en forma conjunta garantizan la existencia de un precio

nico para el producto en un mismo mercado, el precio es un dato para los
compradores y vendedores que no pueden afectar con sus decisiones individuales.
Una empresa que acta en un mercado perfectamente competitivo tiene al precio como
un dato, es decir es tomadora o aceptadora de precios, y no puede modificarlo con su
comportamiento productivo individual, por lo tanto, si una empresa eleva el precio aunque
mas no sea levemente, pierde todas sus ventas. Lo antedicho trae como consecuencia, que
la demanda que enfrenta una empresa en competencia perfecta por su producto se
comporta como una recta horizontal, donde para cualquier cantidad de produccin, el precio
se mantiene constante. Si quiere vender mas caro, los consumidores comprarn el mismo

producto (no existe diferenciacin), a los otros productos, por lo que su demanda se reduce
a cero. No bajar de precio porque a ese precio vende toda la produccin.
La estructura de mercado de competencia perfecta se trata de condiciones ideales que
por lo que se puede decir que existen pocos (o ninguno) mercados perfectamente
competitivos. Su utilidad radica en que es un modelo con el cual permite comparar
situaciones reales.
La competencia perfecta es un trmino utilizado en economa para referirse a los
mercados en los que las empresas y los consumidores carecen de poder para manipular las
condiciones de compra-venta, principalmente la variable precio y se da una maximizacin del
bienestar (es la mejor situacin que se puede dar en un mercado), resultando una situacin
ideal de los mercados de bienes y servicios en la que la interaccin de la oferta y demanda
determina el precio.

Competencia Imperfecta
Para que exista un mercado perfectamente competitivo se tienen que cumplir ciertas
condiciones ya analizadas anteriormente. Lamentablemente, esas condiciones no siempre se
cumplen, y en la prctica nos encontramos con situaciones de mercados imperfectamente
competitivos, cuya caracterstica principal es que en ellos compradores o vendedores
pueden influir y manejar en las condiciones de compra venta, principalmente en el precio
del producto. Por lo tanto, cuando en un mercado no se cumple con alguna de las condiciones
de competencia perfecta, estaremos en presencia de un mercado en competencia
imperfecta.
As, los mercados de competencia imperfecta son los que tienen algunas de las
siguientes caractersticas:
z

EXISTE UN NMERO LIMITADO DE OFERENTES Y/O DEMANDANTES de

manera que la decisin de alguno de ellos influye en el comportamiento del mercado,

principalmente en el precio del bien o servicio.
z

EXISTE DIFERENCIACIN DE PRODUCTOS, es decir, no son homogneos ni

tipificados, tienen diferencias reales o supuestas, y por lo tanto precios diferentes.

z

NO EXISTE DE LIBRE MOVILIDAD DE LOS FACTORES PRODUCTIVOS; ya sea

porque existe alguna agrupacin empresarial o sindical que limite dicha movilidad, o bien
porque exista alguna restriccin o limitacin por parte del Estado.

Mg. Lic. Gabriel Monteros

EL ESTADO INTERVIENE EN LAS ACTIVIDADES ECONMICAS, ms que nada

en lo relacionado con las transacciones comerciales del mercado; puede regular los
precios, o puede actuar como demandante u oferente.
z

NO EXISTE UN PERFECTO CONOCIMIENTO DE LAS CONDICIONES QUE

IMPERAN EN EL MERCADO, tanto de oferentes como de demandantes; lo que ocasiona

muchas veces que no se tome la mejor decisin, es decir, existe falta de informacin.

NMERO LIMITADO DE OFERENTES Y/O DEMANDANTES

Existe una amplia variedad de tipos de mercados, donde los agentes econmicos que
participan, oferentes y demandantes, pueden tener comportamientos muy diferentes.
Se suelen definir distintas estructuras de mercado segn el nmero de compradores y
vendedores que participen en l. Segn el nmero de vendedores o desde el punto de vista
de la oferta, el mercado en competencia imperfecta se puede clasificar en: monopolio,
oligopolio, competencia monopolstica y duopolio. Desde el punto de vista de la demanda o
segn el nmero de compradores, el mercado en competencia imperfecta se puede
clasificar en monopsonio, duopsonio y oligopsonio.
La terminacin sonio indica que estamos haciendo referencia al lado del comprador en
el mercado, mono que hay uno solo y oligo que hay unos pocos.

MONOPOLIO
Un monopolio se refiere a la estructura de mercado donde existe un nico vendedor.
Dado que el monopolista no tiene competidores cercanos ste puede influir el precio del
mercado. A diferencia de competencia perfecta, donde los agentes econmicos son
tomadores de precios, el monopolista es un fijador de precios. En un mercado competitivo,
las acciones de compradores y vendedores llevan a maximizar el beneficio econmico, pero
en el caso del monopolio esto no sucede por esta razn se profundizar su estudio.
El monopolio es el caso mas extremo de mercado imperfectamente competitivo. En
determinadas circunstancias puede ser ms eficiente que exista una sola empresa. Los
monopolios (sean naturales o no), sino se regulan, restringen la produccin para elevar el
precio. Uno podra pensar que si las empresas monopolistas obtienen beneficios mayores
otros empresarios querran invadir su mercado para obtener tambin mayores beneficios.
Sin embargo, en los mercados monoplicos existen barreras a la entrada. Esto significa que
existe algn tipo de impedimento que frena la entrada de nuevas empresas a estos
mercados como son las economas de escala en la produccin (actividades donde no es
posible producir en pequea escala), la superioridad tecnolgica (actividades donde es
necesario tener un desarrollo tecnolgico difcil de lograr para las dems empresas), el
control de recursos necesarios para la produccin (por ejemplo, la localizacin geogrfica o
el control de un recurso, como el petrleo) y las restricciones impuestas por las normas
legales (por ejemplo, la concesin de un parador en la playa)
Las causas ms comunes de que se produzca un monopolio o impedimentos para que
ingresen empresas al mercado son:
z

Estructura de Costos o monopolio natural: Se dice que existe un monopolio natural

cuando la provisin de determinadas cantidades de un conjunto de bienes o servicios

Mg. Lic. Gabriel Monteros

cuesta menos cuando stas son producidas por una sola firma que cuando son
producidas por dos o ms firmas, es decir, los costos de produccin hacen que un nico
productor sea ms eficiente que un nmero elevado de productores y por lo tanto el
negocio solo es rentable si existe solo una empresa. El volumen de produccin no
justifica la presencia de otras empresas dada la demanda. Este es el caso cuando
existen economas de escala en la produccin. Ejemplo es la distribucin de gas natural,
extraccin petrolera, generacin de electricidad, televisin por cable, etc.
z

Patentes: una patente le otorga al inventor derechos exclusivos de produccin

durante un determinado periodo de tiempo, como una forma de estimular la innovacin.

Ahora Por qu el Estado otorga derechos de patentes sabiendo que eso puede derivar
en monopolio? Porque el Estado debe optar entre monopolio y progreso, el monopolio es
malo, pero una tecnologa estancada es peor. Si no se otorgan derechos de patentes las
empresas no correran el riesgo de hacer inversiones para investigar.
z

Licencias: el gobierno a veces concede a determinadas empresas licencias exclusivas

para comercializar determinados bienes y servicios. Por ejemplo los peajes.

z

Control de recursos esenciales: el monopolio en el producto intermedio puede

generar monopolio en los productos derivados.

Debido a que una empresa en situacin de monopolio produce menos productos que lo
que hara una empresa en competencia perfecta y lo hace a un precio mayor, el monopolio es
el tipo de mercado que menos favorece a los consumidores, por eso las polticas del
gobierno tienen que tender a favorecer la competencia en los mercados y a evitar la
formacin de monopolios. Las polticas gubernamentales creadas para evitar los monopolios
se conocen como polticas antitrust o polticas antimonopolios. La legislacin antimonopolio
permite fomentar la competencia de varias formas, impedir la fusin de grandes empresas,
dividir empresas o impedir a las empresas coordinar actividades de forma que reduzcan la
competencia en los mercados.
La excepcin son los monopolios naturales. Cuando existe un monopolio natural en
relacin a un producto que es esencial para la poblacin, la teora econmica acepta que es
conveniente que la produccin sea realizada por el Estado o sea regulada en forma muy
estricta por el mismo.

OLIGOPOLIO
Un oligopolio es una estructura de mercado en el que existen pocos vendedores o
empresas, el producto puede ser diferenciado o no y existen barreras de entradas al
negocio. Si el producto es diferenciado, se denomina oligopolio imperfecto o diferenciado;
si el producto es homogneo se denomina oligopolio perfecto u homogneo. En estos
mercados las acciones o decisiones de una empresa afectan a las otras empresas rivales en
el mercado, es decir, en un oligopolio, existe interdependencia entre empresas, cada una es
muy sensible a las reacciones de sus competidores principalmente en precio y cantidad
producida. El Oligopolio es una estructura de mercado en la que la decisin que toma cada
empresa afecta al precio de mercado y por tanto a los beneficios de las dems. Existe
interdependencia entre las acciones de los vendedores o interdependencia estratgica. Al
tomar sus decisiones, las empresas tienen en cuenta no slo la situacin del mercado en ese
momento, sino tambin la reaccin previsible de sus rivales ante su propia decisin:
comportamiento estratgico.
Un tema importante en el oligopolio, a parte de la interrelacin de empresas, es la
disyuntiva entre cooperacin y el inters personal. Esto es, si las empresas se coluden1 o
forman un cartel2 y cooperan entre s, estas pueden tener los beneficios de un monopolista
si producen una cantidad determinada y cobran un alto precio, sin embargo como a cada
empresa le interesan sus propios beneficios, existen fuertes incentivos para que las
empresas no cooperen entre s. El oligopolio se encuentra a mitad de camino entre la
competencia perfecta y el monopolio en lo que se refiere al grado de competencia que se da
en el mercado. El oligopolio es el resultado de los factores que a veces dan lugar a un
monopolio.
Dado que cada empresa se enfrenta a un nmero reducido de competidores, sus
decisiones pueden afectar a cada uno de ellos por lo que al maximizar beneficios deben
tener en cuenta la accin de sus rivales. Siempre que esto ocurra se dice que la empresa se
comporta estratgicamente, es decir, que esta interdependencia entre las empresas llevar
a:
z

Lo que cada empresa haga es absolutamente relevante para las dems.

Se denomina colusin al acuerdo o cooperacin entre las empresas para fijar el precio o limitar
la rivalidad entre ellas.
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Un cartel es un acuerdo entre varios productores en el cual se especifica cunto puede

producir cada uno de ellos y fruto del cual aumentan los beneficios conjuntos.

Mg. Lic. Gabriel Monteros

Cada empresa intenta predecir la conducta de las otras.

Cada empresa tratar de controlar el mercado.

Fruto de estos tres elementos, existir en el mercado un alto grado de

incertidumbre: no se sabe como reaccionarn los dems. La manera de poner fin a esta
incertidumbre es a travs de la cooperacin. Si coopera, toma la decisin de coludirse
acordando y planificando estrategias con los competidores, actuando como un
monopolio. La colusin elimina la competencia y deriva en un monopolio.
En los mercados competitivos o monoplicos no hay interaccin estratgica.

En el

modelo de competencia perfecta se supone que las firmas son pequeas con relacin al
tamao de mercado por lo que suponen que sus decisiones no afectan a las otras firmas ni al
precio del mercado.
En el caso del monopolio es evidente que no hay interaccin estratgica por que existe
una sola firma.
En competencia perfecta una empresa es tomadora de precios, en un mercado
monoplico la empresa es fijadora de precios y en un mercado oligoplico una empresa es
buscadora de precios, aunque tiene influencia sobre el mismo est limitada por las
reacciones de los competidores.
Con respecto al duopolio es la forma de oligopolio mas sencilla posible, en la cual solo
hay dos empresas productoras del bien.
COMPETENCIA MONOPOLSTICA
La competencia monopolstica es una estructura de mercado en la cual hay muchas
empresas competidoras y cada una produce productos diferenciados (similares pero no
idnticos), de tal manera que alguna o varias de ellas puedan influir en los consumidores
para que se prefieran sus productos con base en la diferenciacin. Esta diferenciacin
puede ser real o supuesta, tomando en cuenta el tamao, la marca, la etiqueta, el estilo, el
tipo, etc. Los productos que ofrecen las empresas son similares, pero incorporan
variaciones que los posibles compradores aprecian y que pueden decidir la compra en ltima
instancia.
La entrada a este mercado es relativamente sencilla para aquellos capitalistas que
tengan los recursos necesarios y puedan producir productos diferenciados. Ejemplos: las
estaciones de servicios, los bares, las peluqueras, etc. En la competencia monopolstica
existe un gran nmero de vendedores, competidores entre ellos,

pero que producen

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productos que los consumidores perciben como diferente. Cada empresa tiene un

monopolio parcial respecto a su propio producto diferenciado.

La competencia monopolstica es muy frecuente en los servicios, por ejemplo en los
restoranes, las peluqueras, etc. Hay muchas lomotecas, pero no son los mismos los lomos de
Cipriano, por ejemplo, que los de cualquier otro lugar, existe diferenciacin en el producto.
Esta diferenciacin del producto otorga algn poder de mercado, esto es alguna
capacidad para fijar su propio precio.
Caractersticas de la competencia monopolstica

Producto diferenciado. Cada empresa vende en exclusiva una marca o versin

del producto que se diferencia por su calidad y cada una es la nica productora
(es monopolista) de su variedad, compitiendo con el resto de variedades en el
mercado.

Gran nmero de empresas. Cada empresa determina el nivel de produccin de su

variedad que maximiza sus beneficios y tiene poder de monopolio en esa
variedad, pudiendo influir en su precio. Sin embargo, la empresa no puede influir
sobre los precios del resto de variedades en el mercado.

Libre entrada y salida de empresas. No hay barreras significativas a la entrada

de empresas con nuevas variedades del producto, ni a la salida del mercado.

Caracterizacin de las estructuras de mercado

Caractersticas

Competencia
Perfecta

Monopolio

Oligopolio

Competencia
Monopolstica

Nmero de productores

muchos

uno

pocos

muchos

Tipo de bien

homogneo

nico
(sin sustitutos)

homogneo o
diferenciado

diferenciado

nulo

total

alguno

alguno

no

si

pueden existir

no

Grado de control del precio

Barreras a la entrada

Los productos diferenciados son aquellos productos que compiten entre si pero que los
consumidores consideran que presentan ciertas caractersticas que los distinguen uno de
otros, la diferenciacin existe en la mente de los consumidores sin importar si hay o no una
distincin real. Son bienes o servicios que cubren las mismas necesidades y que sus
productores intentan diferenciar de cara al consumidor mediante algn atributo. En el

Mg. Lic. Gabriel Monteros

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mercado de competencia perfecta o competitivo muchos productores ofrecen un producto

idntico, denominado en general, producto homogneo. Esta suele ser la estructura
predominante en algunos productos agrcolas; por ejemplo: el trigo, los tomates, las
lechugas, entran dentro de esta categora de productos homogneos. Por su parte, el
monopolio es un caso extremo, en el cual existe un nico productor de un bien o un servicio,
que no tiene sustitutos. Como ejemplos encontramos: la distribucin de electricidad, el
transporte de gas y agua, etc. En la competencia perfecta, la cantidad de productos que
una empresa ofrece en el mercado no afecta el precio del bien o servicio. En los otros tipos
de mercado, la cantidad de productos que una empresa ofrece afecta de manera
significativa el precio de mercado, por lo que se dice que esa empresa tiene poder de
mercado. Se denomina poder de mercado a la capacidad que tiene la empresa para
influir en las condiciones de compra-venta, principalmente, en el precio de mercado.
Cabra preguntarse, entonces, qu cosa determina el nmero de empresas existentes en
un mercado. En el largo plazo, depende de la existencia de determinadas condiciones que
desestimulan la entrada de nuevas empresas al mercado. Estas condiciones se denominan
barreras a la entrada. Por ejemplo: economas de escala en la produccin, superioridad
tecnolgica, control de los recursos necesarios para la produccin y restricciones
impuestas por las normas establecidas por el gobierno. Cuando existen estas barreras, los
mercados tienden a ser monopolios u oligopolios; cuando no existen, los mercados tienden a
ser perfectamente competitivos o monopolsticamente competitivos.

MONOPSONIO
Un monopsonio (del griego mono nico y psonio compra) es una situacin de mercado
que aparece cuando en un mercado existe un nico consumidor, en lugar de varios. ste, al
ser nico, tiene un control especial sobre el precio de los productos, pues los productores
tienen que adaptarse de alguna forma a las exigencias del comprador en materia de precio
y cantidad. Esto le permite al consumidor obtener los productos a un precio menor al que
tendra que comprarlo si estuviera en un mercado competitivo.

En consecuencia el

monopsonio enfrenta la oferta total del mercado.

El monopsonio se produce generalmente con respecto a ciertos factores de produccin
como por ejemplo la demanda de cierto tipo de trabajo especializado.
Tambin existe una estrecha relacin entre las situaciones de monopolio y de
monopsonio: una empresa monoplica se convertir fcilmente en el nico comprador de

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ciertos factores productivos, especialmente materias primas, productos semielaborados y

otros insumos.

OLIGOPSONIO
El oligopsonio, de las palabras griegas oligos (poco) y psonio (compra), es una situacin
que surge en mercado donde no existen muchos compradores, sino un nmero pequeo en
los cuales tienen el control y el poder sobre los precios y las cantidades de un producto en
el mercado. Los ejemplos de oligopsonios son ms frecuentes que los de monopsonio. Un
ejemplo pueden ser los fabricantes de automviles en un pas. Para los fabricantes de
asientos para automviles slo existe un nmero reducido de compradores, que son las
pocas empresas ensambladoras de automviles, quienes, por lo tanto, podrn controlar las
cantidades y precios de los asientos para automviles, puesto que son los nicos
compradores en el pas de ese producto.

Mg. Lic. Gabriel Monteros

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DISCRIMINACIN DE PRECIOS
Es comn que, a menudo las empresas no cobren los mismos precios a todos los
consumidores. Cuando esto ocurre, esto es cuando se cobran precios distintos a
consumidores diferentes, estamos frente a lo que se llama discriminacin de precios.
Tanto los monopolios, como los oligopolios o los mercados donde hay competencia
monopolstica pueden implementar la discriminacin de precios, ya que tienen poder de
mercado.
Un ejemplo de esto es lo que sucede con los precios de las entradas de cine o de
teatro, existiendo precios diferentes segn edades. Tambin existe discriminacin de
precios, por ejemplo, en las entradas a los estadios de ftbol, donde el precio cobrado a las
mujeres es menor al cobrado a los hombres.

EL MECANISMO DE LOS PRECIOS

El mecanismo de los precio de refiere a la manera en que los precios actan como
indicadores automticos, coordinando las acciones de las unidades de decisin individuales.

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Mg. Lic. Gabriel Monteros

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Texto extrado del Libro Introduccin a la Teora de los Precios autor Manuel
Cordom.

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