Rosas y Champan - Betty Neels

Rosas y champn
Rosas y champaa
Betty Neels
Rosas y champn (1984)

En Harmex: Rosas y champaa
Ttulo original: Roses and champagne (1983)
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Jazmn 280
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Lucius "Luc" Massey y Katrina Gibson
Argumento:
Por qu se haba comprometido Luc, con una mujer tan poco atractiva
como Katrina?
Betty Neels - Rosas y champan (Rosas y champaa)
Desde nios, Katrina y Luc Massey eran amigos inseparables. Pero, de

pronto, su amistad sufri un cambio radical, porque la mimada hermana
menor de Katrina le insinu a sta que iba a casarse con Luc. l, que al
parecer estaba ajeno al asunto, decidi darle una leccin comprometindose
con Katrina. Podra Katrina salir de aquella situacin, sin que resultaran
heridos sus propios sentimientos?
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Captulo 1
El sol invernal daba a la habitacin una atmsfera de falsa calidez, ya que no
haba ningn fuego encendido en la chimenea. Todo all estaba helado; un fro que
haca eco en la pareja sentada, uno frente al otro. Una mujer joven con hermosos ojos
color caf y cabello del mismo color, aunque un poco ms claro, en un rostro comn
y corriente, permaneca sentada muy derecha en una silla de estilo victoriano, y un
hombre, de unos treinta aos o un podo ms, con cabello negro, ojos grises y una
nariz muy prominente, que no lo haca menos atractivo. Era alto, musculoso y la silla
sobre la cual estaba reclinado, rechin cuando l cruz los brazos sobre el respaldo.
Te comportas como una nia tonta Katrina coment el hombre,
impaciente. Todos pensaran que fue tu corazn el que result herido! le sonri,
cuando ella hizo una mueca llena de indignacin.
No puedo disculparte comenz ella.
La voz de la joven era dulce, pero en este momento estaba irritada.
Querida ma, es muy halagador que trates de disculparme.
Ella lo mir furiosa, las cejas se unieron en un gesto desagradable.
No seas ridculo exclam irritada. Es lo ltimo que hara. Has roto el
corazn de Virginia.
l rode la silla para sentarse, estir las piernas y dijo:
Ahora quin es la ridcula? Virginia no tiene corazn. Desde que era una
nia, se dedic a ser caprichosa y a lograr que todos hicieran su voluntad; por
supuesto que siempre fue encantadora la mir con cuidado. T nunca hiciste
eso, Katrina.
De nada me hubiera servido --pareca no importarle a la muchacha. Despus
la voz recuper su frialdad. Est en su habitacin llorando.
Claro que llora la interrumpi el hombre. Las muchachas malcriadas,
siempre lloran cuando no pueden obtener lo que quieren; dejar de hacerlo pronto.
Lucius, no tienes corazn la joven lo mir de frente, l no pareca burlarse.
Ella se incorpor. Puedes marcharte? No deseo hablar contigo, ya no tenemos
nada que decirnos.
--No mientras te comportes as y te quedes sumergida en un sentimentalismo
tonto camin Lucius hacia la puerta. Al cruzar el umbral se volvi, agregando:
Cuando vena para ac, me encontr al joven Lovell, creo que vale ms que Virginia
se cure lo antes posible de ese corazn roto.
Eres un infame! exclam Katrina y escuch la risa del hombre, cuando ste
cerr la puerta.
Katrina se aproxim a una ventana y mir como l cruzaba con lentitud el
jardn, para dirigirse a los establos, donde Gern, su yegua lo aguardaba. Era una
lstima pens la joven, que ella y Lucius ya no pudieran ser amigos. De pronto
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record a un nio de diez aos, que se encontraba sobre un pony y que, con
paciencia, sostena las riendas del gordo Shetland de ella. En aquel entonces, Katrina
tena tres aos y todava no pensaba en Virginia..
Y haban sido amigos aun cuando apareci Virginia, la consentida y adoracin
de la familia, se convirtieron en un tro, y a ninguno de los dos les import, es ms,
mientras transcurran los aos, Lucius y Virginia pasaban ms y ms tiempo juntos,
algo muy natural, ya que Katrina haba desarrollado su talento para dibujar y pintar,
obteniendo un empleo para ilustrar libros infantiles. El padre de Katrina convirti
uno de los desvanes en estudio y ah haba trabajado feliz de poder mantenerse,
aunque en realidad no era necesario que lo hiciera. Se alegr an ms de tener ese
trabajo, cuando sus padres murieron en un accidente automovilstico, ya que junto
con ellos, desapareci una suma considerable de dinero y la hermosa y enorme casa
con sus tierras, absorbi mucho del capital que qued. A pesar de todo, las cosas no
haban salido tan mal; Virginia termin sus estudios costossimos, adquira toda la
ropa que deseaba y adems tena un auto propio. Ahora, a los veinte aos, Virginia
era la adoracin de los vecinos, muy hermosa y segura de que todos los hombres que
la vieran se enamoraran de ella. Ms o menos siempre suceda. Un ao antes,
Katrina, que ya se haba acostumbrado a los amoros de Virginia, pens que era hora
de que su hermana se dedicara a algo til y decidi consultar a Lucius.
Escchame le dijo Katrina--. Virginia tiene tantos novios que no puede
recordar sus nombres. No me importa, debe ser muy divertido por un momento la
voz de Katrina se llen de aoranza y Lucius la mir pensativo, creo que tal vez
sea momento de que aprenda algo o conozca hombres mayores. T qu crees?
Eso haba sucedido haca un ao. Lucius, sonriente estuvo de acuerdo con ella y
contest:
Yo soy un hombre mayor, no es as? Virginia puede empezar conmigo. En
qu quieres que la interese? Contabilidad? O cmo manejar una casa?
Katrina pens con tristeza que no haba hecho ninguna de las dos cosas, aunque
l era Contador Pblico titulado y la casa Stockley y toda la tierra que la rodeaba, le
perteneca. En vez de eso haba llevado a Virginia a Londres a cenar, a bailar y al
teatro y casi a diario montaban a caballo, y aunque l no le haba dado un anillo de
compromiso, todos pensaban que slo dependa de que Virginia tomara la decisin
entre esmeraldas y rubes.
Ahora esto haba terminado y Lucius se comportaba de una manera
abominable. Katrina hizo una pausa para meditar; de acuerdo con Virginia l se
haba comportado como un canalla y Lucius no pareca contrito, aunque para ser
justa no le haba preguntado nada despus de todo, qu podra decir ella? l
siempre lograba esconderse detrs de un rostro inexpresivo cuando deseaba ocultar
algo; as se haba mostrado esta maana y Katrina no se atrevi a indagar ms sobre
el asunto. Ella suspir, haca muchos aos que se conocan. Pensar que haba perdido
la amistad de Lucius la deprima, qu poda hacer? Virginia le haba gritado que
nunca le volvera a hablar y bajo las circunstancias, iba a ser muy difcil mantener la
misma relacin de antes, sera desleal a Virginia. La culpa de todo la tena ella
haba alentado a Virginia a pasar la mayor parte de su tiempo con Lucius; era
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inevitable que ella se enamorara de l, o por lo menos eso imaginaba uno. l le haba
dado todo a Virginia y anoche haba regresado de un baile en una de las casas
vecinas, la voz chillona y casi histrica, repitiendo una y otra vez que lo matara, que
se matara ella, que matara a todos el corazn lo tena hecho pedazos, se hara
monja, se marchara de casa, o se arrojara al ro. Virginia haba llorado y gritado en
los brazos de Katrina, mientras que Lucius, parado frente a la puerta de entrada se
haba redo.
Nunca lo perdonar! exclam Katrina, a una habitacin vaca.
La puerta se abri de pronto y Katrina se volvi para ver quin llegaba, era el
rostro sonrosado de la seora Beecham.
Se quedar a comer el seor Lucius? pregunt la dama y cuando Katrina
lo neg, la mujer movi la cabeza agregando: Pens que lo hara y es una lstima,
ya que prepar un souffl de queso y championes, los trajo, esta maana, l los
escogi.
--No quiero championes enfatiz Katrina; a ella le encantaban, pero no
estaba dispuesta a ceder ante el enemigo, y no se quedar a comer, seora
Beecham.
Creo que es lo mejor, seorita Katrina, porque la seorita Virginia est
histrica en su habitacin, ni siquiera permiti que Maudie entrara a limpiarla.
Yo subir a verla sali de la habitacin, cruz el corredor con su piso
pulido y subi la escalera alfombrada, est un tanto gastada. El piso superior era
muy amplio y tambin tena un corredor ancho al que daban varias puertas. Katrina
le dio vuelta al picaporte para entrar en la habitacin de su hermana.
Virginia estaba sentada en la cama; una bandeja que contena el desayuno sobre
una mesa cerca de ella, no haba comido nada. Para Katrina que la quera mucho, era
el verdadero retrato de la tristeza. La vea encantadora, aunque las lgrimas rodaban
por sus mejillas; poda llorar sin que se estropeara la belleza de su rostro. Cuando vio
a Katrina grit:
No dorm en toda la noche, me enfermar mir el rostro calmado de la
hermana. Vino, verdad? Lo escuch llegar. No s cmo se atreve, despus de lo
que ha hecho!
Katrina se sent en el borde de la cama, y le dijo:
En realidad no te hizo nada, no es cierto?
No hizo nada? la mir Virginia incrdula. No se quiere casar conmigo!
S, querida, ya lo s y aunque es algo horrible que le suceda a uno, es mejor
hacerlo, antes de casarse y despus arrepentirse toda la vida.
Qu dirn los dems? Todos se van a burlar de m, esas horribles
muchachas Frobisher y Emilia y Patricia y Sue
Por qu habran de mofarse? Son tus amigas; a ellas podra ocurrirles lo
mismo en cualquier momento.
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Ests de su lado deb saberlo! Virginia pareca llena de rencor. Por

qu ya eres mayor y an no te casas!
No hablas en serio querida. Creo que sera una lstima, si despus de todos
estos aos no pudiramos continuar con nuestra amistad con Lucius, l te conoci
desde que usabas paales.
Eres una tonta Katrina se quit el cabello rubio dorado de la cara y la
hermana pens que era la segunda vez esa maana que le decan los mismo. Pap
siempre haba dicho: No importa cmo sea su fsico, la nia es muy inteligente. Por
lo visto ni siquiera tena eso y le contest a Virginia con voz dulce.
Creo que tienes razn. Te gustara irte de vacaciones durante un tiempo?
Marcharme? los ojos azules de Virginia se abrieron por la sorpresa. El
baile de la caza ser dentro de unas cuantas semanas y James Lovell me va a llevar a
ver la obra teatral que todos comentan. Lo que necesito es un vestido nuevo Katie
sonri.
Te compraste uno de tafeta azul el mes pasado. Qu vas a hacer en relacin
con Lucius?
No le volver a hablar y espero que t hagas lo mismo aadi furiosa,
Virginia. Ojal que una viuda horrible con una multitud de nios lo atrape es lo
que se merece!
Supongo que no se casar a menos que as lo desee agreg Katrina y de
inmediato dese no haberlo dicho, al ver que las lgrimas volvan a aparecer en los
ojos de Virginia. Para calmarla le prometi un vestido nuevo y las lgrimas
desaparecieron, como por encanto.
Katrina se incorpor y le record a Virginia que James Lovell vena a verla y lo
mejor sera que se vistiera. En la puerta se detuvo y le pregunt:
Lucius te pidi que te casaras con l, cario?
Virginia se levant para mirarse en el espejo del tocador.
No seas entremetida. No quiero hablar del asunto. Querida Katie. Qu hara
sin ti? Eres la persona ms buena que conozco sonri.
Katrina se pas la siguiente hora, atendiendo sus quehaceres domsticos.
Ninguno era pesado, pero tena que hacerlo: sus padres las haban dejado con
suficiente dinero una hermosa casa Regencia con un jardn increble y establos, la
seora Beecham que trabajaba con ellos desde que Katrina naci; Lovelace, que era
chofer y jardinero y tambin estaba con la familia casi el mismo nmero de aos y
dos muchachas de la aldea, que venan todos los das a ayudar. Tambin estaba el
viejo John, que como decan los aldeanos, tena un poco ligera la cabeza; l vena
cuando as lo deseaba y se ocupaba del jardn; tena el don de hacer crecer todo,
como por arte de magia y nadie se hubiera atrevido a entremeterse en su trabajo.
Discuti el men con la seora Beecham y acord que era necesario que
vinieran a arreglar las contraventanas de la sala; Katrina tambin sugiri que tal vez
Lovelace pudiera llevar algunas monturas para arreglar, despus le silb a Bouncer, el
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enorme perro labrador negro que dormitaba junto a la estufa y sali al jardn para
cortar algunos crisantemos. Era un da despejado, aunque ya haba escarcha en el
suelo; pero an estaba lo suficientemente clido para que ella saliera con un suter
grueso y su falda de lana. Era mediados de noviembre; los das se hacan ms cortos
y Katrina dud mucho que la temperatura se mantuviera agradable mucho tiempo
ms. Cort las flores, rode la casa y subi por una pequea colina que daba al jardn
de la cocina. Ah estaba el viejo John, que recolectaba coles diminutas y que hablaba
para s; ella fue haca l y permaneci ah algunos minutos, despus se dirigi a una
pared de piedra que estaba a una gran distancia y que tena una puerta de madera
gruesa.
Katrina abri el portn, pero no atraves el umbral, se reclin contra l, mir el
valle que se extenda ante ella y donde estaba la casa Stockley. Las chimeneas
arrojaban humo plido al cielo transparente. La casa era mucho ms grande que la de
Katrina, con un enorme jardn y varios edificios a su alrededor: los establos y el
corral. La joven conoca cada parte de la casa, haba ido a ese lugar con mucha
frecuencia; primero con su madre cuando sta iba a visitar a la madre de Lucius y
ms tarde ella sola, para buscar a Lucius y pedirle que la acompaara a pescar o a
montar; pero, despus, l se fue a la escuela y aunque ella todava iba con bastante
regularidad, slo lo vea durante las vacaciones y al marcharse ella al colegio, casi no
se frecuentaban. Sin embargo, eran verdaderos amigos y haban permanecido unidos
hasta ahora. Katrina no siempre estuvo de acuerdo con el comportamiento de
Lucius; cuando estaba en Londres era un verdadero hombre de mundo pero, se
haba dicho Katrina, eso era asunto de l y para ella nunca dejara de ser Lucius; un
amigo en quien confiar y a quien pedirle consejo y cuando los padres de Katrina
murieron en el accidente, alguien con quien llorar.
Mientras, Virginia creca y, al convertirse en una mujer de belleza
extraordinaria, l empez a salir con ella. Tambin sala con Katrina, la llevaba a
montar a caballo, o a visitar a amigos, o a pasear a los perros, pero si se trataba de ir a
cenar a Londres o de asistir a una funcin, casi siempre invitaba a Virginia. Katrina
no recordaba cundo lo haba convencido Virginia, de que la acompaara al baile de
caza; lo hizo con tanto encanto que hubiera resultado cruel negarse. A Katrina en
verdad no le importaba con quien ella fuera e invit al mayor de los muchachos
Frobisher, un hombre joven con mucho talento, que estaba calvo antes de tiempo y
que nunca dejaba de hablar sobre lo misterioso de su trabajo en el Foreign Office.
Despus de eso, Lucius haba acompaado a Virginia ao tras ao al mismo baile,
desde que tena diecisiete aos. No es que l la hubiera preferido deliberadamente.
Ella tena una gran cantidad de amigos y sala con todos y Lucius jams mostr
preferencia por ninguna de las muchachas que conoca. Poco a poco, la gente empez
a creer que tarde o temprano l y Virginia se casaran y esta ltima no hizo nada para
terminar con los rumores y cuando Katrina trat de aclarar, aquel horrible da, que
slo se trataba de murmuraciones y le preguntaron si tena celos de su propia
hermana, decidi que de ah en adelante guardara silencio.
Mientras Katrina contemplaba la casa, un auto sali de una de las esquinas y se
dirigi hacia la reja de entrada. Ese sera Lucius en su Jaguar, sin duda ira a Londres
por negocios, pero regresara esa noche porque la mam de Emily daba una cena y a
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todos los haban invitado. Katrina hizo una anotacin mental, para recordarle a
Virginia que deba comportarse como era debido.
No hubo necesidad de decirle nada a Virginia. Ella le inform a Katrina que
James la haba invitado a cenar y que no le importaba quin se enterara.
Llamar a la seora Drake y le dir que tienes un resfriado dijo Katrina.
As podr invitar a otra persona.
T siempre haces lo correcto, verdad Katrina? mir con lstima a su
hermana. Di lo que quieras y maana ir a la ciudad a buscar un vestido nuevo.
Y t? Ya sabemos que no eres bonita para nada, pero tienes un cuerpo atractivo
por qu no te arreglas un poco?
Cuando Katrina subi al estudio despus de la comida, se detuvo frente al
enorme espejo de pared que estaba en el primer piso y se estudi con cuidado.
Estatura media, tal vez un poco pasada de kilos, piernas bien torneadas y manos y
pies bien formados, un rostro sin atractivo excepto por los ojos y cabello caf claro,
expertamente cortado para enmarcar la cara, ropa costosa muy apropiada para la
vida que llevaba.
Muy aburrida le dijo a la imagen del espejo y se dirigi al pequeo estudio,
donde se perda en el mundo feliz de las hadas. Estaba ilustrando una nueva versin,
de los cuentos de Hans Andersen y se emocion al pintar una serie de duendes y de
princesas en dificultades. Katrina pint hasta que oscureci y baj a la pequea sala
donde siempre tomaban el t. No haba seales de Virginia y la seora Beecham, al
entrar con la bandeja, le inform que la seorita se haba marchado en su auto media
hora antes.
Seora Beecham, las dos saldremos a cenar esta noche, as que no nos espere.
La que llegue la ltima, cerrar con llave.
Katrina, despus de servirse una taza de t, tom una galleta, levant el
peridico, sentndose en una silla frente a la chimenea. La habitacin era acogedora,
la luz tenue y el mobiliario bonito. Con ella estaba Bouncer y los dos gatos, recostados
junto a sus pies, como buenos amigos. En realidad era una mujer afortunada, se dijo
con seriedad, tener tanto cuando la mayora tena tan poco. De pronto sinti pnico
al pensar en el futuro. Y si no llegara a casarse? Despus de todo, ya tena veintisiete
aos y nadie le haba propuesto matrimonio. Sera feliz al quedarse aqu, dedicada a
pintar y a cuidar de la vieja casa y ver cmo sus amigos envejecan? Y ahora ya, ni
siquiera poda contar con la amistad de Lucius. Sera tolerable una vida as?
Katrina movi la cabeza, l se haba portado muy mal; ahora que pensaba,
Lucius haba cambiado mucho en los ltimos aos. Los ojos de l podan ser duros
como una piedra y con frecuencia apareca una sonrisa burlona en sus labios. De
pronto pens que tal vez estuviera enamorado de Virginia, pero algo haba hecho
que cambiara de idea. Claro que l era bastante mayor, pero eso no era importante;
era un hombre muy atractivo y no representaba los aos que tena. Tal vez tuviera
otra muchacha; ella desech la idea de inmediato. l no era intrigante y no se hubiera
detenido para decirle a ella que haba otra persona en su vida. l se rea, diciendo
que la pobre de Virginia no tena corazn. Katrina frunci el ceo; su hermana era un
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amor, consentida, tal vez, nadie poda evitarlo, adems muy hermosa. Decir que no
tena corazn, era una mentira.
Katrina se incorpor para llevar a Bouncer a dar un paseo; despus regres a su
habitacin; tena que cambiarse de ropa para la cena de esa noche. Escogi el vestido
con mucho cuidado, Lucius estara ah y por alguna razn deseaba que la viera muy
bien. El traje era de crep verde, muy sencillo y costoso, aunque demasiado oscuro
para ella; la mayora de la ropa de Katrina era as. Ahora que Virginia haba crecido y
que la acompaaba a numerosos eventos, Katrina empez a pensar en s, como una
hermana mucho mayor y se vesta de acuerdo con este concepto. Era una lstima, ya
que tena una figura graciosa y su cutis sin arrugas y limpio la haca verse mucho
ms joven de lo que era. Aunque compraba la ropa equivocada, cuando se trataba de
zapatos era otra cosa, esa era su debilidad; durante el da eran cmodos, pero de
noche usaba zapatos elegantes y de tacn alto, diseados por Rayne y Gucci. Katrina
mir satisfecha las zapatillas de piel que hacan juego con el vestido, se puso la
chaqueta que siempre usaba para las noches cuando ella iba a ir sola a alguna fiesta y
baj. No haba seales de Virginia y decidi entrar en la habitacin de sta; al no
verla, Katrina escribi una nota y sali de la casa, dirigindose a donde Lovelace
haba dejado el auto estacionado, un coche deportivo, bastante viejo, pero en
perfectas condiciones.
Los Drake vivan a ocho kilmetros de distancia, en otra aldea. Cuando Katrina
pas frente a la casa de los Stockley, pens con tristeza que bajo circunstancias
normales Lucius habra pasado por ella y la hubiera trado de regreso a casa. Esto la
hizo sentirse muy mal y las cosas empeoraron cuando al Jaguar de l la pas en la
carretera y ni siquiera se volvi para mirarla y aunque estuviera oscuro el camino, l
debi reconocer al auto por las luces de los faros. Se sinti muy sola.
En la casa de los Drake haba doce invitados, Katrina los conoca a todos y como
fue la ltima en llegar, la sala estaba lo suficientemente llena para eludir a Lucius.
Por lo menos eso crey.
Katrina tom un poco de jerez, algo que odiaba, y escuch la conversacin
aburrida del Reverendo Bartram Moffat; de pronto se acerc Lucius. Salud a los
dos, despus le dijo al sacerdote que el anfitrin necesitaba algunos consejos sobre un
asunto parroquial y se coloc frente a Katrina para impedir que escapara.
Ya se te pas el malhumor? pregunt Lucius y ella se enfureci.
No y tom un poco de jerez.
l le quit la copa, vaci el contenido en la suya y despus se la devolvi.
Siempre te ha disgustado tomar esto, lo que necesitas en este momento es
algo dulce, tienes una expresin muy amargada, Katie.
--T crees? aunque tena deseos de rerse, su voz era helada.
En dnde est nuestra Virginia?, an tiene el corazn roto? Estoy dispuesto
a apostar, a Gern contra Bouncer, a que sali esta noche con el joven Lovell.
Necesitaba alguien que la consolara se sonroj Katrina y jug con la copa
vaca.
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Tonteras y t lo sabes. Cules son tus planes? Ser ignorado en el futuro?

Ser todo este asunto tonto olvidado, para que podamos regresar a nuestro estado
normal?, o slo nos hablaremos con frialdad, cuando nos encontremos en pblico y
nos odiaremos en privado?
Sabes muy bien que nunca podr odiarte Lucius. Crecimos juntos, somos
como hermanos, pero no quiero ser amiga tuya, t nunca pensaste con seriedad en
Virginia, la has lastimado y eso no te lo puedo perdonar.
Lo nico que her fue su vanidad y su orgullo la mir con gran intensidad
y una vez ms apareci esa sonrisa irnica. Si as lo quieres respeto tu opinin,
aunque creo que ests cometiendo un grave error.
T tienes muchas amigas no es que sea curiosa, la gente murmura, t lo
sabes. Eso empeora la situacin, porque Virginia es muy joven y t la conoces desde
que era un beb.
Y sin embargo, est mejor capacitada para enfrentarse al mundo que t. No
hemos pasado momentos muy agradables juntos? En el futuro recordar lo que me
has dicho. Estoy seguro que el seor Moffat se muere por regresar a charlar
contigo, una joven tan callada, tan bien educada y tan bien vestida la voz de l
la hiri. Deberas cambiar tu forma de vestir, todava no cumples los treinta aos
se hizo a un lado para permitir que se acercara el seor Moffat y ella observ cmo
se alejaba Lucius, para aproximarse a la seora Drake. Lo vea tan atractivo con su
chaqueta elegante, siempre llamaba la atencin, donde quiera que estuviera.
Katrina le sonri con cortesa a su nuevo compaero y se pregunt, infeliz, cmo
sera encontrarse a Lucius en otras reuniones y tratarlo como a un desconocido.
La cena fue muy agradable, despus charlaron durante una hora hasta que
Lady Ryder les inform que tena que irse a casa, seal para que todos hicieran lo
mismo.
Katrina se despidi, bes a las damas, y los hombres la besaron en la mejilla,
hasta Lucius lo hizo y le sostuvo la mano en una despedida impersonal, comentando
que la vera muy pronto. Claro que tena que hacerlo; dentro de un da o dos todos
sabran que l y Virginia haban roto el noviazgo, hasta entonces no era necesario que
nadie se enterara de la ruptura. Al principio Katrina se haba sentido incmoda,
cuando la seora Drake pregunt por el resfriado de Virginia, despus al ver la
mirada cnica de Lucius, sinti una furia incontrolable. El hombre leal y honorable
que haba conocido toda su vida, se haba convertido en un extrao de ojos fros.
De regreso a casa, Katrina se pregunt si l escondera una pena amorosa,
detrs de ese rostro impvido, y si era as, qu podra hacer para ayudarlo.
Nada, uno no intervena en la vida de las otras personas, ni siquiera para
ayudar. Pens que sin duda lograra que Virginia le dijera toda la verdad, pero para
hacerlo tena que esperar el momento adecuado.
La oportunidad se present antes de lo esperado. Katrina estaba en la cocina
sentada frente a la mesa y tomaba una taza de chocolate, la seora Beecham lo haba
dejado preparado, cuando escuch que se abra y se cerraba la puerta de la entrada y
despus apareci su hermana en la cocina.
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Hola dijo Katrina. Cerraste la puerta?

No, se supona que lo hiciera? la mir soolienta.
No importa se incorpor Katrina, yo lo har. Hay suficiente chocolate, si
quieres una taza.
Despus de dos botellas de champaa? Debes estar bromeando! Fue muy
aburrida tu velada?
Me divert bastante se dirigi a cerrar la puerta. Cuando Katrina regres a
la cocina, Virginia estaba sentada en la silla de la seora Beecham.
Fue Lucius a la cena? indag la hermana menor.
S, por supuesto que s.
Hablaste con l?
S muy breve tiempo explic Katrina.
Nadie saba qu me dej plantada?
No, es cierto lo que dices? te dej plantada, Virginia? Te haba pedido
que te casaras con l? Y t habas aceptado la proposicin?
Virginia cerr los ojos y bostez antes de exclamar:
Cuntas preguntas! No te parece que te metes en lo que no te importa?
prosigui con voz suave: Se burl de m y va a pagarlo muy caro.
Katrina llev su taza al fregadero antes de responderle.
Cmo puedes hablar as de l, cuando deseabas casarte? Debiste amarlo
todava debes amarlo
Querida, creo que no ests muy al da se levant y se encamin a la
puerta, es ms, creo que lo que acabas de decir lo hubiera dicho mam o nuestra
nana. Tengo que ponerte al corriente sonri, envindole un beso a la hermana.
Buenas noches, Katie.
Katrina se fue a la cama de inmediato, sin poder conciliar el sueo. Virginia se
haba recuperado muy pronto de su desilusin amorosa o tal vez pretenda esconder
lo que en realidad senta, mostrndose alegre y optimista. Era natural que se sintiera
muy molesta con Lucius, en especial cuando l pareca tan tranquilo. Katrina
esperaba que una vez que todo se tranquilizara, la vida regresara a su normalidad,
Virginia era muy joven y volvera a enamorarse. Por fin se durmi; su sueo no fue
tranquilo y se despert bastante tarde. An recordaba la pesadilla que tuvo, fue
horrible.
Era raro no ver a Lucius. Tena la costumbre de venir a verlas por lo menos una
vez al da, para llevarlas a algn sitio o tal vez nada ms para sentarse y charlar unas
horas. Era un buen propietario y aunque no tena muchsimas tierras, el cuidar de
ellas ocupaba la mayor parte de su tiempo y dos veces por semana iba a Londres,
donde era socio en un enorme despacho de contadores. Katrina ya se haba
acostumbrado a darle pequeos encargos, algo especial de Fortum y Mason, una
orden de la tienda de vinos, preguntas sobre su cuenta en Harrods y adems que la
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llevara cuando ella as lo deseaba. Este da Katrina se concentr en la pintura,

contenta de tener algo en qu distraerse. A fines de semana llevara su trabajo a los
editores y buscara un vestido para el baile de caza.
Virginia haba ido a Londres y regres con un hermoso vestido, y cuando dijo el
precio, la hermana se qued sin habla. Katrina estaba sorprendida de que nadie
hiciera comentarios sobre Lucius y su hermana; despus de todo no haba salido
mucho de la casa en estos ltimos das, con la excusa de que tena que acabar antes
del viernes. Ahora, ya casi terminaba y como Virginia le haba hablado por telfono
para decirle que se quedara un par de noches con Emily y Patricia, estaba libre para
hacer lo que quisiera. Le hara muy bien a la pequea estar con sus amigas unos das.
Adems, en esta poca del ao, los caminos podan ser peligrosos. Los Turner no
vivan demasiado lejos, pero Virginia era una conductora muy descuidada.
Katrina recogi las pinturas y los pinceles y empez a guardar los dibujos. An
era temprano, as que poda ir a Londres a entregar el trabajo, comer y buscar un
vestido eso significara regresar al anochecer; no que eso le preocupara mucho, era
muy buena frente al volante, pero a lo mejor Virginia regresaba temprano. Adems,
no tena mucho tiempo.
Katrina amarraba los cordones del portafolios cuando se abri la puerta y entr
Lucius. Se sorprendi tanto al verlo que no dijo nada, slo lo mir. Lucius atraves la
habitacin hasta donde estaba ella, pareca furioso debajo de la expresin calmada.
Katrina lo salud y trat de resistir el impulso que senta por alejarse.
Son buenos das? En dnde est Virginia? pregunt, en cuanto se detuvo
frente a ella.
Va a pasar un par de das en casa de los Turner. Por qu?
Fue muy sabio de tu parte la voz de Lucius pareca tranquila, pero los ojos
semejaban dos piedras grises Sabes lo que les cont a todos nuestros amigos y
conocidos? No, me doy cuenta de que no lo sabes. Que la hice a un lado, sus
propias palabras y que ahora trato de enamorarte a ti.
A m? pregunt incrdula.
S. Dio toda clase de detalles al que estaba dispuesto a escucharla; que no
tena la menor oportunidad, no cuando se le comparaba con tu inteligencia, tu
elegancia y tu conocimiento del mundo oh y se me olvidaba tu madurez.
Qu tontera! los ojos de Katrina parecan desorbitarse.
No, fue una mentira muy astuta de Virginia. Por supuesto, que cuando todos
se recuperen de la primera impresin, se darn cuenta de que es mentira. Pero
mientras tanto logr sonrer Lucius. Me gustara ahorcada!
Est alterada, dijo que tena el corazn hecho pedazos.
Y qu ms? Que yo era un ogro, que deba pagar por arruinar sus planes.
Sabes lo que se propona hacer?
No, pero ella dijo que lo pagaras. En realidad no creo que haya hablado en
serio la disculp Katrina.
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T siempre andas con la cabeza en las nubes respondi molesto,

mientras te dedicas a pintar hadas y duendes, permites que Virginia te pisotee y te
saca demasiado dinero. Por qu no usas un poco de ese dinero en ti? Compra ropa
apropiada para tus aos! l se dio cuenta de que Katrina se sonrojaba. Te vistes
bien, pero siempre pensando que eres una mujer vieja, tienes veintisiete aos y
pareces diez aos menos. No es un cumplido, te conozco demasiado bien para
hacer algo as.
Qu vas a hacer? no le gust, cmo se haba redo Lucius.
Hacer? La voy a retar, voy a enamorarte Katie. Con el tiempo nos
comprometeremos y cuando hayas reunido todo lo que necesita una muchacha que
se va a casar, nos desposaremos. Aqu mismo, en Upper Tow.
Para un hombre tan alto, era muy rpido y antes que ella pudiera comprender
lo que l deca, Lucius se haba marchado, cerrando la puerta con cuidado.
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Captulo 2
Desaparecieron todos los pensamientos de Katrina de ir a Londres y se sent
para tratar de poner un poco de orden en sus pensamientos caticos; no comprenda
nada de lo sucedido.
Lucius bromeaba o no? Virginia no era capaz de hacer algo semejante,
aunque hubiera pensado que era una broma. Su hermana debi saber que no era
correcto hacer algo as. Katrina le dio gracias al cielo de que sus amistades, que eran
casi de por vida, se lo pensaran muy bien antes de creer lo que les deca Virginia;
tampoco la acusaran de mentir, slo de exagerar las cosas y la disculparan por su
juventud y su desilusin, Y nadie, nadie podra decir nada en contra de Lucius,
suspir. Eso quera decir que Virginia tendra que explicar todo. Frunci el ceo. Era
posible que su hermana hubiera dicho cosas tan hirientes? Al mismo tiempo,
Lucius no deba estar tan enfadado y la sugerencia, por parte de l, era ridcula. Si l
crea que iba a poder vengarse, al aparentar con ella algo que no exista, estaba
equivocado! Jams se prestara! Katrina termin de atar las cintas del portafolios y
baj.
En la sala estaba Lucius leyendo The Times. Se incorpor en el momento que ella
abri la puerta, y se hizo el desentendido, al ver la sorpresa reflejada en el rostro de
Katrina.
Qu haces aqu? pregunt ella.
Escuch lo que le decas a la seora Drake, que ibas a ir Londres con tus
dibujos. Yo te llevar; tengo a un compromiso ms tarde, pero pasar por ti a la hora
que me indiques, para traerte a casa.
Gracias Lucius, ir sola maana. Me sorprende que quieras llevarme.
Querida, no fui explcito? Como por el momento no se me ocurre otra
palabra, te dir que tengo la intencin de cortejarte. No quiero que Virginia aparezca
ante todos, como una mentirosa.
Acaso, yo no cuento? indag furiosa. Nadie me pregunt si si deseaba
que me cortejaran. Esa palabra se oye tonta y anticuada!
Ah, s, se me olvidaba, debes aadir eso como otro de mis defectos!
No seas ridculo Esta conversacin resulta aburrida.
Tambin soy eso. Cunto tiempo necesitas para arreglarte?
Acabo de decirte que ir sola lo mir a los ojos, que la apremiaban.
Est bien acept de mala gana Katrina, pero no quiero discutir ms sobre este
asunto. Hablar con Virginia cuando regrese y no pudo proseguir, cuando vio
lo divertido que estaba Lucius.
No podrs hacer nada le aclar Lucius. Siempre te puede enredar y hacer
lo que quiere. Ahora, ve a arreglarte.
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Desde que poda recordar, Katrina siempre haba obedecido a Lucius sin
preguntar, aunque en ocasiones no haca todo lo que l quera; no cuando estaba
enfadada con l. Katrina subi a su habitacin y se puso un traje gris, con un corte
perfecto. Era muy elegante, aunque la haca verse mayor de lo que era. Una paoleta,
zapatos sencillos y bolsa que haca juego, complet el atuendo, que no la favoreca
para nada. Sali de la habitacin buscando a la seora Beecham; le inform que no
regresara hasta la tarde y despus fue a la sala.
Vas a ir de compras? la mir Lucius con cuidado.
Pienso buscar un vestido para el baile de caza. Por qu quieres saber?
Por nada indiferente, levant los hombros. Nos vamos?
Lucius dej a Katrina enfrente de los editores, en la calle de Bloomsbury y
acordaron encontrarse para comer en el Hotel Connaught.
Estar en el bar a las doce y media, te esperar all le inform Lucius.
Habrs terminado tus negocios a esa hora? Si quieres nos encontramos ms
tarde y mientras tanto voy de compras.
No te preocupes, estar all. Puedes ir de compras despus de la comida le
dio a Katrina la cartera con los dibujos.
Lucius esper a que ella entrara en el edificio, despus regres al auto,
alejndose. Katrina lo observ a travs de los cristales del edificio. Era extrao, pero a
pesar de todo lo que haba sucedido en los ltimos das, los sentimientos de ella
hacia l no haban cambiado un amigo, alguien en quien confiar y que siempre
saba qu hacer. Mientras le daba su nombre a la recepcionista, decidi que lo mejor
sera ignorar la ltima charla que haban sostenido esa maana; hablara con Virginia
y la convencera de que le dijera a las amistades que haba sido una broma, y todo
volvera a ser como antes. Volvera a serlo? Katrina no tuvo tiempo de pensar en la
respuesta, fue conducida escalera arriba a la oficina del editor.
No permaneci all mucho tiempo. Aprobaron las ilustraciones y le
preguntaron si aceptara otra comisin, para hacer la cubierta de un libro, le sirvieron
caf, le prometieron un cheque en unos cuantos das y Katrina se despidi. Tuvo que
caminar un poco antes de conseguir un taxi y haba mucho trnsito. Lleg al
Connaught con diez minutos de retraso, Lucius estaba en el bar, pareca tranquilo.
Katrina se sent frente a l y se quit los guantes.
Lo siento, no poda conseguir un taxi. Llevas mucho tiempo esperndome?
Slo unos minutos. Qu deseas tomar?
Mientras les servan las bebidas casi no hablaron. Katrina se senta incmoda;
en el auto no le haba sucedido esto, hablaron de cosas triviales. Ahora que estaba
frente a l, y que la miraba como un amigo, tuvo deseos de pedirle consejo de lo que
deba hacer. Sin embargo, guard silencio. Katrina le cont sobre el nuevo trabajo
que le haban encomendado, despus habl del clima y nerviosa acept comer
cuando l se lo sugiri.
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Una vez sentados a la mesa, la joven descubri que tena hambre y cuando
Lucius recomend la trucha ahumada, ella acept de inmediato; tambin comieron
carne de res y un postre. Durante el caf l le dijo que si no le molestaba, la poda
acompaar a ir de compras.
Te aburriras muchsimo respondi Katrina.
No, dejaremos el auto aqu e iremos caminando.
Pens que ira a Harrods o a Liberty protest Katrina.
Primero, vamos a ver lo que hay en las calles Bon y Sloane.
Vas a terminar molesto le coment, al descender la escalera del hotel.
Adems yo nunca voy a las tiendas exclusivas.
Por qu no? la tom del brazo.
. No soy ese tipo de muchacha quiero decir, no soy elegante ni bonita. Por
qu haces tantas preguntas? T lo sabes desde hace aos.
Conozco un par de tiendas, que te harn cambiar de idea.
Katrina se detuvo y lo mir. No le importaba que l jams le hubiera hecho un
cumplido en todos sus aos de amistad, pero tena curiosidad sobre algo.
Cmo es que t sabes de estas cosas? inquiri la muchacha.
No seas tan curiosa sonri y la condujo por la calle, hasta que llegaron
frente a un escaparate. En l haba un hermoso florero, una paoleta de seda sobre
una silla dorada y un vestido negro, puesto sobre un maniqu demasiado delgado.
Esa silla es muy bonita observ Katrina, que siempre estaba interesada en
muebles.
Encantadora, pero no puedes llevarla al baile de caza coment Lucius y
abri la puerta del establecimiento.
Terciopelo gris claro, ms sillas pequeas, luces tenues y una mujer elegante
vestida de seda negra, dejaron a Katrina sin palabras. Era evidente, que Lucius no
tena la menor intencin de ayudarla. Katrina pidi que le mostraran unos vestidos
de noche y enfadada, mir a Lucius.
La vendedora sonri, preguntando:
Es para usted seorita? Tiene algn color de preferencia?
Lucius se haba puesto cmodo sobre un sof, que estaba en una esquina de la
tienda.
Verde, un azul-verde intenso en tafeta, si es que tiene algo as sugiri l.
Yo jams uso esos colores agreg Katrina, entre dientes.
Ese es el problema, querida se volvi l para observar a la vendedora que
vena acompaada de otra que traa un verdadero arco iris de colores. Prubatelos
todos.
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Talla doce? pregunt la vendedora. La seora tiene una figura muy

esbelta, claro que podemos arreglarlos le hizo una indicacin a la otra muchacha y
sta mostr una creacin en organza, en todos los verdes posibles. O tal vez ste
incit a Katrina y le mostraron un vestido de tafeta rosa con mangas largas y cuello
cuadrado. O quiz ste sea el color?
Era una excelente vendedora; el tercero era lo que Lucius haba sugerido
tafetn verde con azul, las mangas eran cortas y amplias, un corpio pequeo y una
falda amplia.
Creo que lo mejor ser que se pruebe todos, seora le rog la vendedora.
Katrina no mir a Lucius. Era el colmo, primero la haba forzado a entrar en la
tienda. Como si fuera un marido! Ella no iba a comprar nada, as le dara una leccin
muy merecida, pero ya que estaba ah, se los probara.
El vestido de organza era encantador, no como los que ella usaba y la haca
verse mejor. Sin preguntar, la vendedora hizo a un lado las cortinas de seda y la
invit a mostrarle el vestido a Lucius y como no tena alternativa, lo hizo con gran
timidez.
Muy bonito la mir con mucho cuidado y por un tiempo tan prolongado,
que ella frunci el ceo y regres al vestidor donde se prob el rosa, que era mucho
ms bonito.
Ese me gusta declar Lucius, pero antes quiero ver el verde.
El verde era perfecto, tan diferente a todos sus otros vestidos de noche, que
Katrina casi no se reconoca. Lucius la estudi con cuidado antes de afirmar:
Ese vestido es el indicado, me gusta el cuello.
Katrina se sonroj, era escotado, no como los que ella usaba Virginia se vera
divina con un vestido as.
La seora tiene los hombros muy hermosos y est muy bien formada
observ la vendedora. Si me permiten decirlo, creo que ese vestido es el adecuado.
No estoy segura empez Katrina.
Cmpralo Katie y tambin el rosa afirm Lucius.
La joven se senta incmoda. Los aos que haba ido de compras a tiendas
exclusivas a escoger ropa sencilla, que segn ella la ayudaban a verse menos fea, no
la haban preparado para esto. Ahora se encontraba frente a dos vestidos muy
llamativos, que probablemente nunca usara. Se cambi de ropa y se puso el traje
sastre, se arregl el cabello y una vez ms se convirti en una mujer segura de s
misma; regres al mostrador y se dio cuenta de que ya haban envuelto los dos
vestidos y que Lucius guardaba la chequera. No era el momento adecuado para
discutir con l, esper hasta que salieron de la tienda para hablarle.
No era necesario que pagaras, tengo suficiente dinero. Qu pensara la
mujer?
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Nunca me ha interesado lo que los dems piensen la tom del brazo.

Adems, no s por qu ests tan preocupada, me puedes dar el cheque ms tarde.
No tengo ni la menor idea de cunto costaron y qu har con dos
vestidos? Ni siquiera estoy segura de si los usar.
--Usars el verde para el baile de caza y el rosa te ser til cuando vayamos a
bailar. Ya se te olvid que vamos a salir juntos?
No lo haremos Hablar con Virginia en cuanto llegue a casa!
Eso dices se detuvo Lucius frente a otro escaparate. Eso est muy bonito
seal un traje de terciopelo color caf y la blusa que le haca juego.
Chanelcoment Katrina al verlo. Costar cientos de libras.
Hace unos instantes afirmaste que tenas bastante dinero. Vestida as, sin
duda te llevars mejor con Virginia. Cmpralo.
Katrina que no tena la menor intencin de comprar ms cosas, de pronto se
encontr en la tienda, se prob el traje que result estar hecho a la medida y de una
vez decidi probarse tambin la blusa que iba con l. Cuando por fin expidi el
cheque, la cantidad le paraliz el corazn. Ya en la calle dijo con firmeza:
No comprar una sola cosa ms con esa cantidad de dinero me pude
comprar dos trajes de lana
Tal vez s, pero piensa lo bien que te ver con ese saco y esa falda. Vali cada
centavo y me encanta la chaqueta corta; como afirm la otra mujer, tienes muy
bonitos senos y deberas usar ropa que llame la atencin a esa parte de tu cuerpo.
En verdad. Lucius, no puedo creer lo que has dicho.
Katrina, estoy seguro de que ya tenemos el tiempo suficiente de conocernos,
para que yo pueda hacer ese tipo de comentarios y no te sonrojes de inmediato. Yo
recuerdo djame hacer memoria. Creo que tena doce aos y t cinco fuimos a
nadar al ro y t no tenas nada puesto.
Oh, s recuerdo! solt una carcajada. Nanny me reprendi y adems me
dio una buena tunda.
Y yo tuve una entrevista muy dolorosa, con mi padre en el estudio record
Lucius.
Y nos lo merecamos. Recuerdo que era marzo, nos podramos haber muerto
de fro.
Fueron a tomar una taza de t, en un restaurante pequeo. Comieron dos tartas
de chocolate y tomaron t chino. En el momento que Katrina iba a tomar otro
pastelillo, se qued inmvil cuando Lucius le dijo:
Vas a engordar, Katie.
No que estoy gorda? Tal vez un poco subida de peso? lo mir
horrorizada.
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Ests perfecta por el amor de Dios, no decidas ponerte a dieta; las mujeres
flacas no tienen ningn encanto.
No sabes cmo me alegro pero an as debo recordar, que de vez en
cuando es necesario pesarse parti el pastelillo con el tenedor y se llev el bocado a
los labios. Le sonri a Lucius. Este ha sido un da muy extrao; todo ha resultado
como en un sueo.
Cada segundo ha sido cierto. Quin te acompaar al baile de caza?
Varios hombres me han pedido que los acompae
No has aceptado? concluy a manera de interrogacin.
No.
Entonces, vendrs conmigo. Primero asistirs a la cena.
S, y qu suceder con Virginia? Quiero decir no te sentirs incmodo?
Por qu habra de sentirme as? Adems, habr docenas de personas y sin
duda nos volveremos a encontrar en algn otro lugar.
S, pero despus de todo lo que dijo ella
Tonteras, nieras y nada ms. Envo el auto para que te recoja o irs en tu
automvil?
Yo conducir.
Puedes dejar tu vehculo en mi casa y pasar ms tarde por l.
Salieron del lugar y caminaron hacia donde estaba el auto estacionado. Camino
a casa, Lucius pregunt:
Vas a hacer algo esta noche?
No Virginia no llegar a casa hasta maana. Creo que empezar los dibujos
para la portada del libro.
Podemos llamar a tu casa para cerciorarnos de que no est Virginia; despus
cenars conmigo agreg Lucius con algo de malicia. Recuerda que tenemos que
llegar a conocernos mejor.
Qu cosas dices! nos conocemos de toda la vida. Adems me gustara
pasar una noche tranquila.
-Cundo he sido ruidoso? Prometo llevarte a casa cuando me lo pidas.
No haba ningn recado de Virginia al llegar a casa de Katrina. La seora
Beecham no dijo nada cuando le inform que cenara con Lucius, pero en los ojos
astutos de la mujer, apareci un brillo especial y todo lo que dijo fue:
S dnde estar si alguien la busca, seorita Katrina. Regresar tarde?
Lovelace llevar a pasear a Bouncer.
No regresar tarde, seora Beecham. Podra conseguir que alguien suba
estas cajas? se inclin para acariciar a Bouncer y Lucius, que estaba de pie junto a la
puerta dijo:
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Por qu no traes a Bouncer contigo? T sabes cmo le gusta jugar con mis
dos perros.
As que Bouncer se subi al asiento trasero del auto y meti la cabeza entre los
dos, mientras tomaban el camino que los llevara a la casa Stockley. Katrina conoca
la casa tan bien como la propia, pero siempre senta una emocin muy especial
cuando cruzaba la reja. El frente de la casa era estilo Reina Ana, aunque la parte
trasera serva de recordatorio de que, en una poca, la casa Massey haba sido estilo
Tudor. La terraza era magnfica; en el centro haba una enorme puerta que se abra a
un vestbulo pequeo que daba a un corredor, un apartamento de forma circular con
un sinnmero de puertas y una escalera doble, que ocupaba la pared ms apartada.
Los techos estaban pintados de blanco y dorado y las paredes decoradas. Katrina
salud con alegra a Cobb, un hombre delgado de mediana edad que les abri la
puerta y pas junto a l, Bouncer iba al lado de la muchacha y no permaneci junto a
ella mucho tiempo; se abri una puerta y aparecieron dos perros, un Gran Dans y
un cachorro Dlmata. Saludaron a su amo con entusiasmo y despus empezaron a
jugar con Bouncer. Lucius pas frente a Katrina y abri las puertas que daban a la
terraza que estaba ms all y los tres animales salieron jubilosos.
As pueden jugar un rato coment Lucius, cuando regres a donde estaba
Katrina. Te gustara tomar algo? Quieres arreglarte un poco? Conoces muy bien
la casa, no necesito indicarte cul es la puerta, te espero en la sala.
Katrina afirm con la cabeza, cruz el pasillo y se dirigi a la escalera. Se
detuvo frente a una de las pinturas.
Veo que an est aqu la Bien Dotada Bessy, deberas esconderla en una de
las habitaciones para huspedes.
Lucius se le haba acercado y los dos miraron el retrato de una mujer regordeta,
con un vestido muy escotado y una espantosa peluca.
Tiene un aire de empez Lucius y Katrina no pudo evitar rerse. El
Lucius Massey que se cas con ella, pens que era encantadora; sin duda sera muy
bonita cuando la conoci. Y l debi pensarlo siempre porque jams dej de amarla
hasta su muerte.
Pobre Bessy y tuvo diez hijos!
No estuvo tan mal la cosa. Sin duda tuvo nieras, tutores, nodrizas
Supongo que con todos esos nios tena que tener mucha ayuda empez a
ascender la escalera Katrina. Diez son muchos nios.
Demasiados? Qu no te agradan las familias numerosas? S que ya no estn
de moda
No es tanto una cuestin de modas. Creo que es antisocial! se volvi la
joven para mirarlo a la cara. Por supuesto que me gustara tener dos o tres propios
y en una casa como sta o como la nuestra, hay lugar suficiente. Adems tambin
hay dinero yo hasta tengo a una vieja niera que pretende estar retirada y t
tambin tienes una, Lucius.
Podemos considerar que estamos entre los afortunados.
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Algo en la voz de Lucius, hizo que Katrina corriera escalera arriba. Y al caminar
por el pasillo, pudo imaginarse a varios nios que corran por el pasillo y se
deslizaban por la pasarela, gritaban y rean. Algn da Lucius se casara, haba
pensado que lo hara con Virginia, pero esa relacin haba terminado; l se volvera a
enamorar. Habra estado enamorado de Virginia? Katrina abri una puerta al final
del pasillo, entr en un pequeo cuarto y se sent frente a un tocador blanco, para
peinarse y retocar su maquillaje. Una o dos veces haba dormido en esta misma
alcoba; cuando era una nia y se haba ido a quedar con los Massey, por alguna
razn especial y desde entonces, an despus de la muerte de los padres de l, ese
cuarto era conocido como el suyo. Volvi a bajar y encontr a Lucius frente a la
chimenea en la sala. l se incorpor cuando ella entr y la ayud a sentarse en un
sof pequeo frente a l y le dio algo de beber.
La habitacin era cmoda y agradable, a pesar del tamao y opulencia de la
decoracin y poco despus, Lucius volvi a levantarse para dejar entrar a los tres
perros. Se acomodaron frente al fuego y el cachorro puso la cabeza sobre el zapato de
Lucius.
Katrina subi los pies a la silla y suspir feliz. No era necesario hablar con
Lucius, se conocan demasiado bien para eso. Estaba medio dormida, cuando entr
Cobb para avisar que la cena estaba servida, y aunque se despert por completo
cuando estuvo sentada a la mesa, charlaron de cosas mundanas el nuevo saln de
fiestas de la aldea, los planes que existan para la fiesta de Navidad, quines
cantaran en el coro y si la seora Todd poda seguir sola o si era necesario hacer algo
para que alguien la ayudara, claro que se tendra que hacer con mucho tacto, era
una mujer muy anciana, cortante y con ideas muy firmes a pesar de sus noventa
aos.
Regresaron a la sala para tomar caf y con tristeza Katrina dijo:
Debo marcharme se hace tarde y Lovelace se quedar despierto hasta que
yo llegue, aunque tengo una llave.
Lucius no trat de detenerla. Katrina se puso la chaqueta y subi al auto junto a
l y Lucius la llev a casa. l baj del auto, cuando ella hizo lo mismo y Katrina
indag:
Quieres pasar pegunt con muy poco entusiasmo.
l se ri.
No, slo esperar a que abras la puerta.
Lucius abri la puerta y esper a que apareciera Lovelace en el pasillo. Katrina
le pregunt si haba regresado Virginia y Lovelace neg con la cabeza.
Buenas noches se despidi Lucius y agreg: No se te olvide usar el traje
nuevo maana.
Katrina no pens en eso al da siguiente, hasta que lleg la hora del t; haba
estado muy ocupada, tanto fuera como dentro de la casa y se senta un tanto sucia.
Una vez en su habitacin, se ba y mir dentro del guardarropa. Vio el traje de
terciopelo color caf, Lucius le haba sugerido usarlo algo muy tonto, ya que no
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esperaba la visita de nadie. Virginia no haba llamado, sin duda permanecera en

casa de sus amistades una noche ms. El ponrselo, le ayudara a pasar el resto de lo
que haba sido un da muy aburrido.
Katrina se lo puso y se mir al espejo. No poda negar que el traje la haca verse
mejor; la blusa era perfecta y la chaqueta corta muy elegante, al igual que la falda
recta. Se puso unos zapatos que casi nunca usaba, porque los consideraba demasiado
llamativos. Ahora, le parecieron perfectos. Baj y se sinti muy feliz; tom el t frente
a la chimenea y despus fue al escritorio para aclarar sus cuentas. Haba gastado
demasiado dinero el da anterior y todava le deba a Lucius el dinero de los dos
vestidos y no saba a cunto ascenda la suma. Tena un cheque pendiente, la nueva
comisin y los dividendos de varias acciones. An as era necesario ser cuidadosa; la
cabaa necesitaba reparaciones y haba un muro que tambin necesitaba arreglo. Los
meses de invierno eran muy costosos, ya que se necesitaba mantener la casa clida y
muchos amigos venan a visitarla durante la Navidad. Katrina mordisque la punta
del lpiz, sum con cuidado y no escuch que un auto se aproximaba a la casa.
De pronto se inund la habitacin de luz, cuando alguien encendi la central y
Katrina se volvi. Virginia haba llegado a casa.
Hola se levant presurosa Katrina. No estaba segura de que regresaras
hoy a casa.
Virginia la miraba con insistencia y no respondi; despus de unos minutos de
silencio coment:
Ese traje es nuevo! Te debe haber costado una fortuna! Te veo muy
elegante!
Lucius tena razn. El traje le haba dado mucha confianza y seguridad, saba
que su aspecto era satisfactorio y le respondi:
Cre que ya era hora de que me arreglara, de acuerdo con la nueva imagen
que me has dado.
Virginia la mir, sintindose culpable y a la vez desafiante. Agreg:
No vi la razn para que todos dijeran "pobre Virginia". Adems, afirm que
me vengara de Lucius.
As es acord calmada Katrina. Era necesario que te vengaras de m, al
mismo tiempo? Que yo recuerde nunca me he metido en tus cosas.
No te considero una rival peligrosa movi altanera la cabeza. Acaso
piensas hacer la lucha?
Para obtener qu?
A Lucius, quin ms. Despus de todo, se tendr que casar tarde o temprano,
aunque en realidad creo que deben estar muy aburridos, se conocen de toda la
vida, aos y aos.
No puedo decir que lo he pensado la voz de Katrina era fra, y estoy
segura de que Lucius
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Se detuvo a tiempo, l s lo haba pensado, slo porque le convena.

Hablan de m? la voz de Lucius pareca alegre. Katrina se pregunt cunto
tiempo llevara ah parado junto a la puerta. Entr en la habitacin y se detuvo frente
a la chimenea.
As que has regresado, nia tonta coment Lucius. Creo que tu
comportamiento es deplorable y has aparecido ante todos como una idiota no es
cierto? Espero que hayas aprendido tu leccin, de que no todos los hombres que
salen contigo, desean tenerte junto a ellos por el resto de su vida.
Eres un animal! el rostro de Virginia estaba escarlata. Katrina has odo
dile algo!
No te escudes detrs de tu hermana, creo que eres capaz de responder mir
el reloj de pulsera. Katrina si vamos a salir a cenar, es mejor que nos vayamos, hice
la reservacin para las siete y media.
Katrina lo mir a los ojos. l sonrea un poco, su mirada fue suficiente para que
ella respondiera titubeante:
Ya podemos irnos. Recoger mi bolso, creo que sera conveniente llevar un
abrigo.
Katrina se dio cuenta de que Virginia la miraba incrdula y sorprendida,
cuando pas frente a ella para subir a su habitacin. Era una lstima que Lucius
hubiera aparecido en ese momento, porque lo nico que sucedi fue que ella se haba
visto obligada a posponer algo desagradable, una confrontacin con Virginia. Y a
dnde iran? Arroj unas cuantas cosas dentro del bolso de mano, sac un abrigo del
guardarropa y baj a la sala.
Lucius permaneci exactamente donde lo haba dejado. Virginia estaba sentada
sobre el brazo de una silla y Katrina pudo escuchar lo que ella deca cuando cruz el
corredor.
Y no creas que voy a asistir a la cena que dars, antes del baile de caza! James
me invit a salir con l y despus iremos al baile.
Tienes miedo enfrentarte a todos? pregunt Lucius con voz baja y fue
hacia Katrina que se detuvo en la puerta.
Le dije a la seora Beecham que sirviera la cena a las siete y media; no
regresar tarde le anunci a su hermana.
Katrina no deseaba escuchar la respuesta de Virginia; se acerc adonde estaba
estacionado el Jaguar y se sent junto a Lucius. Cuando l lo puso en marcha, ella
coment:
Espero que ahora me lo expliques todo.
Pens que sera buena idea cenar en La Sorbonne, hace tiempo que no
vamos a ese lugar. A Virginia nunca le gust ir a Oxford, casi siempre bamos a
lugares situados en Bath o cerca de Londres.
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Oh! exclam Katrina, trat de decir algo apropiado, pero no se le ocurri

nada, as que pregunt: Por qu?
Ahora se encontraban en la carretera principal y el Jaguar iba a gran velocidad.
Crea que sera buena idea darle una paseada a ese traje nuevo.
No sabas que Virginia llegara esta noche?
Querida, eres una muchacha sospechosa! Cmo poda saberlo y cmo iba a
lograr hacer una reservacin en ese instante, sin que t te dieras cuenta?
Lo que deca Lucius pareca muy lgico. Ella jams se enterara de que l haba
visto las luces del auto de Virginia y que le haba gritado a Cobb, para que llamara a
La Sorbonne, para poder seguirla tan pronto como pudo. Virginia tena un carcter
horrible y Katrina no se le enfrentara, aunque trajera puesto un vestido nuevo.
No hablaron mucho; como a travs de los aos haban logrado una buena
relacin, no haba necesidad de hablar constantemente. Katrina acept el silencio de
Lucius y se qued callada; se senta tan tranquila y en paz que tena la mente en
blanco. Llegaron a Oxford y Lucius estacion el auto. El restaurante estaba ubicado
en el primer piso de una casa del siglo XVII y era conocido por la excelente comida.
Katrina arrug el entrecejo al aspirar el aroma de las flores que estaban sobre la
mesa.
Esto s que es agradable!
Me da mucho gusto le sonri Lucius. Ese traje te queda muy bien Katie
la mir como un hermano. Qu te gustara tomar!
Cenaron con toda calma: alcachofas, pato salvaje, y despus nieve de limn.
Charlaron como viejos amigos, cuando les sirvieron el caf, y nunca mencionaron a
Virginia. Al regreso, Lucius le dijo al despedirse:
No me vas a invitar a tomar algo?
Santo cielo, para qu? Si quieres pasar, poda prepararte un poco de caf o
t
Me gustara un poco de t pidi con humildad y ella lo mir sospechosa.
Est bien, entra.
Lucius sonri, siguindola, la casa estaba en silencio; cruzaron el vestbulo y el
corredor hasta llegar a la cocina. Lucius busc una tetera, la llen de agua y la puso a
hervir. Mientras, Katrina fue en busca de dos tarros, leche y azcar, lo coloc todo
sobre la mesa. El t estaba fuerte y caliente.
No vamos a dormir en toda la noche declar Katrina y sirvi una segunda
taza.
Ya casi haban terminado, cuando se abri la puerta de la cocina y entr
Virginia, una verdadera fantasa en terciopelo rosa, gasa y encajes.
Escuch el auto y el ruido que hizo Lucius, al pasar por el pasillo. Creo que
son muy egostas al hacer tanto ruido, necesito descansar.
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Has venido hasta aqu para decirnos eso? le pregunt Lucius. Lo dudo.
Cmo lo adivinaste? lo mir Virginia irritada. En realidad se me olvid
decirles algo, cuando llegu esta noche a casa
Djame adivinar la voz de Lucius era calmada. Ests comprometida
James Lovell, tiene que ser l. Creo que slo l te quiere como esposa.
Lo sabas cmo te enteraste? estaba Virginia tan furiosa, que empez a
llorar y Katrina tuvo el impulso de ir a consolarla, pero Lucius se lo impidi.
No lo saba, pero hay algo que se llama lgica. Vas a esperar un tiempo
decente para comunicrselo a todos? Quiero decir, han transcurrido unos cuantos
das desde que te despreci y creo que tienes que darles tiempo a las personas para
que se recuperen.
Si James estuviera aqu, te dara una paliza gimi Virginia.
Lo dudo mucho, pero la prxima vez que nos encontremos estoy dispuesto a
que lo intente. Creo que lo mejor es que regreses a la cama; en verdad que eres una
nia tonta.
Virginia empez Katrina.
Cllate! los ojos de Virginia se hicieron ms pequeos. Si te quedas
solterona, te lo tendrs merecido! se volvi para ver a Lucius. Y en cuanto a ti
Aceite hirviendo o veneno, buenas noches Virginia y felicidades.
No fue necesario, que te comportaras de manera tan cruel le dijo Katrina
cuando desapareci Virginia. Sin embargo, me alegro que hayas estado aqu.
Lucius recogi los tarros y los puso en el fregadero, preguntando:
Me invitas a comer maana?
S.
Supongo que para maana, Virginia tendr muchas cosas qu decir; por
favor Katie, no permitas que discuta contigo hasta que yo est presente.
Es mi hermana y siempre he cuidado de ella
An as. Cundo comprenders, que la que necesita proteccin eres t?
Lucius se acerc a Katrina y le rode los hombros con el brazo.
No te preocupes por nada. Adems hay una cosa que te prometo, jams sers
una solterona y ahora no lo eres tampoco le bes la frente. Vete a la cama.
Slo bromeabas? la voz de Katrina estaba temblorosa.
No comprendi lo que ella preguntaba. Daremos a conocer nuestro
compromiso el da del baile no, lo mejor ser el da de la boda de Virginia. Si la
conozco un poco, har que James obtenga una licencia matrimonial y se casar
dentro de diez das. Cierra la puerta detrs de m le recomend, cuando salieron al
pasillo.
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Katrina lo hizo y puso los candados; no comprenda nada de lo que suceda:

bodas, compromisos y la arrogancia de Lucius que daba por hecho que ella deseaba
casarse con l. Se tir sobre la cama y se concentr en el problema de los preparativos
que se necesitaban, para una boda enorme. Lucius haba dicho que dentro de diez
das y por experiencia saba que l tena razn.
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Capitulo 3
Cuando Katrina baj a desayunar a la maana siguiente, Lovelace la encontr
en el pasillo para informarle, que la seorita Virginia desayunara en su habitacin,
ya que haba pasado una noche muy mala, as que Katrina lo hizo en compaa de su
fiel compaero, Bouncer. Despus subi a la alcoba de su hermana y llam a la
puerta.
Virginia estaba sentada en la cama, la bandeja que contena el desayuno junto a
ella y lea una revista. Cuando entr Katrina levant la vista y de inmediato volvi a
concentrar su atencin en la lectura. Katrina retir la revista y se sent en la orilla del
lecho para preguntar:
Cundo piensas casarte Virginia?
Pronto antes de Navidad, aunque en realidad no s para qu me preguntas,
no es asunto tuyo le arrebat la revista y la mir malhumorada.
Supongo que deseas tener una boda hermosa y para eso se necesita mucha
organizacin. Invitaciones, damas de honor y cosas as
No te importa si yo me caso y t no?
Creo que no por qu habra de importarme? Yo no quiero casarme con
James hizo una pausa Katrina. Ests segura Virginia?, hace unos das
pensabas que queras casarte con Lucius.
Katrina no le dio tiempo a su hermana de responder. Virginia enroll la revista,
los ojos de la muchacha echaban chispas de furia y de pronto record Katrina lo que
Lucius le haba dicho, de esperar hasta que l estuviera presente. Katrina se
incorpor, sali del cuarto y la revista golpe la puerta en el momento que la cerraba.
Haba sido una tonta al tratar de charlar con Virginia. Estaba un poco
temblorosa, cuando baj y decidi hacer lo de siempre: primero ira a ver a la seora
Beecham para avisarle que Lucius vendra a comer, despus saldra al jardn en
compaa de Bouncer, para convencer al viejo John de que le diera unas peras. Las
haba cuidado con gran esmero y cada otoo regalaba unas cuantas. Esta maana
pareca haber cambiado de parecer y cuando Katrina le explic que el seor Massey
vendra a comer y que le gustara probar una, el hombre la sorprendi, dndole un
cesto lleno de ellas.
El viejo Pritchard de la casa Stockley, no conoce una pera buena cuando la ve,
aunque tengo que admitir que es muy bueno para los viedos.
Katrina se detuvo sobre un montn de leos y estuvo conversando con el
hombre, por lo menos media hora. Cuando apareci el hijo del jardinero, con una
jarra llena de t, ella decidi marcharse hacia los establos.
Ahora slo tenan dos caballos, su yegua y un caballo flaco, que lo usaban para
llevar bultos y otro tipo de trabajos. Tambin haba un asno, pero ste ya era muy
viejo y viva feliz, sin que nadie lo molestara. Una vez al ao sala de su retiro para
pasear a los nios, en el verano, durante la fiesta de la iglesia. Katrina fue de un lado
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a otro feliz y le estorb a Lovelace ms de una vez, mientras l trataba de limpiar el

freno y la silla de montar; l vigilaba al muchacho que vena de la aldea a limpiar el
establo. Cuando el reloj del establo indic que era medioda, Katrina decidi que era
hora de regresar a la casa y ponerse una blusa en vez del suter que traa, arreglarse
el cabello y maquillarse un poco.
Despus de hacer todo esto, baj y se encontr a Lucius sentado frente a la
chimenea en la sala, lea el peridico y como l entraba y sala de la casa desde que
ella tena memoria, slo le pregunt:
Ya te serviste algo de tomar?
No, te esperaba se levant. Comer Virginia con nosotros?
Supongo que s, no dijo lo contrario acept un vaso de jerez y se sent.
Ya la viste? pregunto l y Katrina pens que haba curiosidad en la voz.
S, la salud. No baj a desayunar, pas muy mala noche.
Naturalmente el tono de Lucius era tan seco, que estuvo a punto de
preguntarle lo que trataba de implicar, pero en ese instante entr Virginia.
T! exclam con, verdadero desprecio y se detuvo frente a la puerta.
No seas nia le suplic Lucius, y creo que ms vale que cambies tu
manera de actuar. Porque de lo contrario, sers el hazmerrer de todas nuestras
amistades y conocidos.
T tambin lo sers! le espet Virginia.
No aburriremos a Katrina con todos los detalles movi la cabeza Lucius,
nadie se va a burlar de m se acerc al carrito de las bebidas. Qu vas a tomar?
Ginebra con agua quina Virginia mir desafiante a su hermana. Que sea
grande.
Katrina ignor la mirada, pens que Virginia tomaba un poco ms de lo debido,
pero ste no era el momento apropiado para decrselo. Se qued callada y sorbi un
poco del jerez.
Ya se hicieron todos los preparativos para la boda? Entregarte ser un gran
placer habl l.
Lucius, por favor! exclam Katrina, exaltada. Eso lo puede hacer el to
Wallace, que vive en Peterborough o el to James, pero l est en Escocia.
No importa quin lo haga declar Virginia. Creo que nadie notar a la
persona que me acompae. Katrina, maana ir a Londres para escoger mi vestido
quiero bastante dinero y no voy a encargarme de ninguno de los arreglos. Yo
escoger mis damas de honor, de lo dems te encargars t.
Necesito saber la fecha de la boda aclar Katrina.
El baile de caza ser la semana que viene? Que sea la otra semana el
martes estar perfecto.
A James no le importa la fecha? pregunt Lucius.
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Le hablar por telfono. Nos iremos de viaje y no regresaremos hasta fines de

enero. La mam de James se mudar a la rectora, hace aos que est deshabitada.
No se molestar? la interrog Katrina.
No tengo la menor idea la mir con sus hermosos ojos. No vivir en
nuestra casa, no tolerar que me den rdenes.
Katrina no hizo comentario. La madre de James era una mujer pequea y
tmida, que haca todo lo que su hijo deseaba y no lo contradira.
Espero que llegues a ser feliz expres dudosa, la hermana.
Ser muy rica agreg satisfecha Virginia.
Katrina estuvo a punto de recordarle que si se hubiera casado con Lucius,
habra sido mucho ms rica, ms lo mir y guard silencio.
Le debes una disculpa a Katrina agreg l le dijiste muchas cosas
hirientes y estpidas; lo menos que puedes hacer es pedirle perdn.
No estoy arrepentida se incorpor Virginia, y espero que todos se
burlen, el slo pensar que t y Lucius se gustan empez a rerse. Qu vas a
hacer al respecto?
Para eso le respondi Lucius sin enfadarse, no te queda otra alternativa
ms que esperar mir a Katrina que a pesar de mostrarse calmada, estaba un poco
plida. Irs esta noche a la parroquia?
Katrina respondi que s y Virginia solt una carcajada:
Qu emocin!
Tambin te invitaron le record Katrina, en voz baja.
No ir puedes dar cualquier disculpa.
No, si no quieres ir puedes presentar tus excusas y con la cabeza seal el
telfono. Lo mejor ser que lo hagas en este momento.
Est bien, aunque creo eres de lo peor marc un nmero y escucharon
cmo se disculpaba de atender el evento de esa noche, con gracia e ingenuidad.
Cuando termin fue hacia la puerta. Voy a casa de las Frobisher; desearn ser mis
damas de honor se march sin decir adis.
Necesitas otra copa agreg Lucius y se volvi a sentar. Vendr por ti a las
siete y media y ponte esa cosa color caf.
No lo llames cosa contest Katrina.
Lucius no le hizo caso a las palabras indignadas de la joven y prosigui.
Debes regresar a la tienda, para comprarte algo adecuado para la boda.
Soy capaz de comprar mi ropa sin ayuda alguna.
Siempre te veo muy bien Katie la voz de Lucius era tranquila, pero si te
deja uno sola, adquirirs algo sencillo, azul marino. Te acompaar cuando lo
compres.
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Fueron al comedor y empezaron a comer, en cuanto desapareci Lovelace,

Katrina aadi:
Es el da de la novia, tiene que verse ms bella que cualquier otra mujer.
Estoy seguro de que Virginia lo conseguir; esa es una de sus metas, aunque
su vida es algo vaca, no es as?
Nunca la amaste Lucius?
Para nada la voz del hombre era fra.
Entonces por qu?
T me pediste que la apartara, del sinnmero de hombres que la rodeaban.
No es mi tipo Katie.
Katrina estuvo a punto de preguntarle cul era el tipo de mujer que le gustaba,
pero ella jams se haba entremetido en la vida privada de Lucius y no iba a empezar
en este da. Se qued desconcertada cuando l coment:
Tienes razn querida, es preferible que no me preguntes.
No lo iba a hacer, no me interesa.
Te ha llamado la seora Lovell? tom un poco de caf. Ha venido a
verte el joven Lovell? te ha llamado?
No trat Katrina de parecer segura, pero no lo logr. Deba hacerlo?
Por qu no llamas t a la seora Lovell? Si Virginia desea casarse en la fecha
estipulada, no queda mucho tiempo que perder.
La seora Lovell llam a Katrina para que fuera a verla esa tarde y Lucius la
llev a casa de la dama.
La casa de los Lovell era grande, colocada entre enormes jardines y bien
decorada; era evidente que ah no faltaba el dinero. La seora Lovell haba heredado
mucho dinero de su marido y James tena el suyo propio; Virginia podra comprarse
todo lo que su corazn deseara. Lucius se detuvo frente al prtico de entrada y se
baj junto con Katrina. Mir la fachada de la casa y exclam:
Creo que nuestra Virginia ha encontrado lo que buscaba llam a la puerta.
No estaba muy segura, si era correcto llamarte por telfono! exclam la
seora Lovell feliz de verlos, un poco preocupada por su comportamiento. James
pondr los avisos en el peridico esta tarde y me dijo que yo no tendra nada que
hacer ms que asistir a la boda.
Y los invitados? indag Lucius con cortesa.
Tal vez podemos preparar una lista. La boda ser en Upper Tow? James me
dijo que Virginia quiere una boda enorme, vendrn esta noche pero la iglesia no
puede sentar a ms de doscientos invitados Y dnde se llevar a cabo la recepcin?
En nuestra casa respondi Katrina con calma, pero su mente daba
vueltas sera un buffet y el viejo John estara furioso, porque tendran que usar
todas las plantas del invernadero. Podramos hacer una lista de invitados y pdales
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esta noche a James y a Virginia, que agreguen sus invitados. As tendremos una idea
de cuntas personas sern, y yo llamar a los camareros maana para iniciar los
arreglos.
Todo va a ser tan de prisa? sonri incierta la seora. Yo saba que James
quera a Virginia mir a Lucius y se sonroj lentamente.
l sonri.
Siempre gana el mejor no es as? no pareca molesto y la seora Lovell por
fin volvi a sonrer.
Todo est muy bien murmur la seora.
Se hicieron las listas y Lucius caballeroso, se ofreci a escribir los nombres.
Sesenta invitados para Katrina y setenta para usted seora, eso permitir que
la feliz pareja invite a otros setenta les dio a cada una la lista de nombres.
Maana ir a Londres, as que si me hacen un borrador de las invitaciones se las
llevar al impresor.
La seora Lovell se mostr muy agradecida. Katrina no fue tan efusiva. Lucius
se comportaba para un hombre que haba sido tratado como Virginia lo haba
hecho de manera extraa, pareca el hermano o el padre de la novia. Sospechosa lo
mir a los ojos, que por costumbre eran fros, hoy tenan una chispa de diversin.
Pareces muy ansioso en ver casada a Virginia coment Katrina de regreso a
casa.
Me gusta tener todo en orden y listo para el ataque la joven trat de
descifrarlas palabras de Lucius y no logr hacerlo. l la dej frente a la puerta de su
casa y sigui el camino hasta la de l; antes le haba recordado que pasara por ella a
las siete y media.
Katrina se arregl con mucho cuidado y fue recompensada por las alabanzas de
Lucius, cuando lleg por ella. l traa un traje gris oscuro y una corbata de muy buen
gusto; lo vea muy atractivo, interesante; una vez ms su mirada estaba en blanco y
Katrina no pudo deducir nada. Cuando entr en el vehculo, junto a l, coment:
Estoy seguro de que la gente se sentir un poco incmoda, aunque no dudo
que el seor Moffat arreglar todo la mir de reojo, te dir que te veo tan bien,
que puedes competir con cualquier mujer.
Katrina no estaba segura de si slo trataba de ser amable o si hablaba en serio.
Qu dir? pregunt temerosa.
Ya se te ocurrir algo.
Sin embargo, no se le haba ocurrido nada, cuando llegaron a la sala de la
parroquia, medio llena con las ocho personas que ya estaban ah. Katrina los
conoca a todos y los salud. Fue la seora Turner, la esposa del doctor, la que la
apart del grupo.
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Querida, Virginia nos cont una historia extraordinaria fue una broma?
Es cierto que se casa con James Lovell? Yo pens mir hacia donde estaba
Lucius. T sabes, ella y Lucius, salan juntos a todas partes.
La seora Moffat se haba unido a ellas y Katrina respir muy profundo, antes
de responder:
Slo eran buenos amigos la voz de Katrina pareca tranquila, mientras se
decida por James.
Querida se uni a la charla la seora Moffat. Afirm cosas increbles!
Claro que nadie las crey no que mintiera, pero estoy segura de que estaba un
poco sobreexcitada una muchacha muy joven.
Por supuesto que son tonteras declar la seora Turner. Quiero decir t
y Lucius, se conocen desde que eran nios!
Katrina no comprenda por qu dos nios, no podan llegar a crecer y a
enamorarse si as lo deseaban, pero no dijo nada, no deseaba crear ms confusin en
la mente de sus amigas. De pronto record que Lucius tena otras ideas y se pregunt
qu le estara diciendo a la gente. Por el momento le sera imposible averiguarlo, l se
encontraba en el otro extremo de la habitacin, charlaba con el doctor Turner.
La noche pareca interminable. La boda era el centro de conversacin, por lo
menos as era entre las damas.
Te resultar demasiado grande tu casa cuando se vaya Virginia observ la
seora Moffat y Lucius que estaba cerca de ella, se volvi para decir:
Es muy probable, que ella no permanezca ah mucho tiempo seora Moffat
le sonri a Katrina mientras hablaba y ella se sonroj. -Si las miradas mataran,
Lucius hubiera cado muerto en ese instante!
Cuando iban de regreso a casa, ella exigi furiosa:
Por qu tuviste que decir eso? Ahora todos empezarn a cavilar
Es precisamente lo que deseamos, no es cierto? el tono de voz de Lucius la
enfureca. Si Virginia se divirti al inventar toda clase de rumores, creo que lo
menos que podemos hacer es convertirlos en realidad se detuvo frente a la puerta
de Katrina. Y no hay necesidad de que seas tan quisquillosa te dije que iba a
intentar conquistarte.
Katrina trat de abrir la puerta, pero no pudo.
Eres increble Lo que dices son tonteras!
Me gusta la idea parece algo lleno de sinceridad. Por cierto, creo que ser
mejor que me acompaes a Londres maana, para que compres ropa. De hoy en
adelante tendrs muchas cosas por hacer.
Lucius sali del auto y le abri la puerta.
Crees que la seora Beecham tenga un poco de sopa, guardada en algn
lugar de la cocina? La seora Moffat es un alma de Dios, pero jams me lleno cuando
ceno en su casa.
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Puedes entrar respondi malhumorada y pas frente a l. Lovelace los

esperaba. El seor Massey tiene hambre quiere un poco de sopa.
No se preocupe seorita, la seora Beecham dej una olla llena de su sopa de
championes sobre la estufa. Dijo que era una noche tan fra, que tal vez alguien
quisiera un poco le sonri a los dos. Voy por ella.
Prefiero comrmela en la cocina l dej caer su abrigo sobre una silla.
Nosotros nos servimos, supongo que estaba cerrando la casa.
--Qu brbaro! exclam Katrina con voz fra, en el momento que entraron en
la cocina. Cualquiera dira que esta es tu casa qu atrevido!
Fue hacia la alacena y sac dos platos para sopa haciendo mucho ruido.
Querida ma, he entrado y salido de tu cocina desde que poda caminar, pero
si insistes me sentar a la mesa y permitir que me sirvas.
Por favor guarda silencio! Todo te parece divertido fue una velada horrible
y t ayudaste a hacerla as. Y por lo que a m se refiere, puedes levantarte y servirte
tu sopa!
Te servir la tuya tambin. En dnde est el pan?
Lucius pas por ella a las ocho y media a la maana siguiente; Katrina se hizo el
propsito de no ir con l, pero con paciencia la convenci y ahora estaba junto a l en
el auto. No vio a Virginia, antes de salir. Lovelace le inform que haba llegado muy
tarde la noche anterior. Le dej un recado, donde le deca que regresara por la noche
y que por favor agregara los nombres de los invitados, a la lista que haba dejado
sobre el escritorio.
Por qu habr llegado Virginia tan tarde? Eran ms de las dos de la maana,
Lovelace me lo dijo estaba preocupada.
Querida, si estuvieras comprometida, pronta a casarte y con un enorme
diamante, a dnde iras? se ri Lucius.
Lo nico que haces es tratar de adivinar. Adems
Los jvenes de hoy tienen ideas muy distintas a las de nosotros aunque la
voz no mostraba emocin, haba un ligero dejo de burla.
No me hagas sentir vieja! exclam indignada. Todava no llego a los
treinta aos.
Precisamente por eso, vamos en camino a comprarte el vestido para la
boda, si lo escoges sola comprars algo muy elegante en gris o marfil, con el
propsito de opacar tus encantos.
Katrina no estaba segura de lo de sus encantos, pero esa noche en la cama tuvo
que aceptar, que jams habra comprado un vestido de seda color rosa viejo, ni
habra escogido el sombrero de ala ancha de paja, adornado con rosas.
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Todo el mundo se me quedar viendo! casi le grit a Lucius, cuando

regresaban a Upper Tow.
Te vern como debes verte fue todo lo que dijo.
A la maana siguiente, Katrina contempl el vestido, que estaba junto al de
baile; los dos se vean fuera de lugar, al lado de la dems ropa conservadora. Sin
saber por qu, decidi escoger una falda color caf, una blusa color crema y un suter
grueso, tena que ser sensata de vez en cuando.
El baile sera a fin de semana y en realidad Katrina no tena mucho que hacer en
esos das; deba ir a dos juntas para organizar las fiestas de los nios y un paseo para
los ancianos de la aldea. Era mejor que fuera as, porque el planear la boda le estaba
quitando todo el tiempo libre que tena, aunque era maravilloso ver lo que el dinero
era capaz de lograr. Las invitaciones las imprimieron con gran rapidez, los
encargados del buffet, le explicaron todo en un par de horas, encontraron camareros y
ms ayuda en la aldea; las damas de honor acordaron el color y el estilo del vestido y
la florera de Chipping Sodbury, estaba muy contenta de surtir las flores.
Virginia quera que las flores vinieran de Londres, pero Katrina se mostr
inflexible en esto.
---Qu tal si algo sucede y no llegan a tiempo? le pregunt a Virginia. La voz
de Katrina era cortante, porque su hermana pasaba demasiado tiempo fuera de casa
y esperaba que todos los arreglos se hicieran de inmediato, sin tener que molestarse
para nada. Casi no haba hablado con Katrina y haca todo lo posible por eludir e
ignorar a Lucius.
El clima se volvi helado y la maana del baile haba nevado un poco. Haca
dos das que Katrina no vea a Lucius, supuso que estaba de viaje y Virginia y James,
que haban venido a comer se marcharon; segn haban dicho iran a casa de l.
Katrina fue en su coche a casa de la familia Lovell y se reuni con la seora para
pedir su opinin, invitndola a comer con ella. Si Katrina haba esperado ayuda de
parte de la seora, se equivoc. Nada ms coment sobre lo que usara el da de la
boda y no hizo ninguna otra sugerencia. En esa ocasin, Katrina haba deseado que
Lucius estuviera presente, para que la ayudara a amenizar la charla. Sola en la casa,
Katrina decidi lavarse, el cabello, despus se volvi a vestir y sac a Bouncer a
pasear. De regreso pudo ver las luces que brillaban en la casa Stockley y el Jaguar
estaba estacionado delante de la casa. Lucius haba regresado.
El vestido verde, que no se pareca a nada de lo que tena, la favoreca. Katrina
se detuvo frente al espejo, se estudi con cuidado y por una vez en su vida se sinti
satisfecha de su imagen. Era cierto que deseaba tener el cabello rizado, facciones
regulares y unos cuantos centmetros ms de estatura; manos con dedos alargados y
esbeltos en vez de las que tena, que a pesar de estar bien cuidadas no se vean como
ella deseaba; pero como no posea ninguna de estas cualidades, decidi que Lucius
tena razn; el vestido la favoreca mucho.
Levant el abrigo de piel, que su padre le haba regalado cuando cumpli
veintin aos, despus revis el contenido del bolso de mano y baj. Lovelace haba
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estacionado el auto en la entrada de la casa, subi a l y lo puso en marcha para

dirigirse a la casa Stockley.
Cobb le abri la puerta y ella le tendi el abrigo, despus la llev hasta la sala
donde Lucius conversaba con otros invitados. La habitacin estaba casi llena, a pesar
del tamao y l, que se encontraba en el extremo ms lejano, se disculp y fue hacia
ella en cuanto la vio entrar. Lo que signific que todos dejaron de hablar para verla.
Has hecho una entrada triunfal se inclin Lucius para besarle la mejilla y
coment: Ese es un vestido encantador.
Katrina se sinti desilusionada, porque aunque l admir el vestido, no la haba
alabado a ella. Exista una gran diferencia entre una cosa y otra pens Katrina, pero
no era el momento de fijarse en esas pequeeces. Salud a los invitados, los conoca a
casi todos.
Lucius era muy esplndido, cuando la ocasin lo requera. La mesa estaba
adornada con plata y cristalera; la vajilla tena los mismos colores que el centro
oro, bronce y blanco. Katrina estaba sentada cerca de l, entre Sir William Jermyn,
que era propietario de casi toda la tierra que estaba del otro lado de la aldea y el
joven Peter Crawley, que viva para la caza y que no tena ningn otro inters en la
vida. Aunque a ella esto no le interesaba, lo escuch, despus concentr toda su
atencin en el hombre mayor que se dedicaba a coleccionar figuras de Fulda. Lo oa
con igual amabilidad que al joven Peter Crawley y se dedic a saborear la deliciosa
comida que Lucius orden servir, sintindose feliz cuando todas las mujeres se
retiraron a tomar caf y dejaron a los hombres solos.
Katrina estaba preparada para responder a las preguntas que le hicieran sobre
la boda de Virginia, ya que a todos los presentes los haban invitado. Despus de
unas cuantas preguntas, la situacin se volvi ms difcil. Cules eran sus planes
para el futuro? Pasara la Navidad en su casa o en Stockley? Alguien los haba visto
cenando en La Sorbonne y la persona deseaba saber si ella y Lucius se agradaban.
Fue un gran alivio cuando los hombres se reunieron con las damas y todos se
separaron para ir a la casa Maudell, que estaba a veinte kilmetros de distancia, en
donde se llevara a cabo el baile. Katrina trat de desaparecer entre las dems
personas, cuando todos se reunieron en el corredor, pero Lucius la tom del brazo y
le dijo en voz alta:
Por supuesto que vendrs conmigo Katie la sonrisa que Lucius le dirigi
result tan encantadora, que varias de las mujeres estaban junto a ellos suspiraron e
intercambiaron miradas.
El baile estaba muy concurrido. A Katrina le tom algo de tiempo, ver dnde
estaban Virginia y James. Formaban una pareja esplndida y el vestido de Virginia
era impactante. Katrina bail con Lucius y despus con varios hombres ms, todos le
hicieron cumplidos a su atractivo, algunos parecan sorprendidos y cuando bail con
Lucius otra vez, l coment:
Lo haces bien Katie le ests robando cmara a Virginia.
No quiero hacerlo protest Katrina--. Ella es la futura novia!
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S, y todos esperan que t seas la siguiente levant las cejas y sonri.

Varios de nuestros ms viejos amigos han dicho, que t y yo haramos muy buena
pareja.
T permitiste que pensaran eso? Y slo para molestar a Virginia? No
puedes hacer algo as Lucius, seras capaz?
Claro que s y con gran facilidad ya que es verdad. Katie, en realidad eres
una chica muy seca! Aqu me tienes cortejndote y te rehsas a tomarme en serio la
acerc ms a l. Y no te enfades, trata de recordar que me enamor de tu cerebro,
tu elegancia y tus conocimientos del mundo y de la vida.
No es gracioso y s absurdo, decir que te enamoraste de eso.
Tal vez la mir a los ojos, los de Lucius divertidos, aunque el rostro
permaneca serio. Como sea, te prefiero como eres Katie.
Lucius no volvi a bailar con ella. El ruido y la cantidad de personas
aumentaban segn progresaba la noche, las dos cosas indicaban que el baile era un
xito. Culmin con toda la gente bailando alrededor del gran saln. Al principio
Katrina tena como pareja de baile a Peter Crawley, quien de pronto desapareci y se
encontr en los brazos de Lucius sin duda mucho mejor compaero, decidi
Katrina. Era un, hombre alto y musculoso y ayudaba a protegerla de los golpes de las
dems parejas que bailaban a su alrededor. Termin con todos agotados y casi sin
aire para cantar God Save the Queen.
Ha sido el mejor baile que hemos tenido en mucho tiempo coment Katrina
y se acerc hacia el guardarropa de damas, donde estaban las Frobisher.
Y el ao que viene, supongo que t tambin estars casada dijo la mayor de
las muchachas Frobisher--. Todo es tan romntico Katrina, jams hubiramos
adivinado que entre t y Lucius quiero decir, bueno es que Virginia nos cont todo
y
Katrina se sinti aliviada cuando un grupo de personas la separ de las jvenes
y aprovech para alejarse. Eran las dos de la maana y estaba demasiado cansada
para responder adecuadamente. Resultaba el colmo con Lucius, pens mientras
buscaba entre los montones de abrigos. Por fin encontr el suyo y regres al corredor
donde l la esperaba de muy buen humor, mientras los invitados volvan a sus casas.
l la tom del brazo, la acomod en el Jaguar y despidindose de los anfitriones,
puso en marcha el coche. Era una noche clara y el suelo estaba cubierto de escarcha.
Fue una velada muy agradable observ Lucius.
Todo perfecto, menos el final, cuando fui por mi abrigo. Me hicieron muchas
preguntas muy tontas.
Sobre nosotros? Katrina not la risa en la voz de Lucius.
S.
Me alegro y antes que ella pudiera responder: Vendrs a cabalgar
conmigo despus del desayuno? A las nueve y media? l daba por hecho que ella
aceptara. Est todo listo para la boda?
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Ya casi. Tengo demasiadas cosas que hacer para ir contigo en la maana.

Te har muy bien el aire fresco y el ejercicio.
Lucius, creo que nos hemos metido en un lo.
No, no lo hemos hecho; concntrate en la boda y no te preocupes de nada
ms.
S, eso est muy bien, lo haces por vengarte de Virginia.
Llegaron a la casa de Katrina, l apag el motor y se volvi para observarla.
Ella no pudo ver la frialdad en la mirada de Lucius por la oscuridad.
S lo que hago Katrina.
Sali del auto, y le abri la puerta y esper a que entrara en la casa, despus con
el ms breve de los adioses se despidi de ella y se alej.
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Captulo 4
Era una maana hermosa; fra y llena de escarcha y el cielo estaba ntido.
Katrina se levant alrededor de las ocho y despus de un desayuno solitario, baj al
establo. No haba seales de Virginia; en realidad no esperaba verla antes del
medioda y le haba dicho a la seora Beecham que la dejara dormir. Lucius lleg en
el momento que ella le pona la silla a la yegua; l desmont y le ayud a terminar el
trabajo.
Tengo que hablar con Stevens sobre su establo; cruzaremos el campo y
visitaremos la cabaa de Chiven, creo que el techo est en muy malas condiciones
coment l.
Era emocionante ir sobre el caballo a gran velocidad. Katrina montaba muy bien
y Lucius la vio, aprobando. l tambin era un experto, lo haca con soltura y
elegancia y mantena a su caballo al mismo paso que el de la yegua de la muchacha.
Casi no hablaron; haban cabalgado juntos por aos, felices con la compaa del
otro, slo charlaban cuando deseaban hacerlo. Al llegar a la cabaa de Chivett
desmontaron, atando los caballos en un poste de la cerca y entraron en la casa.
Chiven era viejo, un guardabosques retirado que habla trabajado para el pap de
Lucius. Una hija viuda cuidaba de l y aunque estaba invlido por el reumatismo, se
negaba a cuidarse. La hija les dio la bienvenida y les sirvi t, despus invit a
Katrina a ver las gallinas, mientras Lucius hablaba con el anciano. Eso era algo que le
gustaba de este hombre, pens Katrina, cuidaba no slo su propiedad sino tambin a
la gente que trabajaba para l. No haba necesidad de discutir el arreglo del techo de
la cabaa con el hombre viejo, ni que pareciera una orden, as el anciano tendra la
impresin agradable de que l le haba dado un consejo al joven seor Lucius;
cualquier otro hombre hubiera reparado el tejado sin tomar en cuenta al
guardabosques. Katrina admir a las gallinas y cuando regres, Lucius la esperaba.
La visita al rancho de Stevens tom ms tiempo. Les sirvieron ms t, les
preguntaron del baile y poco despus sali Lucius para ver el establo y Katrina
permaneci en la casa con la seora Stevens.
Katrina y ella haca aos que se conocan. Charlaron del rancho y de los nios,
de las pequeas enfermedades de la seora Stevens y del clima. Despus la seora
coment:
Habr boda la semana que viene. La iglesia estar llena y la seorita Virginia
ser una novia muy hermosa. Yo supe que se iba a casar con el seor Lucius, aunque
claro est que en la aldea siempre hay chismes y habladuras, nunca lo cre. l se
casar cuando est listo y dudo mucho que ya se haya decidido.
Estoy de acuerdo con usted seora Stevens aadi Katrina. No ir a la
boda? el tema de conversacin no vari, hasta que aparecieron los dos hombres y
casi de inmediato se despidieron Lucius y Katrina.
l no acept la invitacin de la muchacha, para que se quedara a comer con ella
y no lo vio durante varios das. Katrina trat de convencerse de que era lo mejor, ya
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que en realidad estaba demasiado ocupada con los preparativos de la boda y James
permaneca en la casa casi veinticuatro horas al da. Que estaba muy enamorado era
evidente y por lo que Katrina poda ver, Virginia tambin lo pareca. Le haba dado
toda clase de regalos y Virginia los aceptaba como quien se lo merece y ms, pero lo
haca con tal encanto que l quedaba fascinado y aunque la joven esquivaba a
Katrina, su comportamiento era impecable cuando estaban juntas. Virginia no ayud
con los preparativos de la boda. Cuando le entregaron el vestido de novia, llam a
todas las damas de honor, para ver si el vestido haca juego con los de ellas y tambin
hubo un ensayo en la iglesia, pero Katrina no asisti.
La maana de la boda estaba fra, con el cielo despejado y Katrina, al vestirse,
pens si no haba cometido una equivocacin al escoger el vestido de seda rosa,
aunque la tela era pesada y el sombrero de paja tal vez no fuera lo ms apropiado
para el invierno. El sombrero estaba forrado de terciopelo y las rosas tambin eran de
esa misma tela, que lo hacan verse ms invernal, el color le quedaba muy bien y
haca juego con el abrigo de piel que tena. Cuando estuvo lista, se dirigi a la
habitacin de Virginia. Frente al tocador, vio a la hermana muy hermosa.
Y qu ha sucedido contigo ltimamente? pregunt Virginia. Pens que
te pondras un vestido caf, azul o gris los ojos hermosos, parecan ms pequeos
mientras estudiaban a Katrina. Apuesto a que Lucius escogi ese vestido!
Estaba conmigo cuando lo compr. Trat de cambiar mi imagen explic
Katrina con voz agradable. No me queda otro remedio despus de lo que dijiste.
Crees que debo ir a ver si estn listas las damas de honor? Ya casi es hora de que nos
marchemos. El to espera en la sala Le avisar que me marcho.
Katrina cruz la habitacin y se inclin para besar a Virginia en la mejilla:
Querida, espero que los dos sean muy felices.
Virginia no respondi, emiti una carcajada y cuando Katrina abri la puerta
pregunt:
No desearas ser yo, Katie? se ri otra vez. Por supuesto que siempre
puedes casarte con Lucius!
Sera lo ltimo que hara, pens Katrina camino a la iglesia. sta estaba llena
de gente, aunque era un lugar pequeo y adems de todos los invitados, los
habitantes de la aldea tambin estaban presentes. Se sent adelante y les sonri a
todas las personas que conoca, consciente de que Lucius se haba sentado atrs de
ella, Se qued inmvil y pens si su cabello estara bien arreglado en la nuca; se
qued sin habla cuando l se le acerc para decirle al odo:
No te preocupes Katie, te veo muy bien.
Ella logr mantenerse tranquila, sin volverse para mirarlo; se dio cuenta de que
varias cabezas giraron e intercambiaron sonrisas, como si supieran algo. Por fortuna,
se escuch la msica del rgano y la novia, que haba llegado un poco retrasada,
entr empezando la caminata por el pasillo central.
La boda fue un xito. La novia estaba hermosa, igual que las damas de honor; la
feliz pareja respondi con voz clara a lo que el ministro les preguntaba, el coro cant
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con voces angelicales y el seor Moffat, inspirado, dio un sermn conmovedor. Claro
que nadie escuch las palabras. Las damas estaban demasiado ocupadas, en calcular
cunto haban gastado y los hombres trataban de adivinar lo que serviran de
comida, durante el banquete. Poco despus los novios fueron a la rectora para firmar
el registro y despus la procesin empez, cuando el organista toc la Marcha
Nupcial. Katrina estaba junto a un primo lejano, que no haba visto haca siete aos,
senta que le empezaba a doler la cabeza. Si algn da me caso, que probablemente
nunca suceder, tendr una boda muy sencilla, un traje de terciopelo y con un
sombrero pequeo y no quiero damas de honor El primo tir del brazo de Katrina,
y como a ella nunca le haba agradado, lo mir molesta.
Van a tomar las fotos le dijo l, con voz cortante. Por lo menos podras
aparentar un poco de inters.
Una vez de regreso a la casa, Katrina y la seora Lovell recibieron a los
invitados, junto con los novios; un sin fin de besos y saludos y muchas personas
murmuraron:
T sers la prxima Katrina y la vieja seora Ryder que nunca bajaba la voz
grit: Siempre dije que t seras mejor esposa para Lucius, que tu hermana
menor ella hubiera sido demasiado joven para l.
Katrina se sonroj y con una sonrisa fingida murmur una respuesta; saba que
Lucius estaba muy cerca de ella y que haba escuchado lo que la mujer dijo, casi
todo el mundo lo haba escuchado.
Poco despus, la gente empez a circular y se dirigieron al comedor donde se
servan del buffet, para retirarse hacia la estancia donde colocaron mesas pequeas;
era sorprendente ver cmo la casa absorba a tantas personas. Katrina suspir,
satisfecha y tom una copa de champaa que le ofreci Lovelace; se olvid de que
haba desayunado muy poco, pero la hizo sentirse muy bien y cuando l volvi a
pasar frente a ella, puso la copa vaca en la bandeja y tom otra; en ese momento se
acerc Lucius con un plato lleno de bocadillos.
No tengo hambre habl altanera.
En realidad no serviran de mucho si estuvieras hambrienta, an as toma
uno. Qu vas a hacer esta noche?
Me voy a acostar temprano respondi al instante.
Muy buena idea, pero antes vendr por ti. Puedes cenar en mi casa, as tendr
tiempo tu gente de volver todo a su lugar.
Yo pens lo mir y tom champaa, despus volvi a mirarlo a los ojos
Sera muy agradable tendrn mucho trabajo, aunque los encargados del buffet
retiren casi todo. No crees que yo debera ayudar?
No, toma otro bocadillo.
Tengo sed respondi al tomar uno. Me encantara beber una taza de t.
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Te traer una al instante Lucius estaba de pie frente a ella y le obstrua la

vista, l mir a su alrededor. Parece que todos estn felices; pronto cortarn el
pastel; los regalos son muy impresionantes.
Lovelace y yo nos pasamos casi toda la noche acomodndolos. Virginia dijo
que no era necesario, pero es tan fcil lastimar a la gente Qu les regalaste? No vi
tu regalo.
Un centro impresionante de plata, me resulta horrible, pero ocupar casi toda
la mesa. Espero verlo cuando me inviten a cenar.
Me gustara tomar ms champaa le extendi la copa vaca.
Y as ser. No piensas que sera buena idea si circularas entre los invitados,
antes de tomarte otra copa? Yo te esperar aqu le sonri. Champaa y rosas,
no crea que pudieras ser as Katie.
Qu quieres decir?
Te lo dir ms tarde. Ve a cumplir con tu deber y s nia buena.
Una vez que Katrina empez a charlar con los huspedes no le pareci una
carga, era impresionante ver lo que suceda con dos copas de champaa. Iba de un
grupo a otro, sonrea y hablaba tan animada, que todos aquellos que haban dudado
de las palabras de Virginia empezaron a creerlas. Katrina, vestida de rosa era muy
diferente a la chica callada y tmida que todos conocan. Era increble lo que el amor
poda hacer, murmur Lady Ryder y en voz ms alta agreg:
Aunque Katrina no es bonita, es una mujer llamativa casi grit la seora.
Las calladas siempre son ms profundas escuch Katrina el comentario y la mir
interrogante.
Hablamos de los lagos italianos observ con prontitud la seora Turner, y
se aterroriz, ya que Lady Ryder era capaz de contradecirla. En verdad que la
anciana era poco discreta y estaba a punto de decir lo que pensaba, cuando el
maestro de ceremonias pidi que guardaran silencio y Katrina regres junto a
Lucius, que la esperaba en el mismo lugar.
Le extendi una copa de champaa y le dijo:
No te la tomes de un solo sorbo, en un momento empezar el brindis.
Los discursos fueron prolongados; por fin se cort el pastel, se hicieron ms
brindis y la novia junto con las damas de honor, subi a cambiarse de ropa, Katrina
sinti que se mora de hambre y se comi algunos pastelillos. Esto sirvi para abrirle
ms el apetito y cuando encontr a Lucius suplic:
T y pan tostado con mantequilla es lo que deseo.
En cuanto todos se hayan marchado, los tendrs.
Lucius cumpli su promesa. Los novios se marcharon entre una lluvia de
confeti y los invitados empezaron a retirarse, hasta que por fin se quedaron casi
solos, la seora Lovell y unos cuantos parientes, que al poco rato tambin se fueron y
Katrina sali a despedirlos. En el momento que desapareci el auto, se quit el
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sombrero y los zapatos. Lucius an estaba con ella, se hubiera sentido extraa si l
tambin se hubiese retirado. Lucius recogi los zapatos y el sombrero y los coloc
sobre una silla, despus la tom del brazo.
T y pan tostado le record y cuando titube: No te preocupes, todos van
a descansar durante media hora, antes que empiecen a recoger las cosas.
El lugar estaba catico platos de comida, vasos, servilletas de papel,
ceniceros, botellas y un sinnmero de guantes olvidados. Lovelace logr colocar la
bandeja de t sobre una mesa pequea. Katrina se acomod en una silla y le rog al
sirviente que l y todos descansaran por lo menos una hora, despus sirvi el t.
Haba pan tostado con mantequilla en un plato cubierto. Katrina lo destap y le
ofreci una rebanada a Lucius.
Yo no descansar Katie. Disfruta tu t, regresar por ti a las siete y media.
Agit la mano en seal de despedida y se march. Katrina escuch el rugido del
motor del Jaguar, esperaba que l se quedara con ella. A pesar de lo cansada que
estaba, habra sido divertido comentar los eventos del da con alguien. Mordi el pan
y se pregunt por qu se habra marchado tan pronto. Deseaba hablar con l, ya era
hora que dieran por terminada la broma Virginia se haba portado muy mal, pero
ahora ya estaba casada, la vida seguira su curso y sus amistades recordaran la
broma entre ella y Lucius y se reiran, despus todo quedara en el olvido.
Katrina se qued dormida y despert cuando Lovelace retir la bandeja del t.
Ella le pregunt si podra arreglrselas solo para limpiar la casa y l respondi:
S, seorita Katrina, tomamos un poco de t y ya descansamos; el seor
Lucius mand a Bolt y a Jane para que nos ayuden; esta noche todo quedar en su
lugar.
Bolt y Jane eran el jardinero y la sirvienta de la casa Stockley y muy buenos
amigos de Lovelace y de la seora Beecham. Katrina agreg:
El seor Lucius fue muy considerado. Ir a cenar con l esta noche, as que la
seora Beecham no necesitar prepararme nada. Ustedes deben cenar.
Katrina subi, se arregl el cabello y retoc el maquillaje, con dos botellas baj a
la cocina y les agradeci la ayuda que le haban brindado, para hacer del evento todo
un xito.
Todos pusieron tanto empeo coloc un sobre junto a las botellas, dirigido
a los encargados del banquete. Por favor tomen algo todo result esplndido.
Les sonri y regres a la sala a esperar a Lucius. l lleg puntualmente y
cuando Katrina not que se haba cambiado de traje y que ahora era ms oscuro que
el de la maana le aclar:
No me cambi espero que no te importe, me qued dormida y no tuve
tiempo de hacerlo.
Me alegro, me gustas mucho con ese vestido rosa y debes saber, querida, que
un hombre slo usa ropa maanera porque lo obligan las circunstancias. Si
terminaste podemos marcharnos.
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Lovelace apareci en el pasillo. Abri la puerta con una sonrisa paternal, les
dese una velada agradable y le asegur a Katrina que la esperara hasta que
regresara.
No llegar tarde le inform Lucius, ya est medio dormida.
As es, seor Lucius.
Camino a la casa Stockley guardaron silencio y una vez ah, ya cmodamente
instalados frente a la chimenea, en la sala, Katrina comenz:
Tenemos que hablar con sensatez, Lucius no podemos seguir con tus
tonteras. Todos tienen una idea equivocada de nuestra relacin y t debes ayudarme
a aclarar la situacin.
Aclarar qu? la voz de Lucius era cortante.
T sabes muy bien de lo que hablo todas esas tonteras sobre nosotros las
cosas que dijo Virginia. Hoy durante la recepcin me preguntaron hizo una
pausa, se senta un poco molesta por la mirada divertida de Lucius. Sabes lo que
me preguntaron termin enfadada, no pretendas que no sabes. Tenemos que
poner un hasta aqu.
Siempre te he credo una muchacha sensata, parece que estuve equivocado.
No he hecho nada para que nuestros amigos y conocidos crean algo distinto.
Lucius, por qu? se incorpor la joven. Ya todo termin los ojos de
Katrina brillaron con furia. Nunca cre que fueras tan mezquino!
Cunto tiempo hace que nos conocemos? le sonri, tom la copa de
Katrina y la volvi a llenar.
Tengo veintisiete aos y supongo que me viste en mi carriola t tendras
unos siete aos pareca sorprendida por la pregunta.
Y afirmaras que hemos sido buenos amigos, durante todos esos aos?
haba burla en la voz: Hasta que le romp el corazn a Virginia.
Sabes que lo has hecho la voz de Katrina estaba seca.
Y crees que permitira, que una amiga de tanto tiempo, fuera objeto de
burla eres como no, eres ms que eso que una hermana y que me iba a quedar
callado, mientras tu hermana se mofaba de ti? Aunque ella hubiera pensado que era
una broma que nadie creera.
Katrina fij la mirada en Lucius, se tom el jerez de un trago y en voz muy baja
continu:
Quieres decir que pens que actuabas, que todo era porque deseabas
vengarte de Virginia.
Mi querida nia levant las cejas, yo jams me he querido vengar de
nadie; y como de acuerdo con las palabras de Virginia, me he quedado prendado de
tu inteligencia, de tu elegancia y qu ms dijo? Ah, s, de tu conocimiento de las
cosas mundanas y no debo olvidar tu madurez, por lo tanto dejemos que nuestros
amigos lo crean.
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S, pero nada de eso es cierto, no podemos seguir as por el resto de nuestras

vidas.
Por supuesto que no, sera demasiado montono; me parece que hay una
solucin muy sencilla a nuestro problema. En etapas lentas llegaremos a
comprometernos, para entonces la gente dejar de tener inters en nuestra historia de
amor se detuvo, cuando Cobb entr para informarles que la cena estaba servida.
Durante la comida Lucius habl de cosas agradables. Les sirvieron consom, pescado
frito, pato con coac y pia y para terminar una torta de frutas secas con crema.
Despus de tantos platillos tan exquisitos, Katrina se sinti mucho mejor y el enredo
entre ellos dej de parecerle como algo horrible.
Regresaron a la sala y ella sirvi el caf.
Has sido de lo ms amable Lucius y me siento como una ingrata; es que yo no
comprenda pens que todo lo hacas por tu propio beneficio. No resulta muy
aburrido para ti?
El rostro de Lucius estaba en la penumbra y Katrina no poda distinguir las
facciones con facilidad, pero la voz de l la reconfort.
Por qu habra de resultarme enfadoso? Siempre nos hemos visto con mucha
frecuencia, lo nico que tenemos que hacer es salir de vez en cuando, as nos vern
en pblico. Adems, hice planes para pasar una o dos semanas en Grecia, despus de
la Navidad, t tambin puedes venir es ms, tendrs que hacerlo o todos
pensarn que te he dejado, como sucedi con Virginia.
Grecia? la voz de Katrina fue casi un chillido y dijo lo primero que se le
ocurri. Es que no tengo ropa
Podemos pasar un da muy agradable comprndola adquirirs todo lo
necesario.
Siempre tienes una respuesta para todo respondi, malhumorada. Ser
despus de la Navidad.
Es la mejor poca. Toda tu servidumbre, podr disfrutar de unas vacaciones.
Y no estaremos aqu, cuando regresen James y Virginia de su luna de miel; creo que
es lo ms conveniente. La Navidad la pasars conmigo, es un hecho. Estarn de visita
los tos que conoces, al igual que algunos primos y t podrs ayudarme como
anfitriona.
Yo haba planeado pasar unos das tranquilos la voz de Katrina era dbil.
No puede ser. La Nochebuena ser una fiesta sencilla, tal vez un coctel, pero
la Navidad y Boxing Day1 lo pasars aqu.
Todo lo tienes arreglado dijo Katrina sin mucho nimo.
Es necesario hacer planes con anticipacin. O acaso creeras que ibas a pasar
la Navidad sola?
Boxine Day: Da laboral despus de Navidad.
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Haba pensado en invitar a unas cuantas personas para un brindis, siempre

lo hemos hecho. Cre que me gustara estar sola.
En teora s, en la prctica no puede ser. Maana iremos a informarles a
Lovelace y a la seora Beecham lo que hemos decidido.
Yo no he tomado ninguna decisin. No me ordenes Lucius!
Querida nia, si no lo hiciera, estaras sola, con un traje azul o marfil y
saldras cuando alguien te invitara y arreglada con algo que escondera tus encantos
de pies a cabeza.
Tengo veintisiete aos le dijo Katrina.
Y yo treinta y cuatro. Tenemos toda la vida por delante, querida ma. Pasars
la Navidad conmigo y nos iremos a Grecia le sonri con ternura. Cuando eras
nia, nunca dudabas de lo que te deca, no lo hagas ahora.
Jams he ido a Grecia coment con lentitud.
Pens en Atenas y en el Cabo de Sounion, desde donde podremos ver las islas
del Mar Egeo. Alquilar un auto y exploraremos ms de ese bello pas. Habr mucho
sol y har calor.
Parece un viaje muy interesante.
Me alegro. De inmediato comprar los boletos, nos iremos a principio de
enero.
Poco tiempo despus, la llev a la casa y esper a que ella entrara, se despidi
como de costumbre, an era bastante temprano. Katrina le dijo a Lovelace que
cerrara todo con llave y se fue a la cama, se qued dormida, casi en el instante que
puso la cabeza sobre la almohada.
El da siguiente lo pas limpiando la casa, recogi todos los regalos de la boda,
para que los llevaran a la casa de los Lovell y empez a hacer los preparativos para el
brindis de Navidad. En la noche, despus de la cena, se sent frente al escritorio para
escribir tarjetas de Navidad e hizo una lista de los amigos que invitara al brindis.
Estaba bastante cansada y un par de veces dese que Lucius apareciera para charlar.
l no apareci, ni tampoco lo hizo al da siguiente.
A la maana siguiente se levant ms temprano de lo normal y sac a Bouncer a
pasear, despus desayun y subi al estudio. Tena que empezar a trabajar en la
cubierta del libro; Katrina hizo algunos bosquejos, no le agrad ninguno y se sent a
estudiarlos, cuando la puerta principal se abri y entr Lucius.
Te levantaste muy temprano. Te vi con Bouncer hace horas. Si no tienes otra
cosa que hacer, por qu no ir de compras a la ciudad?
Pens que hara esto, lo quieren antes de Ao Nuevo.
Te gusta alguno de esos bosquejos? mir por encima del hombro de
Katrina. No me agrada ninguno, tal vez un cambio de escenario te ayude. Te
llevar a comer y t puedes ayudarme a elegir las galletas, para la fiesta de los nios
de la escuela.
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Katrina titube. Todos se preocupaban por la escuela de la aldea; hasta este

momento ellos la mantenan, a pesar de las ideas de las autoridades de mandar a los
nios a Chipping Norton en camin todos los das y as cerrar el pequeo edificio,
que estaba junto a la iglesia en el centro del pueblo. La fiesta era un evento anual; la
madre de Katrina siempre haba sido una de las organizadoras y ella ahora ocupaba
ese cargo. Ya haba hecho los arreglos necesarios para el t y haba asistido a una
junta, para discutir los regalos que se les daran a los nios, pero el rbol de Navidad
necesitaba esferas nuevas as que contest:
Est bien, me tomar diez minutos arreglarme. Ya mandaste tus tarjetas de
Navidad?
La seora Beale est rotulando los sobres salieron de la habitacin.
La seora Beale era una vieja tesorera, que vena dos veces por semana a
ayudarle a Lucius con la correspondencia y se encargaba de pagar los salarios y
asista a las sesiones que Lucius tena cada semana, con el Home Farm Manager.
Es una mujer increble qu le vas a regalar en Navidad? Yo encontr una
paoleta muy bonita en Liberty.
T me ayudars a escoger algo.
Ella fue a su habitacin a cambiarse de ropa. Se puso un traje de cachemir con
un abrigo que haca juego, unas botas, acomod su bolso con todo lo necesario y
despus baj a la cocina. Lucius estaba en el pasillo y cuando pas junto a l le
pregunt:
Deseas cenar aqu esta noche?
Eso hubiera sido muy agradable, pero tengo una cita.
Est bien, ha de ser rubia y bella aunque la voz de Katrina era amable, tuvo
que ocultar su desilusin; ahora sin Virginia se senta un poco sola, pero no se lo
dira a nadie.
Le comunic a la seora Beecham que cenara en la sala y que le llevara una
bandeja cuando regresara esa noche.
Estoy segura que comer mucho, as que una ensalada y una tortilla, ser
suficiente.
Espero que los dos tengan un da muy agradable la mir la seora Beecham
pensativa. Es una lstima que el seor Massey no pueda cenar con usted seorita,
tengo un pollo tierno en el refrigerador.
Ser en otra ocasin! se alej la muchacha, antes que la seora pudiera
formular otra pregunta. Regresar como a las seis de la tarde le dijo a Lovelace.
Creo que ser casi a las siete le inform Lucius y abri la puerta para que
ella pasara.
El Jaguar no estaba estacionado frente a la casa y Katrina lo mir con la boca
abierta.
Ese es un Bentley Turbo coment por fin la joven.
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S lo traje ayer. Necesitar otro auto l no le explic por qu y ella no

pregunt.
Katrina pens que saba la respuesta; cuando terminara todo este asunto que
haba comenzado con los tontos comentarios de Virginia, l se casara. Tal vez fuera
la muchacha con la cual tena una cita esa noche. l tendra, pens Katrina, que usar
todo su encanto para convencerla de que ir a un viaje a Grecia con una joven con la
que haba crecido, no representaba nada y que no tena por qu preocuparse. Sin
duda tendra xito.
El auto es maravilloso observ la joven. Es fcil de conducir?
Vuela como un pjaro. Sube y te lo mostrar.
En realidad era un vehculo increble y ella dese que no hubiera terminado el
viaje, cuando Lucius se estacion frente al edificio donde estaba su oficina; le dijo que
no se moviera, que regresara dentro de cinco minutos y desapareci.
Dejaremos el auto en este lugar le dijo cuando regres tomremos un
taxi. A dnde iremos primero? Qu te parece si vamos a Fortum y a Mason para
escogerlas galletas, despus seleccionaremos el regalo de la seora Beale y
comeremos? Ms tarde podemos ver la ropa para el viaje.
Est bien Lucius. Ests seguro de que quieres que vaya contigo a Grecia? No
importara si no te acompao no es cierto?
Te arrepientes? Antes nunca lo hacas Katie la mir con frialdad.
No me he arrepentido las palabras de Lucius la lastimaron. Slo quera
estar segura con tristeza pens que en el pasado ya le hubiera preguntado quin
era la muchacha y lo habra aconsejado para que se casara con ella, como lo hara una
hermana, ahora no poda hacer lo mismo. Katrina jams se haba sentido ni tmida, ni
incmoda en presencia de Lucius; ahora s lo estaba y no le agradaba la sensacin.
Se divirtieron mucho cuando seleccionaron las galletas, primero para la fiesta
de los nios, despus compraron unas para ellos y decidieron que era una lstima no
comprar otras, de las mltiples golosinas que exhiban en la tienda. Lucius hizo todos
los arreglos necesarios, para que las compras fueran enviadas a la oficina; llam un
taxi y la llev a comer; fueron a Claridges, como le haba prometido.
Despus de comer se dirigieron al pequeo almacn, donde Katrina haba
comprado sus otros vestidos. Le dieron la bienvenida como a una clienta conocida.
Lucius se sent a una distancia discreta y la vendedora y sus asistentes,
entusiasmadas en pensar en un viaje a Grecia, empezaron a mostrarle toda clase de
ropa.
Me encantara tener media docena de esos! exclam Katrina y contenta
compr casi todo blusas, faldas tejidas, paoletas, pantalones. El total fue una
cantidad enorme y tranquila expidi un cheque, antes de reunirse con Lucius.
Los paquetes estaran preparados dentro de media hora, le informaron a
Katrina y sali feliz de la tienda, se senta encantada con su extravagancia. Una vez
en la calle se recuper un poco, agregando:
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An tenemos que comprarle algo a la seora Beale.

As es. Qu sugieres?
Uno de esos enormes chales con flecos; le podra ser muy til, en especial si
sale durante la noche, o si se queda en casa creo que no lo guardara en un cajn
para olvidarse de l.
Parece que compraste muchas cosas.
Me he comportado como una extravagante, todo me pareci tan bonito y los
colores tan brillantes. Hice muy mal al comprar tantas cosas, tendr la oportunidad
de usarlas todas?
No lo dudo, estoy impaciente por verte con la ropa nueva.
Katrina record que l tena una cita esa noche y le advirti:
Creo que ya es hora de que regresemos la voz de Katrina era firme y
rechaz la oferta de Lucius de ir a tomar el t; le dio como pretexto que tena muchas
cosas que hacer cuando llegara a casa. Se contrario, cuando l no trat de convencerla
de que hicieran otra cosa juntos.
La dej en frente de su casa, con la excusa de que ya se le haba hecho un poco
tarde y ella le respondi cortante:
No te preocupes, le pedir a Lovelace que me ayude con los paquetes no es
necesario que salgas del auto se enfad, cuando l no insisti en ayudarla.
Katrina no lo vio durante los dos das siguientes; no fue hasta el tercer da,
cuando estaba ocupada con los nios en la escuela, mientras jugaban y reparta
caramelos, helado y globos, que por fin apareci Lucius con una lata enorme de
dulces que empez a darles a los nios. l era muy popular entre ellos, aunque lo
vean con mucho respeto y se sent a la mesa adornada y comi algo de gelatina con
tanto gusto, que Katrina sinti verdadero cario por l.
La fiesta termin al darle a cada chico un regalo, y las mujeres que vinieron a
ayudar empezaron a limpiar el saln. Lucius llen el auto de nios que vivan en las
afueras de la aldea y se los llev. Cuando l regres, la escuela estaba ordenada y
limpia y Katrina suba a su auto. Lucius sali del suyo y meti la cabeza por la
ventanilla del de Katrina.
Ve a lavarte tus dedos pegajosos le dijo a ella. Pasar por ti dentro de
media hora.
La seora Beecham ya empez la cena protest Katrina.
Se la puede comer sola, cenars conmigo. Tengo todos los regalos de Navidad
y necesito que alguien me ayude a envolverlos.
Eres tan intil!
S, ya lo s, por eso necesito ayuda le sonri.
Est bien, te esperar.
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La velada result muy divertida. Cenaron en el pequeo desayunador, la mesa

era pequea y estaba colocada frente a una chimenea, despus pasaron a la sala, los
regalos estaban amontonados sobre un sof. Katrina envolvi cada uno con mucho
cuidado, antes los examinaba y Lucius les pona las etiquetas. No se le permiti abrir
dos cajas y se entretuvo al tratar de adivinar qu contenan.
Espera y lo sabrs. Qu les compraste a Virginia y a James? pregunt
Lucius.
Un mantel de lino para el jardn lino blanco con aplicaciones. La seora
Lovell me dijo que siempre coman ah durante el verano; creo que mi hermana har
lo mismo agreg un minuto despus: No he recibido noticias suyas.
Las esperabas? Pasarn la Navidad en las Bahamas. Me encantara estar ah.
A m tambin la joven mir a su alrededor, era como estar en casa con los
tres perros frente a la chimenea y Lucius cmodo y relajado en su sof favorito.
Creo que Bouncer cree que esta es su casa.
Tal vez; ser muy extrao cuando ya no nos visitemos.
Lo ser pareca aturdida, no comprenda lo que Lucius le acababa de decir;
meditara en ello ms tarde. No era un comentario vano, nunca deca nada sin
motivo. Para cambiar el tema de conversacin pregunt: Cundo nos vamos a
Grecia?
El diez de enero, eso nos dar tiempo suficiente despus de Ao Nuevo.
Virginia y James no regresan hasta despus del quince.
Es por eso que nos vamos el diez. Maana por la noche irs a casa de Lady
Ryder? Yo pasar por ti y me puedes invitar a cenar en tu casa.
Est bien. Le dir a la seora Beecham que prepare una de las tartaletas
mgicas, que tanto te gustan mir el reloj. Santo cielo, mira la hora, debo
regresar a casa!
Katrina, soolienta, pens que haba sido un da muy agradable y que disfrut
de todo, aun envolviendo los regalos de Lucius. El tiempo volaba en compaa de l
y aunque era una persona simptica, tena muy mal carcter, que casi nunca
mostraba y ltimamente se haba comportado bastante tranquilo. Sin duda porque
haba logrado que ella hiciera lo que l peda, desde el incidente con la hermana.
Claro que era muy amable de su parte el portarse as con ella. Tal vez l crea que a
ella le molestara que la gente hablara del comportamiento tonto de Virginia; l se lo
haba dicho. Katrina cerr los ojos y frunci el ceo. Maana le preguntara sobre la
muchacha con la que haba salido. Tal vez ahora s estaba enamorado de verdad
por fin. Se sinti perturbada con esta idea, mas estaba demasiado cansada para
molestarse; se qued dormida y so con una boda y damas de honor la novia no
se vea con claridad, y Lucius estaba feliz y encantado, de haber obtenido lo que
deseaba. Cuando despert, sorprendida, estaba baada en lgrimas.
***
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La fiesta de Lady Ryder fue algo nico. Viva en una pequea casa estilo Reina
Ana en el centro del pueblo, la cuidaba un ama de llaves y un anciano, ste ltimo,
adems de atender un pequeo jardn encantador, era su chofer. Dos veces al ao
invitaba a sus amigos a la casa y les serva jerez, bocaditos diminutos y panecillos
dulces y todos venan, porque era un secreto a voces que la dama posea muy poco
dinero desde que era viuda y lo que serva agotaba los escasos recursos que tena. A
cambio de ello la invitaban a todas partes; casi nunca pasaba una semana sin que
recibiera una invitacin a cenar, o iba a tomar una copa, o el t.
Cuando Katrina y Lucius llegaron, ya la seora estaba en la sala y haba otros
invitados. Saludaron a la anfitriona y aceptaron una copa de jerez, despus se
mezclaron entre la gente, lo que implic moverse con cuidado entre tantas personas
y gritar para que lo escucharan por encima del ruido que haba en el cuarto. No pas
mucho tiempo para que Katrina y Lucius se separaran y ella se encontr junto a la
seora Turner, la seora Lovell y dos mujeres jvenes desconocidas.
Mis sobrinas le explic la seora Lovell, Madeleine y Sylvia vinieron a
pasar unos das conmigo. Tienes que visitarnos, mientras estn aqu.
Las mujeres le sonrieron con amabilidad y miraron el traje de terciopelo de
Katrina con ojo calculador. Ella decidi que no le agradaban y agreg casi de
inmediato:
Seora Lovell estoy tan ocupada que no puedo, trato de organizarme para
Navidad. Ha sabido algo de Virginia y de James?
La seora Lovell movi la cabeza y coment:
Pienso darles una fiesta cuando regresen, por supuesto que vendrs. Crees
que Lucius aceptar la invitacin, o se sentir incmodo?
Katrina trat de recordar cuando haba visto a Lucius as o avergonzado por
algo, decidi que jams lo recordaba, y antes que pudiera responder, una de las
muchachas pregunt:
Por qu se sentira incmodo, ta?
La seora Lovell, que nunca haba sido el centro de atencin, vio su
oportunidad y empez a relatar toda la historia de la relacin de Virginia con Lucius.
Todos pensamos que se casaran termin la historia, pero no era Virginia
la escogida, sino Katrina.
Dos pares de ojos dirigieron a Katrina una mirada dura e incrdula, despus se
volvieron a Lucius, en el otro extremo de la habitacin. Su tamao y estatura hacan
que sobresaliera en cualquier lugar; adems, lo atractivo de sus facciones y la
elegancia en el vestir lo hacan an ms apuesto; l podra haber elegido a cualquiera
de las damas ms bellas de la habitacin. Madeleine y Sylvia volvieron a mirarla, su
sorpresa fue ms elocuente que cualquier palabra. Katrina las mir un tanto tmida y
murmur:
Fue un placer haberlas conocido. Disclpenme hay una persona a la que
tengo que saludar y se alej para reunirse con las Frobishers.
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Apenas las haba saludado cuando se dio cuenta de que Lucius estaba junto a
ella. Se inclin y le murmur al odo:
Pareces molesta es el jerez?
Katrina movi la cabeza y sonri. l le rode los hombros con un brazo y habl
con las muchachas Frobisher, poco despus anunci:
Katie, Lady Ryder desea hablar contigo y se la llev, era un caballero
perfecto y fueron hasta donde estaba la anciana.
Por fin te veo declar en voz alta: Nuestra futura novia por qu no
traes un anillo de compromiso?
En la habitacin se hizo el silencio, despus todos volvieron a charlar de
inmediato, Lucius se inclin y le dijo algo al odo a la anciana. Lo que fuera hizo que
la mujer emitiera una carcajada, que los que estaban prximos a ellos se vieran
frustrados y que Katie se sonrojara.
Katrina an as respondi con cortesa, cuando Lady Ryder coment sobre su
traje y logr sonrer, evitando los ojos de Lucius. Dese darle un bofetn en ese
momento.
Ella no permiti que nadie se diera cuenta de sus verdaderos sentimientos y
cuando estuvo sola con Lucius en su auto, de regreso a casa, le reclam:
Te comportaste de la manera ms atroz permitiste que todos vieran no
puedo disculparte la voz de Katrina era fra.
Ya me lo dijiste querida nia. Quieres saber lo que le dije a Lady Ryder?
No, no quiero saberlo espet Katrina, y arruin todo cuando agreg:
Qu le dijiste?
Las mujeres! observ Lucius y guard silencio.
Me niego a discutir contigo sobre asuntos de tan poca importancia declar
molesta y l se estacion frente a la puerta de la casa de ella.
Lucius se volvi de pronto en su asiento y le dio un beso.
Eres una chica muy buena le hablaba con amabilidad y sali del auto.
Contentos, cenaron con toda calma los deliciosos platillos que les haba
preparado la seora Beecham; tenan muchos temas de qu conversar. La Navidad
estaba muy prxima, habra muchas reuniones despus de la fiesta la Lady Ryder
cantos navideos, decorar el rbol en la iglesia y a quin iba a invitar Katrina al
brindis de Nochebuena.
Cuntos invitados tendrs, Lucius? quera saber Katrina. Vendr tu
prima Dora, Betie y sus dos hijos, el to abuelo Tom, el pequeo Tom, Jeremy y la ta
Lucy
T los recuerdas mejor que yo Jeremy traer a su prometida y la ta Lucy
vendr acompaada.
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Contigo son once personas los cont Katrina, creo que habr como
treinta invitados. El brindis ser a las seis y media.
Y ms tarde vendrs a cenar conmigo. El da de Navidad pasar por ti para ir
a misa y despus regresaremos a Stockley.
S, eso significa que pasars todo el da conmigo objet Katie.
Es precisamente lo que tengo en mente le sonri desde su extremo de la
mesa.
Ser una cena formal? no comprenda las palabras de Lucius y prefera no
indagar el significado.
Creo que s, usa el vestido rosa. El da de Boxing todo estar tranquilo. Qu te
parece si vamos a cabalgar, antes del desayuno?
Katrina acept feliz. Le atemorizaba la llegada de la Navidad, pero Lucius tena
todo tan planeado y aunque sus familiares no eran personas emocionantes, l era un
magnfico anfitrin y se preocupaba de que todos se divirtieran. Al poco tiempo se
despidieron como buenos amigos y a Katrina se le olvid que no haba disfrutado
mucho de la fiesta de Lady Ryder. Se fue a la cama, la cabeza llena de planes para la
fiesta de Nochebuena.
Los das antes de la Navidad pasaron rpidos. Lucius fue a Londres, no lo vio
durante varios das y al regresar no le explic su ausencia. Ella no esperaba que lo
hiciera y jams hubiera soado en preguntarle dnde haba estado durante esos das.
Fueron a cabalgar juntos, se pasaron la tarde decorando el rbol de la iglesia y
compararon las notas que tenan sobre los cantantes de los villancicos. Cada uno
haba recibido visitas de pequeos grupos de nios muy pequeos, que cantaban las
primeras estrofas de The First Noel y despus tocaban a la puerta, para que les dieran
una taza de chocolate y pastelillos y el coro de la iglesia, reforzado por hombres de la
aldea, cantaron dos canciones y tocaron con ms fuerza a la puerta, se les invit a
pasar al corredor, beber cerveza y tortas de frutas secas con crema. Siempre hacan la
misma ronda, primero empezaban con las casas ms pequeas de la aldea, hasta
llegar a la del doctor, la del vicario, las que ocupaban las personas retiradas; despus
iban a la casa de Katrina y por ltimo la casa Stockley, donde Lucius, amo del lugar
les daba copas con oporto, caf y bocadillos de embutidos, y, muy discretamente,
sobres con dinero para mantener el coro y sus paseos.
Dos das antes de Navidad, de regreso de una cabalgata matutina, Lucius
pregunt:
--Qu te vas a poner para la fiesta?
Katrina lo mir sorprendida, era la tercera vez que lo haca en tres semanas.
Tengo un vestido de terciopelo azul, el que us el ao pasado
Iremos a Londres a buscar algo.
Lucius, tengo mucha ropa. No pensaba comprar nada por ahora.
Por eso debes hacerlo, pasar por ti maana a las nueve y media.
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Se fueron en el Bentley y lo estacionaron frente a la oficina, igual que la vez

pasada y empez la bsqueda del vestido. Lo encontraron en poco tiempo, estaba
puesto sobre la silla dorada, comparta el aparador con un florero de rosas y paoleta
de seda.
Ese es declar Lucius. Ve a comprarlo mientras yo hago una llamada
telefnica, para hacer una reservacin en un restaurante.
El vestido le qued a Katrina a la perfeccin y se vea muy bien con l. El precio
era demasiado alto y Katrina firm el cheque sin pensar en la cantidad; esto
arruinara su economa, pensando que de pronto Lucius mostraba un gran inters
por lo que usaba. Sin duda lo haca por amabilidad, era el cario que le tena como
amigo y lo que deseaba hacer era mejorar su imagen. Katrina sali de la tienda, lo
encontr en la calle, esperando con paciencia, le dio la caja y le inform que tena
mucho hambre.
La muchacha a la que llev a comer el otro da slo quera huevos de
codorniz y pan tostado le coment Lucius.
Estaba enferma? pregunt muy seria Katrina.
No que yo supiera, pero sus ideas eran muy firmes sobre las curvas de las
mujeres, lo que le impeda comer como el resto de los mortales, a los que no les
importa tener unos cuantos kilos de ms.
No me incluyas! No creo poder sobrevivir con huevos de codorniz y pan
tostado lo mir sospechosa. De qu te res? Estoy pasada de peso?
Ests perfecta, Katie detuvo un auto de alquiler. Reserv una mesa en el
Mirabelle.
Fue ah donde comiste los huevos de codorniz? pregunt Katrina, en el
momento de entrar en el taxi.
No indagues querida. Debo estar halagado por este inters tan repentino en
mi vida privada?
Tonteras le sorprenda descubrir que hasta haca poco, nunca se haba
ocupado de la vida de Lucius; ahora, de pronto senta una gran curiosidad.
Comieron y terminaron con un postre de duraznos frescos con champaa y
regresaron al auto, se detuvieron de vez en cuando a ver algunas cosas que exhiban
los escaparates de los almacenes. Cuando por fin salieron de la ciudad, l aument la
velocidad del auto, hasta que se detuvo en Oxford.
Este auto es precioso coment Katrina feliz. Es divertido conducirlo?
S, y no creas que te lo voy a prestar.
Tal vez ahorre para comprar uno.
No lo hagas, sera demasiado, no creo que puedas controlarlo muy bien,
eres muy buena detrs de un volante, pero jams tendra un momento de
tranquilidad.
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Crees que pueda chocar? Est bien no lo comprar, pero deberas dejarme
conducir ste, cuando ests conmigo.
Est bien, te dejar hacerlo maana por la tarde.
Maana tengo que ir a casa de la seora Lovell, no pude rechazar la
invitacin de ir a tomar el t con ella. No quiero ir, tengo demasiadas cosas que hacer
en casa: hablar con la seora Beecham sobre los arreglos para Navidad y decirle
algunas cosas a Lovelace
Eres un ama de casa perfecta. Iremos a casa de los Lovell y tal vez me invite a
una taza de t, despus conducirs de regreso.
La seora Lovell estaba encantada de verlo, as como sus sobrinas. Se comport
corts y amigable con ellas y logr convencerlas a todas, que el centro de su mundo
era Katrina. Ella se senta incmoda ante la actitud amorosa y posesiva de Lucius,
que le sonrea con frecuencia y le deca cario. Al regreso, ella coment muy seria:
Creo que te excediste Lucius. Me senta como una seorita de la poca
victoriana, sin derechos propios.
No te enfades, no creo qu t seas uno de los pilares de la liberacin
femenina adems quera causar una buena impresin.
Para qu? su enfado aument.
Quera demostrar que mi devocin es toda tuya.
Es el colmo casi choca con un tractor, pas a unos milmetros de l.
Si arruinas el auto te costar cincuenta y seis mil libras y te lo descontar de
tus vestidos hablaba calmado.
Katrina manej con ms cuidado, guardando silencio. Cuando se estacion
frente a su casa coment, con voz medio histrica:
Gracias por dejarme conducir, es un auto precioso abri la puerta.
Buenas noches Lucius.
l ya haba salido del vehculo y caminaba hacia la puerta de entrada, que
Lovelace abriera al orlos llegar.
Necesito algo de tomar, tengo los nervios destrozados sugiri l.
Dices cada cosa! la voz de Katrina era cortante, no tienes un nervio en
todo tu cuerpo. Encontrars una botella de escocs en el lugar acostumbrado, regreso
dentro de un minuto.
Cuando Katrina volvi a la sala, l estaba sentado en una silla de respaldo
ancho, frente a la chimenea, el vaso con escocs junto a una mesita. Se incorpor y
fue hasta donde estaban las bebidas.
Madeira? sugiri. Algo que te d fuerzas?
Algo que me d fuerzas? la voz de Katrina era fra. Sugieres que
conduje mal?
No, lo hiciste muy bien le extendi la copa.
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Tienes algunos primos o tas necesitados? le pregunt Lucius.

Katrina casi se ahog con el vino y respondi:
S, uno o dos. Por qu me preguntas?
Lucius la mir con tanta dulzura que Katrina se levant, estaba segura de que le
iba a decir algo descabellado.
Es seguro que vivirs conmigo, pero sera bonito mantener la propiedad de la
familia. El hijo mayor no podra porque heredara Stockley, tal vez el segundo lo
encontrara muy til.
Katrina se ahog tanto esta vez, que Lucius tuvo que incorporarse y golpearle la
espalda, para que ella pudiera respirar con normalidad.
Me encantara que dejaras de decir tantas tonteras, Lucius!
Creo que es conveniente que hablemos de estas cosas ahora. Los padres no
deben discutir frente a los hijos.
De qu hablas? se tom el resto de la copa de un solo sorbo., De qu
nios hablas y quin est discutiendo?
De nosotros la voz de Lucius era tranquila. Lo que me recuerda que ya es
hora de que tengas esto meti la mano en uno de sus bolsillos y sac una caja
pequea de piel y la abri. Recuerda que existe la vieja costumbre de regalar un
anillo de compromiso.
Era un hermoso anillo antiguo, con un zafiro rodeado de diamantes. Katrina lo
mir incrdula, mientras l se lo colocaba en el dedo anular.
Recordars que mi madre lo usaba coment Lucius. Por qu pareces tan
sorprendida? le bes en la mejilla. Se te olvid que estoy enamorado de ti por tu
elegancia, tu mundanalidad y tu madurez? Una muchacha con todos esos atributos,
no debera verse como un pez congelado.
Katrina lo mir a los ojos, despus el anillo, sin saber por qu deseaba romper a
llorar.
No, no se me ha olvidado, es un anillo muy hermoso. Gracias Lucius, slo
que me lo has dado bajo falsos pretextos no es cierto?
Lucius se inclin y la bes, la caricia era impersonal, como la de un hermano.
Querida nia! Ya que estoy aqu, creo que ms vale que me invites a cenar.
Katrina supuso que era lo mnimo que poda hacer por l; le pidi a Lovelace
que le avisara a la seora Beecham que Lucius se quedara a cenar. Ella estaba
consciente de la mirada del anciano sobre el anillo.
Lucius no se qued hasta tarde y con una sonrisa, antes de irse, pregunt:
A qu hora debemos venir maana? un gran nmero de parientes
llegaran por la maana y estara muy ocupado.
La despedida fue casual, aunque le dio las gracias por la comida. Katrina se
qued sentada frente a la chimenea y estudi el brillo del zafiro. Era ridculo que se
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sintiera triste y deprimida; la Navidad llegaba y era una poca de felicidad, no tena
por qu sentirse desgraciada. Virginia estaba felizmente casada, ella tena una
hermosa casa, servidumbre leal, amigos, dinero En cualquier momento llorara. Se
levant y fue a la cama.
No haba tiempo para estar deprimida, tena demasiadas cosas que hacer al da
siguiente. El viejo John, trajo sus crisantemos, montones de acebo y murdago y
ramos de flores que haba cultivado en el invernadero y Katrina se ocup de arreglar
las flores en los diferentes lugares de la casa; despus fue al establo y le puso la silla
de montar a Gern y sali a cabalgar durante una hora; regres dejando la yegua en
manos de un joven para que la cepillara, entr en la casa para baarse y cambiarse de
ropa. Despus decidi ir al estudio. Esta vez los dibujos le salieron mejor; se senta
contenta con su trabajo y baj a comer lo que la seora Beecham le haba preparado.
En cuanto pasara la Navidad se dedicara a trabajar, necesitaba un par de das para
terminar la portada.
Poco despus entr en la cocina, para ver si la seora Beecham necesitaba
ayuda; en realidad haba muy poco quehacer, coloc unos bocadillos en las bandejas
y se comi una de las tartaletas de queso, que la seora Beecham sac del horno. La
cena de Navidad estaba lista: habra pavo, pur de ciruela y todo lo que acompaaba
ese tipo de comida y Katrina le pidi a Lovelace que trajera dos botellas del stano.
Tambin haba cerveza, porque al viejo John no le gustaba tomar vino. En la cocina
habra toda una fiesta, ya que las jvenes que venan todos los das a ayudar a la
seora Beecham y a Lovelace tambin asistiran a la fiesta, al igual que el muchacho
que ayudaba al viejo John en los establos. Katrina se asegur de que no les faltara
nada, se comi otra tartaleta para despus regresar a la sala.
La habitacin estaba clida y se vea acogedora, las lmparas encendidas y el
fuego en la chimenea arda. Katrina dio la vuelta y sac a Bouncer, quera llevarlo a
pasear. Desde la colina poda ver las luces de la casa Stockley, haba muchos autos
estacionados. Se qued inmvil varios minutos y se sinti muy sola.
Dio la vuelta y regres a casa con Bouncer, que corra feliz de un lado para otro.
La vieja casa, les dio la bienvenida cuando entraron, Bouncer se fue a acostar frente a
la chimenea y Katrina se quit el abrigo, sentndose en un sof. Minutos ms tarde se
incorpor, ya era hora de cambiarse de ropa.
Lucius tena razn, tuvo que admitir Katrina; el vestido azul zafiro le quedaba
muy bien. Se estudi con mucho cuidado y record el anillo. Lo tendra que usar,
no en privado; todo era parte del plan alocado de Lucius, lo usara porque l as lo
esperaba, lo hara cuando hubiera otras personas a su alrededor. Katrina baj y se
encontr a Lovelace en el corredor. Los ojos del hombre buscaron el anillo y cuando
lo vieron, le sonri como un padre. De pronto, la joven le devolvi la sonrisa.
Voy a tomar un poco de jerez antes que todos lleguen le dijo a Lovelace y
entr en la sala.
Los invitados empezaron a llegar, al final Lucius trajo a todos sus parientes.
Katrina ya los conoca, los salud; rea, charlaba y se vea feliz hasta que se encontr
junto a Lucius. l la tom de la mano y sonri.
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Te queda muy bien ese vestido afirm, y armoniza con el anillo tom
dos copas de la bandeja que traa Lovelace. Les voy a decir a todos que estamos
comprometidos, si me lo permites:
l no esper a escuchar la respuesta de Katrina. Lo anunci con calma, la voz
profunda, an la tena tomada de la mano y en el momento que empez a hablar
todos guardaron silencio; era como si hubieran anticipado que l les dira algo de
suma importancia esa noche. En cuanto termin, todos los rodearon, los felicitaron,
hubo una serie de brindis por su felicidad, los abrazaron y los besaron y las mujeres
queran ver el anillo. Katrina sorprendida, sonrea, murmuraba y volva a sonrer,
Lucius no le soltaba la mano. Era como si todo fuera un sueo, le pareca a la joven
que haba perdido el poder de razonar; no le suceda a ella hasta ese momento la
idea alocada de Lucius, le pareca algo tan vago que la haba ignorado y an cuando
pensaba en ella, nunca haba credo que sucedera nada. Sin embargo, l poda
haberle avisado, estaba tan sorprendida como los invitados.
La noticia hizo que la fiesta se prolongara y pasaban las ocho, cuando se
march el ltimo de los invitados. Katrina no haba tenido oportunidad de hablar a
solas con l y ahora, cuando Lovelace cerr la puerta detrs del ltimo invitado,
Lucius recomend:
Corre por tu abrigo, los otros estarn muertos de hambre si no vamos de
inmediato a reunirnos con ellos. Traje un poco de champaa para tu gente, espero
que no te importe si se las doy.
Katrina movi la cabeza; pareca que nada se le escapaba. Cuando subi por el
abrigo, pens que tendra que ponerle fin a esta situacin. Al regresar, vio cmo
Lovelace, feliz, aceptaba varias botellas de champaa y su sonrisa amplia iluminaba
toda su cara.
No sabe lo feliz que nos hace, seorita Katrina, la noticia es tan maravillosa.
Los seores Gibson hubieran estado encantados, las familias siempre fueron tan
unidas y el seor Lucius y usted siempre juntos.
Debera ir a la cocina y decirle lo que ha sucedido a la seora Beecham.
Le dije a Lovelace que los dos iremos a decrselo, cuando regresemos de la
cena abri la puerta.
No crees que lo ests dando todo por hecho, Lucius? suspir Katrina.
No soy una nia, a la que se le puede decir lo que debe hacer.
De nia siempre dejabas que yo tomara las decisiones la voz de Lucius era
amable me tenas confianza. Deseara que fuera as otra vez.
No soy una nia, tengo veintisiete aos y no comprendo lo que haces o por
qu lo haces no puedo creer que sea por vengarte de Virginia. T afirmaste que
todo era para hacerme la vida ms placentera y supongo que hasta cierto punto, as
es. Ahora me siento como una embustera
No tienes por qu la tom del brazo y salieron de la casa, abri la puerta
del auto y Katrina entr, despus l rode el vehculo y se sent junto a ella.
No comprendo por qu lo has llevado hasta este extremo.
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No deseo que nadie se burle de ti la voz de Lucius era cortante. Virginia

tal vez no quiso daarte, ni que fueras motivo de burla, pero sin quererlo pudo
provocarlo. A todos les agradas te quieren an as, como somos humanos,
tenemos nuestras fallas y una de ellas consiste en gozar ante la incomodidad ajena.
Lucius puso el coche en marcha y llegando, la joven coment:
Me siento avergonzada pensar que cre que deseabas vengarte de
Virginia ensearle que su proceder no haba sido correcto se volvi para ver a
Lucius. Creo que eres el mejor amigo del mundo.
l no contest, la bes en la frente.
Horas ms tarde, metida en la cama, Katrina repas todo lo que haba ocurrido
durante la cena y decidi que esa era la mejor Navidad de toda su vida. La familia de
Lucius haba sido muy amable con ella, brindaron con champaa por la felicidad de
los dos y todos acordaron que deberan casarse lo ms pronto posible. Despus
cenaron: sopa de langosta, huevos con crema, carne de res al horno y budn. Con el
caf sirvieron coac y Muscadet; ella no acept nada de tomar, no lo necesitaba. Se
senta feliz y relajada, como no lo haba estado haca semanas.
A la maana siguiente se levant temprano. Otros aos, cuando Virginia

todava viva con ella, abran sus regalos juntas despus del desayuno, pero el tener
que hacerlo sola, hizo que cambiara de idea. Lovelace, la seora Beecham, Maudie y
Annie, las dos jvenes de la aldea, iban a reunirse con ella en la sala y tambin
vendra el viejo John y el muchacho que lo ayudaba. Entraron todos bajo las
instrucciones de Lovelace cantando A Merry Christmas a ella, recibi sus regalos, le
dieron un paquete cuadrado y esperaron a que lo abriera un frutero tallado en
madera, sencillo, muy pulido y algo que poda usar de inmediato.
Para que se lo lleve con usted cuando se case, seorita Katrina le explic la
seora Beecham, y si lo hubiramos sabido con anticipacin, le hablaramos
comprado algo al seor Lucius. Le estamos muy agradecidos a l y a usted, por haber
ido a la cocina anoche para decirme que estaban comprometidos. Despus de
conocerlos por tanto tiempo, fue un verdadero honor.
Es hermoso y yo nosotros lo usaremos constantemente; muchsimas
gracias. No he tenido tiempo de hablar con ustedes, todos permanecern en esta
casa, cuando me vaya. Pensamos que sera buena idea que alguien de la familia
viniera a vivir aqu.
Una idea muy lgica, seorita Katrina. Supongo que la casa permanecer en
la familia, para usarla ms tarde.
S, as ser. Hablaremos de todo esto despus, recuerden que todava no ha
ocurrido nada. El seor Lucius y yo nos iremos de vacaciones despus del Ao
Nuevo.
Ya nos inform, seorita Katrina. Tomar un poco de caf, antes de ir a la
iglesia?
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No, gracias esperen un minuto. El seor Lucius llegar en cualquier

momento, si viene temprano, tal vez tomemos una taza de caf juntos.
Cuando se marcharon, Katrina regres al montn de regalos que haba recibido
y que estaban sobre una mesa junto a un sof, haba muchsimos. Como una nia,
empez a abrir los de sus amigos primero, rompi las envolturas con cuidado y
admir los pauelos, las botellas de perfume, el papel para escribir, las cajas de
jabones; despus se dedic a los que le haban dado sus familiares; tas y tos que casi
nunca vea, pero con los que intercambiaba regalos navideos. Haban sido muy
generosos ese ao figuras de porcelana, jarrones de cristal cortado, un marco de
plata y el presente de la familia Massey: un perfume francs, en una botella que tena
una tapadera en forma de flor. No haba nada de Virginia ni de James, de inmediato
los disculp; haban estado demasiado ocupados con los preparativos de la boda,
para poder comprar regalos de Navidad. Ahora quedaban tres paquetes y abri el
primero, al mismo tiempo que miraba el reloj. Tena que arreglarse para ir a misa.
Lucius llegara dentro de diez minutos a por ella.
Mir el contenido de la caja, en el momento que l entraba.
Feliz Navidad! exclam l feliz y tom el pendiente de diamantes y zafiros
que Katrina tena en la mano y se lo puso.
Lucius, est divino! Muchsimas gracias y Feliz Navidad levant el rostro,
se senta tmida como una nia y l le bes la mejilla. Quieres un poco de caf?
Tenemos tiempo?
Lucius fue hacia el timbre de la pared y toc.
Todava tenemos ms de diez minutos, nos esperarn de todas maneras. Por
qu no abres los otros dos, mientras nos sirven el caf?
Un pendiente en forma de corazn cubierto de perlas, colgaba de una cadena de
oro y en la tercera y ltima caja, un brazalete con perlas. Katrina se puso las dos cosas
y se fue a ver al espejo de la sala.
Lucius protest titubeante, tres cosas, quiero decir, el pendiente es
hermoso Eres demasiado esplndido!
Lovelace entr con el caf y les sirvi una taza.
Me gusta darte regalos, y me agrada que hayan sido de tu gusto.
Claro que s, aunque siento que no los merezco. Ni siquiera soy lo
suficientemente bonita para hacerles justicia.
Es al revs querida, tmate el caf y ponte el abrigo y el sombrero.
La iglesia pequea estaba llena de gente y como la banca de los Massey estaba
hasta el frente, Katrina se sinti consciente de todas las sonrisas dirigidas a ellos y dio
gracias al cielo de que Lucius estuviera a su lado. Las bancas de la familia estaban
llenas; los primos ocupaban la segunda banca, y les haban guardado dos lugares,
uno para ella y el otro para Lucius. La que corresponda a la familia de Katrina estaba
vaca. El coro tom su lugar y empezaron el primer himno. Ella pens que ese no era
el lugar para decidir su futuro, pero no poda evitarlo. Tendra que convencer a unas
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de sus tas a que viniera a vivir a la casa. Haca planes como si ella y Lucius en
verdad fueran a casarse; l le haba dicho que con el tiempo dejaran que el
compromiso se deshiciera, se pregunt cmo poda hacerlo sin perder su dignidad.
Y eso no causara ms habladuras por el rompimiento, que por los chismes de
Virginia?
Katrina suspir y frunci el ceo, no se haba percatado de que Lucius la
estudiaba.
No escuchaste una sola palabra, del maravilloso sermn que dio el seor
Moffat y la mayor parte del tiempo se te olvid cantar le coment Lucius, una vez
que regresaron al auto. Qu te preocupa?
No hubo tiempo de decrselo. Y Katrina le dijo que todo estaba bien, charlando
del da que les esperaba, que result ser igual que el de aos anteriores ccteles,
mientras todos daban las gracias por los regalos, una comida deliciosa, una caminata
por el parque, los ms ancianos dormitaban despus el t en la sala; panecillos,
bocaditos y pastel de Navidad. Una comida tranquila en la que todos hablaban al
mismo tiempo y rean constantemente y Katrina a los pies del mayor de los tos de
Massey se senta feliz.
Despus, Lucius la llev a su casa para que se cambiara de ropa. La noche de
Navidad en la casa de Stockley era todo un evento y todos vestan sus mejores galas.
Katrina haba decidido usar el vestido nuevo rosa, el mejor halago para sus alhajas.
Antes fue a la cocina para ver cmo haba pasado Lovelace el da junto con sus
compaeros. Todos le aseguraron que fue un da muy feliz y se sentan muy
contentos con lo que iban a cenar esa noche.
Maana vendrn a tomar el t podr usted con todo seora Beecham? La
familia Massey, que son once personas y yo. Comer y cenar en la casa Stockley.
En la maana ir a cabalgar antes del desayuno, creo que el seor Lucius desayunar
conmigo. No es mucha molestia?
No se preocupe seorita Katrina sonri la seora Beecham, desde el otro
extremo de la mesa, prepar una deliciosa torta de chocolate.
Katrina se ba y se visti con lentitud. Tena el tiempo suficiente y deseaba
verse muy bien esa noche. La seda color rosa le daba una clase de brillo especial.
Tuvo mucho, cuidado con su cabello y con el maquillaje, escogi unas sandalias y
una bolsa y baj a encontrarse con Lucius.
l la esperaba en la sala. Cuando ella entr, l estaba reclinado sobre una mesa,
junto a la ventana y lea una carta. Al entrar Katrina, el hombre levant el rostro,
guard la misiva y fue hacia ella.
Llegaste temprano coment la muchacha.
Necesitaba pasar unos momentos a solas contigo la estudi con
detenimiento. Te ves encantadora; con la ropa adecuada eres una joven muy
bonita.
Estas palabras de Lucius eran un verdadero cumplido y con una sonrisa muy
amplia, Katrina le asegur:
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T escogiste el vestido.
Tambin eleg a la muchacha le sonri.
Katrina respondi con otra sonrisa y pens que slo era una eleccin temporal.
Trat de alejar esos pensamientos, porque la hacan sentirse triste y la Navidad no
era ocasin para estarlo, se comportara ms animada que de costumbre y camino a
casa de Lucius habl sin parar, algo que raramente haca.
El enorme vestbulo estaba desierto y tranquilo cuando llegaron y Cobb la
ayud a quitarse el abrigo, antes que Lucius, con una seal lo alejara.
Katrina cruz el vestbulo y Lucius la detuvo.
Algo te sucede empez l. Qu te preocupa Katie? Pens que todo
haba quedado arreglado y parece que ests al borde de hacer un gran
descubrimiento le sonri, pero ella no pudo hacerlo; estaba muda, como
congelada, porque eso era precisamente lo que le acababa de suceder. Haba hecho
un gran descubrimiento estaba enamorada de Lucius, y l permaneca tan
tranquilo frente a ella, como un hermano, pens furiosa. Katrina deseaba destruir
esa calma y no tena idea de cmo lograrlo.
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Captulo 6
Katrina pens en la conversacin que los dos haban tenido en el pasillo, antes
de salir. En ese momento la voz de Katrina se oy un tanto aguda y fingida y por fin
logr decir:
S en verdad? y despus agreg: Te gustara tomar algo?
No, gracias. Nos espera el ponche, es la receta del gran to Tom y el cielo nos
ayude si no lo tomamos l le sonri y ella lo hizo cautelosa. No debera descubrir
lo que senta por l, slo eran amigos y ella era la chica de la casa de al lado. Por
fortuna, en ese momento apareci Lovelace y se volvi para preguntarle si
necesitaban algo para esa noche y para desearle buenas noches.
No me vayas a esperar Lovelace. No regresar muy tarde, yo cerrar.
El sirviente se adelant y abri la puerta de entrada.
Est bien, seorita Katrina. Deseamos que disfrute mucho esta noche.
Lucius y Katrina fueron hacia el auto estacionado.
Montaremos por la maana? pregunt l, en el momento que puso en
marcha el auto.
S, me gustara negarse hubiera provocado que Lucius indagara el
motivo. Te agradara desayunar conmigo?
Gracias. Qu hars el resto del da? Deberamos pasarlo juntos.
Katrina respondi con lo que esper fuera una voz normal:
Qu barbaridad promet que ira a visitar a la seora Lovell! era verdad,
pero no especific la hora acordada. Tengo que comer con ella y no regresar hasta
despus de la hora del t.
Entonces, cenars conmigo esta vez Katrina acept sin protestar.
La cena de Navidad era un evento tan tradicional como la Nochebuena: sopa de
langosta, pavo al horno con una enorme seleccin de verduras, salchichas pequeas
y jamn al horno y despus budn con coac flameado y trado a la mesa con
ceremonia. Haba dulces, gelatinas, fruta fresca, crema dulce y mantequilla. La cena
fue muy prolongada porque todos hablaron sin parar, y por fin, cuando Dora dio
una seal, Katrina, la prometida de Jeremy y la seorita Porter, se levantaron y se
fueron a la sala, donde como cosa natural y para completo desagrado de Katrina,
hablaron de la boda de ella y Lucius. La charla sobre telas, damas de honor, el coro,
resultaba agradable. Ella respondi a todo sin comprometerse y se sinti muy
aliviada, cuando aparecieron los hombres, dndose cuenta de pronto que la situacin
no haba cambiado, ya que Lucius hizo lo posible porque los invitados hablaran de
las otras bodas de la familia Massey y todos queran saber si l seguira la tradicin
familiar.
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Sin duda Katie y yo nos casaremos en Grecia; si lo hacemos, les prometo que
todos sern invitados a la fiesta que daremos cuando regresemos este comentario
de Lucius, hizo que Katrina se quedara muda.
Lo que hizo que todos pensaran en Grecia. El gran to Tom, que haba pasado
muchas vacaciones ah, cont varias historias y por desgracia se dirigi casi siempre
a Katrina, quien slo tena un ligero conocimiento de la Acrpolis, Delfos y de las
bellezas del mar Egeo y le fue imposible comprender la informacin de dioses
griegos, de Atalanta y las manzanas doradas, Poseidn, Hestia y Demeter, Atenea y
Dionisio. Para ella parecan unos seres sedientos de sangre. Fue cuando el gran to
Tom empez a citar frases clebres griegas, que Lucius sinti compasin por ella y
discuti con el anciano sobre el griego clsico; l tambin poda recitar frases
clebres, lo que encant al to y as Katrina pudo escuchar lo que Dora deca sobre el
men nupcial. Pareca que ella no haba credo la historia de Lucius; no era posible
que se casaran en Grecia lejos de toda la familia.
Una noche familiar muy agradable coment Lucius en el auto, cuando
regresaban a la casa de Katrina poco despus. No creo poder tolerarla ms de dos
veces al ao, una en Navidad y otra en Pascua despus de pensar un poco
aadi: Supongo que puedo afirmar que los viejos son un poco anticuados en su
manera de pensar, y creo que tengo las mismas ideas que ellos; por lo menos en
ciertos aspectos.
Cmo cules? se aproximaban a la reja de entrada y Katrina dese poder
seguir con l para siempre.
El matrimonio, los nios, la esposa y cosas as Lucius detuvo el auto.
No salgas del coche le dijo ella. Lovelace est abriendo la puerta.
Gracias por una noche encantadora, Lucius.
Katrina se hizo hacia adelante para abrirla puerta, pero Lucius se inclin hacia
ella y cubri la mano femenina con la suya.
Desde cundo te dejo como si fueras un costal de papas? se baj y la
acompa hasta la entrada de la casa.
Nos veremos maana? se inclin y bes a Katie. Que duermas bien.
Katrina se levant temprano, estaba plida porque casi no haba dormido y se

dio cuenta de que no se mostraba muy atractiva. Lucius ya estaba en la cuadra
ensillando a Gern, cuando ella lleg. El saludo de l fue alegre, aunque la mirada
muy intensamente. Casi no se hablaron al comenzar el paseo. Tenan la costumbre
desde haca aos, de salir a cabalgar por las maanas, aunque hiciera mucho fro.
Ahora el silencio entre los dos era ms marcado, y una vez que regresaron y le dieron
las riendas de los caballos al muchacho del establo, Lucius dijo:
En un par de semanas estaremos en Grecia. Ests emocionada?
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Va a ser as de pronto? Katrina estaba sorprendida. Ests decidido a ir?

ella no saba por qu hizo esa pregunta, fue una interrogante tonta y por un
momento dese no tener que verlo durante mucho tiempo, tal vez as se olvidara de
l.
Te arrepientes? los ojos grises de Lucius se volvieron fros.
Claro que no! Yo se me haba olvidado que sera as de pronto. Tengo
muchos deseos de ir a Grecia.
Katrina, durante el desayuno no hizo otra cosa que hablar del viaje y no se dio
cuenta de la mirada pensativa de Lucius.
Vendr por ti en la noche aclar l cuando terminaron y se levant para
irse. Qu te diviertas con la seora Lovell!
Katrina habl antes de pensar en lo que iba a decir.
La seora Lovell? Por qu habra de yo?, s es cierto la comida. Ella no
est de acuerdo en que nos vayamos de viaje juntos.
Puedes dedicarte a explicarle que todo ser comme il faut.
Lucius se burlaba de ella y a Katrina no le agrad.
Ella ya le haba indicado a la seora Beecham que no estara en casa ni para la
comida, ni para la cena.
Regresar a tomar el t le asegur a la seora. Lo tomar en la sala y
quiero mucho pan con mantequilla.
Katrina se cambi de ropa y sac a Bouncer, despus se dirigi al auto, hacia una
cita que no exista. Una vez en la aldea decidi ir hacia el camino de Banbury, cruz
ese pequeo pueblo y prosigui hasta Warmington, donde comi en el Plough Inn.
Haba mucha gente en el lugar, la mayora eran hombres que lean el peridico antes
de la comida y se sinti fuera de lugar, permaneciendo all todo el tiempo necesario,
despus regres a casa, esta vez tom los caminos menos concurridos, a travs de
Wroxton, despus hacia Chipping Norton y finalmente regres con lentitud a Tow.
Eran ms de las tres y media cuando lleg a su casa y dej el auto estacionado ah. Si
Lucius estaba en la sala o en su oficina lo vera con facilidad y sera prueba de que no
haba estado en casa, aunque se dijo que no haba razn para que tuviera que darle
cuenta de lo que hiciera con su tiempo. An as, al entrar en la sala, se sinti
culpable. Haba sido un pequeo engao y no le gustaba mentir, en especial no a
Lucius.
Como de costumbre, l lleg puntual y ella no estaba arreglada. Se puso un
vestido de organd; ms tarde llegaran algunas amistades y tambin habra
invitados para cenar, adems de la familia Massey y quera mostrarse muy bien. Se
adorn con los regalos de Lucius y baj la escalera; hoy se senta ms atractiva que
nunca.
Fue una lstima que el saludo de Lucius no incluyera algn comentario sobre
cmo la vea. Le pregunt si la haba pasado bien y no dijo nada ms en camino a la
casa Stockley. El to Tom le dio un beso afectuoso, dijo que estaba muy bonita y que
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deseaba tener veinte aos menos. Varias personas comentaron sobre lo bonita que la
vean y entre ms cumplidos reciba, ms atractiva se senta. Cuando termin la
noche, estaba radiante.
Despus de la cena hubo baile, y llegaron muchas personas. Katrina no conoca
a algunos que llegaron de Londres, todos parecan amigos ntimos de Lucius, en
especial varias mujeres muy atractivas. En el momento que las vio, Katrina las odi.
Antes de descubrir que amaba a Lucius, las habra visto con tolerancia y curiosidad;
jams habra sentido celos. Ahora se daba cuenta que senta eso, haciendo que se
sonrojara de la manera ms atractiva y que sus bellos ojos brillaran.
Bail sin parar, primero con el to Tom, despus con el pequeo Tom. Con
Lucius era toda alegra y felicidad, su comportamiento era tan poco usual que
primero la mir preocupado y despus le sonri divertido. Katrina no se dio cuenta
de nada, quera demostrarle que se estaba divirtiendo. Respondi con evasivas todas
sus preguntas sobre la comida con la seora Lovell; en realidad no minti, pero no
dijo toda la verdad. Pens que haba tenido xito en esquivar las preguntas de Lucius
y la champaa que ingiri hizo que se sintiera voltil.
l la llev a la casa despus de la medianoche.
Entrar, estoy seguro de que la seora Beecham dej un poco de su excelente
caf en la sala, creo que lo necesitas le dijo l.
Qu quieres decir? se detuvo en la entrada de la sala.
Lucius estaba reclinado sobre una mesa, la mir.
A Katrina no le agrad la mirada.
Tomamos el caf? indag ella.
l pareci no escuchar lo que ella le deca y con voz muy tranquila le dijo:
Qu comiste en el Plough, Katie? Algo en un cesto? o un almuerzo para un
trabajador?
Cmo te enteraste? se volvi para mirarlo, los ojos muy abiertos.
Le habl por telfono a la seora Lovell la sonrisa no era agradable, para
preguntarle si ella deseaba regresar contigo y tomar el t me pareci un gesto
amable camin hacia ella. La pobre mujer estaba confusa, aterrada al pensar
que te haba invitado y que se le haba olvidado. Le habl a Lovelace y me inform
que te habas ido en tu auto, dicindole que no regresaras hasta las cuatro de la
tarde, as que llam a Lady Ryder, a la seora Moffat se encogi de hombros, a
todos los que nos conocen. Despus decid llamar a los restaurantes ms cercanos y
tuve suerte, te acababas de ir.
Me espiaste! casi se ahoga Katrina. No tienes derecho
Por supuesto que s, querida. Creo que los viejos amigos tienen derecho a
preocuparse por el bienestar de los que quieren puso una mano bajo la barbilla de
Katrina y la forz a verlo a los ojos. Qu sucede? la voz era dulce ahora. Qu
puede sucederte, que no me tengas confianza suficiente para contrmelo?
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Katrina estaba muy plida.

Pens que nos estbamos viendo con demasiada frecuencia tartamude.
Querida nia, nos hemos visto diariamente por ms de veinticinco aos. Por
qu este cambio tan repentino?
Hubiera dado cualquier cosa por poder decirle la verdad; en su lugar, con una
voz llena de alegra respondi:
Fue muy tonto de mi parte. Tomamos caf?
Lucius la sigui, acept la taza de caf y se sent frente a ella.
Vamos a cabalgar maana? pregunt con amabilidad y como ella no pudo
pensar en ninguna excusa acept.
Todos se van maana despus de la comida prosigui Lucius, y yo estar
en Londres unos cuantos das. Promet visitar a unas personas y as puedo trabajar
durante esos das.
Ver a todas esas mujeres mundanas, pens Katrina y sonri enfurecida.
Despus de estos ltimos das, bien mereces divertirte un poco la voz de
Katrina era melosa.
No me gustan las mujeres sarcsticas baj la taza y se incorpor. Sus
lenguas son tan filosas, como los cuchillos de cocina.
l cruz la habitacin hasta donde ella estaba sentada, boquiabierta, los ojos
enormes, la bes sin una palabra ms y se march.
Katrina escuch cmo se cerraba la puerta detrs de l.
No me dijo buenas noches se quej con Bouncer que estaba dormitando a
sus pies frente al fuego y Katrina no pudo contener las lgrimas que rodaron por sus
mejillas. Con toda la champaa que haba tomado y en un estado tan emocional
como en el que estaba, no poda evitarlas.
Decidi antes de dormirse, que nada la hara ir a cabalgar con Lucius en la
maana. Se despert temprano y dese levantarse, oy los ruidos de la servidumbre,
afuera todo estaba tranquilo y fro. Escuch cmo se acercaba a la entrada el enorme
caballo de Lucius, despus dio la vuelta, se dirigi al establo, oyendo cmo trotaba
sobre el camino empedrado. Ella golpe los cojines y se acurruc entre las mantas.
No iba a levantarse, se haba despedido de la familia Massey la noche anterior y
Lucius no se atrevera a venir a desayunar con ella.
Al poco rato entr Maudie con el t y quera saber si iba a preparar el desayuno
para el seor Lucius esa maana.
No, gracias Maudie, l se ir a Londres durante unos das no tendr
tiempo. Y me podras traer el mo dentro de media hora? Tengo mucho trabajo y
deseo irme al estudio lo ms pronto posible cuando lleg la muchacha a la puerta
aadi: Y si alguien llama, dganle que no estoy o que no puedo atender la llamada
o cualquier otra excusa.
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Desayun lo ms rpido que pudo y estuvo pendiente todo el tiempo de la

llegada de Lucius, que no se apareci, as que se fue directa al estudio y empez a
dibujar. Se alegr de haber hecho algunos, bosquejos, ahora lo nico que hara era
pintarlos, trabajo en el que no necesitaba concentrarse. La maana se prolong y cada
vez que escuchaba que alguien llamaba a la puerta, dejaba de pintar, esperaba que
Lucius apareciera en cualquier momento. l nunca se present. Ms tarde comi y
fue a ver a la gente de la cocina, despus sac a Bouncer a caminar. Haba unas
cuantas luces en la casa Stockley; ahora la mansin debera estar sola, nada ms
permaneceran los sirvientes. Dio la vuelta y regres a su casa lo ms pronto posible,
para tomar el t, despus volvi a subir al estudio para terminar su trabajo.
Generalmente lo llevaba a Londres y se lo entregaba a los editores, pero si lo
haca hoy podra encontrarse a Lucius y dira que lo estaba observando. Katrina cen
sola con un libro y se fue temprano a la cama.
Al da siguiente tena que comer con la seora Moffat, haba prometido donar
unas flores y la seora estaba ansiosa por ir a recogerlas personalmente. Katrina la
llev al invernadero y observ cmo el viejo John, malhumorado, daba algunos de
sus crisantemos, despus regresaron a la sala, tomaron un poco de jerez y charlaron
hasta que sirvieron la comida, que result deliciosa. Katrina la haba seleccionado
con mucho cuidado, porque saba que la seora Moffat viva con sencillez y que ella
misma preparaba sus comidas. Al terminar el vino, la seora sigui a su anfitriona a
la sala para saborear un poco de caf y se sinti muy culpable porque su marido
comera algo de lo que qued de Navidad. Le hubiera gustado permanecer ms
tiempo con Katrina, pero tena que asistir a una reunin de las Mother's Union a las
tres de la tarde; se incorpor, sintindose feliz cuando Katrina le ofreci una botella
de vino para el pastor.
Para que brinden por el Ao Nuevo le explic ella. Lo pasarn en casa?
Yo no tengo idea de lo que har, tal vez no regrese Lucius para esa fecha, pero si lo
est, lo pasar en la casa Stockley.
Si no, estars sola
Ir a Londres respondi al instante.
Una vez que se march la invitada, Katrina pens en lo que hara si Lucius no
regresaba a tiempo. Nadie en la aldea tena invitados el da de Ao Nuevo; haba
pequeas festividades familiares, pero nadie ms era incluido. Era costumbre que
Lucius invitara a todos los que quisieran venir a tomar una copa y ella y Virginia
siempre haban ido a la casa Stockley, a cenar en la noche del Ao Viejo y se
quedaban hasta la llegada del nuevo; lo hacan porque sus padres, mientras vivan, lo
haban hecho y nadie pensaba cambiar la costumbre. Ahora ya no estaba Virginia y
Katrina haba logrado que Lucius se enfadara. Con lentitud se levant, llam a
Bouncer y sali de la casa.
Era muy temprano por la maana del Ao Viejo, cuando Katrina decidi salir al
jardn en compaa de Bouncer; de pronto escuch el ruido de llantas sobre el asfalto.
Por un instante decidi ir a ver quin era, haba hecho eso tantas veces en los ltimos
das, descubriendo despus que no era Lucius sino otra persona. A propsito se
concentr ms en su trabajo, uno de los arbustos estaba a punto de florear.
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Lucius se aproxim sin hacer ruido y Katrina no se dio cuenta de su presencia,

hasta que l estuvo junto a ella. Mir por encima de su hombro, su rostro radiante.
Lucius qu maravilloso! Espero que te hayas divertido en Londres la
voz de ella pareca un poco fingida. Era una lstima que se viera tan poco arreglada
con un suter, pantalones viejos y unas botas espantosas, que ni siquiera se haba
molestado en atar. Lucius debi haber notado lo desaliada que estaba porque
coment:
Hola, qu agradable cambio despus de todas las hermosas y bien cuidadas
damas que he visto en estos ltimos das. S, me divert bastante, gracias.
Se miraron a los ojos por un rato.
Y t tambin la pasaste bien? Fuiste de pub en pub?
Eres un malvado no has cambiado desde que eras nio de pronto sinti
deseos de rer. Eres el colmo, aunque, es difcil pelear contigo, supongo que es
porque crecimos juntos.
Sin duda eso tiene mucho que ver, tambin podran existir otras razones no
especific cules seran. Me ofreceras una taza de caf?
S, por supuesto. La seora Beecham prepar una torta de frutas secas ayer
y aunque vino el Parish Council a tomar el t, an queda mucha. No estuviste aqu
lo acus.
Caminaron juntos de regreso a la casa, Bouncer corra delante de ellos, se quera
lucir frente a los perros de Lucius.
Ests muy capacitada, para encargarte de cualquier junta parroquial
coment Lucius, sin titubear. Tengo dos boletos para Tosca; ser el prximo
sbado. Primero cenaremos qu te parece? No trates de pensar en una disculpa y
tampoco creas que he herido tu orgullo, porque he visto a una docena de muchachas.
Ninguna de ellas tolerara ir a la pera. Claro que iran, porque es lo propio, pero
jams muestran lo que sienten; tal vez se les estropee el maquillaje.
Katrina se detuvo en la entrada.
Parece que ests un poco molesto. Hubo alguien, en especial? Bailaste
mucho con una hermosa criatura rubia, vestida de seda? Katrina habl con
ligereza, muy orgullosa de la frialdad de su voz. Estaba deshecha, al pensar que l
poda enamorarse de cualquier otra muchacha.
Ahora estaban en el vestbulo, se quitaron los guantes y Katrina se despoj de
las horribles botas. Lucius se volvi para mirarla.
Hay alguien muy especial, Katrina, lo ha sido por mucho tiempo.
Entonces por qu tenemos que ir a Grecia y pretender que estamos
comprometidos? A ninguno de nuestros amigos les importara, si supieran la
verdad se reiran y se olvidaran del episodio. Adems, no me preocupa que se
ran. Tal tal vez a esa muchacha especial, s le importe.
No, ella es demasiado sensata.
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Entraron en la sala, Lovelace les trajo caf y lo que quedaba de la torta de frutas
secas. Lucius casi se comi todo.
Has tenido alguna noticia de la feliz pareja? pregunt Lucius.
Recib una postal qu barbaridad, no recuerdo con exactitud lo que me
decan! Virginia comentaba que el clima era ideal, pero no menciona cundo
regresarn a casa.
Vendrs esta noche, como de costumbre, a cenar conmigo. Habr unos
invitados para tomar una copa antes, cenaremos solos.
Oh! Katrina pareca sorprendida siempre invitas
Pens que sera muy agradable, si slo estamos t y yo en esta cena de Ao
Nuevo los ojos de Lucius bailaron divertidos. Adems, tenemos que aclarar
todos los detalles de nuestro viaje.
l se march un poco despus y Katrina fue a buscar a la seora Beecham para
suplicarle que preparara otra torta de frutas secas. Ella acababa de cambiarse de ropa
cuando Lovelace vino a informarle que haba llegado Lady Ryder y Katrina corri
escalera abajo para darle la bienvenida.
Qu agradable sorpresa! exclam la muchacha, con sinceridad. Le
gustara tomar un poco de caf o tal vez una copa de jerez?
Jerez, querida. En algn lugar le que los ancianos se beneficiaban muchsimo
si de vez en cuando tomaban un poco de alcohol.
La mujer acept la copa que le sirvieron y se sent en un sof.
Ya acordaron la fecha? quiso saber la seora.
La fecha? Ah, s claro, todava no decidimos cundo ser la boda.
No s, por qu no lo has hecho querida. Lucius tiene una hermosa casa,
dinero y un negocio prspero Cundo se irn de vacaciones?
Ms o menos dentro de una semana.
En mi poca no se hacan cosas as; los jvenes de hoy en da parecen no darle
mucha importancia al matrimonio.
Katrina le ofreci ms jerez y le pas unos panecillos, que a la anciana le
agradaban.
Por qu le gustaba tanto Virginia? musit en voz alta Lady Ryder. Era
demasiado joven para l, aunque comprendo que es muy bella. Que es ms de lo que
se puede decir de ti, querida, aunque t tienes clase y encanto, que para m es ms
importante que la belleza fsica.
Katrina termin su copa de jerez y se sirvi ms, senta que lo iba a necesitar.
Ella se haba preguntado tantas veces lo mismo, pero a diferencia de su invitada, no
tena el valor de preguntarle a Lucius. Sera uno de esos temas molestos que deba
ignorar para siempre.
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Virginia es muy bonita acord con Lady Ryder. No sabe lo feliz que soy
al saber que es dichosa como esposa de James; creo que hacen una pareja muy
atractiva.
Tonteras! exclam cortante Lady Ryder El joven Lovell es uno de los
hombres ms aburridos que he conocido; con esto no quiero decir que no vayan a ser
felices, ya que l har exactamente lo que Virginia quiera se termin el jerez y tom
otro panecillo. Espero que t y Lucius ya hayan decidido tener una familia; no hay
ninguna excusa vlida para no hacerlo. La casa es enorme y tambin es abundante el
dinero; l podr darte todas las comodidades que puedas desear y los nios sern
educados en las mejores escuelas.
Katrina se sonroj, tom un trago grande de su copa que se qued sin aliento y
se ahog. Cuando le pas el acceso de tos contest:
S, es una casa muy grande y es muy cmoda; los nios la llenarn
agradablemente.
Yo ser madrina de tu primer nio se incorpor Lady Ryder para
marcharse, la bes y subi al viejo auto.
Katrina se dijo que no pensara ms en este asunto y se ira a caminar por los
jardines despus de comer.
Estaba a punto de sentarse a la mesa cuando Lovelace fue a abrir la puerta de
entrada, pudo escuchar que l le daba la bienvenida a Lucius Por qu haba
llegado en un momento tan inoportuno? Sucedera algo malo en la aldea? Tal vez
algo peor? Les habra ocurrido algo a Virginia y a James? Katrina se incorpor de
la silla al verlo entrar detrs de Lovelace.
Me sent muy solo. Me invitaras a comer?
Claro que s. Lovelace por favor coloque otro lugar y dgale a la seora
Beecham que prepare otra tortilla para el seor Lucius.
El sirviente sonri. El seor Lucius se comportaba como un hombre enamorado.
Nadie en la cocina, ni su propio personal en la casa Stockley, haba dudado que su
compromiso con Virginia no fuera real. Ahora, la seorita Katrina era algo muy
distinto y ya empezaban los preparativos entre las dos casas, para ver qu les iban a
comprar de regalo de bodas.
Y una botella de Sauternes; al seor Lucius le gusta muchsimo est bien
seorita Katrina? indag Lovelace, seguro de que ella dira que s.
Comieron despacio y tomaron el caf en el comedor, mientras Lucius dibujaba
pequeos mapas, en su agenda, del rea de Atenas.
Claro est, que podramos ir de un lugar a otro y ver cosas cada minuto que
estemos en Grecia; pero despus no recordaremos nada. Creo que lo mejor ser que
nos ocupemos de una zona pequea y que la visitemos con calma. Siempre
podremos regresar.
Tendr que leer algo de ese pas ignor Katrina el ltimo comentario. No
conozco a los dioses griegos y deseo ver el Partenn.
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Y as ser. Iremos de madrugada antes que nadie llegue, es magnfico. Hay

otros templos igual de hermosos, pero estn demasiado lejos, podemos ir a
Sounion y nos quedaremos un par de das, si te gusta el lugar baj la taza de
caf. Tengo que irme, para revisar la contabilidad de las tierras se dirigi a la
puerta. Pasar por ti a las siete de la noche.
Al llegar Katrina a casa de Lucius, haba ms invitados de lo que ella imagin,
todos eran viejos amigos, no pudo ver a ninguna de las hermosas amigas de Lucius.
Estaba consciente de que su aspecto era magnfico, con su traje de terciopelo color
caf; salud a las diferentes personas y contest con vaguedad las preguntas de
cundo se casaran ella y Lucius.
Todos sabamos que t y Lucius acabarn casndose, querida le inform la
seora Moffat, por fortuna no haba nadie demasiado cerca para escuchar las
palabras de la dama. Lo que trato de decir, es que estn hechos el uno para el otro;
amigos de aos. Pasarn unas vacaciones muy agradables mir a la muchacha por
un instante.
Me han dicho que Grecia es muy romntica la voz de Katrina era seca.
Despus que todos se marcharon, cenaron en una habitacin pequea, colocada
en la parte trasera del corredor y al terminar fueron a la sala y se sentaron frente a la
chimenea, hablaron de tonteras, hasta que entr Cobb con una botella de champaa,
detrs de l vena una sirvienta con una bandeja llena de copas. Desde haca muchos
aos, era la costumbre en la casa Stockley que toda la servidumbre se reuniera en la
sala y brindaran por el Ao Nuevo. Poco antes de la medianoche entraban de uno en
uno, primero Cobb y en orden estricto de antigedad, formaban un semicrculo
mientras Cobb se detena frente a la botella de champaa. l saba el momento
exacto, cuando el reloj daba la primera campanada, l ya haba abierto la botella,
llenando la copa de Katrina, despus la de Lucius y las de los dems. Cobb estaba
preparado con la copa en la mano, cuando se escuch la ltima campanada y los
guiaba a empezar el brindis y los buenos deseos. Katrina de pie, junto a l, envidiaba
la sencillez con que manejaba la situacin, deca lo apropiado a cada persona y los
tomaba de la mano. Ella no pudo pensar en otra cosa que:
Feliz Ao Nuevo.
Cuando todos se marcharon, Lucius se inclin hacia ella y la bes.
Y feliz Ao Nuevo a ti, querida la voz era alegre. El mismo tono que
siempre haba usado y el beso era fraternal.
Y a ti, Lucius no saba qu decir.
Ms tarde la llev en su auto a casa, se detuvo unos momentos.
Maana tengo que ir a Londres le comunic a Katrina y ella esper que le
ofreciera llevarla, como lo haca con frecuencia. Esta vez l guard silencio. Las
oficinas estaran cerradas, no poda ir por motivos de trabajo. Visitara a la hermosa
rubia, pens ella con tristeza; la persona especial que haca mucho tiempo que
conoca. Se sorprendi ante todas las ideas descabelladas que se le ocurrieron; tal vez
poda ir a Londres y vigilar a dnde iba, ver a la muchacha, saber dnde viva, qu
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haca. Se senta avergonzada por sus pensamientos; si esto era estar enamorada de
Lucius, mientras ms pronto dejara de estarlo mejor; lo ms indicado sera volver a
ser la amiga de l. Le dese buenas noches sin mencionar su visita a Londres y
observ mientras el auto se alejaba. Si pudiera conocer a alguien un hombre que se
enamorara de ella y cuando regresara los viera juntos. A Lucius no le importara,
pero para su orgullo herido sera maravilloso. No exista tal hombre, pens Katrina
apesadumbrada.
S exista y lo conoci a la maana siguiente.
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Captulo 7
Katrina atraves los jardines de la cocina, saliendo por la reja trasera. Bouncer
corra delante de ella, cuando de pronto vio que un hombre se acercaba. l se detuvo,
al escuchar que Bouncer grua.
Est bien grit Katrina, l no har nada, a menos que le d la orden. Esta
es propiedad privada.
El desconocido se aproxim y ella se dio cuenta de que era un hombre bastante
joven, de estatura media, con ojos y cabello oscuro.
Lo siento, estoy perdido me voy a quedar un par de das con los Meredith.
Me llamo Johnson Pete Johnson.
Los Meredith vivan en la aldea siguiente, Katrina los conoca. Sonri,
respondiendo:
Est usted a ocho kilmetros de esa casa. Soy Katrina Gibson y conozco a los
Meredith. Iba de regreso a casa a tomar una taza de caf, le gustara acompaarme?
Me encantara! sonri el joven. Estoy muy cansado vivo en la ciudad y
jams camino ms de veinte metros en un da. Ve a caminar, me dijeron y regresa
para la hora de la comida. Me perd en la primera media hora!
Es muy fcil equivocarse de direccin se ri Katrina y camin junto a l,
pasaron la reja y el viejo John la mir con desaprobacin; despus cruzaron los
jardines de la cocina y llegaron a la casa.
Muy bonito lugar coment el acompaante de Katrina y se detuvo a
contemplar la fachada de la casa. La gente de Regencia vive muy bien, verdad?
Supongo que s, yo jams he vivido en otra parte.
Tiene mucha suerte. Est casada? Tiene que estarlo.
Era imposible sentirse ofendida, cuando l trataba de ser amigable.
No, todava no pero estoy comprometida.
Y dejar todo esto.
S se volvi para sealar la casa Stockley; se vea regia entre los rboles
desnudos. Estar ah.
Vaya que es un hermoso lugar.
S lo es hablaba con la voz baja. Entre a tomar un poco de caf.
Lovelace vino a la puerta.
Est seor es amigo del seor Meredith y se ha perdido le explic al
sirviente. Y tomar una taza de caf, antes que regrese.
Lovelace inclin la cabeza, no aprobaba lo que haca la seorita y aclar:
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S, seorita Katrina. El seor Lucius llam, que se comunique con l cuando

fuera oportuno.
Gracias Lovelace se volvi hacia su invitado. Qutese el abrigo, aqu hace
calor despus que lo hizo, lo condujo hasta la sala. Es usted amigo o pariente de
los seores Meredith? No los conozco muy bien.
Soy sobrino distante, nunca haba venido a verlos. Es muy agradable esta
zona del pas.
Charlaron mientras tomaron el caf y no se percataron de que la habitacin se
haca gradualmente ms oscura, hasta que Katrina exclam:
Qu barbaridad, est nevando! se acerc a la ventana y mir hacia
afuera. Jams podr regresar con este tiempo, tendr que quedarse a comer. Llame
a los seores Meredith y en cuanto se componga el tiempo lo llevar en mi auto
Katrina no escuch sus protestas. Me agradar tener compaa dese que Lucius
apareciera y la viera con este joven.
La nevada no ces hasta mucho despus de la comida; cuando tomaban el caf,
en la sala frente a la chimenea, ya eran amigos. Katrina se asom a la ventana, vio
que el cielo se despejaba y que ya no haba nevada.
Al subir al auto, record que no le haba hablado a Lucius. Pens que no deba
ser muy urgente, porque no le haba vuelto a llamar. Se despidi de Lovelace, que
estaba de pie, austero, frente a la puerta de entrada y puso en marcha el auto. Katrina
ya casi llegaba a la reja, cuando apareci el Bentley y la pas. Ella pudo ver el rostro
de Lucius, pareca enfadado, algo sobre lo cual coment su compaero.
Vaya, que tipo tan malhumorado. El que iba en el Bentley una boca como
ratonera y los ojos grises como piedras. No me gustara estar frente a l como su
enemigo!
Es mi prometido, se me olvid llamarlo.
Qu barbaridad! Creo que lo mejor ser que regresemos le puedo explicar
todo le pedir una disculpa.
Por supuesto que no, no es culpa tuya y cuando regrese a casa ya se le habr
pasado el mal humor.
Katrina saba que eso no sucedera. Cuando volviera, Lucius se comportara fro
y sarcstico, estara enfurecido. Eso se mereca por ir tanto a Londres; dos podan
tener el mismo juego.
La casa de los seores Meredith no estaba lejos, pudo regresar a casa en media
hora, pero permiti que la convencieran de tomar el t con ellos y como la seora
Meredith era muy simptica, la media hora se convirti en una hora. Katrina por fin
se disculp y prometi volver a ver a Peter, antes que l regresara a Londres. Al
despedirse, la anfitriona la sigui para preguntarle:
Verdad que te vas a casar con Lucius Massey, querida? Se me hace tan
apropiado dos viejas familias. No sabes cmo todos esperamos esa boda.
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Katrina subi al auto y se fue a casa; la tarde oscureca rpidamente. Se senta

tmida y nerviosa, tal vez porque era considerada adecuada. Adecuada para qu?
Detuvo el auto junto al Bentley. As que Lucius todava la esperaba? Ella entr en la
casa; esperaba encontrar una mirada fra y una voz poco amigable.
Al llegar a la sala, l estaba sentado frente a la chimenea, muy cmodo y a su
lado, una bandeja con t y pan tostado. Cuando ella entr, l se incorpor:
Lovelace fue muy amable y me sirvi el t espero que no te moleste.
No. Por qu habra de molestarme? l te ha servido en esta casa, desde que
tengo memoria.
S, as es. Espero que hayas tenido una tarde agradable. La nieve fue
inesperada y por completo local, por Oxford no nev.
Katrina se sent y l volvi a asumir su postura anterior, pareca contento.
Despus de unos momentos de silencio, ella pregunt irritada:
Por qu queras que te llamara? Se me olvid hacerlo.
Naturalmente. Logr obtener boletos para la funcin de teatro de la que tanto
habamos charlado. Por desgracia empieza a las siete y ya son las seis de la tarde.
Oh, Lucius es maravilloso! Me arreglar en un segundo, demorar quince
minutos, tal vez podamos llegar a tiempo.
Es una lstima, pens que estaras ocupada esta noche, as que cancel
nuestras entradas.
Hiciste qu? T nunca lo mir incrdula.
Tu gramtica deja mucho que desear continu cortante, era una lstima
desperdiciarlas, cuando tanta gente quiere ver esa obra.
Lucius la observ, ella se sinti como cuando era nia que haba hecho alguna
travesura y corra al lado de l para contarle todo. La mayora de las veces haba sido
culpa de ella y Lucius la contemplaba, hasta que ella admita su falta. Una vez que lo
haca, su comprensin no tena lmite.
Es sobrino de los seores Meredith, sali a caminar y se perdi lo encontr
en el campo. Fue muy amable no me mir como si fuera una tonta, o como si mi
ropa no fuera la adecuada de pronto se detuvo incrdula, no haba querido decir
nada de eso.
Qu quieres decir? pregunt con voz baja.
Katrina decidi que lo mejor era ignorar la pregunta.
Nev y le dije que lo llevara de regreso a la casa de los seores Meredith en
mi auto y eso fue lo que hice.
Es el principio de una hermosa amistad?
Eres cruel.
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Malhumorado, vulgar, arrogante? Vamos, Katie, cuando se trata de otros

hombres eres una principiante y si no se le permite a un viejo amigo cuidarte a
quin, s?
Katrina pens con tristeza que eso era lo nico que Lucius sera por el resto de
su vida, un viejo amigo.
Creo que puedo cuidarme respondi indignada.
Se quedar mucho tiempo? Puede que le muestres algunos puntos de
inters.
l sugiri que nos volviramos a ver. Todava queda toda una semana, antes
que nos vayamos al viaje.
Me parece una buena idea lo mir sospechosa, mientras l afirmaba,
mostrando una parte de su carcter que no le agradaba a ella. Charlaron de varias
cosas frente al fuego hasta que Lovelace entr en la habitacin para preguntar si se
quedara a cenar el seor Lucius.
No respondi de inmediato Katrina, no se quedar, prefiero que me
traigan una bandeja. Esta noche trabajar en el estudio.
Lucius no se inmut ante la falta de hospitalidad de Katrina.
Me podras ofrecer una copa? la voz de l era tranquila.
Le sirvi un escocs en las rocas y ella se sirvi una copa de jerez.
Tienes otro trabajo?
No, slo unas ideas que me gustara poner sobre el papel.
Maana iremos a cabalgar? l quera saber. Tengo que volver al rancho,
regresaremos temprano, as podrs pasar el resto del da con tu amigo.
Por qu tienes que portarte as? Cualquiera dira que ests celoso!
Claro que lo estoy, despus de todo eres mi prometida camin hasta la
puerta. Buenas noches querida, no trabajes hasta muy tarde en esas ideas nuevas.
Katrina observ mientras se alejaba Lucius, estaba furiosa y jur que si Peter
Johnson la invitaba a salir, lo hara maana y todos los das hasta que se fuera.
Slo que Lucius no le dio la oportunidad, ya que al da siguiente, poco despus
del desayuno lleg por ella, y una vez ms fue igual de amigable que siempre; no
haba seales del pleito de la noche anterior. Fueron a caballo al rancho, tomaron caf
en la enorme cocina y Lucius inspeccion las reparaciones que se le hicieron al
establo. Se tom mucho tiempo y cuando regres se disculp, le dijo que tena que
ver al viejo guardabosques y cuando termin, Katrina ya haba pasado una hora en la
cocina tomando t y charlando con la hija del guardabosques, era la una de la tarde.
Creo que lo mejor ser que comamos un poco de pan y queso en el Massey
Arms sugiri Lucius, despus regresaremos por el bosque.
As lo hicieron, ya empezaba a oscurecer y cuando llegaron a casa, Katrina
acept tomar el t con Lucius, y como estaba un poco cansada se qued dormida y no
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despert hasta que Cobb entr con un recado para Lucius. Se inclin, lo murmur al
odo de ste y Katrina no pudo escuchar lo que le deca.
Vaya, as que ya despertaste jams he conocido a una chica que pudiera
dormirse con tanta facilidad. Te llevar a casa, espero la llegada de alguien dentro de
media hora.
Lucius no coment ms sobre el asunto. Katrina se incorpor y lo sigui hasta el
auto, que estaba estacionado afuera, le dese una noche agradable una vez que
llegaron a su casa y subi a su habitacin. Hubiera sido muy vulgar el indagar a
quin esperaba, pero eso no impidi que ella viera a travs de la ventana con sus
gemelos. La entrada de la casa Stockley estaba muy bien alumbrada y Katrina no
tuvo mucho que esperar; vio cmo Lucius sala en el Bentley y se alejaba. La estacin
de Chipping Norton estaba a unos cuantos kilmetros, tena tiempo de baarse.
Regres al lugar de observacin con la bata puesta, an quedaba mucho tiempo
para que Lucius regresara. Las luces del auto aparecieron en la distancia, se detuvo
frente a la entrada de la casa Stockley y pudo ver con toda claridad a Lucius y a una
hermosa mujer. Se visti furiosa, su malhumor aument cuando Lovelace, con tono
de desaprobacin, le comunic que el seor Peter Johnson le haba hablado esa tarde
para verla. Haba llamado ms tarde, pero no haba dejado recado alguno.
Katrina se pein y baj a cenar. Cuando casi terminaba, le hablaron por
telfono.
Katie? la voz de Lucius era suave. En caso de que estuvieras musitando
quin era la persona que esperaba es la secretaria de uno de mis asociados traa
unos documentos muy importantes, que necesitaban de mi atencin inmediata.
Qu te hace pensar se qued sin aliento, indignada.
Querida muchacha, te he conocido desde que eras una nia. Sabes?, en
ocasiones creo que puedo escuchar tus pensamientos.
No todos respondi con rapidez.
Es una lstima que no pueda ver tu rostro tu voz te declara culpable.
Buenas noches, Katie.
Fue una lstima que Pete Johnson no le llamara a la maana siguiente. Despus
del desayuno, permaneci dentro de la casa con la esperanza de que lo hiciera y ms
tarde, tuvo que salir a una junta de la parroquia; ah se qued hasta la hora de la
comida. Cuando por fin logr escapar, Lucius la esperaba reclinado sobre el auto de
ella.
Camin hasta aqu le explic l. Crees que me podras llevar hasta mi
coche?
Claro que s abri la puerta del auto.
Lucius le quit las llaves.
Yo conducir. Comers conmigo? ella titube. Quisiera tu ayuda, no s
qu hacer con Enid Cottages el viejo Miles necesita un nuevo techo y me pregunto
si sera sensato mandar arreglar los cuatro tejados, los otros no estn en muy malas
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condiciones, pero en uno o dos aos necesitarn compostura y el costo ser sin duda
alguna el doble.
Katrina saba casi tanto de las propiedades de Stockley como de las suyas, y una
vez que terminaron de comer, accedi feliz a acompaarlo.
Era un da hermoso, aunque haca fro y caminaron por el campo hasta llegar a
lo que era el fin de la propiedad de Lucius. Las cabaas se vean encantadoras contra
el cielo invernal, los rboles estaban desnudos y resaltaba la reja de hierro forjado,
que rodeaba a cada una. Las casas estaban bien cuidadas y las haban modernizado
sin quitarles su viejo aspecto.
Tienes que cambiar los cuatro tejados, de otra manera una se ver rara y
jams podrs igualarlas si nada ms arreglas una.
S, eso fue lo que pens, vamos a ver al viejo Miles.
El anciano haba sido carpintero toda su vida, ahora estaba retirado y se sinti
feliz al verlos. Tomaron t con l y explic Lucius lo de los tejados, despus
empezaron la caminata de regreso. Ya casi llegaban a la casa cuando l anunci:
Conoc a tu Pete Johnson esta maana iba camino de Chipping Sodbury,
para tomar el tren que lo llevara de regreso a Londres.
Creo que tambin deberas arreglar la sala Katrina no lo haba escuchado
cundo reparan el tejado se detuvo de pronto. Regres a Londres? Y no es mo!
No? Poda haberlo sido pareca divertido.
Tal vez si se me hubiera dado la oportunidad de volver a verlo. Cada vez que
llam no estuve en casa.
Qu lstima! abri la reja del jardn para que ella entrara. No vendr a
cenar no lo haba invitado. Creo que quieres empezar a hacer el equipaje.
Era cierto. l le dio una copa y despus la llev en su auto de regreso a casa; ella
subi a su habitacin y empez a guardar toda su ropa bonita en las maletas,
preguntndose si l la vera atractiva y se asombr de que hasta ahora nunca se haba
preocupado de su apariencia, ni de si Lucius la encontraba agradable o no.
El amor es algo extrao le dijo a Bouncer, que la observaba, mientras ella
buscaba en los cajones su traje de bao azul marino. Lo puso en una esquina de la
maleta y pens si deba comprar algo un poco ms emocionante, despus agreg en
voz alta: No y se volvi a dirigir a Bouncer, eso no sera lo adecuado. Yo jams
ser una persona emocionante, no es cierto? Bouncer movi la cola.
Katrina pas los dos das siguientes poniendo en orden la casa, fue a visitar a la
seora Lovell y le explic por qu no estara en casa cuando regresaran James y
Virginia; llev a Bouncer a un paseo ms largo de lo normal y presidi una junta en
un t que ofreci en la casa. Tuvo que responder a un sinnmero de preguntas sobre
ella y Lucius; las personas sonrean y se refirieron con frecuencia a Virginia. Katrina
trat de responder a todo con calma, como si no le molestara la situacin y sonriente
les asegur que James y su hermana estaban hechos el uno para el otro y que lo
mismo se poda decir de ella y Lucius; permaneci muy vaga en cuanto a la fecha de
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su prximo matrimonio. Las mujeres se alejaron una a una, molestas, ya que no

pudieron descubrir nada nuevo y Katrina cansada, decidi subir al estudio, cuando
apareci Lucius en la planta baja, que haba usado la puerta trasera.
Hola! le grit con alegra. No me atrev a entrar por la puerta principal,
me acord de tu t. Te divertiste?
No. Por qu est la gente tan interesada en nuestras vidas?
No creo que sea algo raro la voz de Lucius era tranquila. Es una aldea
muy pequea, todos nos conocemos y cuando no sabemos algo hacemos lo indecible
por averiguarlo. No creo que quieran daarte.
No, ya lo s, es que me siento algo incmoda trat de esquivar la mirada
de l, y ser peor cuando regresemos y descubran que no nos vamos a casar.
No lo creo, todos sern de lo ms comprensivos. Yo ser la oveja negra sin
duda me tendr que ir al Polo Norte o al Desierto de Gobi y mantenerme alejado por
aos, hasta que la gente de aqu me perdone.
Katrina baj por la escalera, corriendo.
Hablas en serio? No tendras que marcharte. Yo no podra se detuvo a
tiempo.
No podras qu? los ojos de l, muy fijos en el rostro de Katrina.
Nada volvi a subir por la escalera. Despus de unos momentos de silencio
aadi: Ya estoy preparada para marcharnos, creo que no se me ha olvidado nada.
No habr llamadas de ltimo momento?
No la voz de Katrina era fra y actu como si no entendiera sus palabras.
Estoy seguro de que te escribir. Sabe a dnde vamos?
Si te refieres a Peter Johnson no. Por qu habra de saberlo?
Katrina se enfureci, cuando l no respondi.
Tienes que estar arreglada a las nueve. Ahora debo marcharme a diferencia
tuya, tengo que visitar a varias personas para despedirme. Adis!
Katrina no contest, levant la cabeza y lo vio alejarse. Ella no poda
comprender, cmo era posible que perdiera los estribos con alguien a quien amaba
tanto. Haba caminado tres pasos cuando l subi corriendo, se le acerc y le dio un
sonoro beso; despus baj por donde haba subido, la dej pasmada y boquiabierta;
un profundo sentimiento de amor la invadi. Era una suerte que Lucius no estuviera
ah, para que no viera la expresin de su rostro.
Katrina pas la noche despidindose de Lovelace y de la seora Beecham, llev
a Bouncer a pasear, aunque ya era de noche y estaba oscuro y fro; despus volvi a
cerciorarse de que tena todo para el viaje. Hubiera sido ms sensato haberse ido a la
cama temprano, pero decidi vagar por la casa, se lav el cabello, se arregl las uas,
volvi a revisar todo algo muy poco usual en ella; y por fin, cuando ya era bastante
tarde, decidi dormir.
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Pas mala noche, llena de pesadillas que la despertaron en varias ocasiones,

donde luchaba por llegar a tiempo al aeropuerto y corra en cmara lenta para
alcanzar un avin en el que ya iba Lucius. Despert muy cansada cuando la seora
Beecham abra las cortinas; junto a la mesa de noche estaba una bandeja con t.
Katrina se levant y se ba. Despus de vestirse presurosa baj a desayunar,
ante la mirada ansiosa de Lovelace. Sac a Bouncer, afuera todava era de noche y
haca mucho fro; cuando mir hacia el otro lado del valle, vio que las luces de la casa
Stockley todava estaban encendidas. Eso la hizo tranquilizarse, Lucius estaba
levantado y se preparaba para el viaje.
La joven regres a la casa, subi a su cuarto para maquillarse. Se puso un
vestido y un abrigo de lana, muy bonitos, los zapatos y el bolso de mano eran
costosos y baj. El equipaje ya estaba frente a la puerta, una bolsa enorme de Gucci y
otra maleta grande. Lucius no se quejara de su apariencia y de que no estaba
arreglada a tiempo.
Poco despus l lleg en el Jaguar, la salud y supervis que colocaban el
equipaje de Katrina en el coche, se despidi de Lovelace y le pidi a la joven que
subiera al vehculo.
Tenemos mucho tiempo coment Lucius. Podemos tomar caf durante el
camino. Trajiste un libro para leer?
No pareca sorprendida, deb hacerlo?
Es que siempre hay una espera antes de abordar el avin. No te preocupes,
encontrremos algo en el aeropuerto.
T tienes uno?
He trado algo de trabajo le sonri.
As que por eso estaba ansioso de que ella encontrara algo para leer! Si crea
que se la iba a pasar charlando todo el viaje estaba equivocado. Se sent junto a l,
sin hablar y se dedic a responderle cuando le haca una pregunta directa Por fin
se detuvieron en la gasolinera a tomar caf.
El lugar era enorme, ruidoso y lleno de gente, an a esa hora de la maana.
Lucius fue por dos tazas de caf y se sentaron; estaban rodeados de personas que
desayunaban.
Ests muy callada te arrepientes de venir en este viaje?
Claro que no! Por qu lo preguntas? Estoy segura de que me divertir
muchsimo. Tenemos tiempo suficiente?
Por supuesto que s. Dar la vuelta en Staines y nos iremos por las presas.
Debe haber alguna persona para encargarse del auto. Despus que hayamos
confirmado nuestros asientos, esperaremos con paciencia a que pase la hora para
poder abordar el avin.
T siempre puedes trabajar le record Katrina, con dulzura.
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Heathrow era un mundo de gente y de actividad, las personas iban de un lado a

otro con sus maletas, los nios corran por doquier, los viajeros con experiencia
caminaban junto a los cargadores de equipaje; saban a dnde iban, vestidos con
trajes de corte perfecto. Katrina se detuvo mientras Lucius le daba a un maletero el
equipaje y se registraban en el vuelo debido. De pronto se encontr entre dos
ancianas, una gruesa y sonriente y la otra delgada, con el ceo fruncido.
Debes recordar si traas tu caja de sombreros. Si no la tienes ahora en dnde
la dejaste? pregunt la mujer delgada llamada Dora.
Alguien la encontrar y la pondr en el avin, de eso estoy segura agreg
Addy, la otra anciana.
Tonteras! exclam Dora y se volvi hacia Katrina. Mi hermana es muy
descuidada. Qu sugiere que hagamos?
No podra ayudarlas, yo casi nunca viajo. Tiene que haber un centro de
informacin en este lugar, no es cierto? No creen que podan averiguar algo ah?
Las dos mujeres hablaron al mismo tiempo.
En el piso de arriba espet la ms delgada. Y quin se encargar del
equipaje?
No podemos esperar que est joven cuide nuestras cosas respondi la
mujer regordeta. Yo ir, Dora.
No lo hars! Tal vez esta dama sea tan gentil de cuidar nuestras cosas.
Iremos las dos!
Yo tambin estoy viajando intervino Katrina, la voz era tranquila pero
firme y suspir con alivio cuando vio aparecer a Lucius:
Hay problemas? Puedo ayudar en algo?
Las dos le explicaron lo que suceda. Katrina se admir al ver cmo l
comprendi lo que queran, les recomend que se mantuvieran calmadas y
desapareci.
Es tu esposo, querida? pregunt la ms amable de las damas.
Mi prometido le sonri Katrina a la viejita. Estoy segura de que l
aclarar todo.
Se ve que puede uno confiar en l, sern muy felices.
A dnde van? indag la hermana.
Katrina no tena deseos de decirle, pero pareca que no iba a poder eludir la
pregunta.
A Grecia.
Tambin nosotras. Nadie los acompaa?
Katrina sinti deseos de decirle a la mujer que no era asunto suyo.
No.
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Yo no apruebo que dos solteros se vayan de viaje juntos empez la dama,

pero fue interrumpida por el regreso de Lucius con la caja de sombreros.
l logr alejarse lo ms pronto posible, tom a Katrina del brazo y se dirigieron
a la escalera.
Cmo te mezclaste con esas dos ancianas? quera saber Lucius. Te dej
sola unos minutos!
Una de ellas era muy dulce y me rodearon.
Gracias al cielo, no las volveremos a encontrar la guiaba a la librera, la
mano bajo el codo de Katrina.
No ests tan seguro, tambin van a Grecia.
Katrina escogi un libro y fueron a tomar caf, hasta que nombraron el vuelo de
ellos. No haba seal alguna de las mujeres; Lucius coment esperanzado que tal vez
estaban perdidas en alguna esquina remota, discutiendo. Al poco rato las vieron.
Fueron las ltimas en subir al avin y pasaron por la seccin de primera clase. La
amable sonri, mientras que la hermana los mir con enfado.
Creo que no le agradamos murmur Lucius. Qu le hicimos?
Si tienes que saberlo te lo dir, vamos de viaje y estamos solteros.
Claro que podemos remediar la situacin se ri Lucius. Hay una iglesia
inglesa en Atenas, ah nos podemos casar. Te gustara ser una mujer casada y
respetada, Katie?
No gracias l se haba redo, as que bromeaba, y no creo que encuentren
otra pareja tan respetable como nosotros, as que no te preocupes sonri y as logr
esconder lo que en realidad senta por l.
No hablaron durante el despegue y ya en el aire, Katrina abri su libro; Lucius
sac sus papeles y empez a hacer anotaciones. Podan ser una pareja de casados, un
matrimonio de tantos aos que no era necesario hablar constantemente. Katrina le
dio la vuelta a las hojas de su libro, no ley nada y se pregunt si las vacaciones
seran un xito y por qu Lucius haba estado tan interesado en llevarla con l.
Tambin le preocupaba pensar en lo que hara cuando regresaran a casa. No saba si
sera peor verlo todos los das y esconder su amor detrs de una mscara de amistad,
o no volver a verlo.
Ya es hora de comer le murmur l al odo. Est aburrido el libro? No lo
ests leyendo.
La comida fue excelente y Lucius la hizo tomar un poco de vino, as que le entr
sueo y se qued dormida. Despert cuando l le toc el brazo.
Vamos a aterrizar le avis y le abroch el cinturn de seguridad.
Bajaban con lentitud, pasaron a travs de las nubes y el avin surgi frente a un
sol que la dej aturdida; el mar se vea de un azul intenso. Katrina mir por la
ventana y vio la tierra que estaba debajo de ella. No haba muchas zonas verdes, pero
s rboles, pequeos puntos blancos que decidi eran casas, estrechas carreteras y a
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cierta distancia la ciudad de Atenas. No poda apartar los ojos de todo lo que vea y
dese tomar una taza de t.
Como casi siempre haca, Lucius ley sus pensamientos.
Estabas tan dormida que decidimos no despertarte cuando sirvieron el t.
Prometo que tomars algo en cuanto lleguemos al hotel.
Me encantara! Me perd de algo mientras dorma? le sonri agradecida.
No, hemos volado sobre las nubes todo el tiempo.
Momentos despus aterrizaron y pasaron la aduana en cinco minutos. Cuando
salieron al pasillo, Katrina coment:
Todo fue muy rpido y la gente se me hizo poco amigable. No lo crees as?
Pienso que es por el idioma la tom del brazo. En dnde est nuestro
maletero? Tomaremos un auto de alquiler. Espero que sientas que ests de
vacaciones, yo as lo siento! le sonri.
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Captulo 8
El Hotel Grande Bretagne era lujoso y la habitacin de Katrina, result grande y
espaciosa, con un bao adjunto, tena una terraza, con mesa y dos sillas. Haba una
pequea sala entre esta alcoba y la de Lucius y antes que ella pudiera abrir el cierre
de su maleta, l la llam desde su balcn.
El t espera, ven a tomarlo ahora, despus puedes arreglarte.
Antes de hacerlo, Katrina fue hasta su terraza. Tena la vista de una plaza
grande y en la distancia se vean las colinas cubiertas de naranjos. El aire era fresco,
pero el sol y el cielo azul daban la impresin de que haca mucho calor.
No hace suficiente calor para usar la ropa que traje le dijo a Lucius,
mientras tomaba el t.
Me acaban de informar que hace mucho ms calor que el acostumbrado,
durante esta poca del ao. Est a quince grados y sin duda subir a dieciocho.
No es algo poco usual? Despus de todo, estamos en enero.
S lo es, pero a nosotros nos conviene. Ests demasiado cansada para salir
esta noche? Pens que podramos visitar la Acrpolis maana, tendramos que
levantarnos muy temprano y despus pasaremos el da tranquilamente. Rentar un
auto e iremos a lo largo de la costa durante un par de das y si eres valiente,
nadaremos de vez en cuando.
En enero? baj Katrina la taza de t. Debes estar loco! Pero s tengo un
traje de bao.
No hace mucho fro en el agua an en enero podemos probar.
Voy a sacar mis cosas y a cambiarme de ropa se levant la joven. Estars
aqu cuando regrese?
Claro que s le sonri divertido. Tomaremos una copa y despus
cenaremos. Tal vez decidamos caminar ms tarde.
Katrina afirm con la cabeza y regres a su habitacin, para baarse y ponerse
un traje tejido, que llevaba una chaqueta. Era muy fino, color rosa plido y se sinti
feliz cuando termin de arreglarse.
Lucius estaba en la terraza y se volvi para verla.
Muy bonito, te mereces un coctel de champaa.
El bar era elegante y estaba concurrido, no haba casi turistas. Tomaron sus
copas y despus fueron a cenar y aunque el restaurante casi estaba lleno, les
asignaron una mesa junto a la ventana, as podan ver la habitacin y la plaza de
Syntagma; a lo largo de sta haba pequeos cafs con mesas y sillas, kioscos de
peridicos y revistas y millares de otras cosas tiles. Katrina dej de mirar por la
ventana para estudiar el men; aceptara las sugerencias de Lucius.
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Primero un entrems, despus moussaka y yo tomara una nieve, tal vez

prefieras algo de queso. Te gustara probar un poco de vino del pas?
S respondi sorprendida. Quiero decir, cuando en Roma
l le sonri y Katrina se volvi para otro lado. Cuando Lucius sonrea de esa
manera, le costaba mucho trabajo hacer el papel de vieja amiga.
A ella no le agrad mucho el vino, pero la comida era deliciosa; el camarero
muy agradable, se detena a decir algo cada vez que pasaba por la mesa. Ella se
admir al or que los dos hombres hablaban en griego.
Qu inteligente eres! exclam Katrina, cuando se alej el camarero. Le
dijiste muchas cosas o nada ms fue para pasar el tiempo?
Le pregunt cul era el lugar ms conveniente para alquilar un auto y qu
camino era el ms pintoresco y mejor construido.
Y cul te sugiri?
Aunque te sorprenda, dice que todos los caminos estn en buenas
condiciones. No ha habido mucha lluvia, algo que es excepcional; hace ms calor del
acostumbrado en esta poca del ao. Dice que a los ancianos del campo no les
agrada; lo interpretan como posibles tormentas.
Para nosotros el tiempo est ideal despus que Katrina termin el caf,
busc un abrigo ligero y salieron a caminar por la plaza.
El lugar estaba lleno de gente, y todas las sillas de los pequeos restaurantes,
ocupadas. Visitaron el monumento que estaba ms all de los naranjos, rodearon el
palacio imperial y entraron en los jardines de ste. Era muy pronto en la temporada,
para que hubiera flotes, pero abundaban los cipreses, junperos y los arbustos.
Cunto tiempo permaneceremos aqu? pregunt Katrina.
Dos o tres das. Regresaremos cuando emprendamos el retorno a Londres, si
es lo que t quieres.
Katrina se dio cuenta de que l no estaba muy entusiasmado.
Si no lo deseas, yo tampoco; habr mucho que ver en las otras ciudades y
pueblos.
Lo hay, pero nos llevara meses, veremos los lugares de mayor inters.
Ya has venido otras veces. Cuntas? lo mir, curiosa.
Cuatro, no cinco y cada vez que regreso a casa le doy gracias al cielo por lo
callado de nuestro pueblo.
El lugar s es ruidoso, aunque me agrada naranjos, adems me encanta el
calor que hace a pesar de que sea invierno y esas montaas a la distancia.
Katrina lo tom del brazo, porque era lo que siempre haca, de lo contrario, tal
vez Lucius se diera cuenta y preguntara.
Ahora, lo que puedes hacer es ensearme algunos dioses griegos le sugiri
la muchacha.
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Los dos siguientes das estuvieron llenos de actividades. La Acrpolis, como

cosa natural, ocup toda la primera maana y Katrina feliz, camin por el Camino
Sagrado, que estaba resbaloso y mir el Partenn, mientras Lucius le sealaba el mar
y el humo del Pireo; despus la volvi para que pudiera contemplar la planicie tica,
antes de mostrarle el templo de la Victoria sin alas, un pequeo y encantador templo
que le fascin a Katrina y que daba al Partenn.
Haba poca gente; era muy temprano, y ya el sol caa sin clemencia sobre ellos.
Fueron de templo en templo y despus al Museo de la Acrpolis, una visita rpida;
ya era la hora de almorzar.
Regresaron al auto de alquiler y Lucius condujo hasta el Restaurante de
Dionysos, en el lado opuesto del teatro reconstruido de ese mismo nombre y
comieron verduras rellenas de arroz y especies. Lucius pidi que le sirvieran la
bebida tpica del lugar, y despus de un pequeo sorbo, Katrina arrug el entrecejo y
afirm que saba a aguarrs, as que escogi un vino dulce, mientras l consuma la
bebida que ella haba dejado y que por lo visto a l le agradaba.
Se pasaron la tarde visitando los monumentos de la ciudad y si Lucius estaba
aburrido no dio seales de ello; le explic, paciente, la Torre de los Vientos, la
biblioteca de Adriano, despus la llev a una sala de t y comi los pastelillos ms
dulces que jams haba probado y finalmente la catedral bizantina, pequea y
hermosa. La catedral oficial, construida en el siglo diecinueve, no poda compararse
con ella. Despus regresaron al hotel para baarse y cambiarse de ropa, antes de
tomar una copa en la pequea sala de la habitacin.
Fue un da hermoso afirm Katrina. Qu vamos a hacer maana?
La Plaka, la vieja ciudad y caminaremos querida nia. No habr muchos
turistas y podremos pasear a nuestro antojo.
Un poco ms tarde bajaron a cenar y despus Lucius la llev a la plaza, donde
tomaron caf en uno de los pequeos restaurantes que estaban al aire libre. Haca
fro el viento estaba un poco helado, pero se sentan cmodos.
Lucius la llev por la Plaka al da siguiente, a travs de calles angostas, casas
diminutas, comieron en una taberna verduras y arroz cocido en aceite, cerveza
griega y un budn dulce y pegajoso para Katrina; despus del almuerzo, la llev a un
pequeo jardn con cipreses y arbustos, se sentaron bajo el sol de media tarde y
guardaron silencio. Cuando se levantaron, Lucius pregunt:
Lo ests disfrutando Katie? ella respondi que s, con toda la animacin
de una nia pequea, y l se inclin para besarla. Katrina tuvo que usar de toda su
fuerza de voluntad, para no regresarle el beso.
En la tarde se fueron de compras, tarjetas postales para Lovelace y la seora
Beecham, la seora Moffat y la seora Lovell y Katrina compr cosas bordadas para
llevar como regalos y al llegar a la plaza de Syntagma, con todas sus tiendas
exclusivas, Lucius le compr un pequeo icono.
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Algo pequeo para recordarte estas vacaciones le coment y ella le dio las
gracias, pensando que no necesitara de nada, para recordarle el tiempo que haba
pasado junto a l; eso no poda decrselo a Lucius, as que guard silencio.
Tomaron t en otro caf y regresaron al hotel, siguiendo la misma rutina de la
noche anterior. Katrina recogi sus cosas y se prepar para abandonar el hotel a la
maana siguiente; despus pas mucho tiempo en la terraza, observando el bullicio
en la plaza.
Vamos a tomar una copa le comunic Lucius, desde su terraza. Ya s que
tomamos una antes, pero no tengo sueo, y t?
Katrina le respondi que no estaba cansada y diez minutos ms tarde se
sentaron en un caf, con una copa de coac y una taza de caf frente a ellos. Katrina
no haba deseado el licor, Lucius se rea de ella.
Vive peligrosamente le aconsej l.
Qu agradable volver a verte querida! grit una voz, en el momento que
Katrina se llevaba la taza a la boca.
La viejita risuea, que haban conocido en el aeropuerto, estaba de pie, cerca de
la mesa. La hermana, junto a ella, como de costumbre con el ceo fruncido, aunque le
dese buenas noches. La ms simptica de las dos exclam:
Todo esto es tan maravilloso! Nos hospedamos en una casa de huspedes,
pero decidimos ver cmo viva la otra mitad del mundo se ri feliz.
Les gustara tomar caf y una copa? pregunt Lucius y Katrina sinti
deseos de abrazarlo, por la sonrisa que les ofreci a las dos mujeres.
Gracias, no habl la hermana de la mujer agradable, antes que sta pudiera
decir algo. No estamos acostumbradas a desvelamos y debemos regresar a
nuestras habitaciones mir con desaprobacin los vasos que estaban sobre la
mesa. Nosotras jams tomamos licor. Buenas noches.
Agarr a la hermana del brazo y se la llev.
Katrina coment:
Pobre anciana! Estoy segura que le hubiera encantado tomar algo.
Estoy de acuerdo, pero a la hermana le hubiera ofrecido vinagre.
Pronto se olvidaron del incidente y empezaron a discutir los planes para el da
siguiente.
Partieron despus del desayuno, tomaron el camino a El Pireo, cruzaron el
pueblo y siguieron por la carretera costera que llevaba a Sunion. Pireo era una ciudad
poco interesante, llena de fbricas y fundiciones; no permanecieron mucho tiempo
ah, se sentan contentos de tener el mar de un lado y del otro una planicie, haba
tabernas esparcidas por todos lados. La pista de carreras segua despus, el
aeropuerto y ms adelante las playas con sus cabaas elegantes y hoteles a lo largo
de la costa y por fin Sunion; el Templo de Poseidn se vea en la cumbre de un
peasco, lejos del mar.
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Tomaron caf al pie del templo y despus ascendieron por el camino escarpado
para admirarlo de cerca, la vista desde ah era magnfica. Lucius le indic dnde
estaba Milos, se vea en el horizonte, y como el sol an no castigaba mucho,
decidieron sentarse, felices por estar juntos.
Al poco tato regresaron al hotel para comer y continuaron por el camino que los
llevaba hacia Lavrion, que se caracterizaba por sus minas, y siguieron avanzando
hacia las planicies de esa regin. Aqu cambiaba el panorama, haba huertos de
olivos, y como marco a todo esto, se vean las montaas nevadas y pequeas aldeas
con una historia muy antigua. Lucius le relataba todo lo que saba de cada lugar, se
detuvieron con frecuencia para admirar la vista y despus, se dirigieron a la Baha de
Marathn; por el camino tomaron t y comieron pastelillos en una taberna. Ya era de
noche cuando llegaron a Kefisia, cruzando viedos y huertos de olivos; Katrina tena
la cabeza llena de mitologa griega y se sinti feliz de volver a ver villas modernas y
descubrir que su hotel tambin era moderno, con habitaciones espaciosas y un
magnfico restaurante. Aunque estaba agotada, le fascin cada momento del da.
Uno debera caminar le coment a Lucius, para poder ver todo como en
cmara lenta.
Te he enseado demasiadas cosas, verdad? ri feliz y pidi otra taza de
caf. Nos quedaremos una noche ms en este lugar Katie?
Katrina respondi al instante que no, saba los planes que l tena y no deseaba
ser la causante de un cambio.
Maana vamos a Tebas le record ella, y pasaremos la noche en hizo
una pausa, para poder pronunciar el nombre. Lebadeia.
La joven durmi muy bien y despert a otro da lleno de sol.
Hace demasiado calor les anunci el viejo camarero, a la hora del desayuno
y movi la cabeza preocupado.
Espero que dure observ Katrina con alegra. Me gustara volver a nadar
termin el caf. Ya estoy dispuesta Lucius.
Eres una verdadera capataz. Me vas a mandar as cuando regresemos a
casa? sonri.
La ciudad de Tebas la desilusion; era un lugar comn y cuando Lucius

ascendi el camino empinado hacia la calle principal, Katrina se pregunt por qu
habran venido. Como de costumbre, Lucius le ley el pensamiento.
No es lo que t esperabas. La historia de este lugar, no se parece a la de
ninguna otra ciudad, es muy sanguinaria. No te contar todo, slo lo esencial.
Y procedi a hacerlo mientras tomaban caf en una de las tabernas, situadas en
la calle principal.
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Esta noche debemos de llegar a Lebadeia, aunque nos apartaremos del

camino, cada vez que haya algo de inters y tomaremos la ruta ms larga, que es por
Ptoion y Gla.
Katrina murmur que aceptaba la decisin de Lucius, no tena idea de dnde
estaban o hacia dnde iban, pero estaba feliz por permanecer junto a Lucius y
escuchar su voz, mientras pronunciaba todos los nombres griegos sin dificultad
alguna y, saba que no importaba lo tonta que fuera su pregunta, l le contestara. Era
como un maestro con un alumno lento.
No te aburres conmigo? le pregunt Katrina. Yo no s nada.
Lucius puso en marcha el motor y comenzaron a ascender.
No, t nunca eres aburrida, Katie y me complace referirte cosas la mir de
reojo y le sonri, desde que me di cuenta de que me escucharas. Cuntos aos
tendras entonces? Cuatro cinco?
Cmo cuatro acord Katrina con voz ronca y record cmo lo idolatraba
cuando era nia. Ese sentimiento se haba convertido en una amistad perdurable, ni
siquiera las tonteras de Virginia, haban cambiado la relacin, y ahora el amor que
senta por l, tampoco debera cambiar esa amistad.
Llegaron a Lebadeia por la tarde, un pueblo sobre las colinas cubiertas de
rboles y a sus espaldas estaba la cumbre nevada del Monte Parnaso. Haba
muchsimo colorido tambin, ya que la industria local era el hilado y tejido de
alfombras, que colgaban de los balcones de las casas, en todos los colores
imaginables.
El hotel era sencillo, as como el mobiliario y un bao que compartan, el lugar
estaba limpio y alejado del bullicio de la calle principal. La comida era excelente y
como de costumbre, despus de la cena caminaron por el lugar, para despus tomar
caf en una de las tabernas, mientras observaban a la gente pasar.
Maana iremos a Delfos, despus continuaremos hasta el Monte Parnaso, ya
encontraremos una pequea aldea la mir a los ojos. Tal vez podamos hablar
ah, Katie.
La joven se detuvo, para preguntar sobre qu y en su lugar coment:
Parece que el da va a ser muy divertido. Supongo que habr mucho que ver
en Delfos. Toda la gente que conozco y que ha ido ah, dice que tienen que regresar.
S, hay mucho que ver. Maana puedes decidir si quieres pasar ms tiempo
en ese lugar. Te gustara ir a dar un paseo? Hay un castillo y un riachuelo y los
paisajes son muy bonitos.
Katrina reflexion, cuando se meti en la cama ms tarde, sobre lo bien que se
llevaban ella y Lucius, tal vez eso no fuera lo que l deseaba. Sin duda l querra a
una mujer hermosa, que usara ropa de alta costura y que pudiera hablar de un
sinnmero de temas. A ella la llevaban a comprar la ropa adecuada y prefera
guardar silencio cuando estaba con l. Adems, no poda negarlo, no era bonita.
Lucius le haba dicho que quera hablar con ella; le dira lo que iba a hacer una vez
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que regresaran a casa. Tal vez hasta fuera a contarle, con qu joven deseaba casarse
despus de todo, para eso eran los viejos amigos, para hacer confidencias.
Despus del desayuno, se fueron a Delfos y por el camino la divirti contndole
leyendas sangrientas. Haca mucho calor, todo estaba muy solo y rodeado de
montaas, tal vez por eso ella se senta tan rara.
Se detuvieron un momento, para visitar un monasterio llamado de Hosias.
Lucius y tomaron caf en un pequeo hotel cercano, despus emprendieron la
marcha a travs de huertos de almendros en flor y pequeos campos, surgieron los
olivares y siguieron ascendiendo, hasta que llegaron a Arachova; all comieron antes
de proseguir a Delfos. Haba muchos hoteles y una gran cantidad de tiendas. Ansiosa
de ver todo, se sinti complacida cuando Lucius se detuvo frente a uno de los hoteles
ms grandes, se registr, estacion el auto, comunicndole que ya estaba en
condiciones para ir a pasear. Permaneci paciente junto a ella, mientras Katie
examinaba los bordados, las bolsas de lana y las alfombras, despus regresaron al
hotel a tomar el t.
El Santuario de Apolo est a cinco minutos coment Lucius, cuando
terminaron. Te gustara ir antes que cenemos?
El santuario casi estaba rodeado por completo por barrancas y el Camino
Sagrado era empinado, angosto y con curvas peligrosas; el lugar abarcaba varios
riscos. Katrina estaba desilusionada y coment:
Supongo que me siento as, porque no conozco nada del lugar estoy segura
que un estudiante de arqueologa, lo encontrara fascinante.
Lucius estuvo de acuerdo con Katrina y sugiri que tal vez le gustara ms el
teatro. Subieron los escalones de piedra y se qued maravillada. Todo estaba muy
tranquilo.
Este lugar es muy bonito coment Katrina.
Todava tenemos tiempo para subir un poco ms, as vers el Estadio la
vista desde ah, era ms espectacular todava. De pie, uno junto al otro, guardaron
silencio y finalmente regresaron al hotel por un camino ms corto. Cuando an no
llegaban, l se detuvo y se volvi para mirarla.
Te gusta? Te agradara vivir aqu?
No! y agreg, no queriendo resultar tan brusca: Lo que quiero decir es
que el lugar es precioso, pero no como nuestra casa y su historia es demasiado
violenta.
Seras feliz viviendo el resto de tu vida en Tow?
S respondi despus de meditarlo, pero me gustara ir a Londres, de vez
en cuando y tal vez viajar un poco, creo que quiero vivir para siempre en Tow. Soy
muy aburrida? S que no soy lo suficientemente inteligente, para disfrutar de todo
esto. No comprendo por qu me pediste que viniera contigo.
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Si bien recuerdas, te invit Katie le sonri Lucius y ella se tuvo que

conformar con eso; le hubiera gustado que l refutara sus ltimas palabras; no era
necesario, despus de todo ella era una vieja amiga.
Prosiguieron caminando y al rato cenaron. Por primera vez, Lucius le dio a
probar un vaso con ouzo. Katrina arrug el entrecejo despus del primer trago y se lo
devolvi.
Es un poco empez y trat de ser amable.
Se necesita acostumbrarse al sabor. Toma una copa de vino. Te gustara
quedarte otro da aqu, o mejor proseguimos con nuestro viaje hacia las montaas?
Katrina estaba ya cansada de las ruinas y de las leyendas griegas. Haba
disfrutado de todo, sin tiempo de absorberlo. Observ con cuidado el rostro de
Lucius, mientras responda:
Creo que me gustara regresar por aqu y ver el resto de las cosas.
Lucius sonri. El que Katrina pensara que era posible ver Delfos en una o dos
horas le pareca divertido, se mostr.
Me parece una gran idea, Katie lo haremos mir por la ventana, el cielo
estaba despejado. El dueo del lugar dice que esta maana ser un da agradable,
aunque demasiado caluroso para del ao. Nos marcharemos despus del desayuno y
veremos hasta dnde logramos llegar.
Consiguieron que el dueo del hotel les preparara comida para llevarse y fue
hasta la puerta con ellos para despedirlos.
El clima no es bueno frunci el hombre el ceo. No se alejen del camino.
En Gravia hay una magnfica taberna, ah podrn hospedarse. Tienen planes de
regresar por la carretera principal?
Pensamos regresar a Atenas por el camino Eleane, sin duda nos volveremos a
ver dentro de un par de das.
El camino era empinado, flanqueado por montaas muy altas, finalmente la
carretera se hizo angosta y bordeada de rboles. Se detuvieron a tomar caf en
Amfissa y despus prosiguieron a Gravia, donde rentaron unas habitaciones para
pasar ah la noche, tomaron caf y salieron a pasear en el auto; por fin se detuvieron
en un lugar donde haba pasto y rboles.
El cielo se ve muy extrao coment Katrina y coloc las cosas de comer
sobre el mantel, que haba extendido en el suelo. Parece como de cobre crees
que habr una tormenta? mir a su alrededor, inquieta. Todo est callado.
Nos encontramos bastante alejados de la aldea y no hay mucha gente en estos
parajes. Tal vez haya unas cuantas cabaas habitadas por pastores. Tienes razn
hay una extraa quietud no hay viento y la neblina sonri Lucius para
tranquilizarla. Es un cambio de la nieve y de la lluvia.
Comieron y tomaron vino. Katrina estaba consciente de que Lucius quera toda
su atencin para decirle algo. Cuando terminaron y Katrina recogi todas las cosas
que haban empleado para su da de campo, se reclin contra una roca y dijo:
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Me queras decir algo Lucius

As es la mir a los ojos, y he esperado hasta encontrar un lugar donde
nada te distrajera, para que escucharas lo que encierro en mi mente y en mi corazn.
Katrina se sinti enferma y dese no haber comido tanto queso. Con cautela
pregunt:
Es as de importante? y antes que l pudiera responder. Tal vez
adivine t dijiste se detuvo sin aliento. La tierra bajo ella se mova, una
sacudida tan ligera que crey habrselo imaginado, en el mismo instante Lucius se
incorpor y la acerc a l, tom el brazo de Katrina con tal fuerza, que ella hizo un
gesto de dolor, y la empuj hacia un claro. A continuacin se acostaron en el pasto y
la cubri con un brazo, al mismo tiempo que el suelo volva a vibrar bajo ellos.
Katrina poda sentir los movimientos y casi grit, aunque intentaba mantenerse
calmada.
Es un terremoto?
S, amor. Qudate quieta y si te pido que hagas algo, obedece de inmediato
sin protestar. No te preocupes, aqu estaremos a salvo.
No sucedi nada en los siguientes cinco minutos; haba una quietud enervante
y Katrina estaba nerviosa y aterrorizada. Si Lucius no hubiera permanecido junto a
ella, estara gritando, con un ataque de histeria.
El siguiente temblor fue ms prolongado y ms fuerte, algunas rocas
empezaron a rodar por las colinas y Katrina se dio cuenta, de una especie de rugido
bajo ella. El ruido se hizo ms intenso y entonces comprendi que no era bajo de ella,
sino cerca de ellos. Haba escondido la cara en el hombro de Lucius, ahora se atrevi
a levantarla con cautela, temerosa de lo que poda ver a su alrededor. No muy lejos
de ellos, como a medio kilmetro, la base de las colinas por donde haban conducido
empezaba a deslizarse. Ella lo contemplaba horrorizada.
Tambin nos va a suceder eso? logr decir por fin ella.
No, porque nos vamos a alejar de esta zona, nos iremos por la colina,
seguiremos por la carretera. Los temblores van en direccin este, oeste y la carretera
va de norte a sur. Cuando te diga que te levantes y corras, tienes que hacerlo cario,
primero vamos hacia el lugar donde comimos y despus dirgete a la carretera.
Podrs conducir?
No lo creo, tendremos que caminar.
Katrina le dio gracias al cielo por traer zapatos bajos, despus trat de
controlar las nuseas, cuando sinti otro temblor, como si fuera una ola gigantesca,
que desprendi ms rocas. Se incorpor cuando Lucius le orden:
Ahora! y corri como una ciega, apretando la mano de l; por fortuna ces
el temblor.
Lograron llegar a la carretera y encontraron el auto estacionado, en un ngulo
increble, una llanta destrozada por una enorme roca. Dentro de l no haba nada que
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necesitaran; tenan sus pasaportes y su dinero y la cesta de la comida haba

desaparecido.
Vamos a caminar? pregunt Katrina, aunque saba muy bien que no
tenan otra alternativa. Est muy lejos a donde vamos?
No creo le respondi, para reconfortarla, tal vez no haya daado mucho
al pueblo se volvi y la mir de arriba abajo. Ests bien?
Claro que s agradeca poder sostener la mano de Lucius entre la suya.
La carretera estaba destruida en varias secciones y tuvieron que dar la vuelta y
buscar otro lugar por donde pasar, cuando se encontraban con fisuras enormes. Todo
esto asust mucho a Katrina, aunque guard silencio. Llevaban ms de media hora
caminando, cuando hubo otro temblor y Lucius la acerc a l, se echaron al suelo y la
cubri con un brazo. Ella no haba dicho nada, temblaba de miedo y l se inclin y la
bes.
Pobrecito amor, tienes mucho miedo?
No, si t ests junto a m dese no haber dicho nada.
Cuando ces el temblor la ayud a levantarse una vez ms.
El camino pareca interminable. Katrina por fin perdi la nocin del tiempo,
estaba sedienta y cansada y no quera pensar en lo que sucedera, si Gravia estaba tan
destruida que no tendran hotel; deseaba llorar. Se detuvieron en el camino y Lucius
afirm:
Qu alegra, no parece que haya habido mucho dao en el pueblo! y seal
las casas que estaban a dos kilmetros de distancia. Qu eran dos kilmetros,
cuando exista la esperanza de tomar una taza de t y un bao? Katrina apresur el
paso y despus se qued titubeante, cuando llegaron a la calle principal de Gravia.
Tal vez el lugar no haba recibido todo el impacto del terremoto, pero el lugar estaba
daado. Haba paredes destrozadas, techos cados, una tubera de agua rota y las
mercancas de muchas de las tiendas yacan esparcidas por el suelo. El hotel casi no
haba sufrido desperfectos, faltaban azulejos de algunos lugares y las puertas estaban
a punto de caerse, el dueo sali de inmediato a recibirlos y empez a explicarles la
situacin.
Lucius sent a Katrina en una silla y escuch y tradujo lo que el hombre deca.
Lo peor del temblor no fue en este lugar, las vas del tren estn bloqueadas,
tambin los caminos. No hay agua, tienen que ir a recoger una poca en el lugar
donde se rompi la tubera. Una o dos personas estn heridas, aunque no muy
seriamente y nos aconseja que durmamos al aire libre esta noche. l nos preparar
algo de comer, en cuanto pueda obtener el agua y tambin te servir un poco de t o
caf. Nuestro equipaje est seguro; si deseas cambiarte, puedes hacerlo en cuanto
tomemos una copa.
Katrina afirm con la cabeza. An estaba cansada, pero su naturaleza sensible
empezaba a surgir.
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Crees que podramos ayudar a la gente? Supongo que tendremos que

permanecer en este lugar bastante tiempo.
Como respuesta, Lucius se acerc a Katrina, la bes con pasin y exclam:
Querida, eres una verdadera joya! La nica muchacha que conozco que
pensara en algo as, en vez de estar histrica o lista para arreglarse el maquillaje, o
lavarse el cabello.
Katrina trat de no pensar en el beso y dijo con gran solemnidad:
Creo que yo tambin podra estar histrica y con mucha facilidad.
No te atrevas. Ya lleg el t, tmalo como una nia buena, yo estar aqu
cuando regreses.
S lo mir nerviosa. Y si hay otro temblor?
Yo estar aqu la sonrisa de Lucius estaba tan llena de ternura, que Katrina
sali corriendo.
Alguien haba trado agua, as que se lav lo mejor que pudo, se puso unos
pantalones y un suter delgado y volvi a bajar. Haba mucha gente en la calle,
llevaban ropa de cama hacia los olivares, que se encontraban al otro lado del pueblo;
otros quitaban los escombros, arreglaban ventanas rotas y puertas. No haba telfono,
le inform Lucius, tardaran en saber el dao causado por el terremoto.
Las Cavernas se ocuparn de alimentar a todo el pueblo; no ha electricidad,
pero s un par de estufas de petrleo que no se daaron le comunic. Lucius.
Qu puedo hacer para ayudar?
Alimentar a los nios; djame preguntar.
Era un buen trabajo y para ello no necesitaba saber griego. Katrina ayud en
todo lo que pudo y dese poder hacer ms. Lucius trataba de quitar los escombros,
con otros hombres y las ancianas llevaban mantas, hacia los huertos. Lo peor haba
pasado, el clima era ms fro y el cielo haba perdido el color extrao; ahora todo
estara bien y ellos podran proseguir con sus vacaciones, dentro de un par de das.
Lo nico que no podan usar era el coche
Ahora, se pregunt Katrina cmo regresaran a Atenas, aunque no molest a
Lucius con la interrogante; l tampoco sabra la respuesta y estaba demasiado
ocupado. Cenaron con toda la gente del pueblo y el dueo del hotel les dio mantas y
almohadas, para dormir al aire libre como todos los dems. El lugar estaba lleno de
gente y de ruido y Katrina demasiado cansada para molestarse. Antes de quedarse
dormida, extendi la mano hacia Lucius colocado junto a ella y le pidi:
Si no te importa, me gustara que tomaras mi mano.
Lucius as lo hizo, se dijeron buenas noches y ella se qued dormida.
Permanecieron en Gravia dos das y como no podan marcharse, decidieron
ayudar con verdadero entusiasmo; Katrina sospech que Lucius estaba feliz.
Al final del segundo da, apareci un jeep con provisiones y medicamentos y
con la noticia de que se poda transitar por la carretera. Les ofrecieron a Lucius y a
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Katrina llevarlos a Atenas. Todo el pueblo sali a despedirlos, cuando el vehculo se

puso en marcha y Katrina sinti brotar las lgrimas, cuando vio la ltima casa
desaparecer en la distancia. Lucius le dio un pauelo y ella sec sus lgrimas, antes
de comentar que, tal vez, regresaran algn da y volveran a ver a todas las gentes,
que haban conocido en el pequeo pueblo. Katrina le devolvi el pauelo y l lo
guard, despus estrech la mano femenina y se dedic a charlar con el conductor,
hasta que llegaron a Delfos. Katrina dese que Lucius no se detuviera en este lugar y
as fue; el camino mejor y llegaron en poco tiempo a Atenas.
El terremoto slo haba sido un pequeo temblor en esta ciudad, as que no
haba dao alguno. El conductor los deposit frente a la entrada del hotel Grande
Bretagne y se despidi con una sonrisa; esper hasta que lleg el portero para
ayudarlos con el equipaje. Katrina comprendi algunas de las palabras que dijo, ya
que su ingls era muy malo, pero de inmediato se dio cuenta de la cordial bienvenida
que recibieron, de parte del gerente cuando los vio entrar. Ella lleg a su habitacin,
segundos ms tarde apareci un camarero con una bandeja de t. La joven se quit la
ropa, tom el t y se dispuso a baarse, pensando en la comida que le serviran
despus. Era maravilloso ponerse uno de sus trajes tejidos y poder arreglarse el
cabello y la cara con toda calma; despus fue a la sala de estar donde la esperaba
Lucius con un par de copas.
Parece un sueo coment y tom un pequeo trago de jerez, y se maravill
ante la elegancia de Lucius.
Existen pequeos defectos aqu y all, pero el conjunto es muy agradable la
observaba con tal intensidad que lo mir interrogante.
Tengo algo en la cara o estoy manchada?
No movi la cabeza. Estaba pensando que tienes un rostro del que un
hombre jams se cansa; te podra contemplar por horas y no aburrirme.
Katrina termin la copa de jerez. Trat de decir algo alegre, en su lugar le
comunic:
Quieres decir que no hay nada llamativo
No, quiero decir que tu cara es tranquila, gentil, todo eso forma un
conjunto muy bello, Katie.
Nerviosa, hizo y deshizo con cuidado el nudo del cinturn del vestido, evit
mirarlo a los ojos. Deba tener mucho cuidado y no empezar a imaginarse cosas l
quera ser amable, como lo era un buen amigo. Con voz seria agreg:
Gracias Lucius eres muy amable y es el cumplido ms bonito que me has
dicho en toda mi vida cmo l guard silencio, ella continu: Podramos ir a
cenar? Tengo hambre.
Lucius estuvo de acuerdo y pareca un tanto divertido. Durante la cena
hablaron del regreso a casa, que sera dentro de un par de das. Despus de la comida
salieron a pasear y a tomar caf. No tenan mucho tiempo en el restaurante, cuando
se detuvo la anciana amable junto a su mesa.
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Qu sorpresa volver a encontrarlos! exclam feliz. Todo ha sido muy

emocionante. Hubo un temblor, ustedes ya lo saben
Lucius de pie, le sonri a la mujer.
S, acabamos de regresar, nosotros estuvimos cerca del epicentro.
Qu interesante! los ojos de la viejita se hicieron redondos, como dos
platos. Me gustara
La hermana se acerc a ella y la interrumpi:
Se nos va a hacer tarde para nuestra cena le record, con tono severo y
mir a Katrina con desagrado. Espero que la experiencia la haga recapacitaren el
tipo de vida que lleva coment airada. El ir por toda Europa como una loca, no
es forma de comportarse y a su edad lo debera saber muy bien.
Katrina la mir fijamente, los ojos muy abiertos. Fue Lucius el que respondi, la
voz de l era tranquila, pero haba algo en ella que hizo que la mujer retrocediera.
Creo que no sabe de lo que habla, seorita este Esta joven no es una loca,
que se pasa viajando por Europa; por el contrario, vive de maneta ejemplar en un
pequeo pueblo, donde ayuda a todos los que la rodean. Adems, es mi futura
esposa, sea tan amable de recordarlo. Buenas noches se volvi para sonrerle a la
hermana de la mujer y se sent. Cuando se marcharon, se volvi hacia Katrina y le
dijo: Lo siento mi amor, no es una mujer simptica.
Me sorprendi sonri Katrina de pronto. Gracias por las referencias!
Y cada una de las palabras que pronunci son ciertas, Katie. Querida Katie!
le sonri y le tom la mano. Seremos una pareja muy feliz.
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Captulo 9
Katie se qued muy quieta y mir a Lucius; deseaba dar la respuesta correcta,
pero no saba qu decir; el corazn le lata con tal fuerza, que pens que l deba
escucharlo. Lucius la mir sonriente diciendo:
No me crees? ella neg con la cabeza.
No, por supuesto que no, estoy segura de que eso mismo le has dicho a una
docena de muchachas.
Es evidente que ste no es el lugar ni el momento adecuado los ojos grises
la miraron con frialdad.
Para qu?
La charla que bamos a tener. Recordars que comenzbamos, cuando
empez a temblar.
Lucius, es necesario que la tengamos? Lo que trato de decir, es que no tienes
que explicarme nada. Yo s que nuestro compromiso es una farsa y que pareca lo
ms adecuado en ese momento; ahora has de querer tu libertad y no tienes que
decirme nada. Te devolver el anillo y les dir a todos en casa, que no somos
compatibles o algo as
Lo crees de verdad? la sonrisa de Lucius era burlona. Te dir algo,
querida Katie. Somos muy compatibles, los dos amamos el campo, la vida de la
aldea, ir a pasear a caballo, queremos a los perros y a los gatos, organizar el bazar de
la aldea, pequeas fiestas para nuestros amigos
Lo interrumpi:
Est bien, entonces dir que es porque hay otra persona en mi vida. Me
enamor de otro se detuvo y se sonroj. No creas que estoy enamorada de ti,
t sabes a lo que me refiero.
S, lo s Lucius estaba reclinado en su silla, los ojos entreabiertos. Es
necesario que profundices tanto? No eres capaz de aceptar las cosas como son,
cmo se supone que sean? Hemos sido amigos por tanto tiempo que no puedes
verme como otra cosa? Podras pensar en m como en tu esposo? Despus de todo
llevas mi anillo.
Eso fue un engao, para que todos creyeran, para poner un fin a las
tonteras de Virginia.
En parte es cierto, pero no fue slo por eso se inclin hacia adelante y le
tom las manos. Escchame, no dir ni una sola palabra hasta que lleguemos a
casa, pero mientras tanto podras dejar de pensar en m, como si fuera tu amigo?
Podras verme como un hombre que acabas de conocer, y a quien le agradas?
solt las manos de Katrina y se volvi a reclinar en la silla. Maana ms vale que
vayamos de compras, para ver qu podemos llevarnos de recuerdo de este lugar.
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Adems, debo hacer algo con el auto que alquilamos. No ser increble volver a
dormir en una cama otra vez?
Katrina respondi sin poner atencin. Qu haba tratado de decirle? Qu se
haba enamorado un poquito de ella? Qu el casarse podra resultar de conveniencia
mutua? Ella dese que fuera la primera alternativa, pero l no pareca amarla.
Haba peores destinos que casarse con alguien, que conoca de toda su vida. Sabra
todo de l, sus defectos y sus virtudes, los conoca desde nia. Cmo podra seguir
actuando como si slo fuera una buena amiga, cuando estaba locamente enamorada
de l? Decidi que era mejor no preocuparse en ese momento y habl sobre las
compras que deseaba hacer.
Pasaron muy amigables el da siguiente, buscaron regalos adecuados, fueron a
ver el cambio de la guardia frente al Palacio Imperial, caminaron por los jardines y
tomaron caf bajo los rayos del sol y como era su ltima noche en Atenas, salieron a
cenar. Abordaron un auto de alquiler, que los llev a uno de los restaurantes que
estaban a lo largo de la costa, hacia Sunion. Se quedaron hasta muy tarde, regresaron
despus de la medianoche e hicieron arreglos de encontrarse al da siguiente, junto a
la piscina del hotel.
Cuando Katrina lleg al lugar de la cita no haba nadie ms, slo Lucius que iba
y vena dentro del agua. Ella se meti por uno de los lados y empez a nadar
despacio, hacia el otro extremo. Lucius la pas varias veces y la salud feliz y cuando
ella nad dos veces el largo de la piscina, sali y le dijo que lo vera para desayunar.
Katrina se visti con toda lentitud, arregl la maleta y fue hacia la sala. l ya
estaba ah, sentado en un sof, con los pies sobre la mesa y con un peridico en las
manos.
Ya hice mi equipaje le anunci satisfecha.
Eres inteligente! Nuestro avin no sale hasta las dos de la tarde. Pens que
tal vez te gustara tomar un ltimo caf en la plaza, o quiz prefieras ir a ver otros
lugares de inters.
No hemos visto todo? No, an queda mucho por ver. Creo que lo ms
agradable sera tomar caf y no hacer nada.
La maana result muy agradable, pasearon por donde se les ocurri antes de
regresar al hotel, para comer y guardar las ltimas cosas en las maletas; despus
fueron al aeropuerto. Pareca que haban transcurrido ms de dos semanas, desde
que empezaron sus vacaciones. Katrina se sent junto a la ventana, se abroch el
cinturn de seguridad y abri la revista que Lucius le haba comprado. El avin
estaba casi vaco; eran los nicos en primera clase. Despus se acomod para leer la
revista, acept el t que le trajeron y no intent hablarle a l; estaba muy concentrado
en un libro de leyes. Hoy no haba nubes, observ los campos y las pequeas
ciudades que desaparecan debajo de ellos. Katrina cerr los ojos y trat de dormir,
hasta que Lucius se inclin sobre ella para ponerle el cinturn de seguridad; el avin
aterrizaba en Heathrow.
Cumplieron la rutina de entregar pasaportes, recoger el equipaje, pasar la
inspeccin aduanal y por fin salieron del aeropuerto, para encontrar el auto de
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Lucius afuera. Katrina entr en el vehculo; ya era de noche, haca fro y se alegr de
haberse puesto el abrigo.
Nos detendremos a comer en algn lugar le inform Lucius, cuando se
sent junto a ella. Estarn despiertos en tu casa?
Le dije a Lovelace que regresaramos tarde; l jams se duerme antes de las
once de la noche.
Para esa hora estaremos en casa.
Las carreteras estaban casi desiertas y en poco tiempo haban llegado a Oxford.
Lucius se detuvo en la esquina de High Street y la llev a cenar a La Sorbonne. El
dueo les sonri amablemente, y los llev a una mesa retirada y de inmediato
apareci el camarero para tomar la orden del vino; era maravilloso volver a tomar
jerez, pens Katrina, mientras decida si comer carne o pollo con championes; al fin
eligi la carne, de postre pidi crepas y tom un licor escogido por Lucius. Todo era
muy agradable y acogedor, con la fra noche de enero lejos de ese lugar clido y con
la idea de que, al fin, dormira en su cama.
Lucius se detuvo frente a la casa de Katrina, a las once y media.
Todava haba luces en el vestbulo. Lovelace estaba ah, les dio la bienvenida
antes que pudieran sacarlas maletas del auto.
Bienvenida seorita Katrina y seor Lucius. Hay caf y algo de tomar en la
sala. Yo me encargar del equipaje.
El fuego todava arda en la chimenea y sobre la mesa haba una bandeja.
Katrina se quit el abrigo, dej caer los guantes y la bolsa en una silla y se sent.
Qu agradable! Lucius pon tu abrigo sobre una silla y acrcate al fuego; toma
un poco de caf antes que te marches se volvi hacia Lovelace, que en ese
momento entraba con unos bocadillos. Todo estuvo bien durante mi ausencia?,
hubo alguna noticia?
Nada que no pueda esperar hasta maana, seorita Katrina. La seorita
Virginia y el seor Lovell ya estn aqu. Llamaron para saber cundo regresara
usted.
Qu bueno! Supongo que vendrn maana a verme. Ya vaya a descansar
Lovelace, yo cerrar la puerta. Debe estar agotado. El caf est delicioso.
La extraarnos, seorita Katrina le sonri el sirviente y s que en la
casa Stockley, todos estn ansioso por volver a ver al seor Lucius.
Les dio las buenas noches y con gran dignidad, se march.
Fueron unas vacaciones maravillosas, muchsimas gracias Lucius.
Es agradable volver a casa?
S, todo fue increble, jams lo olvidar.
No me digas que recordaras todos los dioses griegos, sus templos, las iglesias
bizantinas
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Claro que no quiero decir que recordar a la gente, las aldeas, los paisajes
y a ti agreg en silencio.
Ahora regresar a casa baj la taza vaca y se incorpor. Cobb tambin
debe dormirse, ya es bastante viejo. Maana vendr a verte.
Katrina se levant y camin con l hasta el vestbulo y ah se qued de pie,
mientras esperaba a que l se pusiera el abrigo y abriera la puerta; regres de
inmediato a donde estaba ella.
Lo nico que yo recuerdo es a ti la voz de Lucius era baja. T eres mejor
que cualquier diosa griega se inclin para besarla, al principio el beso fue tierno,
despus no. Su adis qued como un eco cuando cerr la puerta.
Katrina se qued inmvil, dese que Lucius regresara a besarla otra vez, como
lo haba hecho; l no volvi, por fin cerr la puerta y subi a su habitacin, junto a
ella iba Bouncer. La joven se meti en la cama, pero no pudo conciliar el sueo.
Con el viaje y la noche de insomnio, el aspecto de Katrina resultaba muy mal a
la maana siguiente y para empeorar la situacin Lucius la llam para decirle que
tena que ir a Londres y que no regresara hasta la noche. Pas una hora con la seora
Beecham en la cocina, revis el correo y protegida del fro y de la humedad, sac a
Bouncer a dar un paseo. Cuando regres encontr a su hermana frente al fuego, en la
sala.
Virginia se mostraba maravillosa, bronceada por el sol, radiante de felicitad y
con ropa muy elegante, aunque inadecuada: traa pieles y ante. Mir a Katrina con
ojo crtico.
No se ven los resultados de dos semanas en Grecia fueron las primeras
palabras de Virginia. Qu te hiciste?
Katrina llam para que les trajeran caf y se sent junto al fuego.
Hace fro afuera. Te veo maravillosa Virginia. Cmo te fue en tu luna de
miel?
Muy bien mucho sol y James me compr toda la ropa que quera, tanta que
no creo poder usarla jams. Voy a Londres, a recoger un vestido que me tuvieron que
arreglar.
Regresars esta noche?
Por supuesto, mi suegra tendr una cena muy aburrida y debemos ir. Qu
hiciste en Grecia?
Vimos muchas ruinas.
Qu espanto, qu aburrido! En dnde est Lucius?
Fue a Londres, pasar ah todo el da se incorpor Katrina para servir el
caf. Tienen que venir a cenar con nosotros muy pronto.
Todava traes el anillo coment Virginia al tomar la taza. No me digas
que el compromiso es en serio pareca tan sorprendida, que Katrina respondi
cortante.
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Acaso no fuiste t la primera en empezar todos estos rumores? Lo siento

cario. No quise enfadarme; no dorm bien y estoy cansada.
Virginia termin el caf y se levant del sof.
Tengo que marcharme. Comer en Londres, para poder regresar antes que
haya mucho trnsito, te llamar ms tarde.
Virginia subi a su auto y lo puso en marcha a toda velocidad, como siempre,
pens Katrina y regres junto a la chimenea a tomar otra taza de caf, antes de
contestar la correspondencia.
El cielo gris de la maana se oscureci an ms y empez a llover. Termin
todas las cartas antes de la media tarde, envolvi la cubierta del libro que pensaba
llevar a Londres y empez a servirse la primera taza de t, cuando escuch que
alguien llamaba a la puerta, despus unos pasos rpidos en el pasillo y apareci de
nuevo Virginia.
A tiempo para tomar el t coment con una sonrisa muy amplia la rubia.
Qu tarde ms espantosa! se volvi para asir el plato y la taza que traa Lovelace y
mir a Katrina.
Virginia haba dejado caer el abrigo sobre la silla y se haba sentado en el sof
junto a la chimenea.
Slo tomar una taza de t. Debo de regresar a casa, pero tena que venir a
verte. Hay algo que debes saber.
Katrina estudi el hermoso rostro de su hermana; se vea emocionada como
cuando una nia est a punto de revelar un secreto. Sonri y le dijo:
Cuntamelo, querida.
Sal de Harrods y tuve que esperar un poco por la lluvia, caa a cntaros. Y a
quin crees que vi? y como Katrina no habl: Lucius con una hermosa mujer
del brazo. Le rodeaba los hombres con un brazo y ella lo miraba llena de se ri
Virginia. T sabes dulce y llena de adoracin; le hizo la parada a un taxi y ella
subi, se despidieron con un beso; no se dio cuenta de que yo estaba ah.
La boca de Katrina estaba seca, an as logr hablar con naturalidad.
Y qu importa, amor? No es la primera muchacha que l besa y por qu no
habra de hacerlo si as lo desea?
l est comprometido, o no? Aunque todo sea una farsa estoy segura de
que lo hicieron para vengarse de m; todos creen que ustedes van a casarse
agreg molesta: No me tienes que creer!
Te creo. A qu se debe tanta indignacin?
Tengo que irme a casa se levant. Ests enamorada de l? Supongo que
creste, que no me iba a dar cuenta; te aconsejo que hagas algo al respecto.
Por qu habra de hacerlo? logr decir con frialdad. Les mando todo mi
amor a James y a su madre. Tenemos que acordar una fecha para cenar juntos.
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Virginia la mir malhumorada y altanera sali de la habitacin; Katie escuch la

voz de su hermana en el vestbulo, le habl con demasiada frialdad a Lovelace.
Katrina ya casi terminaba su cena, cuando lleg Lucius. Lovelace vena detrs,
iba a colocar un servicio para l.
No puedo quedarme Katie, ya se me hizo tarde. Cmo te fue hoy?
Katrina decidi no hacer caso a los chismes de Virginia; an as su voz era un
poco fingida.
En realidad tuve muchas cosas que hacer. Cmo te fue en Londres?
Horrible! Vas a cabalgar maana?
No, no puedo respondi, con demasiada premura Katrina. Este
tengo una cita con los editores.
Lucius la mir, con los prpados entrecerrados.
No malgastes tu tiempo, te acaban de encomendar otra comisin?
S, eso es prosigui nerviosa, era muy mala para mentir. Ser muy
agradable tener algo en que ocuparme.
No te molestes se acerc Lucius a la puerta. Ya s el camino hizo una
pausa antes de salir. Has visto a Virginia?
Vino esta maana y regres cuando iba para su casa, tom el t conmigo
lo mir de reojo y volvi a ver el plato que tena enfrente. La vi maravillosa.
Lucius no respondi, nada ms movi la cabeza.
Katrina tendra que ir a Londres, era muy malo mentir y ahora convertira el
engao en una verdad a medias; sin duda tendran algn trabajo reservado para ella
en la casa editora.
Sali temprano y cuando lleg a Londres fue directa a los editores, se puso feliz
al enterarse de que, en efecto, tena que disear otra portada de un libro. Ahora, si
Lucius deseaba evidencia concreta de su visita a Londres la tendra, no es que l le
pidiera una explicacin Desde que tena uso de razn, l jams haba dudado de
algo que ella le afirmara. Tom caf con el publicista, se pusieron de acuerdo en la
fecha de entrega y regres a su auto. Ya que estaba en la ciudad, decidi comer ah y
buscar un par de zapatos, para reemplazar los que haba arruinado en su viaje a
Grecia. Estacion el auto y comi en un pequeo restaurante cerca de la calle Old
Bond y se fue a comprar los zapatos que necesitaba. Los encontr con facilidad y
caminaba de regreso a su vehculo, trataba de decidir si volva de inmediato a casa o
si se quedaba otro par de horas en Londres a tomar su t y no regresar hasta la noche.
Estaba parada en la esquina de la calle Conduit y Bond, esperando el cambio de luz,
cuando vio a Lucius. Sala del Hotel Westbury y con l vena una rubia, esbelta y
atractiva. Se alejaron de ella y prosiguieron por la calle Conduit; Lucius no se fij en
Katie, estaba demasiado ocupado con la rubia.
Katrina se qued inmvil, no poda apartar la vista de ellos y una mujer
impaciente la empuj, cuando cruz la calle. Se qued esttica, sin percatarse de
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todas las personas que la rodeaban y que la miraban irritados, porque obstrua el
paso. Ya casi no poda ver a Lucius y a su acompaante, se haban detenido y el
brazo de l rodeaba los hombros de la muchacha. Katrina respir muy profundo y
camin por la calle Bond, para regresar a su auto. Tuvo que reprimir el impulso de
correr detrs de ellos y exigirle que le dijera quin era la joven; aunque con cada paso
que daba se alejaba de ellos, su mente no poda dejar de pensar en lo que haba visto,
as continu hasta regresar a Tow y estacion el auto.
A la hora de la cena, jug con la comida que tena sobre el plato; despus fue a
la sala y se sent con Bouncer frente a la chimenea. Virginia tena razn despus de
todo. La pequea y vaga esperanza, de que Lucius empezara a enamorarse de ella y
que haba surgido por el beso que l le haba dado despus que llegaron a Grecia, dos
das antes, empez a morirse con lentitud. Decidi que tena que ponerle fin a todo;
tendra que regresarle el anillo y que todos murmuraran de ellos por unos das.
Supuso que tendra que dar una explicacin, no importaba que tan tonta fuera sta;
la idea era que las cosas prosiguieran como siempre. Estaba tan encerrada en sus
pensamientos, que no escuch cuando entr Lucius.
Hola! la salud como de costumbre y le sonri. Se detuvo, al verle la
cara. Qu te sucede? pregunt cortante.
Hoy fui a Londres respondi Katrina. Te vi, estabas con una muchacha
fue en frente del Hotel Westbury. Cuando Virginia vino ayer a verme, me dijo que te
haba visto con ella y yo yo pens que slo que slo quera causarme problemas
y le dije que no crea nada de lo que deca
Ahora s la crees? los ojos de Lucius parecan dos hielos.
Te vi! a pesar de todo, la voz de Katrina se oa histrica.
Y eso qu prueba? ella ignor la pregunta.
T dijiste que habas decidido casarte, que este compromiso nuestro, no era
ms que para ponerle fin a las tonteras de Virginia y es ridculo que continuemos as
trat de ahogar las lgrimas que amenazaban con brotar. Aqu tienes tu anillo,
gracias por dejarme usarlo; les dir a todos que he cambiado de parecer.
Ella extendi la mano y l lo tom, sin decir una palabra y cuando se atrevi a
verlo a los ojos, se dio cuenta de que estaba furioso. Tena un temperamento muy
fuerte, que saba ocultar tras una mscara de frialdad y que resultaba peor que un
arranque de clera; Katrina no se preocup, ya tena demasiados aos de conocerlo e
hizo un ltimo intento.
Seguiremos siendo amigos?
Lucius estaba reclinado sobre una mesa, pasaba el anillo de una mano a otra.
Qu te hace pensar eso, querida?
Lucius se march, antes que ella pudiera responder.
Katrina se fue a la cama y llor como lo haca cuando era nia. Despus se
sinti un poco mejor y por fin cansada y deprimida, se qued dormida.
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A media maana del da siguiente, record que Lady Ryder dara una fiesta esa
noche; los invitados estaban citados a las seis de la tarde. Katrina haba aceptado ya
la invitacin y Lucius estara presente. No era el lugar ideal, para que la gente se
enterara del rompimiento de su compromiso; tal vez lo ms adecuado sera
comportarse como de costumbre y no decir nada, en especial cuando tambin
estaran ah Virginia y James. Decidi llegar tarde y retirarse temprano, un dolor
de cabeza o de muela; o tal vez sera mejor que la llamara Lovelace y le dijera que
tena que regresar a casa; no era necesario decir por qu tena que marcharse. Muy
satisfecha con su plan y con la solucin que haba encontrado para una situacin tan
incmoda, regres a su habitacin y revis el closet. El traje de terciopelo color caf y
el collar mbar.
Desde la ventana, poda ver el Bentley estacionado frente a la casa Stockley y
decidi llevar a pasear a Bouncer esa tarde; no se detuvo a ver si Lucius iba a algn
lado. Regres a casa despus de la caminata y tom una taza de t, antes de subir a
cambiarse de ropa. No se apresur y Lovelace que amaba la puntualidad, la miro con
desaprobacin, cuando Katrina sali y se subi al auto; la expresin del hombre
cambi, en cuanto escuch las instrucciones de la joven:
Deseo que me llame dentro de una hora a la casa de Lady Ryder.
Muy bien seorita Katrina se mostr curioso.
Deseo marcharme antes que nadie, Lovelace; por favor no lo olvide.
La sala de Lady Ryder estaba casi llena cuando lleg Katrina, en cuanto entr
vio a Virginia y a James. Lady Ryder, despus de darle la bienvenida y de pedirle
que viniera a tomar el t un da, con ella para que le contara todo sobre el viaje a
Grecia, la dej para que saludara a los dems amigos. Acababa de charlar con
Virginia y James y se detuvo a hablar con la seora Moffat, cuando entr Lucius. La
muchacha con la que Katrina lo haba visto en Londres vena con l y se sorprendi
cuando vio que Lady Ryder la saludaba con un beso y que se mostraba con la joven
como si fuera una vieja conocida.
Katrina trataba de poner atencin a lo que la seora Moffat le deca, pero no
poda apartar los ojos del tro y cuando Lucius levant la vista y la mir a los ojos, no
pudo dejar de observarlo.
Ya lleg Lucius afirm la seora Moffat; era una mujer que siempre
comentaba sobre lo obvio. Y quin es esa joven tan hermosa que est junto a l?
Viene hacia nosotros. Es amiga tuya?
Ms bien dicho, pensaba Katrina, una enemiga mortal y aunque sonrea, su
rostro estaba plido.
La muchacha se detuvo frente a ella y Katrina le sonri.
No has cambiando, Katie coment la chica delante de ella. No me
recuerdas? Soy la prima Mary, la que se suba a los rboles junto contigo y Lucius,
cuando vena de vacaciones en el verano.
Santo cielo, Mary! abri los ojos y la boca, sorprendida. No se supone
que ests en Canad?
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No tontuela. se ri. Estoy aqu. Mi esposo an permanece all, ser

transferido dentro de un par de semanas y me mand primero para buscar una casa.
Llegu a Londres hace dos das. No sabes lo agradecida que le estoy a Lucius; l me
ha ayudado mucho. Me dijeron que Virginia se cas, tengo que desearle toda la
felicidad del mundo. Supongo que sigue igual, tan consentida como siempre no es
cierto? Cundo se van a casar t y Lucius? Al verlo en Oxford, no me quiso decir
nada Es un secreto? mir la mano izquierda de Katrina. En dnde est el
famoso anillo de zafiro? se volvi, para ver a Katrina a los ojos. Qu le sucedi a
tu dedo?
Me lo quem; nada serio, pero no toleraba el anillo se sonroj al decir la
mentira. Ya encontraste un lugar donde vivir?
S, gracias al cielo ayer fui con Lucius y firm el contrato de arrendamiento;
l me asisti en cada momento; despus fuimos a celebrar el evento al hotel
Westbury. Llam a Laurie y l tambin est encantado, llegar la semana prxima.
No sabes cmo lo extrao. Qu te parece despus de cinco aos! Y te contar otra
cosa tendr un beb en julio.
Qu maravilloso! Es increble volver a verte, debes venir a mi casa, tienes
que quedarte conmigo. .
Con los dos la corrigi Mary. Lucius viene para ac, cunta gente hay en
este lugar!
Katrina haba sentido pnico de encontrarse con l cara a cara, no debi
preocuparse.
Hola, Katie la saludo como siempre, afectuoso y cordial. Tambin sonri;
sus ojos eran fros cuando la mir. Te cortaste el dedo? pregunt con
naturalidad y Katrina volvi a sonrojarse.
Me quem no es nada serio; estar bien para maana.
Katrina trat de pensar en algo de qu hablar. Lucius no la iba a ayudar y Mary
la observaba, sonriente y divertida. Por favor, Seor, que me llame Lovelace, rog en
silencio Katrina y suspir con alivio cuando vio que Lady Ryder se aproximaba a
ella.
Querida, te llam tu mayordomo, pidi que te dijera que regresaras a casa lo
ms pronto posible, no ha sucedido ninguna catstrofe, me explic, pero dice que
slo t puedes solucionar el problema.
La expresin del rostro de Katrina mostr todo lo que senta, era como si la
hubieran salvado de una muerte segura.
Qu aburricin! exclam Katrina; el alivio que senta se reflej en su voz y
Lucius la mir.
Quieres que te lleve a casa? le pregunt l, divertido.
No no es necesario, gracias. No no creo que sea nada importante. Te ver
pronto Mary llmame, lo hars? Ha sido maravilloso verte
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Se despidi de Lady Ryder y se march. Por fin haba terminado todo y segn
ella, lo haba logrado muy bien. Haba sido una idea genial lo de que llamara
Lovelace y que se pusiera una venda en el dedo. Camino a casa, se puso a pensar en
los das venideros. Haba una o dos fiestas a las que tambin ira Lucius; se tendra
que enfermar de un resfriado o algo parecido y ya para entonces, l no estara
enfadado y ella se disculpara Se detuvo frente a su puerta, sin salir del auto. No
podra evitarlo, no le quedaba ms remedio que decirle toda la verdad y l tendra
que llegar a la conclusin que quisiera. En su mente, an recordaba que l tal vez la
quisiera un poco, pero el visualizar los ojos fros de Lucius, terminaban con esa
pequea esperanza.
Se baj del auto, despus de un instante volvi a subir a l y lo estacion en el
garaje.
Le trajeron una bandeja para la cena y llev a Bouncer a pasear; despus se fue a
la cama y pas la mayor parte de la noche pensando en lo que le iba a decir a Lucius.
Ahora estaba interesada en decirle todo y l tendra que aclarar las cosas. Ella no
dudaba que l lo hara con mucha facilidad.
Katrina se levant tarde, se mostraba fea y cansada; sac a Bouncer a caminar y
despus decidida, se puso un abrigo sobre el suter y se dirigi a la casa Stockley.
Cobb, que cruzaba el vestbulo en ese momento abri la puerta y ella le comunic:
No se moleste en avisarle a Lucius que estoy aqu, ir directamente.
Lucius estara en el estudio y Katrina cruz el vestbulo con Cobb detrs de ella,
llam a la puerta y entr. Lo vio sentado detrs del escritorio, su gerente frente a l.
Lucius levant la vista cuando la vio y ella se qued parada junto a la puerta.
Lo siento yo no saba que estaba alguien contigo pareca desesperada.
Katie! se levant al verla, la voz de l era dulce. No te vayas le entreg
al gerente unos documentos. Encrguese de esas reparaciones, Tim y vigile el
precio del alimento para ganado que pedimos. Lo dems lo veremos maana.
Cuando al fin estuvieron solos, le dijo a Katie:
Te escucho. Deseas tomar asiento?
No al verlo, se le olvidaron todas las cosas que haba planeado Lucius, yo
no saba que era Mary yo yo pens que era otra muchacha la joven con la
que te ibas a casar. De verdad que lo siento por haberme portado tan mal, ni siquiera
te di la oportunidad de dar una explicacin, pero de nada hubiera servido. Lo que
trato de decir es que ya no puedo seguir as; todo tan enredado respir muy
profundo. Lo que en realidad vine a decirte, es que he estado enamorada de ti
desde hace mucho tiempo, que complica la situacin demasiado ya no lo poda ver
a la cara, pero se senta aliviada al decir lo que senta, como cuando nia. Pens
que si me alejaba, tal vez a la casa de la ta Edna en Escocia se detuvo al
escuchar la risa de Lucius.
Mi querida nia!le dio la vuelta al escritorio y la rode con sus brazos.
Mi querida y adorada nia, qu tonteras dices, lo nico sensato que has dicho es
que me amas. Yo pens qu jams lo aceptaras! El motivo por el cual sal tanto con
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Virginia, fue porque as tena la oportunidad de verte con ms frecuencia y la razn

por la cual suger que nos comprometiramos, fue porque cre que era una
oportunidad, mandada del cielo, para que t me vieras con otros ojos y no como una
amiga. Pens que en Grecia lo estaba logrando
Lucius levant la mano de Katrina y le quit la venda, de inmediato sac el
anillo de uno de los bolsillos de la chaqueta y se lo puso.
Eres encantadora y te amo, amor mo. Creo que te he amado desde que eras
una nia y pensar que te he visto convertida en una mujer tan bella
Bella? pregunt incrdula.
Bella se inclin y la bes y despus aadi: Tengo un permiso especial,
en mi bolsa, para que nos casemos de inmediato. Tienes que usar el vestido rosa y el
sombrero que est adornado con rosas, te veas hermosa
Hablas en serlo? T dijiste: Rosas y Champaa le sonri.
Soy un hombre muy romntico la volvi a besar apasionado.
Fin
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Rosas y champn

Rosas y champn (1984)

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Desde nios, Katrina y Luc Massey eran amigos inseparables. Pero, de

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Ests de su lado deb saberlo! Virginia pareca llena de rencor. Por

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Tonteras y t lo sabes. Cules son tus planes? Ser ignorado en el futuro?

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Hola dijo Katrina. Cerraste la puerta?

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llevara cuando ella as lo deseaba. Este da Katrina se concentr en la pintura,

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T siempre andas con la cabeza en las nubes respondi molesto,

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Talla doce? pregunt la vendedora. La seora tiene una figura muy

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Nunca me ha interesado lo que los dems piensen la tom del brazo.

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esperaba la visita de nadie. Virginia no haba llamado, sin duda permanecera en

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Se detuvo a tiempo, l s lo haba pensado, slo porque le convena.

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Oh! exclam Katrina, trat de decir algo apropiado, pero no se le ocurri

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Katrina lo hizo y puso los candados; no comprenda nada de lo que suceda:

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a otro feliz y le estorb a Lovelace ms de una vez, mientras l trataba de limpiar el

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Le hablar por telfono. Nos iremos de viaje y no regresaremos hasta fines de

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Fueron al comedor y empezaron a comer, en cuanto desapareci Lovelace,

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Puedes entrar respondi malhumorada y pas frente a l. Lovelace los

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Todo el mundo se me quedar viendo! casi le grit a Lucius, cuando

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estacionado el auto en la entrada de la casa, subi a l y lo puso en marcha para

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S, y todos esperan que t seas la siguiente levant las cejas y sonri.

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Ya casi. Tengo demasiadas cosas que hacer para ir contigo en la maana.

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Te traer una al instante Lucius estaba de pie frente a ella y le obstrua la

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