Rathenau: »Der Kaisere 199 Im Wilheminischen Reich 9 Der »Neue Kurs« tig zugunsten des Militirs zuriick. Der Industrielle, Schriftsteller und Politiker Walther Rathenau, der ‘it 1914/15 -wesentlich am Aufbau der Kriegsrohstoffabteilung im pote Kriegsministerium betelligt war, bilanzierte in seiner AT ‘Walther Rathenau: »Der Kaiser. Eine Betrachtung« (1919) rift »Der Kaiser. Eine Betrachtunge von 1919 riickblickend dnige schwerwiegende Merkmale der bedenklichen Programmatik |. Man war reich geworden, michtig geworden, und wollte es der Welt zeigen; so, wie sich der reisende Neuling ‘Auslande benahm, kritisch, laut und mageblich, so “sollte man sich in Welthindeln benehmen, Eine Politik der “eegramme und plitzlichen Entschliisse lag in dieser Linie. “iberhitztes, tatsachenhungriges Grofstadtleben, auf “chniky und sogenannte Errungenschaften gestellt, begierig tach Festen, Erstaunlichkeiten, Aufziigen und larmenden ichtigkeiten, fiir die der Berliner die Spottnamen Klimbim ind Klamauk erfunden hat, verlangte eine Reprisentation, Rom und Byzanz, Versailles und Potsdam auf einer atte vereinigte. Die militatisch gedrillte Masse wollte ihre lernten Kiinste in kriegerischen Glanzspielen zeigen und cisigt sehen. Dem Steuerzahler tat es wohl, dem Kaut- nn niitate es, wenn aus seinen Talern und Groschen die sichtvoll bedrobliche Flotte erwuchs. Der leichte Erfolg “Geldverdienen sollte in vierteljahrlichen politischen Er- F oigen scinesgleichen haben. Der Kunsigeschmack, der in Bauten des Kurfiirstendamms ins Kraut schol in bru- den Bismarcksiulen sich blahte, wollte in ippiger Hof- nst sein Abbild und Vorbild sehen, so wie die biirgerliche inksucht und Schwelgerei sich gern davon iberzeugen Mit der Inthronisation des jungen Wilhelm Il. als Deutscher Kali) voll2og sich ein Epochenwandel, der das bereits von den Zeitgene Sen so genannte Zeitalter des Wilhelminismus einleitete. Die pe nelle Zaschreibung deutet auf die Wahrmehmung eines tiefen pol Schen und Kulturellen Einschnitts hin, der sich diber den Ka Selbst definieren sollte. Die von Bismarck ausgerufene Politik Saturiertheit und Selbstbeschrinkung fand mit dem von Wilhelm bekunderen »Drang nach GroBee auch ein sichtbares Ende. 2 stellte Wilhelm II. seine Regierungszeit in die Kontinuitat des marckschen Reiches, seine Unruke stiftende Rhetorik »Der & bleibt der alte, und nun mit Volldampf voraus« verwies jedoch reits auf einen programmatischen Neuanfang. Als Reprisentant fer neuen Generation férderte Wilhelm IL. den Fortschritsglal lund die neue Technikbegeisterung, die er mit dem Gedanker deutschen Weltgeltung verband. Die verfassungsmakig starke Stellung des Kaisers (vgl. Quelle 1) laubte Wilhelm IL, die fidhrende politische Rolle, die bisher marck zukam, Zundchst selbst einzunehmen und schlieflich Kaisertum in das politische Herrschaftsgefige mehrerer um scheidungskompetenz rivalisierender Einfluzentren (Hans- Webler) als dberspannende sinnstiftende Institution einzubs Die personelle Beserzung von Machtpositionen ging am si sten in vielen Fallen auf cin »personliches Regiments des Kas Zuriick. Im Regierungsstil prunkliebend und selbstzentriert, o200 Der »Neue Kurse Wilhelms I. ie, da es auch in den Héhen mit altpreuischer Einfach. heit zu Ende sei, und da auch dort al Tages und der Mode so viel galten wie Die kindliche Folgsamkeit lindlicher nutzbringende Loyalitii keitssinn der Staats- und Hofpfriindner, die Hurradiszip| der Kriegervereine labte sich an Erlassen, worin der Un tan allergnadigst zurechtgewiesen wurde, und an Hofbe ten, worin allerhéchste Herrschaften auszufahren ruhten. Barhiuptige Oberbiirgermeister hatten nicht an Brandenburger Tor jeden kleinen Raubfiirsten im Name iner gebildeten Buirgerschaft angewinselt und Geltibde der Huldigung und Treue bis zum letzten Blutstropfen aus p gestoSen, preuBische Grenadier gen und angeheirateten Landprinzessinnen strammgestan den und getrommelt, wenn nicht ein Tropfen im deutsche Blut gewesen wire, der von Wiirde nichts wuSte und woll te, den der Knechtsdienst freute. Es hatte beim Monarchen einer unerbittlichen inner Richtkraft, einer gewaltsamen Umstellung des dynastische Denkens, ‘einer sittlichen Genialitit der Konzeptio: durft, um zu sagen: so will ich das Volk nicht. So will id mich nicht inmitten des Volkes. Wenn sie schon gez' gen sein wollen, so werde ich sie zur Wiirde und Freth n nicht vor Siuglin- itte einen Kampf gegeben mit allen jenen unglick lichen Halb- und Scheinexistenzen, deren Geburt man m Kanonenschiissen begriifte. Mit Magnaten und Aristokra ten. Mit Hof- und Kommifgeneralen. Mit Bankdirelstote Industrieherren, Hanseaten. Mit allen, denen ein byzanti sches Kaisertum Geld, Macht, Stellung und Glanz brachi Hoffnungslos war der Kampf nicht, aber sehr gefihrlig Verloren, war er reine Tragik; gewonnen, die Rechtfert! gung und Neubegriindung deutscher Monarch Es ist kein Vorwurf, da dem Monarchen das Problem ua sichtbar war. Aus dem, was er hitte bektimpfen sollen, zo Rathenan: *Der Kaisers 201 er seine Bestatigungen, und die Lautverstarkung der hafi- chen Akustik sorgte dafiir, da er nichts als Bestatigung vernahm, gréRerem Recht den Namen ihres Monarchen gefiihrt. Die Wilhelminische Epoche hat am Monarchen mehr verschuldet als der Monarch an ihr; sie waren verstrickt in Leben und Tod, und wie beim Holz- ‘scheit Meleagers' war der Brand des einen das Ende des an- dern. [...] 'D: Walther Rathenau: Der Kaiser, Eine Betrachtung, Berlin: G. Fi- scher, 1919. $. 41-44, Als Wilhelm 11. deutscher Kaiser wonrde, betrat er auch sprich- vortlich die politische Biihne. Die Inszenierung seiner Per- | ion hat Wilbelm 11. durch eine traditionsbetonte Rhetorik und durch seinen Hang zum stindigen Kostiim- und Uniformawech- sel selbst vorangetrieben. Das Gefiihl eigener Unzulinglichkeit, “tas der junge Wilhelm aufgrund der Umdeutung seines ver- himmerten linken Arms zur Minderwertigkeit durch seine Muster bereits frithzeitig exfabren hatte, sollte durch eine Cha-~ | rimatisierung des Kaisertums kompensiert werden. Mit der sandigen nervisen Suche nach einer sicheren Identitit war Wil- elm Il. auch ein Kind seiner Zeit. Vor allem in bitrgerlichen Kreisen zeigte sich ein »Gesinnungsmilitarismuse, dem von der | Ebrenhaftigkeit des Duells bis hin zu den Matrosenanziigen fitr | Kinder ein Glanz gemeinsamer Wertorientierung anhaftete. Die rung und neoabsolutistische Ver- wing Wilhelms II. zeige das 1890 entstandene Gemélde Foon Max Koner. (Abb. S, 202) |} Dem Konig Meleager wurde nach der griechischen Mythologie prophe cer werde nur so lange leben, wie cin bestimmtes Holzscheit auf dem Herd brennen werde.