Comprimento de Debye dos elétrons

Tereza Satiko Nishida Pinto

30 De Setembro de 2010

Divisão de Astrofı́sica - INPE

AST301 Plasmas Astrofsicos
For: Joaquim E. R. Costa

Plasmas são caracterizados como um gás ionizado e neutro (ou quase neutro) com comportamento co-
letivo. Dado um plasma à temperatura T, a fração de pares ionizados em relação aos átomos neutros é
determinada pela equação de ionização de Saha:

n2i 3 −I
= 2, 4 × 1021 T 2 exp( ) (1)
nm KB T

Onde I é a energia de ionização e KB é a constante de Boltzmann. A matéria ionizada forma uma

população de cargas livres (elétrons e ı́ons) em constante movimento térmico. Essa movimentação cria
concentrações locais de carga, a nı́vel macroscópico em escalas de tempo e de separação espacial tais que a
quase neutralidade não é violada quando se considera o comportamento coletivo do plasma.

Para que as cargas livres estejam sempre em movimento, podemos pensar em termos de energia, ou
seja, considerando um par elétron - ı́on, a energia eletrostática deve ser menor que a energia térmica (caso
contrário ocorre a captura):

l2 KB T
4πQe 6 (2)
2 2

Onde l é a escala espacial da separação entre as cargas e Q = ne é a carga total dos correspondente aos
elétrons (n é a densidade eletrônica). Ou seja:

l2 KB T KB T
4πne2 6 ⇒ l2 6 (3)
2 2 4πne2
KB T 1
∴l6( )2 (4)
4πne2
 A escala de comprimento l é definida como o comprimento de Debye dos elétrons, ou distância de
blindagem:

KB T 1
l6( ) 2 ≡ λDe (5)
4πne2

O comprimento de Debye representa a distância em que ocorre a separação completa das cargas. Se a
distribuição eletrônica é caracterizada pela velocidade térmica média ve , o intervalo de tempo durante o qual
essa separação pode existir é:

l
τe = (6)
ve

A velocidade média é obtida da consideração de que toda a energia cinética da população deve-se à
energia térmica ali depositada, ou seja (me é a massa do elétron):

1 KB T
me ve2 =
2 2
KB T
ve = ( ) (7)
me

Substituindo (7) em (6):

me 1
τe = ( )2 (8)
4πne2

E definimos a frequência com que os elétrons dessa distribuição se encontram à distância de um compri-
mento de Debye como a frequência de plasma ωp :

4πne2 1
ωp ≡ ( )2 (9)
me

Ou seja, na escala de tempo τe e na escala de distância λDe ocorrem desvios da neutralidade, e somente
nessas escalas, para que o gás ionizado seja considerado um plasma.