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Compuertas Hidráulicas.
Materia: Hidráulica
Escuela Eidenar
Cali, Colombia
Por medio de este trabajo, se pretende hacer una profundización, sobre uno de los métodos
de aforo existentes, para el estudio de los fenómenos en la hidráulica de canales, los cuales se
estudiaron en clase.
En este caso se trataron las compuertas, de las cuales se dirán sus aplicaciones y tipos, de
acuerdo a la obra en la que se desarrollen, y así comprender y mostrar su utilidad e
importancia en el campo de la ingeniería actualmente.
Historia y Desarrollo
Según la Enciclopedia Británica, una compuerta hidráulica puede definirse como una
barrera móvil para controlar el paso de un fluido a través de un canal o de una represa.
Esta definición explica a la compuerta hidráulica como una estructura de
funcionamiento mecánico que posee ciertas características físicas para el control de un
flujo a través de un sistema hidráulico.
A partir de esta definición se puede citar algunas reseñas históricas que permitirán
entender el uso de este tipo de mecanismos.
Los primeros acercamientos a compuertas fueron dados en China, alrededor del ano
983. Los chinos desarrollaron una gran red de comercio y transporte fluvial, lo cual
obligo a desarrollar tecnologías que permitieran navegar con mayor seguridad y
precisión. Para sortear las zonas de rápidos empezaron por crear diques con
pendientes en las riveras del canal, y los barcos eran arrastrados manualmente hasta
pasar el dique. Debido al alto consumo de tiempo y energía en este proceso, crearon la
primera estructura parecida a un esclusa, la cual consistía en dos diques separados a
una cierta distancia, creando una especie de piscina controlada a la cual entraban los
barcos a navegar por si solos. Los niveles de agua eran controlados por barreras
creadas con troncos atravesados horizontalmente, los cuales eran deslizados por
rendijas cavadas a ambos lados del dique. Partiendo de troncos individuales que eran
colocados y removidos uno por uno, llegaron a troncos amarrados formando barreras
compactas y haladas por cuerdas, lo cual era conocido como compuertas tipo
guillotina.
En el siglo XVIII apareció el primer canal con esclusas en América, llamada el Little
Fallss Canal, este canal presento una novedad respecto al desarrollo de las
compuertas, ya que las compuertas de madera que cerraban las esclusas no formaban
una placa plana, si no que formaban un ángulo en dirección de aguas arriba y se
mantenían cerradas gracias a la fuerza de presión del agua contenida debajo de ellas.
Cerca a la base de las compuertas se instalaron mecanismo de pivotes que permitían la
entrada y salida del agua.
Este tipo de compuertas que dejaban de trabajar verticalmente para trabajar como
pivotes en base a la presión del agua se empezaron a utilizar desde el siglo XV en Italia.
Estas compuertas hacían parte de un tipo de esclusas llamadas Pound Locks, las cuales
se convirtieron en la base de las esclusas que en la actualidad son implementadas; la
palabra Pound es utilizada para ilustrar el compartimiento que es llenado y vaciado con
agua entre las dos compuertas. Filipo Maria Visconti diseño en 1439 la primera esclusa
de este tipo en Vareno, Italia, aunque la invención de este tipo de compuertas se le
atribuye a Leonardo da Vinci. El primer dibujo del cual se tiene constancia actualmente
es de 1497, y en el se puede observar un mecanismo muy parecido al actual (Fig 1).
Fig 1.
Otro tipo de compuertas implementadas en el siglo XIX son las Segment Gates, cuyo
nombre atribuye a la forma curva de cada una de las compuertas, las cuales se pueden
ver como segmentos de cilindro. Como mas adelante se vera, estas compuertas están
sujetas a tracción por brazos hidráulicos en el sentido radial de su curvatura. Las mas
viejas compuertas de este tipo fueron utilizadas en 1853 para el Rio Siena, en Paris,
Francia. Otras compuertas de este tipo fueron utilizadas en 1860 en el delta del Nilo,
Egipto.
La hoja o placa es un elemento movible que servía como tabique hermético para el
paso del agua, su principal función es represar el fluido. Los sellos o empaques están
hechos de bandas de caucho y están enroscados en la placa plana. Los elementos de
guía y soporte se encuentran adjuntos a la hoja, tales como ruedas, rodillos, zapatas,
placas de soporte etc.
Los componentes incrustados se pueden ver como todos los elementos que están
unidos al concreto y que se encargan de guiar y acoger la hoja, para redistribuir en el
concreto las fuerzas actuantes en la compuerta. Elementos que pertenecen a este tipo
pueden ser entre otros, los rieles para ruedas o deslizaderos, guías laterales,
contraguías, dinteles o soportes de los empaques. (Fig 2.)
(a) Hoja de la compuerta. (b) ruedas. (c) pasador de ruedas. (d) travesaño
terminal. (e) empaque superior. (f) placa plana (g) empaque inferior.
Aplicaciones principales
b) Control de inundaciones
c) Proyectos de irrigación
e) Sistemas de drenaje
Se les llama compuertas deslizantes pues para su accionar se deslizan por unos rieles
guías fijos. Puede ser movida por diferentes tipos de motores.
Este tipo de compuertas han sido utilizadas para todo tipo de cabezas, pero resultan
ser mas económicas para pequeñas cabezas y tamaños moderados pues necesitan
grandes fuerzas para ser movidas.
Fig. 3
Estas compuertas son muy versátiles ya que pueden diseñarse tanto para trabajar bajo
presión en una o ambas caras simultáneamente. Generalmente son de sección
transversal hueca, para disminuir la corrosión e infiltraciones son rellenadas con
materiales inertes como el concreto.
Fig. 4
Compuertas Ataguía
Están compuestas de vigas separadas colocadas unas sobre otras para formar un muro
o ataguía soportado en ranuras en sus extremos. La separación de las pilas de apoyo
depende del material de las vigas, de la carga que obre en ellas, y de los medios que se
disponga para manejarlas, es decir, para quitarlas y ponerlas.
Compuertas Mariposa
Las compuertas tipo mariposa son utilizadas para controlar el flujo de agua a través de
una gran variedad de aberturas. Aunque pueden ser utilizadas para controlar el flujo
en ambas direcciones la mayoría de las instalaciones sólo las utilizan para controlar el
flujo en una dirección.
Con las compuertas mariposa es posible tener una máxima cabeza de energía en
ambos lados de la compuerta. La cabeza estática se mide desde el eje horizontal de
apertura de la compuerta. La mayoría de estas compuertas son instaladas en sitios con
baja cabeza de presión (menor a 6 metros). Las secciones transversales de este tipo de
compuertas normalmente son cuadradas o rectangulares; las secciones circulares no
son muy comunes ya que estas se utilizan en válvulas mariposa. Son ideales cuando
hay poco espacio disponible ya que al girar respecto a un eje, no es necesario disponer
de espacio para levantarlas y allí se puede ubicar el mecanismo de apertura. Estas
pueden ser utilizadas como reguladoras de flujo, pues al rotar la hoja cambia el
tamaño de la abertura y se regula el caudal que fluye a través de ella.
Mecanismos Complementarios
Por sus grandes dimensiones, peso y cargas que deben soportar, las compuertas deben
ser movidas por sistemas mecánicos (eléctricos, hidráulicos, manuales). Estos sistemas
pueden ser de gran variedad y su utilización depende de múltiples factores tales como
espacio disponible, cargas transmitidas a la estructura y por supuesto el tipo de
compuerta que deben mover. Los sistemas más comunes son: pórticos, puentes grúa,
vigas de alce, servomotores, contrapesos y malacates.
Recomendaciones
Se debe tener en cuenta los aspectos técnicos de la estructura de control ya que dependiendo
de su exigencia, así mismo se debe diseñar la compuerta cumpliendo con todas las normas
exigidas por la reglamentación nacional, pues esto garantizará el cumplimiento del objetivo de
la obra y evitará sobrecostos a la hora de modificar la compuerta.
Para ilustrar una de las necesidades que debe satisfacer una compuerta en una estructura
hidráulica se plantea la siguiente recomendación hipotética. Si se necesitara diseñar una
compuerta con fines aduaneros, es indispensable que el ancho de esta exceda el paso de los
buques por mucho, porque como hemos visto el caso de Panamá, su canal debe ampliarse y
por tanto la compuerta de paso final que controla el flujo del canal también deberá hacerlo, al
paso de las nuevas flotas de buques que pasan por este canal.