REPORTAGEM
O CAMINHO DE REGRESSO A BUENOS AIRES
DO PACÍFICO
ÀS
` PAMPAS
A caravana do Rali Dakar está de
regresso ao ponto de partida. Hoje
mesmo, cumpre-se a última etapa
chilena, entre a admirável costa
do Pacífico e as impressionantes
dunas de Copiapó, que o nosso Kia
Sorento habilmente contornou...
Por Alexandre Correia
Fotos Paulo Calisto
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P
ara nós, a etapa de ontem foi a
mais bonita de todas! Talvez os
participantes não digam o mesmo,
pois quando por lá passámos, três
semanas antes, até sentimos pena
deles. Com o rali a aproximar-se
do final, esta tirada tinha tudo para
assustar aqueles que só sonham
com a chegada triunfante a Buenos
Aires, pois foi um calvário de pistas
duríssimas, daquelas que só encontramos nos desertos e que são
particularmente castigadoras para as mecânicas das máquinas e
para os ossos dos concorrentes. Para complicar um pouco mais as
coisas, ainda há que somar as dificuldades de navegação – imensas
– e algumas passagens de areia que, por momentos, podem
despertar recordações dos tempos em que a caravana se embrenhava
no coração do Sara, na Mauritânia. E essas recordações ainda hoje
provocam pesadelos a muita gente que por lá deixou sonhos lindos,
de grandes festas que nunca chegaram a viver em Dakar...
A nossa missão, recordamos, consistiu simplesmente em passear
pelos cenários do rali, não em sofrer como os concorrentes. De
modo algum! Quisemos mesmo deixar bem marcado que éramos
missionários — porque cumpríamos uma missão e nada mais do que
isso, esclarecera-se — da boa vida, que nisto do todo-o-terreno cabe
tudo, mas ao fim de quase 30 anos já nos penitenciámos o suficiente
para várias vidas. Portanto, quando deixámos Antofagasta, a grande
cidade do Atacama, que em 1879 o Chile conquistou à Bolívia,
rapidamente decidimos levar o nosso Kia Sorento para outras rotas,
inacessíveis ao rali. Tomámos a costanera, que é como por lá se
chamam as estradas junto à costa, descendo 499 quilómetros desde
Antofagasta a Caldera — a cidade portuária conectada com Copiapó
— quase sempre a admirar o Pacífico. Diga-se de passagem que
embora o oceano estivesse de acordo com o nome, pois nem se via
uma onda a rebentar contra a costa, este ano o Verão Austral chegou
tímido e a nossa ideia de ir a banhos nas águas do Pacífico foi adiada
para a piscina panorâmica e aquecida na cobertura do hotel em
Buenos Aires, onde há três anos que terminamos estas missões de
reconhecimento do Dakar sul-americano.
Esta alternativa costanera à etapa Antofagasta/Copiapó é
impossível para o rali, porque para além de ser mais interessante
do ponto de vista paisagístico que de condução, numa perspetiva
desportiva, tem pelo meio diversas zonas sensíveis, que são
incompatíveis com a passagem de uma caravana como a do Dakar,
nomeadamente o Parque Nacional Pan de Azúcar, um belo santuário
de vida selvagem, especialmente avifauna, que no Inverno se enche
de Pinguíns de Humbolt, algumas minas ativas, mesmo diante do
mar, e um par de zonas de treino militar, onde não dá para sair dos
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 REPORTAGEM
A última semana de viagem, tal como sucede no rali, levou-nos
da costa do Pacífico aos planaltos andinos, e depois até às pampas,
atravessando pelo meio o deserto do Atacama. É um percurso
com paisagens incríveis, que os concorrentes não têm como apreciar
trilhos, coisa que é impossível de garantir no rali.
Claro que a organização também percebeu que se o Atacama é
um deserto lindo, ainda mais lindo é vê-lo encostar-se ao Pacífico.
Portanto, a etapa de hoje, totalmente desenrolada em redor de
Copiapó, leva a caravana a deitar um último olhar ao mar, entre duas
doses de grandes dunas, as últimas que impressionam pela altura.
Não deve é dar para os concorrentes fazerem um descanso, como nós,
numa esplanada da Bahía Inglesa, para apreciar esta visão do deserto
a fundir-se com a praia e o oceano, entre garfadas de um excelente
risotto de frutos do mar. Coitados, nem sabem o que perdem!
DO CHILE AO CHILECITO
Para o regresso à Argentina, deixando Copiapó para Chilecito,
quisemos também tomar um atalho e adiantar-nos uma etapa face
ao rali, mas a opção que escolhemos, atravessar os Andes pelo Paso
Pircas Negras — indo diretos para San Juan — , somente ía abrir ao
trânsito na altura do rali, pelo que não tivemos outro remédio senão
tomar o caminho da própria prova, através do Paso de San Francisco.
Isso levou-nos de novo a enfrentar grandes altitudes, conduzindo
algumas horas acima dos 4000 metros, para, no limite territorial
entre o Chile e a Argentina, atingirmos 4768 metros acima do nível
do mar. Neste caso, a aventura foi chegarmos ao posto fronteiriço
do lado da Argentina antes do encerramento, às 19h00. Tínhamos
cumprido as formalidades de saída do Chile, junto ao Salar de
Maricunga, exatamente às 16h00, pelo que três horas eram mais
do que suficientes para percorrer os 131 km até ao posto argentino,
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DUNAS, UVAS
E A MINA DE SÃO JOSÉ
CAPITAL da região chilena do Atacama, Copiapó tornou-se
recentemente conhecida pela passagem do Rali Dakar nas imensas
dunas que rodeiam esta cidade, mas a fama chegou-lhe verdadeiramente
há uns meses, quando 33 mineiros foram soterrados numa galeria da
Mina de São José, a 700 metros de profundidade. Libertados a meio de
Outubro, após 69 dias aprisionados nas profundezas, os 33 mineiros
tornaram-se eles próprios celebridades, mas hoje restam apenas seis
empregados, que juntamente com os Carabineiros do Chile asseguram
que a mina permanece fechada até à conclusão das investigações e do
inquérito para apurar responsabilidades do acidente. Como não há regra
sem exceção, fomos autorizados a visitar a Mina de São José, mesmo ao
lado da gigantesca duna de Medanoso e das vinhas da Red Globe — que
dão aquelas ótimas uvas que comemos fora de época... —, por onde esta
terça-feira andam os concorrentes do ‘Dakar’. Estacionámos o Kia Sorento
diante da entrada da galeria da mina, onde diariamente passavam pelo
menos 60 camiões carregados com 30 toneladas de minério. Cada carga,
depois de ‘limpa’, rendia 12 gramas em ouro, ou seja, cerca de dois quilos
todos os dias. Enrique, o chefe de turno que nos fez a visita guiada,
contou-nos isso e muito mais. Por exemplo, que o colega que queria
a mulher e a amante à espera, tinha, afinal, uma terceira — “una chica
peruana...” — e que ele próprio coleciona notas de banco. Também nós,
mas gastamo-las todas...
Copiapó ficou famosa
pela Mina de São José, que
‘reabriu’ para a visitarmos
mas não resistimos a uns desvios, para contemplar devidamente os
‘Seis Seis Mil’, como se chamam aos seis cerros que se erguem a mais
de seis mil metros de altitude nesta zona, e que têm como expoente
máximo o Ojos Del Salado, com 6898 metros. Este antigo vulcão
figura no Guiness Book como o cenário dos sucessivos recordes de
altitude com veículos motorizados. Sem querer competir com os
recordistas, sentimo-nos satisfeitos só de acreditar que detemos
o recorde de altitude ao volante de um dos novos Kia Sorento,
com 4981 metros, mais duzentos e picos do que atingimos nestes
planaltos imensos dos Andes, antes da descida sinuosa para a
fronteira argentina, onde chegámos com 14 minutos de atraso. O
que nos safou foi que, mesmo antes do posto, ultrapassámos uma
caravana de seis camiões, que já eram aguardados. Mas não nos
livrámos de um raspanete, pois os Carabineiros do Chile tinham
comunicado a nossa passagem quase quatro horas antes. Simpático,
o chefe da alfândega ainda nos disse: “Andaram a passear..!”. Pois
andámos. E assim continuámos daí até Buenos Aires, como terão de
fazer todos aqueles que quiserem terminar o rali, pois nesta fase, já
ninguém tem fôlego para tanta dureza.
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