ATANASIO TZUL

No hay una fecha precisa de su nacimiento, se sabe que nació en 1760 aproximadamente, en San Antonio, Totonicapán.

Este líder Quiché es reconocido por haber encabezado junto con Lucas Aguilar un levantamiento indígena que estalló en
San Miguel Totonicapán, en julio de 1820. La causa de esta rebelión fue en contra del pago de tributos, que impuso
Fernando VII, ya que estos tributos habían sido suprimidos en 1811 por las Cortes de
Cadiz. Atanasio Tzul se proclamó rey colocándose la corona de San José y Lucas Aguilar
se nombró Presidente. Este gobierno duró aproximadamente veinte días, pues a principios
de agosto, el alcalde mayor de Quetzaltenango, don Prudencio Cózar, junto con cientos
de hombres dieron fin a la rebelión indígena. Los rebeldes indígenas fueron azotados y
enviados a prisión.

Tzul fue una figura política de sobrada importancia en el entonces Pueblo de Indios, San
Miguel Totonicapán, con una trayectoria de participación tanto en el sistema formal de
gobierno local, en el que actuó como Alcalde Primero en 1816, como también en el
gobierno indígena, no oficial, que tenía como autoridades a dos Principales,
representantes de cada una de las cinco parcialidades (Linkah, Pachah, Uculjuyub,
Chiché y Tinamit) del pueblo. En 1820, Tzul actuaba, como lo había hecho anteriormente
en 1803 y 1813, como Principal de la parcialidad (o calpul) de Linkah, la más importante
entre las cinco, por lo que se le llamó, en por lo menos una ocasión, el “Primer Principal”
del pueblo.

Como “Primer Principal” logró consolidar la fuerza de las cinco parcialidades en 1813 y
posteriormente, en 1820, para defender lo que parecen haber sido los intereses del pueblo
de San Miguel Totonicapán, principalmente la eliminación de los impuestos eclesiásticos y
el tributo. En 1813 Tzul, y los otros principales de su pueblo, se aliaron con el Alcalde Mayor de Totonicapán, Narciso
Mallol (futuro Alcalde Mayor de Tegucigalpa), en un conflicto que se desarrolló en contra de la fuerza combinada del Jefe
Político del Reino, José de Bustamante; el Arzobispo de Guatemala, Ramón Casaus y Torres ; la elite ladina regional de
Quetzaltenango, encabezada por Prudencio Cozar , entonces Ordenador de los Reales Ejércitos en Los Altos de
Guatemala; la pequeña elite ladina de San Miguel Totonicapán; el cura del pueblo; y los Caciques del mismo (En
Totonicapán había un gran número de Caciques, diferenciados del resto de la población indígena del pueblo, ya que
mantenían privilegios que se les habían otorgado originalmente por su apoyo a la conquista española). Aquella lucha,
suscitada por la aplicación de la Constitución de Cádiz, ocurrió en el contexto de la extrema debilidad política y militar del
imperio español, los primeros intentos para la creación de una autonomía política en Los Altos de Guatemala (González
1994, Taracena Arriola 1997) y una competencia entre oficiales españoles. En ella se observa por primera vez una
vinculación directa entre algunos totonicapenses k’iche’s, como Tzul, y ciertos liberales de la época, como Mallol. Esta
relación se mantendría, por lo menos hasta que Morazán llegara al poder y se vio más concretamente en la propuesta
realizada por representantes morazanistas en 1829 que Lucas Aguilar tomara el puesto de comandante militar de los
indígenas en Totonicapán.

El levantamiento de 1820 mostró concretamente la pérdida del control español en Los Altos de Guatemala, manifestada
en el rechazo repetido de los pueblos indios al pago del tributo desde su reestablecimiento en 1816. En 1820, los
indígenas de San Miguel Totonicapán, con el apoyo directo de los pueblos vecinos de San Cristóbal Totonicapán, San
Francisco El Alto y Momostenango, lograron destituir, por unas semanas, al Alcalde Mayor José Manuel Lara de Arrese,
e imponer su propio gobierno. Tzul fue sin duda la figura más representativa del movimiento y, según algunas fuentes
contemporáneas, la vox pópuli y algunos historiadores, fue proclamado rey. Aunque no se descarta completamente la
posibilidad de que haya sido coronado, resulta más probable que fuera nombrado gobernador durante una ceremonia
oficial que los líderes del movimiento organizaron, haciendo propias las órdenes que el Jefe Político había girado a las
autoridades locales, para celebrar el restablecimiento de la Constitución de Cádiz de 1812 y con ello, la eliminación del
tributo. De cualquier manera, durante aproximadamente veinte días, entre el 9 de julio y el 3 de agosto de 1820, Tzul
actuó como el representante más destacado del gobierno indígena, aunque el macegual Lucas Aguilar desempeñara un
papel de igual, o posiblemente de mayor envergadura, en la toma de decisiones al interior del incipiente gobierno
regional.

Después de que el movimiento sufrió una represión brutal a manos de aproximadamente mil milicianos ladinos de la
región de Los Altos, Tzul y otros líderes fueron encarcelados en Quetzaltenango, donde permanecieron hasta principios
de marzo de 1821, cuando fueron liberados después de una manifestación de mujeres y hombres totonicapenses en la
capital del reino. A finales de marzo de 1821, Tzul, Aguilar y otros líderes recién liberados, viajaron de Totonicapán a la
cárcel de Quetzaltenango para exigir la excarcelación de otros de sus compañeros que permanecían aún en prisión.