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A 1,r,r1,rr', rl urr rlirlrirl iIr [Jrlisrl Mir(:l]ir(lr rlo Assis l)l:lnc {)ll noir'1
photos aujourd'hui cxposöcs ä I'At,.r<li'rrri,. llrr"silrlrrrrr.rlr.s l.tltr.t's, r.t rr pr.
duitcs sur lcs couvcrturcs dc scs livrcs. l.a r..risorr rl'rnr t:llirrt si l)(.rsr.,t.url
trouvc scs racincs dans la pensöc racialistc dc l'öpoguc, pcnsöc lorrli.,. srrr I,
conccpt dc supörioritö arycnnc ct ölcvöc ä la condition dc nrytlrt'irrrlis.rrr,rl,l,
L'attestation dc döcös nc s'opposc pas seulcmcnt ä l'ör,idt:rrrr' (.nrl)n r(lr,
cxprimöc par lc corps dc I'individu, mais pointc aussi qucl<1uc tlrost.,l,.
largc (ct dc pcrmancnt): lc proccssus dc blanchisscmcnt rlt' I'i.trir.rr
corollairc du rcfbulcmcnt clc son a1'ro-dcsccnclancc.
A cct ögartl, on connait lcs priscs clc position contrastöcs <lc rlt.rr, .r,,,,.
parmi lcs plus prochcs dc Machado. l)ans unc n6crologic publiöc juslt. .r1rri.r 1.,
mort du romancicr, Josö Vcrissimo lc qualilic dc <mulätrc>), tcrnrt.rlrrr r.r
<< provoqucr un lrisson >> chcz le pörc clc I'abolition,
Joaquim Nabuco ; r,r.lrr, ,
röagit cn dcmandant au prcmicr quc lc tcrmc soit changö lors d'unc rrorrr,.ll,
publication clc I'articlc :
Lc mot n'cst pas littörairc ct cst pöjoratif. Pour moi, Macharlo rr'r'.t.rrl
ccrtcs pas totalcmcnt blanc, mais jc crois cluc c'ötait ainsi <;tr'il -.,
consid6rait : quand bicn mömc il y aurait chcz lui un sang ötrang,., , , 1,,
n'attcignait pas sa fagon parfaitcmcnt caustiquc dc sc caractörisll- t,orrrrr,,
arycn. Moi, au moins, jc n'ai vu cn lui guc lc grcc6.
I-c passagc attcstc dc fagon catögoricluc lc stigmatc auqucl ötait sorrrrl
l'afro clcsccndancc, röduitc ä quclquc chosc d'<<ötrangc>, aussi bicrr 1r,,rrr
Machaclo quc pour l'autcur d.c O aholicionismo: un vöritablc tabou. Ni..rrr
moins, la lirrmulation < c'ötait ainsi qu'il sc considörait > situc la qucsli()r .\ rrr
autrc nivcau: cclui dc l'appartcnancrc cthni<1uc, cxplicitc ou non. l.'allir.rrr.r
tion pcrmct ä la röflcxion dc sc döplaccr du champ dcs idcntitös lix,r,
soumiscs au pouvoir syrnboliquc gön6ratcur dc stör6otypcs, vcrs c.t.lui ,1,,
i<lt:nti{ications cn proccssus, d'oü I'on pcut ouvrir clcs pcrspcctivcs pl.s l.rr r( :.,
ct non plus dichotomiqucs.
Irn clfet, on nc connait aucunc tlöclaration publiquc dc l'6crivairr .ir il ,,,
positionnc cn tant quc nögrc ou mulätrc. ccla nc scrait-il pas cn ar,trrrrl .rr,,
son tcmpöramcnt modörö, lacc au contcxtc discursif dc döshumanis;r(i.rr,1,,,
Africains ct dc lcurs clcst:cnclants, dc montöc clc I'cugönismc ct dc <11'v,rl.rir.r
tion du mötissagc ? ll suffit tlc sc rappclcr lc disc.urs aryanistc <l'urr ,rrrrr,
mulätrc, Tobias Barrctr), pour övalucr lc poids du mythc racial clans l.r s,,, ii.r,
patriarcalc br6silicnnc clu l9"siöclc. Pour ccllc,ci, <nögrc>> ötai1 s,v,,,,,,y,,,,
d'csclavc, ct I'.n avait I'habitudc clc classcr lcs Noirs allianchis.()r).r(
/),/r(/,)\,
alin dc signalcr lcur nouvcllc condition socialc. Ccpcndant, on n'a 1r.,r,,,,,,
plus, jusqu'ä pröscnt, cl'inlbrmation ou dc döclaratirn publi<;uc rlarrs l.r,;rr, 1,,
Machado aurait aflirm6 ötrc blanc. Aussi unc zonc dc fl.u t:.r,clr,;11,t. t r,il,. r.r
conclition cthni<1uc dc l'öcrivain, cc qui incitc ä rcchcrclrtr-lt's;rris.r rl,
position qu'il aurait pu cxprimcr ä cc sujct dans scs innorrlrralrlt.s i.r'r ir:r, l.r
dillicultö augmcntant du Iäit qu'il laut prcndrc cn .oml)t(' arrssi lrit r l, s lrr r, ,,
" Lcttrc <lc f oac;uirn N.rl,Lr<,o irrlrcssi t .\
Rct'jstt Jo I rtn,, Y , l')'''l, p. I f' l.
(71
(lu( s('s torrtr-ilrrrtiorrs tl.rrrs la prcssc, lcsclucllcs ont souvcnt paru sous
|)s( u(l()r)ytnc.
I'our bcaucoup dc critiqucs, sa condition d'afro clcsccndant aurait cu, pour
Macha<lo, lc poicls d'une injurc ; cllc aurait ötö unc sorte de trauma qui
I'aurait amcnö, clans scs histoircs, ä öcartcr lc Nögrc cn tant quc protagonistc,
ct qui scrait liö au rcfbulcmcnt du souvcnir dc l'csclavagc ct clc I'ordrc
1,lrr,,
csclavagistc. Sclon ccttc lccturc, I'option pour lc dramc {ärnilicr ct intimc cst
vuc c()mmc unc f<rrmc cl'övasion. Cc Au'il y a dc vrai, c'cst quc, dcpuis la
mort clc l'öcrivain, on n'a dc ccssc clc l'accuscr cl'abscntöismc politirlu.,
d'indif'förcncc facc aux prol-,lömcs sociaux ct dc dönögation rlt' scs or-ilirrcs
cthniqucs.
,
Journalistiguc ou fictionncllc, l'cr:uvrc machadicnnc rlt'vit.rr1 irlols lt tt lr'.rrrr
privil6giö d'unc sortc d'inquisition visant I'cthniciti', ainsi <1trt. lcs;rositiorrrr,.
mcnts clc l'autcur au sujct dcs rapports intcrcthrri<pcs,lurrs la sociötö oü il
vivait. L)ans cc cas, il cst övidcnt quc lc travail rlc I'intt:rprötc rloit ötrc aussi
minuticux rluc I'cxigc l'6criturc machadicnnt: : tt:rrain mouvant ct dialogiquc,
marquö par la polyphonic clcs voix ct par lc rcgistrc ironiquc, souvcnt sarcasti
quc, plcin dc clissimulations dc tous orclrcs. Dans ccttc pcrspcctivc, la dissi
mulation ct l'astucc sont cn quclcluc sortc lcs marqucs tlöposöcs dc nombrcux
pcrsonnagcs dc I'autcur, rcliöcs ä la plurivocitö clc son cxpression. Ccs dcux
traits sc laisscnt apcrccvoir, sckrn plusicurs commcntatcurs, dans la hiographic
mömc du citoycn, qui Iüt cn mömc tcmps un chroniqucur rluclquclbis acidc ä
l'ögarcl dcs figurcs notoircs ct clcs situations dc la politiquc d'alors ct un haut
Ibnctionnairc du scrvicc public, occupant un postc dc confiancc.
Ccpcnclant, d6jä cn 1 873 dans << Instinct dc Nationalitö >>7, l'öcrivain cxposc
lcs pilicrs dc son projct csthötiquc. [,'cssai rcprcntl la critiquc rlu nationalismc:
orncmcntal, surtout clans cc clu'il conticnt clc provincial, ct rcjcttc la coulcur
localc, contaminöc d'cxotismcs tropicaux. Nöanmoins, cn soutcnant I'idöc
quc l'öcrivain crst un ( hommc dc son tcmps ct dc son pays > mömc lorsqu'il
traitc clc < sujcts krintains >>, il tracc lc programmc c1u'il röaliscra lui rnömc:
c'cst cclui d'un compromis cntrc lc << scntimcnt intimc >> dc I'autcur ct lc
proccssus historiquc collcctil, avcc lcs gucstions qui lui sont contcmporaincs.
Mis cn pratiquc tout au long clc trcntc cinq ans dc carriörc triomJrhalc, cc
programmc a suscitö, par aillcurs, unc lccturc univcrsalistc dc son tr:uvrc ct a
cntrainö la construction d'unc imagc d'autcur öloignöc clc la problömatiquc
socialc ct historiquc qu'il vivait surtout cn cc clui conccrnc lc tabou dc
l'alro-dcsccndancc.
Ccpcndant, unc lccturc tlui prcnd cn comptc l'cthnicitö trciuvcra chcz
Machado un öcrivain dont la pcrspcctivc, quoiquc cncatlröc par toutc unc
poötiquc dc la dissimulation, rcnvoic cn röalit6 au sujct alio lrrösilicn qui
cxistc cn lui, rnalgrö lcs rclbulcmcnts possiblcs ; ct ccttc pcrspcctivc nourrit
unc vision clu nrontlc, non blanchc ct surtout non racistc. Un tcl point dc vuc
cthni<1uc l)('r-nr('1 urrt arrln'lcc:turc, scnsiblc ä I'ironic ct ä la critiquc socialc
r;rri rrr.urlu.rrt l',, urr,. l'.rr-tr' proci'<lö, la liction machadicnnc s'6krigncrait
';t, i\',r,r',{Al I rl,r,, ,,'ut1'1,r, l{r,',1, l,rrr,rr,,r N,,r.r Alrrill.rr, V,,l Ill, l't't'',
p S{ll li{l't
72)
aussi bicn du projct dc fondation dc l'ötrc national pröscnt clarts l,'
romantisme brösilicn quc dc I'abolitionnismc lirntlö sur la bonnc volontö, lc
pröiugö ct l'aryanismc dc Alcncar, Maccdo ou Bernar<io (luimaräcs. Facc ä la
doxa qui rabaissait nögrcs ct mulätrcs au rang tl'ötrcs dc sccondc catögoric, la
pcrspcctivc machaclicnnc nc pouvait quc sc läirc sccptiquc par rapport aux
vöritös dc son tcmps.
Anti-öpicluc par cxccllcncc, son öcriturc öcartc I'höroismc dcs Nögrcs,
mais cllc cn lait autant pour lcs Blancs... ll fäut alors allcr jusqu'aux bascs dc
son projct romancsquc pour y trouvcr I'idcntification clc I'autcur avcc lcs
subaltcrncs, puisquc ccttc (r)uvrc dövcloppc I'allögoric dc la {in du patriarcat
csclavagistc du 19"siöclc, cxprimöc dans la r6currcntc ölimination clu pater
familias. I)ans scs romans, cn cffct, l'autcur tuc >> lcs maitrcs cl'csclavcs,
<<
commc crn fc voit <lans Helena (.1876), Memörias pöstumas tle Büs Cuhas (7881 1
<tu MemLtrial deAires (1908) ; ou bicn cncorc, il lcs öcartc clc la scönc avant quc
l'intriguc nc commcncc, cc qui laissc placc au pouvoir dcs vcuvcs ct clc"
höriticrs, lcsqucls n'arrivcnt pas ä rcproduirc lc pouvoir patriarcal, tcl quc,
cntrc autrcs, lc llcntinho dc Dom Casmurro (1899).
Il laut donc approfondir la lccturc clc l'aspcct << alro >> du tcxtc machadicn :
öloignö clc la rhötoricluc pamphl6tairc ct clc I'abolitionnismc cxcluant. Höriticr
dc I'csclavagc, lc pröiugö qui victimisc lcs afi'o dcsccndants changcrait
bcaucoup d'cx csclavcs cn pauvrcs habitants dc biclonvillcs, misörablcs, voircr
crimincls. Machaclo cntrcvoit lc problömc dans sa dimcnsion pnrfondc cn
visant aussi bicn lcs Nögrcs quc lcs Blancs, avant ct aprös I'abolition. Son
d)uvrc rcconstituc dc fägon critiquc la mömoirc dc cc tcmps, prövoit son
doulourcux day alter ct, ä cötö clcs qucstions pr()prcs ä l'ötrc humain dc tous
lcs tcmps, l'öcrivain ticnt ä dirc << du bas vcrs lc haut > la cruditö cl'unc öpoquc
quc lcs ölitcs brösilicnncs s'cfforEaicnt cl'attönucr. En pratiquant ccttc incision
chirurgicalc, il univcrsalisc la qucstion sans ccsscr clc la racontcr commc 6tant
clc << son tcmps > ct clc << son pays >>.
I Eduardo DE Assls DLTARTE
Unc 6criture de I'alt6rit6
Joaquim Maria Machado dc Assis (1839 1908) cst consiclörö commc I'un
dcs öcrivains latino-amöricains lcs plus importants dc tous lcs tcmps. Parmi lc
grand nombrc clc publications öditöcs ä I'occasion du ccntcnairc dc sa mort, il
cn cst unc qui va changcr I'imagc dc cc grancl romancicr brösilicn. Il nc s'agit
pourtant cluc d'unc anthologic dc tcxtcs dc Machado, mais cllc a ötö ölaboröc
ä partir d'un critörc dc sölcction nouvcau, dont on pcut intcrrogcr la pcrti
ncncc autant quc la capacitö ä rcnciuvclcr la lccturc dc I'cnscmblc dc I'cuvrc,
Lc livrc cn qucstion cst Machado de ,4"ssis aJro tlescen,Jente. L'intcntion dc
ccttc anthologic cst dc mcttrc cn övidcncc la prisc dc position littörairc d-
prösitlcnt ftrnclatcur dc I'Acadömic llri:silicnnc tlt's Lr'lllcs ctt litvt trr tlcs
Aliicains ct dc lcurs rlcst:cnrlants.'lilrtt'lois, <l.rrrs l,r nr,',rur','ir il ,r iti rlit ct
rt:<lit r;tt<, Maclrarlo 1'tait lils tl'utr rnrtl,tlrt r'l rl'urr, rrnr,'r.rrlr 1r,rlrr,'.rr'.,,
csl trr rlloil ,l, s, ,l,rrt,tn,llr si son (n1r,rl,(nr(trl lrll,rrr, I','ut 1.,,,rt,, ,1, 1
, s, l,tt, s lsl t'r.tirrrcrrl rn( nou\r'.ilrlr1 l(,"t,,,rr,1r, ,1, rrr,tttt, tr ,tlltttrt,tlttr',t r r llr
A 1,r,r1,,,.. rl'rrrr rlr:lr;rl ilr llti):irl Mirolrir(lo do Assls [)littl(; ou noir ? (73
r;rrcsliorr ir;rriv.rut .'r sorrtt'ttit't;uc lc problömc sc trouvc avant t()ut dans la
t'onsöt'ration lristoriographiquc clc Mac.haclo commc un öcrivain b1anc. Ccpcn
rlarrt, on pcut soulcvcr lc paradoxc suivant oü, d'un cötö, sont miscs cn rr:uvrc
tlcs stratögics pour cfläcer I'afro brösilianitö dc Machaclo, ct oü, dc l'autrc, on
I'accusc dc n'avoir pas ötö < noir >> dans sa littöraturc. L)ans sa << Notc d'intro
duction >>, Eduardo clc Assis L)uartc citc, par cxcmplc, Ironides Rodfigues, gui,
dans unc publication du mouvcmcnt noir, rcprochc ä Machado d'avoir ötö un
<< öcrivain blanc qui nc scnt au plus du sang noir quc cclui qui coulc dans son
cmu.nt. Commcnt cntcndrc cc paracloxc ' blanchisscmcnt coct'citil tl'tln.
part ct unc cspöcc d'auto blanchisscmcnt volontairc tlr: l'autrc ? F.rr rf tliti,
I'ctuvrc dc Machado nc sc prötc guörc ä dcs appropriations itlcrrlil.rit'ts- ('t'
clui lc caractörisc, cc sont justcmcnt lcs stratögics tnists (rr,r'tt\l', 1,,,rrr-lirir'
I'cmpirc tlu sang ct scs idcntitös opprimantcs. Mat ha<lo nt' t'ottlirrtc tri lcs
ölitcs curoccntristcs cn supprimant cc qui pourrait ötrt: unc conscicncc alrcl
lrrösilicnnc, ni n'acccptc unc poötiquc normativc du sang. C'cst dirc quc
Machaclo dc Assis nc s'opposc pas ä la littöraturc commc institution provcnant
d'Europc, mais, au momcnt oü il s'inscrit dans ccttc littöraturc, il nc trahit
pas pour autant scs origincs alio lrrösilicnncs. Ccla vcut clirc, cntrc autrcs, quu
I'af'ro brösilianitö clc I'tr:uvrc nc sc döcrötc pas ä partir du sang dc l'autcur.
Döclarcr catögoriqucmcnt Machatlo << artistc litt6rairc noir >> ou rnömc
<< I'artistc littörajrc noir lc plus important iusqu'auiourd'hui >'' öquivaut,
malgrö lcs lronncs intcntions, dc l'ölcigcr ä möconnaitrc lcs multiplcs dimcn
sions dc son (ruvrc.
Eduarclo dc Assis Duartc nous offrc Par contrc un moclölc intcrprötatif dc
cc qu'on pourrait appclo" l'öcriturc dc l'altöritö dc Machado. Lc problömc cst
quc Machaclo öcrit ct ä la fbis n'öcrit pas sur I'csclavagc ct lcs Afro-Brösilicns
dc son tcmps. Evidcmmcnt, ccttc situation cst paradoxalc. Il cst vrai quc
I'autcur nc s'cngagc pas c*plicitcmcnt cn fävcur dc l'abolition clc l'csclavagc,
scs protagonistcs nc sont d'aillcurs jamais cxplicitcmcnt << noirs >, nr
<< blancs >. Brcl, lcs romans nc döfcnclcnt Pas ouvert!'lncnt r'c
(luc strait la
causc noirc. Assis Duartc {äit ici unc olrscrvation signilicrativc : bicn 9u'ils nc
soicntpasmisauprcmicrplan, lcscsclavcsctlcsAlio lJrösilicnssonttoujours
pröscnts clans ccttc (rruvrc. L)ans tous lcs gcnrcs littöraircs c1u'il a abortlös, Ic
problömc clcs rclations intcrcthniqucs cst bicn pröscnt, d'unc maniörc ou
d'unc autrc. l)ans la poösic, dans la critiquc thöätralc, dans la chroniquc
journalistiquc, dans la nouvcllc ct dans lc roman (dans rotrs lcs romans), lc
thömc csclavagistc cst constant. Dc tous ccs gcnrcs, I'anthologic pri'scntt- un
ou plusicurs tcxtcs plusicurs cxtraits clans lc cas tlcs romans. Il läut aioutcr
quc l'csclavagc nc scrt cn aucun cas d'ölömcnt döcoratif ou mömc pittorcs-
quc, dcstinö ä donncr unc crödibilitö << röalistc >> au tablcau littörairc dc Ia vic
urbainc ä Rio dc Janciro au 19.siöclc. Au contrairc, l'csclavagismc cst Posl)
c()mmc lc problörnc lbndamcntal dc ccttc soci6t6. Ä l'cxc,cPtion dcs cxtraits
rfc r<rmans, tous lcs tcxtcs röunis rlans ,Machado dc Asis afio-descendente ont
or
r'
|' () |orr(rr, Irr,Ir.rrIrrr Ir.rrr,rrrrrI r|t rrroi-
''fll,,,,rrr(ll)r,,,,r", 'lr.rtl tltM'rr1"r|il'r
lluttt"'tt'tttlttttttttt(ttlr'\tttttltttl\|tlttt,l'ltttI\
V.rlrrr,t,t\l,rrt,.r',1111,,l,,rr.1 ;\tt,tl't,ttttttt,t, )(N)',')'lOl',lt /llS
74].

I'esciavagc cornme thöme principal. Certains d'entre eux d6nonccnt directe-

ment la violence du pouvoir absolu que conföre l'esclavage (par cxemplc lcs
nouvcllcs << Pai contra mäe > (Pöre contrc möre) ou << O caso da vara >> (Lc cas du
bäton). Toutcfois, dans la plupart des textcs, l'esclavagismc sc mölc ötrange-
ment ä I'intrigue, et sa condamnation par le narrateur se lait attendrc. Dans
plusicurs tcxtcs, le narratcur racontc des cas de souffrances graves cndur6cs
par les csclavcs, mais il nc parait pas particuliöremcnt affcct6 par le sort des
opprim6s. Il se montre mömc scandaleuscmcnt insensiblc. Lc contc
<<Mariana >> cn donne un cxemplc probant, oü lc narratcur reproduit le r6cit
d'un ami sur unc csclave qui cst tomböe amoureusc de lui ct s'cst finalcment
suicidöe. Lc narratcur terminc lc räcit ä la prcmiörc personne, cn spöcifiant
qu'aprös avoir öcout6 le << martyre >> dc Mariana, scs amis ct lui sortircnt et sc
divcrtirent << en examinant les picds des dames qui desccndaient des coches >>

(P.127).
Ce qui est cn jcu ici, c'est cc que E. de Assis l)uartc appclle la < po6tiquc
dc la dissimulation>> (p.281). Dans sa postlacc intitulöe < Strat6gics de
caramuiolo >>, il analyse soigncusement lcs diverscs stratögies dc dissimulatiorr.
cellcs-ci peuvcnt ötonner le lcctcur qui lit lcs d6sastres effcctivemcnt produits
par I'esclavagismc, mais qui, au iieu d'unc condamnation de la part du narra
tcur, ne trouve qu'indifförcnce de la part de cc dernier. Autremcnt dit, lc
tcxtc introduit dcs 6v6nements qui cxposent le lectcur ä la cruautö de
l'esclavage, sans qu'il y ait dc jugement 6rnis a püori. Comme lc montre E. de
Assis Duarte, le mode opöratoirc cst le suivant : le narrateur, qui 6crit ä ia
prcmiöre pcrsonnc, cst lui-möme un propriötaire d'csclaves. Les textcs nous
pr6sentent cn röalit6 le discours du maitre qui, conliontö aux consöquences dc
I'esclavagismc, fait tairc toute r6flexion critiquc ä son ögard. De cettc
maniörc, les textes cxposcnt l'exträmc violencc de I'esclavagismc tout cn
taisant I'injusticc qu'il aurait pu provoqucr. L'cuvre dc Machado scs
romans cssenticllcment met cn scöne lc discours seigncurial et sa brutalit6
dans lcquel il n'y a pas dc consid6ration pour les Afticains et lcurs dcscen
dants. C'est ce que l'on constate ögalemcnt tlans l4emörias pöstumas de ßräs
Cubas (Mömoircs posthumcs de Bräs Cubas), un textc ä cet 6gard paradigma-
tiquc. C'est le << seigncur >, blanc, riche ct puissant, qui parlc. C'cst par lcs
non dits que sc manifeste l'absence totale dc scrupules du maitre dans I'excr-
cicc de son pouvoir absolu. L'csclavagisme sc r6völc comme un systöme de
relations patriarcales qui soumct tout le mondc au pouvoir scigneurial, möme
les hommes < librcs >>. En conclusion, I'abscnce apparentc des Afro-Br6silicns
dövoile drastiquemcnt que, dans ce discours ct dans cettc soci6tö, il n'y a dc
lieu pour eux quc comme dcs objets sans voix.

I Joachim Mrcnarl

"' Le Caramuio e st un mollusquc qui rcsscmblc ä l'escargot