MADRID

ESCUELA OFICIAL DE IDIOMAS - Un siècle de

multilinguisme en Espagne
ÉCRIT PAR ESPAGNE

Plus de 280 établissements font aujourd'hui partie du réseau des écoles officielles de langues espagnoles. Une
institution née au début du siècle dernier et qui s'est vue transformée au fil de l'histoire et de ses péripéties.
Concurrencé par l'anglais et l'attrait croissant d'autres langues, le français y garde ses adeptes

C'est par ordonnance royale du 1er janvier 1911 que la première Escuela
Oficial de Idiomas (EOI) fut créée, Cuesta de Santo Domingo, à Madrid. On y
enseignait le français, l'anglais et l'allemand. Six mois plus tard, le castillan
langue étrangère, l'arabe, l'italien et le portugais venaient compléter l'offre du
centre. Aujourd'hui se sont 22 langues des cinq continents qui sont enseignées

à près de 400.000 élèves, au sein des nombreux établissements répartis sur le

territoire espagnol.

L'EOI, de par son évolution, constitue un miroir intéressant de la société

espagnole et de son histoire. Dans les années 70, le centre madrilène comptait

déjà près de 20.000 élèves inscrits à ses cours, à une époque où le pays, en dépit -ou à cause- du régime franquiste, se
découvre un attrait croissant pour ce qui se passe hors de ses frontières, et où les Espagnols se passionnent pour

l'apprentissage d'une autre langue. L'Ecole, foncièrement moderne, représente alors un havre où la dictature semble ne pas
pleinement filtrer.

Une exposition, des témoignages

Auparavant, de 1936 à 1939, pour la seule fois de son histoire, l'EOI s'était vue contrainte à fermer ses portes. Si la majeure
partie de l'équipe enseignante se retrouve après-guerre écartée par le régime, l'institution continue à professer un
enseignement de qualité, appliquant notamment des pratiques avant-gardistes, comme la méthode directe. En 1957, le russe
est proposé aux élèves. En 1965, c'est le tour du chinois. Pendant de longues années, le français est quant à lui resté la
langue majoritairement étudiée dans le centre. C'est aujourd'hui l'anglais qui fait l'objet des principales inscriptions.
De nombreux témoignages d'élèves et de professeurs ont été collectés ces derniers mois par l’école. Une exposition retraçant
les 100 ans d'existence de l'EOI sera inaugurée fin mars, au centre culturel Galileo. Elle sera ouverte au public du 28 mars au
19 juin. Du 31 mars au 2 avril, aura par ailleurs lieu à Madrid le 7° congrès estatal des EOI. L'occas ion pour les professeurs
de langues de revenir, au cours d'ateliers et de conférences, sur les pratiques de l'enseignement.

Vincent GARNIER (www.lepetitjournal.com - Espagne) Jeudi 10 mars 2011