♦ Viscosidad

¿Qué es viscosidad?
Es un número que mide la resistencia que opone un líquido a fluir, en condiciones de
temperatura determinadas. El agua, por ejemplo, fluye rápidamente y tiene baja
viscosidad, la miel en cambio, lo hace muy despacio por su altísima viscosidad.
La determinación de la viscosidad se obtiene con instrumentos graduados de
laboratorio. Deben evitarse las comparaciones "sensitivas" o "a dedo" que conducen a
apreciaciones erróneas sobre la aptitud de un lubricante para formar una película
protectora a la temperatura real de funcionamiento.

¿Cómo se mide la viscosidad?

Si bien existen varios procedimientos de laboratorio para medir la viscosidad, el
más usual es el de la Viscosidad Cinemática, que consiste en hacer pasar una cantidad
definida de aceite (unos 15 cm3) por un pequeño tubo capilar, manteniendo fija la
temperatura (que para aceites automotrices es de 100°C)
El laboratorista controla el tiempo que demora en pasar este aceite, y luego transforma
ese tiempo en una escala de viscosidad. Es decir que un aceite es más viscoso cuanto más
tiempo tarda en escurrirse por el capilar.
Deben evitarse las estimaciones de viscosidad sensitivas o "a dedo" porque conducen a
errores, tanto por factores subjetivos (sensación al tacto de untuosidad, color, etc.) como
por el hecho de que se tratará de evaluar al aceite a temperatura ambiente: la viscosidad
es bien diferente a la temperatura de trabajo, donde se debe formar la película lubricante

¿Cuál es la unidad de medida de la viscosidad?

La más usual es el centiStoke (abreviado cSt) para la Viscosidad Cinemática,
también puede aparecer en la literatura como mm2/seg; y para tener una idea
comparativa de la viscosidad aclaremos que 1 cSt es la viscosidad que tiene el agua a
temperatura ambiente
Hay otras unidades como el centiPoise (cP) más utilizado para medir viscosidad a bajas
temperaturas, que representa el esfuerzo que debemos hacer para desplazar una capa de
aceite sobre la adyacente, es una medida de la fricción interna del fluido