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Estrutura interna que sustenta o corpo humano, formada de
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    . Junto com o sistema
muscular estriado, compõe o aparelho locomotor, pois
fornece o apoio necessário aos músculos para a
movimentação do corpo. A locomoção acontece quando o
sistema muscular, ligado aos ossos directamente ou por meio
de tendões, acciona os ossos e as articulações. O sistema
esquelético também serve para a protecção de diversos órgãos
vitais, como o cérebro - alojado na caixa craniana -, o coração
e os pulmões - guardados pela caixa torácica. Além dessas
funções de natureza física e mecânica, vários ossos
desempenham papel na formação do sangue, alojando a
medula vermelha, que produz os glóbulos vermelhos
(hemácias) e brancos (leucócitos).

O esqueleto adulto possui 206 ossos e é dividido em duas

partes: axial e apendicular. A primeira é constituída dos ossos
da cabeça e do tronco. Inclui a caixa craniana - que abriga o cérebro e a região anterior do tubo - e a
coluna vertebral, composta de vértebras interligadas de maneira articulada. É a articulação entre as
vértebras que determina a grande flexibilidade da coluna vertebral. A parte apendicular é formada
pelos ossos dos membros inferiores e superiores e pelos envolvidos no processo de locomoção, como
os da bacia, pernas e pés.

Compostos de sais minerais, especialmente o fosfato de cálcio, os ossos também são estruturas
vivas, repletas de células nutridas pelo sangue. O maior osso do corpo humano é o fémur, ao longo
da coxa. Num homem de 1,80 m, ele mede cerca de 50 cm. O menor é o estribo, localizado no
ouvido, com um tamanho que varia de 2,6 mm a 3,4 mm. ‘
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