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El perfil profesional de un ingeniero civil, además del conocimiento de las ciencias exactas ʹ Física y
Matemáticas - y de las distintas áreas de la Ingeniería - Construcción, Estructuras, Geotecnia, Hidráulica y
Vías Terrestres -, es la capacidad que desarrolla en el diseño adecuado de las obras relacionadas con el
mejoramiento de la calidad de vida de la población, así como de las obras que ayuden a conservar el medio
ambiente. Es decir; en su desempeño profesional, el ingeniero civil debe aplicar los conocimientos científicos
y tecnológicos adquiridos, además del ingenio y la creatividad, para el diseño y construcción de la
infraestructura necesaria en beneficio de la sociedad, usando racionalmente los recursos naturales para la
conservación del medio ambiente. Sin embargo; la realidad nos dice que eso no se ha respetado cabalmente,
lo cual podemos constatar al observar la manera en que nuestro entorno se ha ido deteriorando
paulatinamente desde la época de la revolución industrial hasta nuestros días. Este deterioro ecológico es
causado principalmente por el descuido y uso desmedido de los recursos naturales; asimismo, por falta de
políticas públicas de los gobiernos del mundo que debieron tomar con mayor seriedad los efectos negativos
ambientales originados por el crecimiento, desarrollo industrial y económico principalmente de los países
llamados ͞de primer mundo͟.

La intervención humana en la naturaleza ha generado impactos que afectan negativamente la integridad de

los ecosistemas, de los cuales depende en gran parte el bienestar de la humanidad, y que, en algunos casos,
han llegado a amenazar la integridad de la vida misma en nuestro planeta, tal como se evidencia en forma
dramática con el calentamiento global.

La situación es alarmante, como lo han subrayado diferentes estudios. Así se concluye en la "Evaluación de
los Ecosistemas del Milenio", publicado en 2005 y en el cual participaron cerca de 1300 científicos del
mundo, que tuvo como objetivo "evaluar las consecuencias de los cambios en los ecosistemas sobre el
bienestar humano, y las bases científicas para las acciones que se necesita emprender a fin de reforzar la
conservación y el uso sostenible de esos sistemas y su contribución al bienestar humano".
El informe nos señala que, de las veintitrés subcategorías de servicios prestados por los ecosistemas a la
humanidad, quince están en declive. En otras palabras, desde una perspectiva global, la destrucción y
degradación de los ecosistemas ha tenido como consecuencia que ellos, cada vez más, estén en menor
capacidad de prestar parte de los servicios de aprovisionamiento (agua dulce, pesquerías de captura,
alimentos silvestres, combustible, medicinas y productos bioquímicos, recursos genéticos), de regulación
(del clima, el agua, la erosión, las pestes, los desastres naturales, purificación del aire, purificación de las
aguas, polinización), y culturales (espirituales, estéticos). Si bien producción global de alimentos
correspondiente a la agricultura y la ganadería se encuentra en ascenso, el estudio muestra que parte de los
agroecosistemas que proveen estos servicios se encuentra en procesos de degradación.

Estamos, entonces, frente a una paradoja, tal como se subraya

en la mencionada Evaluación:
"Los cambios en la naturaleza han ayudado a mejorar la vida
de miles de millones de personas, pero al mismo tiempo han
debilitado su capacidad para brindar otros servicios clave, tales
como la purificación del aire y del agua, la protección contra los desastres y la
provisión de medicinas".
EL PAPEL DE LA INGENIERÍA

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EL SURGIMIENTO DEL AMBIENTALISMO

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LA INGENIERÍA EN BÚSQUEDA DE SOLUCIONES
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DOSSIER: "INGENIERÍA Y MEDIO AMBIENTE"
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