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(HELSINKI, 1908-1979)
SINUHÉ, EL EGIPCIO
S inuhé, el egipcio fue la primera y la más exitosa de las novelas históricas de Waltari. Su trama
discurre en el fascinante periodo del Antiguo Egipto, durante el reinado del Faraón
Akhenatón, de quien se afirma que fue el primer gobernante monoteísta de la Historia. El
protagonista de la novela, sin embargo, no es el faraón, sino Sinuhé, el médico real, quien cuenta
la historia en el exilio después de la muerte de Ajenatón. Aparte de los sucesos ocurridos en
Egipto, la novela también relata los viajes de Sinuhé por Babilonia, la Creta Minóica, entre los
hititas y otros pueblos vecinos de Egipto.
El protagonista de la novela toma el nombre de un antiguo texto egipcio conocido comúnmente
como la Historia de Sinuhé. Esta historia data de una era muy anterior a la de Ajenatón: algunos
textos que se conocen se han fechado en la dinastía XII.
Aunque Waltari se permitió cierta licencia poética al contemporizar las biografías de Sinuhé y de
Ajenatón, por lo demás se preocupó mucho de la exactitud histórica de su descripción del estilo
de vida del antiguo Egipto. El resultado no sólo ha sido ensalzado por el público, sino por
egiptólogos.
Waltari estuvo interesado desde mucho antes en Ajenatón y escribió una obra de teatro sobre él
que se escenificó en Helsinki en 1938. La Segunda Guerra Mundial le proporcionó el impulso
necesario para explorar el tema en una novela, que a pesar de la diferencia de tres milenios, de
hecho refleja los sentimientos contemporales de desilusión y desaliento de la post-guerra. Ese
mensaje caló en un público internacional perplejo por la Guerra Mundial. Sinuhé el Egipcio se ha
traducido a 40 idiomas. En 1954 se estrenó una película estadounidense basada en el libro.