SUMARIO

INFORME Técnico

Aftas bucales
Las aftas bucales son
úlceras que aparecen sobre
cualquier superficie mucosa
de la boca. Las lesiones
aftosas aparecen sobre el
tejido móvil, generalmente
no queratinizado, siendo las
localizaciones más
frecuentes, en orden
decreciente, las mucosas
oral y labial, los bordes de
la lengua, los surcos
bucales y linguales y el
paladar blando
e distinguen de las lesiones

S herpéticas, que pueden pre-

sentar inicialmente un aspecto
parecido pero que aparecen tam-
bién en las zonas de mucosa quera-
tinizada inmóvil de la boca (es
decir, las encías y el paladar duro).
Suelen tener una forma redondea-
da u oval, netamente definidas, con
un diámetro de 3 a 8 mm. Son de
color grisáceo o amarillento, con
bordes eritematosos.
Suele producirse ardor o picor
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intenso, que preceden a la apari-

ción de la úlcera. Esta puede ser
única o formar grupos de hasta 30
o más. A veces, pueden fundirse
varias aftas formando lesiones de
contorno irregular. Persisten
durante unas dos semanas y desa-
parecen posteriormente sin dejar
cicatriz. Son de aparición aguda, y
tienen la característica de ser recu-
rrentes, separadas por periodos
variables de tiempo.
Las aftas pueden ser muy dolo-
rosas, pudiendo afectar a las
actividades diarias de la persona.
No suele haber fiebre ni otros sín-
tomas, salvo que se produzcan
infecciones secundarias.
Epidemiología
Las aftas son un trastorno fre-
cuente que afecta hasta el 25% de
la población en algún momento
de la vida. El 50% de los que
padecen aftas las presentan antes
de los 20 años. Preferencia por el
sexo femenino, nivel socioeconó-
mico alto y parece ser que afectan
de menor manera a sujetos de
raza negra y a árabes. Aparecen
en cualquier época del año aun-
que con ligero predominio en pri-
mavera y otoño.
Etiología
Es desconocida, aunque podría
estar relacionada con una reacción
inmunológica frente a antígenos
capsulares de bacterias comunes
en la flora bucal (Streptococcus
mitis, Streptococcus mutans).
Posiblemente exista también una
cierta predisposición genética
como es el hecho de que la posibi-
lidad de tener aftas es mayor si uno
de los padres las padece, aumenta
si son ambos y la incidencia es
muy alta en gemelos.
Como agentes desencadenantes
pueden actuar factores muy diver-
sos como el estrés, los traumatis-
mos orales (al masticar o el uso de
cepillos dentales muy duros), la
menstruación, la luz solar y ciertos
alimentos.
Se ha observado una menor
incidencia de aftas en fumado-
res, debido posiblemente a la

mayor queratinización de la muco-
sa a causa del tabaquismo.
Las aftas suelen aparecer por pri-
mera vez durante la infancia o la
adolescencia, si aparecen por pri-
mera vez en la edad adulta, o se
producen en ciclos muy regulares,
deberemos pensar en alguna causa
subyacente:
• Durante años se han asociado
las aftas con deficiencia hemática
de ácido fólico, hierro y vitaminas
del complejo B (B1, B6, B12).
Probablemente la importancia de
estos factores es menor de la atri-
buida y actuarían como precipitan-
tes de la aparición de las aftas. Si
sospechamos de alguna deficien-
Las aftas son cia, deberemos investigar el histo-
un trastorno rial de anemias, malabsorción, pér-
frecuente que didas de sangre, especialmente
afecta hasta el menstrual, hemorroides o una die-
25% de la ta vegetariana inadecuada. El trata-
población miento de la deficiencia curará las
aftas, pero sólo cuando se corrija la
deficiencia.
• Enfermedades inflamatorias
intestinales, Crohn o Colitis Ulce-
rosa: estas enfermedades pueden ir
acompañadas de aftas, fiebre, dia-
rrea, dolor abdominal y pérdida de
peso. Es posible que haya una
malabsorción. El tratamiento de la
enfermedad intestinal generalmen-
te no basta para curar el afta, se
deberá tratar ésta especialmente.
• Enfermedad celiaca: se asocia
a veces con aftas. Puede ser debido
a una malabsorción por intoleran-
cia al gluten. El tratamiento de la
malabsorción no basta para curar
las aftas y se debe instaurar un tra-
tamiento específico.
• Enfermedad de Behcet: esta es
una enfermedad multisistémica de
posible etiología inmunológica.
Suele comenzar con aftas recu-
rrentes de tamaño y profundidad
variables. También aparecen úlce-
ras genitales y lesiones oculares,
uveitis y/o vasculitis retiniana. Su
prevalencia en Europa es muy
escasa (1/500.000). El tratamiento
de esta enfermedad es muy difícil,
por ello se tratarán las aftas de for-
ma independiente.
• Enfermedad de Reiter o artri-
tis reactiva: enfermedad inflama-
toria de alguna articulación como
e ha observado
S un mayor
número de
aftas en
fumadores
debido a la
mayor
queratinización
de la mucosa
consecuencia de una infección
extraarticular. Suele cursar con
conjuntivitis y uretritis y alguna
vez produce aftas.
• Enfermedad de Sutton: cursa
con un afta gigante junto a una
glándula salival menor, producien-
do su necrosis. Se inicia como un
nódulo o pápula rojiza que crece
hasta tener unos 3-4 cm, posterior-
mente se ulcera para resolverse al
cabo de 30 o más días dejando una
cicatriz.
• SIDA: los pacientes VIH positi-
vos están más predispuestos a
padecer e<pisodios de aftas, que
serán más severos conforme pro-
grese la enfermedad. Es conve-
niente consultar a un especialista
en caso de aftas severas y si se pre-
 INFORME Técnico
senta algún otro síntoma relaciona-
do con el SIDA, como son pérdida
de peso, adenopatías, trastornos
menores en la piel, infecciones
oportunistas, diarrea crónica.
• Neutropenia: va a causar aftas
que, mas que recurrentes, serán
crónicas. En algunos casos de neu-
tropenia cíclica, con caídas en el
recuento de neutrófilos cada 2-4
semanas, las aftas también apare-
cerán de forma cíclica. Otros sínto-
mas que pueden aparecer son
infecciones recurrentes respirato-
rias, de garganta o piel. En muchos
casos la neutropenia es iatrogénica
y podrá determinarse la causa
mediante una cuidadosa historia
farmacológica.
Clasificación
La manifestación clínica de las
lesiones es muy variada por lo que
se puede hablar de:
• Estomatitis aftosa recidivante
C
menor, denominadas también aftas
menores:
- Ulceras de pequeño tamaño, de
1 a 10 mm, generalmente alrededor
de 5 mm.
- Aparecen en número de 1 a 5.
- Presentan un halo de eritema
alrededor de ella.
- Duran de 7 a 10 días.
- No son muy dolorosas.
- Se presentan casi exclusivamen-
te en la zona no queratinizada de la
mucosa oral; labios, mejillas y len-
gua.
- Se presentan en el 80% de los
casos.
• Estomatitis aftosa recidivante
mayor:
- Normalmente de más de 10
mm. Aunque a veces pueden ser
más pequeñas.
- Aparecen en número de 1 o 2.
- Eritema periulcerar variable.
- Duran de 2 semanas a varios
meses.
- Generalmente aparecen en el
borde de la lengua, fauces o pala-
dar blando.
- Muy dolorosas, dificultan la ali-
mentación.
- Curan dejando cicatriz.
- Se presentan en el 10-12% de
casos.
• Ulceraciones herpetiformes
recidivantes:
- Tamaño desde 0,5 a 3 mm.
- Aparecen en elevado número,
de 5 a 100
- Son redondas, pero tienden a
coalescer tomando formas irregu-
lares.
- Afectan normalmente al interior
de los labios y a la cara inferior de
la lengua.
- Pueden durar desde 1 semana
hasta 2 meses.
- Pueden ser muy dolorosas.
Tratamiento
Antes de plantear el tratamiento de
las aftas conviene valorar primero
la conveniencia o no de tratarlas,
ponderando los beneficios y los
riesgos. Deben considerarse cua-
tro parámetros para la indicación
terapéutica:
- Periodicidad de la recurrencia
de las lesiones.
- Número de lesiones ulceradas
por brote.
- Tamaño de las lesiones.
uando los pacientes
presentan una secuencia
larga, deben consultar al
médico especialista para un
tratamiento local
- Duración de las lesiones.
Así, en pacientes con brotes
separados por períodos de más de
tres meses, y con sólo una o dos
lesiones de un tamaño inferior a
los 3 mm de diámetro, probable-
mente lo mejor es que no sean tra-
tados. Hay que tener en cuenta que
en muchos casos, el paciente que-
da asintomático de cuatro a siete
días desde la aparición de las
lesiones, con una remisión com-
pleta en diez días.
Si se decide tratar al paciente, el
objetivo del tratamiento será más
que curar las aftas, hacerlas más
soportables. Como actualmente no
hay ningún tratamiento más efecti-
vo que otro, habrá que buscar el
más adecuado para cada paciente.
De todos modos, existen una
serie de recomendaciones en el
estilo de vida, que pueden mejorar
la sintomatología de las aftas:
- Beber por una pajita para evitar
el contacto con la boca si fuera
necesario.
- Evitar alimentos que produzcan
aristas al masticar como patatas
fritas, galletas...
- Evitar comidas o bebidas pican-
tes o ácidas y bebidas carbonata-
das.
- Evitar el stress dentro de lo
posible.
Si estas recomendaciones no fue-
ran suficientes para paliar los sín-
tomas producidos por las aftas, se
tratarían farmacológicamente con:
• Colutorios de antisépticos,
como la clorhexidina, con la inten-
ción de evitar sobreinfección de
las lesiones y un aumento de la
duración de las mismas.
• Anestésicos locales: reducen la
sensibilidad dolorosa.
• Antiinflamatorios tópicos:
reducen el componente inflamato-
rio, siendo de gran ayuda en el tra-
tamiento de las aftas. Los más
empleados son corticosteroides,
como la hidrocortisona, y la triam-
cinolona. Se utilizan en forma de
comprimidos de disolución oral
(que deben disolverse lo más cerca
posible de la zona ulcerada), geles,
aerosoles, soluciones, pomadas
con orabase, etc.
• Citoprotectores: como la car-
benoxolona, derivado esteroide
del ácido glicirrético presente en
la raíz del regaliz. El inconvenien-
te que puede presentar es la reten-
ción de agua y sodio con hipopota-
semia, por lo que deben tener
precaución aquellos pacientes que
presenten hipertensión, enferme-
dad cardiovascular, insuficiencia
renal y hepática.
Cuando los pacientes presentan
periodos intercrisis de dos o tres
meses o una secuencia casi ininte-
rrumpida de lesiones, deben con-
sultar a al médico especialista para
un tratamiento local. Este puede
realizarse con antibióticos, como
tetraciclina, y antiinflamatorios
esteroideos, como triamcinolona en
infiltraciones perilesionales, o un
tratamiento sistémico con corticoi-
des u otros inmunomoduladores.
Valoración
La mayor parte de los casos de
estomatitis aftosa son de carácter
limitado. Sin embargo, para des-
cartar que estas aftas sean secun-
darias a otras patologías de mayor
envergadura, puede ser convenien-
te la consulta médica. ◆
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